Bab 6: Lucille Yang Tidak Pernah Tersenyum

Ibunya adalah seseorang yang sering tersenyum.

Dia tersenyum ketika mengucapkan selamat pagi, atau melambaikan tangan pada seseorang, atau menyambut seseorang pulang, atau ketika tiba waktunya untuk mengucapkan selamat malam. Dari sudut pandang gadis itu, ibunya selalu tersenyum. Ibunya selalu baik dan hangat, seperti matahari di langit.

Dia belum pernah melihat ibunya marah. Dia belum pernah melihatnya sedih. Ibu gadis itu selalu penuh cinta.

Suatu hari, gadis kecil itu menatap ibunya yang lembut dan bertanya, “Ibu, mengapa ibu begitu baik?”

Ibu gadis itu menjawab, “Karena kamu selalu menjadi gadis yang baik.”

“Jadi, jika aku berhenti menjadi gadis yang baik, kamu juga akan berhenti menjadi ibu yang baik?”

Ibu gadis itu berkata, “Mungkin saja,” dan tertawa lembut.

Gadis itu bertanya, “Ibu, mengapa Ibu selalu tersenyum?”

Ibu gadis itu menjawab, “Karena aku selalu bahagia dan bersenang-senang.”

“Jadi jika kamu berhenti berbahagia dan bersenang-senang, kamu akan berhenti tersenyum?”

Ibu gadis itu tersenyum. “Mungkin.”

Menatap jauh, jauh ke kejauhan, dia tersenyum.

“Bahkan jika aku memberitahumu hal seperti ini, kamu mungkin tidak akan mempercayaiku, tapi—kamu tahu, ada suatu masa, dahulu kala, ketika aku tidak tersenyum sama sekali.”

Sang ibu berlutut dan menatap langsung ke mata putrinya.

Gadis itu berusia sekitar sepuluh tahun.

Saya yakin saya berada pada usia ini ketika saya berhenti tersenyum— Dia dengan lembut membelai rambut putrinya, yang diwarnai oranye dengan warna merah, dan gadis itu tampak sedikit malu.

“Itu menggelitik!” kata gadis itu.

Gadis itu adalah seorang anak yang sering tersenyum.

Meskipun dia mirip dengan penampilan ibunya, senyumnya begitu melimpah sehingga dia tidak memiliki kemiripan dengan ibunya dulu. Wanita itu bertekad akan melakukan apa pun jika itu demi senyum gadis itu.

“Aku ingin mendengar cerita tentang masa kecilmu, Bu.”

Jadi tentu saja dia akan mengabulkan permintaan sepele seperti itu.

Ibu gadis itu menjawab, “Baiklah, bagaimana kalau saya menceritakan sedikit kisah lama?”

Dia tersenyum.

“Ini adalah cerita ketika aku masih seusiamu.”

Dahulu kala, ketika orang-orang menceritakan dongeng — dia memulainya.

Sebagai seorang musafir pengembara, saya tidak pernah begitu tertarik pada dekorasi untuk mendandani diri saya sendiri.

Wisatawan berhembus melalui suatu tempat seperti angin dan hujan, dan aku tidak perlu membuat kesan yang akan melekat dalam ingatan seseorang, jadi tidak ada gunanya berdandan untuk membuat orang mengingatku. Apalagi dalam mengenakan pakaian kelas atas.

Jadi perhiasan yang saya kenakan—misalnya, bros penyihir saya—adalah lambang yang secara langsung mewakili suatu aspek keberadaan saya. Saya juga memakai barang-barang yang merupakan hadiah atau barang aneh dengan sejarah menarik.

Saya punya banyak dari itu.

“Hmm…”

Di toko perhiasan—

Penjaga toko, sambil meremas-remas udara dengan tangannya, bertanya bagaimana kabarku saat aku menatap sebuah kalung dengan cukup keras hingga membuat lubang di dalamnya.

“Nona Penyihir, bagaimana menurut Anda? Kalung ini adalah artikel yang sangat bagus. Itu dihiasi dengan batu safir, tapi kami menjualnya dengan harga murah—”

Secara umum, saya tidak berjalan-jalan memakai perhiasan mewah atau sejenisnya.

Namun selalu ada pengecualian.

Pengecualian, karena saya seorang musafir pengembara.

Harga barang berfluktuasi hingga tingkat yang menarik tergantung pada lokasinya. Misalnya perhiasan yang terbilang murah di kota ini dijual dengan harga yang lumayan mahal di tempat lain. Situasi seperti itu memang ada secara alami. Dan tentu saja, jika saya bisa membelinya di tempat yang harganya murah dan menjualnya di tempat yang harganya mahal, saya bisa mendapat untung dari selisih harganya.

Apa yang membuatku khawatir saat ini, pada dasarnya, hanyalah situasi seperti itu.

Di kota yang saya kunjungi hari itu, jenis batu permata tertentu tampaknya sangat murah dibandingkan tempat lain yang pernah saya kunjungi. Perhiasan yang berjajar di etalase ini, misalnya, harganya sangat terjangkau.

Namun meskipun harganya masuk akal, itu tidak mengubah fakta bahwa saya sedang mencari batu permata, dan harganya tidak cukup murah sehingga saya bisa membelinya begitu saja.

“Sekarang kalung ini, biasanya aku menjual satu seharga tiga puluh keping emas, tapi kamu sangat manis, aku akan membuatkanmu kesepakatan dan memberimu tiga dengan harga satu. Bagaimana?”

Itulah sebabnya penjaga toko mencoba membujukku untuk melakukan hal itu. Harganya sepertinya terlalu murah. Harganya sangat murah sehingga membuatku sedikit curiga.

“Apakah kamu serius?” Ah, sekarang aku dalam masalah. “Tapi sudah menjadi rahasia umum bahwa aku manis…” Lebih penting lagi, aku tidak membutuhkan tiga kalung yang sama…

“Baiklah kalau begitu, aku akan memberikan hadiah gratis juga. Bagaimana tentang itu?” Penjaga toko memburu saya, bertekad untuk tidak membiarkan saya pergi. Dia menghilang ke belakang toko dan segera kembali sambil membawa kalung lainnya.

Itu adalah kalung yang cukup cantik.

“Aku akan memasukkan ini juga, jadi bagaimana?” penjaga toko bertanya.

“Berapa harga kalung itu?”

“Anda tidak bisa memberi harga pada barang ini.”

“…………”

“Jika kamu membeli sekarang, aku akan memberikan dua ini! Sekarang apa yang kamu katakan?”

“…………”

Cantik, tapi entah kenapa terkesan murahan.

“Apakah ada kemungkinan alasan Anda tidak bisa memberi harga pada kalung itu adalah karena kalung itu tidak berharga?”

“…………”

“Pak?”

Penjaga toko melihat ke kejauhan.

Saat dia menatap kosong untuk mengumpulkan pikirannya, dia berdeham sekali dengan paksa dan melanjutkan:

“Nona Penyihir, tahukah Anda ungkapan ‘tidak ada yang lebih mahal daripada hadiah gratis’?” Dia bertanya.

Saya saya.

“Kalau begitu, itu terlalu mahal untuk aku tangani. Tidak terima kasih!”

