Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 144

Bab 144: Di Balik Layar (1)
“Orang yang memusnahkan Ksatria Ryeo konon berada di Digon.”
 
“Lalu… apakah itu berarti ratu menyembunyikannya?” tanya Kromen dengan ekspresi sedikit terkejut mendengar laporan Tiren, yang baru saja kembali dari Digon.
 
“Jika itu benar, mungkin itu menjelaskan mengapa dia menolak bertemu kita. Mereka semua bisa saja bersekongkol dengannya,” kata Yurin Huygar seolah-olah dia telah menunggu momen ini. Sudah kesal dengan sambutan dingin Miliana, dia tampaknya telah menemukan alasan yang sempurna.
 
“Kami belum mengkonfirmasi hubungan mereka. Kami dapat mengklarifikasi hal itu setelah bertemu dengan ratu. Namun, mengangkat isu ini akan mempersulitnya untuk menolak bertemu dengan kami.”
 
“Hmm… Kamu sudah banyak mengalami hal-hal sulit.”
 
Kromen mengangguk mendengar kata-katanya.
 
“Saya mohon maaf.”
 
“Tapi… apakah itu berarti saudaramu saat ini berada di wilayah Digon?” tanya Kaplan, yang telah mendengarkan Tiren.
 
“Ya. Aku mendengar cerita itu darinya.”
 
“Jika dia seorang ksatria, seharusnya dia melapor kepada pangeran dan memberi hormat. Mengapa kita belum mendengar kabar apa pun sampai sekarang?”
 
Suasana menjadi dingin ketika Kaplan, yang sebelumnya tidak pernah meninggikan suara, mempertanyakan kelalaian tersebut. Meskipun Randol telah memberikan informasi penting, tampaknya prinsip kesatriaan lebih penting bagi Kaplan.
 
“Saya mohon maaf. Dia terluka parah dan tidak bisa bergerak. Dia kembali berkonflik dengan si iblis itu…” Tiren menjawab dengan tenang, kemungkinan besar sudah memperkirakan hal ini dari Kaplan.
 
Fakta bahwa Randol menerima bantuan dari Digon, dalam beberapa hal, adalah sesuatu yang tidak akan mudah ditoleransi oleh para bangsawan kekaisaran, yang membuat reaksi Kaplan menjadi wajar. Lagipula, Tiren sendiri tidak mengakui Karyl, seorang imigran, sebagai saudaranya.
 
Namun, siku tersebut tidak menekuk ke luar. Mengingat pengabdian Tiren sebagai seorang saudara dan keinginannya untuk membuktikan dirinya kepada orang-orang ini, hanya ada satu jalan yang bisa ditempuh: melindungi Randol dengan segala cara.
 
“Namun berkat dia, kita sekarang memiliki gambaran yang jelas tentang kemampuan pedang pelakunya. Randol akan memainkan peran penting dalam menemukannya. Selain itu, dia akan bertindak sebagai perantara dalam pertemuan dengan ratu,” kata Tiren sambil berlutut di hadapan Kromen. “Jadi, mohon maafkan ketidaksopanan saudaraku, Yang Mulia.”
 
“Tidak, silakan berdiri. Tanpa Anda, kami akan berada dalam posisi yang sulit. Tidak masuk akal untuk menyebut pria yang terluka tidak setia.”
 
Melihat Tiren berlutut seolah ingin meredakan situasi, Kromen dengan cepat memberi isyarat agar dia berdiri. Tidak seperti kepala pelayannya yang lama, pangeran muda itu untungnya lebih menghargai penyelesaian masalah saat ini daripada formalitas.
 
*Anak itu sudah menjadi licik.*
 
Yurin Huygar merasa bahwa Tiren telah bertindak cukup cepat, menangani situasi bukan dengan pengetahuan teoretis tetapi dengan instingnya.
 
“Kalau begitu… saya akan meminta audiensi dengan ratu sekali lagi.”
 
