§ 56. Semua Yang Tersisa dari Impian Para Prajurit

Tidak jauh di barat daya Midhaze ada sebuah bukit kecil yang menghadap ke kota. Pada puncaknya, di titik pandang terbaik, ada pemandangan yang agak aneh.

Ada pedang. Tombak juga, bersama dengan busur, kapak, dan tongkat. Puncak bukit dipenuhi dengan berbagai senjata yang menonjol dari tanah. Masing-masing dari mereka adalah penanda kuburan.

Ini adalah kuburan untuk menghormati prajurit iblis yang telah meninggal dalam Perang Besar. Setiap iblis yang dihormati di sini tidak akan pernah bangkit atau bereinkarnasi lagi.

“Ini bukan di sini di Era Sihir,” gumam Misha.

“Itu semua sudah dibersihkan pada saat saya mendapat kesempatan untuk berkunjung. Ada bekas-bekasnya telah dipindahkan dengan sihir.”

Dia berpikir sejenak. “Midhaze memiliki istana peringatan yang didedikasikan untuk mereka yang tewas dalam Perang Besar. Itu dibangun seribu tahun sebelum Era Sihir. ”

Jadi begitulah. Kemudian mungkin telah dipindahkan ke sana.

“Pedang dan tombak ini tidak memiliki sifat magis. Mereka akan lapuk seiring waktu, ”kataku.

Itu bertentangan dengan kebiasaan kami untuk memperbaiki senjata orang mati. Bahkan ketika mereka hancur, kami hanya akan membiarkannya seperti itu daripada memperbaikinya dengan sihir.

Semakin tua objeknya, semakin banyak sihir yang dimiliki objek tersebut. Dikatakan bahwa dengan meninggalkan senjata tak berdaya sebagai penanda kuburan, yang jatuh suatu hari nanti bisa bangkit kembali. Tentu saja, apakah ini benar masih belum jelas.

Agar yang jatuh dapat bangkit kembali, keabadian waktu harus berlalu—jauh lebih lama daripada waktu yang telah berlalu sejak penciptaan dunia sampai sekarang. Belum ada yang bisa membuktikan teori ini.

Berbicara secara logis, tidak ada cara untuk menghidupkan kembali sumber yang hancur. Namun, tidak ada bukti untuk membuktikan sebaliknya. Mungkin kebiasaan itu adalah bentuk penyelamatan yang ditemukan nenek moyang iblis kita.

“Di sana.”

Misha menunjuk ke arah belakang kuburan. Sebuah bangunan tua berdiri cukup jauh dari kami. Menurut prasasti di menara, Eldmed ada di dalam, tetapi saya tidak ingin langsung masuk.

“Apakah boleh?” Saya bertanya.

Menyimpulkan niatku dari kata-kata itu saja, Misha menggelengkan kepalanya. Kemudian, dengan langkah kaki yang lambat, saya berjalan ke nisan yang tak terhitung jumlahnya. Sekarang kami di sini, saya tidak bisa mengabaikan mereka begitu saja.

“Bisakah kamu melihat, Misha?”

Dia berdiri di sampingku dan menatap lautan kuburan.

“Ini semua adalah orang-orang yang gagal saya lindungi.”

Aku berlutut di tempat. Semua orang yang dibaringkan di sini telah mati demi perdamaian. Terpesona oleh mimpiku, mereka semua berjuang sampai napas terakhir mereka. Itu selalu bawahan yang setia yang pergi lebih dulu.

Saya telah gagal melindungi mereka. Saya tidak cukup kuat, dan saya harus menjadi lebih kuat. Untuk mewujudkan perdamaian. Untuk menggulingkan ketidakadilan. Untuk mengakhiri tragedi. Untuk menghormati mereka yang telah menyeberang ke akhirat sebelum mencapai tujuan mereka. Tidak peduli bagaimana mereka memanggilku atau betapa brutalnya aku, aku akan memerintah negeri ini sebagai Raja Iblis demi masa depan yang damai yang pasti akan datang. Tapi semua keajaiban dan semua kekuatan di dunia tidak bisa menghidupkan kembali nyawa yang sudah hilang.

