Bab 4 – Bentrokan

 

Bagian 1

Puing-puing tanah terlantar menyebar di sekitar London. Senjata ajaib Albatross berdiri di sana. Sejak penyusup yang mereka tangkap tempo hari setelah sekian lama, mereka terus menghabiskan hari-hari mereka hanya dengan berdiri diam sekali lagi.

Namun, kali ini pengunjung datang tidak lama setelah kunjungan terakhir.

Sensor Albatross mendeteksi keberadaan musuh, tiga puluh kapal armada Izgard. Dimulai dengan kapal perang dua ribu meter yang menjadi andalan, ada kapal kelas seribu meter dan kelas lima ratus meter yang dipasang dengan daya tembak yang kuat, juga kapal-kapal berkecepatan tinggi dengan gerakan cepat yang mengonsolidasikan sisi-sisi.

Saat ini, itu bukanlah lawan yang bisa dilawan oleh pasukan senjata sihir yang mengepung London. Namun, bagi Albatross, perbedaan kekuatan pertempuran atau apa pun bukanlah masalah. Mereka akan waspada jika sesuatu yang tidak terdaftar sebagai sekutu muncul, dan jika mereka diserang, mereka akan membalas tembakan. Itulah naluri yang diprogramkan ke dalam senjata sihir ini.

Pengeboman Izgard menghantam bagian bawah Albatross dan ledakan pun terjadi. Kekuatan sihir beredar di seluruh tubuh Albatross dan mereka membuka sayap mereka bersamaan dengan suara aktivasi. Tirai debu pasir bergulung dari tumpukan puing dan Albatross terbang. Mereka menyiapkan bayonet mereka dan membidik lawan yang membombardir mereka.

Itu seperti saat perang antara bumi dan AU dimulai.

 

“Albatros datang! Lima dari mereka, di belakang mereka ada dua puluh unit.”

Laporan operator bergema di dalam kapal induk Gravel yang ditumpanginya. Jembatan itu seperti lobi hotel kelas atas, tetapi menjadi berisik di mana-mana. Beberapa operator dan sepuluh pemimpin dari setiap bagian berkumpul. Setiap pemimpin bergerak dengan sibuk dan memberikan instruksi untuk pos masing-masing. Dan kemudian Gravel berdiri di tengah, mendengarkan laporan itu.

“Yosh, luncurkan pesta pendahuluan seperti yang direncanakan. Aldea, Gertrude, aku serahkan ini pada kalian berdua.”

{Roger.}

{Serahkan pada kami.}

Aldea dan Gertrude lepas landas dari kapal induk Izgard, di belakang mereka pasukan senjata ajaib Izgard terus mengejar mereka, menuju Albatross. Melihat dua puluh lima unit yang terbang tinggi, Aldea menjilat bibirnya.

“Fufufu, sudah lama sekali pertarungan habis-habisan seperti ini……fuh, fufufufu.”

Sambil menyiapkan tombaknya dengan kedua tangan, dia tertawa kecil yang mengandung kegilaan.

“Wanita ini…dia benar-benar orang yang berbahaya……”

Gertrude mengambil jarak dari Aldea dengan wajah tegang.

“Fufuu, Gertrude-san. Maaf, tapi aku akan mengambil mangsa itu.”

Setelah mengatakan itu, Aldea meningkatkan daya pendorongnya dan terbang ke depan Albatross sekaligus. Dia meninggalkan pasukan senjata ajaib yang awalnya diluncurkan untuk bertarung sebagai garda terdepan.

“Tunggu! Kau bertindak terlalu jauh!”

Untuk mendukung Aldea, Gertrude mengeluarkan dua pistol yang tergantung di pahanya. Namun, Aldea sudah mencabik-cabik Albatross dengan tombaknya.

“Uwa! Apa-apaan benda itu!?”

Gertrude spontan mengangkat wajahnya dari melihat Albatross yang terpotong dan berubah menjadi bentuk aneh. Tubuh Albatross berubah dengan jejak potongan sebagai pusatnya, armor dan mekanisme di dalamnya terpelintir. Dan kemudian pada saat berikutnya, ledakan besar terjadi. Dua puluh lima Albatross berubah menjadi pecahan cahaya satu demi satu.

“Kalau dipikir-pikir, aku pernah melihat datanya sebelumnya…kau punya kemampuan untuk membelokkan ruang atau semacamnya.”

Dia ingat ketika mereka melarikan diri dari Zeltis, Aldea menggunakan tombak itu dan melarikan diri dari Aine.

“Jika kau terus linglung, aku benar-benar akan mengambil semuanya, kau tahu?”

Wajah tersenyum itu seperti anak kecil saat bermain dengan temannya.

“Tunggu-! Ada apa dengan wanita itu? Dia terlihat sangat bersemangat dibandingkan sebelumnya!”

Senjata ajaib yang dikerahkan untuk mengepung London merasakan adanya kelainan dan berkumpul di sini.

“Ahahahaha, mereka datang, mereka datang! Satu demi satu! Aah, aku merasakannya.”

Aldea tengah menunggu di langit untuk menyambut serangan Albatross, dia menimbulkan pertumpahan darah dari setiap Albatross.

“Wanita ini, tidak ada gunanya apa pun yang aku katakan……”

Gertrude meninggalkan tempat ini menuju Aldea dan menyelinap melalui sisi Albatross. Ia buru-buru menurunkan ketinggiannya dan mendarat di kota London. Di sekelilingnya terdapat pemandangan kota klasik bergaya Victoria. Ia tidak dapat melihat sosok orang-orang yang menjadi sumber energi pembangkit listrik ajaib itu. Tampaknya mereka tinggal di dalam rumah-rumah dan toko-toko.

Dia tidak mengerti apakah itu karena jadwal pembangkit listrik tenaga sihir, atau karena itu adalah tindakan darurat ketika musuh eksternal datang menyerang. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa ini praktis.

“Muatan kekuatan sihirnya oke… pelurunya sudah cukup. Kalau begitu……”

Suara seperti gempa bumi mendekat. Dari seberang jalan Victoria, senjata ajaib berbentuk manusia bergerak maju dengan kekuatan penuh. Itu adalah senjata ajaib berukuran manusia, Brigand.

Kepala Brigand yang berlari di barisan depan terpenggal. Ia terkena peluru Gertrude dan jatuh ke belakang. Brigand lain yang berlari dari belakang menginjak rekannya yang jatuh, di mana jasadnya diinjak-injak oleh lebih banyak Brigand yang berlari dari belakang.

“Sekarang ini adalah pertempuran untuk membalas dendam para boneka yang dikorbankan untuk taktik pengalihan sebelumnya. Persiapkan dirimu!”

Dua pistol Gertrude menyemburkan api. Ratusan Brigand yang maju tertembak seperti lelucon. Kepala dan dada mereka tertembak, Brigand yang lubang anginnya terbuka terpental akibat terkena tembakan, sosok mereka berubah menjadi serpihan cahaya sambil berguling-guling di tanah, berubah menjadi potongan-potongan.

“UOOOOOOOOOOOOOOOO-!”

Pistol di kedua tangannya terus menembakkan peluru cahaya tanpa ada waktu untuk beristirahat. Gertrude menendang dinding dan melompat, lalu terbang ke tengah tempat para musuh berkerumun. Lalu dia memutar tubuhnya 360 derajat sambil menembakkan senjatanya dengan cepat. Para Brigand dihabisi seperti sampah yang tersapu.

Lingkungan di sekitar Gertrude tiba-tiba menjadi gelap, bayangan besar menyebar di bawahnya.

“! Jadi itu datang.”

Dari Pintu Masuk yang menjulang tinggi di sisi lain Jembatan Menara, sosok kapal perang Vatlantis muncul.

“Ini Gertrude. Kapal perang musuh telah keluar dari Pintu Masuk-!”

Aldea yang sedang mengalahkan senjata ajaib di langit menerima kontak dari Gravel.

{Aldea, mundur segera.}

“Ee―, meskipun itu bagian yang bagus setelah ini……”

Meski mengeluh, Aldea dengan enggan mundur dari medan perang.

Ataraxia mendekati Inggris hingga pada jarak di mana mereka nyaris terdampar dan mengamati armada dan senjata ajaib yang muncul satu demi satu dari Pintu Masuk.

Di depan Reiri yang sedang menatap situasi dari ruang kendali pusat, komunikasi dari Gravel di kapal induk masuk.

{Reiri, bagaimana persiapan pihakmu?}

“Jangan khawatir. Daripada begitu, cepat kosongkan jalannya. Kalian akan tenggelam bersama seperti ini.”

Reiri menekan tombol pada konsol dan monitor menampilkan Kizuna yang mengenakan Eros. Kabel-kabel tersambung ke seluruh tubuhnya dan dia ditempatkan di tempat sempit yang seperti kokpit pesawat luar angkasa.

“Kizuna, bisakah kamu melakukannya?”

{Ah, tidak masalah, saya bisa mulai kapan saja! Silakan pesan!}

Layar raksasa menampilkan kapal perang Vatlantis yang muncul dari Pintu Masuk dari pandangan mata burung. Reiri memusatkan sarafnya dan menatap layar di mana situasi pertempuran terus berubah dari waktu ke waktu.

Bibirnya tiba-tiba bergerak.

“Sekarang! Tembak, Kizuna!”

{Aduh!}

Kekuatan sihir dialirkan ke dalam alat tembak yang sudah terisi hingga hampir penuh sebagai dorongan terakhir. Kekuatan sihir yang diubah menjadi listrik menarik pelatuk senjata terbesar dan terkuat milik Ataraxia.

“GOOOOOOOOOOO-!”

Bersamaan dengan suara teriakan Kizuna, sejumlah besar partikel yang tercipta di bagian terdalam Ataraxia melaju ke dalam akselerator partikel.

Hantaman dahsyat, lalu cahaya yang membuat orang tak dapat melihat langsung meledak, meriam partikel super besar ditembakkan dari sisi depan Ataraxia.

Gelombang kejut itu membelah permukaan laut saat terbang di depan. Cahaya yang bagaikan guntur dewa itu langsung melintasi kota yang telah berubah menjadi gunung puing dan mencapai London.

Ketika armada Vatlantis menyadari cahaya itu, itu terjadi setelah partikel cahaya menelan mereka. Beberapa lusin senjata sihir langsung menguap, armor kapal perang terlepas dan ledakan terjadi di dalamnya. Sementara ledakan kedua terjadi secara berurutan, kapal perang Vatlantis tenggelam satu demi satu.

Kizuna berpose berani.

“Yosh-! Kita berhasil!”

Meriam itu bahkan lebih bertenaga dibandingkan saat mereka memukul mundur Elma sebelumnya. Bahkan armada musuh pun akan mengalami kerusakan yang cukup besar.

{Tiga kapal perang musuh dan satu kapal induk ditembak jatuh. Sekitar seratus dua puluh senjata sihir hancur.}

Pesan Kei mengalir ke terminal informasinya. Sorak sorai langsung terdengar dari dalam Ataraxia.

“Hida-kun! Kamu berhasil!”

Momo datang seolah melompat ke kokpit penembakan.

“Aah, itu kekuatan yang luar biasa!”

Kokpit penembakan tempat Kizuna duduk memiliki suasana seperti simulator pesawat terbang atau pesawat luar angkasa. Ada tempat duduk dan pemicu yang tampak seperti joystick, dan di sekelilingnya dikelilingi oleh banyak pengukur dan sakelar. Kabel untuk menyalurkan kekuatan sihir dari Kizuna ke Ataraxia dijejalkan ke dalam ruang sempit itu. Itu adalah tempat meriam utama Ataraxia yang khusus untuk Kizuna.

Di dalam terowongan bawah tanah yang sangat besar yang dibuat di dalam Ataraxia. Kizuna dan yang lainnya sekarang berada di bagian terdalamnya. Ada perangkat generator partikel di sana, dan terowongan garis lurus menjadi akselerator partikel. Di dalamnya, beberapa ratus staf departemen penelitian bergerak untuk persiapan penembakan berikutnya.

“Kita akan mencoba satu kali lagi. Apakah persiapannya sudah baik?”

“Tunggu sebentar! Konfirmasinya belum selesai, jadi tunggu saja di sana seperti itu.”

Momo menghadap staf di dekatnya dan berteriak.

“Cepat periksa semua bagiannya! Apakah alat pendinginnya berfungsi penuh? Kapal selam kelima mudah rusak, kan? Cepat periksa!”

Fasilitas ini sangat besar. Ratusan personel dikerahkan untuk mengoperasikan senjata ini. Selain itu, ini adalah teknologi eksperimental terbaru, bukan teknologi yang sudah mapan. Selain persiapan yang sangat matang untuk satu tembakan, hal-hal yang tidak terduga sering terjadi. Meskipun tembakan berhasil, tidak menjamin tembakan berikutnya dapat ditembakkan tanpa masalah.

{Reiri, pergerakan pasukan Vatlantis berubah. Apakah tembakan kedua sudah bisa ditembakkan?}

Komunikasi Gravel juga memasuki jendela mengambang Kizuna.

{Butuh waktu lima menit lagi. Apakah pihakmu bisa bertahan?}

Gravel membuat wajah serius mendengar jawaban Reiri.

{Musuh menyerbu dengan kapal perang dan kapal induk, jadi taktiknya diubah dengan mengirim senjata sihir secara terpisah. Mereka bukan ancaman, tetapi jumlah mereka banyak. Musuh yang berhasil lolos mungkin akan menuju ke arahmu.}

Kizuna melepaskan kabel dari tubuhnya dan turun dari kokpit penembakan.

“Nee-chan, aku mau keluar.”

{Tunggu, kamu tetap di sana. Tidak ada gunanya jika kamu tidak ada di sana saat persiapan penembakan selesai.}

“Tetapi……”

{Senjata ajaib yang kita pinjam dari Izgard akan melindungi Ataraxia. Jangan khawatir.}

Reiri mengatakan itu dan memutus transmisi.

Monitor Nayuta Lab memproyeksikan sosok-sosok senjata sihir yang berdiri di atas bangunan pertahanan Ataraxia. Jika dibandingkan dengan senjata sihir Vatlantis, maka bentuk rangka itu seperti Albatross. Namun anehnya desainnya berbeda, memberi kesan bahwa itu tidak secanggih senjata sihir Vatlantis, ia memiliki citra seperti model dari beberapa generasi sebelumnya.

Sambil melihat penampilannya, senyum meremehkan tampak di wajah Reiri.

“Meskipun begitu…aku tidak pernah berpikir akan datangnya hari ketika senjata ajaib akan melindungi Ataraxia ini.”

Dia mengetuk konsol dan memberikan instruksi dengan suara bermartabat.

“Dari area C ke area E, sebarkan serangan! Mereka datang!”

Tepat seperti yang diprediksi Gravel, Albatross yang menerobos garis pertahanan Izgard mendekati Ataraxia. Sistem pertahanan Ataraxia diarahkan ke senjata sihir dan terus menembak. Namun, selain meriam partikel raksasa yang merupakan meriam utama Ataraxia, senjata lainnya tidak dapat menghasilkan pencapaian sebanyak itu.

Melihat itu, Reiri segera memberikan instruksi.

“Unit senjata ajaib, maju-!”

Senjata sihir Izgard terbang untuk mencegat musuh, mereka beradu dengan Albatross di langit. Bahkan senjata sihir Izgard yang tampak seperti model lama pun bertarung tanpa mundur selangkah pun.

“Memang terlihat kalau kinerjanya lebih rendah… tapi sekarang mereka bisa menutupinya dengan angka.”

Bantuan yang lebih dapat diandalkan daripada yang dikiranya membuat Reiri menepuk dadanya.

Begitu pula dengan Kizuna yang berada di alat penembakan meriam utama.

Kizuna menatap monitor dalam ketegangan sambil masih duduk di dalam kokpit penembakan, tetapi senjata ajaib Izgard secara bertahap tampak dapat diandalkan.

‘――Itulah semangatnya. Lakukan yang terbaik di sana!’

Di samping Kizuna yang bersorak dalam hatinya, jendela Lab Nayuta terbuka. Obrolan Reiri dan Kei dapat terdengar dari sana.

{Kei, berapa banyak senjata sihir musuh yang telah mencapai Ataraxia?}

Kei menunjukkan peta pasukan musuh dan sekutu di monitor sebagai jawaban. Lampu yang menandakan musuh bergerak di sekitar lingkaran yang mewakili Ataraxia.

