Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 158

Bab 158: Kotak
“Naga Platinum…? Apa kau benar-benar berencana memburu naga itu sekarang?” tanya Aidan kepada Karyl dengan ekspresi terkejut yang lebih besar daripada saat pertama kali melihat Naga Tulang.
 
“Aku cuma bercanda.”
 
Karyl terkekeh dan menepuk bahu Aidan, menikmati reaksinya.
 
“Jangan takut. Kita berada di Kastil Hantu, dan kita belum menyelesaikan tugas kita di sini. Kita tidak akan tiba-tiba memburu Naga Platinum.”
 
“Oh…”
 
Aidan merasa wajahnya memerah mendengar teguran Miliana.
 
“Tapi itu tidak berarti kita tidak akan melakukannya pada akhirnya.”
 
“Apa?”
 
“Hal itu hanya diturunkan dalam daftar prioritas. Memasuki sarang naga membutuhkan banyak persiapan.”
 
Kata-kata Karyl membuat Aidan menyadari betapa bodohnya dia karena berpikir mereka benar-benar akan memburu naga saat itu juga. Namun, sebagai pembelaannya, meskipun memburu naga tampak seperti pencapaian seumur hidup bagi banyak orang, hal itu lebih dari sekadar mungkin dilakukan dengan teman-teman seperjalanan ini.
 
“Bagaimana? Lebih menyenangkan daripada saat kau berada di Kegelapan yang Membara?”
 
“Apa?”
 
“Kamu harus menceritakan ini pada Zouk de Holde saat bertemu dengannya nanti. Ceritakan padanya tentang hal-hal yang telah kamu alami di sini,” lanjut Karyl.
 
Aidan menggelengkan kepalanya. “Aku sudah punya lebih dari cukup hal untuk diceritakan padanya.”
 
“Tidak, ini baru permulaan.”
 
Kata-kata itu, yang diucapkan dengan begitu santai, membuat Aidan merinding, hingga gemetar.
 
*Berengsek…*
 
Namun bukan hanya kegembiraan; kata-kata Karyl juga membangkitkan sesuatu dalam dirinya yang hampir ia lupakan. Aidan datang dari Negeri Timur untuk misi ini, dan meskipun ia dikenal sebagai individu yang berbakat di sana, ia merasa sangat kecil di antara orang-orang yang berkuasa ini.
 
*Aku ingin menjadi lebih kuat.*
 
Aidan mengagumi kekuatan Karyl, tetapi dia tidak ingin merasa puas hanya dengan itu. Ketika mereka membunuh naga itu, dia tidak melakukan apa pun.
 
Namun demikian, pertumbuhannya sama sekali tidak lambat. Di kehidupan sebelumnya, dia adalah salah satu dari tujuh prajurit terkuat kekaisaran. Hanya saja, orang-orang di sekitarnya sekarang jauh lebih luar biasa.
 
*Seandainya aku bisa menguasai itu…*
 
Aidan menggigit bibirnya sedikit, tanpa disadari oleh yang lain. Dia berpikir hanya ada satu cara agar dia bisa mengimbangi monster-monster ini: seni rahasia yang diwariskan kepada penerus Kegelapan yang Membara—Seni Bayangan.
 
Teknik-teknik dari Burning Darkness menggunakan transformasi mana, yang untuk sementara meningkatkan mana penggunanya, memungkinkan mereka untuk menggunakan sihir tingkat yang lebih tinggi.
 
Namun, Seni Bayangan, dalam bentuk khusus yang disebut Kebangkitan, tidak hanya meningkatkan mana pengguna tetapi juga meningkatkan kemampuan fisik mereka, menggandakan kekuatan keseluruhan mereka dalam sekejap. Seni Bayangan terdiri dari tiga tahap, masing-masing dengan teknik rahasia uniknya sendiri.
 
Hanya penguasa Tanah Timur yang mampu menguasai tahap ketiga terakhir, sementara pewaris Kegelapan yang Membara hanya terbatas pada tahap kedua.
 
Kelemahan utama dari teknik ini adalah durasinya. Meskipun tahapan yang lebih tinggi memberikan peningkatan kekuatan sementara yang lebih besar, efek samping yang parah membuatnya sulit untuk digunakan secara konsisten.
 
Rumor mengatakan bahwa bahkan tahap pertama pun dapat menyaingi kekuatan seorang Ahli Pedang, menjadikannya teknik yang cocok untuk Aidan, yang mengandalkan pukulan yang menentukan.
 
Mungkin itulah sebabnya semua penerus Burning Darkness adalah pembunuh bayaran—karena mereka mewarisi Seni Bayangan.
 
