Master Bela Diri - Chapter 33

Bab 33
## Bab 33: Sendirian di Negeri Asing
 
Kandidat Pejuang Bijak? Piala Phoenix? Turnamen Tantangan?
 
Seketika itu juga Lou Cheng merasakan sensasi mendebarkan bercampur rasa takut dan keinginan yang sangat kuat.
 
“Guru, turnamen macam apa ini?” tanya Lou Cheng setelah menarik napas dalam-dalam.
 
Si Kakek Shi melambaikan tangannya. “Bagaimana aku bisa tahu? Aku mendapatkannya dari kenalan. Cari di Google. Semuanya tersedia online sekarang ini. Emm…”
 
Dia berjalan menjauh dari danau dengan tangan terlipat di belakang punggungnya.
 
“Tuan yang begitu santai!” bisik Lou Cheng pada dirinya sendiri sambil membaca undangan itu berulang-ulang. Namanya dan nomor seri undangan itu tertulis di sudutnya. Dia segera mengeluarkan ponselnya dan mulai mencari informasi di internet.
 
“Turnamen Tantangan Kandidat Phoenix Cup Warrior Sage…” Saat dia mengetikkan nama tersebut, banyak halaman hasil muncul, yang pertama mengarah ke situs web resmi dan yang kedua ke forum Klub Longhu.
 
Err… Setelah ragu sejenak, Lou Cheng mengklik tautan kedua dan dialihkan ke sebuah unggahan dari kemarin yang dikirim oleh seorang pengguna forum yang cukup dikenalnya.
 
Sang pemilik Road to the Arena yang suka membual itu membagikan foto undangan berwarna merah keemasan, identik dengan yang ada di tangannya, dengan nomor seri dan nama yang dikaburkan.
 
“Hhh. Baru menyadari jiwa bela diri saya belum sepenuhnya terkubur. Saya sangat tergoda untuk berpartisipasi setelah menerima undangan ini.” Jalan menuju Arena meninggalkan jejak perubahan di bawah gambar tersebut.
 
Invincible Punch, seorang siswa sekolah bela diri yang sangat populer di forum ini, menjawab, “Turnamen Tantangan Kandidat Prajurit Bijak Piala Phoenix… Master Road, turnamen apa ini?”
 
Road to the Arena menjawab dengan senyum lebar. “Turnamen baru yang diselenggarakan oleh orang terkaya di provinsi kami di Yanling. Tujuannya adalah untuk menjadi salah satu dari sepuluh Turnamen Tantangan teratas selain lima pertandingan perebutan gelar dalam lima tahun. Ini akan menjadi yang pertama, jadi tidak ada pengalaman, hadiah rendah, skala kecil, petarung lemah, dan hampir tidak ada promosi. Hanya untuk latihan. Wajar jika Anda belum pernah mendengarnya.”
 
Turnamen tantangan baru untuk latihan… Lou Cheng memperoleh pemahaman dasar tentang kompetisi yang akan datang.
 
Sea-Blue, seorang pengguna wanita yang cukup aktif dan populer di forum tersebut, memposting gambar panda yang bingung. “Master Road telah membagikan undangan kepada kita. Kamu pasti berpikir untuk ikut serta.”
 
Road to the Arena menjawab dengan ekspresi lucu. “Sulit untuk menyerah! Sudah lama sekali sejak pertarungan terakhirku… Aku ragu bisa masuk 16 besar. Sayang sekali untuk level Professional Ninth Pin-ku!”
 
Dunia ini memang sempit. Seorang kenalan di turnamen tantangan acak… Lou Cheng tidak menjawab tetapi diam-diam memperhatikan mantan ahli bela diri Tingkat Sembilan Profesional itu membual karena dia tidak ingin level amatirnya ditertawakan.
 
“Ada sesuatu yang spesial untuk 16 besar?” Jawaban dari Road to the Arena diikuti oleh stiker Wonton Seller yang membuat orang menggaruk kepala.
 
Road to the Arena menjawab, “Turnamen Tantangan ini tidak memiliki batasan peringkat petarung atau jumlah peserta. Turnamen ini menawarkan hadiah berbeda untuk petarung berstandar tinggi. 16 petarung teratas masing-masing akan mendapatkan 5.000 yuan. Masuk ke 8 besar akan mendapatkan tambahan 10.000 yuan. Dan 4 petarung teratas akan mendapatkan tambahan 20.000 yuan. Dua petarung di pertandingan final akan mendapatkan tambahan 40.000 yuan masing-masing dan hadiah utama untuk juara adalah 80.000 yuan.”
 