“Kira-kira dua puluh, tiga puluh mesin. Namun, selain jumlah mereka yang banyak, kecepatan mereka juga cepat. Apakah kita bisa menangkap semua musuh atau tidak adalah……}

{Begitu ya. Kerangka senjata sihir itu besar, tapi kalau-kalau ada baju zirah sihir yang terselip di antara mereka, kita mungkin akan mengabaikannya.}

Kizuna juga menatap tajam ke peta pasukan, dia merasa cemas karena situasi semakin memburuk. Pastinya situasi ini sebagian besar telah berubah menjadi pertarungan jarak dekat. Dengan ini pasti sulit untuk memahami situasi pertempuran secara akurat. Sambil memikirkan hal tersebut, dia tiba-tiba merasakan tatapan dan mengangkat kepalanya.

Di depan mata Kizuna, ada seorang gadis yang menonjol seperti jempol yang sakit.

Bahkan dengan baju zirah ajaib yang dikenakannya, bekas luka yang tampak menyakitkan di tubuhnya yang setengah telanjang terlihat. Sepertinya dia lupa mengenakan roknya, celana dalam di tubuh bagian bawahnya terekspos. Lalu pedang kembar yang dipegangnya di kedua tangannya.

Pikiran Kizuna membeku sesaat karena keberadaan yang tak terduga.

“Jadi kau bersembunyi……di lubang semacam ini, raja iblis Lemuria.”

‘――Lunora!?’

Lunora menyiapkan pedangnya dan menyerangnya.

‘–Cepat!’

Kokpit penembakan terbelah menjadi dua. Dia segera menggunakan Life Saver, tetapi melindungi tubuhnya adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan. Tubuh Kizuna yang terlempar dari kokpit jatuh ke lantai.

“Kuh……ini buruk!”

‘――Jika kita bertarung di sini, meriam utama tidak akan bisa digunakan lagi. Benda ini adalah sarana penting untuk merebut AU.’

Pecahan-pecahan kokpit berserakan di mana-mana, dia memulihkan posisinya sambil berguling. Dia membuka penuh pendorongnya dan menyerang Lunora.

“Fuh!”

Menuju ke Lunora yang tengah menyiapkan pedangnya di garis depan untuk melakukan serangan balik, Kizuna memanifestasikan tiga lapis Life Saver.

“Apa!?”

“U …

Menggunakan Life Saver sebagai dinding, dia menabrak Lunora.

“Sial-! Sesuatu seperti ini!”

Dia menusukkan pedang kembarnya, tetapi seperti yang diduga, bahkan Lunora tidak dapat dengan mudah menghancurkan tembok ini.

‘――Aku akan mendorongnya keluar sekaligus seperti ini! Aku ingin hasil yang lebih banyak!’

Bagian-bagian dibuat dari punggung Kizuna, bagian pendorong yang tampak seperti dirakit oleh tangan yang tak terlihat muncul. Berkat melakukan Connective Hybrid dengan Gravel dan Aldea, pendorongnya juga membawa gaya dorong yang sangat kuat. Kizuna mengerahkan seluruh tenaganya dan melesat ke dalam akselerator partikel dalam garis lurus.

Lunora tidak dapat menggerakkan tubuhnya karena gaya G percepatan yang berlebihan dan terdorong keluar hingga ke bagian luar Ataraxia.

“Yosh-!”

Kizuna menyingkirkan Life Saver-nya untuk melempar tubuh Lunora. Lunora berdiri tegak di udara dan menatap Kizuna dengan ekspresi marah.

“Anda……!”

Kizuna menyembunyikan kegugupannya dengan senyuman dan menyatakannya kepada Lunora.

“Tidak sopan masuk ke rumah seseorang sesuka hatimu, ya!”

Di samping wajah Kizuna, jendela mengambang Reiri terbuka.

{Kizuna! Apa yang terjadi?}

“Lunora muncul di dalam akselerator! Aku sedang berada di tengah pertempuran sekarang!”

{Apa!? Oi, situasinya――}

Tanpa sempat menjawab Reiri, Lunora datang menebasnya.

“OOO!”

Serangan dua pedang yang dilepaskan dari kedua tangannya berusaha mencabik Kizuna dengan kecepatan yang luar biasa. Kombinasi pedang kiri dan kanan sangat hebat, dia hanya bisa menghindar dengan susah payah.

“Chih!”

Entah bagaimana dia mengambil jarak dari Lunora.

“Seperti yang diharapkan……menghindari mereka adalah――guh!”

Sebuah luka menembus baju besi Eros. Lalu darah menyembur keluar dari dahi Kizuna.

‘――Aku tidak bisa menghindar… kan? Hanya saja, meskipun aku berencana untuk menghindarinya semua.’

Kizuna menyeka darah yang mengalir dari dahinya dengan tangannya tanpa mengalihkan pandangannya dari lawan.

Lunora dengan ringan mengangkat kedua pedangnya dan kembali memegangnya. Lalu dia mengintip untuk mencari celah agar bisa menjatuhkan Kizuna kali ini.

“Gerakanmu… lambat. Kau tampak tidak bergerak. Jika kau tetap berada di Colosseum seperti itu… kemungkinan besar kau akan mati dalam seminggu.”

Kizuna merasakan getaran hebat saat berhadapan dengan gadis beraliran dua pedang di depan matanya.

“Satu minggu ya… kira-kira berapa lama kau bertahan di Colosseum?”

Mungkin dia teringat masa lalunya yang penuh pertarungan sengit. Atau, mungkin rasa takutnya terhadap orang asing tidak berubah bahkan saat melawan lawan yang akan bertarung mati-matian dengannya. Ekspresi Lunora menegang sejenak.

“……Lima tahun.”

Namun, Lunora tidak jauh berbeda usianya dengan Kizuna. Ia mengatakan lima tahun lalu, saat itu usianya masih seperti siswa sekolah dasar.

“Sejak kau masih semuda itu…kenapa, kau dibuat melakukan sesuatu seperti saling membunuh ya?”

“Saya tidak diciptakan untuk melakukan hal itu.”

Lunora menyunggingkan senyum di bibirnya.

“Aku bahkan tidak punya tempat lain untuk dituju……”

“Lunora, kamu――”

“Hei― Lunora! Aku juga ikut ke sini!”

Sebuah suara riang menyela.

“Ramza, jadi kamu akhirnya tiba.”

Lunora berbicara cepat seperti orang yang berbeda.

Dari langit, rambut merah dengan sayap merah kecil, baju besi ajaib yang seperti baju besi bikini muncul.

‘――Ramza dari Quartum!’

Kizuna mendecak lidahnya tanda kondisinya makin memburuk.

Kekuatan Ramza tidak diketahui jumlahnya dan dia tidak mengerti seberapa besar kekuatannya. Namun, gadis ini juga salah satu dari Quartum. Tidak diragukan lagi bahwa dia tangguh. Selain itu, dalam pertempuran sebelumnya, dia dicegah bertarung oleh Lunora. Ada kemungkinan besar dia menyembunyikan semacam kemampuan yang mengerikan.

‘――Sial-, aku ingin kau setidaknya menjauhkan gadis ini, kau tahu, Gravel’

“Aku sedikit terhambat. Sangat sulit melakukannya sambil menahan diri, tahu―. Tapi…….”

Dia menatap Ataraxia di bawahnya dengan mata bersinar penuh harap.

“Kalau memang ada, nggak apa-apa kalau aku serius, kan?”

“Ya, aku tidak keberatan. Tapi jangan memaksakan diri. Aku mohon, jangan bertindak gegabah.”

“Wuuuuuu!”

Ramza memegang tomahawk di tangannya dan turun ke Ataraxia.

‘Ini buruk!’ tepat ketika perhatiannya teralihkan oleh Ramza, kedua pedang itu mendekat di depan matanya.

“GUAAAAAAAAAAaah!”

Pedang Lunora menghantam armor Eros, tubuh Kizuna yang kehilangan kendali postur jatuh menimpa Ataraxia. Kizuna jatuh di atas mobil yang terparkir di tempat parkir. Benturan itu menghancurkan atap mobil dan memecahkan kaca menjadi berkeping-keping. Napas Kizuna terhenti sejenak karena hantaman itu.

“Aduh! ……kuh”

Mengejar Kizuna, Lunora juga mendarat dengan lembut di tempat parkir.

“Kalau lihat ke arah lain…kayak gini, jauh dari seminggu, kamu bahkan nggak akan bertahan tiga hari.”

Kizuna entah bagaimana memutar tubuhnya sambil terbatuk keras dan jatuh dari mobil ke tanah. Tepat setelah itu, mobil yang baru saja dinaikinya terbelah menjadi dua. Gelombang kejut yang membelah mobil itu membuat retakan di tanah dan melesat tepat di samping Kizuna. Pipi Kizuna terluka oleh gelombang kejut itu, dan darah mengalir.

Di sisi lain mobil yang kini telah menjadi rongsokan, Lunora berdiri dengan pedang di kedua tangannya yang menjuntai ke bawah. Tepat saat ia hendak menyiapkan pedangnya lagi, suara riang Ramza bergema.

“Hai― Lunora. Apakah di sini baik-baik saja?”

Ramza melambaikan tangannya di persimpangan jalan sedikit di depan tempat parkir.

Lunora menjawab tanpa menoleh lagi.

“Ya, gali ke bawah tanah dari sana.”

“Yo―sh, aku melakukannya―!”

Rambut merah Ramza memancarkan cahaya seperti api sungguhan. Pohon-pohon di sekitarnya terbakar dan berkobar, menyebabkan badai bergulung-gulung. Angin panas tiba-tiba menerpa wajah Kizuna.

“Apa, apa? Itu”

“Itu……kekuatan Ramza.”

Panas yang dipancarkan Ramza merusak panel pelindung Ataraxia dan mulai membuat lubang besar di tanah. Pipa-pipa dan kabel-kabel penyelamat yang ada di bawahnya terbakar, meleleh, dan lenyap.

Jika dia melepaskan panas sebanyak ini, Ramza sendiri seharusnya tidak akan selamat. Namun, melihat wajah Ramza yang tampak senang, Kizuna tercengang.

“Ya, seperti yang kupikirkan, mengeluarkan kekuatan penuhku terasa menyenangkan~. Namun, istirahatnya menjadi tidak efektif jika menjadi liar. Baiklah, aku dalam kondisi baik sekarang, semuanya akan baik-baik saja.”

Dia meregangkan tubuhnya dengan menyegarkan sambil membisikkan hal seperti itu.

“Uu…… sial, aku tidak bisa mendekat!”

Dia ingin menghentikannya, tetapi dia tidak bisa mendekati suhu yang sangat tinggi itu. Jauh dari itu, hanya dengan berada di dekatnya saja sudah membuatnya tidak bisa bernapas. Dengan begitu, bisa dimengerti mengapa Lunora menghentikan Ramza di Zeltis.

Kizuna menjauhkan diri sejenak. Ia terbang menjauh dari persimpangan tempat Ramza berada.

“Ini Kizuna! Ramza memancarkan suhu tinggi saat mencoba membuka lubang di Ataraxia! Kalau terus begini, bukan hanya meriam utamanya, bahkan Ataraxia pun akan hancur!”

{Apa yang kau katakan? Tentu saja, ada kelainan di fasilitas Ataraxia—}

Komunikasi Reiri terputus. Lalu ledakan terjadi di tempat Ramza berada. Asap hitam mengepul ke langit.

Kizuna mendecak lidahnya.

Kabel dan sistem nirkabel yang berjalan di dalam Ataraxia tampaknya mati.

Mungkin dengan suhu setinggi itu, sistem Ataraxia dihancurkan dari dalam.

‘――Apa yang harus dilakukan untuk menyingkirkan gadis itu?’

Kali ini Lunora membuntutinya, bahkan tidak memberinya ruang sedikit pun untuk memikirkan tindakan balasan.

“Raja iblis Lemuria, persiapkan dirimu!”

Lunora lebih cepat. Dengan kecepatan seperti ini, dia akan disalip.

“Aku tidak bisa menang dalam kecepatan dan pertarungan pedang! Kalau begitu, ini!”

Kizuna merentangkan tangannya dan partikel-partikel cahaya mulai menyatu di antara keduanya, cahaya tersebut mengkristal membentuk sebuah pedang besar dan dari dalamnya muncul sebuah pedang raksasa, kemudian muncul senjata api dengan silinder dan beberapa laras meriam yang berbaris membentuk lingkaran, kedua bagian tersebut bersatu menjadi sebuah Pedang Gatling.

“Aku akan menandingimu dengan kekuatan senjata!”

Pedang Gatling mengerang. Tanpa celah sama sekali, peluru mengalir keluar seperti air terjun. Setiap kali peluru mengenai sasaran, pilar api muncul dan ledakan pun terjadi. Saat ia terus menerus membombardir untuk mengejar Lunora yang bergerak lincah, pandangannya sepenuhnya dicuri oleh asap ledakan.

‘――Sial. Aku tidak bisa melihat apa pun……!?’

Sesuatu yang dingin mengalir dengan cepat di punggungnya. Itulah naluri makhluk hidup. Tanpa menoleh ke belakang, dia mengayunkan Pedang Gatling-nya menggunakan refleks tulang belakangnya.

Suara logam tajam bergema dari dalam asap, percikan api berhamburan. Asap tertiup menjauh karena tekanan angin, di sana Lunora menangkis Pedang Gatling dengan tangan kanannya.

‘Gulp’, suara tenggorokan Kizuna terdengar.

Pedang Gatling kelas berat itu bertahan dengan satu tangan. Lunora masih punya satu pedang lagi. Jika dia terpotong oleh pedang yang tersisa, dia akan terbunuh. Bahkan sekarang pedang itu akan menebasnya. Namun, dia tetap mempertahankan posturnya tanpa bergerak.

Tatapan gugup mereka berdua saling beradu.

‘――Ada apa? Kenapa dia tidak menyerang?’

Pikirnya ragu, Kizuna menatap tajam ke arah wajah Lunora, bertanya-tanya apakah dia bisa membaca pikirannya dari ekspresinya.

Saat itu sedikit keraguan muncul dalam diri Lunora.

‘――Ainess-sama, berkata untuk tidak menyentuh raja iblis Kizuna……namun, saya menerima instruksi dari Grace-sama dan Zelsione-sama, jangan biarkan kesempatan membunuh berlalu begitu saja jika itu datang.’

Namun, tidak mungkin Kizuna bisa mengerti apa yang ada dalam pikirannya. Jika dia tidak akan menyerang, maka ini adalah kesempatan untuk berbicara. Kizuna memutuskan itu dan berbicara kepada Lunora dengan sekuat tenaga.

“Hei, kau bertarung di Colosseum karena kau tidak punya tempat untuk dituju, itu yang kau katakan tapi…bukankah kau punya sesuatu seperti rumah atau keluarga?”

Lunora mengerahkan tenaganya ke jari-jari yang memegang pedang. Ia merasa seperti orang asing yang melangkah masuk ke kamarnya dengan sepatu berlumpur. Kenapa ia harus mengajarkan perasaan yang terpendam di dalam hatinya kepada pria seperti ini?

‘――Sudah kuduga, aku harus mengutamakan perintah Zelsione-sama.’

Emosi amarah mendorongnya untuk membunuh lawan di depan matanya. Namun, ketika dia berpikir bahwa orang ini adalah seseorang yang akan segera mati di tangannya, perasaannya berubah. Bagaimanapun juga, ini adalah orang yang akan segera mati, tidak masalah apa yang dia katakan. Mungkin dia akan lebih tenang jika dia berbicara. Hasrat seperti itu membuatnya berbicara tentang masa lalunya.

“Saya memilikinya, tetapi mereka meninggal. Saya juga kehilangan rumah. Karena saya tidak punya apa-apa untuk diandalkan, saya hidup sebagai pengemis.”

Kizuna terkejut karena Lunora menjawabnya dengan jujur. Ia tidak pernah menyangka bahwa Lunora akan menjawabnya.

“Tidak ada yang benar-benar bisa kupakai, bahkan tidak ada barang yang bisa kumakan… tetapi ketika aku mengintip rumah orang lain, ruangan yang hangat, dan makanan yang tampak lezat tersedia berlimpah. Meskipun kita hidup di dunia yang sama, meskipun tepat di samping mereka ada manusia yang kedinginan, hampir mati karena kelaparan… aku tidak dapat menahan rasa heranku tentang itu.”

Lunora tidak terlalu menunjukkan emosi dan mengucapkan kata-katanya dengan apatis.

