Majutsushi Kunon wa Mieteiru LN - Volume 3 Chapter 5

“Tenang semuanya. Silakan duduk.”

Kunon merindukan hal ini. Ia merasa sangat nostalgia, hingga hampir meneteskan air mata.

Dia berada di kelas Jeni é Kors.

Meskipun baru beberapa tahun sejak terakhir kali dia mengajarinya, masa ketika dia menjadi gurunya sangat berharga baginya. Bagi Kunon, itu adalah awal dari segalanya.

Setelah mempelajari tentang sihir, Kunon berubah. Dengan menaruh kepercayaannya pada kemungkinan-kemungkinan sihir, ia terlahir kembali. Dan semuanya dimulai dari pelajaran Jenié .

Jenié bergumam sesuatu kepada Kunon, yang berdiri di sebelahnya, menatapnya dengan kagum.

“Kunon, jangan lihat aku. Hadap ke depan.”

“Ini benar-benar mengingatkan saya pada masa lalu. Apakah Anda tidak merasakan hal yang sama, Nona Jeni é ?”

“Lupakan itu dulu. Lihat ke sana. Jika kau mempermalukan saya di depan kelas, itu akan membuat pekerjaan saya jauh lebih sulit.”

Mendengar bisikan peringatan itu, Kunon berbalik menghadap siswa lainnya.

Meskipun mengingatkannya pada masa lalu, ini sebenarnya tidak sama. Ada sekitar sepuluh orang seusia Kunon yang duduk di hadapannya.

“Untuk beberapa hari ke depan, Kunon akan bergabung dengan kelas kita,” kata Jenié . “ Jadi semuanya, mohon perlakukan dia dengan baik.”

Mereka berada di ruang kelas Tingkat Pertama, tempat para penyihir air yang masih baru—mereka yang bahkan belum cukup berpengalaman untuk disebut pemula—datang untuk belajar.

Para siswa menatap Kunon dengan rasa ingin tahu yang tak ters掩掩kan, yang dijawabnya dengan santai, “Senang bertemu dengan kalian.”

“Silakan duduk di belakang, Kunon… Nah, mari kita mulai pelajaran hari ini.”

Sudah beberapa hari sejak kunjungannya ke kantor Satori Glücke .

“Sihir es?”

Setelah Satori kembali tidur, Kunon dan Jenié duduk di meja di kantornya dan banyak bercerita sambil minum teh.

Kemudian, ketika ia merasakan jeda dalam percakapan, Kunon langsung membahas inti permasalahan dan menjelaskan bahwa ia datang untuk bertanya tentang mempelajari sihir es.

“Kau belum tahu satu pun? Bahkan satu mantra pun belum?”

“Tidak. Bahkan sekarang, satu-satunya mantra yang bisa kugunakan hanyalah dua mantra yang kau ajarkan padaku, Nona Jenié . ”

Hanya dua. Namun , Jenié tidak bisa lagi terkejut.

Sangat jarang seorang siswa berhasil masuk kelas Tingkat Lanjut hanya dengan dua mantra itu. Tapi itu tidak sulit dibayangkan ketika siswa itu adalah Kunon.

“Hanya dua mantra itu, yang dipenuhi dengan cintamu,” kata Kunon dengan penuh penekanan.

Prestasi itu memang mengesankan, tetapi saya rasa tidak perlu ada komentarnya.Jeniépikiran.

“Es dapat dengan mudah dijadikan senjata mematikan, Anda tahu,” lanjutnya. “Jadi saya agak menjauhinya.”

Es bisa digunakan untuk memukul. Es bisa membuat seseorang jatuh. Es bisa membekukan. Bahkan menabraknya pun menyakitkan, karena sangat padat. Bagi Kunon, jelas bahwa es jauh lebih berbahaya daripada air.

Teguran pertama yang ia terima di istana kerajaan Hughlian terjadi setelah Insiden Meluncur di Koridor Besar.

Penyebab dari kegagalan itu adalah teknik yang digunakan Kunon yang melibatkan meluncur di atas A-ori beku yang menempel di sol sepatunya. Saat berlatih teknik itu di rumah, dia terjatuh dengan keras, dan itulah bagaimana Kunon belajar: Ah. Es itu berbahaya. Jika aku memasukkan es ke dalam gerakanku, aku akan terluka. Itu adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama dia jatuh dan melukai dirinya sendiri, dan itu meninggalkan kesan mendalam.

Kunon menyadari bahwa dia masih seorang anak kecil. Karena itu, dia dengan patuh mengikuti kebijakan keluarga Gurion bahwa anak-anak tidak boleh menggunakan sihir ofensif… yang pada dasarnya adalah senjata mematikan.

Es itu berbahaya. Melukai diri sendiri adalah satu hal, tetapi bagaimana jika dia melukai orang lain? Dengan pemikiran itu, Kunon mulai sangat memperhatikan bagaimana dia menangani es.

“Itulah mengapa kamu tidak mengajarkannya padaku, kan?”

“Maksudku, itu benar…”

Itulah mengapa Jenié tidak mengajarkan sihir es kepada Kunon saat itu. Meskipun akan lebih tepat jika dikatakan bahwa dia tidak bisa mengajarkannya kepadanya, karena keinginan keluarganya.

Dengan bakat Kunon, dia mungkin bisa menguasai satu atau dua mantra es dengan mudah. ​​Kemungkinan besar, dia bahkan bisa melakukannya beberapa tahun sebelum Jenié berhenti menjadi gurunya.

Faktanya, meskipun ibunya tidak pernah mengajarkannya kepada Kunon, ia mampu menggunakan sihir es. Lebih tepatnya, ia menggunakan bentuk lanjutan dari mantra air paling dasar, A-ori. Namun pada akhirnya, itu tetaplah es.

Jenié bahkan tidak menyadari bahwa Kunon menjauhkan diri dari sihir es. Lagipula , dia telah menggunakannya tanpa masalah.

“Ada sihir es tingkat pemula. Apa kau belum mempelajarinya juga?”

“Tidak. Saya belum berkesempatan bertemu dengan penyihir air lainnya sebelumnya.”Saya datang ke sekolah, dan saya sibuk dengan berbagai hal seperti menghasilkan uang dan kredit sejak saya sampai di sini.”

“Begitu… Baiklah, saya tidak keberatan mengajari Anda, tetapi apakah Anda benar-benar setuju? Anda datang untuk belajar dari Profesor Satori, bukan?”

“Jika Anda tidak bisa mengajari saya, saya akan bertanya padanya. Tapi saya rasa Anda sangat cocok untuk membimbing pemula, Nona. Saya serius. Anda harus percaya pada diri sendiri. Anda adalah guru yang fantastis, mempesona, dan patut dicontoh.”

Dia tidak akan mengatakannya lagi, karena dia tahu Jenié tidak menyukainya, tetapi… Bahkan sekarang, Kunon sangat menghargai trik-trik licik Jenié. Tanpa itu, dia mungkin tidak akan sampai sejauh ini.

Dia mampu beradaptasi dengan begitu banyak situasi berbeda justru karena betapa telitinya dia mengasah dasar-dasar dan penerapannya.

Lalu ada Mata Kaca miliknya.

Kunon tidak akan bisa mewujudkan keinginan yang sangat didambakannya itu tanpa ajaran Jenié. Dia tidak bisa membicarakan tentang mendapatkan visinya, karena dia telah berjanji kepada Zeonly. Namun sekali lagi, Jenié -lah yang telah meletakkan dasar yang memungkinkan Kunon untuk mencari bimbingan Zeonly.

“‘Sangat cocok,’ ya … ?” Jenié tersenyum getir.

Kunon tidak tahu, tetapi Satori mengatakan hal yang persis sama kepadanya. Dia bertanya kepada Jenié mengapa dia kembali ke sekolah, dan Jenié memberitahunya , tanpa basa-basi, tentang menjadi guru privat Kunon, dan tentang apa yang telah dia ajarkan kepadanya.

Tentu saja, dia juga menjelaskan bagaimana muridnya telah melampauinya. Melihat Kunon gagal berulang kali tetapi terus berusaha sekuat tenaga untuk berkembang—itu membuat Jenié ingin mencoba lagi. Ketika dia masih menjadi murid, dia pernah menyerah dan tidak pernah benar-benar mengerahkan usaha terbaiknya. Itulah mengapa dia ingin mengulang pendidikannya, katanya kepada Satori.

Setelah mendengar semua itu, profesor tua itu berkata: “Bagus sekali. Kamu sangat cocok untuk mengajar pemula.”

Jenié dipuji karena mengajarkan dasar-dasar secara berlebihan. Tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan, jadi dia hanya mengulangi pelajaran yang sama .sampai dia memanfaatkan benda itu hingga tetes terakhir. Bagaimana mungkin itu pantas dipuji?

Dan itulah mengapa dia menerima pekerjaan sebagai profesor madya.

“Kunon, saat ini aku mengajar kelas Tingkat Pertama. Kita baru saja akan mulai mempelajari sihir es. Jika kau mau, kenapa tidak bergabung dengan kelasku?”

