Makhluk yang Kita Ada - MTL - Chapter 38

Bab 38: Penerimaan

Di dalam tenda terdapat lebih dari sepuluh meja bundar yang terbuat dari kayu hitam, masing-masing ditutupi dengan mangkuk kosong dan sumpit, serta empat kursi tinggi. Meja-meja tersebut disusun sedemikian rupa sehingga menyisakan jalan di tengahnya yang mengarah ke altar.

Altar itu dibangun hanya untuk kesempatan ini, dipisahkan di tengahnya oleh kain putih yang menggantung dan jimat kuning, dan di tengahnya terdapat meja panjang dengan foto orang yang meninggal, disertai dengan pedupaan berisi dupa yang menyala. Di belakang foto, terlihat sebuah peti mati besar. Beberapa wanita dan anak-anak berlutut di setiap sisi peti mati, berbisik-bisik di antara mereka sendiri, mengenakan pakaian linen kasar.

Perwira Huang berjalan menuju altar dan menerima dupa yang diberikan seorang pria kepadanya. Sambil memegangnya, ia dengan hormat membungkuk tiga kali ke arah foto di atas meja sebelum berlutut di atas tikar rotan. Kemudian ia bersujud tiga kali tanpa benar-benar menyentuh lantai. Gao Yang dan yang lainnya masih muda dan belum terbiasa dengan tradisi tersebut, tetapi mereka semua mengikuti teladan Perwira Huang.

Kelompok musik akar rumput mulai memainkan gong dan drum sementara suara suona mengancam mencapai langit. Di luar, seseorang menyalakan petasan. Seolah terpicu oleh suara-suara itu, para wanita dan anak-anak di aula leluhur tiba-tiba menangis tersedu-sedu sambil meratap dan meraung. Dalam dialek setempat, mereka mengucapkan berbagai variasi kalimat seperti ‘Kematian yang tragis,’ ‘Bagaimana kau bisa meninggalkanku,’ dan ‘Aku akan ikut denganmu.’

Setelah menyampaikan belasungkawa kepada yang meninggal, Petugas Huang duduk di sebuah meja di sudut ruangan. Seorang wanita paruh baya dengan perawakan besar datang membawa lima cangkir teh panas. “Ini. Silakan minum.”

Kelima orang itu mengambil cangkir teh tanpa menyesapnya sedikit pun.

Petugas Huang menghirup aromanya, berpura-pura menikmati wanginya. “Apakah itu kerabat yang berada di balik altar?”

“Kerabat? Heh, keluarga Huazi hampir sepenuhnya terisolasi, hanya memiliki beberapa kerabat jauh. Mengingat apa yang terjadi pada mereka, tidak ada kerabat dan teman mereka yang berani datang untuk berduka. Orang-orang itu semuanya tetangga yang mencoba berbuat baik untuk mereka, dan pemakaman juga diselenggarakan oleh penduduk desa.”

“Anda baik sekali,” kata Petugas Huang.

“Huazi adalah orang baik yang tidak pernah menyakiti siapa pun. Hati semua orang hancur melihat dia dan keluarganya mengalami akhir yang tragis. Kami hanya melakukan bagian kami agar mereka dapat meninggalkan dunia ini dengan bermartabat dan bereinkarnasi ke kehidupan selanjutnya.”

Petugas Huang mengangguk. “Anda harus dipanggil apa, Bu?”

“Sister Fan juga bisa.”

“Terima kasih, Saudari Fan. Jangan biarkan aku menahanmu di sini.”

“Tidak masalah. Makanan akan segera disajikan. Sebaiknya Anda tetap di sini dan makan sebelum pergi, Pak Huang. Tanyakan kepada saya jika ada pertanyaan. Saya tetangga Huazi, dan saya tahu sedikit banyak tentang keluarganya.”

Setelah Saudari Fan pergi, mereka berlima berbicara satu sama lain dengan suara pelan.

“Apakah kamu melihat foto di altar?” tanya Jun yang gemuk sambil gelisah.

“Ya,” kata Wang Zikai, tanpa rasa khawatir. “Memangnya kenapa?”

“Aneh sekali. Kenapa hanya ada empat orang?” Suara Fat Jun bergetar. “Bukankah mereka keluarga berlima?”

Gao Yang juga memperhatikan hal itu. Itu adalah foto grup yang terdiri dari empat pria. Pria yang berdiri di tengah tampak berusia lima puluhan. Kulitnya kecoklatan, dan tatapannya tampak ramah dan santai. Di depannya ada seorang pemuda yang duduk di kursi, dan dua remaja berdiri di masing-masing sisinya. Foto hitam-putih itu diambil di studio foto. Latar belakang kanvas yang murah dan tidak realistis itu adalah lukisan Tembok Besar.

Petugas Huang menimpali, “Sebelum kami datang ke Desa Keluarga Gu, saya menelusuri kasus yang sudah lama terbengkalai ini. Kepala keluarga itu bernama Gu Huihua, seorang petani berusia lima puluh empat tahun. Istrinya juga seorang petani. Ia meninggal karena kanker payudara beberapa tahun sebelum pembunuhan itu. Kemudian ada putra tertua mereka, Gu Chunxiu, berusia dua puluh tujuh tahun. Salah satu putra bungsu mereka putus sekolah untuk membantu bertani, sementara yang lainnya masih duduk di bangku SMP.”

