Master Bela Diri - Chapter 117

Bab 117
## Bab 117: Sang Caster yang Depresi
 
Saat itu Minggu sore, dan Yan Xiaoling masih berbaring di tempat tidurnya. Namun, ia telah mengubah posisinya menjadi bersandar dengan laptop diletakkan di atas pahanya.
 
“Fanfan, Fanfan, kau yakin ini tersedia?” Dia melirik laptopnya, sambil memegang ponselnya dan dengan cepat mengirim pesan ke Brahman.
 
“Brahman” mengirimkan emoji “benar-benar lucu” dan membalas, “Pokoknya, ‘Lush Gives Birth To Light’ baru saja memposting dan mengatakan bahwa ada siaran langsung di ‘Situs Video Qidao,’ dan situs tersebut telah membeli hak siar dari stasiun televisi Songcheng. Dia sudah berhasil mendapatkan pratinjau sebelumnya, jadi dia tidak mungkin salah tentang hal sepele seperti itu, kan? Aku sangat kesal! Situsnya lemot, dan kecepatan internetnya sangat lambat! Siarannya masih belum sepenuhnya buffering!”
 
Setelah mendengarkan kata-kata Brahman, Yan Xiaoling yang baru bangun tidur di siang hari terus mencari siaran langsung di “Situs Video Qidao” dengan ekspresi bingung di wajahnya. Beberapa menit kemudian, dia akhirnya menemukan frasa “Sekolah Seni Bela Diri Hong Luo VS Klub Seni Bela Diri Universitas Songcheng” di pojok subhalaman ‘babak penyisihan’. Bahkan ada dua saluran yang terdiri dari penyiar stasiun televisi dan penyiar situs web yang dipasang di sampingnya.
 
Tangan Yan Xiaoling bergerak cepat, dan dia memilih “Siaran Situs Web Rumah”. Setelah periode buffering yang cukup lama hingga membuat orang gila, dia akhirnya melihat lantai tatami sekolah bela diri itu. Dia melihat sekelompok anggota Klub Bela Diri Universitas Songcheng berbaris dan berlutut di atas tatami. Dia melihat bahwa pemimpin barisan itu adalah Lou Cheng.
 
Hak siar tahap pertama babak penyisihan telah dijual kepada stasiun televisi di setiap divisi oleh panitia penyelenggara, sementara stasiun televisi tersebut telah mendapatkan kembali sebagian modal mereka dari situs web streaming. Uang tunai yang masuk ke kantong panitia pada akhirnya akan menjadi biaya asuransi petarung yang bertanding, biaya transportasi pertandingan, dan bonus siaran delapan pertandingan teratas di divisi tersebut.
 
Karena tidak ada batasan pendaftaran, tidak mungkin peserta diberikan bonus saat mereka berpartisipasi dalam pertandingan. Sebagian besar peserta semacam itu hanya berpura-pura memiliki kemampuan agar bisa menipu dan mendapatkan dana untuk diri mereka sendiri. Hanya tim-tim yang telah melalui tujuh atau delapan pertandingan dan berhasil menjadi delapan tim teratas di divisi tersebut yang berhak mendapatkan keuntungan dari babak penyisihan.
 
“Hei, ternyata ada aliran sungai!” Yan Xiaoling dengan gembira mengirim pesan kepada “Brahman”.
 
“Brahman” dengan cepat menjawab, “Aku juga melihatnya. Idola kita semakin terlihat seperti contoh teladan! Ayayayaya, aku akan memposting tautannya ke forum Klub Longhu dan menunjukkannya kepada orang-orang di sana!”
 
Kedua gadis itu menyibukkan diri sejenak sebelum kembali menonton siaran langsung dengan sedikit rasa cemas dan gembira. Mereka menunggu dengan penuh harap hingga kompetisi dimulai.
 
…
 
Deng deng deng. Dua menit sebelum pukul 3 sore, Zhao Qiang, Qiu Zhigao, dan Zhang Jingye akhirnya berhasil mengatasi kemacetan hari Minggu dan tiba di Sekolah Seni Bela Diri Hongluo tepat waktu. Empat gadis yang tampak seperti siswi pada umumnya tetapi berpakaian sangat modis mengikuti di belakang mereka.
 
Setelah melihat sekeliling tempat acara, Zhao Qiang melihat Cai Zongming dan menunjuknya dengan gembira, sambil berkata,
 
“Kita akan pergi ke sana!”
 
