Majutsushi Kunon wa Mieteiru LN - Volume 3 Chapter 4

“…Namun pada akhirnya, jumlahnya hanya sekitar dua puluh juta.”

Dua puluh juta necca tentu saja masih merupakan jumlah yang cukup besar. Tetapi jumlah itu kurang dari setengah perkiraan kasar Cassis yang mencapai lima puluh juta.

“Apakah Anda puas dengan itu?” tanya Sang Santo.

Kunon sedang membaca beberapa dokumen tentang ramuan suci itu, dan dia mengangguk tanpa mendongak.

“Saya sama sekali tidak keberatan. Meskipun itu keputusan ketua tim, bukan keputusan saya. Saya baru mengetahuinya setelah kejadian.”

Bangkai kapal itu ditemukan di perairan lepas pantai Kerajaan Suci. Dari situ saja sudah jelas dari negara mana kapal itu berasal. Secara hukum, barang-barang yang ditemukan menjadi milik siapa pun yang menemukannya. Tetapi Kerajaan Suci telah mengeluarkan seruan agar harta karun itu diserahkan, mengklaim bahwa mereka memiliki hak atas semua yang telah ditemukan tim tersebut. Bahkan para guru sekolah sihir pun angkat bicara untuk mendukung Kerajaan Suci, dengan mengatakan, “Pertimbangkan masa depan. Hentikan pertarungan ini.”

Pada akhirnya, Eushida memutuskan untuk mematuhi perintah tersebut. Dari apa yang didengar Kunon, dua puluh juta necca itu bukan berasal dari penjualan batu dan logam mulia, melainkan dari hadiah untuk menemukan dan mengembalikannya.

Beralasan bahwa opini mengenai masalah ini akan terbagi dan bahwaKeluhan akan tetap muncul apa pun yang mereka lakukan, Eushida telah menggunakan wewenangnya sebagai ketua tim dan mengambil keputusan sendiri. Mengingat sikap para guru, dia mungkin tidak punya banyak pilihan ketika sampai pada titik itu.

Penolakan juga tampaknya akan memperburuk hubungan antara Kerajaan Suci dan sekolah tersebut. Jika langkah seperti itu menyebabkan kerajaan tidak mempercayai semua penyihir, tidak ada keuntungan yang sebanding dengan harga yang dibayarkan. Kunon senang mendengar bahwa hubungan internasional telah mengalahkan godaan keuntungan cepat dan bahwa situasi tersebut telah berakhir dengan damai.

Meskipun begitu, sepertinya Cassis sedang dalam suasana hati yang cukup buruk akhir-akhir ini. Dia mungkin sudah memikirkan apa yang akan dibeli dengan penghasilannya. Lagipula, dia sudah menjelaskan motif keuangannya sejak awal.

“Saya meminta maaf atas nama negara saya,” kata Sang Santo.

Seperti biasa, meskipun kata-katanya bernada permintaan maaf, dia tampaknya tidak terlalu terganggu.

Beberapa hari telah berlalu sejak percobaan di laut itu berakhir.

Kunon mengunjungi ruang kelas Sang Suci untuk pertama kalinya setelah sekian lama guna menyelesaikan beberapa urusan kecil terkait ramuan shi-shilla.

“Senang bertemu Anda lagi, Nona Reyes— Oh! Anda punya lebih banyak tanaman pot.” Sungguh seperti Kunon yang berhenti di tengah sapaan dan pergi melihat tambahan baru itu. “Apakah ini daun wortel? Dan ini, lobak? Anda menanam sayuran?”

Menutup buku yang sedang dibacanya, Reyes mengarahkan jawabannya ke bagian tubuh Kunon yang saat ini menghadapinya—punggungnya.

“Ya. Saya pikir saya akan mencoba menanam sesuatu selain tanaman herbal suci itu, karena saya punya lahan yang cukup.”

Budidaya tanaman shi-shilla telah berhasil, berkat kekuatandari mantra Sanctum. Tapi bagaimana kondisi yang sama akan memengaruhi sayuran dan rempah-rempah biasa?

Para santo konon memiliki kemampuan untuk menghasilkan panen melimpah. Namun, kisah-kisah tersebut hanyalah legenda, dan baik detail tentang cara menggunakan kekuatan tersebut maupun efek pastinya tidak diketahui. Reyes memulai eksperimennya sendiri sebagian untuk mencari tahu hal itu.

“Bagaimana dengan kolam ikan? Apakah akan segera dibangun?”

“Tidak, sayangnya izin tidak diberikan. Sepertinya dulu ada kolam ikan di sekolah, tetapi terjadi semacam kecelakaan.”

Kunon pernah mendengar cerita serupa, tetapi dia hanya bergumam sebagai tanggapan, terdengar tidak tertarik.

“Bagaimana denganmu?” tanya Reyes. “Kudengar kau pergi menyelidiki bangkai kapal.”

“Oh, itu benar. Sebenarnya—”

Dia tidak bisa memberi tahu siapa pun di luar proyek tentang subjek eksperimen mereka sampai eksperimen itu selesai. Tapi sekarang setelah selesai, dia bisa berbicara sepuasnya.

Berpaling dari tanaman dalam pot, Kunon menyampaikan detail eksperimen yang telah ia lakukan bersama anggota tim “Metode Pernapasan Bawah Air” lainnya.

Sembari berbicara, ia mulai mengerjakan bisnisnya dengan ramuan shi-shilla.

“…Sungguh disayangkan,” kata Sang Santo akhirnya.

Kompensasi mereka menyusut dari lima puluh juta menjadi dua puluh juta. Setelah baru-baru ini berjuang karena kekurangan dana, Reyes merasa putus asa hanya dengan mendengar cerita seperti itu, seolah-olah uang itu miliknya sendiri. Tiga puluh juta adalah kerugian yang sangat besar.

“Sepertinya salah satu perhiasan itu memiliki lambang Kerajaan Suci,” kata Kunon. “Bukankah itu sesuatu yang hanya boleh dimiliki oleh orang-orang berpangkat tinggi di negaramu?”

