Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 390

Bab 390: Alam Iblis (1)
*Krrzzzzt…! Krzzzt!!*
 
Saat Karyl memaksa Redshell masuk ke Mata Air Jiwa, sumur itu mulai berc bercahaya. Penampakan-penampakan hantu muncul dari dalamnya, selubung jiwa-jiwa yang tersiksa yang membungkus Redshell.
 
“Aaaaarghhh…!!”
 
Teriakan Redshell teredam oleh pusaran roh-roh yang menyelimutinya sepenuhnya, bahkan menutupi wajahnya.
 
Sambil menyaksikan iblis itu tenggelam, Karyl bergumam, “Keluarkan senjata kalian.”
 
Pada saat itu, siluet panjang dan gelap melesat keluar dari sumur, mengayun ke arah leher Karyl seperti sabit raksasa.
 
*Shing!*
 
Dengan suara yang tajam, sesuatu jatuh ke tanah—Redshell tergeletak di hadapan Karyl dalam genangan darah, terbelah menjadi dua.
 
“Apa-apaan ini…?!”
 
Serica bereaksi lebih dulu, berteriak kaget saat segerombolan serangga berhamburan masuk dari sumur, menyerbu ke arah mereka. Mikhail segera mengucapkan mantra untuk melindunginya.
 
*Slash! Splurt! Crack!*
 
Saat Pedang Anginnya menerjang gerombolan itu, cairan lengket berceceran ke mana-mana.
 
“Dasar bodoh! Perhatikan apa yang kau lakukan!” Serica menyeka lendir dari wajahnya sebelum memukul bagian belakang kepala Mikhail.
 
Miliana dan Hwarin menggelengkan kepala, berusaha menyembunyikan rasa geli mereka.
 
Sekumpulan serangga itu tidak menimbulkan ancaman nyata. Namun, sebuah kaki besar tiba-tiba muncul dari sumur, diikuti oleh kaki lainnya, dan kemudian kaki yang lain lagi.
 
Delapan kaki tebal dan kurus telah terlihat. Sepasang mata hitam pekat mengintip dari dalam sumur.
 
“Hah!”
 
Gordon Fabian dengan tergesa-gesa mengayunkan palunya, memukul kepala serangga raksasa yang telah merayap setengah keluar dari sumur.
 
*Gedebuk-*
 
Palu itu menancap dalam-dalam di kepala makhluk itu. Jeritan kesakitan pun terdengar. Cairan hitam merembes dari cangkang yang retak, disertai suara gemericik basah.
 
“Heh, ikan kecil,” ejek Gordon, sambil memperhatikan makhluk itu menggeliat. Sejak Karyl mencuri perhatian melawan Prokel dan Redshell, dia sangat menginginkan tantangan—dan ini adalah kesempatan yang sempurna.
 
*Cipratan…!*
 
Dengan suara basah dan merobek, serangga raksasa itu membuka rahangnya dan menyemburkan cairan kental ke arahnya. Gordon nyaris tidak sempat menarik palunya dan menghindar. Semburan lengket itu mengenai dinding batu, mengirisnya seperti pisau tajam.
 
“Kreeeeee…!!”
 
Makhluk itu terus memuntahkan lebih banyak cairan kental sambil memperlebar jarak antara dirinya dan Gordon. Pada saat yang sama, serangga-serangga kecil mengerumuni kaki Gordon, bergerak dalam serangan terkoordinasi.
 
“Menarik. Cara serangga-serangga ini berkoordinasi… Hampir tampak seperti mereka terlatih,” ujar Nain Darhon, mengamati dengan penuh rasa ingin tahu.
 
“Apa kamu tidak mau membantu?!”
 
*Buzzzzz…!!*
 
Gordon mengayunkan palunya dengan ganas, hembusan angin yang dihasilkan menerbangkan serangga-serangga itu. Dia mengerutkan kening sambil melihat kulitnya, yang kini dipenuhi luka dalam.
 
Serangga-serangga itu berhasil menembus sihir pelindungnya.
 
