Bab 4: Jantung Hibrida

 

Kizuna mengintip Aine dari balik atap sebuah bangunan.

Karena dia ingin tahu lebih banyak tentang Aine, dia telah mengikuti Aine selama tiga hari terakhir ini sepanjang waktu untuk mengamatinya.

Terus terang saja, dia sedang menguntitnya.

Saat ini adalah waktu istirahat siang. Aine meninggalkan sekolah menuju taman untuk memakan bento yang dibelinya saat hendak pergi ke sana.

Kizuna mencoba bersembunyi di balik papan tanda digital yang berjejer di jalan dan mengintip situasi.

Setelah itu, Aine akan kembali ke kelas dengan waktu yang sangat terbatas seperti biasanya. Sepulang sekolah, dia akan pergi ke markas komando untuk berlatih. Setelah selesai, dia langsung pergi ke asrama. Sesampainya di asrama, dia tidak akan keluar lagi hari itu.

“Hanya mengikutinya kemana-mana tidak memberiku petunjuk apa pun……”

“Petunjuk apa yang sedang kamu cari?”

“UWAAA!”

Tiba-tiba sebuah suara memanggilnya dari belakang, membuat Kizuna terlonjak kaget.

“Hai-, Himekawa!?”

Himekawa Hayuru berdiri di sana dengan tangan di pinggulnya.

“Apa yang sebenarnya sedang kamu lakukan, Hida-kun?”

“Tidak, tidak. Ini…… itu…”

Hayuru menghela napas takjub.

“Tepat saat aku mendengar ada seorang siswi menguntit siswi lain, dan mencoba mencari tahu… benarkah, orang sepertimu adalah…”

“Ini, ini salah paham! Aku tidak melakukan apa pun yang membuatku merasa bersalah――”

“Apa yang ingin kamu ketahui tentang Aine-san?”

“Hah?”

Himekawa mengeluarkan wajahnya dari balik layar papan tanda digital dan menatap Aine.

“Saya juga punya pertanyaan tentangnya sejak tadi. Kata-katanya yang biasa juga sulit dijelaskan sebagai orang normal, dan yang terpenting, obsesinya yang tidak biasa terhadap pertempuran. Obsesinya itu sudah keluar jalur.”

“Sebagai sesama anggota Amaterasu, saya prihatin. Apakah ada yang bisa dilakukan untuk menolongnya? Tentunya Anda juga berpikir seperti itu, bukan?”

Kizuna mengangguk besar.

“Kapan Himekawa mengenalnya?”

“Saat upacara penerimaan siswa baru SMA, kurasa. Aku ingat saat itu aku merasa ‘ada gadis yang sangat cantik di sini’. Saat itu, Aine-san sudah memasang Core di dalam tubuhnya.”

“Begitukah… kalau begitu, apakah ada yang tahu tentang Chidorigafuchi di sekolah menengah?”

“Tidak. Aine-san tidak menempuh pendidikan SMP. Dia diterima mulai dari SMA… sepertinya tidak ada yang mengenalnya secara khusus sebelumnya.”

Apakah tidak mungkin untuk mengetahui lebih dari ini?

–TIDAK,

Berdasarkan bagaimana dia memasang Core di dalam dirinya, pasti ada petunjuk di tempat itu.

 

Kizuna mengunjungi laboratorium Heart Hybrid Gear, [Nayuta Lab].

{Hida Kizuna, apa bisnismu?}

Saat dia memasuki laboratorium, ada Shikina Kei di sana menghadap konsol yang seperti kokpit.

“Bisakah saya mendapatkan informasi tentang masa lalu Chidorigafuchi?”

{Kewenangan untuk merilis informasi diperlukan. Tingkat informasi Chidorigafuchi Aine tinggi. Informasi itu tidak dapat dirilis dengan tingkat kewenangan Hida Kizuna.}

“Tidak, tidak apa-apa meskipun itu bukan informasi penting. Misalnya, sesuatu seperti tempat kelahirannya atau sekolah dasarnya.”

{Semuanya tercantum sebagai rahasia. Informasi tersebut tidak dapat diungkapkan.}

Ada apa dengan itu?

“Meskipun aku punya wewenang untuk mengetahui informasi pribadi semua orang serta tiga ukuran dan lokasi mereka secara langsung? Lalu siapa di dunia ini yang bisa melihat informasi Chidorigafuchi?”

{Satu-satunya orang yang memiliki wewenang untuk itu di Ataraxia hanyalah Hida Reiri.}

‘Jadi itu Nee-chan.’

“Baiklah, aku akan bertanya pada Nee-chan. Mungkin dia ada di markas komando kan――”

“Tidak perlu melakukan itu.”

Pintu masuk ruangan terbuka dan Hida Reiri dengan rambut hitam panjangnya berkibar di belakangnya masuk.

“Nee-chan!”

“Kizuna, kamu ingin tahu tentang masa lalu Aine?”

“Ya. Aku ingin tahu.”

“Mengapa?”

“Aku… khawatir padanya. Ada sesuatu yang membuatku khawatir meskipun aku tidak bisa mengatakannya dengan jelas, tapi rasanya sangat membuat frustrasi――”

Tidak, salah.

Bukan itu.

“――Mungkin, aku merasa kesal. Gadis itu tidak memikirkan orang lain, tentang dirinya sendiri, bahkan apakah dia akan mati atau apa pun.”

[Kekhawatiran yang tidak ada gunanya, bukan?][1]

“Apa yang ada di dalam kepala gadis itu hanyalah ingin mendapatkan senjata yang lebih kuat, dia berpikir bahwa kekhawatiran seperti kita adalah hal yang sangat sepele.”

[Apa yang paling tidak bisa aku maafkan adalah kemampuan bertarungku yang rendah.]

“Dia tidak berpikir untuk meningkatkan kekuatan tempurnya demi bertahan hidup. Aku tidak memahaminya. Karena aku tidak mengerti, itu membuatku kesal.”

[Begitu ya… sepertinya ini tidak ada gunanya, bukan?]

Punggungnya yang sedih terpantul di kelopak matanya.

“Itulah sebabnya aku ingin tahu tentangnya!”

Reiri menyilangkan tangannya dan mendengarkan kata-kata Kizuna.

“……Baiklah. Aku akan mengajarimu.”

“Benar-benar!?”

“Namun, informasi yang kita miliki tentang Chidorigafuchi Aine pun terbatas. Pahamilah itu.”

Kizuna mengangguk tanpa suara.

“Awal mula masalah ini tujuh tahun yang lalu. Tokyo… bukan yang di Megafloat, itu di daratan Tokyo, istana kekaisaran di sana dikelilingi oleh kanal-kanal di sekitarnya dan ada kanal di sana bernama Chidorigafuchi. Sebuah laporan bahwa seorang gadis mengapung di sana diterima. Gadis itu dilindungi saat itu, itu――”

“Itu Chidorigafuchi?”

“Benar. Gadis yang dikirim ke rumah sakit dan membuka matanya itu sama sekali tidak ingat, hanya saja kenapa dia berada di tempat seperti itu. Sebaliknya, dari mana dia berasal, siapa dia, dia bahkan tidak bisa mengingat informasi itu. Dia bahkan tidak tahu namanya sendiri, begitulah keadaannya.”

“Jadi dia… amnesia?”

Reiri mengangguk.

“Dia tidak memiliki luka luar, jadi kemungkinan besar luka itu disebabkan oleh syok sementara. Namun, bahkan setelah itu tidak ada tanda-tanda sama sekali bahwa ingatannya mulai pulih.”

“Tapi, bukankah keluarga Chidorigafuchi mencarinya? Pasti ada permintaan pencarian yang keluar.”

“Tidak ada apa-apa. Sepertinya polisi melakukan pencarian, tetapi keluarga Aine tidak dapat ditemukan pada akhirnya. Penampilannya tampak seperti berusia sekitar sepuluh tahun, jadi sekolah dasar di seluruh Jepang digeledah, tetapi tidak ada satu pun petunjuk.”

“Lalu… seperti yang diduga dia dari luar negeri?”

“Bahkan bertanya ke Biro Imigrasi pun tidak menghasilkan petunjuk apa pun.”

Lalu, dari mana sebenarnya Chidorigafuchi berasal?

“Orang itu sendiri adalah gadis yang sangat normal dan sehat. Tidak ada masalah dalam hasil pemeriksaan. Tapi――”

Reiri mengernyitkan alisnya.

“Hanya saja, hanya ada satu hal yang layak disebutkan secara khusus. Bakatnya dalam Heart Hybrid Gear sangat tinggi.”

“Anehnya……? Apakah Chidorigafuchi sehebat itu?”

“Akhir-akhir ini dia tertinggal dari Yurishia dan Himekawa. Zero-nya menunjukkan kemampuannya dalam pertempuran jarak dekat, tetapi tidak menguntungkan saat berada dalam jarak yang jauh dengan musuh. Bukan karena bakatnya yang lebih rendah, tetapi perbedaan dalam kemampuan perlengkapannya mengakibatkan perbedaan besar dalam hasil pertempuran.”

……Jadi begitulah adanya.

“――Pokoknya, orang yang memperhatikan bakat tinggi gadis itu, adalah ibu kita.”

Hati Kizuna terasa seperti digenggam erat.

“Ibu mengambil hak asuh Aine. Bahkan orang yang memberinya nama Chidorigafuchi Aine juga ibu kami. Dan kemudian, Aine diminta untuk terlibat dalam penelitian dan pengembangan Heart Hybrid Gear.”

“Lalu… sejak saat itu, selama ini?”

“Benar. Dia tinggal di lab ini sepanjang hari, menjadi kelinci percobaan.”

“Lalu, sekolahnya?”

“Dia mulai bersekolah sejak SMA.”

“Begitu ya… jadi dia akhirnya memulai kehidupan normal hanya sejak sekolah menengah.”

“Saat itulah uji aplikasi praktis dimulai.”

“……”

Lalu… gadis itu.

Sejak dia masih kecil, dia diisolasi di lab ini,

Sepanjang waktu sebagai kelinci percobaan,

Sendirian sekali,

Satu-satunya yang dimilikinya adalah Heart Hybrid Gear dan Profesor Hida Nayuta.

Bakat yang luar biasa.

Namun, dia dikalahkan oleh para pesaingnya.

–Setelah itu?

Tiba-tiba, jendela peringatan muncul. Seluruh ruangan dipenuhi dengan jendela dan alarm berwarna merah menyala.

“Kei! Apa yang terjadi.”

{Serangan musuh. Kapal perang musuh muncul dua ratus kilometer di depan Ataraxia.}

“Skala musuh?”

{Satu kapal perang kelas dua ribu meter. Sekitar tiga puluh kapal perang di bawah kelas seribu meter. Setengahnya adalah kapal induk, sisanya tampaknya adalah kapal pengawal.}

“Apa……!”

Seperti yang diduga, bahkan Reiri kehilangan kata-katanya.

Itu adalah armada besar yang belum pernah ada sebelumnya.

Hingga saat ini, ada beberapa kasus di mana mereka bertempur melawan kapal musuh, tetapi jumlah kapal musuh selalu hanya satu. Meski begitu, setiap kali mereka menerima kerusakan besar dari kapal musuh.

Dan sekarang ada tiga puluh kapal.

Untuk menghadapi armada besar ini, mungkin ini adalah pertama kalinya sejak pertempuran menentukan di daratan utama dari Konflik Alam Semesta Lain Kedua. Jika mereka memasuki situasi pertempuran seperti ini, tidak mungkin dibayangkan bahwa baik itu Ataraxia atau Megafloat Jepang dapat melewati ini dengan aman.

