Mahouka Koukou no Rettousei LN - Volume 25 Chapter 4

SMA First mudah diakses dari stasiun terdekat. Ada beberapa jalan kecil yang bisa diambil, tetapi pada dasarnya hanya ada satu jalur. Sebagian besar siswa pergi ke sekolah melalui jalur ini. Satu-satunya pengecualian adalah mereka yang tinggal dalam jarak berjalan kaki dari kampus.

Kelompok siswa di sepanjang jalan utama menuju SMA First ramai dengan gosip pada pagi hari tanggal 11 Juni. Ketua OSIS yang terkenal, Miyuki Shiba, sedang berjalan kaki ke sekolah bersama seorang siswa laki-laki. Siswa ini sama terkenalnya dengan dirinya. Bahkan, saat itu, popularitasnya mungkin lebih besar lagi. Namanya Tatsuya Shiba. Untuk pertama kalinya setelah berminggu-minggu, ia kembali bersekolah.

Sebuah suara memanggil begitu Tatsuya berjalan melewati gerbang sekolah, dan sekelompok siswa menyerbu kerumunan.

“Tatsuya! Aku nggak percaya kamu sudah kembali!” pekik Honoka.

Para siswa yang menyadari situasi Tatsuya memperhatikan dengan tenang, sementara yang tidak menyadari situasi itu menatap aneh ke arah kelompok itu. Honoka tampak acuh tak acuh saat ia berjalan ke sisi Tatsuya.

“Terima kasih,” jawab Tatsuya. “Aku berharap bisa bertemu kalian lagi mulai sekarang.”

Dia tersenyum sedikit kecut, tapi dia tidak memperlakukan Honoka dengan kasar. Saat dia melanjutkan perjalanan ke sekolah, dia melihat seseorangdi belakang Honoka. Itu Shizuku, tampak malu-malu saat menyapa Tatsuya dengan tatapan diam.

Di belakang Shizuku ada Erika, yang memutar bola matanya melihat tingkah fangirl Honoka, tetapi melambaikan tangan santai ke Tatsuya ketika tatapan mereka bertemu. Leo, Mikihiko, dan Mizuki mengikutinya. Tatsuya berjalan masuk sekolah dengan Miyuki di sebelah kirinya dan Honoka di sebelah kanannya.

Pintu masuk Departemen Teknik Sihir berada di sisi kelas dua belas. Hal ini disebabkan oleh struktur bangunan sekolah utama yang membagi pintu masuk menjadi Kelas A sampai D dan Kelas E sampai H. Setelah berpisah dengan Miyuki, Honoka, Shizuku, dan Mikihiko, Tatsuya menuju ke kelasnya bersama Erika, Leo, dan Mizuki.

Sudah lama sejak terakhir kali ia mengunjungi Kelas 3-E. Meskipun Erika dan Leo ada di Kelas 3-F, mereka tetap mengikutinya masuk ke ruang kelas 3-E.

“Meja saya masih di sini,” kata Tatsuya saat dia mencapai tempat duduknya di sebelah jendela.

Ini bukan sarkasme; ia benar-benar terkejut. Teman-temannya tak kuasa menahan senyum di belakangnya. Mizuki duduk di samping Tatsuya dan berbalik menghadapnya.

“Apakah proyek reaktor bintangmu akan berjalan tanpamu?” tanyanya.

“Enggak, cuma bikin aku sibuk. Aku bahkan nggak tahu apa aku bisa sekolah setiap hari.”

Kesedihan tampak sekilas di wajah Mizuki, tetapi dia segera menyembunyikannya dengan senyuman.

“Baiklah, kami akan sangat senang jika Anda bisa mampir sesekali,” katanya.

Erika yang bersandar di jendela mengangguk setuju.

“Setidaknya antar Miyuki ke sekolah,” katanya. “Di sini sepi tanpamu.”

“Kau tak masalah jika aku hanya mengantar Miyuki ke sekolah?” Tatsuya mengejek.

Dia merasa lucu bahwa Erika sama sekali tidak menghiraukan tujuan sekolah, tetapi itu bukan ide yang buruk.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Sakurai?” tanya Leo.

Dia sangat menyadari ketidakhadiran Minami, karena mereka berada di klub yang sama.

