Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 35

Bab 35: Duel Terhormat (3)

Alicia Heinal.

Putri seorang bangsawan kuno, dianugerahi legitimasi yang belum pernah terjadi sebelumnya bersama Endre, lahir dari seorang selir.

Darahnya juga menghubungkannya dengan keluarga Shazad, sebuah keluarga dari pusat negara itu.

Garis keturunan Shazad, yang berasal dari nenek Alicia dari pihak ibu, menandakan ikatan kepercayaan yang tak terputus antara kedua keluarga tersebut.

Namun, konsep politik, sebagaimana dipraktikkan oleh kaum bangsawan, adalah sesuatu yang melampaui kemanusiaan.

Karena darahnya berwarna biru.

“Nyatakan itu!”

Shazad memutuskan bahwa keuntungan langsung lebih penting daripada pertumpahan darah di kejauhan.

Endre telah berjanji.

Karena dia telah mengatakan akan memberikan hal-hal yang tidak akan berani dijanjikan oleh seorang bawahan yang bijaksana.

Shazad menerima jawaban itu dan menyerahkan ksatria yang tidak terhormat itu kepada Alicia.

Alicia tertipu, dan Bayezid diejek.

Persaingan itu tidak terhormat.

“…Ini belum berakhir.”

Dan di tengah medan perang yang memalukan ini, di mana semua orang terdiam, ada satu orang yang bangkit dengan tenang.

Joseph dari Keluarga Bayezid.

Seorang pemuda yang tanpa sengaja menjadi perwakilan Utara dalam duel yang diwarnai oleh kubu-kubu Tengah ini.

Dia berdiri dengan berat.

“Saya meminta penundaan singkat agar kita dapat membahas situasi ini di antara kita.”

Suaranya tidak terlalu keras, tetapi cukup untuk memecah keheningan aula.

Memahami kemarahan dalam kata-kata Joseph, sang imam hanya bisa menyeka keringat di dahinya, tak berdaya.

“Baiklah kalau begitu.”

“Terima kasih, Pastor.”

Mata Joseph, yang menyala dengan kilatan gelap, mencari seseorang.

Seorang pria di bawah sana, tampak bertekad.

Endre Heinal.

“Ksatria di pihak Alicia telah mundur, Tuan Joseph, dan meskipun saya memahami perasaan Anda, duel ini telah berakhir!”

“Apakah Anda yakin ini duel yang terhormat?”

Bara api telah mendingin, tetapi masih menyimpan sesuatu yang hangat di dalamnya.

Sekarang itu suara Joseph.

“Saya tidak bermaksud menerima begitu saja hasil yang telah Anda putuskan.”

“…”

Pernyataan tegas Joseph itu pasti telah menyentuh titik sensitif.

Momen ini menandai awal dari bentrokan antara pusat dan utara yang selama ini tidak disadari.

“Bagaimana saya bisa meyakinkanmu…?”

Saat kemenangan sudah di depan mata, Endre berteriak penuh kemenangan, tetapi momentum itu memudar.

Karena dia melihat sesuatu yang menyala di mata pria berbayang gelap itu.

“Bayezid…”

Kata-kata itu bergema di kepala Endre saat dia melihat mata hitam pekat Joseph menatapnya.

Utara harus membayar.

Baik dengan kehormatan maupun aib.

“Percepat duelnya.”

Joseph berpikir.

Yang terbaik pun menjadi mustahil, tetapi yang terburuk harus dihindari.

“Aku tidak akan membiarkan kehormatan Alicia ternoda oleh tindakan tidak jujur ini.”

Kehormatan yang bahkan tidak bisa kamu buktikan.

Itu adalah aib yang tidak bisa digambarkan dengan kata kehinaan.

Oleh karena itu, Joseph memilih untuk mengakhiri duel di sini dan sekarang, dengan cara apa pun.

Pengereman yang ceroboh akan berakibat fatal, dan duel yang belum selesai akan melumpuhkan Alicia secara permanen.

Pada titik ini, hanya kekalahan mutlak yang dapat memiliki dampak negatif.

Hanya dengan cara itulah kita bisa merencanakan masa depan.

“…Apakah ada orang lain yang ingin mewakili Lord Jubert? Jika ada, saya akan menerima permintaan mereka.”

Joseph menoleh setelah mendengar kata-kata pendeta itu untuk melihat Alicia, tetapi Alicia hanya memegangi dadanya yang naik turun dengan wajah pucat.