“Kei, sambungkan kabel ke ruang komando! Tidak ada waktu untuk kembali ke sana, aku akan mengambil alih komando dari sini.”

{Roger.}

Jendela peringatan menghilang, dan sebagai gantinya muncul jendela yang menampilkan jaringan pertempuran dan informasi Megafloat Jepang dalam jumlah besar.

Semua itu membentuk gumpalan seperti kawanan ikan di tengah ruangan, saling terhubung secara organik, membentuk sebuah sistem. Dinding di empat arah dan langit-langit, permukaan lantai juga, semuanya menjadi monitor yang mereproduksi bagian luar Ataraxia.

Kizuna melihat armada musuh yang diproyeksikan di dinding.

Kapal perang hitam yang tampak membelah langit biru itu mengambang di angkasa. Pola-pola yang tidak tampak seperti kata-kata atau bentuk bersinar di badan kapal.

Itu adalah kapal perang fantastis yang jelas dibuat dengan teknologi berbeda dari teknologi manusia.

Bentuknya sama sekali tidak berhubungan dengan mekanika fluida atau aerodinamika. Lebarnya lebar, menara senjata diarahkan ke setiap arah. Rasanya seperti benteng atau istana Eropa abad pertengahan yang terbang di langit bersama dengan tembok pertahanannya.

Sosok benda bermassa raksasa yang terbang santai di angkasa itu tidak bisa digambarkan selain sebagai sesuatu yang absurd.

{Koneksi dengan ruang komando telah selesai. Jeda waktu sekitar sepuluh milidetik. Tidak akan ada masalah bagi Anda untuk memberikan instruksi dengan menganggap saya sebagai ruang komando.}

Kei mengangkat wajahnya sedikit. Tatapannya bertemu dengan Reiri dan mereka berdua mengangguk tanpa kata.

“Baiklah, hitunglah arah penghindaran Ataraxia.”

Lengan Kei melesat di atas konsol dengan kecepatan luar biasa.

{Kemungkinan besar armada musuh datang dari arah Solomon. Perhitungan jalur penghindaran Ataraxia telah selesai. Sekarang mereka melarikan diri ke arah barat laut dengan kecepatan penuh.}

“Waktunya sampai pertemuan dengan musuh!”

{Jika situasinya tidak berubah, kita akan memasuki jarak tembak armada musuh dalam lima belas menit lagi.}

Kapal induk armada musuh, kapal perang besar kelas dua ribu meter itu diperbesar, menara senjatanya sebagian besar menonjol.

{Yang menjadi ancaman adalah meriam utama kapal perang besar ini. Jika kita terus-menerus dibombardir olehnya, Megafloat Jepang akan tenggelam.}

Reiri mendecakkan bibirnya.

“Semua anggota Amaterasu, balas!”

Menanggapi suara Reiri, wajah Aine, Himekawa, dan Yurishia terpantul di jendela yang muncul. Melihat latar belakang di belakang mereka, sepertinya mereka bertiga sedang berada di dalam kelas.

“Kau mengerti situasinya? Kalau begitu, semua orang, berangkat!”

{Roger!}

Ketiganya memberi hormat dan memutus transmisi.

Reiri menghadap Kei dan berteriak.

“Aktifkan semua sistem pertahanan Ataraxia dan Megafloat di seluruh wilayah Jepang!”

{Roger.}

Reiri menarik jendela operasi yang melayang di udara ke arahnya. Dia mengetuk ikon untuk menyiarkan ke seluruh Ataraxia dari dalamnya.

“Informasikan kepada semua siswa! Ini bukan latihan atau acara sekolah, ini pertarungan sungguhan! Tunjukkan hasil usaha kalian kepada mereka yang ada di alam semesta lain!”

Jendela yang memproyeksikan gambar di dalam sekolah memperlihatkan para siswa berdiri dari tempat duduk mereka dan keluar dari kelas. Masing-masing dari mereka berpencar ke setiap departemen Ataraxia untuk melaksanakan perintah yang diberikan kepada mereka. Departemen teknologi melakukan konfirmasi pada instalasi pertahanan di dalam Ataraxia, departemen tempur menggunakan senjata-senjata itu dan mencegat musuh.

Ataraxia yang memasuki kondisi pertempuran membuat perubahan total pada penampilan kota. Penutup dinding bangunan diturunkan, fasilitas penting diturunkan ke bawah tanah. Sebaliknya fasilitas pertempuran muncul dari bawah tanah ke atas tanah.

Jalanan terbuka dan pesawat tanpa awak muncul dari dalam, mereka memanfaatkan jalan lurus untuk meluncurkan pesawat. Bangunan-bangunan yang disamarkan terbuka, memperlihatkan meriam partikel yang mulai mengisi daya sambil menyebarkan muatan listrik. Tanah taman terbuka seperti penutup jendela dan rudal jarak menengah mengintip dari kepala mereka dari bawah.

“Yosh, kalau begitu aku juga!”

Kizuna yang hendak keluar dihentikan oleh Reiri.

“Tunggu Kizuna. Kamu tetap di sini.”

“K, kenapa!?”

“Tidak ada gunanya bahkan jika kau pergi sekarang. Untuk saat ini, tunggulah di sini.”

“Kenapa ini tidak ada artinya!? Bahkan aku bisa melakukan sesuatu jika itu melawan senjata sihir kategori-C!”

“Itulah sebabnya. Saat ini, senjata sihir kelas C dan lebih rendah yang bahkan bisa kau hadapi belum muncul. Selain itu, mengekspos dirimu terhadap daya tembak kapal perang musuh dengan mobilitasmu sama saja dengan bunuh diri.”

“Kuh……”

“Jika musuh melepaskan unit pendaratan mereka, saat itu giliranmu. Sampai saat itu, persiapkan dirimu.”

Kizuna menatap sosok Himekawa, Yurishia, dan Aine yang diproyeksikan di monitor besar.

Mereka bertiga sudah mengenakan Perlengkapan Hibrida Jantung mereka dan terbang menuju armada musuh.

Himekawa menatap informasi yang dikirim dari jaringan medan perang dengan sangat saksama, hingga bisa saja terbentuk lubang di dalamnya.

“Ini pertama kalinya kapal perang sebesar itu datang… terlebih lagi, armada sebesar itu… sungguh, bisakah kita melindungi Megafloat sampai akhir… ketika kupikir masa depan Ataraxia dan semuanya berada di pundak kita……”

Suara yang sangat tertekan keluar dari mulut Himekawa.

“Itu tidak seperti dirimu, Hayuru. Yah, tidak apa-apa jika kita berusaha sebaik mungkin, bukan?”

Sebaliknya, suara Yurishia terdengar ceria. Ia tampak riang seakan-akan sedang bermain game setelah pulang sekolah.

“……Aine-san, kamu baik-baik saja?”

Aine memanggul senapan mesin di punggungnya, sejumlah besar magasin digantung di pinggangnya. Lalu di tangannya ada senapan antimaterial, Barrett M82A1 tergantung ke bawah.

“Aku baik-baik saja, kau bertanya? Aku tidak mengerti maksud pertanyaanmu.”

“Ah, tidak. Pengeboman kapal perang akan sangat dahsyat, jadi jangan memaksakan diri. Lagipula, Aine-san ahli dalam jarak dekat, jadi ikuti kami――”

“Itu bantuan yang tidak perlu.”

Aine berkata pada Himekawa dengan dingin.

Armada musuh yang terlihat jauh secara bertahap menjadi lebih besar.

Di depan mereka bertiga, jendela mengambang Reiri terbuka.

{Dengar baik-baik. Yang perlu kau tembak jatuh adalah kapal induk musuh, kapal perang besar kelas dua ribu meter. Masih ada waktu lima belas menit lagi sampai kapal itu mengenai Ataraxia dalam jarak tembaknya. Sebelum itu terjadi, hancurkan meriam utama musuh!}

“Benarkah, komandan mengatakannya dengan mudahnya.”

Yurishia menghela napas dalam-dalam.

Saat itu, di depan Yurishia dan yang lainnya, sekilas cahaya tanda adanya pesawat terbang terlihat.

“……Lagipula, sepertinya kita tidak akan bisa mencapai kapal musuh dengan mudah―”

Kelompok senjata ajaib yang lepas landas dari kapal induk sedang menuju ke lokasi mereka.

Itu adalah kawanan Albatross kategori B. Totalnya ada lima puluh.

“Baiklah, kita akan membersihkan semuanya sekaligus sekarang♪”

Yurishia berhenti di tempatnya.

Rangka Diferensial di punggungnya mengubah distribusi energinya dari tenaga pendorong menjadi tenaga serangan.

Cahaya keemasan mengalir ke permukaan roda gigi, membawa energi ke meriam partikel.

Rangka Diferensial dikerahkan dan moncong meriam partikel diarahkan ke depan.

Di depannya ada pasukan Albatross.

Aine dan Himekawa yang maju ke depan menyebar ke kiri dan kanan, berlari menjauh dari garis tembakan Yurishia ke arah Albatross.

Energi terkumpul di moncong meriam partikel.

Pada saat itu, bayonet Albatross menembak secara bersamaan.

“Yurishia-san!”

Himekawa berbalik ke arah Yurishia.

Namun Yurishia tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak.

Peluru ringan bayonet beterbangan, menyerempet Yurishia.

Meriam partikel milik Cross dipenuhi dengan energi hingga batas maksimal. Pancaran cahaya dari moncong meriam tersebut memancarkan cahaya yang tak terbendung.

“KELUAR BIASA-!”

Bersamaan dengan cahaya peledak, seberkas cahaya ditembakkan dari Differential Frame.

Pancaran meriam partikel sempat membuka celah di pasukan Albatross.

Bingkai Diferensial bergerak seolah-olah terbuka ke kiri dan kanan dan seberkas cahaya menelusuri garis horizontal melalui pasukan musuh.

Seakan mengejar barisan meriam partikel, Albatross meledak satu demi satu.

Separuhnya berubah menjadi pecahan cahaya dalam sekejap.

“Terima kasih banyak untuk serangan pembuka-!”

Himekawa menyerang unit yang masih hidup.

“Bilah!”

Pedang-pedang besar yang beterbangan bebas di punggungnya melesat keluar. Sambil menggambar lengkungan besar, pedang-pedang itu mengitari asap ledakan.

Albatross muncul dari dalam ledakan itu. Mereka menuju Himekawa di depan mereka dan menyiapkan bayonet mereka.

Himekawa menghunus pedang di pinggulnya.

Akan tetapi, dia tidak memiliki senjata proyektil.

Jarak hingga Albatross kira-kira tiga ratus meter.

Pedang Himekawa tidak mungkin mencapainya.

Dan kemudian, bayonet Albatross menyemburkan api――,

Pada saat itu, Pedang yang menembus dada Albatross muncul.

Albatross meledak hebat sambil memperlihatkan mekanisme internalnya.

Pedang yang memotong senjata ajaib itu terus bergerak dengan kecepatan tinggi dan membidik mangsa berikutnya.

Mereka menyerang dari atas kepala Albatross, membelah musuh dari kepala hingga selangkangannya menjadi dua.

Pedang-pedang itu terbang bebas dalam pertempuran udara ini dan menimbulkan pertumpahan darah dari senjata-senjata sihir satu demi satu. Itu adalah senjata-senjata yang memperlihatkan kekuatan yang tak tertandingi dalam pertempuran jarak menengah.

Namun, konsentrasi tinggi diperlukan untuk mengoperasikannya. Karena itu, Himekawa sendiri dengan mudah menunjukkan celah.

Himekawa yang secara alami melayang di tempat diserang oleh Albatross dari belakang.