Melambaikan tanganku untuk menolak, aku meninggalkan toko.

Ada ungkapan “tidak ada yang lebih mahal daripada hadiah gratis”.

Ini adalah ungkapan yang mendidik, biasanya diterapkan pada barang-barang yang Anda peroleh secara gratis, memperingatkan bahwa biaya terkait mungkin menumpuk di masa depan, sehingga pada akhirnya menyebabkan Anda membayar banyak untuk itu.

Kata gratis memiliki kesan yang bagus, dan sepertinya ada sesuatu yang sangat bagusdiinginkan ketika hal itu tidak menimbulkan biaya apa pun bagi orang yang mendapatkannya. Namun jika seseorang memberi Anda sesuatu secara cuma-cuma, transaksi tersebut pasti mempunyai manfaat non-moneter lainnya bagi si pemberi.

Dan biasanya, mereka menganggap manfaat tersebut lebih berharga daripada uangnya.

Jadi, tidak ada yang lebih mahal daripada hadiah gratis.

Kunyah, kunyah.

Namun, ada satu produk luar biasa di dunia ini yang tidak memiliki manfaat apa pun, meskipun didistribusikan secara gratis. Tahukah kamu apa itu?

“Bagaimana, Nona? Itu adalah barang paling populer di toko kami.”

“Ini luar biasa. Tolong, saya ambil satu.”

Di depan toko roti, saya sedang makan, mengisi pipi saya dengan sampel gratis dan dengan cepat memutuskan apa yang akan saya beli. Itu adalah momen yang sangat membahagiakan. Dengan kata lain, selain makan roti gratis yang enak, saya juga bisa membeli roti yang lebih enak.

Apakah ini sebaik yang didapat…?

“Terima kasih banyak! Silahkan datang lagi!”

“Heh-heh-heh, lain kali siapkan sepuluh jenis sampel gratis dan tunggu aku kembali.”

Dengan semangat tinggi dari awal hingga akhir, saya meninggalkan toko dan menghilang ke tengah kerumunan orang yang datang dan pergi di jalan kota.

Aku bisa melihat banyak manfaat dari roti yang dibagikan secara gratis, dan pada saat yang sama, karena aku mendapatkan sesuatu secara gratis, aku merasa terdorong untuk membalas budi tersebut.

“—Jadi, apa yang akan kamu lakukan untuk kami?”

Setelah berjalan tidak jauh dari toko roti, sebuah suara datang entah dari mana.

“……?”

Itu adalah suara seorang pria. Aku tidak tahu siapa yang berbicara, tapi saat aku mengamati sekelilingku, aku bisa menebak dari mana suara itu berasal.

Kerumunan terbentuk di sudut jalan.

Suara pria itu terdengar jelas bergema di tengah kerumunan orang yang berisik.

“Kamu sudah mencoba beberapa waktu sekarang, bukan? Hari ini, dari hari-hari lainnya, kami menginginkan hasil yang baik. Aku mempunyai ekspektasi yang tinggi padamu.”

Siapa yang ada di sana, dan apa yang mereka lakukan?

Saya tidak begitu yakin apa yang sedang terjadi, namun saya tertarik dengan suasana yang mengisyaratkan sesuatu yang menarik sedang terjadi. Di pinggiran kerumunan, aku melompat-lompat beberapa kali, tapi—

“…Aku tidak bisa melihat.”

—satu-satunya hal yang bisa kulihat, dengan cukup jelas dan jelas, adalah bagian belakang kepala orang-orang. Benar-benar tidak ada harapan.

Kalau begitu, aku tidak punya pilihan. Saya akhirnya memutuskan untuk mengeluarkan sapu saya, melayang ringan ke udara, dan melihat ke bawah ke arah kerumunan dari atas.

“Sekarang, hibur kami!”

Di tengah kerumunan adalah seorang pria berpakaian bagus yang memberi perintah dan seorang gadis muda berperilaku baik duduk di kursi roda.

Menghadapi mereka berdua, seorang penyihir berpakaian seperti badut melambaikan tongkatnya, melakukan trik seperti mengepulkan asap dan membakar rambutnya, atau menumpahkan air ke kepalanya sendiri, atau hanya melambaikan tongkatnya tanpa hasil—yah, dia benar-benar bertindak bodoh dan kikuk.

Badut adalah sejenis pelawak yang pekerjaannya membodohi diri sendiri di depan umum agar ditertawakan.

Dan memang benar, pemandangan badut di bawahku yang mengayunkan tongkatnya memang membuat orang-orang di sekitarnya tersenyum.

Beberapa tertawa, mulut besar mereka terbuka lebar. Ada yang tersenyum menikmati penampilan badut itu, seperti camilan kecil untuk menemani minuman sorenya. Beberapa menyeringai sambil melemparkan popcorn ke dalam mulut mereka. Beberapa menyembunyikan wajah mereka dan pergi dengan anggun. Beberapa orang menunjuk dan tertawa terbahak-bahak pada badut itu. Ada berbagai macam reaksi.

Sepertinya hanya ada satu orang di sudut jalan yang ekspresinya tidak berubah sedikit pun.

“…………”

Di samping pria itu—

—Ada gadis muda yang duduk di kursi roda.

Dia tampak berusia sekitar sepuluh tahun. Rambut oranyenya, diwarnai dengan warna merah, tergerai sampai ke pinggang, dan matanya biru. Dia mengenakan gaun gotik yang mewah.

Dia tampak seperti boneka.

Pakaiannya yang halus dan mewah mungkin itulah yang memberiku kesan itu. Gadis yang duduk di kursi roda itu duduk disana dengan sopan, terlihat sangat bosan, tanpa sedikitpun emosi terlihat di wajahnya.

Dikelilingi oleh senyuman, dia adalah satu-satunya orang yang tidak hanya tidak tersenyum, tapi ekspresinya tidak berubah sama sekali.

Lalu, apa yang sebenarnya terjadi dalam adegan ini?

“Um, permisi?”

Ngomong-ngomong, ada penyihir lain yang mengikuti alur pemikiran yang sama denganku dalam menghadapi kerumunan besar. Dia sedang duduk di atas sapunya, melayang di atas kerumunan di sampingku.

Jadi aku mendekatkan sapuku padanya dan berbisik, “Apa yang sedang dilakukan badut itu?”

Ketika saya menanyakan pertanyaan saya, penyihir itu melemparkan popcorn ke dalam mulutnya dan menjawab, “Hmm, saya sendiri tidak begitu tahu, tetapi Anda melihat pria di sana itu? Rupanya, dia adalah seorang jutawan keliling.”

“Seorang jutawan keliling?”

Ada apa dengan pengaturan aneh itu?

“Keduanya telah berada di kota selama sekitar satu minggu dan melakukan hal-hal seperti ini.” Saat dia berbicara, penyihir itu menunjuk ke arah gadis itu, yang masih tidak tersenyum sama sekali. “Nama gadis itu adalah Lucille, lihat, dan rupanya dia sama sekali tidak pernah tersenyum, apapun yang terjadi, apapun yang terjadi. Pria itu berkata dia belum pernah melihatnya tersenyum, tidak sekali pun seumur hidupnya.”

“Hmm.”