“Ini akan menjadi kesempatan terakhir kita.”
 
“Tentu. Saya akan mempersiapkan diri dengan matang.”
 
Tiren mengangguk.
 
***
 
*“Karyl…? Apakah kamu membicarakan anak keenam?”*
 
*”Ya.”*
 
Randol menatap Tiren dengan ekspresi bingung.
 
*“Kedengarannya aneh, tapi nama pemenang turnamen di kota sihir itu juga Karyl..”*
 
*”Hmm…”*
 
*“Turnamen Ahli hanya untuk mereka yang telah menjadi penyihir.”*
 
Akan sangat menggelikan jika orang lain mengatakan ini, tetapi karena Tiren yang mengemukakan teori yang tidak mungkin ini, Randol mendengarkan dengan pikiran terbuka.
 
*“Bukankah ini hanya kebetulan? Pastinya Karyl yang kita kenal bukanlah satu-satunya di benua ini yang memiliki nama itu, kan?”*
 
*”Mungkin.”*
 
*“Lagipula… anak itu…”*
 
Randol menatap Tiren dengan waspada. Mereka berdua tahu alasan mendasar mengapa teori ini tidak mungkin benar *.*
 
*“Ya, dia seorang imigran. Kita berdua tahu dia tidak memiliki dan tidak mungkin memiliki mana. Saya mengerti betapa bodohnya pertanyaan saya.”*
 
Tiren menoleh.
 
*“Apakah kamu ingat apa yang dia tanyakan kepada Ayah ketika pertama kali datang ke rumah besar ini?”*
 
*“Tentu saja. Dia bilang dia ingin belajar ilmu sihir.”*
 
*”Tepat.”*
 
Setiap kali Tiren memikirkan Karyl, gagasan tentang sihir selalu mengikutinya seperti bayangan. Kecurigaannya ini kemungkinan besar berasal dari perilaku aneh Karyl setelah tiba di rumah besar itu.
 
*“Tapi itu karena dia ingin memahami sihir untuk mengalahkan kita, bukan?”*
 
*“Ya, tapi yang membuatku khawatir adalah penyerangmu menggunakan pedang.”*
 
Randol menatap Tiren dan berkata, *“Aku pernah mendengar bahwa mata hitam seorang imigran tidak bisa diubah dengan sihir. Itu mustahil.”*
 
Telah banyak penelitian dan eksperimen yang dilakukan terhadap para imigran. Di antara penelitian dan eksperimen tersebut, salah satu topik yang paling banyak dibahas di kalangan para penyihir adalah warna hitam khas mata dan rambut mereka, yang hanya dapat ditemukan pada suku-suku imigran.
 
Para penyihir telah mencoba mengubah mata dan rambut mereka dengan sihir, tetapi tidak ada mantra yang pernah berhasil. Seolah-olah mata mereka menyerap semua mana seperti kehampaan atau menolaknya seperti penghalang yang tak tertembus, menolak esensi sihir itu sendiri.
 
Oleh karena itu, warna hitam yang khas dari suku imigran tersebut dianggap sesat, dan berfungsi sebagai bukti perbedaan mereka.
 
*“Memang benar.” *Tiren mengangguk.
 
Namun, mereka mengabaikan poin terpenting. Bahkan Tiren pun tidak menyadarinya. Para penyihir terhormat itu percaya bahwa mereka telah melakukan setiap eksperimen yang mungkin. Mereka mengira dunia terdiri dari lima elemen, dan itu benar sampai sekarang.
 
Dengan kata lain, eksperimen para penyihir pada imigran terbatas pada alam manusia. Secerdas apa pun Tiren, dia hampir tidak mungkin mengetahui tentang elemen lain, yaitu elemen tanpa warna.
 
*“Ya, mungkin aku terlalu banyak berpikir. Apa pun kemungkinan yang kupikirkan, semuanya bergantung pada asumsi bahwa Karyl memiliki mana.”*
 
Randol mengangguk.
 
