Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 44

Bab 44 – Malam tanpa bulan (1)

Sebuah biara di tengah keheningan pagi.

Sinar matahari menerobos masuk melalui jendela, menerangi lantai batu abu-abu di ruang makan.

“Ada seorang bangsawan yang terkenal di Keluarga Bayezid.”

“Aku dengar dia bisa menggunakan Aura di Deirmar.”

Meskipun biara itu terbuat dari batu abu-abu yang suram, suasananya tidak seberat yang seharusnya dengan celoteh gadis-gadis muda yang belum menjadi biarawati.

Selain itu, desas-desus yang beredar saat itu di biara sudah cukup untuk menceriakan suasana.

“Tapi apakah kau sudah mendengar bahwa tuan tanah itu sangat tampan?”

“Rambut pirang, mata biru. Mungkin dia berasal dari keluarga bangsawan?”

Banyak sekali perbincangan tentang seseorang yang membangkitkan imajinasi indah para gadis muda.

“Berambut pirang?”

Gadis berambut merah itu, sambil berjongkok dan menyapu lantai, mendengar kata-kata penuh nostalgia dari gadis-gadis di sampingnya.

“Dia pasti seorang ksatria karena berhasil menggunakan Aura di usia yang begitu muda.”

“Mungkin suatu hari nanti dia akan menjadi seorang ksatria yang mewakili Utara.”

“…Dia pasti akan menjadi seperti itu.”

Zemina berusaha keras untuk mendengarkan, untuk berjaga-jaga, tetapi pada titik ini, dia sudah kehilangan minat pada kisah khayalan tersebut.

Rambut pirang, mata biru. Dan seorang anak laki-laki yang bermimpi menjadi seorang ksatria.

Memang ada beberapa kata yang terdengar seperti Vlad, tetapi kombinasi dari semua kata tersebut membuat kemungkinan itu menjadi sangat kecil.

Mustahil bagi bocah yang baru saja meninggalkan gang itu untuk sudah begitu mahir.

Saya harap dia masih hidup dan sehat.

Gedebuk.

Zemina tersenyum sejenak, memikirkan bocah berambut pirang itu.

Sesuatu jatuh di samping gadis itu.

“Hei, si rambut merah.”

“…”

Salah satu gadis yang sudah mengobrol cukup lama mendekati Zemina dan menjatuhkan kuas yang ada di tangannya.

“Lakukan saja hal-hal lainnya, kami sudah cukup membantumu, bukan?”

“Ya, tentu saja, kamu bahkan tidak perlu membayar bagianmu dan makan gratis.”

“Kamu seharusnya bekerja seumur hidupmu untuk membalas budi atas apa yang telah kami berikan kepadamu hari itu. Kamu seharusnya berterima kasih kepada kami karena telah memberimu kesempatan.”

Gadis-gadis itu tertawa seolah-olah mereka baru saja meninju wajahnya.

Namun Zemina tidak bereaksi, dia tetap diam dan mengerjakan pekerjaannya.

“Kamu benar.”

Gadis-gadis itu benar.

Memang benar bahwa dia tidak punya siapa pun yang bisa mensponsorinya agar dia bisa hidup nyaman di sini, dan memang benar bahwa dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika biara itu tidak menerimanya pada hari itu.

Setidaknya, hasilnya tidak akan sebagus itu.

“Yah, bagaimanapun juga, kamu akan berada di sini seumur hidupmu, tidak ada yang bisa dilakukan, dan tidak ada yang akan mengajakmu keluar, jadi sebaiknya kamu membiasakan diri dengan keadaan di sini sejak dini, kan?”

“…”

Dia juga benar.

Zemina tidak punya tempat tujuan jika dia meninggalkan tempat ini.

Anak laki-laki itu bukan satu-satunya yang rumahnya hancur.

Gadis yang telah bertahan hidup di gang-gang sempit seperti siapa pun bukanlah tipe orang yang akan menerima pelecehan dan intimidasi semacam ini dengan enteng, tetapi dia memutuskan untuk menanggungnya untuk saat ini.

“Ini dia.”

“Lakukan sebelum makan siang!”

Jika dia bertingkah seperti biasanya, mereka akan mengusirnya dari biara.

