Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 164

Bab 164: Tinuviel (1)
Di Aula Matahari Istana Kekaisaran…
 
“Jadi, bagaimana kabar Kromen?” tanya Titan Shutean pelan.
 
“Dia terjaga selama beberapa malam… Akhirnya dia berhasil tertidur tadi malam. Para pastor dari Gereja telah memberikan berkat untuk membantunya beristirahat, tetapi…”
 
Suara napas kaisar yang tersengal-sengal memenuhi Aula Matahari, dan pengikut yang berlutut itu menelan ludah dengan gugup, berhati-hati agar tidak mengeluarkan suara. Pria tua berambut abu-abu itu tampak lesu, seolah-olah dia tidak tidur nyenyak.
 
“Dia tidak bisa tidur selama beberapa malam… Menurutmu itu yang ingin kudengar?”
 
“Saya… saya minta maaf, Yang Mulia!”
 
Setelah itu, sang bawahan membungkuk dalam-dalam, menempelkan dahinya ke lantai.
 
“Mengapa kondisinya semakin memburuk?! Apa yang dilakukan para tabib istana?!” sang permaisuri, berdiri di samping kaisar, bertanya dengan tajam.
 
Kulitnya tampak sangat awet muda, penampilannya secara keseluruhan begitu berseri-seri sehingga orang tidak akan menyangka usianya sudah empat puluhan. Banyak yang menduga dia melakukan berbagai cara, bahkan mungkin terlibat dalam ilmu hitam, untuk mempertahankan kecantikannya.
 
Namun, menuduh keluarga kerajaan secara terbuka melakukan hal-hal seperti itu adalah kejahatan yang keterlaluan. Masyarakat terpecah—sebagian mengagumi kecantikan permaisuri yang semakin meningkat, sementara yang lain takut dengan perjuangannya yang tak henti-hentinya melawan waktu.
 
“Saya… saya minta maaf,” kata pengikut itu. Suaranya bergetar, tak mampu menatap mata permaisuri.
 
“Cukup. Aku tahu betapa mampunya dirimu.”
 
Pria yang berlutut di hadapan kaisar adalah tabib istana utama, yang telah merawat kesehatan kaisar dan para pangerannya selama bertahun-tahun. Bahkan Titan Shutean, yang dikenal karena penilaiannya yang tajam, mempercayai lelaki tua ini.
 
“Sudah berapa lama sejak para pangeran kembali dari selatan?”
 
Kaisar menolehkan kepalanya.
 
“Pangeran Kromen tiba di istana kekaisaran dari properti Marquis Vestal bersama Pangeran Olivurn sekitar seminggu yang lalu. Pangeran Luon belum kembali,” sebuah suara dalam dan beresonansi menjawab dari balik singgasana. Suaranya serak namun jelas, menunjukkan mana yang murni dan kuat dari pembicara.
 
Angin sepoi-sepoi menggerakkan jubah yang tersampir di pundaknya.
 
“Yang Mulia.”
 
Yang mengejutkan, justru Kuwell MacGovern, kapten dari Blue Knights, yang seharusnya berada di perbatasan.
 
Setelah kesepakatan dengan Karyl, kaisar mengirim para pangeran ke selatan, melanggar janjinya untuk tidak menyerang Tiga Kerajaan Istria. Hal itu mengakibatkan konfrontasi antara Pangeran Luon dan Si Kembar Berbaju Zirah, yang membuat kontrak dengan Karyl batal demi hukum.
 
Namun, sesuatu yang tak terduga terjadi—Luon dikalahkan oleh pasukan Twin Amor.
 
“Pria itu… Tinggal di Berardo sementara saudara-saudaranya sudah kembali. Ck…”
 
Setelah menerima kabar kekalahan Luon, kaisar memanggil Kuwell MacGovern kembali ke istana. Alasan resminya adalah Belin Vallention, kepala Tujuh Ksatria kekaisaran yang sudah lanjut usia, terlalu lemah untuk mengelola istana.
 