*Aku pasti terlalu sensitif terhadapnya…*
 
***
 
“Fiuh…”
 
Sekembalinya ke kamarnya, Tiren menyes menyesali telah mengajukan pertanyaan itu kepada Randol malam itu.
 
“Ugh, itu sangat memalukan…”
 
Dia menggelengkan kepalanya seolah ingin menghilangkan keraguan yang masih menghantuinya dan mulai memikirkan apa yang akan dibicarakan dengan Miliana besok.
 
*Garuk, garuk, garuk…*
 
Tiren menyalurkan mana ke kertas saat ia menulis di atasnya. Setelah membuat draf dokumen, huruf-huruf itu menghilang seolah-olah dihapus oleh penghapus tak terlihat. Ketika ia menyalurkan lebih banyak mana, huruf-huruf itu muncul kembali seperti gelombang selama beberapa saat sebelum menghilang lagi.
 
*Ukiran Ajaib.*
 
Itu adalah mantra khusus yang membuat tulisan tersebut tidak terlihat oleh siapa pun kecuali si perapal mantra. Mantra ini digunakan pada Era Sihir untuk membuat perjanjian sumpah lisan, tetapi di masa sekarang, di mana sihir telah berkurang, para penyihir telah mengadaptasinya untuk membuat dokumen sumpah magis.
 
“Hmm.”
 
Tiren dengan teliti menyusun dokumen sumpah itu. Tidak boleh ada kesalahan; detail sekecil apa pun yang terlewatkan dapat mengubah keseimbangan yang baru saja berhasil ia ciptakan. Ia merasa bahwa menyelesaikan tugas ini akan menjadi titik balik baginya.
 
*Tik-tok… tik-tok… tik-tok.*
 
Hanya suara jarum jam yang memenuhi ruangan.
 
“Fiuh…”
 
Saat akhirnya ia meletakkan pena, fajar mulai menyingsing. Melihat banyaknya klausa yang panjang, Tiren menggosok matanya yang lelah dan bergumam, “Aku tetap harus berkonsultasi dengan tuanku ketika kembali ke kekaisaran…”
 
Terlepas dari segalanya, dia tidak bisa menghilangkan kecurigaannya terhadap Karyl.
 
***
 
“Senang bertemu denganmu lagi,” sapa Miliana kepada Tiren, yang tiba bersama Kromen, dengan senyum licik.
 
Berbeda dengan pertemuan pertama mereka, kali ini tempat duduk telah disiapkan untuk mereka di tendanya. Rasanya seolah-olah dia telah menunggu untuk bertemu mereka dalam keadaan seperti ini sejak lama.
 
“Kau terlihat percaya diri. Apakah sesuatu dari malam itu membantumu?”
 
Menanggapi pertanyaan itu, Tiren sedikit membungkuk.
 
“Saya hanya perlu mengkonfirmasi beberapa hal agar kita dapat bergerak maju secara positif.”
 
Tiren mendorong kotak berisi dokumen sumpah yang telah dikerjakannya sepanjang malam ke arahnya dan menghela napas perlahan.
 
“Hmm, tapi pria besar itu tidak ada di sini.”
 
Tampak tidak tertarik pada dokumen itu, Miliana melirik ke atas dan mengamati rombongan Kromen.
 
“Sir Gordon tidak akan lagi terlibat dalam urusan antara kekaisaran dan Digon.”
 
“Ya, persis seperti yang saya duga.”
 
*…Seperti yang diharapkan?*
 
Tiren bingung dengan jawaban Miliana yang samar, tetapi yang terpenting sekarang bukanlah Geng Tentara Bayaran Bimbingan, melainkan ratu di hadapannya.
 
*”Fokus, Tiren *,” ulangnya pada diri sendiri, mencoba menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang.
 
Namun, berbeda dengan sikapnya yang tegang, Miliana tampak agak bosan, menatap kosong ke kejauhan.
 
