Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 154

Bab 154: Sang Penyintas
“Sebuah pesan telah tiba dari Guru.”
 
“Sesuai rencana?”
 
“Tentu saja, sesuai rencana.”
 
Dushala memasuki tenda, mengipas-ngipas dirinya sambil melepaskan kerudung yang menutupi wajahnya, merasa tidak nyaman dengan panasnya udara selatan. Keringat menetes di dahinya, membasahi bibirnya.
 
“Apa yang sedang kamu lihat?”
 
Para prajurit suku Tu, yang tadinya menatapnya dengan tatapan kosong saat ia masuk, dengan cepat memalingkan muka mendengar kata-kata tajamnya. Suasana langsung membeku.
 
Melihat ini, Beikan terkekeh. Para prajurit suku Tu, yang dianggap paling berani di Dataran Besar, benar-benar kewalahan menghadapi Dushala.
 
“Pasti akan ramai lagi.”
 
Beikan dan Kinu, yang datang ke selatan bersama Karyl, telah menunggu di Dataran Besar sementara Karyl berurusan dengan Digon. Tentu saja, merekalah yang mencegat Geng Tentara Bayaran Bimbingan di Oasis.
 
Meskipun para barbar selatan itu kuat, mereka tidak bisa menjamin kemenangan melawan tentara bayaran sendirian. Jika bukan karena Dushala, Suan, dan Aidan, mereka mungkin tidak akan mampu bertahan.
 
Seolah-olah dia telah memprediksi konfrontasi dengan para tentara bayaran, Karyl telah mengirim ketiganya ke selatan terlebih dahulu untuk mengawasi situasi.
 
“Kalau kita bertemu lagi, kita akan bertemu di Tatur, kan?”
 
“Mungkin.”
 
“Kali ini, akan memakan waktu lebih lama…” Aidan terdengar agak menyesal membayangkan harus berpisah lagi setelah pertemuan singkat mereka.
 
“Kamu dan Suan.”
 
Dushala menunjuk ke arah mereka berdua sebagai tanggapan atas ucapan Aidan.
 
“Bagus. Guru memberiku kesempatan lagi.” Suan Hazar mengepalkan tinjunya dengan gembira, masih menyesal telah melewatkan pertempuran di Twin Amor dan penyerbuan ruang bawah tanah baru-baru ini.
 
Beikan dan Kinu mengangguk tanda mengerti.
 
“Kastil Hantu adalah zona terlarang bahkan bagi kaum barbar. Kau tahu itu dengan baik, kan?”
 
“Tentu saja.”
 
Itu adalah satu-satunya daratan di benua itu yang konon belum tersentuh oleh kekuatan Yula, dewi cahaya. Karena alasan itu, orang-orang menganggap tempat itu terkutuk dan membangun tembok besar untuk menutupnya dari seluruh dunia.
 
“Hati-hati. Bahkan Penyihir Agung Kaye Aesir pun tidak pernah mengunjungi tempat itu dua ratus lima puluh tahun yang lalu. Dan bahkan pasar gelap di Tatur pun tidak memiliki informasi apa pun tentangnya. Tempat itu benar-benar diselimuti misteri.”
 
“Itu justru membuatnya semakin menarik,” jawab Suan dengan tekad yang tak kenal takut. Ia tampak sangat cocok untuk ekspedisi ke ruang bawah tanah yang belum ditaklukkan selama seribu tahun.
 
“Lalu kami? Apakah Guru telah meninggalkan instruksi khusus untuk kami?” tanya Beikan.
 
“Tentu saja. Dia bukan orang yang ceroboh. Sesuai rencananya, berita kematian Kromen akan menyebar dalam waktu dua minggu. Saat itulah kami yang lain akan pindah,” jelas Dushala.
 
“Hmm…”
 
Beikan dan Kinu mengangguk.
 
Mereka sudah mengetahui tentang kematian Pangeran Kromen yang akan segera terjadi, karena Karyl telah memberi tahu mereka tentang hal itu. Bahkan bagi kaum barbar, bukanlah hal yang menyenangkan melihat seorang anak, yang bahkan belum berusia sepuluh tahun, digunakan sebagai pion pengorbanan untuk menulis sejarah.
 
