Bab 2 – Pengantin Izgard dan Pahlawan Baru

.

 

Bagian 1

Tiga bulan telah berlalu sejak titik kontak antara Lemuria dan Atlantis hilang.

Setelah mengirim Kizuna dan yang lainnya ke Ataraxia, Grace kembali ke Atlantis. Dan setelah itu Entrance langsung menghilang.

Hanya langit biru dan awan putih yang terlihat di langit tempat Entrance dulu berada. Grace menatap langit itu dan merasa bahwa hubungan dengan Lemuria benar-benar telah berakhir.

Sejak saat itu, Grace hidup bersama dengan rasa kehilangan yang besar. Rasanya seperti ada lubang besar yang terukir di dadanya, seolah-olah ada ruang kosong di dalam tubuhnya.

Namun tiga bulan berlalu dan luka di hatinya berangsur-angsur sembuh.

Pekerjaan sehari-harinya sebagai kaisar. Memulihkan wilayah yang hancur. Menata ulang negara. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Bukan berarti kekosongan di hatinya karena kepergian Aine terisi dengan itu. Namun, jadwalnya yang padat terkadang menjadi pelipur lara──Grace berpikir begitu.

Itulah sebabnya, dia berpikir untuk menanggapi surat undangan yang baru saja sampai kepadanya dengan senang hati.

「Hohou……ini masalah ucapan selamat.」

Di istana yang terletak di ibu kota kekaisaran Vatlantis, Zeltis. Grace menatap surat yang diterimanya di singgasananya dan wajahnya tersenyum.

Keempat Quartum menatap Grace dengan tatapan ingin tahu.

Setelah keempatnya saling memandang, Clayda bertanya sebagai perwakilan mereka.

「Apakah ini semacam kabar baik?」

「Umu. Sepertinya Gravel of Izgard akan mengadakan upacara pernikahan tiga bulan lagi.」

「」 「」 EEEH !? 」」 」」

Keempatnya berteriak kaget bersamaan.

Dan kemudian Elma segera mengajukan pertanyaan.

「Siapa partnernya?」

「Itu Aldea.」

「」 「」 Uwaaa …… 」」 」」

Keempatnya memasang wajah canggung.

「Begitu ya, jadi dia akhirnya menangkapnya huuuh」

Ramza tersenyum kecut. Lunorlla menyikut ringan sisi tubuhnya.

「Jangan berkata seperti itu. Mungkin orang itu sendiri sedang bahagia.」

「Ya ya. Meski begitu, dia adalah seseorang yang pernah jatuh menjadi tahanan yang tidak ada bedanya dengan budak dan bahkan disiksa oleh kita. Tapi sekarang dia adalah presiden Izgard. Dan Aldea yang tersentuh kepalanya akan menjadi ibu negara. Menakjubkan bukan」

Setelah kembali ke Atlantis, Grace mengakui kemerdekaan Izgard dan Baldin. Itu berasal dari rasa syukur dan rasa hormat karena berjuang bersama melawan bahaya bagi dunia──adalah sebagian alasannya, tetapi ada juga aspek pragmatis dari ketidakmampuan Vatlantis untuk mengurus negara mereka saat ini.

Dalam situasi yang kacau ini, ada batas dalam mengambil kendali untuk membangun kembali dan mengatur seluruh dunia. Jika mereka memaksakannya, pasti akan terjadi konflik. Hubungan mereka yang awalnya baik akan hancur dan ada kemungkinan akan terjadi perang saudara lagi.

Kekaisaran Vatlantis sudah memiliki wilayah yang luas bahkan sekarang, dan juga memiliki banyak masalah. Oleh karena itu, dia berpikir bahwa membuat kedua negara itu merdeka dan membiarkan mereka menyelesaikan masalah negara mereka masing-masing sendiri akan menjadi rencana yang bagus.

Dan kemudian kemerdekaan juga merupakan keinginan sungguh-sungguh Izgard dan Baldin, jadi tidak ada alasan bagi mereka untuk menolak.

