Majutsushi Kunon wa Mieteiru LN - Volume 3 Chapter 10

Itu terlalu cepat—semua orang berpikir begitu.

“Dia muridku, kau tahu? Kenapa kau begitu terkejut?”

Semua orang kecuali Zeonly Finroll.

Kunon cukup berprestasi. Meskipun tidak sesukses Zeonly, tentu saja. Mungkin tidak banyak orang seusianya yang sesukses dia. Justru karena itulah Zeonly mampu mengirim muridnya pergi dengan penuh percaya diri.

“Tapi apa yang akan kamu lakukan?”

Pertanyaan Londimonde masuk akal.

Mereka berada di kantornya—kantor Grand Master Londimonde, orang yang bertanggung jawab atas Penyihir Kerajaan Hughlia.

Saat itu sudah malam. Musim dingin membuat hari-hari terasa pendek. Cahaya yang masuk melalui jendela sudah mulai redup, dan mereka bisa melihat matahari terbenam di langit.

Hanya ada Londimonde dan Zeonly di ruangan itu, mereka duduk saling berhadapan di seberang meja.

“Tidak mungkin keluarga kerajaan akan bungkam tentang ini, kan?”

Menjelang akhir musim semi, Zeonly telah mengantar muridnya, Kunon Gurion. Masalah muncul ketika Zeonly membawa salah satu suratnya.ke kastil kerajaan. Bocah itu sudah menimbulkan masalah bagi mereka—yang sangat menyenangkan bagi Londimonde.

Meskipun memasang wajah tegas, Grand Master sebenarnya tersenyum dalam hati. Ia memiliki rasa simpati terhadap anak-anak yang nakal, jadi ia sama sekali tidak terganggu.

“Kau tahu kau sedang menyeringai, kan? Kalau kau mau berpura-pura tidak menikmati ini, setidaknya cobalah untuk menyembunyikannya.”

“Oh, maafkan saya.” Rupanya, dia gagal menyembunyikan senyumnya. “Tapi kita memang perlu mencari tahu apa yang harus dilakukan. Apakah Anda punya ide?”

“Itulah mengapa saya datang kepada Anda.”

“Bagiku, ya … ?”

Karena tak lagi tertarik untuk menjaga penampilan, Londimonde menyeringai sambil membaca ulang surat yang diberikan Zeonly kepadanya.

Ternyata dia benar. Ini sangat menyenangkan.

“Jadi dia bekerja sama dengan seorang santo—salah satu teman sekelasnya. Pilihan yang menarik. Dan pekerjaan mereka sudah mulai membuahkan hasil. Menurut saya, ini masih terlalu dini, tetapi saya kira bukan hal yang mustahil bagi seorang murid yang mendapat persetujuan pribadi Anda.”

“Kurasa begitu.”

Kerja sama Kunon dengan seorang suci juga mengejutkan Zeonly. Lagipula, selama masa sekolahnya, Zeonly menjalani kehidupan yang kesepian —ehem , menyendiri. Dia hampir selalu bekerja sendiri dan baik-baik saja dengan cara itu.

Dari sudut pandangnya, kemampuan Kunon untuk berkolaborasi dengan orang lain adalah kekuatannya. Jika dia bisa bergaul dengan seorang master dengan kepribadian yang kuat seperti Zeonly , dia mungkin bisa bergaul dengan siapa pun.

Zeonly bangga dengan keberhasilan muridnya, tetapi ia juga sedikit frustrasi. Bekerja sama dengan orang lain, bahkan saat terjadi perselisihan, adalah berkah yang belum pernah Zeonly rasakan sampai ia memiliki seorang murid. Ia samar-samar bertanya-tanya bagaimana jadinya jika ia memiliki teman seperti itu saat masih sekolah. Ia pasti akan mencapai lebih banyak hal—bahkan hasil yang lebih baik.

Namun, membayangkan hal itu pun sia-sia. Tidak ada seorang pun yang mampu mengimbangi kejeniusan orang seperti dirinya.

“Kurasa kau harus memberi tahu atasan tentang ini,” katanya.

“Aku tidak punya pilihan.”

