Makhluk yang Kita Ada - MTL - Chapter 124

Bab 124: Dua Pilihan

Mereka semua bergegas keluar dari ruang penerimaan, melewati aula kantor, dan masuk ke ruang perawatan. Duduk di ranjang operasi, Jiang Hao tampak pucat dan sakit-sakitan, matanya dipenuhi kepanikan dan kecemasan yang muncul setelah pengalaman mengerikan, dan tubuhnya terus gemetar.

Mereka berdiri di sekeliling tempat tidur. Chen Ying meletakkan tangannya di bahu Jiang Hao dan bertanya dengan penuh kekhawatiran, “Bagaimana perasaanmu, Jiang Hao?”

Jiang Hao berkedip, napasnya tidak teratur. “Aku merasa, aku merasa tidak enak badan di seluruh tubuh. Aku ingin muntah, tapi aku tidak bisa…”

“Jika kamu perlu istirahat, aku akan bicara denganmu nanti.”

Jiang Hao menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa, Kak Chen… Tanyakan saja apa yang ingin kau tanyakan.”

Chen Ying mengangguk. “Apakah kau ingat siapa yang menyerangmu, Jiang Hao?”

Jiang Hao mengangguk perlahan. “Ya, benar. Itu kucing.”

Mungkinkah itu kucing putih?!

Jantung Gao Yang berdebar kencang. Ia menoleh dan mendapati Petugas Huang dan Qing Ling menatap ke arahnya. Mereka tetap diam tanpa perlu berkomunikasi secara verbal.

“Kucing?” Sha Ye mengerutkan kening. “Apakah itu monster?”

“Aku tidak tahu.” Jakun Jiang Hao bergerak susah payah. “Itu kucing putih bermata hijau. Sangat cantik. Aku tidak tahu jenisnya apa. Kucing itu bersembunyi di gudang. Kupikir, kupikir itu hewan peliharaan seseorang…”

“Tenang saja,” Chen Ying menenangkannya dengan sabar.

“Hewan itu tiba-tiba menerkamku dan menggigit tanganku. Sakit sekali…” lanjut Jiang Hao. “Lalu aku pingsan.”

“Apakah kamu mengalami mimpi buruk?” tanya Gao Yang.

“Ya. Ada banyak orang dalam mimpiku, semuanya tanpa wajah. Mereka mengejarku di terowongan yang sangat panjang. Aku ketakutan. Aku terus berlari dan berlari… Lalu akhirnya, aku terbangun.”

Gao Yang mengeluarkan suara termenung. Itu mirip dengan mimpi Fat Jun.

Jun yang gemuk bermimpi berada di dalam kereta bawah tanah yang penuh sesak dengan orang, dan mereka semua menarik-nariknya seperti orang gila.

Meskipun Gao Yang bukanlah seorang ahli dalam oneiromansi (ramalan mimpi), kedua mimpi tersebut memberinya kesan sesak napas, penindasan, dan dihantui.

Gao Yang mengira Fresh Snow yang menyerang Jiang Hao, tetapi ternyata kucing itulah pelakunya. Apakah mereka bekerja sama? Atau apakah kucing putih itu monster yang dijinakkan Fresh Snow dan dipelihara sebagai hewan peliharaan? Atau mungkin ada kemungkinan lain?

Gao Yang merasa ada sesuatu yang kurang, tetapi dia tidak bisa memastikan apa itu. Namun, secara naluriah dia tahu bahwa dia tidak boleh merahasiakannya, bahwa dia harus memberi tahu Petugas Huang dan Qing Ling.

Setelah itu, Sha Ye menanyakan beberapa pertanyaan kepada Jiang Hao tentang kondisi fisiknya, untuk memastikan bahwa kondisinya telah stabil.

“Istirahatlah dengan baik, Jiang Hao, dan hubungi aku kapan saja jika kau ingat sesuatu.” Chen Ying berdiri, menyadari bahwa dia tidak akan mendapatkan informasi lain darinya saat ini.

Mereka semua meninggalkan ruang perawatan dan kembali ke ruang istirahat.

Gao Yang terbebani oleh pikirannya sendiri, sementara Qing Ling tampaknya tidak peduli sama sekali. Di sisi lain, Perwira Huang memberikan nasihat serius kepada Chen Ying.

