Epilog: Untuk Siapa Kau Gunakan Pedang?

Perang telah berakhir. Ketika kaisar Kekaisaran Reauxgard mengumumkan kekalahan negara, para prajurit kekaisaran menyerah. Masih banyak pembersihan yang harus dilakukan, tetapi karena sudah larut malam, para prajurit Sekutu bergantian beristirahat.

Di tengah-tengah latar belakang ini adalah Raja Iblis Fynar, yang belum beristirahat. Sendirian, tanpa seorang pun pembantunya, ia turun ke laboratorium bawah tanah ibu kota kekaisaran.

“Jadi, di sinilah kau berada. Sudah terlalu lama, Gozim. Lihat saja keadaanmu yang menyedihkan .”

Yang ditemukannya adalah mayat Gozim, pemimpin para iblis. Dipukuli dan dihajar, tubuhnya penuh luka di mana-mana. Pandangan sekilas saja sudah cukup untuk memberi tahu Fynar bahwa pria itu telah mempertaruhkan nyawanya dan bertarung dengan sekuat tenaga.

“ Resepmu untuk Air Suci menyelamatkan kami. Terima kasih . Meskipun kau tidak menyadari keberadaan Naga Mayat Raja Kegelapan, kau tetap menyadari bahwa mereka sedang merencanakan sesuatu, hm? Astaga… Sejujurnya aku tidak tahu bagaimana menanggapi suratmu ini.”

Raja Iblis mengeluarkan sepucuk surat dari saku dadanya dan membukanya, kertas itu berkibar berisik saat ia melakukannya. Surat itu berisi formula untuk Air Suci, garis besar umum operasi para iblis yang akan datang, dan akhirnya diakhiri dengan kata-kata, “Urus sisanya.”

Dia menerima surat ini beberapa saat sebelum penyerangan di Enclave Peri. Singkatnya, Raja Iblis sudah tahu. Dan dia tetap diam. Dia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang serangan yang akan terjadi di Enclave atau raja iblis di pihak musuh. Sampai Raja Iblis Yuki tiba, pengetahuan Fynar tentang labirin hanya sedikit lebih dari rata-rata, tetapi dia bahkan menyembunyikan informasi itu dari sekutunya.

“Seperti biasa , kata-katamu sedikit . Terlalu sedikit. Bagian dirimu itu tetap sama seperti saat kau menjadi kapten pengawal pribadiku, hm?”

Dia terkekeh, setengah jengkel dan setengah menyesal, lalu lanjut bicara sendiri.

“Aku tidak akan menyangkal betapa kecewanya aku saat pertama kali mendengar bahwa kau telah mengibarkan bendera atas nama iblis setelah meninggalkan tugasku. Aku membayangkan betapa sulitnya bagimu untuk memaafkanku saat kau melihatku mencari jalan menuju perdamaian dengan manusia bahkan setelah mereka membakar desamu dalam perang melawan rakyatmu. Tapi… aku salah , bukan?”

Ia teringat kembali pada kejadian satu dekade lalu. Sebuah laporan datang tentang kampung halaman Gozim yang diserang oleh manusia. Saat itu, ia adalah bawahan Fynar, jadi ketika ia dengan cemas meminta izin untuk ditugaskan dalam misi di sana, Raja Iblis mengizinkannya—tetapi Gozim tidak pernah kembali. Musuh telah mundur, dan bala bantuan Fynar sendiri telah kembali tanpa bertempur, tetapi Gozim tampaknya tetap tinggal di desanya yang hangus, meminta untuk dibiarkan sendiri, lalu menghilang.

Kali berikutnya dia muncul adalah empat tahun yang lalu. Saat itu, dia dan para pengikutnya sudah mulai menyebut diri mereka sebagai iblis dan mulai muncul sebagai kekuatan yang memusuhi Penguasa Dunia Iblis. Dan setahun yang lalu, ketika mereka berdua bersatu kembali dalam turnamen yang juga diikuti oleh Penguasa Iblis Yuki, Fynar benar-benar mengira bahwa Gozim telah menjadi musuhnya. Seseorang yang sangat berbahaya yang mengancam dunia iblis.