“Jadi… Pada akhirnya…”
 
“Menggunakan kematian seseorang sebagai sinyal…” gumam Beikan pada dirinya sendiri.
 
“Hah? Ada apa dengan wajahmu itu?” jawab Dushala dingin, sambil menyeka keringat di dahinya. “Apa, kita yang akan membunuhnya? Berlagak suci, ya? Kau pikir kita bisa menunjukkan belas kasihan kepada musuh dalam situasi ini?”
 
“Dushala, bukan itu.” Suan sedikit mengerutkan kening.
 
“Hmph…!” Dia mendengus tidak setuju. Mungkin ini caranya menunjukkan bahwa dia peduli.
 
“Ini bukan soal belas kasihan. Ini bukan soal memiliki kemewahan untuk menunjukkan kelonggaran. Bahkan orang barbar pun melakukan yang terbaik saat berburu. Kita tidak menunjukkan belas kasihan kepada musuh kita. Tapi keluarga berbeda.”
 
“Setidaknya kita tidak membunuh keluarga kita sendiri. Ada berbagai macam kematian. Kita tidak perlu menunjukkan rasa hormat untuk kematian yang menyedihkan,” bantah Dushala.
 
“Jika kita harus membunuh seseorang, kita melakukannya tanpa rasa sakit. Itulah cara orang barbar,” Beikan menjelaskan dengan tenang sambil berjalan keluar dari tenda. “Bukan dengan racun.”
 
Kinu Mukari mengangkat bahu dan mengikutinya, sementara Aidan mulai mengemasi barang-barangnya.
 
“Ugh, laki-laki selalu jadi lembek seperti ini,” gumam Dushala sambil memperhatikan mereka.
 
Hanya Suan, yang juga merupakan bagian dari kepemimpinan, yang tampaknya memahami perasaannya dan menepuk bahunya.
 
“Ngomong-ngomong, Suan.”
 
“Hmm?”
 
“Tuan memiliki tugas khusus untukmu sebelum pergi ke Kastil Hantu.”
 
“Apa itu?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
Seperti biasa, Dushala memberinya sebuah catatan. Suan segera mengambilnya dan mulai membacanya.
 
“…Apakah ini sungguh-sungguh? Jika aku pergi ke sana, aku tidak akan sampai tepat waktu. Apakah dia tidak menginginkanku di Kastil Hantu?”
 
Melihat Suan tampak kecewa, Dushala mengambil catatan itu dari tangannya dan membacanya sendiri.
 
“Teluk kecil?!”
 
Suan menatap peta yang digambar di catatan itu dengan cemas.
 
“Ya, tertulis Cove. Apa maksudnya? Bagaimana dengan Kastil Hantu? Seberapa jauh jarak dari sini ke kerajaan?”
 
Dia menggelengkan kepalanya.
 
“Secepat apa pun saya bergerak, itu akan memakan waktu lebih dari tiga bulan.”
 
“Bahkan dengan kemampuan navigasimu?”
 
“Ya, bahkan dengan itu…”
 
Melihat betapa tidak puasnya Suan, Dushala melipat tangannya.
 
“Kenapa orang sebesar kamu merajuk karena hal seperti ini?” tegurnya. “Pikirkan baik-baik. Guru telah secara khusus memilihmu dan Aidan. Mungkin itu berarti dia akan menunggu sampai kamu kembali, atau mungkin Kastil Hantu tidak akan ditembus sampai saat itu?”
 
“Tetapi…”
 
Pesan itu lugas.
 
[Pergi ke Cove dan kembali dengan Supreme.]
 
“Perjalanan itu akan memakan waktu lebih dari tiga bulan. Apakah Guru akan menungguku selama itu?”
 
“Rencana kita baru akan dimulai setelah kematian Kromen. Jika Olivurn punya akal sehat, dia tidak akan langsung membunuhnya. Dia akan menunggu saat yang tepat.”
 
