Bab 0: Surat dari Seorang Teman Berusia Berabad-abad

Teto dan aku sedang bermalas-malasan di rumah besar kami ketika kami tiba-tiba menyadari ada aliran mana yang bergerak di dekat kami, menarik perhatian kami.

“Nona Penyihir, ada sesuatu yang akan datang,” kata Teto.

Aku mengangguk. “Mungkin roh, dilihat dari mananya,” gumamku.

Detik berikutnya, roh berbentuk serigala muncul dari balik bayangan, dengan sepucuk surat di mulutnya. Ia menjulurkan lehernya ke arah kami seolah-olah mengundang saya untuk mengambil surat itu.

“Mereka menggunakan roh sebagai pembawa pesan, ya? Ya, surat itu pasti dari kerajaan peri,” kataku sambil mengambil amplop dari roh serigala, memeriksa segel pada lilin, dan mencari nama pengirimnya.

“Terima kasih atas suratnya! Mau beberapa batu ajaib?” tanya Teto kepada roh serigala itu, sambil mengulurkan segenggam batu ajaib di bawah hidungnya.

Roh memakan mana, dan batu ajaib adalah salah satu sumber mana favorit mereka. Roh serigala mengunyah makanan itu dan menelannya, menjilati bibirnya dengan puas. Saat aku melihat Teto membelai roh serigala itu dengan senyum lembut di bibirku, aku meraih pembuka surat dan membuka segel amplop itu.

“Nona Penyihir? Apa katanya?” tanya Teto sambil menggendong roh serigala di tangannya.

“Sepertinya mereka menemukan sesuatu yang sudah lama aku lupakan di sana,” jelasku sambil menunjukkan surat itu padanya. “Dan mereka mengundang kita untuk menginap sebentar, karena aku harus mengambilnya juga.”

Teto menatapku dengan mata berbinar. “Nona Penyihir, Teto ingin pergi! Teto sudah lama tidak makan manisan peri!”

“Tentu saja, kenapa tidak? Aku ingin mengunjungi bengkel mereka. Sudah lama tidak bertemu.”

Kerajaan elf berada di tengah hutan yang ditumbuhi beberapa pohon dunia besar dan kaya akan sumber daya: kayu, jamur, tanaman yang dapat dimakan, tanaman obat, dan lain-lain. Berbagai macam monster dan binatang mistis juga tinggal di sana. Semua ini memungkinkan para elf untuk hidup dengan nyaman, yang pada gilirannya, berarti mereka punya waktu untuk fokus pada hal-hal lain dan mengembangkan budaya, penelitian, dan karya seni mereka sendiri. Tentu saja, mereka juga berutang banyak keberhasilan mereka pada umur panjang mereka. Mereka dengan senang hati menerima pengaruh budaya bangsa luar sebagai bahan baku untuk seni mereka sendiri, di antara hal-hal lain, yang produknya akan mereka bagikan kembali ke seluruh dunia. Lebih jauh lagi, banyak roh tinggal di hutan elf dan memberikan perlindungan mereka, yang berarti hutan itu menampung banyak tempat spiritual yang menarik.

Dahulu kala, hutan peri merupakan tempat yang sulit dijangkau dan orang luar jarang diizinkan masuk. Namun kini, hutan tersebut dipadati wisatawan sepanjang tahun, menarik minat orang-orang yang tertarik dengan seni atau mereka yang ingin mengunjungi tempat-tempat spiritual.

“Sihir dan spiritualitas jauh lebih dominan di dunia ini dibanding di kehidupanku sebelumnya, jadi titik-titik panas ini jauh lebih efektif dibanding yang ada di dunia lamaku,” gumamku keras-keras.

Misalnya, jika seseorang pergi minum dari mata air yang diberkati oleh roh air, lukanya akan lebih cepat sembuh, atau jika mereka berjalan-jalan di hutan yang diberkati oleh roh-roh jahat, pikiran mereka akan menjadi lebih jernih. Namun, jika seseorang tidak menghormati roh-roh di salah satu tempat yang mereka kunjungi, mereka mungkin akan dikutuk.

Saat Teto dan aku tersenyum gembira memikirkan semua hal yang akan kami lakukan di kerajaan peri, aku tak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya tentang hal yang seharusnya kulupakan di sana. Pengirim surat itu adalah salah satu teman baikku, dan kami telah saling kenal selama beberapa abad jadi aku telah bepergian ke kerajaan peri berkali-kali selama bertahun-tahun. Apa yang mungkin telah kulupakan di sana yang cukup penting untuk mengirimiku surat tentang hal itu?

“Aku tidak tahu apa yang tertinggal di sana, tetapi aku harus berterima kasih kepada mereka karena telah memberitahuku,” kataku, meraih set suratku dan menulis balasan cepat. Aku juga menyertakan waktu dan tanggal kunjungan kami berikutnya ke kerajaan peri. “Sudah selesai. Bisakah kau memberikan ini kepada tuanmu?” tanyaku kepada roh serigala.

Makhluk itu mengeluarkan suara “Guk” yang bersemangat, mencengkeram surat itu dengan rahangnya, dan melompat dari lengan Teto. Kemudian, makhluk itu menghilang seolah-olah tenggelam dalam bayangan.

Aku dengan hati-hati menyimpan surat temanku dan berdiri dari sofa. “Baiklah, jika kita akan pergi ke kerajaan peri, sebaiknya kita melakukan riset terlebih dahulu.”

“Teto akan mengambil buku panduan! Kita harus memilih tempat-tempat yang ingin kita kunjungi terlebih dahulu.”

Aku mengangguk dan kami berdua menuju perpustakaan hutan untuk meminjam buku panduan. Kami mencatat semua tempat yang ingin kami kunjungi, dan aku memutuskan untuk bertanya kepada teman-teman elfku tentang tempat-tempat tersembunyi yang layak dijelajahi selama kunjungan kami.

Ini adalah kisah tentang bagaimana Teto dan saya menemukan diri kami di hutan peri, meskipun hutan itu dilarang keras bagi orang luar, dan tentang teman-teman yang kami temui di sepanjang jalan. Ini juga kisah tentang bagaimana sebuah buku menciptakan keretakan generasi yang tidak dapat diperbaiki di seluruh bangsa peri, dan mengapa itu salah saya.