Keberhasilan membudidayakan tanaman shi-shilla dan menciptakan obat darinya, belum lagi pengembangan “Kotak Obat” yang diusulkan, merupakan pencapaian besar yang kemungkinan akan dikenal di seluruh dunia.

Hak atas penemuan semacam itu akan sangat berharga. Bahkan, meskipun mereka tidak memberi tahu pemerintah, pihak yang berwenang akan segera mengetahuinya. Menyembunyikan informasi tersebut tidak ada gunanya. Bahkan, hal itu mungkin hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah.

“Ini akan menimbulkan kehebohan besar. Ini juga akan sulit bagi Putri Mirika.”

 

“Putri Mirika. Undangan pesta teh telah tiba dari Duchess Miressa.”

“Apa?”

Mirika benar-benar terkejut. Dia sudah menyelesaikan pelatihan kesatrianya dan pelajaran privatnya untuk hari itu. Undangan yang disampaikan oleh pelayan pribadinya, Laura, datang menghantamnya saat dia sedang mengatur napas setelah hampir tertidur di kamar mandi.

“Dari Suster Miressa?” tanyanya.

Miressa Aglia, yang dulunya putri ketiga, adalah kakak perempuan Mirika yang berusia dua puluh dua tahun. Dia telah menikah dengan Adipati Aglia beberapa tahun yang lalu, dan Mirika hampir tidak mengenalnya.

“Kita belum pernah saling menyapa lebih dari sekadar mengucapkan salam…”

Usia mereka tidak berdekatan dan mereka tidak memiliki banyak kesempatan untuk berinteraksi. Ditambah lagi, keduanya tidak memiliki banyak waktu luang, dan mereka tidak pernah berusaha untuk bertemu. Hubungan mereka hanya sebatas bertukar sapa setiap kali mereka kebetulan bertemu secara tidak sengaja.

Kesan Mirika tentangnya… tidak buruk. Tidak ada yang istimewa sama sekali.

Satu-satunya kenangan Mirika tentang Miressa adalah ketika saudara perempuannya membalas sapaannya dengan senyum sopan. Hanya itu saja.

Bagi seseorang yang berada di atas Mirika dalam garis suksesi, reaksi itu saja sudah membuat Miressa tampak seperti orang yang masuk akal.

Keluarga kerajaan Hughlian—karena masalah suksesi—diliputi ketegangan. Hal itu berat bagi keluarga, belum lagi dampaknya terhadap orang lain. Bukan hal yang aneh jika saudara kandung saling bereaksi dengan permusuhan yang sengit.

“Apakah kamu akan pergi?”

“Aku harus.”

Meskipun dia telah meninggalkan kastil, bukan berarti Miressa telah memutuskan semua hubungannya. Tidak bijak untuk memberikan respons yang tidak pantas dan membuat lebih banyak musuh di istana.

Mirika belum tahu apakah Miressa mengincar posisi ratu. Dan selama dia belum tahu, dia harus berhati-hati.

“Ya,” lanjutnya. “Kurasa aku tidak bisa menolak.”

Setelah membaca surat undangan itu, Mirika menghela napas.

Waktu yang ditentukan bertepatan dengan berakhirnya kursus kesatriaan untuk hari itu. Jika bertepatan dengan jam sekolah, dia bisa menggunakan itu sebagai alasan untuk menolak, karena sudah menjadi kewajibannya sebagai anggota kerajaan untuk bersekolah di sekolah menengah atas. Tetapi tampaknya itu pun bukan pilihan.

Itu berarti Miressa mengirimkan undangan setelah mengetahui jadwal dan kehidupan sehari-hari Mirika. Dengan kata lain, saudara perempuannya memperjelas—dia tidak berniat membiarkan Mirika lolos begitu saja.

“Sampai jumpa lagi, Putri Mirika.”

“Selamat tinggal.”

Hari sekolah berakhir, dan semua orang pergi menuju tujuan masing-masing.

Mirika, yang masih dicap sebagai Putri Nakal, cenderung dijauhi oleh siswa-siswa lain.

Namun, ia berhasil mendapatkan seorang teman. Ia menjalin semacam persahabatan dengan lawannya dari ujian musim panas, Kears Freshim. Meskipun keduanya sibuk dengan pelatihan, mereka hanya mengobrol sesekali.