Sekolah Sihir Dirashik memberikan kebebasan yang cukup besar kepada siswa kelas Tingkat Lanjut. Itu berarti mereka bahkan diizinkan untuk bergabung dengan kelas Tingkat Pertama atau Kedua. Permintaan seperti itu cukup umum, meskipun biasanya permintaan tersebut untuk mengamati dan datang dari siswa yang berharap menjadi guru.

“Benarkah?! Aku sangat ingin!”

Sangat jarang menemukan siswa kelas Lanjutan seperti Kunon, yang berniat untuk berpartisipasi penuh.

Kelas Tingkat Pertama ditujukan untuk pemula yang sama sekali belum mempelajari dasar-dasar menjadi seorang penyihir.

Ada banyak alasan untuk itu, sebanyak jumlah orangnya. Keadaan keluarga, masalah waktu, lingkungan sekitar, kepribadian, masalah keuangan—daftarnya tak berujung.

Singkatnya, kelas itu penuh dengan siswa yang, karena satu dan lain hal, tidak dapat meluangkan waktu untuk mempelajari dasar-dasar sihir.

“Senang bertemu denganmu. Apakah kamu suka sulap? Aku suka, dan aku juga suka bacon.”

“B-benar…”

Kunon duduk di kursi kosong di bagian belakang ruangan dan menyapa gadis di sebelahnya.

Gadis itu bingung. Lagipula, kedua mata Kunon tersembunyi di balik topeng mata, dan dia menggunakan tongkat. Semua ini membuatnya gugup. Haruskah dia mengkhawatirkan Kunon? Apakah dia harus berhati-hati di dekatnya? Dan, yang terpenting…

“Terakhir kali, kita mempelajari mantra A-oruvi. Kurasa kalian semua sudah menghafalnya? Mantra ini—”

…apakah Kunon bertopeng mata yang dibawa guru ke kelas itu Kunon yang sama dari kelas Lanjutan yang selama ini mereka dengar desas-desusnya? Gadis itu sangat penasaran, sampai-sampai ia hampir meledak.

Jenié telah memulai pelajaran, tetapi hanya sedikit siswa yang benar-benar mendengarkan .

Hanya dengan berada di kelas Tingkat Lanjut saja sudah membuat seseorang menjadi semacam “elit.” Siswa Tingkat Lanjut yang mampu melakukan sihir sebaik profesor mereka adalah hal yang umum, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka berada dalam posisi yang benar-benar berlawanan dengan anak-anak Tingkat Pertama.

Secara umum disepakati oleh semua orang—termasuk para siswa Tingkat Pertama sendiri—bahwa kelas mereka ditujukan untuk pemula total. Jadi, mengapa seorang siswa kelas Tingkat Lanjutan datang ke salah satu pelajaran mereka?

“Bu!” Dia mengangkat tangannya. “Saya ingin Anda mengajari saya mantra A-oruvi!” Dia bahkan mengajukan permintaan kepada gurunya.

“Baiklah. Tapi hari ini kita akan mempelajari mantra yang berbeda, jadi aku akan mengajarkannya padamu setelah kelas.”

“Secara pribadi?”

“Ya, ya. Secara pribadi. Tapi kamu harus menunggu.”

Terlebih lagi, guru mereka dengan santai mengabaikannya.

“Oh, ya? Menyenangkan? Saya senang mendengarnya.”

Pelajaran telah usai.

Kunon mengambil makan siang dari kafetaria bersama Jenié , dan membawanya kembali ke kantor Satori Glücke .

Di sana, Satori bertanya kepadanya apa pendapatnya tentang kelas Jenié .

“Menyenangkan dan sangat menarik,” jawab Kunon. “Tentu saja saya merindukan pelajaran Miss Jenié , tetapi para siswa Tingkat Pertama juga cukup menarik. Itu adalah pengalaman yang menakjubkan.”

Berbeda dengan siswa Tingkat Lanjut, siswa Tingkat Pertama dan Kedua wajib mengikuti kelas. Namun, kelas diadakan pada pagi hari, dan siswa memiliki waktu luang di sore hari. Mereka dapat belajar sendiri, bekerja, atau melakukan percobaan. Kegiatan rekreasi juga diperbolehkan, dalam batas wajar.

“Apa yang menurutmu paling menarik?” tanya Satori.

“Menurutku, variasi dalam sihirlah yang menjadi masalah. Atau mungkin lebih tepatnya variasi dari orang ke orang. Aku tidak tahu kalau mantra standar bisa terlihat sangat berbeda tergantung pada penggunanya.”

Mantra diaktifkan oleh istilah-istilah tertentu. Ketika istilah-istilah itu diucapkan, kekuatan sihir seseorang membentuk sebuah lambang, dan mantra mulai bekerja. Itulah yang menjadi mantra standar—dasar dari sihir.

“Sejak awal, saat aku menggunakan A-ori, aku menciptakan bola air seukuran bola mata .” Berbicara tentang masa lalu membuat Kunon merasa nostalgia. Dia melanjutkan, kata-katanya dipenuhi sentimen. “Tetapi beberapa siswa Tingkat Pertama menciptakan A-ori yang sama sekali tidak berbentuk bola. Bagi sebagian dari mereka, bentuknya tidak stabil dan terus berubah. Aku tidak pernah membayangkan akan ada perbedaan sebesar itu saat menggunakan mantra standar yang sama.”

Mungkin fenomena ini bisa dijelaskan karena teman-teman sekelasnya masih pemula. Ambil contoh panahan, seorang pemanah berpengalaman akan menarik busurnya dan mengenai sasaran seperti yang diharapkan, tetapi seorang pemula akan menarik busurnya hanya untuk mendapati anak panahnya melesat ke arah yang aneh dan tidak terduga. Apakah itu penyebabnya?

Ketika sesuatu yang seharusnya terjadi tidak terjadi, itu disebut kegagalan. Namun Kunon sangat tertarik pada fenomena ini.

Mengesampingkan sihir yang melekat pada karakter penggunanya, tidak masuk akal jika mantra standar berbeda dari hasil yang diharapkan. Tapi justru itulah yang membuatnya begitu menarik.

“Hmm. Dan menurutmu apa penyebabnya?”

“Aku penasaran… Apakah ini ada hubungannya dengan manipulasi sihir? Tidak, mungkin kekuatan sihir yang digunakan tidak teratur? Jika sumber kekuatan yang membentuk lambang itu tidak stabil, kekuatannya bisa menjadi lebih kuat atau lebih lemah secara sembarangan. Dengan begitu, bahkan mantra standar pun akan muncul dengan cara yang baru dan tidak terduga.”

Kunon menyimpulkan bahwa penyebabnya pasti ketidakstabilan dalam kekuatan sihir yang digunakan untuk menciptakan lambang mantra tersebut.

Satori menyeringai. “Kau benar-benar brilian, bukan? Jelas lebih baik daripada seorang profesor madya tertentu yang bisa kusebutkan namanya.”

Ternyata, jawaban Kunon benar.

“Buah apel jatuh agak jauh dari pohonnya, ya? Kamu setuju kan, Jeni é ?”

“Kunon mungkin muridku, tapi dia juga belajar dari Zeonly . Dialah yang dia tiru,” kata Jenié dengan muram.

Dia membawa teko dan mulai menuangkan teh herbal ke dalam cangkir. Tak lama lagi, mereka akan makan siang.

“Secara pribadi, saya rasa saya lebih mirip Nona Jenié ! Pria itu hanya memaksa saya mengerjakan pekerjaan administrasi!”

Terlepas dari apa yang dikatakan Kunon, Jenié tidak begitu yakin. Lagipula, ada banyak metode pengajaran seperti halnya jumlah guru.

Sampai beberapa tahun yang lalu, Satori Glücke telah teng immersed dalam eksperimen, penelitian, dan pelatihan mandiri, hidup seperti penyihir kelas satu pada umumnya.

Dia sepenuhnya mencurahkan dirinya pada proyek-proyeknya sendiri, seorang guru hanya dalam nama saja. Bukan berarti guru seperti itu jarang ditemukan di sekolah tersebut.

Namun kemudian ia jatuh sakit cukup serius. Pada saat ia pulih sepenuhnya—sekitar setahun kemudian—nilai-nilai Satori telah berubah total. Apakah benar-benar tidak apa-apa, pikirnya, untuk tidak mewariskan pengetahuan, teori, dan penemuannya kepada generasi mendatang?

Penyakitnya telah membuatnya sangat menyadari kematiannya sendiri, dan hal itu menyebabkan perubahan dalam persepsinya. Sekitar waktu itulah dia mulai menulis buku. Saat itulah juga dia mulai memfokuskan upayanya pada pelatihan kaum muda, akhirnya berbicara kepada mereka yang datang untuk mengajukan pertanyaan kepadanya.

Sekalipun ia meninggal, ia akan meninggalkan jejak yang abadi. Ia bertekad untuk mewariskan pengetahuan yang diperolehnya dari eksperimen dan penelitian yang dicintainya kepada generasi mendatang. Ia tidak ingin menghabiskan sisa hidupnya melakukan apa pun yang disukainya, hanya untuk berkata “Ah, itu menyenangkan,” di ranjang kematiannya dan tidak memiliki apa pun untuk ditunjukkan.

