§ 64. Biarlah Yang Lalu Menjadi Yang Lalu

“Heh,” Avos Dilhevia tertawa. “Heh heh heh! Aha ha ha! Ha ha ha ha! Ya benar, Anos Voldigoad. Semuanya berjalan sesuai rencana. Semua berada di bawah kendali saya.” Dia meraih ke udara dengan jari-jarinya yang putih dan menutupnya di sekitar sesuatu. “Dengan kata lain, takdirmu terletak di telapak tanganku.”

“Oh? Untuk seseorang yang lahir dari legendaku, kamu benar-benar kurang memiliki kerendahan hati.”

“Benar-benar sekarang? Saya mohon untuk berbeda. Paling tidak, aku jauh lebih rendah hati darimu.” Dia tersenyum padaku. “Jadi, bisakah kita mengobrol sebentar?”

“Hmm. Saya tidak berpikiran sempit untuk mulai berkelahi tanpa sepatah kata pun. Jika Anda ingin menyerahkan diri sepenuhnya, saya akan meminjamkan telinga saya.”

Dia mengangkat tangan dan melemparkan Limnet. Sebuah kristal muncul di udara, mencerminkan apa yang terjadi di arena. “Mungkin mulut sombongmu itu tidak akan banyak bicara setelah kamu menonton ini.”

Diproyeksikan melalui kristal Limnet adalah gambar perancah. Seorang siswa berseragam putih berdiri di atas perancah, diikat dengan Gijel. Itu adalah Igareth yang bereinkarnasi sebagai iblis.

“Siswa tahun ketiga, Alamith Eltimo, sebelumnya Igareth Ijeiska. Anda mengenalnya, bukan?”

“Dia adalah anak manusia yang pernah saya selamatkan.”

“Itu benar. Dan dia sekarang akan dieksekusi.”

Melheis menggambar lingkaran sihir dan mengirimkan sihir ke Gijel, menggunakan rantai untuk mengangkat Alamith ke atas platform.

“Lanjutkan. Berikan tembakan terbaikmu.”

“Heh, itu kepercayaan diri yang kamu miliki di sana. Apakah itu karena bawahanmu telah menyusup ke arena?” tanya Avos, tatapannya tertuju padaku.

“Siapa tahu?”

“Ya ampun, apakah kamu benar-benar berpikir aku tidak akan menyadarinya? Lucunya.” Bibir Avos Dilhevia membentuk seringai sadis. “Untuk menyelamatkannya dari eksekusi, bawahanmu harus mengungkapkan diri. Saat mereka melakukannya, mereka akan menemui ajalnya.

Dia menyentuh kristal dengan ujung jarinya, menyalurkan sihir ke dalamnya. Erangan terdengar di seluruh arena.

“ Aduh… Gan… ”

“ B-Tolong… ”

“ H-Hentikan! ”

Para siswa di peron menggeliat kesakitan. Sihir dengan cepat ditarik keluar dari tubuh mereka. Pada saat yang sama, lumpur hitam menyelimuti Tujuh Tetua Iblis. Lumpur memancarkan sihir tak menyenangkan yang jauh lebih besar daripada Melheis atau Ivis.

“Apakah kamu melihat kekuatan Demera Gyze?”

“Hmm. Anda telah menambahkan sihir yang diserap oleh Demera ke dalam diri Anda dan meningkatkan keefektifan Gyze.”

Raja Iblis palsu tertawa kecil. “Apakah kamu pandai catur, Anos Voldigoad?”

“Sayangnya, saya tidak tahu aturan permainan papan apa pun,” jawab saya. “Namun, aku yakin aku tidak akan kalah.”

“Kalau begitu, akankah kita adu kecerdasan? Arena akan menjadi papan catur kita, dan bawahan kita akan menjadi bidak kita. Atau apakah Anda lebih suka mundur karena kekurangan pion? Igareth akan mati jika kau melakukannya.” Dia berbicara dengan mengejek, seolah mencoba memprovokasi saya.