Mirika memperhatikan Kears pergi sebelum ia sendiri menuju pintu keluar.

Dia akan menghadiri pesta teh Miressa hari itu. Sayangnya, cuacanya bagus, bahkan menyenangkan untuk hari musim dingin. Itu berarti pesta teh tidak akan dibatalkan, seperti yang dia harapkan.

Dia melangkah keluar dan naik ke kereta kudanya, lalu menuju ke perkebunan Aglia.

Mirika menghabiskan perjalanan singkat itu dengan menatap kosong ke luar jendela. Kediaman utama keluarga itu tentu saja terletak di kadipaten Aglia, tetapi vila mereka di ibu kota kerajaan juga cukup megah.

Dia menaiki kereta kuda memasuki properti itu dan turun di depan perkebunan.

“Selamat datang, Yang Mulia.”

“Terima kasih telah mengundang saya ke sini hari ini.”

Dengan dipandu oleh kepala pelayan yang menyambutnya, Mirika berjalan menuju bagian belakang taman yang luas dan terawat dengan baik.

Saat ia mendekat, ia mendengar percakapan suara-suara wanita yang dibuat-buat dan anggun. Awalnya, suara mereka terdengar seperti kicauan burung kecil. Tetapi wanita bangsawan perlu didekati dengan hati-hati. Terlepas dari kecantikan mereka, elang dan burung nasar ganas mengintai di dalam.

Ketika Mirika muncul dengan seragam sekolahnya, burung-burung kecil yang berdandan rapi itu berhenti berkicau.

“Sudah lama sekali, Saudari Miressa.”

“Senang sekali kau datang, Mirika.”

Mereka saling menyapa dengan ramah. Tak seorang pun akan percaya bahwa mereka hampir tidak pernah berbicara sebelumnya.

“Izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini adik perempuan saya, Mirika.”

Selain Miressa, ada empat orang lain yang duduk di meja itu. Tiga di antaranya, dilihat dari usia mereka, adalah teman Miressa. Yang keempat adalah…Seorang gadis… Usianya sama dengan Mirika, atau mungkin sedikit lebih muda.

“Mirika, ini Shirene Hijua, An é Hohnen, dan Marlene Weinar. Dan ini adik perempuan Marlene, Eley.”

“Senang bertemu dengan Anda.”

Mirika kesulitan mengingat setiap nama saat Miressa menyebutkannya satu per satu.

Shirene menikah dengan putra sulung Marquess Hijua. Hohnen, pikirnya, adalah keluarga bangsawan dari Kerajaan Aselviga. Dan Weinar adalah seorang baron yang saat ini sedang menikmati kesuksesan dalam perdagangan.

Ia merasa lega saat berhasil mengenali mereka semua. Tidak dapat diterima jika seseorang seperti Mirika tidak mengetahui nama-nama bangsawan dan aristokrat lainnya.

“Mereka semua adalah teman-teman saya sejak masa sekolah. Oh, kecuali Eley.”

Itu bukan hal yang mengejutkan, pikir Mirika, karena Eley adalah satu-satunya yang berada di kelompok usia berbeda.

“Maafkan saya karena tampil dengan pakaian sekolah,” katanya sambil duduk di kursi yang ditawarkan kepadanya.

Miressa telah mengizinkannya untuk datang dengan seragam sekolah, tetapi itu tidak berarti hal itu tidak tidak sopan. Meskipun begitu, Mirika bersyukur dia tidak perlu pulang dari sekolah, berganti pakaian, dan bersiap-siap, sebelum kembali keluar lagi.

“Seragam sekolah, sungguh membangkitkan nostalgia.”

“Benar kan? Aku penasaran sudah berapa tahun sejak terakhir kali kita memakainya.”

Burung-burung kecil itu mulai berkicau lagi.

Dari luar, mereka tampak tersenyum dan bersikap ramah.

Namun—ketegangan aneh menyelimuti udara.

Waktu berlalu, dan percakapan mereka terus berlanjut hingga matahari mulai terbenam.

Di balik senyumnya, Mirika sedang menguatkan diri, berpikir bahwa apa pun itu akan datang kapan saja.