“Sejujurnya, kami pernah bertemu kucing putih itu sebelumnya. Kami belum tahu apakah itu teman atau musuh. Meskipun saya tidak bisa memberi tahu detailnya, tolong lakukan apa yang saya katakan jika Anda bersedia mempercayai saya.”

“Silakan,” kata Chen Ying, sambil merenungkan kata-katanya.

“Karantina Jiang Hao setidaknya selama setengah bulan untuk mengamatinya.”

“Hanya itu?” Sha Ye mengerutkan kening.

“Lengan yang digigit mungkin akan bermutasi, atau mungkin seluruh tubuhnya. Bersiaplah untuk itu dan lakukan persiapan yang tepat.”

“Bermutasi?” Chen Ying tidak yakin dia mengerti.

“Ia mungkin berubah bentuk dan kehilangan kendali, menyerang orang-orang di sekitarnya. Kemudian mutasi itu mungkin akan stabil, memungkinkan Jiang Hao untuk hidup berdampingan dengannya.” Petugas Huang terdiam sejenak. “Tapi saya tidak bisa menjamin itu akan terjadi. Jika keadaan terburuk terjadi, Anda dapat memutuskan nasib Jiang Hao sesuai kebijaksanaan Anda sendiri.”

Chen Ying menyadari implikasi dari hal itu. Ekspresinya berubah serius.

Setelah beberapa saat, dia mengangguk. “Terima kasih. Saya mengerti.”

“Sudah larut. Saya harus bekerja besok, dan kedua anak ini ada kelas.” Dahi Petugas Huang berkerut karena kelelahan. “Kami pamit dulu.”

“Tentu saja. Terima kasih sekali lagi.” Chen Ying membungkuk. “Saya akan mengantar Anda keluar.”

Gao Yang ragu sejenak sebelum mengingatkannya, “Tentang apa yang kita beli di pasar…”

“Baik. Maafkan saya. Silakan ikuti saya.” Chen Ying tersenyum meminta maaf. Dia hampir melupakannya karena itu hal yang sepele.

Namun, Chen Ying tidak menyangka sebuah organisasi besar seperti Dua Belas Zodiak bisa begitu miskin sehingga para anggotanya begitu terpaku pada beberapa koin. Tampaknya setiap orang memang memiliki beban masing-masing.

…

Ketika mereka bertiga meninggalkan Persatuan Seratus Sungai dan sampai di Distrik Shanqing, hari baru saja menjelang subuh.

Petugas Huang membawa mereka ke sebuah kedai mie tua bernama Sixth Deafman Beef Noodle.

Pemiliknya adalah seorang pria paruh baya dengan garis rambut yang mulai menipis. Wajahnya tembem dan berkilau, seolah menunjukkan kehidupan yang penuh kepuasan, dan senyumnya ramah. Petugas Huang mengenalnya sebagai seorang pengembara yang berwatak lembut.

“Silakan dinikmati!” Ia menyajikan tiga porsi mi beras daging sapi dengan telur goreng dan melirik Gao Yang dan Qing Ling. “Apa kesalahan anak-anak itu, Pak Huang?”

“Pasangan kekasih itu pergi ke warnet tengah malam untuk berduaan, dan aku bertemu mereka. Sudah menjadi tugasku untuk menasihati mereka sebelum mengantar mereka ke sekolah.” Polisi Huang berbohong dengan lihai.

“Yah, mereka terlihat serasi.” Pemilik toko itu terkekeh. “Belajar giat dan jangan terlalu larut dalam percintaan sampai kamu kuliah, oke?”

Gao Yang dan Qing Ling mengangguk dengan canggung.

Ketiganya sangat lapar. Mereka masing-masing mengambil sepasang sumpit dan mulai melahap makanan. Setelah beberapa suapan mi beras, Gao Yang merasakan perutnya yang kosong terisi kehangatan.

Dia memutuskan untuk menceritakan kepada mereka tentang kucing putih dan Fresh Snow.

Dia akan merahasiakan tentang Si Merah Gila karena itu bukan urusan orang lain, tetapi Petugas Huang dan Qing Ling pernah berpapasan dengan kucing putih itu. Pada malam Pak Tua Zhang bermutasi, mereka bertiga melawannya bersama-sama, dan kucing putih itu telah melihat semuanya.

