§ 43. Kata-kata Pakta

Mata murni Arcana menoleh ke arahku. Meski ekspresinya tetap transparan seperti biasanya, entah kenapa, aku teringat kata-kata Misha.

Rasa haus yang kering. Seolah-olah dia sedang mengembara melalui gurun tak berujung tanpa air.

“Hmm. Apa maksudmu?”

“Dengan memilih calon, dewa mana pun bisa menjadi Dewa Seleksi,” ucapnya pelan. “Saya lupa nama yang saya miliki sebelum membuat pilihan itu. Yang saya ingat hanyalah saya menginginkan kebaikan.”

Setiap kata yang diucapkannya terdengar seperti tetesan kesedihan yang jatuh.

“Itu artinya aku tidak baik.”

Matanya yang sedih menatap ke masa lalu.

“Dewa adalah ketertiban. Mereka tidak punya emosi. Mereka tidak hidup. Saya yakin itu sebabnya saya membuang nama saya. Aku menukar nama dan ingatanku dengan sebuah hati, tapi hati seorang manusia—yang penuh dengan cinta dan kebaikan—mengganggu ketertiban. Saya mendapatkan kekacauan yang seharusnya tidak dimiliki oleh dewa.”

Dia berbicara seolah itu adalah dosa.

“Sebagai dewa tanpa nama, aku membawa cahaya ke dunia bawah tanah tanpa menyadarinya. Cahaya keselamatan. Saya pikir itulah yang harus saya lakukan. Saya pikir jika saya bertindak dengan kebaikan, jika saya sangat peduli terhadap orang lain, saya akan mampu melepaskan diri dari batasan ketertiban dan menyelamatkan lebih banyak orang.”

Dewa mematuhi perintah. Untuk melindungi aturan itu, mereka memprioritaskan pemeliharaan ketertiban di atas segalanya. Itu sebabnya dia membuang namanya—untuk menghindari kendali atas perintahnya.

“Di dunia bawah tanah ini, saya melakukan banyak keajaiban untuk menyelamatkan sebanyak mungkin orang. Saya telah menyelamatkan seribu nyawa dan sepuluh ribu hati ketika saya bertemu dengannya—seorang pengikut Jiordal yang bersumpah akan membalas dendam terhadap para dewa atas pembunuhan putrinya.”

Tatapan Arcana mengarah ke atas saat dia mengingat apa yang telah terjadi. Tidak ada langit di atas sana, hanya kubah di atasnya.

“Putrinya adalah salah satu dari Delapan Terpilih yang telah dikembalikan ke surga pada akhir perang suci. Menurut ajaran Jiordal, sumber yang berangkat melalui perang suci menerima keselamatan. Merupakan suatu berkah untuk dirayakan. Tapi putrinya mengatakan sesuatu kepadanya sebelum kematiannya.”

Kesedihan mengaburkan pandangan Arcana.

“’Aku lebih memilih tinggal bersamamu daripada pergi bersama para dewa, Ayah,’ katanya. Pria itu sempat bersedih, menolak ajaran Jiordial, dan membenci Sang Terpilih yang telah membunuh putrinya. Dia kemudian mendatangi saya dan memohon agar mereka dihukum. Dia mengklaim satu-satunya keselamatannya adalah jika si pembunuh melihat kematian abadi.”

Untuk menyelamatkan sang ayah, calon terpilih yang telah membunuh putrinya harus dimusnahkan.

“Jadi apa yang kamu lakukan?”

“Saat itu, aku hanyalah dewa tanpa nama. Karena aku bukan Dewa Seleksi, aku tidak bisa memberikan penilaian pada Delapan Terpilih. Saya mencoba meyakinkan dia bahwa balas dendam tidak akan menyelesaikan apa pun—bahwa putrinya tidak akan hidup kembali dan dia mati dengan harapan agar dia hidup bahagia.” Arcana berhenti sebelum melanjutkan. “Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan menghidupkan kembali putrinya yang telah meninggal.”

“Apakah sumbernya tidak dimusnahkan?”