“Kau tahu . Kau tahu bahwa dengan keadaan saat ini , perdamaian tidak akan pernah datang tanpa pertempuran. Bahwa tanpa musuh bersama untuk menyatukan banyak ras , mustahil untuk mempererat ikatan kita lebih jauh. Jadi kau menjadi ancaman. Kau memimpin orang-orang buangan dari dunia iblis, tumbuh dalam kekuasaan, dan bergabung dengan Kaisar Shendra, yang menginginkan supremasi . Dan kau menjadi musuh dunia.”

Fynar tidak tahu kapan mereka mulai bekerja sama, tetapi ia menduga bahwa pengaruh Shendra berada di balik penggunaan Undead oleh Gozim. Ia ingat pria canggung ini sangat berhati-hati dengan cara yang paling aneh. Mungkin ia berpikir menggunakan nekromansi adalah hal yang benar untuk dilakukan jika ia akan memainkan peran sebagai penjahat. Tampaknya hubungan antara iblis dan manusia di Kekaisaran Reauxgard tegang, tetapi ia telah memainkan perannya dengan baik hingga saat ini. Mungkin fakta bahwa mereka berdua tampaknya tidak percaya satu sama lain dan telah berencana untuk menggunakan satu sama lain secara maksimal telah menguntungkan mereka.

“Kami tidak bisa lagi mengabaikan kehadiranmu yang terus bertambah. Jadi, kami tentu saja mulai mempertimbangkan kerja sama dengan negara-negara lain, dan kemudian serangan terhadap Enklave Peri terjadi. Itu adalah sebuah tindakan yang brilian , kau tahu. Menurutku itu benar-benar menentukan langkah masa depan kita.”

Aliansi yang kuat yang dibentuk oleh dan di antara ras yang berbeda. Jika bukan karena serangan mendadak, mereka akan membutuhkan waktu lebih lama untuk mencapai titik itu. Berpikir kembali, Fynar menyadari bahwa terakhir kali aliansi dibentuk di dunia iblis antara empat ras iblis, elf, kurcaci, dan therianthropes, mereka juga telah mengirim Undead buatan untuk menyerang. Gozim pasti telah mengingat situasi saat ini dalam benaknya sejak saat itu.

Raja Iblis menginginkan pertempuran cepat karena, berkat informasi yang diberikan Gozim, ia berhasil menyusun rencana untuk menghancurkan musuh mereka dalam satu serangan. Rencana rahasia Kaisar Shendra yang berpusat pada Naga Mayat Raja Kegelapan berarti menyeberangi jembatan berbahaya yang tidak diketahui pada saat itu, tetapi pada akhirnya, kubu Fynar-lah yang memenangkan pertaruhan itu.

“Ah, ngomong-ngomong soal Naga Mayat Raja Kegelapan, kau melakukan sesuatu terhadapnya, bukan? Meskipun monster itu jelas merupakan ancaman, dari penampilannya , aku sangat meragukan bahwa ia dihidupkan kembali dalam bentuk utuhnya . Aku tahu pasti ada semacam kesalahan yang menyebabkannya dilepaskan dalam keadaan lemah dan tidak lengkap. Karena tidak perlu melakukan hal itu jika tidak demikian.”

Raja Iblis Yuki berhasil mengalahkannya, tetapi menurut Madam Eldgalia, iblis domba yang berada di pesawat bersamanya, makhluk itu masih dalam kondisi belum sempurna saat itu. Makhluk itu masih menyerap energi magis negatif, energi Undead. Baginya, monster itu tampak seperti telah dibangunkan secara paksa sebelum proses kebangkitannya selesai.