“Oh, ya. Perhiasan yang berhiaskan lambang Dewi Kira Leila tidak dapat diproduksi tanpa izin Imam Besar, sebagian untuk mencegahagar kerajinan itu tidak bocor. Ornamen-ornamen seperti itu adalah barang-barang istimewa yang diberikan langsung oleh Imam Besar… Jika memang demikian, mungkin sudah tak terhindarkan bahwa dialah yang memberi perintah itu.”

Jika lambang Kerajaan Suci benar-benar ada pada salah satu barang tersebut, pemiliknya jelas. Masuk akal jika mereka ingin mendapatkan kembali harta mereka, setidaknya untuk mencegah penyalahgunaannya di kemudian hari. Logikanya mudah dipahami, terutama bagi seorang santo dari kerajaan yang bersangkutan.

“Begitu,” kata Kunon. “Yah, aku sebenarnya tidak punya masalah dengan itu.”

Kepala batu dan hasil tangkapan ikan mereka lainnya berjumlah sekitar sepuluh juta, dan mereka diizinkan untuk menyimpan apa pun yang bukan permata atau logam mulia, seperti koin emas. Setelah dikurangi berbagai pengeluaran, mereka memiliki sisa sekitar tiga puluh juta necca.

Pendapatan gabungan sebesar tiga puluh juta itu kemudian dibagi di antara mereka berlima belas. Itu sudah merupakan imbalan yang cukup, dari sudut pandang Kunon. Terus terang, dia lebih peduli dengan mendapatkan kredit.

“Kotak-kotak obatnya juga tampaknya berkembang dengan baik.”

Kunon meneliti catatan Reyes, memeriksa statusnya.

Situasi terkait ramuan suci tersebut bergerak ke arah yang benar. Alat-alat magis yang mereka ciptakan untuk menyimpan salep shi-shilla menunjukkan efek yang diinginkan, dan meskipun masih dalam tahap uji coba, dengan laju saat ini, alat-alat tersebut mungkin akan segera siap untuk digunakan secara nyata.

“Ngomong-ngomong, Kunon, apakah kamu sedang mengerjakan eksperimen apa pun saat ini?”

“Tidak sama sekali. Meskipun saya punya beberapa ide yang ingin saya coba. Tapi jika Anda mengajak saya berkencan, saya bebas kapan saja.”

Selama beberapa hari terakhir, Kunon terobsesi dengan sihir gelap yang ditunjukkan Lulomet kepadanya. Yang dipikirkannya hanyalah bagaimana ia bisa mengakali kegelapan itu.

Kunon hanya bisa menggunakan dua mantra: A-ori, yang menghasilkan air, dan A-rubu, yang membuat busa pembersih.

Kedua mantra itu dianggap sebagai mantra paling dasar yang dapat dipelajari oleh seorang penyihir air. Akibatnya, keduanya tidak menggunakan banyak kekuatan sihir, dan ketika Kunon menggunakannya, ia mampu mempertahankannya dalam jumlah besar sambil melakukan operasi yang kompleks dan rumit. Hal semacam itu adalah keahliannya, dan dia mengetahuinya.

Namun, keuntungan menggunakan sedikit kekuatan sihir justru menjadi kerugian dalam menghadapi kegelapan. Mantra berdaya rendah tidak memiliki banyak peluang melawan sihir yang melemah. Mantra itu akan lenyap dalam sekejap justru karena daya yang dimilikinya kecil. Itu berarti, saat ini, Kunon tidak memiliki cara untuk bertahan melawan sihir gelap.

Meskipun ia tidak yakin persis mengapa, Kunon merasa bahwa sihir terang, gelap, dan jahat pada dasarnya berbeda dari jenis sihir lainnya. Dibandingkan dengan atribut umum api, air, tanah, dan angin, ketiga jenis yang lebih langka itu tampaknya memiliki kemampuan dasar yang berbeda.

Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, tetapi…mereka tidak sama dengan fenomena alam seperti api dan air. Dia merasa mereka berada di level yang lebih tinggi, entah bagaimana—seolah-olah mereka melampaui gagasan tentang kesesuaian dan konflik yang ditemukan di seluruh alam.

Itu adalah konsep yang benar-benar menarik.

Jika Kunon mampu meningkatkan sihir air ke tingkatan superior yang sama—walaupun hal itu belum mungkin dilakukan saat ini—ia mungkin bisa menyaingi atribut-atribut yang lebih langka.

Mungkin ada alam yang lebih tinggi dari itu—alam yang melampaui batas sihir saat ini.

Tidak, pasti ada. Dan Kunon bertekad untuk mencapainya.

Karena penglihatannya belum sempurna, gagasan bahwa masih ada puncak yang belum terungkap yang dapat ia raih adalah alasan untuk merayakannya. Masih ada begitu banyak kedalaman sihir yang dapat dieksplorasi dan dieksperimenkan oleh Kunon. Ia yakin bahwa di suatu tempat di luar sana ada cara yang dapat membantunya mendapatkan penglihatannya kembali. Dan jika tidak ada, ia harus menemukannya sendiri. Lagipula, banyak aspek sihir dan kekuatan sihir masih belum diketahui.

…Tapi untuk saat ini dia mengesampingkan semua itu.

“Ada ide yang ingin Anda coba?” ulang Reyes.

“Ya. Kupikir sudah saatnya aku mempelajari beberapa mantra baru.”

Jika memungkinkan, Kunon juga ingin mempelajari beberapa mantra tingkat menengah yang membutuhkan sedikit lebih banyak kekuatan. Melakukan hal itu mungkin akan memberinya petunjuk tentang cara mengalahkan kegelapan Lulomet. Dan yang lebih penting, Kunon hanya berpikir dia akan menikmati mempelajari sihir baru.

Kunon telah menggunakan A-ori dan A-rubu secara maksimal, dua mantra satu-satunya yang bisa dia lakukan. Dia telah mengadaptasinya dalam setiap cara yang bisa dia pikirkan, dan dia mungkin telah mencapai batas kemampuan yang bisa dia capai hanya dengan mantra-mantra itu. Karena alasan itu, dia merasa ini mungkin saat yang tepat untuk mempelajari sesuatu yang baru.

