Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 222

Bab 222 – Malam Berbintang Cerah (1)

Malam itu cerah tanpa awan yang terlihat, dan bintang-bintang yang melayang bersinar terang.

Timur, Sang Penguasa Besi, memperhatikan api yang berkobar di depannya sambil duduk di atas hamparan salju putih yang menumpuk.

Sudah lama sekali sejak ia menghabiskan malam di luar tembok baja, dan bahkan lebih lama lagi sejak terakhir kali ia bertemu dengan pria yang tertawa di depannya.

“Kapan gigimu copot? Apakah ada yang memukulmu?”

“Ya, aku terkena dampaknya. Lebih tepatnya, dampaknya adalah waktu.”

Senyumnya tampak lucu, mungkin karena gigi depannya yang hilang, tetapi lelaki tua yang saat ini sedang menghangatkan diri di dekat api unggun di depan bola baja itu dulunya adalah seorang ksatria Baranov yang meninggalkan nama yang gemilang.

Seiring waktu, dia meletakkan pedangnya dan pensiun, tetapi alasan dia tetap merasa bahagia mungkin karena kenangan yang dia miliki bersama lelaki tua itu begitu lama.

“Kalau begitu, saya sarankan Anda jangan terlalu banyak minum.”

“Ah, masa lalu. Saat masih muda, saya bisa minum satu tong penuh dan baik-baik saja keesokan harinya.”

Pria tua itu, mengenang masa lalu, menoleh dan memandang rumah yang tertutup salju putih.

Sebagian besar rumah di sekitarnya terbuat dari kayu gelondong, tetapi rumah yang sedang dilihat lelaki tua itu sekarang adalah rumah bata besar dan luas yang dibangun dengan susah payah.

“Tapi setelah bertahun-tahun, aku akhirnya punya rumah mewah sendiri, jadi menurutku hidupku tidak sia-sia.”

“Ya?”

Timur memandang mantan bawahannya yang meratapi berlalunya waktu dan menyesap minuman beralkohol dari botol yang dipegangnya.

Rumah besar yang diceritakan oleh lelaki tua itu diberikan langsung oleh Timur dan merupakan hadiah terhormat untuk menghargai kesetiaannya seumur hidup.

“Ngomong-ngomong, kudengar kau berencana melawan orang-orang dari pusat sekarang?”

“Aku harus melakukannya. Mereka bilang mereka akan datang dengan memohon, jadi apa yang bisa kulakukan?”

“Wow. Rasanya jantungku berdebar kencang setelah mendengar kisah perang untuk pertama kalinya setelah sekian lama.”

Pria tua itu membuka mulutnya seolah-olah dia bahagia, sambil memegang botol minuman keras mahal yang diberikan Timur secara pribadi kepadanya.

Namun, Timur hanya tersenyum getir saat melihat lelaki tua itu semakin bersemangat.

“Kamu pasti sangat sibuk. Bahkan di tengah kesibukan ini, kamu tidak melupakanku dan datang berkunjung…”

“Bagaimana mungkin aku melupakanmu?”

Timur meminum alkohol yang dipegangnya.

Kepala Timur sedikit miring, seolah-olah dia kelelahan, tetapi matanya bersinar seolah-olah dia telah mengambil keputusan.

“Tentu saja, aku tidak akan melupakanmu, ksatria setiaku.”

“Apa?”

Ching!

Cahaya api unggun terpantul pada pedang.

Pria tua itu terkejut ketika melihat Timur tiba-tiba menghunus pedangnya dan tidak tahu harus berbuat apa dengan matanya yang terbelalak.

“Aku bahkan membawa penawar racun untuk berjaga-jaga, tapi itu sama sekali tidak berguna.”

“Tuan Timur.”

“Sebenarnya, yang kau minum bukanlah alkohol, melainkan racun.”

Seorang ksatria setia yang telah bersamaku sepanjang hidupku.

