Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 127

Bab 127 – Kembalinya anak yang hilang (3)

Sekali, dua kali, tiga kali.

Tangan ibuku sibuk menambahkan air ke dalam rebusan.

Sejak kecil, Goethe senang mengamati ibunya memasak dan dengan penuh harap menantikan aroma harum makanan yang disiapkan ibunya dengan ujung jarinya.

Konsentrasi saat ini mungkin sudah tepat.

Empat kali, lima kali, enam kali…

Namun pada suatu titik, rasa yang diingat Goethe mulai memudar.

Bahkan hingga kini, Goethe masih mengingatnya.

Di depan dapur, ibunya tampak meminta maaf, seolah-olah terkejut.

“…”

Aroma semur menghilang seiring bertambahnya jumlah porsi.

Saat Goethe melihat ekspresi ibunya, dia menyadari apa yang harus dia lakukan.

Realita pahit mencekik Goethe dan mengguncangnya.

Kemiskinan membuat kita menundukkan kepala kepada orang lain meskipun kita tidak melakukan kesalahan apa pun.

Hal itu membuat orang merasa minder dan hanya menunduk.

Jadi, Goethe memutuskan untuk pergi.

Karena tidak ada lagi kemungkinan untuk mengangkat kepala tinggi-tinggi di desa terkutuk ini.

Sebelum bertemu dengan tentara bayaran yang sedang berdoa, Goethe dari Desa Wisteria berkelana, mencari kesempatan untuk mendongak.

***

Meja makan sederhana yang bahkan sepertinya tidak membutuhkan garpu.

Di dalam rebusan yang mengepul, potongan-potongan besar kentang menyambut Vlad.

“Apakah ini sesuai dengan selera sang ksatria?”

Meja sudah ditata dengan semua yang dimilikinya, tetapi ibu Goethe tampak cemas, mengeringkan tangannya dengan celemek seolah-olah bahan-bahan itu mengganggunya.

“Maaf, Pak. Jika Anda memberi tahu saya sebelumnya bahwa Anda akan datang, saya pasti sudah menyiapkan sepotong daging…”

Seorang ksatria muda yang muncul bersama putranya.

Hanya dengan melihat penampilannya saja, jelas bahwa dia adalah putra dari keluarga bangsawan yang elegan, jadi dia tidak akan puas dengan keterampilan seorang wanita desa.

‘Kurasa mereka tidak memelihara ayam.’

Vlad menatap telur yang ada di depannya.

Karena dia tidak mendengar suara ayam betina berkokok ketika masuk, telur-telur itu pasti dipinjam secara tergesa-gesa dari suatu tempat.

Sekilas, mereka tampak tidak punya cukup uang, jadi mereka pasti telah berbuat terlalu banyak untuk putra mereka.

“Silakan makan, Tuan.”

Ada dua telur di depan Goethe.

Ada tiga telur di depan Vlad.

Namun, bahkan satu butir telur yang berbeda ini pun tahu bahwa pada akhirnya ia akan diperuntukkan bagi putra mereka.

Bahkan sebelum memasukkan semur ke mulutnya, Vlad sudah bisa merasakan cita rasa seorang ibu.

“Terima kasih.”

Jadi Vlad dengan sengaja membuka sendok sayur rebusan dan menuangkannya ke piringnya tanpa ragu-ragu.

Di saat-saat seperti ini, dia tahu bahwa bertindak dengan percaya diri akan meringankan beban tuan rumah.

“…Aku sangat senang. Kamu datang di waktu yang tepat.”

Ibu Goethe, merasa lega melihat Vlad berpelukan tanpa ragu, langsung meneteskan air mata sambil menggenggam tangan putranya.

“Anak laki-laki yang selama ini tidak pernah kuhubungi datang ke sini tepat pada waktunya untuk pernikahan adik perempuannya. Ayahmu dan kakak laki-lakimu pasti memanggilmu ke sini.”

Vlad memusatkan perhatiannya pada sup itu, tetapi telinganya tetap terbuka dan waspada mendengarkan cerita yang sedang diceritakan.

“…”

Seorang wanita berambut cokelat melakukan kontak mata yang canggung sambil memegang sup kental.

Wanita berambut cokelat yang tampak seperti gadis desa biasa itu adalah adik perempuan Goethe.