“!!” (Tertawa)

Himekawa yang menyadari itu berbalik sambil memegang pedangnya.

Pedang Albatross diayunkan ke bawah.

Percikan api yang dahsyat berhamburan.

Terdengar suara gemuruh dari logam yang terkoyak, kepala Albatross terkoyak dan terhempas.

“Aine-san!?”

Aine menendang Albatross.

Dia berhenti seolah-olah meluncur di langit. Di sana, Albatross lain sedang menunggu dan menghujaninya dengan tembakannya.

“Kuh!”

Dia memasang perisai cahaya dan menangkis peluru ajaib.

Sistem pertahanan Zero, Life Saver langsung dikerahkan dan melindungi tubuh Aine.

Aine memandang sekelilingnya dengan wajah muram.

Saat dia memastikan musuh yang menyerang, Zeros sudah berputar ke sisi musuh.

Namun Albatross juga mencoba menjaga jarak dengan Aine dan bergerak mundur.

Dan kemudian, dia mengarahkan senjatanya ke arah Aine yang menyerbu.

Namun, Aine menyiapkan senapan antimaterial di tangannya dan menarik pelatuknya.

Suara ledakan dahsyat bergema, tekanan angin yang seperti hantaman telah mengenai wajahnya.

Bahkan senapan yang dapat menghancurkan truk dan mobil lapis baja tidak efektif terhadap senjata sihir. Namun, itu cukup untuk mengalihkan moncong senjata yang diarahkan ke Aine.

Peluru senjata ajaib itu menyerempet Aine dari samping.

Aine membuang senapan dan menarik lengannya. Pendorong di sikunya mulai menyala.

“HAAAAA!”

Pendorongnya menyala.

Seperti peluru yang ditembakkan, tinju Aine ditancapkan ke arah musuh.

Suara dan kekuatan penghancur yang seperti ledakan menembus tubuh Albatross.

Gelombang kejut itu menembus hingga ke bagian belakang dan sebuah lubang besar terbentuk di tubuh Albatross.

Bersamaan dengan ledakan besar, serpihan cahaya berhamburan terpisah.

Saat Aine keluar dari asap, dia dapat memastikan armada musuh.

“Jaraknya hanya sekitar… dua puluh, tiga puluh kilometer lagi.”

“Ah! Tolong lihat itu.”

Ketika mereka melihat ke arah yang ditunjuk jari Himekawa, senjata-senjata ajaib beterbangan satu demi satu dari kapal induk armada musuh.

Bahkan Yurishia yang berada di lokasi yang agak terpisah pun memasang wajah kesal.

{Cepat! Hanya tersisa tujuh menit!}

Suara Reiri yang tidak sabar bergema di telinga mereka.

Suara Yurishia yang menjawabnya juga kesal.

“Kita sudah tahu! Kalau aku bisa mendekat sedikit saja, aku bisa menyelesaikan ini dengan meriam partikelku!”

Bahkan saat mereka sedang berbicara, Albatross menyerang mereka. Jumlah musuh terlalu banyak.

“Berapa banyak yang mereka luncurkan di sini!?”

Himekawa berhati-hati terhadap serangan musuh sambil memastikan peta keadaan pertempuran.

Lingkaran yang menunjukkan jangkauan musuh akan segera mencapai Ataraxia.

Darah meninggalkan wajah Himekawa.

“F, untuk saat ini jangan terlalu fokus pada senjata sihir! Pokoknya kita harus menyerang senjata utama musuh――kyaaaa!”

Himekawa tergores oleh pilar api.

Panas dan tekanan yang hebat itu menerbangkan Himekawa beserta Life Saver-nya.

“Hayuru!?”

Ketika Himekawa berhenti dengan remnya, dia melihat musuh yang menyerangnya.

Itu adalah senjata ajaib berbentuk seekor naga dengan seseorang terkubur di punggungnya.

Seekor Dragre.

Itu adalah senjata sihir kategori-A yang menyusahkan Yurishia sebelum ini.

“Aku benci cowok yang keras kepala, sungguh!”

Yurishia meningkatkan output-nya dan menuju ke kapal perang. Himekawa juga segera mengejar di belakang.

“Yurishia-san! Bagaimana dengan Dragre?”

Ketika dia menoleh ke belakang, dia bisa melihat Dragre mengejar mereka.

“Tidak ada waktu luang sekarang untuk menghadapi kategori-A!”

Namun Dragre tidak dapat digoyahkan. Ia terus mengejar keduanya.

Saat mulut naga itu terbuka, api membentuk pusaran di dalamnya. Lebih cepat daripada kecepatan terbang mereka berdua, api itu langsung mengenai punggung mereka.

“HIAAAAAAAAAAAA-!”

Dampaknya seperti ditabrak mobil dari belakang.

“Guh… dasar bajingan!”

Mereka dengan paksa mengubah arah dan lolos dari serangan api. Namun, meskipun mereka dilindungi oleh Life Saver, Hybrid Count mereka berkurang drastis.

Yurishia menyeka keringatnya.

“Jika terus seperti ini, kita tidak akan punya energi lagi untuk menghancurkan meriam utama!”

“Yurishia-san!”

Himekawa menaruh tangannya di pedang di pinggulnya.

Melihat itu, Yurishia menghentikan langkahnya.

Himekawa juga menirunya.

“Kita berhasil, Hayuru!”

“Ya, itulah yang aku harapkan!”

Namun, tidak ada waktu lagi. Waktu yang tersisa hingga dimulainya pemboman kapal perang hanya tiga menit.

“Kalian berdua, pergilah ke kapal perang.”

Angin yang melewati sisi keduanya meninggalkan kata-kata itu.

“Astaga!?”

Dengan kecepatan luar biasa, Aine menyerang Dragre.

Api Dragre menyerang Aine.

Namun Aine tidak menghindarinya dan mengeluarkan Life Saver miliknya.

Api dan Life Saver bertabrakan.

“HAAAAAAA-!”

Sang Penyelamat Hidup membelah api yang menuju ke Dragre.

Di dalam api, sebuah jendela mengambang terbuka.

“Dasar bodoh! Apa yang kau lakukan!”

“Itu tidak masuk akal! Aine-san!”

Keduanya berteriak.

Kizuna yang juga melihat situasi itu membuka kalimat karena tidak tahan.

{Chidorigafuchi! Berhenti!}

Aine berteriak seolah-olah mengusir suara-suara itu.

“UAAAAAAAAAAA-!”

Dia menembus api.

Dia melewati leher naga.

Di depan matanya tampak tubuh bagian atas humanoid.

Pendorong di pinggang dan kaki Aine menyemburkan api.

“HAAA-!!”

Akselerasi daya penuh menambah kekuatan serangannya. Tendangan terbang seperti meteor menghantam tubuh Dragre. Gelombang kejut membuat Dragre memutar tubuhnya.

Saat berikutnya, tubuh bagian atas Dragre meledak. Tubuh naga itu terbelah menjadi dua dan mekanisme internalnya menyembul keluar. Suara logam yang diremas terdengar seperti teriakan kematian monster itu.

Dragre menyebabkan ledakan besar.

{Astaga!}

{Aine-san!}

Bahu Aine terangkat karena napasnya yang menyakitkan.

“Bahkan aku, bisa mengalahkan, kelas A… Aku tidak kalah, dari, Yurishia……”

Sebuah monolog keluar di sela napasnya yang terengah-engah.

Komunikasi datang dari dua orang yang akan maju.

{Aine, jangan gegabah! Pikirkan kombinasinya!}

{Benar sekali! Ayo bentuk formasi! Cepat, lewat sini――}

Aine menepis suara bising di jendela dengan tangannya dan bergegas menuju kapal perang.

Di depan Aine itu, jendela Kizuna diproyeksikan.

{Apa yang kau lakukan dengan gegabah! Kau terlalu sering menggunakan Life Saver!}

“Saya mengalahkan kategori-A dengan benar, saya tidak menggunakannya dengan sia-sia.”

{Saat ini, Jumlah Hybrid-mu adalah… o, oi! Sudah mencapai 10%, lihat!?}

“Jika sebanyak itu, maka itu sudah cukup.”

Aine menjawab dengan acuh tak acuh.

“Jika ada sebanyak itu――”

Yurishia menoleh ke belakang dan memastikan sosok Aine.

“Astaga… dasar gadis bodoh-!”

Yurishia mendecak lidahnya dan mendistribusikan energi Differential Frame seratus persen sebagai gaya pendorong.

“Kita maju!”

“Ah! Bahkan Yurishia-san!”

Himekawa tampak seperti akan menangis, tetapi dia pergi ke belakang musuh.

Dimulainya pemboman tinggal satu menit lagi.

Akselerasi penuh Cross menepis kejaran musuh dan membawa Yurishia hingga ke atas kapal perang.

“Sepertinya aku berhasil.”

Yurishia menghentikan saham yang masih di langit.

Dia mengerahkan Differential Frame, dan kali ini dia mengarahkan seluruh output ke kekuatan serangan meriam partikel.

Di bawahnya kapal perang besar itu perlahan tapi pasti menyerang ke depan.

Saat dia sedang menyerang, Himekawa dan Aine menyusulnya.

“Yurishia-san!”

“Ya. Aku akan menyelesaikannya sekarang.”

Berbeda dengan nada bicaranya yang ringan, Yurishia melotot muram ke arah kapal perang itu.

Meriam partikel Yurishia diarahkan ke meriam utama kapal perang.

“Sekarang, persiapkan dirimu, Hell Fi――”

Saat Yurishia hendak mulai menembak, kapal perang musuh berkedip sesaat.

――!?

Saat berikutnya, rentetan cahaya ditembakkan menyebar dari kapal perang musuh dan memenuhi seluruh bidang penglihatan mereka.

“KYAAAAAAAAAAAAAA!”

Mereka nyaris tidak bertahan terhadap pemboman musuh dengan menggunakan Life Saver.

“Kuh……! Ini, benda ini…… uu!”

Yurishia tidak dapat bertahan dan mundur karena tekanan itu.

Himekawa dan Aine juga sama.

Itu adalah tembakan anti udara dengan kepadatan yang mengerikan. Tidak ada tempat untuk menghindar atau melarikan diri.

{Oi! Kalian semua baik-baik saja!?}

Komunikasi dari Reiri datang, tetapi mereka bahkan tidak bisa merespons.

Kemudian, meriam utama kapal perang besar itu mulai bergerak. Menara meriam menghadap ke atas secara diagonal dan cahaya yang tidak menyenangkan mulai berkumpul di arah itu.

Aine dan yang lainnya membuka mata lebar-lebar.

――Waktu habis.

Kapal perang dari alam semesta lain mulai membombardir.

Kilatan cahaya menyilaukan melesat. Gelombang kejut ledakan menghantam tiga orang di atas langit bagaikan gempa bumi.

“-!?”

Sebuah bola cahaya raksasa terbang menuju Ataraxia.

Bola cahaya itu mendarat di Ataraxia dalam sekejap, menghantam dinding pertahanan di lingkar luar dan meledak. Pelindung bangunan itu terkoyak dan hancur.

Pengeboman hebat mulai terjadi.

Bom cahaya ditembakkan dari kapal perang musuh satu demi satu.

Kota itu hancur satu per satu, jalan-jalan dan gedung-gedung yang menutup jendela hancur berkeping-keping. Sejumlah besar pecahan kaca berserakan, semuanya hancur berkeping-keping dalam kobaran api.

Pengeboman musuh menutupi langit dan benar-benar menghujani.

“Aaa, aduh! Apa yang harus kita lakukan sekarang!?”