“Sialan hama-hama ini…”
 
Sebagai seorang ahli pertahanan, ini merupakan pukulan telak bagi harga dirinya. Sambil menggertakkan giginya, Gordon menyerbu maju, menginjak-injak serangga di bawah kakinya saat ia mengayunkan palunya ke perut makhluk raksasa itu.
 
*Bang!*
 
Palu itu menghantam dengan keras, dan sejenak Gordon berpikir dia mungkin bisa menembus cangkang serangga itu—tetapi cangkang itu tetap kokoh, hampir tidak penyok akibat pukulan tersebut. Tanpa gentar, makhluk itu menstabilkan diri dan menerjangnya.
 
Terkejut sesaat, Gordon dengan cepat mengumpulkan kekuatannya dan menyalurkan mana ke palunya untuk serangan lanjutan.
 
*Bam!*
 
Kali ini, dia memukul makhluk itu di kepala, membuat cangkang luarnya penyok—tetapi seperti sebelumnya, cangkang itu tidak hancur berkeping-keping.
 
“Selain berkoordinasi untuk menyerang musuh secara berkelompok, mereka juga beradaptasi?” Nain Darhon mengamati dengan penuh minat. “Sepertinya cangkang makhluk itu semakin keras. Jika mereka berubah berdasarkan lawan mereka, itu berarti mereka juga dapat mengalami transformasi elemen.”
 
Matanya berbinar penuh rasa ingin tahu saat ia mengamati makhluk-makhluk itu. Mengingat penelitiannya tentang Tarak, ciri-ciri aneh makhluk iblis ini sangat menarik perhatiannya.
 
Kemudian, suara baru bergema dari Mata Air Jiwa.
 
*Jeritan… Gemuruh…!*
 
Gordon mengerang, secara naluriah menyadari apa yang akan terjadi selanjutnya.
 
“Sebenarnya ada berapa banyak makhluk seperti ini?” tanya Serica Lauren, wajahnya pucat pasi saat ia mengamati derasnya serangga raksasa yang kini mengalir keluar dari sumur.
 
“Wah, sepertinya kita akan menjalani latihan yang berat.”
 
Keberanian Gordon menyembunyikan keresahannya. Menyaksikan makhluk-makhluk raksasa itu mendekat di sekelilingnya sungguh menakutkan.
 
“Ehem… Apa kalian tidak bosan di sana?” tanya Gordon kepada yang lain, mencoba berpura-pura tenang.
 
“Oh? Apa ini? Jangan bilang Gordon Fabian yang hebat itu benar-benar meminta bantuan. Kukira kau bilang bisa menangani semuanya sendiri,” goda Miliana sambil menghunus pedangnya, sudah siap untuk ikut bertarung.
 
“Cukup, Miliana,” Karyl menyela.
 
“Hah?”
 
“Kamu tidak perlu khawatir, Gordon.”
 
“Oh? Jadi kau yang akan menggantikan? Syukurlah.” Gordon tersenyum tipis, meskipun tetap waspada.
 
Karyl hanya mengambil salah satu serangga kecil dari tanah, memegangnya di antara jari-jarinya sementara delapan kakinya bergerak-gerak. Kemudian, dengan sedikit tekanan, dia menghancurkan serangga itu.
 
“Tidak. Maksudku, tidak perlu berkelahi lagi.”
 
“Apa…?”
 
Saat itulah Gordon menyadari sesuatu—lingkungan di sekitar mereka tiba-tiba berubah.
 
*Gemuruh… Gemuruh…!*
 
Makam yang luas itu telah lenyap. Kini, mereka mendapati diri mereka berdiri di dataran terbuka di bawah langit merah darah yang dipenuhi awan gelap dan suram.
 
“Apakah ini Alam Iblis…?!”
 
“Kapan kita…?”
 
Kelompok itu melihat sekeliling, takjub dengan perubahan pemandangan yang tiba-tiba.
 
“Serangga-serangga dari sumur itu… sepertinya hanya sekadar kebaikan dari Raja Iblis,” ujar Karyl dengan sedikit kesal. “Bisa saja aku membasmi mereka, tapi sekarang rasanya tidak perlu.”
 