“Dengan kata lain, juara bisa mendapatkan total 155 ribu dolar sedangkan juara kedua mendapatkan 75.000 dolar. Cukup menggiurkan untuk para amatir, tetapi tidak cukup menarik untuk membawa petarung profesional jauh-jauh ke sini. Saya yakin hanya mereka yang tergabung dalam Professional Ninth Pin yang kebetulan punya waktu luang yang akan mendaftar, bersama beberapa dari Eighth Pin yang sangat kekurangan uang, yang kurang lebih akan menjadi level turnamennya. Berapa banyak petarung yang bisa kita harapkan? Yah, hanya 16 petarung terbaik yang akan dibayar. Saya rasa para amatir yang antusias tidak akan melakukan perjalanan jauh untuk itu. Jadi mungkin hanya beberapa penduduk lokal yang akan mencobanya.”
 
Kata-kata itu membuat Lou Cheng beberapa kali menahan napas. Tingkat turnamen tantangan itu terdengar jauh lebih tinggi dari yang dia duga.
 
Dia mengira itu akan menjadi kompetisi di antara para amatir. Tetapi rupanya, akan ada cukup banyak seniman bela diri Tingkat Sembilan Profesional dan mungkin beberapa master Tingkat Delapan Profesional yang kemungkinan besar sudah berada di Tahap Danqi. Petarung Tingkat Pertama, Kedua, dan Ketiga Amatir akan sangat banyak!
 
“Guru memberi saya kesempatan untuk memperluas pengetahuan saya secara signifikan, atau, seperti yang dia katakan, dia tidak tahu ke mana undangan ini akan membawa saya?” Lou Cheng tenggelam dalam pikirannya. Untungnya, dia tidak memiliki harapan yang terlalu tinggi. Dia tahu dia hanya memiliki pelatihan selama tiga bulan, dan meskipun mengalami kemajuan pesat, dia mungkin lebih kuat daripada pemain Amatir Tingkat Delapan dan Kesembilan. Dan jika dia bisa mempertahankan usaha yang baik, dia mungkin bisa menyelesaikan masa magangnya dalam setahun.
 
“Tidak apa-apa. Hanya untuk pengalaman. Semoga aku bisa bertarung beberapa ronde. Siapa tahu aku akan sangat beruntung mendapatkan semua undian bagus dan berhasil sampai ke 16 besar?” pikir Lou Cheng optimistis sambil matanya beralih membaca lebih lanjut postingan Road to the Arena.
 
“Lumayan hebat! Kupikir Little Arena bisa masuk empat besar!” Penjual Pangsit suka menambahkan kata “Little” di depan nama setiap orang, terlepas dari usia sebenarnya, untuk menyeret mereka semua ke levelnya.
 
Road to the Arena Road mengirimkan stiker bertuliskan wajah lelah sambil merokok. “Tidak mungkin. Beberapa tahun lalu, saya dengan percaya diri menargetkan posisi empat besar. Sekarang saya butuh keberuntungan untuk bisa masuk 16 besar. Saya bahkan tidak memikirkan delapan besar. Mantan guru bela diri saya merasa kasihan atas kurangnya ketekunan saya ketika dia memberi saya undangan ini. Saya tidak berpegang teguh pada latihan.”
 
“Apa pun yang terjadi, Master Road, Anda tetaplah yang nomor satu di forum kami.” Beautiful World menawarkan sedikit penghiburan.
 
Ksatria Penunggang Babi, moderator forum tersebut, menjawab, “Terus beri kami kabar terbaru. Kami ingin sekali menyaksikan gerakan legendarismu!”
 
“Tentu! Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak mempermalukan forum kita!” Jalan menuju Arena Road mengirimkan wajah bermata tajam sambil mendorong kacamata.
 
Invincible Punch, seorang murid sekolah bela diri, menulis, “Guru Road, saya tidak jauh dari Yanling. Kapan turnamennya? Saya ingin sekali mencobanya. Setidaknya saya bisa mendapatkan pengalaman praktis.”
 
“Tentu. Kita akhirnya bisa bertemu langsung untuk minum-minum,” jawab Road to the Arena. “Sebaiknya kamu cepat-cepat. Batas waktu pendaftaran jam 8 malam ini dan turnamen dimulai jam 9 pagi lusa. Empat hingga lima ronde sistem gugur, lalu delapan grup dengan empat petarung di setiap grup. Dua petarung terbaik dari setiap grup akan maju ke babak 16 besar.”
 
“Oke. Mengerti. Aku akan membeli tiket kereta setelah mendaftar turnamen. Hanya butuh satu jam dengan kereta ekspres,” kata Invincible Punch.
 
Dia baru saja gagal lolos kualifikasi level Professional Ninth Pin pada bulan Oktober, dan sangat membutuhkan lebih banyak pertarungan sesungguhnya.
 