“Apakah kamu begitu takut menghadapiku secara langsung, Avos Dilhevia?”

Aku mengulurkan tanganku dan menggambar lingkaran sihir. Anti-sihirku melakukan kontak dengan Lynel, memperlihatkan rune yang menghiasi seluruh ruang singgasana. Rune terdiri dari formula mantra dari lingkaran sihir tiga dimensi Delsgade.

Secara alami, lapis demi lapis bangsal pelindung mencegah orang lain selain saya untuk menggunakan lingkaran, tetapi satu per satu, formula mantra dari bangsal itu ditembus dan ditulis ulang. Analisis cepat dengan Mata Ajaib saya menunjukkan bahwa Avos Dilhevia yang menulis ulangnya. Namun, perlu waktu sebelum dia menyelesaikan pekerjaannya sepenuhnya.

“Jika Anda ingin mengulur waktu untuk mendapatkan Penghapus Nalar, Anda harus mengatakannya saja. Tidak perlu mengajukan alasan konyol seperti catur.”

“Kamu cukup provokator. Jadi, apakah Anda akan abstain? Saya tidak keberatan jika Anda melakukannya. Aku sudah tak sabar melihatmu menderita, tidak cocok.” Avos Dilhevia memberiku senyum tipis, lalu memberi perintah. “Eksekusi dia.”

Melihat pemandangan itu melalui mata Misha, saya dapat melihat bahwa para siswa berseragam hitam telah ditempatkan secara berkala di sekitar perancah, masing-masing menghadap ke dalam. Akan sulit bagi bawahanku untuk menyelamatkan Igareth sambil tetap bersembunyi. Jika mereka menggunakan Magic Eyes of Destruction atau Creation, mereka secara alami akan mengungkapkan diri mereka sendiri. Tujuh Tetua Iblis, yang diselimuti lumpur hitam, dengan hati-hati mengawasi tanda-tanda keberadaan mereka.

Nihid berjubah hitam maju selangkah dan menggambar lingkaran sihir untuk mengeksekusi Igareth.

“Berhenti, Tuan Nihid!” seorang gadis memohon dengan putus asa melalui penderitaannya. “Mengapa kau melakukan ini? Alamith tidak melakukan kesalahan apapun! Tolong, kembalilah ke akal sehatmu! Kembalilah ke guru yang baik seperti biasanya!”

Tapi Nihid tidak memedulikannya. “Kamu, kerabat darah Pahlawan Jerga — Igareth, kan? Apakah Anda memiliki kata-kata terakhir? Hanya itu yang bisa saya lakukan.”

Igareth berbicara dengan berani di bawah tatapan tajam Nihid. “Avos Dilhevia itu penipu! Saya tahu Raja Iblis yang sebenarnya. Dia baik, kuat, dan tidak akan pernah mendiskriminasi siapa pun! Bagaimana mungkin kalian yang mengenalnya dua ribu tahun yang lalu melupakan itu?!”

Tapi tak seorang pun di arena mau mendengarkannya.

“Hanya itu yang ingin kau katakan?” tanya Nihid.

Igareth terdiam. “Saya telah memenuhi tugas saya,” katanya dengan suara rendah, seolah-olah dia mengatakannya secara langsung kepada saya. “Saya tidak menyesal. Saya tahu Raja Iblis sejati akan mengalahkan Avos Dilhevia. Dia akan membangun era damai di mana manusia dan iblis dapat bergandengan tangan.”

“Jadi begitu. Itu—”

Matahari hitam legam muncul dari lingkaran sihir dan menembus langit seperti komet. Itu ditujukan tepat ke Igareth, yang memelototinya tanpa memalingkan muka.

Tiba-tiba, semburan Jio Graze membelok sedikit keluar jalur. Itu membakar rantai Gijel sebelum menyerang Melheis di sisi lain perancah.

“Apa?! Ah!” Melheis meraung saat dia dilalap api yang mengamuk.

“—sesuatu yang bisa kusetujui, Igareth. Aku akan membawamu keluar dari sini,” kata Nihid.