“Oh, begitu. Kalau begitu, sebelum itu, maukah kamu berkencan sebentar denganku?”

“Tentu saja aku mau!” Itu adalah usulan yang tak terduga dari Sang Suci, tetapi Kunon tidak ragu sedikit pun. “Seolah-olah aku bisa menolak undangan darimu, Nona Reyes!”

“Bagus sekali. Kalau begitu, mari kita menuju ke Persekutuan Petualang.”

“Tentu saja. Ke mana pun kau ingin pergi!” jawab Kunon.

Ah, pikirnya, dia mungkin ingin aku membantu sesuatu yang berkaitan dengan Persekutuan Dagang.

Namun, terlepas dari benar atau tidaknya hal itu, jawabannya tetap sama.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Guru Kunon.”

Saat mendengar suara itu, Kunon tanpa sadar mundur selangkah.

“Oh, Jirni,” katanya. “Kecantikanmu bersinar bahkan di hari yang mendung, seperti permata.” Meskipun ragu-ragu, suaranya terdengar persis seperti dirinya sendiri.

“Baik, terima kasih. Namun, langit hari ini cerah.”

“Apakah itu … ? Mungkin ada awan di hatiku…”

“ … ?”

Saat itulah Kunon menyadari. Tentu saja. Jika Reyes bepergian ke luar sekolah, pengawal-pengawalnya pasti akan ikut bersamanya.

Bahkan bagi Kunon, yang pembukuannya sangat ceroboh, harus membayar tagihan makan siang hampir seperempat juta necca masih menghantuinya. Dan Jirni, yang merangkap sebagai pelayan sekaligus pengawal, yang memesan sebotol anggur yang harganya sangat mahal, yaitu dua ratus dua puluh ribu necca.

Sang Santa berencana meninggalkan sekolah sebelum tengah hari untuk mengurus urusannya di Persekutuan Petualang dan telah meminta salah satu pengawalnya untuk menjemputnya. Pengawalnya yang lain, Philea, tetap tinggal untuk menjaga tempat itu.

Kunon dan Reyes bertemu dengan Jirni di dekat gerbang sekolah tanpa insiden dan melanjutkan perjalanan menuju Guild Petualang.

“Ayo kita pergi ke suatu tempat setelah kita selesai,” saran Reyes.

“Tentu.”

“Kita harus pergi ke mana?”

“Ke mana pun kau mau. Aku akan mengikutimu ke mana saja, bahkan ke toko pakaian dalam wanita.”

Kunon dan Reyes bertukar obrolan ringan dalam perjalanan menuju tujuan mereka, berjalan berdampingan, dengan Jirni tepat di belakang mereka.

“Kalau dipikir-pikir, sepertinya kamu pernah berjanji akan memberiku parfait. Kenapa tidak kita buat itu hari ini saja?”

“Ide bagus.”

“Tapi di jam segini, bukankah makan siang seharusnya didahulukan?”

Makan siang. Itulah dia—kata yang ditakuti Kunon. Dia merasa dirinya mulai goyah…

“Tentu saja, mari kita makan siang juga.”

Namun, ia tetap bersikeras, meskipun hatinya terasa sakit sekali dan seolah berteriak menyuruhnya untuk menolak. Bayangan pelayannya yang memarahinya masih segar dalam ingatannya. Tetapi terlepas dari perasaan batinnya, ia ingin menjadi seorang pria sejati—meskipun ia hanya berpura-pura.

“Apakah ada restoran tertentu yang ingin Anda coba? Saya akan dengan senang hati menemani Anda berdua, wanita-wanita cantik, tentu saja.”

Suara Kunon bergetar, dan dia tergagap-gagap. Tapi dia tidak membiarkan hal itu menghentikannya. Jika dia mundur sekarang, pikirnya, dia tidak akan pernah lagi bisa menyebut dirinya seorang pria terhormat.

Pada akhirnya, laki-laki adalah makhluk menyedihkan yang hanya ingin pamer di depan perempuan.

“Benarkah? Bagus sekali, Jirni? Kunon akan mentraktir kita makan enak lagi.”

“Anda sangat baik, Guru Kunon.”

“Ah-ha. Ha-ha-ha. Sama-sama. Aku juga diuntungkan di sini. Tidak ada masalah. Ya. Semuanya baik-baik saja. Tidak ada alasan untuk takut.”

Itu bohong. Teguran keras dari pelayannya tidak mudah dilupakan. Ia sangat marah, Kunon lebih memilih untuk tidak memikirkannya.

Dia tertawa dan berusaha menunjukkan ketabahan, tetapi dalam hati dia berdoa: Kumohon. Kumohon jangan minta anggur.

Namun, mari kembali ke pokok permasalahan.

“Jadi?”

Kunon memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan, menghentikan diskusi tentang makan siang. Jika tidak, ia merasa emosinya akan menguasai dirinya, menghentikannya, dan membuatnya berbalik dan lari. Ia memikirkan dua ratus dua puluh ribu necca, lalu memikirkan pelayannya. Rinko sangat menakutkan.

“Apakah ada sesuatu yang Anda ingin saya lakukan, Nona Reyes?” tanyanya.

“Kamu bisa tahu?”

“Lagipula, aku adalah seorang pria terhormat.”

Meskipun dia tidak sepenuhnya memahami logikanya, Reyes berpikir mungkin itu hanyalah bagian dari keterampilan seorang pria sejati.

“Pagi ini saya menerima permintaan dari Persekutuan Petualang. Mereka meminta saya untuk membawakan mereka seorang penyihir air yang terampil, jika saya mengenalnya. Saya akan mengabaikannya jika Anda tidak datang. Sepertinya mereka membutuhkan sedikit bantuan untuk sesuatu. Apakah Anda keberatan?”

“Oh, ini melibatkan Persekutuan Petualang?”

Kunon mengira pembicaraan akan berkaitan dengan urusan shi-shilla, tetapi rupanya itu adalah masalah yang terpisah.

“Ya. Dan dari apa yang kita bicarakan tadi, sepertinya ini ada hubungannya denganmu.”