Oleh karena itu, Kuwell MacGovern diangkat sebagai penggantinya.
 
“…”
 
Namun Kuwell, yang menyadari hubungan kaisar sebelumnya dengan Karyl, tidak mempercayai alasan buruk itu. Dia tahu bahwa dia adalah sandera di sini.
 
*Mengapa…?*
 
Pria yang dikenal sebagai pendekar pedang terhebat di benua itu, seorang abdi setia negaranya, telah direduksi menjadi sekadar pion. Itu menggelikan, tetapi ada banyak hal di dunia ini yang tidak dapat diselesaikan dengan pedang.
 
*Apakah kaisar takut pada Karyl? *Kuwell menepis anggapan itu, menganggapnya bodoh. Bahkan, itu tidak masuk akal.
 
“Hmm…”
 
“Bagaimana dengan Olivurn?”
 
“Hingga hari ini dia masih berada di kamar Pangeran Kromen. Pangeran Kromen terus menanyakannya… Mungkin ikatan mereka semakin kuat di selatan.”
 
Permaisuri menghela napas pelan mendengar kata-kata Kuwell.
 
“Syukurlah ada Pangeran Kedua. Anak malang itu pasti menderita di selatan, tetapi tampaknya dia merawatnya dengan baik.”
 
Ia terdengar seperti seorang ibu yang penyayang, tetapi sebenarnya ia tidak menyimpan kasih sayang sedikit pun untuk Olivurn, yang bukan darah dagingnya. Rasa leganya muncul dari keyakinan bahwa Olivurn akan sibuk dengan Kromen, sehingga memberi kesempatan bagi Luon untuk menebus kesalahannya.
 
*Ini berarti peluang lain bagi Luon.*
 
“Yang Mulia, semua ini terjadi karena Pangeran Kedua,” kata permaisuri kepada kaisar, bertekad untuk melakukan apa pun demi memulihkan kedudukan putranya. “Jika anak itu tidak melakukan kesalahan saat Anda pergi, Kromen tidak akan berada dalam keadaan seperti ini.”
 
Dia tidak pernah menyebut Olivurn dengan namanya.
 
“Setiap orang pasti pernah melakukan kesalahan di masa mudanya. Seorang kaisar sejati juga harus mampu mengambil keputusan yang berani.”
 
“Tapi ini… bencana ini… hanya karena beberapa orang barbar yang tidak penting…”
 
“Cukup. Seorang kaisar memberi perintah; dia tidak melaksanakannya. Jika ada yang harus disalahkan, itu adalah Ksatria Ryeo karena gagal melaksanakan perintah Pangeran Kedua.”
 
Titan Shutean menopang dagunya di tangannya dan melanjutkan, “Seharusnya ini bukan masalah besar. Jika itu aku, aku pasti sudah berurusan dengan Digon sebelum memikirkan tentang mata air itu.”
 
“…”
 
Sang permaisuri tidak berkata apa-apa lagi. Lagipula, Titan Shutean dikenal karena kekejamannya, jadi sikapnya itu tidak mengejutkan.
 
“Sepertinya… tugas itu agak terlalu sulit untuk anak-anak.”
 
Kata-kata kaisar itu mengandung nuansa keniscayaan.
 
“Luon masih di sana. Seperti yang Anda katakan, semua orang bisa melakukan kesalahan. Dia masih memiliki pasukan,” ujar permaisuri dengan sedikit rasa cemas.
 
“Ya. Seperti yang kau katakan, Luon masih memiliki pasukan. Apakah dia akan membuktikan dirinya sebagai pangeran yang layak atau menjadi yang paling memalukan, masih harus dilihat.”
 
“…”
 
“Namun…” lanjut Titan Shutean, sambil menatap permaisuri dan Kuwell MacGovern. Ironisnya, yang satu mendukung pangeran pertama, yang lainnya mendukung pangeran kedua.
 
Ini adalah sebuah peringatan.
 