“Pada saat itu, pengelola Colosseum memanggil saya yang sedang tidur di pinggir jalan. Itu karena dia membutuhkan seseorang untuk memerankan orang yang terbunuh sebagai daya tarik. Lawan pertama saya adalah orang kaya gemuk yang hobi membunuh anak-anak.”

“Pertandingan semacam itu……tidak, itu bahkan tidak bisa disebut pertandingan.”

“Seperti yang diduga, mustahil ini menjadi pertandingan kejuaraan. Namun, untuk penampilan pembuka atau pertandingan pengisi… ada konten yang keterlaluan sebanyak yang mereka suka. Terutama di masa lalu. Jadi, saya diberi satu pisau lusuh. Dan kemudian saya diberi tahu. [Ini adalah pertandingan kematian. Anda dapat menerima uang jika Anda membunuh lawan Anda. Namun, Anda mati jika kalah].”

Itu juga isi yang diceritakan kepada Kizuna. Namun, itu adalah cerita yang terlalu kejam untuk hal seperti itu yang harus ditimpakan kepada seorang anak dengan keadaan seperti itu. Kizuna merasa marah, tetapi reaksi Lunora berbeda.

“Saya berpikir, apakah benar-benar ada pekerjaan yang seperti mimpi? Saya tidak menghargai hidup saya, jadi meskipun saya kalah saya tidak akan kehilangan apa pun. Namun meskipun begitu, saya dapat menerima hadiah uang jika saya menang. Saya meragukan bahwa cerita yang sangat menguntungkan seperti itu benar-benar ada. Namun itu benar.”

Lunora menyipitkan matanya, tampaknya merasa sedikit nostalgia.

“Orang kaya itu mengenakan baju zirah sambil memegang pedang besar, semua orang mengira aku akan terbunuh. Namun, aku langsung mengerti cara membunuh lawanku. Menghindari ayunan pedang yang besar, memanfaatkan momentum untuk mendekat dan menusuk jantungnya. Itu pekerjaan yang sederhana. Setelah membunuh orang kaya itu, aku mendapatkan hadiah uang. Itu adalah uang pertama yang aku peroleh dari bekerja.”

“Begitukah……”

Dia telah menjalani kehidupan yang mengerikan sampai sekarang.

Kizuna sekali lagi merenungkan fakta tentang Lunora yang berhasil bertahan hidup dalam banyak pertarungan maut di Colosseum, hingga ia dijuluki sebagai dewa kematian.

“Setelah itu aku dipilih oleh Zelsione-sama, dan aku menjauhkan diri dari Colosseum. Zelsione-sama menyelamatkanku… Ramza juga sama.”

“Gadis itu juga berasal dari Colosseum?”

“Gadis itu berada di sebuah fasilitas…dia adalah seorang anak yang seharusnya dimusnahkan.”

Kizuna tidak bisa membalas jawaban yang tidak terduga itu.

“Karena kemampuan istimewa Ramza, dia ditelantarkan oleh orang tuanya, dijauhi oleh semua orang. Dia tidak mampu mengendalikan kemampuannya dan bahkan membakar habis fasilitas tempat dia ditawan. Dan kemudian pada saat dia akhirnya akan dibuang… orang yang menjemput Ramza, juga Zelsione-sama.”

“Begitukah yang terjadi……”

Di dalam ingatan Kizuna, ada sosok Zelsione yang suka menyiksa musuhnya dengan sadis. Namun, sepertinya itu bukan segalanya.

“Saya merasa bersyukur kepada Zelsione-sama yang menghargai saya. Namun, saya tidak tahu cara lain kecuali membunuh musuh saya dan mendapatkan kompensasi.”

Kizuna menatap tajam ke arah wajah Lunora yang berbicara acuh tak acuh.

“Makanan untuk penghidupanmu, rasa terima kasihmu, balasan atas kebaikan yang telah kamu terima, bahkan sedekah pun, maka semua itu kamu ganti dengan darah orang lain.”

Wajah Lunora mendung seolah baru tersadar. Wajahnya saat sedang berbicara benar-benar tersembunyi dan dia kembali pada sikapnya yang biasa, yaitu cemas terhadap orang asing.

“Aku terlalu banyak bicara…tapi itu ditujukan kepada seseorang yang akan segera meninggal, jadi tidak apa-apa.”

Setelah dia mengangguk puas, dia tersenyum lebar pada Kizuna.

“Aku senang kau menceritakan kisahmu padaku. Namun, itu justru memberiku lebih banyak alasan untuk tidak mati.”

Lunora sedikit mengernyitkan alisnya.

“……Mengapa?”

“Setelah mendengar cerita penting seperti itu, tidak mungkin aku bisa mati membawa cerita itu ke liang lahat sendirian, kan? Aku bahkan akan mengadakan pertemuan untuk membuatmu bahagia, Lunora, dengan semua orang.”

“Apa……”

Wajah Lunora menjadi merah padam. Lalu dia segera mengayunkan pedangnya. Serangan kasar yang tidak seperti Lunora itu membelah Pedang Gatling. Laras yang kasar itu dengan mudah terbelah menjadi dua dan jatuh ke tanah.

Namun serangan ceroboh yang tidak seperti dirinya tidak dapat melukai Kizuna.

“Kamu, kamu berencana untuk memberi tahu orang-orang?”

“Ya. Lagipula, aku harus mengalahkanmu apa pun yang terjadi. Agar kau tahu bahwa tidak perlu mati bahkan dalam kekalahan. Dan kemudian, agar kau mengerti bahwa kau bisa hidup bahkan tanpa bertarung!”

Saat dia berkata demikian, dia menyalakan pendorongnya dan mengambil jarak dari Lunora.

“A-aku tidak akan membiarkanmu lolos!”

Lunora segera mengejar di belakang Kizuna.

Dalam waktu singkat sebelum ia disusul, ia harus memikirkan langkah selanjutnya.

‘――Sekarang Sword Gatling tidak mempan padanya, apa yang harus kulakukan? Yang bisa kugunakan adalah efek dari Connective Hybrid dengan Gravel dan Aldea. Kalau begitu…….’

Kenangan saat dia bertarung dengan mereka berdua muncul ke permukaan seperti lentera yang berputar.

Kizuna berbelok di sudut dan berputar, berhenti di tempat. Lalu dia mengoperasikan Inti Eros sepenuhnya dan mengalirkan kekuatan sihir ke seluruh tubuhnya.

“Ini dia, sama seperti saat aku mengalahkan Gravel! Bawalah kekuatan api ke sini sampai-sampai Lunora tidak punya tempat untuk melarikan diri!”

Gunsword tercipta di punggung Kizuna. Awalnya hanya satu, lalu dua, lalu dalam sekejap mata jumlahnya bertambah hingga mencapai jumlah yang menutupi seluruh bagian belakangnya.

Lunora yang sedang berbelok mengejar Kizuna, meragukan penglihatannya. Ada dinding pedang yang menjulang tinggi di belakang Kizuna.

‘Ini buruk――’, saat dia mengira bahwa dirinya sudah terkena rentetan serangan yang bagaikan badai.

“Kuh! Jadi inikah kekuatan raja iblis yang dikabarkan!”

Dia tahu bagaimana dia menjadikan kemampuan ksatria sihir yang dia ubah menjadi bawahannya menjadi miliknya sendiri. Namun, tidak masuk akal bahwa dia dapat dengan bebas meningkatkan senjata seperti ini.

Tetapi dengan ini dia hanya bisa mempercayainya.

Meskipun begitu, bahkan dengan kekuatan sebesar ini yang ditunjukkan padanya, hati Lunora tidak merasakan ketidaksabaran atau keputusasaan. Terlepas dari situasi yang putus asa, pikiran Lunora tetap tenang, dia menganalisis situasi dengan tenang. Itu adalah sesuatu yang berasal dari pengalamannya di Colosseum. Saat ini, tempat ini adalah Colosseum Lunora.

‘――Tidak apa-apa, aku bisa menghindar.’

Tentu saja pemboman itu dahsyat. Namun ada pola tetap posisi peluru, jika dia menghadapinya dengan tenang, dia bisa menghindar atau melarikan diri.

Dan kemudian, pada saat yang sama dia juga bisa membunuh.

Penglihatan Lunora yang selamat dari Colosseum melihat rute untuk menghindari peluru saat mencapai Kizuna. Lunora mengambil rute itu dengan sekuat tenaga.

Di tengah rentetan tembakan yang seperti hujan, dia bergerak cepat melewati celah-celah yang hampir tidak ada, menuju Kizuna. Dia menghindari serangan itu dengan kontrol postur dalam hitungan milimeter, ke kanan, ke kiri, lalu menundukkan kepalanya, ke kanan. Dia mendekati Kizuna dengan cepat.

Wajah Kizuna berubah gugup karena tidak menduganya.

Lunora menyiapkan pedang di kedua tangannya. Saat itu, ia memutuskan kombinasi untuk mengiris Kizuna.

Kizuna juga memegang pedang di tangannya, tetapi dia tidak takut. Di tangan kanannya ada pedang, di tangan kirinya ada tombak. Kedua senjata itu tidak bisa mengikuti kecepatannya.

Kizuna mengangkat pedang senjatanya.

Namun, serangannya lebih cepat.

Sebagai ancaman, Kizuna mengarahkan tombak di tangan kirinya ke Lunora. Namun, Lunora terlalu cepat dan tombak itu mengenai udara kosong. Kizuna tampaknya membidik kakinya, ujung tombak itu mencungkil tanah.

Pergerakannya terhenti karena tombak itu, dia nampaknya hendak menebaskan pedangnya, namun sama sekali tidak berhasil.

Lunora melompat ke dada Kizuna.

Dia benar-benar terlambat mengayunkan pedangnya. Jauh dari itu, pedangnya masih terangkat tinggi di atas.

Kedua pedang Lunora saling menyerang dalam empat tebasan dalam sekejap.

Begitulah seharusnya.

Kematian yang pasti empat serangan berturut-turut memotong udara kosong.

‘–Apa,’

Tubuh Kizuna menjadi jauh sesaat.

‘–Mengapa?’

Tombak di tangan kiri Kizuna melonjak aneh, lalu ditarik keluar.

Tanah yang tergores tombak itu, jauh.

Saat itulah, dia menyadari identitas sebenarnya dari tombak di tangan Kizuna.

‘Itu adalah Aldea,

――Distorsi ruang, tombak.’

Tubuh Lunora tertusuk oleh hantaman yang dahsyat.

“UOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA-!”

Pedang itu menghancurkan armor sihir Lunora [Seles]. Tubuh Lunora terpental seperti peluru yang ditembakkan, dia terlempar ke dinding bangunan. Momentum yang hebat menghancurkan dinding bangunan itu dan dia menerobos sisi lainnya sambil berguling.

Benturan itu juga mengakibatkan kerusakan parah pada daging Lunora. Tubuh Lunora yang kehilangan kekuatannya berguling-guling di jalan seperti boneka yang berguling-guling. Kepalanya tampak tenang saat dia berguling-guling.

‘Aa……aku kalah.

Serangan sebelumnya. Tidak ada celah. Semua sudah dipersiapkan sebelumnya. Aku yang membiarkan darahku mengalir deras ke kepalaku dan mempercepat pertandingan, sepenuhnya terperangkap dalam perangkap itu.

Dan tak hanya Gravel saja, ia bahkan bisa menjadikan kemampuan Aldea sebagai miliknya di saat yang bersamaan.

Saya mengerti, ini kekalahan.

Inilah, kekuatan raja iblis Lemuria――.’

Terjatuh ke tanah, Lunora kehilangan kesadaran.

Kizuna tiba di sampingnya.

“Oi…kamu masih hidup?”

Lunora tidak menjawab. Namun, dia masih bernapas.

“Saya ingin melakukan pertolongan pertama tapi……saat ini――”

“Kau aman!? Kizuna!”

Saat itu, Gravel dan Aldea turun dari langit. Kizuna menjawab sambil tersenyum pada keduanya yang khawatir.

“Gravel dan Aldea sendiri, apakah kalian aman?”

“Maaf, pasukan Zeltis yang muncul dari Pintu Masuk jauh lebih banyak dari yang dibayangkan. Karena itu butuh waktu――”

Menghentikan Gravel yang sedang mencoba menjelaskan alasannya, Kizuna menunjuk ke arah di mana api mengepul.

“Daripada itu, aku ingin kamu melakukan sesuatu tentang hal itu.”

Api itu berputar dengan kecepatan yang luar biasa, berubah menjadi bola dunia yang bersinar merah tua. Api dan panas yang dahsyat itu melelehkan armor Ataraxia, saat ini lebih dari separuh sosok itu tenggelam ke dalam tanah.

Aldea berkeringat dingin dengan wajah tegang.

“Aku tidak ingin mendekati benda itu. Apa itu?”

“Yaitu……”

Tepat saat Kizuna hendak berbicara, bola api itu tiba-tiba mengangkat pilar api.

“-!?”

Getaran yang mengguncang seluruh Ataraxia menyerang Kizuna dan yang lainnya. Api menyembur keluar dari drainase jalan di dekatnya.

“Sialan! Ramza itu. Dia melakukan apa saja yang dia mau!”

“Ramza katamu?”

Gravel bertanya dengan heran.

“Ya, di tengah api itu Ramza ada――”

Dinding api mendekat di depan Kizuna yang menunjuk ke bola api.

“UUUUU!?”

“KYAAAA!”

“Terbang!! Kalian berdua!”

Teriakan Gravel membuat Kizuna dan Aldea membuka penuh pendorong mereka. Ketiganya yang terbang ke langit terhindar dari tsunami api dengan jarak sehelai rambut.

“Ap…apa itu, ituu?”

Melihat dari langit, mereka kini mengerti bahwa tsunami api menyebar ke seluruh Ataraxia dari bola api Ramza. Diameter lubang yang dibuat oleh bola api itu melebar beberapa kali lipat dan api berlumpur yang tampak seperti magma menyembur keluar. Pastinya api itu juga menyebar ke bawah tanah. Selokan, lubang got, pintu masuk kereta bawah tanah, dan sebagainya, api menyembur dari mulut-mulut yang terhubung ke bawah tanah.

“Sial-! Ramza itu, dia mulai terbawa suasana.”

Gravel bertanya pada Kizuna yang mengumpat.

“Itukah yang dilakukan Ramza?”

“Ya. Ramza ada di tengahnya. Dia mengeluarkan api bersuhu tinggi dari tubuhnya.”

Dengan bola api sebagai pusatnya, retakan menjalar di jalan. Ketika trotoar terangkat seolah meledak, uap mengepul kencang dari dalam.

“Tujuan musuh adalah membuat meriam utama Ataraxia tidak berdaya. Namun, ini bukan pada level itu. Jauh dari meriam utama, Ataraxia sendiri akan dilebur.”

Mungkin kabel dan jalur kehidupan di bawah Ataraxia telah mati, papan reklame elektronik yang dipajang di seluruh kota mati sekaligus. Api yang mengalir keluar dari bola yang menyala merah terang bagaikan air yang menyembur keluar dari bendungan yang rusak dan menyerbu wilayah kota Ataraxia, api itu menyebar dengan cepat.

“Sial-! Pokoknya, ayo kita coba mendekatinya. Kita tidak bisa meninggalkannya sendirian lebih dari ini!”

“Eee―, meskipun di sini sudah sepanas ini, gila rasanya kalau mendekati sana.”

Aldea menemani mereka berdua sambil mengeluh. Ketika mereka sampai tepat di atas bola dunia, panas api yang membubung dari bawah lebih dari yang mereka bayangkan.

Sambil berkeringat, Gravel bergumam tidak dapat memahaminya.

“Memang aku pernah mendengar tentang kemampuan spesial Ramza. Tapi, bagaimanapun juga… bagaimana menurutmu, Aldea? Apa kau pernah ikut serta dalam misi bersama Ramza sebelumnya?”

Aldea mengibas-ngibaskan mukanya dengan tangannya seraya menjawab dengan kesal.

“Coba lihat. Sebelumnya, aku pernah melihat Ramza dalam pertarungan sungguhan, tapi tidak sebesar ini sampai skala ini, ini sedikit…tidak normal bukan?”

Seperti matahari yang menyemburkan cahayanya, api terkadang menyembur dari bola itu. Dan kemudian saat lubang itu membesar diameternya, bola itu tenggelam ke Ataraxia.

Kizuna menyeka keringatnya yang menetes.

“Kebetulan, apakah terjadi sesuatu pada Ramza?”

Ia mati-matian memikirkan cara menyelesaikannya, tetapi ia tidak mendapat ide sama sekali. Namun, tiba-tiba sesuatu yang ingin ia uji muncul di benaknya.

