Rahasia Rasanya seperti Madu

Sebuah Permainan Rahasia

Mizuto Irido

Mau tak mau aku memikirkan betapa dinginnya suhu di tahun baru saat kami berjalan ke sekolah, angin kering menerpa wajah kami. Kami saling berdekatan, berusaha bertahan melawan angin saat kami berhenti di tengah jalan.

“Di sekitar sini bagus, kurasa…” kata Yume.

“Ya…”

Kami sudah sampai pada titik di mana kami akan mulai melihat lebih banyak siswa Rakuro. Meskipun orang-orang tahu bahwa kami adalah saudara tiri, kami tidak diketahui berjalan begitu dekat ke sekolah.

Hampir semua orang mengira aku pacaran dengan Isana. Jadi jika Yume, anggota OSIS, dianggap sebagai perusak rumah tangga, itu akan menjadi masalah besar. Meskipun setelah aksi yang dia lakukan saat kami mulai bersekolah, ada rumor yang beredar bahwa dia adalah kekasih kakak laki-laki, tapi rumor itu sudah lama terlupakan.

Pada akhirnya, kami berada dalam situasi yang sama seperti saat kami masih SMP, ketika kami harus berpisah sebelum kami terlalu dekat dengan sekolah. Namun ada satu perbedaan besar antara sekarang dan dulu.

“Nanti.”

“Sampai jumpa di rumah,” kata Yume sambil menggenggam tanganku melalui sarung tangannya.

“Ya… Sampai jumpa di sana.”

Kami mengatakan ini satu sama lain, tersenyum malu-malu, sebelum Yume berlari ke sekolah. Saya berdiri di sana, menyaksikan pacar saya menghilang di kejauhan, menikmati bentuk kecemasan yang hampir seperti nostalgia. Aku bisa menemuinya begitu aku sampai di rumah. Itulah perbedaan terbesarnya.

“Hei, Irido. Kapan terakhir kali aku melihatmu? Natal?” Kogure Kawanami memanggilku sebelum upacara dimulainya semester ketiga.

Aku mengerutkan alisku sedikit, melihatnya. “Terima kasih untuk itu. Tapi jangan bicara tentang bagaimana kita menghabiskan Natal bersama. Membuatku takut.”

“Apa penyebabnya? Hal ini terjadi sepanjang waktu—hanya dua pria lajang yang menghabiskan Natal bersama, bersandar satu sama lain.”

Dua pria lajang? Aku masih lajang saat itu, ya, tapi aku tidak begitu yakin tentangmu. Aku duduk di mejaku dan menyandarkan kepalaku di tanganku ketika aku melihat sekilas Yume di depan papan tulis bersama teman-temannya.

“Yume-chan! Aku sangat merindukanmu!”

“Aku baru saja melihatmu saat Tahun Baru…”

“Akki, apa kamu akan seperti ini setiap kali kita libur panjang?”

“Kamu seperti kelinci!”

Kelinci yang dimaksud saat ini sedang memeluk Yume, dan merupakan orang yang sama yang membuatku bertanya-tanya apakah Kawanami masih lajang. Bagaimanapun, dia praktis tinggal di rumahnya. Jika dia bersikeras bahwa dia lajang, orang lajang sejati mungkin ingin membunuhnya.

“Jadi?” Kawanami bertanya padaku dengan seringai vulgar. “Kamu memperbaiki masalahmu?”

“Kurang lebih…”

“Ayo, beri aku deetnya! Kamu berhutang padaku. Aku memberimu makanan dan tempat tinggal.”

“Saya bukan tipe orang yang suka bergosip tentang masalah pribadi.”

Sepertinya dia tidak ketahuan. Baik Kawanami maupun Minami-san sepertinya tidak mengetahui kalau hubunganku dengan Yume telah berubah. Lalu aku teringat percakapanku dengan Yume saat istirahat.

“Apa yang harus kita lakukan?” saya telah bertanya. “Kau tahu, tentang Kawanami dan Minami-san?”

Maksudmu apakah kita harus memberi tahu mereka atau tidak?

“Ya. Secara teknis mereka membantu kami berdua.”

“Hm… Aku merasa mereka akan menyelesaikan semuanya dengan sendirinya pada akhirnya.”

“Benar… Maksudku, salah satu dari mereka mengaku sebagai ahli ROM.”

“Dan yang lainnya mengaku sebagai ahli percintaan.”

Aku belum pernah mendengar Minami-san menyebut dirinya seperti itu, tapi dia mungkin sudah memberikan cukup nasihat sehingga dia bisa disebut seperti itu.

“Jadi…” Yume berkata sambil senyuman jahat muncul di wajahnya. “Ingin menguji apakah keduanya benar-benar menyadarinya?”

“Hai.” Pikiranku disela oleh seseorang yang memanggilku. Aku mendongak untuk melihat Yume. “Aku ada urusan OSIS yang harus diselesaikan setelah upacara wisuda jadi aku tidak akan langsung pulang.”

Dia berbicara dengan tenang, namun dalam hati aku berkeringat. Dari caranya mengatakan itu, sepertinya sudah pasti kami akan berjalan pulang bersama. Mengetahui Minami-san dan Kawanami adalah satu hal, tapi keadaan akan sangat buruk jika seluruh kelas kami mengetahuinya. Yume seharusnya mengetahui hal ini, jadi kenapa dia melakukan ini tepat di tengah kelas?!

“Mmh. Oke…” Sebagai akibat dari rasa panik di dalam hati, tanggapanku menjadi lebih kasar daripada yang kuinginkan.

Tentu saja, saya tidak memenangkan penghargaan “pacar terbaik tahun ini” dengan reaksi saya, tapi itu adalah reaksi yang sangat pantas untuk anggota keluarga. Mungkin akibatnya, Minami-san tampak tidak bijaksana saat dia menggantungkan dirinya di leher Yume.

“Yume-chan, kapan hari libur kita selanjutnya?”

“Kamu baru saja berlibur,” bentak Kawanami. “Seberapa besar keinginanmu untuk mengurung diri di rumah, NEET?”

“Bukan itu! Aku ingin tahu kapan Yume-chan dan aku bisa berkumpul!”

“Biarkan dia istirahat. Dia mungkin sibuk dengan urusan OSIS.”

“Oh, tidak apa-apa; kami tidak terlalu sibuk saat ini.” Yume kemudian melanjutkan dengan berbicara tentang hari-hari dia libur dari OSIS.

Minami-san tampak gembira saat mereka membuat rencana untuk jalan-jalan. Sebelum kami menyadarinya, sudah waktunya upacara pembukaan. Teman-teman sekelas kami keluar dari kelas dan menuju ke gimnasium. Baik Kawanami maupun Minami-san sepertinya tidak menyadari kami berpacaran, karena mereka berdua dengan santai pergi mengobrol dengan teman mereka yang lain.

Dengan satu atau lain cara, aku mendapati diriku berjalan di samping Yume.

“Heh heh…” dia terkikik kecil.

Aku hanya bisa menahan diri untuk tidak tersenyum. Mereka benar-benar tidak menyadarinya? Astaga. Yume dan aku bertukar pandang, tersenyum satu sama lain setelah memastikan tidak ada yang menyadarinya.

Ketua OSIS yang Tertinggal dalam Debu

Suzuri Kurenai

Melihat para anggota OSIS untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku memutuskan untuk menyambut mereka dengan anggun sebagai ketua.

“Selamat Tahun Baru semuanya. Meskipun tahun ini baru saja dimulai, kami mengadakan pertemuan besar mengenai anggaran tahun depan yang akan datang. Mari kita semua fokus dan mengedepankan yang terbaik.”

Saya mengangguk ketika mereka semua menjawab setuju dan kemudian duduk di kursi saya. Saya sudah terbiasa duduk di sini. Beberapa orang mengatakan kamu tidak seharusnya menganggap OSIS terlalu serius, tapi kita mempunyai kesempatan untuk menyehatkan ratusan kehidupan siswa, jadi mengapa tidak mengambilnya? Aku juga sedikit mengendur saat istirahat, jadi aku harus kembali fokus pada permainan. Namun, karena hari ini adalah hari pertama kembali, aku memutuskan untuk melakukan hal-hal yang lebih santai. Saya menyarankan daripada bertemu, kita makan siang bersama, dan mereka semua setuju.

“Baiklah, sebelum itu, aku harus ke kamar mandi!” ucap Aisa sambil meninggalkan ruangan.

“Oh… kalau begitu aku juga,” kata Yume-kun sambil mengikutinya.

Sementara itu, aku memutuskan untuk bertanya pada Ran-kun bagaimana tahun barunya.

