§ 48. Teardrop Blossom

Setelah lahirnya Great Tree Ennunien, Reno memberi kami tur ke dalam. Ruang kelas, Tangga Guniel, dan koridor awan yang kami lihat di Zaman Sihir semuanya ada di dalamnya.

Kastil kecil di atas pohon itu akan digunakan sebagai tempat tinggal Reno. Dua ribu tahun ke depan, Raja Roh menempati tempat yang sama, jadi mungkin lokasi itu disediakan untuk siapa pun yang memerintah Aharthern.

Akhirnya, kami kembali ke ruang kelas yang dipenuhi tunggul pohon.

“Itu harus menjadi segalanya untuk saat ini,” kata Reno, mengakhiri tur. “Masih ada lebih banyak kamar yang tersisa, tapi kamu bisa menanyakannya kepada Ennunien nanti jika kamu tertarik. Mata Ajaibnya akan mewaspadai kekerasan apa pun di dalam tembok, jadi tidak perlu khawatir tentang serangan binatang buas.

Jadi Pohon Besar Ennunien lahir sebagai bentuk pertahanan melawan para dewa.

“Aku tidak tahu kamu bisa menciptakan semangat baru dengan begitu bebas,” kataku pada Reno.

Dia berjongkok untuk sejajar denganku. “Saya tidak bisa membuatnya sesuka saya. Seperti yang Anda lihat sebelumnya, air mata saya dapat mengubah rumor dan legenda menjadi roh. Mereka tidak akan lahir kecuali aku menginginkannya dari lubuk hatiku. Terkadang mereka terlahir berbeda dari yang saya bayangkan, dan terkadang mereka lahir tanpa saya sadari.”

“Hah? Jika roh lahir saat kau menginginkannya, maka mereka diciptakan dengan bebas, bukan?” Eleonore bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Ah, benar. Itu benar, tapi bukan itu yang saya maksud. Keinginan saya sendiri terbentuk dari rumor dan legenda. Sebagai ibu dari semua roh, saya harus melahirkan anak yang cocok.”

Tampaknya bahkan keinginannya sendiri dipengaruhi oleh rumor dan legenda. Roh pasti menjalani kehidupan yang mencekik.

“Selain itu, banyak roh muncul secara alami terlepas dari air mata saya — jauh lebih banyak roh daripada yang lahir darinya. Aku yakin dari sanalah asalmu juga, Rina.”

Memang, jika arwah hanya bisa lahir dari air mata Reno, kelahirannya sendiri tidak masuk akal. Dia juga bukan roh tertua yang ada.

Masuk akal untuk berasumsi bahwa, setelah kematian Reno, Rina lahir secara alami sebagai fran. Saya ingin menanyakan detail lebih lanjut kepada Reno, tetapi Rina ada di kamar bersama kami. Rina akan menghilang jika dia menyadari bahwa dia adalah peri cinta, jadi aku harus mencari waktu lain untuk bertanya.

“Apakah kamu dan rombonganmu akan tinggal di Aharthern untuk sementara waktu, Anosh?” tanya Reno.

“Jika kehadiran kami tidak mengganggumu, ya.”

“Tentu saja tidak. Sama-sama. Saya berbicara dengan Shin sebelumnya, dan Anda tampaknya bukan setan jahat. Kami jarang mendapatkan penghibur keliling, jadi semua roh akan senang melihat Anda juga. Jangan ragu untuk membuat dirimu betah di sini.”

“Terima kasih.”

Reno menyeringai dan mengangguk, lalu berdiri dan mulai berjalan pergi. “Shin, ikut aku,” katanya dari balik bahunya.

Tanpa sepatah kata pun, Shin mengikutinya.

“Nah,” kataku, berdiri dari tunggulku, “Lay, Misha, awasi mereka berdua.”

“Oke.” Misha mengangguk.

“Bagaimana denganmu?” Lay bertanya.

“Ada sesuatu yang ingin aku periksa. Kalian semua bisa santai untuk saat ini.”

Aku baru saja membuka pintu kelas dan melangkah keluar ketika aku mendengar suara langkah kaki terhuyung-huyung di belakangku. Itu adalah Zeshia.

“Apakah kamu ikut denganku?”

“Zeshia… akan menjagamu.” Dia menempel di sisiku, seolah-olah untuk melindungiku.

Apa ini? Apakah dia dipengaruhi oleh Shin?

Eleonore mulai menjelaskan, menyusul kami dari ruang kelas. “Sejak kamu menyusut, dia mulai menganggap dirinya sebagai kakak perempuan.”

“Hmm. Aku memang menjadi lebih kecil, tapi itu hampir tidak cukup untuk menjamin perlindungan Zeshia.”

“Zeshia akan menjadi…kakak perempuanmu!”

Ekspresinya tampak lebih bersinar dari biasanya hari ini.