‘――Jika gadis itu juga mengenakan baju besi ajaib, maka bisakah aku membuka komunikasi dengannya?’

Kizuna membuka jendela mengambang dan mencari mitra komunikasi di sekitar koordinat posisi Ramza.

“Itu bukan solusi, tapi mungkin aku bisa membujuknya. Setidaknya meski itu hanya petunjuk……”

Tiba-tiba seorang gadis berambut merah muncul di jendela. Gadis itu terkejut luar biasa dan meninggikan suaranya.

{UWAA! Itu mengejutkanku―. Tepat saat aku berpikir siapa orang itu, aku tidak pernah menyangka kalau itu dari raja iblis Lemuria.}

Cara bicara Ramza sama seperti ketika ia berbicara dengan Lunora, suaranya ceria dan riang.

“Ramza! Apa yang sebenarnya kau rencanakan!”

{Hm? Itu membuat benteng ini tak berdaya, lho. Terutama meriam partikel yang kuat itu, kurasa.}

Seperti yang diharapkan, begitulah adanya. Kizuna mengangguk.

“Dengan kecepatan seperti ini, kau tidak hanya akan menyegel meriam utama, tetapi Ataraxia ini juga akan tenggelam. Jika itu terjadi, banyak nyawa akan melayang karena kekuatanmu. Bisakah kita menghindarinya?”

Menurut cerita Lunora, di masa lalu, bencana menimpa orang-orang dengan kekuatan ini sebagai penyebabnya. Jika, dia menyesalinya, maka mungkin――,

{Hm―m……kalau bisa, aku ingin melakukan itu tapi lihatlah……}

Ramza mengernyitkan alisnya, tampak gelisah, lalu tersenyum.

“Kalau begitu, lakukanlah! Tolong!”

{Ahaha, sebenarnya aku juga tidak bermaksud untuk sampai ke titik ini……}

“Ini bukan sesuatu yang bisa ditertawakan! Kalau begitu cepatlah――”

{Sebenarnya ini benar-benar liar……ini sudah tidak dapat dihentikan.}

“Apa……”

‘–Apa-apaan!?’

Mulut Kizuna tetap terbuka dan dia tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

{Saat kondisiku buruk, ada saat-saat di mana aku tidak bisa menghentikan api itu. Namun, ini pertama kalinya seburuk ini. Entah mengapa, rasanya seperti aku terpenjara dalam apiku sendiri……}

“Ada apa, apa tidak ada cara untuk menghentikannya!?”

Ramza menggaruk kepalanya. Keringat menetes di dahinya, sepertinya Ramza sendiri merasa kepanasan.

{Itu akan berhenti jika aku melepaskan baju zirah sihirku, tetapi… baju zirah sihir itu juga tidak mendengarkan apa yang kukatakan… Aku bertanya-tanya apakah Inti itu sendiri menjadi aneh karena panas? Jadi, salahku, tetapi cepatlah mengungsi dari tempat itu atau semacamnya. Memang, aku tidak suka membunuh orang tanpa tujuan.}

Sikap Ramza yang seolah sudah menyerah saja membuat Kizuna merasakan firasat tak enak.

“Dan kapan amukan ini akan berakhir?”

{Aku tidak tahu. Tapi, kupikir itu akan berhenti jika aku mati.}

Apa?

{Sepertinya, cuaca semakin panas sampai-sampai aku sendiri akan terbakar. Kalau terus begini, apakah aku akan mati terbakar, atau apakah aku akan mati karena kehabisan kekuatan sihirku… karena itu, kau bisa meninggalkanku sendiri di sini.}

Komunikasi terputus setelah dia mengatakan itu.

‘――Sial-! Menjadi liar katanya? Namun, itu akan berhenti jika Ramza mati?’

{Kizuna! Kamu bisa dengar!?}

Tiba-tiba saluran dengan Nayuta Lab muncul kembali. Namun, itu hanya suara sementara gambarnya berupa noise.

“Nee-chan! Baru saja aku mendengar ceritanya langsung dari Ramza tapi――uoo!?”

Bahkan saat melihat ke bawah dari langit, dia bisa mengerti bahwa Ataraxia di bawahnya bergetar hebat. Suara tanah bergemuruh bergema, lalu suara itu dengan cepat menjadi lebih keras.

“Jangan bilang padaku, ini!”

Suara ledakan dahsyat yang terdengar terkurung dapat terdengar, mengguncang Ataraxia dengan dahsyat sekali lagi. Dan kemudian api yang sangat besar menyembur keluar dari sisi tubuhnya.

“Itu……area di sekitar lubang tembak meriam utama……jangan bilang padaku……”

{Persis seperti yang kau bayangkan. Baru saja, sistem penembakan meriam utama hancur. Dengan ini kita tidak bisa lagi menembakkan meriam partikel. Namun, suhu Ramza semakin meningkat, kerusakannya menyebar. Beberapa menit lagi dan itu akan menembus dasar Ataraxia. Kita bahkan tidak bisa menutup dinding pemisah lagi, evakuasi juga tidak akan berhasil tepat waktu.}

“Ku……”

{Aldea, giliranmu.}

“Aku? Apa yang akan kau lakukan padaku?”

Aldea memiringkan kepalanya dengan suara hati-hati.

{Kubus Labirin yang memenjarakan Himekawa. Gunakan itu dan singkirkan Ramza.}

Aldea mengangkat sudut mulutnya.

“Fufu, begitu. Kalau aku mengurungnya, dia akan hancur sendiri karena panasnya sendiri, bukan? Nah, masalahnya adalah apakah Labyrinth Cube bisa menahan panas Ramza atau tidak, tapi… ada baiknya dicoba.”

{Berurusan dengan Ramza apa pun yang terjadi! Aku serahkan padamu!}

Kizuna tidak bisa bergerak saat jendela mengambang itu tertutup. Ia mengerti bahwa mereka harus bertindak cepat. Namun, kisah Ramza yang didengarnya dari Lunora terlintas di benaknya.

“Ada apa? Kita berangkat sekarang, Kizuna.”

Aldea memanggil Kizuna yang terus mengambang dalam keadaan linglung.

“Ah, aku mengerti.”

Aldea menghadap lubang yang dibuat bola api itu dan turun ke bawah. Ia merasa seolah-olah sedang turun ke kaldera gunung berapi.

“U……di sini panas sekali. Tapi, kalau aku tidak mendekat, Labyrinth Cube tidak bisa disambungkan.”

“Mari kita turun sedikit lagi. Kita akan terjun ke dalam lubang.”

Aldea membuat wajah tidak puas terhadap Gravel yang dengan mudahnya mengatakan hal itu.

“Kau mengatakannya dengan mudah, tapi kita akan terbakar hanya dengan mendekat, tahu?”

“Tidak apa-apa, lakukan saja yang terbaik. Aku akan memujimu nanti.”

“Ya ampun―……benar-benar oke?”

Aldea masuk ke dalam lubang sambil berusaha menahan napas. Setelahnya, Gravel dan Kizuna mengikutinya.

Tepi lubang itu bersinar merah seperti magma, meleleh seperti cairan kental. Lalu, di jalan mereka ada sebuah benda seperti api tungku peleburan yang membeku dan berputar-putar. Mendekati bola api yang menggeliat seperti makhluk hidup, suhu tubuh mereka menjadi tinggi, mereka merasakan suhunya meningkat setiap kali mereka mendekat sejauh sepuluh sentimeter. Keringat menetes dari sekujur tubuh mereka dan kepala mereka menjadi kabur.

“Ya ampun, ini batasnya!”

Aldea berbicara seolah menangis sambil berkeringat seperti air terjun.

Jaraknya lima puluh meter dari sasaran. Jika mereka tidak memakai baju besi ajaib, mereka pasti sudah terbakar sejak lama. Aldea akhirnya berhenti dan membongkar enam perisai yang melindungi tubuhnya.

Kizuna menghadap punggung Aldea dan bertanya.

“Bisakah kamu melakukannya dari jarak ini, Aldea?”

“Entah bagaimana aku akan melakukannya. Maju terus, Labyrinth Cube!”

Armor tor3 terlepas dari tubuh Aldea, bagian salib berubah bentuk. Keenam salib itu terbang menuju bola api.

Aldea memusatkan pikirannya dan mengendalikan salib-salib itu. Keringat yang seperti bola dunia mengalir turun ke lembah dadanya. Bagian-bagian salib itu membentuk permukaannya dan menciptakan sebuah kubus. Mustahil bagi benda yang terkunci di dalam kubus ini untuk melarikan diri. Dengan menggunakan kekuatan baju zirah sihir Zeel, ia menciptakan penjara yang sempurna dengan membelokkan ruang, dan karena mustahil untuk melarikan diri, energi panas juga terkunci di dalam Kubus Labirin. Mereka akan mengeluarkan Ramza dari Ataraxia, pada saat yang sama Ramza sendiri akan dikalahkan oleh energinya sendiri, itu adalah taktik yang membunuh dua burung dengan satu batu.

Bagian-bagian salib itu tenggelam ke dalam api dan sosok-sosok mereka menghilang. Kizuna menjadi cemas, apakah bagian-bagian itu meleleh atau tidak. Ia ingin menanyakan keadaannya, tetapi Aldea sedang berkonsentrasi sehingga tidak mungkin ia bisa memanggilnya. Tidak hanya panas, ketidaksabaran juga perlahan membakar bagian dalam dadanya.

“Aku menangkapnya!”

Tiba-tiba Aldea berteriak dengan suara puas.

Bola api yang menyala di bawah mereka langsung berubah menjadi kubus.

“Kau berhasil! Kau melakukannya dengan sangat baik, Aldea!”

Gravel pun mengepalkan tangannya seperti pose berani.

“Saya akan membicarakannya sekarang!”

Saat dia mengatakan itu, Aldea muncul dari samping. Kubus api itu mengikutinya seolah ditarik. Kizuna dan Gravel melarikan diri ke luar dengan panik. Lalu seperti itu mereka terbang menembus langit sekaligus. Di langit tempat angin dingin bertiup, kotak api berbentuk persegi panjang itu mengambang.

“Berhasil, ya.”

Kizuna bergumam sambil menatap Kubus Labirin yang melayang lima ratus meter di langit.

Api itu terisolasi dengan sempurna, jadi tidak panas meskipun dia mendekat. Namun, bagian-bagian silang yang menyusun Labyrinth Cube mencair di permukaan.

Kizuna mengirim pesan pada Ramza di dalam Labyrinth Cube. Namun tidak ada balasan. Namun, api yang menyala menandakan bahwa dia masih hidup.

‘――Apakah benar-benar tidak apa-apa untuk membakarnya sampai mati begitu saja?’

Dia bisa mendengar suara Lunora di dalam kepalanya sekali lagi.

{Karena kemampuan istimewa Ramza, dia ditelantarkan oleh orang tuanya, dijauhi oleh semua orang. Dia tidak mampu mengendalikan kemampuannya dan bahkan membakar habis fasilitas tempat dia ditawan. Dan kemudian, pada saat dia akhirnya akan disingkirkan… orang yang menjemput Ramza, juga Zelsione-sama.}

“Zelsione ya……”

‘――Dia sungguh seseorang yang menarik.’

“Meskipun dia orang mesum.”

Kizuna tersenyum tipis lalu berbicara kepada Aldea.

“……Bisakah kau melepaskan Kubus Labirin untukku?”

Aldea memiringkan kepalanya sedikit dengan bingung, tidak dapat memahami sekutunya.

“Mengapa?”

“Aku akan menyelamatkan Ramza.”

“Haa!? Apa yang kau katakan? Meskipun kita akhirnya mengurungnya, semua kesulitan itu tidak akan ada gunanya!”

Kerikil pun membuat wajah muram.

“Lagipula tidak ada cara untuk menyelamatkannya. Bagaimana mungkin kau bisa menyelamatkan Ramza?”

“Ramza pernah berkata sebelumnya bahwa api akan berhenti jika baju zirah sihirnya dilepaskan. Karena itulah, aku akan menyeret Ramza keluar dari bola api dan merobek baju zirah sihir gadis itu dengan paksa!”

Gravel berbicara kepada Kizuna yang menyatakan hal itu dengan marah untuk memastikan.

“Kizuna. Aku tidak akan mengatakan bahwa menunjukkan belas kasihan itu buruk. Tapi, ada risiko bahwa kita akan menghadapi bahaya sekali lagi. Apakah kau mengerti itu?”

“Ya. Karena itu, aku akan melakukannya sendiri.”

Mirip dengan saat ia mengalahkan Lunora, Kizuna menciptakan pedang di tangan kanannya, dan tombak di tangan kirinya.

Aldea mendesah karena takjub.

“Hei, Gravel? Sepertinya tidak ada gunanya mengatakan apa pun lagi padanya.”

Namun Gravel menyilangkan lengannya dalam keadaan tidak bisa menerima apa yang sedang terjadi dan mengerutkan bibirnya dalam suasana hati yang buruk. Kizuna tidak menyadari ketidaksenangan Gravel itu, dia dengan ringan mengayunkan senjata di tangannya seolah-olah untuk mengukur beratnya dan memperbaiki pegangannya.

“Agar kau tidak tertelan, larilah segera setelah kau membongkar kubus itu. Juga, Gravel.”

“Apa?”

“Maafkan aku, tapi jika aku gagal maka Ramza… bisakah kau mempermudah jalan bagi Ramza?”

“Saya menolak.”

“Eh”, Kizuna mengeluarkan suara seperti itu.

“Tidak, ‘serahkan padaku’…bukankah itu yang seharusnya kau katakan dalam adegan seperti itu?”

Gravel berkata dengan tegas kepada Kizuna yang tersenyum kecut.

“Kamu, selanjutnya kamu harus mendatangkan keajaiban dalam kenyataan yang bahkan lebih sulit. Hanya sesuatu seperti ini, seharusnya bisa kamu lakukan secara alami.”

Rekan seperjuangannya menyeringai lebar.

“Cepat selesaikan ini.”

Kizuna tidak menjawab dengan kata-kata, ia mengerahkan kekuatan pedang dan tombak yang digenggamnya di tangannya dan terbang menuju Kubus Labirin.

“Sekarang Aldea!”

Kubus Labirin terlepas bahkan tidak sampai sedetik setelah suara Kizuna. Bagian-bagiannya terlepas dan pusaran api yang terkunci di dalamnya menyebar.

“HAA!”

Menuju api yang menyerangnya dengan kecepatan yang dahsyat, Kizuna mengayunkan tombaknya. Tombak yang mendistorsi ruang itu membelah api itu. Di depan ruang terbuka yang terkoyak itu, sosok gadis di tengah api itu terlihat.

‘–Di sana!’

Kizuna membuang tombak itu dan mengeluarkan Life Saver yang menutupi permukaan tubuhnya. Lalu dia terbang ke jurang api. Panasnya luar biasa. Tubuhnya terbakar, seperti dia akan terbakar sampai mati. Mungkin seluruh tubuhnya mengalami luka bakar. Tapi dia tidak memastikannya.

Masalahnya hanya apakah tubuhnya bisa bergerak atau tidak. Hal lain selain itu adalah hal yang sepele.

Ia mengangkat pedangnya dan menebas Ramza. Semakin ia mendekat, kobaran api semakin berkobar. Jika ia terbang tanpa merusak ruang, maka ia pasti akan langsung menguap. Angin panas yang kencang bertiup di wajahnya.

“DEYAAAAA!”

Dia mengayunkan pedangnya dan menghancurkan baju besi Ramza. Menggunakan terlalu banyak tenaga akan menghancurkan seluruh tubuh Ramza. Retakan muncul di baju besi dan bagian permukaannya pecah.

Ruang yang terdistorsi mulai menutup.

‘――Apaaa!?’

Tubuh Kizuna dijilat oleh api panas yang membakar.

“SIALIIIIIIIIIIIIIII!”

Ia pun melemparkan pedangnya dan langsung mencengkeram baju zirah Ramza dan mengerahkan seluruh tenaganya. Ia menghancurkan baju zirah itu dan mencabiknya. Ia merobek bagian lengan, menghancurkan baju zirah kaki dan mencabiknya. Ia membuang bagian yang besar di punggungnya, lalu ia memasukkan tangannya ke celah antara kulit dan baju zirah yang melindungi dadanya yang besar.

“INI BASTAAAAAAAAAAAAAARD-!”