*Tapi sekarang itu di luar jangkauanku, *pikir Aidan sambil tersenyum getir.
 
Setelah meninggalkan Tanah Timur untuk mengikuti Karyl, Aidan beruntung karena tidak menjadi sasaran mereka; teknik Kegelapan yang Membara kini berada di luar jangkauannya.
 
“Baiklah, kita harus menjelajah ke sarang Naga Platinum suatu hari nanti… tapi bukankah ada tempat yang sebaiknya kita kunjungi di sini dulu? Gordon, berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk sampai dari sini ke Tanah Timur dengan pesawat udaramu?”
 
Saat Karyl menyebutkan Negeri Timur, Aidan tersentak.
 
“Hmm, sekitar tiga hari?”
 
“Dan dengan kapal?”
 
“Untuk menaiki kapal, kita harus meng绕i tembok, yang akan memakan waktu lebih dari dua minggu. Tetapi jika kita menerobos di sini, kita bisa mencapai ujung selatan dalam empat hari. Dari sana, akan memakan waktu sekitar satu minggu dengan kapal, jadi kira-kira sepuluh hari totalnya.”
 
“Hmm, kalau begitu kita bisa memperkirakan sekitar satu minggu,” kata Karyl.
 
“Apakah kau mendengarkanku?” tanya Gordon dengan ekspresi sedikit kesal.
 
“Jika rute tersebut memakan waktu seminggu, maka kapal yang datang untuk menjemput kami hanya akan membutuhkan waktu tiga hari,” jelas Karyl.
 
“Kamu sedang merencanakan sesuatu lagi, ya?”
 
Gordon menatap Karyl dengan tak percaya, ekspresinya menunjukkan bahwa dia tidak mampu menandingi keberanian Karyl.
 
“Mengapa kau bertanya?” jawab Karyl singkat.
 
“Tidak ada alasan.”
 
Setelah itu, Karyl menepuk bahu Aidan dengan ringan dan melanjutkan langkahnya. Seolah-olah dia tahu apa yang dipikirkan Aidan sebelumnya, yang membuat Aidan tersenyum getir tanpa menyadarinya.
 
“Pertama, kita perlu menyelesaikan masalah di sini. Untuk membawa kapal ke ujung selatan, kita perlu menerobos tembok.”
 
“Ya, kita harus bergegas. Begitu monster-monster di kastil menyadari naga itu mati, mereka akan berhamburan keluar.”
 
“Dan kalian berdua dengan santai mengobrol padahal tahu itu? Astaga…” Miliana, yang sedang mengorek-ngorek tulang-tulang yang hancur, berdiri sambil memarahi Karyl dan Gordon.
 
“Ini keluar dari jantung naga.” Dia menunjukkan sesuatu kepada yang lain, memegangnya dengan kedua tangan, menunjukkan bahwa benda itu cukup berat.
 
Naga Tulang itu tidak lagi memiliki jantung yang berfungsi karena sudah mati. Namun, asap hijau yang berfungsi sebagai media nekromansi untuk menghidupkan kembali tubuhnya berubah menjadi cairan lengket dan meresap ke tanah setelah naga itu mati.
 
Yang muncul dari mayat naga tulang itu adalah sebuah kotak tua yang aneh. Lendir hijau yang melapisi kotak itu menetes dari tangan Miliana ke lantai.
 
“Hmm, apa ini…?”
 
“Mungkinkah ini kunci untuk membuka segel di dinding?”
 
“Itu akan bagus. Coba saya lihat.”
 
Gordon mengambil kotak itu dari Miliana dan mencoba membukanya dengan tangan kosong.
 
*Kreak… Retak—!*
 
Suara logam yang berputar bergema di udara, dan urat-urat di lengan bawahnya yang kekar menonjol.
 
“Ugh…!”
 
Namun yang mengejutkan, meskipun Gordon sudah berusaha sekuat tenaga, kotak yang terkunci rapat itu tidak bergerak sedikit pun. Akhirnya ia menyerah, melemparkan kotak itu ke tanah, dan menghela napas berat.
 
“Huff…Apa ini?”
 
Sekuat apa pun sihir penyegelan yang digunakannya, dia selalu berhasil membuka benda-benda itu dengan kekuatan fisik semata. Karena itu, Gordon memandang kotak ini dengan ekspresi tak percaya.
 
“Tempat ini sudah ada sejak Zaman Sihir. Mungkin ini bukan sihir manusia. Lagipula, Naga Tulang dulunya adalah naga yang hidup. Biar kucoba.”
 
