§ 19. Aula Pertemuan Meja Bundar

Gairadite, Istana Majelis Pahlawan.

Tempat berkumpul Majelis Pahlawan saat ini dibangun di bekas lokasi istana kerajaan. Aula Pertemuan Meja Bundar di dalam ruang yang telah dialihfungsikan ini merupakan tulang punggung pemerintahan Gairadite saat ini—setiap hukum dan kebijakan di Azesion dibahas dan diputuskan di sini.

Akan tetapi, peralihan ke majelis legislatif baru ini masih berlangsung, dan Majelis Pahlawan, yang menjadi pusat dari semuanya, belum berfungsi secara maksimal.

“Kukatakan padamu,” kata Emilia dengan nada tegas dan keras di Meja Bundar, “Leiacanetts tidak mampu menyegel Matahari Kehancuran! Kau menyia-nyiakan usaha para siswa Akademi Pahlawan dan semua air suci yang kita miliki!”

Ia mengajukan permohonan yang sungguh-sungguh agar tidak menggunakan Leiacanetts di Sarjieldenav. Namun, penjelasannya yang jelas dan menyeluruh tidak didengar oleh para anggota majelis, mereka yang sebenarnya membuat keputusan atas nama seluruh Azesion. Mereka tetap bersikeras untuk menekan Matahari Kehancuran.

“Ini bukan hanya pendapatku. Akademi Pahlawan, Tuan Eldmed dari Akademi Raja Iblis, dan Raja Iblis Anos Voldigoad semuanya sepakat tentang masalah ini.”

Para anggota majelis mendengarkan argumen Emilia dengan tatapan termenung.

“Kalau boleh, Kepala Sekolah Emilia,” kata salah satu anggota, wajahnya mengingatkan pada rubah tua yang licik. Dia adalah Sival, Raja Legrand, bagian dari negara-negara sekutu Azesion. “Anda telah menjelaskan bagaimana Matahari Kehancuran terlalu besar untuk kita hadapi. Apakah itu berarti Anda ingin kita berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa? Nasib Azesion adalah tanggung jawab kita .”

“Dilhade sudah bersiap menghadapi Matahari Kehancuran. Penyelamat Azesion, Pahlawan Kanon, memimpin rencananya. Apa yang perlu kau khawatirkan?” jawab Emilia.

Sival mendesah dan menggelengkan kepalanya seolah-olah apa yang dikatakannya mengecewakannya, tetapi tidak benar-benar menjawab keberatannya.

“Raja Legrand, jika ada sesuatu yang ingin kau katakan—”

” Mantan pahlawan,” suara lain menyela. “Raja Legrand ingin mengoreksi istilahmu. Seharusnya mantan pahlawan.”

Orang yang berbicara adalah Raja Portos, Enrique.

“Pahlawan Kanon memang sosok legenda kita. Dan rakyat sangat menghormatinya,” kata Enrique. “Tapi kita membentuk Majelis Pahlawan untuk meninggalkan Azesion lama. Demi terbentuknya masyarakat yang setara dan adil di setiap negara kita, kita semua memutuskan untuk menghapuskan kaum bangsawan dan hak-hak istimewanya. Dan sebagai simbol kesetaraan dan keadilan, Majelis Pahlawan tidak dapat memberikan hak istimewa apa pun kepada mantan Pahlawan Kanon.”

“Yang kukatakan hanyalah dia sekutu kita. Aku tidak bilang apa-apa tentang memberinya hak istimewa apa pun,” jawab Emilia tegas. “Kita gunakan kekuatan Pahlawan Kanon untuk menangkal ancaman ini terhadap bangsa kita. Tidak lebih, tidak kurang.”

Raja ketiga—Katnes dari Nebrahile—menyela.

Kalau tidak salah, Pahlawan Kanon bernama Lay Grandsley dan saat ini bersekolah di Akademi Raja Iblis. Tapi sebagai raja iblis, dia akan datang untuk memerintah wilayah Dilhade?