Menurunkan kepalaku, aku berbicara kepada rekan-rekanku yang jatuh. “Saya punya kabar baik untuk semua orang. Perdamaian telah tercapai. Anda mungkin bangga pada diri sendiri. Kami menang.”

Mungkinkah ini benar-benar disebut kemenangan? Menyapa orang mati hanya menyisakan perasaan hampa yang semakin besar.

“Terima kasih telah menepati sumpahmu.”

Tanda kubur perlu ditempatkan di lokasi ini. Tempat di bukit ini, di mana mereka telah mengikrarkan hidup mereka, akan menjadi tempat peristirahatan terakhir jiwa mereka sehingga suatu hari, ketika kedamaian datang ke Midhaze, mereka yang telah kehilangan nyawa dapat memandang ke bawah ke kota.

Kuburan dimaksudkan untuk tetap di sini selamanya, tapi itu tidak akan berakhir seperti yang kuharapkan. Saya kira, selama dua ribu tahun, beberapa hal harus berubah.

“Maafkan aku. Aku tidak bisa menepati janjiku.”

Jika saya lebih kuat—cukup kuat untuk merebut seluruh dunia di tangan saya—hidup mereka mungkin akan terselamatkan.

“ Bunga putih. ”

Misha menggunakan Iris untuk membuat bunga di samping setiap kuburan. Dia kemudian berlutut di sampingku.

“Angkat kepalamu,” gumamnya lembut. “Mereka tidak ingin melihat Raja Iblis dengan kepala tertunduk.”

Aku perlahan mengangkat kepalaku.

“Semua orang ingin melihat wajah pahlawan mereka—wajah Raja Iblis dari era damai. Mereka berjuang untuk hidup mereka untuk melihat itu.

Kata-katanya yang ramah membelai telingaku, menghibur hatiku.

“Kenapa kamu berpikir begitu?” Saya bertanya.

Misha melemparkan Mata Ajaibnya ke atas nisan. “Rasanya pikiran mereka masih bersama kita.”

“Pikiran orang mati?”

Misha mengangguk. “Hati mereka masih di sini.”

Nada suaranya polos tapi lembut.

“Mereka bersamamu,” katanya.

Mata Ajaib Misha bisa mengintip ke dalam jurang hati. Setelah pertempuran dengan bawahan Raja Netherworld, dia tampaknya bisa melihat lebih baik dari sebelumnya. Dia bahkan bisa melihat hal-hal yang saya tidak bisa.

“Saya tidak bisa memimpin mereka ke dunia yang damai.”

Misha menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Mereka ingin menyelamatkan Raja Iblis yang menyelamatkan mereka. Mereka menginginkan era di mana bawahan mereka tidak harus menggunakan tirani.

Mata birunya menatap mataku.

“Misha.”

“Ya?”

“Apa yang mereka inginkan sekarang?”

Setelah berpikir sejenak, Misha menjawab. “Agar kamu tersenyum.”

Itu adalah jawaban yang tidak terduga.

“Di depan orang mati?”

“Mereka ingin tahu bagaimana kamu tersenyum. Mereka ingin melihat wajah tuan mereka ketika dia tidak bertarung.

Bukannya aku tidak tersenyum dua ribu tahun yang lalu. Jika ada, saya pikir saya memiliki pemahaman yang lebih baik tentang tawa daripada kebanyakan orang. Saya sering mengadakan jamuan makan dan mengundang pelawak dan penghibur keliling ke kastil, tetapi mungkin bawahan saya menganggap itu berarti saya ingin tertawa. Saya tidak memiliki cara untuk mengetahui hal ini pada saat itu, tetapi memang benar bahwa saya tidak pernah tertawa seperti yang saya alami setelah reinkarnasi.

Aku memalingkan wajahku ke arah yang jatuh. “Raja yang tidak kompeten ini bahkan tidak bisa memahami emosi bawahannya sendiri,” kataku pada mereka. “Berkat kalian semua, aku terlahir kembali di era yang damai.”