Setelah meraih kemerdekaan dan melangkah menuju masa depan yang cerah, perwakilan Izgard akan menggelar upacara pernikahan. Ini juga merupakan berita cerah bagi rakyat, dan dampaknya terhadap ekonomi pasti juga akan sangat besar. Tidak diragukan lagi bahwa momentum pembangunan kembali Izgard akan semakin cepat.

Namun Clayda menggigit kukunya dengan wajah yang bingung.

「Kesampingkan Gravel, kalau soal Aldea……dia punya julukan sebagai kawan pembunuh, aku berdoa agar negaranya tidak hancur.」

「Eh, toh itu negara lain, nggak masalah buat kita kan?」

「Bodoh. Kalau sampai terjadi seperti itu, kita juga akan kena imbasnya. Pengungsi akan membanjiri kita dalam jumlah besar.

「A-aku mengerti……」

Ramza menggaruk kepalanya sambil mengalihkan pandangannya.

Grace mengepakkan surat undangan yang dipegangnya di antara jari-jarinya dan tersenyum.

「Saya akan langsung memastikan hal itu. Mari kita lihat, saya pikir akan lebih cepat jika Zelcyone membaca hatinya──」

Tiba-tiba Grace menyadari Zelcyone tidak ada di sini.

「Mu? Ke mana Zel pergi?」

Keempat Quartum saling berpandangan.

「Kalau dipikir-pikir……kita tidak melihatnya hari ini.」

「Saya juga tidak melihatnya kemarin.」

“Tentu……”

Ketika mereka bertiga tengah asyik berpikir, Ramza berkata, “Ah” dan mengangkat wajahnya untuk mengenang masa lalunya.

「Sekarang setelah Anda menyebutkannya, Zel-sama pergi keluar.」

“Apa katamu?”

「Dia meninggalkan sepucuk surat di kamarnya. Entah kenapa, itu terdengar seperti pekerjaan rahasia… tunggu, itu bukan sesuatu yang diperintahkan oleh Grace-sama?」

Ramza memasukkan jari-jarinya ke antara payudaranya dan mengeluarkan selembar kertas terlipat.

Clayda, Elma, dan Lunorlla mengintip kertas itu.

.

──Tolong jangan cari aku. Zelcyone

.

“””Apa-……!?!?”””

Clayda membentangkan kertas itu dengan panik.

.

──Pada kesempatan ini, saya ingin mengundurkan diri dari jabatan saya sebagai kapten pengawal kerajaan dan juga dari pasukan Vatlantis karena alasan pribadi. Saya telah lama berada dalam perawatan Anda. Kemuliaan abadi bagi Kaisar Grace yang agung dan pasukan Vatlantis yang bangga.

Saya berpikir untuk menjalani kehidupan yang damai sebagai rakyat jelata mulai sekarang.

.

Tolong jangan cari aku. Zelcyone

.

「「「APA-APAAN INIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!?」」」

「Eh, itu sebabnya aku memberitahumu dia pergi──」

「BUKAN ITU, BODOH────────!!」

Clayda menjerit, lalu bergegas menaiki tangga menuju tahta dan menyerahkan surat itu kepada Grace.

Grace membacanya sekali dan mengerutkan kening dengan ekspresi gelisah.

「Ini…sungguh tiba-tiba.」

「Dia, dia menulis di sini bukan untuk mencarinya tapi… Grace-sama… 」

「Tentu saja kami akan mencarinya. Meskipun, kurasa kami tidak akan bisa menangkapnya dengan kemampuannya……」

Keahlian khusus Zelcyone adalah manipulasi pikiran. Bahkan jika pengejarnya menemukannya, itu akan menjadi akhir jika dia menghipnotis mereka seolah-olah mereka tidak pernah menemukannya.