“Apa hubungannya dengan masalah yang sedang kita hadapi?” tanya Emilia.

Raja Katnes tersenyum tenang. “Seseorang sebijaksana dirimu seharusnya sudah tahu, Kepala Sekolah Emilia. Jika Pahlawan Kanon memusnahkan Matahari Kehancuran, kita akan berhutang budi pada Dilhade.”

“Hmm. Ya. Nanti malah merepotkan,” kata Raja Sival.

“Apa yang sebenarnya kau sebut merepotkan ?” tanya Emilia.

“Sudahlah, Kepala Sekolah Emilia. Aku mengerti perasaanmu, tapi tolong tetap tenang,” kata Raja Portos tegas.

“Kalian tidak mengerti. Tidak ada satu pun yang mengerti. Bagaimana kalian bisa mengerti aku kalau kalian terus memikirkan nanti? Jika kalian tidak menjatuhkan Matahari Kehancuran sekarang juga, dengan cara apa pun, Azesion tidak akan ada lagi yang bisa diperdebatkan!”

Raja Sival mendesah panjang dan merasa kesal. “Ya, seperti yang sudah kaukatakan. Kau juga bilang bahwa karena Matahari Kehancuran menyembunyikan kekuatan sihirnya, kita tidak bisa mendeteksi bahayanya dengan baik.”

“Ia tidak menyembunyikan kekuatan sihirnya! Kekuatannya begitu besar hingga kau tak bisa merasakannya!”

“Detailnya tidak penting. Bagaimanapun, kita tidak bisa melihat keajaibannya.”

Mulut Emilia ternganga tak percaya. Kedua gagasan itu benar-benar berbeda. Dan dalam kasus ini, Matahari Kehancuran begitu dahsyatnya, seseorang bisa mati hanya dengan merasakan sihirnya.

“Azesion mungkin terhapus dari peta. Kita menghadapi perang ini dengan mengingat hal itu.”

“Dengan mengingat hal itu?” ulang Emilia. Jelas ini bukan masalah sikap mental. “Maaf, tapi kalian bertiga sepertinya masih kesulitan memahamiku.”

“Aku yakin kita akan melakukannya,” jawab Raja Sival. “Situasinya mengerikan. Itulah sebabnya Akademi Pahlawan harus berhasil merekrut Leiacanett dengan segala cara.”

Emilia menggertakkan giginya. Mereka sudah berputar-putar selama beberapa waktu.

“Apa sebenarnya yang kau keberatan, Kepala Sekolah Emilia?” tanyanya. “Kekuatan sihirnya tidak terlihat. Sebuah serangan yang cukup besar untuk menghapus Azesion dari peta akan segera terjadi. Pahlawan Kanon akan melenyapkan Matahari Kehancuran. Kami telah mendengarkan penjelasanmu dan menyetujui rencanamu. Kami bahkan telah berkompromi dengan tidak sepenuhnya mengusir pasukan Dilhade. Setidaknya kau bisa menyetujui penggunaan Leiacanett, kan?”

“Jadi kau tak peduli apakah Leiacanetts berfungsi atau tidak…” gumam Emilia, suaranya rendah. Ia akhirnya mengerti mengapa diskusi mereka tak kunjung membuahkan hasil: Meskipun mereka berada di pihak yang sama, Majelis Pahlawan juga sedang menyelidiki niatnya.

“Jadi selama orang-orang percaya bahwa Leiacanetts berperan dalam melenyapkan Matahari Kehancuran, kau akan senang, ya?” tanyanya.

“Jaga ucapanmu, Kepala Sekolah Emilia,” kata Sival dengan marah. “Idealisme tidak akan menyelamatkan siapa pun. Rakyat butuh sesuatu untuk dipercaya. Jika mereka percaya bahwa Majelis Pahlawan tidak bisa melindungi mereka, Azesion akan runtuh.”

Dia menyilangkan lengannya dan mendesah.

