Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 2

Bab 2

Kota Shoara.

Shoara adalah salah satu dari tiga kota yang dimiliki oleh keluarga Pangeran Bayezid dan selalu ramai dengan orang-orang.

Kota ini bukan hanya pusat logistik utara tempat dua sungai bertemu, tetapi juga kota yang berkembang pesat berkat kekuatan keluarga Bayezid, keluarga terkemuka di utara.

Oleh karena itu, orang-orang sering menyebut kota Shoara sebagai “mercusuar utara” karena kota ini bersinar terang di malam hari seperti halnya di siang hari.

Namun, selalu ada bayangan di bawah lampu.

Ada satu area di kota itu di mana segala sesuatu tersembunyi di bawah cahaya lampu kota yang gemerlap, dan semua orang mengetahuinya tetapi berpura-pura tidak melihat.

Tempat itu adalah daerah kumuh, tempat semua hal kotor dan menjijikkan dari Shoara berkumpul.

“Lilin di lantai dua harganya 20 perak, dan di lantai tiga harganya 30 perak.”

“…Apakah ada diskon jika saya membeli banyak sekaligus?”

“20 perak, 30 perak.”

“Hei Vlad, ingat berapa banyak roti yang kuberikan padamu saat kau mengemis di jalanan? Bisakah kau beri aku sedikit tambahan!”

Seorang pria paruh baya dengan separuh kepalanya dicukur berteriak dengan aksen yang sulit diucapkan, tetapi bocah berambut pirang itu tidak memperhatikannya.

“Jika kamu tidak punya uang, pulanglah dan gosok pantat istrimu.”

“Ah~! Lihatlah bocah nakal ini. Apakah karena kau tidak punya orang tua yang mengajarimu? Jangan….”

Udara terasa lembap karena hasrat dan nafsu.

Musik yang tak henti-henti dan teriakan orang-orang memenuhi gedung empat lantai yang didekorasi secara mewah itu, tetapi…

“…mata, ada apa dengan matamu itu!”

Pria paruh baya itu, yang kini sudah mabuk berat, tidak lagi bisa mendengar suara apa pun.

Satu-satunya hal yang dapat dilihat oleh seluruh indranya adalah mata biru bocah berambut pirang yang duduk di depannya.

Dia memiliki mata yang menyimpan beban berat yang aneh, yang tidak tampak seperti mata seorang anak laki-laki yang baru saja berusia 16 tahun.

“…Mungkin karena kamu tidak tahu siapa ayahmu, dan ibumu meninggal dunia sudah lama, kamu jadi seperti ini.”

Vlad menundukkan kepala dan mengetuk meja dengan jarinya.

“Anak-anakmu juga berharap ayah mereka hidup panjang umur dan sehat, agar mereka tidak berakhir seperti aku.”

“Beri aku 3 lilin untuk lantai dua!”

Pria paruh baya itu kembali tenang setelah menghindari tatapan Vlad. Ia dengan cepat meraih lilin dan menjatuhkan koin perak seolah-olah membuangnya begitu saja.

“Pelanggan, ini koin perak 100, Anda tahu?”

“Ambil saja, dasar bajingan!”

“Selamat malam, pelanggan-nim!”

“Dasar bajingan bermata biru!”

Sebelumnya, Vlad menatapnya seolah hendak memakannya, tetapi dengan isyarat yang tak terduga itu, Vlad tanpa ragu membungkuk dalam-dalam.

“…Rasanya enak.”

Vlad berkata sambil menatap koin perak 100 di tangannya.

Meskipun Shoara adalah kota yang maju dengan banyak rumah bordil, hanya sedikit tempat yang sepopuler “Senyuman Mawar”.

Tempat ini terkenal bukan hanya karena kecantikan luar biasa dari pemiliknya, Marcella, tetapi juga karena kualitas minuman, wanita, dan layanan yang kadang-kadang ditawarkannya.

Oleh karena itu, bahkan seseorang seperti Vlad, yang hanya duduk di sini dan menjual lilin, tidak kesulitan mengumpulkan satu atau dua sen sebagai uang tip.

