Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 220

Bab 220 – Aroma tehnya pahit (1)

Seekor kuda jatuh di dataran tempat bulan biru terbit.

Dengan garis perak solid yang ditarik dengan kuat.

Dua bayangan yang akhirnya bertemu itu berpapasan dalam sekejap, dan yang tersisa bagi bayangan yang tertinggal hanyalah jatuh ke tanah yang dingin.

Ledakan!

Dengan suara gemuruh, kepingan salju di tanah kembali naik ke langit.

Bagi para ksatria Arnstein yang berlari di belakang, pemandangan itu tampak seperti air mancur salju putih.

“Aku benci kalian.”

-······!

Di tempat yang sebelumnya terdapat kuda hantu, kini berlari kuda hitam.

Tanduk kuda yang tegak itu dipenuhi dengan warna dingin musim dingin.

“Sampai-sampai aku ingin memenggal kepala kalian lagi.”

Dunia yang kita temui harus kita pilih.

Akankah kita bersama, atau akankah kita saling menghancurkan dunia satu sama lain?

Dan Vlad sudah memutuskan pilihan mana yang akan dia ambil.

-Dasar bajingan kurang ajar!

-Dasar bocah nakal yang tidak menghargai hidupmu!

Para Ksatria Tanpa Kepala, yang memahami keputusan Vlad, segera menghunus pedang mereka, tetapi Vlad sudah tidak ada di sana.

-TIDAK······.

Yang tersisa hanyalah bayangan kuda hitam itu.

Hal ini karena gerakan Noir berhasil mengecoh bahkan para ksatria berpengalaman, dan dia melarikan diri dari tempat kejadian sebelum mereka menyadarinya.

Heeeeeee-!

Sampai beberapa saat yang lalu, pusat gravitasi condong ke kanan, tetapi bayangan kuda hitam itu sudah bergeser ke kiri.

Ujung-ujung pedang yang terulur dalam gerakan memukau itu bergetar, tanpa arah untuk bergerak.

“Di mana anak-anak itu?”

-Aaaah!

Setiap kali garis perak ditarik, tanpa terkecuali, kuda-kuda yang berlari tersandung, dan air mancur salju putih mulai terbentuk.

Itu adalah tanah yang selama ini berusaha untuk tidak diinjak, tetapi tidak ada ampunan di ujung pedang Vlad, dan memang, para Ksatria Tanpa Kepala yang telah lama tergeletak di tanah tidak dapat bangkit.

“Ke mana kau membawa mereka?”

Noir secara bertahap mulai mempercepat langkahnya, menginjak-injak para ksatria yang jatuh satu per satu.

Darah unicorn yang mengalir dalam diri Noir adalah darah yang tidak akan membiarkan makhluk apa pun berlari di depannya.

Sekalipun makhluk-makhluk itu adalah hal-hal yang telah lolos dari kematian.

-Terkutuk!

Memotong satu, menghancurkan yang lain, dan merobohkan yang lainnya lagi.

Maka, Noir mulai membenturkan bahunya dengan kasar ke arah Ksatria Tanpa Kepala yang akhirnya berhasil mengejarnya.

Kuda-kuda lainnya adalah kuda hantu menyeramkan yang bahkan tidak ingin mendekat, tetapi hal-hal itu tampaknya tidak penting bagi Noir, putra dataran.

Ledakan!

“…Kurasa memukul siapa pun adalah cara standar untuk mencari seseorang.”

-Apa?

Vlad, yang sedang berpegangan erat pada pria itu, tiba-tiba menggenggam kendali kuda dengan erat di tangannya.

Namun, kendali itu bukanlah milik Noir, melainkan kendali lama yang seharusnya dipegang oleh Ksatria Tanpa Kepala.

“Jadi, bagaimana kalau kita ngobrol sebentar?”

-······!

Retakan!

Pada saat itu, dengan suara menyeramkan dari baju zirah yang pecah, Ksatria Tanpa Kepala mulai terhuyung-huyung dengan berisik.

Namun, tersandungnya bukan disebabkan oleh pedang yang menusuk tubuh, melainkan oleh gerakan Vlad yang sangat berat.

-Puaj!

Vlad tanpa ragu melompat ke atas kuda hantu, meraih Ksatria Tanpa Kepala, dan mulai mendorongnya hingga jatuh.

Dengan pedang pembunuh naga masih di satu tangan.

Pedang perak yang menembus baju zirah hitam itu tampak bersinar lebih terang hari ini.

“Aaaah!”

Dua ksatria jatuh dari kuda mereka lebih cepat daripada apa pun.

Sensasi melayang itu cukup memusingkan hingga membuat orang mati pun menjerit, tetapi tidak seperti Ksatria Tanpa Kepala yang hanya jatuh tak berdaya, Vlad memiliki baju zirah kokoh yang dapat diandalkannya.