“Menyedihkan. Ini menyusahkan.”

Melheis menggunakan sihirnya untuk mengaktifkan lumpur hitam. Substansi goopy menelan api Jio Graze, memadamkannya dalam sekejap.

“Mengapa seorang Royalis sepertimu mengkhianati kami, Nihid?” tanya Melheis. “Tentunya kamu tidak lupa bahwa pengkhianatan bisa dihukum mati.”

“Mengkhianati? Nihid? Apa yang kamu bicarakan?” Nihid melangkah maju dan meninggikan suaranya lebih keras. “Saya Devidra, seorang pendukung yang rendah hati dari Lord Anos Voldigoad yang lama dan satu-satunya. Apa kau lupa siapa yang memberimu hidup, Melheis?”

Devidra berlari, menghunus pedang iblis di pinggangnya. Dia mengayunkan pedang ke arah Melheis, tetapi bilahnya terhalang oleh lumpur.

“Semua iblis dari dua ribu tahun yang lalu bersumpah setia kepada Avos Dilhevia,” jawab Melheis. “Bagaimana kamu bisa mengkhianati seseorang yang sangat dihormati?”

“Sadarlah, Melheis. Sihir cuci otak konyol Avos Dilhevia telah menciptakan kontradiksi di sekitar kita.”

Devidra, juga, adalah iblis dari dua ribu tahun yang lalu, tetapi dia telah meninggalkan sumbernya ketika dia bereinkarnasi, membuatnya terlahir kembali sebagai seseorang yang baru. Karena secara teknis dia bukan lagi bawahan dari masa lalu, cuci otak Avos Dilhevia lebih lemah terhadapnya.

“Satu musuh lagi tidak ada bedanya. Gaios, bunuh keturunan campuran,” perintah Melheis.

Gaios raksasa mempererat cengkeramannya pada Grajetian, Pedang Iblis Tertinggi. “Hmph. Mereka yang menjadi pengkhianat melawan Avos Dilhevia yang maha kuasa akan dihukum mati.”

“T-Tidak …” seorang gadis tergagap ngeri.

“Mati!”

Pedang iblis yang mampu membelah gunung diayunkan ke lantai arena. Sebuah kawah terbuka di tanah, disertai ledakan yang memekakkan mata.

“Tidak ada jejak yang tersisa, ya?” Gaios bergumam puas.

“Bisa aja. Apakah saya bergerak begitu cepat, Anda tidak dapat melihat saya?

“Apa?!” Gaios berputar-putar. Di belakangnya adalah siswa hybrid yang ketakutan.

“ Jio Merumput. ”

Sebuah lingkaran sihir muncul di hadapannya, dari mana tiga matahari hitam muncul. Mereka segera menelan Gaios, meletus menjadi neraka.

“Wah! Bagaimana bisa… Bagaimana ini bisa terjadi?!” Dia mengayunkan pedang iblis yang tertutup lumpur dan menggunakan anti-sihirnya untuk menghapus matahari hitam. “Bagaimana mungkin seorang siswa keturunan campuran melemparkan tiga Jio Grazes sekaligus ?!”

“Halo, Gaios. Senang berkenalan dengan Anda. Saya tidak dapat memperkenalkan diri dua ribu tahun yang lalu. Saya Neon Amelka, bawahan setia Lord Anos. Juga…”

Dia mengangkat tangannya, dan lima siswa lagi — dua berseragam putih dan tiga hitam — melepaskan Jio Graze pada lima Tetua Iblis yang tersisa.

“Gah!”

“Mustahil…”

Masing-masing siswa adalah reinkarnasi bawahan saya dari dua ribu tahun yang lalu.

“Ini perjuangan yang sia-sia, Devidra. Bahkan iblis dari dua ribu tahun yang lalu tidak berdaya di hadapan pengaruh Demera Gyze.”