Eleonore terkikik. “Dia biasanya dikelilingi oleh orang-orang yang lebih besar darinya, jadi dia sangat bersemangat untuk menjadi yang besar sekali ini.”

“Tidak apa-apa, Anos. Zeshia ada di sini. Jangan khawatir…” Zeshia menepuk kepalaku.

Semua hal dipertimbangkan, saya kira tidak ada yang membantu. Aku tidak bisa mengabaikan pertunjukan emosinya yang langka.

“Aku akan mengandalkanmu.”

“Dengan senang hati!”

Eleonore, Zeshia, dan aku berangkat melewati pohon besar itu. Kami mengikuti jalan yang telah dilalui Rina selama dua ribu tahun di masa depan, melewati area yang sama beberapa kali.

Satu belokan kanan di perempatan tiga kemudian, sebuah patung batu mulai terlihat. Itu adalah katak dalam baju zirah. Di zaman modern, dia memegang pedang yang patah, tapi di sini, dia tidak bersenjata.

Dengan hati-hati melewati patung itu, kami memasuki sebuah pintu ke sebuah ruangan kecil tanpa apa pun di dalamnya. Saya berbalik dan membuka kembali pintu, memperlihatkan hutan yang luas — Hutan Buku, tempat tinggal lilan.

Saya dengan cepat menghitung buku-buku hijau yang tergantung di pohon. “Hmm. Hanya seratus jilid, ya?”

“Apakah kamu sedang mencari sesuatu?”

“Ya, tapi mungkin tidak ada di sini.”

“Oh. Itu menyedihkan…” Zeshia menunduk dengan kecewa.

“Yah, kita masih bisa mencobanya. Bisakah Anda membantu saya mengumpulkan buku-buku hijau dan mencari yang menyebutkan peri cinta?

Zeshia mengangguk dengan gembira. “Aku akan melakukan yang terbaik.”

Dia berlari melewati hutan untuk menangkap buku-buku hijau.

“Jika hanya ada seratus jilid, apakah itu berarti roh-roh lainnya belum lahir?” Eleonore bertanya.

“Mungkin. Saya hanya berharap halaman yang robek itu masih ada di sana.”

Saat itu, suara serak bergema di antara pepohonan. “Permintaan maaf saya. Saya masih di tengah menyiapkan bahan ajar saya. Butuh sedikit lebih lama untuk mengumpulkan semua lilan. Kelas akan dimulai setelah itu.”

Itu adalah suara Ennunien. Jika bukunya belum siap, kita harus kembali lagi nanti.

“Bagaimana kabarmu, Zeshia?”

“Tidak ada … belum.”

Zeshia memiliki sepuluh jilid yang seimbang di kepalanya saat dia mengejar para peri buku. Tumpukan buku bergoyang berbahaya tetapi tidak roboh.

“Aku punya rencana di tempat lain. Apa yang ingin kamu lakukan?”

Dengan ekspresi bermasalah, dia melihat antara aku dan lilan. Sepertinya dia ingin mengumpulkan lebih banyak buku.

“Kalau begitu, aku akan mempercayakan pengumpulan lilan kepadamu. Ini adalah misi rahasia, jadi jangan menyebutkannya kepada orang lain.”

“Dipahami.”

Zeshia, dengan penuh semangat, berlutut di lantai meniru seseorang. Saya memutuskan untuk menyerahkannya padanya.

“Jangan khawatir. Saya akan mengawasinya, ”kata Eleonore sambil mengangkat jarinya.

“Beri tahu aku jika terjadi sesuatu.”

“Mengerti.”

Begitu saya meninggalkan Hutan Buku, saya menghubungi Misha melalui Leaks. “ Apakah Reno dan Shin bersamamu? ” Saya bertanya.

“ Mereka. Kami berada di sisi lain dari pintu tak terlihat di ujung Tangga Guniel—pintu melewati tangga tak terlihat. ”

Ruangan itu, ya? Aku berangkat kembali melalui pohon besar.

Setelah naik ke puncak salah satu tangga yang sekarang saya hubungkan dengan ujian roh, saya melewati tangga tak kasat mata dan melalui pintu tak kasat mata. Saya bertemu dengan pemandangan lapangan. Tapi bukannya bunga yang mekar dimana-mana di masa depan, hanya ada rumput.

“Ini, Sin. Menurutmu ini apa?” Reno berkata, mengulurkan tangannya untuk mengungkapkan lima bunga melayang di atas telapak tangannya. Warnanya biru cerah, persis seperti rambutnya yang berwarna danau.

“Aku tidak tahu.”

“Mereka bunga tetesan air mata: bunga yang telah menyerap air mataku. Anda tahu, seperti bunga yang menciptakan Pohon Hebat Ennunien. Ini adalah bunga lain yang lahir dari air mata itu.”

