Make Heroine ga Oosugiru! LN - Volume 6 Chapter 5

Kekalahan 3:
Selamat Tinggal Musim

 

HARI SABTU SORE ITU SANGAT INDAH . Aku dan rekan kriminalku, Yanami, datang ke Toyohashi Track and Field untuk berlatih menjelang akhir pekan terakhir bulan Maret, saat aku dan Yakishio akan berlomba demi nasib klub.

Yanami menekan tombol stopwatch saat saya melewati garis finis.

“Waktu?” seruku terengah-engah, kakiku gemetar tak terkendali. Aku cukup percaya diri. Empat belas detik adalah targetnya, dan aku sudah berada di zona itu.

“Enam belas koma lima.”

Kenapa? Kenapa dia bohong? Tapi dia menunjukkan stopwatch-nya, dan kenyataan yang menyertainya. Bagaimana mungkin aku bisa lebih lambat ?

Yanami mendesah. “Bagaimana kau bisa melakukan ini hanya dalam tiga minggu?”

“Entah bagaimana. Dia memberiku cacat, jadi yang harus kulakukan hanyalah menurunkan waktuku ke rata-rata.”

Aturan mainnya sederhana. Aku akan unggul dulu, selisihnya sama dengan selisih waktu rata-rata anak kelas satu untuk berlari seratus meter dan waktu terbaik Yakishio.

“Dan bagaimana tepatnya semua ini akan bekerja?”

“Jadi, intinya, saya mulai dua setengah detik sebelum Yakishio. Siapa pun yang melewati garis finis lebih dulu menang.”

Yanami mengangguk. “Kamu mau syuting jam berapa?”

“Rata-rata Tsuwabuki adalah, eh, empat belas koma lima detik.”

Alisnya terangkat. “Dan berapa waktumu tadi?”

“Enam belas koma lima.” Dia tidak menjawab. Dia tidak perlu menjawab. Aku terbatuk. “Hei, aku punya tujuan yang jelas. Aku hanya perlu menurunkannya dua detik. Atau secara teknis, dua detik ditambah berapa pun Yakishio bisa menurunkan yang terbaik. Itulah yang akan menentukan pemenangnya.”

Yanami mengangkat bahu, lalu berkacak pinggang. “Yang masih belum kumengerti adalah bagaimana kau bisa terlibat dalam masalah ini sejak awal. Ini benar-benar di luar kebiasaanmu.”

“Itu terjadi begitu saja, oke? Begini saja atau biarkan dia keluar dari klub sastra. Apa yang harus kulakukan?”

“Tapi, Bung, waktumu cuma main-main. Kalau Lemon-chan bisa memecahkan rekornya, dua detik saja nggak akan cukup.”

“Yakishio sudah cukup bagus, bahkan sepersepuluh detik pun sudah sangat berarti baginya. Aku masih punya banyak hal untuk diperbaiki, jadi sebenarnya tidak seburuk kelihatannya.”

“Omong kosong. Ayo kita jalan-jalan. Kembali ke posisi semula. Aku akan menidurimu lagi.”

Apakah begini cara pelari berkembang? Hanya berlari maju mundur berulang kali? Saya sungguh tidak tahu, dan tidak ada seorang pun di sekitar yang memberi tahu kami sebaliknya.

Setelah percobaan ketiga, Yanami rupanya lupa mencatat waktuku, dan tepat saat kami sedang bertengkar, Komari muncul sambil membawa tas besar. Dia tampak kebingungan.

“Ke sini!” Yanami memanggilnya. “Melambai, dasar lamban,” serunya padaku.

“Tenang saja. Aku hampir tidak bisa bernapas—baiklah, baiklah, baik-baik saja.”

Komari segera melihat kami dan berlari menghampiri.

“Kamu bawa barangnya?” tanya Yanami padanya.

“Di-di sini,” jawabnya sambil membuka tas itu. Isinya botol-botol. “Aku m-membuat ini. Isinya cuka sari apel, garam, d-dan gula.”

Buatan sendiri? Wah. Saya tersentuh.

Yanami memamerkan botol dengan dada membusung dan senyum angkuh. “Kau dengar itu, Nukumizu-kun? Itu kedengarannya murah hati. Boleh aku minta ucapan terima kasih?”

“Apa sebenarnya yang harus aku syukuri ? ”

“Saya yang menyediakan botolnya. Saya punya banyak sekali di rumah untuk diet saya.”

Banyak sekali, ya? Entah kenapa aku tidak terkejut mengetahui dia orang yang “beli dulu, pikir belakangan”.

“Yang mana yang warnanya beda? Ada yang spesial nggak?” tanyaku.

“I-ini ada kinako,” kata Komari.

“Tepung kedelai?”

“F-untuk protein. Minumlah setelah selesai.”

Apa dia malaikat atau apa? Aku langsung saja ke intinya, yang membuat Komari bingung.

“A-apa kamu sudah selesai?”

“Saya sangat kehabisan napas, dan tali sepatu saya terlepas, jadi ya, saya rasa saya cukupkan sampai di sini.”

Dia merebut botol itu dariku. “K-kamu akan lari. Sampai kamu jatuh. Semoga kamu tetap di sana.”

“Serius? Aku sudah merasa bisa.”

Tiga orang awam tidak sama dengan seorang ahli, dan berlatih dengan bodoh bisa lebih buruk daripada tidak berlatih sama sekali. Saya mulai keluar jalur untuk setidaknya beristirahat sejenak.

Namun, Yanami menghalangi jalanku. “Jangan terburu-buru. Klub sastra sedang krisis sekarang!”

“Astaga, aku cuma bisa ngatur napas. Pernah dengar istilah superkompensasi?”

Kata itu cukup besar untuk membuatnya sibuk beberapa saat. Tapi kemudian Komari meraihku. “Pernah dengar Metode Yakishio? Biar kutunjukkan.”

Dia bisa menyimpan itu untuk dirinya sendiri. Itu adalah strategi serba-atau-tidak-sama-sekali. Dia akan membuatku berlari sampai aku benar-benar pingsan.

“Baiklah,” aku menyerah, “tapi aku hanya pergi sebentar lagi. Aku akan bertemu seseorang nanti.”

Gadis-gadis itu menatapku seperti aku gila.

“Siapa namanya?” tanya Yanami.

“S-siapa dia?” tanya Komari.

“Bukan urusanmu,” kataku. “Apa, jadi aku tidak boleh punya rahasia sendiri sekarang?”

Kenapa mereka harus melakukan ini padaku? Kenapa mereka tidak membiarkanku menyelamatkan muka saja?

Mereka saling memandang dan tertawa cekikikan.

“Bro berusaha menyelamatkan muka. Kau bisa lihat sendiri,” kata Yanami.

“A-apa-apaan ini.”

RIP wajahku…

Sesuai kata-kata Komari, aku berlari sampai terjatuh. Benar-benar. Dan aku tak punya sedetik pun untuk membuktikannya.

 

***

 

Setelah latihan, saya menyeret diri dengan kaki-kaki anak rusa yang gemetar dan rapuh, lima belas menit ke Taishoken, sebuah tempat tua yang menjual penganan dan makanan tradisional Jepang. Terasa sekali sejarahnya terpancar dari fasadnya, tapi tidak dengan cara yang kuno. Masih bersih dan rapi sehingga tidak terkesan mengganggu. Di dalamnya, mitarashi dango, spesialisasi mereka, berputar perlahan di atas kompor otomatis. Satu putaran, dua kali celupan, dan tercium aroma pangsit beras yang dipanggang seluruhnya, dan kilauan pada glasir kecapnya. Astaga, glasirnya. Enak sekali.

Seorang anak laki-laki jangkung muncul dari toko sementara aku ngiler. Pertemuan rahasiaku. Teman sekelas tahun pertama, Ayano Mitsuki.

“Tepat waktu,” katanya sambil menyodorkan sesuap dango. “Ada apa ini? Kedengarannya mendesak.”

“Oh. Berapa banyak utangku padamu?”

“Jangan khawatir. Kamu bisa mentraktirku lain kali.”

Kami makan. Kompor yang berputar malas itu terus menghipnotis kami. Bagaimana cara memulai pembicaraan ini?

“Apakah ini ada hubungannya dengan Lemon?” tanyanya akhirnya.

“Wah. Tebakan yang bagus.”

“Tidak juga. Kau ingin melihatku tanpa Chihaya. Tidak sulit untuk memahaminya.”

Guy benar. Setidaknya itu menyelamatkanku dari kesulitan memikirkan cara untuk mengungkapkannya sendiri. Aku menceritakan keseluruhan ceritanya, dan dia mendengarkan dengan sopan dan diam.

“Lemon sering membawaku ke tempat ini waktu kita masih kecil, lho,” katanya saat aku selesai bercerita.

Pilihan yang bagus kalau kamu belum punya toko permen yang lebih modern untuk memuaskan seleramu. Tapi tunggu dulu.

“Kukira kalian kuliah di Aoki. Itu bukan di distrik yang sama.”

“Enggak. Kami cuma pasangan yang nggak bisa pulang pergi.”

Di Toyohashi, sekolah dasar menempati wilayah tertentu di mana siswa diperkirakan akan bepergian, yang disebut “distrik komuter”. Mirip distrik sekolah, tetapi dengan varian regional. Anak-anak tidak diizinkan meninggalkan distrik yang ditentukan tanpa pengawasan, dan melanggar aturan ini sungguh merupakan pelanggaran berat. Mimpi buruk bagi banyak anak.

“Dulu waktu kita kelas tiga,” lanjutnya. “Dia langsung berdiri dan menyuruhku mengikutinya, lalu kami pun pergi. Dia tipe raja kotak pasir. Kau tahu kan. Dia kadang-kadang membuatku takut, paling tidak.” Aku tidak meragukannya. Kid Yakishio terdengar seperti husky tanpa tali. “Dia selalu menyeretku ke suatu tempat kalau aku bertengkar dengan teman atau ribut dengan orang tuaku. Kami ke sini untuk makan dango dan menonton mesin berputar, dan dia terus-terusan mengoceh tentang hal-hal yang tidak bisa kupahami.”

Aku menggigit salah satu dango-nya. Rasanya kenyal dan manis. Mungkin sama persis dengan kenyal dan manis yang dialami Ayano dan Yakishio dulu.