「A, juga, jika Zel-sama pergi…itu akan sangat menyusahkan.」

「Umu. Lagipula, pengawal kerajaan adalah orang yang mengawasi seluruh pasukan Vatlantis. Tidak akan baik jika kapten tidak ada……」

Lunorrla pun menunduk dengan ekspresi gelisah.

「Ada juga orang-orang yang membentuk pasukan pemberontak dan melakukan aksi teroris di provinsi-provinsi… orang-orang itu mungkin juga akan bersemangat jika mereka mengetahui hal ini.」

「Kau benar. Rantai komando kita mungkin juga akan kacau.」

Grace melipat tangannya dan mengerang, tetapi setelah beberapa saat dia berbicara dengan tegas.

「Tidak ada cara lain. Aku akan menunjuk kapten baru.」

.

 

Bagian 2

Kapten pasukan pengawal kerajaan Leon Hyakurath sedang menuju ruang tahta dengan ekspresi gugup.

──Dipanggil entah dari mana seperti ini……ju, apa urusannya? Aa, jantungku berdetak kencang sekali sampai rasanya jantungku mau berhenti. Tidak peduli seberapa banyak aku berpikir, aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang ini……apakah aku melakukan semacam kesalahan? Tidak, seharusnya tidak ada masalah khusus yang terjadi baru-baru ini. Aku juga membuat pasukanku untuk menjaga ketertiban, dan juga tidak ada prajurit di pasukanku yang menyebabkan keributan di kota…….

Aa, tapi mungkin saja mereka telah melakukan sesuatu yang menimbulkan kemarahan orang lain, tanpa saya sadari.

Uu……perutku jadi sakit kalau memikirkan itu…….

Ta, tapi kalau begitu…apakah aku akan diturunkan jabatannya?

……Ah, tapi itu mungkin tidak buruk.

Benar. Aku sudah memikirkan ini sejak lama. Menjadi kapten pasukan Leon terlalu berat bagiku. Itulah mengapa menurunkan pangkatku adalah pilihan yang tepat. Semua orang terlalu mengagung-agungkanku dengan memanggilku seperti pendekar pedang dan mengangkatku ke posisi yang tidak sesuai dengan kedudukanku.

Jika aku diturunkan pangkatnya, mungkin aku akan menjadi instruktur pedang…itu akan menyenangkan. Aku akan mengajarkan pedang kepada para kadet muda. Dan kemudian, semua orang akan memandangku sebagai guru yang baik…ufufu♪

Hyakurath tiba di ruang tahta saat dia mengalami delusi tersebut dan bertemu dengan Grace.

「Hyakurath. Hari ini aku mengangkatmu sebagai kapten pengawal kerajaan yang baru.」

“……Ha?”

Mata Hyakurath berubah menjadi titik.

「Mulai hari ini, kau adalah pemimpin seluruh pasukan Kekaisaran Vatlantis. Banggalah dengan tanggung jawab dan kejayaan itu. Lalu, selesaikan tugasmu dengan baik.」

Wajah Hyakurath menjadi pucat. Keringat dingin yang mengalir dari sekujur tubuhnya tak kunjung berhenti.

──Apa? Apa ini? Apa situasinya.

Itu hanya candaan, kan?

Katakan saja itu lelucon. Tolong.

Dia menoleh ke arah keempat Quartum dengan wajah gemetar.

「」 「」 Kapten baru banzaai 」」 」」

Mereka mengucapkan selamat padanya dengan nada datar.

Grace membuat wajah penuh penyesalan melihat Hyakurath gemetar dan matanya berkaca-kaca.

「Maafkan saya atas ketidaksopanan ini karena masalah ini terjadi secara tiba-tiba. Jangan terlalu kesal.」

“……!!!!”

Mulut Hyakurath terbuka dan tertutup. Dia menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan secepat yang dia bisa.

Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada kata yang keluar.

「Hari ini hanya untuk janji temu. Anda tidak perlu khawatir, kami akan segera mengadakan upacara penunjukan resmi.」

Air mata mengalir tak terkendali dari kedua mata Hyakurath.