“…jika ada bahaya yang menimpa para pangeran karena hal ini, saya sendiri akan memastikan bahwa mereka yang bertanggung jawab akan dimintai pertanggungjawabannya.”
 
Entah mengapa, kata-katanya terdengar kurang seperti kepedulian seorang ayah terhadap anak-anaknya dan lebih seperti pembenaran atas pembalasan yang adil.
 
***
 
“Saudaraku…” sebuah suara lembut bergema di ruangan gelap itu, di mana tirai tebal yang menghalangi cahaya masuk menjadi penghalang.
 
“Ayah pasti akan kecewa, kan? Pertama, Sir Gordon pergi, dan sekarang kau terjebak di sini bersamaku.”
 
Kromen menoleh.
 
“Kau belum pernah keluar dari istana sebelumnya. Mungkin kehidupan di selatan tidak cocok untukmu. Kau hanya sedang menyesuaikan diri, kau akan segera terbiasa.”
 
Kata-kata hangat Olivurn membuat air mata mengalir di mata adik laki-lakinya.
 
Suasana istana saat ini muram karena kesehatan Pangeran Ketiga yang tiba-tiba memburuk setelah kembali dari selatan.
 
“Ada banyak hal yang perlu kamu lakukan… Aku merasa seperti menghambatmu. Kumohon, pergilah.”
 
“Bukankah kamu sedang mempersiapkan ekspedisi ke selatan? Jangan khawatir.”
 
“Tetapi…”
 
“Apa gunanya saling bersaing? Aku tidak menginginkan itu. Fokus saja untuk menjadi lebih baik. Apakah kamu mengerti?”
 
“Saudara laki-laki…”
 
Olivurn memegang tangan Kromen.
 
“Semoga cepat sembuh. Sekarang, waktunya minum obat.”
 
Ia dengan lembut membantu Kromen duduk di tempat tidur dan memberinya obat dari meja samping tempat tidur.
 
“Dan minumlah banyak air.”
 
Setelah menelan obat itu, Kromen mengambil cangkir yang diberikan Olivurn kepadanya dan meneguk isinya.
 
“…”
 
Olivurn mengangguk perlahan setelah memastikan cangkir itu kosong.
 
“Bagus sekali.”
 
“Aku sangat lega kau di sini, saudaraku,” kata Kromen dengan tulus sambil berbaring kembali. “Kau…”
 
Olivurn tersenyum tipis, menyaksikan saudaranya berusaha menahan air matanya.
 
“Tenanglah. Aku akan bersamamu sampai akhir.”
 
Mendengar itu, tangan Kromen yang lemah sedikit gemetar saat ia mengangkatnya. Namun, ia tidak tahu apa arti sebenarnya dari kata-kata kakak laki-lakinya itu.
 
Olivurn tahu bahwa adik laki-lakinya akan segera menemui ajalnya.
 
“Istirahatlah dengan tenang, saudaraku.”
 
Dia menggenggam tangan Kromen dengan erat.
 
*Klik!*
 
Pintu kamar tidur terbuka, dan Olivurn keluar dengan wajah lelah.
 
“Haa…”
 
“Terima kasih, Pangeran. Kehadiran Anda telah memberikan Pangeran Kromen kenyamanan mental dan fisik yang sangat ia butuhkan,” kata Kaplan, yang telah menunggu di lorong, tanpa sedikit pun rasa lelah atau terganggu.
 
“Sudah larut malam, tapi kau belum tidur juga. Aku khawatir dengan kesehatanmu karena Kromen. Aku turut prihatin atas kesusahanmu.”
 
“Tidak perlu begitu. Itu adalah kewajibanku sebagai saudaranya.”
 
Olivurn tersenyum lembut kepada kepala pelayan tua itu.
 
“Jika Anda membutuhkan sesuatu, beri tahu saya. Saya akan segera menyiapkannya.”
 
“Benarkah? Kalau begitu, bisakah kamu mengambilkan air untuk mencuci tanganku?”
 
“Apa?”
 
Berdiri di lorong, Olivurn terus tersenyum.
 
