Makhluk yang Kita Ada - MTL - Chapter 25

Bab 25: Pak Tua Zhang

Gao Yang, Petugas Huang, dan Wu Dahai mengangkat kain biru itu dan berjalan keluar dari lorong pertokoan.

Wu Dahai mengulurkan tangan untuk menurunkan pintu gerbang bergulir sambil berkata, “Jangan membenci saya, Huang Tua. Saya hanyalah roda gigi dalam organisasi ini. Aturan dibuat oleh atasan.”

Sementara itu, Qing Ling berdiri diam di luar arcade.

“Qing Ling? Atau Qing Ling Kecil?” Gao Yang bertanya ragu-ragu.

“Qing Ling.” Dia menoleh padanya. “Kau menang?”

“Ya.” Gao Yang tersenyum kecut. “Tapi ini baru pemanasan. Masih ada ujian kedua.”

Qing Ling tampaknya tidak terkejut. “Sudah kuduga.”

“Jadi, hanya aku yang cukup naif untuk percaya bahwa aku hanya perlu memenangkan permainan?” Petugas Huang merasakan sedikit rasa malu.

“Sebenarnya tidak masalah apakah kau jago bermain game atau tidak. Aku terutama menguji kesabaranmu sambil mengamati karaktermu. Kekuatan bukanlah satu-satunya tolok ukur untuk menentukan apakah kau bisa bergabung dengan organisasi kami.” Wu Dahai dengan bangga menggosok hidungnya.

“Sekarang setelah kita lolos evaluasi karakter, apakah sudah waktunya untuk menguji kekuatan kita?” tanya Gao Yang.

“Tepat sekali. Kami tidak mengizinkan orang-orang yang tidak berguna masuk ke dalam kelompok kami. Mereka yang bakatnya berada di luar 100 besar berdasarkan nomor seri tidak akan kami pertimbangkan.”

“Sebaiknya aku sebutkan namaku saja ,” pikir Gao Yang lemah. Sepertinya dia harus mencoba menyembunyikan Bakatnya. Jika tidak berhasil, tidak apa-apa jika Qing Ling dan Perwira Huang bergabung terlebih dahulu. Dia bisa mengumpulkan poin Keberuntungan dari waktu ke waktu dan menabung cukup untuk akhirnya memahami Bakat baru. Saat itu belum terlambat untuk bergabung.

“Bolehkah saya mengambil ini?” Sebuah suara tua dan serak terdengar dari tidak jauh.

Gao Yang melirik ke samping dan melihat seorang lelaki tua berpakaian compang-camping. Di punggungnya yang bungkuk terdapat tempat sampah kotor, dan dia memegang sepasang penjepit.

Berdiri di samping mobil patroli Petugas Huang, pria tua itu menunjuk kaleng cola kosong di kap mobil dengan penjepitnya. “Bolehkah saya mengambilnya jika Anda tidak menginginkannya?” tanyanya lagi.

“Oh, tentu. Tidak masalah.” Petugas Huang dengan ramah berjalan ke mobilnya dan menghabiskan sisa cola dari kaleng sebelum meremasnya, lalu membuangnya ke tempat sampah di punggung pria tua itu.

“Hoho, anak muda memang kuat sekali.” Wajah keriput lelaki tua itu tersenyum ramah.

“Tentu saja. Saya lulus dari akademi kepolisian. Saya berlatih setiap hari.” Petugas Huang mengeluarkan sebungkus rokok dari saku dadanya. “Mau satu, Pak?”

“Tentu.” Mata lelaki tua yang tampak bingung itu berbinar sesaat.

Seolah sudah melakukannya ribuan kali, Petugas Huang mengeluarkan sebatang rokok dan meletakkannya di antara bibir lelaki tua itu sebelum menyalakannya.

“Hm…lumayan enak.” Pria tua itu menghisap rokoknya dan menikmatinya. Tanpa mengucapkan terima kasih, ia perlahan berbalik dan berjalan pergi.

Mereka berempat memperhatikan lelaki tua itu pergi.

“Masih memungut sampah di usia setua ini,” kata Petugas Huang dengan penuh simpati. “Hidupnya tidak begitu baik.”

“Kau tak akan berkata begitu jika kau melihat bagaimana dia saat masih muda,” ejek Wu Dahai. “Aku tumbuh di lingkungan ini. Setiap anak di jalanan takut padanya.”

“Benar-benar?”

“Dia seorang jagal, pria yang kasar. Dia membenci istrinya karena tidak melahirkan anak laki-laki dan memukulinya setiap hari. Istrinya sering dirawat di rumah sakit. Kemudian akhirnya, istrinya tidak tahan lagi dan bunuh diri dengan meminum pestisida. Hari itu, putri mereka baru saja menyelesaikan ujian masuk perguruan tinggi. Istrinya hanya bertahan sampai saat itu karena dia tidak ingin kematiannya memengaruhi prestasi putrinya.”

Tak satu pun dari mereka tahu harus berkata apa.

“Putrinya memutuskan hubungan dengannya begitu masuk kuliah dan tidak pernah kembali. Setelah kematian istrinya, Pak Tua Zhang tidak tahu harus berbuat apa. Setelah beberapa waktu, ia berhenti menyembelih babi dan menghabiskan hari-harinya dengan minum-minum. Karena kehilangan kewarasannya, ia kemudian berjudi dan kehilangan rumahnya. Sejak itu ia hidup dari tunjangan pemerintah dan memungut sampah.”