──Berhenti, berhenti. Kumohon, aku mohon padamu.

Dia berpikir begitu, namun tidak ada suara yang keluar karena guncangan hebat.

Grace mengangguk sambil tersenyum senang.

「Umu umu, aku senang kau begitu tersentuh seperti itu. Aku akan menyiapkan upacara besar untukmu.」

──HIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!!

Yang, kapten pengawal kerajaan?

Puncak dari seluruh pasukan Kekaisaran Vatlantis?

Ini, ini aku?

N, tidak, hal seperti itu, menakutkan.

Ini mimpi, betul, ini mimpi, mimpi buruk.

「Anda harus mempersiapkan pidato Anda di depan semua orang pada upacara pelantikan. Bagaimanapun, seluruh negeri akan menyaksikannya.」

Aku, tidak mungkin! Itu sama sekali tidak mungkin bagiku!!

「Akan lebih baik jika menyiarkannya ke seluruh dunia untuk memberi kesan pasukan Vatlantis yang baru. Sesuatu seperti pengawal kerajaan yang terlahir kembali oleh santo pedang, kedengarannya bagus. Mereka akan mendapatkan dukungan dari rakyat dengan citra yang bersih mulai sekarang.」

Hyakurath mati-matian menahan kesadarannya yang semakin menjauh.

「Lakukanlah yang terbaik, lakukanlah yang terbaik……Hyakurath……u……u……」

.

 

Bagian 3

Pemilihan umum diadakan di Izgard yang memperoleh kemerdekaan dari Kekaisaran Vatlantis. Gravel menjadi presiden dengan dukungan dari rakyat.

Melanjutkan setelah pelantikan setengah tahun lalu, kali ini adalah upacara pernikahan presiden tersebut. Berita gembira itu mendongkrak kondisi bisnis dan seluruh negeri diselimuti suasana yang penuh energi.

Suasana perayaan di ibu kota Argento mencapai puncaknya pada hari upacara pernikahan. Argento adalah kota resor yang berbatasan dengan laut, suhunya juga hangat, dan karena warganya pada awalnya juga menyukai perayaan, seluruh kota menjadi sangat bersemangat.

Di tengah-tengah itu, Gravel sendiri tengah berdiri di dek untuk menyambut tamu-tamu terhormat yang telah disiapkan di pantai. Ia tengah menatap ke arah laut biru.

Dulu saat dia melarikan diri dari Vatlantis, dia menghabiskan waktu bersama Kizuna di sini. Hari saat mereka berenang bersama di laut ini terasa penuh kenangan.

──Dia memanggilku manis untuk pertama kalinya hari itu.

「Tunggu sebentar Gravel. Kau mengingat Kizuna lagi, bukan?」

Aldea memegang lengan Gravel sambil menatap dengan pandangan kesal.

「Aa, aku heran kamu mengerti hal itu.」

「Saya sangat memahami Anda.」

Keduanya mengenakan gaun pengantin berpotongan leher holter berwarna putih. Angin menyebabkan bagian bawah gaun itu berkibar pelan. Tiba-tiba bayangan menutupi area itu.

「Mereka datang.」

Kerikil menatap ke langit biru.

Tiga kastil dengan ukuran yang jauh melampaui 2 kilometer sedang bergerak. Itu adalah vila kekaisaran terbang dengan penampilan mewah dan indah. Itu adalah kapal induk Kekaisaran Vatlantis, Oldium.

Sebuah kapal kecil untuk pendaratan turun dari Oldium itu. Lalu, kapal itu mendarat dengan tenang di dek penyambutan tempat Gravel berdiri. Gadis berambut merah muda yang berdiri di dek itu datang di depan Gravel bersama dua puluh ksatria yang menemaninya.

「Merupakan suatu kehormatan bahwa presiden sendiri ada di sini untuk menyambut saya.」

Gravel menundukkan kepalanya dengan hormat.