Tentu saja, prosesnya bisa jadi cukup sulit.

“Aaaaargh!”

“Dasar jalang sialan! Jual saja tubuhmu dengan tenang, kenapa kau menipu orang!”

Di koridor lantai dua, salah satu pekerja seks komersial diseret keluar dengan menarik rambutnya dan dipukuli oleh seorang pelanggan.

“Bagaimana saya menipu Anda?”

“Aku sudah menjadi tentara bayaran selama 20 tahun! Kau menjual narkoba yang tidak berguna!”

Pelacur berambut cokelat itu merentangkan tangannya ke depan seolah-olah dia lebih takut pada tinju pria yang akan mengayun di depannya daripada rasa malu karena payudaranya yang terbuka.

“Tidak pernah ada hari yang tenang.”

Vlad menghela napas dan mengambil lilin-lilin di depannya, lalu menuju ke lantai dua.

“Pelanggan, ada apa?”

“Vlad! Tolong selamatkan aku!”

“Kenapa anak kecil sialan ini ada di sini? Panggil Nyonya-mu ke sini, dasar bajingan!”

Vlad dengan tenang meletakkan nampan yang dipegangnya di koridor dan menghela napas.

“Jika Anda ingin bertemu dengan Nyonya kami, Anda membutuhkan koin emas, bukan koin perak.”

“Koin emas macam apa yang kau bicarakan saat kau menjalankan bisnis yang payah seperti ini! Dasar bajingan! Bawa ibumu kalau nyonya tidak ada di sini!”

Beberapa orang yang sedang minum di lobi lantai pertama mulai memperhatikan dengan penuh minat ketika keributan yang dimulai di koridor lantai dua menyebar ke seluruh gedung.

Para pelacur terlibat dalam perbuatan cabul sambil berlutut.

Semua orang memegang bir di tangan kiri dan rokok di tangan kanan, seolah-olah ingin menyaksikan pertarungan paling menghibur di dunia.

“…Ceritakan masalahmu.”

Vlad bertanya kepada pria yang mengaku telah menjadi tentara bayaran selama dua puluh tahun sambil menutup matanya dengan telapak tangan.

“Lilin ini!”

Pria itu, yang frustrasi dengan pertanyaan Vlad, melempar lilin dan berteriak, “Bukankah ini lilin 7 menit? Kenapa sih lilin ini terus menyala sampai habis tepat setelah aku melepas celanaku!”

Vlad memperhatikan lilin yang bergulir perlahan itu dengan ekspresi acuh tak acuh.

Lilin mawar digunakan sebagai alat penunjuk waktu.

Lilin itu membutuhkan waktu tujuh menit untuk terbakar habis. Lilin tersebut berfungsi sebagai standar untuk mengukur waktu antara pelanggan dan pekerja seks, serta sebagai alat transaksi.

“Baiklah kalau begitu.”

Vlad menggeledah kotak yang telah diletakkannya dan mengambil salah satu lilin yang digunakan di lantai dua.

“Apakah kamu melihat jam di sana? Aku akan menyalakan lilin ini dan mari kita lihat apakah lilin ini menyala tepat selama tujuh menit.”

Di lobi lantai pertama, tempat orang-orang bersenang-senang, tidak ada jam yang menunjukkan waktu, tetapi ada jam di lantai dua dan tiga tempat orang-orang peka terhadap waktu.

“Mengapa aku harus mendengarkan kalian para penipu?”

Pria itu, yang mengaku sebagai tentara bayaran, menyilangkan tangannya dan menolak lamaran Vlad, tetapi…

“Ayo kita lakukan.”

“…?”

Pria itu tak kuasa menahan diri untuk mengangguk saat menatap mata biru Vlad.

Mata itu, yang bisa mendominasi siapa pun hanya dengan sekali pandang.

Jorge, bos organisasi tersebut, pernah berkomentar tentang tatapan mata Vlad bahwa ia bisa menjadi bos di gang mana pun hanya dengan menatap orang.