Dushala menatap Suan, yang sedang mengerang, dengan ekspresi yang anehnya senang. Wajahnya berseri-seri karena gembira.
 
“Dan entah bagaimana… itu menjelaskan mengapa Guru menyuruhku menyampaikan pesan kepadamu. Sekarang aku mengerti maksudnya.”
 
“Apa?”
 
” *Sudah waktunya untuk menggunakannya *. Itulah pesannya,” kata Dushala dengan nada serius.
 
“Hmm…?”
 
Suan masih tampak ragu-ragu mengenai maksud perkataan itu, yang membuat Dushala menghela napas.
 
“Apa kau tidak mengerti? Ada sesuatu dalam diri Tatur yang hanya *kau *yang bisa menanganinya.”
 
Dia menekankan kata-katanya.
 
“Kapal Perang Mana.”
 
“…!!”
 
Saat itu, Suan tanpa sadar mengepalkan tinjunya.
 
“Dengan begitu, kita bisa mempersingkat waktunya menjadi setengahnya, kan?”
 
Suan menggelengkan kepalanya menanggapi saran Dushala.
 
“Tidak, kita bisa melakukannya dalam sepertiga waktu tersebut.”
 
Suan segera berbalik untuk pergi, siap berangkat.
 
“Tetapi…”
 
Saat dia dengan antusias menarik tirai tenda untuk keluar, dia berhenti sejenak dan bertanya.
 
“…Siapa yang Maha Agung?”
 
“Tidak tahu. Aku juga tidak tahu.” Dushala mengangkat bahu. “Kita akan tahu saat sampai di sana. Tuan tidak pernah memberi perintah tanpa alasan.”
 
***
 
“Aku ikut denganmu,” Miliana mengumumkan tiba-tiba begitu Karyl kembali dari kediaman Marquis Vestal.
 
“Apa? Ke mana?” tanya Karyl balik sambil sedikit mengerutkan kening.
 
“Di mana saja.”
 
Karyl menatap Miliana dengan ekspresi bingung; dia luar biasa tegas.
 
“Bahkan ke Kastil Hantu? Orang-orang barbar di selatan menganggapnya sebagai tanah terlantar dan tidak pernah menginjakkan kaki di sana.”
 
Mendengar itu, mata Miliana sedikit melebar, tetapi dia segera menenangkan diri.
 
“Aku… aku tidak peduli. Malahan, ini bagus sekali. Ini kesempatan untuk menghancurkan tembok sialan itu dan memperluas wilayah kita,” katanya dengan berani, meskipun suaranya sedikit bergetar.
 
Karyl terkekeh.
 
“Lalu bagaimana dengan Randol?”
 
“Apa, kau khawatir Digon akan memakannya? Dia telah mempelajari semua dasar ilmu pedang Digon dariku hanya dalam beberapa bulan. Selain aku, hanya tiga orang di suku kami yang bisa mengalahkan Randol dalam duel.”
 
Karyl mengangguk setuju dengan ucapan Miliana.
 
“Apakah kamu tidak penasaran siapa mereka?” tanyanya, kecewa dengan ketidakpedulian Karyl.
 
“Tidak. Aku bisa menebak. Lagipula, aku tidak terlalu penasaran.”
 
“Apa? Membosankan sekali… Jangan bilang kau juga menanam mata-mata di Digon?”
 
“Tidak perlu. Aku sudah punya beberapa mata-mata di sana. Apa kau pikir Lima Keluarga Besar dan keempat suku itu mudah ditipu?”
 
“Jelas sekali. Itu adalah Tashai.”
 
Miliana mengerutkan bibir. Keluarga Tashai adalah keluarga yang paling tertutup di antara Lima Keluarga Besar di selatan. Kecurigaannya benar, karena keluarga Tashai memang yang pertama menanggapi serangan Ksatria Ryeo di Batu Jurang.
 
Namun, Karyl sudah mengetahui siapa ketiga orang itu tanpa perlu informasi dari Tashai. Mereka adalah Pedang Ratu, yang dikenal karena berhasil menaklukkan Tarak selatan di kehidupan sebelumnya. Dalam hal kemampuan berpedang, mereka setara dengan Para Ahli Pedang, dan Karyl mengakui kehebatan mereka.
 