“Dokter bilang tidak akan ada bekas luka, tapi butuh waktu untuk sembuh,” jawab Tatsuya.

“Oh…,” gumam Leo.

Leo hanya mengkhawatirkan kondisi Minami, tetapi bagi Tatsuya, situasinya jauh lebih rumit. Tentu saja, Tatsuya sungguh-sungguh berharap Minami cepat pulih. Namun, di saat yang sama, ia juga harus memikirkan pengganti Miyuki untuk melindunginya.

Tatsuya membiarkan Miyuki pergi dan pulang sekolah sendirian sehari sebelumnya. Tidak banyak orang—baik penyihir maupun non-penyihir—yang bisa menyakitinya. Lagipula, Tatsuya yakin ia bisa melindunginya meskipun ia tidak ada di dekatnya. Masalahnya, keberadaan seseorang yang selalu mendampingi Miyuki secara fisik akan memberikan ketenangan pikiran.

Keluarga Yotsuba tidak bisa sembarangan mengirim murid ke sekolah. Orang yang lebih tua bisa berpura-pura menjadi staf, tetapi mustahil menyediakan murid yang selalu berada di sisi Miyuki. Tatsuya sudah mempertimbangkan untuk mengantar tunangannya ke dan dari sekolah, bahkan sebelum Erika menyarankannya.

 

Kembalinya Tatsuya ke SMA First bukan pertanda bahwa keributan seputar Proyek Dione telah mereda. Malahan, situasinya semakin memburuk setelah Tatsuya mengusulkan rencananya sendiri. Absennya media di sekitar SMA First kemungkinan besar hanya akibat dari upaya penembakan tersebut. Kini setelah identitas Taurus Silver terungkap ke publik, para reporter ragu untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi berita lama.

Perubahan utamanya adalah keributan itu telah meluas ke skala global, jauh dari lingkungan sekitar Tatsuya. Di antaraDari empat kekuatan besar, Uni Soviet Baru kini menjadi satu-satunya negara yang mendukung Proyek Dione USNA. Meskipun pernyataan resmi pemerintah belum dirilis, Federasi Indo-Persia menunjukkan dukungannya terhadap Rencana ESCAPES Tatsuya, dan Aliansi Asia Raya belum menentukan pilihan.

Negara-negara di luar empat kekuatan besar juga memiliki beragam sikap terkait isu ini. Negara-negara Eropa cenderung mendukung Proyek Dione, sementara negara-negara dari Asia Barat hingga Asia Tenggara mendukung Rencana ESCAPES. Sebagaimana Aliansi Asia Raya, Brasil dan Australia tetap netral untuk sementara waktu.

Kurangnya konfrontasi terbuka dari kedua belah pihak memperumit situasi. Di permukaan, baik Proyek Dione maupun Rencana ESCAPES memiliki tujuan yang sama, yaitu penggunaan sihir secara damai. Lebih lanjut, tidak satu pun proyek secara resmi bertujuan untuk melenyapkan satu sama lain. Sejauh yang diketahui publik, penerapan Proyek Dione tidak serta merta menghambat kemajuan Rencana ESCAPES, begitu pula sebaliknya. Satu-satunya kekurangannya adalah para penyihir tidak dapat berpartisipasi dalam kedua proyek secara bersamaan.

Di satu sisi, persaingan publisitas yang sedang berlangsung antara Tatsuya dan Edward Clark saat ini cenderung menguntungkan Tatsuya. Keunggulan ini tidak serta merta menunjukkan keunggulan intelektual Tatsuya atas Clark. Tatsuya hanya diuntungkan karena ia baru saja mempresentasikan kasusnya.

Di sisi lain, perseteruan kedua penyihir itu merupakan kompetisi yang terus-menerus dan tak terkendali, sehingga kemenangannya pun tak menentu. Kini setelah Edward Clark mulai tertinggal, ia pun menggunakan taktik kekuasaan.