“Jika tidak berlangsung selama 7 menit, Anda dapat memutuskan apakah akan mengampuni gadis itu atau tidak.”

Vlad bergumam sambil menggesekkan korek api ke telapak sepatunya.

“Tapi jika lilin ini menyala selama 7 menit, maka aku akan menghajarmu habis-habisan.”

“…Apa?”

Sebelum tentara bayaran itu sempat bereaksi, Vlad menyalakan lilin tepat di tengah koridor, lalu mematikannya.

“Vlad…”

Hanya pelacur malang itu, yang tampak cemas, yang menatap Vlad alih-alih lilin.

1 menit, 2 menit, 3 menit telah berlalu.

Seiring berjalannya waktu dan perhatian semua orang yang berkumpul di koridor mulai terfokus…

“Hah?”

Mata tentara bayaran itu membelalak kaget, tetapi dia masih memegang rambut pelacur itu.

“Sudah 7 menit, dasar bajingan!”

Vlad mengayunkan tongkat yang disampirkan di pinggangnya dengan kecepatan kilat.

Bah!

Darah merah terciprat dari kepala tentara bayaran itu akibat pukulan keras.

“Aaargh!”

Tentara bayaran itu melonggarkan cengkeramannya pada rambut pelacur itu karena serangan mendadak Vlad, dan wanita itu berhasil melarikan diri.

“Selesai untuk hari ini!”

Vlad mencengkeram kerah baju tentara bayaran yang masih tak sadarkan diri itu dan menyeretnya ke ruangan yang baru saja mereka tinggalkan.

Klik!

“Kau yang mencoba menipu kami duluan! Seorang tentara bayaran veteran 20 tahun sepertimu bisa punya perut buncit seperti ini, bagaimana bisa?”

Retak! Retak!

“Kwaaargh!”

“Dan mengapa begitu banyak orang mencari ibuku hari ini? Apakah kalian pikir aku akan hidup dalam kesedihan di bawah langit tanpa orang tua?”

Pintunya terkunci.

Semua orang mendengar suara pukulan dan teriakan seorang pria dari ruangan itu.

Vlad, dengan semua amarah yang telah ia pendam sebelumnya, memfokuskan diri untuk memukuli pria di depannya.

“Ah… hentikan!”

“Tutup mulutmu, bajingan!”

Para penonton, yang berharap akan terjadi perkelahian, mengalihkan perhatian mereka kembali ke para pelacur ketika mereka tidak melihat apa yang mereka harapkan.

Bah!

Suara dari klub dan teriakan pria itu.

Musik dari band itu semakin keras ketika seorang wanita berambut hitam di lantai empat memberi isyarat ke bawah.

Sebagian orang berteriak, sebagian lainnya dipenuhi amarah, tetapi semua itu tenggelam oleh musik yang keras.

Ini Shoara.

Ini adalah Senyum Rose.

Itu hanyalah tempat di mana kehidupan yang berlalu berkumpul dan terhenti sejenak.

***

Setelah malam yang riuh, sinar matahari pagi yang tenang menyinari Rose’s Inn.

Suasana pagi hari, yang dihiasi dengan ornamen elegan, memberikan kesan seperti vila bangsawan.

Setiap dekorasi mewah tersebut mengandung air mata dan keringat wanita berambut hitam itu, tetapi hanya sedikit yang akan mengenalinya.

“Vlad.”

“Oh, Anna.”

Ada seorang wanita yang memanggil Vlad, yang telah membawa pelanggan terakhir yang tersisa dan dengan sopan mendudukkannya di lantai gang.

“Area di sekitar mata berubah menjadi biru. Anda sebaiknya beristirahat beberapa hari.”

“Benar. Tapi tidak ada yang rusak, jadi tidak apa-apa.”

Dia adalah pelacur berambut cokelat yang telah menjadi korban kekerasan tentara bayaran pada malam sebelumnya.

“Terima kasih.”