Arcana menunduk dan menggelengkan kepalanya.

“Bahkan dewa pun tidak bisa menghidupkannya kembali,” kataku.

“Dengan mendistorsi tatanan Bulan Penciptaan, saya dapat menciptakan orang yang identik dengan hati yang sama, tubuh yang sama, dan ingatan yang sama. Putrinya akan dihidupkan kembali—setidaknya bagi dia.”

“Hmm. Jadi kamu berbohong.”

Arcana mengangguk. “Dia akan senang selama dia tidak mengetahuinya. Saya menggunakan kekuatan Altiertonoa untuk menciptakan kembali putrinya karena saya percaya akan hal itu.”

Dia menatap lurus ke mataku. “Dia bersukacita. Saya pikir saya telah menyelamatkannya.”

Wajahnya memberitahuku bahwa itu adalah sebuah kesalahan.

“Beberapa bulan kemudian, dia gantung diri. Putrinya menceritakan hal itu kepada saya di sela-sela isak tangisnya. Agen dewa yang dipilih dalam Uji Coba Seleksi telah memberitahunya bahwa putrinya palsu. Agen itu adalah pria yang telah membunuh putri kandungnya.”

Arcana menggigit bibirnya. Dia terdiam beberapa saat, dengan ekspresi gelap di wajahnya.

Menurutmu siapa yang membunuhnya? dia bertanya. “Apakah agennya yang mengungkapkan kebenaran kepadanya sambil tertawa, atau haruskah hatinya sendiri yang disalahkan karena membalas dendam? Tidak. Itu bukan salah satu dari hal-hal tersebut. Akulah yang membunuhnya. Saya mencoba menyelamatkannya dengan menciptakan putri palsu. Apa yang saya yakini sebagai keselamatan sebenarnya hanya menanam benih keputusasaannya.”

Dia memaksakan suaranya keluar dengan lemah, seolah terluka oleh kata-katanya sendiri. “Itu adalah dosa saya. Aku melakukan kesalahan yang tidak seharusnya dilakukan oleh Tuhan. Saya bertanya-tanya bagaimana saya bisa menyelamatkan hatinya. Saya bisa saja membalas dendamnya, tapi agennya harus mati, dan itu berarti nyawanya hilang lagi.”

Alasan pertama mengapa putrinya meninggal adalah karena Ujian Seleksi yang telah dimulai oleh para dewa. Membunuh si pembunuh belum tentu merupakan rencana tindakan yang tepat.

“Saat itulah saya akhirnya menyadarinya—bahwa semuanya terhubung. Ini juga bukan satu-satunya kejadian. Satu keselamatan hanya akan menyebabkan hilangnya keselamatan lainnya. Untuk setiap orang yang saya selamatkan, orang lain akan gagal. Tangan dewa tidak dapat menampung semua keinginan mereka.”

Arcana berbicara dengan tegas. “Tidak ada yang maha kuasa. Bahkan para dewa pun tidak mahakuasa. Kita tidak bisa menyelamatkan semua orang.” Itulah kesimpulan yang dia capai saat itu. “Itulah mengapa saya berharap saya salah. Saya ingin seseorang membatalkan jawaban yang saya berikan. Lalu, saat aku muncul ke permukaan, aku mengetahui tentangmu.”

Dia tersenyum tipis, seolah penemuan itu adalah keselamatannya sendiri.

“Kupikir jika kamu, Raja Iblis Tirani yang bisa menghancurkan dewa, benar-benar memiliki kekuatan untuk melampaui kami, maka kamu akan memiliki jawaban atas pertanyaanku.”

Jadi itu sebabnya dia mengunjungiku dengan tubuh sihirnya.

“Misfit Anos Voldigoad, kamu adalah eksistensi yang terputus dari keteraturan. Sekarang saya akan memberikan penilaian saya kepada Anda: Andalah yang benar-benar mahakuasa, yang layak menjadi agen para dewa.