Melheis menggunakan anti-sihirnya untuk menangkis Jio Graze Devidra, lalu melemparkan Jirasd, mantra asal. Gemuruh guntur memenuhi arena saat petir hitam menyambar Devidra.

“Gaaaaah!” Devidra tersentak, memblokir serangan itu. Tepat sebelum lingkungannya ditembus—

“Haaah!”

Igareth berlari dari titik buta Melheis dan menjegalnya, melempar Cyfio dari jarak dekat. Tidak dapat memblokir serangan sepenuhnya, Melheis bergeser. Jirasd menembak ke arah yang sama sekali berbeda, menghancurkan sebagian tribun penonton. Marah, Melheis mengguncang Igareth dan melompat ke samping.

“Apakah kamu memiliki pedang iblis?” Igareth bertanya pada Devidra.

Devidra meraih lingkaran sihir, mengeluarkan pedang, dan menyerahkannya padanya. Igareth mengambil pedang dan berdiri di samping Devidra dalam barisan depan yang bersatu. Tanpa mengalihkan tatapannya dari Melheis, Devidra berbicara kepada Igareth.

“Kenapa kamu membantuku? Aku tahu kamu belum melupakan apa yang aku lakukan padamu bertahun-tahun yang lalu.”

Igaret tertawa. “Kamu juga belum melupakan apa yang dilakukan umat manusia kepadamu dua ribu tahun yang lalu, bukan?”

Devidra terdiam sesaat, lalu menggambar lingkaran sihir lagi. “Aku meninggalkan kebencianku dua ribu tahun yang lalu!”

Dia menembakkan Jio Graze dan berlari ke arah Melheis, bahu-membahu dengan Igareth. Igareth telah menyelamatkan orang yang pernah mencoba mengeksekusinya, dan sekarang mereka berjuang berdampingan demi perdamaian.

Masa lalu memang hanya itu. Itu telah diubah.

“Penghinaan,” gumam Melheis, melemparkan Jio Graze-nya sendiri. Kedua matahari membatalkan satu sama lain, lalu dia mengikuti Jirasd. Namun, sambaran petir hitam menghilang tepat saat hendak melakukan kontak.

“Apa…?!”

Tatapan Melheis mengarah ke atas. Sasha melayang di udara — dia telah menembus penghalang sihir dan melemparkan Mata Ajaib Kehancurannya ke arena.

“Bawahan pemberontak… Jadi kamu akhirnya mengungkapkan dirimu!” Melheis menggebrak tanah dan menyerbu ke arah Sasha.

” Kucing es ,” sebuah suara tenang memanggil.

Mata Melheis terangkat lebih jauh. Sebuah kastil melayang tinggi di atas kepala—salinan lain dari Demon Castle Delsgade. Delsgade Misha yang diciptakan telah memanifestasikan tiruan dari kekuatan dewa.

“Mata Ajaib Cre—”

Pada saat Melheis menyadari apa yang sedang terjadi, semuanya sudah terlambat. Tujuh Tetua Iblis dan iblis yang dicuci otak lainnya, terganggu oleh kemunculan tiba-tiba iblis dari dua ribu tahun yang lalu, semuanya berubah menjadi kucing yang terbuat dari es.

Pertempuran telah diputuskan. Bawahan saya membebaskan siswa yang dipenjara.

Aku mengalihkan fokusku dari pandangan Misha dan melihat kembali ke ruang singgasana. Avos Dilhevia menatap dengan dingin pemandangan yang diperlihatkan melalui kristal. Sasha telah menggunakan Magic Eyes of Destruction miliknya untuk membatalkan efek Demera. Tidak ada cara untuk membalikkan pertempuran ini.

“Menggunakan yang banyak untuk menaklukkan yang sedikit adalah prinsip perang yang paling dasar,” kataku. “Kamu memilih cara bertarung yang agak buku teks. Tapi sementara Anda mengira bidak catur Anda tidak bisa diambil, aturan Anda tidak berarti apa-apa bagi saya. Baik dalam catur atau apa pun, saya akan mengambil apa pun yang saya inginkan dengan paksa.