“Ada hubungannya denganku? Kau yakin?”

“Ya. Anda akan mendapatkan kompensasi, tentu saja.”

Kunon sama sekali tidak tahu apa permintaan itu. Selain ramuan suci dan Kotak Obat, dia tidak bisa memikirkan urusan lain yang dia miliki dengan Persekutuan Petualang. Dan mereka mungkin akan menghubunginya langsung jika itu menyangkut salah satu dari hal-hal tersebut.

“Sebenarnya—,” dia memulai.

“Oh, tidak apa-apa. Aku lebih suka kejutan. Sebagai gantinya, mari kita bicarakan tentang makan siang menyenangkan yang akan kita adakan.” Kunon menyela penjelasan Reyes, untuk mengembalikan topik pembicaraan ke makan siang. Jeda singkat dari topik tersebut telah memungkinkannya untuk sedikit menenangkan diri.

Tidak ada tempat yang mahal, pikirnya. Cobalah untuk membujuk mereka agar datang ke tempat usaha biasa.

Belum terlambat. Belum ada keputusan yang diambil. Sekaranglah saatnya bertindak!

“Senang bertemu lagi denganmu, Kunon.”

Setelah tiba di Guild Petualang, Kunon dan para wanita berpisah untuk sementara waktu.

Reyes hendak menghadiri pertemuan bisnis yang telah dijadwalkan sebelumnya, dan Kunon ditinggalkan untuk menangani masalah lainnya, seperti yang telah mereka diskusikan.

Manajer akuntansi serikat, Asand Smithee, yang pernah ditemuinya sebelumnya, membawa Kunon ke sebuah bangunan mirip gudang di sebelah serikat. Ruangan itu kosong, dan hanya berisi sedikit barang. Namun, ada berbagai macam aroma yang cukup mencolok.

“Ini adalah area penyimpanan jangka pendek untuk hasil buruan dan barang rampasan lainnya sebelum dijual atau diurus dengan cara lain. Kami sebagian besar menggunakannya untuk bangkai hewan buruan.”monster dan binatang. Meskipun kami tidak membongkar mereka di sini, bau darah masih cukup menyengat.”

“Jadi, itu dia… Hmm?” Di tengah beragam aroma, hidung Kunon menangkap aroma samar namun familiar. Itu mengingatkannya pada lautan. “Ikan?”

Dia pernah mencium aroma yang persis seperti ini beberapa hari yang lalu saat berada di laut.

“Ya. Beberapa hari yang lalu, sejumlah besar ikan berkualitas tinggi dibawa ke Dirashik. Ikan-ikan itu disimpan di tempat kami sampai pembeli ditemukan.”

Sejumlah besar ikan. Jadi itulah yang dimaksud Reyes ketika dia mengatakan itu ada hubungannya dengan Kunon.

“Dan sekarang,” lanjut Asand, “seorang pembeli meminta kami untuk mengangkut dua di antaranya keluar kota. Oh, yang saya maksud adalah yang di sana.”

Asand menunjuk sebuah gerobak yang sarat dengan dua ikan besar. Mengingat waktu dan ukurannya, ikan-ikan itu pasti termasuk makhluk yang dibawa oleh Lulomet. Dan tampaknya ikan-ikan itu akan segera melakukan perjalanan.

Meskipun dia belum diberi tahu mengapa bantuannya dibutuhkan, Kunon kurang lebih bisa memahami alasannya, meskipun dia tidak bisa melihat ikannya.

“Anda ingin yang beku?” tanyanya.

“Hah? Oh, ya, benar! Saat ini mereka setengah beku, tapi saya pikir sebaiknya kita memperbaikinya dengan benar sebelum mereka dipindahkan.”

Sudah beberapa hari sejak Kunon dan yang lainnya menjelajahi bangkai kapal. Karena saat itu musim dingin, ikan yang benar-benar beku dan disimpan dengan baik dapat bertahan untuk beberapa waktu. Tetapi karena ikan-ikan ini perlu diangkut keluar kota, membekukannya kembali sebelum perjalanan adalah ide yang bagus.

“Um… Maaf, tapi apakah Anda siap untuk tugas ini?” tanya Asand.

“Maaf?”

“Begini, aku pernah dengar sihir es itu sulit… Makanya kita kesulitan menemukan petualang yang bisa kita mintai bantuan.”

“Begitu… Oh, tapi bagaimana dengan Nona Sandra?”

Sandra adalah seorang penyihir air dengan kekuatan yang luar biasa. Diatelah meraih sedikit ketenaran di kalangan petualang, dan Kunon mengira kemampuannya sudah terbukti, tetapi…

“Saya khawatir dia tidak mampu membekukan hanya ikannya saja. Dia mungkin akan membekukan sekitar setengah dari isi gudang bersama ikan-ikan itu…”

Sebagian, itu disebabkan oleh kurangnya kendali sihir Sandra yang halus. Namun, memanipulasi sihir es bukanlah hal mudah bagi siapa pun. Secara khusus, tantangannya adalah membatasi cakupan sihir ke bagian atau area yang ditentukan. Banyak orang dapat mengelolanya dalam kisaran kasar tertentu. Tetapi semakin sempit targetnya, semakin sulit jadinya.

“Ah, saya mengerti. Memang agak sulit, bukan?”

Merasa nostalgia, Kunon mendekati ikan yang sedikit mencair di atas gerobak.

Membekukan sebagian atau seluruhnya bukanlah hal yang mudah. ​​Kunon ingat pernah mengalami banyak kesulitan saat mempelajari keterampilan tersebut.

“Kalau begitu, bolehkah saya membekukannya?”

“Ya. Silakan.”

Plink-plink. Plink.

Bagian luar setiap ikan membeku, berderak terdengar saat mengeras. Bagaimanapun, ini adalah Kunon yang sama yang pernah meluncur di sekitar istana kerajaan dengan A-ori yang telah ia buat menjadi kereta luncur es kecil.

“Aku sudah selesai.”

Hanya butuh sesaat. Kabut putih mengepul dari bangkai ikan yang besar.