***
 
“Gordon Fabian.”
 
“…!”
 
Duduk dengan tangan bersilang dan mata terpejam, dia sedikit tersentak saat namanya disebut dan menatap ke depan.
 
Untuk mencapai kantor di dalam pesawat udara itu, hanya ada satu pintu masuk.
 
“Bahkan tentara bayaran pun terkadang tersesat…”
 
Selain itu, seseorang harus melewati labirin tangga yang dijaga oleh puluhan penjaga.
 
“Untuk seseorang yang bahkan bukan tentara bayaran bisa sampai ke kamarku…” kata Gordon, sambil menatap siluet yang berdiri di dekat pintu. “Apakah kau datang ke sini untuk mati?”
 
*Retakan!*
 
Dalam sekejap, saat Gordon membuka matanya lebar-lebar, benda-benda di sekitar mejanya mulai bergetar karena intensitas aura pembunuhnya yang begitu kuat. Namun, orang yang berdiri di pintu itu tidak bergeming.
 
“Wah, wah…” Gordon memperhatikannya dengan tatapan penasaran. “Sudah lama, dan kau masih sama saja.”
 
*Retakan-*
 
Topeng yang dikenakan Karyl retak di bagian tepinya begitu Gordon selesai berbicara. Dengan sedikit meringis, dia melepas topeng itu dan memperlihatkan wajahnya.
 
“Anda…”
 
Sebelumnya Gordon tidak menunjukkan emosi apa pun, tetapi matanya sedikit melebar saat melihat wajah yang familiar itu.
 
“Jadi kau benar-benar datang ke sini untuk mati,” gumamnya. “Sudah lama sejak kita membuat perjanjian itu, namun masih belum ada kabar tentang mesin pesawat udara itu?”
 
Karyl terkekeh mendengar kata-katanya. Terlepas dari geraman ganas yang menyerupai suara binatang buas, ada sedikit keakraban, bukan permusuhan, dalam suara Gordon.
 
*Tidak buruk.*
 
Saat pertama kali bertemu, Karyl hampir tidak mampu membela diri di hadapan Gordon, tetapi sekarang situasinya berbeda.
 
*Ketika aku menjadi Pendekar Pedang Suci di kehidupan sebelumnya… hanya dua dari lima Master Pedang, yang dipuji sebagai yang terkuat di benua itu, yang masih hidup.*
 
Valvont, Raja Seni Bela Diri, dan Ganeth, Ksatria Merek.
 
Sampai sekarang pun, Raja Seni Bela Diri tetap tidak terlibat dalam urusan benua tersebut, sehingga Ganeth menjadi satu-satunya Ahli Pedang yang pernah dihadapi Karyl.
 
*Ini berbeda dari zaman ayahku ketika aku harus menyembunyikan mana-ku.*
 
Beberapa tahun lalu, Karyl pasti akan hancur di hadapan Gordon, tetapi sekarang ia justru merasa interaksi di antara mereka menarik.
 
Para lawan tangguh yang dihadapinya di kehidupan sebelumnya pada akhirnya bukanlah manusia, melainkan makhluk mengerikan yang dikenal sebagai Tarak.
 
“Kau masih ingat aku,” ujar Karyl. “Butuh beberapa tahun lagi untuk memenuhi kontrak ini. Kami menetapkan tenggat waktu yang panjang karena kami perlu menyelesaikan pengembangan Tambang Mana dan memasang mesin untuk membuat Batu Segi Delapan.”
 
“Apakah Anda punya seseorang yang bisa membuatnya?”
 
Karyl mengangguk menanggapi pertanyaan Gordon. Setelah ramalan itu ditebak, dia bahkan pernah terbang dengan pesawat udara yang dilengkapi mesin itu di kehidupan sebelumnya. Jika dia tidak yakin, dia tidak akan membuat kontrak dengan Gordon hanya untuk mendapatkan Mikhail.
 
“Kontraknya masih tersisa tiga tahun, kan?”
 