Jelas, pedang besar yang ditanamkan di dahinya bertanggung jawab untuk mengumpulkan energi gelap. Namun, seberapa besar kerusakan yang akan terjadi jika pedang itu dihidupkan kembali sebagai kerangka sempurna yang tidak memerlukan alat semacam itu untuk beroperasi? Perang masih berlangsung saat itu, dan dalam satu atau dua bulan—tidak, dua bulan akan menjadi batas dalam hal pasokan militer, jadi pasukan akan dipaksa untuk bubar. Tanpa jatah, akan butuh waktu lama sebelum mobilisasi skala besar dapat dilakukan lagi, yang berarti pertempuran kemungkinan akan berlanjut selama beberapa tahun.

Dalam kasus itu, itu akan menjadi skakmat. Alih-alih kalah dalam perang, bahkan ada kemungkinan beberapa spesies akan punah. Jika mereka tidak dapat melenyapkan Undead Dragon, itu akan berubah menjadi malapetaka sebesar itu.

“Tentu saja, semua ini hanya spekulasiku . Tidak seorang pun tahu niatmu yang sebenarnya lagi. Tapi … kurasa aku tidak terlalu jauh dari sasaran. Perang ini adalah kemenanganmu . Kau membuat kami semua, termasuk kaisar itu, menari di atas gambar yang kau lukis dalam pikiranmu. Sialan kau… Betapa aku berharap kau bisa hidup untuk memamerkan keterampilanmu di bawah komandoku.”

Meskipun kata-kata Fynar terdengar jenaka, nadanya menyampaikan campuran emosi yang rumit yang muncul di dalam dirinya. Seolah-olah dia sedang menekan kesedihannya jauh ke dalam hatinya.

“Mulai sekarang, namamu akan menjadi tabu , Gozim. Kau akan dicatat dalam catatan sejarah sebagai penjahat keji dan dibenci oleh rakyat. Namun…aku akan membangun kuburanmu di samping kuburan istrimu tercinta . Aku bersumpah padamu.”

Kemudian, dia terdiam beberapa saat. Yang dilakukannya hanyalah menatap tajam ke arah mayat Gozim.

“Aku harus pergi sekarang. Aku punya segunung pekerjaan yang menungguku , kau tahu. Namun , karena kita sedang membicarakan kejahatan , aku sama bersalahnya sepertimu karena aku tetap diam meskipun tahu hampir semua yang telah kau rencanakan. Jadi aku akan mengurus sisanya. Benih yang kau tabur tidak akan sia-sia.”

Harapan seorang bodoh yang berusaha keras mengubah dunia. Harapan yang membuatmu mengorbankan hidupmu . Aku akan mengukirnya di dunia ini untukmu .

“Selamat tinggal, sahabatku . Selama aku hidup, aku tidak akan pernah melupakan nama orang hebat seperti dirimu.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Raja Iblis meninggalkan laboratorium bawah tanah. Setelah kembali ke permukaan, di mana sisa-sisa kemenangan masih tersisa, ia segera melihat Yuki sang raja iblis di dekatnya. Sesuatu yang tampak seperti serangga bertengger di tangannya. Ia mengaktifkan penyimpanan sihirnya, meletakkan serangga dengan sayap seperti telinga di celah di angkasa, lalu berbicara kepada Fynar.

“Kamu sudah melakukan apa yang perlu kamu lakukan?”

“Ya… Ya, aku melakukannya . Maukah kau membunuhku sekarang, Yuki?”

“Baiklah, aku butuh bantuanmu untuk menangani pembersihan pascaperang Kekaisaran Reauxgard sekarang karena sudah berada di bawah kendaliku. Jadi, lakukan pekerjaanmu dengan baik dan aku akan berpura-pura tidak mendengar apa pun.”

Fynar mendengus tertawa.

“Aku tidak akan mengecewakanmu. Lagipula, masih terlalu cepat bagiku untuk mati karena masih banyak hal yang harus kuselesaikan . Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memuaskanmu .”

Raja Iblis Yuki menggaruk kepalanya dan mendesah dalam-dalam.