 

Pada jam pelajaran pertama SMA Pertama, Hiromi Saeki, seorang mayor jenderal dan komandan Brigade ke-101 Angkatan Pertahanan Nasional, mengunjungi Kementerian Pertahanan. Meskipun gedung tersebut dikenal terutama sebagai tempat kerja paraKepala Staf Gabungan, Saeki, dipanggil ke seksi khusus perwira staf. Ia kembali ke ruang komando pangkalan brigade sebelum tengah hari dan segera memanggil Kazama.

“Apakah kau ingin bicara denganku tentang Tatsuya—maksudku, Tuan Tatsuya Shiba?” Kazama memulai.

“Tidak perlu berbasa-basi denganku, Kolonel,” sela Saeki.

Ia bukan tipe orang yang suka mengganggu percakapan seperti ini. Ia juga bukan tipe orang yang suka menyembunyikan amarahnya. Alih-alih terkejut dengan perubahan perilakunya, Kazama justru menganggapnya lucu. Ia menegangkan perutnya untuk menahan tawa sambil berdiri di depan mejanya.

“Maafkan saya,” katanya. “Kudengar Anda diperintahkan untuk meyakinkan Tatsuya agar bergabung dengan Proyek Dione.”

“Kepala seksi di Kementerian Luar Negeri tidak punya wewenang memberi saya perintah,” tegas Saeki.

Kepala seksi Kementerian Luar Negeri cabang Amerika Utara telah bertemu Saeki di ruang konferensi Kementerian Pertahanan. Sebagaimana yang dikatakannya, ia tidak memiliki wewenang untuk mengeluarkan perintah kepada Angkatan Pertahanan Nasional. Apa pun yang disampaikan kepala seksi kepada Saeki kemungkinan besar merupakan permintaan. Namun, jika seorang sekretaris Kementerian Pertahanan hadir, semua permintaan tersebut akan dianggap sebagai paksaan de facto. Dengan kata lain, pada dasarnya permintaan tersebut adalah perintah.

Para perwira militer umumnya benci ketika orang lain mengganggu rantai komando, dan Saeki pun tak terkecuali. Akar kemarahannya adalah kenyataan bahwa ada yang mencoba mengganggu kekuasaannya.

“Tentu saja,” Kazama mengakui. “Apa kau diminta bernegosiasi dengan Tatsuya karena dia Ryuuya Ooguro?”

“Sepertinya begitu,” jawab Saeki dingin.

Kazama mendesah pelan, tak mampu menyembunyikan rasa frustrasinya. “Itu artinya para perwira staf tidak sepenuhnya menyadari sifat posisi yang dipegang Tatsuya.”

“Itu bisa dimengerti,” kata Saeki. “Posisi Spesialis Ooguro, dalam arti tertentu, bersifat ekstra-legal.”

Pasukan Pertahanan Nasional saat ini tidak memiliki sistem formal untuk perwira khusus. Bahkan, dari perspektif historis, tidak sepenuhnya tepat untuk melabeli Tatsuya sebagai perwira khusus. Jauh lebih tepat untuk menyebutnya sebagai anggota milisi yang diberi status perwira. Karena tidak ada satu pun istilah yang sesuai dengan deskripsi tersebut, Pasukan Pertahanan Nasional menggunakan “perwira khusus” sebagai pengganti. Sayangnya, ini berarti siapa pun yang tidak mengetahui situasinya mungkin mengira Tatsuya adalah perwira militer biasa.

“Terutama karena mereka bertanggung jawab atas masalah hukum, saya yakin sangat penting bagi administrasi untuk mendapatkan informasi,” kata Kazama.

Ia menyadari bahwa posisi Tatsuya bersifat ekstralegal, yang memungkinkan Pasukan Pertahanan Nasional untuk menyelesaikan masalah apa pun terkait posisi tersebut secara internal. Namun, karena beberapa perwira staf telah diberi pengarahan sebagai bagian dari proses ini, fakta bahwa beberapa personel di Kementerian Pertahanan tidak mengetahui informasi ini dapat dianggap sebagai kelalaian dari pihak Pasukan Pertahanan Nasional dan berpotensi dihukum.

“Kau benar, tentu saja,” jawab Saeki. “Tapi kami punya urusan yang lebih mendesak saat ini.”

“Maafkan aku,” kata Kazama. “Maksudmu, apakah kita bisa atau bahkan harus mencoba meyakinkan Tatsuya untuk bergabung dengan Proyek Dione?”