“Saya telah belajar. Saya ingin akhirnya menang melawan Irido-san di semester ketiga, ”ucapnya acuh tak acuh.

Meski aku sedikit khawatir kalau dia mungkin akan memaksakan diri lagi, aku tahu dia sudah menepati janjinya pada Yume-kun dan tidur nyenyak, dilihat dari warna wajahnya. Yume-kun mungkin perlu berhati-hati.

Setelah bersiap-siap berangkat, aku memutuskan untuk ke kamar mandi juga. Ketika saya mendekat, saya mendengar dua suara familiar dari dalam.

“Ah, ayolah. Beri tahu saya!”

“Maaf, dia cukup pemalu, jadi aku belum bisa…”

Rupanya, mereka sedang mengobrol di kamar mandi. Aku bertanya-tanya apa yang membuat mereka begitu lama. Saat aku masuk dengan tenang, aku melihat Aisa dan Yume-kun berbicara di dekat wastafel. Menyadariku, mereka dengan cepat berbalik, terkejut.

“Oh, hanya kamu saja, Suzurin,” kata Aisa lega.

“Apa yang sedang terjadi? Berbagi rahasia tanpa aku?” Saya bertanya.

Dilihat dari cara mereka bertindak, mudah untuk menyimpulkan bahwa mereka sedang melakukan percakapan pribadi. Kalian berdua harus memperbaiki wajah poker kalian. Terutama Yume-kun yang terlihat sangat tidak nyaman dan jelas-jelas mengalihkan pandangannya.

“Yah…ada sesuatu yang ingin kukonsultasikan pada Aso-senpai…”

“Kamu mungkin bisa memberitahu Suzurin, bukan, Yumechi?”

“I-Itu bukanlah sesuatu yang ingin aku laporkan padanya tentang…”

“Bukankah dia memberimu nasihat… saat festival olahraga, kan?”

Hah? Benarkah? Percakapan kita saat makan siang itu? Oh, begitu… Aku punya gambaran bagus apa yang terjadi sekarang. Tampaknya ada perkembangan dengannya . Aku sudah tahu bahwa dia pergi menemui Aisa untuk meminta nasihat, tapi betapa berbakti dia memberikan kabar seperti ini. Ini sangat berbeda dengan Aisa, yang dengan jelas menyatakan bahwa ada sesuatu yang terjadi dengan Hoshibe-senpai tetapi bersikeras menyembunyikannya sampai kami membongkarnya.

“Jika ini tentang apa yang saya pikirkan, saya tertarik. Tapi aku tidak akan memaksamu untuk memberitahuku,” kataku.

“Baiklah, kalau begitu, ini dia…” Pipi Yume-kun memerah. Coba kutebak, kamu pergi berkencan? Dia mengatakan sesuatu yang baik padamu? Kamu tampak sedih saat pesta Natal, jadi aku akan menerima kabar baik apa pun, tidak peduli seberapa kecilnya— “Aku…punya pacar.”

Saya membeku. “Kamu… ya?” Anda memiliki pacar? Anda sedang menjalin hubungan sekarang? Hah? “Uh… mungkinkah… dia ?”

Dia gelisah karena malu. “Ya, itu… mungkin menurutmu itu siapa.”

“Hah?! Suzurin, kamu tahu siapa itu?! Tumpahan! Dia tidak akan memberitahuku!”

Saya mengerti mengapa dia tidak melakukannya. Itu bukan sesuatu yang ingin dia sampaikan begitu saja kepada dunia. Bagaimanapun, dia berkencan dengan saudara tirinya, Mizuto Irido. Aku hanya tahu karena Joe punya banyak pemahaman tentang orang-orang, tapi kalau mereka bisa bertahan tanpa memberi tahu siapa pun, mungkin lebih baik begitu. Siapa yang tahu apa yang mungkin dikatakan orang.

Lagipula, Aisa terlihat seperti orang yang tidak bisa menjaga rahasia, tapi dia juga tidak punya banyak teman, jadi mungkin itu tidak terlalu menjadi masalah.

Tapi dia , ya? Bocah cerewet itu… Kupikir akan butuh waktu lebih lama bagi mereka untuk berkumpul, tapi…

“Selamat. Maksudku itu dari lubuk hatiku yang terdalam,” kataku.

“Terima kasih!” Kata Yume-kun sambil sedikit tersenyum.

Ketika saya mengucapkan selamat kepadanya, saya bersungguh-sungguh—dengan sejujurnya dan sungguh-sungguh. Bisa dikatakan, aku… aku…

“Hore, Yumechi! Sekarang kita berdua sudah tertangkap!”

“Terima kasih, Senpai! Tolong terus beri aku saran mulai saat ini juga!”

Mereka saling berpegangan tangan, melompat kegirangan karena mereka berdua punya pacar. Sementara itu, aku tidak dapat menahan diri dan berdiri diam di sana. Omong kosong. Aku tertinggal dalam debu.

Prajurit Tertinggal di Hari Ulang Tahun

Pada tanggal 5 Januari, hari ulang tahun Joe, dia dan saya pergi berkencan. Ya itu betul. Kencan .​ Tahun lalu, aku gagal mengetahui kapan hari ulang tahunnya tiba, jadi aku harus membeli hadiahnya setelah liburan musim dingin berakhir. Itu sebabnya aku membuat janji jauh sebelumnya untuk memilih hadiahnya bersama.

Joe tampak terkejut saat melihatku muncul di tempat pertemuan kami. “Kurenai-san… Kamu sedang mencari… Bagaimana aku mengatakannya?”

“Menjemukan?” tanyaku, dengan bangga memamerkan mantel normalku dan wig dengan gaya rambut rata-rata. “Ini adalah pakaian yang menyatu dengan latar belakang. Lagi pula, setiap kali aku pergi bersamamu, kamu selalu merasa rendah diri.”

“Anda tidak perlu berusaha keras untuk menekan individualitas Anda…”

“Tidak. Aku hanya mencoba menarik milikmu.”

Tepat satu tahun yang lalu, saya telah mencoba berbagai jenis pakaian pada Joe, namun tidak ada satupun yang berhasil. Jadi tahun ini, saya memutuskan untuk mengambil pendekatan sebaliknya dan beradaptasi dengannya. Tidak ada yang salah jika salah satu dari kami menjadi cahaya dan yang lainnya menjadi bayangan, tapi sesekali, alangkah baiknya jika kami berdampingan, berjalan bersama dengan kecepatan yang sama.

“Aku mungkin terlihat biasa saja jika dilihat dari kejauhan, tapi…” Lalu, aku meraih lengannya. “Jika kamu melihatku dari dekat, kamu akan melihat betapa lucunya aku.”

Aku menatap matanya dari jarak dekat, menyebabkan dia memalingkan muka dengan canggung. Jika dia tersipu, itu akan menjadi lebih jelas, tapi tetap saja, sepertinya aku berhasil membuatnya bingung. Bagus sekali. Saya merasa seolah-olah saya menjadi lebih dekat dengan Joe selama perjalanan ke Kobe. Aku juga telah melalui upaya yang sungguh-sungguh untuk mendapatkan dan secara diam-diam membawa barang yang Yume-kun sarankan untuk aku beli.

Dengan kata lain, hari ini adalah harinya! Tadinya aku akan menghilangkan kepribadiannya yang keras kepala! Dapat dikatakan bahwa tidak ada peluang yang lebih baik!

“Oh, gelang ini bagus dan lembut. Mungkin sudah saatnya Anda mulai memakai aksesoris seperti ini. Bagaimana kalau saya mendapatkan yang cocok? Maksudku, bukannya aku berpikir ada orang yang akan memperhatikannya, tapi berbagi rahasia itu menyenangkan, bukan? Oh ya, itu terlihat bagus untukmu! Saya tidak berbohong. Kamu harus benar-benar mencoba memercayaiku sesekali.”

Meski aku lebih lembut dari biasanya, aku juga selangkah lebih dekat dari biasanya. Saya memperlakukan dia seperti seseorang yang memperlakukan harta berharga. Dengan setiap tindakan yang saya ambil, Joe akan mengalihkan pandangannya. Meski begitu, dia tidak menepisku ataupun menarikku. Saya cukup mengenalnya untuk mengetahui semuanya dan mengetahui bahwa dia malu. Ini adalah bukti bahwa dia mulai menerima perasaanku padanya.

Tidak ada gunanya lagi menceritakan perasaanku padanya. Kata-kata hanyalah hiasan dari masa lalu. Itu sudah ketinggalan jaman. Itu sebabnya saya tidak punya pilihan selain mengekspresikan diri melalui tindakan saya. Aku akan terus menunjukkan kepadamu betapa aku menyukaimu dengan wajahku, anggota tubuhku, dan tubuhku sampai kamu percaya padaku.

