Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 371

Bab 371: Pertempuran Terakhir (2)
*Ledakan-!!!*
 
Dengan ledakan yang memekakkan telinga, sebagian dari tembok-tembok besar ibu kota itu runtuh.
 
*Menabrak!*
 
“Penyergapan musuh! Aaaahhh…!!”
 
Teriakan para prajurit yang sedang berjaga memudar saat mereka tersapu oleh gelombang puing dan debu.
 
“Jangan panik! Temboknya belum hancur total! Tahan mereka…! Jangan biarkan musuh menerobos—”
 
*Shnk!*
 
Komandan pasukan pertahanan berusaha mengendalikan situasi, tetapi kepalanya terpenggal sebelum ia menyelesaikan kalimatnya. Saat-saat terakhirnya tidak disaksikan oleh siapa pun, kematiannya tertutupi oleh reruntuhan tembok yang berjatuhan.
 
“Ugh, pedangku tumpul…” gumam Zigra pada dirinya sendiri dengan kesal, meskipun dia telah memenggal kepala komandan itu dengan sangat tepat, tidak setetes darah pun tersisa di pedangnya.
 
*Suara mendesing-*
 
Dia meminjam pedang lain dari salah satu prajurit yang gugur dan mengayunkannya beberapa kali, mencoba merasakan bagaimana pedang itu seharusnya digunakan. Karena pedangnya sendiri telah hancur menjadi abu oleh Darryl Harian, Zigra terpaksa mendapatkan pedang baru untuk serangan ini.
 
“Ada penghalang magis di dinding kedua. Kita perlu membuat keributan untuk mengalihkan perhatian musuh cukup lama agar tuan kita dapat menembusnya.”
 
“Baik, Pak!”
 
Kesepuluh prajurit dari Malam Bercahaya Bulan telah memanjat tembok-tembok menjulang tinggi pada saat ledakan pertama, dan kini berdiri di puncak benteng. Mengikuti perintah Zigra, masing-masing dari mereka mengeluarkan sebuah bola kecil dari dalam jubah mereka.
 
*Desis—!!*
 
Mereka kemudian melemparkan puluhan bola ke depan, sementara prajurit lain mengirimkan jarum-jarum yang berhamburan ke arah mereka.
 
*Woosh! Thoom…!!*
 
Saat jarum-jarum itu mengenai setiap bola dengan tepat, kepulan asap tebal menyebar di udara.
 
“Nyalakan.”
 
Sambil mengangguk ke arah Zigra, salah satu prajurit Malam Bercahaya Bulan mengayunkan busur dari bahunya, senjata itu hampir setinggi dirinya. Dia memegang busur secara horizontal, menyandarkan satu kakinya ke busur, dan menarik tali busur hingga hampir putus.
 
*Swoosh…!!*
 
Saat anak panah melesat dari busur lengkung raksasa itu, percikan api menyala, membelah asap dengan kecepatan luar biasa.
 
*Boom!! Fwoosh…!!!*
 
Dalam sekejap, percikan api itu berubah menjadi kobaran api, api menjalar ke bangunan-bangunan di sekitarnya.
 
“Api!!”
 
“Cepat! Cegah penyebarannya!”
 
“Mintalah bantuan dari para penyihir air…!”
 
Para tentara bergegas, menyalakan hidran terdekat dan menggunakan air dari air mancur di alun-alun.
 
*Ssssss…*
 
Namun anehnya, kobaran api yang dahsyat itu menghilang begitu menyentuh atap-atap bangunan, lenyap seperti hembusan angin yang cepat berlalu.
 
“Hah?”
 
“Apa ini…?”
 
Para prajurit kekaisaran saling memandang dengan kebingungan, karena mengira kebakaran itu adalah serangan dari para penyerbu.
 
“Haha, para idiot itu membuat kesalahan! Habisi mereka!!”
 
“Semuanya, panjat tembok itu!”
 
Lebih banyak pasukan pertahanan menyerbu dari bawah. Zigra hanya mengangguk seolah semuanya berjalan sesuai rencana.
 
“Tutup hidung dan mulutmu. Racun Jannabi sangat mematikan.”
 
Meskipun pasukan kekaisaran menyerbu ke arah mereka, para prajurit Malam Bercahaya Bulan hanya berdiri diam, menyaksikan mereka mendekat dalam diam.
 
“ *Batuk *…! Hah?”
 
Salah satu prajurit mulai batuk. Ketika dia melihat ke bawah, dia melihat darah berceceran di tanah—darahnya sendiri.
 