“Tadi malam di taman hiburan…”

“Oh ya, aku hampir lupa.” Petugas Huang masih asyik menyantap mi berasnya. “Kau belum memberi tahu kami detailnya.”

“Kamu harus bersiap. Begitu aku memberitahumu, kamu akan terlibat.”

Tanpa gentar, Qing Ling menuangkan cuka ke dalam mangkuknya; ekspresinya hanya bisa digambarkan sebagai penuh kesungguhan.

Gao Yang sudah lama memperhatikan bahwa dia selalu terlihat seperti itu ketika makan.

“Lanjutkan. Kita sudah melewati masa-masa sulit bersama. Tidak perlu mundur.” Petugas Huang menyeruput lagi sesendok mi beras.

“Jadi, ‘hantu’ yang kutemui tadi malam…adalah Spectre.”

Petugas Huang memuntahkan seteguk mi kembali ke dalam mangkuk dan mulai terbatuk-batuk.

Qing Ling menyimpan sumpitnya dan memberikan secangkir air kepada Petugas Huang. Ia mengambilnya dan minum perlahan sambil memiringkan kepalanya.

Setelah menenangkan diri, ekspresinya berubah menjadi terkejut dan menyesal, dan dia berkata dengan suara lebih rendah, “Apakah yang kau maksud adalah Spectre ?”

Gao Yang mengangguk.

Petugas Huang mengumpat. “Bisakah aku pura-pura tidak mendengarnya?”

“Terlambat.” Gao Yang tersenyum getir. “Dan aku menduga Spectre berada di pihak yang sama dengan kucing putih itu.”

Wajah petugas Huang memerah, dan dia membanting sumpit ke meja. “Aku sudah selesai.”

Lalu dia mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya seolah-olah sudah melakukannya jutaan kali, menghisapnya beberapa kali.

Qing Ling terus menikmati mi-nya. Meskipun dia tidak mengatakan apa pun, jelas bahwa dia sedang berpikir.

Beberapa menit kemudian, Gao Yang selesai menceritakan kembali apa yang terjadi antara dirinya dan Fresh Snow.

Rokok itu sudah habis terbakar. Petugas Huang membenturkannya ke asbak kaca dan berkata, “Apa yang sudah kukatakan? Kau berbahaya, Nak, dan semua orang yang dekat denganmu pasti akan pergi lebih awal.”

“Maafkan aku.” Gao Yang tersenyum meminta maaf. “Aku tidak meminta ini.”

“Aku cuma mengeluh, Gao Yang. Jangan tersinggung.” Petugas Huang tersenyum kecut. “Setelah Pak Tua Zhang, Desa Keluarga Gu, dan Stasiun Peternakan Sapi, kita sudah berada di kapal yang sama, hidup kita terikat bersama. Seharusnya kau memberitahu kami lebih awal!”

“Tidak akan ada kesempatan berikutnya,” kata Qing Ling.

Merasa kehangatan memenuhi dadanya, Gao Yang mengangguk. “Aku berjanji.”

“Apa selanjutnya?” Setelah tenang, Petugas Huang mengambil mangkuknya dan mulai makan mi lagi. “Aku mengenalmu. Kau pasti sudah memikirkan langkah selanjutnya ketika kau mengatakan yang sebenarnya kepada kami.”

Gao Yang menatap mangkuknya. “Aku sebenarnya juga cukup tersesat, tapi instingku mengatakan bahwa kucing putih dan Fresh Snow tidak bermusuhan dengan kita, setidaknya tidak saat ini.”

Qing Ling menuangkan lebih banyak cuka ke dalam mangkuknya. “Kalau tidak, dia pasti sudah membunuh kita.”

“Benar.” Gao Yang mengangguk.

“Tapi dia pasti sedang merencanakan sesuatu. Fakta bahwa dia tidak datang untuk kita sekarang bukan berarti dia tidak akan melakukannya di masa depan.” Petugas Huang menatap Gao Yang dengan tajam. “Mungkin dia ingin menggemukkanmu sebelum memakanmu.”

“Itu mungkin saja terjadi.” Gao Yang menjilat bibirnya. “Saat ini, saya memiliki dua pilihan dalam pikiran.”