Master Pedang dengan Bintang - MTL - Chapter 104

Bab 104 – Penjaga di ladang jelai (3)

Pada malam yang gelap, Vlad berbaring di sebuah bukit kecil bersama para prajurit.

Itu agak lucu, tetapi lebih baik tetap bersembunyi seperti yang dia lakukan sekarang untuk melihat siapa yang datang dan pergi di ladang jelai di depannya.

“Anak yang dikabarkan hilang itu sebenarnya hilang di dekat situ.”

“…”

Dasar dari menyembunyikan sesuatu adalah kerahasiaan.

Seharusnya masuk akal untuk bersembunyi di dekat mereka seolah-olah mereka tidak ada di sana, tetapi komandan para ksatria yang terus mengobrol di sebelah Vlad tampaknya tidak memikirkan konsep itu.

“Mereka mengatakan bahwa mereka menggali lubang yang sangat dalam tepat di sebelah tempat anak itu menghilang.”

Aku tahu mengapa dia berpura-pura ramah dan selalu menempel padaku.

Karena dia seorang ksatria, Anda pasti ingin memanfaatkannya semaksimal mungkin.

Mungkin Baron Dalmatia ingin bertanggung jawab atas anak yang hilang pagi ini.

“Itu tidak mungkin.”

Sangat disayangkan anak itu menghilang, tetapi itu tidak berarti kita bisa mengurus semua masalah Dobrechi.

Saya menerima misi untuk melindungi ladang jelai ini karena saya pikir itu pasti berhubungan dengan roh-roh.

Aku hanya menerimanya karena kupikir misi penjaga untuk melindungi ladang jelai pasti berhubungan dengan roh-roh tersebut.

“Gadis muda itu adalah gadis yang sangat jujur dan baik, sungguh disayangkan. Hari ini lagi, ibunya datang ke rumah sambil menangis dan meratap…”

“Tunggu sebentar.”

Pemimpin para ksatria itu terdiam ketika Vlad buru-buru mengulurkan tangannya.

Vlad mungkin tidak melakukannya dengan sengaja, tetapi gumpalan tanah yang memenuhi mulutnya membuat pemimpin itu mengerutkan kening.

“Apa kau tidak dengar?”

“Ck, ck. Apa itu…”

Dalam kegelapan, telinga Vlad mulai bergetar waspada.

Pendengaranku, yang terlatih sejak usia muda untuk penyelundupan, menjalankan tugasnya dengan baik.

“Tuhan.”

Beberapa saat yang lalu, Vlad berusaha menyembunyikan bahkan suara napasnya, tetapi sekarang dia berlari menuruni bukit secepat serigala yang mengejar mangsanya.

“Teruslah maju! Ikuti Tuan Vlad!”

Para prajurit yang bersembunyi saat Vlad tiba-tiba menyerang dengan tergesa-gesa mengikutinya, tetapi mereka semua langsung terjatuh dan berguling menuruni bukit yang gelap.

Sebaliknya, gerakan lincah Vlad di tempat yang tidak diterangi cahaya bulan tampak aneh.

“Ah. Tuan Vlad. Mengapa tiba-tiba?”

Namun, satu-satunya hal yang dilihat oleh para prajurit yang berhasil turun dari bukit adalah Vlad yang menatap ladang jelai dengan ekspresi sedih.

“Barang itu telah dicuri.”

“Ya?”

Di ladang jelai yang bur hastily diterangi dengan obor atas perintah Vlad, benih yang telah ditabur siang hari telah lenyap dan tidak terlihat di mana pun.

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

Komandan Ksatria Baron Dalmatia tercengang melihat pemandangan itu, yang sulit dipercaya.

Betapapun gelapnya, mereka jelas-jelas sedang mengawasi, jadi bagaimana ini bisa terjadi?

“Apakah kamu membawa sekop?”

“Ya ada.”