Dia melirik acuh tak acuh pada makhluk-makhluk besar yang mengelilinginya. Dalam sekejap, dia mengayunkan Cakar Pembekunya, mengenai salah satu makhluk tepat di kepala dan membekukannya hingga kaku. Kemudian dia meninju serangga yang beku itu, menghancurkannya berkeping-keping.
 
Gordon, yang sebelumnya kesulitan hanya untuk membengkokkan cangkang mereka, tampak takjub.
 
“Bukan reuni yang saya harapkan.”
 
Karyl menginjak pecahan es sambil menatap ke depan. Di sana, berdiri di hadapan mereka, ada empat iblis, dua di antaranya adalah wajah-wajah yang familiar.
 
“Itu… mereka…”
 
Miliana menyipitkan matanya, mengenali dua dari sosok-sosok itu.
 
“Aku akui, sambutanmu diterima dengan baik. Kau berhasil meledakkan kepalaku,” ejek Prokel, sambil memutar lehernya dan menatap Karyl dengan amarah yang hampir tak terkendali. Di sampingnya berdiri Redshell, yang entah bagaimana anggota tubuhnya telah tumbuh kembali.
 
“Sepertinya Empat Ksatria Iblis tidak dalam kekuatan penuh di alam manusia,” ujar Karyl acuh tak acuh, mengangguk mengerti. “Bukan berarti itu penting. Kau tetap saja jauh di bawah level mereka.”
 
Setelah itu, dia dengan santai berjalan melewati mereka, pandangannya tertuju pada sosok yang berdiri di ujung kelompok tersebut.
 
“Apa…?!”
 
*Tebasan—Botak!*
 
Redshell, yang tersinggung oleh hinaan Karyl, berputar, berniat untuk memukulnya dari belakang. Tetapi tepat saat dia melayangkan pukulan ke belakang kepala Karyl, dia tiba-tiba roboh ke tanah, tubuhnya lemas.
 
“…Hah?”
 
Ia berusaha keras untuk bangun, seolah tidak menyadari apa yang telah terjadi padanya. Namun, sekeras apa pun ia mencoba, ia tidak bisa mengangkat pandangannya. Entah bagaimana, ia telah benar-benar lumpuh. Menengok ke bawah, ia menyadari bahwa kakinya telah hilang, terputus dengan rapi. Anehnya, tidak ada darah.
 
Para Ksatria Iblis lainnya hanya menyaksikan dalam diam.
 
“Minggir.”
 
Karyl meletakkan tangannya di bahu kedua iblis lainnya—yang belum dilihatnya di Makam Tulang Naga—dan mendorong mereka ke samping. Meskipun mereka menatapnya dengan ekspresi keras, mereka tidak bergerak untuk menghentikannya.
 
“Mengagumkan. Tidak setiap hari manusia berani memasuki Alam Iblis dan tetap teguh pada pendiriannya. Tapi, kau mengenakan artefak ciptaanku, jadi kurasa itu wajar.”
 
Pria pucat itu menatap Karyl dengan ekspresi sangat tenang—kontras sekali dengan para Ksatria Iblis. Dia melambaikan tangannya dengan ringan ke arah Karyl.
 
“Saya Hagane.”
 
Saat ia diperkenalkan, mata para Ksatria Iblis melebar karena terkejut.
 
“Raja Iblis… benar-benar telah mengungkapkan namanya,” gumam Prokel sambil menggigit bibirnya.
 
“Bahkan seorang Ahli Pedang, yang konon merupakan puncak dari para petarung manusia, seharusnya kesulitan bernapas di bawah tekanan mana Alam Iblis. Namun kau berhasil menebas Redshell di sini, di wilayahku.”
 
Raja Iblis berbaring santai di singgasananya, menopang dagunya di tangannya sambil berbicara.
 
“Sepertinya, bahkan jika kalian semua menyerangnya sekaligus, itu akan sia-sia.”
 
“…Raja Iblisku!”
 
“Tidak ada keberatan yang diperbolehkan. Seperti yang dikatakan orang itu, kau tidak sebanding denganku di sini,” kata Hagane dengan tegas.
 
Karyl mengangkat bahu sambil menatap Raja Iblis. “Setidaknya aku bisa mengobrol denganmu, Raja Iblis.”
 