Namun orang yang ada di hadapan saya sekarang hanyalah seorang buronan pengecut yang mencoba melarikan diri dari kematian.

Itu adalah racun ampuh yang bahkan bisa membunuh kuda besar, tetapi Timur diam-diam mengangkat pedangnya ketika melihat lelaki tua itu meminumnya tanpa ragu-ragu.

“…Kumohon jangan pergi. Tetaplah menjadi ksatria-ku sampai akhir.”

Mungkin ini adalah hadiah pensiun terakhirku untukmu.

Bagi bawahannya yang meninggalkan keyakinannya, Timur mengembalikan kehormatan yang telah hilang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Desir-!

Sebuah wajah bulat melayang di atas pedang yang terulur dengan sedih.

Wajah lelaki tua itu muncul di langit malam yang cerah tanpa awan, menatap bulan purnama di atas, lalu perlahan mulai menunduk ke arah tuannya.

“…Pastikan kuburannya dalam. Agar tidak ada yang menemukannya.”

“Ya, Duke.”

Untuk mempersiapkan perang besar, Anda harus terlebih dahulu memastikan pijakan yang kokoh.

Timur merasa lega karena persiapannya tidak terlambat, tetapi ia juga merasa sedih.

“…”

Timur mencoret sebuah nama dari kertas yang dipegangnya dan menyaksikan api unggun perlahan padam.

Timur melemparkan kenangan lama ke dalam api yang masih menyala dan menyesap minuman terakhir yang tersisa.

***

‘Jangan terlalu mempercayai Joseph Bayezid.’

‘Vatikan menargetkannya karena alasan yang tepat.’

“…”

Ada seorang pria yang duduk sendirian, membelakangi cahaya bulan yang masuk melalui jendela.

Rambut pirang yang terpantul di bawah cahaya bulan biru kini tampak cukup menarik, tetapi dia sepertinya tidak punya waktu untuk menikmatinya.

“Apa keuntungan yang bisa dia dapatkan dari ini?”

Vlad, merenungkan kata-kata terakhir Rodrigo, kesulitan memahami apa yang sebenarnya dimaksudkannya.

“Apakah ini strategi untuk melemahkan pihak utara?”

Ksatria senior Garda Kekaisaran mencoba menanam benih keraguan di hati Vlad, tetapi benih itu telah layu tanpa jejak.

Itu karena kepercayaan Vlad kepada Joseph sangat kuat.

Lebih masuk akal untuk mencurigai Rodrigo daripada Joseph, yang merupakan tuan dan pelindungnya serta membantunya menjadi seperti sekarang ini.

Ketuk, ketuk.

“…!”

Tapi apakah itu karena aku sedang dalam masalah besar?

Vlad sudah terlambat untuk menyadari bayangan hitam yang mengetuk jendela.

Bayangan yang mendekat diam-diam tanpa disadari siapa pun itu begitu lihai sehingga pendengaran Vlad yang tajam pun tidak dapat mendeteksinya, dan bayangan itu cukup terampil untuk menipu bahkan indra atmosfer yang telah ia ciptakan.

“Angin malamnya dingin. Bisakah kamu membuka jendela?”

“Marcus?”

Karena jendelanya lebar, sepertinya ada ruang untuk melangkah masuk.

Vlad tak bisa menyembunyikan keterkejutannya melihatnya berada di tempat yang tak terduga seperti itu.

“Tidak, bagaimana Anda bisa berada di sini…”

“Aku punya sesuatu yang penting untuk kukatakan padamu.”

Burung gagak Bayezid, Marcus, memanjat masuk melalui jendela seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan duduk di depan meja tamu.

Melihatnya mengambil teko teh panas dan menuangkannya sungguh menenangkan sehingga Vlad terdiam.

“Ngomong-ngomong, kamu masih memanggilku Marcus.”

“Apakah kamu mengganti namamu lagi?”

“Sekarang namaku Sandor.”

Dari penyusup menjadi tamu.