“Tapi pria itu rupanya ingin melihat senyumnya.”

Saat dia berbicara, penyihir itu menggerakkan jarinya untuk menunjuk ke sebuah tanda yang berdiri tepat di belakang pria itu—ada tulisan di atasnya.

Bunyinya—

JIKA KAMU BISA MEMBUAT L UCILLE YANG TAK TERSENYUM TERSENYUM, AKU AKAN MEMBERIKAN SEMUA YANG SAYA MILIKI !

Saya tidak tahu apakah hubungan antara pria itu dan Lucille adalah hubungan antara orang tua dan anak atau apakah mereka benar-benar asing, tetapi sepertinya dia sangat mengkhawatirkannya.

Dengan kata lain, aku menduga, dia berkeliling dunia hanya mencoba membuat gadis itu tersenyum.

Penyihir itu melemparkan segenggam popcorn lagi ke dalam mulutnya dan, sambil mengunyahnya seakan lezat, berkata kepadaku, “Jadi, setiap pemain di kota ini telah berusaha untuk menghadapi tantangan ini.” Kunyah, kunyah.

“Dan orang-orang terus berkumpul untuk menonton karena mereka bisa melihat sesuatu yang menghibur secara gratis, bukan?”

“Ya, cukup banyak.” Kunyah, kunyah.

“Saya mengerti, saya mengerti.”

“Ada pertanyaan lain?” Kunyah, kunyah.

“Di mana kamu membeli popcorn itu?”

Gadis yang tidak tersenyum.

Lucille.

Setelah itu, saya menyaksikan para pemain menerima tantangan yang diberikan oleh pasangan tersebut beberapa saat sebelum saya menyadari bahwa tampaknya tidak bebas untuk tampil di hadapan pria tersebut.

Tampaknya diperlukan tekad tertentu untuk memenangkan kompensasi karena telah membuat gadis yang tidak tersenyum itu tersenyum.

“Nah, apakah tidak ada orang lain yang akan menerima tantangan ini?! Satu koin emas per percobaan!”

Pada akhirnya, badut itu tampaknya tidak cocok dengan kebutuhannya, dan dia menjatuhkan bahunya dan menghilang ke kerumunan. Teriakan semangat yang ramah sempat terdengar untuk mendukungnya. Menurut yang lainpenyihir, badut itu selalu menjadi yang pertama muncul di hadapan laki-laki dan perempuan, dan dia selalu gagal, dan dia selalu dihibur oleh para penonton.

Pemandangan itu pasti sudah tidak asing lagi bagi para penonton.

“Aku akan pergi selanjutnya!”

“Tidak, aku akan melakukannya!”

“Aku berikutnya!”

Sambil mengunyah popcorn, aku menatap ke arah mereka, satu demi satu, tangan-tangan terangkat dari kerumunan. Bagi para entertainer yang tinggal di kota ini, tidak ada tempat yang lebih nyaman untuk presentasi selain di sudut jalan ini. Jika mereka menampilkan karya seni mereka di depan Lucille yang tidak tersenyum dan membuatnya tersenyum, mereka bisa menjadi kaya raya. Sekalipun dia tidak tersenyum, tindakan mereka akan melekat dalam ingatan banyak orang. Jelas sekali mereka mendapat banyak manfaat dari membayar satu keping emas mereka masing-masing.

Meskipun mungkin juga jauh di lubuk hati mereka, mereka dengan tulus merasa ingin membuat gadis kecil yang tidak bisa tersenyum itu tersenyum.

Tapi tak peduli seberapa besar senyuman para penonton di kota, Lucille tetap saja tanpa ekspresi.

“…………”

Bukannya tersenyum, seperti yang dilakukan para artis di hadapannya, gadis itu hanya duduk diam sepanjang waktu tanpa ekspresi apa pun, seperti mayat. Jika matanya tidak bergerak, dia bisa saja disangka manekin.

Bahkan ketika seorang komedian terkenal di kota itu muncul di hadapannya. Bahkan ketika seorang pemuda, seorang amatir yang tidak disebutkan namanya, membuat semua penonton tersenyum. Bahkan ketika gadis lain mencoba taktik curang dengan menggelitik sisi tubuh Lucille.

Lucille sama sekali tidak pernah tersenyum, dan banyak orang mempersembahkan satu koin emas mereka di hadapannya sebelum pergi.

Secara bertahap, jumlah tangan yang terangkat berkurang. Akhirnya tidak ada yang mengangkat tangan sama sekali.

“Oh. Sudah selesai?”

Pria itu mengangkat bahu, tampak kecewa.

Lalu dia berkata:

“Kami memiliki beberapa peminat lagi di tempat-tempat yang kami kunjungi sebelumnya.”

Pada dasarnya, dengan kata lain, dia mengatakan bahwa meskipun memiliki begitu banyak penantang, Lucille tidak pernah tersenyum. Mustahil membuat Lucille tersenyum tanpa melakukan sesuatu yang luar biasa.

“…Hmm?”

Tapi dengan kata lain, itu berarti dia memiliki koin emas dalam jumlah yang sangat besar.

Artinya, tentu saja, jika saya bisa membuat Lucille tersenyum saat itu juga, emas yang tak terhitung jumlahnya akan datang kepada saya. Singkatnya, itu mungkin sudah cukup sehingga saya tidak perlu terlalu mengkhawatirkan uang lagi.

“Hmm…!” Seperti yang kulakukan di toko perhiasan, aku membiarkan imajinasiku bekerja saat aku menatap Lucille dan pria di bawahku.

Pikiranku mulai berputar-putar dalam perhitungan.

Saat itulah konferensi tentang uang di kepala saya diadakan.

Apa pendapat kami tentang masalah ini, semuanya?

Saya mengajukan pertanyaan kepada diri saya yang lain. Bukan berarti saya selalu mengingat daftar lengkap Elainas di kepala saya, tetapi, ketika tiba waktunya untuk memutuskan sesuatu, saya menggunakan metode ini untuk memeriksa nilai-nilai saya sendiri dan mempertimbangkan pilihan saya. Menurutku itu hal yang lumrah dilakukan, bukan?

Misalnya-

Menurutku tidak apa-apa. Teruskan.

Ada versi optimis saya yang mengatakan hal seperti itu.

Anda benar-benar harus meninggalkan gagasan itu; itu buang-buang uang! Uang sangat berharga!

Ada versi saya yang pelit, yang dengan tegas menolak gagasan itu.

Berbahaya jika terlibat secara sembarangan. Jelas ada sesuatu yang mencurigakan pada keduanya, bukan?

Ada juga versi saya yang tidak percaya, yang memberikan kata-kata peringatan seperti itu.

Kunyah, kunyah.

Dan ada versi diriku yang lapar dan tidak terlalu peduli.

Gadis itu Lucille, dia sangat manis, bukan?

Ada versi diriku yang menyukai hal-hal lucu.

Bagaimanapun juga, segala macam nilai yang berbenturan dalam sekejap adalah hal yang menjadi dasar pengambilan keputusan, bukan? Dan pada kesempatan ini, wajar saja, berbagai pendapat saling bertentangan di kepala saya.

