Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 43

Bab 43 – Liburan yang tidak terasa seperti liburan (3)

“Ugh.”

Seorang ksatria paruh baya, bersandar tak berdaya di dinding, batuk mengeluarkan darah.

Saat ia perlahan ambruk, hanya jejak darah hitam yang menyedihkan yang tertinggal di belakangnya.

Keringat yang menetes di wajahnya membuat sudut matanya terasa berat, tetapi ksatria itu berusaha untuk tetap terjaga.

Semuanya sudah berakhir, tetapi dialah yang terpaksa menyaksikan akhirnya.

Jab-jab-jab

Pria itu mendengar suara seseorang berjalan mendekatinya.

Penglihatan kabur, telinga berdengung, dan teriakan dari kejauhan.

Di tengah semua itu, terdengar pula suara langkah kaki yang mendekat, sunyi namun meresahkan.

“Apakah Anda pernah ke sini?”

“…Kau akhirnya sampai juga di sini.”

Kini, rumah besar itu berlumuran darah.

Ksatria yang bertugas melindunginya menatap pria yang telah melewati lorong itu.

Apa yang dilihat seseorang di saat-saat terakhir hidupnya hanyalah…

Hanya kematian yang bisa menjadi jawabannya.

“Kehormatan tuanku adalah yang utama… *batuk*, ketika Anda mengatakan kehormatan Anda adalah yang kedua, saya rasa Anda tidak bermaksud hanya mengikuti perintah.”

“Kehormatan Tuanku adalah yang kedua…”

Cahaya biru rembulan masuk melalui jendela lorong.

Pria yang berdiri diam di sampingnya hanya mendengarkan kata-kata terakhir dari ksatria yang perlahan ambruk itu.

“Para ksatria Pangeran Gaidar tidak seperti ini.”

“Itulah sebabnya mereka semua mati…”

Sebilah pedang, berkilauan di bawah sinar bulan, memasuki pandanganku yang semakin kabur.

Itu adalah cahaya yang indah, terasa tidak pada tempatnya di sini.

“Cahaya itu pun pada akhirnya akan padam.”

“…..”

Dengan kata-kata itu, ksatria biru yang diterangi cahaya bulan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

Cahaya rembulan yang berpendar dari belakang membuat ekspresinya tidak terlihat, tetapi Anda hampir bisa menebaknya.

“…Godin. Sampaikan ini kepada Count Gaidar.”

Pemenang di atas, pecundang di bawah.

“Aku akan menunggumu di neraka.”

Fuuk-.

Semua sesuai dengan keputusan pemenang.

Darah merah menetes di lorong putih itu.

“…Saya akan.”

Sebuah rumah mewah di suatu tempat yang beberapa saat sebelumnya dipenuhi dengan jeritan.

Kini, tempat itu sunyi, bermandikan cahaya biru bulan.

Di mana pun cahaya bulan bersinar, jeritan-jeritan itu diwarnai merah.

***

Seorang anak laki-laki menyandarkan wajahnya di ambang jendela kereta, memandang ke luar dengan ekspresi tidak senang.

“Kapan kita akan sampai?”

“Kita hampir sampai.”

“Kau bilang kita hampir sampai beberapa waktu lalu.”

“….”

Vlad merasa kesal.

Dia tahu rumahnya berada di Sturma, dan dia akan sampai di sana dalam setengah hari, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Namun, alih-alih setengah hari, Vlad harus meninggalkan Sturma dan melakukan perjalanan selama satu hari lagi.

Ini adalah hukuman bagi Vlad, yang sudah lelah bepergian dengan kereta kuda.

“Pada waktu seperti ini setiap tahun, seluruh keluarga kami pergi ke rumah musim panas. Rumput padang rumput mulai tumbuh.”

“Jika kita berencana pergi ke pedesaan, seharusnya kau memberitahuku dari awal.”

“Saya minta maaf….”

