Bab 25: Siapa yang Akan Mendapatkan Elixir?

Staf lelang dengan hati-hati membawa ramuan yang telah kami daftarkan ke panggung.

“Ramuan ini,” seru juru lelang, “adalah obat mujarab sejati yang mampu menyembuhkan segala penyakit. Ramuan ini dapat menyelamatkan Anda dari penyakit mematikan, menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang, menghilangkan racun dan kutukan, serta mengembalikan kesehatan siapa pun menjadi sempurna.”

Para peserta semakin tertarik saat mendengarkan pidatonya.

“Hadirin sekalian, inilah obat mujarab berwarna merah tua: ramuan ajaib! Mulai dari dua ratus koin emas besar!”

Perang penawaran yang sengit pun terjadi.

“Tiga ratus koin emas besar!”

“Empat ratus!”

“450!”

“480!”

Semakin tinggi harga melambung, semakin banyak peserta yang membatalkan penawaran mereka, sehingga hanya tersisa dua pesaing untuk mendapatkan ramuan tersebut.

“723 koin emas besar untuk nomor 123! 724 untuk nomor 24!”

Salah satunya adalah seorang pria di lantai pertama. Ia tanpa henti menawar ramuan itu, dengan raut putus asa di wajahnya. Lawannya adalah seorang bangsawan yang duduk di sebuah kotak di lantai dua, ditemani seorang wanita dengan gaun putih panjang. Wajahnya muram saat ia terus menawar, hanya menaikkan harga satu koin emas besar setiap kali. Aku tidak mendengar tawaran mereka dipanggil selama sisa lelang, jadi aku berasumsi bahwa fokus mereka hanya pada ramuan itu sejak awal.

“Mereka tidak menyerah, ya? Aku penasaran seberapa jauh mereka akan melangkah,” komentarku.

Clovis memberi saya beberapa detail tentang kedua kandidat tersebut. “Nomor 123 adalah kepala Perusahaan Fortis, sebuah megaguild terkenal dari Mubad.”

“Menurutmu, mengapa dia menginginkan ramuan itu?” tanyaku.

Saya menduga bahwa dia mungkin berencana menjualnya untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar, atau bahwa dia sedang sakit dan mencari obatnya. Atau, dia mungkin ingin menghadiahkannya kepada bangsawan berpengaruh untuk membentuk aliansi dengan mereka.

“Saya yakin itu pasti untuk putrinya,” kata Clovis kepada saya. “Dia sakit. Saya berasumsi dia mencoba mendapatkan ramuan itu untuk menyelamatkannya.”

“Begitu. Lalu bagaimana dengan nomor 24?”

“Itu Marquis of Bozredt. Tapi saya rasa wanita di sampingnya bukanlah istrinya…”

Wanita berbaju putih itu mengenakan kerudung yang menutupi wajahnya.

“Dia tipe orang seperti apa?” ​​tanyaku.

“Keluarga Bozredt menguasai salah satu wilayah barat kekaisaran. Mereka telah berhasil merebut kembali Kerajaan Krista, yang hancur selama peristiwa penyerbuan besar terakhir.”

“Wow. Rumah itu tampak sangat rapi,” kataku.

Clovis mengangguk. “Memang benar. Kudengar marquis yang sekarang ini menjalani kehidupan yang penuh kemewahan dan kemaksiatan sebelum menyandang gelarnya, tetapi begitu ia menyandang gelar tersebut, ia terbukti menjadi seorang bangsawan yang bahkan lebih cakap daripada ayahnya.”

“Sungguh latar belakang yang menarik,” jawabku.

Seorang bangsawan bejat berubah menjadi tuan yang sempurna, ya? Kedengarannya seperti sesuatu yang akan Anda baca dalam sebuah cerita.

Beretta sepertinya merasakan sesuatu yang aneh tentang pria itu. “Apa alasan dia menginginkan ramuan itu? Dia belum menawar barang lain sejak awal lelang.”

“Kurasa hanya itu yang menarik minatnya. Mungkin ada orang terdekatnya yang sakit?” pikirku.

“Jika memang benar, saya belum pernah mendengar sepatah kata pun tentang itu selama saya bertugas di dinas rahasia,” kata Clovis. “Mungkin wanita yang bersamanya adalah orang yang membutuhkan ramuan itu, dan dia mengajukan penawaran atas namanya.”

Dia mungkin berusaha mendapatkan ramuan itu untuk seorang bangsawan dari negara lain yang memiliki hubungan keluarga dengannya. Sangat mungkin bahwa wanita berbaju putih itu adalah salah satu kerabatnya dari luar negeri.

Harga ramuan itu terus naik perlahan selama percakapan kami—871 koin emas besar, 872, 873… Harganya sudah jauh melampaui harga tertinggi yang pernah ditawarkan untuk sebuah ramuan. Semua orang di antara hadirin menyaksikan perang penawaran antara kedua pria itu dengan napas tertahan, cemas ingin melihat siapa yang akan mendapatkan obat mujarab itu.