“Ya.”
 
“Haha… Jadi kau ingin aku menunggu tiga tahun lagi? Aku akan mati sebelum itu,” keluh Gordon, suaranya terdengar kecewa.
 
“Baiklah, selain itu…”
 
Tiba-tiba, tatapan Gorgon menajam. Pertanyaan mengenai mesin itu hanyalah formalitas. Sudah waktunya untuk langsung ke intinya.
 
“Mengapa kamu di sini?”
 
Meskipun tampak santai, niat membunuh yang tajam dalam pertanyaannya menusuk seperti jarum. Namun, Karyl melangkah lebih dekat seolah-olah dia telah menunggu momen ini.
 
“Tiga tahun itu apa artinya? Gordon Fabian yang hebat tidak akan meninggal karena usia tua hanya dalam tiga tahun.”
 
“…”
 
“Mari kita perjelas. Anda tidak akan meninggal karena usia tua, tetapi karena penyakit.”
 
“…Apa?” Ekspresi Gordon mengeras.
 
“Mengapa Gordon Fabian yang hebat tetap mempertahankan wakil kapten yang tidak disukainya di sisinya? Tentu saja, karena dia licik dan cerdas.”
 
Gordon mendengarkan Karyl.
 
“Saat kau bertanya-tanya siapa yang mampu memimpin Geng Tentara Bayaran Bimbingan setelah kau tiada, kau menyadari bahwa Jaygun Luke adalah pilihan terbaik. Betapapun keras kepala dirimu, kau lebih menghargai kelangsungan Geng Tentara Bayaran Bimbingan daripada harga dirimu.”
 
“Dasar bajingan keparat!” geram Gordon.
 
“Kamu sudah mengalami nyeri dada selama bertahun-tahun,” lanjut Karyl tanpa ragu.
 
Ekspresi Gordon semakin kaku.
 
“Sebagai seorang Ahli Pedang, kau pasti cukup mengenal tubuhmu sendiri tanpa membutuhkan tabib. Kau telah merasakan hatimu perlahan mengeras.”
 
*Langkah… Langkah… Langkah…*
 
Karyl perlahan mendekatinya.
 
“Anda pasti telah mencari obatnya tetapi tidak menemukannya, dan penyakit seperti itu bahkan belum pernah tercatat. Anda mungkin pasrah dan berpikir bahwa itu adalah kondisi yang tidak dapat disembuhkan. Tetapi bukan itu masalahnya.”
 
“…Apa?”
 
“Masalahnya bukan pada jantungmu. Itu karena darah yang mengalir melalui pembuluh darahmu mendidih dan menguap, yang mencegah mana bersirkulasi dengan baik melalui titik-titik manamu.”
 
Mata Gordon berkedut.
 
“Pengerasan hatimu hanyalah akibat sekunder dari hal itu.”
 
Karyl memberikan jawaban atas pertanyaan yang telah mengganggu Gordon selama penelitiannya yang ekstensif di seluruh benua.
 
“Ini disebut Sindrom Darah Teroksidasi.”
 
“…”
 
*Meneguk…*
 
Untuk pertama kalinya, pria yang tampak seperti binatang buas itu memasang ekspresi tegang dan menelan ludah dengan gugup.
 
“Itulah penyakitmu.”
 
*Gedebuk!*
 
“Dan penyakit ini bahkan bukan penyakit yang tidak dapat disembuhkan.”
 
Karyl meletakkan benda besar yang tadi dipegangnya ke tanah.
 
“Kupikir kau tidak akan ikut campur dalam urusan pangeran. Pangeran mungkin sedang sibuk mempertimbangkan kesepakatannya sendiri…”
 
Itu adalah barang rampasan yang diperoleh dari sarang Minotaur.
 
“Apakah kita akan membuat kesepakatan?”
 
Pada saat itu, Gordon tidak merespons dengan kata-kata, melainkan dengan pukulan.