Miliana memusatkan mananya dan menyalurkannya ke dalam kotak itu.
 
*Patah-!!*
 
Namun begitu dia melakukannya, percikan api muncul, dan tangannya terlempar ke belakang. Asap hitam mengepul dari kotak itu.
 
“Ugh?!”
 
Alih-alih membuka segelnya, kunci kotak itu bergetar sebentar seolah bereaksi terhadap mana naga tersebut. Miliana sedikit meringis karena rasa sakit yang menyengat.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Bukan apa-apa. Tapi pernahkah kau melihat logam yang menolak mana? Ini pertama kalinya bagiku.”
 
Miliana memeriksa kotak itu dari semua sudut tetapi tidak menemukan lingkaran sihir apa pun.
 
“Ini…”
 
Aidan, yang telah mengamati mereka, melangkah maju dan memeriksa kotak itu dengan saksama.
 
“Apakah Anda tahu sesuatu tentang ini?”
 
“Bentuknya memang tidak persis sama, tapi menyerupai Rantai Penyegel Kegelapan yang Membara. Aku tidak tahu mengapa kotak dengan mantra seperti itu ada di sini…”
 
“Rantai Penyegel? Apa itu?”
 
Menanggapi pertanyaan Milliana, Aidan menjelaskan sambil terus memeriksa kotak itu, “Orang-orang benua mungkin tidak mengetahuinya. Ada tanaman istimewa bernama Reversis, yang hanya tumbuh di Tanah Timur. Tanaman ini mengeras jika difermentasi dalam waktu lama di ruangan gelap. Ketika diproses menggunakan teknik rahasia yang hanya diwariskan kepada penguasa Tanah Timur, tanaman ini menciptakan segel unik yang tidak dapat dibuka oleh mana maupun kekuatan fisik.”
 
Karyl mengangguk setuju mendengar penjelasan Aidan.
 
“Hmm… Ini mirip dengan Air Suling Jernih. Ketika Air Suling Jernih diproses, ia menjadi sekeras mineral, tetapi dalam keadaan normalnya, itu sebenarnya lumut dari Mata Air Penglihatan.”
 
“Ugh…? Air suling jernih itu lumut?” tanya Miliana kepada Karyl dengan terkejut.
 
“Ya. Itu akan dibahas di lain waktu. Untuk sekarang, mari kita lanjutkan.”
 
Miliana sedikit cemberut mendengar kata-kata Karyl.
 
“Hmm, sepertinya Kastil Hantu tidak sepenuhnya terlepas dari Tanah Timur. Ada teori bahwa sihir hitam di benua ini didasarkan pada teknik rahasia Tanah Timur,” kata Gordon, sambil menatap penasaran pada kotak yang terkunci rapat itu.
 
“Kastil Hantu itu sendiri merupakan perpaduan dari ilmu sihir hitam.”
 
“Itu benar. Dewan Abadi akan sangat marah mendengar ini, tetapi bahkan di Perpustakaan Agung Antihum, yang menyimpan buku-buku mantra mereka, tidak ada catatan sejarah yang lebih tua dari lima ratus tahun. Ada kemungkinan bahwa sihir kuno berkaitan dengan teknik rahasia Negeri Timur.”
 
“Kau sangat berpengetahuan. Apakah kau pernah ke sana?” tanya Gordon, yang dijawab Karyl dengan anggukan ringan.
 
“Aku belum pernah ke sana. Aku hanya mendengarnya dari seorang dukun yang kukenal.”
 
“Hmm, kau kenal berbagai macam orang. Dewan Abadi bahkan tidak melirik siapa pun yang bukan dari kelompok mereka sendiri.”
 
Karyl mengangguk, mengerti maksud Gordon. Tentu saja, tidak perlu disebutkan bahwa penyihir hitam yang dikenalnya adalah seseorang yang pernah ditemuinya di kehidupan sebelumnya.
 
“Jadi, bisakah kamu membukanya?”
 
Gordon menyerahkan kotak itu kepada Aidan.
 
“Aku akan mencobanya. Untungnya, ini cukup kasar dibandingkan dengan kunci penyegel yang dibuat saat ini di Negeri Timur.”
 
“Dengan baik…”
 
Gordon Fabian tertarik dengan artefak-artefak aneh dari Negeri Timur ini, terutama karena gembok ini, yang tidak bisa ia buka, dianggap sebagai barang kelas dua.
 
“Tunggu sebentar.”
 
Aidan mengeluarkan belati kecil dari dalam mantelnya, belati yang selalu ia bawa.
 