Pemimpin dan para prajurit semuanya merasa malu dan tidak tahu harus berbuat apa, tetapi seorang prajurit yang berdiri di sebelahnya memberikan sekop kepada Vlad dan mulai menggali di ladang jelai.

Aku tidak bisa menghentikannya, tetapi aku harus melakukan yang terbaik sampai akhir untuk menemukan setidaknya satu petunjuk.

“Aku mendengarnya dengan jelas.”

Aku yakin mendengar sesuatu bergerak.

Namun kini tak ada jejak kaki di dekatnya, dan tak ada apa pun yang bergerak meskipun ia menggunakan indra yang tajam di atas bukit.

Jika demikian, bukankah hanya ada satu kemungkinan?

“…Kapten. Seberapa jauh jarak dari sini ke tempat gadis yang saya sebutkan tadi menghilang?”

“Tidak jauh. Hanya tinggal mendaki bukit itu.”

Vlad akhirnya selesai menggali.

Melihat Vlad menatap lubang yang telah digalinya tampak aneh.

“Tapi mengapa ada…”

“Obor.”

Alih-alih menjawab pertanyaan itu, Vlad mengambil obor yang diberikan kepadanya oleh prajurit itu dan melihat ke tempat yang telah digalinya.

“Apa ini…”

“Hah.”

Di bawah ladang jelai, akhirnya mereka melihatnya.

Pemimpin dan para prajurit tidak bisa menahan rasa terkejut mereka melihat apa yang mereka saksikan.

Tempat yang Vlad tatap dengan obor itu adalah lubang dalam yang sudah digali meskipun Vlad tidak menggali lubang tersebut.

“Apakah Anda mengatakan ada lubang di tempat gadis itu menghilang?”

Sebuah lubang dalam yang digali di bawah ladang jelai.

Meskipun ukurannya kecil, kedalaman lubang itu sangat gelap sehingga mustahil untuk melihat ke bawahnya bahkan dengan cahaya dari senter.

“Kurasa aku harus pergi melihatnya. Di sana.”

Tak seorang pun berani membuka mulut saat mereka menatap lubang yang tampaknya bukan digali oleh manusia.

Karena semua orang bisa melihat bahwa sesuatu yang tidak diketahui mengelilingi Dobrechi.

Di malam yang gelap, Vlad, berdiri sendirian di bawah obor yang menyala, menatap ke bawah ke jurang hitam dan diam-diam menutup mata kirinya.

***

Ini terlalu aneh untuk menjadi perbuatan binatang atau monster.

Jika makhluk-makhluk lapar dari hutan berjatuhan, apakah perlu hanya menggali biji-bijiannya saja, sementara rumah dan ternak dibiarkan begitu saja di depan mereka?

Itu pun dilakukan sambil menggali lubang.

“Jadi, apa yang dikatakan Tuan Vlad tentang pekerjaannya sekarang?”

Komandan ksatria yang menjaga ladang jelai bersama Vlad tadi malam memiringkan kepalanya dan melapor kepada Baron Dalmatia.

Karena hanya ada dua ksatria di wilayah itu, dia, sebagai pemimpin, ksatria, dan penasihat, harus menunjukkan wajahnya di sana-sini.

“Dia ikut denganku ke tempat anak itu menghilang… dan sekarang kami sedang mengumpulkan para tetua desa.”

“Para tetua? Kenapa harus begitu?”

Meskipun itu adalah sesuatu yang saya minta, saya rasa itu bukan suatu ketidaknyamanan yang besar.

Namun, yang tidak bisa dilakukan sekarang adalah mengakui kenyataan bahwa di balik ksatria bernama Vlad, terdapat sekutu hebat bernama Bayezid.

Bahkan membatasi wewenang investigasinya di sini pun akan menjadi penghinaan besar, dan mungkin saja sesuatu yang lebih sulit akan muncul di kemudian hari.

“Saya rasa mereka mencoba bertanya kepada para tetua tentang masa lalu mereka.”

“Apa yang terjadi di masa lalu?”