“Benar.”

“Baiklah. Nah, apakah Kementerian Pertahanan dan Kementerian Luar Negeri tahu Tatsuya adalah pengguna Material Burst?”

“Sejauh yang saya ketahui hari ini, tidak.”

“Menarik,” gumam Kazama. “Kalau begitu, aku bisa mengerti kenapa mereka memberimu instruksi yang sulit dijelaskan.”

Tatsuya bukan hanya aset sihir terbesar Jepang; ia juga senjata militer utama mereka. Dalam banyak hal, ia adalah kartu liar—orang terkuat yang mampu mengubah keseimbangan global sendirian. Meskipun ia terbukti merepotkan karena berbagai alasan, dunia militer tidak asing dengan kartu liar. Menyerahkannya dengan sukarela akan menjadi tindakan bodoh. Jika pemerintah benar-benar memahami bahwa Tatsuya saat ini adalah orang yang palingpenyihir kelas strategi terkuat di dunia, mereka bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk melibatkannya dalam Proyek Dione.

“Kenapa tidak menunjuk Tatsuya saja sebagai Rasul keempat belas?” usul Kazama spontan.

Saeki tampak terkejut, tetapi ini hanya berlangsung sesaat.

“Itu bukan ide yang buruk,” jawabnya.

“Bu?”

Kini Kazama terkejut. Ia hanya bercanda.

“Mungkin ada baiknya mempertimbangkan opsi itu jika situasinya terus memburuk,” jelas Saeki. “Setelah jelas bahwa Tatsuya adalah penyihir strategis, pemerintah akan jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menyerahkannya kepada USNA.”

“Itu benar, tapi—”

“Semuanya tergantung bagaimana situasinya berkembang. Untuk saat ini, mari kita fokus menyelesaikan masalah yang ada.” Kelelahan di wajah Saeki sedikit mereda. “Kolonel Kazama, apakah Anda yakin bisa membujuk Shiba untuk bergabung dengan Proyek Dione?”

“Mungkin tidak,” jawab Kazama segera.

Sekalipun memungkinkan, dia tidak akan mau menyarankan Tatsuya pergi ke Amerika.

“Hubungan militer dengan Tatsuya akhir-akhir ini sedang tidak baik,” jelasnya. “Ini sebagian salah saya sendiri, tapi menurut saya, pengawasan rahasia kami baru-baru ini di Izu-lah yang paling memicu ketidakpercayaan.”

“Memang,” kata Saeki, “aku juga salah sebagian. Apakah menurutmu meyakinkannya untuk bergabung dengan proyek ini bukan hanya mustahil, tetapi juga akan memperburuk hubungan kita dengannya?”

“Ya, aku mau.”

“Lalu apakah menurutmu menolak permintaan Kementerian Luar Negeri akan memenangkan hati Shiba?”

“Aku tidak yakin soal itu. Tatsuya tidak akan berpartisipasi dalam Proyek Dione apa pun yang kita lakukan, jadi dia juga tidak akan terlalu berterima kasih. Langkah terbaik kita dalam hal ini adalah tidak melakukan apa-apa.”

“Aku mengerti,” kata Saeki sambil termenung.

Kazama berdiri diam di depan mejanya, menunggu apa yang akan dikatakannya selanjutnya.

“Saya akan menghormati saran Anda,” pungkasnya.

“Jadi kita tidak akan melakukan apa-apa?” tanya Kazama padanya.

Tepat sekali. Permintaan Kementerian Luar Negeri tidak resmi dan tidak melalui protokol yang semestinya. Tidak ada salahnya mengabaikannya.

Kazama menduga inilah yang memang direncanakan sang mayor jenderal sejak awal. Ia hanya memanggilnya untuk melihat apakah ada cara untuk mendapatkan dukungan Tatsuya dengan memanfaatkan situasi ini.

“Kerja bagus hari ini, Kolonel,” kata Saeki.

“Nyonya.” Kazama memberi hormat dan meninggalkan ruangan.