*Klik-!*
 
Yang mengejutkan, gagang belati itu terlepas setelah Aidan memutarnya, memperlihatkan lima benda kecil seperti jarum di dalamnya. Sambil memegang benda-benda itu di mulutnya, dia merakit kembali belati tersebut, lalu mengeluarkan belati lain, menyelaraskan kedua bilahnya sehingga menempel seperti magnet, membentuk bilah bermata dua.
 
“Hah…”
 
Gordon takjub melihat pemandangan yang menakjubkan itu. Meskipun ia telah lama menjadi tentara bayaran, bahkan ia pun tidak banyak tahu tentang Tanah Timur. Itu adalah negeri yang paling tertutup di benua ini.
 
*Denting… Denting…*
 
Aidan memasukkan kelima jarum itu, satu per satu, ke dalam kunci kotak tersebut.
 
*Gemetar…!*
 
Dan saat dia melakukannya, ujung-ujung jarum itu bergetar seolah-olah hidup. Menariknya, setiap jarum tampaknya memancarkan mana yang samar, meskipun Aidan tidak memasukkan mana apa pun ke dalamnya.
 
“Jarum-jarum ini hanya diberikan kepada para pembunuh kelas satu dari Kegelapan yang Membara. Mana yang terkandung di dalamnya tidak signifikan, tetapi teknik rahasia yang tertanam dalam mana itulah yang penting.”
 
“Ada apa?” tanya Miliana padanya.
 
“Ini racun. Cukup untuk membunuh seseorang seketika.”
 
“…”
 
Miliana menatap Aidan tanpa berkata-kata, mengingat bagaimana Aidan dengan santai memegang jarum-jarum mematikan itu di mulutnya.
 
“Kamu juga bukan orang biasa.”
 
“Tapi biasanya senjata itu tidak digunakan untuk pembunuhan.”
 
“Oh, kenapa tidak?”
 
“Karena lebih dapat diandalkan untuk melakukannya secara langsung daripada menggunakan jarum.”
 
“…Begitu.” Merasa anehnya meyakinkan, Miliana mengangguk sambil sejenak menyentuh lehernya sendiri.
 
“Sebaliknya, alat-alat itu terutama digunakan untuk membuka gembok penyegel. Di Negeri Timur, mereka menggunakan gembok penyegel bahkan untuk mengirim pesan rahasia.”
 
*Bunyi gemerisik… Bunyi gemerisik…*
 
“Racun ini langsung melelehkan Yeokro yang mengeras yang digunakan untuk membuat kunci penyegel. Biasanya, satu atau dua jarum sudah cukup… tetapi karena ini sudah tua, saya harus menggunakan semua jarum.”
 
Bagian tempat jarum dimasukkan mulai melepuh dan mendesis, dan gembok mulai melunak.
 
“Dan dengan kunci penyegel dalam kondisi seperti ini…”
 
Aidan memasukkan belati bermata dua yang telah dirakitnya sebelumnya jauh ke dalam kunci kotak dan memutarnya.
 
*Patah-!*
 
Dengan suara tumpul, ikatan kunci penyegel itu terlepas.
 
“Menakjubkan.”
 
“Haha, haruskah kita bilang ini menggabungkan seni mana dan racun?”
 
“Agak berbeda. Jika kita hanya membandingkan dua aspek itu, tidak jauh berbeda dari kutukan Dewan Abadi,” Aidan menjelaskan kepada Gordon dengan suara penuh kebanggaan, meskipun dia telah meninggalkan Kegelapan yang Membara.
 
“Memang, teknik-teknik rahasia… Teknik-teknik itu sungguh luar biasa. Teknik-teknik dari Negeri Timur tidak boleh diremehkan.”
 
“Senang sekali kami mengajakmu. Kalau tidak, kita mungkin akan terjebak di tempat yang tak terduga.”
 
“Haha, bukan apa-apa.”
 
Aidan mengusap hidungnya dengan malu-malu menanggapi pujian dari Gordon dan Karyl, yang dianggapnya sebagai individu yang luar biasa. Meskipun dia tidak dapat memberikan banyak kontribusi dalam pertempuran, dia merasakan kebanggaan kekanak-kanakan karena dapat membantu dengan cara yang unik.
 
“Baiklah, mari kita lihat apa yang tersembunyi di dalam kotak tertutup aneh ini, yang ditemukan di dalam tubuh Naga Tulang.”
 
*Klik-*
 
Tutup kotak itu terbuka, dan semua mata tertuju padanya.
 
“…Hah?”
 
Semua orang bereaksi persis seperti Miliana, wajah mereka membeku saat menatap kotak itu.