Saya ingat apa yang saya alami di Zaman Sihir: kelas yang membosankan, formula mantra yang mundur, keturunan yang menolak untuk mengakui status saya. Saya ingat hari-hari yang konyol, membosankan, dan damai ketika tidak ada yang meninggal.

Saya hanya berharap mereka bisa mengalaminya juga.

“Terima kasih,” kataku dengan rasa terima kasih yang paling dalam. Saya tidak yakin apakah saya tersenyum dengan benar, tetapi mereka harus melepaskan saya dengan ini.

Aku berdiri dan memelototi bangunan di belakang kuburan. “Aku tidak akan membiarkan pengorbananmu sia-sia.”

Jika Avos Dilhevia dibiarkan sendiri, perang akan muncul lagi di Dilhade. Jika itu terjadi, banyak yang akan kehilangan nyawa mereka. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi lagi.

“Maaf menunggu. Ayo pergi.”

“Oke.”

Menggunakan Lynel dan Najila, aku menyembunyikan kami berdua, dan berjalan ke mausoleum. Pintunya dikunci dengan Dejit.

“Hmm, aku mengerti. Ini diatur agar setiap penyusup akan terdeteksi jika mereka menggunakan Dee untuk membuka kunci pintu.”

Perangkapnya sangat sederhana, yang membuatnya semakin sulit untuk dideteksi. Namun, berkat kata-kata di dinding, kami tidak akan kesulitan menerobos. Saya mengikuti saran dan menggunakan Igrum di pintu. Itu dibuka dengan satu klik.

Aku meletakkan tanganku ke pintu dan mendorongnya terbuka. Bagian dalam makam itu gelap. Interiornya sama rusaknya dengan eksteriornya. Perabotannya tertutup debu, dan sangat sedikit yang tidak rusak.

Kami masuk ke dalam untuk menemukan tangga batu menuju ke bawah tanah. Tidak ada hal lain yang patut diperhatikan, jadi kami turun. Lampu-lampu digantung di dinding batu, menerangi area tersebut dengan redup. Setelah beberapa saat, suara cekikikan terdengar dari dinding batu.

“Itu pasti sesuatu yang lain! Itu berakhir dalam sekejap. Benar, Zeke?” sebuah suara ceria berkata. Kami berjalan sedikit lebih jauh untuk melihat iblis tanpa kepala—itu adalah Eldmed, Raja Kebakaran.

“Seperti yang diharapkan dari tangan kanan Raja Iblis!” dia berkata. Dia menggunakan semacam trik untuk berbicara tanpa mulut. “Terluka seperti dewa itu, dia masih ditebas dalam sekejap. Bayangkan — dewa, tidak mampu melawan bawahan! Itu bahkan bukan Raja Iblis itu sendiri!”

Mengangguk di sampingnya adalah seorang pria berkulit gelap dengan mata emas dan rambut disisir ke belakang. Aku pernah bertemu dengannya sekali sebelumnya di masa depan—itu adalah Zeke, petugas dari Conflagration King.

“Seberapa kuat itu membuat Raja Iblis Tirani?” tanya Elmed. “Aku telah mengirim banyak musuh kuat untuk mengejarnya, namun aku masih belum bisa mengukur batas kemampuannya! Katakanlah — apakah dia bahkan memiliki batas? Oh, betapa indahnya! Apakah kamu tahu apa yang begitu indah, Zeke?”

“Saya tidak. Lebih penting lagi, tuan, apa yang ingin Anda lakukan mulai sekarang? Zeke bertanya, menepis pertanyaan tuannya.

Eldmed tertawa terbahak-bahak. “Orang yang terburu-buru! Sangat baik. Bapa Surgawi masih di Aharthern.”

“Tanpa tubuhmu, bukankah dia perlu waktu untuk pulih?”

“Dengan tepat. Dewa itu di ambang kematian! Tetapi dia juga mengatakan bahwa semuanya berjalan sesuai rencana. Rupanya, kunjunganku sebagai tangan kanan Raja Iblis sudah diantisipasi.”

Zeke mengerutkan alisnya sambil berpikir. “Jadi aliansimu masih ada.”