Di dekat kapal perang besar, Yurishia dan yang lainnya juga dihujani tembakan terkonsentrasi.

“Jika, jika terus seperti ini, Jumlah Hybrid kita akan berkurang sedikit demi sedikit! Kita harus melakukan sesuatu!”

Aine tengah menatap kapal induk musuh.

“――Tidak ada yang bisa kita lakukan selain terbang ke dadanya.”

Pendorong Aine memancarkan cahaya, meningkatkan outputnya.

“Aine-san? Apa yang akan kamu lakukan?”

“Kita tidak punya peluang menang dalam pertempuran pengeboman. Kalau begitu, kita harus naik ke kapal perang musuh dan bertempur satu lawan satu.”

Himekawa dan Yurishia meragukan telinga mereka.

“Tolong jangan katakan hal yang tidak masuk akal! Tidak mungkin kau bisa mendekat melalui rentetan serangan ini!”

“Benar sekali. Pertama-tama kita harus menjaga jarak, ya, dari arah yang berbeda kita――”

Aine terbang menjauh tanpa mendengarkan pembicaraan mereka berdua.

“Aine-san!”

Himekawa langsung berteriak.

“Tidak-! ​​Aine!!”

Aine mengeluarkan perisai Life Saver sejak awal dan menyerbu kapal musuh dengan kecepatan penuh.

Peluru musuh mengenainya dan sangat memengaruhi lintasannya. Meski begitu, dia terus maju.

Pada saat itu, penyelamatnya, Life Saver, lenyap.

“Apa-……!?”

‘–Mengapa!?’

Dia segera mengerti alasannya.

Tidak ada lagi energi.

Aine menggigit bibirnya.

Ia tidak memiliki sarana pertahanan lagi. Aine menghindari tembakan musuh sambil menuju kapal perang. Ia memprediksi lintasan meriam utama musuh dan menghindar dengan mobilitas yang luar biasa.

‘――Hanya, sedikit lagi.’

Meriam anti-udara di sisinya menembakan semua tembakan sekaligus.

Dengan satu putaran dia berputar sebagian besar ke samping, dari sana dia berputar dan menukik tajam.

Meriam anti-udara musuh juga tidak dapat mengikuti pergerakan itu.

‘–Mencapai!’

Dia dapat merasakan dek kapal perang itu berada dalam jangkauan tangannya.

Pada saat itu, dia merasakan hantaman keras dari samping.

‘–Apa……?’

Yaitu pengeboman terhadap kapal-kapal pengawal yang mengawal kapal induk yang hingga kini masih terdiam.

Mendapat serangan langsung dari samping, Aine terpental.

“CHIDORIGAFUCHIIIIIIIIII-!”

Kizuna berteriak sambil melihat ke monitor ruang komando.

Rambut peraknya mengembang, tubuh Aine terjatuh ke laut.

Kizuna bergegas keluar dari ruang komando.

“Tunggu, Kizuna!”

Dia melepaskan pegangan Reiri dan berlari melewati koridor.

‘――Tunggu saja, Chidorigafuchi!’

“Eros!!”

 

Aine berada di dunia yang gelap gulita.

Dia tidak mengerti di mana dia berada.

Dia tidak mengerti siapa dia.

Ke mana dia bisa pergi?

Dia bisa melihat cahaya redup.

Apakah tidak apa-apa baginya untuk pergi ke sana?

Aine berjalan maju menuju cahaya itu.

“Chidorigafuchi!”

“……Hida, kun?”

Dia bisa melihat wajah Kizuna dengan mata kabur.

“Senang sekali! Kamu sudah sadar.”

Mereka berada di sebuah ruangan putih bersih.

Dia tidak berada di tempat tidur, tetapi berbaring di lantai. Di sampingnya, Kizuna mengenakan Heart Hybrid Gear dan duduk di pangkuannya.

“Tempat ini……”

Itu adalah ruangan yang dia ingat pernah dilihatnya, tetapi pikirannya kacau, dia tidak dapat mengingat nama tempat itu.

“Ini adalah ruang penyesuaian Lab Nayuta. Anda tertembak jatuh ke laut. Anda selamat karena tidak tertabrak langsung oleh kapal pengawal. Anda boleh bersyukur pada bintang keberuntungan Anda.”

Tubuh Aine masih terbungkus Zero. Ia mencoba mengangkat tubuhnya, tetapi ia tidak bisa mengerahkan tenaga ke lengannya.

“Hei, jangan memaksakan dirimu.”

Setelah dia berbaring tengkurap, dia berhasil mengangkat tubuhnya dan merangkak dengan keempat kakinya.

Namun, untuk melakukan hal itu, dia harus mengerahkan seluruh kekuatan tubuhnya. Selain karena kerusakan akibat tertembak, ini juga karena Hybrid Count-nya yang tersisa.

“Situasinya… apa yang terjadi?”

“Armada musuh telah maju hingga lima puluh kilo dari Ataraxia. Saat ini pemboman mereka berhenti, tetapi sebagai gantinya unit senjata sihir yang turun mendarat.”

“Pengeboman berhenti? Kenapa begitu……”

“Siapa tahu…… mungkin rencananya adalah menduduki Megafloat, bukan menenggelamkannya. Yah, kita tidak tahu apa yang dipikirkan orang-orang dari AU itu…… aah, jangan khawatir tentang Yurishia dan Himekawa. Mereka kembali dengan selamat…… yah, singkatnya, strateginya gagal.”

“Aku harus….. kembali segera.”

Aine berdiri meski lututnya gemetar.

“Itulah kenapa tunggu dulu… Sudah kubilang.”

Kizuna menaruh tangannya di lututnya dan dia akhirnya berhasil berdiri dengan susah payah berkat bantuannya.

“Ini dia… Chidorigafuchi. Kau tidak bisa kembali ke medan perang.

“Mengapa?”

Kizuna mengeluarkan perangkat muridnya dan membuka tanda vital Aine untuk ditunjukkan padanya.

Aine melihat nomornya dan sesaat dia memasang wajah muram.

“……Begitukah, Hybrid Count milikku yang tersisa di bawah 5%. Begitu ya, tidak akan aneh jika perlengkapanku berhenti bekerja kapan saja, itu yang kau maksud.”

Aine yang tersenyum meremehkan menatap Kizuna dengan wajah serius.

“Bahkan tanpa melihat ini, setidaknya kau sadar bahwa kau tidak dalam kondisi yang tepat untuk bertarung, kan? Bahkan jika kau pergi sekarang, kau akan mati.”

“……Meski begitu, aku tidak keberatan.”

Kizuna menghalangi Aine yang mencoba menuju pintu masuk.

“Minggir.”

“Tidak mungkin aku akan membiarkan seseorang yang mencoba mencari kematian pergi begitu saja.”

Aine menatap lekat-lekat pada mata Kizuna.

Tidak ada kilau di mata hitam Kizuna.

“Kamu juga kelihatan lelah, ya?”

“Ya. Merawat seseorang yang nekat membuatku sangat lelah. Aku bertanya-tanya apakah ini yang disebut kelelahan saat merawat?”

“Aku tidak ingat memintamu melakukan itu untukku!”

Suara tajam Aine bergema.

Setelah itu keheningan meliputi ruangan itu.

“Aku, aku, aku tidak punya apa pun selain Heart Hybrid Gear! Aku tidak bisa memaafkan diriku sendiri karena aku lebih rendah dari orang lain di Heart Hybrid Gear.”

Aine memasang wajah yang sepertinya ingin menangis.

“Dan sekarang… Aku bahkan tidak bisa bertarung? Aku bahkan tidak bisa menggunakan perlengkapanku, katamu? Sesuatu seperti itu, berarti… Aku tidak punya nilai lagi. Tidak ada artinya bagiku untuk hidup. Lalu bukankah itu berarti tidak ada artinya bagiku untuk terus hidup!”

“Chidorigafuchi……”

“Di dalam diriku, tidak ada apa-apa. Tidak ada sama sekali. Aku tidak tahu siapa aku atau dari mana aku berasal. Nama, keluarga, rumah, aku tidak ingat apa pun sama sekali.”

Aine menatap ekspresi Kizuna, namun tak lama kemudian dia bertanya dengan curiga.

“……Kamu tidak terkejut. Apa mungkin kamu sudah tahu?”

“Ya, aku baru mengetahuinya sebelum ini.”

“Begitukah… kalau begitu pembicaraannya akan cepat. Aku dibawa ke lab ini. Setelah itu, aku menjadi kelinci percobaan Profesor Nayuta selama ini dan membantu penelitiannya.”

Hati Kizuna terasa ditusuk-tusuk seperti perih.

“Selain itu, aku tidak tahu apa pun tentang masa laluku. Selain itu, aku hanya digunakan sebagai kelinci percobaan di sini tanpa memikirkan masa depan. Itulah segalanya bagiku.”

“Saya mengerti bahwa kamu amnesia, dan juga bahwa kamu dibesarkan di lingkungan yang unik. Tapi, bukankah tidak apa-apa jika kamu hanya membuat kenangan baru. Hal-hal seperti makanan favoritmu, hobi baru, bahkan teman-teman.”

“Bahkan jika aku tertarik pada apa pun, diriku yang sebenarnya… diriku di masa lalu, apakah dia tertarik pada sesuatu seperti itu? Aku akan mulai berpikir seperti itu, itu membuatku tidak bisa tertarik pada apa pun. Ketika ujian untuk pertempuran sesungguhnya dimulai dan aku masuk sekolah menengah, itu menjadi sangat sulit.”

“Kenapa? Bukankah tidak apa-apa jika kamu berbicara seperti biasa dan bergaul baik dengan teman sekelasmu?”

“Menakutkan sekali berhubungan dengan orang lain. Karena di laboratorium, saya tidak berbicara dengan siapa pun di sana. Saya tidak bisa melakukan hal-hal seperti berbicara dengan baik dengan orang lain.”

Kizuna teringat lidah jahat Aine.

Jadi itu sebenarnya adalah perwujudan keputusasaan gadis ini.

Atau, itu adalah tameng untuk melindungi dirinya dari rasa takut. Mungkin itu kamuflase untuk menyembunyikan hatinya. Dia menduga bahwa kemungkinan besar, bahkan dia sendiri tidak menyadarinya.

“Tetapi lihatlah, bahkan bagi saya, ada satu hal, sesuatu yang menjadi tempat saya untuk tinggal.”

“……Perlengkapan Hibrida Jantung.”

Aine mengangguk.

“――Ya. Saat aku menjadi kuat, Profesor Nayuta memujiku. Ia senang untukku. Saat itu, akulah satu-satunya yang bisa menggunakan Heart Hybrid Gear. Kalau dipikir-pikir lagi, aku tidak bisa melakukan apa pun selain itu. Menggunakan Heart Hybrid Gear lebih terampil dari siapa pun, lebih kuat dari siapa pun. Itulah aku.”

“Bahkan sekarang pun kau masih seperti itu, bukan? Kau memiliki kejeniusan yang luar biasa, bahkan semua orang menganggapmu luar biasa. Bahkan Yurishia dan Himekawa, mereka seharusnya juga mengandalkanmu.”

“Jangan katakan apa pun yang kau suka!”

Suara Aine bergetar.

“Aku sudah muak mendengar orang bilang aku jenius luar biasa! Tidak peduli seberapa kuatnya aku dalam pertarungan jarak dekat, itu tidak ada artinya sama sekali! Aku tidak bisa mengalahkan musuh sama sekali! Hayuru telah menembak jatuh dua ratus musuh, Yurishia tiga ratus, aku baru menembak jatuh tiga puluh delapan musuh sampai sekarang!”