“…Es, ya?” Kunon bisa membuat es, seperti yang baru saja ia demonstrasikan, dengan mengubah A-ori. Tapi dia masih belum tahu mantra yang menghasilkan es itu sendiri. “…Kurasa itu bisa menjadi tugasku selanjutnya.”

Suatu bentuk air yang bukan air. Itu jelas layak untuk dipelajari.

Kunon telah memutuskan—dia tahu mantra ketiganya akan seperti apa.

Setelah ikan-ikan itu dibekukan, pekerjaan Kunon selesai.

Seperti yang dikatakan Reyes, yang dibutuhkan guild hanyalah sedikit bantuan. Tapi karenaSang Santa masih mengikuti pertemuannya, sepertinya Kunon harus menunggu sebentar.

“Apakah Anda akan menunggu Nona Reyes? Bagaimana kalau Anda minum teh di perkumpulan nanti?”

“Ah, ya… Kalau Anda tidak keberatan mengganggu.”

Di bawah bimbingan Asand yang penuh perhatian, Kunon dibawa ke ruang penerimaan guild.

“Ngomong-ngomong, Kunon! Bagaimana perkembangan salep barumu?!”

“Maaf? Salep baru?”

Begitu mereka melangkah masuk ke ruangan, Asand tiba-tiba meninggikan suara, membuat Kunon terkejut.

“Kau tahu, yang dulu itu! Salep shi-shilla baru yang dibentuk menjadi potongan-potongan kertas tipis!”

“O-oh, yang itu?”

Jadi itulah yang dimaksud pria itu—salep yang telah mereka kontrakkan saat kunjungan terakhir Kunon ke perkumpulan tersebut.

“…Tunggu, apa? Aku sudah menulis surat kepada perkumpulan tentang hal itu.”

Memang, sejauh yang Kunon ketahui, bola itu sudah di luar kendalinya. Dan bahkan jika ada kesalahan, dia tidak berpikir situasi tersebut memerlukan pertanyaan agresif seperti ini.

“Begini, semua hal yang berkaitan dengan ramuan suci saat ini berada di bawah wewenang ketua serikat. Saya yang menangani korespondensi awal kita karena ketua serikat sedang tidak ada, tetapi…”

Itu berarti surat Kunon kemungkinan besar telah diberikan kepada ketua serikat.

“Apakah itu orang yang sedang ditemui Nona Reyes saat ini?”

“Benar. Ketua serikat menganggap masalah ini cukup penting dan memutuskan untuk menanganinya sendiri.”

“Begitu ,” pikir Kunon sambil mengangguk.

“Baiklah,” katanya, “untuk meringkas surat saya, saat ini kami sedang menunggu Kotak Obat. Tanpa kotak yang dirancang khusus untuk menyimpan salep dalam bentuk kertasnya, salep itu tidak akan mudah dibawa. Jika tidak, keringat bisa melarutkannya.”

Asand sudah familiar dengan seluk-beluk salep shi-shilla, karena dialah orang pertama yang mereka ajak bernegosiasi. Oleh karena itu, Kunon yakin dia akan mengerti tanpa penjelasan lebih lanjut.

“…Ah, benar. Jika meleleh pada suhu darah, maka keringat di telapak tangan pun akan…”

Satu-satunya keunggulan produk ini adalah kemudahan penggunaannya. Dan justru karena itulah spesifikasinya sangat tepat. Penanganannya membutuhkan kehati-hatian yang ekstrem.

“Ya, jadi perlu wadah untuk pengangkutannya. Jika kita tidak melakukan persiapan yang tepat, kita hanya akan membuang salep itu.”

Kotak Obat saat ini sedang diuji kinerjanya. Mereka membutuhkan setidaknya satu atau dua bulan lagi untuk dipantau. Namun, Kunon berharap untuk mencoba kotak-kotak tersebut dalam berbagai kondisi, yang akan membutuhkan waktu enam bulan hingga satu tahun lagi.

Salep itu akan sia-sia kecuali Kotak Obatnya sempurna. Surat Kunon telah menyampaikan semua ini, tetapi tampaknya ketua serikat belum berbagi apa pun dengan Asand.

“Apakah ada alasan tertentu mengapa kita perlu mempercepat produksi?”

“Oh, tidak… Hanya saja ada kebutuhan mendesak untuk itu. Para petualang mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari, dan saya yakin beberapa di antaranya akan selamat jika kami memiliki produk Anda. Tapi mungkin saya sedikit terlalu tidak sabar. Mendengar tentang ide ini saja sudah seperti mimpi yang menjadi kenyataan.”

Kata-kata Asand membuat Kunon gelisah, tetapi ia berhasil menjaga ketenangannya.

Jika yang dia butuhkan hanyalah salep itu, dia bisa membuatnya segera. Tapi itu tidak akan terlalu berguna. Salep shi-shilla tidak praktis kecuali seseorang memiliki wadah khusus untuk menyimpannya. Seberapa pun efektifnya, salep itu tidak akan memenuhi tujuannya, dengan masa simpan yang sangat singkat. Akan mengerikan jika seseorang mencoba menggunakannya pada saat kritis dan tidak bisa.

Ketua serikat mungkin memahami semua ini dan sengaja merahasiakan masalah tersebut. Terburu-buru sekarang hanya akan menyebabkan…Hasil yang setengah matang. Dan dalam hal itu, mereka seharusnya menunggu untuk mengumumkan salep tersebut sampai benar-benar siap, daripada memberi harapan palsu kepada orang-orang.

Asand tampaknya mengerti, jadi Kunon memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan.

“Mengenai salep itu, yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu. Lebih penting lagi, Tuan Asand, saya punya pertanyaan untuk Anda. Waktu sangat penting, jadi saya sangat berharap Anda bisa membantu saya.”

“Apa itu?”

“Baiklah kalau begitu, Kunon, sampai jumpa lagi,” kata Reyes.

“Terima kasih atas hidangannya,” tambah Jirni.

Setelah meninggalkan kafe , kelompok itu berpisah dan melanjutkan perjalanan masing-masing.