Yang dirasakan telapak tangannya bukanlah panas melainkan rasa sakit. Lalu rasa sakit itu melampaui batas dan dia tidak merasakan apa pun. Api itu perlahan membakar tubuhnya. Tenggorokannya haus. Lidahnya menjadi kering dan cairan di bola matanya menguap.

“CEPAT……LUANGKAN OFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFF-!!”

Pelindung dadanya hancur, dan payudara besar Ramza beterbangan memantul.

Pada saat itu, bola api yang membakar itu meledak seperti ledakan. Api yang beterbangan ke segala arah menghilang dan api serta panasnya lenyap seperti kebohongan.

Setelah itu, hanya angin sejuk dari langit yang berhembus. Api yang membakar itu seperti ilusi atau mimpi. Satu-satunya hal yang memberitahunya bahwa itu benar-benar terjadi adalah keringat yang mengalir di wajahnya dan rasa sakit yang menusuk di kulitnya. Lalu, sosok Ramza dalam pelukannya tanpa sehelai benang pun yang menutupinya.

“Kizuna! Kau baik-baik saja?”

Gravel dan Aldea mendatanginya dengan panik.

“Aku tidak benar-benar… baik-baik saja di sini.”

“Apa! Di mana, tunjukkan padaku!”

Kizuna tersenyum tak berdaya pada Gravel yang kebingungan.

“Tenggorokanku haus.”

“Itu-……eh?”

Gravel menatap Kizuna sejenak dengan wajah bingung. Tak lama kemudian dia tersenyum kecut dan menatap wajah Kizuna.

“Sepertinya luka bakarnya tidak separah itu…hidupmu juga tampaknya tidak terpengaruh.”

“Ya, seperti yang Gravel katakan padaku.”

“Kurasa begitu. Tapi… tidak peduli apa pun situasinya, lawannya adalah pengawal kekaisaran Vatlantis. Bahkan jika kau meninggalkannya untuk mati, tidak ada yang akan menyalahkanmu.”

Kizuna menatap Ramza yang sedang tertidur seperti anak kecil dalam pelukannya.

“Mungkin…tapi”

Kizuna tersenyum sedikit malu-malu.

“Saya punya firasat bahwa saya di masa depan akan menyalahkan saya.”

Gravel mengangguk sambil mata tertutup.

“Kalau begitu, mau bagaimana lagi ya.”

“Tapi kau tahu… kedengarannya bagus bahwa kau mengatakan kau menyelamatkannya tapi, melihat apa yang kau lakukan dari sudut pandang yang lebih luas, kau secara paksa menelanjangi seorang gadis dengan kekuatan kasar… bukankah itu yang terjadi di sana?”

Aldea bercanda sambil tersenyum jahat.

“Dasar bodoh. Ada yang namanya cara bicara.”

Dari kedua sisi, Gravel dan Aldea mendukung Kizuna yang masih menahan Ramza dan mereka mendarat di Ataraxia.

“Pertama-tama mintalah dokter untuk memeriksamu, lalu istirahatlah sebentar. Tidak sopan untuk segera kembali ke medan perang dalam kondisi seperti itu. Serahkan tempat ini kepada kami untuk sementara waktu. Oke?”

Gravel menegur Kizuna.

“Aku benar-benar ingin melakukan itu……tapi, kita akan berbaris menuju Zeltis setelah ini, tidak ada waktu luang untuk istirahat atau――”

Tiba-tiba sebuah jendela mengambang terbuka di depan wajah Kizuna.

{Bo-bos! Ini benar-benar buruk!}

Gertrude diproyeksikan dari jarak dekat saat berbicara dengan kekuatan yang membuat ludah hampir keluar dari mulutnya.

{Saat ini kami sedang menyerang sampai London, tapi, mereka keluar! Mereka datang ke sini sekarang-!}

“Keluar, katamu, ada apa?”

{Bukankah itu sudah jelas! Itu dia!}

Sudut pandang jendela diputar 180 derajat.

Pintu masuknya terpantul. Masih ada jarak yang cukup jauh. Di atas gedung Tower Bridge yang merupakan representasi kota London, ada sebuah persegi panjang besar yang menjulang ke langit.

“Apa saja yang keluar……”

Gambar di monitor diperbesar di Pintu Masuk. Resolusinya agak kasar, tetapi dia dapat memastikan sosok seseorang yang mengambang.

Aldea yang mengintip ke layar mengernyitkan alisnya.

“Seseorang, atau lebih tepatnya, baju besi ajaib?”

Gravel juga membuat wajah ragu dan menatap jendela yang mengambang.

“Namun, hanya ada satu. Apa yang direncanakannya?”

Keringat dingin menetes di pipi Kizuna.

Detak jantungnya mulai berdenyut kencang.

Senjata-senjata ajaib Izgard menyerang siluet itu. Senjata-senjata ajaib yang tampak seperti seorang ksatria berbaju besi yang kasar itu mengayunkan pedang-pedang mereka. Namun, lebih cepat dari ayunan pedang itu, sosok senjata ajaib itu berubah menjadi huruf-huruf dan rumus-rumus cahaya dan terbang menjauh.

‘――Pemecah Kode!?’

Sosok yang diproyeksikan pada gambar kasar itu tampak mencolok ke arah ini.

Tidak mungkin dia salah mengenali wajah itu.

Rambut merah muda, mata merah. Sosok berbaju besi sihir putih dengan lingkaran sihir bersinar biru di bagian belakang.

“Astaga!!”

Kizuna menghadapi Gravel dengan wajah pucat.

“Kerikil! Tarik seluruh pasukan!”

Akan tetapi Gravel hanya tetap membuka matanya lebar-lebar dan terus menatap gambar itu.

“Tidak mungkin…kenapa Zeros ada di sini?”

Kizuna menggenggam bahu Gravel yang setengah tercengang dan mengguncangnya agar sadar.

“Cepat mundur dari garis depan! Di depan Code Breaker, baju besi sihir dan kapal perang tidak berguna. Jika kita tidak cepat, pasukan tempur yang penting akan musnah!”

Gravel yang kembali sadar memberikan instruksi untuk mundur dari garis depan dengan panik. Armada pun mundur sambil membuka ke kiri dan kanan untuk menghindari Aine. Lalu di tengah, jalur langsung untuk maju lurus hingga Ataraxia terbuka. Di langit yang kosong, Aine perlahan maju ke depan sambil tetap berdiri tegak.

Matanya yang diliputi kesedihan menatap ke arah bekas rumahnya.

“Kizuna……”

 

Saat armada mundur, Kizuna dan yang lainnya kembali ke Lab Nayuta untuk melihat situasi dan melakukan tindakan balasan.

Di dinding, gambaran Aine yang menuju Ataraxia sebagian besar diproyeksikan.

{Masih ada waktu sebelum dia tiba dengan kecepatannya saat ini. Namun, kita tidak punya cara untuk menghentikannya.}

Tulisan Kei memenuhi layar monitor. Reiri mendecak lidahnya sambil bertanya.

“Sistem pertahanan? Bisakah kita mengusirnya?”

{Mekanisme jelajah benar-benar mati karena serangan Ramza. Sistem pertahanannya sama. Generator cadangan yang tersisa tidak dapat melakukan apa pun selain mengoperasikan lab ini.}

Gravel bergumam frustrasi.

“Tentu saja armada Vatlantis seharusnya menuju Izgard sesuai rencana. Namun, mengapa Zeros ada di sini…”

Aldea pun mengangguk dengan wajah sulit.

“Benarkah. Aine ini, apakah dia juga punya semacam kemampuan khusus?”

Kizuna menatap lekat-lekat sosok Aine di monitor sambil tetap diam.

‘――Ini salahku.’

Malam itu, Kizuna merasa seperti mendengar suara Aine dan dia menjawab.

Itu sendiri, sebenarnya bukan apa-apa. Dia juga mengerti bahwa itu hanya imajinasinya. Ketika dia menjawab, dia hanya berbicara kepada dirinya sendiri.

Namun, bagi Kizuna saat ini, tidak dapat dihindari baginya untuk berpikir bahwa Aine-lah yang memanggilnya. Itu hanya kesan subjektifnya, jadi dia tidak dapat membicarakannya. Namun, untuk beberapa alasan dia merasa bersalah kepada semua orang.

Reiri menatap monitor dengan penuh keputusan.

“Kami meninggalkan Ataraxia.”

“Hah!?”

Kizuna meragukan telinganya.

“Membuang Ataraxia, katamu?”

“Pertama-tama, jika kita maju ke AU, Ataraxia hanya akan menjadi objek yang tidak berguna. Setelah aktivitasnya yang hebat sebagai pembawa berita keberangkatan kali ini, nasibnya hanya akan menunggu di sini. Kalau begitu, meninggalkannya di sini bukanlah perubahan yang bagus. Oleh karena itu, semua siswa dan personel harus segera mengungsi ke kapal induk Izgard.”

Itu adalah keputusan yang mengejutkan berdasarkan penilaian Reiri.

“Maafkan aku karena mengatakan hal-hal sesukaku, tapi tidak ada cara lain. Bisakah kau mengizinkannya, Gravel?”

Gravel langsung mengangguk.

“Baiklah. Kita tidak bisa melakukan apa pun selain itu sekarang.”

Reiri menghadap Kei dan memberikan instruksi.

“Segera kumpulkan para pemimpin masing-masing departemen. Karena sistem informasi tidak dapat digunakan, sampaikan perintah evakuasi kepada semua anggota melalui mulut. Jika mereka tidak berhasil tiba tepat waktu, maka aku tidak keberatan meskipun mereka menggunakan helikopter atau kapal. Untuk sementara, setelah mereka menjauh dari Ataraxia, kami akan meminta kapal Izgard untuk menyelamatkan mereka.”

Saat itu, Momo bergegas ke ruang kontrol pusat.

“Ah, Hida-kun! Aku baru saja menyelesaikan pengaturan permintaanmu!”

Dia menunjukkan tanda V dengan bangga sambil terengah-engah. Kizuna mengangkat suara ceria dalam kegembiraan yang tak terduga.

“Begitukah! Waktu yang tepat. Terima kasih, Kurumizawa!”

Reiri menyilangkan lengannya dengan wajah yang tidak mengerti apa yang sedang mereka bicarakan.

“Itu persiapan untuk melawan Aine.”

“Apa!? Tidak… pokoknya sekarang kami sedang mundur. Kau harus bersiap untuk itu.”

“Semuanya, mundurlah. Aku akan mencegat Aine di Ataraxia.”

“Kizuna!”

Reiri berteriak marah dengan suara tidak sabar.

Gravel pun menggelengkan kepalanya tanda bingung.

“Itu gegabah. Bukankah kau sendiri yang mengatakannya, Kizuna? Di hadapan Code Breaker, kapal perang dan armor sihir tidak berguna. Bahkan Zoros milikku dan Eros milikmu hanya akan lenyap. Tidak ada cara untuk menghadapinya.”

Namun Kizuna tersenyum berani.

“–Ada.”

Gravel membuka matanya lebar-lebar karena terkejut.

“Hanya saja, tidak mungkin jika hanya aku yang bisa. Aku mendapat bantuan dari orang-orang di departemen penelitian dan departemen tempur.”

Momo menanggapi dengan pose berani seolah berkata serahkan saja padanya.

“Hal seperti itu sama sekali tidak masalah! Aku sudah memanggil semua orang!”

“Aku tidak tahu apakah aku bisa menang atau tidak. Tapi, ada jalannya. Itu sebabnya, aku ingin bertaruh untuk itu! Lalu……”

Kizuna menatap lekat-lekat tinjunya sendiri yang terkepal.

“Aku pasti akan mengambil kembali Aine!”

Bagian 2

Aine menginjakkan kaki di tanah Ataraxia setelah sekian lama.

Namun, pemandangan itu terlalu tragis baginya untuk tenggelam dalam emosi yang mendalam. Hampir tidak ada bangunan yang tidak rusak, banyak di antaranya berubah menjadi tumpukan puing. Di sana-sini api kecil dan asap mengepul, menunjukkan bahwa mereka bahkan tidak dapat memadamkan api. Sebuah lubang besar seperti kawah di bagian tengah terbuka, retakan curam dan depresi tanah terjadi di sekitarnya, bangunan-bangunan dirobohkan.

Tidak ada tanda-tanda orang, tidak ada bayangan pemandangan kota yang bergaya dan teratur di mana pun. Bahkan listrik tidak menyala, semua tampilan papan tanda digital di mana-mana mati, rasanya seperti cahaya kehidupan Ataraxia sendiri telah padam. Apa yang ada di sini adalah puing-puing bekas Ataraxia. Itu adalah mayat yang sangat besar, benar-benar reruntuhan.

Saat dia berjalan, dia melihat senjata sihir Vatlantis dan Izgard runtuh, berubah menjadi puing-puing. Itu adalah sisa-sisa pertempuran antara sesama senjata sihir. Namun, sisa-sisa itu belum lenyap, itu berarti meskipun operasinya dihentikan, itu belum sepenuhnya mati.

Ketika Aine mengerahkan sedikit tenaga ke ujung jarinya, senjata ajaib itu langsung terurai menjadi formula cetak biru. Huruf-huruf yang bersinar, formula angka, benda-benda seperti itu menari-nari di udara dan menghilang.

Seperti pohon yang layu dan daun-daunnya berhamburan, sisa-sisa senjata ajaib raksasa itu berubah menjadi butiran-butiran cahaya dan menghilang. Baru kemudian dia menyadari untuk pertama kalinya bahwa di baliknya ada seseorang. Aine memanggil nama orang itu yang perlahan-lahan memperlihatkan sosoknya.

“Kizuna……”

Orang yang dicari Aine berdiri di sana tanpa mengenakan Heart Hybrid Gear-nya, hanya pakaian pilotnya.

“Siapa yang mengira kau akan muncul di London… padahal kami pikir kami telah mengecoh Aine. Itu mengejutkan.”

Hida Kizuna berbicara normal, seperti saat Aine menjadi anggota Amaterasu.

“Ya, aku menuju ke Izgard sampai pertengahan jalan. Tapi… entah kenapa rasanya seperti Kizuna memanggilku dan aku kembali sendirian ke Zeltis. Meskipun aku mengerti bahwa itu hanya imajinasiku… tapi”

Aine menunjukkan senyum kosong.

“Kebetulan, aku jadi enggan melawanmu, dan ingin melarikan diri, mungkin itu sebabnya aku mendengar halusinasi semacam itu. Itu, menjadi seperti ini…mungkin takdir memang tidak bisa dilawan.”

Lingkaran sihir di punggung Aine semakin bersinar, kecepatan putarannya pun meningkat.

“Kizuna, tak ada lagi cara bagimu untuk bertarung. Menyerahlah dengan tenang.”

Kizuna membuat wajah terkejut dan menjawab.

“Menyerah? Kau datang untuk membunuhku, kan?”

“Ya, ya… benar. Begitulah adanya.”

“Atau, apakah kau berencana untuk membawaku kembali dan memberiku hukuman mati di sisi lain?”

Aine menggertakkan giginya keras-keras.

“Tidak…kalau aku melakukan itu, kau pasti akan terbunuh dengan cara yang mengerikan. Aku tidak tahan, hal seperti itu…itulah sebabnya, aku lebih suka, dengan tangan ini, agar kau tidak menderita…aku akan melakukannya”

Aine menatap kedua telapak tangannya dengan penuh celaan.

“Begitukah……”

“Bagi Kizuna, aku terlihat seperti iblis atau setan bukan? Tapi――”

Kizuna menggelengkan kepalanya dan memotong perkataan Aine.

“Tidak, aku tidak menganggapmu seperti itu. Aku bersyukur kamu memikirkanku sampai sejauh itu.”

“Hah……?”

Aine tergagap menghadapi reaksi Kizuna yang tak terduga.

“Apa yang kau katakan? Apakah kau berhalusinasi atau semacamnya setelah terpojok sejauh ini?”

Namun Kizuna menunjukkan senyum tenang. Saat melihat ekspresi itu, Aine menjadi cemas. Dia bertanya-tanya mengapa Kizuna bersikap setenang ini, bertindak begitu percaya diri. Meskipun jauh dari kata menang melawannya, dia bahkan tidak punya cara untuk bertarung.

“Tapi lihat, tidak mungkin aku terbunuh. Masih ada hal yang harus kulakukan.”

“Hal yang harus dilakukan?”

Kizuna berbicara dengan penuh percaya diri.

“Aku akan pergi ke Vatlantis, dan menyelesaikan masalah Genesis. Lalu, AU dan dunia ini juga, aku akan menyelamatkan kedua dunia di saat yang bersamaan.”