Setelah seharian bersenang-senang, saya mengambil kesempatan ini untuk mengusulkan apa yang telah saya tahan sepanjang hari. “Rasanya menyedihkan berpisah seperti ini.” Berbelit-belit tidak akan berhasil dengannya. Saya mencubit mantelnya dan terus berbicara. “Maukah kamu… ingin kembali ke tempatku?”

Sepanjang hari, aku semakin dekat denganmu. Itu sebabnya aku ingin kamu mendekat padaku, meski hanya sedikit. Saya tidak punya motif tersembunyi. Itu keinginan jujurku. Mengikuti preseden yang Aisa buat dengan ceritanya hanyalah sebuah kebetulan belaka.

Joe melihat sekeliling, malu, dengan lembut menggenggam tanganku yang sedang mencubit mantelnya, dan… “Aku harus menolak. Saya perlu membantu makan malam di rumah.”

Lalu dia diam-diam pergi seolah itu adalah hal paling normal di dunia, membuatku tak bisa berkata-kata. Mengapa?! Bagaimana, dengan perkembangan kejadian ini?! Saya tidak punya pilihan selain kembali ke rumah saya seperti orang yang tersesat setelah kalah dalam pertempuran.

Aisa telah melakukan banyak hal, dan Yume-kun telah mendapatkan pacar. Selain Ran-kun, yang tidak tertarik pada romansa, hanya aku yang tersisa di OSIS tanpa pacar! Seharusnya akulah yang memimpin. Saya ketua OSIS, karena menangis dengan suara keras! Aku perlu membuat Joe jatuh cinta padaku, dan tidak ada waktu yang terbuang sia-sia! Ini adalah tugas yang sangat penting bagi ketua OSIS SMA Rakuro.

Rumput Selalu Lebih Hijau

Kogure Kawanami

Secara umum, saya dapat mengetahui kapan pasangan baru terbentuk. Saat orang sedang jatuh cinta, hal itu terlihat dari perilakunya, tidak peduli seberapa keras mereka berusaha menyembunyikannya. Mereka diam-diam bertukar pandang, “secara tidak sengaja” saling bersentuhan, dan dalam kasus yang paling jelas, mereka pergi ke suatu tempat yang mereka pikir terpencil dan menertawakan rahasia yang mereka pikir mereka simpan. Hal ini terutama terjadi pada fase bulan madu, ketika mereka semua sedang pusing karena kesegaran hubungan mereka. Tapi mereka tidak bisa bersembunyi dariku. Sebagai ahli ROM, saya memiliki indera yang tinggi dan dapat dengan mudah melihat siapa pun dengan mata saya yang tajam.

“Hei, Goto! Kamu mulai berkencan dengan Watanabe-san, ya?” tanyaku, menyenggol seorang pria di kelas kami yang bertingkah berbeda.

“T-Tidak…” kata Gotoh dengan suara rendah dan malu-malu yang tidak sesuai dengan karakternya, mencoba mengalihkan perhatianku dari jejaknya.

Natal benar-benar menyatukan pasangan. Aku menyukainya! Sementara itu, Irido bersaudara tampak sama seperti biasanya. Ketika Irido datang pada hari Natal, kupikir dia sudah menemukan sesuatu, tapi dari apa yang kuketahui, sepertinya tidak ada yang berubah. Cacat…

“Menurutmu juga tidak?” Setelah beberapa hari berlalu dari awal semester ketiga, Minami mengeluh kepadaku saat istirahat makan siang kami. “Menilai dari tingkah Irido-kun saat itu, aku yakin sesuatu telah terjadi, tapi…” katanya sambil menggigit sedotannya. “Tindakan Yume-chan normal-normal saja, seperti tidak terjadi apa-apa.”

“Kamu yakin dia tidak hanya menyembunyikannya?”

“Hah? Menurutku Yume-chan bukan tipe orang yang bisa menyembunyikan sesuatu.”

“Kau pikir begitu? Bagaimana dengan rahasia yang dia sembunyikan dari orang tuanya selama hampir setahun?”

“Itu benar.” Minami mengerutkan kening seolah dia sedang cemberut sambil menyedot sisa teh apelnya. “Yah, apapun yang terjadi, yang terjadi hanyalah mereka berdua berbaikan setelah bertengkar atau semacamnya. Dia pasti akan memberitahuku jika terjadi sesuatu yang besar! Tapi aku ragu Irido-kun akan memberitahumu apa pun.”

“Kenapa begitu?”

“Kamu punya kesadaran diri, bukan? Dasar tukang intip bodoh.” BENAR. Saya tidak bisa menyebut diri saya ahli ROM jika temuannya berkisar pada seseorang yang melaporkan kepada saya bahwa mereka sedang menjalin hubungan.

“Tapi kau tahu…” Minami menyandarkan kepalanya di tangannya sambil melirik ke arah pintu kelas. Saat itu, Irido keluar sambil membawa buku di bawah lengannya. “Sesuatu telah terjadi.”

“Seperti apa?”

“Seperti sesuatu.”

“Seperti apa ?!”

“Kamu tidak merasakan perasaan yang sama? Tidakkah Anda merasa ada sesuatu yang berbeda? Tidak bisakah kamu mencium baunya?”

“Seperti dia memakai parfum atau semacamnya?”

“Tidak, sepertinya ada sesuatu yang berbeda pada auranya atau semacamnya…”

Sepanjang ingatanku, Minami selalu bekerja berdasarkan naluri. Dia bisa terjun ke olahraga atau video game tanpa mengetahui apa pun tentangnya dan melakukannya dengan baik. Begitu pula saat berinteraksi dengan orang lain. Hidungnya selalu tepat dalam hal uang.

“Yah…kalau kamu mengatakan sesuatu yang sedang terjadi, kurasa memang begitu,” kataku.

“Ngomong-ngomong…” Minami menatap wajahku.

“Apa?”

“Apakah kamu… sudah melunak?”

“Hah?! Maksudnya apa?!”

“Seperti, sebelumnya, kamu banyak ikut campur. Anda semua akan berkata, ‘Ayo kita ikuti mereka!’ atau terserah.”

“Aku bukan tukang intip sungguhan seperti itu! Saya hanya ingin menonton dengan tenang!”

“Uh-huh…” Dia memiringkan kepalanya dan tersenyum tipis. “Apakah minatmu beralih ke kehidupan cintamu sendiri?”

“Uh.” Saya tersedak dan mulai batuk.

Minami menyeringai sambil menatapku. “Kamu lebih tertarik melihat seseorang daripada pasangan di sekitarmu, ya?”

“K-Kamu hanya bersikap narsis!”

“Hah? Siapa yang mengatakan sesuatu tentangku?”

Kamu sangat menyebalkan! Tidak ada yang lebih menyebalkan daripada teman masa kecil yang terlalu minder!

“Romansa bukanlah sesuatu untuk dialami. Saya tidak akan mengubah pendapat saya.”

“Yah, bukannya aku tidak mengerti apa yang kamu katakan, terutama setelah menonton Higashira-san baru-baru ini.”

“Kenapa dia?”

“Hah? Apakah kamu tidak tahu?” Minami menatapku terkejut. “Tunggu sebentar,” katanya sambil mengeluarkan ponselnya dan mencari sesuatu. Lalu dia menunjukkan padaku gambar yang diposting di Twitter. “Foto ini sudah beredar.”

“Hm? Aku merasa seperti aku pernah melihatnya sebelumnya…”

“Higashira-san yang menggambarnya.”

“Oh… Tunggu, apa?!” Saya melihat ke bawah dan melihat bahwa itu telah di-retweet lebih dari tiga ribu kali.

“Aku mendengar dari Yume-chan dan kemudian memastikannya dengan Higashira-san. Rupanya, dia selalu bersikap cukup baik, tapi suatu saat sekitar perjalanan ke Kobe dia mulai menjadi serius. Hanya dalam sebulan, dia menjadi tren. Dia luar biasa—polos dan sederhana.”

“Aku bertanya-tanya di mana dia berada karena akhir-akhir ini aku tidak melihatnya online…”

“Irido-kun telah mengaturnya. Mereka bekerja sama untuk memutuskan jenis gambar apa yang dia keluarkan.”

“Apa?!” Dia menjadi sangat tidak bisa diperbaiki. Kapan ini terjadi?!

“Jangan katakan apa pun lagi padanya, oke? Yume-chan sudah mengetahuinya.”

“Aku tahu! Tapi serius… sebulan?”