“Seribu keping emas besar!” presiden Perusahaan Fortis mengumumkan dengan suara lantang. Dia pasti sudah bosan menunggu.

Wajah Marquis Bozredt memucat, aura keputusasaan menyelimutinya, seolah-olah dia berada di ambang kehancuran. Melihat reaksinya, semua mata di kerumunan tertuju pada presiden Perusahaan Fortis, yakin bahwa semuanya sudah berakhir dan Marquis tidak akan mengajukan tawaran lagi.

“Sebelas ratus keping emas besar,” suara seorang wanita menggema di aula lelang, memecah keheningan.

Ia tidak berbicara dengan suara keras, tetapi kata-katanya terdengar jelas oleh semua orang yang hadir. Orang yang berbicara itu tak lain adalah wanita berbaju putih yang duduk di samping Marquis Bozredt. Tampaknya ia telah memutuskan untuk melanjutkan perang penawaran atas namanya.

Keributan terjadi di aula, dan raut putus asa muncul di wajah presiden Perusahaan Fortis. “Grr…” gerutunya.

“Nomor 123, apa yang akan Anda lakukan? Apakah Anda akan menaikkan tawaran?” tanya juru lelang.

Pria di lantai pertama menggertakkan giginya dan menggelengkan kepalanya lemah ke samping. Sementara itu, Marquis of Bozredt duduk linglung, tampak sangat kelelahan. Sebaliknya, wanita berbaju putih itu menyeringai lebar di balik kerudungnya, sudut bibirnya mengintip dari balik jaring. Dia tampak gembira. Dalam kegembiraannya, dia tanpa sengaja melepaskan semburan mana yang selama ini dia tahan, menyebabkan kerudungnya terangkat sesaat, memperlihatkan rambut perak, mata merah, dan seringai provokatif. Tatapan para hadirin tertuju padanya, termasuk Clovis, yang matanya membelalak kaget.

“Hadirin sekalian, lelang kita telah berakhir. Para penawar yang berhasil, silakan menuju ruang konferensi untuk menyelesaikan pembelian Anda—”

“Kau! Apa yang kau lakukan di sini, vampir?!” Teriakan Clovis menyela pidato juru lelang, kemarahannya terlihat jelas dalam nada suaranya.

Matanya masih tertuju pada wanita berbaju putih itu. Tanpa ragu sedikit pun, ia memunculkan cambuk dengan Sihir Hitam dan mencoba menahan wanita itu. Wanita itu dengan mudah menangkisnya dengan tangan kosong, membuat topi bertepi lebarnya terlepas dan memperlihatkan wajahnya. Dengan rambut perak panjang dan indah, mata berwarna merah darah, telinga runcing mirip setengah elf, dan taring tajam yang menonjol, tidak ada keraguan lagi siapa dia: seorang vampir—kerabat iblis.

“Ck. Kau manusia yang menerobos masuk ke rumahku! Beraninya kau menghalangiku lagi? Kali ini tak akan kubiarkan!”

Clovis melemparkan cambuknya ke sudut dinding, lalu melompat ke arah vampir itu sambil menarik dirinya kembali. Namun pada menit terakhir, sayap hitam seperti kelelawar tumbuh dari punggung wanita itu, dan dia melompat dari tempat duduknya.

“Astaga. Seandainya saja semuanya berakhir dengan tenang… Baiklah, karena aku sudah terbongkar, aku akan mengambil ramuan itu dengan paksa!”

“Apa yang sedang kau rencanakan?!” seru Clovis.

Vampir itu mengulurkan tangan ke bawah dan mengucapkan mantra singkat. “Majulah! Pemanggilan! ”

Lingkaran-lingkaran sihir yang berkilauan secara misterius muncul di semua sudut aula lelang. Kerangka-kerangka muncul dari rune yang bercahaya dan mulai menyerang siapa pun yang berada dalam jangkauan tangan mereka.

“Aaah!”

Dalam sekejap, aula lelang diliputi kekacauan. Orang-orang berdesakan begitu rapat sehingga aku bahkan tidak bisa mengeluarkan mantra pertempuran tanpa berisiko melukai penonton.

“Para ksatria gaib, utamakan keselamatan para tamu!” perintah Kaisar Mubad.

Para petugas keamanan mulai melawan kerangka-kerangka itu, bersama dengan pengawal pribadi para peserta dan para petualang di antara penonton.

Namun, berapa pun banyak kerangka yang mereka bunuh, lebih banyak lagi yang terus bermunculan dari lingkaran sihir tersebut.

“Ugh…” Clovis, yang sedang mengejar vampir itu, sempat ragu sesaat, tetapi akhirnya memutuskan untuk bergabung dengan para ksatria dan mulai menghadapi kerangka-kerangka yang melompat keluar dari kursi-kursi di lantai dua.