Apakah kamu mendengarkan? Gadis itu tidak pernah tersenyum, bahkan dengan komedian entah dari berapa kota yang berusaha mewujudkannya! Dapat disimpulkan bahwa mereka menggunakan semacam trik aneh.

Versi ketidakpercayaan saya sekali lagi menunjukkan sikap penolakannya yang terang-terangan.

Dan itu juga membuang-buang uang. Apalagi kita tadi beli popcorn kan? Dan harganya sedikit lebih mahal dibandingkan membelinya di kota lain lho? Sekitar tiga kali lipat harga pasar. Menurut perkiraan saya, penjual popcorn hampir pasti bersekongkol dengan pria tersebut juga.

Versi pelit saya setuju dengannya, dengan mudah melontarkan kritik atas pembelian popcorn kami.

Berlawanan dengan keduanya, yang sudah berkolusi, adalah dua lainnya, yang kepalanya lembut.

Kunyah, kunyah.

Elaina yang lapar terus makan popcorn, meski mendapat kritik.

Tapi bukankah gadis Lucille itu manis sekali? Tidakkah kamu ingin mencoba berbicara dengannya sedikit?

Elaina yang menyukai hal-hal lucu terutama didorong oleh rasa ingin tahu.

Konferensi antara Elaina yang tidak percaya, Elaina yang pelit, Elaina yang lapar, dan Elaina yang menyukai hal-hal lucu menjadi sebuah rawa total, dan mereka tidak dapat mencapai kesimpulan apa pun.

Ini jelas merupakan semacam jebakan. Memang benar. Jadi kita harus menyerah pada gagasan itu. Faktanya, menurutku badut tadi juga mencurigakan. Dia sebenarnya bersekongkol dengan pria itu juga, bukan?

Atas dasar apa Anda mengatakan hal itu? Kunyah, kunyah.

Dia mungkin menggunakan badut itu untuk mengumpulkan orang banyak dan mendapatkan perhatian.

Aku bertanya padamu, berdasarkan apa? Kunyah, kunyah.

Karena itulah yang akan aku lakukan jika aku jadi dia. Bagaimanapun, saya menentang untuk berpartisipasi.

Tapi Lucille sangat manis.

Jadi dia manis, lalu kenapa? Haruskah kita membuang-buang uang hanya karena seseorang itu manis?

Kunyah, kunyah.

Sebenarnya, menurutku diragukan apakah pria itu benar-benar kaya atau tidak. Mungkin dia punya motif tersembunyi?

Kunyah, kunyah.

Jika Anda berbicara tentang bermuka dua, itu juga berlaku bagi saya, bukan?

Kamu benar. Dan betapa lucunya wajahnya.

Apakah kamu seorang narsisis, Elaina, yang menyukai hal-hal lucu?

Tentu saja.

Kunyah, kunyah.

Semua aktivitas mengunyah dan mengunyah Anda semakin mengganggu!

Ingin beberapa?

Oh, apakah kamu keberatan?

Silahkan duluan.

…Barang ini sangat buruk, untuk sesuatu yang harganya tiga kali lipat dari harga pasar.

Jadi konferensi tersebut merupakan kekacauan yang membuat frustrasi dan tidak menghasilkan keputusan yang konklusif.

Meski sudah lama berdiskusi, akhirnya tidak ada kesimpulan yang tercapai, dan pembicaraan menjadi kacau balau. Konferensi tersebut, yang terjebak di jalan buntu dan tidak mencapai kesimpulan, pada akhirnya mencapai titik di mana semua orang mulai mencari titik kompromi yang alami dan moderat, dan pada akhirnya, Elaina yang optimis, yang menghabiskan seluruh konferensi membaca di sudut, berakhir. menyelesaikan semuanya dengan satu komentar.

Tidak apa-apa, bukan, kalau kita berpartisipasi? Sekalipun kita menyia-nyiakan satu koin emas, kita bisa membeli beberapa permata di sini dan menjualnya di tempat lain untuk mendapatkan uang kita kembali, katanya sambil menutup bukunya.

Jadi dengan kata lain, biaya partisipasinya tidak jadi masalah? Saya membalas.

Jadi begitu. Masuk akal , pikirku dalam hati.

Dan dengan itu, konferensi tentang uang yang terbuka di kepala saya menemukan titik kompromi yang sangat sederhana. Singkat cerita, saya akhirnya mengangkat tangan.

“Luar biasa!” Pria itu tersenyum bahagia begitu dia memperhatikanku. “Ayo turun ke sini!”

Saya melakukan apa yang dikatakan pria itu dan perlahan-lahan menurunkan sapu saya, hingga hinggap di tanah. Lalu, sambil dengan santainya saya membuang kantong popcorn bekas saya ke tempat sampah, saya bertanya, “Jadi yang harus saya lakukan hanyalah membuat gadis itu tersenyum, bukan? Dan Anda tidak peduli metode apa yang saya gunakan?”

“Selama kamu bisa membayar biaya partisipasi satu keping emas, aku sama sekali tidak peduli dengan metodemu.”

Begitu, begitu.

“Baiklah kalau begitu-”

Setelah membayar pria itu, saya berjalan ke arah Lucille dan berjongkok di depannya. “Halo, Lucille. Namaku Elaina, penyihir keliling.”

Saat saya berbicara, saya menatapnya.

“…………”

Tidak ada tanggapan. Sepasang mata tanpa ekspresi kembali menatapku. Wajah gadis itu membeku seperti boneka, tapi hanya matanya yang bergerak, mengikutiku.

Kami saling menatap, aku dan Lucille.

“…………?”

Akhirnya, matanya berpaling dariku, ke arah tangannya yang pucat yang bertumpu pada lengan kursi rodanya.

Oh iya, kita belum berjabat tangan.

“Senang sekali bertemu denganmu.”

Aku mengulurkan tanganku.

Tapi gadis itu tidak bergerak.

Karena tidak ada jalan lain, aku mengangkat tangannya dan menggenggamnya dengan paksa. Itu seperti berjabat tangan dengan manekin—itu memang benar, tapi dia tidak salah lagi adalah manusia yang hidup. Aku pasti bisa merasakan hangatnya tangannya.

Dan kemudian, ketika saya masih memegang tangannya, saya berbicara dengannya.

“Lucille, bolehkah aku memintamu mengingat sesuatu yang kelihatannya lucu?”

Saat aku berbicara, aku mengeluarkan tongkatku dan mengucapkan mantra. “Ei!”

Bahkan sebagai seorang penyihir, aku telah menguasai berbagai macam mantra. Dari yang saya gunakan sehari-hari hingga yang membuat Anda bertanya-tanya mengapa saya repot-repot mempelajari hal seperti itu, saya bisa menggunakan banyak sekali mantra.

Mantra yang aku gunakan kali ini termasuk dalam kategori terakhir.

Kabut putih terbentuk di antara kami saat kami berpegangan tangan, lalu menyatu di depan matanya dan mulai bersinar. Cahaya kabur kemudian memproyeksikan satu pemandangan yang hanya terlihat oleh saya dan dia.

Ini adalah mantra dengan nama yang agak konyol, Tontonan Keinginan Terbesar .