Mendengar omongan yang sangat keras itu, mulut Aine yang terbuka tidak bisa ditutup.

“Ada apa? Apakah pikiranmu jadi aneh karena situasinya terlalu tidak ada harapan?”

“Tidak. Aku waras. Bahkan kamu, Aine, menurutmu lebih baik jika hal seperti itu benar-benar bisa terjadi, kan?”

Aine mengepalkan tangannya erat-erat.

“Tidak mungkin hal seperti itu bisa terjadi.”

“Pasti ada cara. Coba pikirkan baik-baik. Eros-ku bisa menciptakan kekuatan sihir menggunakan Heart Hybrid, kan? Aku merasa ada semacam petunjuk di sana. Lagipula Genesis bukanlah sesuatu yang dibuat secara alami, kan? Pasti ada manusia yang menciptakannya. Kalau memang ada manusia yang menciptakannya, pasti ada cara untuk memperbaikinya.”

Aine menepis udara seolah hendak menghapus suara berderak.

“Kita tidak akan serepot ini jika kita memahami itu! Atau apa? Apakah Kizuna tahu tentang itu? Bahkan Profesor Nayuta masih belum mengetahuinya.”

“Itu mungkin! Tidak, saya akan menunjukkan bahwa saya bisa melakukannya. Karena itu, bekerja samalah dengan kami!”

“Tidak mungkin. Itu hanya akan memperburuk kekacauan! Apakah maksudmu bahwa selain bencana Genesis, kamu juga akan menyebabkan kerusakan perang dengan Lemuria pada manusia?”

“Itulah sebabnya aku tidak ingin menyerang dengan kekerasan. Kumohon, Aine!”

Namun Aine menatap tajam ke arah Kizuna dengan mata melotot dan wajah yang ingin menangis. Kizuna mendesah dalam-dalam.

“……Seperti yang diharapkan, tampaknya untuk melakukan itu, pertama-tama aku harus mengalahkanmu.”

“Bagaimana kau akan mengalahkanku? Sesuatu seperti cara untuk melawanku, kau tidak punya sama sekali, Kizuna!”

“Aku punya! Itu metode cadanganku, lihat!”

Aine melotot ke arah Kizuna dengan wajah ragu.

“Apa-apaan sih, caramu itu――”

“Melengkapi!”

Saat dia berteriak, sebuah kerangka logam muncul di punggung Kizuna. Kerangka itu menepis puing-puing, terbang keluar dari tanah dan memeluk Kizuna, mengenakannya di tubuhnya. Dan kemudian di atasnya ditumpuk baju besi yang kokoh.

“I, itu……?”

Itu adalah eksistensi yang sama sekali berbeda dari Heart Hybrid Gear atau armor sihir yang Aine kenal. Itu adalah armor mesin yang lengkap. Armor kokoh pada rangka logam. Peralatan elektronik dan baterai di dalamnya. Tangki bahan bakar besar menonjol keluar dari rangka, selain itu motor dan mesin jet dan sebagainya dipasang di atasnya.

Bentuk yang mengutamakan fungsi sama sekali tidak terasa dipoles seperti Heart Hybrid Gear. Badan pesawat besar yang tampaknya ingin mengatakan bahwa itu sama sekali tidak mungkin sejak awal untuk menggabungkannya menjadi ukuran yang lebih kecil, berukuran satu atau dua ukuran lebih besar dari tubuh Kizuna. Lengan Kizuna dikelilingi oleh lengan baja tebal yang satu ukuran lebih panjang. Bagian kaki mekanis yang seperti rangka baja kasar demi menopang massanya yang beberapa ratus kilo menutupi kaki Kizuna.

Kizuna dengan ringan mengangkat railgun dalam model senapan anti-material ke lengan mekanik yang terjulur dari lengannya, dan mengarahkan moncong senjatanya ke Aine.

“Ini dia, Aine!”

“Apa……Pemecah Kode!”

Lingkaran sihir di belakangnya semakin bersinar. Lingkaran sihir Code Breaker menyebar di bawah Aine, cahaya itu menelan Kizuna.

Namun tidak ada perubahan sedikit pun pada Kizuna dan baju zirah yang dikenakannya.

“Maaf, Aine. Begini, Code Breaker melawan benda ini…”

Kizuna tersenyum berani dan menyalakan motor dan mesin yang menggerakkan setiap bagian.

“Tidak akan berhasil sama sekali!”

Bagian kaki yang kuat melangkah di tanah, lengan baja menyiapkan senjata rel yang besar.

“Hal seperti itu!?”

Armor itu tidak bisa dibongkar menjadi formula. Peristiwa yang menjungkirbalikkan akal sehatnya membuat Aine jatuh ke dalam kekacauan. Kizuna menarik pelatuk dan sebuah peluru dengan kecepatan beberapa kali kecepatan suara melesat keluar.

“Kuh!”

Aine menendang tanah dan menghindari peluru. Itu adalah gerakan khas Zeros yang membanggakan kecepatan tercepat. Aine sekali lagi menatap tajam ke arah benda yang diperlengkapi Kizuna.

“Heart Hybrid Gear itu……tidak, salah. Benda itu, jangan bilang padaku……”

Dia pernah melihatnya sebelumnya di Ataraxia. Aine mengingat identitas sebenarnya dari benda itu.

“Ya, tepat sekali. Benda ini adalah Technical Gear. Ia sama sekali tidak menggunakan kekuatan sihir, armor yang dibuat dengan 100% teknologi bumi!!”

Itu adalah perangkat keras latihan yang digunakan oleh para siswa departemen tempur Ataraxia untuk berlatih. Sebelum dipasang dengan Inti Taros, bahkan Sylvia pun berlatih dengan ini. Meskipun itu wajar saja, tetapi kinerjanya jauh lebih rendah dibandingkan dengan Heart Hybrid Gear yang asli, bahkan tidak sebanding jika berbicara tentang kemampuan tempurnya.

“Apakah kamu…..mengolok-olokku?”

“Mengapa kau berkata begitu? Hal ini adalah sesuatu yang sangat dipercayai oleh sang pencipta――”

“Jangan main-main denganku! Apa gunanya alat latihan seperti itu ya! Tidak mungkin benda seperti itu akan berhasil melawan Zero ini, kan!?”

Satu senapan lagi meluncur dari belakang Technical Gear dan keluar ke depan. Kizuna mengambilnya dengan satu tangan dan mengarahkannya ke Aine.

“Kurasa itu benar jika dipikirkan secara normal. Bahkan tidak akan mencapai kaki Zeros. Tapi kau lihat… benda ini bisa bertarung. Bahkan tidak akan lenyap saat melawan Code Breaker. Kalau begitu, aku hanya bisa melakukan ini, kan?”

Kizuna menarik pelatuknya. Peluru menyerang Aine bersamaan dengan suara ledakan yang dahsyat. Saat tanah meledak, Aine berlari ke arah Kizuna sambil menghindari peluru.

Merasakan gerakan itu, mesin jet Technical Gear menyemburkan api. Asap mengepul sementara tubuh besar yang berat itu terlempar ke langit. Namun Zeros mengejar Kizuna dengan satu lompatan.

“Jika aku tidak bisa menggunakan Code Breaker, maka aku hanya perlu meninjunya secara normal!”

Pukulan Zeros diterima oleh armor lengan kirinya. Dengan satu pukulan itu, rangka lengannya bengkok dan armornya patah. Namun Kizuna tidak goyah dan menembakkan railgun ke arah Aine yang gerakannya terhenti. Aine menghantam peluru itu dengan tinjunya dan mengambil jarak yang jauh dengan penyalaan pendorongnya.

Kizuna membenarkan gerakan lengannya yang ditekuk dan tersenyum berani setelah memastikan lengannya masih bisa bergerak.

“Tentu saja benda ini adalah unit pelatihan yang dibuat dengan teknologi yang ada. Bahkan senjatanya pada dasarnya hanyalah benda konvensional. Namun lebih baik untuk tidak terlalu meremehkannya. Para rekan di departemen penelitian mengembangkannya hingga titik ini dengan semangat, keuletan, dan dengan mempertaruhkan nyawa mereka. Ini agak berbeda dengan alat biasa!”

“Ayo lakukan!”

Aine menyerang sekali lagi. Demi menjaga jarak, Kizuna meningkatkan output mesin jetnya. Namun, ia tidak bisa benar-benar membuat gerakan yang terperinci. Ia bisa melakukan gerakan yang luas, tetapi mustahil baginya untuk memiliki kontrol postur yang baik di udara.

‘――Itu hanya bisa menjadi perang darat jika aku ingin membuka jalan untuk bertahan hidup!’

Ia menurunkan tenaga mesin jet dan mendarat setelah jatuh secara alami. Bersamaan dengan guncangan hebat di tanah, kakinya terperosok ke tanah. Namun, peredam kejut di bagian kaki menyerap sebagian besar benturan.

Dia menarik kakinya dan saat dia mencoba untuk mulai bergerak, Aine menyusulnya. Kecepatan Zeros berada di dimensi yang berbeda dari Technical Gear. Pada saat dia mencoba untuk bertahan dengan mengangkat lengannya, tinju Aine telah dilepaskan. Pusaran arus udara tercipta di sekitar tinjunya karena kecepatannya yang luar biasa. Bersamaan dengan benturan seolah-olah dia telah ditabrak mobil, lengan kanan Technical Gear yang sedang bertahan terhempas.

“Kotoran!”

Mirip seperti sebelumnya, dia mengarahkan senjata apinya saat gerakan Aine terhenti. Namun sebelum bidikannya dapat dipastikan, laras senjatanya malah tertahan.

‘–Brengsek.’

“Aku tidak ingin terus menerus ketahuan seperti itu di sini.”

Aine mencuri railgun dari tangan Kizuna dengan merobeknya dan membuangnya sekuat tenaga.

“Sepertinya kau tidak punya senjata lain. Dengan ini kau hanya bertangan kosong.”

Aine membuka kakinya, meletakkan tangannya di pinggang dan melotot ke arah Kizuna.

“Aine, apakah kamu sudah lupa?”

Kizuna mendorong lengan kirinya ke bawah seolah hendak menghantam tanah.

“Lupakan saja katamu…hanya apa”

Lengan kanan Technical Gear memutar pegangan tertentu di tanah. Setelah itu, tanah terbuka dan sebuah kotak logam terbang keluar.

“――Itu”

Ingatannya yang terlupakan telah bangkit kembali. Itu adalah fasilitas yang ia gunakan sebelum ia bertemu Kizuna, sebelum ia memperoleh Persenjataan Korupsi.

“Sistem pengisian ulang senjata api……untuk intersepsi senjata ajaib.”

Kizuna memegang senapan serbu jenis railgun di tangan kanannya, lalu tangan kirinya mengeluarkan senapan anti material jenis railgun [Toshirou], dia mengarahkannya ke Aine dan menembak.

“Kuh!”

Aine segera memasang Life Saver. Badai tembakan yang dahsyat menerbangkan permukaan puing-puing, api dan asap mengepul yang mencuri pandangan.

‘――Aku tidak pernah, karena sistem pertahanan yang pernah aku gunakan sendiri kini digunakan padaku.’

Railgun menembak dengan cepat dan mengeluarkan suara erangan bagaikan guntur.

Musuh yang ia lawan saat itu. Sekarang ia telah menjadi musuh itu sendiri, sekali lagi ia merasa seperti dikutuk. Aine yang darahnya naik ke kepalanya secara refleks melompat ke kanan. Ia melarikan diri dari asap yang ditimbulkan oleh tembakan dan menjernihkan pandangannya.

“Apa-……!?”

Di depan tirai asap tempat dia melarikan diri, Peralatan Teknis berdiri menghalangi jalannya. Seolah-olah gerakan Aine telah terbaca, Peralatan Teknis menunggu dengan kepalan tangannya ditarik ke belakang.

“DEYAAAAAAAAAAA-!”

Serangan itu akurat. Tinju baja yang dipercepat oleh motor dan hidrolik menghantam tubuh Aine.

“……Kuuh!”

Tubuh Aine melayang ringan di udara. Ia terlempar ke dalam bangunan yang setengah hancur sambil berputar dan tenggelam ke dalam beton.

‘――Aku berhasil.’

Kizuna sendiri meragukan matanya.

Technical Gear menghancurkan Heart Hybrid Gear Zero yang terkuat.

‘――Aku bisa melakukan ini!’

“AAA …

Dia membuat ban di bagian kakinya berputar dengan kecepatan tinggi. Percikan api berhamburan karena gesekannya dengan jalan. Motor bertenaga dan mesin jet di punggungnya mempercepat tubuh besar Technical Gear dalam sekali gerakan, dia berlari ke arah Aine.

‘――Putuskan dengan serangan berikutnya!’

Kizuna mengacungkan lengan kirinya. Ia menuju ke arah Aine yang terjepit di dinding dengan kecepatan tinggi. Ia melepaskan tinju baja dengan waktu yang tepat.

“Apa……-!?”

Suara bongkahan logam besar yang berbenturan terdengar. Tubuh Kizuna yang tertancap di rangka terlempar ke depan. Rangka itu menancap kuat di tubuhnya, menyebabkan otot dan tulangnya menjerit. Benturannya seperti mobil yang menabrak tembok.

Dia diserang gegar otak ringan, tatapan Kizuna berputar-putar. Dia menahan pandangannya yang berputar-putar dan menatap ujung tempat tinjunya mengenai.

Tangan kanan Aine dengan ringan menangkis tinju Technical Gear.

“Sudah kuduga… tidak akan semudah itu.”

Kizuna menggerutu sambil tersenyum kecut.

Mengabaikan omongan remeh Kizuna, mata merah Aine bersinar dingin.

“Hanya dengan level ini, bagaimana kau akan mencoba menyelamatkan Vatlantis? Tidak ada yang bisa Kizuna lakukan sama sekali.”

Kizuna juga memohon dengan ekspresi serius.

“Tentu saja, hanya aku sendiri yang mungkin tidak bisa melakukan apa pun. Tapi, Nee-chan, Shikina-san, semua orang di departemen penelitian, semuanya ada di sini! Bahkan bagi kami, pasti ada sesuatu yang benar-benar bisa kami lakukan!”

“Sudah ada Profesor Nayuta.”

“……!!”

Tenggorokan Kizuna tersumbat oleh nama itu.

“Bagaimana Shikina-san dan para mahasiswa jurusan penelitian bisa melakukan sesuatu yang mustahil bagi Profesor Nayuta ya.”

“Profesor Nayuta itu! Kaa-san adalah orang yang paling tidak bisa dipercaya, bukan?”

Kizuna tiba-tiba melolong. Seolah menentang itu, Aine juga mengeluarkan suara kasar.

“Tidak ada cara lain! Tidak ada orang lain yang bisa diandalkan! Selain itu, Profesor Nayuta mengatakan bahwa dia sedang menguraikan huruf-huruf relief Genesis. Itu akan segera diuraikan! Jika itu terjadi, dia mengatakan bahwa dia seharusnya dapat menemukan metode untuk menyelamatkan kita! Itu sebabnya!”

Jari Aine menghancurkan tinju Technical Gear. Aktuator yang mengendalikan gerakan jari hancur berkeping-keping, piston yang patah beterbangan seperti tulang, dan minyak menyembur keluar menggantikan darah.

“URYAAAAAAA-!”

Ban bagian kaki berputar, Technical Gear dengan cepat mulai berputar di tempat itu. Lalu dia mengangkat jari-jari kakinya dan menyerang ke arah Aine. Bagian terberat dari Technical Gear yang merupakan bagian kaki meluncurkan tendangan yang ditambahkan dengan energi putaran.

Namun, Aine menendang kakinya dengan wajah dingin. Kaki logam besar itu bertemu dengan kaki ramping Zeros.

“Ku……-!?”

Bagian kaki dari Technical Gear hancur berkeping-keping. Motor dan kabel internal, bagian-bagian sistem hidrolik dan sebagainya, semuanya menari-nari di udara. Serangan kausal Zeros benar-benar dengan mudah menghancurkan tendangan itu dengan seluruh kekuatan Technical Gear.

“Belum!”

Kizuna membuka kunci rangka dan jatuh dari Technical Gear. Lalu dia melarikan diri dengan berlari kencang. Di depannya ada gunung puing setinggi lima meter, Kizuna mulai mendaki gunung itu.

Aine menatap tindakan itu dengan perasaan jijik.

“Itu sungguh tidak sedap dipandang, Kizuna.”