「Kaisar Kekaisaran Vatlantis, Yang Mulia Grace Synclavia. Terima kasih secara pribadi──」

「Oh, hentikan itu. Aku dan kamu adalah teman. Jauhkan aku dari semua keangkuhan itu.」

Gravel mengangkat kepalanya dan menunjukkan senyum jujur.

「Terima kasih sudah datang, Yang Mulia.」

「Tentu saja. Ini tidak akan dimulai tanpa aku datang ke sini. Lagipula──」

Grace menatap perut Gravel yang membengkak hebat.

「Keponakanku juga ikut hadir. Wajar saja kalau aku hadir di sini sebagai bibi.」

Setelah dia berkata demikian, keduanya tertawa bersama karena terhibur.

Gravel sedang hamil.

Bagian perut gaun putihnya berbentuk bulat. Bagian itu membengkak besar. Tidak mungkin lagi menyembunyikannya dengan ukuran sebesar itu.

Di Atlantis, orang-orang diberkati dengan anak dengan mempersembahkan darah dari dua orang yang sudah menikah kepada Genesis. Genesis terletak di Kekaisaran Vatlantis, tetapi cabangnya juga ada di Izgard dan Baldin. Genesis disembah sebagai dewa di setiap negara sejak zaman kuno dan tempat di mana menara itu berada dianggap sebagai tanah suci.

Namun anak yang ada dalam perut Gravel bukanlah anak yang berasal dari Genesis.

「Meski begitu, bagimu untuk hamil dengan anak Nii-sama……」

「Sejujurnya, saya juga terkejut. Saya mendengar bahwa itu adalah kemungkinan yang ajaib jadi…itulah mengapa saya sangat senang.」

Gravel membelai perutnya yang sudah membesar dengan penuh kasih sayang.

「Pasti begitu. Kekhawatiranku hanya apakah Aldea membuatmu khawatir. Aku datang dengan pikiran bahwa aku harus memastikannya.」

Aldea yang sedang memeluk lengan Gravel melotot ke arah Grace dengan wajah tersinggung.

「Tidak perlu khawatir. Lagipula, aku sudah menyingkirkan semua sumber kekhawatiran Gravel.」

Namun Gravel mendesah dengan sengaja.

「Itu tidak baik. Bagaimana, Yang Mulia? Bisakah saya meminta Anda untuk memarahi istri saya yang tidak disiplin ini nanti?」

Grace menyeringai dan mengangguk.

“Mengerti.”

Aldea menarik lengan Gravel dengan ekspresi marah.

「Kerikil? Jika kau mengatakan sesuatu yang kejam seperti itu──」

Kerikil dengan lembut memisahkan lengan Aldea darinya.

「Aldea, silakan urus persiapannya. Saya akan memandu perjalanan untuk Yang Mulia.」

Aldea memasang wajah cemberut, tetapi dia patuh mengikuti kata-kata Gravel dan meninggalkan tempat itu.

「Dia ternyata penurut.」

「Sepertinya dia berusaha keras untuk berubah meskipun penampilannya seperti itu.」

「Hou……kalau begitu」

──Mungkin itu hanya kekhawatiranku yang tidak perlu.

「Apakah ada yang salah?」

「Tidak. Aku sedang memikirkan bagaimana aku akan dipanggil bibi di usiaku sekarang.」

Gravel tersenyum lembut.

「Tidak, tidak, apa yang kau katakan. Kau akan menjadi bibi termuda dan tercantik di dunia.」

Grace membuka matanya lebar-lebar karena sedikit terkejut.

「Saya heran Anda bisa menyanjung saya. Bukankah begitu, kapten-dono?」

「Ya, ya……ah, tidak!」

Dua puluh ksatria mengikuti di belakang Grace.

Semua orang adalah elit pengawal kerajaan. Mereka semua adalah ksatria terkenal dan bahkan hanya dengan melihat sekilas wajah mereka, tidak ada satupun dari mereka yang namanya tidak diketahui Gravel.