Mereka tidak sanggup melawan Madame Marcella, yang telah mengorbankan dirinya untuk mereka malam itu.

“Senang kau sudah belajar dari kesalahanmu…”

Zemina, yang juga telah melakukan bagiannya dalam pekerjaan rumah tangga di gudang, sendirian berjongkok di ruang makan, menggosok lantai seolah-olah dia tidak peduli.

Namun, seberapa pun ia menggosok, ia tidak bisa menghapus kenangan hari itu.

Itu adalah gambaran seorang wanita yang menyelinap di antara dinding biara dan diseret rambutnya ke dalam kegelapan.

Seharusnya dia tidak membiarkannya pergi begitu saja.

“Ah…”

Lalu gadis itu menekan kuas lebih keras.

Dia ingin menyingkirkan kenangan yang tak bisa dia hapus.

Gadis itu mengertakkan giginya dan menelan air mata yang menggenang di matanya.

Rambut merah gadis itu yang acak-acakan bergetar canggung di atas bahunya.

***

“Apakah kamu yakin benar-benar menggunakan Aura?”

“…”

Itu adalah suara yang ceria tetapi tidak terlalu menyenangkan bagi pendengar, terutama jika seseorang terus-menerus menyalahkan diri sendiri karenanya.

“Apakah kamu lelah?”

Vlad hampir tidak mampu menahan goyangan musang itu.

Di sampingnya ada seorang wanita yang menunggang kuda dan berbicara tanpa henti.

“Mengapa kamu tidak bisa menunggang kuda jika kamu sudah menggunakan Aura? Bukankah itu terlalu mengubah segalanya?”

“Ya, begitulah kehidupan berjalan…”

Vlad menoleh untuk melihat wanita yang sedang berbicara dengannya.

Rambut hitam, mata hitam, dan telinga hitam yang bisa bergerak.

“Apa yang sedang kamu lihat?”

Sepasang taring putih terlihat di antara bibirnya yang meregang.

Terlalu tajam untuk menjadi taring manusia.

Vlad tidak menyukai taring-taring itu.

Di sampingnya, para ksatria Rutiger tertawa terbahak-bahak sambil mendengarkan candaan tersebut.

Mungkin dia telah ditandai oleh mereka setelah insiden kacang itu.

“Ayo pergi.”

Jadi bersabarlah.

Itu bukan niatmu, tapi kamu sendiri yang menyebabkannya.

Bocah itu telah menanggung ejekan ini sepanjang hidupnya.

“Aku di sini untuk liburan yang tak pernah terjadi.”

Namun, ia tak bisa menahan diri untuk menghela napas dalam hati.

Sekarang, Vlad dan Portly mengikuti Rutiger.

Vlad mengatakan bahwa dia sedang berlibur, dan Rutiger menyarankan agar mereka pergi berburu bersama.

“Jika kamu tidak ikut denganku kali ini, aku akan mengirimkan dua kotak kacang untuk Joseph.”

‘…’

Itu bahkan bukan ancaman, tetapi Vlad tidak punya pilihan selain setuju, mengingat riwayatnya sebelumnya.

Dia mendongak dan melihat kepala Rumah Kannor, pria yang telah memberinya begitu banyak daging, menatapnya dengan mata penuh harap.

Baginya, ini adalah kesempatan emas untuk menjalin hubungan antara Portly dan Rutiger.

“Apakah suku Sioux selalu begitu banyak bicara?”

“Apakah itu rasisme?”

Orang normal pasti akan dengan tenang menyuruhnya diam, tetapi dia bukanlah tipe orang seperti itu.

Di samping Fether, kepala keluarga Bayezid, duduk Ragmus, sang penyihir dan penasihat.

Dan di samping Rutiger, di sanalah dia berada.

Dengan telinga hitamnya yang tegak, dia adalah seorang penyihir.

“Jangan terlalu memperhatikannya. Dorothea, dia hanya bercanda.”

“Setiap kali dia menatapku, dia memberiku tatapan seperti orang yang sudah dikunyah dan kotor.”

“Mereka semua akan begitu jika Anda mengintimidasi mereka seperti itu.”

Cara Rutiger menanggapinya, dengan mengibaskan ekor hitamnya, benar-benar berlawanan dengan cara Vlad memperlakukannya. Dari sudut pandang Vlad, itu sama sekali bukan pujian.