◇ ◇ ◇

Perang berakhir dengan kemenangan Sekutu Tanpa Ras. Diskusi tentang hal-hal seperti cara menghadapi Kekaisaran Reauxgard dan para iblis akan dilakukan di kemudian hari, tetapi paling tidak, penyerahan wilayah sudah pasti. Ganti rugi tampaknya akan menghabiskan banyak uang kekaisaran juga. Raja Iblis telah mengatakan bahwa membayar semuanya sekaligus akan terlalu radikal dan dapat menyebabkan gerakan antipemerintah, jadi pembayaran akan dibagi dalam jangka waktu yang lama. Pilihan lain yang mungkin adalah menggantinya dengan transfer teknologi yang dimiliki oleh kekaisaran.

Dia juga menyebutkan bahwa aku bisa mengklaim sebagian dari ganti rugi juga. Tapi aku menolaknya karena menjadi penguasa negara ini setelah menyerap inti penjara bawah tanah. Dalam hal buku, itu saja sudah membuatku benar-benar untung besar, bahkan setelah memperhitungkan biaya, dan aku tidak butuh lebih dari itu. Aku mungkin—oke, pastinya orang yang paling banyak mendapat untung pada akhirnya. Ditambah lagi, ada DP yang belum digunakan Kaisar Shendra. Sebenarnya, kalau mau lebih akurat, dia tidak bisa menggunakannya . Bagaimanapun, itu jumlah yang sangat besar, jadi sejujurnya, aku bahkan tidak tahu harus berbuat apa dengan uang tunai saat ini.

Mengenai tata kelola negara di masa mendatang, negara-negara anggota Aliansi Tanpa Ras berencana untuk menjalankan berbagai hal secara harmonis. Mereka bahkan mendiskusikan penggunaan ibu kota kekaisaran sebagai kota percobaan untuk hidup berdampingan antar ras yang berbeda. Situasinya mungkin akan kacau selama beberapa tahun, tetapi saya berharap mereka dapat mengatur semuanya dengan baik. Dan meskipun saya sepenuhnya berencana untuk mendelegasikan semua tugas yang menyebalkan, jika sesuatu terjadi, saya tidak keberatan untuk membantu di sana-sini. Bagaimanapun, tempat ini adalah bagian dari wilayah kekuasaan saya sekarang.

Dengan demikian, perang yang kemudian disebut Perang Naga Mayat Besar berakhir. Masih banyak yang harus dihadapi dalam hal akibatnya, tetapi, saya benar-benar kelelahan . Jadi setelah mengucapkan selamat tinggal kepada raja-raja lain dan Nyonya Eldgalia, saya membuat pintu baru yang mampu memanfaatkan sihir spasial dan kembali ke Hutan Iblis.

“Baiklah, teman-teman, sampai jumpa. Terima kasih banyak atas semua yang telah kalian lakukan di ronde ini. Serius. Aku akan menghubungi kalian semua jika keadaan menjadi buruk lagi.”

Aku mengucapkan selamat tinggal kepada hewan peliharaanku di hutan, lalu mengepakkan sayapku dan terbang menembus langit malam. Saat tiba di gua yang biasa, aku terbang langsung menuju pintu yang terletak jauh di dalam yang terhubung langsung ke ruang singgasana yang sebenarnya.

“Kita sudah sampai rumah.”

Aku mengucapkan kata-kata itu dengan bisikan lembut. Saat itu sudah sangat larut, dan aku tidak ingin membangunkan semua orang. Dalam keadaan tertidur lelap, aku meletakkan En dalam wujud pedangnya di dinding kamar. Saat itulah seseorang terbangun di kamarnya setelah merasakan kehadiranku. Dia adalah Lefi.

“Mm… Yuki, En, kalian sudah kembali? Selamat datang di rumah.”

“Kami kembali. Maaf, apakah aku membangunkanmu?”

