Master Bela Diri - Chapter 742

Bab 742 – Rasanya Seperti Baru Kemarin
Bab 742: Rasanya Seperti Baru Kemarin
 
Saat itu pertengahan Mei, udara malam terasa sejuk, dan langit bagaikan lembaran hitam pekat yang dihiasi bintang-bintang seperti berlian.
 
Di Stadion Jiuwen di Kota Hexi, lampu-lampu terang membuat arena dan tribun tampak seperti siang hari. Suara perwakilan panitia menggema di udara.
 
“Dan sekarang kita memiliki empat kontestan resmi untuk Pertempuran Bijak Prajurit! Pertama, kita memiliki orang yang telah dikenal sebagai Bijak Prajurit sejak awal waktu…”
 
Dia sengaja berhenti sejenak untuk membiarkan penonton bersorak gembira.
 
“Qian Donglou!”
 
Pemandangan itu membuat Lou Cheng sedikit pusing, seolah-olah dia sedang bermimpi, seolah-olah dia telah kembali ke tahun sebelumnya. Saat itu, pemandangan dan kebisingannya sama. Satu-satunya perbedaan adalah nama yang bergema adalah Chen Qitao.
 
Ya, aku telah berhasil melewati berbagai rintangan dan kembali memasuki semifinal Battle of Warrior Sage!
 
Namun, kali ini ia masuk sebagai kontestan unggulan. Di babak pertama, ia membimbing para Inhuman. Di babak kedua, ia tidak bertemu dengan para ahli kelas super lainnya, yang membuatnya lebih mudah daripada sebelumnya.
 
Di tengah sorak sorai yang tak henti-henti, dia melirik ke arah kontestan lain. Ada Sang Bijak Pejuang, Qian Donglou, Kirin, Dong Baxian, dan yang sangat mengejutkannya, Bintang Cerah, Ren Li.
 
Melihat gadis yang tak kenal lelah dan suka membuat masalah itu bisa sampai sejauh ini, Lou Cheng sekali lagi bertanya-tanya apakah dia memiliki kemampuan supranatural yang meningkatkan keberuntungannya.
 
Sepanjang perjalanan, Ren Li hanya bertemu dengan pemain kelas super di perempat final, yang kebetulan adalah pemain tertua di liga profesional, Raja Pedang, Wu Qiao. Selama babak enam belas besar, Wu Qiao hampir dikalahkan oleh Si Badut dan hanya menang dengan selisih yang sangat tipis setelah pertarungan yang sengit.
 
Di babak pertama, ia berhadapan dengan Ann Chaoyang, yang baru saja naik ke babak selanjutnya. Ia mengalahkannya dengan mudah. Hal itu membuat Lou Cheng menyadari bahwa Hipster selalu menjadi korban perundungan oleh para gadis.
 
Di ronde kedua, Ren Li bertemu dengan ahli Kekebalan Fisik tingkat dua, Sang Penyihir, Qian Hui. Mengandalkan instingnya yang menakutkan, ia mengatasi teknik Sekte Ilusi dan bakat hipnosis Qian Hui dan berhasil mencapai babak tiga puluh dua. Di babak tiga puluh dua, ia kembali beruntung dan bertarung melawan paman bela dirinya, Pendekar Pedang Pengait Jiwa, Song Changting, yang gerakannya familiar baginya.
 
Di babak enam belas besar, dia akhirnya bertemu dengan lawan yang kuat. Namun, di lingkungan di mana sebagian besar yang tersisa adalah kelas super, dia cukup beruntung untuk berhadapan dengan pemain andalan Sekte Xuanwu, Tidal Wave, Yue Guanzhong.
 
Sebagai perbandingan, keberuntungan Sang Bijak Prajurit sangat buruk sejak babak ke-32. Pikiran itu membuat Lou Cheng melirik Qian Donglou sekali lagi.
 
Di babak tiga puluh dua, ia bertemu dengan Raja Kebijaksanaan, Zhi Hai. Di babak enam belas, ia bertemu dengan Permaisuri Luo, Ning Zitong. Di perempat final, ia bertemu dengan Pendekar Pedang Pembunuh Dewa, Lu Yongyuan. Setiap pertarungan berlangsung sengit dan merupakan perjuangan berat, terutama melawan Lu Yongyuan, yang hampir membuktikan dirinya sekali lagi dengan penampilannya yang gemilang. Pada akhirnya, Lu Yongyuan gagal membalikkan keadaan, tetapi memberikan perlawanan sengit kepada Sang Bijak dan meninggalkannya dengan luka parah.
 
Di semifinal keesokan harinya, dia hanya bisa tampil maksimal tujuh puluh persen, pikir Lou Cheng, sambil mengalihkan pandangannya dari Qian Donglou dan mengangguk penuh pertimbangan.
 
Awalnya tidak tampak terlalu buruk, tetapi dibandingkan dengan Ren Li, nasib buruk Sang Bijak Prajurit terlihat jelas.
 