Tapi apa yang sudah terjadi, terjadilah, jadi apa lagi yang bisa kamu lakukan?

Keluarga Portly kini telah pindah ke sebuah vila di luar kota, bukan di dalam Sturma.

Di sana, mereka akan lebih menikmatinya, jelas Portly, tetapi Vlad hanya kesal karena dua hari dari liburannya yang berharga telah dihabiskan untuk bepergian.

“Oh…”

“Semoga kamu menyukai pemandangannya; aku ingin menunjukkannya padamu.”

Namun perasaan itu tidak berlangsung lama.

Memang benar, Portly benar, dan setelah melewati satu bukit saja, mata Vlad dipenuhi dengan pemandangan yang sama sekali berbeda.

Padang rumput sejauh mata memandang.

Bahkan Vlad, yang wajahnya menempel di ambang jendela, tercengang oleh ketenangan pemandangan itu.

“Jika…”

Vlad takjub melihat pemandangan di hadapannya.

Itu adalah peralihan dari musim semi ke musim panas.

Semuanya tampak hijau, dan rumput mulai tumbuh menyambut cuaca yang lebih hangat.

Dengan sedikit pepohonan, padang rumput membentang hingga ke cakrawala, dan Vlad merasa seperti berada di tengah samudra hamparan lapangan hijau.

“Padang rumput di sini membentang hingga ke depan Varna. Biasanya, monster muncul dari waktu ke waktu, tetapi musim dingin ini sejuk setelah pembantaian monster oleh Lord Joseph, jadi kita seharusnya tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Benar-benar?”

“Ya. Kau tahu, apa yang kau katakan telah kau lakukan.”

“Oh itu.”

Setiap tindakan memiliki tujuan.

Saya menyadari bahwa pertemuan pertama saya dengan Joseph pada hari musim dingin tahun lalu adalah untuk memastikan padang rumput itu aman untuk digunakan.

“Jadi, saya ada hubungannya dengan lanskap.”

Vlad merasakan kebanggaan yang samar, seolah-olah dia telah ikut serta dalam menciptakan padang rumput yang subur ini.

“Aku ingin berteriak.”

“Aku mengerti. Aku juga ingin melakukan itu kadang-kadang.”

Dunia yang dipenuhi warna hijau pekat yang membuatku ingin membanting pintu dan lari keluar.

Merasa seolah ia tahu bagaimana rasanya bagi kuda-kuda yang bermain-main di kejauhan, Vlad menjulurkan wajahnya keluar dari kereta dan membuka mulutnya lebar-lebar untuk menghirup udara yang berhembus kencang.

“Aaaahhhhhhh-!”

“…Ya. Saya mengerti.”

Teriakan bocah itu bergema keras di tengah padang rumput.

Setelah seumur hidup diliputi kegelapan dan kurungan, yang Vlad inginkan hanyalah melepaskan diri dengan luapan emosi baru yang tak henti-hentinya.

***

Seperti pelampung di lautan hijau, rumah pedesaan itu mengumumkan keberadaannya dengan berbagai warna.

Di depannya, seseorang memberi salam kepada sebuah kereta kuda.

“Dia adalah kepala pelayan keluarga saya.”

“Oh. Seorang pelayan.”

Saya kira dia kerabat karena dia menyapa saya dengan ramah, tetapi ternyata dia seorang pelayan.

“Apakah rumahmu begitu besar sehingga kamu membutuhkan seorang pelayan?”

“Kami memiliki total dua kepala pelayan di keluarga kami.”

“…Benar-benar?”

Keluarga Kannor mungkin bukan keluarga bangsawan, tetapi mereka memiliki pengaruh yang cukup besar di Sturma.

Aku berteman dengan Portly dengan tujuan itu, tetapi kekayaan Rumah Kannor berada di luar imajinasi seorang anak yang dibesarkan di jalanan.

“Sudah lama tidak bertemu, Butler!”

“Memang sudah lama kita tidak bertemu, Tuan Muda.”