Dia bahkan tidak berlari. Aine berjalan mengejar Kizuna yang sedang memanjat tumpukan puing. Ketika Kizuna mencapai puncak tumpukan puing, dia menyingkirkan pecahan papan yang berada di tempat tertinggi. Lalu tubuhnya meluncur turun di bawahnya.

‘――Kizuna?’

Aine merasa tidak nyaman terhadap Kizuna yang hanya lehernya yang terlihat dari tumpukan puing. Saat dia merasakannya, tumpukan puing itu runtuh. Suara keras dan asap mengepul, puing-puing itu menghujani Aine.

“Aine! Benda ini bukan Heart Hybrid Gear. Bahkan jika rusak, jika diganti saja, aku bisa bertarung berapa kali pun!”

Reruntuhan itu terbalik dan sebuah Technical Gear besar memperlihatkan penampilannya. Yang ini lebih besar dua kali lipat dibandingkan dengan badan pesawat sebelumnya. Tinggi totalnya hampir lima meter. Kedua lengan dan kakinya juga besar, railgun yang dipasang di lengan itu juga luar biasa besar.

“Aku bergantung padamu, Rugaa-chan! Hancurkan dia!!”

Itu adalah senjata rel besar yang dikembangkan Kurumizawa Momo dari departemen penelitian, dengan laras yang lebih panjang dari lima meter, yang diberi nama [Rugaa-chan] yang menyemburkan api.

Suara ledakan yang menggelegar dan listrik yang seperti guntur ditembakkan. Dengan kekuatan penghancur yang seperti bom di setiap tembakannya, ia menimbulkan badai api dan gelombang kejut. Kekuatannya juga menghancurkan Ataraxia, tempat Aine berdiri, tanah dan juga trotoarnya, dan bahkan panel armor di bawahnya terbalik, melesat tinggi ke langit.

“Bagaimana dengan ini!? Aine!”

Bahkan sambil meneriakkan itu, Kizuna masih meneteskan keringat dingin di dalam hatinya.

Benda ini dibuat dengan cara mengumpulkan semua bagian dari Technical Gears yang tersedia, hanya sebuah mesin besar untuk menggertak. Benda ini pada dasarnya hanya mengambil peran sebagai platform yang tidak bergerak untuk railgun.

‘――Aku sudah tahu, kalau dia bukanlah lawan yang setengah hati yang bisa ditangani dengan sesuatu seperti ini.’

Saat dia memikirkan itu, Aine terbang keluar dari dalam asap ledakan. Dia mengubah posturnya di udara dan menghantam Technical Gear dengan tendangan terbang. Tubuh yang diperkuat dengan kuat itu meledak dengan mudah.

“Chih! Setidaknya satu serangan!”

Lengan tebal Technical Gear yang besar akan berayun ke bawah. Namun, gerakannya terlalu lambat. Aine dengan mudah menghindari lengan itu. Aine berayun dari atas ke lengan yang mengenai udara kosong dan menghantam tanah dengan tangan pedang. Lengan Technical Gear patah menjadi dua. Dengan serangan balik dari lengan yang sama, tangan yang memperlengkapi railgun patah.

“Berhentilah memberikan perlawanan yang tidak berguna.”

“Chih!'”

Kizuna menarik tuas di pinggangnya.

Dalam sekejap bingkai itu terbongkar dan tubuh Kizuna terlempar ke langit.

“Kizuna-!?”

Tubuh Kizuna diterbangkan ke sisi lain bangunan yang terpisah beberapa ratus meter dari sana berkat mesin jet kecil yang terpasang di punggungnya.

Aine melengkungkan mulutnya karena frustrasi.

“Apa ini… setelah membanggakan hal itu, kamu sekarang berencana untuk lari?”

Aine menyalakan jendela mengambang dan mencoba mencari lokasi Kizuna. Namun, tidak ada reaksi dari Kizuna yang tidak mengenakan Heart Hybrid Gear miliknya.

Aine mendecak lidahnya dan berlari ke arah di mana Kizuna menghilang.

 

“Ah! Hida-kun, ke sini ke sini!”

Momo melambaikan tangannya untuk memberi isyarat pada Kizuna.

Membuat mesin jetnya menyala secara terbalik, Kizuna turun dari udara. Saat mendarat, ia membuang sandaran di punggungnya dan menuju trailer departemen penelitian. Sebuah Technical Gear dimuat di dalam platform itu. Dan kemudian di sekitarnya, beberapa lusin mahasiswa departemen penelitian sibuk bergerak, mereka melakukan persiapan untuk serangan mendadak Technical Gear.

“Apakah persiapannya sudah selesai!?”

Momo mengacungkan jempol dan menunjukkan senyuman padanya.

“Ya, kamu bisa keluar kapan saja!”

Kizuna segera menaiki platform, mencocokkan rangka dengan tubuhnya dan menguncinya. Seorang mahasiswa dari departemen penelitian melepaskan kabel persiapan yang terhubung dengannya dan memutar lengannya.

Peralatan Teknis telah diisi dengan listrik dan pemanasan juga telah selesai. Kizuna meningkatkan output, ia menopang tubuhnya dengan lengan dan duduk tegak.

Bentuknya sama dengan badan pesawat pertama, tetapi yang ini gerakannya ringan, tenaganya juga terasa lebih besar. Sebuah pod rudal ada di bahunya, dan senapan mesin di kedua lengannya. Mesin jet dengan tenaga lebih tinggi ada di punggungnya bersama dengan senapan mesin cadangan yang dimuat di sana, dan kemudian memanggul pedang bermata tunggal lurus tanpa lengkungan.

“Hida-kun! Benda itu dibuat dengan mengumpulkan semua bagian terbaik! Ketahuilah jika benda itu rusak, maka tamatlah riwayatnya!”

Kizuna melambaikan tangannya tanda mengerti ke arah Momo yang berteriak sambil menutup mulutnya dengan tangan.

“Jangan pedulikan itu, cepat kabur! Aine datang ke sini!”

Meninggalkan kata-kata itu, Kizuna memutar ban bagian kaki dan melesat pergi.

Ketika dia berbelok di sudut bangunan yang runtuh, ada Aine di depan jalan.

“Astaga!”

Dia menembakkan rudal dari bahunya. Rudal itu terbang ke arah Aine sambil menarik asap dan api. Bersamaan dengan benturan, pilar api oranye muncul. Berputar di antara kobaran api, Aine berlari ke arah Kizuna.

Kizuna melanjutkan serangan misilnya sambil menembakkan senjata apinya. Ia menembak sambil memprediksi gerakan Aine, tetapi mobilitas Zeros yang mengejutkan memungkinkan Aine menghindari semua peluru dengan gerakan tubuh yang defensif.

“KIZUNAAAAAA!”

Setelah berhasil melewati rentetan serangan dalam sekejap mata, Aine melompat. Ia memutar tubuhnya dan menyerang dengan tendangan berputar yang dahsyat. Tendangan Zeros menembus kedua lengan yang tidak membuang waktu untuk bertahan.

“GUUUUU!”

Rangka lengannya melengkung, badan Technical Gear terlontar dengan kekuatan yang membuatnya melayang di udara. Dampaknya tanpa ampun menyerang tubuh Kizuna yang mengendarainya. Technical Gear tidak seperti Heart Hybrid Gear, tidak memberikan perlindungan pada tubuh pilot. Dampak yang diterima mencapai pilot secara langsung.

Retakan menembus tulang rusuk Kizuna dan tulang-tulang di sekujur tubuhnya berderit. Namun, bagian kakinya entah bagaimana tetap bertahan di tanah meskipun percikan api beterbangan.

“!?”

Lengan dari Technical Gear yang mencoba mengarahkan senjatanya untuk serangan balik ditangkap oleh Aine.

‘――Dibuang!?’

Tepat saat dia memikirkan itu, tubuhnya melayang di udara. Lalu dia jatuh di jalan yang dipenuhi puing-puing. Dia berguling-guling seperti dadu di atas puing-puing.

“Ka……gehoh”

Ketika putarannya berhenti, Kizuna menyemburkan darah dari mulutnya.

“Sial, sial……!”

Tanpa sempat menyeka darah, dia menjalankan program untuk memeriksa fungsinya dengan panik. Dia mencoba berdiri, tetapi lengan Technical Gear tidak bergerak.

Program pemeriksaan menunjukkan kesalahan dan terhenti di tengah jalan.

“Apa-apaan ini! Sialan-“

Dia memukul konsol di pinggang dan memutus aliran listrik dengan kasar. Tanpa membuang waktu, dia menyalakan sistem sekali lagi dan menyalakan ulang sistem.

Saat itu, terjadi ledakan di samping wajahnya. Pecahan beton beterbangan ke wajahnya dan menimbulkan luka.

“Guh! ……A, Aine?”

Yang menyebabkan ledakan itu adalah kaki Aine. Dia melangkah di samping wajah Kizuna dan melangkah di trotoar.

“Kenapa, kau menolak seperti itu. Padahal…aku ingin memberimu kematian yang mudah. ​​Kalau begini, bukankah aku hanya menyiksa Kizuna.”

Dia menatap Kizuna dengan wajah yang ingin menangis sekarang juga.

“Tidak juga……sesuatu seperti ini bukanlah masalah besar.”

Kizuna meludahkan ludah bercampur darah.

“Ya, cederanya memang menyakitkan di sini. Tapi, Aine juga mengalami cedera. Kami juga mengalaminya di sini.”

“Apa yang kau katakan? Aku tidak akan terluka atau apa pun. Serangan mainan seperti itu akan melukaiku atau apa pun……itu tidak mungkin.”

Ucap Aine dengan nada sedih.

“Bukan tubuhmu. Hatimu.”

Bingung, Aine menatap tajam ke mata Kizuna.

“Meskipun kamu mencari pertolongan, aku tidak bisa menanggapinya. Lalu aku menyakitimu, dan kamu jadi tertekan. Dibandingkan dengan itu, semua ini tidak ada apa-apanya. Ini hanya seperti bunga yang belum aku bayar.”

“Apa……kamu idiot!?”

Aine berteriak marah dan gugup.

“Sekarang Kizuna, akan terbunuh, tahu? Dengan ini aku, kau mengerti?”

“Ya……sejauh itulah usahamu, mencoba melindungiku.”

“……-!”

“Sepertinya di Vatlantis, aku cukup dibenci di sana. Ada orang-orang di sana yang ingin mengeksekusiku dengan cara yang mengerikan, kan?”

“…….Itu benar.”

Aine tidak sanggup menatap mata Kizuna dan pandangannya berpindah-pindah.

“Mencoba membunuh seorang kawan dengan tangan itu, tidak mungkin itu tidak menyakitkan. Agar aku tidak merasakan sakit yang mengerikan itu, Aine berusaha melindungiku meskipun dengan menanggung banyak kepahitan.”

“Sesuatu seperti itu…kamu hanya terlalu banyak berpikir. Aku, hanya……”

“Terima kasih sudah memikirkanku sampai sejauh itu.”

Air mata berkumpul di mata Aine dan dia menggelengkan kepalanya.

“Apa pun alasannya, itu tidak mengubah kenyataan bahwa aku mencoba membunuhmu. Aku――”

“Aku juga ingin menjadi pria yang tidak akan kalah darimu. Bahkan jika aku mati, aku ingin menjadi seseorang yang dapat membusungkan dadaku dan berkata, bahwa aku telah melakukan semua yang aku bisa untuk melindungi rekan-rekanku.”

“Sudah, hentikan!”

Pada saat itu, bunyi elektronik yang menginformasikan bahwa proses reboot telah selesai berbunyi.

“Yosh-!”

Dia melepaskan rudal yang tersisa dari jarak super dekat.

“!?”

Serangan yang mengejutkannya itu juga membuat Aine melompat mundur. Tanpa membuang waktu, Kizuna menyalakan mesin jet di punggungnya dan terbang sambil menggesek tanah. Lalu, ia mencabut senapan cadangan yang terpasang di punggungnya ke depan.

“Aku tidak akan berhenti! Apa pun yang kau katakan, aku ingin menyelamatkan negaramu!”

Kizuna mengarahkan railgun-nya ke Aine dan menembaki semuanya.

Setelah ia terus menekan pelatuk, peluru itu langsung habis dalam sekejap. Ia segera mengeluarkan selongsong peluru dan mencoba memasukkan selongsong peluru cadangan. Ia mengarahkan pandangannya ke selongsong peluru cadangan, pada saat yang singkat itu, Aine menyerbu ke arahnya dengan kecepatan yang dahsyat.

‘――Aku tidak akan berhasil.’

“Kotoran-!”

Menyerah untuk mengisi ulang, dia menaruh kembali railgun di punggungnya, Dan kemudian dia memutar ban di bagian kaki dan mengeraskan pelindung lengannya sambil mundur. Namun tinju Aine tanpa ampun menyerang dari atas itu. Benturan yang akan melakukan sesuatu pada gendang telinga dan kanal setengah lingkarannya menyerang tanpa henti.

“Meskipun aku tidak ingin membunuh Kizuna dengan tangan ini! Kenapa dari semua hal, kau membawa serta semua orang ke sini!”

“Sudah kubilang, ini demi menyelamatkan Atlantis!”

Air mata mengalir dari mata Aine.

“Apa kau bodoh!? Jika kita tidak menemukan cara untuk memperbaiki Genesis, Atlantis akan hancur!”

Pukulan itu sudah tak berwujud atau apapun, Aine hanya membiarkan emosinya menghajar tangan kiri dan kanannya.

“Tetapi, bahkan jika seluruh Atlantis dihancurkan, itu tidak relevan bagi semua orang di Lemuria, bagi bumi. Itulah mengapa tidak apa-apa dengan pembangkit listrik tenaga sihir ini atau apa pun! Karena aman jika mereka menjadi sumber energi kekuatan sihir! Bahkan Hayuru dan yang lainnya, akan segera memulai tur provinsi di Lemuria. Jika mereka melakukan itu, Anda tinggal mencari celah untuk membiarkan mereka melarikan diri. Meskipun saya berpikir seperti itu, mengapa Anda dengan sengaja mencoba membawa semua orang di Ataraxia ke Vatlantis!?”

Kizuna merasakan kemarahan mengalir keluar dari dalam hatinya.

“Dasar bodoh! Apa yang kau lakukan, menyerah saja hah!”

Ia menyalakan mesin jetnya dan melompat. Di udara, ia mengubah arah putaran ban bagian kaki untuk maju ke depan. Bersamaan dengan pendaratannya, ia mengisi jarak dengan Aine dalam sekali gerakan.

“Itu negaramu, kan! Itu rakyatmu, kan!!”

Dan lalu dia menyebarkan railgun dari belakang ke depan.

“Itulah mengapa aku ingin menangis!”

Sebelum Technical Gear memegang railgun, kedua tangan Aine mengenai laras. Unit yang terpasang terlepas dan railgun kiri dan kanan hancur berkeping-keping.

Namun lengan dari Technical Gear tidak mencoba untuk mencengkeram railgun. Dua lengan yang melingkar di belakang tidak mencengkeram railgun tetapi senjata yang berbeda.

‘――Senjata rel itu umpan!?’

Dia mengarahkan alat tajam yang besar ke arah Aine lalu mengayunkannya ke bawah.

Dibuat dari bahan baja khusus yang dikembangkan oleh departemen penelitian, bilahnya memiliki panjang satu meter, lebar bilahnya sepuluh sentimeter, itu adalah bilah khusus untuk Perlengkapan Teknis.

Senjata yang tentunya brutal namun primitif menyerang Aine.

Akan tetapi, Aine menghindari serangan itu dengan selisih setipis kertas.

Dia melompat ke celah tempat pedang itu menghantam udara kosong dan tinjunya menghantam. Tepat saat dia memikirkan itu, pedang itu sekali lagi bergerak di bawah hidungnya.

Pergelangan tangan Technical Gear berputar, lengannya menekuk ke arah yang aneh. Technical Gear terus mengayunkan pedang dengan gerakan yang mustahil dilakukan manusia. Aine kebingungan dengan ilmu pedang yang belum pernah ia alami sebelumnya, ia hanya bisa menghindar tanpa melangkah maju.

Kizuna berteriak sambil mengejar Aine.

“Aku tidak akan menyerah! Akan kutunjukkan padamu bahwa aku akan menyelamatkan penduduk bumi dan juga Vatlantis!”

“Kenapa! Bukankah kamu membenci AU!?”