Aku tidak tahu seberapa hebatnya dia, tapi melihat fotomu sedang tren adalah sebuah level profesional jika dilihat dari sudut pandang orang sepertiku, yang tidak tahu apa-apa tentang industri ini. Mencapai sejauh itu dalam sebulan pasti akan membuat Anda tidak punya waktu untuk bermain-main, apalagi menjalin hubungan asmara.

“Pasti menyenangkan memiliki sesuatu yang bisa kamu curahkan,” kata Minami sambil menghela nafas. “Saya sesekali membantu semua jenis klub, tetapi tidak satu pun dari mereka yang benar-benar berbicara kepada saya. Aku setengah-setengah dari semuanya.”

“Kalau begitu, bisakah kamu menjaga hubungan kita setidaknya setengah-setengah?”

“Yah, itu masalahnya,” kata Minami sambil melihat foto Higashira. “Saya mulai mengasihani betapa saya hanya bisa merasakan kebahagiaan saat sedang jatuh cinta.”

Aku ingin menyindir bahwa itu akan membuatku menjadi orang yang menyedihkan, tapi aku mampu menahan diri. Saya mengerti dari mana dia berasal. Bukannya saya fokus pada satu tujuan. Aku hanya melakukan apa saja, jadi melihat seseorang yang punya tujuan membuatku agak iri.

“Terobsesi dengan menggambar tidak lebih baik daripada terobsesi dengan seorang pria.”

“Kau pikir begitu?” dia bertanya.

“Ini lebih berisiko bagi laki-laki; itu saja.”

“Kalau begitu, kurasa aku baik-baik saja.” Dengan cara apa? Maksudku orang itu dalam bahaya! “Aduh, bukankah di luar sana ada seseorang yang bisa membuatku bahagia?”

“Apakah kamu menungguku untuk membuat lelucon?”

“Saya ingin seseorang yang bisa sepenuhnya kodependen dengan saya.”

“Apakah kamu menungguku untuk membuat lelucon ?!”

Tidak ada seorang pun di luar sana yang memenuhi persyaratan itu.

“Yang Pertama” yang Tersisa

Mizuto Irido

Aku berjalan menuju ruang serbaguna di lantai lima yang telah diperintahkan kepadaku melalui LINE untuk dituju. Ruangan itu dua kali lebih besar dari ruang kelas dan memiliki meja-meja putih yang berjejer dengan jarak yang sama, tapi di ruangan yang luas ini, hanya ada satu orang yang menunggu. Saat aku masuk sambil membawa kotak makan siang dan buku di bawah lenganku, Yume tersenyum dan melambai.

“Disini!”

Aku mendekatinya dan meletakkan kotak makan siangku di atas meja di sebelahnya. “Kamu tidak perlu meneleponku. Kamu satu-satunya di sini.”

“Tapi bukankah itu memberi kesan ‘pertemuan’?”

“Kami bukannya tidak berpengalaman sehingga kami memilih ‘getaran’, bukan?” Saya menarik kursi, duduk, dan mengamati ruangan yang sepi. “Kami sering datang ke sini selama festival budaya, tapi saya rasa saat ini tidak ada apa-apa. Bukankah seharusnya dikunci?”

“Heh heh,” Yume tertawa bangga dan menggantungkan kunci di depan wajahnya.

“Apakah ini hak istimewa OSIS? Atau penyalahgunaan kekuasaan?”

“Kau membuatnya terdengar lebih buruk dari yang sebenarnya. Kami berencana menggunakannya sepulang sekolah, jadi aku dipercayakan kuncinya.” Mungkin karena dia ingin memastikan dia tidak kehilangannya, dia menaruhnya di dompetnya. Lalu dia mengeluarkan kotak makan siangnya. “Ditambah lagi, tidak ada tempat dimana kita bisa makan siang bersama jika aku tidak melakukan hal seperti ini.” Dia menatapku, tersenyum lembut.

Aku bisa merasakan diriku menjadi malu. Aku pergi membuka kain yang membungkus kotak makan siangku. “Apakah itu penting? Kami makan bersama setiap hari.”

“Tapi ini pertama kalinya kita makan siang sendirian, kan?”

Itu benar. Biasanya Kawanami atau Minami-san ada bersama kita. Tidak pernah hanya kita berdua. Kami sebelumnya memutuskan bahwa saudara tiri yang biasa makan sendirian mungkin sudah melewati batas yang dianggap normal.

“Sejujurnya, saya selalu menyukai tempat-tempat yang tampak seperti tempat persembunyian rahasia. Tahukah kamu, seperti tempat yang kamu lihat di manga yang berada di depan pintu atap?” Yume bertanya.

“Ya, tapi kenyataannya, tempat-tempat seperti itu sangat kotor, bukan?”

“Ya, mungkin. Mereka tidak berada di tempat yang ingin Anda makan.”

Masuk akal. Sepertinya tidak ada orang yang benar-benar membersihkan di sana. “Saya lebih menyukai ini. Kita tidak perlu takut setiap kali kita mendengar seseorang.”

Di lantai ini, tidak ada ruang kelas—hanya perpustakaan, ruang seni, dan ruang kerajinan, dan ini sudah menjadi tempat yang jarang dikunjungi orang. Meski saat itu jam makan siang, tak ada satupun suara percakapan di lantai ini. Suasana benar-benar sunyi.

“Kami beruntung mendapatkan seluruh ruangan ini untuk kami sendiri.”

Kami membuka tutup kotak bekal makan siang kami, yang pada dasarnya isinya sama, hanya saja kotak bekalnya lebih hijau dan kotak bekalku lebih cokelat, yang masuk akal karena Yuni-san yang membuatkan makan siang kami.

Sejak kami semua tinggal bersama, Yuni-san selalu membuatkan makan siang untuk kami setiap hari, tapi akhir-akhir ini, jumlah hari dimana dia tidak bisa membuatkan kami makan siang semakin meningkat. Tapi dia tidak malas atau apa pun. Rupanya dia menjadi sangat sibuk di tempat kerja, dan sama seperti ayahnya, dia pulang kerja larut malam setiap hari.

“Dagingmu lebih banyak daripada dagingku!” Yume berkata dengan tidak senang sambil mengamati isi kotak makan siangku.

Aku melihat kembali ke arahnya. “Variasimu lebih banyak.”

“Dia mungkin memperhatikan sosok saya. Tapi tetap saja…aku ingin makan daging. Beri aku sedikit?”

“Kamu akan menjadi gemuk.”

“Uh!” Yume mengerutkan kening, membuat ekspresi sedih. “Siapa yang mengatakan itu? Terutama kepada pacarnya!”

“Sebenarnya, apakah berat badanmu bertambah?”

“Satu-satunya hal yang menjadi lebih besar adalah… payudaraku.”

“Jangan membuat alasan yang sama seperti Isana.” Memang benar Yume masih dalam masa pertumbuhan, tapi tetap saja.

Yume mengerang frustrasi. “Sampai sekarang aku selalu bisa bilang kalau makanannya langsung masuk ke payudaraku, tapi sekarang…”

“Waktunya habis, ya?” Saya terkekeh.

“Kamu bertingkah seolah itu bukan masalahmu! Kamu tidak akan menyukaiku jika aku gemuk, bukan?”

“Tergantung seberapa besar penghasilanmu. Jika Anda menjadi sedikit lebih besar, itu tidak masalah. Lagipula kamu selalu berada di sisi yang lebih kurus.” Sejujurnya terlalu tipis. Aku tahu setiap kali aku memelukmu. Aku mengambil sumpitku dan memberi Yume sepotong ayam gorengku.

“Di Sini.”

Dia mengerang lagi, kali ini seolah dia berusaha menahan godaan. “Jangan lakukan itu! Jangan menyerah pada keinginanku. Kamu akan mematahkan tekadku untuk tampil menarik di hadapan pacarku!”

“Ini lebih baik daripada kamu menjadi kulit dan tulang.”

Aku membawa sumpitku ke mulutnya dan dia membuka mulutnya seperti bayi burung sebelum menggigit sedikit ayam gorengnya.

“Ini…sangat bagus.”

Kemudian dia mulai menggigitnya. Melihat dia melakukan ini, saya benar-benar merasa seperti induk burung yang memberi makan anaknya. Setelah menyelesaikan potongannya, Yume mengerang lagi, kali ini dengan kekecewaan, sedikit minyak di sekitar mulutnya.

“Aku perlu mencari tahu tentang diet… Mungkin aku harus bertanya pada Higashira-san.”

“Saya ragu dia sedang melakukan diet apa pun.”

“Dia pasti begitu! Kalau tidak, tidak mungkin dia bisa memiliki payudara seperti itu!”