Kehidupan seperti itu mungkin akan membuatnya sangat bahagia. Tetapi sebagai seorang peneliti, itu tidak cukup. Bagaimana itu bisa membalas hutang budi yang ia miliki kepada mereka yang telah hidup dan meninggal sebelum dia, yang pengetahuan abadi mereka telah menjadi landasan baginya? Pengetahuan yang diperoleh harus diwariskan.

Dengan pemikiran itu, Satori terjun ke dunia pengajaran. Dan ideologinya—perlu dicatat—memiliki pengaruh yang cukup signifikan pada muridnya, Jenié .

“Begini masalahnya, Kunon,” kata Satori, sambil menyantap sandwich di kantin. “Apa yang harus dilakukan dengan sihir yang kau sebut ‘menarik’ ini? Mengajari para siswa cara membentuk bola yang benar? Atau membiarkan mereka terus seperti itu? Menurutmu mana yang lebih baik?”

“…Aku tidak tahu.”

Kunon memikirkan hal ini cukup lama, tetapi tidak dapat menemukan jawabannya.

Pada dasarnya, pertanyaannya adalah apakah keunikan yang dimiliki siswa saat ini perlu ditekan atau tidak. Hal-hal seperti itu tentu dapat diperbaiki, dan siswa dapat diajarkan untuk menghasilkan A-ori bulat tradisional. Tetapi haruskah itu dilakukan? Apakah ada cara yang “benar” untuk melakukan sihir? Pertanyaan itu memiliki jawaban sederhana: Tidak, tidak ada.

Namun, apa artinya itu bagi permasalahan yang sedang dibahas? Haruskah sihir standar yang sebenarnya bukan “standar” ditolak hanya karena berbeda dari yang konvensional?

Kunon tidak bisa menjawab.

“Kurasa maksudku adalah,” katanya akhirnya, “aku percaya itu adalah pertanyaan tanpa jawaban.”

“Benar kan? Saya setuju.”

“Memang.”

“Menarik, bukan? Ajaib. Bahkan di usia saya sekarang, masih banyak hal yang belum saya ketahui.”

“Bukankah menakjubkan bahwa masih banyak hal yang bisa ditemukan? Sungguh mengasyikkan.”

Satori dan Kunon tertawa bersama sementara Jeni é memperhatikan, dan menyadari betapa akrabnya mereka berdua.

Setelah makan siang, tibalah pelajaran privat yang telah dijanjikan.

Jenié dan Kunon pergi keluar, dan Satori bergabung dengan mereka, mengatakan bahwa dia hanya akan menonton.

“Baik, Nona,” kata Kunon. “Tolong ajari saya ‘A-oruvi’.”

“Baiklah… Kau bilang ‘mengajar,’ tapi…” Prosesnya mungkin tidak akan sesulit itu dengan Kunon. “Kau mungkin sudah tahu ini, tapi akan kukatakan juga: A-oruvi kurang lebih adalah mantra pelepasan air. Mantra ini menyemprotkan air ke arah tertentu.”

Pada saat itu, Jeni é berhenti sejenak dan mengucapkan mantra. Sebuah aliran air horizontal muncul dengan kekuatan yang cukup besar, membasahi sebagian besar tanah.

“Mengenai karakteristik mantra ini, airnya dikeluarkan—terus menerus—dalam garis lurus, dan kau dapat memperluas jangkauannya sesuka hati. Kunon, mantra ini sangat ofensif. Ketika seseorang sepertiku menggunakannya, kekuatannya hanya akan mendorong seseorang sedikit ke belakang, tetapi ketika kau menggunakannya… Yah, ada kemungkinan besar itu bisa lepas kendali. Berhati-hatilah.”

Mantra itu sendiri tidak menimbulkan risiko yang sangat tinggi. Mantra itu tidak terlalu mematikan, karena hanya mengenai target dengan kekuatan sedang. Tapi perubahan apa yang akan dilakukan Kunon terhadapnya? Jenié bahkan tidak bisa membayangkannya. Dia pasti akan menambahkan beberapa karakteristik yang menakutkan, karena mantra itu sendiri sangat sederhana. Jenié tidak bisa membayangkan hasil lain.

“Oke, silakan coba.”

“Baiklah. A-oruvi. ”

Mantra itu meluncur dengan dahsyat. Kunon menggunakan versi standar, jadi tampilannya hampir sama dengan milik Jenié .

“Oh, wow… Jadi begitulah cara kerjanya…”

Setelah menyemburkan dua atau tiga pancaran air lagi, Kunon mengangguk dan berkata, “Mengerti.”

Rupanya, dia puas dengan pemahamannya tentang mantra tersebut. Itu hanya membutuhkan waktu yang sangat singkat, seperti yang Jenié duga , mengingat betapa kuatnya dasar pemikirannya sejak awal.

“Ngomong-ngomong,” kata Jenié dengan suara santai, “perubahan apa yang mungkin Anda lakukan pada mantra ini?”

Kunon menyilangkan tangannya sambil berpikir. “Aku ingin melihat apakah aku bisa membuat aliran air itu membelok membentuk sudut siku-siku di beberapa tempat. Dan jika aku memampatkannya menjadi pancaran yang lebih tipis, mungkin aku bisa menggunakannya untuk memotong sesuatu. Oh, tapi itu mungkin bisa dilakukan dengan versi biasa jika aku mencampur es ke dalam air. Aku merasa itu juga bisa digunakan untuk penggerak, meskipun aku tidak membutuhkannya sekarang. Dan oh, menambahkan fungsi kendali jarak jauh pasti akan menarik. Kurasa akan menyenangkan jika aliran air itu berasal dari tempat lain selain tubuhku… Hmm… Kurasa masih banyak yang bisa kulakukan… Versi normalnya sendiri tidak terlalu menyenangkan…”

Di sana dia—anak yang sama sekali tidak bisa dipahami yang Jenié kenal dengan baik. Dia baru saja mempelajari mantra itu, dan dia sudah bisa menemukan begitu banyak penerapan yang berbeda. Itu mengerikan.

Tapi itulah Kunon. Dia benar-benar tidak berubah… Bahkan, sifat Kunon-nya malah semakin kuat.

“Pff. Ah-ha-ha.” Satori, yang selama ini mengamati dalam diam, berjalan menghampiri mereka. “Kunon, apakah ini yang ingin kau lakukan?”

Satori cast A-oruvi.

Seberkas air melesat lurus ke depan—lalu tiba-tiba mengubah arah. Air itu bergerak dalam bentuk spiral bersudut, seolah menghubungkan titik-titik di sepanjang jalur, dan berakhir dengan berbelok lurus ke atas, lalu jatuh seperti hujan.

Sesuai dugaan dari Satori. Penanganan yang berani namun halus seperti itu bukanlah hal yang mudah dicapai.

Dia benar-benar luar biasaJeniépikiran.

“Oh, wow!” seru Kunon. “Lagi, lagi!”

“Jam tangan.”

“Oh, oke. Saya mengerti. Seperti ini? …Wah, ternyata lebih mudah dari yang saya kira.”

Setelah melihatnya hanya dua kali, Kunon meniru mantra tersebut.

“Nah, lihat ini. Kelihatannya persis seperti naga air, kan?! Menurutmu kamu bisa menirunya?!”

“Aku tidak bisa melihatnya, tapi kau sudah siap! Aku akan membalasnya dengan cacing air raksasa!”

“Seekor cacing air raksasa?!”

“ … ”

Ekspresi Jenié berubah muram. Jika memang begini jadinya, bukankah lebih baik Satori yang mengajarinya sejak awal? Apa gunanya Jenié melakukan itu?

Pikirannya melayang ke tempat lain, yang bisa dilakukan Jenié hanyalah mengamati mereka: murid yang telah melampauinya dalam sekejap dan profesor yang tampak seperti seorang nenek yang bermain dengan cucunya.

“Sungguh menarik…”

Produksi air, lalu bekukan.

Produksi air, lalu bekukan.

Saat ia mengulangi proses itu berulang kali, deretan patung es berbentuk hewan memenuhi taman rumah tersebut.

Kunon telah mempelajari dua mantra baru hari itu. Di kelas, dia mempelajari A-eura, dan kemudian, dalam pelajaran privat, dia mempelajari A-oruvi.

Satori telah melatihnya dengan sangat intensif tentang penggunaan A-oruvi. Jika dipikir-pikir, Kunon menyadari bahwa Satori mengajarinya dengan menunjukkan contoh-contoh cara baru untuk melakukan dan menggunakan mantra tersebut. Ia telah mendorong perkembangannya dengan menjadikannya sebuah permainan. Itulah mungkin ciri khasnya sebagai seorang pendidik.

Maka, setibanya di rumah, Kunon berlatih mantra lainnya—A-eura.

Ini adalah mantra dasar yang membuat air membeku. Mantra itu sendiri tidak menghasilkan air maupun es, jadi pelatihan Kunon terdiri dari menciptakan A-ori dalam berbagai bentuk dan kemudian langsung membekukannya.