“Apakah kamu bisa pergi melihat pernikahan Marie? Atau kamu harus segera pergi?”

“Tidak, ini…”

Bukan hanya sudah lama sejak putranya mengunjunginya, tetapi waktunya juga sangat tidak tepat, sehingga emosinya mungkin terasa istimewa.

Namun, Goethe bukanlah orang yang memimpin perjalanan itu, dan dia hanyalah seorang pengawal di sisi ksatria tersebut.

“Apakah saya harus segera pergi?”

“…”

Mata Goethe melayang canggung di udara, tak mampu menatap mata Vlad.

Vlad, yang sedang memperhatikan mata itu, hanya mengangkat bahu.

‘Tidak ada pilihan lain.’

Dia tidak ingin terseret ke dalam situasi yang tidak diinginkan, tetapi jika memang harus seperti ini, dia tidak punya pilihan selain berhenti sejenak.

Lagipula, dia berencana untuk tinggal di sini selama satu atau dua hari.

“Supnya benar-benar enak. Bolehkah saya sering meminta Anda membuatnya selama beberapa hari terakhir ini?”

“…Terima kasih, Tuan.”

Ibu Goethe, yang memahami respons Vlad, mulai meneteskan air mata sambil menyilangkan tangannya di dada.

Sebuah desa pedesaan yang tenang yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya.

Di desa ini, tempat kehangatan sup datang bersamaan dengan datangnya musim semi, Vlad memutuskan untuk beristirahat untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

***

Setelah selesai makan, Vlad meninggalkan rumah dan mulai berjalan perlahan di sekitar area tersebut.

Hal itu menjadi pertimbangan bagi Goethe, yang sudah lama tidak bersama keluarganya, dan juga karena kebiasaan lamanya untuk mengamati pemandangan di sekitarnya.

“Kurasa rumah ini tidak punya kandang kuda.”

Ringkikan kuda

Noir, yang keluar bersama Vlad, tidak dapat menemukan tempat menginap meskipun sudah mencari ke sana kemari, jadi dia menyenggol punggung Vlad dengan moncongnya.

Aku tidak suka manusia, tapi aku suka apa yang mereka ciptakan.

Jiwa bebas penghuni padang rumput menikmati manfaat peradaban yang akan melindunginya dari angin dan hujan.

‘Mereka mengerahkan banyak usaha untuk membuatnya tetapi tidak menggunakannya…’

Saat Vlad mengamati desa itu dengan tenang sambil berjalan, dia melihat sebuah pabrik penggilingan yang runtuh.

Karena letaknya di sebelah rumah Goethe, dia mengira mungkin ada hubungannya dengan itu, tetapi itu adalah sebuah pabrik penggilingan yang tampaknya sudah lama tutup.

Pabrik itu, yang perlahan-lahan runtuh, tampaknya menyimpan begitu banyak permasalahan layaknya sarang laba-laba yang jatuh.

“…Aku akan memberimu tempat tidur, jadi berhentilah mempermainkanku.”

Ringkikan kuda

Noir mulai menggelengkan kepalanya, seolah akhirnya lega dengan keluhan Vlad.

Sekalipun bukan karena keluhan Noir, Vlad juga berencana untuk tinggal di tempat lain selain rumah Goethe.

Rumah Goethe sekecil dan setua itu.

Rasanya tidak nyaman jika seluruh keluarga berdesakan di kamar tamu kecil dan mencoba tidur di sana.

“Tiba tepat waktu.”

Di kejauhan, beberapa pria dari desa terlihat mendaki bukit menuju rumah Goethe.

Mereka mungkin dikirim oleh kepala desa.

Sejak ia mengetahui bahwa orang asing yang memasuki desa itu adalah seorang ksatria, hal itu tidak akan mudah diabaikan oleh kepala desa.

‘…Sepertinya ada sesuatu yang benar-benar salah dengan Goethe.’

Namun, Vlad mengerutkan kening saat melihat para pemuda desa mendekati tempat itu.

Beberapa pria mendaki bukit sambil memegang sesuatu di masing-masing tangan.

Bagaimanapun dilihatnya, sepertinya mereka tidak sedang menyambut kembali seorang warga desa yang telah pulang setelah sekian lama.