Pria itu, yang wajahnya dipenuhi bekas luka sehingga penampilannya yang semula tak dapat dikenali, meminum teh yang telah dituangkannya dan diam-diam menyerahkan sebuah surat kepada Vlad.

“Apa itu?”

“Ini adalah surat yang dikirimkan kepada Anda oleh Gereja Ortodoks Utara. Lebih tepatnya, surat ini dikirimkan oleh Lord Gunther, pemimpin kedua Gereja Ortodoks Utara.”

Seorang Ksatria Suci yang menghadapi Wanita Hitam bersama-sama di Moshiam, tempat yang dipenuhi kabut.

Vlad, mengingat penampilan Gunther, dengan cepat mengambil surat yang diberikan Marcus kepadanya.

“Di mana saya pernah melihat dokumen ini?”

“Ini adalah sebuah kemewahan.”

Amplop itu berisi beberapa lembar kertas.

Salah satunya adalah surat yang ditulis oleh Gunther sendiri, tetapi dokumen-dokumen yang dilampirkan hanyalah berkas-berkas yang berisi format kaku.

“Seperti yang diharapkan, Anda langsung mengenalinya.”

“Mengapa kau memberiku ini?”

Orang lain mendambakannya, tetapi bagi Vlad, itu hanya membangkitkan kenangan buruk.

Selain itu, tidak seperti Vatikan yang sekuler, Gereja Ortodoks Utara tidak memberikan indulgensi dengan mudah, tetapi wajar jika Vlad, yang menerimanya, merasa bingung.

“Sudah ditandatangani oleh Paus sendiri.”

“Lalu, mengapa…?”

“Gereja Utara ingin kau membunuh seseorang.”

Surat pengampunan dosa yang ditulis oleh Komandan Ksatria Gereja Ortodoks Utara, ditandatangani oleh Paus yang mulia, dan disampaikan melalui pedang tersembunyi Bayezid.

Vlad menelan ludah, menyadari bahwa dosa yang ditebus melalui indulgensi ini bukanlah dosa ringan.

“Siapa yang mereka ingin aku bunuh?”

Merasakan firasat buruk, Vlad menatap wajah Marcus, tetapi wajah pria yang cacat itu tidak menunjukkan ekspresi sedikit pun.

“Untuk Joseph Bayezid.”

Suara cangkir teh yang dipegang Marcus jatuh bergema.

Bersamaan dengan suara detak jantung Vlad yang berdebar kencang.

“Mereka ingin kau menyingkirkan noda dari utara yang telah bersekutu dengan entitas jahat.”

Tangan Vlad gemetar mendengar suara yang familiar itu.

Joseph Bayezid.

Nama yang diucapkan oleh gagak yang menyeramkan itu adalah nama pertama yang mengenali saya di dunia ini dan juga merupakan inti dari apa yang membentuk dunia Vlad.

“Karena di negeri ini…”

Ledakan!

Vlad ingin menanyakan alasan di balik situasi yang tidak dapat dipahami ini, tetapi seluruh tubuhnya terguncang oleh suara keras yang segera didengarnya.

“…Sepertinya saya datang agak terlambat.”

-Ini serangan! Musuh telah menyerbu!

-Mereka telah menyerang penjara bawah tanah!

Asap tebal terlihat dari luar.

Bahkan teriakan kasar para tentara pun terdengar di tengah kepulan asap.

Suara gemuruh tiba-tiba mengguncang pandangannya, tetapi Vlad dengan cepat melihat melalui jendela yang pecah.

[Tampilkan auramu, Vlad. Dia sedang mengawasimu.]

Namun, seperti yang dikatakan Kihano, ada mata-mata yang mengawasi Vlad dari luar.

Pria yang berdiri di menara lonceng di kejauhan itu warnanya telah pudar, tetapi tekanan yang dia berikan lebih besar daripada tekanan yang diberikan oleh para ksatria mana pun.

“…Frausen.”

Gedebuk-! Gedebuk-! Gedebuk-!