“Saya ingin membersihkan diri sekarang juga.”
 
Seolah tangannya kotor, dia menyeka tangannya dengan sapu tangan, masih merasa gelisah. Itu adalah tangan yang pernah menggenggam tangan Kromen.
 
***
 
[Omong kosong…]
 
Suara Zarka Hochi bergema lemah di Kastil Hantu. Pedang yang tertancap di pinggangnya berderit, bergesekan dengan tulang-tulangnya dengan suara yang menyeramkan.
 
“Keluarga Tinuviel… Saya ingat itu adalah nama garis keturunan kerajaan di Kerajaan Elf kuno,” ujar Gordon sambil melihat nama yang tertulis di bagian bawah lukisan. “Zarka Hochi, apakah kau terlibat dalam kejatuhan mereka?”
 
[Singkirkan nama suci itu dari mulut kotormu, manusia!] geram Zarka. Namun, pedang mithril itu menusuk lebih dalam ke tulang punggungnya, menimbulkan lebih banyak rasa sakit setiap kali dia berbicara.
 
“Kau memang aneh. Seorang elf yang berlatih ilmu sihir necromancy saja sudah cukup ganjil, tapi lumpuh karena satu bilah mithril bahkan lebih luar biasa. Apa yang sebenarnya kau coba lakukan?”
 
Gordon teringat akan kekuatan penghalang magis Zarka, yang telah menahan serangannya, dan mencurigai adanya semacam tipu daya.
 
[Bodoh… Ini… Ugh!]
 
Zarka mencoba menjelaskan, tetapi Karyl dengan santai memutar bilah mithril yang tertancap di tulang punggungnya, memotong pembicaraannya. Bilah itu terlepas dari sarung tangan, menancap lebih dalam ke tulang belakangnya.
 
Wujudnya yang seperti hantu, tertusuk di daerah dada dan pinggang, memancarkan cahaya redup.
 
[Guh… Guh-uh…] Zarka terus mengerang kesakitan.
 
Gordon, yang masih bingung, tidak menyadari bahwa kekuatan sejati yang tertanam dalam pedang mithril itu bukanlah mana biasa, melainkan kekuatan roh Ramine.
 
[Anda…]
 
Meskipun menjadi lich melalui ilmu sihir necromancy, mana Zarka, yang pada dasarnya berbasis pada kekuatan roh, tidak berdaya melawan kekuatan Ramine.
 
Melihatnya menggeliat kesakitan, Karyl meletakkan jarinya di bibir, memberi isyarat agar diam.
 
[…]
 
Meskipun sangat marah, Zarka tidak bisa menentang perintah Karyl, melihat wujud api Ramine yang menyala-nyala melilit Karyl.
 
“Sungguh pemandangan yang luar biasa.”
 
“Ya.”
 
Berkat campur tangan Karyl, pertempuran mematikan itu berakhir tiba-tiba, menyelimuti kastil dengan keheningan.
 
“Mari kita pelan-pelan saja, Zarka. Menjembatani kesenjangan seribu tahun sekaligus bukanlah hal mudah, bukan? Aku punya banyak pertanyaan untukmu, seperti apa yang terjadi pada Kerajaan Elf, siapa yang berada di balik serangan ke Hutan Udara, dan bagaimana kau, seorang elf, bisa sampai mempraktikkan ilmu sihir necromancy.”
 
“Lalu apa gunanya semua itu?” balas Gordon. “Katakan saja di mana Inti dari Mata Air Jiwa berada. Aku akan mengambilnya.”
 
“Bukankah tadi kau bilang bahwa berpegang teguh pada hidup itu menyedihkan?”
 
Wajah Gordon sedikit berkedut. Melihat ini, Karyl terkekeh dan mendekati Zarka, membuat Zarka tersentak dan gemetar.
 
“Tetap diam.”
 
Mengabaikan reaksinya, Karyl mencabut pedang mithril dari punggungnya. Meskipun tidak menunjukkannya secara terang-terangan, kelegaan Zarka terlihat jelas di wajahnya yang seperti hantu.
 