Ia melanjutkan, “Semakin besar usia kami, semakin jarang dia mengajakku keluar. Hanya sekali dia mengajakku ke suatu tempat saat SMP.”

“Apa yang telah terjadi?”

Ayano meluangkan waktu sejenak untuk mengingat dan memutuskan seberapa banyak yang harus dikatakannya. “Itu tahun pertama kami. Dia membuat kemajuan pesat, tanpa bermaksud menyindir, dalam hal larinya. Ada masa ketika atasannya menyuruhnya berkompetisi di hampir setiap cabang olahraga lari.”

“Kamu bisa begitu? Kupikir kamu seharusnya, kayaknya, spesialis.”

“Kamu tidak salah, tapi itu sekolah negeri, dan kami masih kecil. Lemon jago hampir di semua hal, dan dia sangat menyukainya. Dia terus berlari, dan medali-medali itu praktis terbang ke arahnya begitu saja. Tapi kemudian seorang senpai temannya pergi. Karena mereka tidak sanggup bertanding.” Dia memakan sisa dango-nya. “Sejak itu, dia tidak pernah menyentuh apa pun selain lari seratus meter.”

Dia belum pernah menceritakan semua ini sebelumnya. Mungkin karena tidak berhubungan dengan kejadian terkini. Atau mungkin juga iya. Siapa aku yang berani bilang? Tapi itu jelas mengingatkannya pada banyak hal yang sedang ia perjuangkan akhir-akhir ini.

“Aku punya pertanyaan untukmu,” kata Ayano. “Bagaimana bisa sampai ke balapan?”

“Tebakanmu sama bagusnya dengan tebakanku. Aku serius. Kalau kamu punya teori, aku mau dengar.”

Sepertinya dia punya satu, tapi dia simpan sendiri. “Kayaknya ini mereknya,” gumamnya akhirnya.

Benar juga. Aku menatap tusuk sateku yang kini kosong. “Berlari mungkin memberi kita jawaban, tapi tidak benar-benar menyelesaikan pertanyaan, kan? Aku tidak yakin bagaimana caranya menyelesaikan semua ini.”

“Lebih baik daripada tidak sama sekali.” Dia meletakkan tangannya di bahuku. “Aku mungkin kehilangan hak untuk berbicara atas nama Lemon, tapi ada sesuatu yang memberitahuku bahwa ini lebih dari sekadar balapan. Mungkin yang dia inginkan adalah membuktikan sesuatu pada dirinya sendiri. Padamu. Hanya pikiranku.”

“Jika hanya itu yang diinginkannya, mengapa taruhannya harus begitu tinggi?”

“Kapan mereka tidak ada?” Ayano terkekeh dalam hati.

“Kamu benar-benar tidak membantu.”

“Jangan biarkan hal itu membebanimu. Lemon sangat percaya padamu untuk membantunya melewati ini.”

“Kenapa aku dan bukan kamu?”

Ayano menyeringai, menyikutku. “Bukankah itu baru pertanyaan abad ini? Aku mungkin agak iri.”

“Aku bersumpah akan melaporkanmu pada Asagumo-san.” Kenapa semua cowok yang punya pacar selalu menyebalkan?

Dia mengeluarkan ponselnya. “Ngomong-ngomong soal Chihaya, dia memintaku untuk bertanya apakah kalian mau minum teh bersama. Kebetulan dia ada di daerah sini.”

Baiklah, baik sekali dia bertanya begitu, tapi etika sosial mengharuskan aku… Tunggu, dia kebetulan ada di daerah itu?

“Apakah kamu sudah memberitahunya kalau kamu akan ke sini?” tanyaku.

“Tidak. Aku hanya ingin bertemu denganmu.” Ia mengetuk-ngetuk ponselnya, menulis balasan dengan senyum lebar di wajahnya.

Saya punya pertanyaan pribadi abad ini. Bagaimana tepatnya dia “kebetulan” ada di daerah itu? Bagaimana, ya?

Aku merendahkan suaraku. “Apakah ini sering terjadi?”

“Apa maksudmu?”

“Kamu, pergi ke suatu tempat, mungkin dengan Yakishio atau cewek lain, lalu, tiba-tiba, Asagumo-san mengirimimu pesan di waktu yang tepat. Seolah-olah dia mendengarkanmu . ”

Ayano berhenti mengetuk. “Sekarang setelah kau menyebutkannya, ya. Itu memang sering terjadi.”

Oh, Asagumo-san. Aku berdeham. “Ayano, aku perlu memberitahumu sesuatu dan mengertilah, ini demi kebaikanmu sendiri. Kurasa pacarmu—”

Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, dia menepuk bahuku dengan senyum lebar yang sama. “Aku tahu, Bung. Dia dan aku?”

“Kita diciptakan untuk satu sama lain.”

Aku menoleh ke arah suara itu. Di sana, berkilauan di bawah sinar matahari, tampak dahi yang begitu indah. Asagumo Chihaya tersenyum padaku, dan aku hanya bisa balas tersenyum.

Saya menyapa, lalu bergegas keluar dari sana.

 

***

 

Senin berikutnya, sepulang sekolah, Yanami dan saya menonton latihan tim lari. Mereka melakukan pemanasan bersama sebelum bubar untuk berlatih spesialisasi masing-masing. Tidak ada tanda-tanda Yakishio. Tidak heran.

“Apa mereka pelari cepat di sana? Sepertinya mereka sedang latihan. Membentuk otot atau semacamnya.” Yanami menyipitkan mata dan menatap jauh ke seberang lapangan.

“Kurasa begitulah cara orang normal berlatih. Tidak seperti Yakishio.”

Saya tidak membuang-buang waktu di sini, terima kasih banyak. Saya sedang mengumpulkan informasi, yang sama pentingnya dengan latihan. Saya jelas tidak menyerah hanya karena rasa sakit yang menyiksa di kedua kaki saya.

“Aku yakin aku bisa minta bantuan temanku yang ada di tim,” Yanami menawarkan. Ia mulai merobek bungkusan yang panjang dan tipis. “Kurasa dia jago lompat tinggi. Dia bisa memberimu lompatan yang hebat.”

“Saya masih di bawah umur.”

Apa pun yang dia katakan, jujur ​​saja, aku hanya setengah memperhatikan. Bagaimana mungkin aku bisa fokus pada apa pun selain bongkahan besar yokan yang sedang dia makan? Benda itu bahkan tidak seukuran camilan, dan dia membuka bungkusnya seperti pisang. Apa dia akan memakannya juga?

“Tapi kamu ringan. Kamu mungkin punya potensi yang nyata.” Langsung masuk ke lubang palka. Dia benar-benar berhasil.

“Apa yang kau…?!”

“Apa? Aku bilang aku punya teman. Tenang saja, Bung.”

“Maksudku yokan itu. Kenapa kau langsung menggigitnya?”

“Ada tempat di Gofukumachi. Dapat dari sana.” Yanami masuk untuk makan lagi. Dan belum menjawab pertanyaanku.

“Kukira kamu lagi diet. Satu blok penuh pasta kacang merah sepertinya nggak cocok buat diet.”

Dia membalas kekhawatiranku dengan seringai khasnya. “Aku bersamamu saat kamu latihan akhir pekan lalu. Jadi, secara tidak langsung, aku juga berlatih. Aku masih di jalur yang benar, Sayang.”

Agar adil, dalam permainan, pengalaman biasanya dibagi rata dengan tim, terlepas dari kontribusinya. Artinya, berdasarkan sifat transitifnya, kalori yokan itu juga masuk ke saya. Waktunya untuk menyingkirkan yang ini.

Kunyah Yanami memang kurang menyenangkan, tapi tetap saja mendukung latihan tim lari. Rupanya, kita tidak seharusnya berlari seratus meter berulang-ulang. Mereka memperhatikan postur tubuh mereka, menyesuaikan kecepatan, dan mencoba langkah-langkah yang berbeda. Kelihatannya jauh lebih rumit daripada yang kukira.

Aku selesai mencatat dan menutup jurnalku. “Ini membantu. Eh, Yanami-san? Ada apa denganmu?” Wajahnya membiru pucat, dan dia tidak bergerak. “Kulitmu agak aneh.”

“Punk, aku pelangi.”

Masih menjadi penyebab kekhawatiran, tapi tidak apa-apa.

Yanami menutup mulutnya dengan tangan dan memaksakan sisa yokan itu padaku. “K-kau boleh ambil itu.”

Aku tidak menginginkannya. Ada bekas gigitan dan sebagainya. Tapi itu bukan masalah besar dibandingkan fakta bahwa Yanami— Yanami —telah memberiku sisa makanan.

“Apakah Anda perlu ke ruang perawat? Haruskah saya panggil ambulans?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Aku cuma butuh…teh. Mungkin teh oolong hitam.”

Teh bisa melakukan banyak hal, tapi menyembuhkannya? Mustahil.

“Aku akan mengambilnya,” kataku.

“Tunggu!” bentaknya tiba-tiba sedetik sebelum aku mulai berlari.

“Apa? Muntah saja di botol plastik itu kalau perlu.”

“Jangan makan yokan-nya. Nanti aku habiskan.”

Oh. Dia baik-baik saja. Aku mengangguk dan berjalan menuju mesin penjual otomatis. Kali ini berjalan kaki.

 

***

 

Yanami tidak bisa menghabiskan satu blok yokan tanpa muntah. Ini informasi yang berharga. Sangat berharga.

Aku berhenti di depan mesin penjual otomatis dan mengeluarkan dompetku. “Hm. Oolong hitam mahal. Ayo kita pilih yang hijau.”

Tehnya jatuh berdenting. Aku berjongkok untuk mengambilnya.

“Nukumizu-kun. Ini dia.”

Aku menoleh, dan tampaklah Kurata-san, kapten tim lari, dengan rambut kuncir kuda disanggul dan tersenyum.

“Oh, hai,” kataku.

“Kudengar kamu dan Lemon akan berlomba. Butuh bantuan? Aku akan dengan senang hati membantu.”

“Bagaimana tepatnya kamu tahu tentang itu?”

Dia menyeringai. “Apa, dan membocorkan sumberku? Info itu menghabiskan banyak uang, lho. Yah, beberapa blok yokan, tapi kau mengerti maksudnya.”