Alicia nyaris tak mampu bertahan, ia baru saja menerima pukulan telak.

Jika berakhir seperti ini, dia bahkan tidak bisa membuktikan kehormatannya.

“Seseorang…”

Joseph berpikir sambil menatap Alicia yang terkejut.

Untunglah.

Saya tidak menulis ini, tetapi saya dengan senang hati menerimanya.

“Saya punya pengganti.”

Duel adalah sesuatu yang terhormat.

Oleh karena itu, hanya mereka yang telah membuktikan diri layak atau yang telah dipercayakan kehormatannya oleh orang terhormat yang dapat menginjakkan kaki di medan perang yang terhormat.

“Siapakah itu?”

Saya berbicara atas nama Yang Terhormat.

Lalu, siapa yang akan memegang pedang untukku?

“…”

Joseph berdiri diam, mengusap wajahnya, dan menatap pengawalnya, Vlad.

Dia mengangguk.

“Bayezid akan menempatkan seorang pendekar baru untuk menggantikan Jubert dari Keluarga Shazad, yang telah memutuskan untuk mengundurkan diri.”

Orang-orang merasa bingung mendengar kata-kata Joseph.

Siapa yang akan dia kirim dalam situasi ini?

“Saya, Joseph dari Keluarga Bayezid, adalah seorang pejuang terhormat yang mencalonkan diri untuk membela kehormatan Lady Alicia…”

Joseph berhenti di titik tertinggi, bukan Alicia.

Jarinya menunjuk ke seseorang.

“Vlad dari Soara.”

“…!”

Dengan keheningan yang mencekam.

Semua orang yang hadir menoleh untuk mengikuti arah jari telunjuk Joseph.

Sosok yang tak seorang pun perhatikan, yang bahkan tak seorang pun pernah memikirkannya.

Oleh karena itu, hanya dialah satu-satunya orang yang dapat memasuki medan perang dengan terhormat.

Vlad dari Soara, pengawal ksatria Jager.

“Uh…”

Bocah berambut pirang yang berada dalam genggaman Joseph hanya berkedip, tidak tahu harus berbuat apa.

Bocah itu berdiri di titik pertama dan terpenting tempat pusat dan utara bertemu.

Vlad mengkonfirmasi identitasnya, yang menyebabkan Endre meledak dalam protes atas ketidakadilan yang dirasakannya.

“Dia bukan seorang ksatria, dia tidak pantas mendapatkan ini!”

“Duel terhormat bukanlah hak eksklusif para ksatria; siapa pun yang mampu menggunakan pedang dapat ikut serta.”

“Lawannya adalah seorang ksatria! Mempertemukan seorang pengawal melawan seorang ksatria adalah suatu penghinaan bagi Arnstein!”

“Anda!”

Joseph menghentakkan kakinya, memotong ucapan Endre, lalu melontarkan kata-kata yang penuh amarah.

“Apakah kau melakukan ini dengan memikirkan kehormatan Bayezid?”

Sang tuan memiringkan kepalanya, sementara si perampas kekuasaan meneteskan air liur dengan rakus.

“Kau memperolok Bayezid dengan air yang dangkal seperti itu!”

Hanya Joseph, dari keluarga Bayezid yang terhormat di Utara, yang bisa berdiri tegak dan bangga. Darahnya adalah yang paling terhormat.

“Saya menjamin kehormatannya!”

Dan dia lebih dari sekadar memenuhi syarat untuk menjamin kehormatan siapa pun.

“Saya akan menggantikannya, mohon diterima.”

“Eh, um…”

Joseph tidak salah. Jika dia menjaminnya, bahkan seorang bangsawan biasa pun bisa menantangnya berduel.

“Sepakat?”

Endre melirik para ksatria di belakangnya sejenak, lalu mengangguk seolah itu tidak penting.

“Jika ini yang harus Anda lakukan, saya mengerti.”

Apa yang bisa dilakukan oleh seorang pengawal biasa? Sekalipun pemuda itu seorang ksatria dan bukan pengawal, Pablo de Arnstein bukanlah orang yang bisa dianggap remeh.

“Kami menerima tawaran Anda, Tuan Joseph.”

“Kalau begitu, duelnya akan dimulai.”

Situasinya sudah tidak seimbang, tetapi Joseph baru saja mengubahnya. Itu adalah perubahan kecil, yang dilakukan oleh seorang pemuda bernama Vlad, tetapi itu sudah cukup.

Sejak awal, dia tidak mengincar kemenangan.

