Cerita Tambahan: Sang Vampir Telah Menebus Dosa-Dosanya

Setelah kunjungan delegasi dari Mubad, bangsawan yang telah memohon ramuan kepada kami setuju untuk memasukkan putrinya ke rumah sakit kami. Kami mengirim seorang dokter dari hutan untuk memeriksanya, mencatat gejalanya, dan mendiagnosisnya, yang semuanya kemudian diteruskan kepada saya. Dengan catatan klinis gadis itu di tangan, Teto dan saya menuju ke rumah sakit untuk mengantarkannya. Di sana, kami menerima pasien dengan penyakit serius dari seluruh dunia, dan staf medis kami berupaya menemukan pengobatan untuk penyakit mereka.

Kami melangkah masuk ke dalam gedung, dan perawat di area resepsionis melihat kami. “Selamat datang, Nyonya Penyihir, Nyonya Teto. Apa yang membawa Anda kemari hari ini?”

“Halo. Kami akan segera menerima pasien baru, jadi saya datang untuk mengantarkan rekam medisnya kepada direktur.”

“Dan kami pikir, sekalian saja kami periksa bagaimana perkembangannya!” tambah Teto.

Senyum merekah di wajah perawat itu. “Jika Anda mencari direktur, saya rasa dia mungkin sedang berjemur di taman saat ini. Cuacanya indah sekali hari ini.”

“Terima kasih. Kami akan mencarinya.”

“Bunga-bunga di taman rumah sakit itu indah sekali, bukan?”

Setelah itu, kami berdua menuju ke taman yang telah disebutkan sebelumnya. Taman itu terlihat dari semua kamar pasien dan memiliki bunga-bunga yang mekar sepanjang tahun untuk sedikit menghibur mereka. Ketika cuaca memungkinkan, pasien yang merasa cukup kuat untuk berjalan dapat menikmati jalan-jalan santai di taman.

Kami sampai di sebuah lahan berumput luas yang ditumbuhi satu pohon berdaun lebar yang besar. Di sana, di bawah naungan dedaunannya, seorang wanita sedang berbaring di kursi taman, menyesap minuman dari kantong minumannya.

“Apa kabar, Carla?”

“Apakah kamu mengantuk?”

Mendengar kami mendekat, vampir Carla mendongak menatap kami. “Chise, Teto. Aku baru saja mencoba varian darah buatan terbaruku,” katanya sambil mengangkat kantung itu agar kami bisa melihatnya. “Ini cukup efektif untuk transfusi darah, tetapi rasanya menjijikkan. Aroma bahan kimia yang kugunakan untuk mensintesisnya telah berpindah ke rasanya, dan rasanya seperti obat.”

Penelitian Carla tentang darah buatan benar-benar membuahkan hasil, dan dia sekarang mampu membuat darah untuk digunakan dalam transfusi, serta untuk dirinya sendiri. Dia bahkan berhasil mereplikasi darah naga, yang berarti kita tidak perlu lagi meminta Tetua Agung untuk menyisihkan sebagian darahnya untuk digunakan dalam ramuan kita sesering dulu. Kami telah memperhatikan bahwa menciptakan kembali darah menggunakan sampel yang sama beberapa kali mengakibatkan penurunan kualitas, jadi, sayangnya, kami masih perlu meminta kontribusinya dari waktu ke waktu. Ini adalah masalah yang saat ini sedang diusahakan Carla untuk diperbaiki.

Berbicara soal vampir itu, dia sudah banyak berubah sejak pertemuan pertama kita.

“Astaga, sudah selarut ini? Saya harus kembali ke rumah sakit.”

Sambil meremas kantung itu, dia menelan sisa darah terakhir sebelum melangkah keluar dari naungan pohon. Dia sedikit menyipitkan mata karena perubahan cahaya yang tiba-tiba, tetapi kulitnya tidak terbakar. Sebagai seorang Daywalker, dia sekarang tidak takut pada kelemahan-kelemahannya yang dulu, bahkan sinar matahari sekalipun.