Ia sempat mempertimbangkan untuk memberi tahu Tatsuya tentang percakapannya dengan Saeki, tetapi segera menepisnya. Tindakan Kementerian Luar Negeri dan Pasukan Pertahanan Nasional tidak penting bagi Tatsuya, dan tidak akan membantu memperbaiki hubungan mereka. Namun, Kazama harus menghubungi Tatsuya jika penunjukannya sebagai Rasul keempat belas menjadi pilihan yang realistis.

Tatsuya telah meraih ketenaran yang tak diinginkan di dunia sebagai Taurus Silver. Ia mungkin tak lagi sekeras dulu untuk diekspos ke publik. Meski begitu, Kazama ragu siswa SMA itu ingin diakui secara resmi sebagai penyihir kelas strategi. Pasukan Pertahanan Nasional perlu berhati-hati ke depannya, karena menyinggung Tatsuya bukanlah tindakan yang bijaksana. Saat ini, hubungan Kazama dan Tatsuya memang sudah renggang.

 

Perjuangan antara Tatsuya dan Edward Clark tidak terbatas pada Kementerian Luar Negeri. Kementerian Perindustrian Jepang juga bergulat dengan tekanan dari partai penguasa untuk memilih pihak.Nama lama mereka (Kementerian Perdagangan Internasional dan Industri) menunjukkan bahwa hubungan dagang merupakan area krusial dalam yurisdiksi mereka. USNA tetap menjadi mitra dagang global terpenting, sehingga para birokrat bersemangat untuk mencegah potensi sengketa dagang sejak awal. Bagi mereka, konfrontasi apa pun dengan USNA atas seorang warga sipil bukanlah hal yang lucu. Jauh di lubuk hati, mereka hanya menginginkan Tatsuya segera kembali ke Amerika.

Namun, pagi itu, kantor menteri mulai menjajaki langkah-langkah legislatif yang diperlukan untuk membangun pembangkit listrik reaktor bintang ajaib. Dengan kata lain, mereka tampaknya cenderung tidak berpartisipasi dalam Proyek Dione USNA.

Baik Proyek Dione maupun rencana pembangkit listrik reaktor bintang ajaib bukanlah proyek publik, sehingga pemerintah Jepang tidak berkewajiban untuk berpartisipasi dalam keduanya. Bahkan Uni Soviet Baru, yang dianggap sebagai sekutu USNA yang paling kooperatif saat ini, telah menyatakan dukungannya melalui akademi, alih-alih melalui pemerintah. Pada tahap ini, meskipun pemerintah Jepang tetap bersikap netral, USNA tidak dapat mengkritik mereka secara terbuka.

Mengingat pembangunan pembangkit listrik ini merupakan proyek domestik, pembangunannya berada di bawah kewenangan Kementerian Perindustrian. Namun, setelah permintaan datang secara eksplisit dari kantor menteri, tampaknya pemerintah merasa tertekan untuk memberikan dukungan langsung terhadap rencana tersebut.

Kementerian Perindustrian sudah mengetahui penyebab hal ini. Ternyata ada kepentingan pribadi di dalam kantor menteri, khususnya dari beberapa kelompok perusahaan besar yang memberikan dana signifikan kepada partai berkuasa.

Meskipun hal ini tidak berlaku untuk seluruh sektor ekonomi, kemungkinan besar beberapa pemimpin bisnis menentang rencana tersebut agar tidak merusak hubungan dengan USNA. Dengan kata lain, rencana yang diusulkan oleh seorang siswa SMA First telah meningkat hingga memecah belah komunitas bisnis menjadi dua.

Kementerian itu bingung. Mereka tidak tahu bagaimana TatsuyaShiba berhasil membangun koneksi yang diperlukan untuk mendatangkan para pemimpin bisnis terkemuka yang entah dari mana datangnya untuk bergabung dengan tujuannya.

 

Tatsuya tetap duduk di tempatnya hingga kelas pagi usai. Setelah memasuki tahun terakhirnya, ia akan mengikuti kelas-kelas sihir yang lebih terspesialisasi, tetapi ia tetap memiliki persyaratan umum. Ia harus mengikuti kelas-kelas umum yang ia lewatkan selama absennya dengan kecepatan tiga kali lipat agar bisa mengejar ketertinggalan.