Sumber rahasia: teridentifikasi. Itu juga menjelaskan masalah perutnya yang tiba-tiba. Itu adalah penyumbatannya yang kedua .

“Tolong usahakan untuk tetap tenang,” pintaku. “Pokoknya, aku harus cepat.”

Saat aku hendak pergi, kapten itu menarik lenganku. “Woa, woa, woa. Kau dengar apa yang kukatakan?”

Benar. Bantuannya. Otakku mungkin melewatkannya karena suatu alasan Freudian atau lainnya.

“Ya,” kataku. “Apa rencanamu?”

“Kau ingin menang lomba itu, kan? Aku dulu pelari cepat. Kalau aku jadi kau, aku tak akan memandang rendah kuda pemberian ini.”

Apa dia benar-benar menawarkan diri untuk melatihku? Kedengarannya sih bukan ide yang buruk, tapi kemudian aku berpikir lagi.

“Saya menghargai tawarannya. Tapi saya rasa saya harus menolaknya.”

“Itulah semangatnya. Kamu baik-baik saja… Tunggu, menolak ?!”

Komedi ala buku teks. Ya ampun, saya nggak sanggup nonton yang ini.

Aku mengacak-acak rambutku dengan canggung. “Kalau aku membiarkanmu melatihku, pada dasarnya aku akan mengadu Yakishio dengan rekan satu timnya sendiri. Bayangkan saja, itu mungkin akan menyulitkannya.”

“Benarkah? Kau pikir dia akan terlalu memikirkannya? Lupakan saja. Dia pasti akan memikirkannya. Aku tahu dia pasti akan memikirkannya.”

Dia pasti akan melakukannya.

“Aku punya permintaan lain,” kataku. “Pastikan dia disambut dengan hangat saat kembali.”

Kapten Kurata mengangguk pelan, tangannya disilangkan. “Kau tahu, kurasa aku mengerti maksudmu.”

Rupanya semua orang kecuali aku melakukannya. “Uh-huh.”

Dia menepuk bahuku. “Pokoknya, paham. Kamu aneh. Lemon itu aneh. Ini jodoh yang sempurna.”

Itulah kata-kata terakhirnya sebelum pergi. Rupanya, aku dan Yakishio sejiwa.

“Aneh bagaimana?” gumamku.

Aku membuka tehku dan meneguknya dalam-dalam. Rasa teh hijau yang sederhana dan menyegarkan itu membawa gelombang relaksasi bagi jiwaku yang bingung dan bimbang. Namun, aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku melupakan sesuatu.

“Nah, ternyata kau,” kata sesuatu yang kulupakan. Tiba-tiba ia tampak jauh lebih baik. Yanami menyambar tehnya dan langsung menghabiskan setengahnya. “Wah! Ya Tuhan, aku suka sekali jadi orang Jepang. Tak pernah puas dengan kebaikan hijau itu.”

“Jadi, kamu lebih baik atau bagaimana?”

“Yanami-chan ini bugar sekali. Tapi, kondisinya agak sulit untuk sementara waktu.” Dia tersenyum lebar.

“Sudah beres-beres? Tahu sendiri kan, beberapa orang bisa sakit cuma lihat barang-barang itu.”

“Tenang, aku lari ke kamar mandi dulu—diam! Aku nggak muntah! Diam!” Aku percaya kata-katanya. Yanami menyesap tehnya sedikit lagi, lalu mengalihkan pandangan ke arah Kurata. “Dia dari lintasan?”

“Itu Kurata-senpai. Dia kaptennya. Dia menawarkan diri untuk melatihku.”

Yanami memiringkan kepalanya ke arahku saat aku tak berkata apa-apa lagi. “Tapi kau sudah bilang tidak.”

“Hah? Kok kamu tahu?”

Dia mencibirku. “Karena kau mau. Benarkah? Harus melakukan semua ini sendiri, kan?”

Siapa bilang begitu? Dia cuma mengorek-ngorek mulutku. Lebih baik dia melakukan apa yang terbaik dan menjejali dirinya sendiri.

“Aku cuma berpikir, nggak baik melibatkan timnya,” aku bersikeras. “Udah gitu aja.”

Yakishio tidak pergi ke mereka saat dia sedang kesulitan. Dia bahkan tidak pergi ke Yanami. Dia datang kepadaku. Kenapa begitu, aku bahkan tidak bisa menebaknya, dan pasti dia juga tidak bisa. Mungkin itu sesuatu yang konyol. Dia sedang kesakitan, dan kebetulan akulah yang bisa ditempuh dengan berjalan kaki.

Yanami menatapku, hampir menembus diriku, seakan mencoba membaca pikiranku.

“Apa?” kataku.

“Hei.” Ia tersenyum lembut dan dewasa, lalu merendahkan suaranya menjadi bisikan. “Masih punya yokan itu?”

Aku memberikannya padanya. Dia menerimanya dengan senang hati.

 

***

 

Keesokan harinya, hujan turun. Masih hujan. Jam pelajaran ketiga adalah sastra modern, tetapi yang bisa kuperhatikan hanyalah gemericik air hujan di jendela. Tetesan hujan menenggelamkan dunia, mengisolasi kami. Hanya ada kami. Kami, ruang kelas, dan hujan.

Guru kami masih muda dan bertutur kata lembut. Jeda-jeda dalam kuliahnya diselingi simfoni membalik halaman. Novel Kokoro karya Natsume Soseki menjadi topik hari ini. Buku pelajaran kami memuat sebuah kutipan, tulisan terakhir seorang tokoh yang hanya dikenal sebagai Sensei, yang menggambarkan hubungannya dengan sahabat karibnya, K.

Aku membalik halaman sedetik setelah yang lain, tanpa sadar melepas catatan tempel bertuliskan, “Penting! Subteks ahoy!” dengan tulisan tangan bulat dan khas yang condong ke kanan atas. Milik Tsukinoki-senpai.

Menurutnya, ” Kokoro adalah karya yang sangat penting. Ada BL-nya. Ada NTR-nya. WSS-nya. Ada semuanya!”

Mengapa dia menceritakan hal ini kepadaku, dari sekian banyak orang, seolah aku peduli, aku tidak tahu.

Terlepas dari itu, WSS adalah cabang NTR yang kurang dikenal dalam fiksi genre, yang dicirikan oleh karakter perempuan yang pada dasarnya “dirampas” kasih sayang sang target. Sang target bisa saja menyadari atau tidak menyadari kasih sayang tersebut. Bayangkan Yanami. Ia adalah contoh yang bagus.

Aku mulai menggulung catatan itu menjadi bola, tapi berhenti. Tsukinoki-senpai sudah tidak ada di sini lagi. Dia tidak bersekolah di sini.

Sebagai gantinya, saya melipat catatan itu.

“Baiklah, sekian untuk hari ini,” ujar guru itu lirih. Beberapa detik kemudian, bel berbunyi. Aku suka anak ini. Pelajarannya tak pernah lama.

Setelah istirahat beberapa menit, saya harus bekerja. Air keran selalu terasa berbeda setelah hujan deras, jadi saya harus berkeliling dan memastikan kelompok kontrol saya siap.

“Nukumizu-kun,” kata guru itu tepat saat aku hendak pergi. “Kamu ikut klub sastra, kan?”

“Hah? Uh, iya. Aku.”

Sensei mengerutkan kening melihat ekspresiku yang bingung. “Maaf membuatmu menunggu. Apa kamu sedang terburu-buru?”

“Tidak, aku hanya tidak menyangka kau tahu namaku.”

Dia tertawa. Seolah aku bercanda. “Guru mana yang tidak tahu nama murid-muridnya?”

Oh, mereka memang ada. Dan mereka lebih dekat dari yang ia duga.

“Apakah kamu membutuhkan bantuanku?” tanyaku.

Ada beberapa acara sastra untuk mahasiswa yang ingin kuperkenalkan padamu. Kupikir mungkin kamu dan klubmu bisa belajar sesuatu.

Saya mengambil selebaran itu. Di dalamnya tercantum sejumlah acara, mulai dari lomba menulis, baca-nyaring, hingga lomba bibliografi. Acaranya juga tampak cukup resmi. Hampir terlalu resmi untuk sebuah klub dengan… reputasi seperti kami. Misalnya, lihat Komari. Apakah karyanya seperti yang seharusnya kita publikasikan untuk dibaca umum?

“Komari?” tanyaku. “Kamu ngapain di sini?”

Benar saja, dia ada di sana, seolah dipanggil oleh pikiranku sendiri.

Dia berlari kecil menghampiriku dan meraih lengan bajuku. “N-Nuku…!”

“Apa? Hei, kamu baik-baik saja?”

“Dia… N-Nuku…” Air mata menggenang di matanya, lalu mulai tumpah.

“H-hei, wah! Ada apa?! Hei!”

Tiba-tiba, Yanami berlari menghampiri, mendorongku ke samping, dan memeluknya. “Komari-chan, ada apa?! Apa yang kau lakukan, Nukumizu-kun?!”

“Tidak ada!” seruku. “B-benarkah?”

Kita memang tidak pernah bisa terlalu yakin. Apalagi kalau itu menyangkut diriku. Rasanya mulai aneh, jadi aku mengantar mereka keluar kelas secepat mungkin.

 

***

 

Komari menyesap cokelat panas yang kubelikan untuknya, masih terisak. Kami sekarang berada di bangku dekat salah satu mesin penjual otomatis.

“Kamu baik-baik saja?” tanyaku padanya.

“Y-ya. Hmm…”

Sebelum dia sempat melanjutkan, Yanami melotot tajam. “Terus. Ceritakan apa yang dia lakukan padamu. Apa dia mengacak-acak jambul rambutmu?”

Saya sudah memikirkannya, tetapi tidak.

“Sumpah kali ini bukan aku,” aku bersikeras. “Komari, kamu cuma mau datang ke 1-C demi salah satu dari kami. Ada apa?”

Dia mengangguk lemah dan menarik napas gemetar. “D-dia masuk. Tamaki-senpai lolos!”

Saya hampir lupa hasil ujian akan diumumkan hari ini.

“Nukumizu-kun, periksa pesanmu,” kata Yanami. “Dia benar sekali.”

Aku mengeluarkan ponselku dan membuka obrolan grup klub. Itu dia. Kabar baiknya. Wow. Itu alasan untuk merayakan. Serius, itu luar biasa. Tapi tetap saja.