“Saya cukup yakin berat badannya turun hanya karena dia terlalu fokus pada seninya.”

Liburan musim dingin merupakan cobaan berat. Aku menunda pergi ke rumahnya, tapi aku akhirnya pergi sekali karena Natora-san mengirimiku pesan yang mengatakan bahwa dia akan pergi keluar untuk bersenang-senang dan dia akan meninggalkanku untuk membuatkan makanan Isana. Seolah-olah saya adalah seekor anjing yang mengasuhnya.

“Kalau begitu, dia menjadi kuyu. Dia tidak benar-benar menurunkan berat badannya.” Aku tidak yakin apakah ekspresi Yume saat ini adalah ekspresi iri atau khawatir.

“Hasil akhirnya sama saja,” kataku.

Isana bukan tipe orang yang mudah gemuk. Saya tidak yakin apakah itu hanya tipe tubuhnya atau apa, tapi paling tidak, secara mental, dia bukan tipe pemakan stres. Dia adalah tipe orang yang suka tidur dan lupa.

Yume menghela nafas dengan getir. “Dunia ini tidak adil,” gumamnya sambil mengunyah sayurannya.

Saat aku memperhatikannya, perasaan tidak nyaman menyelimutiku. Dia memiliki jari-jari yang ramping, dan leher yang tipis, tetapi dia memiliki garis tubuh yang sangat jelas di tempat yang tepat. Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, kamulah yang tidak adil. Jika dia mengatakan ini pada gadis lain, dia pasti akan mendapatkan sisi buruknya.

Sebagai pacarnya, mungkin lebih baik aku memuji tubuhnya dan membantunya menyadari kecantikannya sendiri. Tapi juga, mengatakan sesuatu, seperti “Sial, payudaramu besar tapi pinggangnya sangat sempit” terdengar seperti sesuatu yang biasa dikatakan oleh lelaki tua mesum yang stereotip. Tetapi jika saya pergi ke arah yang berlawanan dan memujinya atas pemeliharaan bentuk tubuhnya, saya benar-benar dapat melihat dia berkata, “Hah? Oh, tapi aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa.” Itu hanya menyisakan satu pilihan.

“Yah, semoga beruntung… demi aku juga.”

“Hah?” Meski aku hanya menganggap bagian terakhir dari pernyataanku sebagai renungan, sepertinya dialah yang paling bereaksi terhadap hal itu.

“Hm? Apa masalahnya?”

“Oh, tidak… Hanya saja…” Yume tiba-tiba terdiam dan mulai menusuk tomat ceri dengan sumpitnya tanpa alasan yang jelas. “Menjaga bentuk tubuhku untuk pacarku… Itu seperti membawa nuansa bahwa aku menawarimu sesuatu. Kamu tahu?”

Menawarkanku sesuatu? Di benakku, aku membayangkan sebuah adegan yang sangat klise. Yume hanya terbungkus kain tipis dan mengulurkan tangannya ke arahku, mengundangku. Kemudian, dia berbisik, “Aku mempersiapkan diriku hanya untukmu.”

“Kau selalu memanggilku orang mesum, tapi sebenarnya kau juga berada di atas sana, tahu?” Saya bilang.

Lalu Yume menjadi merah sampai ke telinganya. “I-Itu bukan salahku! Ini benar-benar masalah bagi perempuan!”

Dia membuatnya terdengar seolah-olah itu adalah masalah palsu bagi para pria, namun kenyataannya, itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku abaikan. Memang benar ini pertama kalinya kami makan bersama, hanya berdua—tapi itu baru saat SMA.

Di sekolah menengah, kami diam-diam makan bersama seperti ini. Kami memiliki banyak “pengalaman pertama” di sekolah menengah. Kami baru saja kencan pertama, ciuman pertama kami—walaupun kami baru mulai berkencan, kami sudah mengalami semua pengalaman pertama itu bersama-sama. Itu berarti hanya ada satu “pertama” yang tersisa. Salah satu yang pernah kami coba sebelumnya tetapi gagal.

Kami berdua bungkam dan begitu saja, makan siang berakhir tanpa kami bisa lebih dekat satu sama lain.

Keberanian Harus Berani

Joji Haba

“Maukah kamu… ingin kembali ke tempatku?”

Aku menghela nafas saat momen itu terulang kembali di kepalaku untuk kesekian kalinya. Tidak ada seorang pria pun yang hatinya tidak akan meledak setelah mendengar kata-kata itu.

Kurenai-san selalu seperti ini. Niatnya sangat transparan—itu membuatku merasa seperti pengecut karena berusaha tidak melewati batas. Jika itu orang lain, aku akan mengira mereka sedang kebingungan, tapi Kurenai-san jauh lebih pintar dari orang sepertiku. Tidak mungkin dia bersikap impulsif. Dia sudah memikirkan semuanya dengan matang.

Aku takut. Aku merasakan ini segera setelah aku melihat pakaian yang dia kenakan cocok dengan latar belakangku. Dia akan melakukan segala macam hal demi aku. Jadi di satu sisi, aku merasa sangat bersemangat, tapi di sisi lain ada rasa bersalah yang luar biasa mengetahui seberapa jauh dia bertindak hanya demi aku.

Seseorang seperti Kurenai-san yang memiliki perasaan terhadap pria sepertiku tidak diragukan lagi adalah suatu kesalahan besar. Tapi ada sesuatu yang bisa dipelajari dengan melihat sekeliling. Romansa hanya terjadi secara umum karena kesalahan, tapi aku kurang berani menerimanya. Malah, menerima kenyataan bahwa dari semua orang, akulah yang memengaruhi Kurenai-san untuk melakukan kesalahan bukanlah sesuatu yang bisa kulakukan.

Saya tidak mengetahui ada orang yang memiliki opini rendah tentang diri mereka sendiri seperti saya. Saya secara alami berasumsi bahwa saya tidak berbeda dengan batu di pinggir jalan. Beberapa orang mungkin mengatakan itu adalah pandangan yang optimis. Lagipula, kedengarannya lebih baik daripada memandang diriku sebagai sampah, tapi menurutku, itu akan sedikit lebih baik. Setidaknya dengan sampah, ada kemungkinan seseorang akan memungut dan membuangnya. Yang bisa dilakukan oleh batu di pinggir jalan hanyalah membuat orang tersandung.

Tidak, yang aku lakukan hanyalah bermain-main dengan kata-kata. Yang saya lakukan hanyalah menyeret diri saya ke bawah dan menikmati kebencian terhadap diri sendiri. Saya hanya bersikap tidak berkomitmen. Kenyataan seperti mimpi ada di hadapanku, dan aku takut aku akan terbangun.

Aku pergi untuk membuka pintu ruang OSIS pada waktu yang sama seperti biasanya dan bertemu dengan Kurenai-san yang setengah telanjang.

“Hm?”

“Oh…”

Aku membeku saat kulit porselennya memasuki mataku. Dia tidak mengenakan apa pun kecuali celana dalam hitam dewasa yang i. Dia tidak mengenakan apa pun di atasannya. Di lehernya ada handuk putih, yang hanya menutupi payudaranya, seolah dia baru saja keluar dari kamar mandi.

Aku segera melihat sekeliling ruangan seolah ingin lepas dari pemandangan di depanku, dan melihat pakaian olahraganya ada di atas meja. Oh benar. Beberapa jam terakhir hari ini didedikasikan untuk kelas olahraga, dan kami harus lari maraton. Kebanyakan orang langsung pulang ke rumah setelah itu, tapi aku bisa membayangkan dia langsung datang ke ruang OSIS untuk membersihkan diri.

Ini bukan pertama kalinya aku melihat Kurenai-san mengenakan celana dalam; sebenarnya dia sudah cukup sering memperlihatkannya kepadaku. Saya tidak mengatakan bahwa saya sudah terbiasa dengan hal tersebut, namun saya justru mengembangkan perlawanan. Tapi waktunya sangat buruk. Melihatnya seperti ini setelah dia meninggalkanku dengan kata-kata perpisahan tempo hari…

“Maaf—” aku memulai.

“Pintunya,” katanya dengan senyum bermasalah sebelum aku sempat meminta maaf. “Ini dingin. Bisakah kamu menutupnya?”

“Oh ya.”

Saya menutup pintu seperti yang diinstruksikan. Beberapa saat kemudian, saya menyadari sesuatu. Kenapa aku tidak pergi? Dia bertingkah sangat natural sehingga tidak terlintas dalam pikiranku bahwa aku tidak seharusnya berada di sini. Tidak terlalu terlambat. Aku bisa pergi sekarang dan—

“Joe.”