Dia diundang ke pesta minum teh oleh seorang saudari yang praktis adalah orang asing baginya. Pasti ada sesuatu yang akan terjadi.

“Katakan, Mirika.”

Miressa, di sisi lain, merasa sedikit gelisah. Mirika menunjukkan sikap yang lebih tegar dari yang diperkirakan.

Meskipun belum resmi memasuki kehidupan sosial, ia sudah memahami tata krama kaum bangsawan. Ia bersikap anggun dan berbicara tanpa gagap. Ia tidak menunjukkan kelemahan maupun kekurangan.

Dia mungkin akan menjadi ancaman yang cukup besar jika dia lebih dekat dengan takhta.

“Bagaimana dengan tunanganmu ? ”

Secara khusus, Mirika tidak mengucapkan sepatah kata pun tentang tunangannya , Kunon Gurion. Waktu semakin habis, jadi Miressa memutuskan untuk mengambil pendekatan yang lebih langsung.

“Bagaimana dengan dia? Aku tidak yakin apa yang kau maksud.”

“Dia berangkat ke sekolah sihir di akhir musim semi tahun ini, kan? Kau belum melihatnya sama sekali sejak saat itu, dan kurasa kau tidak akan melihatnya selama beberapa tahun ke depan. Apakah kau tidak sedih? Atau merasa khawatir?”

“Bagaimana denganmu, Saudari? Bagaimana perasaanmu jika kamu tidak bisa bertemu suamimu selama beberapa tahun?”

“Saat ini kita sedang membicarakanmu.”

“Tapi kita bersaudara. Aku yakin aku merasakan hal yang sama seperti yang kamu rasakan.”

Seperti yang diduga, gadis kecil itu sangat pandai menghindar. Dengan cara ini, dia terus mengelak dari pokok permasalahan, hanya menghabiskan waktu saja.

Meskipun pertanyaan Miressa lebih lugas, Mirika berhasil mengelak sekali lagi.

“Aku akan bicara terus terang, karena ini tidak akan membuahkan hasil. Apakah kau berniat untuk memutuskan pertunanganmu dengan Guru Kunon?”

“Saya tidak.”

“Jika Anda berkenan, saya dapat mengatur agar Anda menemukan pasangan yang setara atau lebih baik dari Guru Kunon.”

“Tidak perlu.”

“Aku ragu untuk mengatakan terlalu banyak, tapi bukankah Guru Kunon pernah menyebabkan insiden di istana beberapa waktu lalu? Dia sudah memiliki catatan buruk, bukan? Kau pasti akan kesulitan menikah dengan orang seperti itu.”

“Saya tidak keberatan.”

“Kau mendaftar di kursus kesatriaan untuk menikahi Tuan Kunon, kan? Bermandikan keringat dan kotoran setiap hari, bekerja keras sampai kelelahan. Itu sama sekali tidak seperti kehidupan seorang putri. Dan kau tidak benar-benar cocok di kastil, kan? Kudengar kau juga mendapat reputasi buruk di sekolah. Yang terpenting, saat kau kesepian atau terluka, Tuan Kunon tidak ada di sana. Mungkin dia bahkan tidak akan menyadarinya jika dia ada. Seorang tunangan baru tidak akan pernah diizinkan berperilaku seperti itu. Dia akan selalu berada di sisimu, hanya memperhatikanmu…”

Mirissa berhenti berbicara.

Mirika meminta pelayan yang bertugas untuk mengisi ulang tehnya. Ia bersikap seolah-olah tidak mendengar sepatah kata pun. Seolah-olah ia melanggar etiket untuk mengatakan, “Anda bicara omong kosong.”

“…Sepertinya aku hanya membuang-buang waktu.”

Mirissa tersenyum kecut.

“Ini sejauh yang bisa kulakukan ,” pikirnya. Ia menyadari sekarang bahwa ia tidak punya kesempatan untuk mengubah pikiran Mirika.

“Apakah kau sudah selesai bicara?” Giliran Mirika yang bertanya. “Aku sudah tidak lagi terpengaruh oleh paksaan atau sanjungan, Saudari. Aku berniat menikahi Kunon Gurion—apa pun yang terjadi.”