Wu Dahai kehilangan semua sifat kekanak-kanakannya, matanya menjadi gelap. “Sepanjang hidupnya, dia paling tidak terlihat seperti laki-laki sekarang, tetapi menurutku dia bertindak paling seperti laki-laki.”

Wu Dahai mencibir. “Tentu saja, dia sebenarnya adalah monster.”

“Pelankan suaramu,” Petugas Huang mengingatkannya. “Dia tidak cukup jauh untuk tidak mendengarnya.”

“Tidak apa-apa. Dia seorang pengembara. Dia akan mengabaikannya meskipun dia mendengarku.”

“Dia terjatuh,” sela Qing Ling.

Wu Dahai menoleh. Pak Tua Zhang telah jatuh ke tanah.

“Pak Tua Zhang?” Wu Dahai segera menghampirinya. “Anda baik-baik saja?”

Angin sejuk malam menyapu mereka. Gao Yang menatap lelaki tua yang terbaring telentang di tanah. Ada sesuatu yang terasa tidak beres baginya. Dia tidak bisa mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata, tetapi sepertinya itu adalah alarm yang dibunyikan oleh instingnya, yang diasah oleh indranya yang kini lebih tajam.

“Tunggu!” Gao Yang memanggil Wu Dahai. “Jangan!”

Wu Dahai berada kurang dari tiga meter dari lelaki tua itu ketika dia berhenti. “Apa?”

Detik berikutnya, semua orang selain Wu Dahai melihatnya—Pak Tua Zhang bangkit!

Dia tidak merangkak berdiri seperti manusia biasa; sebaliknya, tubuhnya yang kaku tampak menentang gravitasi karena sebuah kekuatan tak terlihat menopangnya.

Qing Ling menyulap pedang panjangnya, sementara Perwira Huang menghunus pistolnya.

Gao Yang segera mundur. Dia tahu dia tidak berguna dalam pertarungan saat ini, dan hal terbaik yang bisa dia lakukan untuk tim adalah tidak menyeret mereka ke bawah.

Tindakan mereka membuat Wu Dahai menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Ia segera berbalik dan melihat Pak Tua Zhang berdiri dengan anggota tubuh kaku dan leher tertekuk pada sudut yang tidak wajar, seperti sumpit dengan ujung yang patah. Mulutnya berkedut cepat dan busa putih keluar. Dengan terbata-bata, ia terus mengulangi, “Manusia, manusia, manusia manusia manusia…”

Tiba-tiba, kulitnya meleleh seketika seperti api tak terlihat yang membakar seluruh tubuhnya. Uap darah menyembur keluar saat jaringan ototnya yang berdarah terbuka. Pada saat yang sama, tubuhnya bergetar hebat, dan gumpalan darah menyembur keluar.

Pak Tua Zhang yang tadinya mengerang kesakitan, kemudian meraung dengan penuh semangat, “Manusia! Manusia! Manusia!” Dadanya membengkak dengan kecepatan yang mengerikan, tulang rusuknya menembus dagingnya. Kemudian terbuka lebar ke samping seperti mulut bunga kanibal. Di dalam dadanya terdapat gumpalan daging menjijikkan yang dipenuhi organ wajah manusia.

Jika diungkapkan dengan kata-kata, itu tampak seperti hasil dari seseorang yang membungkus mata, mulut, telinga, dan hidung dalam lapisan plastik tebal sebelum melelehkannya di dalam oven.

Gumpalan daging itu perlahan mekar seperti kuncup bunga.

Bagian atas tubuh Pak Tua Zhang menjadi batang yang menopang kuncup bunga, sementara bagian bawah tubuhnya terkikis dan meleleh menjadi akar yang menancap ke dalam tanah.

Hanya dalam setengah detik, Pak Tua Zhang telah berubah dari seorang pria menjadi bunga kanibal yang mengerikan dan berlumuran darah.

“Monster apa itu?” Qing Ling mengerutkan kening.

“Saya tidak tahu.” Petugas Huang menurunkan suaranya.

“Bunuh dia?” tanya Qing Ling. “Atau lari?”

“Lari. Sepertinya dia tidak bisa mengejar kita, dan dia sudah kehilangan akal sehatnya…” Sebelum Petugas Huang sempat menyelesaikan kalimatnya, usus besar Pak Tua Zhang terbelah menjadi beberapa untaian daging berdarah, salah satunya terayun ke arah Wu Dahai seperti cambuk.

Wu Dahai melompat dan berbalik untuk lari, tetapi sulur tanaman itu melilit pergelangan kakinya dan menariknya, membuatnya jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk yang keras.

“Jangan sentuh aku! Pergi sana, kubilang pergi sana…” Wu Dahai meronta-ronta di tanah, mengulurkan kedua tangannya untuk mencari sesuatu yang bisa dipegang, tetapi sia-sia.

Dia hampir saja ditarik ke kaki orang yang dulunya adalah Pak Tua Zhang dan menjadi santapan monster itu.

Bang!

Sebuah peluru menembus sulur yang melilit pergelangan kaki Wu Dahai.

Ia menyemburkan kabut darah lalu mundur. Bagian sulur yang terputus itu juga melepaskan Wu Dahai sebelum melata kembali ke tubuh Pak Tua Zhang seperti ular yang lincah, menyatu kembali dengan monster itu.

Sulur yang patah itu dengan cepat tumbuh kembali.

Desir, desir, desir—

Kali ini, tiga sulur tanaman terbang menuju Wu Dahai sekaligus.