Jantung Vlad berdebar kencang.

Dunia yang telah menopangku selama ini bergetar hebat, tetapi pedang yang meraung itu bersinar terang, memberitahuku bahwa aku harus menghadapi orang di depanku.

***

-Hentikan mereka!

-Sialan mereka!

“Sungguh pintu masuk yang berisik.”

Beberapa saat yang lalu, tempat ini adalah penjara yang tidak dapat ditembus cahaya, tetapi sekarang telah menjadi ruang yang begitu luas sehingga Anda bahkan dapat melihat langit.

Jager, yang sedang menuruni tangga yang setengah runtuh, menjatuhkan para penjaga yang menghalangi jalannya dan memberi isyarat kepada Joseph yang berada di belakangnya.

“Ayo, Tuan Joseph.”

“…Kamu tidak harus melakukan ini.”

Mendengar kata-kata Joseph, Jager membersihkan debu batu dari penutup matanya dan segera mulai menggelengkan kepalanya tanpa suara.

“Jangan khawatirkan aku. Jika bukan karena Lady Oksana, aku pasti sudah mati sejak lama.”

Aku mempersembahkan pedangku kepada mereka yang telah mengenaliku.

Ksatria Bermata Satu, yang telah mengikuti Lady Oksana dari keluarga Oscar ke Bayezid, tahu bahwa sekarang giliran dia untuk mengorbankan kehormatannya demi putra wanita itu.

“Silakan, lakukan apa yang Anda inginkan dan apa yang harus Anda lakukan. Saya harap Lord Joseph akan melakukannya.”

“…”

Sejak pertama kali melihatnya, dia adalah seorang ksatria yang keras kepala.

Joseph tahu bahwa Jager tidak akan bergeming dengan bujukan yang sia-sia, jadi dia buru-buru menuruni tangga untuk melakukan apa yang telah direncanakannya.

“Sesak napas itu melegakan. Apakah seperti inilah kehidupan normal orang-orang?”

Udara dingin, jalan menurunnya sulit, dan pedang-pedang hitam masih beterbangan di mana-mana, tetapi tubuh Joseph tidak bergeming sedikit pun.

Merasa terbebaskan, Joseph bergegas berlari ke bagian terdalam penjara bawah tanah.

Detak jantung Joseph yang berdebar kencang selalu membuatnya kewalahan, tetapi hari ini dia cukup bahagia.

-Apakah itu kamu…?

“Aku datang ke sini karena Ramashtu menyuruhku.”

Di bagian terdalam penjara bawah tanah Arnstein, terdapat seorang ksatria tanpa kepala yang terapung dalam keadaan terikat rantai.

Itu adalah sebuah rantai dengan selembar kertas berisi ayat-ayat suci yang diikatkan di setiap tempat.

Dentang!

Dengan sekali pukul, Jager berhasil mematahkan gembok tersebut.

Dunia Jager menjadi lebih jelas dari sebelumnya dan seolah menunjukkan betapa teguhnya tekadnya.

“Aku akan mengeluarkanmu dari sini.”

Apa yang menjadi racun bagi orang mati tidak berpengaruh bagi orang hidup. Di bawah cahaya bintang, Joseph mengulurkan tangan kepada entitas jahat itu.

“…Langit cerah hari ini.”

Sekalipun jati diriku yang sebenarnya kasar dan buruk rupa, aku tetap ingin bersinar.

Meskipun wujud aslinya kasar dan lemah, dia tetap ingin bersinar.

Jadi, Joseph memutuskan untuk melakukan ini.

Sekalipun terbaring di tempat yang tak seorang pun bisa melihat, nyala api dalam diriku mulai sekarang akan seterang bintang-bintang di atas sana.

Sss!

Segala sesuatu dalam hidup bergantung pada pilihan saya.

Meskipun ia tidak memiliki kendali atas kelahirannya, Joseph memutuskan bahwa kematiannya akan terjadi dengan cara yang ia pilih.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____