Pikirannya sudah bulat. Dia akan menikahi tunangannya dan menerima segala kesulitan yang menyertainya. Mirika sudah bertekad. Karena itu, semua pertanyaan Miressa hanya membuang-buang waktu.

“Aku ingin membuat kesepakatan denganmu, Mirika.”

“…Maaf?”

Menculik Kunon Gurion akan sulit. Dalam hal itu, Miressa harus mengambil pendekatan yang berbeda.

“Masih terlalu dini.”

Begitu kembali ke kamarnya, Mirika menundukkan kepala dan menutupi wajahnya dengan tangan.

“Apakah terjadi sesuatu di pesta teh … ?”

Pelayannya, Laura, menyapa Mirika dengan penuh perhatian setelah mengurus tas-tasnya. Seketika, kepala sang putri mendongak.

“Masih terlalu cepat!” serunya.

“M-maaf?”

Hal itu terjadi di penghujung pesta teh. Miressa mengatakan dia ingin membuat kesepakatan, lalu secara singkat menjelaskan situasi terkini.

“Kunon yang melakukannya.”

“…Hah? Apa yang dia lakukan?”

Untuk sesaat, Laura khawatir dia telah hamil atau semacamnya, tetapi itu tampaknya tidak mungkin.

“Dia berhasil!”

“Melakukan apa ?”

“Berhasil! Dia mulai diperhatikan!”

Mirika kembali menundukkan kepalanya sambil sedikit meratap.

“Begitu ,” pikir Laura sambil mengangguk.

Dia belum memiliki anak, tetapi tampaknya dia telah berhasil membangun reputasi yang baik.

Sudah sekitar setengah tahun sejak dia masuk sekolah sihir. Dalam waktu singkat itu, Kunon telah meraih cukup banyak kesuksesan sehingga kabarnya sampai ke Hughlia.

“Apa yang sebenarnya dia capai?” tanya Laura.

“Saya diberitahu bahwa dia berkolaborasi dengan seorang santo dan berhasil membudidayakan tanaman herbal suci!”

Laura mengangguk lagi.

Tanaman herbal suci adalah tanaman obat yang dijual dengan harga tinggi. Ini adalahMungkin ini adalah budidaya pertama yang berhasil dari tanaman herbal suci. Sungguh kabar buruk. Prestasi semacam itu bisa membuat seseorang tercatat dalam buku sejarah.

“Dan! Dia sudah menemukan cara agar obatnya bisa bertahan lebih lama!”

Laura mengangguk lagi tanda mengerti dan menatap Mirika dengan iba.

Jadi masih ada lagi, pikirnya.

Banyak obat-obatan yang terbuat dari tumbuhan suci sulit ditangani. Memecahkan masalah itu bisa menjadi langkah pertama menuju penggunaan yang lebih luas. Hal ini dapat mengarah pada terciptanya industri baru.

Singkatnya, Kunon telah membuktikan bakatnya di depan umum. Dan dalam waktu yang sangat singkat.

“Aku ragu Pangeran Pertama atau siapa pun yang lain akan tetap diam saja, kan?”

Itulah mengapa Laura merasa kasihan pada Mirika.

Kakak-kakaknya, yang berada di urutan lebih maju darinya dalam garis pewarisan takhta, memiliki koneksi yang lebih baik dan tidak akan ragu untuk menggunakan setiap trik dan rencana yang mereka bisa.

Mereka pasti menginginkan Kunon. Dan jika mereka serius, Mirika tidak akan punya kesempatan melawan mereka dalam kondisinya sekarang.

“…Memang masih terlalu dini.”

Mereka berdua tahu Kunon akan sukses. Bahwa suatu hari nanti dia akan mencapai sesuatu yang cukup besar sehingga pembicaraan tentang dirinya akan sampai ke tanah kelahirannya.

Mirika telah mempersiapkan diri dan bekerja keras agar bisa mengimbangi kecepatannya.

Namun, tak disangka ia akan meraih ketenaran itu hanya dalam waktu setengah tahun. Itu terlalu cepat. Lebih cepat dari yang bisa ia bayangkan. Dalam waktu yang sama, Mirika praktis tidak mencapai apa pun.