Baron Dalmatia tampak sedikit tidak senang setelah mendengar kata-kata pemimpin itu.

Wilayah pegunungan di pinggiran tengah.

Hal ini karena di tempat yang berada di luar lingkup pengaruh gereja ini, tradisi-tradisi kuno yang telah diwariskan sejak lama masih tetap bertahan.

“Orang yang lebih tua tidak akan mengatakan hal-hal aneh, kan?”

“Bukankah kau menjadi lebih bijak seiring bertambahnya usia? Mereka tidak akan mengatakan apa pun yang bisa menempatkan gereja di hadapan seorang ksatria yang tidak dikenal.”

Menanggapi jawaban pemimpin itu, Baron Dalmatia mengusap pelipisnya dan menghela napas.

Saya kira ini hanya soal menangkap monster, tapi saya tidak pernah menyangka ukurannya akan sebesar ini.

“Tempatkan seseorang di sisinya. Jangan menanyakan hal-hal aneh tanpa alasan.”

“Oke.”

Namun, tetap saja tidak akan berubah bahwa Vlad adalah orang yang dibutuhkan untuk menyelesaikan masalah ini.

Jelas bahwa pedangnya akan lebih tajam daripada pedang komandan ksatria yang membungkuk di hadapannya.

***

“Para tetua. Tidakkah kalian merasa kasihan pada gadis yang hilang itu? Setidaknya petunjuk yang kalian ketahui bisa menyelamatkan gadis itu!”

Para tetua itu bijaksana, tetapi mereka mungkin tidak selalu membuat keputusan yang tepat.

Terutama ketika ada penipu yang berbicara di depan Anda.

“Mungkin dia masih terjebak di suatu lubang, menangis…”

“Ksatria yang kulayani tidak berniat menyakitimu. Kau hanya begitu bersemangat dengan pekerjaan ini!”

Di hadapan para tetua yang berkumpul, lidah Goethe terus bergerak.

Vlad, yang sedang mengamati kejadian itu, berpikir bahwa pria itu tampak seperti penjual obat.

“Bukankah sebenarnya ada sesuatu yang membuatmu penasaran? Semua ini…”

“…Itu memang ada.”

Kepercayaan pada Vlad, simpati terhadap gadis yang hilang, dan bahkan ancaman bahaya yang akan segera terjadi.

“Oh, Pak Tua. Akhirnya.”

Akhirnya, seorang tetua mulai terperangkap oleh perpaduan ancaman dan bujukan yang digunakan dengan cerdik oleh si penipu.

“Hilangnya tanaman jelai telah terjadi sejak lama.”

“Ketika kami masih muda, kami biasa melakukan ritual penghormatan leluhur.”

“Gereja datang dan memberi tahu kita untuk tidak melakukan itu.”

Begitu satu orang tertipu oleh tipu daya si penipu, kesaksian mulai bermunculan dari segala arah.

Tampaknya para tetua juga agak frustrasi dengan situasi saat ini.

“Namun, tidak pernah ada anak yang hilang.”

“Aku pernah digigit serigala, tapi belum pernah ditelan lubang. Baiklah kalau begitu.”

Ksatria Dalmatia yang mendengarkan para tetua mulai merasa gelisah.

Itu karena senyum yang Vlad tunjukkan itu dalam dan penuh makna.

“Untuk apa pengorbanan ini?”

“….”

Para tetua menoleh mendengar pertanyaan tiba-tiba itu, menatap mata biru cerah Vlad, dan mulai terdiam lagi.

“Pengorbanan macam apa ini? Orang tua. Jika kau tidak memberitahuku, aku tidak akan bisa menyelamatkan anak itu.”

“Roh bumi. Ada roh bumi di hutan.”

“Tidak seburuk itu, orang seperti itu bisa membuat tanah menjadi subur jika kamu melakukan ritual untuk mereka.”

“Namun saat ini, hutan dibakar untuk membersihkan lahan.”