Ini bukan berarti Ren Li sepenuhnya bergantung pada keberuntungan. Dalam turnamen perebutan gelar sebelumnya, keberuntungannya dalam pengundian selalu bagus, namun dia tidak pernah melaju jauh. Alasan utama dia bisa masuk semifinal adalah karena standarnya sudah mencapai pin pertama. Keberuntungannya hanya akan berguna jika prasyarat itu terpenuhi. Di masa lalu, dia bahkan mungkin tidak bisa melewati Tidal Waves, Yue Guanzhong, apalagi Sword King, Wu Qiao.
 
Dibandingkan dengannya, Lou Cheng sama sekali tidak tampak beruntung. Namun, dia juga tidak sesial Sang Bijak Pejuang. Selain dua pertandingan pertama, dia bertemu dengan Buddha Hidup, Shishan di babak tiga puluh dua. Dengan basis kultivasinya, kekuatan mental yang unggul, dan pencapaian tingkat yang setara, dia membersihkan rasa malunya dan mengalahkan lawannya dalam bentuk puncaknya untuk pertama kalinya. Namun, dia tidak melakukannya tanpa luka dan sakit kepala yang hebat. Untungnya, Rumus Sembilan Kata ampuh untuk penyembuhan dan dia berhasil pulih hampir sepenuhnya sebelum babak enam belas.
 
Lawannya di babak enam belas besar adalah Priest. Sudah lama mereka tidak bertemu di arena. Dengan kekuatannya yang superior, ia menang tanpa banyak cedera.
 
Namun, ia merasa ada yang aneh dengan kung fu Pendeta, seolah-olah ia sedang mengembangkan semacam monster yang menakutkan… Seiring waktu, ia akan menjadi ahli kelas super yang tidak bisa diremehkan. Lou Cheng mulai merenungkan apa yang dipelajari Peng Leyun dari seni rahasia Sekte Petir, khususnya pola pikirnya.
 
“Lou Cheng!” Sorak sorai yang menggema membuatnya tersadar dari lamunannya. Ia melihat babak delapan besar berlangsung di depan matanya.
 
Lawannya adalah Long Dam Penjaga Laut, Ma Xinghong. Pedang Ilahi Xuanwu dan seni rahasia Sekte Air miliknya terbukti luar biasa, dan dia benar-benar menunjukkan kekuatan kelas super. Namun, dengan pukulan dari Raja Naga dan pertumbuhannya sendiri, Lou Cheng mengatasi masalahnya dan berhasil menang.
 
Tentu saja, dia mengalami luka yang cukup serius. Dia akan beruntung jika bisa berada dalam kondisi delapan puluh atau sembilan puluh persen untuk babak semifinal.
 
Pikirannya berkecamuk, Lou Cheng merasakan punggung, dada, dan anggota badannya sakit.
 
…
 
Di ruang VIP, Wu Molian, si pria paruh baya yang sudah tidak memiliki pasangan, duduk berdampingan dengan temannya, Shi Jianguo. Sambil menghisap rokok lintingannya sendiri, ia terkekeh.
 
“Murid telah melampaui gurunya. Sungguh murid yang baik!”
 
“Melampaui sang guru? Tidak mungkin!” gerutu Kakek Shi. “Dulu, kalau aku ikut turnamen perebutan gelar, membawa pulang lebih dari sepuluh gelar itu mudah sekali! Lihat dia, dia bahkan belum sempat menantang juara bertahan.”
 
“Di zamanmu dulu, tidak ada Raja Naga dan Petapa Prajurit,” pikir Wu Molian. Kemudian dia tersenyum.
 
“Kau tampak cukup luang akhir-akhir ini, datang jauh-jauh untuk menonton pertandingan. Mengapa tidak menerima lebih banyak murid? Latih mereka dengan baik, dan kau akan berkontribusi pada sekte dan negara!”
 
Kakek Shi meliriknya, lalu tertawa kecil.
 
“Kau seharusnya tahu bagaimana aku ini. Memiliki satu murid yang buruk saja sudah terlalu berat untuk kutangani. Pak Tua Wu, mungkinkah salah satu kenalanmu menginginkan bimbinganku? Ajari saja mereka sendiri! Lagipula, kau hanya satu tingkat di bawahku.”
 
“Ah, sekarang aku tahu sifat aslimu. Kau bahkan lebih malas dariku!” kata Wu Molian, menghindari pertanyaan tersebut.
 
Saat itulah pengundian untuk babak semi-final dimulai. Dia melihat ke luar.
 
Kakek Shi tersenyum diam-diam, berpikir dalam hatinya,
 
Jika orang tua ini menerima lebih banyak murid tetapi tidak menghasilkan lagi ahli Kekebalan Fisik, bukankah itu memalukan?
 
Itu juga akan membuat bocah nakal itu jadi sombong!
 
…
 
Lou Cheng berusaha sekuat tenaga mengatur napasnya sambil memperhatikan perwakilan komite memasukkan tangannya ke dalam kotak.
 