“A-a-apa yang harus aku lakukan , Laura?! Kakak-kakakku pasti akan mencoba sesuatu, kan?!”

“Ya. Mereka akan berebut untuk melakukan langkah pertama.”

 

“Apa yang harus saya lakukan?!”

“Bukankah itu satu-satunya pilihanmu saat ini?”

“ Itu belum siap! Saya butuh sedikit waktu lagi … ! Oh, tunggu…”

Mirika tiba-tiba mengeluarkan selembar kertas dari sakunya.

“Mungkin ada sesuatu yang bisa saya coba…”

Dokumen itu adalah bukti kesepakatan—atau lebih tepatnya, perjanjian—yang baru saja dibuat Mirika dengan Miressa.

Kakak perempuannya yang lebih tua mengincar Kunon. Tetapi ketika стало jelas bahwa dia tidak akan mendapatkannya, dia mengubah strategi dan menawarkan proposal bisnis kepada Mirika. Saat itulah Mirika mendengar tentang keberhasilan Kunon dengan Sang Suci dan ramuan suci.

Miressa adalah pendukung istri Baron Weinar—yang juga hadir di pesta teh—dan membantu bisnis Weinar. Dia ingin perusahaan tersebut menjalin hubungan bisnis dengan Kunon.

Namun Mirika tidak mengetahui detail keadaan Kunon saat ini, sehingga dia tidak dapat memberikan komitmen yang pasti. Pada akhirnya, kesepakatan mereka hanyalah sebuah janji untuk memprioritaskan negosiasi. Mirika hanya perlu membantu sebisa mungkin.

Demikianlah isi perjanjian mereka. Perjanjian itu tidak akan berlaku sampai Mirika menikah dengan Kunon, yang berarti selama dia memiliki dokumen ini, Mirika memiliki bukti dukungan Miressa Aglia.

Meskipun sudah menikah, Miressa adalah putri ketiga. Terlebih lagi, ia menikah dengan seorang adipati. Bahkan keluarga kerajaan pun tidak akan mudah menyaingi seseorang dengan statusnya.

Singkatnya, Mirika telah membeli sedikit waktu tambahan untuk dirinya sendiri.

“Ini agak—tidak, sebenarnya ini terlalu dini , tetapi mari kita mulai persiapannya.”

“Dipahami.”

Baik Mirika maupun Laura berharap Kunon akan terkenal suatu hari nanti. Karena itu mereka berpikir—apa yang akan mereka lakukan jika salah satu kakak Mirika berusaha sungguh-sungguh untuk merebut Kunon darinya?

“Sebentar lagi, aku akan meninggalkan ibu kota,” kata Mirika.

Menjaga jarak fisik antara dirinya dan saudara-saudaranya adalah satu-satunya solusi yang dapat Mirika pikirkan. Namun, tampaknya solusi itu juga bisa berhasil. Lagipula, mereka yang berada di urutan suksesi yang lebih tinggi harus selalu waspada untuk melindungi hak istimewa dan posisi mereka. Dengan kata lain, mereka tidak bisa meninggalkan arena permainan. Mereka harus tetap berada di kastil.

Semoga saja semua kakak laki-laki dan perempuannya akan terjebak dalam kebuntuan, tidak mampu maju. Dan sementara itu, Mirika akan menikahi Kunon!

…Dia tidak menyangka semuanya akan berjalan semulus itu , tapi tetap saja. Yang dia butuhkan sekarang adalah waktu.

Dia tidak punya pilihan lain selain berjuang untuk mendapatkan pijakan. Dan itu berarti dia harus mengambil langkah.

 

Mirika sedang bersiap untuk melakukan hal itu, tetapi mari kita mundur sedikit ke masa lalu…

…kembali ke hari itu di kantor Londimonde, dan ke percakapan yang dia lakukan dengan Zeonly.

“Ini akan menimbulkan kehebohan besar. Ini juga akan sulit bagi Putri Mirika.”

Londimonde juga telah mendengar dari Zeonly tentang hal-hal yang berkaitan dengan tunangan Kunon .

