Master Bela Diri - Chapter 73

Bab 73
## Bab 73: Sang Raja dalam Bisnis Barbekyu
 
Malam-malam di musim dingin terasa dingin, namun warung barbekyu terkenal Old Liu, yang terletak di gang reyot dan sepi, tetap ramai dikunjungi pelanggan. Hanya tiga gang dari sini terdapat Jalan Bar yang terkenal di Xiucheng. Dengan musik yang riuh dan lampu-lampu yang menyilaukan, jalanan itu menghadirkan suasana yang sama sekali berbeda.
 
Ketika Lou Cheng masih duduk di bangku SMA, di depannya duduk seorang pria flamboyan yang telah berhenti mengikuti ujian masuk perguruan tinggi. Ia membual tentang dirinya sebagai seorang germo di sana. Namun, Lou Cheng hanya datang ke lingkungan ini untuk makan barbekyu dan tidak pernah pergi ke salah satu bar, karena ia berpikir keamanan yang buruk di sekitar diskotik dan bar pasti akan membuat orang-orang mendapat masalah.
 
Sambil mendengarkan musik di udara dan mencium aroma asap yang nikmat dari makanan panggang, Lou Cheng merasa sangat lapar, seolah-olah ada tangan yang hendak keluar dari tenggorokannya. Minum air mineral hanya membuatnya semakin lapar.
 
“Jiang si Gendut, sudahkah kau menentukan tanggal untuk pertemuan kita?” Lou Cheng mencoba mengalihkan perhatiannya kembali ke obrolan mereka.
 
Setelah meneguk secangkir teh herbal, Jiang Fei menyeka mulutnya dan berkata, “Terlalu manis. Minuman yang sama di Guangnan rasanya berbeda. Eh, pertemuan kita lusa, di Vila Konferensi Lapangan Pemandangan Musim Semi. Kamu bisa mendaki Xiushan lalu melewati Sembilan Lengkungan untuk sampai ke sana.”
 
“Villa Konferensi Lapangan Pemandangan Musim Semi? Mewah sekali!” Lou cukup terkejut mendengar tempat pertemuan ini.
 
Jiang Fei tersenyum padanya. “Apakah kamu bingung lagi? Harga vila ini sedikit lebih tinggi daripada agrowisata, karena lebih sedikit orang yang berkumpul sebelum Tahun Baru. 200 yuan per orang sudah cukup. Kita bisa bermain pingpong, bulu tangkis, tenis, dan bola basket atau pergi ke karaoke gratis. Ruang mahjong dan ruang catur-poker juga tersedia. Jika acara-acara di atas tidak sesuai seleramu, kamu bisa mendaki gunung untuk berolahraga dan menikmati udara segar. Kamu bahkan bisa mendapatkan kamar asalkan kamu senang. Ah-ha, ada hotel spa di dekat sini. Dengan sedikit uang tambahan, kamu juga bisa menikmati pemandian air panas.”
 
“Tak satu pun dari acara-acara ini menarik minatku. Aku lebih suka mengobrol dengan teman-teman lamaku, mengenang masa-masa canggung dan berbagi pengalaman kuliah,” kata Lou Cheng sambil mengambil tisu untuk menyeka hidungnya.
 
“Pooh! Berhenti berpura-pura, aku ingat kau penggemar berat karaoke. Seseorang beberapa kali merebut mikrofon selama musim panas setelah ujian masuk perguruan tinggi.” Jiang Fei tanpa ampun membongkar kebohongannya.
 
Lou Cheng tertawa malu-malu dan segera mengganti topik pembicaraan. “Berapa banyak teman sekelas yang akan datang?”
 
“Semua berjanji akan datang kecuali beberapa yang tidak berada di Xiushan. Ha, aku tidak sabar untuk mengetahui apakah pasangan-pasangan dulu sudah putus atau belum, dan berapa banyak orang lajang yang sudah menemukan pasangan,” kata Jiang Fei dengan penuh semangat, jelas mengabaikan fakta bahwa dirinya sendiri masih lajang selama 18 tahun.
 
Fatty Jiang yang ramah mudah menerima lelucon, sehingga Lou Cheng senang bergaul dengannya dan berani berbicara dengan bebas.
 