“Hei Goethe!”

Suara itu cukup keras untuk terdengar oleh Vlad saat dia berjalan keluar.

Seorang pria bertubuh kekar mulai berteriak dengan keras, seolah-olah agar semua orang di desa mendengarnya.

“Bagaimana mungkin debitur yang diam-diam melarikan diri di tengah malam malah kembali merangkak?!”

Sikap yang tidak mengganggu siapa pun.

Selain itu, ia memiliki sarung pedang yang mengkilap dan tampak seperti belum banyak digunakan.

Melihat orang-orang yang tampak seperti gangster pada umumnya, Vlad menyadari bahwa mereka tidak datang menemui Goethe dengan tujuan yang sama.

“…Thomas.”

Goethe, yang untuk pertama kalinya setelah sekian lama menyelesaikan perselisihan keluarga, keluar dari rumah dengan alis berkerut.

Itu adalah panggilan yang tiba-tiba dan kasar, tetapi sikap Goethe tetap tenang, seolah-olah dia sudah memperkirakannya.

“Melarikan diri tengah malam? Aku hanya menyukai malam dan pergi setelah melihat bulan.”

“Jika kau menyelinap keluar di malam hari tanpa membayar utang, itu namanya kabur tengah malam, dasar bocah nakal!”

Pria yang tampaknya menjadi pemimpin kelompok itu mulai berteriak pada Goethe, seolah-olah tidak puas dengan respons santai Goethe.

“Bayarlah tunggakan biaya penggunaan pabrik!”

“Apa yang kamu katakan sama sekali tidak berubah, baik dulu maupun sekarang. Ini seperti orang-orang yang belum melihat perkembangan apa pun.”

Goethe mendengus sambil memandang kelompok yang datang dengan senjata teracung ke arah mereka.

Dahulu kala, ia pernah gemetar menghadapi ancaman ini, tetapi bagi Goethe, yang telah menjelajahi dunia luas sebagai Vlad, situasi saat ini tampak seperti permainan anak-anak.

“Total 2 emas, termasuk bunga yang jatuh tempo.”

“Sudah waktunya.”

Koin-koin berkilauan berterbangan sebelum dia selesai berbicara.

Para pria itu tampak terkejut saat mereka melihat Goethe dengan santai melemparkan koin emas itu.

“Makan itu dan cepat pergi. Bajingan keparat.”

“…Bajingan ini.”

Ini berbeda dari sebelumnya.

Goethe yang selama ini mereka amati dengan saksama kini tak menunjukkan jejak sedikit pun dari dirinya yang dulu.

Goethe, yang telah dewasa, menatap mereka, dan pemimpin kelompok itu, Thomas, menjadi marah melihat tatapan matanya.

“Apakah kau pikir kau akan menerima uang ini jika kau tahu isinya apa? Penipu.”

“Apa?”

“Bagaimana kamu tahu uang itu bukan hasil penipuan, seperti yang dilakukan ayahmu?”

Karena utang sudah dilunasi, tidak perlu ada diskusi lebih lanjut.

Namun, pria di hadapannya tidak berniat pergi begitu saja dan malah mengorek luka-luka Goethe.

Mungkin benang emosi yang kusut dan terus menerus terjalin sejak lama itulah yang menciptakan situasi saat ini.

“Apa kudengar kau bahkan membawa semacam ksatria, bocah nakal?”

“Saya dengar dia bahkan membawa panji itu dengan bangga.”

“Diamlah. Jika kau terus mengoceh, aku tidak akan sanggup menghadapimu.”

“Kenapa? Apakah kamu takut mereka mengetahui tindakan bodohmu itu?”

Pria bernama Thomas itu mulai berjalan dan berteriak dengan keras seolah-olah semua orang bisa mendengarnya.

“Lebih baik percaya bahwa yang kau bawa ke sini palsu daripada percaya bahwa kau telah menjadi pengawal seorang ksatria. Tidak semua orang seperti itu!”

“Benar. Tentu saja!”

“Kecuali jika itu palsu, mengapa saya harus mempekerjakan seseorang seperti Goethe sebagai pengawal saya?”

“Jika kamu bisa menggunakan cacing yang bahkan tidak bisa memegang pisau dengan benar sebagai bibit, maka kamu tahu levelnya!”