“Mungkin ada darah manusia di dalam dirinya, tapi dia bukan manusia sungguhan,” gumam Katnes pelan.

“Katnes,” tegur Sival. “Jaga ucapanmu juga. Kepala Sekolah Emilia telah bekerja keras demi Azesion, dan kita harus memperlakukannya sebagai sesama anggota majelis.”

“Maafkan saya. Itu tidak bisa dimaafkan.”

Katnes menundukkan kepalanya pada Emilia dan menahannya di sana.

“Tidak apa-apa. Itu tidak menggangguku,” kata Emilia.

“Terima kasih atas pengampunanmu.”

“Tentu saja, kami mengerti kau juga punya posisi yang harus dipertahankan,” kata Sival kepada Emilia dengan nada berbelit-belit.

“Dan apakah itu karena aku iblis—”

“Mohon perhatiannya, semuanya.”

Begitu Emilia membuka mulut, Presiden Lloyd berbicara untuk pertama kalinya, menyela diskusi. “Mari kita istirahat. Kita lanjutkan satu jam lagi.”

Sival dan yang lainnya berdiri dan meninggalkan Meja Bundar. Beberapa orang masih memperhatikan Emilia yang berdiri menghadap lantai dengan ekspresi muram, tetapi Lloyd mendesak mereka keluar dari aula.

“Saya khawatir tidak ada yang bisa saya lakukan tanpa persetujuan mereka,” katanya dengan menyesal, saat hanya dia dan Emilia yang tersisa.

“Aku tahu…”

“Istirahatlah,” katanya sebelum meninggalkan ruangan.

Raja Sival dari Legrand, Raja Enrique dari Portos, Raja Katnes dari Nebrahile. Hanya karena ketiga negara besar ini telah melepaskan kekuasaan mereka, Akademi Pahlawan memiliki kekuatan yang berarti. Jika tidak ada raja yang bersedia memimpin perubahan, tak akan ada yang mengikutinya. Kongres itu akan berakhir seperti mimpi.

Majelis Pahlawan dibentuk oleh mereka yang tidak tahan dengan pemerintahan Gairadite yang sebelumnya korup; termasuk Sival, Enrique, dan Katnes. Majelis ini mengumpulkan mereka yang memiliki impian untuk suatu hari nanti mewujudkan negara ideal mereka—namun cita-cita tersebut berbeda-beda dari orang ke orang, dan ada beberapa hal yang tidak ingin mereka akui.

Namun pandangan Emilia tertuju pada sesuatu yang jauh lebih dekat daripada masa depan.

“Ironis sekali…” katanya pada Lonceng Pikiran di lehernya. “Kali ini, akulah yang didiskriminasi karena bukan manusia…”

Emilia menatap ke luar jendela. Gerhana Matahari Kehancuran telah berlangsung hampir setengahnya.

“Dia seharusnya membuatku menjadi manusia seutuhnya, bukannya berdarah campuran…”

“Tapi kalau begitu, kau hanya akan diminta untuk mengabaikan iblis saja.”

“Hah?”

Emilia terkejut mendengar suara Anosh yang keluar dari Bell of Thoughts.

“Anosh…?”

“Di mana pun Anda berdiri, kesulitan akan selalu ada.”

Emilia terhubung dengan Eleonore melalui tautan sihir. Aku berhasil menghubunginya melalui suaraku dari Alam Ilahi melalui Lonceng Pikiran, yang memperkuat tautan tersebut. Namun, karena aku menggunakan benda itu, aku tidak bisa berbicara dengannya sebagai Raja Iblis Anos.

“Jangan menakut-nakuti aku seperti itu,” jawab Emilia, sedikit rileks. “Dan kau terdengar seperti orang sok tahu lagi. Kenapa kau tidak pernah menjawabku sebelumnya?”

“Maaf. Aku sedang sedikit sibuk.”

Emilia mengerutkan kening. “Jangan bilang kau ikut perang melawan pasukan dewa. Atau kau akan pergi ke Matahari Kehancuran bersama Lay?”