“Itukah sebabnya kamu menangis? Karena kamu bahagia?” tanyaku.

Dia mengangguk lagi. Jadi, singkatnya, dia tahu Tamaki-senpai masuk kuliah, berlari ke 1-C, menemukanku, dan menangis tersedu-sedu. Hal yang biasa saja.

“A-aku senang sekali,” katanya tergagap, meremas kaleng cokelatnya. Tersenyum.

Saya mengabaikannya dan memutuskan untuk tersenyum saja.

Yanami bertepuk tangan sekali. “Tahu nggak maksudnya? Kita harus keluar dan beli pernak-pernik perayaan!”

“Y-ya. Aku mau merayakannya.” Mata Komari berbinar-binar karena gembira.

“Kalau begitu, sudah beres. Kau setuju, Nukumizu-kun?”

“Mungkin aku harus menyerahkan urusan belanja pada kalian,” kataku.

Yanami melirikku. “Kamu nggak mau latihan di tengah hujan, kan?”

“Sebisa mungkin. Biar aku beri kamu uang untuk menutupi bagianku.”

Dia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh ke arahku. “Lupakan saja. Aku sudah bosan melihatmu terengah-engah.”

Mungkin dia bisa membeli filter baru saat dia keluar.

Istirahat hampir selesai. Kami mulai berjalan kembali ke kelas, Komari menatap ponselnya.

“Y-Yakishio tidak memeriksa ponselnya,” kata Komari.

Ucapan “selamat” yang kukirimkan sudah dibaca empat kali. Senpai kami plus Yanami dan Komari.

“Ada yang jarang periksa ponselnya,” aku meyakinkannya. “Mungkin dia lagi ngobrol sama teman atau apa.”

Aku mencoba tersenyum. Hasilnya kurang memuaskan. Jadi, aku berjalan sedikit lebih cepat.

 

***

 

Aku mendorong meja ke sudut ruang klub. Saat itu sepulang sekolah; aku sudah selesai berganti pakaian olahraga, dan sudah waktunya untuk memulai rutinitas baru yang kubuat tadi malam.

Pertama: lima puluh knee raises. Lima belas, sih, karena baru hari pertama. Berikutnya squat. Tapi squat itu berat di punggung, jadi mungkin nanti saja. Aku bisa menggantinya dengan push-up untuk melatih tubuh bagian atas. Lima puluh kali. Akhirnya. Kenyataannya, aku cuma berhasil sekitar lima kali sebelum akhirnya kehabisan napas.

Aku berguling dan menatap lampu neon yang bersinar lembut di atas. “Ya Tuhan, rasa sakit ini membunuhku.”

Yanami benar-benar membuatku kelelahan akhir pekan lalu, dan yang kudapatkan hanyalah lutut yang lemas dan paha yang gemetar. Kupikir latihan kekuatan akan jadi perubahan yang bagus, tapi tetap saja semuanya terasa sakit.

“Mungkin seharusnya aku menahan diri dan membiarkan Kurata-senpai melatihku,” gumamku dalam hati. Terlambat untuk menyesal.

Pintu terbuka. “Permisi, ada orang di dalam?” Dan Tiara-san pun masuk.

Tatapan kami bertemu.

“Nukumizu-san, apa yang kau lakukan di…?” Tangannya meraba roknya. “Apa, kau mengintip sekarang?! Apa itu kesukaanmu?! Apa itu kesukaanmu sekarang?!”

Ya, aku cuma berbaring di sini menunggu cewek-cewek masuk. Benar sekali. Hanya karena berhasil sekali, bukan berarti aku orang mesum.

“Tenang saja, aku hanya bisa melihat sampai ke—ngomong-ngomong, bisakah aku membantumu?”

“Oh, ya. Ya. Kamu masih belum menyerahkan rencana rekrutmenmu untuk tahun depan. Aku penasaran—oke, sekarang kamu cuma sengaja ngelihatin!”

Bukan menatap. Melihat. Apa yang ada di pandanganku bukan urusanku. Tapi aku tetap berdiri sebelum dia sempat marah.

Dia menatapku dengan aneh. “Kenapa kamu pakai baju olahraga?”

“Itu, eh, ceritanya panjang.”

Kalau tim atletik tahu, nggak ada gunanya merahasiakannya. Aku kasih dia versi singkatnya.

“Wow.” Mata Tiara-san terbuka lebar pada akhirnya.

“Aku tahu. Aku, lari? Agak gila.”

“Bukan begitu. Biasanya kamu cuma gugup dan grogi setiap kali aku ngobrol sama kamu. Kamu nggak pernah seterbuka ini. Cuma, wah, wow .”

Jauh dari kata mengecewakan. Lagipula, mungkin aku akan lebih tenang di dekatnya kalau saja dia tidak terlalu sering memicu refleks melawan-atau-lariku.

Ia berpikir sejenak sebelum mengangguk. “Kurasa aku bisa membantu.”

“Jangan bilang kamu juga punya pengalaman di lintasan.”

Dia melambaikan tangan padaku. “Yang kau inginkan adalah seseorang yang bisa mengajarimu, tapi bukan anggota tim, benar?”

“Apakah kamu kenal seseorang?”

“Memang, sih. Aku kenal banyak orang, asal kau tahu.” Bibir Tiara-san membentuk seringai lembut dan percaya diri.

Refleks sialan itu hilang lagi.

 

***

 

Keesokan paginya, aku kembali berdiri di lapangan atletik Tsuwabuki, mengenakan seragam olahragaku. Jam tanganku menunjukkan pukul setengah tujuh. Dengan susah payah, aku menahan diri untuk tidak menguap.

Gadis di depanku tampak jauh lebih bersemangat dan lebih terjaga. “Basori-kun sudah menceritakan semuanya padaku. Pengetahuanku adalah milikmu!”

Entah kenapa, kupikir itu Presiden Houkobaru Hibari. Dan ternyata benar. Dia juga mengenakan pakaian olahraga, dan Tiara-san dan Sakurai-kun yang menonton dari pinggir lapangan pun ikut bergabung.

“Baik. Terima kasih.” Aku membungkuk canggung.

Ketua OSIS meletakkan tangannya di bahuku. “Pertama, kita harus mengukurmu dulu. Setelah pemanasan, aku ingin kau berlari untukku.”

“Baik, Bu.”

Baru beberapa hari, tapi aku sudah berlatih gila-gilaan. Aku yakin akan melihat hasilnya.

Setelah beberapa peregangan ringan, saya berlari cepat dengan sepenuh hati dan jiwa.

“B-bagaimana itu?” Aku terengah-engah.

“Enam belas koma tujuh,” Sakurai-kun membaca dengan tenang dari stopwatch.

Hasil tidak ditemukan.

Presiden menyilangkan tangan dan memiringkan kepalanya. “Menurutku, skor terbaikmu adalah enam belas koma lima.”

“Bisa dibilang pelatihku buruk,” gerutuku.

“Baiklah. Berdiri. Punggung tegak.” Dia meluncur ke arahku lalu mulai meraba-raba tubuhku.

“H-halo?!”

“Tenang. Diam.” Presiden membelai perutku. Meraba punggungku.

“I-itu geli,” erangku. “Itu a-aku…! Hei!”

“Bersikaplah jantan. Berhenti menggeliat.”

Suamiku pasti akan bangun sedetik lagi kalau dia tidak kedinginan. Dari kejauhan, Tiara-san menatap tajam . Aku tidak suka itu, begitu pula caranya dia perlahan-lahan merayap mendekat.

Satu pengalaman keagamaan kemudian, ujian presiden selesai.

“Aku sudah paham betul bentuk tubuhmu,” katanya. Aku sangat berharap begitu. “Sangat ramping. Ototnya sedikit.”

Mengapa Tiara-san menelan ludah mendengar itu?

“Jadi, apakah itu akan memengaruhi caraku berlari atau semacamnya?” tanyaku.

Dia menggelengkan kepalanya. “Itu memberi tahu apa yang perlu dilakukan sebelum kamu berlari.”

Aku tidak lari? Lalu apa gunanya?

“Balapannya tinggal beberapa minggu lagi. Aku nggak bisa diam aja selama itu.”

“Bukan itu yang kusarankan. Sepuluh hari pertama ini, kita akan membangun otot dan stamina yang dibutuhkan untuk postur yang tepat. Lari akan dilakukan di minggu terakhir.”

“Apakah itu cukup waktu?”

“Aku tidak bisa bilang.” Dia menatapku tajam. “Yang bisa kukatakan, inilah yang akan kulakukan.”

Dia mungkin melakukan ini sebagai bantuan untuk Tiara-san, tapi faktanya tetap saja, ketua OSIS bersusah payah membantuku tanpa imbalan apa pun. Pasti ada gunanya.

Aku membalas tatapannya dan membungkuk rendah. “Terima kasih.”

“Terima kasih, Basori-kun. Aku tidak bisa menolaknya.”

Ngomong-ngomong, dia baru saja sampai di sebelah kami. Dan masih menatap. Luar biasa.

“Ngomong-ngomong, saya lihat gaya berjalan Anda agak aneh,” kata presiden. “Apakah pergelangan kaki Anda sakit?”

“Sedikit. Kupikir itu cuma rasa nyeri.”

“Rasa sakit yang terpusat di pergelangan kaki biasanya berarti terkilir. Saya akan sampaikan kondisi Anda kepada Konuki-sensei.”

Sial. Aku menghindari pergi ke ruang perawat, tapi sekarang tidak bisa keluar lagi. Astaga, aku benar-benar tidak ingin ke sana.

Ia duduk di tanah, meluruskan kakinya, dan menepuk-nepuk tanah di sebelahnya. “Aku akan mengajarimu beberapa latihan yang bisa kamu lakukan dan tidak membebani sendi. Ayo, ikut aku.”

“Eh, oke.”

Tiara-san beralih ke mode jelajah dan mulai mengitari kami sambil mengeluarkan ponselnya. Apa dia sedang merekam kami sekarang? Wajahnya sungguh tidak berkedut sedikit pun sejak kami mulai.

Pelajaran presiden berlangsung sampai sekitar pukul setengah delapan.

“Ngomong-ngomong, bagaimana sakitnya pergelangan kakimu?” tanyanya.