Kursi penonton yang disediakan untuk tim tamu sangat sedikit, dan kursi-kursinya pun cukup luas. Cai Zongming menyambut mereka dengan ramah dan membantu mengatur tempat duduk para gadis. Diam-diam dia mengeluh kepada Zhao Qiang dan Qiu Zhigao,
 
Selera estetika lembaga seni memang berbeda dari kita orang biasa. Bukankah seharusnya mereka mengenakan pakaian yang menonjolkan kemudaan dan identitas mahasiswa mereka yang sesuai dengan usia? Bukankah mereka berpakaian sedikit terlalu dewasa? Apakah mereka benar-benar takut tidak akan memiliki kesempatan untuk mengenakan pakaian ini beberapa tahun kemudian?”
 
Zhao Qiang melirik kedua gadis itu sebelum tersenyum malu-malu,
 
“Menurutku itu terlihat cukup bagus.”
 
Sinar matahari dari luar jendela terpantul dari kacamata berbingkai hitamnya.
 
Cai Zongming terkekeh dan tidak berkata apa-apa lagi. Ini karena pertandingan akan segera dimulai.
 
Setelah mereka semua duduk di tempat masing-masing, gadis yang duduk dekat Zhang Jingye kemudian menarik lengan bajunya dan bertanya sambil tersenyum, “Siapa teman sekamar hebat yang kamu ceritakan itu?”
 
Gadis ini memiliki wajah bulat yang imut dan menawan. Ia mengenakan sedikit alas bedak dan mantel berwarna merah muda pucat yang membuatnya tampak lebih muda. Ia tak lain adalah Wu Qian, pacar Zhang Jingye dari institut seni.
 
Ketiga gadis lainnya juga menatap Zhang Jingye dengan rasa ingin tahu setelah mendengar pertanyaannya, menantikan jawabannya. Ini adalah pertama kalinya dalam hidup mereka memiliki teman yang bisa tampil langsung di televisi—teman dari teman dari teman, tepatnya.
 
Zhang Jingye menunjuk ke arah Lou Cheng yang sedang berlutut di barisan pertama tatami tim tamu,
 
“Pria itu. Apa kau melihatnya? Pria yang paling kiri dan tampak cukup bersemangat…”
 
Wu Qian meregangkan lehernya dan terkikik.
 
“Aku melihatnya. Dia terlihat cukup berkelas.”
 
Tepat ketika ketiga gadis lainnya hendak mengatakan sesuatu, mereka melihat wasit berpakaian hitam berjalan ke tengah lapangan batu kapur dan menyatakan dengan suara lantang,
 
“Babak pertama antara Sekolah Seni Bela Diri Hongluo dan Klub Seni Bela Diri Universitas Songcheng…”
 
“Fang Tong versus Lou Cheng!”
 
…
 
Tepuk tangan dan sorakan antusias bergema dari sekeliling begitu wasit selesai menyampaikan pengumumannya. Meskipun penontonnya tidak banyak, mereka semua adalah kelompok keluarga dan teman, jadi mereka tentu saja berusaha semaksimal mungkin untuk menyemangati para peserta.
 
Lou Cheng perlahan berdiri saat teriakan “Hong Luo akan menang” dan “Fang Tong tidak boleh gagal” bergema di telinganya. Ia pertama-tama menoleh ke samping untuk melihat Yan Zheke, sama sekali tidak berusaha menyembunyikan tindakannya.
 
Yan Zheke membalas tatapannya dengan berani, pandangan yang luwes seolah ada bintang-bintang tersembunyi di baliknya. Wajahnya sedikit memerah karena kegembiraan, kegugupan, kekhawatiran, dan emosi lainnya. Dia mengepalkan tinjunya dan mengacungkannya ke udara sekali. Bibir merah mudanya membuka dan menutup, seolah menirukan sorakan kegembiraan.
 
Sambil tersenyum, Lou Cheng dengan tenang membungkuk, mengenakan sepatunya, dan berjalan santai menyusuri koridor menuju arena di tengah tatapan banyak orang lain yang tak bisa dianggap ramah. Kekuatan di hatinya perlahan mereda dan terkumpul, siap diaktifkan ketika pertempuran resmi dimulai.
 
Secara kasar diperkirakan, ada sekitar seratus sepuluh penonton yang hadir di tatami-tami di sekitarnya. Mayoritas dari mereka adalah murid luar Sekolah Seni Bela Diri Hongluo dan teman serta keluarga yang mereka ajak untuk menonton pertandingan bersama. Sebagian kecil penonton adalah teman dan keluarga dari murid-murid yang berpartisipasi dalam pertandingan. Tentu saja, jumlah orang ini tidak sebanding dengan kerumunan besar di dalam Klub Seni Bela Diri Universitas Songcheng, tetapi karena mereka jauh lebih dekat ke arena, suara sorak-sorai dan provokasi sebenarnya jauh lebih berdampak. Rasanya seperti seseorang meraung tepat di samping telinganya.
 