“Aku hanya perlu mengulur waktu.”

Joseph datang ke Deirmar untuk mengamankan sesuatu yang aman. Seorang pria bernama Joseph dari Bayezid selalu siap menghadapi hal terburuk.

Dia hanya bisa berharap anak laki-laki itu akan bertahan.

“Hmm. Hmm. Mmm.”

[Tenanglah, Vlad.]

Vlad berusaha tetap tenang di tengah situasi yang tiba-tiba berubah, tetapi itu tidak mudah.

“Sekarang, haruskah aku berduel?”

“Ya.”

“Dan dengan seorang ksatria?”

“Ya. Tarik napas dan tenangkan diri.”

Jager sedang menyesuaikan baju zirah Vlad, membuatnya seaman mungkin. Orang-orang tak bisa mengalihkan pandangan dari Vlad—seorang ksatria yang menjalankan tugas sebagai pengawal adalah pemandangan yang tidak biasa.

“Aku tidak akan… mati, kan?”

“Paling buruk, saya akan ikut campur.”

“Lalu apa hal terburuk yang bisa terjadi?”

“…”

Vlad menstabilkan pedangnya sambil memperhatikan Jager menyesuaikan tali pengikat baju zirahnya tanpa menjawab. Dia selalu begitu, tetapi pada akhirnya, tampaknya dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri.

“Vlad.”

“Tuan Joseph.”

Joseph, yang telah turun tahta, memaksakan diri untuk mengendalikan napasnya yang terengah-engah dan memeluk Vlad.

“Oh-oh-oh… Tuan Joseph. Anda tidak perlu melakukan semua ini.”

“Beri saya sepuluh menit.”

“Apa…?”

Bagi orang lain, tampaknya dia sedang menyemangati pengawalnya untuk menghadapi medan perang yang keras, tetapi ada dialog rahasia di antara mereka.

“Aku sudah punya rencana sejak awal. Aku sudah memberi perintah kepada Vordan.”

“Sepuluh menit… Apakah itu cukup?”

Vlad tahu. Joseph bukanlah orang yang bertindak impulsif saat sedang marah.

“Lebih baik jika kamu melawan.”

Setelah mendengar jawaban Joseph, Vlad menoleh dan melihat sekeliling. Tidak ada jejak ksatria itu, yang tua, gemuk, dan selalu diremehkan.

“Mengerti, aku berutang sesuatu padamu.”

“Kepada siapa?”

Alih-alih menjawab pertanyaan Joseph, Vlad mengarahkan pandangannya pada wanita yang duduk sendirian di titik tertinggi.

Dia menatap mata wanita itu yang berkaca-kaca, sambil berkedip tanpa henti.

“Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk bertahan selama sepuluh menit, jika aku mampu.”

“Hati-hati.”

Itu adalah respons yang tidak sesuai konteks, tetapi karena tahu bahwa Vlad sering berbicara sendiri, Joseph hanya mengangguk.

Ini terlalu berat baginya. Dia punya alasan untuk merasa gugup.

Vlad mencondongkan kepalanya ke arah wanita berambut biru kehijauan dengan mata berkaca-kaca itu.

“…”

Dia menyes menyesali telah salah mengira wanita itu sebagai seorang pelayan, menyesal telah mengganggu makam orang tuanya.

Dan terima kasih karena Anda tidak mengatakannya.

Jadi, saya akan melakukan yang terbaik yang saya bisa.

“Perwakilan dari kedua belah pihak, mendekatlah!”

Bagi seorang ksatria, yang terpenting adalah perintah tuannya terlebih dahulu, baru kemudian kehormatannya sendiri. Vlad menerima beban untuk mengikuti perintah Joseph dan membela kehormatan Alicia.

“Setelah…”

Dengan langkah yang goyah, pemuda itu, membawa kehormatan yang cemerlang, meskipun pinjaman, memasuki medan perang.

Semua yang hadir memperhatikannya—sekutu, musuh, dan bahkan mereka yang tidak memiliki hubungan keluarga.

Dunia mengamati bocah itu.

“Saya Vlad dari Soara.”

Vlad dari Soara.

Sebuah nama yang ditulis di dunia oleh seorang imam yang setia, dengan izin Tuhan.

Bocah itu memberikan namanya kepada dunia atas kemauannya sendiri.

Hari ini, anak laki-laki itu pantas bersinar.

Karena, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia menggunakan pedang untuk orang lain selain dirinya sendiri.