Anak anjing, berapa pun ukurannya, selalu ingin dipeluk oleh pemiliknya.

Dan saat ini, Portly adalah contoh yang sempurna.

Entah mengapa, kaki kepala pelayan tua itu gemetar saat ia menggendong anak anjing yang gemuk itu.

“Dan ayahku?”

Portly, putra bungsu Kannor, tampaknya sangat disayangi oleh keluarga itu, dilihat dari caranya berbicara dengan kepala pelayan.

Namun, tidak ada seorang pun selain kepala pelayan yang keluar untuk menyambut tamu, meskipun Vlad, yang telah dengan penuh harap menunggu kedatangan mereka, berada tepat di depannya.

“Dengan baik…”

Sambil menunjukkan rasa malunya dengan senyum getir, kepala pelayan itu meminta Vlad untuk memaafkannya.

“Tuanku sedang sibuk menerima tamu tak terduga kita… Jadi, mengapa Anda tidak melihat-lihat rumah keluarga kami dulu?”

Anda kedatangan tamu tak terduga.

Melihat ekspresi bingung sang kepala pelayan, Vlad menanggapi dengan acuh tak acuh.

“Apa pun.”

Rasanya hampir tidak sopan meminta dia menunggu, karena tamu lain telah tiba, tetapi Vlad tidak keberatan.

“Terima kasih atas pertimbangan Anda.”

Melihat Vlad, kerutan di wajah kepala pelayan tua itu semakin melebar.

[Bagus sekali, hati yang murah hati akan membalas kebaikan suatu hari nanti.]

‘…Aku tidak bermaksud begitu.’

Vlad menjawab dengan suara pelan saat mendengar suara itu.

Kapan mereka memperlakukannya dengan baik?

Meskipun sekarang ia telah memudar ke latar belakang, itu akan terasa seperti mimpi dibandingkan dengan apa yang telah terjadi.

Dan jika kau berharap diperlakukan dengan baik atas apa yang kau lakukan di Deirmar, kau akan menjadi orang yang lambat berpikir dan kaku dalam segala hal yang kau lakukan.

Jadi, anak laki-laki itu memutuskan untuk bersikap seberani mungkin dalam segala hal yang dilakukannya.

“Saya lebih suka melihat kudanya dulu. Saya punya harapan besar.”

“Tentu saja, sang tuan sendiri akan memperkenalkanmu pada yang benar-benar mahal, tetapi tidak ada salahnya untuk melihat sekilas yang lainnya.”

Sebaliknya, saya harus mencari dan memakan yang mengizinkan saya.

Berikan konsesi tetapi jangan pernah kalah; itulah kehidupan anak laki-laki itu sampai saat itu.

***

Heeeeeeeeeeeee-ing

Deg, deg, deg!

“….”

“….”

Sapi, kuda, dan domba. Dan anjing.

Semua hewan di padang rumput telah melihat Vlad, dan mereka ketakutan, lalu melarikan diri.

“…Ini pasti bukan hal yang serius.”

Portly dan Vlad sudah menduga hal itu akan terjadi, tetapi kepala pelayan tua itu, yang belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya, benar-benar tidak percaya.

“Apakah kamu pernah ke… gereja?”

“Ya, identitas saya telah diverifikasi oleh Pastor Andreas.”

“Oh, maafkan saya.”

Diaken yang tadi bertanya apakah kau dikutuk atau semacamnya, hanya bisa menundukkan kepala mendengar nama yang keluar dari mulut Vlad.

Sebagai kepala pelayan keluarga Kannor, yang garis keturunannya telah mengabdikan diri pada pertanian dan peternakan selama beberapa generasi, ia adalah seorang ahli dalam hal hewan.

Namun, dia bersumpah bahwa dia belum pernah melihat kuda dan domba lari dari seseorang seperti yang mereka lakukan sekarang.

Aku bahkan tidak bisa menunggang sapi.