“Chidorigafuchi…… itu…”

“Saat itu aku teringat. Dulu, Profesor Nayuta pernah berbicara kepadaku. Ada senjata hebat bernama Corruption Armament yang tertidur di dalam diriku, katanya. Ketika Hybrid Count melewati batas, ada kemungkinan itu akan terwujud.”

Ibu mengatakan itu? Lalu seperti yang dipikirkannya, orang yang mengirim data tentang Heart Hybrid Gear miliknya adalah――

“Jika aku bisa mendapatkan Corruption Armament, aku akan membuatnya entah bagaimana caranya. Tapi, bagaimana caranya agar Hybrid Count-ku yang terus berkurang bisa lebih dari sekadar daya penuh? Saat kupikir itu mustahil, saat aku berpikir seperti itu, kau muncul.”

Aine menunjuk Kizuna.

“Kau, Hida Kizuna. Limit Breaker (Pria yang Menembus Batas) dari Hybrid Count.”

‘Saya?’

“Saya senang. Saya dipenuhi harapan, dunia tiba-tiba tampak berbeda. Saya merasa seperti Anda adalah pangeran yang diciptakan Profesor Nayuta untuk saya.”

“Pr……prin, ce?”

Dia tidak dapat melihatnya sama sekali dari sikapnya sampai sekarang.

“Aku harus membuatmu senang. Aku harus membuatmu menyukaiku. Tapi, aku tidak mengerti apa yang harus kulakukan. Aku mencari di database, melihat majalah yang dibaca anak laki-laki, aku menyelidiki berbagai hal. Ada sebuah artikel yang mengatakan bahwa anak laki-laki akan senang dengan bento buatan tangan seorang gadis jadi…… tapi, aku tidak bisa memasak atau apa pun, tepat ketika aku berpikir apa yang harus kulakukan――”

‘Aah…… jadi karena itu dia membuat roti lapis dari toko swalayan itu.’

“Aku menyiapkan bento yang tidak kubuat sendiri, lalu aku membaca buku porno untuk anak laki-laki, apa yang harus dilakukan agar anak laki-laki senang……”

“Jangan bilang… kamu melihat majalah porno yang ditujukan untuk laki-laki, karena itu, kamu membangunkanku pagi itu?”

“Ac, sebenarnya, ada lebih banyak hal…… berbagai rencana untuk membangunkanmu tapi…… it, itu tidak mungkin bagiku.”

“Di sekolah… waktu kamu membuka rokmu di luar?”

“Saat itu, sangat memalukan bahwa aku akan mati. Dan, seorang adik kelas juga melihat itu……”

“Ta-tapi, wajahmu waktu itu benar-benar tidak peduli! Kamu bilang kamu tidak malu! Bukankah kamu terus-terusan berbicara jahat kepadaku!”

“Itu karena kalau aku tidak melakukan itu, kepalaku akan jadi aneh karena semua rasa malu ini!”

Kizuna tersentak mendengar teriakan Aine.

“Bahkan sebelum ini, ada sebuah artikel yang mengatakan kalau aku pergi sendirian ke kamar laki-laki di malam hari dan memberikan tanda OK… Aku tidak tahu apa yang kulakukan tapi… itu menakutkan tapi, meskipun begitu, kalau aku melakukan itu, kupikir Hida-kun juga akan menyentuhku.”

“I, itu…… bahkan aku, itu benar-benar kacau bagiku, aku terus merasa khawatir――”

“Apa maksudmu dengan itu! Pria tak berguna ini! Pengecut! Kau bahkan tidak tahu apa yang sedang kurasakan!”

“Yo, kau benar-benar bercanda! Siapa yang pengecut? Lagipula, melihat dari perilakumu yang biasa, bagaimana mungkin aku bisa memahami perasaanmu seperti sekarang ya! Kesulitannya terlalu tinggi! Tidak peduli bagaimana kau memikirkannya, itu tingkat kesulitan orang gila, kan!?”

“Mengerti lah kalau memang hanya sebatas itu!”

Setelah berteriak itu, air mata berkumpul di mata Aine.

“Aku tidak bisa mendapatkan Persenjataan Korupsi. Pada akhirnya, aku hanyalah manusia yang tidak berguna sama sekali. Sejak awal aku tidak punya nilai untuk hidup.”

Pada saat itu terjadilah getaran seperti gempa bumi yang mengguncang lantai.

Aine tersenyum meremehkan ke arah dirinya sendiri.

“Cepat atau lambat, Ataraxia ini juga akan berhenti melawan kapal perang besar itu sebagai lawan. Karena kesalahanku, semua orang akan mati――”

“Hentikan! Chidorigafuchi!”

Teriakan marah Kizuna menghantam Aine.

“……Apa, ada apa denganmu?”

Tekanannya yang berbeda dari sebelumnya membuat Aine meringis.

“Diam dan dengarkan, dasar gadis sombong! Kau tidak berguna? Kau tidak punya nilai untuk hidup? Dan apa maksudmu dengan mengatakan hanya tiga puluh musuh? Aku masih tidak punya musuh di sini, nol total! Bukankah kau sudah sangat ahli dalam menembak jatuh musuh sebanyak itu! Juga hanya karena aku tidak bisa melakukan Heart Hybrid dengan baik, jangan jadikan itu semua salahku! Bahkan aku tidak terbiasa dengan gadis-gadis. Jika aku didekati oleh kecantikan transenden sepertimu, tidak mungkin aku akan mengerti apa yang harus kulakukan, tahu! Pahami juga perasaanku!”

“Apa, apa, jadi sekarang kau bangga karena kau tidak berguna! Tidak apa-apa jika kau menyentuhku! Seseorang sepertiku, tidak punya harga diri, pertama-tama aku manusia yang tidak ada!”

“Berhentilah membodohiku! Kamu cantik, gayamu hebat, statusmu sangat tinggi.”

Pipi Aine langsung memerah dalam sekejap.

“Hal-hal seperti itu tidak akan bisa mengalahkan musuh!”

“Siapa peduli-! Lagipula, hal-hal seperti nilai hidupmu, atau kegunaanmu, itu bukanlah sesuatu yang harus kau bicarakan seolah kau tahu apa pun tentangnya. Bukankah kau hanya menghargai dirimu sendiri. Kau hanya berpikir bahwa kau adalah yang terbaik dan menjadi tidak aman ketika tidak ada yang peduli padamu! Kau tidak dapat menerima kesenjangan antara dirimu yang ideal dan dirimu yang sebenarnya! Hanya karena ada orang-orang yang tidak dapat kau lawan, bahwa ada orang-orang yang bahkan lebih unggul dari dirimu, kau merendahkan dirimu sendiri dan menjadi merajuk, bukankah itu maksudnya!”

Ekspresi Aine berubah dari bingung menjadi marah.

“……Jangan bicara seolah kau tahu sesuatu!”

Namun, Kizuna tetap melanjutkan tanpa peduli.

“Dengar baik-baik! Sekalipun kau pikir kau tidak punya bakat, bahwa kau tidak hebat sama sekali, maka yang harus kau lakukan adalah memikirkan apa yang bisa kau lakukan sebagai orang seperti itu. Apa yang harus kau lakukan agar kekuatanmu bisa berguna? Buatlah cara berpikirmu seperti itu. Jika kau melakukan itu, maka tidak akan ada seorang pun di dunia ini yang keberadaannya tidak diperlukan!!”

Aine menggelengkan kepalanya seolah berkata dia tidak mau mendengarkan.

“Aduh, menyebalkan! Aku tidak mau mendengar khotbah yang hanya basa-basi!”

Cahaya mengalir melalui Zero milik Aine. Pendorong di sikunya bersinar.

“Cepat minggir dari sana! Atau aku akan memukulmu sampai mati di sini!”

Aine menarik tinjunya. Itu adalah posisi di mana dia bisa menembus tubuh Kizuna kapan saja.

“Jadi kau akan menghabiskan energi terakhirmu untuk menghajar sampai mati seorang pria yang membuatmu kesal? Hebat sekali, si tolol yang dulu ingin menjadi yang terkuat.”

Mata Aine terbungkus dalam warna yang berbahaya.

“Kamu benar-benar akan mati.”

“Lakukan sesukamu.”

Dia menerima tatapan penuh niat membunuh langsung dari depan.

“HA-!!”

Lengan Aine mengarah ke Kizuna untuk menyerang.

Tekanan angin yang dahsyat menghantam wajah Kizuna. Angin menggulung dan mengangkat debu di lantai yang berputar-putar.

Tinju Aine berhenti satu sentimeter di depan ujung hidung Kizuna.

“……-!!”

Aine mengeluarkan suara sambil menggigit gigi belakangnya.

“Kenapa kau tidak menghindar!? Setidaknya gunakan Life Saver-mu! Si idiot ini-!!”

Kizuna tertawa tak berdaya.

“Jujur saja, menghindar saja sudah melelahkan… sesuatu seperti menggunakan Life Saver, itu benar-benar mustahil bagiku.”

Aine tiba-tiba menyadari bahwa rambut Kizuna basah.

“Kamu, jangan bilang, kamu pergi menyelamatkanku saat aku jatuh ke laut……”

Kizuna dengan canggung mengalihkan pandangannya.

“Tidak, lagipula mobilitasku tidak sehebat milikmu. Aku menelan peluru musuh seperti lelucon…… hahaha.”

“Apa, apa yang kau tertawakan! Berapa persen Hybrid Count yang tersisa saat ini?”

“Tidak, itu…… sekitar 2%――kurasa.”

“Dua……!?”

Aine memukul dada Kizuna.

Bukan dengan kekuatan Heart Hybrid Gear, tetapi dengan kekuatan Aine sendiri. Pukulan di dada itu hanya mengeluarkan suara lemah yang tidak dapat diandalkan.

“Dasar kau! Dasar bodoh, bodoh, tidak kompeten, tolol, tidak berguna! Padahal kau lemah! Padahal kau tidak berdaya! Setidaknya hindari sesuatu seperti peluru!”

Dia memukul dada Kizuna sambil menangis.

“Kenapa, demi aku yang tidak bisa bertarung lagi, kau…… melakukan hal seperti itu-“

Kizuna dengan lembut memegang bahu Aine yang seperti itu.

“Uu…… hik, uu, kamu……”

Aine menempelkan kepalanya ke dada Kizuna, dia menahan suaranya dan menangis.

“Meskipun aku tidak bisa melakukan apa pun… selain mati…”

Air mata berkilauan mengalir dari mata Aine.

Kizuna dengan lembut memeluk tubuh Aine.

“Hei… tempat ini benar-benar penuh kenangan.”

“……?”

“Benar sekali, di sinilah pertama kalinya kau dan aku bertemu.”

“……Hah?”

“Tujuh tahun yang lalu, kamu datang ke ruangan ini dengan tubuh terangkat di atas tandu. Saat itu, aku sedang membantu ibu… Hida Nayuta dengan penelitiannya.”

Dengan ekspresi sadar, Aine menatap Kizuna.

“Lalu, anak laki-laki itu pada waktu itu… sejak saat itu, aku tidak melihatnya untuk kedua kalinya……”

“Jadi kamu ingat.”

Kizuna tersenyum.

“Kau yang memiliki bakat tinggi untuk Heart Hybrid Gear datang ke sini, itu membuatku dibuang ke tempat sampah. Saat itu aku juga dibuang oleh Kaa-san. Dia bilang, aku sudah tidak dibutuhkan lagi.”

Aine terkejut dan matanya terbuka lebar.