Sihir es sangat menarik perhatiannya, seperti yang telah ia duga.

Meskipun dimungkinkan untuk mengubah bola air menjadi es dengan memanipulasiMantra A-ori, A-eura, menggunakan proses yang pada dasarnya berbeda. Terus terang, itu lebih mudah, meskipun mungkin itu wajar.

A-ori milik Kunon sangat canggih… Atau, lebih tepatnya, dia telah meningkatkannya ke bentuk yang hampir tidak menyerupai mantra aslinya melalui penambahan perubahan yang terlalu rumit.

Dibutuhkan hampir dua puluh perubahan untuk membuat es dengan mantra A-ori. Tetapi sihir es membuat upaya semacam itu sama sekali tidak perlu, dan itu memberi banyak ruang untuk bereksperimen. Dia mampu melakukan lebih dari dua puluh perubahan tambahan pada mantra es.

Dalam hal air, Kunon memiliki pengalaman luasnya dengan A-ori yang dapat ia manfaatkan. Namun, ia praktis masih baru dalam hal berurusan dengan es. Kegunaan apa yang akan ia temukan untuk es itu?

Mulai hari itu, dia akan mengeksplorasi setiap kemungkinan yang ada. Dia sangat gembira.

“Tuan Kunon, sudah waktunya makan malam.”

“Oh. Benar.”

Pelayan Kunon memanggilnya, membuyarkan lamunannya yang penuh antusiasme. Dia menoleh ke arah pelayan itu.

Rupanya, matahari sudah terbenam. Dengan begitu banyak patung es di sekitarnya, dia tidak menyadari penurunan suhu. Meskipun ketika dia sibuk dengan sihir, dia cenderung tidak memperhatikan banyak hal, apalagi betapa dinginnya cuaca.

“Ini terbuat dari es, kan?” kata Rinko sambil mengamati patung-patung itu.

“Benar. Akhirnya aku berhasil mempelajari sihir es.”

“Oh, benarkah? Saya kira es adalah sumber daya berharga yang hanya bisa didapatkan di musim dingin, tetapi saya mulai berpikir mungkin itu tidak benar.”

Sebagian besar orang mengandalkan kekuatan alam untuk menghasilkan es. Es bisa dibuat sekarang, di tengah musim dingin, tetapi siapa yang membutuhkan es ketika cuaca sudah sangat dingin? Karena tidak banyak kegunaannya, tidak ada yang menginginkannya, meskipun nilainya tinggi. Es jauh lebih populer di musim panas.

“Apa yang terlintas di pikiranmu saat memikirkan es, Rinko?”

“Hmm? Beri aku waktu sebentar… Oh, ini mengingatkan aku pada masa kecilku ketika aku sering pergi ke danau bersama adikku.”

“Danau itu?”

“Ya. Permukaan danau membeku di musim dingin, jadi kita bisa bermain seluncuran di atasnya. Kami sangat bersenang-senang.”

“Wow…”

Kunon pernah mencoba meluncur di atas telapak sepatunya, tetapi dia tidak pernah terpikir untuk membuat area seluncur es berskala besar.

Aku akan mencobanya besok., pikirnya.

“Tapi suatu hari, esnya menjadi sangat tipis. Es itu pecah, dan teman masa kecilku, Huc, jatuh ke dalamnya.”

“Kedengarannya berbahaya.”

Tercebur ke dalam air yang sangat dingin hingga membeku bisa menjadi masalah hidup dan mati.

“Oh, tentu saja. Aku, adikku, dan beberapa anak lain berusaha mati-matian menarik Huc keluar, tapi…” Rinko mendesah pelan. “Dia kebingungan dan meronta-ronta, berpegangan pada kami. Akhirnya, kami semua terseret ke dalam air. Bukankah itu mengerikan?”

Kunon mengangguk. “Kau bertunangan dengannya kemudian, kan?”

Kunon cukup yakin bahwa Huc adalah nama tunangan pelayannya .

“Oh, maafkan saya, Guru Kunon. Terlalu banyak bicara tentang betapa saya mencintai tunangan saya … ”

“Ah, tidak perlu minta maaf. Sama sekali tidak terkesan seperti itu.”

Lagipula, seandainya saja itu terjadi, Kunon pasti akan mengabaikannya saja.

“…Aku heran kenapa tunanganmu selalu membalas pesanmu, tapi tunanganku tidak?”

“Baiklah, mari kita mulai menyiapkan makan malam?”

Kunon memiliki firasat buruk tentang ke mana arah pembicaraan ini. Sadar akan perubahan suasana hati yang tiba-tiba, dia mencoba mempersingkat percakapan.

“Bagaimana menurutmu, Tuan Kunon? Apakah dia selingkuh? Apakah menurutmu dia tidak akan membalas surat-suratku karena terlalu sibuk berselingkuh?”

Sayangnya, upaya melarikan diri sia-sia. Kunon menyantap makan malamnya sementara Rinko terus bercerita tentang tunangannya , mengeluh dan bercerita dengan antusias secara bergantian.

Huc, dasar bodoh. Setidaknya kau bisa menulis surat untuknya , pikir Kunon, dalam hati mengutuk pria yang wajahnya bahkan tak bisa ia bayangkan.

 

Keesokan paginya, Kunon bergabung kembali dengan kelas Tingkat Pertama.

“Memukau…”

Dia telah mengatur untuk terus mengikuti pelajaran mereka selama beberapa hari ke depan.

Satu per satu, para siswa Tingkat Pertama pun berdatangan. Ia tidak memiliki banyak kesempatan untuk berbicara dengan mereka sehari sebelumnya, tetapi Kunon sangat tertarik pada dua orang di antara mereka: seorang anak laki-laki bernama Griffs Kiva, dan seorang gadis bernama Lim Lace.

“Apa itu?” tanya Lim.

Lim Lace kebetulan adalah gadis yang duduk di sebelah Kunon. Mereka telah bertukar cukup banyak kata pada hari sebelumnya sehingga sekarang mereka dapat melakukan percakapan santai.

“A-ori-mu yang tidak stabil.”

“Itu lagi? Seperti yang kubilang, tidak ada yang perlu dibesar-besarkan.”

Lim tampaknya tidak terlalu antusias, tetapi Kunon tidak bisa menahan diri untuk tidak tertarik. Lagipula, itu adalah hasil yang tidak biasa yang dihasilkan dari mantra standar. Dia sangat ingin tahu lebih banyak.

Namun Kunon juga belajar dari kesalahannya. Dengan Sang Saint, ia terlalu bersemangat dan akhirnya mendapat perlakuan dingin untuk sementara waktu karena hal itu. Belum lagi, Sang Saint mendapat kesan yang salah bahwa Kunon mencoba merayunya. Tentu saja, itu adalah ide yang keterlaluan. Kunon adalah seorang pria sejati, dan setia kepada tunangannya .

Bagaimanapun, dia sekarang tahu bahwa lebih baik menahan antusiasmenya. Dia sedang melatih pengendalian diri.

“Apakah kamu sibuk hari ini?” tanyanya. “Mau pergi membeli parfait setelah kelas?”

Saat ini, ia hanya memberikan undangan secara informal.

“Hah? Hmmm, yah, aku tidak tahu…”

Lim tampak sedikit senang. Itu mungkin berarti bukan undangan itu sendiri yang menjadi masalah. Reyes telah mengabaikannya begitu saja. Tampaknya pendekatan yang lembut justru memberikan kesan pertama yang lebih baik.

Baiklah kalau begitu“Kunon berpikir. Mari kita pelan-pelan saja.”

Dia benar-benar terpesona. Baik Lim maupun Griffs mungkin adalah penyihir bintang satu. Itu berarti mereka berada di peringkat terendah, dengan lambang yang paling lemah.

Dia tidak menanyakan pangkat mereka atau hal semacam itu. Tapi Kunon bisa melihatnya .

Lim Lace memiliki sesuatu yang menyerupai semak putih layu yang melilit tangan kirinya.

Awalnya, Kunon tidak tahu apa itu. Namun, tak lama kemudian, ia menyadari kemungkinan jawabannya—karang. Sama seperti ia yang selalu dibayangi oleh kepiting, wanita itu dihantui oleh karang. Namun, itu bukanlah masalahnya. Masalahnya adalah hal lain. Ya—Kunon telah menemukan pengecualian besar lainnya terhadap aturannya.

Sampai saat itu, Kunon mengira bahwa jika sesuatu milik seseorang muncul sepenuhnya di luar tubuh mereka, itu berarti mereka adalah seorang penyihir. Tetapi karang milik Lim tidak sepenuhnya terlihat. Sebaliknya, karang itu tampak seperti tumbuh dari tangan kirinya.

Bukankah itu sama dengan sayap hitam yang muncul dari saudara laki-laki Kunon, Ixio? Mengapa Lim seorang penyihir tetapi Ixio bukan? Apa perbedaannya? Pertanyaan-pertanyaan itu tak ada habisnya.

Dalam banyak hal, Lim merupakan subjek yang sangat menarik bagi Kunon.