“Seperti yang dikatakan Raja Netherworld, ‘Dewa adalah makhluk misterius. Bukankah lebih baik tidak mengorek terlalu jauh?’ Bwa ha ha! Misteri itu adalah apa yang begitu baik tentang dia. Siapa pun dengan batasan yang dapat ditentukan adalah musuh Raja Iblis yang tidak layak, bukan? Scarlet Stele King sudah berfungsi sebagai karung tinjunya.”

Zeke terlihat seperti hendak mengatakan sesuatu, tapi dia menelan kata-katanya. “Benar.”

“Dikatakan demikian, bahkan Bapa Surgawi, tatanan yang menciptakan keteraturan, lebih rendah dari Raja Iblis Tirani. Alasannya sederhana: dia memandang rendah Raja Iblis dan mengabaikannya sebagai lawan yang tidak layak. Apakah mungkin untuk memenangkan pertempuran ketika kamu meremehkan musuhmu?”

“TIDAK.”

“Dengan tepat! Dia tidak bisa menang. Dia pasti akan menderita kekalahan telak. Raja Iblis Tirani selalu melebihi harapanku. Pemikiran klise seperti ‘Saya bisa menang jika saya melakukan ini!’ atau ‘Saya akan menang dengan melakukan itu!’ pasti mengeja kekalahan Bapa Surgawi. Tapi aku, Raja Kebakaran, berbeda. Saya tahu, tanpa ragu, bahwa Raja Iblis akan menang!”

Suaranya menggelegar, Eldmed menyanyikan pujiannya untukku dengan lantang dan jelas.

“Ah, tapi sayang sekali jika dewa menghilang seperti ini. Selama dia melepaskan diri dari kesombongannya dan mengakui Raja Iblis sebagai musuh yang layak, dia akan tetap memiliki kegunaannya. Lagi pula, kekuatan dewa sangat besar!”

“Kekuatan perintah dewa, maksudmu?” Zeke bertanya, menyela kata-kata kasar Eldmed. “Tapi bukankah itu yang membatasi Nosgalia sejak awal?”

“Ya, kamu benar sekali. Singkatnya, saya hanya harus menjadi eksistensi yang mengendalikan keteraturan itu.”

Zeke tampak ragu. “Bagaimana?”

“Bukankah sudah jelas? Aku, Raja Kebakaran, akan mendapatkan kekuatan Bapa Surgawi! Itu sebabnya saya menyiapkan formula mantra sekarang. ”

“Apakah hal seperti itu mungkin?”

Eldmed terkekeh. “Tentu saja tidak! Bahkan jika saya menghabiskan dua ribu tahun untuk formula ini, tidak ada yang bisa saya lakukan. Merancang sihir bahkan bukan keahlianku. Tapi menyelesaikan formula mantraku yang tidak lengkap seharusnya menjadi hal yang mudah bagi Raja Iblis Tirani, bukan?”

Ekspresi kelelahan melintas di wajah Zeke. Tidak peduli apa yang dia katakan, percakapan akan selalu mengarah kembali ke saya.

“Oh, ayolah, jangan terlihat begitu muak, Zeke. Dengan ‘Raja Iblis Tirani’, maksud saya bukan Anos.”

“Apa maksudmu?”

“Semangat agung, Anak Dewa—rencana Nosgalia adalah untuk merumuskan kelahiran Raja Iblis Tirani, Avos Dilhevia.”

Zeke tersentak, dan ekspresinya menjadi gelap. “Kamu berencana memanfaatkan rencana Pahlawan Kanon.”

“Dengan tepat.”

“Dengan kata lain, maksudmu menaklukkan Nosgalia dengan memanfaatkan kekuatan Avos Dilhevia.”

“Tergantung pada bagaimana situasinya terungkap, ya. Saya harus memilih opsi yang secara signifikan meningkatkan jumlah musuh Raja Iblis Anos. Itu adalah keputusan yang paling meresahkan.”

Eldmed terkekeh sekali lagi.

“Segera, sang pahlawan harus melakukan kontak dengan Bunda Para Roh dan tangan kanan Raja Iblis. Apa yang mereka bertiga akan lakukan dengan kepergian Raja Iblis akan menjadi pemandangan untuk dilihat, bwa ha ha!”