Arcana diam-diam mengulurkan tangan dan menyentuh Pedang Yang Mahakuasa di tanganku. “Mengapa kita disebut dewa jika kita tidak bisa menyelamatkan semua orang?” dia bergumam pada dirinya sendiri. “Jika saya tidak bisa menyelamatkan penjahat, penjahat, orang bodoh, dan iblis, lalu mengapa saya menjadi dewa? Para dewa ada di sini hanya untuk melindungi ketertiban; mereka tidak bisa menyelamatkan hal seperti ini.”

Aku melepaskan pedangnya dan meletakkannya secara horizontal di tangannya.

“Saya ingin menjadi dewa baik hati yang bisa menyelamatkan semua orang. Dewa sejati.”

Setetes air mata tumpah di pipinya.

“Itulah yang saya inginkan ketika saya membuang nama saya. Saya yakin itu.”

Arcana mencengkeram sarungnya di tangan kirinya dan memegang gagangnya di tangan kanannya.

“Tapi aku salah. Itu sebabnya kekalahan di tanganmu ini adalah hukuman atas dosa-dosaku, dan yang terpenting, ini adalah keselamatanku.” Dia mengepalkan tangan kanannya. “Selamat tinggal. Semoga Anda muncul sebagai pemenang.”

Diam-diam, dia mengerahkan kekuatannya dan bergerak menarik Levyngilma. Namun, sebelum Pedang Yang Maha Kuasa bisa menghapus sumbernya, aku meraih tangan kanannya dan menghentikannya. Arcana menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Tontonlah sampai akhir untuk melihat apa yang aku lakukan terhadap pria tak tertebus yang bahkan para dewa pun tidak bisa selamatkan.”

Terlihat bingung, Arcana mengangguk.

“Dia akan segera kembali. Apa yang akan dia katakan setelah dia membuang keyakinannya? Saya hanya bisa berharap dia melebihi ekspektasi saya.”

Saya memilih Ei Chael atas Ahid yang sedang bermimpi. Anggota tubuhnya yang terputus tumbuh kembali, dan luka-lukanya sembuh total. Dia terbangun dengan terengah-engah.

“Bagaimana perasaanmu, bajingan?” Saya bertanya. “Apakah kamu sudah terbiasa menolak para dewa setelah berkali-kali dikhianati oleh mereka? Apakah kamu sudah meninggalkan imanmu?”

Setelah beberapa saat memproses kata-kataku, Ahid tertawa terbahak-bahak. Dia duduk, terkekeh dengan gila. “Mua ha ha ha ha! Saya sudah kembali! Aku telah kembali hidup-hidup!”

Pembebasan lepas dari seribu pengkhianatan membuat Ahid tertawa terbahak-bahak.

“Hmm. Apakah kamu kehilangan akal sehatmu?”

“Saya benar-benar waras, dan saya belum membuang keyakinan saya.”

“Kamu tidak akan terbangun dari Nedneliaz tanpa meninggalkan keyakinanmu.”

Ahid menyeringai. “Saya membuang keyakinan di hati saya karena keyakinan saya pada dewa. Apakah kamu tidak melihat? Itu sama dengan apa yang kamu katakan sebelumnya. Jika kamu bisa menggunakan pedang Yang Mahakuasa, maka aku bisa memiliki hati Yang Mahakuasa. Saya membuang keyakinan saya sambil memeluknya pada saat yang sama.”

Melihat lelaki itu masih busuk setelah seribu mimpi buruk, aku merasakan sudut mulutku melengkung. “Kamu tidak mengecewakanku saat itu. Seperti yang dijanjikan, aku akan menunjukkan padamu satu mimpi buruk terakhir.” Aku melihat ke arah Arcana, yang sedang menonton dari jarak dekat. “Bantulah dia untuk terakhir kalinya, dan beri tahu dia siapa yang kamu pilih dalam Uji Coba Seleksi ini.”