Wanita dengan mata bengkak dan memar itu tersenyum tipis dan memberikan sesuatu kepada Vlad.

Vlad memperhatikan dengan ekspresi kosong sambil menunggu wanita itu menawarkan apa pun itu.

“Aku akan memakannya sampai habis.”

Itu adalah sebutir telur.

“Makanlah di sini sekarang. Ini telur rebus.”

“Hmm…”

Vlad memperhatikan Anna, yang tersenyum padanya dengan tatapan penuh arti.

“Baiklah.”

Vlad memecahkan bagian bawah telur menggunakan jarinya dan mulai memakan kuning telurnya.

Anna memperhatikan dengan puas saat jakun Vlad bergerak ketika dia menelan.

“Pria zaman sekarang sudah menjadi kasar. Di saat-saat seperti ini, aku butuh pria yang bisa kupercaya sepenuhnya…”

“Aku sudah makan dengan baik.”

Anna menatap cangkang telur di telapak tangannya dengan senyum getir.

“….. Beri tahu saya jika Anda berubah pikiran. Saya tidak akan mengenakan biaya lebih dari bocah berambut merah itu.”

“Mungkin aku akan melakukannya.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Vlad mengubah arah dan mulai berjalan pergi.

“Oh, ngomong-ngomong, Anna!”

“Ya? Ada apa?”

Anna menatap Vlad dengan secercah harapan di matanya, tetapi…

“Bukankah kamu terlalu sering membuka pintu depanmu? Ini masih musim dingin, dan kamu harus menjaga kesehatanmu.”

“…Ini juga merupakan tanda terima kasih.”

Setelah Vlad menunjukkannya, Anna menutupi dadanya.

Vlad telah menghilang di ujung koridor ketika dia menengok ke atas lagi.

“Satu-satunya yang bisa kujual adalah tubuhku, tapi itu tidak akan menghasilkan banyak uang…”

Di tengah koridor yang kosong, seorang wanita yang tak tahu harus ke mana menghela napas dan tersenyum sedih.

***

“Jorge, sepertinya ada yang salah dengan lilin-lilin itu.”

Lantai pertama adalah lobi tempat mereka menjual minuman dan makanan.

Lantai dua dan tiga diperuntukkan bagi pelanggan dan pekerja seks komersial.

Lantai empat adalah tempat tinggal bagi para pelacur dan karyawan.

Vlad melapor kepada seorang pria di ruang makan di lantai empat, tempat dia sedang sarapan.

“Bukannya tujuh menit.”

“Benarkah begitu?”

Jorge, seorang pria dengan perawakan besar, tampaknya tidak terlalu peduli dengan laporan Vlad.

“Bukannya tujuh menit.”

“Ya. Benar. Itu yang kau katakan.”

Sosis goreng, puding hitam, kentang goreng, dan roti putih.

Sarapan Jorge selalu sama, dan dia sendiri adalah pria yang tidak berubah.

“Apakah kamu mengerti maksudku? Seseorang menaruh lilin di dalam makanan kita.”

“Tidak, siapa yang berani melakukan itu!”

Wanita berambut hitam yang sedang menyiapkan sarapan di depan Jorge menyela dengan senyum nakal.

“Kita harus mencari tahu siapa pelakunya.”

“Tentu saja, kita harus mencari tahu!”

“Haruskah saya mencarinya?”

“Kamu yang cari!”

“Apa yang harus saya cari?”

“Sejujurnya, aku sudah menemukannya.”

“Siapa itu, Marcella?”

Marcella, pemilik Rose’s Smiles.

Dia memiliki kecantikan luar biasa yang termasuk dalam peringkat lima teratas di Shoara.

Dan meskipun sudah berusia pertengahan 30-an, ia masih mempertahankan kecantikannya. Ia adalah seorang wanita yang memiliki penampilan seorang wanita anggun dan senyum seorang gadis polos.

“Ini aku. Aku yang salah dengan lilin-lilin itu. Aku ingin menghisap madu dengan mudah dari orang-orang yang mabuk.”