Hasil terbaik bagi dia dan Chihuahua adalah jika mereka bertemu satu sama lain saat Warrior Sage dan Kirin saling bertarung.
 
Perjalanan Dong Baxian, seperti perjalananku, lebih beruntung daripada Sang Petapa Pejuang, jadi ada kemungkinan besar dia bisa mengalahkan Sang Petapa Pejuang. Siapa pun yang menang, mereka akan melemah setelah pertarungan habis-habisan. Itu akan menjadi yang terbaik untuk Ren Li dan aku. Hm… Itu pun jika kita tidak saling melukai dengan parah. Meskipun begitu, aku cukup yakin bahwa aku tidak akan mengalami terlalu banyak kerusakan…
 
Semoga bintang keberuntungan Ren Li terus bersinar…
 
Saat pikiran itu terlintas, perwakilan tersebut memperlihatkan bola pertama.
 
“Sekte Shangqing, Prajurit Sage, Qian Donglou.”
 
Dia mengambil bola kedua.
 
“Klub Longhu, Lou Cheng!”
 
Hasilnya membuat Lou Cheng ingin tertawa. Sama seperti tahun sebelumnya, dia akan bertemu dengan yang terkuat. Namun, situasinya tidak sepenuhnya sama. Kondisi Prajurit Bijak tidak sebaik Raja Naga, dan dia bukan lagi sosok yang dulu.
 
Hampir tanpa sadar, dia menoleh untuk melihat Pendekar Bijak Qian Donglou dan melihat senyum sopan di wajahnya. Dia memiliki aura terpelajar dan tata krama yang ramah, aura seorang ahli bela diri.
 
“Syukurlah Prajurit Sage tidak dalam kondisi prima,” pikir Lou Cheng sambil geli. Dia mengangguk memberi salam balasan, merasa rileks, seolah harapannya telah terwujud.
 
Dengan demikian, babak semifinal Pertempuran Sang Bijak Prajurit telah ditentukan:
 
Prajurit Sage, Qian Donglou vs. Hou yang Mengguncang Langit, Lou Cheng!
 
Kirin, Dong Baxian vs. Bintang Cerah, Ren Li!
 
…
 
Setelah pengundian, Lou Cheng dan yang lainnya menuruni tangga menuju area wawancara campuran.
 
“Bagaimana pendapatmu tentang mendapatkan Warrior Sage sebagai lawanmu selanjutnya?”
 
“Menurut perkiraan Anda, berapa peluang Anda untuk menang?”
 
“Bagaimana pendapat Anda tentang performa Warrior Sage sejauh ini?”
 
Lou Cheng teringat situasi serupa tahun sebelumnya—para reporter menyodorkan mikrofon mereka kepadanya, melontarkan satu pertanyaan demi satu pertanyaan di tengah keramaian—dan menyadari bahwa isi pertanyaan mereka kurang lebih sama.
 
Sambil tersenyum, dia memberikan jawaban yang samar-samar,
 
“Seorang juru masak yang tidak ingin menjadi jenderal bukanlah pengemudi yang baik.”
 
Setelah menyelesaikan wawancara dengan pendekatan serupa, dia meninggalkan tempat itu dan kembali ke hotel.
 
Saat itulah para reporter menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Salah satu semifinalis yang baru saja lolos, Sunny Star, Ren Li, tidak terlihat di mana pun.
 
Di sudut yang tenang, seorang asisten muda berwajah bulat sedang menelepon dengan panik.
 
“Halo? Nona Ren, Anda di mana?! Tolong beritahu saya sekarang juga!”
 
Para asisten tidak diperbolehkan ikut serta dalam upacara pengundian.
 
Suara serius Ren Li terdengar dari ujung telepon.
 
“Saya berada di, um, ada tembok di sebelah kiri saya. Dan di sebelah kanan saya. Di depan saya, ada… jalan. Begitu juga di belakang.”
 
Asisten itu berdiri terdiam, tercengang.
 
…
 
Lou Cheng mengeluarkan ponselnya untuk melihat-lihat setelah duduk di dalam van. Tidak ada balasan dari Yan Zheke.
 
Sejak memasuki fase kelulusan, dia sangat sibuk. Dia hampir tidak punya waktu untuk memeriksa hasil pertandingan, apalagi waktu luang untuk menonton siaran kompetisi di malam hari di Tiongkok, yang merupakan siang hari di Connecticut.
 
Setelah meletakkan ponselnya, Lou Cheng memandang ke luar jendela. Cahaya malam yang indah bercampur dengan lampu neon.
 
Tiba-tiba, dia mendengar notifikasi khusus. Sambil mengangkat ponselnya, dia melihat pesan dari Yan Zheke:
 
“Lakukan yang terbaik!”
 
Tiga kata sederhana, seolah-olah diketik secara diam-diam dan penuh harap.
 
Bunyi bip, beberapa detik kemudian, pesan lain datang, sama sederhananya, diam-diam, dan penuh harap.
 
“Aku tahu kamu akan berhasil.”
 
Bibir Lou Cheng melengkung membentuk senyum.