“Tidak apa-apa. Kau tidak perlu khawatir tentang hal sekecil itu. Hmm, biar aku periksa lukamu… Aliran sihirmu terganggu. Kau terlalu bergantung pada ramuan, ya kan? Astaga. Jangan bilang kau melakukan sesuatu yang gegabah lagi.”

Hanya dengan sekali pandang saja sudah cukup baginya untuk mengetahui kondisiku. Dia mengatakan semua itu dengan tatapan mata yang sedikit menuduh.

“Ha ha… Aku benar-benar tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu, ya? Ya, itu sulit. Benar-benar, sangat sulit. Musuh membangkitkan kembali Naga Mayat Raja Kegelapan. Kau tahu, yang dikalahkan oleh Kaisar Roh.”

“Hmm. Naga Mayat Raja Kegelapan, katamu? Tapi kebakaran hebat yang dilakukan lelaki tua itu seharusnya telah membakar habis makhluk itu…”

“Kebakaran yang menghancurkan bumi,” ya? Kedengarannya sangat menakutkan, jadi saya memutuskan untuk tidak menanyakan detailnya.

“Ohhh, jadi itu sebabnya bentuknya tidak lengkap. Hanya kepala dan badan kerangka yang berasal dari Naga Mayat Raja Kegelapan. Sisanya disatukan dari sekumpulan monster yang berbeda, dan mereka menghidupkan kembali kekejian yang tidak beraturan itu. Versi yang kulawan mungkin jauh lebih lemah daripada yang asli yang dihadapi Kaisar Roh. Tetap saja, aku mengalami saat yang buruk. Saat yang sangat buruk.”

Meskipun sebagian besar adalah kesalahan God Spear. Tak satu pun serangan monster itu yang benar-benar mengenaiku pada akhirnya karena gerakannya yang lamban.

“Oh, hampir lupa. Saya mendapatkan sebuah negara dari situ.”

“Sebuah…negara?”

“Ya. Aku menjadi kaisar negara musuh, Kekaisaran Reauxgard. Namun, hanya sebatas nama. Aku menyerahkan pemerintahan dan hal-hal lainnya kepada yang lain. Mereka adalah para profesional.”

“Benar juga… Aku bahkan tidak bisa mulai memahami rangkaian kejadian apa yang menyebabkan hasil seperti itu, tetapi jika kau berkata begitu, maka itu pasti benar. Apakah ini berarti kita sekarang menjadi bagian dari keluarga kekaisaran?”

“Tentu saja. Lihat aku, naik pangkat di dunia ini dari seorang raja iblis rendahan menjadi seorang kaisar hanya dalam nama. Apa pendapatmu tentang itu, ya?”

“Promosi yang sungguh tidak terduga.”

Lefi terkekeh kesal. Hanya berbicara dengannya seperti ini membuat hatiku tenang. Aku bisa merasakan pikiranku perlahan-lahan menjadi tenang.

“Lefi.”

“Hmm?”

“Aku merasa seperti di rumah saat bersamamu.”

“Ha ha… Kalau begitu, apakah kamu mau ciuman selamat datang di rumah?”

“Ya, tentu saja aku mau.”

“Oh… aku bercanda. Tapi aku akan tetap melakukannya. Berlututlah.”

“Hah? Oh, tentu saja.”

Aku melakukan apa yang diperintahkannya dan berlutut di lantai. Posisi itu membuatku menatap dada Lefi. Dia memasukkan kedua tangannya ke rambutku dan menyisirnya dengan jari-jarinya.

“Saya senang kalian semua kembali dengan selamat.”

Kemudian, dia menempelkan bibir indahnya ke keningku sebelum melingkarkan lengannya di kepalaku dan mendekapnya di dadanya.

“Aku akan selalu kembali. Karena kamu ada di sini.”

Masih berlutut, aku melingkarkan lenganku di tubuhnya yang ramping dan lembut dan meremasnya erat-erat. Aku tidak ingin kehangatannya hilang.