“Hanya parah banget kalau lari. Kalau jalan, cuma kesemutan.”

“Begitu. Ayo kita tukar detail kontak.” Ia mengeluarkan ponselnya. “Kita sebut saja ketidaknyamanan yang kamu rasakan sekarang sebagai sepuluh. Ke depannya, aku ingin kabar terbaru setiap hari, dalam bentuk angka, tentang bagaimana rasanya.”

“Tentu. Apakah LINE berfungsi?”

Selagi kami bertukar informasi, Tiara-san hampir saja berhasil mendekatinya sepanjang hari. Ia terbatuk. “Jadi. Apa kamu…punya LINE, Nukumizu-san?”

Aku hampir terlonjak kaget. Itu ketiga kalinya dia mengulang kalimat itu. Entah dia gila, atau dia sedang mencoba mengisyaratkan sesuatu.

Aku mengalah. “Mau aku tambahkan, Basori-san?”

“Oh, tentu! Kenapa tidak?”

Gadis ini. Aku tak pernah bisa memahaminya. Aku mengulurkan kode QR-ku, dan dia memindainya dengan kameranya.

“Kamu merasa lebih baik hari ini?” tanyaku.

“Apakah saya tampak tidak sehat?”

“Maksudku, kamu mimisan seperti—”

Tiara-san membusungkan dadanya dan menyela, “Jangan khawatir! Aku minum orengedokuto sekarang!”

“Oren—apa? Aku benar-benar belum pernah mendengar tentang itu seumur hidupku.”

“Itu sejenis obat herbal, dan dengannya, hidungku sembuh total dari semua penyakit!”

Pasti ramuan yang bagus kalau begitu. Aku berharap itu bisa menyembuhkan penyakit di otaknya.

 

***

 

Aku berpisah dengan OSIS dan berjalan melintasi lapangan, sambil setengah menonton latihan klub bisbol. Harus berganti pakaian di ruang klub. Lalu, pelajaran seharian penuh. Ya Tuhan…

“Astaga. Kamu terlihat sangat cantik di luar sana.” Tiba-tiba, Yanami muncul di sebelahku. Dia sedang makan pisang.

“Kamu bisa saja datang dan menyapaku, daripada menguntitku.”

“Aku sudah memikirkannya. Tapi lihat.” Ia menunjuk ke sebuah pohon agak jauh dengan pisangnya yang setengah dimakan. Komari mengintip dari balik pohon itu.

“Apa yang sedang dia lakukan?”

“Terlalu banyak orang yang tidak dikenalnya. Sekali pandang, dan itu sudah cukup baginya.”

Cukup adil. OSIS itu, singkatnya, eksentrik. Aku memaksakan kakiku yang lelah untuk membawaku ke pohon Komari.

“Kamu lagi ngapain?” tanyaku.

Dia tetap setengah tersembunyi di baliknya. “A-apakah mereka akan m-mengajarimu mulai sekarang?”

“Itulah rencananya. Mereka akan memantau perkembanganku. Melatihku dan sebagainya.” Tidak ada jawaban. “Apa?”

“Nukumizu-kun memang tidak bisa berhenti menindas,” sindir Yanami sambil mengacungkan kulit pisangnya ke arahku dengan nada menuduh.

“Kamu benar-benar menonton. Aku bahkan tidak melakukan apa pun.”

Komari muncul dan mengulurkan botol yang sedari tadi dipegangnya. “Aku yang bikin ini.”

“Oh, beneran? Aku cuma haus—”

Namun dia langsung melewatiku dan memberikannya kepada Yanami.

“Wah, terima kasih, Komari-chan,” katanya sambil tertawa.

“Kupikir itu untukku.”

Komari melotot ke arahku. “Penipu.” Lalu, tanpa penjelasan panjang lebar, dia kabur.

“Cuka sari apel ini benar-benar ampuh,” Yanami menyombongkan diri. Sekali lagi. “Aku mengerti kenapa orang bilang ini ampuh mengatasi kelelahan.”

“Kamu yakin itu bukan punyaku? Kenapa kamu meminumnya?”

Dia mengangkat bahu, bahkan tak berkenan melepas sedotan dari mulutnya terlebih dahulu. “Maukah kau memberikannya jika aku meminta?”

“Maksudku, ya.”

“Itu cukup, Nukumizu-kun.”

Apa tepatnya yang kau lakukan, Yanami-san?

Dia menyesap lagi, lalu menyerahkan botolnya kepadaku. “Ini. Kamu boleh ambil setengahnya.”

Terserah. Pemungut pajak jahat memeras penduduk setempat. Apa lagi yang baru? Saya mulai minum, tapi tercium bau pisang. Jadi saya mengelap sedotan dengan tisu basah hingga bersih. Lalu saya minum. Rasanya asin, manis, tajam, dan benar-benar pas.

Saya hanya berharap rasanya tidak lagi seperti pisang.

 

***

 

Saat sedang melakukan peregangan yang diajarkan presiden malam itu, Kaju tiba-tiba masuk ke kamarku tanpa peringatan. Dia punya cara untuk membuat kehadirannya tak terbantahkan, jadi aku tak repot-repot mencoba.

Dia menjatuhkan diri di depanku. “Oniisama, apa kamu sudah mulai berolahraga?”

“Cuma mau jaga kebugaran. Butuh sesuatu?”

“Hari Putih akhir pekan ini. Aku sedang membuat kue untuk teman-teman, jadi aku memutuskan untuk membuatkan beberapa camilan untukmu.”

Sudah waktunya, ya? Asagumo-san satu-satunya yang pernah membelikanku cokelat asli, tapi aku sudah tahu Yanami pasti akan marah kalau aku tidak membawa apa pun untuk klub.

Kaju memberiku sebuah kantong kertas. Aku menerimanya dan melihat isinya. “Terima kasih. Jadi, apa saja menunya?”

“Akhir-akhir ini aku lagi suka banget makanan tradisional Eropa. Ada dragée, pignolata, dan streuselkuchen. Semoga kamu dan teman-teman perempuan suka!”

“Ada apa, apa, dan apa?”

Dia memberiku kotak lain lagi. “Ini pitta ‘nchiusa. Pastikan kau memberikannya kepada orang yang benar-benar pantas menerimanya.”

Pittan…? Suka game puzzle-nya? Pokoknya, ini sempurna. Aku bisa simpan yang ini untuk Asagumo-san.

“Terima kasih, kurasa,” kataku. “Bantuan yang sangat besar.”

Kami sudah sebulan lagi menuju Valentine dan semua cobaan itu. Semuanya terasa begitu jauh sekarang, apalagi soal merekrut anggota baru dan mengucapkan selamat tinggal kepada senpai kami. Balapanku dengan Yakishio langsung menguasai pikiranku. Masih belum sepenuhnya menerima kenyataan bahwa itu benar-benar terjadi.

“Maaf mengganggumu saat kamu sedang sibuk,” kata Kaju. “Ada yang bisa kubantu?”

“Aku sebenarnya mau melatih otot perutku, kalau kamu bisa memegang kakiku.”

“Wah, boleh juga!” Saat aku mulai bermain, dia melanjutkan, “Berbagi hobi memang cara terbaik untuk terhubung dengan seseorang yang spesial, ya? Aku mendukungmu, Oniisama!”

“Tidak ada yang perlu didukung. Itu saja sudah cukup. Lagipula, wajahmu tidak perlu terlalu mirip denganku.”

“Ngomong-ngomong, aku sudah mulai belajar cara membuat gaun, dan kupikir sebaiknya aku mulai dengan hal-hal kecil. Ada ide? Baju bayi, mungkin?”

“Mungkin berguna. Untukmu. Sepuluh tahun lagi.”

Apakah sit-up selalu melelahkan dan invasif seperti ini?

Saya berhasil mencapai usia tiga puluh, lalu tiba-tiba pingsan.

 

***

 

Perlahan sekali, fajar mulai menyingsing di atas kota. Matahari melangkah perlahan di cakrawala, membawa sinarnya. Kabut menyelimuti dasar Sungai Toyokawa, dan saat Yakishio Lemon berlari di sepanjangnya, ia meninggalkan jejak. Ia menyukai waktu seperti ini. Momen singkat antara pagi dan malam. Itu adalah waktu favoritnya untuk berlari, udara favoritnya untuk dihirup. Setiap napas yang memenuhi paru-parunya memberi kehidupan pada dirinya yang baru.

Hari yang baru. Dirinya yang baru.

Ia berlari kecil di bawah jembatan layang Shinkansen, bertanya-tanya seberapa jauh lagi ia harus melangkah, sampai ia melihat seseorang di dasar sungai bersamanya. Seseorang yang kecil. Bahkan sangat kecil. Seseorang yang selalu terasa seperti satu kata yang salah saja bisa membuatnya panik. Namun, seseorang yang tampak kuat dan menipu.

Seorang teman. Salah satu sahabat Lemon. Komari Chika.

Ia berdiri di hadapan Lemon, seolah-olah ia telah menunggu saat ini. Lemon melihat raut wajah Lemon yang tegang dan cemas, dan itu menyakitkan hatinya. Kali ini ia tak bisa lari. Semua penyesalannya, semua rasa bersalahnya, kini menuntut untuk dituntaskan.

Lemon melambat dan mendekat dengan tenang. “Apa yang kau…?”

Dia kehilangan kekuatan untuk menyelesaikan kalimatnya.

“K-kamu menghindariku.”

Komari marah. Lemon tak perlu mendengar ketegasan dalam kata-katanya untuk tahu itu. Klub sastra adalah segalanya baginya. Melindunginya, misinya. Lemon adalah antagonis dalam ceritanya. Lemon tahu apa yang ia lakukan, dan ia tetap melakukannya untuk suatu alasan bodoh dan egois yang bahkan ia sendiri tak mengerti.

Lemon meletakkan tangannya di dada dan mengatur napas. Ia pikir kata-kata itu akan keluar dengan sendirinya. Ternyata tidak.

“K-kamu ikut balapan dengan Nukumizu?” Tangan Komari terkepal erat dan memutih.

“Saya minta maaf.”

Dia egois. Penyesalan itu egois. Dia menunggu datangnya kebencian.

Komari menarik napas, menenangkan diri, lalu melanjutkan dengan tenang, “K-kamu juga membolos.”