Gedebuk! Dentuman! Gedebuk!

Baju zirah yang dibuat oleh para elf dan ditempa oleh para kurcaci.

Meskipun bergulir dengan berisik, dataran musim dingin yang membentang bersama dunia yang mereka bagi tampaknya menunjukkan sisi Vlad yang sedikit lebih lembut.

“…Sungguh hal yang luar biasa.”

Para ksatria Rodrigo dan Arnstein, yang telah mengikuti dari jauh, juga menyaksikan kejadian itu.

Cahaya perak bersinar di antara dua ksatria yang berguling-guling dengan berisik seolah-olah terjadi tanah longsor.

Meskipun itu adalah sebuah bencana, Rodrigo melihat bahwa cahaya terus bersinar dan percaya bahwa dia telah menemukan orang yang tepat.

***

“Kerja bagus, Tuan Vlad Aureo.”

Cuaca di luar dingin, tetapi kehangatan api di perapian terasa nyaman.

Bagi Vlad, yang hingga baru-baru ini berguling-guling di salju, kehangatan itu sangat dibutuhkan.

“Terima kasih, Count.”

Vlad, yang terbungkus selimut, mendengus ketika melihat uap yang diam-diam naik dari cangkir teh.

Teh itu diantarkan langsung oleh Pangeran Arnstein, pemimpin wilayah tengah, tetapi ekspresi Vlad saat memandang teh itu tampak menunjukkan sedikit kekecewaan.

“Apakah kamu menyelamatkan anak-anak itu?”

“Mereka yang berada di sana.”

“…Jadi begitu.”

Ini pasti malam yang tepat untuk menikmati minuman beralkohol panas, bukan teh hangat.

Namun, Vlad, yang tidak berniat menolak kebaikan Sang Pangeran, menerima teh itu dalam diam dan mengerutkan kening.

“Saya pikir itu sesuatu yang mencurigakan, tetapi saya tidak menyangka seseorang yang begitu berpengaruh akan terlibat.”

Ekspresi sang Pangeran saat menyesap secangkir tehnya penuh dengan kekhawatiran yang tak bisa ia sembunyikan.

Itu karena ada banyak Ksatria Tanpa Kepala yang gugur, tetapi satu-satunya yang tersisa tertusuk pedang Vlad.

Orang-orang lainnya sudah jatuh ke dalam lingkaran hitam dan menghilang tanpa jejak, sama seperti di desa sebelumnya yang dipenuhi kabut.

“Pedang ini cukup aneh. Penyihirku menduga bahwa pedangmulah yang menyebabkan fenomena ini.”

“Begitukah.”

Pangeran Arnstein memasang ekspresi aneh saat menatap pedang perak yang dipegang Vlad.

Rodrigo belum memberitahunya, tetapi jika dia mengetahui bahwa pedang Vlad diyakini milik Ksatria Perak, sikapnya akan berubah.

“Ngomong-ngomong, apakah hal seperti ini juga terjadi di kota Moshiam?”

“Benar. Hitung.”

Tragedi yang terjadi di kota utara yang jauh itu hanyalah desas-desus di wilayah tengah.

Namun, Count Arnstein kini berada dalam posisi di mana ia harus mati-matian mencari bahkan desas-desus yang sedang menyebar.

“Aku tidak tahu apa itu, tapi sepertinya sesuatu yang besar telah terjadi.”

Pablo diam-diam melakukan kontak mata dengan bagian belakang tubuh Count, yang sedang mengelus dagunya seolah-olah kesakitan.

Meskipun dia tidak bisa menunjukkan kegembiraannya karena beratnya situasi, dialah yang menarik Vlad keluar dari salju dengan perisainya.

“Entitas jahat yang melahap seluruh kota…”

Kejadian seperti ini sama sekali tidak pernah terjadi dalam sejarah panjang kekaisaran tersebut.

Kapan pun, makhluk jahat bersembunyi dalam kegelapan dan bekerja secara rahasia, dan orang-orang yang harus menyelesaikan situasi setiap kali adalah kaisar dan bangsawan, para pemilik tanah.

“…Kau datang di saat yang tidak tepat. Baru saja.”

Namun, tidak seperti sebelumnya, sekarang adalah saat di mana fondasi kekuasaan lebih terguncang daripada sebelumnya.

Bagi Pangeran Arnstein, yang tidak hanya harus mengkhawatirkan pergerakan para bangsawan lain yang berhubungan dengan wilayah tersebut tetapi juga tentang entitas jahat yang tidak dikenal, beban lain pun bertambah.

“Mengapa tidak mengundang para imam Vatikan? Mereka akan sangat membantu.”

“Itu akan menjadi masalah lain.”