“Sayangnya, saya tidak punya waktu untuk menonton permainan Anda saat ini. Saya baru saja menerima pesan ilahi yang baru,” kata Ahid sambil menoleh ke Arcana sendiri. “Arcana, Ya Tuhan, mari kita mundur sekarang. Kami telah menyadari kekuatannya. Kita tahu dia adalah orang bodoh yang tidak mengerti bahwa mati dalam perang suci adalah keselamatan. Jika kita mendapatkan kekuatan dewa baru, kita akan mampu mengalahkan bidat ini. Mari kita pergi.”

Ahid mengulurkan tangannya ke arah Arcana, tapi dia meliriknya tanpa bergerak. “Aku tidak bisa melakukan itu,” katanya dengan jelas.

“Apa?!” Ahid kaget hingga tidak bisa berkata-kata, namun dia segera menenangkan diri sambil tersenyum berkedut. “Apa maksudmu dengan itu, Ya Tuhan? Tentu saja, saya bersedia menerima cobaan apa pun yang Anda berikan kepada saya. Saya adalah orang yang telah berubah yang akan membawa keselamatan sejati kepada orang-orang. Tolong beri saya pesan ilahi Anda.” Dia berlutut di depan Arcana dalam doa.

“Pengikutku, Oracle Ahid Alovo Agartz, aku memilihmu sebagai salah satu dari Delapan Terpilih untuk memberimu keselamatan. Saya percaya keputusasaan Anda membuat Anda layak untuk diselamatkan.”

“Saya sangat berterima kasih atas belas kasih Anda, Dewa Seleksi saya.”

“Namun, saya salah.”

Ahid berhenti berdoa dan memandang Arcana dengan tidak percaya.

“Salah?” dia mengulangi, tidak dapat memahami apa yang dia maksud. “Apa yang kamu katakan? Dewa tidak akan pernah salah.”

“Dewa bisa membuat kesalahan. Dewa tidak maha kuasa dan tidak maha tahu. Saya membuat kesalahan. Seharusnya aku tidak memilihmu. Oleh karena itu, aku, Arcana Dewa Seleksi, akan memberikan kata-kata terakhirku kepada Oracle sesuai dengan perjanjian kita.” Arcana menatap pria yang tidak bisa ditebus itu dengan tatapan kasihan. “Anda tidak akan pernah layak menjadi agen Tuhan. Saya memilih Misfit, Anos Voldigoad, yang mengatasi cobaan dari Yang Mahakuasa. Ahid, aku akan memberimu penilaianku: kembali menjadi pengikut dan hidup dengan sungguh-sungguh.”

Api merah menghilang dari permata janji Seleksi di tangan Arcana. Ahid telah kehilangan haknya sebagai salah satu dari Delapan.

Dia merosot lemah, tatapannya tidak fokus saat dia menghela nafas. Ada tatapan gila di matanya. “Ha ha ha ha! HYA HA HA HA HA HA! Begitu, begitu. Jadi itu semua bohong. Ah, trik yang tidak orisinal. Benar saja, seorang bidah!”

“Kau salah, Ahid,” kata Arcana.

Ahid mendengus. “Diam. Dewa yang dikendalikan oleh perintah mereka tidak berhak memerintahku. Apakah kamu mengerti? Saya tidak pernah mempercayai para dewa sejak awal. Saya hanya menggunakan Anda semua untuk kenyamanan saya sendiri.”

“Hmm. Itu perubahan yang cukup besar.”

“Tidak peduli betapa miripnya rasa sakit dengan kenyataan, selama itu hanya mimpi, itu tidak berarti apa-apa bagiku. Malah, aku tidak lagi harus menunjukkan kepercayaan konyol pada dewa, jadi dunia ini jauh lebih mudah untuk dijalani.”

Ahid menggunakan Azept dan menggambar lingkaran sihir untuk Gatom. Dia sepertinya telah memanggil naga atau dewa yang bisa menggunakan Gatom di sini.