“Ya.”

Komari mendongak dan menatap matanya. “Apa kau akan memberi tahu siapa pun?”

“Kenapa? Masalahku bukan kalian.”

Rahangnya ternganga, dan mulutnya menganga sejenak. Namun Komari kembali bernapas. “Ke-kenapa Nukumizu? Dari semuanya.”

Yakishio menggelengkan kepalanya. “Entahlah. Aku tidak tahu kenapa dia. Aku hanya…” Ia menahan air mata yang hampir membanjirinya. Ia tak bisa menangis. Ia tak pantas menangis. Ia memang pantas mendapatkan banyak hal, tapi bukan untuk kepentingan pribadi. Apa pun yang terjadi, ia harus menerimanya. “Maaf. Perlombaan ini—”

“Diam!” teriak Komari dengan suara serak.

“Maafkan aku—”

“Diam! A-aku membantumu.”

“Apa?” Lemon belum pernah seserius ini melontarkan pertanyaan satu kata itu. Ia mundur sambil menggelengkan kepala. “Aku bohong padamu, Komari-chan. Aku mengkhianati seluruh klub. Apa kau tidak marah?”

“H-ya ampun, aku marah! Aku benar-benar marah!” Komari melangkah maju. “T-tapi kau temanku! Kalau ada sesuatu yang kauinginkan—kau begitu menginginkannya sampai-sampai k-kau ingkari janji, aku ingin membantumu menemukannya! K-karena kau temanku!”

Dia tersandung. Namun dia menemukan pijakannya.

Yakishio menarik tangannya yang terulur. “Tapi Komari-chan, aku…”

Ia tak bisa menangis. Ia sudah berjanji pada dirinya sendiri untuk tak menangis. Ia sudah berjanji pada dirinya sendiri banyak hal. Bahwa ia akan menyelesaikan semua ini sendiri. Bahwa ia tak keberatan dengan kesendirian ini. Tapi sekali lagi, jelas, ia payah dalam menyimpan semua itu.

“Y-Yakishio!” teriak Komari. “K-kau menghancurkanku!”

Dia orang jahat. Ini tempat tidurnya, dan tempat ini miliknya untuk berbaring. Untuk bersembunyi. Untuk menangis.

“I-Itu benar-benar menyakitkan, Yakishio!”

Tapi sekarang? Sekarang ia pasti sedang bermimpi. Mungkin seperti mimpi di negeri dongeng. Karena teman-teman seperti ini terlalu baik untuknya. Maka ia memeluknya, menangis, dan tak melepaskannya.

Waktu telah berlalu lama.

Yakishio tersenyum canggung, mengusap air matanya. “Lihat aku. Pecundang total, kan?”

“K-kita nggak bersaing,” gumam Komari. Ia menunduk sedih. “A-aku benar-benar berpikir kau sudah mabuk berat karena Nukumizu, t-tapi kalau dia orangnya…”

“Hm?” Lemon mengerjap. Ini kebingungannya yang kedua sepanjang pagi. “Tunggu, waktunya habis. Komari-chan, aku suka dia, tapi sebagai teman … aku sama sekali tidak tertarik padanya.”

“Apa?” Komari mengerutkan kening dan meringis. Lalu matanya terbelalak. “K-kau tidak?! Maksudku, kau tidak?”

Lemon menggelengkan kepalanya tanpa ragu sedikit pun. “Tidak. Tapi, eh, kurasa aku bisa mengerti kenapa kau bisa berpikir begitu. Nah, Nukkun memang herbivora, jadi terkadang aku agak hanyut.” Ia menggaruk pipinya sambil tersenyum malu. “Hei, tapi bukannya kau menyukainya?”

Dia memekik dan terbang kembali. “Ti-tidak?!”

“Tidak, kan? Tapi setidaknya kamu sudah mempertimbangkannya.”

Komari menggelengkan kepalanya begitu cepat hingga hampir kehilangan kendali. “Ka-karena dengan Tamaki-senpai, rasanya seperti… kupu-kupu. Terkadang sedikit perih.” Ia menarik napas dalam-dalam. “Tapi dengan N-Nukumizu, sakit kepala. D-dia selalu membuatku jengkel, dan dia se-selalu begitu angkuh karenanya. Jadi terkadang aku m-memikirkannya sedikit… t-tapi hanya karena dia membuatku kesal!”

Lemon mengangkat sebelah alisnya. “Maksudmu kau tidak menyukainya, kan?”

“T-tentu saja tidak! Dia sama sekali tidak seperti Tamaki-senpai!”

Tiba-tiba, Yakishio memeluknya kembali. Ia tak kuasa menahan diri. “D’aw, kau sungguh menggemaskan!”

“M-menghancurkanku lagi!”

 

***

 

Jumat, hari terakhir sebelum White Day. Saat itu sepulang sekolah. Yanami duduk di hadapanku di ruang klub. Aku memberinya tiga tas hadiah.

Ia memandanginya dengan penuh hormat sebelum mengangguk dan membuka yang pertama. “Permen, ya? Lumayan mewah juga. Nggak mungkin, kamu pasti beli ini!” Permen pertama Kaju adalah seikat almond berlapis gula warna-warni. Yanami mengambil satu di antara jari-jarinya dan mengamatinya dengan saksama. “Mungkin terlalu mewah. Aku hampir nggak mau memakannya. Kamu mencampur cat akrilik di sini?”

“Tidak. Kaju tidak butuh akrilik atau riasan apa pun untuk menjadi—”

Yanami mengabaikanku dan memakan satu. Jelas apa minatnya. “Astaga! Aku butuh status pemasokmu!”

“Tidak semuanya untukmu, Bu.” Aku menyingkirkan tas itu dari jangkauannya.

Ia menjilati jari-jarinya hingga bersih dengan keanggunan yang angkuh—seanggun yang bisa dilakukan seseorang—dan mengamati tiga lembar kertas bertuliskan nama-nama di depannya. “Itu streuselkuchen. Jawaban terakhir.”

“Salah. Dragée. Rupanya itu bahasa Prancis.”

“Sial. Setengah poin?”

Dalam mimpinya. Aku membuka tas lain. “Streus—”

“Ssst. Aku akan mengambilnya kali ini.” Ia meraih kantong kedua yang masih tertutup, mengintip ke dalamnya, dan mengendus. “Astaga, aku sudah mendapatkannya. Makanan yang mirip ayam goreng ini memang streu-apalah.”

“Itu pignolata. Italia. Streuselkuchen-nya yang ini.”

“Kelihatannya seperti kulit di bawah mikroskop elektron.” Deskripsi makanan yang menyanjung. Dengan wajah yang sama sekali tidak yakin, ia menggigit salah satu kue kotak. “Aku setuju! Kamu bisa langsung menjualnya juga. Kami sudah punya jaringan restoran.”

Suku Yanami merasa puas dengan persembahan Hari Putihnya. Sungguh sebuah keajaiban.

“Aku juga bawa barang,” katanya. “Jangan sampai kau memonopoli kekuatan perempuan di klub sastra.”

Aku tak bisa membayangkan monopoli yang lebih tidak berguna secara fungsional. Omong kosong, sih. Sekarang aku jadi penasaran.

Dia menaruh sekotak kue di atas meja.

“Itu benar-benar dibeli di toko.”

“Kuputuskan mereka tahu apa yang mereka lakukan.” Siapa yang sekarang memonopoli? Ia membuka kotak itu dan mengunyah kue. “Yap. Aku benar. Tapi tidak sebagus punya kakakmu.”

Menarik. Aku mematikan otakku. Jauh lebih menyenangkan melihatnya makan dengan ekspresi seperti itu.

Tiba-tiba, pintunya terbuka lebar. Biasanya, Yakishio yang melakukannya, jadi jantungku berdebar kencang, tapi ternyata itu Komari.

“Waktunya tepat,” kataku. “Aku punya makanan penutup untuk Hari Putih.”

Dia tidak bergeming, malah melotot ke arahku. “N-Nukumizu! Kau musuh!”

Jadi begitulah aku. “Keren banget. Ngomong-ngomong, Yanami-san cuma coba tebak nama mereka. Mau coba?”

“Hah? Aku-aku bilang… kau musuh.” Antusiasme Komari memudar di depan mataku.

Yanami mengangguk. “Kami tahu itu, Nak. Dia musuh semua perempuan. Mau kue?”

“B-tentu. Aku juga membuatnya.” Dia mengeluarkan wadah plastik dari tasnya dan duduk. Dengan tambahan permennya, kami mengadakan pesta teh seperti biasa.

Beberapa saat kemudian, Yanami menyimpan kue-kuenya, nafsu makannya terpuaskan, dan menyesap teh. “Ngomong-ngomong, bagaimana montase latihanmu dengan presiden?”

“Kita baru tiga hari. Tapi, lumayan.” Aku tidak menyebutkan bagian ini, tapi bimbingan privat dari seorang gadis cantik sangat memotivasiku, selain Tiara-san Horror Show. Aku hampir berharap ini tidak harus berakhir setelah lomba. Jadi bayangkan kebingunganku ketika aku menjadi sasaran tatapan menghakimi mereka. “Apa?”

“Ya, gadis seperti itu ada di dekatmu, pantas saja segalanya berjalan ‘baik’ untukmu,” keluh Yanami dengan nada sarkastis.

“Ma-Mati,” umpat Komari.

Fitnah. Ini fitnah.

“Jangan kasar sama presiden,” kataku. “Ya, dia memang kadang terlalu dekat dan personal, tapi itu semua demi membantuku berkembang.”

Tatapan mata yang menghakimi tak goyah. “Betapa benarnya dirimu. Dan aku yakin kau, dengan segala dedikasimu, sama sekali tidak merasakan apa pun tentang hal itu.”

“Begini, kebanyakan pria, dan aku menggeneralisasi di sini, akan merasa cukup terganggu ketika seorang gadis cantik seperti ketua OSIS bersikap sensitif seperti itu. Aku tidak akan menyangkal itu, atau fakta bahwa aku sendiri termasuk dalam demografi ‘kebanyakan pria’.” Aku berdeham. “Aku juga tidak bisa menyangkal bahwa itu sebenarnya bukan sumber motivasi yang remeh bagiku, tetapi itu hanyalah konsekuensi dari caranya, bukan tujuannya. Tujuanku, seperti biasa, adalah memenangkan perlombaan dan mencegah Yakishio…”

Enam puluh detik klarifikasi intens kemudian, dan satu-satunya respons yang kudapat terhadap tesisku hanyalah, “Apakah kau pernah diam?!”—terima kasih Yanami.

