Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 374

Bab 374: Pertempuran Terakhir (5)
*Shnk—!!!*
 
Cakar Pembeku menembus lantai marmer.
 
“Aaah!! Tidak…!!” Rael menjerit merinding, menggeliat di tanah. Dalam upayanya yang putus asa untuk menangkis pedangnya, dia kehilangan jari-jarinya.
 
“Di mana ketenangan yang kau tunjukkan di markas tadi? Harus kuakui, ini agak mengecewakan.”
 
“Aku tidak percaya…! Bagaimana kau bisa lolos dari Penjara Ilahi? Dan dalam waktu sesingkat itu?!”
 
Suaranya bergetar karena ketakutan dan ketidakpercayaan. Dia bergegas melarikan diri dari algojonya, meronta-ronta panik.
 
Karyl, di sisi lain, hanya meregangkan leher dan bahunya.
 
*Kau pikir Exordiar itu semacam Penjara Ilahi? Aku tidak menyangka kau akan menggunakan Exordiar, tapi sekarang aku mengerti. Kau tidak sepenuhnya memahami kekuatan Yula, yang berarti kekuatan yang kau gunakan bukanlah kekuatan Yula yang sebenarnya.*
 
Karyl menendang jari-jarinya yang terputus ke samping dan berjalan ke arahnya, langkahnya lambat dan hati-hati.
 
“Aku lihat kau menggunakan Exordiar tanpa sepenuhnya memahaminya… Sungguh bodoh.”
 
“…Apa?” Wajah Rael berkerut bingung dan frustrasi, bertanya-tanya mengapa pria ini berbicara seolah-olah dia lebih tahu tentang kekuatannya sendiri daripada dirinya.
 
“Pergilah dan tanyakan sendiri. Mereka bilang para pendeta Gereja kembali ke pelukan Yula setelah kematian, bukan begitu?”
 
“I-Itu…!”
 
Karyl lebih mengenal Exordiar daripada siapa pun.
 
Itu bukanlah penjara atau penghalang—itu adalah ujian, yang dimaksudkan untuk memilih Sepuluh Orang Pilihan Oracle setelah nubuat disampaikan. Hanya mereka yang selamat yang berhak untuk memenuhi Oracle. Dia sendiri pernah melewatinya sekali, meskipun itu adalah cobaan berat yang tidak akan pernah dia alami lagi.
 
Tentu saja, setelah bertahan selama berabad-abad di Pharel, sesuatu seperti Exordiar terasa hampir sepele sekarang.
 
“Jauhi tempat ini!!”
 
Rael bergegas mundur, meraih tongkatnya yang terjatuh, namun hanya bisa meronta-ronta tanpa daya—ia tidak bisa menggenggamnya dengan benar tanpa jari-jarinya.
 
“Sungguh menyedihkan.”
 
Karyl menyeringai getir sambil menyaksikan perjuangannya.
 
“Sekarang aku mengerti mengapa Naga Platinum menempatkanmu di Gereja. Dia ingin melihat batas Kekuatan Ilahi yang dimiliki oleh manusia.”
 
Kini jelas bahwa Rael mengabdi kepada Narh Di Maug. Namun dalam kehidupan sebelumnya, dia bukanlah bagian dari Gereja, melainkan memimpin sebuah sekte fanatik.
 
Dan pada akhirnya, baik Gereja maupun sektenya menyembah dewa yang sama. Rael’s Blue Roar belum ada ketika kekaisaran menyatukan benua, yang berarti Narh Di Maug mungkin sedang menguji Kekuatan Ilahi melalui Gereja dan sektenya dengan cara yang berbeda.
 
*Mungkin ada pilihan lain. Jika Narh Di Maug mendirikan Raungan Biru, maka dia mungkin memiliki pengganti lain untuk sekte tersebut jika dia tidak mengabdi. Jika aku membiarkannya hidup, sekte itu bisa bangkit kembali pada saat yang sama seperti yang dinubuatkan oleh Oracle. Yah, hilang sudah alasan lain untuk membunuhnya *.
 
Karyl menyipitkan matanya, menatap tajam ke arah Rael. *Tapi pertama-tama, aku perlu memahami apa yang Narh Di Maug rencanakan dengan Kekuatan Ilahi.*
 
“Mundur!!” teriak Rael, dengan canggung menggenggam tongkatnya dengan kedua tangan dan mendekatkannya ke dadanya.
 
“Apa yang kalian semua tunggu?! Hentikan dia!!”
 
Para pendeta perang bergegas untuk menghalangi jalan Karyl, didorong oleh perintahnya yang putus asa.
 
Namun Karyl terus berjalan.
 
*Shnk—*
 
Kepala mereka menggelinding sebelum mereka sempat mengangkat senjata.
 
Melihat para pendeta gagal menghentikan Karyl bahkan untuk sedetik pun—meskipun telah diberkati oleh penghalang ilahi—orang-orang lain di Aula Matahari terdiam ketakutan, keinginan mereka untuk melawan benar-benar hancur.
 