“Itulah sebabnya, aku paham betul apa yang dirasakan Chidorigafuchi. Lagipula, saat itu, aku juga satu-satunya pemilik Heart Hybrid Gear di dunia. Itu sebabnya, ketika orang lain yang memiliki bakat lebih unggul muncul, terlebih lagi, aku diberi tahu bahwa aku sudah tidak dibutuhkan lagi, itu sungguh mengejutkan.”

Aine menggigit bibirnya dengan keras.

“Betapa tergesa-gesanya kamu menuju kematian, aku pun mengerti itu.”

Aine perlahan menatap wajah Kizuna.

Wajah Kizuna menunjukkan kenangan nostalgia, ekspresinya tenang dan tampak canggung.

“Ketika aku diberitahu oleh Kaa-san bahwa dia tidak membutuhkanku, aku berpikir untuk benar-benar mati. Sampai saat itu aku selalu berada di laboratorium, aku bahkan tidak pernah bersekolah. Aku tidak mengerti apa pun kecuali eksperimen. Itulah sebabnya, aku yang diusir dari laboratorium bukanlah apa-apa. Meskipun sampai saat itu Kaa-san dan penelitian adalah segalanya bagiku, aku kehilangan semuanya. Semua masa laluku sampai saat itu, aku benar-benar kehilangan semuanya.”

“Kizuna……”

Kizuna tertawa malu.

“Haha, setelah itu aku pergi ke Tokyo Float sendirian, dan ketika aku mulai bersekolah, itu sungguh tragis. Lagipula, aku tidak bisa berbicara dengan orang lain dengan baik. Sungguh, seberapa miripkah itu dengan seseorang menurutmu.”

Tangan Kizuna menyentuh pipi Aine.

“Namun, pada titik itu, masalahnya bukan pada alasan mengapa Anda hidup, atau kemampuan seperti apa yang Anda miliki. Masalahnya adalah bagaimana Anda akan menjalani hidup setelah itu. Kita selalu dapat mengulangnya kapan saja, kita dapat memulainya lagi kapan saja. Itulah yang saya pelajari saat itu.”

Kizuna teringat kata-kata orang yang membuatnya berdiri kembali.

{Kizuna. Nilai manusia tidak didasarkan pada tinggi atau rendahnya kemampuan mereka. Ini masalah bagaimana mereka hidup.}

‘――Terima kasih banyak, Nee-chan.’

“Tapi… aku tidak mengerti, bagaimana aku harus hidup.”

“Kalau begitu, aku akan memberimu layanan konseling hidup. Bagaimanapun, aku orang yang berpengalaman dalam hal bangkit dari kegagalan.”

Kizuna dengan bangga membusungkan dadanya.

“Menjadi sombong seperti itu karena menjadi orang yang tidak baik, sungguh, dasar bodoh.”

Aine tiba-tiba tersenyum.

Dan kemudian, dia memanggil Zeros seorang diri dan mengenakan hanya pakaian pilotnya.

“Chidorigafuchi?”

“Kizuna… maukah kau, si, Heart Hybrid… maukah kau melakukannya padaku?”

“Tapi kamu……”

“Aku, memulai lagi, kan? Ini memalukan tapi… kalau itu kamu, aku……”

Jari-jari Kizuna menyisir rambut peraknya. Rambutnya lembut seperti sutra, sensasi yang sangat menyenangkan saat disentuh.

“Aku mengerti…… Aine.”

Kizuna juga membatalkan Eros.

“……Ambil, tanggung jawab ya?”

Aine menatap Kizuna dengan tatapan mencela.

Kizuna sedikit ragu, namun segera tersenyum kecut.

“Baik.”

Tangan Kizuna membelai tubuh Aine.

Dengan lembut dan penuh kasih sayang. Dari atas sampai bawah, dia menikmatinya seolah membuat tangannya mengingat bentuk tubuh Aine.

“Haa…… aa”

Napas panas keluar dari bibir basah Aine.

“Han!”

Ia membelai sisi tubuh Aine dari bawah pinggangnya. Jika itu dirinya, ia pikir itu akan terasa geli tak tertahankan, tetapi Aine mengernyitkan alisnya dan mengeluarkan suara tanpa suara dari mulutnya.

“A. aa…… fu”

Otot perutnya yang terlatih diremas dengan kuat, garis vertikal samar mengikuti pusarnya muncul ke permukaan. Jarinya meluncur menelusuri garis itu.

“Kuu-…… ya, yaan”

Suara indah yang tidak dapat ia bayangkan berasal dari Aine pun terdengar.

Dia menusuk pusarnya dengan jarinya.

“Me, melakukan hal itu, dengan, tubuh seseorang itu…… ha, ahn-“

Saat dia menurunkan tangannya sampai perutnya, gerakan Kizuna tiba-tiba terhenti.

Jika dia terus bergerak seperti ini, rintangannya agak tinggi. Haruskah dia kembali dari sini? Namun, ke mana dia akan pergi jika dia kembali?

Tatapan mata Kizuna tertuju pada dua buah dada besar yang membengkak dan terangkat tanpa hambatan oleh gravitasi.

‘Sekalipun aku menyentuh mereka…aku tak akan dimarahi kan?’

Pandangannya beralih dari payudara ke wajah Aine.

Wajahnya menatap Kizuna seolah-olah sedang bingung. Lalu, di dalam matanya, cahaya biru yang indah berenang.

Kizuna memutuskan dalam hatinya.

Dengan tingkat yang tak jelas antara menyentuh dan tak menyentuh, ia menegaskan bentuk buah dada itu dengan belaian lemah penuh kasih sayang.

“Aa…… uu…….”

Aine mengernyitkan alisnya, seolah tengah menahan sesuatu.

“Apakah itu menyakitkan?”

Dia menanyakan hal itu karena terlalu cemas.

Aine menatap Kizuna dengan tatapan tak fokus, lalu dia tersenyum malu.

“Rasanya enak.”

‘――Lucu sekali.’

Di dalam mata Kizuna, cahaya merah muda menyala.

Dengan mengerahkan kekuatan tangannya, dia menggenggam dada Aine.

“Kyauu …

Saat itu juga, cahaya biru keluar dari tubuh Aine. Cahaya itu bercampur dengan cahaya merah muda yang dipancarkan dari tubuh Kizuna, menjadi satu aliran, menyelimuti tubuh keduanya seolah-olah peduli pada mereka berdua.

Di dalam cahaya yang berkilauan, mereka merasakan ketenangan yang tak terlukiskan.

――Hati Hibrida.

“Aku akan membuatnya berhasil… kali ini pasti.”

“Aah…… hauu”

Pinggang Aine ambruk dan ia pun jatuh terduduk di lantai. Kizuna pun ikut duduk di lantai bersamanya, untuk memeluk tubuhnya.

Sensasinya seperti jantung Aine terhubung dengan jantungnya. Dan kemudian, kekuatan meluap di dalam tubuh.

Pancaran cahaya di mata Aine semakin bersinar. Warna dan kilau kulitnya tampak semakin mencolok.

“Astaga……”

Dengan perasaan yang dipenuhi rasa pencapaian, Kizuna saling menatap dengan Aine.

Namun, keadaan Aine aneh.

Matanya yang cenderung menatap ke bawah bersinar dengan memikat, dia mengirim tatapan yang mengundang pada Kizuna.

“Kizuna… Aku ingin lebih… Kamu juga, kamu merasa ini masih belum cukup kan?”

“Eh… uwaa!”

Aine melompat ke leher Kizuna.

Dia mendorong Kizuna ke bawah dan menahannya, Aine sekarang berada di atasnya.

“Hei, Kizuna… Aku, merasa tubuhku panas… Bisakah kamu cepat bertanggung jawab?”

Dia berbisik kepadanya dengan nada menggoda, seperti sedang menggertaknya.

Mata itu berubah basah dengan mempesona.

“Ap… apa yang kau lakukan, Aine?”

{Biar saya jelaskan.}

Tiba-tiba jendela mengambang Kei muncul di samping wajahnya.

“Uwaa! Shi, Shikina-san? Kamu mengagetkanku!”

{Itulah efek samping Heart Hybrid. Jika Heart Hybrid berhasil, gejala yang mirip dengan afrodisiak dapat terlihat dari pasangan wanita. Selain keadaan mabuk, wanita akan berada dalam kondisi hasrat seksual yang sangat tinggi.}

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, sebelumnya juga terasa seperti ini… sungguh efek samping yang merepotkan!”

{Tetapi, dengan menggunakan efek itu secara terampil, Anda akan dapat maju ke tahap yang lebih tinggi.}

“Tahap yang lebih tinggi?”

{Ya. Demi mendapatkan Persenjataan Korupsi, Jantung Hibrida baru.}

Jantung Hibrida baru…….

“Shikina-san, itu――”

Tangan Aine menghancurkan jendela Kei.

“Aa! Oi, Aine, apa yang kau――”

Tangan pedang Aine ditusukkan ke leher Kizuna.

“Saat kamu melakukan hal baik padaku… kamu akan berbicara dengan wanita lain?”

Niat membunuh membuncah dalam mata Aine.

‘Berbahaya! Dia benar-benar menakutkan!’

“N, sama sekali tidak seperti itu, Aine. Saat ini aku hanya melihat Aine.”

Aine menatapnya lekat-lekat dengan mata ragu, namun tatapannya kembali mesum dan dia memeluk Kizuna.

“Kalau begitu, tunjukkan buktinya padaku, cepat.”

Aine mengecup tengkuk Kizuna dengan bibirnya.

“Uwaa!”

Napasnya yang panas dan lidahnya yang basah dan lembut perlahan merayap dari daun telinga Kizuna hingga tulang selangkanya. Itu adalah sesuatu yang belum pernah ia alami sebelumnya, sensasi geli, tulang punggungnya menggigil.

‘Sial-! Kalau sudah begini, tidak ada cara lain selain melakukannya!’

Apa mungkin Shikina-san masih mengawasi mereka sekarang? Pikiran mengerikan itu terlintas di benaknya, tetapi untuk saat ini dia menyingkirkannya dari pikirannya.

Kizuna memeluk Aine erat-erat. Bentuk dada Aine berubah drastis, menekan dada Kizuna. Aine juga melingkarkan tangannya di punggung Kizuna, membelainya seolah ingin memastikan bentuk tulang punggung dan tulang belikatnya.

Aine menekan tubuh bagian bawahnya ke tubuh Kizuna dan melilitkan kakinya. Keinginannya untuk terus menempel pada Kizuna sedikit saja terekspresikan melalui tubuhnya. Melihat Aine seperti itu, dia merasa Aine sangat menawan.

“Astaga……”

Dia ingin menyentuh wajahnya dan mengulurkan tangan kanannya.

“Hamuu……”

Namun, Aine menyambut jari-jarinya dengan mulutnya. Ia memasukkan jari telunjuk dan jari tengahnya ke dalam mulutnya dan menjilatinya. Suara jilatan basah *chupa chupa* menghasilkan kecabulan yang aneh. Seolah-olah kesurupan, Aine dengan penuh perhatian mengisap jari-jari itu. Seolah-olah ia mencoba memeras sesuatu.

Di sisi lain Aine yang sedang mengisap jari, payudaranya bergetar hebat. Dengan tangan kirinya, Kizuna mulai mengusap-usap payudara itu.

“Hyann, ya ampun Kizuna…… han.”

Dia membelainya perlahan, namun kali ini dia melakukannya dengan lebih kuat dari sebelumnya.

“Fuu, an, rasanya enak…… Kizuna, aaaan”

Sambil menikmati lembutnya kulit telanjang Aine dan pakaian pilotnya, ia memainkan buah dadanya dengan kedua tangannya dengan cara melingkarkan kedua telapak tangannya.