Mata Goethe mulai memerah saat mendengar ejekan dari kelompok itu.

Jika kau tidak marah atas tindakan mereka, yang menghina bukan hanya ayahmu tetapi juga Vlad, kau tidak pantas menjadi putra atau pengawal seseorang.

“Dasar kalian bajingan gila.”

Goethe meletakkan tangannya di sarung pedang untuk menghunus pedang yang dipegangnya.

Seperti yang dikatakan orang, dia belum belajar menggunakan pedang dengan benar, tetapi Goethe tetaplah seorang pria yang telah mengalami dunia yang keras melalui kariernya sebagai tentara bayaran.

“Kalian bajingan.”

“…Apa?”

Situasi yang hampir menyerupai kecelakaan sebelum pedang dihunus.

Pada saat ibu dan adik perempuan Goethe, yang menahan napas di dalam rumah, berlari keluar untuk menghentikannya, sebuah suara terdengar dari belakang.

“Apa yang kamu lakukan sangat familiar.”

Seorang pria mendekat dari kejauhan, memegang kendali seekor kuda hitam.

Meskipun kecil, suara itu memiliki kekuatan untuk menghentikan tindakan semua orang.

“…Kau ksatria palsu yang membawa Goethe?”

Vlad, yang melepas baju zirahnya sejenak untuk menerima hadiah, tampak seperti bayi berwarna biru cerah bagi siapa pun yang melihatnya.

Jaket perak yang dikenakannya dan roh kuda yang ditungganginya tampak tidak biasa, tetapi orang-orang yang telah menjalani seluruh hidup mereka di sebuah desa kecil yang hidup dalam kemewahan tidak memiliki pengetahuan untuk membedakan antara yang asli dan yang palsu.

“Seorang ksatria palsu.”

Vlad menggaruk lehernya setelah mendengar kata-kata pria itu.

Bagaimana seharusnya saya bereaksi dalam situasi seperti ini?

Preman di gang itu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap teman-temannya yang sudah lama tidak ia temui.

“Apa yang akan kamu lakukan jika aku nyata?”

“Apa?”

Dia mengabaikannya dan mengabaikan pengawalnya.

Karena kehormatannya sebagai seorang ksatria diabaikan, dia tidak akan bisa berkata apa-apa bahkan jika mereka memenggal kepalanya.

Namun, ini adalah kota kelahiran Goethe.

Tekanan yang menekan para pria itu semakin menguat saat mata biru itu menoleh.

Semua katak di dalam sumur berhenti menangis karena terkejut melihat hal yang sebenarnya untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.

“Aku akan memberikan hidupku padamu.”

Mungkin karena supnya.

Kenangan akan sup dan bunga-bunga yang segar mengingatkan saya bukan hanya pada ibu saya, yang sangat saya rindukan, tetapi juga pada aroma gang gelap itu.

“Ayo, bajingan.”

Sekalipun dia bukan seorang ksatria, Vlad sudah nyata sejak lama.

Pemandangan terbaik di lorong-lorong Soara.

Terlahir dari seorang pelacur, berdarah murni, berasal dari jalanan, ia dengan gigih menghadapi para preman naif di pedesaan, yang tidak tahu apa-apa tentang dunia.

***

“Jika hal seperti itu terjadi, bukankah seharusnya kamu memberitahuku terlebih dahulu?”

Rumah kepala desa dibangun dengan baik untuk ukuran desa kecil.

Namun kini, teriakan tertahan terdengar dari dalam.

“Stephan. Tenanglah.”

Kepala desa mengeluarkan sebuah kursi dan berbicara kepada pemimpin tentara bayaran yang semakin ganas itu seolah-olah untuk menenangkannya.

“Ksatria macam apa yang bisa datang ke desa kecil ini? Lagipula, anak laki-laki yang dibawanya adalah Goethe. Orang itu tidak pantas menjadi ksatria sejati.”

“…Saya akan mengatakannya lagi. Ketua.”

Seorang pria dengan rambut merah menyala.

Stephan, pemimpin Pasukan Bayaran Thornwood, mengangkat jarinya seolah memperingatkan dan mengancam kepala desa.

