Makhluk yang Kita Ada - MTL - Chapter 101

Bab 101: Tiga Pertanyaan

Gao Yang terkejut. Mengingat betapa kuatnya War Tiger, seharusnya dia sudah mengalahkan monster itu kemarin. Mengapa mereka sampai buntu? Apakah monster itu jauh lebih kuat dari yang terlihat?

Namun tak lama kemudian, Gao Yang menyadari bahwa kenyataannya tidak seperti itu.

Dengan satu tangan memegang pedang pendeknya dan tangan lainnya di saku, War Tiger berbalik menghadap keempatnya dan berkata dengan santai, “Selesai? Baiklah, saatnya pelajaran…”

Memanfaatkan momen ketika War Tiger berpaling, sang pemanggil menusuk punggung War Tiger dengan cakar tangannya.

“Jam tangan…”

War Tiger bereaksi bahkan sebelum Gao Yang sempat mengucapkan kata ‘keluar’.

Dengan posisi menyamping menghadap monster itu, dia memegang pedang pendeknya dengan pegangan terbalik dan menangkis cakar tajamnya, hingga monster itu terpental.

Benturan kekuatan mereka membuat monster itu sedikit kehilangan keseimbangan, dan dalam sepersekian detik itu, War Tiger bergerak seolah waktunya sendiri dipercepat, lalu dia memutar pedangnya dan melakukan tebasan ke atas dari sudut yang tak terduga, memotong lengan pemanggil dengan mudah.

Waktu seakan berhenti selama setengah detik. War Tiger berbalik dan menghunus pedangnya.

Memercikkan!

Darah menyembur keluar dan berceceran di udara dari bahu sang pemanggil yang terputus saat ia roboh ke tanah, menjerit kesakitan. War Tiger berdiri di tengah hujan darah merah dengan punggung menghadap monster itu, tampak begitu tenang sehingga seolah tak terjangkau.

Dia menjentikkan jarinya untuk membuyarkan lamunan mereka. “Fokus. Waktunya pelajaran kita.”

Gao Yang, Qing Ling, dan Petugas Huang tersadar.

“Monster dibagi menjadi beberapa tingkatan. Secara umum, monster ilusi berada di peringkat D, sedangkan monster amarah berada di peringkat C. Namun, pemanggil merupakan pengecualian di antara monster amarah. Meskipun mereka mungkin tidak terlalu kuat dalam pertarungan, kualitas kepemimpinan mereka meningkatkan peringkat mereka menjadi C+.”

War Tiger menyeka tetesan darah di wajahnya dan melanjutkan, “Ingat, jika kau bertemu monster di atas peringkat C+ dan memiliki kekuatan untuk meraih kemenangan mutlak melawannya, kau harus melalui Tiga Pertanyaan.”

“Tiga Pertanyaan?” Rasa ingin tahu Gao Yang kembali muncul.

“Itu aturan yang dibuat Kapten. Kita harus mengajukan tiga pertanyaan yang sudah ditentukan kepada para monster.” Kelinci Putih tampak bangga. “Organisasi lain juga mulai melakukan hal yang sama dalam beberapa tahun terakhir.”

“Benar.” War Tiger mengangguk. “Para Awakener telah mencoba berkomunikasi dengan monster. Meskipun kita melihat sedikit kemajuan, kita tidak bisa menyerah.”

War Tiger menoleh dan menatap pemanggilnya, yang tergeletak berlumuran darahnya sendiri.

Ia—ia telah kembali ke wujud manusianya, dan ia tampak seperti seorang siswa SMA yang menyedihkan dan tak berdaya.

Sambil memegang tungkai kakinya yang berdarah, ia duduk terkulai di bawah bangku dengan wajah pucat dan tubuh berlumuran darah. Tampaknya ia sudah menyerah untuk melawan.

War Tiger menatap matanya dan berkata dengan keseriusan yang tidak membedakan antara berbagai bentuk kehidupan. “Siapakah kau?”

Dengan kepala tertunduk, sang pemanggil tampak begitu tenang hingga hampir memasuki ranah mati rasa.

“Kamu mau pergi ke mana?” Itu pertanyaan kedua.

Bocah itu tetap tidak bereaksi.

Itu semua sudah bisa diduga dari War Tiger. Setelah jeda, dia mengajukan pertanyaan terakhir, “Apakah kau memilih pengampunan, atau kematian?”

Wajah sang pemanggil tampak tanpa ekspresi.

Sampai War Tiger mengajukan pertanyaan ketiga.

Secercah cahaya redup melintas di mata sang pemanggil. Gao Yang bahkan melihat jejak ejekan dan rasa iba.

“Kematian,” jawab pemanggil itu.

War Tiger menggelengkan kepalanya dengan kecewa. “Aku selalu bertanya-tanya apakah orang-orang sepertimu diproduksi massal di pabrik yang sama. Kalian selalu mengatakan hal yang sama.”

Sang pemanggil tidak mengatakan apa pun lagi. Sebaliknya, dia mendongakkan kepalanya saat dadanya mengembang secara tidak biasa, tenggorokannya bergerak dengan menyeramkan. Kemudian dari mulutnya keluar suara yang sureal.

Itu adalah suara ratapan yang menusuk, halus, dan menyayat hati, seperti seekor paus raksasa di laut dalam yang meratap atas takdir kuno.

Dan itu sangat familiar bagi Gao Yang. Ingatan itu datang kepadanya tanpa diminta.

Suatu malam musim panas di masa kecilnya, ia mendengar suara dari luar kamar kakeknya. Keesokan harinya, kakeknya meninggal dunia.

Apakah kakek seorang pemanggil roh?!