“Pelacur kucing.”

Vlad hanya bisa mengerutkan alisnya melihat kucing itu, bertingkah dan terlihat persis seperti kucing yang dibencinya.

“Itu seharusnya sudah cukup.”

“Saya rasa kita bisa melihat segala sesuatu di sekitar kita.”

“Tentu, kita bisa.”

Setelah tampaknya sampai di tujuan mereka, Rutiger melihat sekeliling, mengamati lingkungan sekitarnya.

“…?”

Vlad melihat sekeliling.

Dia bahkan belum mengeluarkan elang itu dari sangkarnya.

“Itu ada.”

“Jadi begitu.”

Rutiger dan para ksatria-nya, yang telah menyelidiki seolah-olah mencari sesuatu, akhirnya menemukan apa yang mereka cari, dan dia mengangkat jarinya dan menunjuk.

“Hmm.”

Vlad dengan santai melihat ke arah yang mereka tunjuk.

Ada orang-orang yang berjalan melintasi padang rumput, meskipun dari kejauhan.

Orang-orang berpakaian serba putih, dari kepala hingga kaki.

Mereka adalah para peziarah.

“Anda beruntung bisa melihat sekelompok peziarah.”

“Ya, ini pasti takdir juga.”

“Kurasa mereka ada di sekitar sini…”

Sembari mendengarkan percakapan antara Rutiger dan para ksatria, Vlad menyadari bahwa perjalanan berburu dengan elang ini memiliki tujuan lain.

“Kibarkan panji-panji itu,” katanya, “tunjukkan kepada mereka niat kita dan buat mereka merasa aman.”

“Baik, Tuan Rutiger.”

Begitu Rutiger memberi isyarat, seolah-olah mereka telah menunggunya, salah satu ksatria di sampingnya mengeluarkan bendera dan menggantungkannya di tempat bertengger elang itu.

Hal itu tampak sangat alami, seolah-olah tiang layar tersebut memang dibawa untuk tujuan itu.

“Mari kita luangkan waktu dan temukan mangsa kita.”

Meskipun mereka membicarakan tentang berburu, tak seorang pun di sini siap untuk itu. Mereka hanya berjalan di sepanjang punggung bukit yang gelap seolah-olah melindungi para peziarah di bawah.

Para peziarah di bawah pasti melihat panji Rutiger dan mulai bergerak juga, dengan salah satu panji mereka tergantung di tiang. Sebuah lambang tergantung tinggi di tiang. Itu adalah lambang yang sama dengan kartu identitas Vlad.

Ketika kelompok itu mulai bergerak perlahan, Vlad dengan cepat melompat dari tiang dan menjauh dari Dorothea. Jika kau tidak bisa melawannya, lebih baik menghindarinya.

“Ugh. Aku pusing.”

“Apakah kamu baik-baik saja, Vlad?”

Jantungnya berdebar kencang di dadanya, mungkin karena dia telah melakukan perjalanan dengan dalguzi yang bergoyang-goyang dan bahkan bukan kereta kuda.

“Apakah kamu merasa akan muntah?”

“Sejujurnya, tidak.”

Vlad, yang masih merasa tidak enak badan, melakukan apa yang diperintahkan suara itu kepadanya, mencabut sehelai rumput di dekatnya, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

[Ingatlah ramuan ini; ramuan ini memiliki efek stimulasi ringan.]

Aku penasaran apa yang telah dia lakukan. Setiap kali mendengar suara itu, Vlad merasa takjub. Pengetahuan dan wawasan pria itu bahkan melampaui Joseph atau Jager.

Bahkan lebih dari para bangsawan yang paling berpendidikan dan ksatria yang paling berpengalaman.

‘Kita akan mengetahuinya suatu hari nanti.’

Setelah memutuskan bahwa identitas suara itu adalah masalah yang akan dipecahkan seiring waktu, Vlad mengunyah ramuan pahit itu dan memandang ke padang rumput terbuka yang terbentang di hadapannya.

Mungkin keadaannya tidak berjalan baik, tetapi setidaknya dia menyukai pemandangannya. Padang rumput luas yang membentang hingga cakrawala. Vlad menarik napas dalam-dalam, merasa segar hanya dengan melihat pemandangan itu.