Lou Cheng dapat dianggap sebagai petarung yang cukup berpengalaman sekarang, dan dia sama sekali tidak takut dengan tontonan ini. Dia melewati teriakan-teriakan kasar, komentar-komentar yang memprovokasi, garis pertahanan yang dibentuk oleh tatapan tak terhitung jumlahnya, dan memasuki arena yang dibangun dari batu kapur.
 
Selama proses ini, dia bahkan mampu memikirkan hal-hal sepele,
 
“Sepatu ini mungkin tidak cocok untuk dipakai lebih lama lagi. Sepatu ini praktis tidak bisa digunakan lagi setelah beberapa kali aktivitas berat. Jalan menuju ilmu bela diri memang membutuhkan biaya yang sangat besar…”
 
Di atas arena, di sisi kiri wasit, Fang Tong sudah berdiri dengan rambut berdiri tegak dan sikap yang garang dan agresif. Dia tampak seperti akan meledak hanya karena satu ucapan yang salah.
 
Tubuhnya tinggi, lebih dari 1,85 meter. Entah bagaimana, ia berhasil memberikan kesan seolah mengenakan setelan formal yang pas di badan, padahal sebenarnya ia hanya mengenakan pakaian bela diri sederhana berwarna merah menyala.
 
“Kalian punya waktu tiga menit untuk berbicara satu sama lain.” Wasit melihat arlojinya dan mundur selangkah.
 
Fang Tong menatap Lou Cheng dengan tatapan predator sambil tersenyum sinis.
 
“Kamu merasa sangat bangga dan senang dengan dirimu sendiri, bukan?”
 
“Kamu hanya butuh waktu setengah tahun untuk berkembang dari seorang pemula tanpa peringkat menjadi petarung Ninth Pin profesional. Kamu berhak merasa senang dan bangga.”
 
“Namun, aku paling menikmati bertarung melawan petarung yang mengaku jenius sepertimu. Aku suka melihat orang-orang sepertimu panik dan berjuang sia-sia di bawah seranganku. Aku suka melihat keraguan di matamu setelah orang-orang sepertimu menderita kekalahan yang mengerikan, dan ekspresimu yang meringkuk ketika orang-orang sepertimu muncul di hadapanku. Tahukah kau? Pernah ada seorang petarung jenius Tingkat Sembilan berusia delapan belas tahun yang benar-benar menangis di bawah pukulanku. Menangis!”
 
“Heh, menangislah sepuasmu jika kamu ingin menangis nanti. Jangan menahan diri dan carilah ibumu untuk menghiburmu nanti!”
 
Lou Cheng mendengarkan dengan tenang saat sebuah baris pengantar tentang data Fang Tong tiba-tiba terlintas di benaknya,
 
“Fang Tong, sangat mahir dalam melontarkan kata-kata kasar dan provokasi…”
 
Dia memejamkan mata dan menegaskan gaya bertarungnya untuk terakhir kalinya:
 
Begitu ia naik ke arena, ia akan mengerahkan seluruh kekuatannya dan bertarung seolah-olah itu adalah pertarungan hidup dan mati. Ia tidak akan mempertimbangkan untuk menyimpan kartu truf apa pun!
 
Dia baru sekali melewati pertempuran hidup dan mati, sehingga pengalamannya belum cukup. Dia hanya bisa menggunakannya sebagai titik acuan.
 
Saat ia memikirkan hal ini, Lou Cheng teringat detail-detail kecil dari pertarungannya melawan Pin Kesembilan Sekte Kegelapan itu: tendangan cambuk yang menghantam pelipis, menyebabkan dua bola mata berdarah dan tertekan terlempar keluar dari rongganya; pukulan seperti roket yang melesat dan menghantam selangkangan seseorang, menyebabkan darah dan air kencing menyembur ke seluruh tanah; disiplin rahasia aura pikiran yang menyerang pikirannya secara langsung dan mengguncang pikirannya…
 
Jika dibandingkan dengan rasa takut yang ditimbulkan oleh Pin Kesembilan Sekte Kegelapan, umpatan kasar Fang Tong benar-benar seperti sumpah serapah kekanak-kanakan…
 
Perlahan, Lou Cheng mengabaikan hinaan Fang Tong hingga terdengar seperti tangisan yang jauh. Hal itu sama sekali tidak memengaruhi ingatannya.
 