Seorang gadis muda di Atas Langit juga menjawab, “Jangan lupa siaran langsung. Raja Naga sedang libur Tahun Baru Imlek. Aku bosan sekali!”
 
…
 
Percakapan mereka membuat Lou Cheng geli. Ha. Satu kompetisi regional dan dua teman online. Sungguh kesempatan yang luar biasa!
 
Dengan begitu banyak peserta, tidak mungkin aku akan melawan mereka…
 
Dengan pemahaman singkat tentang Turnamen Tantangan Kandidat Sage Prajurit Piala Phoenix, Lou Cheng meninggalkan forum dan mengunjungi situs web resmi untuk detail lebih lanjut. Turnamen akan dimulai besok (unggahan tersebut berasal dari kemarin) dan berlangsung selama sepuluh hari. Seseorang akan menjalani lebih dari satu pertarungan rata-rata setiap hari jika ia berhasil mencapai final, jadi mereka yang mengincar hadiah utama akan mengincar kemenangan cepat di babak gugur dan babak grup untuk menghemat tenaga dan mencegah cedera.
 
“Tiket kereta pulang pergi, penginapan, dan makanan…” Lou Cheng menghitung pengeluaran yang akan datang dan bergumam pada dirinya sendiri, “Sial! Ini akan menguras habis kantongku!”
 
Semua uang yang telah kutabung untuk kencan-kencanku dengan Yan Zheke!
 
Setelah menyisihkan uang keberuntungan tahun baruku, yang tersisa sekarang hanya 500 yuan untuk pulang dan 500 yuan lagi yang kusimpan dari pengeluaran harian. Tapi perjalanan itu akan menghabiskan banyak uang. Satu tiket kereta ke Yanling dan satu lagi dari Yanling kembali ke rumah. Turnamen sepuluh hari… Yah, aku tidak bisa sampai ke final, bahkan tidak ke 16 besar. Babak kompetisi grup… Mungkin. Mungkin aku beruntung. Jadi tujuh hari akomodasi plus makan… Aku bahkan tidak mampu membayar penginapan murah…
 
Lou Cheng memikirkannya dan menelepon ibunya untuk meminta uang tambahan guna menutupi biaya sekolah selama tujuh atau delapan hari tambahan.
 
Untungnya, ibunya sudah siap menghadapi hal ini ketika ia berencana menunggu Yan Zheke pulang bersama.
 
Dengan tambahan 500 yuan untuk menutupi biaya hidupnya, dia merasa lega dan segera membeli tiket kereta api menggunakan aplikasi seluler.
 
Saat itu belum musim puncak Festival Musim Semi, jadi tiket ke Yanling sangat mudah dibeli. Untuk menghemat uang, dia akan naik kereta pukul 9 malam yang akan tiba tepat setelah tengah malam. Untungnya masih ada beberapa tiket tersisa dari Yanling ke kota asalnya, yang menyelamatkannya dari kerepotan berebut tiket di berbagai aplikasi seluler.
 
“Aku akan tiba cukup larut malam, jadi sebaiknya aku mencari kamar dekat stasiun kereta malam ini. Besok aku bisa membawa barang bawaanku ke tempat acara. Jika kalah, coba tukar tiket pulang. Tapi jika menang, cari penginapan dekat tempat acara…” Lou Cheng merencanakan semuanya dan mencoba memesan secara online jika semua tempat sudah penuh.
 
Setelah semua itu, dia masuk ke QQ-nya untuk berbagi petualangan ini dengan Yan Zheke.
 
Sebelum menekan tombol Kirim, dia tiba-tiba merasa ragu.
 
Mungkin bukan ide bagus untuk memberitahunya bahwa aku akan pergi ke turnamen. Bagaimana jika aku tersingkir di babak pertama? Betapa memalukannya nanti ketika dia bertanya bagaimana hasilnya! Lebih baik menunggu hasil yang bagus lalu baru berbagi dengannya…
 
Tapi bagaimana jika dia berpikir aku menyembunyikannya darinya? Bagaimana mungkin aku berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan tidak memberikan petunjuk apa pun padanya?
 
Setelah mempertimbangkan berulang kali, Lou Cheng memilih untuk jujur dan mengirimkan senyuman lebar.
 
“Karena kau tidak akan kembali ke Xiushan, aku akan mengikuti Turnamen Tantangan untuk mendapatkan pengalaman bertempur yang sesungguhnya.”
 
Pada pukul 9 pagi, Yan Zheke akhirnya membalas dengan emoji cemburu disertai tatapan mata yang berbinar.
 
“Turnamen Tantangan Apa?”
 