Ini adalah pertama kalinya dia melihat Hagane—auranya berbeda, sesuatu yang melampaui apa yang pernah dia rasakan dari para naga.
 
“Aku punya beberapa pertanyaan untukmu, Hagane.”
 
“Lalu mengapa saya harus memberi Anda jawaban?”
 
“Memang, kau tidak punya alasan untuk menjawab.” Nada suara Karyl tenang, penuh percaya diri. “Tapi aku akan memaksamu.”
 
*Suara mendesing-!*
 
Karyl mencabut Cakar Pembekunya dari tanah dan melemparkannya dengan sekuat tenaga. Pedang itu berputar seperti bumerang, menancap di singgasana, hanya sedikit mengenai pipi pucat Hagane. Darah menetes dari garis merah tipis itu.
 
“Lain kali, lehermu yang akan kena,” Karyl memperingatkan.
 
Namun Hagane hanya menyeringai.
 
“Seberapa jauh campur tanganmu di dunia manusia? Apakah kau tahu tentang organisasi bernama Awan Kayu? Dan bagaimana sifat hubunganmu dengan kekaisaran?”
 
Pertanyaan-pertanyaan Karyl sangat tajam.
 
“Dan juga, apakah kamu berpihak pada para dewa?”
 
“Tenanglah sedikit, ya?” desak Hagane, ketenangannya tak tergoyahkan oleh tatapan tajam Karyl. Raja Iblis itu menyeka darah dari pipinya, dan seketika itu juga, luka tersebut sembuh sepenuhnya.
 
“Berpihak pada para dewa… Nephilim melayani para dewa dengan kesetiaan buta, dan iblis adalah musuh alami mereka. Manusia, elf, dan kurcaci cenderung memandang para dewa dengan penuh hormat, tetapi iblis? Kami berbeda. Kami lebih… netral, jika boleh dibilang begitu. Kami memprioritaskan diri kami sendiri di atas segalanya.”
 
Hagane berhenti sejenak, dan dengan ketenangan yang sama, ia melanjutkan, “Dengan kata lain… jika perlu, kita bisa berdiri bersama manusia, bukan para dewa.”
 
“Makhluk tak punya tulang punggung,” ejek Karyl.
 
“Namun ini justru menguntungkanmu. Kita tidak membuat kesepakatan dengan kaisar. Dan Awan Kayu? Kurasa aku tahu siapa yang kau maksud, tapi bukan mereka juga. Selama berabad-abad, perjanjian kita adalah dengan umat manusia.”
 
Setelah itu, Hagane memberikan senyum yang agak meng unsettling kepada Karyl.
 
“Aku sudah menunggu seseorang sepertimu. Seorang manusia yang cukup berani untuk kembali ke Alam Iblis.”
 
“…Apa?”
 
“Hubungan saya dimulai 250 tahun yang lalu. Anda bertanya dengan siapa saya membuat kontrak, bukan? Namanya Kaye Aesir.”
 
“…!!”
 
Ketenangan Karyl yang selama ini terpendam tiba-tiba runtuh. Ia menatap Raja Iblis dengan tak percaya.
 
“Kamu penasaran, ya? Begitulah cara kerja nama—mempelajari satu nama justru memunculkan lebih banyak pertanyaan. Dia sendiri yang mengatakan hal itu padaku.”
 
Raja Iblis perlahan bangkit dari singgasananya.
 
“Kita adalah ras yang menjunjung tinggi kekuatan. Kita mengikuti mereka yang berkuasa, baik dewa maupun manusia. Jika kau ingin mempelajari lebih lanjut… buktikan dirimu.”
 
Serangga-serangga raksasa itu berkumpul di sekitar Hagane, menghasilkan suara gemerisik samar saat mereka membentuk barisan pertahanan.
 
“Ide bagus. Memang itulah yang saya maksudkan,” gumam Karyl, suaranya tanpa emosi.
 
Dia memberi isyarat ke arah Redshell yang terjatuh dengan pedangnya sebelum menatap langsung ke arah Raja Iblis.
 
“Untukmu, aku akan membuat pengecualian. Aku akan memotongmu tepat di bawah betis agar kau bisa berlutut di hadapanku.”