Dan Griffs, seorang bintang satu lainnya—Kunon sama sekali tidak tahu apa yang menjadi masalah bagi anak itu . Dia telah mengamati sekeliling anak itu tetapi tidak melihat sesuatu yang penting.Apakah itu di bawah pakaiannya? Atau ini pelanggaran lain terhadap aturan Kunon?

Griffs juga benar-benar mempesona.

Sekali lagi, kelas berakhir tanpa insiden.

Saat ini, fokus utama mereka adalah A-eura. Mereka melakukan eksperimen berkelanjutan, yang juga berfungsi sebagai latihan. Mereka menguji cairan untuk mengetahui mana yang mudah membeku dan mana yang tidak, serta katalis mana yang sulit dibekukan atau tidak membeku sama sekali.

Jeni é mengajarkan kelas tentang masing-masing hal tersebut secara menyeluruh, kemudian para siswa, bersama dengan Kunon, akan melakukan percobaan pada setiap topik.

Sihir es sangat menarik. Kunon merasa waktu yang dihabiskannya di kelas Tingkat Pertama sangat memuaskan. Tapi kemudian—

“Apa?! Kau berhenti sekolah?!” Kunon menghentikan Lim Lace, yang hendak pulang, untuk mengobrol sebentar dengannya. Lalu, tiba-tiba, percakapan berubah arah yang tidak diduga Kunon. “Benarkah?! Kau yakin tidak bercanda?!”

Ternyata, pada musim panas itu, setahun setelah ia lulus sekolah menengah, Lim berniat untuk keluar dari Sekolah Sihir Dirashik.

Situasi setiap orang berbeda. Mungkin ada sesuatu yang menghalangi Lim untuk melanjutkan. Kunon memahami itu, tetapi dia tidak bisa menahan rasa terkejutnya. Dia juga merasa itu sia-sia.

Sekolah tersebut membayar biaya kuliah dan biaya hidup siswa Tingkat Pertama. Secara keseluruhan, mereka menyediakan akomodasi untuk sekitar setengah dari berbagai keadaan yang dihadapi siswa, sehingga hambatan untuk masuk menjadi rendah. Bahkan jika masalah keluarga telah menghalangi Lim untuk belajar sihir, dia memiliki kesempatan untuk melakukannya di sini dan sekarang.

“Bukan hal yang langka bagi mahasiswa tingkat satu,” sela seorang teman Lim. Ia sedang menunggu di dekat situ untuk pulang bersamanya.

Karena dia adalah teman perempuan dari teman perempuan lainnya, Kunon pun sudah berteman dengannya juga.

“Hah?! Berarti kau juga akan berhenti?!” tanya Kunon.

“Aku…tidak yakin. Tapi sebagai bintang satu…”

Gadis itu ragu-ragu, seolah-olah kata-kata itu sulit diucapkan, dan Lim mengambil alih untuk menjawabnya.

“Kita, para penyihir bintang satu, adalah yang paling tidak berbakat di antara para penyihir, kan? Jadi, daripada menghabiskan bertahun-tahun di sekolah, bekerja keras untuk melakukan sihir yang tidak akan pernah kita kuasai, banyak dari kita berpikir, ‘Kenapa tidak mempelajari dasar-dasarnya saja dan mendapatkan pekerjaan biasa?’”

Kunon memahami maksudnya. Terkadang dia menyerah lebih awal, tergantung pada masalah yang sedang dihadapi.

“Aku bahkan tidak bisa merapal A-ori dengan baik, mantra pemula paling dasar,” lanjut Lim. “Jadi, bukankah lebih baik jika aku menyerah sekarang?”

Namun, sihir adalah hal yang berbeda. Dalam hal sihir, Kunon tidak menyerah tanpa perlawanan. Dan dia tidak percaya bahwa ada calon penyihir yang memilih untuk berhenti.

“Apa hubungannya peringkatmu dengan seberapa berbakat dirimu? Setahu saya, peringkat hanya menunjukkan perbedaan jumlah total kekuatan sihir seseorang.”

Dan berdasarkan pengalaman Kunon sendiri, jumlah kekuatan sihir yang dimiliki seseorang tampaknya bukanlah masalah besar. Dalam kehidupan sehari-hari, tidak banyak kesempatan untuk menggunakan mantra-mantra besar yang membutuhkan banyak kekuatan. Jauh lebih bermanfaat untuk dapat menyesuaikan mantra seseorang untuk berbagai macam penggunaan.

Justru karena alasan-alasan itulah, Kunon percaya bahwa kesuksesan sebagai penyihir terkait langsung dengan pengembangan dan perolehan sihir orisinal yang unik milik seseorang. Jumlah kekuatan sihir yang dimiliki seorang penyihir bukanlah segalanya dalam potensi mereka.

Mungkin, jika mereka hidup di masa yang lebih bergejolak, ceritanya akan berbeda. Tetapi kenyataannya tidak demikian.

“Yah, kalau begitu kurasa aku memang kurang berbakat secara alami. Baiklah, sampai jumpa besok!”

Setelah itu, Lim meninggalkan kelas bersama temannya. Tidak ada semangat maupun kekecewaan dalam kata-katanya. Nada suaranya sangat datar, seolah-olah dia hanya menyatakan sebuah fakta.

“…Oh. Saya mengerti.”

Meskipun sedikit tercengang, Kunon menyadari sesuatu—Lim tidak memiliki keterikatan emosional pada sihir. Dia sudah menyerah. Dengan cara itu, dia pada dasarnya berbeda dari Kunon, yang tidak punya pilihan selain berpegang teguh dan bergantung pada sihir.

Tiba-tiba, semuanya menjadi jelas—bahkan terlalu jelas. Di sini, ia merasakan perbedaan gairah yang belum pernah ia alami di kelas Lanjutan. Hal itu membuat Kunon merasa kehilangan arah dan sedikit kesepian.

Pada akhirnya, suka atau tidak suka, para siswa tingkat lanjut terobsesi dengan sihir. Karena selalu dikelilingi oleh orang-orang seperti itu, Kunon merasakan perbedaan motivasi itu dengan lebih tajam. Dia tidak pernah membayangkan bahwa ada penyihir seperti Lim, yang tidak terlalu peduli dengan sihir.

Namun, ada berbagai macam orang di dunia ini. Wajar jika sebagian dari mereka menyerah untuk menjadi penyihir meskipun memiliki kemampuan magis.

Namun, Kunon tetap merasa bahwa itu adalah keputusan yang kurang tepat.

“Kunon, apakah kamu punya waktu sebentar?”

Kunon, yang merasa tak berdaya tanpa benar-benar tahu mengapa, mendengar seorang siswa Tingkat Satu yang masih berada di ruangan itu memanggil namanya.

“Hmm? Oh. Griffs.”

Ia segera menyadari bahwa penyihir pemula lainnya yang telah menarik perhatiannya adalah Griffs Kiva.

“Eh, ya… Aku tak percaya kau masih ingat namaku.”

Kunon adalah siswa kelas Lanjutan. Dia telah diakui sebagaiIa lebih terbuka tentang dirinya sendiri, karena itu bukan sesuatu yang perlu ia sembunyikan. Saat ini, semua orang di kelas sudah menyadarinya.

Awalnya, ia mendapat banyak perhatian. Para siswa lain akan menatapnya, seolah berkata, “Apa yang dia lakukan di sini?” Tetapi Kunon mengikuti pelajaran dan latihan praktis mereka dengan serius, dan ketika waktunya tepat, ia akan memulai percakapan ramah dengan siswa lain. Upaya ini membuahkan hasil, dan ia dengan cepat menjadi anggota yang diterima dalam kelompok mereka. Sikap Kunon menunjukkan dengan jelas bahwa ia tidak berada di sana untuk mengolok-olok mereka atau meremehkan mereka.

“Itu karena kamu menarik perhatianku. A-ori-mu juga bukan berbentuk bola. Itu sangat menarik.”

Memang, Kunon sama tertariknya pada Griffs seperti halnya pada Lim. Kunon hanya lebih suka berbicara dengan perempuan, dan lagipula, Lim kebetulan duduk tepat di sebelahnya. Jadi, sebagai seorang pria sejati, dia memusatkan perhatiannya pada Lim.

Namun ketertarikannya pada Griffs juga tulus, dan dia memang berniat untuk berbicara dengannya suatu saat nanti.

“Ya. Entah kenapa, A-ori-ku tidak mau berubah menjadi bola.”

A-ori milik Lim tetap tidak berbentuk, terus-menerus berubah bentuk. Fenomena aneh seperti itu langsung menarik minat Kunon. Namun, A-ori milik Griffs tidak berubah bentuk. Sebaliknya, yang menarik minat Kunon adalah bentuk yang dihasilkannya bukanlah bulat. Sebaliknya, bentuk-bentuk itu muncul dalam berbagai macam bentuk. Terkadang berbentuk oval, atau setipis kertas, atau bersudut—seperti sekumpulan kue yang dibuat oleh seorang anak. Bagaimana mungkin Kunon tidak tertarik?

“Apakah kamu sedang luang sekarang?” tanya Griffs. “Bisakah kamu membantuku dengan A-ori-ku?”