Entah kepala pelayan tua di sebelahnya tampak terkejut atau tidak, Vlad hanya bisa menatap kosong ke arah kandang yang kosong itu.

Goethe pernah bercanda menyarankan agar ia mencoba menunggang sapi, tetapi bahkan itu pun sekarang tampak mustahil.

Vlad merasa sedih.

“….”

Portly, yang menyaksikan kejadian itu, merasa kasihan padanya dan menenangkan Vlad.

“Silakan lihat semua yang ada di peternakan kami; mungkin ada satu yang cocok untukmu.”

Aku akan memperlihatkan semua orang di sini kepadamu.

Aku akan menunjukkan padamu masing-masing dari mereka, bertarung, menunggang kuda, bekerja, membunuh, apa pun itu.

“Tapi aku yakin setidaknya ada satu yang akan mengikutiku, kan?”

“Tentu saja!”

Namun janji tidak selalu menjadi kenyataan.

Meskipun begitu, masih ada beberapa orang yang melacak peternakan itu, untuk berjaga-jaga, tetapi mereka terlalu sibuk berusaha menghindari Vlad.

Sementara itu, kepala pelayan yang disayangi itu mengalami masa sulit.

“Namun, aku tidak pernah menyangka akan seburuk ini…”

Vlad sudah siap menghadapi hal ini, tetapi sekarang setelah itu terjadi di depannya, dia menjadi gila.

Rasanya seolah secercah harapan yang tersisa padanya sedang dihancurkan.

Tidak masalah apakah dia bisa menggunakan aura atau tidak.

Dia bahkan tidak bisa menunggang kuda.

“Aku akan berjalan kaki, makan tanah, sementara semua orang naik wahana keren dan sebagainya…”

“Saya masih memiliki beberapa kuda bagus yang dibawakan ayah saya…”

Namun, ia perlu mendapatkan izin dari tuan tanah untuk membawa mereka kembali.

Vlad kembali ke kabin dengan hati yang berat, harapannya memudar.

Matahari senja yang tenggelam di cakrawala hanya mewarnai bahu pemuda yang terkulai itu dengan warna merah.

***

“Tadak-tadak-tchik-”

“….”

Saat memasuki restoran, Vlad terceng astonished. Daging-daging terus dipanggang di atas anglo yang diurus oleh para pelayan. Kehangatan ruangan menghangatkan hati Vlad dan mengangkat semangatnya.

Saya senang berada di sini.

Meskipun dia mengeluh tentang jarak dari kereta, Vlad dengan tulus berpikir hal yang sama saat dia melihat pemandangan itu sekarang.

Semua itu sepadan.

“Selamat datang, dan saya mohon maaf karena tidak dapat menyambut tamu kehormatan kita secara langsung!”

Vlad berdiri kaku seperti papan di depan daging yang berputar, sambil memutar matanya.

Orsen Kannor, kepala keluarga Kannor dan ayah Portly, menepuk punggung bocah itu dengan tangan yang kekar, tampak geli dengan reaksi Vlad yang riang.

“Senang bertemu denganmu, Vlad, pengawal dari Keluarga Bayezid.”

“Aku tahu, aku tahu; desas-desus tentangmu sudah menyebar ke seluruh Sturma!”

Orsen Kannor menyeringai saat melihat Vlad membungkuk, sebuah gerakan yang ia pelajari dari Countess Oksana.

Sudah lama sejak anak laki-laki itu memohon bimbingan dari Guru Pedang.

Penduduk Sturma, setelah mengetahui bahwa anak laki-laki itu berada di kota mereka, berbicara tentang Vlad dengan sedikit kebanggaan.

Kelahiran bintang baru selalu disambut dengan gembira.

‘Sepertinya Portly sudah punya teman!’

Perut Orsen Kannor berbunyi keroncongan, meskipun dia belum makan, saat dia menatap bocah jangkung di hadapannya.