Goethe mengangkat bahu sambil menatap Vlad, yang berada di belakangnya mendengarkan para tetua.

Itu adalah reaksi yang tidak bisa dicapai Vlad, dengan tatapan matanya yang tajam dan baju zirahnya yang berkilauan.

“Cari tahu apa itu roh bumi dan aku akan berada di luar.”

“Dipahami.”

Begitu Vlad menyadari bahwa kehadirannya hanya menghalangi, dia berbisik pelan kepada Goethe lalu pergi.

Seperti yang diharapkan, orang harus ditempatkan di tempat yang tepat, dan Goethe lebih cocok sebagai penipu daripada penjaga kandang kuda.

“Tuan Vlad. Tidak ada yang aneh tentang ritual leluhur.”

“Aku tahu.”

Vlad, yang beberapa saat lalu tersenyum penuh arti mendengar alasan ksatria itu, tiba-tiba mulai tersenyum dengan penuh martabat.

Itulah senyum yang diajarkan Countess Oksana kepadanya untuk dikenakan di depan para wanita.

“Karena kamu sudah hidup cukup lama, ada aturan yang mau tidak mau harus kamu ikuti. Aku mengerti.”

Mempersembahkan kurban kepada makhluk selain Tuhan sama dengan penyembahan berhala.

Meskipun perlakuan terhadap orang tua masih berlanjut tidak hanya di Dobrechi tetapi juga di tempat lain, semuanya dilarang oleh Gereja.

Jika sesuatu sampai terungkap, itu bisa menjadi bencana besar, jadi ksatria itu sedang dalam kesulitan saat ini.

“Demi Tuhan, aku hanya akan fokus mencari anak yang hilang dan pencuri jelai itu.”

Namun, Vlad berpura-pura tidak tahu apa yang telah terjadi dan mengatakan bahwa dia akan mengabaikannya, sehingga Baron Dalmatia tidak punya pilihan selain mengangguk.

“Ah. Terima kasih, Tuan Vlad.”

Seorang penipu di dalam dan seorang pencopet di luar telah menipu orang-orang.

Namun demikian, alasan mereka bisa memiliki kepercayaan diri yang lebih besar daripada sebelumnya mungkin karena mereka benar-benar berusaha menyelesaikan masalah di Dobrechi.

Karena Vlad dan Goethe dengan panji itu bukan lagi penjahat melainkan ksatria dan pengawal.

***

“Rasanya seperti semacam roh. Konon, di zaman dahulu, ritual leluhur dilakukan untuk mereka.”

“Hmm. Ya.”

Untungnya, itu adalah daerah pedesaan di mana adat istiadat kuno masih dipertahankan.

Memang, di Dobrechi, masih ada kebiasaan yang berkaitan dengan roh.

“Konon katanya, sang tuan membakar hutan dan membersihkannya untuk memperluas ladangnya. Tempat di mana ritual leluhur pernah dilakukan konon adalah ladang jelai yang digali oleh sang kapten saat itu. Bukankah itu menyeramkan?”

Goethe memegang bahunya dengan kedua tangan seolah-olah dia menikmati kata-katanya sendiri.

Dari sudut pandang Goethe, ini mungkin cerita yang membosankan.

Merayakan ritual leluhur dan mempersembahkan kurban kepada makhluk yang tidak dikenal.

Namun, dari sudut pandang Vlad, setelah mendengarnya, rasanya seperti menemukan air di padang pasir yang kering.

“Apakah itu roh bumi?”

“Roh bumi kini menjadi cerita yang berkaitan dengan pertanian.”

Makhluk-makhluk yang telah disembah di Dobrechi sejak lama adalah makhluk-makhluk yang berhubungan dengan bumi.

Dari sudut pandang penduduk wilayah yang tinggal dan bercocok tanam di tanah tandus, tidak ada yang lebih mereka percayai selain roh-roh yang berhubungan dengan bumi.