Kekakuan sementara yang disebabkan oleh disiplin rahasia aura pikiran, rasa takut yang ditimbulkan oleh Kekuatan Sengatan Racun, sikap yang dipaksakan pada dirinya sendiri… dia sudah siap, dan dia menggigit ujung lidahnya dengan lembut… dia menggunakan keseimbangan yang gesit dan mampu menghindar tepat waktu… telinganya diserang oleh seni suara, diikuti oleh gerakan mematikan lainnya… dia menggunakan kekuatan ledakan yang tiba-tiba untuk bertarung jarak dekat, diikuti oleh Kekuatan Api untuk merebut inisiatif…
 
Gambaran-gambaran itu melintas di benaknya satu demi satu, akhirnya membeku pada adegan di mana Pin Kesembilan Sekte Kegelapan berdarah keluar dari ketujuh lubang di tubuhnya. Cahaya memudar dengan cepat dari matanya, meninggalkan banyak keraguan tentang kehidupan.
 
Gambar itu membeku, dan Lou Cheng membuka matanya. Dia menatap Fang Tong dengan mata yang membeku seperti es.
 
“Apa gunanya orang sepertimu yang belum lepas dari ASI ibunya, sekuat apa pun kau? Jika kita benar-benar…” Fang Tong sedang asyik melontarkan kata-kata kasar, tetapi ketika Lou Cheng menatapnya dengan tatapan yang sama sekali tidak mengintimidasi, ia tiba-tiba berhenti karena terkejut. Ia tidak tahu mengapa, tetapi tiba-tiba hatinya terasa sedikit dingin dan ia tidak dapat berkata apa-apa lagi untuk beberapa saat.
 
“Bertarung!”
 
Pada saat itulah wasit melambaikan tangan kanannya.
 
Fang Tong tiba-tiba menarik napas, menyebabkan betis dan pahanya membengkak secara bersamaan. Pembengkakan itu begitu besar sehingga celana bela dirinya pun memiliki lipatan yang jelas. Pakaian di bagian atas tubuhnya juga berkedut saat otot-ototnya mulai menonjol secara berurutan.
 
Menyerang seperti api, dan meletus seperti api!
 
Pa! Dia dengan cepat mendekati Lou Cheng dan melayangkan Pukulan Maju setelah mengambil langkah tegap. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya ke lengan kanannya dan memukul Lou Cheng dengan ganas, dengan amarah yang meluap, otot-otot yang menonjol, dan kulit yang tertarik.
 
Jika orang biasa menerima pukulan seperti ini, mereka akan menderita cedera parah bahkan jika mereka selamat!
 
Lou Cheng menundukkan pinggangnya saat petir menyambar kepalanya dan gunung-gunung salju runtuh. Energi yang bergejolak melonjak ke telapak kakinya dengan cara yang tak terbendung.
 
Kaki kanannya terbuka secara horizontal, dan dia mengerahkan kekuatan ke lantai dengan postur setengah berputar. Saat terdengar dentuman keras, dia merasakan energi pantulan memasuki tubuhnya. Energi itu sedikit berputar dan mengalir dari kakinya ke paha, pinggang, dan tulang belakang. Dengan ini sebagai porosnya, dia mengarahkan setiap energi yang dilewati aliran energi ke tangan kanannya.
 
Ia merasakan benjolan di lengan kanannya, dan kulitnya terasa seperti diregangkan. Lou Cheng mengepalkan tinju dan memukul ke bawah ke arah lengan Fang Tong yang menyerang.
 
Tepat ketika kedua tinjunya hendak berbenturan, persendiannya terpelintir dan otot-ototnya tertarik. Dia melepaskan kekuatan ledakan yang cepat, kuat, dan tiba-tiba.
 
Pa! Lapisan api membubung ke udara, menutupi permukaan tinju Lou Cheng sebelum berbenturan dengan tinju Fang Tong.
 
Kekuatan Blaze VS Kekuatan Api!
 
Bang! Terdengar suara benturan yang tumpul, dan Lou Cheng merasa seolah tangan kanannya terbakar api. Namun, dia sudah memperkirakan ini sejak awal dan menggunakan daya dorong balik untuk melemparkan lengan kanannya ke belakang, menghasilkan kekuatan reaktif di sisi yang berlawanan. Sementara itu, wajah Fang Tong sedikit berubah saat dia secara naluriah melemparkan lengan kanannya ke luar untuk mencoba memadamkan sensasi terbakar di tinjunya. Dada dan perutnya langsung terbuka terhadap serangan.
 