“Eh?”

Tiba-tiba, saat memandang ke kejauhan, sekelompok sosok muncul, bergerak dengan cepat.

Mereka bergerak sangat cepat.

Berlari kencang.

“Sekawanan kuda liar.”

Rutiger juga melihat mereka dan mengerutkan kening, matanya tertuju pada kawanan kuda liar yang berlari kencang ke arah mereka.

Itu pemandangan yang spektakuler, tetapi tidak menyenangkan bagi Rutiger.

Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada kejutan saat mengawal sesuatu.

“Tapi mengapa mereka bepergian ke selatan?”

“…Ya, sekawanan kuda liar pada waktu seperti ini akan menuju ke utara.”

Pria itu benar. Pada waktu seperti ini, ketika cuaca lebih hangat dan rumput lebih lebat, hewan-hewan padang rumput akan menuju ke utara, bukan ke selatan.

Tunas-tunas muda yang baru saja muncul akan ada di sana. Tetapi kawanan kuda liar itu datang dari selatan, bukan dari utara, tempat rombongan dan para peziarah berada.

Dan juga berlari kencang.

Berlari kencang.

Jantung Vlad berdebar kencang saat kawanan kuda liar itu semakin mendekat.

“Hmmm…”

Vlad berpikir itu terdengar seperti sensasi yang pernah dia rasakan sebelumnya dan berdiri di atas bukit seperti Rutiger, mengamati kawanan kuda liar berlari.

Mereka begitu penuh semangat hidup.

Pemandangan kuda-kuda liar yang berlari kencang melintasi padang rumput, dengan otot-otot mereka yang berdenyut, adalah sesuatu yang membangkitkan kekaguman pada siapa pun yang melihatnya.

“…”

Saat itu juga, tak seorang pun tampak mengagumi kuda-kuda liar tersebut. Mereka hanya mengamati dengan cemas ke mana kuda-kuda itu pergi.

“Mereka semakin mendekat ke tempat para peziarah berada.”

“Gerakan mereka anehnya tergesa-gesa. Seolah-olah mereka sedang dikejar oleh sesuatu…”

Berlari kencang – Berlari kencang – Berlari kencang

Vlad menekan dadanya untuk menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

“…?”

Tatapan mereka bertemu.

Meskipun jaraknya sangat jauh sehingga ia bahkan tidak bisa membedakan bentuknya, Vlad merasa seolah-olah ia bertatap muka dengan pemimpin kawanan itu, yang berlari di depan.

Semuanya hitam.

Mustahil tatapan mereka bertemu, tetapi mereka pasti saling bertukar pandangan.

“…..”

Dia tidak bisa menjelaskannya, tetapi Vlad merasa seolah-olah benda itu berbicara kepadanya. Dia merasakan hal itu.

“Tuan Rutiger!”

Salah satu ksatria, merasa ada yang tidak beres dengan kuda-kuda liar itu, bergegas ke tanah dan mencari Rutiger.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Tanah bergetar!”

Berlari kencang

Bocah yang bertatap muka dengannya bisa merasakannya.

bahwa kuda-kuda liar itu ketakutan.

Meringkik.

Jeritan ksatria itu mengerikan hingga akhir, dan bumi bergetar seperti gempa bumi.

Di depanku, sekelompok peziarah, yang terkejut oleh getaran itu, mundur.

Kaaaahhhhhhhhhhh.

Suara gemuruh yang dahsyat menggema di tengah padang rumput bersamaan dengan gempa bumi.

Tanahnya retak.

Dari situ muncullah sesuatu yang sangat besar dengan mulut terbuka.

Haiiii-.

Warna hitam pekat yang tadinya berada di garis depan realitas, perlahan-lahan tersusul, mengeluarkan tangisan yang memilukan.

“Cacing Kematian!”

Kuda liar dicabik-cabik oleh gigi-gigi ganas.

Darah orang-orang malang itu jatuh seperti hujan.

“…!”

Jantung bocah itu berdebar kencang tanpa henti, tetapi bukan darah panas yang mengalir di tubuhnya, melainkan sensasi dingin yang menusuk.

Kawanan kuda liar itu sedang melarikan diri.

Mereka meminta bantuan.