“Segala hal yang berkaitan dengan keamanan di desa ini harus melalui saya. Jangan lupa bahwa ini juga kehendak Tuhan.”

Peringatan Stephan, yang dibarengi kemarahan, memiliki kekuatan yang tidak bisa diabaikan begitu saja, betapapun berpengalamannya kepala desa itu.

“Baiklah. Kami pasti akan melakukannya di masa mendatang.”

Stephan tidak ingin merusak pekerjaannya.

Jika terjadi kesalahan sejak awal di lokasi yang mungkin baru ini, Pasukan Bayaran Thornwood harus mulai mengembara tanpa harapan lagi.

“Seperti yang Anda katakan, hal seperti ini tidak akan terjadi lagi di masa depan…”

“Bos!”

Kepala desa berusaha menenangkan Stephan, tetapi dia tidak bisa melanjutkan berbicara karena pintu tiba-tiba terbuka dengan keras.

“Ada masalah, masalah besar!”

Tiba-tiba, seorang pria menerobos masuk seolah-olah sedang mendobrak pintu.

Sulit untuk mengenalinya karena wajahnya sangat terdistorsi, tetapi dia adalah salah satu anggota geng yang datang bersama putranya.

“Ksatria itu bukan palsu, dia nyata.”

“…Tidak, kenapa kamu?”

Kepala desa menatapnya dan tampak terkejut.

Wajahnya begitu pucat dan bengkak sehingga bahkan orang tua yang melahirkannya pun tidak dapat mengenalinya.

Suara napas yang keluar dari sela-sela gigi depannya yang sangat rusak terdengar seperti tarikan napas yang tersengal-sengal.

“Dia bisa membunuh Thomas!”

“…!”

Setelah mendengar laporan yang mengejutkan itu, kepala desa, tanpa sadar, mendorong Stephan ke samping dan buru-buru berlari keluar melalui pintu yang terbuka.

Bagi kepala desa, keselamatan putra satu-satunya sama pentingnya.

“Aaaah!”

Pada saat itu, sebuah teriakan terdengar dari bukit di atas.

Suara yang familiar itu sebenarnya adalah suara putranya, Thomas.

“Brengsek…”

Stephan menggertakkan giginya dan mengikuti kepala desa.

Pada akhirnya, putra kepala desa, yang sedang dalam suasana hati buruk, pasti telah melakukan kesalahan.

“Tolong, bantu saya!”

Terdengar tangisan yang memilukan, dan debu mengepul di kejauhan.

Itu adalah debu yang dihasilkan oleh Thomas, yang diseret dengan kakinya diikat di belakang seekor kuda.

“Thomas! Thomas! Tolong, hentikan dia!”

Melihat hal itu, kepala desa kehilangan kesabarannya dan berteriak histeris, tetapi tidak seorang pun di desa itu yang mampu menghalangi kuda yang sedang berlari kencang tersebut.

Melalui luka ledakan di tubuh Thomas, jejak darah mulai muncul di seluruh desa.

“Siapakah kepala desa?”

Kuda hitam itu, yang telah berlarian liar selama beberapa waktu, akhirnya berhenti di depan alun-alun desa.

Meskipun dia masih tersenyum, amarahnya tampaknya belum sepenuhnya mereda.

“Kepala desa ini harus menghadap saya.”

Rambut pirang dan mata biru.

Dan seorang pria yang terlalu garang untuk disebut ksatria dan terlalu sombong untuk disebut penjahat.

Stephan mengenali orang asing itu dari jauh dan tanpa sadar menelan ludah.

Saat menjadi sekutu, dia adalah orang yang sangat dapat diandalkan, tetapi saat menjadi musuh, dia adalah seseorang yang tidak bisa dihadapi Stephan.

“Siapakah kepala desa yang berani menghina kehormatan seorang ksatria dengan mengirimkan bajingan ceroboh seperti itu?”

Suara menggelegar itu membuat seluruh penduduk desa membeku seperti batu.

Kejahatan kecil pada akhirnya akan ditelan oleh kejahatan yang lebih besar.

Putra kepala desa, yang sampai saat ini memerintah desa dengan kekuasaan yang pas-pasan, kini berlumuran darah dan terengah-engah di kaki seorang preman sejati.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____