Namun, ada satu orang yang memiliki ketenaran yang luar biasa di antara mereka.

Ksatria yang berdiri di garis depan dan dipanggil kapten. Dia adalah yang paling cantik dan memancarkan aura yang luar biasa. Seragam yang dikenakannya juga mewah dan menawan, menarik perhatian entah diinginkan atau tidak.

Bahkan Gravel tanpa sadar hampir terpesona olehnya.

「Pasukan Leon──tidak, kapten pengawal kerajaan baru Hyakurath-dono.」

Seragam kapten yang baru dibuat itu terbuat dari kain putih kualitas terbaik dengan benang emas menghiasinya. Warna biru langit tambahan sangat cocok dengan rambut pirang dan mata biru Hyakurath. Seragam itu elegan sekaligus mewah. Selain itu, seragam itu juga memperlihatkan banyak kulit seolah-olah memamerkan tubuh montok pemakainya.

Penampilannya yang dengan indah memadukan kemuliaan, martabat, kecantikan, dan kekuatan dalam harmoni, akan membuat siapa pun yang melihatnya mendesah kagum.

Masalahnya adalah, sangat kontras dengan penampilan dan keterampilannya, orang tersebut sangat lemah hati dan mudah menyerah terhadap tekanan, tetapi orang lain tidak menyadarinya.

「Saya mendengarkan pidato pelantikan Anda sebagai kapten pengawal kerajaan yang baru. Pidato itu sangat mengagumkan.」

Pipi Hyakurath memerah.

──TIDAAAAA! Tolong hentikan! Tolong jangan membuatku mengingatnya! Itu memalukan-! Sesuatu seperti itu disiarkan ke seluruh dunia……Aku ingin mati.

Dia menunduk dengan mata berkaca-kaca dan menjawab entah bagaimana caranya.

「Meskipun, kata-kata itu sia-sia bagiku. Aku masih belum dewasa jadi… peran yang terlalu besar untukku ini membuatku merasa tidak mampu setiap hari… Aku berharap hari di mana aku bisa melepaskan posisi ini akan datang bahkan sehari lebih awal…」

‘Hahaha’, orang-orang di sekitarnya tertawa.

「Kapten bercanda lagi.」

「Seperti yang diharapkan, sungguh hebat bercanda seperti itu di depan kaisar dan presiden Izgard.」

Semua orang menahan tawa dan berbisik satu sama lain. Suasana di tempat itu menjadi lebih lembut. Namun, wakil kapten yang berdiri di samping Hyakurath adalah satu-satunya yang berkeringat dingin dengan mulut membentuk tanda ‘^’.

Mercuria-lah yang dengan paksa diangkat menjadi wakil kapten Hyakurath karena dia adalah sahabat karibnya. Mercuria adalah satu-satunya yang menonjol dari sekitarnya karena ekspresi gugupnya. Dia gelisah bertanya-tanya apakah Hyakurath akan mulai menangis di depan orang lain.

Gravel menjawab dengan senyum senang.

「Jadi bahkan santo pedang Hyakurath bisa bercanda seperti itu. Yah, meskipun lelucon itu terdengar terlalu rendah hati, itu mungkin ditafsirkan sebagai sarkasme, tahu?」

「Ya…saya minta maaf.」

──Kau salah! Aku tidak sedang merendahkan diri! Aa, aku bertanya-tanya apakah Zelcyone-sama belum ditemukan. Tolong cepatlah kembali! Aku ingin cepat pulang…….

Pada saat itu, wujud makhluk hidup raksasa muncul di udara.

Panjangnya lebih dari 500 meter. Itu adalah naga emas dengan empat pasang sayap. Itu adalah senjata sihir raksasa dan kapal perang Baldin.

「Naga Emas──sepertinya Landred juga telah tiba.」

Naga Emas mengepakkan sayapnya dan mendarat di pantai. Dari lubang di tubuhnya, ratu Baldin, Landred muncul tepat seperti yang dikatakan Grace.