“Kamu mungkin percaya kamu bisa membuatku menderita di dunia di mana aku harus membuang keyakinanku, tapi pemikiranmu terlalu dangkal. Saya tidak punya keyakinan sejak awal, jadi mimpi itu bukanlah mimpi buruk bagi saya.” Ekspresinya berubah menjadi gila saat dia tertawa. “Sekarang, mari kita lakukan ini untuk yang ke-1001 kalinya. Haruskah saya menyodorkan kebenaran bahwa tidak ada Cahaya Yang Mahakuasa ke wajah para domba bodoh dan Paus yang sombong itu? Mudah-mudahan kali ini tidak butuh waktu lama untuk bangun.”

Syarat untuk bangun dari Nedneliaz adalah melakukan perjalanan melintasi Jiordial lebih dari seribu kali, menyebarkan berita bahwa tidak ada tuhan. Saya telah menetapkan impian untuk meminta lebih banyak orang mendapat informasi di setiap iterasi, membuat kesulitannya meningkat seiring berjalannya waktu.

Setelah melalui berbagai percobaan dan kesalahan, Ahid kini ahli dalam menyebarkan kebenaran. Melihat dia menggunakan skill itu pada orang-orang Jiordal dan bahkan Paus tentu saja merupakan pemandangan yang luar biasa.

“Kalau begitu, sebaiknya kamu melakukan yang terbaik. Saya ragu semuanya akan berjalan seperti sekarang.”

Ahid berbalik untuk menatapku. “Tidak ada gunanya berbicara kepadamu dalam mimpi ini, tapi jika kamu benar-benar mendengarkannya, ketahuilah ini: Aku tidak akan pernah memaafkanmu, Misfit Anos Voldigoad. Aku akan mengirimmu ke neraka terdalam, apa pun yang terjadi. Tunggu saja sampai aku bangun. Heh heh heh… Ha ha ha ha ha!”

Dia mengaktifkan lingkaran sihir dan menghilang, meninggalkan gema tawanya.

“Sialnya bagimu, Ahid, mimpi buruk ini tidak akan pernah berakhir,” kataku sambil terkekeh. Dalam upaya untuk bangun dari “mimpi” ini, dia akan melakukan berbagai tindakan untuk menyebarkan kepalsuan Equis ke seluruh kerajaan. Sangat mudah untuk membayangkan bagaimana dia meningkatkan tindakan tersebut. Begitu dia menyadari bahwa dia tidak bisa bangun, apa pun yang dia lakukan, dia akhirnya akan merasakan mimpi buruk yang sebenarnya.

Neraka yang sebenarnya akan datang begitu dia menyadari bahwa ini bukanlah mimpi. Keputusasaan macam apa yang akan dia rasakan? Semua itu adalah akibat dari tindakannya sendiri.

“Seperti yang kamu lihat, Arcana.”

Dia sepertinya masih khawatir dengan nasib pria yang putus asa itu, jadi aku menjelaskannya.

“Saya bukan dewa, dan saya tidak punya niat untuk menjadi dewa. Saya tidak akan pernah menyelamatkan orang tak berdaya seperti dia.” Aku berjalan ke arahnya dan berhenti. “Jika kamu ingin ada dewa baik yang akan menyelamatkan semua orang, berhentilah menaruh harapanmu pada orang lain. Tidak semua orang bisa memaafkan orang yang penuh kebencian. Tidak semua orang mencari perdamaian. Beberapa orang sepertimu memiliki kebaikan yang menyakiti hati mereka, tapi aku justru sebaliknya. Saya tidak akan puas sampai saya melemparkan setiap orang bodoh ke dalam lubang keputusasaan setidaknya sekali.” Aku menatap mata jernih Arcana. “Jika kamu masih ingin bersikap baik, maka kamu harus menjadi dewa baik yang akan menyelamatkan semua orang.”

“Saya melakukan dosa yang tidak bisa diampuni,” jawab Arcana. “Saya adalah dewa yang harus dihukum.”

“Tidak seorang pun berhak menghukum seseorang yang sudah berusaha menghukum dirinya sendiri.”