“Tentu saja— Tidak, tunggu dulu.”

Permintaan itu tak terduga. Tak disangka, seseorang yang disukai Kunon akan mendekatinya ! Sekaranglah kesempatannya! …Atau begitulah yang dia pikirkan awalnya, tetapi Kunon tetap menjadi dirinya sendiri.

“Apakah kamu sudah bertanya pada Nona Jenié ? Kurasa dia mungkin pilihan yang lebih baik.”

Kunon ingin selalu tetap menjadi pria sejati yang tulus dalam hal sihir dan wanita. Mempercayakan masalah ini kepada seseorang yang benar-benar tahu cara mengajar jelas lebih baik daripada mencoba melakukan tugas itu sendiri. Akan mengerikan jika dia melakukan pekerjaan mengajar yang buruk dan Griffs akhirnya memiliki keanehan yang tidak menyenangkan pada sihirnya.

“Saya bertanya padanya,” jawabnya, “dan kami membicarakannya. Tapi dia hanya menyuruh saya untuk mencoba yang terbaik sendiri.”

Aha , pikir Kunon. Dia merasa tahu mengapa Jenié mengatakan itu. Itu adalah jawaban atas pertanyaan yang diajukan Satori kepadanya sehari sebelumnya. Haruskah individualitas ditekan untuk memungkinkan perolehan sihir standar, atau haruskah individualitas dibiarkan berkembang?

Meskipun saat itu ia tidak dapat memberikan jawaban, Kunon telah menemukan jawabannya dengan caranya sendiri. Dan Jenié — bukan, mentor Jenié , Satori—pasti akan memilih “keduanya.”

Kesimpulan Kunon pun sama. Dengan mengembangkan sihir uniknya terlebih dahulu, lalu mempelajari metode standar, seseorang dapat menjadi mahir dalam keduanya. Mengapa seseorang harus mengabaikan salah satunya? Tidak perlu membuat pilihan itu.

“Dengar, Griffs,” kata Kunon.

“Ya?”

“Hal pertama yang perlu Anda lakukan adalah menguasai A-ori Anda sendiri—yang dapat Anda gunakan sekarang.”

“…Tapi aku sudah bilang, aku minta bantuan karena aku tidak bisa melakukannya. Guru juga tidak mau membantuku…”

Griffs merasa tidak puas dan frustrasi. Dia sudah bersekolah selama beberapa bulan, dan sepertinya dia gagal dalam hal-hal mendasar. Dia mungkin merasa tidak sabar.

Namun, tidak seperti Lim, dia tampaknya tidak berniat menyerah. Dia mungkin bertujuan untuk naik ke Tingkat Kedua tahun berikutnya.

Salah satu siswa memutuskan untuk berhenti, dan siswa lainnya berusaha untuk…Ia kembali berdiri tegak. Kunon tidak bisa mengatakan apakah salah satu dari mereka membuat pilihan yang tepat. Tapi ia senang melihat seseorang bersemangat tentang sihir.

“Langsung saja ke intinya,” kata Kunon sambil merapal mantra A-ori. “Tidak ada aturan baku tentang bentuk mantra ini. Jadi, tidak ada yang salah dengan cara kau menggunakannya sekarang. Yang bisa kukatakan dengan pasti adalah kau belum menguasai mantra ini.”

A-ori milik Kunon berubah bentuk dengan mulus.

Bola itu berubah menjadi tikus. Kemudian, burung. Kupu-kupu. Keju. Apel. Anjing. Koin emas. Botol kecil parfum Le Prime yang disukai semua gadis. Kepala sapi.

“Lihat? Setelah kamu memahaminya, kamu bisa mengubah bentuknya sesuka hati. Kamu bahkan bisa menambahkan warna dan aroma.”

“ … ”

Ter speechless, Griffs menyaksikan A-ori berubah bentuk tepat di depan matanya. Apakah sihir seperti itu masih bisa disebut “A-ori”?

Hewan-hewan itu, yang diberi warna, tampak persis seperti hewan asli. Bahkan cara cahaya memantul dari permukaannya pun tampak realistis.

Dia menatap kepala sapi itu, yang telah diletakkan Kunon di atas meja dengan bunyi “thunk” .

Keakuratan tekstur. Ukuran.

Griffs sudah tidak bisa memahaminya lagi. Dia bahkan tidak tahu mengapa Kunon memilih untuk membuat kepala sapi sejak awal.

“Itulah mengapa Nona Jenié menyuruhmu mencobanya sendiri dulu. Masalah dengan A-ori-mu bukanlah bentuknya atau hal semacam itu—melainkan kamu belum menguasainya. Setelah kamu menguasainya, dia akan membantumu.”

“B-benar… Oke…”

Griffs merasa malu. Apakah seperti inilah penampakan seseorang yang benar-benar memahami sihir? Mungkinkah ada perbedaan sebesar itu bahkan dalam mantra dasar, tergantung siapa yang mengucapkannya?

Jauh di lubuk hatinya, dia menganggap A-ori tidak lebih dari mantra dasar yang tidak berharga. Dia bisa merapal mantra lain dengan baik dan mengira suatu hari nanti dia akan menguasainya, jadi dia tidak benar-benar mencurahkan hatinya untuk berlatih.

A-ori milik Kunon berada di level yang sama sekali berbeda. Kini jelas bagi Griffs bahwa, seperti yang dikatakan Kunon, dia masih jauh dari menguasainya.

Namun dengan kejadian ini, cara berpikirnya telah berubah. Karena interaksi kecil ini, perasaan Griffs terhadap sihir telah berubah.

Namun, waktu percakapannya dengan Kunon sangat tidak tepat.

Griffs berada pada titik dalam hidupnya di mana hatinya paling mudah tersentuh, dan itu adalah masalah.

“Setelah kamu menguasai mantra ini, kamu akan bisa melakukan hal-hal seperti ini dengan mudah. ​​Jadi, belajarlah dengan giat, ya?”

Kata-kata Kunoon tidak benar. Lebih tepatnya, itu adalah kesalahan, karena kesalahpahaman di pihak Kunoon.

Kunon sebenarnya tidak menyadari perbedaan kemampuan antara dirinya dan orang lain. Dia tahu dia memiliki sejumlah keterampilan, setidaknya dalam hal mantra yang bisa dia gunakan. Tapi dia sama sekali tidak tahu seberapa jauh A-ori miliknya dari orang normal.

Dan itulah akar kesalahpahamannya. Kunon benar-benar percaya bahwa siapa pun bisa mencapai levelnya jika mereka mengerahkan usaha yang sama. Lagi pula, begitulah yang terjadi padanya. Ditambah lagi, dia tahu ada banyak penyihir di kelas Tingkat Lanjut yang lebih hebat darinya.

Kunon tidak menyadari kemampuannya sendiri selain berpikir bahwa dia “cenderung berprestasi dengan baik.” Tetapi dia membandingkan dirinya dengan siswa kelas Lanjutan lainnya, yang sendiri jauh dari tipikal.

“…Baik! Terima kasih! Saya akan berusaha sebaik mungkin!”

Namun Griffs mempercayai perkataan Kunoon dan merasa kembali bersemangat. Ia menatap mata sapi yang besar dan bulat itu, tekadnya pun pulih.

Dia mempercayai apa yang dikatakan Kunon. Dia berpikir—secara keliru—bahwa jika dia menguasai A-ori, dia pun bisa menghasilkan hasil seperti itu dengan mudah.

Ini akan menjadi awal dari perjuangan panjang Griffs Kiva untuk menguasai sihir dasar.

Setelah menemani Griffs dalam latihan sihirnya untuk beberapa saat, Kunon meninggalkan ruang kelas Tingkat Pertama.

Pertama, dia menuju ke kafetaria untuk membeli sandwich, lalu berjalan menuju kantor Satori, sama seperti yang dia lakukan sehari sebelumnya.

Jenié tidak akan bergabung dengan mereka hari itu, karena dia harus melakukan penelitian di perpustakaan. Sebagai seorang pria sejati, Kunon bertanya apakah dia bisa membantunya, tetapi Jenié menolak , dengan mengatakan, “Ini untuk kuliah, jadi saya tidak bisa membahasnya dengan seorang mahasiswa.”

Kebetulan, dia sedang menyiapkan materi ujian untuk kelas Tingkat Pertama, jadi meskipun Kunon sebenarnya bukan muridnya, dia tidak bisa mengambil risiko meminta bantuan dari orang luar. Tanpa menyadari semua itu, Kunon tiba di tujuannya.

“Selamat siang, Nyonya.”

“Ah, silakan masuk. Senang bertemu Anda.”

Setelah mengetuk, Kunon memasuki kantor dan mendapati Satori sedang menulis sesuatu. Ia membalas sapaannya tetapi tetap menggerakkan pena dan menatap kertasnya.

“Ada yang bisa saya bantu?” tanya Kunon.

“Bisakah kamu meringkas dokumen-dokumen itu di sana? Tidak apa-apa jika kamu makan sambil bekerja.”

Satori tidak membuang waktu untuk memberinya tugas. Dia adalah wanita yang kurang memiliki pengendalian diri.