Jarang sekali Zeonly menunjukkan minat seperti itu… Tapi mungkin itu hanya bukti betapa ia menyayangi muridnya. Sikapnya sedikit berubah setelah menerima seorang murid.

Zeonly juga prihatin dengan keadaan Mirika. Dia tahu Mirika bercita-cita menjadi seorang ksatria agar bisa menjadi pasangan yang cocok untuk Kunon.

Dia adalah putri kesembilan tanpa prestasi apa pun, dan Kunon yakin akan mengumpulkan prestasi demi prestasi mulai saat itu.

Sangat tidak mungkin keduanya bisa menikah jika keadaan terus seperti ini. Semakin tinggi popularitas Kunon, semakin besar kemungkinan ada saingan yang akan merebutnya.

Selalu akan ada pihak-pihak yang menginginkan Kunon untuk diri mereka sendiri. Pertanyaannya adalah apa yang akan terjadi ketika kekuatan-kekuatan itu mulai muncul.

Cara tercepat untuk membawa seseorang yang diinginkan ke dalam pengaruh kita adalah dengan menjadikan mereka bagian dari keluarga—membawa mereka ke dalam lingkaran dalam, begitulah kira-kira. Mengikat seseorang melalui pernikahan adalah metode yang sudah teruji dan terbukti ampuh.

“Jangan khawatirkan dia,” kata Zeonly. “Dia sudah siap menghadapi yang terburuk.”

“Oh?”

“Dia juga sudah cukup kuat. Ditambah lagi dia punya Dario. Dan Lyle.”

“Lyle? Pangeran Lyle?”

“Ya. Si pengganggu sejati. Sepertinya mereka akur.”

Itu pasangan yang tak terduga., pikir Londimonde.

“Lyle tahu cara bertahan hidup di luar kastil. Skenario terburuk—selama dia bersamanya, kurasa kita bisa langsung mengusirnya dari istana.”

“Demi Tuhan, lempar saja dia … ?”

“Lagipula, Kunon akan diberi wilayah ketika dia kembali. Sebidang tanah yang sudah dibersihkan di distrik perbatasan, kan?”

Penyihir ulung juga merupakan pengembang lahan yang handal. Bagi orang biasa, tugas seperti itu adalah pekerjaan besar seumur hidup. Tetapi itu tidak berlaku untuk seorang penyihir. Kunon mungkin bisa membangun seluruh kota tanpa kesulitan sedikit pun.

“Saya rasa akan bijaksana untuk segera mengirim putri itu ke wilayah tersebut.”

“Masih terlalu pagi untuk … … Oh. Sebenarnya, kurasa kau benar. Ide yang cerdas.”

Memahami makna di balik kata-kata Zeonly, Londimonde memperlebar senyumannya.

“Kita juga bisa bergerak cukup bebas di luar kastil.”

“Itulah yang saya maksud.”

Di dalam kastil, penelitian mereka harus tetap berskala kecil—bahkan sempit. Di luar, batasan-batasan itu tidak berlaku.

“Bagi kami, yang perlu Anda lakukan hanyalah mengatakan sesuatu seperti, ‘Ada yang mau ikut liburan penelitian di tempat terpencil?’ dan Anda akan memiliki banyak orang yang siap berangkat. Kemudian Anda bisa meminta mereka untuk membantu pengembangan lahan di sana-sini ketika mereka punya waktu luang.”

Di beberapa distrik perbatasan yang sepi, mereka dapat melakukan eksperimen skala besar dan membuat penemuan sesuka hati. Area tanpa penduduk bahkan akan mempermudah mendapatkan izin. Dan tentu saja, mereka akan diawasi.

“Kau benar,” kata Londimonde. “Dan aku ingin sekali melakukan perjalanan.”

“Seolah-olah kau bisa pergi.”

“Hal yang sama berlaku untukmu.”

“Baiklah, saya akan meninggalkanmu. Saya harus pergi membereskan barang-barang saya.”

“Hei. Kubilang kau tidak boleh pergi. Kau akan tinggal di sini bersamaku. Aku serius! Zeonly Finroll!”

Pada akhirnya, Putri Nakal itu memang diusir dari ibu kota. Tapi cerita itu harus menunggu…