[Apakah kau serius dengan apa yang kau katakan tadi?] Zarka akhirnya mengajukan pertanyaan yang selama ini ia tahan.
 
“Tentang apa?”
 
[Tentang kemampuan untuk memulihkan Kerajaan Elf. Apakah itu berarti ada elf yang masih hidup? Tidak, melainkan… Apakah ada keturunan Tinuviel?]
 
Leher Zarka berkedut. Meskipun ia tidak memiliki wujud fisik, gerakannya hampir tampak seperti menelan ludah dengan gugup, mengisyaratkan bahwa beberapa kebiasaan lamanya masih melekat bahkan setelah seribu tahun. Memang, mungkin ketidakmampuannya untuk melepaskan masa lalu yang mendorongnya untuk menciptakan Kastil Hantu dan hidup seperti ini.
 
“Aku tidak tahu.”
 
[Apa? Kau mengejekku?]
 
Mana gelap Zarka mulai meningkat.
 
“Apakah ini yang kudapat setelah mencabut pedang dari punggungmu?”
 
[Guh…!]
 
Saat Karyl melepaskan kekuatannya, mencengkeram kepala Zarka, mana gelap itu menghilang.
 
“Tapi justru Gurulah yang menusukkan pedang itu ke punggungnya sejak awal…” bisik Aidan kepada Miliana.
 
“Ya, dia memang seperti itu kadang-kadang. Dia memukuliku tanpa ampun.”
 
“Dia membunuh lima orang saat pertama kali saya bertemu dengannya,” kata Aidan sambil merentangkan jari-jarinya.
 
“Wow… itu menegangkan sekali.”
 
“Hei, kalian berdua. Simpan pujian itu untuk saat tidak ada orang di sekitar.”
 
“Ehem—!”
 
Mendengar ucapan Karyl, Aidan dan Miliana berdeham dan berpura-pura tidak tahu apa-apa.
 
“Saya sendiri tidak tahu apakah masih ada keturunan elf yang hidup, tetapi saya kenal seseorang yang mungkin tahu.”
 
[Siapa?]
 
“Apakah kamu akan membantuku jika aku memberitahumu?”
 
[Itu tergantung pada jawaban Anda.]
 
“Zarka, kau masih belum mengerti, ya? Akan kukatakan padamu, tapi jawabanmu tidak akan mengubah apa pun.”
 
[Guh… Agh…!]
 
“Karena aku butuh kekuatanmu. Aku akan melakukan apa pun untuk mendapatkannya.”
 
Aura berapi-api Ramine yang dahsyat menyelimuti Zarka Hochi, rasa sakit yang menyengat membuatnya berteriak lagi.
 
[Baiklah! Katakan saja! Kau sudah berjanji akan menjawab!]
 
“Tentu saja.”
 
Karyl melepaskan cengkeramannya.
 
[Terkejut… Ugh…]
 
Zarka menghela napas lega.
 
Karyl menatapnya dan dengan tenang berkata, “Naga Platinum, Narh Di Maug.”
 
“…!!”
 
“Apa-?!”
 
Saat ia menyebut makhluk terkuat di benua itu dengan santai, semua orang menoleh ke arahnya.
 
“Dia pasti tahu apakah masih ada keturunan elf yang masih hidup.”
 
[Pff… Phahaha…]
 
Namun kemudian, entah mengapa, Zarka mencibir dengan dingin.
 
[Narh Di Maug? Ya, dia mungkin tahu.]
 
“Ada apa dengan reaksi itu?”
 
[Kau benar-benar tidak tahu apa-apa, ya? Kau bertanya siapa yang membuat Aerial Woods menjadi berantakan seperti ini? Menurutmu siapa yang melakukannya?] tanya Zarka dengan tajam.
 
[Itu adalah Naga Platinum yang baru saja Anda sebutkan.]
 
“Apa?!”
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, ekspresi Karyl yang biasanya tenang berubah menjadi tak percaya.