Ia sempat khawatir tentang bagaimana Portly akan beradaptasi dengan kehidupan di rumah besar Bayezid, tetapi melihat bocah di depannya membuat kekhawatirannya sirna.

Dia terlihat sangat bersih, dapat dipercaya, dan, yang terpenting, seperti dia ingin diberi banyak makanan kering.

“Duduklah,” katanya, “karena sudah lama sekali aku tidak mendengar seorang Ahli Pedang berbicara tentang disiplin!”

Vlad mengamati perilaku Orsen, mencoba menyimpulkan wataknya dari kebiasaannya di gang.

Ada ketulusan dalam tatapan dan perilakunya, dan aura martabat dalam senyum lebarnya.

Ia memiliki aura seorang pria yang ramah, dan dilihat dari antusiasmenya dalam melayani tamu, ia tampak cukup supel.

Dengan kata lain, dia tampak seperti tipe orang yang tepat untuk diajak berbisnis.

“Saya sangat senang memiliki rumah ini, karena hari ini kami memiliki tamu yang sangat terhormat!”

Saat Vlad mendengarkan kata-kata Orsen, dia teringat bahwa dia bukan satu-satunya tamu di sini hari ini.

“Apakah Anda memiliki tamu dari tempat lain?”

Vlad tidak mengenal norma-norma keluarga bangsawan atau kaya, jadi dia hanya bisa berasumsi bahwa pemilik tempat ini pasti mengetahuinya.

“Lagipula, semua orang di sini berasal dari Bayezid, jadi itu sebuah keuntungan!”

“Bayezid?”

Vlad menggaruk kepalanya setelah mendengar bahwa tamu-tamu lainnya juga berasal dari Bayezid.

Saat itulah Vlad menyadari identitas tamu-tamu lainnya dan mengikuti Orsen ke tempat duduknya.

“….”

Kekuatan mereka.

Pria-pria dengan aura yang kuat, juga, dengan rasa momentum yang halus.

Vlad mungkin tetap tegak berdiri ketika dia belum tahu apa-apa tentang mereka, tetapi sekarang setelah dia melihat sekilas dunia itu, kekuatan yang mereka pancarkan sangat luar biasa.

Lalu ada seorang pria yang duduk di tengah-tengah mereka, memandanginya seolah-olah dia pemilik tempat itu.

Pria dengan rambut hitam yang familiar itu tersenyum pada Vlad.

“Sudah lama tidak bertemu, apa kabar?”

Pria itu mirip dengan tuannya, tetapi alih-alih menunjukkan kesedihan yang mendalam, ia mengenakan senyum penuh percaya diri.

“Saya tidak menyangka akan berada di tempat seperti ini, Tuan Rutiger.”

Rutiger Bayezid, putra tertua House Bayezid.

Dia tersenyum pada Vlad.

“Aku tidak tahu apakah kamu boleh makan denganku hari ini, tapi ini terlalu enak untuk dilewatkan.”

Sebelum Rutiger menyelesaikan kalimatnya, para ksatria yang duduk di sampingnya mulai marah besar.

Dan memang seharusnya begitu.

Bocah nakal yang menolak kebaikan tuannya itu duduk di depan mereka.

“…..”

Rutiger meringis, menunjuk dengan ibu jarinya ke arah babi panggang utuh yang terus berputar tanpa henti di belakangnya.

Sambil memandanginya, Vlad berpikir.

Jadi mengapa bersikeras makan kacang tanah?

Untuk seorang pria dengan momentum yang begitu dahsyat.

“…Aku akan baik-baik saja hari ini.”

Namun Vlad tidak menundukkan kepalanya, meskipun ia menggigil.

Dia hanya menatap ke depan, dengan tegas menggenggam garpu di depannya.

“Aku juga menantikannya.”

“…Benar-benar?”

Rutiger tersenyum licik saat melihat bocah itu menatapnya dengan mata biru yang tajam.