“Selamat tinggal, anak-anak kucing yang menggigil dalam kegelapan.”

Saat mereka berjalan pergi, Reyes dan Jirni memiringkan kepala mereka dengan bingung—”anak kucing?”

Meskipun dia tidak bisa melihat mereka, Kunon menyeringai melihat para wanita itu menjauh.

“…Hah. Aku berhasil!”

Kunon berhasil menang. Makan siang hari itu benar-benar menebus makan siang sebelumnya.

Kunon meminta saran dari Asand dan direkomendasikan sebuah restoran yang tampak mewah tetapi harganya terjangkau. Restoran yang menyajikan makanan lezat, suasana trendi, dan yang terpenting, tidak memiliki daftar anggur yang mahal.

Kunon seharusnya tahu bahwa dia bisa mengandalkan penduduk setempat. Dia khawatir permintaannya terlalu sulit, tetapi Asand menjawab dengan tenang.

Kunon bisa rileks sepenuhnya saat memesan parfait. Dan dengan hilangnya tekanan, dia bisa bersenang-senang. Dia berhasil berkencan dengan dua wanita cantik, meskipun Jirni tampak sedikit bosan, karena Kunon dan Reyes menghabiskan seluruh waktu membahas sihir.

Sihir cahaya juga sangat menarik, dan Kunon berharap Reyes akanIa terus bereksperimen hingga berhasil membudidayakan ramuan suci tanpa menggunakan kekuatan sucinya.

Namun, kembali ke pokok permasalahan…

Meskipun waktu makan siang telah usai, waktu baru sedikit lewat tengah hari. Masih ada waktu sebelum hari gelap, jadi Kunon memutuskan untuk kembali ke sekolah. Dia telah memutuskan mantra apa yang akan dipelajari selanjutnya, dan dia perlu mencari seseorang untuk mengajarinya.

Akhirnya, waktunya telah tiba. Hari itu, Kunon akan bertemu dengan idolanya, Profesor Satori.

 

Kunon sangat gugup. Besarnya kekaguman yang dirasakannya justru membuatnya ragu-ragu, dan ia mulai merasa takut.

Dia tahu di mana dia bisa menemukan Profesor Satori. Dia ingin bertemu dengannya segera setelah masuk sekolah, tetapi dia akhirnya memiliki berbagai hal yang harus dilakukan, dan terpaksa menundanya. Atau lebih tepatnya, dia sengaja menundanya.

Bagaimana jika bertemu dengannya malah membuatnya patah semangat? Bagaimana jika dia tidak cukup terampil untuk mendapatkan perhatiannya? Kekhawatiran remaja seperti itulah yang membuatnya menjaga jarak.

Kunon kini berjalan melewati gedung sekolah keempat, tempat kantor Profesor Satori berada.

“ … ”

Dia berhenti di depan sebuah pintu tertentu dan menelan ludah dengan susah payah.

Ini dia. Di ujung barat lantai empat Gedung Sekolah 4 terdapat sebuah ruangan dengan SATORI GLÜCKE terukir di pelat namanya.

Akhirnya, dia tiba. Di balik pintu ini terdapat penyihir air yang dikagumi Kunon.

“Ini dia.”

Dorongan tiba-tiba untuk berbalik dan lari muncul dalam dirinya, tetapi Kunon menekan perasaan itu. Menguatkan tekadnya, dia mengetuk pintu.

Ketuk, ketuk.

Semuanya sudah terjadi. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang.

Setelah beberapa detik yang terasa seperti keabadian, pintu terbuka. Akhirnya, dia akan bertemu dengan idolanya…

“Sudah cukup lama, Tuan Kunon.”

Sebuah suara tua yang familiar menyapanya. Mendengar suara itu, otaknya tiba-tiba berhenti bekerja. Ini terlalu mendadak, terlalu tak terduga. Dia tidak akan pernah melupakan suara itu.

“…Nona Jeni é ?”

Tidak ada keraguan sedikit pun. Orang yang berdiri di depan Kunon adalah guru pertamanya, Jenié Kors .

“Nona Jeni é ? …Nona Jeni é ?! Benarkah itu kamu?!”

“Ini benar-benar aku.”

“Yakin?! Kamu bukan penipu?!”

“Ya, aku nyata.”

Mengapa seseorang repot-repot membuat Nona Jenié palsu ? Apa gunanya?

Kunon terkejut. Dia datang untuk bertemu seseorang yang dia kagumi, dan yang muncul malah mantan mentornya.

Jeni é Kors. Saat ini, Kunon sudah cukup memahami kemampuan sejati Jeni é . Dia mengerti bahwa apa yang dikatakan Jeni é ketika meninggalkan kediaman Gurion hanyalah kebenaran murni dan sederhana.

Aku tidak punya apa pun lagi untuk diajarkan padamu.

Dengan kata-kata itu, Jenié mengundurkan diri dari posisinya sebagai guru privat Kunon. Namun hingga kini, bagi Kunon, dia tetaplah guru terbaik yang pernah dimilikinya.

Tanpa ragu, dialah yang telah meletakkan dasar yang memungkinkan Kunon sampai sejauh ini. Dialah yang telah menyelamatkannya dari jurang keputusasaan. Sekalipun bukan itu niatnya, kata-katanya telah memberi Kunon kekuatan untuk mengambil langkah pertamanya ke arah yang baru.

Apa pun yang dikatakan orang lain, guru terbaik Kunon adalah Jeni é Kors. Sekalipun ia melampauinya, ia yakin fakta itu tidak akan pernah berubah.

Dan sekarang dia berada tepat di depannya. Tentu saja dia terkejut.

“Lihatlah betapa kamu telah tumbuh besar.”

Jenié juga terkejut. Emosi meluap dalam dirinya. Dia tidak percaya bahwa Kunon yang dikenalnya telah memutuskan untuk mendaftar di sekolah sihir dan datang sejauh ini .

Nah, pada saat ia mengakhiri pekerjaannya di perkebunan Gurion, ia sudah merasa bahwa Kunon mungkin akan bersekolah di sekolah sihir. Namun Jenié mengenal Kunon sebagai anak yang apatis dan tenggelam dalam keputusasaan. Karena itu, ia takjub melihat betapa jauhnya perkembangan anak muda itu.