Itu adalah mantra yang sangat sulit digunakan, mantra yang memproyeksikan adegan apa pun yang dilakukan orang yang berpegangan tangan dengan penyihir yang paling diinginkan, hanya terlihat oleh mereka berdua. Dengan kata lain, tepat di hadapan kami ada hal yang paling diinginkan Lucille—hal yang menurutnya paling menarik adalah melayang di antara kami, jadi, sederhananya, kupikir dia pasti akan tersenyum. Karena dia bisa melihat hal yang paling dia inginkan.

Jadi saat aku menembakkan mantranya, aku merasa sombong pada diriku sendiri. Heh-heh-heh, aku baru saja menjadi penyihir kaya! Saya yakin akan kemenangan saya; Namun-

Namun, mengenai apa yang sebenarnya terjadi—

“…………”

Lucille hanya melihat ke arah pemandangan yang terungkap, dan jauh dari itutersenyum, ekspresi dan postur tubuhnya tidak berubah sedikit pun. Sepanjang gambaran hasrat terbesarnya terlihat, ekspresinya tidak pernah berubah.

“Apa yang sedang terjadi…?”

Tontonan Lucille yang penuh hasrat, terbentang di depan mataku, berubah dengan cepat, membalik-balik gambar setiap beberapa detik. Beberapa contohnya adalah Lucille berjalan-jalan sambil makan es krim, atau Lucille menonton pertunjukan sambil makan popcorn, atau Lucille membeli baju baru. Aku melihat Lucille membeli roti di toko roti, Lucille membaca buku, Lucille menghiasi dirinya dengan kalung.

Pada dasarnya, hal-hal semacam itu.

Yang aneh adalah permintaan itu sangat biasa, untuk seseorang yang ditemani seorang jutawan.

Dan apa yang membuatku merasa lebih tidak nyaman daripada apa pun adalah kenyataan bahwa pria itu, yang dianggap sebagai walinya, tidak ditemukan di mana pun dalam adegan itu.

Mungkinkah kehadiran pria itu tidak diperlukan dalam peristiwa apa pun yang menurut Lucille paling menarik?

Pria itu, yang dengan penuh perhatian memperhatikan rangkaian tindakanku, melihat ekspresi Lucille dan menghela nafas panjang dan mencolok.

“…Sayangnya, Nyonya Penyihir, Lucille sepertinya tidak tersenyum.”

Dengan kata lain, ini adalah kegagalan total.

Tapi aku begitu yakin bahwa aku bisa membuatnya tersenyum.

“…Apakah itu berarti aku membuang-buang uangku?”

Meskipun aku telah mencari cara untuk menghasilkan uang dengan menjual perhiasan, kehilangan sejumlah besar uang sedikit mempengaruhiku. Karena kecewa, aku melepaskan tangan yang selama ini kupegang dan menyimpan tongkatku.

Kabut yang menggantung di udara antara aku dan Lucille menghilang.

“-Ah!”

Itulah pertama kalinya aku mendengar suara Lucille.

Suara pelan, seperti kicauan kecil, keluar dari mulutnya.

“Kalau begitu, menurutku sebaiknya kita pergi.”

Saya tidak yakin apakah pria itu mendengar suaranya, tapi dia menarik kursi roda Lucille ke arahnya dan segera meninggalkan alun-alun, bergerak cepat.

Hiburan telah usai.

Penjual popcorn buru-buru mulai menutup tokonya. Orang-orang yang berkumpul di alun-alun masing-masing berpencar ke arahnya masing-masing. Para pemain mulai berjalan dengan susah payah, sambil menghela nafas.

Saya sendiri yang tertinggal di tempat itu.

“…………”

Aku menunduk menatap telapak tanganku yang tadi memegang tangan Lucille.

Aku telah meraih tangannya untuk memfasilitasi mantranya, tapi mungkin gerakan itu memiliki arti lain baginya.

Saat aku menjabat tangannya, Lucille telah menekan sesuatu ke telapak tanganku—mungkin dia berusaha membuat semua orang yang berdiri di hadapannya sampai sekarang untuk meraih tangannya.

Mungkin dia memohon kepada mereka hanya dengan menggunakan matanya, tetap duduk di kursinya, tanpa bergerak.

Di tanganku ada—

—secarik kertas kecil, seperti sesuatu yang robek dari bungkus roti.

Secarik kertas yang kotor dan kusut hanya berisi satu kata, benar-benar buram dan hampir tidak terbaca.

Membantu.

“Dengarkan, Lucille. Kami adalah orang baik.”

Pria itu selalu mengatakan hal itu pada Lucille.

Pria itu dan Lucille pertama kali bertemu sekitar setahun sebelumnya. Mereka tidak mempunyai hubungan keluarga, tapi pria itu menemukannya hampir mati di gang belakang dan menawarkan bantuan padanya.

Dia telah membersihkan kotoran dari tubuh Lucille dan mendandaninya dengan pakaian bersih. Dia telah memberinya banyak makanan enak untuk dimakan.

Pria itu memiliki dua rekan. Pria yang berpenampilan badut itu setiap hari menampilkan sandiwara lucu untuknya dan membuatnya tersenyum. Pria penjual popcorn membuatkan popcornnya setiap hari.

Hari-hari Lucille bersama pria itu penuh dengan kebahagiaan yang luar biasa dan tak terbayangkan.

Setiap hari dalam hidupnya dipenuhi dengan senyuman.

Lalu pada suatu hari—

“Lucille, kami bertiga adalah pemain keliling yang berkeliaran dari satu tempat ke tempat lain—jika Anda mau, saya ingin Anda bekerja bersama kami juga. Maukah kamu membantu kami?”

—pria itu mengajukan usul.

Setiap hari dalam hidupnya dipenuhi dengan senyuman.

“Tentu!”

Dia pikir akan sangat luar biasa jika mereka bisa membuat orang lain tersenyum juga. Dia menyetujui usulan pria itu, dan saya tidak perlu memberi tahu Anda bahwa dia akhirnya ikut bersama mereka dalam perjalanan.

Tapi sejak hari itu, senyumnya menghilang.

“…………”

Seorang gadis kecil yang menyedihkan ditempatkan di kursi roda. Tidak ada kehidupan di balik matanya, tanpa emosi dan kosong, hanya menatap ke angkasa.

Sambil menunjuk gadis seperti itu, pria itu mengeluh.

“Oh, adakah orang yang bisa membuat anak ini tersenyum? Siapa pun akan melakukannya. Seseorang tolong buat dia tersenyum! Jika kamu bisa membuatnya tersenyum untukku, aku akan memberikan semua milikku!”

Sambil menangis, pria berpakaian rapi itu berbicara kepada orang-orang yang berjalan di jalan.

Tidak mungkin dia tidak menonjol. Dan pria itu jelas terlihat seperti seseorang yang memiliki banyak uang.

“Kalau begitu, kurasa aku akan mencobanya.”

Tak lama kemudian, seorang badut melakukan aksinya. Ketika seorang pria berpakaian aneh tiba-tiba mulai melakukan hal-hal aneh tepat di tengah jalan, hal itu menarik perhatian orang yang melihatnya. Pada akhirnya, Lucille tidak tersenyum, namun lambat laun orang lain muncul untuk terus berusaha mengejarnya.