“Apa-apaan ini…? *Batuk *…! Gh—!”
 
“Gah… *Batuk *…!!”
 
“Ugh…! Guh—!”
 
Para pasukan kekaisaran tiba-tiba mulai roboh di tengah serangan, semuanya batuk darah.
 
“Gunakan sihir perisai!”
 
“Tidak, sembuhkan kami dulu! *Batuk *…! Aduh!”
 
Teriakan panik para prajurit terdengar oleh para penyihir, tetapi sudah terlambat. Mereka pun ikut batuk darah dan berlutut.
 
Barisan pertahanan jatuh ke dalam kekacauan, kepercayaan mereka pada perisai magis hancur berkeping-keping saat mereka menyerah pada racun mematikan itu.
 
“…Itu racun! Mereka telah menyebarkan racun di sepanjang dinding…!!”
 
“Tolong! Kumohon!”
 
Saat pasukan di atas tembok menghembuskan napas terakhir mereka, pasukan di bawah bergegas mundur. Kekacauan terjadi di tangga—beberapa bergegas melarikan diri dari tempat kejadian, sementara yang lain mati-matian mencoba menyelamatkan para prajurit di atas tembok.
 
Suasananya benar-benar kacau.
 
“Aaagh…!!”
 
Banyak yang didorong hingga jatuh ke tanah, jeritan mereka terbungkam di bawah sepatu bot yang menghancurkan tengkorak mereka.
 
“Lanjutkan sesuai rencana.”
 
Zigra sekilas melirik musuh yang panik sebelum menghilang ke dalam bayangan.
 
***
 
“Hah, penyusupan jauh lebih mudah melalui lorong-lorong rahasia ini… Aku harus berterima kasih pada Randol nanti,” gumam Karyl pada dirinya sendiri sambil membuka pintu jebakan di bawah sebuah bangunan tua.
 
Di luar, kekacauan telah meletus. Gemuruh derap langkah tentara di atas batu-batu jalanan bergema dari segala arah.
 
[Kau pikir orang sepertimu tidak perlu mengendap-endap. Apakah jalan memutar ini benar-benar perlu?] Suara Allen mengandung sedikit rasa geli.
 
*Ayahku dan para Ahli Pedang kekaisaran telah dikerahkan ke medan perang. Hanya Ksatria Emas Belin Vallention dan Kadin Luer yang masih berada di istana, *jawab Karyl dengan senyum tipis.
 
Para Ksatria Emas, pasukan elit kekaisaran, sangat terampil, tetapi Karyl tahu mereka tidak menimbulkan ancaman di bawah komandan mereka yang sudah tua. Kadin, yang dulunya satu-satunya Penyihir Agung kekaisaran hingga kebangkitan Serga, secara teknis mampu menantang Karyl, tetapi dia masih berada di Kelas 7.
 
Karyl telah menyaksikan formasi multi-segel Kadin bersama para penyihir Akademi dan tahu bahwa itu bukanlah ancaman nyata baginya.
 
*Jika ada yang benar-benar menjadi tantangan… itu adalah mereka. *Tatapannya menajam, seolah-olah dia sedang menunggu sesuatu.
 
*Klik-*
 
Begitu membuka pintu, dia langsung berlari kencang menyusuri gang.
 
“…Menarik.”
 
Saat tiba di alun-alun, ia berhenti sejenak, menatap pilar besar di hadapannya dengan seringai tipis. Seorang wanita diikat di pilar itu, dipajang seperti seorang penjahat. Kulitnya yang pucat menunjukkan dengan jelas bahwa ia telah meninggal beberapa waktu lalu.
 
[Ini adalah pemandangan yang mengerikan, tetapi pesan yang kuat. Permaisuri, yang dulunya merupakan tokoh dominan di benua itu, kini menjadi peringatan terhadap pengkhianatan.]
 
Allen menatap mayatnya dengan senyum getir.
 
[Bahkan 100.000 tentara pun tidak bisa menyelamatkannya, ya?]
 
Bahkan setelah kembali dari wilayah kekuasaan marquis dengan pasukan berjumlah 100.000 orang, permaisuri tidak mendapat ampunan. Nyawanya telah berakhir begitu ia tidak lagi berguna.
 
“Dia mungkin seorang kaisar yang murah hati, tetapi ini merupakan pernyataan bahwa dia tidak akan pernah memaafkan pengkhianatan.”
 