“Nyonya Penyihir…” Teto menatapku.

“Teto, Beretta, bantu evakuasi penonton dan lawan para kerangka ini! Aku akan pergi melindungi ramuan itu dari vampir. Lompat Pendek! ”

Kedua temanku mengeluarkan senjata masing-masing dari tas ajaib mereka, melompati pagar kotak, dan bergabung dalam pertempuran di lantai pertama.

Sementara itu, aku telah mengeluarkan Giok Terbang dari tas sihirku sendiri dan berteleportasi ke panggung, tepat saat vampir itu hendak mengambil ramuan tersebut.

“Aku akhirnya akan menjadi Daywalker—”

“ Penghalang Ganda! ”

Aku memasang beberapa penghalang di sekitar ramuan itu, dan tangan vampir itu menabraknya. Dia menoleh ke arahku dengan tatapan tajam.

“Sihir Teleportasi…? Aku tidak tahu siapa kau, tapi bisakah kau menyingkir dari jalanku?” katanya.

“Sayang sekali untukmu, akulah yang memasang iklan ramuan itu di lelang. Aku akan menghargai jika kau tidak mengambilnya tanpa membayar.”

“Saya berencana untuk membayarnya. Tapi pria itu malah membuat keributan dan merusak rencana saya. Jika Anda ingin menyalahkan seseorang, seharusnya dia, bukan saya.”

Dengan itu, dia mengangkat lengannya untuk menghancurkan penghalang. Dia menggunakan Penguatan Tubuh untuk memperkuat fisiknya yang sudah luar biasa dan menyalurkan Sihir Hitam ke lengannya, menyebabkan kukunya tumbuh lebih panjang dan lebih tajam. Saat dia menurunkan lengannya ke penghalang, suara tajam seperti kaca pecah bergema di aula.

“Hmm? Aku tidak memecahkannya?” bisiknya.

“Satu serangan dari vampir memang sangat mengesankan. Ini pertama kalinya seseorang berhasil menembus lima penghalangku sekaligus,” ujarku.

Aku telah membangun sepuluh penghalang di sekitar ramuan itu, tetapi vampir itu berhasil menghancurkan setengahnya dengan satu serangan. Setelah merasakan perlawanan dari penghalang tersebut, dia mencoba menyerangnya lagi, tetapi aku dengan cepat mengarahkan mantra Sihir Cahaya ke arahnya.

“ Laser! ”

“Ck! Jangan menghalangi jalanku!” teriaknya, melompat mundur untuk menghindari seranganku dan melirikku tajam lagi.

Sambil menatap matanya, aku menyalurkan sebagian mana ke dalam penghalang untuk memperbaiki yang telah dia hancurkan, sehingga dia tidak bisa mengambil ramuan itu. Setiap kali aku melihatnya bergerak untuk menyerang penghalang, aku membalasnya dengan mantraku sendiri. Dia harus mengalahkanku jika ingin mendapatkan obat mujarab itu.

“Sungguh merepotkan. Aku di sini, mengira aku telah memenangkan ramuan itu, hanya agar manusia itu mengungkap jati diriku yang sebenarnya kepada semua orang. Dan sekarang setelah akhirnya berada dalam jangkauanku, kau datang untuk menggangguku. Aku harus bergegas sebelum bala bantuan tiba.”

Yang lain sibuk melawan kerangka-kerangka yang terus-menerus dipanggilnya, tetapi pasti ada batasan berapa banyak yang bisa dia panggil sekaligus.

“Tidak apa-apa. Jika aku membuatnya kehilangan kesadaran, perisainya akan runtuh, dan ramuan itu akan menjadi milikku!” bisiknya, setelah menyusun rencana.

Dia melesat ke arahku dengan kecepatan kilat untuk melancarkan tebasan, begitu cepat sehingga tampak seperti dia meluncur di atas lantai. Aku memasang beberapa penghalang di sekitarku, lalu menggunakan Pengerasan Tubuh—versi superior dari Penguatan Tubuh—untuk meningkatkan kecepatan reaksiku dan menangkis serangannya dengan tongkatku, yang telah kuperkuat dengan mana sebelumnya. Tangannya menghantam Giok Terbang dengan bunyi dentingan keras, seperti logam beradu logam, dan keduanya bergesekan.

“Oh. Kau tidak terlalu buruk dalam pertarungan jarak dekat untuk seorang penyihir. Tapi tetap saja, kau bukan tandingan vampir!” katanya menantang, menekan tongkatku dengan lebih kuat.

Aku tidak ingin Flying Jade rusak, jadi aku segera mengendurkan ketegangan dari lenganku dan menggunakan mantra terbang untuk mendapatkan ruang gerak.

“Kau benar—aku tidak bisa melawanmu secara langsung. Tapi aku cukup yakin aku bisa mengalahkanmu dalam perang gesekan,” kataku.

Maka, kami berdua melanjutkan duel kami di atas panggung aula lelang.