Kemudian sejumlah pemain menerima tantangan untuk membuat Lucille tersenyum. Tapi dia tidak pernah melakukannya. Menjelang senja, pria itu berkata, “Sayangnya, Lucille sepertinya tidak tersenyum.” Dia menarik kursi rodanya, dan mereka meninggalkan kota.

Mereka mengulangi tindakan ini hampir setiap hari.

Pria itu bergabung dengan rekan-rekannya di hutan di luar kota. Mereka adalah orang pertama yang melakukan aksi di jalan utama dan orang yang menjual popcorn.

“Kita melakukannya dengan baik lagi hari ini, kawan.”

Mereka kembali ke kereta mereka, duduk mengelilingi emas yang baru saja mereka kumpulkan hari itu, dan tersenyum.

Pria sedih yang menginginkan seseorang untuk membuat gadis yang tidak mau tersenyum tersenyum, orang yang dengan senang hati menjual popcorn tepat di sampingnya, dan badut yang menyatakan bahwa dialah yang bisa membuat gadis itu tersenyum, semuanya adalah teman, terhubung di belakang layar.

Itu semua demi mengejar uang.

Cerita tentang pria yang sangat kaya itu benar-benar tidak masuk akal. Dia hampir tidak punya uang sama sekali. Tapi selama dia berpenampilan rapi, orang akan tertipu.

Setelah bersenang-senang sepanjang malam, para lelaki itu tertidur.

Kemudian pagi tiba, dan hari serupa lainnya dimulai.

“Selamat pagi, Lucille.” Pria itu mengenakan pakaian cerdasnya dan menyajikan sarapan untuk Lucille, sambil tersenyum palsu.

Cerita tentang Lucille yang tidak tersenyum juga tidak masuk akal.

Sebenarnya, dia tidak membutuhkan kursi roda. Sebenarnya, dia bisa tersenyum.

Satu-satunya alasan dia tidak tersenyum adalah karena dia berada dalam situasi di mana dia tidak bisa tersenyum .

“—Ayolah, Lucille. Waktunya minum obat.”

Setelah sarapan selesai, pria itu, dengan senyuman di wajahnya, menyerahkan botol kecil berisi cairan biru kental di dalamnya.

Itu adalah ramuan ajaib.

Begitu dia meminum ramuan tersebut dan efeknya mulai terasa, selama beberapa jam, dia kehilangan semua kemampuan untuk menggerakkan tubuhnya dengan bebas. Bukan saja dia tidak bisa berjalan sendiri, dia bahkan tidak bisa mengangkat tangannya.

Tentu saja, dia juga tidak bisa tersenyum. Selama ramuan itu masih berlaku, dia seperti manekin yang tidak bisa berbuat apa-apa.

“…………”

Lucille diam-diam mengambil ramuan itu, membuka sendiri tutup botolnya, dan meminumnya.

Dia tahu bahwa dengan meminumnya, dia akan kehilangan kebebasannya.

Tapi dia tidak punya cara untuk menolak.

“Itu dia, gadis baik.”

Sepanjang tahun mereka bepergian bersama, dia mendapat pelajaran menyakitkan bahwa, jika dia menolak ramuan itu, sesuatu yang lebih buruk menantinya.

Pria itu hanya mengangguk. Ia tampak puas dengan kelakuan gadis penurut itu.

“Aku yakin kamu akan mati jika aku meninggalkanmu di gang belakang itu alih-alih menjemputmu.” Kemudian pria itu menyentuh rambutnya dan membelai kepalanya. “Kamilah yang memberi nilai pada hidup Anda.”

Pria itu menatap gadis muda itu, yang terus menelan ramuannya dengan mata kosong dan mati seperti mayat.

Kemudian dia berbicara lagi, mengucapkan kata-kata itu seperti mantra.

“Dengarkan, Lucille. Kami adalah orang baik.”

Sejak dia diasuh oleh pria itu dan teman-temannya, dia mengulangi rutinitas yang sama setiap hari. Dia telah menuliskan pesan pada selembar bungkus roti dan menyembunyikannya di tangan kecilnya sehingga tidak ada yang bisa menemukannya. Dia memberi isyarat dengan matanya, berharap seseorang yang melakukan suatu tindakan untuknya akan menyadarinya. Dia telah menunggu, berdoa memohon bantuan.

Tapi belum ada seorang pun yang menyadarinya, dan keputusasaannya karena tidak punya tempat tujuan semakin bertambah ketika dia menghabiskan hari demi hari tanpa bisa tersenyum.

Hal yang sama terjadi pada tahun sebelumnya, setengah tahun sebelumnya, sebulan sebelumnya, dan sehari sebelumnya.

Dan pagi itu juga dimulai dengan cara yang sama.

“—Hampir saja!”

Saat itu malam.

Seperti biasa, pria tersebut meninggalkan kota untuk bertemu dengan teman-temannya, yang pasti sudah berkumpul untuk menghitung uang mereka di kereta.

Sementara para pria menghitung keuntungannya, pria berpakaian badut itu sedang merokok. “Sepertinya efek ramuannya hilang pada gadis itu, bukan?” Dia bertanya.

“Sepertinya begitu.” Itulah sebabnya pria itu menghentikan urusan mereka saat penyihir itu menggunakan mantra aneh. “Kalau terus seperti ini, kita mungkin ketahuan. Berkat penyihir aneh itu, penghasilan kami hari ini tidak begitu bagus.”

“Menurutku sebaiknya kita menambah dosis ramuannya, ya?”

“Tapi itu barang yang cukup mahal, dan sulit mendapatkannya…”

Saat dia berbicara, pria itu memandang ke arah Lucille, yang meringkuk di sudut kereta. Akhir-akhir ini, dia selalu seperti itu. Hanya meringkuk di dalam kereta, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dari pagi hingga malam. Dia tidak pernah melihatnya mengekspresikan emosi apa pun dengan benar.

Itu sudah cukup untuk membuatnya tampak seperti dia tidak pernah tersenyum, bahkan tanpa ramuannya.

“Ngomong-ngomong, ada apa dengan dia? Bukankah dia terlambat?”

Ketika pekerjaan mereka selesai, mereka bertiga mengatur waktu untuk kembali ke kereta yang diparkir di luarkota. Pria yang menjual popcorn seharusnya sudah kembali ke gerobak, tapi dia tidak terlihat.

Mungkin sesuatu telah terjadi?

“Oh, aku memintanya pergi membeli minuman, jadi aku yakin dia hanya terlambat,” jawab badut itu sambil menghisap rokoknya. “Sepertinya dia baru saja kembali sekarang.”

Pria itu mendengarkan dengan seksama dan mendengar langkah kaki mendekati gerobak. Menginjak semak-semak, suara langkah kaki perlahan mendekat.

Badut itu menjulurkan kepalanya keluar dari kereta.

“Hei, kamu sangat terlambat. Kami mulai muak menunggu—”

Namun begitu dia mulai mengatakan itu, sosok pria berpakaian badut itu menghilang tanpa suara.

Angin sepoi-sepoi bertiup kencang, membawa asap dari api ke dalam gerobak.

“……Hah?”

Apa yang mungkin terjadi?