“Apakah kamu mengatakan ini bisa menjadi roh?”

“Mereka mungkin, atau mungkin tidak. Jika tetesan air mata menghasilkan buah tanpa layu, itu akan menjadi roh dengan rumor atau legenda. Jika mereka layu, air mataku akan hilang bersama mereka.”

Reno mengatur tetesan air mata dengan lembut di tengah lapangan. Kelima bunga itu segera berakar di bumi.

“Bunga tetesan air mata membutuhkan cinta untuk menghentikannya layu. Seperti ini.”

Gelembung air muncul di telapak tangan Reno. Ketika dia mengangkat tangannya, air menghujani bunga-bunga itu seolah-olah dituangkan dari kaleng penyiram. Tetesan air mata bunga merespon dengan tumbuh dengan cepat dan mengembangkan kelopak besar. Tunas-tunas baru tumbuh dari tanah, meningkatkan jumlah bunga tetesan air mata. Dalam waktu singkat, separuh lapangan telah berkembang menjadi taman bunga.

“Sepertinya ini adalah batasku untuk saat ini. Kamu coba juga, Shin,” kata Reno sambil menyeringai.

Shin balas menatapnya, ekspresinya datar. “Apa? Aku?”

“Ya. Mari kita lihat…” Reno menggambar lingkaran sihir dan meraihnya. Ketika dia mengeluarkannya, dia memegang kaleng penyiram dari logam. “Di Sini. Aku membeli ini dalam perjalanan ke sini.”

“Tapi kenapa aku?”

“Saya pikir akan ada baiknya bagi Anda untuk melakukan lebih banyak kontak dengan kehidupan dan makhluk hidup. Saya yakin Anda akan bersenang-senang jika melakukannya.

Shin menghunus pedang besi di pinggangnya dan mengamati bilahnya. “Saya telah melakukan kontak dengan lebih banyak makhluk hidup daripada yang dapat saya hitung,” jawabnya.

“Bukan itu maksudku!” Reno meratap, tapi Shin serius.

“Aku tidak mengerti maksudmu.” Dia mengembalikan pedangnya ke sarungnya.

“Kamu akan mendapatkannya begitu kamu mencobanya. Coba saja!” Reno dengan paksa mendorong kaleng penyiram ke tangan Shin. Dia menggunakan sihirnya untuk mengisi kaleng dengan air, lalu dengan riang tersenyum menanggapi diamnya Shin.

“Jika Anda bersikeras.”

Dikuasai oleh senyuman Mother of Spirits, Shin menggunakan kaleng penyiram untuk menyirami bunga-bunga di sekitarnya. Seperti yang dia lakukan, mereka mulai layu dengan cepat.

“Tunggu tunggu! Berhenti, Shin! Anda membutuhkan cinta untuk membesarkan bunga tetesan air mata. Bagian cinta itu penting! Jika Anda menyalurkan perasaan kasar seperti itu sambil memberi mereka air, mereka akan langsung melakukannya.”

“Apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Senyum. Mulailah dengan senyuman. Itu salah satu bentuk cinta.”

Shin memberi Reno senyuman yang bisa digambarkan tanpa ekspresi. “Seperti ini?”

Bunga-bunga layu lebih cepat dari sebelumnya.

“TIDAK! Aku berkata cinta, cinta! Masukkan hatimu ke dalamnya.

“Aku tidak tahu apa-apa tentang cinta.”

“Ugh, tidak perlu terlalu keras kepala. Aku tahu kau mencintai Raja Iblis. Apakah aku salah?”

Mata Shin sedikit melebar.

“Itu juga bentuk cinta. Siram saja sambil memikirkan cintamu pada Anos,” kata Reno. Dia menekan lebih dekat ke Shin, ekspresinya polos.

“Bukan tempatku untuk memendam perasaan cinta pada bawahanku. Saya melayani dia karena rasa terima kasih, bukan cinta. Raja Iblis yang mahakuasa menyelamatkanku ketika aku tidak lebih dari sebuah pedang.”

“Hah? Maksudnya itu apa?”

“Jangan khawatirkan dirimu sendiri. Itu bukan cerita yang menyenangkan.”

Reno memelototi Shin. Saat itu, cekikikan terdengar.

“Teman dekat?”

“Teman-teman.”

“Reno dan…”

“… paman pedang.”

Itu titi.

“Bagusnya.”

“Kami cemburu!”

“Apakah kita ingin bermain juga?”

“Titi mau main!”

Para peri terbang di sekitar Shin, mengoceh dengan berisik.

“Bermain!”

“Hei, bermainlah dengan kami!”

“Paman pedang!”

“Mari main!”

Shin menatap mereka, bingung.

Reno tertawa terbahak-bahak. “Kamu menyelamatkan mereka sebelumnya, jadi mereka menyukaimu sekarang. Mengapa kamu tidak bermain dengan mereka?”