Namun, Fatty Jiang tampak mencurigakan ketika ia asyik membaca novel detektif. Lou Cheng dulu menganggapnya sebagai pembunuh berdarah dingin, yang terdistorsi oleh amarah terpendamnya. Bersikap murah hati atau berpikiran terbuka hanyalah topengnya. Namun, dengan sengaja memeriksa kondisi mentalnya, Lou Cheng menemukan bahwa ia hanyalah seorang anak laki-laki yang santai dan cepat melupakan amarahnya.
 
Lou Cheng berdeham dan berkata, “Berapa banyak guru yang Anda undang?”
 
“Hanya Pak Wu dan Pak Xin. Guru-guru lain tidak tersedia atau tidak diinginkan. Misalnya, Pak Li.” Jiang Fei menjawab sambil tersenyum.
 
Li Tua adalah guru matematika yang dikeluhkan oleh Lou Cheng dan Yan Zheke. Sebagai direktur kantor urusan akademik, Li Tua menakutkan semua siswa. Baik Wu Tua maupun Pak Xin pernah menjadi kepala sekolah mereka, yang satu mengajar bahasa Mandarin sementara yang lain mengajar kimia.
 
“Ha, Pak Tua Wu adalah penggemar bela diri. Dia selalu membicarakan bela diri dengan kami setiap kali berpatroli di kelas.” Lou Cheng menantikan untuk bertemu kepala sekolahnya di tahun terakhir.
 
Saat itu, pelayan membawakan mereka tusuk sate yang mudah dipanggang dan diberi taburan daun bawang cincang.
 
Meskipun sangat lapar, Lou Cheng terlebih dahulu mengambil foto menggunakan ponselnya. Alih-alih langsung mengirimkannya ke Yan Zheke, ia menunggu momen yang tepat dan menunjukkannya secara bertahap.
 
“Selesai?” tanya Jiang si Gemuk sambil tersenyum.
 
“Sudah selesai. Ayo makan.” Lou Cheng dengan mudah mengambil tusuk sate yang berlemak.
 
Daging yang digunakan di Old Liu Barbeque dibumbui terlebih dahulu dengan resep rahasia untuk mendapatkan cita rasa terbaik. Dagingnya begitu lezat sehingga Lou Cheng menghabiskan satu tusuk sate hanya dengan dua atau tiga gigitan. Kemudian, rasa yang tertinggal di mulutnya membuatnya menginginkan lebih, terutama di tengah malam itu.
 
Makanan favoritnya adalah sate dengan sedikit lemak. Lemaknya dipanggang agar dagingnya lebih berkuah, tetapi tidak berminyak. Dengan minyak yang mendesis dan aroma yang lezat, dia bisa melahapnya satu demi satu tanpa henti.
 
Setelah memuaskan rasa laparnya dengan makan sekitar selusin, Lou Cheng akhirnya mulai berbicara. Dia pernah mengobrol seru dengan Jiang Fei tentang hal-hal menyenangkan dan gosip selama masa SMA dan kuliah.
 
Setelah mereka menyelesaikan ronde pertama, ronde kedua datang tepat waktu, yang membutuhkan waktu memasak lebih lama, seperti sayap ayam, ujung sayap, dan iga. Spesialisasi Old Liu Barbeque adalah terong panggang yang sudah diletakkan di dua loyang.
 
Terong panggang buatan Pak Tua Liu rasanya berbeda, dan ada perbedaan yang sangat besar antara terong buatan Pak Tua Liu dan terong panggang di Songcheng dan Yanling. Alih-alih menggunakan bawang putih tumbuk sebagai bumbu, Pak Tua Liu menggoreng saus spesialnya dan kacang polong renyah dalam minyak panas dengan api besar. Kemudian saus spesial ini dituangkan ke atas terong panggang agar rasanya meresap. Dengan cara ini, terong panggang terasa seperti ikan, tetapi tetap mempertahankan cita rasanya sendiri. Semua orang menyukai terong buatan Pak Tua Liu dan tampaknya tidak bisa melupakan camilan lezat ini.
 
Di hati Lou Cheng, terong bakar adalah raja dalam bisnis barbekyu, yang lebih disukainya daripada daging. Bahkan Yan Zheke, yang saat itu berada di wilayah selatan, merindukan hidangan lezat ini.
 
Sementara itu, orang-orang yang gemar minum minuman beralkohol setiap hari sangat menyukai kacang polong renyah dalam saus.
 