Saat aku berbalik untuk pergi, Kurenai-san sudah mendekatiku. Aku tidak bisa mundur karena pintunya menghalangiku. Dia membanting tangannya ke benda itu, tepat di sebelah wajahku. Dia tidak menunjukkan apa-apa selain senyuman menggoda dan handuk disampirkan di bahunya, sambil menggunakan tangannya yang lain untuk menelusuri garis telingaku.

“Wajahmu merah.”

Oh tidak, tunggu. Jangan bilang padaku… Saat aku tahu bahwa darah telah mengalir deras ke wajahku… “Kamu… Kamu sedang menunggu ini?” Saya bertanya.

Dia terkikik samar sebagai jawaban. Menurutku aneh kalau handuknya melingkari lehernya alih-alih digunakan untuk mengeringkan tubuhnya. Dia sudah menungguku. Dia ingin menangkapku setelah aku menolak tawarannya beberapa hari yang lalu. Itu sebabnya dia mengatur “kecelakaan” ini. Seperti biasa, sepertinya bahan referensi yang dia gunakan untuk mengatur hal ini tidak aktif.

Dia menyelipkan lututnya di antara kedua kakiku. Meskipun dia jauh lebih kecil dan lebih cantik dariku, rasanya seolah-olah aku telah ditangkap oleh tanaman merambat dari sejenis tanaman karnivora.

“Kau punya keberanian untuk mempermalukanku beberapa hari yang lalu,” gumamnya sambil menatap mataku.

 

Aku memalingkan wajahku darinya. “A-aku benar-benar harus pergi…” aku mengerang.

Tapi dia menyela alasanku dengan menyentuhkan tangannya ke belakang leherku. Sensasi jari-jari rampingnya yang merayap di leherku mengirimkan aliran listrik ke seluruh tubuhku dalam bentuk gelombang. Di matanya, aku tahu dia menikmati reaksiku, meski dia masih menunjukkan ekspresi tenang yang sama. Pipinya berangsur-angsur memerah; dia hampir pasti menjadi semakin bersemangat. Sial! Aku harus melarikan diri bagaimanapun caranya!

“P-Orang-orang akan menemukan kita! Kamu harus memakai pakaian!”

“Kalau begitu kamu harus berjanji padaku kamu akan datang,” katanya sambil meletakkan jarinya di atas handuk yang menyembunyikan payudaranya. “Anda akan dapat menikmati semua ini tanpa mengkhawatirkan orang lain.”

Kurenai-san bukan tipe orang yang suka bercanda tentang hal ini. Dia selalu serius, tidak peduli betapa dia terlihat menggoda; Saya tahu itu. Akulah yang ingin percaya bahwa itu semua hanyalah akting.

Dalam perjalanan ke Kobe, Hoshibe-senpai menjawab perasaan Aso-san dengan perasaannya sendiri. Di sisi lain, aku punya alasan untuk mengabaikan keseriusan Kurenai-san. Itu sebabnya dia menjadi putus asa dan melakukan hal ini. Saya tahu. Saya benar-benar melakukannya. Lagi pula, jika ada yang bisa kubanggakan, itu adalah kemampuanku membaca orang lain, dan aku tahu aspek diriku itu juga membuat Kurenai-san terkesan.

Kurenai-san mulai menggerakkan handuknya ke samping, perlahan memperlihatkan pemuda yang masih mengalami pembengkakan di bawahnya. Jika aku tetap diam, aku yakin aku akan melihat semuanya. Tapi apakah itu akan membuatku beruntung? Tidak. Itu… Itu akan…

“Kurenai-san!” Sebelum dia sempat menyingkirkan handuknya, aku memeluknya, menempelkan tubuhku ke tubuhnya untuk menyembunyikannya dari mataku.

Dia menjerit aneh seperti yang kulakukan. Dia sangat kecil, ramping, dan sangat cantik. Itu sebabnya, aku…

“Tolong… Jangan seperti ini.” Sudah saatnya aku jujur ​​padanya. “Jika ini terjadi, saya ingin ini terjadi dengan cara yang benar… Bersikaplah teratur dan tidak langsung membahas bagian-bagian yang kotor.”

“Hah?” Kurenai-san terkejut.

Tapi melihat wajahku dari dekat dan merasakan kegugupanku dari tanganku, dia menghela nafas dan tersenyum seolah mengalah. Apakah dia mengetahui semuanya? Apakah dia tahu kalau aku tidak mempunyai keberanian untuk menghadapinya dan itu sebabnya aku bahkan tidak bisa memandangnya?

“Jadi, apa yang ada dalam pikiranmu?” dia bertanya.

Anda tahu, namun Anda masih bertanya? Kamu masih mencoba mempermainkanku. Mengingat kembali perjalanan kami ke Kobe, saya menemukan sebuah jawaban. “Nongkrong… jalan-jalan, atau apa?”

“Kami sudah melakukannya secara besar-besaran.”

“Berpegangan tangan?”

“Kami juga telah melakukannya.”

Saling berpelukan?

“Kami sedang melakukan itu sekarang.”

Urgh! Kepalaku kacau, aku tidak tahu apa yang terjadi lagi! Jika ada satu hal yang belum kita lakukan, itu pasti… “Berciuman…mungkin?”

Dia pernah mencium pipiku sebelumnya, tapi tentu saja tidak pernah di bibir. Kurenai-san gemetar dalam pelukanku. Aku tahu dia sedang tersenyum.

“Jadi… kamu ingin menciumku, Joe?” dia bertanya, suaranya semakin lembut.

“I-Lebih dari itu, menurutku itu adalah langkah selanjutnya secara umum…kau tahu?”

Aku merasakan tangannya dengan kuat melingkari punggungku seolah-olah dia mengatakan dia tidak akan melepaskanku. “Saya minta maaf. Tampaknya saya mungkin telah mengambil tindakan. Aku akan menahan diri dan melakukan ini dengan cara biasa dan membuatmu jatuh cinta padaku dengan cara yang lebih konvensional. Lagipula, hanya ada satu bulan lagi sampai Hari Valentine.”

Hari Valentine… “Saat Hari Putih tiba sekitar sebulan setelah itu, aku yakin kamu pasti sangat ingin menciumku hingga kamu tidak bisa menahan diri, jadi…” Dia tiba-tiba terlepas dari pelukanku dan membalikkan punggungnya ke arahku, melepaskan handuk darinya. “Kami akan menyimpannya sampai saat itu tiba.” Dia berbalik untuk menatapku dari balik bahunya, menyeringai jahat.

Aku merosot ke lantai, melihatnya berjalan pergi dengan setengah telanjang. Melihat ini tidak terlalu memikat, melainkan seperti melihat wajah heroik. Kami akan mengambilnya lagi…dalam dua bulan? Akulah orang yang menghentikannya, tapi begitu aku melakukannya, mau tak mau aku merasa sedih. Dia menyeringai, dan aku merasa dia sudah mengetahui semuanya.

Tiba-tiba, aku mendengar suara-suara di kejauhan. Oh sial!

“K-Kurenai-san!”

“Hm? Apa? Mengubah pikiran Anda?”

“Saya mendengar orang-orang! Yang lain datang!”

Sesaat kemudian, Kurenai-san dengan panik mengambil seragamnya dan melompat ke ruang dokumen. Setelah beberapa menit, dia muncul kembali dan terlihat normal, seperti tidak terjadi apa-apa…kecuali pitanya sedikit bengkok.

Reaktif ke Retroaktif

Kogure Kawanami

“Saya mulai mengasihani betapa saya hanya bisa merasakan kebahagiaan saat saya sedang jatuh cinta.”

Saat kami memasuki semester ketiga sekitar setengah bulan, kata-kata Minami telah terlintas di kepalaku berkali-kali. Bukannya aku bisa bersimpati dengan perasaannya. Saya menolak menganggap diri saya menyedihkan karena menghargai romansa orang lain.

Begitu pula dengan orang yang menyukai YouTuber, idola, atau karakter game tertentu. Tentu saja, sangat mengesankan bagi orang-orang seperti Higashira untuk dapat beralih ke sisi kreatif dalam industri ini, tapi itu tidak membuat orang-orang menyukainya lebih baik atau lebih buruk daripada yang lain.

Meski begitu, kata-kata Minami mungkin terngiang-ngiang di kepalaku karena aku kurang percaya diri. Saya tidak terlahir sebagai ahli ROM; Saya baru menjadi seperti itu setelah saya mengalami pengalaman buruk dalam suatu hubungan. Dengan kata lain, saya adalah pecundang besar. Mungkin agak kasar untuk mengatakannya, tapi tidak ada bedanya dengan menyerah pada sesuatu setelah mengalami pengalaman negatif dan memilih hobi lain.