Karyl mengamati sekelilingnya.
 
“Hanya itu yang tersisa darimu? Sungguh pertunjukan Kekuatan Ilahi yang menyedihkan.”
 
“Para pembebas Yula…!!” geram Rael sambil menggertakkan giginya.
 
*Apakah dia berpura-pura? Atau dia memang setenang itu di sarang karena merasa aman tanpa tubuh fisik?*
 
Karyl merasa agak gelisah saat mengamatinya.
 
*Dibandingkan dengan perilakunya di sarang naga, Rael ini tampak jauh lebih… manusiawi.*
 
Justru sisi kemanusiaan itulah yang membuatnya gelisah. Jeritan kesakitannya dan luapan amarahnya membuatnya tampak terlalu manusiawi—sedemikian rupa sehingga Karyl merasa itu tidak wajar.
 
“Penyelamatan!!!”
 
Para pendeta di sekitarnya tiba-tiba memegangi kepala mereka, menjerit kesakitan.
 
“Aaaah…!!”
 
“Tidak…!!”
 
Kepala mereka mulai membengkak seolah-olah seperti balon yang siap meledak, kulit mereka menggelembung dan melepuh. Asap hitam mengepul dari tubuh mereka saat tubuh mereka menghitam.
 
Seolah-olah kutukan mengerikan telah menimpa mereka.
 
“Tarak…?!”
 
Allen menyipitkan matanya dengan jijik. Majelis Tujuh Tetua pernah terlibat dalam mantra-mantra koruptif di bawah Naga Platinum, jadi Allen sangat mengenal ilmu hitam ini.
 
*Memadamkan-*
 
Pemandangan yang luar biasa terbentang di hadapan mereka.
 
“…”
 
“Dasar perempuan bodoh,” sebuah seringai dingin menusuk kekacauan.
 
Terjepit di bawah cakar naga yang besar, Rael meledak seperti balon. Yang tersisa hanyalah cipratan darah dan daging yang mengerikan di lantai.
 
Semua orang di Sun Hall terdiam kaku. Mereka perlahan mendongak, tercengang.
 
“Naga Platinum…”
 
Para pendeta gemetar karena kemunculannya yang tiba-tiba, dan mundur dengan ketakutan.
 
“Uskup itu telah dibunuh.”
 
“Tidak mungkin…! Ini perbuatan yang sangat mengerikan…! Naga itu membunuh uskup!”
 
“Semoga hukuman ilahi menimpanya!! Semoga azab Tuhan menimpanya!!”
 
Menatap sisa-sisa tubuh Rael yang hancur, para pendeta berteriak marah. Namun Naga Platinum hanya melirik mereka dengan jijik. Dengan satu kepakan sayapnya, kepala para pendeta yang mencoba menciptakan penghalang di belakangnya langsung terpenggal.
 
*Cakram—!!*
 
Pilar-pilar Sun Hall berlumuran darah merah.
 
“Aaagh!!”
 
“Tidak!!”
 
Para pendeta yang selamat menjerit ketakutan saat darah rekan-rekan mereka menodai wajah mereka.
 
“Naga Platinum, Gereja telah meminjamkan kekuasaannya kepada kekaisaran. Jika kau memperlakukan mereka seperti ini, keadaan akan menjadi kacau,” Olivurn menghela napas sambil menyaksikan para pendeta berusaha melarikan diri.
 
“Kau, ikut campur lagi… Kau telah membongkar hal-hal yang seharusnya tetap tersembunyi.”
 
Mengabaikan Olivurn, tatapan Naga Platinum tetap tertuju pada Karyl, matanya dipenuhi amarah.
 
“Ya, lalu apa yang *kamu *lakukan? Kalau aku tidak salah, kamu telah menyentuh sesuatu yang seharusnya tidak disentuh.”
 
Karyl membalas tatapan tajam naga itu. Matanya dingin dan menusuk saat ia melirik mayat-mayat setengah berubah di sekitarnya. Ilmu sihir necromancy selalu ada, tetapi mantra Rael bukanlah sihir gelap biasa.
 
*Bahkan Nain Darhon dari Dewan Abadi pun bereksperimen dengan Tarak, tetapi metodenya terbatas pada manipulasi mayat. Dia tidak bisa langsung mengubah orang hidup menjadi Tarak.*
 
“Kau… Apa yang kau lakukan pada manusia?” Karyl menggertakkan giginya sambil menatap tajam Naga Platinum itu.
 
“Jadi rencana besarmu untuk menyerang kekaisaran dari belakang hanyalah penyergapan seorang diri? Sungguh menyedihkan.”
 
Naga itu mengabaikan pertanyaan Karyl, seolah mencoba mengubah topik pembicaraan.
 