Kunon pergi ke meja yang ditunjukkan dan mengambil setumpuk kertas. “Ini… laporan tentang A-oruvi dan A-eura?”

“Hanya coretan-coretan lama. Tolong bersihkan untukku, kalau kau mau.”

“Baik, Bu.”

Zeonly menyuruh Kunon membuat banyak salinan bersih dari catatan dan coretannya,dan memo. Tetapi semua dokumen yang diberikan tuannya untuk dikerjakan berkaitan dengan alat-alat sihir. Dokumen- dokumen ini, di sisi lain, berkaitan dengan sihir air. Jika ia harus mengatakan mana yang menurutnya lebih menarik…Kunon akan memilih keduanya. Dengan apresiasinya saat ini terhadap alat-alat sihir, ia menganggap kedua topik tersebut sama-sama menarik.

“…Hmm. Menarik.”

Sambil memegang sandwich di tangan, Kunon mulai memeriksa dokumen-dokumen tersebut. Beberapa isinya telah ia dengar di kelas, dan beberapa lainnya belum.

Ini adalah mantra-mantra baru—mantra yang masih bisa diubah lebih lanjut oleh Kunon. Sejujurnya, dia merasa telah mencoba semua kemungkinan dengan A-ori dan A-rubu. Tetapi dia baru saja memulai eksperimen dan penelitiannya tentang mantra-mantra ini.

Dia masih mempelajari sihir dasar. Mungkin perkembangannya sebagai penyihir berjalan lambat, tetapi Kunon tidak peduli. Ini masih tahun pertamanya di sekolah sihir. Dia merasa tidak perlu terburu-buru.

“Profesor Satori.”

“Apa itu? Sebaiknya bukan pertanyaan rumit yang harus saya pikirkan. Saya ingin menyelesaikan laporan ini hari ini.”

Dia terdengar kesal, tetapi tampaknya dia bersedia menjawab.

Satori mungkin blak-blakan, tapi secara keseluruhan, dia lebih baik daripada Zeonly., pikir Kunon.

“Salah satu siswi tingkat pertama memberi tahu saya bahwa dia akan berhenti sekolah setelah tahun pertama. Saya bertanya mengapa, dan dia mengatakan bahwa dia tidak memiliki bakat, jadi tidak ada alasan untuk melanjutkan. Tapi saya pikir masih terlalu dini baginya untuk menyerah.”

Ringkasan singkat Kunon membuat Satori tiba-tiba berhenti menulis. Dia mengerutkan kening ke arahnya, tetapi tindakan halus itu tidak dipahami oleh mata anak laki-laki yang tidak melihat apa pun.

“…Bukankah sudah kubilang jangan membuatku menggunakan otakku?”

Merasa sudah waktunya istirahat, Satori melempar pulpennya dan bergabung dengan Kunon di mejanya.

“Aku tahu bagaimana perasaanmu,” dia memulai. “Kemampuan menggunakan sihir adalah sebuah anugerah.”Jika semua orang bisa melakukannya, saya tidak akan merasa terganggu jika ada yang menyerah. Tapi kenyataannya tidak demikian—jadi saya mengerti. Rasanya tidak benar jika seseorang membuang anugerah yang begitu berharga, bukan?”

Sebuah anugerah. Bagi Kunon, hal-hal yang ia lihat di sekitar orang-orang tampak seperti manifestasi dari anugerah tersebut.

Yang dilihat Satori adalah ubur-ubur. Dua ekor, masing-masing seukuran orang dewasa, melayang di udara di sekitarnya. Mereka adalah makhluk-makhluk indah dan tembus pandang yang bersinar dan meredup bergantian, hampir seolah-olah mereka sedang menarik napas dalam-dalam dan perlahan.

Kebetulan, Jeni é dibayangi oleh seekor burung yang terbuat dari air.

“Jadi begini pertanyaannya,” lanjut Satori. “Menurutmu apa yang menyebabkan orang meninggalkan sihir?”

“…Um, saya belum pernah mempertimbangkannya sama sekali, jadi saya benar-benar tidak tahu.”

“Begitu. Nah, jawabannya adalah kekecewaan. Meskipun kamu memiliki bakat, kemampuanmu terbatas—kamu hanya bisa mencapai tingkat kemahiran tertentu. Ada banyak orang lain yang lebih baik darimu, dan bahkan jika kamu terus berusaha, seberapa banyak yang sebenarnya bisa kamu pelajari?”

“Sihir membutuhkan peningkatan diri. Ini adalah pertarungan melawan diri sendiri, yang cukup sulit. Dan karena sangat sulit, Anda mencari alasan untuk menyerah. Alasan termudah datang dari sekadar melihat orang-orang di sekitar Anda. Anda membandingkan diri Anda dengan orang lain dan langsung merasa jenuh. Anda telah mengerahkan semua upaya ini, tetapi orang lain dengan mudah melewati Anda. Anda hanyalah talenta kelas dua atau tiga, jadi mengapa mencoba mencapai sesuatu yang lebih? Mengapa terus meningkatkan diri? Orang-orang tanpa tujuan yang jelas sering berakhir dalam pola pikir seperti itu.”

Satori tidak mengatakannya secara langsung, tetapi ia berpikir Kunon mungkin akan lebih mudah dalam hal itu, karena ia tidak dapat melihat orang-orang di sekitarnya dan tidak punya pilihan selain terus berkonfrontasi dengan dirinya sendiri. Akan terlalu tidak peka untuk menyiratkan bahwa kurangnya penglihatan yang dialaminya mungkin merupakan hal yang baik.

“Gol, ya … ?” Kunon merenung. “Kalau kau menjelaskannya seperti itu, aku jadi mengerti.”

Saat pertama kali mulai mempelajari sihir, Kunon tidak memiliki apa pun.keterikatan khusus padanya. Tetapi semua itu berubah begitu dia menemukan sesuatu untuk dituju. Semuanya dimulai dari sana—dengan sebuah tujuan.

Sebuah gol, ya? Oh, begitu.

“Profesor.”

“Hmm?”

“Apakah kamu tahu teknik bagus yang bisa digunakan untuk mengubah perasaan seorang gadis?”

“…Oh-ho. Kau bertanya padaku? Nenek tua ini?”

“Apa? Tapi kamu pernah jadi perempuan, kan?”

“Yah, kurasa aku tidak menjadi tua dalam sehari.”

“Tepat sekali. Bahkan, bukankah kamu masih seorang perempuan?”

“Aku? Seorang perempuan?”

“Ya.”

“Kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Tentu saja. Kamu adalah gadis yang akan membuat siapa pun bangga untuk diperkenalkan. Kamu hanya sedikit lebih tua.”

“…Uh-huh. Begitu. Maukah kau mengenalkanku pada orang tuamu suatu hari nanti? Aku sangat ingin tahu seperti apa mereka.”

“Tentu saja. Aku akan memberi tahu Ibu dan Ayah.”

“Aku sedang bersarkasme.”

“Hah? Kenapa? Apa aku salah bicara?”

Anak ini tak terkalahkan, pikir Satori.

Awalnya dia tidak terlalu memperhatikan, tetapi setelah berbicara dengannya beberapa saat, dia tidak percaya betapa luar biasanya karakter Kunon. Jenié benar – benar telah menciptakan monster, baik sebagai penyihir maupun sebagai seorang anak.

Tentu saja, Jenié sebenarnya tidak bertanggung jawab atas kepribadian Kunon—itu adalah orang lain. Dia hanya menanggung kesalahan karena dia adalah orang terdekat yang ada di dekatnya.

Sehari setelah berbicara dengan Satori, Kunon kembali mengikuti kelas Tingkat Pertama.

“Selamat pagi, Lim.”

“Selamat pagi, Kunon,” jawab Lim sambil duduk di sebelahnya. “Kemari lagi, ya?”

Sebagai anggota kelas Lanjutan, Kunon tampak sangat berbeda dari yang lain.

“Rencananya aku akan bergabung dengan kalian semua selama beberapa hari. Besok atau lusa akan menjadi hari terakhirku. Aku berada di bawah perawatan kalian sampai saat itu.”

Kunon sudah mempelajari mantra-mantra baru yang diinginkannya, dan tidak ada alasan baginya untuk terus datang ke kelas. Namun, ia jarang sekali memiliki kesempatan untuk bertemu dengan penyihir pemula yang sedang berlatih, dan ia ingin mengamati mereka sedikit lebih lama. Belum lagi, ia cukup beruntung menemukan dua siswa yang menarik perhatiannya. Meskipun demikian, ia tidak bisa berlama-lama. Ia belum selesai mengumpulkan kredit.

“Hei, Lim.”

“Hmm? Wah—!”

Begitu berhasil menarik perhatiannya, Kunon mengeluarkan tanaman shi-shilla tepat di depan matanya. Bunga-bunganya yang transparan memancarkan cahaya redup. Tanaman itu indah, fana—sifatnya yang mistis dan halus terlihat jelas bahkan sekilas. Jika dilihat di bawah sinar bulan, pasti akan tampak seperti sesuatu yang keluar dari dongeng.

“…Cantik sekali… Apa ini? Bunga?”