「Semuanya~. Lama tak berjumpa~」

Dia berlari ke arah mereka di pantai dengan santai yang tidak pantas bagi seorang ratu. Cara payudaranya yang besar bergoyang sungguh menakjubkan, tetapi tampaknya orang itu sendiri tidak mempermasalahkannya.

「Selamat datang di Izgard, Ratu Landred.」

「Wah wah wah!」

Mata Landred berbinar menatap perut Gravel.

「Jadi ini anak dari adik laki-laki kepala sekolah.」

Dia menghujani Gravel dengan pertanyaan-pertanyaan selama beberapa saat dan meminta untuk menyentuh perutnya. Setelah itu Landred tersenyum dengan ekspresi gembira.

「Eksistensi yang memiliki hubungan darah dengan kepala sekolah di dunia ini… aam ini mungkin kehendak Tuhan.」

「Tetapi Ratu Landred. Saya bibi anak itu. Saya akan meminta Anda untuk menghubungi saya terlebih dahulu jika ada yang berhubungan dengan anak itu.」

Grace mengatakan sesuatu yang tidak jelas apakah itu candaan atau serius dengan wajah menyeringai. Sepertinya mereka tidak akan selesai berbicara dalam waktu dekat, jadi Gravel menunjuk ke sebuah hotel putih di seberang pantai.

「Kalian berdua. Kita tidak boleh bicara sambil berdiri di sini. Biar aku yang menunjukkan ruang tunggu.」

「Kau benar. Kalau begitu, tolong tunjukkan jalannya.」

「Maafkan kami karena membuatmu melakukan ini meskipun kamu sedang hamil.」

Gravel berdiri di depan sementara Grace dan Landred mengikuti di belakangnya.

「Tidak masalah karena saat ini adalah periode yang stabil. Yang terpenting, harap nantikan juga jamuan makan malam di pesta pernikahan. Ini akan menjadi hidangan yang dibuat hanya dari produk Izgard yang dimasak oleh juru masak yang cakap.」

「Hohou. Aku menantikannya.」

「Bagaimanapun juga, pertanian dan peternakan adalah kebanggaan Izgard. Kudengar Vatlantis kekurangan makanan karena pasokan yang tidak stabil. Jika Anda berkenan, mohon pertimbangkan untuk mengimpor dari kami.」

「Astaga. Bahkan sang pahlawan kini telah sepenuhnya menjadi politisi.」

Tatapan menggoda Grace ditanggapi dengan senyum kecut dari Gravel.

「Tolong jangan katakan itu. Aku sadar bahwa aku melakukan sesuatu yang tidak biasa kulakukan. Namun──」

Gravel membelai perutnya.

「Jika itu demi menciptakan negara tempat anak ini bisa hidup damai tanpa kekurangan apa pun…aku akan melakukan apa saja. Bagaimanapun juga, ini adalah kebahagiaan seumur hidup yang diberikan Kizuna kepadaku.」

「……Tidak adil bagimu untuk mengatakannya seperti itu. Baiklah, aku akan memikirkannya. Pertama, mari kita mulai dengan memakannya!」

「Sebenarnya saya juga punya sesuatu untuk disebutkan.」

Landred menghadap Grace dan tersenyum cerah.

「Oo, kalau ini tentang kayu Baldin, aku juga ingin membicarakannya.」

「Saya sungguh bersyukur akan hal itu, namun sebenarnya itu masalah yang berbeda.」

“Kamu?”

「Saya ingin meminta untuk menghentikan sementara kerja Genesis.」

Permintaan yang tak terduga itu membuat Grace berhenti berjalan tanpa sadar. Gravel juga berbalik karena terkejut.

「Apa yang kau katakan? Apa maksudmu?」

「Ratu Landred, bukankah dunia akan runtuh lagi jika kita melakukan itu?」

Namun Landred tersenyum lembut untuk menenangkan mereka.