Hal yang menarik adalah mereka semua adalah perempuan.
 
“Aku sangat tahu siapa mereka, Miliana. Bagaimanapun, mereka adalah saudara perempuanmu. Tapi sayangnya, mereka tidak mewarisi mana naga.”
 
Meskipun begitu, beberapa orang mengatakan bahwa kemampuan fisik mereka lebih unggul, seolah-olah mereka mewarisi tubuh naga alih-alih mana-nya. Bahkan Karyl, yang telah menjadi Pendekar Pedang Suci di kehidupan sebelumnya, harus tetap waspada ketika menghadapi ketiganya sekaligus.
 
“Apakah kamu benar-benar akan datang?”
 
“Harus kukatakan berapa kali lagi? Jangan berpikir untuk meninggalkanku. Tidak ada tempat di selatan ini yang bisa kau gunakan untuk bersembunyi dariku.”
 
Miliana telah mengambil keputusan dengan mantap, setelah mengemasi pedang kesayangannya, Ark dan Gale.
 
“Lagipula, seperti yang kau katakan, perang antara Digon dan kekaisaran tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Kaisar ingin sekali segera menyerbu wilayah selatan, tetapi dia tidak bisa bertindak gegabah karena ada empat puluh ribu tawanan di dalam Baju Zirah Kembar.”
 
Karyl tersenyum tipis karena pemahamannya yang akurat tentang situasi tersebut.
 
“Saya tidak berencana menahan para tahanan untuk waktu lama. Memberi mereka makan adalah beban yang sangat besar. Saya berpikir untuk memindahkan mereka ke Tatur.”
 
“Hmm.”
 
“Mereka akan berfungsi sebagai perisai sampai rencana akhir selesai.”
 
“Lalu setelah itu? Apakah Anda akan mengirim mereka kembali ke kekaisaran?”
 
“Tentu saja. Tapi aku tidak akan mengirim mereka kembali secara cuma-cuma setelah menyediakan tempat tinggal dan makanan,” kata Karyl dengan ekspresi ambigu. “Lagipula, beberapa dari mereka mungkin sangat menyukai Tatur sehingga mereka ingin tinggal.”
 
“Kau… Kau memasang ekspresi itu lagi. Saat kau sedang merencanakan sesuatu.”
 
Miliana menyadari bahwa setiap kali dia memasang ekspresi itu, sesuatu yang tak terduga akan terjadi.
 
“Baiklah, kalau begitu. Sejujurnya, saya memang butuh bantuan lebih banyak. Kalau kamu mau ikut, silakan saja.”
 
Karyl mengangguk puas.
 
“Ketika Kromen mati, Olivurn akan menyalahkanmu,” lanjutnya. “Kekaisaran akan memiliki alasan yang bagus untuk menaklukkan wilayah selatan.”
 
“Aku tahu. Aku akan melakukan hal yang sama. Mereka tidak bisa mengatakan bahwa kedua bersaudara itu memperebutkan takhta dan salah satunya meninggal akibatnya. Ini adalah kesempatan yang sempurna.”
 
“Keadaan akan tetap sulit setelah kita kembali.”
 
“Suatu hari nanti, kebenaran akan terungkap. Itulah tujuan dari rencana ini, bukan? Perburuan besarmu. Sejak awal, rencanamu adalah untuk menjatuhkan Olivurn dan Titan Shutean.”
 
Mata Milliana berbinar penuh antisipasi.
 
“Bisakah kamu benar-benar memerankan tokoh antagonis sampai akhir?”
 
Dia menyeringai mendengar pertanyaan Karyl.
 
“Penjahat? Jika kau bertahan sampai akhir, kau adalah pahlawan.”
 
Setelah itu, dia perlahan berjalan pergi.
 
Saat ia memperhatikan sosoknya yang menjauh, Karyl pun mulai berjalan.
 
“Itu benar.”