Di dalam kereta, pria yang kebingungan dan berpakaian seperti pria terhormat itu mundur satu langkah. Dia tidak yakin apa yang sedang terjadi saat dia memandang ke luar dari dalam kereta.

Anehnya suasananya sepi. Seolah-olah tidak ada seorang pun yang pernah ke sana sejak awal.

“H-hei… hentikan dengan lelucon buruk!”

Kemudian, setelah pria itu baru saja berhasil mengeluarkan beberapa kata dengan suara gemetar—

—seseorang tiba-tiba ada di sana, mengintip ke dalam gerobak dari luar.

“Selamat malam!”

Di sana dengan sapaan ceria dan lambaian tangan tampak si penjual popcorn.

Cuma bercanda. Itu adalah seorang wanita muda.

Dia mengenakan topi runcing hitam dan jubah hitam. Rambutnya adalahwarna abu. Matanya berwarna biru lapis. Dia mengenakan bros berbentuk bintang di dadanya, dan semakin lama pria itu memandangnya, semakin yakin dia bahwa dia adalah seorang penyihir, dan tidak lain adalah penyihir aneh yang dilihat pria itu menggunakan mantra aneh sore itu.

Kalau begitu, mari kita lihat, siapa sebenarnya orang ini?

Itu benar, ini aku.

Keesokan harinya, menghiasi halaman pertama surat kabar lokal, terdapat artikel tentang jutawan keliling.

Sudah jelas bahwa jutawan keliling, yang telah berada di kota selama sekitar satu minggu dan berkeliling menyatakan bahwa dia akan memberikan semua yang dia miliki kepada siapa pun yang dapat membuat gadis yang menemaninya tersenyum, telah melakukan penipuan untuk mencuri. uang dari warga setempat.

Orang-orang membayar masing-masing satu koin emas kepada jutawan tersebut, dan sebagai imbalannya, mereka melakukan tindakan mereka di depan gadis itu. Jika dia tersenyum, mereka berdiri untuk mendapatkan kekayaan. Jutawan keliling itu mengumpulkan para pemain dan orang yang lewat dengan kisah menarik itu, tetapi kenyataannya adalah gadis itu telah dipaksa meminum ramuan ajaib yang membuat dia pasti tidak akan pernah tersenyum.

Seseorang yang menyadari ketidakjujuran jutawan keliling dan teman-temannya telah menangkap mereka pada malam sebelumnya dan mengikat mereka dengan tali.

Ketika seorang penyihir keliling yang kebetulan melewati daerah itu menanyakan kebenarannya kepada kelompok kriminal tersebut, jutawan keliling dan teman-temannya semuanya mengaku bersama. Tidak jelas siapa yang melakukan apa, tapi sesuatu yang buruk pasti telah terjadi, karena ketika jutawan keliling dan teman-temannya dibawa ke pemerintah kota oleh penyihir, dia telah mengajukan petisi agar mereka segera dipenjara, kata artikel itu.

Setelah diselidiki, artikel tersebut menyatakan, jaringan penipuan tersebut telah habissekitar satu tahun menggunakan gadis kecil, yang tidak memiliki keluarga, untuk menghasilkan uang. Mereka telah memperoleh sejumlah besar emas.

Gadis yang bepergian bersama mereka ditahan pemerintah. Untungnya, gadis itu sendiri tidak terluka, dan saat ini, tidak ada efek samping dari ramuan ajaib yang dapat diamati, jadi telah diputuskan bahwa dia akan ditempatkan di panti asuhan.

Selain itu, tidak ada laporan mengenai kerusakan apa pun yang disebabkan oleh jaringan penipuan tersebut, dan diputuskan bahwa jika satu tahun berlalu tanpa klaim apa pun dari pemilik sah uang tersebut, uang tersebut akan tetap berada di tangan gadis tersebut.

“…………”

Ngomong – ngomong , judul artikel berita ini berbunyi seperti ini: KASUS PENIPUAN VICTIMLESS .

Untuk beberapa alasan aku benar-benar tidak mengerti, meskipun jutawan keliling itu mengerang dan mendorong seorang gadis di kursi roda sampai sehari sebelumnya, tidak ada satu orang pun yang menyatakan kerugian apa pun.

Memang sangat aneh.

Berita tentang penangkapan jaringan penipu tersebar ke kota-kota lain tempat mereka beroperasi, tapi saya berasumsi hasilnya akan sama.

“Oh, Nyonya Penyihir, terima kasih banyak atas semua yang telah Anda lakukan.”

Di kafe—

Aku meletakkan artikel surat kabar yang baru saja kubaca di atas meja.

Pejabat kota yang duduk di hadapanku menundukkan kepalanya. “Jika Anda tidak menemukan geng mereka, Nyonya Penyihir, saya khawatir Lucille kecil akan kehilangan nyawanya. Saya hanya berterima kasih karena Anda telah mengantarnya ke sini dan menempatkannya dalam perawatan kami.”

Catatan resmi saya adalah, secara kebetulan, saya kebetulan menemukan jaringan penipuan, semuanya terikat dengan tali, dan membawa Lucille kembali ke kota.

Kurasa orang-orang itu merasa malu karena mereka begitu ceroboh hingga membiarkan penyihir menipu uang mereka… Selain ituitu, agak tidak masuk akal bagi mereka untuk berpikir ada kemungkinan mereka bisa mendapatkan uangnya kembali, dan rasa malu menghalangi mereka untuk membuat pernyataan publik, jadi pada akhirnya, saya memutuskan untuk tetap diam tentang apa yang sebenarnya terjadi. turun.

Tapi meski mengingat hal itu, sepertinya pemerintah kota menganggapku sebagai penyelamat gadis kecil itu.

“Adakah yang bisa kulakukan untukmu, sebagai ucapan terima kasih?” tanya pejabat itu sambil tersenyum riang.

V ICTIMLESS F RAUD C ASE dengan berani memberitakan artikel surat kabar yang baru saja saya baca. Pertanyaan pejabat itu menggantung di udara.

Setelah membaca kisah mengharukan tentang bagaimana tidak ada satu orang pun yang mencoba mendapatkan kembali uang mereka, saya ditanya apakah saya menginginkan imbalan apa pun. Saya pada dasarnya ditanya, pada saat itu, apakah saya bisa membaca ruangan.

“Kalau begitu, bolehkah aku meminta satu hal?”

Tapi saya seorang musafir, dan sejujurnya, saya tidak punya hubungan dengan kota itu. Sebenarnya, tidak ada ruang bagi saya untuk membaca.

Dan sebagainya-

“Sebenarnya, saya seorang musafir—”

Saya meminta satu bentuk remunerasi dari pejabat tersebut. Aku membiarkan keserakahanku terlihat.

Tapi aku tidak bisa menahannya, paham?

Karena saya sama sekali bukan orang baik .

Keesokan harinya—

Saya pergi jalan-jalan di kota.

Saya berjalan-jalan di jalan utama yang biasa-biasa saja, dipenuhi bangunan-bangunan dengan berbagai warna. Saya sedang memegang es krim di tangan saya saat saya berjalan di bawah terik matahari.

Menampilkan perilaku buruk, saya makan sambil berjalan.

“Mm-hmm.”