Sayangnya, tugas kelas yang ia lewatkan lebih banyak daripada yang bisa ia selesaikan dalam setengah hari. Namun, Tatsuya tidak menyangka akan langsung mengejar ketinggalan. Saat jam makan siang tiba, ia berdiri dari tempat duduknya.

“Tatsuya, apakah kamu ingin makan siang bersama—?”

Sebelum Mizuki dapat menyelesaikan ajakannya, suara seorang anak laki-laki memanggil di belakang mereka.

“Shiba.”

Itu Tomitsuka.

“Mizuki, kamu bisa pergi ke kafetaria dulu,” kata Tatsuya sambil berbalik ke arah anak laki-laki itu. “Ada apa, Tomitsuka?”

Tomitsuka ragu sejenak sebelum memasang ekspresi serius.

“Aku punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu.”

“Apakah itu akan memakan waktu lama?” tanya Tatsuya dengan setengah hati.

“Mungkin.”

“Kalau begitu, bisakah kita bicara sepulang sekolah?” usul Tatsuya, enggan namun setuju.

“Saya lebih suka membahas ini sekarang,” Tomitsuka menegaskan.

“Bukankah kamu bilang itu akan memakan waktu yang lama?”

“Yah…ya…” Tomitsuka ragu-ragu.

Tepat pada saat itu, sebuah suara histeris berbicara.

“Ada masalah apa, Shiba? Dengarkan saja dia.”

Itu adalah Chiaki Hirakawa yang menatap Tatsuya dengan marah.

“Hirakawa?!” seru Tomitsuka, lebih terkejut daripada Tatsuya sendiri.

“Kamu nggak perlu sekasar itu!” balas Mizuki. “Tatsuya nggak pernah bilang dia nggak mau ngomong sama Tomitsuka sama sekali!”

Jelas, Mizuki berlama-lama di kelas alih-alih pergi ke kafetaria seperti yang diperintahkan.

“Tenanglah,” kata Tatsuya untuk menghindari pertengkaran di antara kedua gadis itu. “Aku akan bicara dengan Tomitsuka sekarang, jadi sampaikan maafku kepada yang lain karena tidak ikut makan siang.”

“Baiklah,” jawab Mizuki dengan enggan.

Dia mengangguk padanya dan meninggalkan kelas.

“Kamu mau ngobrol di mana?” tanya Tatsuya pada Tomitsuka.

“Eh, atapnya pasti bagus.”

Tatsuya mengangkat alisnya dengan sedikit terkejut. Mungkin ada siswa lain di atap, tetapi jika Tomitsuka tidak keberatan dengan ini, itu hak prerogatifnya.

“Baiklah,” kata Tatsuya dan berjalan keluar kelas.

“Terima kasih, Hirakawa,” bisik Tomitsuka kepada Chiaki dan segera mengikuti Tatsuya ke atap.

Bertentangan dengan dugaan Tatsuya, atap sekolah ternyata kosong. Tokyo baru saja memasuki musim hujan minggu lalu, dan langit sedang mendung. Mengingat kemungkinan hujan, tidak mengherankan jika para siswa enggan makan siang di luar.

Ada beberapa bangku di area itu, tetapi tak satu pun dari mereka memilih untuk duduk. Mereka hanya mencari tempat untuk berdiri, saling berhadapan.

“Jadi apa yang ingin kamu bicarakan?” Tatsuya bertanya pada Tomitsuka.

“…Ibu saya pingsan beberapa hari yang lalu.”

“Ya, Miyuki memberitahuku dia dirawat di rumah sakit.”

Nada bicara Tatsuya yang apatis membuat Tomitsuka sangat kesal.

“Aku turut prihatin atas kejadian itu, tapi ini masalah antara ibumu dan Kementerian Luar Negeri,” lanjut Tatsuya tanpa perasaan. “Aku tidak mengerti kenapa kau mengeluhkan hal itu kepadaku.”

“Bagaimana kau bisa berkata begitu?!” seru Tomitsuka dengan marah.

“Aku juga bisa bilang begitu,” balas Tatsuya sinis. “Kau sendiri yang ngajak ribut sama cewek yang lebih muda.”

Ada nada tajam dalam suara Tatsuya yang membuat Tomitsuka tersentak. Ia tiba-tiba menyadari kemarahan dingin di mata pemuda itu.