Ketika hidangan spesial itu disajikan, Lou Cheng menyesuaikan keseimbangan warna ponselnya dan segera mengambil foto, yang tampak cukup menggugah selera. Bersama dengan sejumlah foto yang diambil sebelumnya, ia mengirim semuanya sekaligus kepada Yan Zheke.
 
“Saya sangat puas.” Lou Cheng mengirim pesan itu untuk pamer.
 
Yan Zheke langsung mengirimkan emoji anjing melempar dan berkata,
 
“Persahabatan kita telah berakhir seperti anjing mati ini!”
 
Lou Cheng melengkungkan bibirnya, memperlihatkan senyum, dan dengan cepat mengetik balasan.
 
Jiang Fei mengambil beberapa terong dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Kemudian dia menatap Lou Cheng dengan senyum nakal dan berkata, “Cheng, lihat dirimu! Kau berhasil mendapatkan cewek cantik. Begitu kau mendapatkan cewek itu, kenalkan pada kami. Aku ingin tahu siapa dia sampai kau begitu menyukainya.”
 
Sebenarnya, kau mengenalnya dan kita baru saja membicarakannya… Lou Cheng menggoda secara diam-diam. Dia meletakkan ponselnya sambil mencelupkan beberapa terong ke dalam saus dan berkata, “Tentu, jika aku bisa mewujudkannya.”
 
Ketika terong panggang disodorkan ke mulut dengan sumpit, Lou Cheng sangat tersentuh oleh cita rasa yang telah lama ia dambakan, sementara itu sumpitnya bergerak lebih cepat.
 
Jiang Fei mengambil secangkir teh herbal dan berkata sambil tersenyum, “Semoga sukses besar untukmu. Jika suatu hari nanti aku bertemu gadis impianku, mungkin aku akan berkonsultasi denganmu. Ah, ya, apakah kakak iparku punya sahabat, aku yang akan memilih mereka. Jangan lupa!”
 
Kakak ipar, keputusan yang bagus! Lou Cheng memberikan pujian dalam hati dan mulai menggodanya setelah jeda,
 
“Kamu harus menurunkan berat badan dulu…”
 
Jiang Fei memutar matanya untuk memberikan tatapan angkuh sambil meminta detail lebih lanjut seperti seorang paparazzi. “Bagaimana kalian bertemu? Apakah gadis itu teman sekelasmu di kampus?”
 
“Tidak, kami bertemu di Klub Seni Bela Diri Universitas Songcheng.” Lou Cheng tidak berbohong, namun juga tidak sepenuhnya jujur.
 
Sebenarnya kaulah yang membawaku ke Kelas Tiga untuk melihat para gadis cantik, di situlah aku pertama kali bertemu Yan Zheke.
 
Lou Cheng berencana untuk tidak membagikan informasi apa pun sampai dia berhasil berkencan dengan Yan Zheke. Jika tidak, akan terlalu canggung karena mereka bersekolah di SMA yang sama dan memiliki lingkaran pergaulan yang sama.
 
Yang lebih penting lagi, dia percaya bahwa Yan Zheke tidak suka orang-orang bergosip di belakangnya…
 
“Astaga! Itu sebabnya kau berlatih bela diri dengan susah payah!” Lou Cheng tiba-tiba menyadari hal itu, seolah memecahkan masalah yang tak berani ia tanyakan. “Jangan menilai buku dari sampulnya, sekarang aku akhirnya mengerti. Cheng, aku tak pernah menyangka kau akan melakukan hal sejauh ini hanya untuk tidak menjadi lajang!”
 
Mereka mengobrol dan tertawa sambil makan terong dan sayap ayam. Akhirnya hidangan terakhir mereka tiba – ikan bakar. Ikan itu dipanggang dengan cara yang mirip dengan terong. Entah kenapa rasanya tidak lebih enak daripada terong di hati Lou Cheng.
 
Mereka memesan lagi setelah menghabiskan ikan bakar. Jiang Fei takjub dengan nafsu makan Lou Cheng dan bertanya dengan cemas, “Cheng, apakah aku akan makan sebanyak ini jika mulai berolahraga? Lalu bagaimana aku bisa menurunkan berat badan dengan nafsu makan sebesar ini?”
 
“Apa kau lihat aku jadi gemuk?” Lou Cheng mengeluarkan dompetnya dan meminta tagihan.
 