“Aku tidak tahu apa yang melibatkan bermain,” kata Shin, berbalik.

“Menandai!”

“Ayo main tag.”

“Tanda roh.”

“Paman pedang itu!”

Titi terbang ke sana ke mari sambil cekikikan.

“Ayo, semuanya!”

“Gennul!”

“Gigadeit!”

“Cenetello!”

Satu per satu, roh mulai muncul di ladang bunga. Mereka semua menatap Shin, ingin membalasnya karena telah menyelamatkan mereka.

“Apakah kalian ingin bergabung?” Reno bertanya kepada kami.

“Tidak, kami akan lulus. Kami masih lelah karena perjalanan panjang kami,” kataku.

“Jadi begitu. Maka itu hanya akan menjadi kita roh. Hai semuanya! Jika kamu bisa lari dari Shin selama satu menit penuh, dia akan melakukan apapun yang kamu katakan.”

Atas kata-kata Reno, arwah-arwah berhamburan.

“Aku juga akan menolak.” Shin memunggungi mereka dan berjalan pergi. Seringai nakal muncul di wajah Reno.

“Oh? Jadi tangan kanan Raja Iblis tidak cukup baik untuk menangkap kita. Saya mengerti bagaimana itu.

Shin berhenti mati di jalurnya. “Saya tidak bisa mengabaikan pernyataan itu,” katanya, berbalik. Matanya serius.

“Kalau begitu mari kita lakukan. Apakah kamu siap?”

Shin mengangguk. Aura pembunuh mengelilingi tubuhnya. Apakah dia masih sadar bahwa ini adalah permainan kejar-kejaran tidak jelas.

“Kamu punya waktu satu menit, oke? Ini dia. Semuanya, lari!”

“Kalau begitu dengan segala hormat—” kata Shin, lalu menghilang.

“Eek!”

Titi menabrak sesuatu dan memantul. Peri lain menunjukkan reaksi serupa satu demi satu.

“Seseorang menyentuhku!”

“Sangat cepat!”

“Paman pedang bergerak cepat!”

Titi terkikik kegirangan. Gigadeith dan cenetello yang melesat di sekitar Shin juga tertangkap dalam waktu singkat.

“Kamu seharusnya membuat batas waktu sepuluh detik.”

Shin berhenti dan menutup matanya. Dia melakukannya untuk menangkap Gennul. Roh Persembunyian berlarian di sekitar ladang bunga, tak terlihat. Namun, Shin bisa merasakan kehadirannya.

“Kamu cukup cepat,” kata Shin, meletakkan tangannya di atas kepala Gennul. Ekor Gennul bergoyang-goyang seperti anjing yang dibelai oleh pemiliknya. “Namun, bujukanku akan menangkap kalian semua dalam waktu kurang dari separuh waktu yang aku butuhkan.”

“Terus belai dia seperti itu,” kata Reno.

Dengan mata masih tertutup, Shin berbalik ke arahnya.

“Gennul jarang bermain dengan seseorang yang bisa mengikutinya,” tambahnya.

Itu tidak mengherankan. Gennul bahkan tidak ada bagi mereka yang matanya terbuka.

“Apakah ini berhasil?” Shin membelai kepala Gennul. Serigala raksasa itu duduk seperti anak anjing yang patuh.

“Kamu juga seperti roh,” kata Reno pada Shin.

“Apa maksudmu?”

“Roh yang menghunus pedang yang lupa cara mencintai. Kedengarannya seperti sesuatu yang mungkin ada.”

Shin tetap diam, tidak menunjukkan minat pada kata-katanya.

Katakanlah, Shin, apakah kamu pernah kehilangan tag sebelumnya?

“Aku biasanya tidak bermain, tapi aku tidak pernah membiarkan musuh kabur sebelumnya.”

“Kalau begitu hari ini adalah kekalahan pertamamu.”

Shin memberinya tatapan bertanya.

“Kami bermain tag dengan semua roh. Aku juga roh, tahu?”

Satu menit telah berlalu. Reno secara teknis adalah pemenangnya.

“Saya tahu ini sedikit tidak adil, tetapi kemenangan adalah kemenangan. Oh, tapi tangan kanan Raja Iblis benar-benar luar biasa, ”kata Reno sambil memegangi Shin.

“Aku tidak punya alasan.”

“Sekarang, aku bertanya-tanya apa yang harus aku lakukan padamu …”

Saat itu, suara serak menyela Reno.

“Reno, ada tamu untukmu dan Shin,” kata Ennunien.

Wajah Reno langsung menegang. Tamu itu kemungkinan besar bukan roh.

“Siapa ini?” dia bertanya.

“Dia menyebut dirinya Eldmed, Raja Kebakaran. Dia bilang dia punya sesuatu untuk didiskusikan tentang para dewa.”