Kata-kata murahan keluar begitu saja dari bibir merah montok yang didambakan setiap pria.

“Ha…”

Vlad menundukkan kepalanya seolah tak percaya.

“Aku baru saja mempermalukan pria bodoh itu…..”

Pemiliknya mengatakan demikian, tetapi apa yang bisa dikatakan oleh karyawan?

“…Jika saya meletakkan lilin di pagar alih-alih di lantai koridor, itu akan menimbulkan keributan.”

Vlad sengaja meletakkannya di lantai untuk berjaga-jaga.

Jika dia tidak melakukan itu, semua orang yang berada di lantai pertama akan menyadari bahwa lilin itu tidak bertahan selama tujuh menit.

Setelah mendengar penjelasan Nyonya, Vlad dengan lemah bangkit dari tempat duduknya.

“Mau pergi ke mana? Makan dulu, lalu pergi.”

“Aku akan kembali sebentar lagi.”

“Mengapa?”

“…Aku akan pergi dan memberikan selimut kepada pria yang baru saja kuusir.”

“Anda sangat baik!”

Vlad menuruni tangga dengan langkah ragu-ragu. Meskipun ia tidak merasa menyesal karena telah memukul kepala seorang pria yang tidak bersalah, Vlad tetap percaya bahwa ia harus melakukan hal minimal sebagai manusia.

Sudah menjadi hukum di gang belakang bahwa seseorang akan cepat tersapu oleh gelombang gelap jika keyakinannya tidak teguh.

“Hei! Junior kesayanganku!”

Seseorang berteriak dan menangkap Vlad saat dia turun ke lantai pertama.

“Jangan sentuh aku. Aku lelah hari ini.”

“Kudengar kau melakukan sesuatu kemarin, kan? Seperti yang diharapkan dari junior kesayanganku!”

Dia adalah seorang pria bernama Burleigh yang berasal dari keluarga Jorge.

“Kamu dapat uang tip saat berjualan lilin kemarin, kan? Kita butuh uang sekarang juga.”

Tatapan Vlad akhirnya tertuju pada anggota keluarga Jorge.

“Pergi sana.”

“Tidak, jangan berkata begitu, dengarkan saya dulu. Kami bukan bajingan yang mengambil uang secara paksa dari junior kami.”

Burleigh mendekati Vlad dan merangkul bahu Vlad.

“Omong kosong macam apa ini?”

“Ini tentang memberi dan menerima. Jika Anda memberi kami uang, kami akan memberi Anda sesuatu sebagai imbalan. Itulah maksud saya.”

“Apa itu?”

Burleigh menyipitkan matanya seolah-olah kata-katanya akhirnya sampai.

“Mari ikut saya.”

Ketika Burleigh memberi isyarat dengan dagunya, anggota keluarga Jorge lainnya memberi jalan untuk mereka.

“Itu ada di ruang bawah tanah.”

Mengikuti arahan Burleigh, Vlad berjalan bersamanya ke ruang bawah tanah tempat Rosa tersenyum.

Tempat ini sangat penting untuk menjalankan Rosa’s Smiles, karena menyimpan alkohol dan persediaan makanan, dan dikelola oleh Burleigh, yang sangat dihormati oleh keluarga Jorge.

Dengan kata lain, tempat ini adalah wilayah kekuasaan Burleigh.

“Apa-apaan…”

“Bagaimana kabarmu? Wajah yang familiar, bukan?”

Vlad masih yang termuda di keluarga Jorge dan membutuhkan izin Burleigh untuk mengambil sesuatu dari tempat ini.

“Bagaimana dengan ini? Saya akan memberikannya kepada Anda hanya dengan 40 koin perak. Ini sangat murah. Di mana lagi Anda bisa menemukan senior yang begitu murah hati?”

Ada sesuatu yang menggeliat di belakang Burleigh, yang tersenyum nakal.

Itu adalah seorang anak kecil berkulit gelap. Dia menatap Vlad dengan ekspresi iba dan darah menetes dari dahinya.