“Baiklah, terserahlah, tapi yang ingin kuketahui adalah apakah kau benar-benar punya kesempatan ini,” katanya.

“Kita lihat saja nanti.”

Pergelangan kaki saya sudah pulih cukup baik, dan kami mulai menambahkan lebih banyak latihan ke rutinitas saya. Saya bahkan sudah beralih bersepeda ke sekolah. Dengan hari besar yang tinggal dua minggu lagi, saya tidak bisa menyia-nyiakan satu momen pun.

“Sial, lupa laporan hari ini,” kataku sambil mengeluarkan ponselku.

“‘Laporan’?” Yanami bertanya.

“Saya terus memberi tahu presiden tentang cedera pergelangan kaki saya.”

“Dan kamu mengirimkannya setiap hari?”

“Setiap hari.”

Apa masalahnya? Ngomong-ngomong, saya mendapat balasan cukup cepat setelah pesan saya, dan dia bertanya apakah saya bebas untuk menggunakan perlengkapan tim olahraga. Ternyata, perlengkapan itu tersedia hari ini.

“Aku dipanggil,” kataku. “Kalian habiskan makanannya.”

Komari melompat, menggigit sepotong streuselkuchen. “T-tunggu, musuh!”

Benar. Itu. Aku hampir lupa. “Eh, jadi kurasa itu aku?”

Setelah meneguk tehnya, Komari mengangguk. “I-iya. Aku sekarang di pihak Y-Yakishio.”

Apa? Pihak Yakishio? Dalam konteks apa? Ras? Apa dia gila?

“Komari, kamu tahu apa yang akan terjadi jika aku kalah, kan?”

“K-kamu dan Yakishio k-keluar dari klub.” Jadi, kami sependapat soal itu. “Tapi aku te-t-tapi nggak akan bersikap lunak sama kamu.”

Apa sebenarnya yang dia pikirkan? Apakah ada klub sastra bawah tanah rahasia yang tidak kuketahui dan tidak kuterima? Apakah kesepakatan kita saat ini sudah usang?

Yanami menyodorkan sekantong kepada Komari. “Ini ada kacang almondnya.”

“Enak banget.” Dia mengunyah. Yanami pun mengunyah. Jajanan Prancis itu memang populer.

“Jadi, kita, eh, sekarang di tim yang berlawanan,” ulangku. “Dan kita ngemil bareng?”

Yanami kemudian menawariku tas itu. “Mungkin hanya sejauh lomba saja, tapi kita semua tetap berteman di sini. Sama halnya dengan Lemon-chan.”

Dia ada benarnya.

Sambil aku mempertimbangkan implikasi dari semua ini, Komari menambahkan sedikit dari setiap hidangan penutup dan membungkusnya. “P-pastikan Yakishio mendapatkannya. K-kau yang paling dekat.”

“Kau mau aku bawakan itu padanya? Ke rumahnya?”

“Tidakkah menurutmu kau harus melakukan itu, Komari-chan?” kata Yanami. Bayangkan itu. Yanami setuju denganku untuk pertama kalinya.

Komari menggeleng. “Y-Yakishio, kau tahu, Yakishio. Dia t-tidak bisa sendirian terlalu lama.” Dia memaksakan bungkusan itu padaku dan memastikan aku tidak melepaskannya. “T-tapi jangan lupa. Kau musuhnya.”

 

***

 

Hari Minggu itu sebenarnya Hari Putih. Saya sedang jalan cepat di sekitar lingkungan, sesuai anjuran pelatih saya. Apakah jalan kaki termasuk olahraga? Asal pakai baju olahraga, boleh.

Ada satu rumah yang selalu saya lewati. Bahkan, saya baru saja melewatinya lagi.

“Canggung…”

Di papan nama itu tertulis nama keluarga. “Yakishio.” Seharusnya aku yang mengantar atas nama klub sastra. Lumayan, kan? Cuma ngasih beberapa makanan penutup? Mungkin begitu. Tapi membunyikan bel pintu rumah pribadi seorang perempuan ternyata tantangan yang luar biasa bagiku.

Putaran berikutnya. Tapi kali ini, aku berhenti di depan rumahnya sebelum melanjutkan perjalanan. Ada banyak hal besar yang terjadi di sini. Langkah selanjutnya: membayangkan diriku memencet bel pintu. Pelan dan pasti, menang.

“Oh? Kamu temannya Lemon?”

Aku berhenti. Kepalaku tertunduk, aku tak menyadari wanita luar biasa menarik di hadapanku. Sulit menebak usianya, tapi setidaknya ia tampak lebih muda daripada Amanatsu-sensei. Rambutnya tergerai sebahu, dan ia memiliki wajah serta tubuh bak model. Dan semuanya terasa sangat familiar.

“Kita, eh, teman satu klub. Kita satu sekolah,” aku tergagap malu-malu. “Kamu adiknya?”

Aku tidak ingat dia punya kakak perempuan , tapi apa lagi ya? Kecuali…

Senyum lebar langsung tersungging di wajahnya. “Wah, manis sekali! Masuk, masuk!”

“Saya hanya di sini untuk menyampaikan sesuatu.”

Aku kena apa? Perempuan itu mencengkeram tanganku dan praktis menyeretku masuk. Jadi, itu memang keturunan.

Wanita itu berbalik dan tersenyum sekali lagi. “Senang bertemu denganmu. Saya ibunya Lemon. Ibu. Bukan saudara perempuannya. Ibu .”

 

***

 

Nyonya Yakishio duduk di ujung meja ruang tamu yang berseberangan dengan saya. Uap mengepul dari secangkir teh yang diletakkan di atasnya. Di sebelahnya, sepiring kue.

“Aku, eh, sebenarnya di sini hanya untuk memberi Yakishio-san sesuatu,” kataku.

“Dia sedang lari sekarang. Silakan makan kuenya sambil menunggu.”

Saya lebih suka pulang. Sebuah pilihan yang terhalang oleh antusiasme tuan rumah saya sendiri.

Aku mengambil tehku dan menyesapnya, sambil menatapnya dari seberang meja. Dengan dua tangan yang bersih tanpa kerutan, ia memegang cangkirnya sendiri. Ia benar-benar cukup cantik untuk menjadi ibu Yakishio. Tak diragukan lagi. Tapi usianya setidaknya empat puluh, tiga puluh tahun, paling banter.

Pakaian yang dikenakan Yakishio saat kencannya. Itu milik ibunya. Menarik. Sangat menarik.

Aku membiarkan perasaan itu bergejolak sambil meletakkan tas itu di atas meja. “Bisakah kau katakan padanya ini dari klub sastra?”

“Baik sekali kamu mau datang jauh-jauh. Kalau boleh tahu, seperti apa dia saat kalian bertemu?”

Yah, dia biasanya hanya menggunakan kamar itu sebagai ruang ganti terpisah, tapi itu tampaknya tidak terlalu tepat untuk dibicarakan saat ini.

“Dia… sangat energik. Banyak bicara. Dan, uh, energik.” Apa aku mengulang kata-kataku?

Nyonya Yakishio mengangguk, tampak tidak keberatan. “Lalu? Apa lagi? Apakah dia menulis sesuatu?”

“Tidak juga, tapi dia, uh… sangat cepat. Sangat energik.”

Aku butuh seluruh pengendalian diri untuk tidak mengubahnya menjadi hidangan panggang Yakishio.

“Kalau begitu aku senang. Dia membuatku agak khawatir akhir-akhir ini.” Ia menyesap tehnya dengan berani, yang langsung membakar lidahnya. Apa salahku menganggap ibu seseorang manis?

Sekarang saatnya mencari jalan keluar. Aku menunggu dengan santai, menunggu saat yang tepat untuk memulai dansa sosial itu.

Lalu aku melihatnya sedang menatap. “Kaukah itu?” gumam Nyonya Yakishio.

Aku? Apa itu aku?

Tiba-tiba terdengar langkah kaki dari pintu depan. “Mama, cucian sudah kering?” Begitu kata terakhir terucap, Yakishio Lemon melenggang ke ruang tamu, dan langsung membeku. Mengenakan tank top dan celana pendek, handuk menggantung di lehernya. “N-Nukkun?! Kamu ngapain di sini?!”

Saya sendiri tidak begitu yakin akan hal itu.

“Cuma, eh, bawain camilan White Day. Dari klub sastra,” kataku.

“Oh. Oke. Um. Terima kasih.” Dia menggaruk pipinya, melirik ke arahku.

Dia merasa canggung. Aku merasa canggung. Kita semua canggung di sini. Waktu yang tepat untuk pamit.

Tapi sebelum aku sempat menjelaskan maksudku, ibunya langsung berkata, “Aku mau belanja! Anggap saja rumah sendiri, Nukumizu-kun!”

“Mama?!” Yakishio berseru.

“Tidak apa-apa,” aku bersikeras. “Aku cuma mau pergi.”

Saat aku mulai berdiri, Bu Yakishio melesat mendekat dan dengan lembut mendorongku kembali. “Jangan begitu. Kau tidak mau kue itu terbuang sia-sia. Ini Matterhorn. Duduk, Lemon.”

“Mama!” protes Yakishio yang lebih muda lagi.

Ibunya memberinya perlakuan yang sama dan mendudukkannya di hadapanku. “Mama pergi!”

Dia sudah pergi sebelum kami sempat bicara lagi. Dia memang ibu Yakishio. Benar-benar mengabaikan kenyamanan orang lain, karena kecanggungan itu kembali dengan ganas. Aku tidak bisa pergi begitu saja setelah semua ini.

Yakishio menatapku dengan jengkel. “Makan saja kuenya, Nukkun.”

“Eh, oke.” Aku mengambil garpuku dan menancapkannya ke Mont Blanc, Yakishio memperhatikan setiap gerakanku. Setiap gerakan. Dengan saksama. “Kau membuatku cemas.”

“Kudengar ketua OSIS sedang melatihmu.”

Garpu saya berhenti di tempatnya. “Dan ini benar-benar sehat, perlu Anda ketahui. Semuanya mendidik.”