Setelah makan, ia merasa kembali bertenaga dan bersemangat, seolah-olah ia terlahir kembali, dan gejala kedinginannya pun mereda.
 
“Tidak.” Jiang menatap Lou Cheng dengan saksama.
 
“Kalau begitu semuanya baik-baik saja. Jangan takut!” Lou Cheng tampak percaya diri.
 
Ketika Liu Tua membawakan tagihan, Jiang Fei juga mengeluarkan dompetnya dan berkata, “Eh, Cheng, biar aku yang bayar. Seharusnya aku yang mentraktirmu makan malam sambutan yang enak. Bagaimana mungkin aku membiarkanmu yang membayar?”
 
“Ha, aku baru saja ikut kompetisi bela diri dan mendapatkan uang tambahan. Kamu tidak perlu merasa kasihan akan hal ini,” jawab Lou Cheng dengan bangga.
 
Jiang Fei menatapnya dengan terkejut. “Kau menghasilkan uang di kompetisi bela diri? Sudah berapa lama kau berlatih? Ternyata, kompetisi ini khusus untuk murid dan kau datang ke sana untuk menindas mereka.”
 
“Pergi sana!” Lou Cheng membayar tagihan dengan jawaban singkat. Tagihan untuk makanan ini kurang dari 500 yuan. Meskipun setiap tusuk sate beratnya lebih sedikit daripada di tempat lain, dan perbedaannya cukup besar, itu tetaplah harga yang bagus.
 
Melihat Lou Cheng benar-benar berkantong tebal, Jiang Fei membiarkannya membayar tagihan. Ia mengusap perutnya dan berkata, “Bagaimana kalau kita jalan-jalan di sekitar sini? Bagus untuk pencernaan. Yah, tinggal di Xiushan memang sangat menguntungkan. Kita tidak akan pernah mampu membeli begitu banyak sate dan ikan bakar di Guangnan dengan lebih dari 400 yuan.”
 
Lou Cheng mengangguk dan dengan serius bertanya kepada bos tentang tanggal pembukaan mereka setelah Tahun Baru – Old Liu Barbeque akan tutup untuk Tahun Baru lusa.
 
Setelah mendengar bahwa restoran barbekyu akan buka kembali pada hari kedelapan bulan pertama kalender lunar, Lou Cheng tampak puas sambil memasukkan kedua tangannya ke dalam saku. Dia sudah memesan mesin penyedot debu kecil dan wadah termal secara online, dan tanggal pengirimannya akan setelah Tahun Baru.
 
Menjadi kaya itu luar biasa!
 
Di malam yang dingin dan berangin ini, keduanya berjalan di gang untuk melancarkan pencernaan dan terus mengobrol tentang berbagai hal. Tanpa disadari, mereka berjalan ke arah yang berlawanan, menuju Jalan Bar.
 
Saat mereka berbelok di tikungan, di depan mereka terbentang jalan belakang dengan semua lampu jalan mati. Mereka melihat samar-samar dengan cahaya redup dari rumah-rumah di sekitarnya.
 
“Mari kita berbalik. Siapa tahu apa yang akan kita temui dalam kegelapan seperti ini,” kata Jiang Fei sambil mengancingkan jaketnya.
 
Lou Cheng hendak menjawab, tiba-tiba ia melihat beberapa orang muncul di hadapannya. Satu orang berlari dengan putus asa, tiga lainnya memegang tiga pisau menyala mengejar tepat di belakangnya. Suara langkah kaki menjadi riuh di gang yang dingin dan gelap ini.
 
“Astaga, gerombolan itu membunuh! Ayo kita bersembunyi, jangan sampai terseret ke dalam kekacauan ini.” Jiang Fei gemetar ketakutan.
 
Lou Cheng juga tidak ingin terlibat masalah, jadi dia mundur bersama Jiang Fei, berdiri menyamping dalam kegelapan. Tepat pada saat ini, orang yang tadi berlari melangkah ke tempat di mana cahaya menyinari wajahnya.
 
Wang Xu!
 
Itu adalah Wang Xu!
 
Sasaran para pembunuh ini adalah Wang Xu.
 
Lou Cheng memiliki daya pengamatan yang tajam dan langsung mengenali pria berdarah dan putus asa itu. Itu adalah teman masa kecilnya yang baru saja ia temui sebelum makan malam di lingkungan mereka.