Vlad berpendapat bahwa bahkan Vatikan, yang hubungannya dengannya sulit, harus mengerahkan kekuatannya untuk menyelesaikan situasi tersebut.

Namun, jawaban Count yang akan segera terdengar hanya berisi situasi rumit lain yang tidak diketahui Vlad.

“Mengapa?”

“Karena saya mengikuti Adipati Agung.”

Adipati Agung atau Adipati Naga? Banyak perang perebutan wilayah di wilayah tengah sebenarnya adalah pertempuran antara Adipati Agung dan Adipati Darah Naga.

Dan karena Pangeran Arnstein, yang kini dihadapi Vlad, juga merupakan anggota faksi yang mengikuti Adipati Agung, jelas bahwa Vatikan, yang bekerja sama dengan Adipati Darah Naga, mungkin tidak akan memberikan dukungan yang memadai.

“…Kalau begitu, setidaknya untuk Gereja Ortodoks Utara.”

“Itu bahkan lebih tidak dapat diterima.”

Mata sang Pangeran bersinar dingin saat ia meletakkan cangkir tehnya.

Itulah wajah asli sang Pangeran, dengan darah biru bangsawan yang terpancar darinya.

“Bergabung dengan Persatuan Utara sama saja dengan memberikan pembenaran kepada para bangsawan lain. Itu sama saja dengan menyerahkan tubuhku kepada sekumpulan serigala.”

“…”

Vlad hanya mengangguk dan tetap diam sambil mendengarkan kata-kata Sang Pangeran.

Kayu bakar di perapian menyala terang di belakangnya, dan uap dari cangkir teh naik di depannya, tetapi entah mengapa, Vlad merasa ruangan itu semakin dingin.

“Aku mengerti, Count. Kau adalah seseorang yang memiliki sesuatu untuk dilindungi, jadi kau harus menanggapi tindakanmu dengan serius.”

“Terima kasih telah memperhatikan.”

Vatikan adalah tempat di mana makhluk jahat berkeliaran dengan bebas, tetapi ia tidak menghentikan aliran kekuasaan.

Demikian pula, Count Arnstein tidak berniat mendekati Gereja Ortodoks Utara.

Jika kita memisahkan mereka, setiap orang bisa saja benar, tetapi pada akhirnya, hanya orang-orang yang tidak berdaya yang akan menderita di antara mereka.

“Tehnya pahit.”

Semuanya terasa pahit.

Vlad hanya bisa menelan ludah pahit sambil berpikir bahwa dunia atas yang telah ia perjuangkan dengan susah payah untuk didaki pada akhirnya hanyalah jalan buntu.

***

Di sebelah timur, dua pria lanjut usia berjalan dengan susah payah dan menundukkan kepala.

Pakaian yang mereka kenakan tampak kusut, membuat mereka terlihat seperti pengemis, tetapi di antara mereka, lelaki tua yang tinggi itu masih memiliki pancaran cahaya yang terang di matanya.

“Ini…”

“Valetta. Tempat yang kau inginkan.”

Seiring dengan semakin terangnya cakrawala, orang-orang yang telah menunggu hingga saat ini mulai berkumpul di depan gerbang kastil yang perlahan terbuka.

Seperti yang diharapkan dari sebuah kota besar dan terkenal di wilayah tengah, kota itu tampak penuh dengan pelancong dan pedagang yang datang dan pergi.

“Terima kasih telah membawa kami ke sini. Anda bilang nama Anda Sandor, kan?”

“…”

Pria berbekas luka yang membimbing para lelaki tua itu tidak menunjukkan emosi apa pun atas ucapan terima kasih dari lelaki tua tersebut.

Bahkan lelaki tua yang berbicara dengannya pun menunjukkan ekspresi tidak nyaman melihat kebodohan pria itu, yang lebih keras daripada roti hitam.

“Selamat datang di Aliansi Utara, Uskup Pedro.”

Seekor gagak terbang di belakang pria itu saat dia perlahan berbalik.

“Saya harap Anda bertindak sesuai dengan reputasi Anda.”

Sambil memandang ke arah kota Valetta, lelaki tua dan lelaki yang memiliki bekas luka itu berjalan pergi.

Uskup Pedro, mengamati pria yang memiliki bekas luka itu, menopang seorang pria lanjut usia lain yang sedikit batuk dan mulai berjalan menuju Valetta.

“…Seperti yang diduga, aku sama sekali tidak menyukai orang-orang utara ini.”

Seorang hamba Tuhan yang setia yang tidak menyesali jalan yang telah ditempuhnya selama ini, tetapi yang tidak yakin akan jalan yang menantinya.

Uskup Pedro memulai perjalanan beratnya, bukan untuk mengikuti Vatikan atau Gereja Ortodoks Utara, tetapi hanya jalan menuju Tuhan.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____