Di area tatami tim tuan rumah, ekspresi Wang Hui, Jiang Guosheng, dan Pan Chengyun langsung berubah.
 
Lou Cheng tak memberi ampun setelah unggul, memutar punggungnya dan mengepalkan pahanya. Dengan memanfaatkan dorongan dari kaki kanannya dan kekuatan yang tercipta setelah mengayunkan tangan kanannya ke belakang, kaki kirinya seperti cambuk lentur yang tiba-tiba mengencang dan mencambuk dengan ganas dan keras ke arah area di antara kaki Fang Tong. Terlebih lagi, dia masih mengambil posisi melangkah dan menyerang.
 
Keterkejutan dan ketakutan terpancar di mata Fang Tong, dan ia seketika membayangkan sosok Tubuh Berapi di kepalanya. Bokongnya secara tidak sadar mengencang saat ia mengerahkan otot-ototnya, mendorong tulang ekornya, memacu punggungnya hingga memantul, dan membuat kakinya melompat tiba-tiba ke samping.
 
Seseorang akan bergegas masuk ke rumah ketika api nafsu membakar dirinya!
 
Satu lompatan ini memungkinkan Fang Tong untuk menjauhkan diri beberapa meter dari Lou Cheng. Dia berhasil menghindari tendangan cambuk yang mematikan itu.
 
Sementara itu, Lou Cheng dengan tenang menurunkan pusat gravitasinya setelah gagal melakukan tendangan. Dia menyesuaikan otot-ototnya dan melangkah dengan berat di tanah kapur. Dia terus-menerus melakukan visualisasi “Mega Avalanche” dan “Sikap Petir dan Api” di kepalanya hingga ke telapak kakinya.
 
Dong! Terdengar suara seperti tanah dipukul, dan Lou Cheng melompat ke udara mengejar sosok Fang Tong yang melompat dengan cepat. Kecepatannya sama sekali tidak lebih lambat dari Fang Tong, dan ada jejak kaki samar di batu kapur tempat dia berdiri sebelumnya!
 
Sosok di depan dan di belakang tampak seperti dua elang yang sedang mengejar. Fang Tong baru saja berdiri diam dan menggunakan daya dorong untuk berbalik ketika Lou Cheng sudah tiba di sampingnya. Lou Cheng memutar tubuhnya ke samping, menurunkan bahunya, menggembungkan otot-ototnya, dan menerjang ke depan dengan kuat. Dia tampak sedikit seperti longsoran salju yang menerjang Fang Tong.
 
Fang Tong tidak bisa lagi menghindar, dan dia hanya mampu mengangkat tangannya dan menangkis serangan itu dengan tergesa-gesa di depannya.
 
Dong! Lengan Fang Tong terasa sakit setelah ditabrak oleh Lou Cheng. Lengannya didorong tepat di depan dadanya.
 
Lou Cheng melanjutkan serangannya dengan mengangkat dan melempar Fang Tong. Saat Lou Cheng mengerahkan kekuatan ke bahunya, Fang Tong terlempar ke udara dan keluar dari arena. Ia jatuh di depan tatami dan hampir menabrak beberapa penonton.
 
Wasit mengangguk sedikit dan merasakan sedikit apresiasi atas belas kasihan Lou Cheng di akhir pertandingan. Jika tidak, dia harus turun tangan dan menghentikan pertarungan untuk menghindari korban jiwa.
 
Dia mengangkat lengan kanannya dan mengumumkan dengan lantang,
 
“Lou Cheng menang!”
 
Lou Cheng memenangkan pertandingan hanya dalam beberapa tarikan napas!
 
Seluruh ruangan di sasana bela diri milik tim tuan rumah menjadi sunyi senyap seperti kuburan.
 
…
 
Yan Xiaoling menatap layar dengan kesal. Ini karena ada gangguan sinyal barusan.
 
Selusin detik kemudian, sinyal pulih. Dia melihat bentrokan antara keduanya dan mendengar suara penyiar,
 
“Selamat datang kembali semuanya di pertandingan kita. Pertandingan baru saja dimulai, dan tidak banyak jeda di antaranya. Seperti yang telah saya perkenalkan selama tiga menit waktu bicara, petarung yang mengenakan pakaian bela diri merah tua adalah Fang Tong. Dia adalah seorang ahli muda yang termasuk dalam peringkat teratas di Songcheng, dan dia sudah menjadi Profesional Tingkat Sembilan lebih dari tiga tahun yang lalu… Eh, dia baru saja kalah…”
 
Tapi aku baru saja mulai melakukan casting!