Memikirkannya seperti itu, aku tahu pasti ada bagian dari diriku yang merasa ditinggalkan oleh orang-orang yang secara alami jatuh cinta pada sesuatu dan bisa mengejarnya dengan sepenuh hati, seolah-olah dipimpin oleh sesuatu yang lebih besar. Orang-orang yang murni bergairah itu terlalu cerdas.

Saya merasakan hal yang sama ketika saya melihat orang-orang di sekitar saya jatuh cinta. Sama seperti Hoshibe-senpai selama perjalanan ke Kobe. Aku menjadi jengkel pada diriku sendiri, melihat sekilas rasa pasrah dan rasa iri jauh di dalam diriku setelah melihatnya dan menyadari bahwa aku tidak bisa menjadi murni seperti dia lagi. Aku perlu berada di dekat orang-orang, tapi aku iri pada otaku yang tidak melakukannya.

Pikiran sempit yang intens ini semuanya berasal dari seorang gadis tertentu. Aku ingin memberitahunya untuk bertanggung jawab atas tindakannya, tapi jujur ​​saja, dia pasti akan melakukannya, dan itu sendiri merupakan masalah. Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain memikirkan sendiri bagaimana aku ingin menjalani hidupku.

“Hei apa kabar?”

Saat aku berjalan melewati aula sepulang sekolah, memikirkan tentang filsafat, yang sama sekali bukan sesuatu yang cocok untukku, aku bertemu dengan wajah yang kukenal. Itu adalah Akatsuki Minami yang bertubuh kecil, yang entah kenapa mengenakan jersey basket.

“Yo, ada apa dengan penampilanmu?”

“Mereka sedang down jadi mereka memanggil saya. Kami baru saja mulai melakukan latihan interval,” katanya sambil berjalan menuju air mancur sambil menahan rambutnya sambil minum. “Fiuh!”

Kemudian dia menarik kausnya dan menyeka mulutnya dengan itu. Saat dia melakukannya, bagian putih perutnya terlihat dan tepat di atasnya, pinggiran bra berwarna kebiruan. Melihatnya secara terang-terangan di luar sana membuatku berkeringat. Aku berpikir untuk memperingatkannya, tapi aku bisa melihat dia mengartikannya sebagai aku posesif karena aku tidak ingin orang lain melihatnya. Jadi sebaliknya, aku membuang muka, pura-pura tidak memperhatikan, tapi itu pun terasa seperti aku melakukannya karena aku merasa terganggu olehnya.

“Apakah kamu tidak kedinginan? Kita sudah memasuki pertengahan bulan Januari, lho,” kataku, mencoba menutupi pikiranku.

Minami melepaskan jerseynya. “Tidak menggangguku selama aku terus bergerak.”

“Mengerti…”

Saya sudah lama bertanya-tanya tentang hal ini, tetapi mengapa ada begitu banyak celah di jersey? Itu seperti tank top yang sangat longgar. Membungkuk sedikit saja sudah cukup untuk melihat sekilas apa yang ada di bawahnya. Setidaknya kenakan di atas pakaian olahraga Anda.

“Apakah kamu berguna, karena begitu pendek? Jika kamu mengejar seseorang yang membawa bola, bisakah kamu mencapainya?”

“Saya menebusnya dengan kekuatan lompatan saya! Mereka menyebutku raksasa kecil!”

“Siapa kamu, seekor katak?”

“Panggil aku serow! Tahukah Anda, binatang yang mirip kambing? Aduh! ”

Dia tiba-tiba bersin dan mulai menggigil. Sepertinya dia sudah tenang. Saya tidak punya pilihan. Aku melepas rompi sweter seragamku dan mengalungkannya di bahunya.

“Terima kasih. Bisakah saya juga mendapatkan tisu?”

“Tentu.” Aku memberinya tisu dari sakuku.

Dia kemudian membuang ingus dengan keras. “Tapi bagaimanapun juga,” katanya sambil meremas tisu di tangannya, suaranya menjadi sengau. “Saya tidak bisa mengalahkan pemain bola basket sebenarnya satu lawan satu. Dibutuhkan semua yang saya punya untuk mencoba dan menggoda mereka. Aku di sana hanya untuk bersikap baik karena mereka sedang down. Bukan berarti mereka benar-benar membutuhkanku.” Tidak ada sedikit pun kepahitan dalam suaranya. Kata-katanya benar-benar kering.

Minami membantu banyak klub olahraga, tapi dia bukan anggota sebenarnya dari klub tersebut. Dia memiliki kecenderungan atletis dan dapat mempelajari trik-trik olahraga—dia bahkan cukup mahir—tetapi dia tidak memiliki dorongan untuk menganggapnya serius.

“Kamu melakukan segala macam kegiatan klub, tapi yang mana yang paling kamu kuasai?” tanyaku, tiba-tiba penasaran.

“Hm…” katanya sambil mendongak setelah melirik ke arahku. “Tidak yakin. Saya merasa saya tidak cocok untuk salah satu dari mereka.”

“Meskipun mereka selalu meminta bantuanmu?”

“Saya hanya atletis. Namun pada akhirnya, akan lebih menguntungkan jika Anda tinggi. Dengan berlari, semakin tinggi Anda, semakin jauh jarak yang bisa Anda tempuh dengan cepat, bukan? Tapi, kurasa karena aku lebih ringan, aku jadi lebih cepat keluar dari gerbang.”

“Oh, seperti karakter yang lebih ringan memiliki akselerasi lebih banyak di Mario Kart ?”

“Ya, tepat sekali!” Meski begitu, dalam kompetisi, orang cenderung menggunakan pembalap berat karena merekalah yang tercepat secara keseluruhan. “Sejujurnya, menurutku taruhan terbaikku adalah ping-pong.”

“Kalau dipikir-pikir lagi, kamu menghancurkanku selama liburan keluarga kita.”

“Ya, aku tahu, kan? Aku ingat kamu merajuk begitu parah, aku panik sekali.”

“Kamu belum benar-benar berpikir untuk berolahraga?”

“Yah, sepertinya, meskipun itu cocok untukku, itu tidak masalah, karena aku tidak punya dorongan untuk tetap memakainya.”

Dengan segera berakhirnya tahun pertama kami, saya merasa mulai memahami orang dengan lebih baik. Bagi mereka yang disebut sebagai anak ajaib, tidaklah penting jika mereka dilahirkan dengan kemampuan terpendam untuk melakukan sesuatu—yang jauh lebih penting adalah mereka memiliki dorongan tak terbatas untuk melakukannya.

Ketika orang mengetahui bahwa mereka kurang motivasi, mereka mengambil satu langkah menuju kedewasaan. Saya tidak sepenuhnya memahaminya, tetapi rasanya seperti saya tertinggal.

“Kamu tidak perlu menungguku.”

“Saya membutuhkan sesuatu dari ruang kelas. Anda kebetulan sedang dalam perjalanan.”

Hm? Minami dan aku berbalik, mendengar sepasang suara familiar. Kami saat ini berada di lorong menuju gimnasium. Melihat ke arah gedung utama sekolah, aku melihat dua saudara kandung Irido jauh di dalam aula. Sepertinya Irido-san sedang dalam perjalanan pulang. Dia memasukkan tangannya ke dalam tasnya. Irido tadi… Tunggu, kenapa dia masih di sekolah? Saya pikir dia tidak lagi bergaul dengan Higashira di perpustakaan.

“Ada sesuatu yang perlu kubeli dalam perjalanan pulang—permintaan ibu.”

“Bagus. Setidaknya aku bisa memegang tasnya untukmu.”

“Terima kasih. Ini dia.”

“Setidaknya kamu bisa memegang tas sekolahmu.”

“Ah, ayolah!”

Minami dan aku secara alami saling berhadapan. Irido bersaudara tidak terlalu ramah di sekolah. Itulah mengapa rumor yang dimulai sekitar awal sekolah tentang Irido-san sebagai kekasih saudara hanya berumur pendek. Tapi dari cara mereka bertindak satu sama lain…

“Kalau begitu, ayo pergi.”

“Ya.”

Dan kemudian tibalah momen menentukan yang membuat segalanya menjadi jelas. Irido-san secara alami dan santai melingkarkan tangannya di tangan saudara tirinya. Kemudian dia dengan penuh kasih membenturkan bahunya ke bahunya.

“Kita masih di sekolah,” katanya terus terang, memperingatkannya dan menarik tangannya. Namun meski begitu, mereka berjalan menuju pintu keluar, berbaris satu sama lain seolah-olah mereka sedang dalam hubungan baik.