Ia ingin merasakan langsung kulit Aine dengan seluruh telapak tangannya. Hasrat itu memenuhi kepalanya.

Karena tidak mampu menahan keinginannya, Kizuna memasukkan jari-jarinya ke dalam melalui celah antara kulit dan pakaian pilot.

“Ah, Kizuna……”

Ini adalah pertama kalinya dia menyentuh payudara telanjang. Kenyataan bahwa dia menyentuh payudara secara langsung membuat kegembiraan Kizuna semakin memuncak. Denyut jantungnya tak terbendung.

Kulit di balik pakaian itu sedikit berkeringat, dia merasakan sensasi lembap di telapak tangannya. Selama itu, dia merasakan sesuatu yang jelas terasa berbeda. Ada umpan balik dari telapak tangannya, merasakan sesuatu yang menonjol keluar dari ujung payudara yang terasa lebih keras daripada sekelilingnya.

Jarinya mencengkeram erat tonjolan itu.

““HAUuAAAAAAAAAAN!”

Aine meninggikan suaranya seolah-olah dia diliputi emosi. Dia membungkukkan tubuhnya dengan tubuh yang gemetar karena dihantam kenikmatan.

Seolah mengekspresikan kesenangan itu, cahaya biru kembali keluar dari tubuh Aine. Lalu, cahaya merah muda yang naik dari tubuh Kizuna mewarnai rambut perak Aine dari ujungnya.

Kizuna secara refleks menarik tangannya karena reaksinya yang intens.

Namun seolah menuntut kesenangan itu, Aine memeluk wajah Kizuna.

“Mu……-……!!……!?”

Wajahnya terbenam di antara lembah payudara Aine. Payudara itu lembut, bentuknya berubah bebas, menempel erat di wajahnya. Keringat Aine agak berbau manis.

Namun, kondisinya segera menjadi gawat.

‘――A, aku tidak bisa bernapas.’

“Haa, haaan…… lakukan, jangan…… a, aa”

Tampaknya geliat Kizuna terasa nikmat hingga membuat Aine menaikkan suara puas.

‘Tidak bagus, aku akan mati lemas seperti ini!’

Kizuna membuka mulutnya dengan berani. Lidah Kizuna menyentuh dada Aine.

“Hyaaun!”

Kizuna pun menjadi linglung setelah merasakan sensasi yang dirasakan lidahnya dari Aine.

“Aan, aa, aah, aaa”

Cahaya tanda hati muncul ke permukaan mata Aine.

Sekali lagi, partikel cahaya mulai bermunculan dari tubuh keduanya. Namun, itu adalah cahaya intens yang tidak dapat dibandingkan dengan apa pun sebelumnya.

Karena tidak mampu bertahan, tangan Aine pun mengendur.

‘–Sekarang!’

Kizuna lolos dari neraka dada.

Namun, momentum wajahnya yang menjauh terlepas dari pakaian pilot, membuat payudara Aine tumpah keluar.

Payudara putih terbebas dari ikatan pakaian, bergoyang ke kiri dan ke kanan.

Ujung-ujungnya bersinar dalam cahaya merah muda, tonjolan-tonjolan yang indah dan cabul. Baru saja, dia merasakan tonjolan itu tanpa melihatnya dan hanya memastikan sensasi itu dengan ujung jarinya. Di dalam permukaan lengkung yang lembut yang terbungkus kelembutan, hanya itu yang berbeda yang membuat harmoni itu tidak teratur. Namun, dengan adanya itu, kecabulan payudara itu meningkat luar biasa.

Seolah-olah gerakan bergoyang dan bergetar itu membuat Kizuna terhipnotis.

Seolah-olah wajah Kizuna secara alami tertarik lebih dekat, wajahnya semakin mendekat.

Benda yang menonjol keluar di ujungnya itu, dijejalkan ke dalam mulut Kizuna.

 

“HAUaAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAN-!”

Teriakan keluar dari mulut Aine.

Punggungnya membungkuk ke belakang sekuat tenaga, dan tubuhnya kejang-kejang.

Alisnya berkerut, matanya terpejam rapat, dia membiarkan tubuhnya menikmati kenikmatan itu.

Dan kemudian, suatu cahaya yang begitu terang hingga membuat mereka tidak dapat melihat apa pun di hadapan mereka menyelimuti tubuh mereka.

Cahaya ledakan itu menjadi gelombang cahaya yang menyebar ke mana-mana.

Di dalam cahaya itu, Kizuna melihat tubuh Aine sedang memperlengkapi Zeros.

Partikel biru membentuk armor ajaib. Namun, itu tidak berhenti di situ saja.

Cahaya merah muda yang terpancar dari tubuh Kizuna bergerak seolah membelai permukaan tubuh Zeros. Setelah itu, permukaan tubuh Zeros memancarkan cahaya indah seolah baru saja dipoles.

Tidak hanya indah, seolah-olah kekerasan seluruh tubuh Zeros juga meningkat.

Selanjutnya, cahaya merah muda itu berkumpul di lengan dan kaki Zeros, lalu di sekitar pinggang. Di dalam cahaya itu, bentuk bagian-bagian tubuh berubah dan senjata baru ditambahkan.

Semuanya memiliki warna yang sama dengan Eros.

Persis seperti hibrida antara Eros dan Zeros.

Pisau diintegrasikan ke lengannya, senjata yang menembakkan gelombang kejut.

Di bagian kaki, dari lutut sampai ujung jari kaki terdapat bilah pisau untuk mencabik-cabik musuh.

Dan kemudian pendorong di pinggang diperkuat, lebih-lebih lagi disatukan secara kompak.

Karakteristik Zero semakin dipertajam dan semakin brutal.

Sebuah power up yang memperoleh perlengkapan untuk memusnahkan musuh dalam pertarungan jarak dekat dengan pasti telah terlaksana di dalamnya.

Kizuna juga merasakan sensasi yang belum pernah ia alami sebelumnya. Sesuatu yang berbeda dimasukkan ke dalam tubuhnya, bercampur dengan isi dirinya, sensasi seolah-olah terjadi hybrid.

 

――Ini adalah, [Climax Hybrid (Climax Remodeling)].

 

Dan kemudian Aine mengacungkan senjata yang sangat panjang yang belum pernah terlihat sebelumnya, senjata itu diatur untuk ditembakkan dari pinggang.

Panjangnya bahkan lebih tinggi dari tinggi tubuh Aine.

Satu sisinya tajam seperti pedang, sedangkan sisi sebaliknya menjadi meriam partikel kaliber besar.

Warnanya sama dengan Zeros.

Senjata demi Zero.

Metode serangan jarak jauh yang disiapkan hanya demi Zero.

Ketika Aine menggenggam gagang yang tersembunyi di balik penutup itu, masing-masing bagiannya menyala, cahaya mengalir di sekitar permukaan senjata itu seolah sedang menari.

Seolah bahagia karena pemilik yang akan memakainya akhirnya muncul.

Aine pun menyunggingkan senyum di bibirnya.

“Benda ini, yang diperoleh dari perbuatan yang merusak, memiliki daya penghancur yang merusak, senjata kerusakan.”

 

Persenjataan Korupsi [Pulverizer (Penghancur Seluruh Ruang dan Waktu)]

 

Aine yang kemampuan tempur fundamentalnya telah diperkuat sejauh ini dan juga dipersenjatai dengan artileri jarak jauh baru, berdiri di sana.

Ketika dia menyisir rambutnya dengan satu tangan, partikel-partikel cahaya berhamburan dalam bentuk gemerlap.

Rambut perak Aine saat ini bersinar cemerlang dalam warna merah muda segar.

“Kizuna, ayo pergi.

Setelah Aine berkata demikian, dia mulai berlari tanpa menunggu jawabannya.

“Ya!’

Saat mereka keluar, pemandangan bencana Ataraxia tampak di mata mereka.

Bangunan-bangunan di sekitarnya hancur karena serangan kapal perang. Bangunan-bangunan tersebut mengalami kerusakan yang sangat parah. Laboratorium tersebut nyaris luput dari kehancuran akibat perang, tetapi sebagian fasilitas tersebut telah hancur.

“……Sekarang mereka benar-benar melakukannya, melakukan apa pun yang mereka inginkan seperti ini.”

Sepuluh kilometer terpisah dari Ataraxia, armada AU sedang mengambang.

Mata Aine mulai dipenuhi cahaya berbahaya.

“Aku akan membayar kalian semua, dengan balasan yang setimpal.”

Zeros meningkatkan outputnya dan terbang tinggi ke langit dalam satu tarikan napas. Ia naik hingga mencapai ketinggian yang sama dengan armada musuh.

Penyeimbang yang memanjang dari Persenjataan Korupsi memanjang ke belakang, dan meriam diarahkan ke armada musuh.

Ketika Aine memegang gagangnya, cahaya biru mulai mengalir ke setiap bagian senjata perusak itu. Lubang-lubang di berbagai bagian menyerap partikel cahaya yang melayang di udara.

Sasarannya adalah kapal induk musuh, kapal perang besar kelas dua ribu meter.

Kizuna juga mengejar Aine, dan naik ke langit.

“Aine, benda itu, seberapa besar kekuatan ofensifnya? Memang itu meriam jumbo, tapi bisakah benda itu bertukar tembakan dengan kapal perang!?”

“Aku tidak tahu.”

“Apakah, apakah semuanya akan baik-baik saja?”

“Saya sedang sibuk di sini. Saya tidak bisa bicara dengan Anda sekarang――”

Jendela pop-up peringatan muncul.

Unit musuh yang turun, pasukan Albatross sedang menuju langsung ke Aine.

“Lima Albatross ya… biasanya ini saatnya untuk berbalik dan melarikan diri bukan?”

“Aku tidak keberatan jika kau melarikan diri, Kizuna.”

Aine berkata dengan acuh tak acuh.

“Jangan berkata hal-hal bodoh. Tidak mungkin aku bisa meninggalkan Aine dan lari sendiri.”

Aine menjadi gugup melihat Kizuna yang tertawa tanpa rasa takut.

“……Tunggu. Mungkin keteganganmu sedikit meningkat karena keberhasilan Climax Hybrid, tapi berhentilah melakukan sesuatu yang gegabah.”

Albatross menyiapkan bayonet mereka dan menyerang langsung ke arah keduanya.

“Jangan khawatir. Berkat keberhasilan itu, Hybrid Count-ku juga sudah terisi penuh sekarang. Kalau sekarang saatnya aku bekerja sepuasnya. Kalau ini hanya untuk mengulur waktu bagimu untuk menembakkan meriam besarmu itu, aku akan melakukannya.”

Keringat dingin mengalir di pipi Aine.

“Tu, tunggu, tenanglah. Pokoknya tunggu saja――”

“Aku akan mengurus semua senjata ajaib yang mendekatimu. Karena itu, aku akan menyerahkan kapal perang besar itu padamu, ya!”

Kizuna meningkatkan output pendorong Eros dan terbang menjauh.

“Hentikan! Kizuna!”

Mengabaikan teriakan Aine, Kizuna menuju ke pasukan Albatross, terbang dengan sekuat tenaganya.

“Ayo, Eros! Tunjukkan kekuatanmu yang sebenarnya di sini!!”

Kizuna menyadarinya.

Sesuatu yang mengalir deras di dalam dirinya, sesuatu yang bukan dirinya.

Identitas aslinya.

“Mode Nol!”

Seolah menanggapi suara teriakan Kizuna, cahaya biru mengalir di sekujur tubuh Eros.

Garis cahaya yang berjalan di permukaan Eros berubah dari merah muda menjadi biru.

Melihat sosok itu, Aine secara refleks bergumam.

“Itu…… Nol?”