Gao Yang merasa merinding. Ia dengan tergesa-gesa bertanya, “Apa yang kau nyanyikan? Jawab aku!”

Pemanggil muda itu tidak menjawab. Nyanyiannya tiba-tiba berhenti, dan kepalanya tertunduk, dadanya tidak lagi naik turun.

Dia sudah meninggal.

Atau akan lebih akurat jika dikatakan bahwa ia telah mempercepat proses kematiannya.

Gao Yang terpaku di tempatnya, merasa benar-benar tersesat.

“Guru, apakah semua monster…” Petugas Huang mencoba mencari kata yang tepat. “Begitu seperti martir?”

“Yah, tidak. Para Summoner istimewa karena mereka mempertahankan rasionalitas dan emosi layaknya manusia bahkan setelah berubah menjadi monster.”

War Tiger mendecakkan bibirnya. “Itulah mengapa kami mencoba berkomunikasi dengan mereka, tetapi mendapatkan informasi apa pun dari mereka seperti mencabut gigi.”

Kelinci Putih memiringkan kepalanya dan berkata, “Sebagai pengingat, para jagal dan pemangsa adalah pembunuh yang haus darah dan tak kenal ampun. Jangan buang waktu untuk menanyai mereka. Bunuh saja mereka.”

“Saya sendiri pernah melihat hal itu.” Petugas Huang teringat beberapa kejadian buruk yang pernah dialaminya.

“Baiklah, itu saja untuk pelajaran ini.” War Tiger bertepuk tangan. “Sebelum kita melanjutkan misi, mari kita rangkum apa yang telah kita pelajari.”

Dia menoleh ke Gao Yang. “Kau duluan. Apa kau memperhatikan sesuatu yang aneh?”

Gao Yang menenangkan diri dan merenungkan pikirannya. Ia mengangguk dan berkata, “Ya.”

“Berlangsung.”

“Stasiun tempat kita berhenti tadi aneh.” Gao Yang menoleh ke yang lain.

Kelinci Putih berkata, “Aku terlalu sibuk bertarung sehingga tidak memperhatikan.”

“Meskipun pintu antar gerbong terkunci, pintu menuju peron seharusnya terbuka secara otomatis saat kereta berhenti. Namun, semua penumpang berbondong-bondong masuk ke gerbong kami.”

“Oh, benar sekali.” Kelinci Putih menoleh ke yang lain untuk mencari petunjuk. “Apakah pintu-pintu lainnya tidak terbuka?”

Qing Ling berkata dengan tenang, “Bukannya pintu-pintu itu tidak terbuka, tetapi pintu-pintu itu bahkan tidak ada.”

Hal itu membuatnya mendapat perhatian semua orang.

“Aku perhatikan stasiun itu terlalu kecil.” Qing Ling menyimpan senjatanya sambil berbicara. “Sepertinya hanya mobil kita yang muat di sana.”

“Kau yakin?” War Tiger mengerutkan kening. “Mungkinkah kau salah lihat?”

“Tidak,” kata Qing Ling dengan yakin.

War Tiger menundukkan kepala dan mengetuk dahinya dengan jari telunjuk. “Tempat ini sungguh aneh.”

Perwira Huang menghela napas penuh penyesalan. “Aku tahu misi ini tidak akan mudah. Seharusnya aku tidak datang ke sini.”

“Tenang, Yellow Ox.” War Tiger menepuk punggungnya. “Kita akan membakar jembatan itu nanti.”

“Kita akan mengatasi masalah ini nanti,” koreksi Petugas Huang sambil tertawa tanpa sengaja.

Bam, bam, bam!

Dari mobil di belakang mereka terdengar suara sesuatu mengetuk pintu.

Kelima orang itu segera menoleh ke arahnya, waspada.

Gao Yang langsung menyadari ada sesuatu yang salah.

Tunggu! Itu gerbong yang kita tumpangi, gerbong paling belakang kereta. Gerbong itu kosong, dan Kelinci Putih mendobrak pintunya, kan? Kapan pintu itu tertutup dan terkunci lagi?!

“Air Surgawi!” perintah War Tiger dengan tegas, setelah sampai pada kesimpulan yang sama dengan Gao Yang.

Gao Yang dengan cepat mengeluarkan botol semprot kecil dari saku samping ranselnya dan menyemprotkan beberapa kali ke sekeliling mereka, memenuhi udara dengan partikel ungu tua.

Kelima orang itu segera menarik napas beberapa kali, dan hidung, tenggorokan, serta dada mereka terasa terbakar seperti baru saja menghirup obat nyamuk. Kepala mereka langsung terasa lega, dan pikiran mereka menjadi sangat fokus.

Celestial Water merujuk pada Semprotan Penghancur Ilusi.

Itu adalah item pendukung yang diciptakan oleh para pembangkit bakat dengan Bakat: Berkat Ilahi, yang dirancang untuk melawan musuh yang memiliki kekuatan untuk menciptakan ilusi. Persediaannya terbatas, dan masa pakainya singkat. Hanya organisasi-organisasi besar yang mampu membelinya.

Reaksi pertama semua orang terhadap situasi yang tidak masuk akal itu adalah bahwa mereka telah terkena ilusi. Dan suara melolong yang dikeluarkan oleh pemanggil sebelum mempercepat kematiannya bisa jadi pemicunya.

Setelah Air Surgawi membersihkan pikiran mereka, kelima orang itu kembali menoleh ke pintu mobil. Pintu itu masih terkunci, dan masih terdengar suara sesuatu membentur pintu.

Bam, bam, bam!

“Tolong!” teriak sebuah suara dari mobil lain. “Buka pintunya!”