Berkat darah langka yang telah ia konsumsi selama penelitiannya dan hari-harinya bersaing dengan penghuni hutan lainnya, ia berhasil berevolusi menjadi bentuk idealnya.

Kami bertiga kembali ke rumah sakit.

“Apa yang membawa kalian berdua ke sini hari ini?” tanya Carla kepada kami.

“Anda akan segera memiliki pasien baru. Ini—ini rekam medisnya,” kataku, sambil mengeluarkan dokumen-dokumen tersebut dari tas ajaibku dan menyerahkannya kepada Carla.

Teto menatap Carla. “Apakah menurutmu kau bisa menyembuhkannya?”

Vampir itu melirik berkas tersebut, memasang ekspresi serius di wajahnya, lalu menyeringai. “Uh-huh. Kami sebenarnya pernah merawat seseorang yang menderita gejala yang sama sebelumnya.”

“Benarkah? Kalau begitu, aku akan menyerahkannya kepadamu.”

“Butuh waktu dua puluh lima tahun bagi kami untuk menyembuhkan pasien terakhir yang menderita penyakit ini, tetapi sekarang karena kami lebih familiar dengan penyakit ini, kami seharusnya dapat menemukan obatnya dalam waktu kurang dari sepuluh tahun.”

Aku memutuskan untuk menerima gadis itu tanpa berkonsultasi dengan Carla terlebih dahulu, jadi aku agak takut dia tidak akan mampu menyembuhkannya. Namun, tampaknya kekhawatiranku tidak beralasan.

“Sepuluh tahun? Itu waktu yang sangat lama!” seru Teto.

“Apa yang kau bicarakan? Hanya ada satu cara untuk menyembuhkan penyakit yang tidak bereaksi terhadap mantra penyembuhan: melalui ketekunan yang luar biasa. Membuat obat baru membutuhkan banyak percobaan dan kesalahan, kau tahu?” kata Carla, menambahkan, “Manusia memiliki umur yang sangat pendek; mereka semua akhirnya meninggal karena usia tua sebelum seratus tahun berlalu. Aku menjadi terikat pada pasien-pasien ini setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama mereka. Selalu terasa berat bagiku melihat mereka meninggal,” gerutunya.

“Mau berhenti saja? Kau sudah menebus dosa-dosamu lebih dari cukup, bukan?” tanyaku.

Ketika Carla pindah ke hutan, aku hanya memintanya untuk memberikan perawatan medis larut malam bagi para penghuni yang membutuhkannya. Sebagai makhluk abadi, dia mampu menjalankan tugasnya selama bertahun-tahun, mengumpulkan pengetahuan dan pengalaman dari setiap pasien, hingga akhirnya dia menjadi direktur rumah sakit kami, yang khusus mencari pengobatan untuk penyakit yang tidak dapat disembuhkan. Pada akhirnya, dia, baik secara langsung maupun tidak langsung, telah menyelamatkan lebih banyak orang daripada yang telah dia sakiti di masa lalu. Lebih jauh lagi, berkat penelitiannya tentang darah buatan, dia tidak perlu lagi menyerang orang lain untuk bertahan hidup. Loriel pasti menganggap bahwa dia telah membayar harga atas kejahatan masa lalunya, karena tanda di dahinya telah menghilang.

Sambil mengusap bagian dahinya tempat bekas stigma itu berada, Carla tersenyum merendah. “Dasar jahat. Aku bangga dengan pekerjaanku, kau tahu? Jangan ambil itu dariku.”

“Baik. Kalau begitu, saya serahkan pasien baru ini kepada Anda.”

“Teto mendukungmu!”

Pekerjaan yang saya percayakan kepada Carla telah menjadi sesuatu yang sangat ia banggakan. Kisah tentang pengetahuan medisnya menyebar luas, dan hingga hari ini, Anda masih bisa menemukannya membantu mereka yang membutuhkan.