“Mereka bilang, ketika ritual leluhur dilakukan, tanah menjadi subur. Untuk bercocok tanam, seseorang harus menggali jauh ke dalam tanah. Mereka bilang roh bumi yang melakukannya. Itu tidak masuk akal.”

Mengapa ini tidak masuk akal?

Ada juga ular yang hidup di pohon.

Ular itu bahkan memiliki kemampuan untuk mengubah cuaca.

Dibandingkan dengan ular putih yang bahkan membantu pertumbuhan lemon di wilayah utara yang dingin, pemupukan tanah akan menjadi tugas yang mudah.

“…Pokoknya, kurasa ia menyukai jelai dan hidup di bawah tanah.”

Vlad mengangkat kepalanya dan memandang ke langit.

Malam semakin mendekat.

“Sepertinya dia juga menyukai tempat-tempat gelap.”

Jelai itu selalu hilang di malam hari.

Secara alami, mereka yang tinggal di bawah tanah lebih menyukai tempat gelap daripada sinar matahari.

Saya tidak tahu apakah ini ada hubungannya, tetapi cuacanya dingin, jadi kita harus bertindak cepat untuk menemukan gadis yang hilang itu.

“Pergi ambil jelai.”

“Jelai?”

Joseph selalu senang memprediksi langkah lawannya.

Dia adalah seorang pria yang merencanakan permainan, memprediksinya, dan dengan demikian menghasilkan hasil.

“Ya. Jelai.”

Aku belum tahu identitas pastinya, tapi aku tahu apa yang dia sukai.

Jika demikian, mungkin saya bisa membuat beberapa prediksi.

Karena ada sesuatu yang saya pelajari dari mengamati pria bermata gelap itu.

Malam semakin mendekat.

***

Malam yang benar-benar gelap.

Vlad dan Goethe.

Ringkikan kuda—

Dan jalan pegunungan gelap yang hanya dihiasi warna Noir.

“Kapten, apakah Anda baik-baik saja?”

Goethe menatap Vlad dengan tatapan ingin tahu. Jelai yang dibawa semalaman berserakan di sana-sini di jalan setapak di gunung, tetapi apakah ini cukup untuk menemukan pencuri jelai itu?

“Tapi mengapa kamu harus meletakkannya di atas batu?”

“Ssst.”

Namun, Vlad tetap yakin dia bisa melakukannya.

Aku tahu dia orang yang suka menggali tanah, tapi dia bahkan tidak bisa memecahkan batu.

Sensasi batu keras yang saya rasakan saat menggali membuktikan hal itu.

“Pergi.”

Kalau begitu, satu-satunya cara untuk mendapatkan jelai adalah dengan memanjat batu itu.

Apa pun yang terjadi.

Di malam yang gelap. Sesuatu yang mencium aroma biji jelai yang berserakan sedang menggali ke dalam tanah.

Memanjat ke tanah dan bebatuan, mengendus dengan hidungnya yang basah.

Kwieek!

Sisa-sisa suara itu, perlindungan ular putih, dan batu amber milik Alicia. Dan bahkan seekor kuda hitam dengan darah roh.

Vlad, sambil membawa segala sesuatu yang berhubungan dengan roh itu, akhirnya melihat makhluk yang telah mendaki batu karang tersebut dan perlahan menutup mata kirinya.

“Itu adalah tahi lalat.”

“Ini bukan sembarang tahi lalat.”

Seekor tahi lalat kecil yang terpantul di cahaya bulan.

Tahi lalat yang terlihat dengan sisa-sisa suara itu memiliki cahaya kuning samar meskipun saat itu gelap di malam hari.

“Seekor tahi lalat yang bercahaya.”

Bahkan sekarang, meskipun gereja menyebarkan kehendak Tuhan di bawah satu nama, hutan Dobrechi tetap menjadi misteri.

Nama misterius itu adalah Shining Mole.

____

Gabung ke Discord!

https://dsc.gg/indra

____