“Jadi, apa yang kauinginkan dariku?” lanjut Tatsuya. “Menyumbangkan diriku sebagai korban demi ketenangan pikiran ibumu?”

“Aku tidak pernah mengatakan itu!”

“Tapi kau ingin menyerahkanku ke USNA.”

“Kau tidak perlu mengatakannya seperti itu,” gumam Tomitsuka. Tatsuya jauh lebih getir daripada yang ia duga. “Aku hanya percaya proyek USNA akan bermanfaat bagi para penyihir di seluruh dunia.”

“Tomitsuka, apakah kamu benar-benar tidak mengerti tujuan sebenarnya dari Proyek Dione?” tanya Tatsuya dengan frustrasi.

Tidak menyadari bahwa Tatsuya sengaja menunjukkan kemarahannya, Tomitsuka menjadi penurut.

“Tujuan sebenarnya?” ulangnya.

“USNA ingin mengusir para penyihir dari Bumi dan mengurung mereka di Jupiter Sphere, Asteroid Belt, dan Venus Sphere,” jelas Tatsuya.

“Apa?”

Para penyihir dari USNA, Uni Soviet Baru, dan Britania Raya akan ditempatkan di orbit permanen. Jika saya berpartisipasi dalam Proyek Dione, saya bisa saja dikirim ke orbit satelit Jupiter dan tidak bisa kembali selama lebih dari sepuluh tahun. Bahkan bisa berarti pengasingan seumur hidup.

Tatsuya berhenti sejenak sebelum menambahkan dengan nada sarkastis, “Kau bahkan bisa menyebutnya pengasingan luar angkasa.”

Tetapi kata-kata terakhir itu tidak terngiang di telinga Tomitsuka.

“Itu… tidak mungkin benar,” desak Tomitsuka lemah. “Kau mungkin terlalu banyak berpikir.”

“Saya tidak meminta Anda untuk langsung menerima apa yang saya katakan, tetapi saya sarankan Anda melihat sendiri dokumen resmi proyek tersebut. Jika Anda masih ragu setelah itu, temui saya lagi.”

Setelah itu, Tatsuya berbalik dan pergi. Tomitsuka tidak berusaha menghentikannya. Sekalipun Tomitsuka tetap yakin bahwa Proyek Dione bertujuan baik, Tatsuya tidak berniat mengalah. Ia tidak akan berpartisipasi dalam Proyek Dione. Ia menolak meninggalkan Miyuki di Bumi dan pergi ke luar angkasa. Itu sudah jelas. Sarannya untuk meninjau dokumen proyek hanyalah taktik untuk mengulur waktu.

Sementara itu, Tatsuya juga ingin Tomitsuka menyadari sendiri sisi korup proyek tersebut. Tomitsuka tetap terpaku di tempatnya bahkan setelah Tatsuya pergi. Baru ketika beberapa tetes hujan jatuh di pipinya, ia tersadar kembali ke dunia nyata.

“Apa-apaan ini?” bisiknya getir. “Proyek Dione punya motif tersembunyi untuk mengasingkan para penyihir ke luar angkasa? Kedengarannya seperti teori konspirasi bagiku.”

Namun, sekuat apa pun Tomitsuka berusaha melawan mereka, kata-kata Tatsuya terpatri kuat di benaknya. Hujan pun segera turun. Namun, sang senior tetap di atap, tak peduli dengan hujan.

“Saya tidak pernah mendengar tentang itu. Tidak ada yang menyebutkannya.”

Tepatnya, hal ini hanya berlaku untuk lingkaran pergaulannya. Tak satu pun program yang ditontonnya menyebutkan kemungkinan tersebut. Namun, tentu saja, ada batasan informasi yang bisa diakses seseorang. Pada akhirnya, manusia hanya bisa mengandalkan pikirannya sendiri.

“Tidak mungkin ada motif tersembunyi di baliknya,” tegasnya. “Publik tidak akan membiarkan hal itu terjadi tanpa pemberitahuan.”