“Entahlah apa yang akan terjadi,” jawabku, alih-alih menjawab pertanyaannya, “tapi aku tak bisa hanya berdiam diri dan menyaksikan kampung halamanku diratakan dengan tanah. Menghentikan matahari itu adalah tugas mereka yang berkuasa.”

“Seandainya saja aku lebih kuat…” gumam Emilia sambil menggigit bibirnya.

“Tidak ada gunanya menyesali sesuatu yang tidak ada.”

Emilia terdiam.

“Pasti ada sesuatu yang hanya bisa kau lakukan. Gunakan kekuatan itu di medan perang, Emilia.”

Aku potong kebocoran kita.

“Anosh?” panggilnya. “Jangan cuma ngomong apa maumu lalu pergi…”

Dia mendesah lelah, tetapi segera menguasai diri dan mengangkat kepalanya.

“Ini bukan saatnya untuk diskusi berlarut-larut… Dengan Dilhade juga…”

Dengan raut wajah muram, Emilia menggunakan Fless dan pergi melalui jendela. Ia berpatroli di kota, mengamati Gairadite dari langit. Setelah terbang beberapa saat, sebuah suara memanggilnya dari bawah.

“Kepala Sekolah Emilia!”

Ada orang-orang yang melambaikan tangan padanya di jalan. Emilia perlahan turun dan mendarat di samping mereka. Kerumunan besar orang berkumpul di sekelilingnya, satu orang langsung berbicara begitu kaki Emilia menyentuh tanah.

“Kami dengar musuh muncul di dekat Gairadite! Apa semuanya baik-baik saja?” tanya mereka.

“Ya. Bala bantuan datang dari Dilhade, jadi kami bergabung untuk mengusir musuh. Aku yakin kau pasti khawatir. Tenang saja, pertahanan Gairadite tidak ada masalah.”

Ekspresi lega terpancar di antara kerumunan. Dua ibu rumah tangga, yang berdiri di antara kerumunan, langsung mengobrol.

“Oh, syukurlah. Aku mulai merasa putus asa.”

“Sudah kubilang semuanya akan baik-baik saja. Kepala Sekolah Emilia sudah mengurusnya. Putraku juga bilang tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Sejujurnya. Setiap kali Kepala Sekolah Diego muncul, tujuannya adalah untuk menyeret kita semua ke dalam perang! Tapi Kepala Sekolah Emilia sering muncul di kota, jadi itu jauh lebih meyakinkan.”

“Benar. Kenapa kita tidak bertanya tentang hal yang satunya?”

“Tapi…bukankah itu akan menyebabkan masalah baginya?”

“Itu cuma pertanyaan! Tidak ada salahnya mencoba.”

Perhatian Emilia tertuju pada percakapan mereka.

“Maaf, apa yang sedang Anda bicarakan?” tanyanya.

“Oh, cuma hal kecil,” kata salah satu ibu rumah tangga. “Tahukah kalian bagaimana para siswa Akademi Pahlawan bekerja keras di danau suci? Kami ingin sekali mengirimkan minuman untuk mereka.”

“Maaf sekali menanyakan ini padamu di saat kau sudah begitu sibuk,” kata ibu rumah tangga yang lain. “Tapi para murid sedang membaca mantra untuk menghentikan matahari yang menyeramkan di atas sana, kan? Mereka pasti butuh sesuatu untuk dimakan. Meskipun aku yakin makanan yang kami buat tidak sebanding dengan para koki Arclanisca.”

“Jangan khawatir!” jawab ibu rumah tangga pertama. “Mereka anak-anak yang sedang tumbuh, mereka akan makan apa saja, dan banyak sekali! Raos dan Heine sama-sama makan cukup untuk sebuah negara kecil. Ledriano juga, meskipun kau tak akan pernah menduganya dari penampilannya!”