Ramuan suci itu sangat langka sehingga tidak seorang pun di kelas Tingkat Pertama pun tahu apa itu. Namun, mereka dapat mengetahui bahwa Kunon sedang mencoba mendekati seorang gadis, dan bahwa dia baru saja mengeluarkan bunga yang tidak dikenal siapa pun dari udara—bunga yang tampak cukup mahal.

Sebagian dari mereka hanya menonton dengan santai. Beberapa menyenggol teman di sebelahnya, sambil berkata, “Ya ampun, lihat! Lihat!” Yang lain lagi ternyata menyimpan perasaan terhadap Lim Lace. Meskipun alasan mereka mungkin berbeda, setiap siswa di kelas itu memperhatikan Kunon dan Lim.

“Ya, ini bunga,” kata Kunon. “Bunga yang paling cocok untukmu di antara semua bunga di dunia. Silakan, ambillah.”

Kunon mengulurkan tanaman yang tidak dikenalnya. Ia melakukannya dengan anggun, dengan tangannya yang halus.Didikan yang baik terlihat jelas dalam setiap gerak-geriknya. Lim tersipu. Dari samping, saat itu ia tampak lebih seperti seorang wanita daripada seorang gadis.

“Hah? Eh, apa? Oh? Um, t-terima kasih—! Oh! A-apa?!”

Namun, semua itu berakhir dalam sekejap.

Dengan perasaan bingung, Lim menerima bunga itu. Namun dalam sekejap, bunga fantastis itu lenyap dari genggamannya, hanya menyisakan kelembapan di tangannya.

“Itu A-ori-ku barusan!” seru Kunon. “Bagaimana?! Apakah kau jadi lebih tertarik pada sihir?! Bukankah kau sangat penasaran sampai hampir tak tahan?!” Dia sangat gembira.

Sehari sebelumnya, Satori telah memberitahunya bahwa orang-orang mudah meninggalkan sihir karena mereka tidak memahami daya tariknya. Dalam hal ini, dia perlu menyampaikannya kepada mereka. Dia harus menunjukkan kepada mereka apa yang bisa dilakukan sihir.

Maka Kunon membuat tanaman shi-shilla. Wanita menyukai bunga, jadi dia akan menunjukkan kepada Lim sebuah tanaman yang terbuat dari sihir. Dia yakin itu akan menarik perhatian Lim.

Namun Lim mendecakkan lidah kepadanya. “Jangan bicara padaku seharian ini!”

“Hah?! Kenapa?!”

Rupanya, Kunon telah membuatnya marah.

Dia tidak mengerti mengapa gadis itu marah. Bahkan, dialah satu-satunya di kelas yang tidak mengerti.

 

“Oh, Kunon tidak akan datang ke kelas lagi,” Jenié mengumumkan . “Aku tahu kehadirannya membuat sebagian dari kalian cemas, tapi sekarang kalian bisa tenang.”

Semua muridnya di tingkat pertama menerima hal ini dengan mudah. ​​Tak seorang pun tampak sedih atau khawatir.

Bagi sebagian besar dari mereka, Kunon tiba-tiba muncul suatu hari tanpa ada yang benar-benar tahu alasannya. Dan sebelum mereka menyadarinya, dia sudah pergi lagi. Seorang siswa tingkat lanjut ada di antara mereka, lalu dia menghilang.

Seperti yang dikatakan Kunon, waktunya bersama mereka hanya berlangsung beberapa hari.Sejujurnya, dia pergi sebelum ada yang benar-benar mengenalnya, dan hanya sedikit orang yang menganggap penting masa baktinya di sana.

Kecuali untuk segelintir kecil siswa, tentu saja.

“Kunon itu memang luar biasa, kau tahu?”

Mereka sedang istirahat, dan Jenié telah meninggalkan kelas. Sementara itu, salah satu siswa mulai berbicara—seorang anak laki-laki yang memiliki banyak koneksi di sekolah. Tampaknya dia telah mengumpulkan informasi tentang Kunon.

Dia baru bersama mereka beberapa hari, dan mungkin agak terlambat untuk membicarakan hal seperti itu. Tetapi banyak siswa yang masih penasaran tentang dia.

Perbedaan tingkat kemampuan antara kelas Tingkat Lanjut dan Tingkat Pertama sangat besar. Jadi mengapa salah satu siswa itu datang ke kelas mereka? Kunon mengatakan dia hanya ada di sana “untuk belajar sihir.” Tetapi apa yang bisa dipelajari oleh siswa Tingkat Lanjut di kelas Tingkat Pertama? Apakah Kunon berbohong? Dan jika demikian, apa alasan sebenarnya? Lebih dari beberapa dari mereka ingin mengetahui jawabannya.

Pada akhirnya, mengingat keterbatasan informasi yang mereka miliki, mereka menyimpulkan bahwa sangat aneh jika Kunon bergabung dengan kelas mereka.

Kunon adalah pemilik tunanetra dari sebuah usaha baru—Tempat Perlindungan Tidur—yang telah menjadi terkenal di seluruh sekolah. Itulah alasan awal namanya tersebar luas.

Tampaknya dia juga terlibat dalam proyek seorang santo untuk membudidayakan beberapa tumbuhan suci. Meskipun detailnya dirahasiakan, tampaknya itu adalah pencapaian yang akan tercatat dalam sejarah—dan Kunon mungkin ikut berperan di dalamnya.

Dikatakan juga bahwa dia adalah anggota dari tiga faksi, memiliki lima puluh teman wanita, dan telah membayar beberapa ratus ribu necca untuk makan saat bersantap di luar bersama para wanita.

Ditambah lagi dengan berbagai rumor yang belum terverifikasi, sulit dipercaya bahwa seorang anak laki-laki seperti Kunon memiliki alasan apa pun untuk datang ke kelas Tingkat Pertama.

Dan ceritanya tidak berakhir di situ…

“Apakah bunga itu merupakan tumbuhan suci?”

“Bagaimana saya bisa tahu?”

Lim Lace, meskipun telah menerima hadiah itu, masih tidak mengerti apa yang telah terjadi. Tanaman indah apa yang Kunon berikan padanya pagi sebelumnya—benda misterius yang katanya terbuat dari sihir?

Sehari sebelumnya, Lim marah. Beraninya dia membuat jantungnya berdebar?

Wajar saja kalau merasa senang saat seseorang memberimu bunga yang indah dan melontarkan rayuan yang terdengar seperti ajakan, bukan? Apakah dia salah paham? Dia ingin Kunon bertanggung jawab karena telah mengecewakannya seperti itu. Namun…

“…Maksudku, jelas aku penasaran tentang itu, tapi…”

Lim tertarik pada bunga itu, dan bagaimana bunga itu tercipta. Ketika Kunon memberikannya padanya, dia bertanya, “Apakah kamu masih tertarik pada sihir?”

Pada akhirnya, semuanya berjalan persis seperti yang dia harapkan: Sejumlah siswa, termasuk Lim, tertarik dengan mantra yang dia gunakan untuk membuat bunga itu.

Namun, Lim juga menderita secara emosional. Bagaimana mungkin dia tetap tenang setelah pria itu mempermainkan perasaannya seperti itu?

“Oke, ya … !” terdengar suara dari seberang ruangan. “Ayo kita lakukan … !”

Sementara sebagian besar kelas sibuk bergosip tentang Kunon, seorang siswa—Griffs Kiva—tetap tenggelam dalam dunianya sendiri.

Dia telah berlatih berulang kali mantra yang sempat dibantu Kunon selama dua hari terakhir. Dan akhirnya, malam sebelumnya, Griffs berhasil menghasilkan satu A-ori berbentuk bola. Ukurannya tidak lebih besar dari setetes air hujan, kurang dalam ukuran, volume, dan durasi. Namun demikian, itu adalah bola yang sempurna. Bukan salah satu A-ori berbentuk anehnya yang biasa—melainkan bola sungguhan.

Griffs sangat ingin menunjukkan kepada Kunon apa yang telah ia capai. Tetapi anak itu telah pergi, jadi itu tidak mungkin. Sebagai gantinya, Griffs memutuskan untuk menetapkan tujuan baru.

Dalam setahun, atau mungkin dua atau tiga tahun, atau bahkan lebih, dia akan maju hingga ke kelas Tingkat Lanjut dan menunjukkan kepada Kunon apa yang bisa dia lakukan.

Pada akhirnya, Kunon tiba di kelas mereka, menabur beberapa benih rasa ingin tahu yang sederhana, dan setelah hanya beberapa hari, pergi lagi.

Sementara itu, sekitar waktu yang sama…

“Ini Kunon. Dia akan bergabung dengan kelas kita selama dua atau tiga hari, jadi bersikap baiklah padanya, ya?”

“Hai, saya Kunon. Senang bertemu dengan Anda.”

…Kunon, yang baru saja mengikuti kelas Tingkat Pertama sehari sebelumnya, kini berdiri di ruang kelas Tingkat Kedua.

Dia hadir atas undangan Soff Cricket, guru yang bertanggung jawab atas kelas Tingkat Dua untuk mahasiswa tahun pertama jurusan sihir air.