Dia sekarang berusia dua belas tahun, dan dia telah tumbuh secara signifikan sejak terakhir kali dia melihatnya—baik secara fisik maupun magis.

“Nona Jenié ! Aku sangat merindukanmu! Betapa aku meratapi hari-hari yang harus kulewati tanpa kecantikanmu, suaramu yang merdu, dan sihirmu yang mempesona! Tanpa sihirmu, aku tak bisa melanjutkan hidup!”

“Kurasa kau salah. Aku tahu kau bisa melakukannya. Lagipula, kau sudah berhasil dengan baik sejauh ini.”

Tampaknya Kunon juga telah menjadi lebih dewasa dalam beberapa hal yang tidak perlu. Dulu, ketika ia masih menjadi gurunya, Jenié khawatir tentang bagaimana Kunoon akan tumbuh dalam hal ini, dan tampaknya kekhawatirannya memang beralasan.

Dia telah mendengar desas-desus tentang Kunon di sekitar sekolah, dan sekarang setelah dia melihatnya lagi sendiri, dia yakin: Ini tidak diragukan lagi adalah perbuatan pelayan itu.

Untunglah Kunon menjadi ceria dan periang, tetapi mengapa ibunya mengajarkannya untuk bersikap sembrono dalam hal wanita?

“Saat ini saya bekerja sebagai asisten Profesor Satori.”

Setelah reuni mereka yang mengharukan (?) itu berakhir, Jeni é menjelaskan apa yang dia lakukan di sana.

Setelah berpisah dengan keluarga Gurion, dia kembali ke almamaternya—Sekolah Sihir Dirashik—dengan maksud untuk memulai studinya lagi dari awal.

Satori Glücke telah menjadi mentor dan sangat membantu Jenié selama masa sekolahnya. Jenié lulus dengan nilai rata-rata dari kelas Tingkat Dua, tetapi dia juga bekerja paruh waktu membantu Satori dalam eksperimennya, dan dia menggunakan fakta itu untuk berhubungan kembali dengan wanita tersebut. Dia sekarang bekerja sebagai asisten Satori dan diperlakukan sebagai profesor madya.

Dia berpikir mungkin suatu hari nanti dia akan bertemu Kunon di sekolah. Dia belum mendengar kabar tentangnya, tetapi Jenié tentu saja mendengar kabar tentang Kunon.

Meskipun ia hanya menjadi guru Kunon secara formal, ia sangat menyadari kemampuannya. Ia berpikir bahwa jika Kunon benar-benar datang ke sekolah sihir, ia pasti akan segera terkenal, dan itulah yang terjadi.

Dia telah memasuki kelas Lanjutan, dengan cepat mendapatkan reputasi melalui bisnis tidurnya, memfasilitasi keberhasilan budidaya ramuan shi-shilla, dan menyebabkan perselisihan antara tiga faksi mengenai keanggotaannya.

Semuanya benar-benar sesuai dengan yang dia harapkan.

Kunon memang berbakat seperti yang Jenié bayangkan. Bahkan, ia telah tumbuh menjadi anak yang begitu cakap sehingga Jenié tidak mungkin mengatakan kepada siapa pun bahwa ia telah melatihnya sejak kecil. Jika ia mencoba mengatakan itu kepada seseorang yang mengenalnya, bahkan sebagai lelucon, mereka mungkin akan menjawab, “Ya, benar! Mana mungkin seseorang dengan levelmu bisa melatih anak sehebat itu!”

Dan Jenié bahkan tidak bisa marah karenanya. Untuk apa repot-repot marah, padahal dia sendiri merasakan hal yang sama?

“Jadi, kamu murid Profesor Satori… Itu berarti Profesor Satori adalah guru dari guruku, kan?”

“Guru Kunon, saya bukan gurumu lagi…”

Jenié merasa kemampuannya telah meningkat secara signifikan selama dua tahun terakhir. Meskipun demikian, dia masih belum bisa menyamai Kunon. Sementara itu, Kunon telah menjadi murid dari Zeonly yang terkenal kejam, dan telah berkembang jauh lebih pesat darinya.

Bagi Jenié , gagasan bahwa Kunon terus menganggapnya sebagai gurunya hanya karena ia pernah membimbingnya sebentar ketika ia masih pemula adalah hal yang tak tertahankan.

“Tolong jangan panggil saya ‘Tuan’ lagi,” kata Kunon. “Anda bukan lagi karyawan perkebunan Gurion. Dan saya hanyalah seorang murid di sini, bukan anak seorang bangsawan.”

“…Kau benar. Baiklah, Kunon.”

“Saya lebih suka itu. Terasa lebih akrab, seperti kita sudah berteman lama. Bagaimana menurut Anda, Nona?”

“Saya rasa saya lebih memilih untuk menjaga jarak yang sewajarnya.”

“‘Pagar pembatas menjaga persahabatan tetap hangat,’ ya?”

Dia sudah melihat tanda-tandanya dua tahun lalu, tetapi Jenié mulai berpikir Kunon menjadi sedikit terlalu ceria.

Bagaimanapun, ini adalah pertemuan pertama mereka setelah bertahun-tahun, dan mereka mungkin bisa terus mengobrol seperti ini selamanya. Tetapi ada hal-hal yang lebih penting untuk dipertimbangkan.

“Jadi, apa yang membawamu ke kantor Profesor Satori, Kunon?”

“Tentu saja aku datang untuk menemuimu!”

“Sungguh lancang , ” pikir Jenié. Dia bahkan tidak tahu Jenié ada di sini. Bagaimana dia bisa menjadi begitu genit? Apa tujuan pelayan itu membesarkannya seperti ini?

“Lalu alasan sebenarnya?” desaknya.

“Saya ingin meminta Profesor Satori untuk membimbing saya, tetapi sekarang setelah saya bertemu dengan Anda, Nona Jenié , saya rasa saya lebih memilih bimbingan Anda.”