[Saya melihat bahwa dengan mengorbankan permaisuri, dia menunjukkan belas kasihan kepada para prajurit yang kembali dari wilayah kekuasaan marquis dan menanamkan rasa takut pada para bangsawan di dalam istana. Sungguh pertukaran yang strategis.]
 
“Kematian permaisuri yang pernah berani menentangnya adalah satu-satunya yang ia peroleh sebagai imbalan atas kehilangan seorang jenius seperti Bran Gamunt. Tidak heran ia sangat marah. Kematian orang itu akan membuatnya jauh lebih murka daripada kehilangan seratus ribu pasukan.”
 
Melihat tubuhnya yang tak bernyawa, Karyl teringat wajah Olivurn pada saat pengkhianatannya.
 
*Jadi, apakah hal yang sama terjadi padaku juga? Kami bersepuluh berjuang untukmu, namun… Apa yang kau dapatkan dengan membunuh mereka dan meninggalkanku?*
 
Kemarahan yang meluap-luap berkobar dalam diri Karyl saat dia mencengkeram gagang Lakna dengan erat.
 
“…”
 
Dia berpaling dari mayat yang tergantung itu dan berlari menuju Sun Hall—tempat Olivurn menunggu.
 
***
 
“Hentikan dia! Itu hanya satu orang!”
 
*Menabrak-!!*
 
“Aaaah…!!”
 
“K-Kasihanilah aku!”
 
Teriakan lantang para ksatria dengan cepat berganti menjadi jeritan ketakutan.
 
Langkah kaki penyusup itu bergema di sepanjang koridor istana, semakin mendekat ke Aula Matahari.
 
“Sialan… Apa yang dipikirkan orang itu tentang perang?!” teriak Belin Vallention dengan tidak percaya mendengar laporan tentang invasi berani Karyl ke istana sendirian.
 
Negaranya dikelilingi oleh pasukan berjumlah 700.000 tentara, namun Karyl melancarkan serangan di jantung kekaisaran.
 
Belin mengertakkan giginya, tak mampu menahan rasa malu yang membakar hatinya sebagai seorang ksatria kekaisaran. Istana kekaisaran—yang dipuji sebagai benteng terkuat di benua itu—sedang dibobol untuk kedua kalinya oleh orang yang sama. Dan seperti sebelumnya, tak seorang pun bisa menghentikannya.
 
*Ledakan…!!*
 
Pintu-pintu menjulang tinggi menuju Sun Hall terbuka lebar, salah satunya hancur berkeping-keping akibat tendangan Karyl dan jatuh ke lantai dengan suara menggelegar.
 
“…”
 
Dari singgasananya, Olivurn menatap Karyl saat ia melangkah masuk ke aula. Di sisinya berdiri Kadin Luer dan Belin Vallention, wajah mereka tegang karena cemas.
 
“Olivurn…” Karyl memanggil, suaranya dipenuhi sihir, bergema dengan jelas bahkan dari jarak lima ratus meter.
 
Ia berjalan perlahan, mengamati Aula Matahari yang luas seolah-olah memutar ulang kenangan lama. Jarak absolut 250 meter membuatnya hampir tidak mungkin untuk memahami skala sebenarnya dari Aula Matahari. Dari jarak ini, kaisar hanyalah setitik kecil.
 
Luasnya aula itu bukan hanya untuk kemegahan; itu juga merupakan masalah perlindungan kaisar. Setiap warga kekaisaran memiliki mana, yang memungkinkan mereka berkomunikasi jarak jauh. Namun, karunia ini juga berarti mereka dapat menggunakan mana sebagai senjata, sehingga diperlukan perlindungan ekstra untuk kaisar.
 
Namun kini, jarak 250 meter itu tak berarti bagi Karyl. Tak peduli seberapa jauh jaraknya, tak ada halangan yang bisa menghentikannya begitu ia memutuskan untuk bertindak. Ia adalah pasukan satu orang.
 
Karyl bergerak melewati para pembunuh yang ditempatkan di aula dan jebakan magis tersembunyi dengan sangat mudah dan tanpa ragu sedikit pun.
 
*Desir-!!*
 
“Apakah semua jebakan di Sun Hall… telah dinonaktifkan?” Kadin Luer bergumam tak percaya, tak mampu menyembunyikan keterkejutannya saat Karyl menghunus pedangnya.
 
Formasi sihir pertahanan ini membutuhkan waktu puluhan tahun untuk disempurnakan. Kadin, seorang ahli penghalang, telah mewarisi dan meningkatkan jebakan-jebakan ini—warisan kuno dari kekaisaran lama. Namun dengan satu sapuan tangannya, Karyl melenyapkan semuanya, sebuah isyarat ejekan yang sangat menyakitkan terhadap Kadin.
 