“Maksudku, aku tahu apa itu melatih. Apa yang kau bicarakan?” Tidak ada. Tidak ada sama sekali. Aku terlalu banyak protes. Yakishio meletakkan tangannya di belakang kepala dan menatapku. “Jadi begitu caranya bersenang-senang, ya?”

Bukan. Sungguh bukan. Tapi aku tak percaya diri untuk mengatakannya tanpa terjerumus lebih dalam lagi. Jadi aku diam dan melahap kueku.

Yakishio melemparkan handuknya ke arahku. “Curi ideku, gadis itu.”

“Bagaimana kau akan melatihku jika aku benar-benar akan berlomba denganmu?” Aku menyingkirkan handuk itu dari wajahku.

Dia mengangkat bahu. “Aku tidak percaya kau bisa memenangkan kompetisi ini sendirian.”

“Bukankah itu baik untukmu?”

“Tentu saja, kurasa begitu, tapi aku akan menang dengan cara apa pun, jadi apa salahnya? Tunggu saja.”

Ekspresinya memancarkan kepercayaan diri. Kepercayaan diri yang cocok untuknya. Yakishio Lemon. Gadis paling percaya diri, berani, dan menarik yang kukenal. Tapi ada lebih dari itu dalam dirinya. Dia juga punya sisi sensitif. Sisi muram. Sisi merenung.

Tiba-tiba dia menggebrak meja dengan suara berisik dan mendorong tubuhnya ke arahku.

“Yakishio?”

Senyum simpul tersungging di bibirnya. Ia mencondongkan tubuhnya lebih jauh.

“Y-Yakishio?”

“Coba saja.”

Kuenya? Kuenya, pikirku. Dengan kikuk aku meletakkan sepotong kue seukuran gigitan di atas garpu dan mengulurkannya. Ia membuka lebar-lebar, bak putri manja, lalu melahapnya. Saat aku menggeser garpu dari sela-sela bibirnya, sedikit krimnya menempel di bibirnya.

Dia mengusapnya dengan jarinya. “Kamu payah, Bung.”

“M-maaf.”

Kenapa aku sampai seheboh ini? Kami pernah melakukan ini sebelumnya. Meski dengan peran yang berbeda. Dan di kafe, tidak sendirian di rumahnya setelah ibunya mengosongkan tempat itu khusus untuk memberi kami privasi.

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin kita belum pernah melakukan ini sebelumnya. Aku menelan ludah.

Yakishio terkikik. “Sekarang kita impas. Untuk Hari Valentine.”

“Sebenarnya, tas itu untuk tujuan itu.”

“Kau sungguh tidak pernah belajar,” desah Yakishio.

“Apa? Apa yang kulakukan kali ini?”

“Beri aku satu gigitan lagi, dan mungkin aku akan memberitahumu.” Dia menutup matanya dan membuka mulutnya lagi.

“Bung.”

Apa yang sebenarnya terjadi? Ini jauh melampaui peran yang kumainkan sebelumnya. Waktu itu, dia yang jadi kakak perempuan. Apa dia sudah tua atau bagaimana? Sebenarnya, aku bisa menangani adik-adik perempuanku. Aku sudah berpengalaman.

Aku kembali menawarkan garpu itu. Dengan gemetar, garpu itu merayap semakin dekat ke bibirnya yang menunggu.

“Neesan, temanmu ada di sini.”

Yakishio dan aku tersentak mundur. Sumber suara itu adalah seorang gadis muda, kemungkinan besar baru satu atau dua tahun lagi lulus SMP. Rambutnya dikepang, dan dari balik kacamata tebalnya, ia menatap kami berdua dengan tatapan tak terhibur.

“Nagi?!” Yakishio berseru. “Dan-”

“Yanami-san?!” Saya berteriak memanggilnya.

Di belakangnya aku menduga dia adalah adik perempuan Yakishio, dengan tangan disilangkan, berdiri Yanami yang sangat tidak senang.

“Apakah aku mengganggu?” tanyanya dengan datar.

“I-ini tidak seperti yang terlihat!” kata kami serempak.

Yanami mengangkat sebelah alisnya. “Pola A, ya? Itukah yang ini?”

“Secara harfiah apa?” tanyaku.

Dia berjalan santai dan jatuh terduduk di samping Yakishio. “Pola A itu kalau kamu pacaran di belakangku. Sebagai catatan, aku akan meringis melihatmu sambil merapikan semuanya di tempat tidur malam ini kalau memang begitu.”

Yakishio dan aku saling berpandangan. Kami menggelengkan kepala.

Yanami memegangi kepalanya. “Ya Tuhan, apakah itu Pola B? Kumohon, jangan.”

“Bertentangan dengan penilaian saya yang lebih baik, saya akan meminta Anda untuk menjelaskan lebih lanjut.”

Pola B berarti aku sedang menyaksikanmu secara aktif menjadi sesuatu secara langsung. Kau tahu. Mimpi buruk itu sudah kualami hampir setiap hari.

Spesial Hakamada dan Himemiya-san. Tidak. Masih kurang tepat.

“Kita sama sekali tidak ada apa-apanya, jadi lupakan saja pemikiran itu,” kataku.

“Ya!” Yakishio setuju. “Benar sekali!”

“Kalau begitu, seseorang beri tahu aku untuk apa kau memberinya makan,” pinta Yanami. Ia menatapku dengan kedua matanya yang tajam seperti belati.

Aku menatap Yakishio, berharap ada yang menolong. Dia mengangguk. “Kita cuma berbagi. Kamu berbagi dengan teman-temanmu, kan?”

“Seperti itu? Dengan seorang anak laki-laki?”

Yakishio memiringkan kepalanya, benar-benar bingung. “Aku selalu melakukannya dengan Mitsuki. Bukankah kau dan Hakamada juga?”

“Eh, tidak?”

Selama beberapa detik yang menyiksa, terdengar suara jarum jatuh. Sampai sebuah kursi bergeser ketika adik Yakishio duduk di sebelah saya. Lalu ia mulai minum susu. Aura itu.

“Hei, jadi kamu kelas berapa?” ​​tanya Yanami, mungkin putus asa ingin mengganti topik.

Dia menatapnya dengan tatapan bosan yang sama seperti sebelumnya melalui lensa tebal yang sama. “Aku kelas enam. SD. Namaku Nagi.”

“Oh, jadi kamu sebentar lagi masuk SMP. Apa Lemon kecil punya cowok yang dia suka?”

Dia menghabiskan gelas susunya dan membantingnya ke meja. “Aku tidak tertarik pada laki-laki. Neesan, aku taruh cucianmu di tempat tidurmu. Ingat untuk melipat dan menyimpannya nanti.”

Setelah itu, dia menyimpan cangkirnya, dan auranya pun lenyap.

“Kurasa itu adik yang kamu sebutkan,” kataku.

“Yap. Dan dia juga pintar banget,” jawab Yakishio. “Dia bahkan bisa berhenti menekan tombol berhenti di trem sampai benar-benar perlu.”

Mungkinkah… Yakishio tidak?

“Jadi, eh, Yanami-san. Kenapa kamu di sini?”

“Oh, ya! Ada yang ingin kukatakan pada kalian.” Yanami berdiri dan berdeham. “Sudah kuputuskan. Aku juga akan bergabung dengan Tim Lemon-chan! Singkat cerita, kau musuhnya, Nukumizu-kun.”

Aku tak bisa berkata-kata. Sepertinya Yakishio juga tidak bisa berkata-kata.

“Tunggu,” kataku. “Kalian tahu kan inti dari balapan ini? Maksudnya, kalian tahu apa yang dipertaruhkan?”

“Tentu saja aku begitu, begitu pula Komari-chan, tapi dia juga suka berubah. Perempuan memang kesepian.” Dia menatapku dengan jijik. “Karena kau punya OSIS yang selalu memujamu dan sebagainya. Aku tidak mau jadi orang ketiga.”

Yakishio mengangguk yakin. “Nukkun akhir-akhir ini sangat lincah.”

“Benar? Ayo, Bung. Cari kamar.”

Betapa cepatnya dunia berbalik melawanku. Dan apa gunanya jadi orang ketiga? Seperti aku begitu tergila-gila pada presiden? Aku berusaha keras untuk bersikap normal, terima kasih banyak.

Yanami, setelah puas mencelupkan diri ke tubuhku, kembali ke tempat duduknya sambil merapikan rambutnya. “Ya, kurang lebih begitu. Sekarang kembali ke urusan kue.”

Itu sudah lama sekali.

“Sekali lagi, jangan terlalu memikirkannya—”

“Aku tahu,” dia menyela. “Aku baru ingat, berbagi itu hal yang wajar antarteman. Entah apa yang kupikirkan.”

Syukurlah. Mungkin agak aneh untuk sementara waktu, tapi pada akhirnya semuanya hanya kesenangan belaka. Satu beban terangkat dari pundakku.

Tapi kemudian Yanami mulai mengetuk-ngetukkan jarinya, matanya menari-nari ke sana kemari. “Jadi, kau tahu, mungkin aku juga bisa ikut makan.”

Dia terus mengetuk. Apakah itu saja yang dia inginkan?

Aku memindahkan piring itu ke depannya. “Sisanya boleh kamu makan. Lagipula aku tidak terlalu lapar.”

Itulah kebaikanku hari ini. Sedikit karma positif memang berpengaruh besar pada tarikan gacha. Tapi kenapa para gadis terlihat begitu kesal dengan perilaku baikku yang sebenarnya?

“Lalu apa sekarang?” tanyaku.

Yakishio mengangkat bahu, pasrah. Untuk apa? “Itu dia, Nukkun.”

Kenapa? Apakah itu sesuatu yang kukatakan?

Yanami tampak kecewa padaku. “Dia tidak pernah belajar. Dan Lemon-chan? Tidak. Sama sekali tidak.”

“TIDAK?”

“TIDAK.”

Apa pun isi pertukaran ini, tampaknya hal itu sangatlah penting.

Begitu banyak hal yang harus dipelajari. Begitu banyak hal di ruang hampa yang hanya dikenal sebagai “di sana”. Sungguh, kita hidup dalam masyarakat yang rumit dan multifaset. Saya mengangkat cangkir teh saya sambil merenungkan hal ini.

Itu kosong.