“Anda datang ke sini untuk urusan sihir, kan? Kalau begitu, sebaiknya Anda bertanya kepada Profesor Satori.”

Jika dia tidak melakukan sesuatu, percakapan ini tidak akan pernah berakhir, jadi Jenié memutuskan untuk mengajak Kunon masuk ke kantor Satori.

Bagian dalam kantor itu cukup rapi. Meskipun demikian, karena banyaknya barang di dalamnya, terasa sedikit berantakan dan sempit. Namun, itu masih seratus kali lebih baik daripada kantor Kunon.

“Profesor. Profesor.”

Dan di tengah-tengah semuanya, di sebuah kursi berlengan di dekat jendela, seorang wanita duduk santai menikmati sinar matahari. Ia tampak berusia sekitar lima puluh hingga enam puluh tahun, rambut hitamnya dihiasi dengan beberapa helai rambut putih.

Inilah Satori Glücke , penyihir air yang sangat dihormati oleh Kunon.

“…Jangan ganggu aku,” katanya, suaranya lemah dan serak. “Aku belum tidur selama empat hari, dan di usiaku sekarang, begadang semalaman saja sudah sangat melelahkan.”

Namun demikian, Jenié melanjutkan . “Seorang siswa datang untuk meminta nasihat Anda.”

“Kamu saja yang urus. Aku lelah.”

“Dia adalah siswa kelas Lanjutan yang lebih mahir dalam sihir daripada aku.”

“Kelas tingkat lanjut? Bagaimana mungkin seorang pemula yang bahkan tidak bisa melakukan mantra gabungan tiga puluh bagian bisa mengerti apa yang harus saya ajarkan, hmm?”

Mantra gabungan tiga puluh bagian termasuk dalam isi ujian yang harus diambil seseorang untuk menjadi guru di sekolah tersebut. Terkadang, ketika Jenié dalam kondisi prima, dia bisa melakukannya dengan sedikit keberuntungan. Prestasi seperti itu seharusnya cukup sulit bagi seorang siswa, tetapi ini adalah Kunon. Jenié tidak pernah sekalipun meragukannya.

“Oh, saya bisa mengerjakan lima puluh lima bagian,” kata Kunon.

Dia telah memenuhi harapan Jenié dengan sangat baik, sampai-sampai hampir membuat jengkel.

“Saya juga sudah membaca semua buku Anda, Profesor! Teori Anda tentang struktur hidrolik tiga badan sangat menakjubkan! Seandainya seseorang bisaJika mereka menggabungkan itu ke dalam sihir mereka, saya pikir hasilnya akan delapan atau sembilan kali lebih ampuh daripada sihir air konvensional!”

“…Oh, begitu ya?”

“Saya juga menyukai teori Anda tentang pengurangan tekanan osmotik pneumatik! Itu sangat menarik!”

“…Oh, begitu ya?”

“Namun, saya memiliki beberapa keberatan terhadap teori Anda mengenai air berongga.”

“Ya, baiklah, aku mengerti. Astaga. Apa lagi yang lebih ampuh untuk membangunkan kita selain suara anak kecil?”

Perlahan, Satori berdiri.

Karena dialah yang mengusulkan mantra gabungan tiga puluh bagian, dia harus menepati janjinya.

Dengan memaksakan punggungnya yang sakit untuk menurut, Satori berbalik menghadap Kunon.

“Apa yang ingin kau pelajari dariku, Nak?”

“Oh, soal itu. Saya tidak ingin merepotkan Anda, Profesor, jadi saya pikir saya akan bertanya pada Nona Jenié saja .”

“Maaf?” tanyanya.

“Apa?” kata Jenié bersamaan.

Baik Satori, yang akhirnya mengumpulkan energi untuk berdiri, maupun Jenié , yang menganggap terpilihnya mereka pada saat itu sebagai penghinaan terhadap wanita lain, tidak mengantisipasi jawaban tersebut.

“Apa maksudmu? Kau lebih memilih muridku daripada aku?”

“Ya! Karena menurut saya, Ibu Jenié adalah guru terbaik!”

Jeni menutupi wajahnya dengan kedua tangan. Mengapa dia harus mengatakan itu sekarang, di saat seperti ini?

Satori, yang terdiam sesaat, kemudian tersenyum lebar.

“Itu mengingatkan saya, Jenié . Kamu bilang kamu pernah bekerja sebagai guru privat sebentar, kan? Apakah ini anak itu?”

“…Ya.”

“Jadi, anak laki-laki inilah yang melampauimu, membuatmu merasa menyedihkan, dan membuatmu menangis kembali kepadaku?”

“…Ya.”

“Begitu, begitu. Kalau begitu, saya serahkan dia kepada Anda. Lagipula, sepertinya memang itu yang dia inginkan. Lakukan yang terbaik, Profesor Jenié . ”

“Bukankah kamu agak kejam?”

“Oh, santai saja. Jangan terlalu sombong dan bersenang-senanglah dengan pemuda ini. Tetaplah di luar sampai pagi jika kamu mau.”

Profesor Satori kembali duduk di kursi yang baru saja ia tinggalkan.

“Apa yang sedang Anda bicarakan, Profesor … ?”

Dia menyadari bahwa anak laki-laki yang dimaksud berusia dua belas tahun , bukan?

“Kali ini, saya bermaksud meminta Nona Jenié mengajari saya mantra baru, tetapi mungkin lain kali Anda bersedia mengabulkan permintaan saya, Profesor Satori?”

Satori sudah memejamkan matanya, dan dia menjawab Kunon tanpa membukanya.

“Tentu saja. Jika kau mengatakan yang sebenarnya tentang mantra gabungan lima puluh lima bagian itu. Aku akan membuatmu kelelahan, jadi temui aku saat kau siap. Jika aku puas denganmu, aku bahkan mungkin akan mengingat namamu.”

“Begitu. Jadi langkah pertama untuk menyenangkan wanita yang luar biasa adalah bekerja keras untuknya.”

“Benar sekali. Kamu mungkin masih muda, tetapi tampaknya kamu memahami seluk-beluk dunia.”

Bahu Satori bergetar karena tertawa.