Aku tidak bisa membuka petanya karena satu tanganku tertahan oleh es krimku, jadi aku menggantung peta itu di udara dengan tongkatku sambil mencari jalan yang benar. “Sepertinya ada teater di depan jika kita terus berjalan lurus,” kataku sambil menurunkan pandanganku ke samping seperti yang kulakukan.

Di sampingku, berjalan dan makan dengan perilaku buruk yang sama, ada seorang gadis muda dengan rambut oranye kemerahan.

Dia mengangguk ke arahku dan berkata, “Kedengarannya menyenangkan.”

Hanya itu yang dia katakan, tapi dia tersenyum tipis.

Saya hanya mengajukan satu permintaan kepada pejabat kota.

“Aku ingin dia ikut jalan-jalan bersamaku.”

Hanya itu yang saya minta.

Karena saya seorang musafir, Anda tahu, dan dari waktu ke waktu, saya mulai merindukan seorang teman ketika saya jalan-jalan. Yah, mereka ingin menghadiahiku dengan cara tertentu, jadi kalau begitu, kupikir menjadikan gadis itu sebagai teman jalan-jalan adalah hal yang sempurna.

Selama waktu saya memungkinkan, saya berjalan keliling kota bersamanya.

Misalnya, kami pergi ke teater, ke kafe, dan ke penjual popcorn yang menjalankan bisnis dengan jujur. Saya membiarkan dia memilih beberapa baju baru, dan kami pergi ke toko buku.

“Bagaimana menurutmu, nona-nona? Itu adalah salah satu item kami yang paling populer.”

Kunyah, kunyah.

Kunyah, kunyah.

Setelah memakan sampel gratis, saya menyatakan, “Berikan kami semua yang Anda punya, segera.”

“Berbelanja secara royal…!” Di sampingku, mata Lucille berbinar.

Kami menghabiskan sepanjang hari berkeliaran di seluruh kota.

Itu hanya tamasya biasa, dan pemandangan yang kami lihat begitu biasa-biasa saja sehingga tidak layak untuk disebutkan satu per satu.

Tapi aku yakin, baginya, setiap pemandangan mungkin seperti harta yang tak tergantikan. Mungkin itu adalah hal-hal yang selama ini ingin dilihatnya.

“Ooooooh…”

Kami mengakhiri hari itu dengan mengunjungi toko perhiasan.

Lucille adalah seorang gadis, dan dia tidak bisa menolak benda-benda berkilau. Dia oooh ed dan aaah ed sambil menatap cukup keras hingga membuat lubang di banyak kalung yang berjejer di depan toko.

“Apakah ada sesuatu yang kamu inginkan di sini?”

Berdiri di sampingnya, aku dengan gesit mengikuti pandangannya.

Sambil mengerutkan kening, dia terdengar gelisah saat menjawab, “Saya tidak punya uang…”

“Jika kamu mau, aku bisa meminjamkanmu sedikit?”

Masih mengerutkan kening, dia menatapku. “…Anda bisa?”

“Tentu, saya tidak keberatan, selama Anda membayar saya kembali setelah Anda dewasa dan mulai menghasilkan uang sendiri.”

Meskipun dia akan mendapat banyak uang pada tahun berikutnya, segera menyisihkan uang itu untuk pembayaran utang akan membuatku khawatir tentang masa depannya.

Saya memutuskan untuk bersabar dan menunggu sampai dia dewasa sebelum mengharapkan pembayaran kembali.

Jadi saya bertanya lagi.

“Jadi apa yang kamu mau?”

“…………”

Gemetar karena gugup, Lucille lalu menunjuk ke salah satu kalung.

Itu adalah kalung yang sangat cantik tanpa label harga.

Astaga.

“Baiklah kalau begitu, ayo beli dua.”

Saya menelepon penjaga toko.

Dia muncul, menggosok kedua tangannya, dan saya bertanya, “Beri saya dua kalung ini, dan… Oh, benar, dan tiga kalung safir itu selagi Anda melakukannya.”

Yang safir sepertinya harganya akan mahal jika saya menjualnya di tempat lain. Jadi saya memutuskan untuk terus membelinya selagi saya mendapatkan kalung yang diinginkan Lucille.

Pada akhirnya, pada hari itu, saya membeli kalung yang serasi dengan Lucille.

Setelah saya mengikatkan kalung yang baru saja saya beli untuknya di lehernya, Lucille menundukkan kepalanya.

“…Terima kasih banyak.”

“Jangan sebutkan itu. Bayar saja aku kembali ketika kamu sudah dewasa, oke?”

“…Berapa harganya?”

Aku tidak yakin bagaimana menjawabnya.

Setelah bergumul sejenak dengan bagaimana merespons, saya memutuskan untuk menjawab dengan jujur.

Memang benar, mereka mengatakan “tidak ada yang lebih mahal daripada hadiah gratis”.

“Terlalu mahal untuk saya bayar.”

Lucille menyadari penyihir itu berbohong hanya setelah dia meninggalkan panti asuhan, menerima banyak uang, dan kemudian tumbuh menjadi dewasa, mendapatkan pekerjaan, dan berhasil menabung sejumlah uangnya sendiri.

Dia akhirnya mengetahui kebenarannya ketika dia pergi ke toko perhiasan, tanpa ragu menunjukkan kepada penjual perhiasan kalung yang dibelikan penyihir itu untuknya ketika dia berusia sekitar sepuluh tahun, dan bertanya, “Berapa nilainya?”

“Saya bahkan tidak perlu melihatnya. Nona, itu hanya sampah.”

Penjual perhiasan menjawab dengan kejam bahwa kalungnya adalah barang murah yang diberikan pedagang sebagai hadiah gratis ketika seseorang membeli kalung lain.

Pada akhirnya, meskipun penyihir itu telah menyuruh Lucille untuk membayarnya kembali setelah dia dewasa, penyihir itu pasti tidak bermaksud agar Lucille memberinya uang sejak awal.

Penyihir itu benar-benar pembohong yang buruk.

Ketika dia mengetahui hal itu pada akhirnya, tidak ada harga yang dapat ditetapkan untuk itukalung dan tidak pernah ada hutang apapun kepada penyihir itu sejak awal, Lucille tersenyum pada dirinya sendiri.

 

* * *

Mungkin itu karena dia mengalami kesulitan ketika dia masih muda.

Kehidupannya sejak dewasa baginya tampak penuh kebahagiaan, melebihi semua yang telah berlalu sebelumnya.

Dia mendapat pekerjaan, bertemu pria luar biasa di tempat kerjanya, jatuh cinta, menikah, punya anak, dan menghabiskan hari-harinya merawat anak itu sambil mengurus rumah tangganya. Setiap hari sibuk, meskipun itu adalah kehidupan sehari-hari yang dapat terjadi di mana pun di dunia.

Namun baginya, kehidupan biasa adalah hal yang paling ia idamkan.

Suatu hari, putrinya yang berusia sepuluh tahun mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Ibu, kenapa ibu selalu tersenyum?”

Dengan lembut membelai kepala putrinya, dia menjawab, “Karena saya selalu bahagia dan bersenang-senang.”

Itulah sebabnya hidupnya dipenuhi dengan terlalu banyak senyuman untuk dihitung.