「Sebaliknya saya ingin melakukan ini untuk mencegah runtuhnya Genesis seperti sebelumnya.」

“Apa maksudmu?”

「Genesis akan hancur lagi suatu hari nanti jika kita tidak mengadakan upacara keagamaan untuknya dengan benar. Namun, hal yang diperlukan untuk upacara itu tidak ada di Atlantis saat ini.」

「…… Nol Nee-sama ya.」

Grace mengatupkan bibirnya membentuk huruf ‘^’ dengan ekspresi gelisah.

「Itu juga menjadi kekhawatiran saya. Namun, menurut data yang ditemukan dari fasilitas penelitian Nayuta, bukankah mungkin juga untuk melakukannya dengan cara lain?」

「Ya, metode itu adalah Upacara Keabadian yang setara dengan pemeliharaan Genesis. Genesis perlu dihentikan sementara untuk mengadakan upacara itu.」

「Fumu……dengan kata lain, apakah sama seperti ketika semua mesin sihir dihentikan sementara saat tiba waktunya untuk pemeriksaan berkala tungku sihir istana?」

「Ya. Persis seperti itu.」

Gravel melipat tangannya dengan ekspresi bingung.

「Bagaimana Ratu Landred bisa tahu sebanyak itu? Apakah itu juga dari penelitian Nayuta?」

「Ada juga itu, tapi sebenarnya ketika kami pergi ke dunia Odin… Aku dan Nayuta-san belajar banyak dari mural di istananya. Selain itu, kami bisa langsung bertanya tentang hal itu kepada Odin sendiri.」

「Dari Odin?」

「Ya. Yang kupelajari dari masa itu adalah bahwa ada hubungan yang erat antara dunia Odin dan budaya Baldin. Thanatos mungkin menggunakannya sebagai referensi saat menciptakan dunia ini.」

Grace meninggikan suaranya saat menyadari hal itu.

「Itu berarti, ada juga Genesis di dunia Odin?」

Landred tersenyum lebar dan bertepuk tangan.

「Hebat. Itulah yang terjadi.」

「Fufun. Jangan meremehkan kebijaksanaan kaisar.」

Grace tersenyum bangga. Melihat itu Landred dan Gravel diam-diam berpikir 「Lucu」.

「Meski begitu, mengapa kamu tetap bungkam mengenai pembicaraan sepenting itu sampai sekarang?」

Gravel mengintip ke arah Landred dengan tatapan menyelidik.

「Saya sudah memverifikasinya dengan dewa Baldin, menara es. Apakah metode yang diajarkan Odin benar-benar berhasil di dunia kita? Saya sudah selesai memverifikasinya, jadi itulah mengapa saya mengusulkan rencana ini pada kesempatan ini.」

「Apakah metode itu juga dapat digunakan dengan menara batu Izgard?」

Genesis di Izgard adalah pilar batu segi empat yang tingginya mencapai seratus meter. Pilar ini juga disembah di sini sebagai dewa sejak masa lalu.

「Ya. Baik menara es maupun menara batu merupakan cabang dari Genesis. Jadi metode ini seharusnya dapat digunakan untuk menara mana pun.」

「Saya mengerti. Namun, pembicaraan ini terlalu penting untuk diputuskan sambil berdiri seperti ini. Bagaimana kalau saya menyiapkan tempat lain untuk pertemuan setelah pernikahan selesai?」

「Kau benar. Ini adalah sesuatu yang harus dilakukan oleh ketiga negara bersama-sama. Jika ada sesuatu yang dapat Izgard bantu, jangan ragu untuk bertanya.」

Dan kemudian pada hari itu juga upacara pernikahan diadakan di kuil menara batu.

Setelah itu seluruh negeri bersuka ria dalam pesta itu selama tiga hari tiga malam. Pertemuan tentang Kejadian diadakan empat hari kemudian.

Pada pertemuan itu, diputuskan bahwa pemeliharaan Genesis, Upacara Keabadian, akan dilakukan oleh ketiga negara bersama-sama.