Minami dan aku hanya bisa menatap dengan takjub saat mereka menghilang dari pandangan kami. Hanya ada satu pikiran yang terlintas di kepalaku. Mereka menipu kita! Irido telah menangkapnya dan menyembunyikannya dariku?! Aku tahu itu! Aku tahu sesuatu terjadi di antara mereka berdua setelah dia menginap di hari Natal!

“Hei, Minami—” Aku memanggilnya, frustrasi sekaligus kalah. Entah kenapa, mulutnya ternganga setengah terbuka, matanya terpaku padanya. “Yo, kamu baik-baik saja?”

“Uh, aku…” Minami menutup matanya dan mengambil beberapa waktu untuk menemukan kata-kata yang ingin dia ucapkan. “Agak patah hati?”

“Hah?” Sekarang kamu patah hati? Saya pikir Anda menyerah pada Irido-san beberapa waktu lalu.

“Tentu saja, aku sedih dengan Yume-chan, tapi aku juga pernah melamar Irido-kun. Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Ini berantakan…”

“Saya tidak akan menyebut apa yang Anda rasakan terhadap salah satu dari mereka sebagai sesuatu yang sebesar cinta.”

“Ya, tapi tetap saja! Hanya saja…”

Saya mengerti. Ini sulit untuk diterima. Situasi ini sangat rumit. Anda pikir Anda sudah melupakan seseorang, tetapi sebenarnya tidak. Anda mengira ini adalah akhir dari segalanya, namun ternyata belum. Sebelum Anda menyadarinya, Anda terhambat oleh perasaan.

“Perlu aku menghiburmu?” saranku dengan nada menggoda. Ini adalah cara terbaik untuk menghadapinya saat ini.

Seperti yang diharapkan, dia menatapku dan tersenyum. “Tempatku atau tempatmu?”

“Hah? Kenapa kamu berasumsi kita akan pergi ke salah satu tempat kita?”

“Yah, kenapa tidak? Bukankah itu normal ketika seorang pria mencoba menghibur seorang gadis?”

“Kenapa kamu mencoba membuatnya terlihat seperti aku adalah pria yang hanya berpikir dengan selangkangannya?!”

Bahu Minami bergetar sedikit karena cekikikannya. Aku tidak percaya kamu bisa membuat lelucon kotor setelah melihat dua orang yang tidak bersalah itu. Tidak bersalah… ya? Saya mungkin satu-satunya yang melihat mereka seperti itu, namun mengingat keadaan mereka, mereka mungkin berada dalam posisi yang jauh lebih sulit daripada kami. Meski begitu, mereka berhasil mengatasinya dan berpura-pura tidak bersalah. Kalau begitu, berapa lama aku akan…

Saya menghela napas. “Kapan kamu selesai bermain basket?”

“Hm? Mungkin tiga puluh menit lagi?”

“Kalau begitu, aku akan menunggumu.” Berapa lama saya akan diam ketika keduanya sudah maju? Saya tidak akan bersembunyi di balik kepribadian pengamat saya selamanya. “Ayo jalan-jalan di suatu tempat dalam perjalanan pulang.”

“Benar-benar?! Ini saat yang panas!”

“Ya, aku bahkan akan mentraktirmu untuk memperingati patah hatimu.”

“Manis! Ya, sakit hati!

“Itu bukanlah sesuatu yang harus dikatakan oleh orang yang sedang patah hati.”

Minami melepas rompi sweterku dan melemparkannya kembali padaku. “’Kay, tunggu sebentar. Aku akan menyelesaikan pertandingan ini dengan sangat cepat!” dia berteriak sambil lari.

“Pertandingan basket didasarkan pada waktu…” Aku sedikit tersenyum sambil menggenggam jaket itu, kehangatannya masih terasa di sana.

Meski sudah mengambil keputusan selama perjalanan ke Kobe, saya belum memikirkan masa depan sama sekali. Itu perlu diubah.

Hubungan Jarak Jauh di Rumah

Mizuto Irido

Di rumah kami, tempat di mana kami bisa berperan sebagai pasangan terbatas. Kami hanya punya waktu sampai orang tua kami pulang untuk mendapatkan kebebasan. Setelah itu, mereka kebanyakan berada di lantai pertama, jadi kami kemudian dibatasi pada saat kami berpapasan di aula di lantai dua untuk mengobrol satu sama lain.

“Selamat malam.”

“Malam.” Aku melambai padanya sebelum masuk ke kamarku.

Saya dapat merasakan bahwa dia ada di kamarnya saat saya menavigasi tumpukan buku di kamar saya untuk menuju tempat tidur saya. Tepat saat aku melihat ponselku, sebuah pesan dari Yume muncul.

Yume : Malam <3

Hati kecil yang dia tambahkan jelas bukan bagian dari apa yang dia katakan padaku di lorong. Saya tersenyum sedikit. Dia benar-benar memaksakannya.

Saya mengiriminya ucapan selamat malam lagi dan kemudian jatuh ke belakang ke tempat tidur saya. Dengan telepon, kita dapat berkomunikasi kapan pun dan di mana pun. Kami bisa saling mengirim pesan melalui LINE dan terkadang saling melakukan panggilan video. Tapi waktu kita bisa bersama secara fisik terbatas.

Pada titik ini, kami pada dasarnya berada dalam hubungan jarak jauh. Meskipun berada di rumah yang sama, kami berada sejauh mungkin. Setidaknya waktu untuk bergerak maju akan tiba suatu hari nanti.

Kami memiliki berbagai macam pengalaman di sekolah menengah. Meskipun ini adalah awal yang baru, ini juga merupakan kelanjutan dari apa yang kami tinggalkan sebelumnya. Kami memilih menjadi pasangan meskipun kami saudara tiri. Kami…perlu membuktikan bahwa kami tidak hanya ditakdirkan untuk mengulangi sejarah, dan untuk melakukan itu, kami perlu membawa hubungan kami lebih jauh dari sebelumnya.

Aku terdiam dengan pikiranku. Aku mungkin menjaga penampilan, tapi aku tidak berbeda dari remaja laki-laki pada umumnya yang memiliki ekspektasi kotor. Aku ingin tahu apa yang Yume pikirkan. Apakah dia ingin…mengambil langkah selanjutnya bersamaku?

Harapan dan Kegelisahan

Yume Irido

Aku menghela napas sambil berbaring telentang di tempat tidur, mencoba menenangkan napas. Jantungku berdetak sangat cepat. Mulai bulan ini, pintu masuk ke masa depan tiba-tiba terbuka. Saya membayangkan diri saya melewati gerbang dan mulai merasa malu dan khawatir. Seharusnya ini tidak mengejutkan, tapi aku tidak bisa mempercayai betapa emosiku meluap-luap. Siapa yang bisa menyalahkan saya? Mau tak mau aku mengingat betapa bahagianya Aso-senpai saat dia berbicara dengan penuh kasih tentang pengalamannya, dan kemudian aku memikirkan kembali apa yang hampir terjadi antara Mizuto dan aku di rumah ini dua tahun yang lalu.

Aku diam-diam berteriak ke bantalku, memeganginya sambil berguling-guling. Tentu saja saya sudah siap namun juga cemas jika hal itu menjadi kenyataan. Dari apa yang saya baca online, hal itu biasa terjadi di kamar pacar. Setidaknya seperti itu bagi Aso-senpai. Namun dalam kasus ini, kamar pacar saya berada tepat di sebelah kamar saya dan juga satu rumah dengan kamar orang tua kami. Sulit untuk membuat rencana.

Tapi suatu hari… Suatu hari, kita akan menemukan waktunya. Kami tidak akan terburu-buru melakukannya. Jika ada, ini akan memakan waktu lama. Itu sebabnya kami memutuskan untuk melakukannya ketika saatnya tiba.

Saya sama-sama bersemangat dan takut. Apakah Mizuto juga memikirkan hal ini? Apakah dia…berfantasi tentangku dengan cara yang kotor, berpikir untuk melakukan ini dan itu denganku? Tunggu, apa yang harus aku lakukan?! Saya tidak tahu bagaimana melakukan apa pun! Haruskah aku bertanya pada seseorang? Mungkin Akatsuki-san atau Aso-senpai? Tapi bagaimana aku bisa bertanya pada mereka?! Aku sangat malu, aku bisa mati!

Pertama, tenanglah. Tidak ada gunanya mengkhawatirkan masa depan. Sepertinya kami belum membuat rencana spesifik. Saat ini, saya perlu fokus pada apa yang ada di depan saya, dan yang saya maksud bukan rapat anggaran. Tanggal 14 Februari—Hari Valentine—sudah dekat.