“Lalu siapa anggota keluarga kelima?” tanya Gao Yang.

“Menantu perempuan mereka, istri Gu Chunxiu. Dia belum sempat berfoto dengan keluarga karena pada malam pernikahan itulah seluruh keluarga dibunuh dan dimutilasi.”

“Malam pernikahan?” Wang Zikai menjadi bersemangat. “Itu gila!”

“Siapa namanya? Di mana keluarganya?” tanya Gao Yang.

“Itulah yang aneh. Kami tidak dapat menemukan informasi apa pun tentang wanita itu.” Petugas Huang memainkan rokok di tangannya.

Gao Yang terdiam.

“Tubuh mereka telah dipotong menjadi lebih dari seratus bagian dan tersebar di seluruh desa. Butuh waktu dua hari bagi petugas pemeriksa medis untuk menyusun kembali bagian-bagian tubuh tersebut. Ada empat pria dan satu wanita. Namun, wanita itu kehilangan kepalanya, dan kepalanya tidak pernah ditemukan.” Petugas Huang menyalakan rokoknya.

Gemuruh, gemuruh, gemuruh! Seseorang sedang memukul gong. Lalu seorang pria berteriak, “Makanan datang!”

Semua penduduk desa yang membantu dalam upacara pemakaman menghentikan pekerjaan mereka dan berbondong-bondong masuk ke tenda, dengan cepat memenuhi sepuluh meja. Para wanita yang telah membantu menyiapkan makanan menyajikan hidangan yang masih panas, memenuhi meja dengan berbagai macam protein dan sayuran. Kelima orang itu saling bertukar pandang. Tak seorang pun dari mereka berani menyentuh apa pun—kecuali satu orang.

Gao Yang memanggil sistem dalam pikirannya dan hendak menyuruhnya memindai makanan ketika dia ingat fungsi itu tidak tersedia di sini. Dia menghela napas dan berbalik, hanya untuk terkejut mendapati Wang Zikai telah mengambil sepotong daging babi rebus dan memasukkannya ke mulutnya.

“Wang Zikai…”

“Apa?” Mulut Wang Zikai sudah belepotan minyak. “Hm, enak! Kamu juga harus mencicipinya.”

“Aku tidak lapar,” bohong Fat Jun sambil menelan ludah.

Tidak ada yang tahu sudah berapa lama sejak mereka memasuki desa itu. Setelah semua yang telah mereka lalui, mereka haus, kelaparan, dan kelelahan. Namun, di lingkungan yang asing dan berbahaya seperti itu, orang normal mana pun akan tahu bahwa mereka tidak boleh menyentuh makanan.

Sayangnya, Wang Zikai bukanlah orang normal, melainkan seorang idiot.

Ia menikmati makanannya sepuasnya, dan bahkan mulai mengobrol dengan seorang penduduk desa yang mabuk di meja sebelah mereka. Meskipun mereka tampak kesulitan saling memahami, mereka sangat menikmati percakapan itu sehingga akhirnya saling memanggil saudara dengan tangan di belakang punggung masing-masing, dan dua botol minuman keras telah habis mereka minum.

Setelah resepsi berakhir, mereka berlima pergi lebih awal.

Wang Zikai minum terlalu banyak. Gao Yang dan Fat Jun membantunya berjalan menuju pintu masuk desa.

Petugas Huang tampak bingung. “Mengingat keadaannya, ini mungkin sepuluh hari setelah pembunuhan tiga puluh tahun yang lalu. Tercatat bahwa penduduk desa telah memutuskan untuk tetap melanjutkan pemakaman karena polisi kesulitan memecahkan kasus tersebut.”

“Apakah kita benar-benar kembali ke masa lalu?” Fat Jun merasa cemas. Kemudian sebuah pikiran terlintas di benaknya. “Kapan… penduduk desa menghilang dalam semalam?”

“Keesokan harinya setelah jenazah dimakamkan,” kata Petugas Huang. “Ketika mentor saya kembali ke desa untuk melakukan penyelidikan, desa itu sudah kosong.”

“Kalau begitu, itu akan terjadi besok,” kata Gao Yang.

“Sial! Jadi kita harus menunggu satu hari lagi?” Wang Zikai terdengar seperti sedang menghembuskan napas karena mabuk saat berbicara. Sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, dia tiba-tiba terhuyung ke pinggir jalan dan berlutut, muntah tanpa henti.

Qing Ling menatap Wang Zikai dengan jijik. “Apakah dia minum terlalu banyak? Atau ini keracunan makanan?”

Petugas Huang menggelengkan kepalanya dan berjalan mendekat untuk menepuk punggung Wang Zikai, tetapi seketika itu juga, ekspresinya berubah muram, dan dia berbalik untuk memanggil yang lain. “Mari lihat.”

Setelah mendapat peringatan, Gao Yang adalah orang pertama yang menghampiri mereka, dan apa yang dilihatnya membuat bulu kuduknya merinding.

Yang dimuntahkan Wang Zikai bukanlah makanan yang belum tercerna, melainkan segumpal cacing tanah dan cacing kacang.