“Menyedihkan, katamu? Namun di sini kau, mencoba menghentikanku,” balas Karyl, sambil mengarahkan pedangnya ke Kadin Luer yang terjatuh, Belin Vallention, dan akhirnya ke Rael—atau apa yang tersisa darinya.
 
“Bisakah salah satu dari mereka menghentikan saya?” lanjutnya. “Rencana saya sudah berhasil. Selama kalian tidak terlibat, Tentara Bebas tidak akan pernah kalah dari pasukan kekaisaran, tidak peduli berapa ratus ribu pun yang mereka kirim.”
 
“Jadi, kau menjadikan dirimu umpan?”
 
“Tidak. Aku berencana untuk menghabisi kalian semua bajingan itu sendiri.”
 
“Sungguh khayalanmu. Kau benar-benar berpikir bisa mengalahkanku? Apakah kau sudah melupakan pertempuran terakhir kita?” Narh Di Maug mencibir. “Semuanya akan berlawanan dengan rencanamu. Kau akan jatuh di ibu kota ini, dan Pasukan Bebasmu akan jatuh di Tatur.”
 
“Yah, kita lihat saja siapa yang akan berdiri tegak pada akhirnya.”
 
“Manusia bodoh.”
 
Narh Di Maug perlahan mengangkat kakinya, membiarkan sisa-sisa tubuh Rael jatuh dari cakarnya dengan suara yang mengerikan.
 
Segala keraguan yang tersisa tentang dirinya telah lenyap. Tindakan ini saja membuktikan tanpa keraguan betapa rendahnya pandangannya terhadap manusia. Bahkan orang-orang seperti Rael, yang telah berdiri di sisinya, hanyalah alat yang bisa dibuang baginya.
 
“Aku akan membuatmu menyesali kesombonganmu!!”
 
Dengan itu, Naga Platinum membuka rahangnya yang besar dan mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga. Rasa Takut Naga yang dilepaskannya sekarang bahkan lebih dahsyat daripada saat Karyl pertama kali bertemu dengannya. Rasanya seolah-olah rasa takut itu menyapu seluruh ibu kota.
 
“Gah…!”
 
“Batuk!!”
 
Para pendeta yang tersisa di Sun Hall, bersama dengan warga yang belum dievakuasi, ambruk di bawah beban energi yang menindas.
 
“…”
 
Karyl mengerutkan kening, kesal dengan suara bising itu, dan menggosok telinganya sambil menoleh untuk melihat melalui salah satu jendela yang pecah. Fajar perlahan menyingsing di cakrawala.
 
“Sudah pagi.”
 
Saat hari yang terasa tak berujung itu akhirnya berakhir, Karyl merasa sudah waktunya untuk mengakhiri konflik panjang dan melelahkan ini sekali dan untuk selamanya.
 
“Hanya satu dari kita yang akan melihat cahaya fajar sepenuhnya. Bersiaplah untuk menangis di kuburmu, manusia yang menyedihkan.”
 
“Kau memang suka sekali bicara, ya? Pokoknya, kau salah paham. Ini bukan hanya tentang kita berdua. Hari ini, kalian *semua *akan mati.”
 
Bahkan di hadapan seekor naga, Karyl tidak ragu untuk menyatakan niatnya membunuh kaisar.
 
“Narh Di Maug, apa pun rencana jahat yang telah kau susun, akan segera kuungkapkan darimu—dan aku akan memastikan kau merasakan setiap sisiknya saat terkoyak.”
 
“Dasar cacing kurang ajar…!!”
 
Naga Platinum membentangkan sayapnya yang kolosal, sisik perak di tubuhnya berkilauan di bawah sinar matahari yang terpecah-pecah yang masuk ke Aula Matahari. Luka yang ditimbulkan Karyl sebelumnya telah sembuh, sisiknya yang bersih kini bersinar cemerlang.
 
“Apakah kau benar-benar percaya bahwa manusia biasa bisa mengalahkanku?!”
 
Dan kemudian, tepat ketika Narh Di Maug dan Karyl hendak berkonflik, sebuah bayangan jatuh di atas Sun Hall, menelan cahaya fajar.
 
Keduanya menoleh ke atas.
 
Suara gemuruh bergema dari atas. Senyum sinis terbentuk di wajah Karyl saat ia mengenali suara-suara mesin tersebut.
 
Melalui langit-langit yang hancur, dia bisa melihat sebuah kapal udara besar melayang di atas, asap knalpotnya memancarkan cahaya terang murni, bukan cahaya pelangi seperti biasanya. Kapal itu turun dengan cepat, sebuah peti besar terpasang di bawahnya.
 
Dan di geladak, seorang pria dengan santai melambaikan tangan kepada mereka.
 
“Yo.”
 
Gordon Fabian tersenyum tipis kepada Karyl, sambil menunjuk ke peti besar yang tergantung di bawah pesawat udara itu.
 
“Saya di sini untuk pengiriman khusus.”