“Turnamen Tantangan Kandidat Pejuang Bijak Piala Phoenix di Yanling. Aku dengar dari Pak Tua Shi. Lagipula aku tidak ada kerjaan. Mungkin aku akan mencobanya. Turnamen akan dimulai besok. Aku akan naik kereta ekspres malam ini.” Lou Cheng memberi tahu dia informasi umum tentang Turnamen Tantangan tersebut.
 
“Penerbanganku besok pagi. Aku tidak bisa datang… Lakukan yang terbaik! Jangan mempermalukan Klub Bela Diri Universitas Songcheng kita! “Aku akan mengawasimu!” Yan Zheke mengirimkan tatapan tajam.
 
Obrolan itu berlangsung terputus-putus hingga pukul 5 sore. Lou Cheng dengan cepat mengemasi tasnya dengan beberapa pakaian ganti, pakaian olahraga, dan laptopnya, lalu meninggalkan barang-barang lainnya di lokernya. “Apakah aku tidak akan punya pakaian untuk dipakai saat di rumah?”
 
Tas ransel besarnya tampak jauh lebih ringan dari sebelumnya. Dia mengucapkan selamat tinggal kepada Zhao Qiang dan teman sekamarnya yang lain sebelum mengetuk pintu sebelah.
 
“Talker, keretaku berangkat malam ini. Bagaimana denganmu?” tanyanya pada Cai Zongming.
 
Cai Zongming tersenyum lebar. “Aku belum tahu. Kekasihku akan datang ke Songcheng dan kami akan tinggal beberapa hari untuk bersenang-senang.”
 
Melihat senyum bangganya, Lou Cheng meninju bahunya dan berteriak,
 
“Sampai jumpa tahun depan!”
 
“Sampai jumpa tahun depan!” Cai Zongming melambaikan tangan.
 
Tanpa rasa sedih saat berpisah, Lou Cheng bergegas ke halte bus sekolah. Banyak sekali siswa sudah menunggu di sana. Butuh waktu setengah jam baginya untuk naik bus.
 
Setelah meletakkan ranselnya, Lou Cheng duduk. Danau Weishui dengan lapisan es tipis, gedung-gedung perkuliahan saat senja, dan jalan-jalan komersial yang sepi; pemandangan kampus dengan cepat berlalu di depan mata Lou Cheng.
 
Saat itulah Lou Cheng akhirnya menyadari bahwa dia akan pergi selama sebulan.
 
…
 
Yan Zheke tidur lebih awal sekitar pukul 11 malam karena penerbangannya ke Jiangnan keesokan harinya sangat pagi. Lou Cheng tidur siang di kereta dan bangun sepuluh menit sebelum kereta tiba di Yanling.
 
Di luar jendela terbentang malam yang panjang, cahaya-cahaya aneh bergerak cepat mundur. Lou Cheng menatap kosong dengan kesedihan dan ketakutan di hatinya.
 
Aku akan pergi ke kota yang benar-benar asing!
 
Aku melihat pemandangan yang benar-benar aneh!
 
Aku tidak mengenal siapa pun di sana. Aku tidak merasakan kehangatan di sana.
 
Saat kereta berhenti, dia mengikuti kerumunan orang keluar dari stasiun. Hembusan angin dingin menerpa wajahnya, terasa menyegarkan sekaligus menusuk.
 
Lou Cheng menggigil. Dia menolak semua sopir taksi ilegal dan agen hotel kecil, lalu mulai berjalan menuju hotel terdekat menyusuri jalan lebar mengikuti navigasi di ponselnya dengan tas besar di punggungnya.
 
Jalan itu sepi, hanya sedikit orang yang lewat, dan pepohonan di kedua sisinya seperti monster yang berdiri dengan mulut terbuka di malam hari. Sama seperti kota-kota lain, tetapi penuh dengan aroma aneh, Lou Cheng merasa sendirian di negeri asing itu malam itu.
 
Dia belum pernah pergi ke tempat asing sendirian. Orang tuanya, kerabatnya, atau guru dan teman-temannya dari Klub Bela Diri akan menemaninya. Tapi kali ini, sendirian, dia pergi ke sana untuk mewujudkan mimpinya di bidang bela diri dan memulai hidup baru.
 
Sambil memikirkan mimpi, Yan Zheke dan Turnamen Tantangan, Lou Cheng menarik napas dalam-dalam. Kemudian dia mulai berlari perlahan di malam itu, di kota asing itu dan kekosongan serta kesunyian yang mutlak. Sebuah lagu lama mulai dinyanyikannya,
 
“Aku tahu masa depanku bukanlah mimpi.”
 
“Aku menjalani setiap menit dengan sepenuhnya.”
 
“Masa depanku bukanlah mimpi.”
 
…
 
Nyanyian itu bergema di malam yang dingin itu saat sosoknya menghilang di kejauhan.