“Siapa pun yang maju akan mati. Kalian semua tahu betul bahwa kalian bukan tandingan saya. Saya mendesak kalian untuk tidak mengorbankan hidup kalian untuk seorang kaisar yang sudah mati.” Karyl menyampaikan peringatannya tanpa menoleh sedikit pun.
 
Para pembunuh bayaran yang ditempatkan di seluruh aula berdiri membeku, tak seorang pun berani menembakkan panah yang telah mereka pasang atas perintah Belin.
 
Namun, sebuah teriakan tajam memecah keheningan yang mencekam.
 
“Dasar bajingan…!!”
 
Belin Vallention menghunus pedangnya dan menyerang Karyl, Pedang Mananya bersinar terang. Dia bertekad untuk menyerang Karyl dengan segenap kekuatannya.
 
“…”
 
Namun, upayanya untuk melawan sungguh menyedihkan bagi Karyl. Ayunannya kuat tetapi kurang presisi. Itu sama sekali tidak menimbulkan ancaman nyata.
 
Karyl menghindar dengan mudah, ekspresinya menunjukkan ketidakpedulian yang dingin.
 
*Gedebuk-!!*
 
Berputar ke belakang Belin, Karyl memukul dagunya dengan telapak tangannya, mengangkatnya dari tanah. Tanpa ragu, dia kemudian mengayunkan Cakar Beku ke punggungnya.
 
“Ugh…! *Batuk *…!”
 
Belin tersentak, tulang punggungnya melengkung akibat benturan saat ia batuk darah. Zirah yang tadinya kokoh kini hancur berkeping-keping seperti kaca.
 
“Tuan Belin!” teriak Kadin Luer dengan cemas saat melihat Belin berguling di lantai. Namun sebelum ia sempat maju, Olivurn mengangkat tangan, menghentikannya.
 
“Kau benar-benar menganggap dirimu lebih tinggi dari naga sampai-sampai menerobos masuk ke sini sendirian,” ujar Olivurn dengan suara rendah.
 
“Mungkin aku lebih tinggi dari mereka, karena aku telah sampai di sini sendirian. Sekarang diam dan bersiaplah untuk mati. Seperti yang kau katakan, sudah waktunya untuk mengakhiri perang ini.”
 
“Kau pikir aku datang tanpa persiapan?” jawab Olivurn, tatapannya tertuju pada Karyl.
 
*Chrring…!!*
 
*Shhhaaak—!!!*
 
Pada saat itu, sebuah penghalang transparan muncul di antara Karyl dan Olivurn, seperti tirai cahaya yang berkilauan. Penghalang itu meluas, membungkus Olivurn dan membentuk beberapa lapisan lagi, mendorong Karyl mundur.
 
“…”
 
Karyl mengetuk pembatas itu dengan ringan menggunakan jarinya.
 
*Meretih…!!*
 
Percikan api beterbangan, dan suara berdengung memenuhi udara saat sengatan listrik yang tajam menepis tangannya.
 
“Itu pasti ulah Gereja,” ujar Allen dengan suara rendah.
 
Karyl menoleh ke belakang menatap Olivurn, yang memasang senyum puas.
 
“Jadi ini kartu terakhirmu? Kau mempertaruhkan segalanya pada seorang dewa?” Karyl mencibir.
 
*Bzzz…!! Bzzz…!!*
 
Kemudian, seolah-olah dia telah menunggu momen ini sejak awal, Karyl mendorong Lakna ke arah penghalang.
 
“Jika memang demikian, itu sempurna sekali…”
 
*Bzz…!! Bzzz…!!!*
 
Penghalang itu bergetar, dan suara keras menggema di seluruh aula. Namun Olivurn memperhatikan Karyl dengan ekspresi tenang, yakin bahwa penghalang itu akan bertahan.
 
*Retak!! Retak…!!!*
 
*Bzzzzz…!!*
 
Namun demikian, Karyl terus mendorong Lakna lebih dalam ke dalam penghalang. Sedikit demi sedikit, pedang itu berhasil menembus masuk.
 
“…”
 
Melihat apa yang terjadi, ekspresi Olivurn berubah.
 
“Perhatikan baik-baik,” Karyl mengucapkan setiap kata perlahan, suaranya dipenuhi amarah saat ia menatap mata Olivurn.
 
“Lihatlah bagaimana tuhanmu hancur di genggamanku.”