Pada saat yang sama, pikiran seseorang tidak terbentuk begitu saja. Pikirannya pasti dibentuk oleh informasi yang ditemuinya dalam kehidupan sehari-hari. Tatsuya dan Tomitsuka memiliki pengalaman yang sangat berbeda, menyerap informasi yang berbeda, dan pada akhirnya memiliki pendapat yang berbeda pula. Keduanya tidak lebih baik atau lebih buruk dari yang lain; mereka sama sekali tidak sama. Inilah mengapa kesimpulan Tatsuya sulit diterima oleh Tomitsuka.

Mungkin perspektif Tomitsuka merupakan gambaran umum masyarakat pada umumnya. Penolakannya untuk menerima apa yang dikatakan Tatsuya merupakan reaksi yang lebih umum daripada yang mungkin dipikirkan Tatsuya.

 

Sejak serangan yang gagal di Izu, Edward Clark terus menghubungi Bezobrazov, tetapi ia belum berhasil menangkapnya.

“ Masih belum berhasil menghubungi Dr. Bezobrazov? ” tanya William MacLeod di sisi lain layar.

“Sayangnya tidak, Tuan William,” jawab Clark.

Saat itu sudah lewat tengah malam di kediaman Clark di Los Angeles dan dini hari di kota kelahiran MacLeod, London. Karena mereka tidak tahu di mana Bezobrazov berada, jauh lebih sulit untuk menghubunginya.

“Saya merasa dia berniat menghindari kita,” lanjut Clark.

“Yah, mau bagaimana lagi. Dr. Bezobrazov berasal dari belahan dunia yang berlawanan. Kurasa mustahil mengendalikan tindakannya sejak awal.”

“Apakah menurutmu dia ingin menyerang Tatsuya lagi?”

“Kemungkinan besar. Dia tampaknya bertekad untuk menghancurkan sihir konversi energi massa dengan cara apa pun dengan tangannya sendiri.”

“Andai saja dia menunggu lebih lama,” gerutu Clark, sambil mengacak-acak rambutnya sendiri dengan frustrasi. “Menurutmu dia bisa melakukannya?”

“ Ya ,” jawab MacLeod ragu-ragu. “Namun, menurutku peluangnya lima puluh-lima puluh. Upaya terakhirnya tampak menjanjikan, tetapi kita juga belum sepenuhnya menyadari sejauh mana kemampuan Tatsuya Shiba.”

Meskipun MacLeod ragu-ragu, Clark terpaksa setuju dengannya. “Jadi, menurutmu itu karena sihir Tatsuya? Kurasa kau benar.”

“Bisakah kau menggunakan Hlidskjalf-mu untuk mendapatkan informasi tentang anak laki-laki itu?”

“Sayangnya, bukan tanpa alasan mereka menyebutnya tak tersentuh.”

Klan Yotsuba telah dikenal karena ketangguhan mereka selama bertahun-tahun. Bahkan sebelum Tatsuya menjadi sorotan, Clark telah menyadari bahwa klan Yotsuba adalah musuh yang harus ia hadapi pada akhirnya. Sejujurnya, ia memberi Maya terminal Hlidskjalf hanya dengan motif tersembunyi untuk mengumpulkan informasi tentang klan secara keseluruhan.

Sayangnya, Maya tidak terlalu kooperatif. Pencariannya danRiwayat masukan mengungkapkan sangat sedikit tentang kemampuan Tatsuya atau anggota keluarga lainnya.

“Begitu.” MacLeod menghela napas kecewa.

Meski ini tidak dimaksudkan sebagai sindiran pribadi, harga diri Clark terpukul hebat.

Kalau begitu, yang bisa kita lakukan hanyalah berharap serangan Dr. Bezobrazov berikutnya berhasil. Selamat malam, Dr. Clark. Maaf membuatmu begadang sampai larut malam.

“Tidak perlu minta maaf. Akulah yang meneleponmu. Terima kasih sudah menjawab sepagi ini.”

“Saya selalu terjaga pada jam ini.” MacLeod tersenyum. “Selamat malam, Dokter.”

“Semoga harimu menyenangkan.” Setelah itu, Clark menutup telepon.

Meskipun MacLeod telah mengatakan kepadanya untuk bersenang-senang di malam hari, Clark ragu dia akan bisa tidur nyenyak.