“Benar sekali!” kata temannya, tampak lebih percaya diri. “Mereka melindungi Gairadite untuk kita, jadi setidaknya itu yang bisa kita lakukan!”

“Namun itu tidak berarti kita ingin mengganggu mereka sama sekali.”

“Kita bisa langsung memberikannya kepada mereka dan pergi! Mereka tidak akan bisa mengerahkan tenaga kalau lapar.”

Sepertinya Ledriano dan yang lainnya pernah menjadi terkenal di kalangan ibu rumah tangga Gairadite. Emilia tersenyum paksa kepada para wanita yang berisik itu.

“Minuman ringan akan sangat membantu. Saya yakin para siswa akan menyukainya,” ujarnya.

“Lihat! Apa yang kukatakan? Ayo kita mulai!”

Para ibu rumah tangga bersorak kegirangan. Mereka pasti sangat ingin berbuat sesuatu untuk para siswa yang bekerja keras demi melindungi Gairadite.

“Eh, Kepala Sekolah Emilia. Apa Anda terluka?” tanya seorang wanita dengan cemas.

Lengan baju Emilia robek dan berlumuran darah.

“Ini cuma luka gores, jangan khawatir,” kata Emilia. “Pendarahannya akan segera berhenti.”

“Oh, tidak! Itu tidak akan berhasil. Kau harus jaga dirimu sendiri. Serahkan ini padaku,” kata seorang pria. Ia mengeluarkan botol ramuan dari tasnya dan menghampirinya. Ramuan itu mengandung sedikit jejak sihir, dan pria itu menggunakannya untuk merendam beberapa perban yang dimilikinya. Dari gerakannya yang percaya diri, ia mungkin seorang dokter atau apoteker.

“Aku bisa menggunakan sihir penyembuhan,” protes Emilia.

“Tidak, tidak, kau harus menghemat kekuatan sihirmu. Tidak apa-apa, aku jamin ramuan ini ampuh. Gairadite terbaik!”

“Ooh! Kalau itu ramuan dari Gettz, kau bisa percaya!” teriak seseorang di kerumunan. “Dan orang ini mungkin berwajah seram, tapi keahliannya tak perlu diragukan.”

“Wajahku tidak penting!” bentak pria bernama Gettz sambil memotong lengan baju Emilia dengan gunting dan segera membalutnya dengan perban yang telah dibasahi ramuan. Sejujurnya, lukanya sangat kecil sehingga Emilia bahkan tidak merasa perlu mengobatinya sebelum pergi ke aula pertemuan, tetapi ia enggan menghalangi upaya warga kota yang jelas-jelas ingin membantu.

“Tapi matahari itu benar-benar menyeramkan, ya…” gumam seorang warga. “Aku belum pernah melihat gerhana matahari seseram ini sebelumnya.”

“Aku ingin tahu apa yang akan terjadi…” kata yang lain.

“Selama itu bukan kembalinya kegelapan terdalam…”

“Tidak perlu takut. Gairadite punya Kepala Sekolah Emilia dan para pahlawan!” teriak yang lain.

“Ha ha, tidak diragukan lagi.”

Emilia menundukkan kepalanya.

“Tapi Kepala Sekolah, jangan terlalu memaksakan diri,” kata seorang warga kepadanya. “Anda sudah bekerja tanpa henti selama berhari-hari; kami semua khawatir Anda tidak cukup istirahat.”

“Ya, kalau kamu pingsan sekarang, Gairadite pasti tamat. Kita bahkan tidak tahu apa yang sedang direncanakan Majelis Pahlawan,” seru warga lain.

“Bodoh! Jangan ngomong keras-keras!”

Emilia menundukkan kepalanya lebih rendah lagi, mengepalkan tangannya erat-erat dan berharap dengan putus asa agar air mata yang menetes ke punggung tangannya tersembunyi dengan baik.

“Tidak apa-apa,” katanya dengan suara tegas. “Kami akan melindungi Gairadite dan Azesion apa pun yang terjadi.”