“Aku melakukan sesuatu yang lebih kejam daripada bunuh diri,” kata Arcana, matanya penuh teguran. “Saya menciptakan kehidupan palsu untuk menghancurkan hati seseorang dan membiarkannya mati tanpa keselamatan. Siapa yang akan percaya pada tuhan yang telah berdosa? Siapa yang akan mengampuni dosa dewa?”

Jika ada orang di luar sana yang bisa memaafkannya, pastilah pria itu yang telah membuang nyawanya sendiri. Namun apa yang telah dihancurkan tidak dapat dikembalikan. Itu tidak mungkin.

“Saya akan memaafkan mereka.”

Mata Arcana melebar.

“Aku akan mengampuni dosamu, Dewa Pilihan Arcana. Aku akan menjadi tamengmu terhadap semua orang yang mengkritikmu di dunia bawah tanah ini.”

Dia menatapku dengan takjub.

“Dosamu tidak bisa dihapuskan. Sekalipun orang itu hidup kembali dan waktu diputar ulang, membatalkan semua yang telah terjadi, dosa Anda tidak akan hilang. Bahkan jika kamu menghilang di sini, dosamu tidak akan terhapuskan.”

Menurutmu apa yang harus aku lakukan?

“Setelah kamu mengakui kesalahanmu, tebuslah kesalahan itu seumur hidupmu.”

Setelah hening beberapa saat, dia bertanya, “Bisakah saya menebusnya?”

“Anda telah menyaksikan perang ini. Anda telah melihat Emilia dan siswa Akademi Pahlawan bertarung.”

Arcana mengangguk. “Anda membuat mereka bangkit kembali.”

“Itu salah. Mereka hanya menerima dosa-dosa mereka sendiri dan memilih untuk maju dalam penebusan. Dosa-dosa mereka di masa lalu akan terus menyiksa mereka sejak saat ini. Namun mereka menyadari bahwa mereka harus terus bergerak maju. Hanya itu yang bisa mereka lakukan, karena dosa mereka tidak akan hilang.”

Arcana menatap lurus ke mataku.

“Semua orang membuat kesalahan. Manusia, setan—semua orang hidup seperti ini. Jadi bagaimana Anda, seorang dewa, bisa lari dari dosa-dosa Anda?” Aku mengulurkan tanganku ke Arcana saat dia mengencangkan cengkeramannya pada Pedang Yang Mahakuasa. “Izinkan aku menanyakan sesuatu padamu. Apa penebusanmu? Bagaimana kamu akan menebus dosamu?”

“Aku…” Keinginannya yang kuat berkobar di matanya. Dia menatapku tajam, seolah-olah ada api yang menyala di dalam dirinya. “Saya ingin menghapuskan Uji Coba Seleksi. Perintah ini sama sekali tidak baik terhadap orang lain. Ini adalah upacara pengorbanan yang dibuat untuk kenyamanan para dewa. Kematian putrinya dan invasi Azesion adalah efek samping dari Uji Coba Seleksi. Jika ini terus berlanjut, maka akan terjadi perang lagi. Orang-orang akan mati lagi dan lagi.”

Setetes air mata lainnya jatuh dengan tenang ke lantai.

“Anos Voldigoad yang tidak cocok, kamu mampu melakukan ini. Bersama-sama, kita bisa mengakhiri upacara ini. Tolong izinkan saya untuk menebusnya.”

Dengan lembut aku mengambil pedang dari tangannya dan menggambar lingkaran sihir di telapak tangannya. Permata janji Seleksi yang dia berikan padaku muncul di tangannya.

“Aku akan percaya padamu. Saya tidak akan pernah meragukan kebaikan Anda.”

Percaya pada tuhan—itulah cara untuk membuat perjanjian.

“Jadilah tuhanku, Arcana. Jika kamu mengatakan ingin menebus dosamu, maka aku akan mengampuni dosamu.”

Api merah menyala di dalam permata janji. Nyala api melambangkan sumpah kami. Sumpah kami sederhana.

“Kami akan menghancurkan Uji Coba Seleksi.”

Itulah kata-kata pengampunan dan penebusan yang kutukarkan dengan dewa pendosa.