“Saya pergi ke AU dan mengerti! Orang-orang yang tinggal di sana sama seperti kita. Ada orang-orang yang menghadapi berbagai keadaan. Mungkin mereka bahkan punya alasan mengapa mereka harus berjuang apa pun yang terjadi.”

Motor lengan Technical Gear melampaui batas dan mengeluarkan panas tinggi. Bau terbakar menusuk hidung Kizuna. Kizuna berteriak sambil meneteskan keringat seperti air terjun.

“Saya! Tidak bertempur untuk mengalahkan musuh, membunuh musuh, menginjak-injak mereka, supaya saya bisa membanggakan kemenangan saya! Saya bertempur untuk mengakhiri pertempuran! Saya tidak peduli cara apa yang digunakan untuk itu! Bahkan jika misalnya, saya harus bernyanyi dan menari serta menghibur musuh!”

Pendorong di kaki Aine memancarkan partikel cahaya. Kakinya melompat dan menghantam pedang. Pedang yang terbuat dari bahan baja khusus itu patah, berputar di udara dan menusuk tanah.

Dari tumit Aine yang terentang lurus, pedang cahaya tumbuh. Partikel cahaya terlontar tajam dari pendorong tumit, menciptakan alat tajam yang seperti pisau.

Technical Gear terpisah dari Aine, berputar dan berputar setelah berlari beberapa saat lalu berhenti. Dia membuang pedang yang patah itu.

“Waktu aku ditangkap di penjara, kau mengatakannya. Bantu Vatlantis. Kau ingin kedua dunia berjalan bersama.”

Aine berteriak seolah ingin memuntahkan isi hatinya.

“Benar sekali! Kenapa kamu tidak menjawabku saat itu!?”

Air mata tak henti-hentinya mengalir dari mata Aine.

“Maaf……”

Kizuna mendongakkan wajahnya yang menunduk. Dia menatap lurus ke arah Aine.

“Tapi aku tidak ingin terus merindukanmu.”

Dia tidak mengalihkan pandangannya dengan cara apa pun. Dia benar-benar tidak bisa melarikan diri. Alasannya adalah――,

“Kita bisa melakukannya kapan saja. Masalahnya adalah, bagaimana cara bertahan hidup dari masa ini sekarang juga.”

“Kizuna……”

Aine tersenyum.

Senyum itu tampak nostalgia, sedih, dan menyakitkan.

“Baiklah… kalau begitu Kizuna. Tunjukkan padaku bagaimana kau mengalahkanku.”

Cahaya kekuatan sihir beredar di sekujur tubuh Zeros dengan kecepatan tinggi. Lingkaran sihir yang disebarkan dari cincin di punggungnya semakin bersinar.

“Tapi, aku juga akan pergi dengan kekuatan penuh.”

“Sesuai dengan apa yang aku harapkan.”

Keduanya saling menatap.

Ataraxia yang telah menjadi reruntuhan tampak sunyi.

Angin bertiup lembut mengibarkan rambut mereka berdua.

Rasanya seperti mereka bisa mendengar napas dan detak jantung masing-masing.

Asap mengepul dari bawah kaki Aine.

Bagian kaki dari Peralatan Teknis menyebarkan percikan api.

Seketika, keduanya memasuki kisaran kematian tertentu.

Tinju Aine mengenai jantung Kizuna.

Dan kemudian Kizuna,

Untuk pertama kalinya dalam pertarungan ini, dia mengarahkan pandangannya pada sasaran yang tepat.

“GOOOOOOO-!”

Lengan kanan Technical Gear melesat maju dengan kecepatan tinggi. Namun, waktunya terlalu cepat. Lengan itu terentang hingga jarak yang tidak dapat dijangkau Aine.

Pada saat itu, baut peledak yang terpasang di siku pecah. Dampak ledakan itu, dan bahan bakar jet yang selama kurang dari sedetik terpasang di dalam lengan melesat keluar dari tinju seperti roket.

“-!?”

Seperti yang diduga, bahkan Aine pun terkejut. Namun――,

Tinju Peralatan Teknis itu melewati bahu Aine.

Taktiknya tidak buruk.

Akan tetapi, akurasinya terlalu buruk.

Gerakan yang terlalu mengandalkan keberuntungan ini benar-benar membuat tubuh Aine keluar dari tempatnya.

Aine mengepalkan tangannya dengan putus asa, dan menyerang Kizuna.

Kizuna tidak mengalihkan pandangannya dan menatap lurus ke arah Aine.

Apa yang dia tatap ada di depan Aine.

Tinju dari Peralatan Teknis yang mata Kizuna tatap,

 

――Tepat saat dia membidik, dia menyerang lingkaran sihir Pemecah Kode.

 

“Apa……-!?”

Aine memahami apa yang terjadi dari suara logam tumpul yang bergema di belakangnya.

Tinju Technical Gear yang ditembakkan menggunakan bahan peledak dan mesin jet runtuh ke dalam cincin Zero yang mengambang di punggung Aine.

Cincin itu berderit, muncul retakan, dan retak.

Dan kemudian pada saat itu, lingkaran sihir Code Breaker lenyap.

“Eros!!”

Dalam sekejap tubuh Kizuna dilengkapi dengan Heart Hybrid Gear berwarna hitam legam. Tepat setelah itu, tinju yang diisi dengan seluruh kekuatan Aine menghantam Kizuna. Gelombang kejut itu merobek rangka tempat tubuh Kizuna terpasang di dalam Technical Gear dengan kekuatan kasar. Technical Gear terpisah dari tubuh Kizuna dan terhempas menjadi beberapa bagian.

Namun, Kizuna yang memperlengkapi Eros bertahan dari benturan itu. Tinju Aine menghantam armor dadanya. Armor Eros hancur dan tinjunya terbenam, tetapi tinju Aine tidak menembus jantung Kizuna.

Ekspresi Aine membeku karena terkejut dengan tinjunya yang masih tertancap di dada Kizuna.

“Mustahil……”

Meskipun peluangnya untuk kalah tidak ada. Tidak mungkin dia bisa kalah, ini seharusnya menjadi pertarungan yang sia-sia.

Namun meskipun begitu, pria bernama Hida Kizuna ini,

“Ini kemenanganku.”

Aine merasa seperti tersihir oleh sesuatu yang bukan dari dunia ini.

Kizuna merentangkan tangannya, tangan itu mengarah ke Aine.

Apakah dia akan meninjunya seperti itu, mungkin menebasnya dengan pedang, itu tidak masalah. Sekarang dia berada dalam situasi yang tidak berdaya ini, dia tidak bisa melawan. Tidak, bahkan keinginan untuk melawan, sudah hilang.

Kalau dipikir-pikir, ini adalah kehidupan yang pernah diselamatkan oleh Kizuna.

Itulah sebabnya jika dicuri oleh Kizuna, tidak apa-apa.

Kedua tangan Kizuna menyerang Aine dari kedua sisi. Aine memutuskan dan menutup matanya.

Tetapi, apa yang dirasakannya berikutnya adalah sensasi lengan yang dengan lembut membungkus tubuhnya.

“Hah……?”

Kizuna dengan lembut memeluk tubuh Aine.

“Bahkan Zero yang mengklaim dirinya tercepat, tidak bisa berbuat apa-apa jika benar-benar tertangkap.”

Ketika dia membuka matanya, wajah Kizuna yang tersenyum ada di sana.

Mata Aine yang tercengang bergetar, masih tidak mampu menatap kenyataan.

“……Kizuna. Jadi sejak awal, kau tidak punya niat untuk mengalahkanku, dengan Technical Gear bukan……Cincin yang menghasilkan lingkaran sihir. Itulah satu-satunya tujuanmu……”

Aine bergumam dengan suara lemah. Mendengar suara itu, Kizuna melengkungkan wajahnya dan tersenyum.

“Bukankah itu sudah jelas? Tidak mungkin Peralatan Teknis bisa menang melawanmu.”

Bibir Aine tiba-tiba mengendur.

“Kamu benar-benar menipuku.”

Aine mengerang karena sangat takjub.

“Sampai-sampai mengeluarkan Peralatan Teknis…mempertaruhkan nyawamu…kenapa, kau bertindak sejauh itu?”

“……Aku lupa mengatakannya, tapi, selain menyelamatkan Atlantis, ada satu hal lagi yang harus kulakukan. Kalau memang demi itu, aku akan menggunakan cara apa pun.”

“Masih ada sesuatu?”

“Itu……”

Pipi Kizuna sedikit memerah.

“Aine, ini membawamu kembali.

Seolah tidak dapat memahami arti kata-kata itu, Aine menegang sejenak. Kemudian, pipinya memerah sedikit demi sedikit, bahkan telinganya pun menjadi merah.

Kizuna menyunggingkan senyum di bibirnya, namun dengan tatapan serius ia berbicara kepada Aine.

“Ini kemenanganku, Aine.”

Aine yang pipinya memerah sebagian memejamkan mata dan tersenyum.

Itu adalah wajah tersenyum yang terbebas dari semua tekanan, sekadar senyum bahagia.

“Fufu-, ya. Ini adalah……kekalahanku, ya.”

Senyuman itu indah, namun di balik itu semua, ada kelucuan yang polos. Senyuman yang penuh kemurnian, seolah-olah dia baru saja terlahir kembali.

Senyuman itu memikat hati Kizuna dan menariknya mendekat.

“……Ainn.”

Wajah Kizuna mendekat. Sampai sekarang, apakah dia pernah menatap wajah Kizuna sedekat ini? Pipinya memerah, matanya sengaja basah. Debaran dadanya semakin keras sehingga yang lain mungkin bisa mendengarnya. Namun dia tidak ingin melepaskan pandangannya. Mulut Kizuna yang memanggil namanya. Bahkan selama pertarungan, dia terus memanggilnya sepanjang waktu. Dia tidak bisa melepaskan pandangannya dari bibir itu.

“Kizuna……”

Kizuna juga tidak dapat melepaskan pandangannya dari wajah Aine. Mata merah yang tidak dipenuhi kesedihan, tetapi dipenuhi dengan cahaya kebahagiaan dan harapan itu indah seperti permata. Dan kemudian, bibir yang memanggil namanya berkilau merah muda. Ketika namanya dipanggil oleh bibir lembut itu, dia tidak dapat melepaskan pandangannya seolah-olah dia disihir, rasanya seperti hatinya akan meleleh.

Mereka saling mendekatkan diri, dan bibir mereka pun semakin mendekat, tidak jelas pihak mana yang melakukannya.

Kemudian–,

 

Keduanya berciuman untuk pertama kalinya.

Kelembutan yang dirasakan bibir, sensasi yang indah.

Melalui Heart Hybrid dan Climax Hybrid hingga saat ini, mereka telah melakukan berbagai aksi. Namun, sensasi ciuman ini, adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa didapatkan dari orang lain.

Cinta pasangan tersampaikan lewat bibir. Perasaan betapa pasangannya menyayangi dan menghargai mereka mengalir dengan sendirinya. Hati keduanya pun terisi dengan sesuatu yang hangat.

Dasar hati mereka terisi, terasa seperti ada kekuatan yang mengalir deras.

Jika ada orang ini, mereka bisa melakukan apa saja.

Keberanian seperti itu mulai muncul.

Air mata berkilau menetes dari mata Aine.

‘–Aku mencintaimu.’

Pada saat itu, cahaya kekuatan sihir yang sangat terang, jauh lebih terang dari apa pun selama ini, terpancar dari tubuh keduanya.

Bagian 3

Di bawah Genesis, ada laboratorium penelitian Nayuta.

Tidak ada seorang pun yang mendekati Genesis yang mulai miring. Jejak tonjolan berulang dan cekungan tanah yang terukir di tanah sangat menyakitkan untuk dilihat. Namun, hanya laboratorium penelitian Nayuta yang secara ajaib lolos dari kerusakan.

Di laboratorium penelitian yang seharusnya tidak boleh didekati oleh siapa pun itu, ada seorang pengunjung. Mengenakan seragam pengawal kekaisaran, sosok dengan pakaian mencolok dan mewah itu memasuki laboratorium penelitian tanpa pemberitahuan apa pun, orang itu mulai menyelidiki dokumen dan mesin di dalamnya.

“Ini……!?”

Ketika orang itu sedang membaca dokumen di meja, ekspresinya berubah menjadi terkejut.

“Wanita itu…apa sebenarnya yang sedang dia rencanakan?”

Sebuah bayangan muncul dari sudut ruangan dengan goyangan. Keberadaan yang hanya berupa bayangan tanpa tubuh jasmani itu mendekati si penyusup.

“!!” (Tertawa)

Cakar baja menyerang dari dalam bayangan.

Suara logam tajam dan percikan api berhamburan.

Pedang yang dipegang si penyusup menghalangi cakar baja itu. Si penyusup menyerang balik dengan bilah pedangnya yang kembali.

Bayangan itu melompat menjauh hingga ke sudut ruangan dan lengan itu sekali lagi terjulur tajam. Lengan itu menghilang mulai dari siku di depan. Bagian lengan yang menghilang itu terlihat di dada si penyusup yang terpisah beberapa meter di depan.

Itu adalah kemampuan yang dapat menembus ruang dan langsung menyerang daging lawan. Dengan kekuatan itu, cakar baja itu seharusnya menusuk dada si penyusup.

Namun cakar itu berhenti di dada si penyusup.

Tangan si penyusup tidak memegang pedang melainkan cambuk sebelum ada yang menyadarinya. Dan ujung cambuk itu mengikat tubuh si bayangan.

Mata si penyusup bersinar. Lingkaran sihir mengambang di dalam cahaya itu.

“Hentikan ini dan tunjukkan wujud aslimu, Valdy.”

Saat kata-kata itu diucapkan, bayangan itu menghilang. Dan kemudian Valdy yang menghilang ke dalam kegelapan menunjukkan sosoknya.

“Zelsione……sama.”

Si penyusup, Zelsione yang mengenakan armor sihir berwarna perak menarik Valdy mendekat sambil tersenyum tenang.

“Valdy, apa yang dilakukan Nayuta di sini?”

“Ap, apa yang dia lakukan……tentu saja……cara menyelamatkan Vatlantis……”

“Namun, jika melihat dokumen itu, saya tidak yakin itu benar-benar terjadi. Itu malah membuat saya berpikir bahwa dia punya tujuan lain untuk sesuatu yang berbeda.”

Valdy terbelalak lebar, seakan-akan dia terkejut dari lubuk hatinya.

“Su, hal seperti itu… seharusnya tidak terjadi. Aku belum pernah membaca dokumen atau apa pun.”

Zelsione melotot ke arah Valdy dengan wajah heran.

“Nayuta sialan itu. Sepertinya cara dia menggenggam hati manusia sama denganku…dengarkan baik-baik, Valdy. Sejauh yang bisa kulihat dari sini, Nayuta adalah――”

“Wah, jadi ada tamu yang datang.”

Suara yang terang terdengar dari koridor. Suara yang terdengar sangat jelas dan bening itu jelas berasal dari seorang anak kecil. Terdengar suara *pata pata* seperti seseorang yang memakai sandal besar mendekat, pemilik suara itu menunjukkan sosoknya di pintu.

Zelsione membuat wajah ragu.

“……Kamu, siapa kamu?”

Valdy pun membuka matanya lebar-lebar. Alih-alih menyebutnya wajah terkejut, dia malah memasang wajah pucat. Matanya yang gemetar menatap orang yang memasuki ruangan itu.

Itu adalah seorang gadis kecil.

Usianya tampak sekitar tujuh tahun. Rambutnya hitam panjang, dengan jubah putih panjang yang terurai di belakangnya.

“Jadi, salammu adalah dengan menanyakan siapa aku, Zelsione-sama. Meskipun akhirnya aku memecahkan semua teka-teki Genesis dengan susah payah.”

Pipi Zelsione meneteskan keringat dingin.

“……Jangan bilang, kamu……Nayuta?”

Gadis itu memiringkan kepala kecilnya dan tersenyum lebar.

“Ya, tentu saja.”

Senyum itu bagaikan bidadari.

Namun bagi Zelsione, hal itu membuatnya merasa seperti ada kegelapan dan kekacauan yang mengintai di balik senyuman itu. Zelsione memperlihatkan kewaspadaannya dan bertanya kepada gadis yang memperkenalkan dirinya sebagai Nayuta.

“Dasar bajingan… ada apa dengan penampilanmu itu?”

“Ya. Aku sudah selesai menguraikan huruf relief itu, jadi aku melakukan percobaan tapi……”

Nayuta yang menyamar sebagai gadis muda menjawab sambil tersenyum, tanpa rasa khawatir.

“Saya menjadi dewa.”