Kecepatan terbang Eros berubah.

Rasanya seperti mengubah perjalanan dari pesawat Cessna menjadi pesawat jet tempur, kecepatannya berada pada dimensi yang berbeda.

Jelas itu bukan kecepatan Eros.

Memasuki jangkauan Albatross, tembakan dari bayonet menyerang Kizuna.

Pendorong di kaki dan pinggang Eros menyala, roda gigi melaju ke gigi kedua seakan menendang langit.

Kizuna terbang melewati jangkauan bayonet dengan satu tarikan napas dan muncul di depan mata Albatross.

“U …

Tinju Kizuna menghantam wajah Albatross.

Dengan satu serangan itu, wajah Albatross hancur lebur.

‘――Seperti yang diharapkan.’

Kizuna yakin dengan transformasi Eros.

Di dalam pecahan-pecahan cahaya yang tersebar, ia menghadapi mangsa berikutnya dan terbang.

“HAAAA!”

Tendangan melingkar dilancarkan ke tubuh raksasa itu. Armor musuh hancur dan percikan api beterbangan dari celah-celah armor. Albatross tidak dapat menahan dampak dari tendangan itu, tubuhnya terkoyak.

‘――Gerakan ini, kemampuan bertarung ini,

Inilah kekuatan Zero.

――Hibrida dari Zeros dan Eros.’

Dengan Climax Hybrid, kemampuan mitra direproduksi.

Inilah kemampuan Eros yang sebenarnya.

Saat ini Albatross tidak menganggap Aine sebagai ancaman, target mereka beralih ke Kizuna. Mereka berbalik ke Kizuna dan menghujaninya dengan tembakan terkonsentrasi. Namun, peluru yang ditembakkan tampak tidak bergerak. Sambil menghindari peluru-peluru itu dengan selisih setipis kertas, ia menyerang Albatross.

“JATUHLAH MATI BANGET!”

Dia menghantam wajah itu dengan tendangan terbang.

Wajahnya cekung ke dalam, memaksa keluar mekanisme dari bagian belakang kepala.

“Aine! Aku tidak akan membiarkan apa pun mendekatimu! Hancurkan kapal itu tanpa syarat!!”

Sambil mendesah, bibir Aine mengendur.

“Menipu diriku ini adalah hal yang tidak bisa dimaafkan. Ingat saja. Setelah ini, aku akan memberimu hukuman.”

Aine mengembalikan pandangannya ke armada musuh.

Di mata Aine yang melotot ke arah armada musuh, orbit merah dan emas yang melesat di langit terpantul.

Ketika Aine membuka jendela apungnya, sebuah transmisi terkirim.

“Ini Aine Zeros. Aku akan melakukan pemboman terhadap kapal induk musuh dari langit Ataraxia. Jika kalian berada di garis tembak, kalian akan mati. Hayuru, Yurishia, minggirlah dari sana.”

{Eh, eeh, Aine!? Apa yang kau lakukan di tempat seperti itu! Tidak ada gunanya kalau kau tidak beristirahat!}

{Aine-san! Kamu aman-? Kamu bilang pemboman……}

Yurishia dan Himekawa yang diproyeksikan di jendela sangat terkejut dengan sosok Aine yang tampak energik.

“Kalian berdua, pembicaraannya nanti saja. Lakukan apa yang kukatakan.”

{Tunggu, Aine. Aku sama sekali tidak mengerti apa yang kau katakan――}

“Tolong, aku mohon padamu.”

{……Haa, mau bagaimana lagi.}

{Saya tidak begitu mengerti…… tapi untuk saat ini, kami akan mundur sementara dari medan pertempuran.}

Lampu emas dan merah tampak jelas menjauh dari garis depan.

“Baiklah, ini dia!”

Angin dan cahaya terang membentuk pusaran dengan Aine sebagai pusatnya. Di bawahnya, beberapa cincin cahaya juga muncul.

Angin dan cahaya itu berangsur-angsur menjadi lebih kuat, bagaikan tornado cahaya.

Atmosfer berguncang berulang kali.

Awan berputar dan guntur merambat di dalam awan tersebut.

Aine dan Persenjataan Korupsi menyebabkan fenomena pelepasan listrik, kabut berkelap-kelip di sekelilingnya.

“Ini balasan atas perbuatanmu yang seenaknya. Akan kutunjukkan neraka kepadamu.”

Aine menarik pelatuknya.

Angin berhenti.

Rasanya seolah-olah waktu telah berhenti.

“Semprot!”

Matanya menjadi buta.

Banjir cahaya dan suara ledakan dahsyat tercipta. Lalu, gelombang kejut menyerang sekeliling.

“UWAAA!”

Kizuna mendapat gelombang kejut seolah-olah tertabrak mobil, ia terpental ke belakang.

Guntur menyambar langit.

Ruang menjadi terdistorsi, pemandangan di sekitar Aine pun berubah bentuk.

Cahaya yang terpancar dari Persenjataan Korupsi menelan segalanya dengan jumlah cahaya dan tekanan yang sangat besar.

Senjata ajaib ditelan ke dalam pusaran cahaya dan dihancurkan.

Semua yang ada di garis tembak, entah itu senjata ajaib, debu, udara, bahkan ruang dan waktu semuanya dihancurkan secara bersamaan.

Pusaran cahaya raksasa itu bagaikan murka dewa, menuju ke kapal perang AU.

Kapal perang itu mewujudkan banyak lapis perisai di bagian depannya.

Pengeboman Pulverizer menghancurkan semua perisai itu seluruhnya.

Dan kemudian pemboman itu melintasi langit dalam sekejap dan berdampak pada kapal perang besar.

Lambung kapal perang besar itu, dari haluan hingga buritannya, ditusuk oleh tombak cahaya.

Bagian yang terkena serangan langsung terhapus sepenuhnya dari ruang dan waktu, hancur berkeping-keping, terkompresi, dan dimusnahkan.

Kapal perang raksasa yang tingginya bahkan mencapai dua ribu meter itu ditelan oleh cahaya.

Armor dan deknya, semuanya dilucuti, mekanisme di dalamnya berserakan ke langit.

Lambung kapal yang besar itu melengkung seolah-olah sedang diremas. Suara logam yang terkoyak oleh kekuatan yang tak terbayangkan menggema di angkasa.

Itulah teriakan kapal perang raksasa itu. Api dan ledakan terus terjadi tanpa henti.

Dan akhirnya, sebuah ledakan besar terjadi. Kilatan cahaya yang dahsyat menutupi langit dengan warna putih bersih.

Seolah-olah matahari kedua tercipta di langit.

Pecahan-pecahan itu berubah menjadi pecahan-pecahan cahaya, berhamburan ke mana-mana. Tetes-tetes seperti salju berkilauan jatuh ke tanah.

“Aku…… luar biasa.”

Kizuna tercengang karena kekuatan penghancur yang berlebihan itu.

Panas dari Aine dan Persenjataan Korupsi membuat pemandangan berkedip.

Kabut mengepul dari bagian bilah yang berfungsi ganda sebagai ejeksi sisa panas dari Persenjataan Korupsi. Angin panas dan partikel cahaya dimuntahkan dari lubang pembuangan sekaligus.

 

Tepat pada saat itu, Yurishia dan Himekawa yang mundur dari garis depan kembali lagi.

“Tunggu! Tadi, apa-apaan ini――apa-apaan artileri itu!?”

“Jangan bilang….. pemboman hebat tadi, Aine-san yang melakukannya!?”

“Ya, aku melakukannya dengan Persenjataan Korupsi ini.”

Aine mengatakannya dengan ekspresi penuh kemenangan.

“Ko, Korupsi…… Persenjataan!?”

Himekawa secara refleks berteriak.

“Itu…… senjata baru Zeros.”

Dengan wajah tidak percaya dengan apa yang dilihatnya, Yurishia bergantian menatap Aine dan Persenjataan Korupsi.

“Silakan tunggu. ……Maka itu berarti…”

Himekawa mengarahkan pedangnya ke Kizuna.

“Kali ini, tindakan mesum macam apa yang baru saja kalian berdua lakukan!?”

“Uwaa, tunggu tunggu. Kau, kau salah! Sesuatu seperti itu kan――”

Mengesampingkan pertukaran itu, Aine menyiapkan Persenjataan Korupsi sekali lagi.

“Daripada melakukan hal-hal seperti itu, aku akan menembak sekali lagi. Aku akan mengubah armada yang tersisa menjadi debu tanpa meninggalkan satu pun kapal.”

Dengan hilangnya kapal induk, armada musuh berusaha mundur.

Menghadap ke belakang, Aine memasuki posisi pemboman.

“Gelombang kejut yang mengerikan akan datang saat Persenjataan Korupsi ditembakkan! Semuanya, berhati-hatilah!”

Mengikuti suara Kizuna, Yurishia dan Himekawa bersiap siaga, pada saat itu,

Sekali lagi dampak ledakan dan cahaya luar biasa menuju armada musuh.

Cahaya yang membawa kekuatan penghancur absolut sedang menyerang armada musuh.

–Namun,

Cahaya Pulverizer sangat ditolak di depan armada.

“Apa-!?”

Itu adalah tabrakan hebat antara cahaya dan cahaya.

Sesuatu yang tampak seperti perisai dengan jenis yang sama dengan Pulverizer sedang menghalangi serangan itu.

“Itu, tidak mungkin!? Ini adalah Persenjataan Korupsi yang menembak jatuh kapal perang besar itu dengan satu serangan!”

Setelah bersinar sangat mencolok, cahaya itu tiba-tiba menyatu.

“Oi…… itu…”

Suatu sosok melayang di langit.

Tepat di tempat cahaya Pulverizer berhenti, ada sesuatu yang mengambang.

Siluet itu tampak seperti manusia.

“Apakah itu…… senjata ajaib?”

“Terlalu kecil untuk itu. Jangan bilang padaku……”

–Manusia.

Namun, anggota tubuhnya terlalu tebal untuk manusia. Di sekujur tubuhnya, ada sesuatu seperti senjata yang mengambang.

Seolah-olah,

“Apakah itu…… Peralatan Hybrid Jantung?”

Ia memiliki pendaran cahaya hijau zamrud, sebuah Perlengkapan Hibrida Jantung yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Orang yang memakainya adalah seorang wanita yang sangat bergaya, tinggi dan berkaki jenjang.

Apakah itu… seseorang dari Ataraxia?

Namun, selain keempat orang di sini, tidak ada lagi anggota tim resmi. Seharusnya tidak ada siswa lain yang dianugerahi Heart Hybrid Gear.

Heart Hybrid Gear yang misterius mengangkat salah satu tangannya.

Setelah itu, kapal perang yang selamat mulai melaju kencang seolah-olah itulah sinyalnya.

Sosok yang tampak sangat mirip dengan Heart Hybrid Gear itu menatap Kizuna dan yang lainnya sejenak. Tak lama kemudian, ia berbalik dan pergi bersama armada AU menuju sisi lain langit.

“Baru saja… apa itu?”

Pertanyaan tentu saja keluar dari mulut.

“Jangan bilang, itu juga, senjata ajaib AU….. kan?”

“Selain itu… bukankah itu terlalu mirip dengan kita, aku penasaran.”

Peralatan Hibrida Jantung.

Yang mirip bukan hanya perlengkapannya. Orang yang memakainya tidak bisa dilihat sebagai apa pun selain manusia.

Kizuna menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana pun aku melihatnya, bukankah itu manusia… itu seharusnya bukan manusia dari dunia lain.”

“――Tapi, setidaknya dia bukan sekutu.”

Aine menatap tajam ke langit biru tempat musuh telah menghilang.