Bekerja di Harré, Bagian Satu

Ada sebuah pulau yang mengambang di langit biru di atas.

Pemandangan dari sini tidak pernah berubah.

Jauh di balik pulau terapung itu, saya dapat melihat pulau lain dengan ukuran berbeda yang juga terapung di langit.

Itu pun tidak berubah.

Apa yang aku cita-citakan sejak kecil, aku masih bisa melihat mimpiku itu setiap kali aku memejamkan mata.

Aku sudah lama ingin menjadi satu hal di dunia ajaib ini.

Saya ingin menjadi resepsionis di tempat bernama Harré.

“Nanalie! Kau mulai bekerja hari ini di Persekutuan Penyihir Harré, bukan? Cepatlah turun ke sini!”

Aku menjauhkan wajahku dari jendela dan menutup tirai.

“Yang akan datang!”

Mulai hari ini, aku akan mulai bekerja di Harré. Beberapa saat yang lalu, aku baru saja menyelesaikan persiapan untuk tinggal di asrama karyawan Harré. Tidak seperti saat aku kembali ke sekolah sihir, aku akan tinggal sendiri sekarang. Aku sudah belajar memasak beberapa hal, dan aku yakin aku akan bisa makan sendiri dengan keterampilan yang telah kuperoleh.

Tetap saja, saya tidak pernah menyangka akan tinggal di asrama lain. “Keterampilan” yang saya miliki sekarang sebenarnya hanyalah pelajaran yang saya pelajari melalui coba-coba di rumah… Namun dengan kemampuan memasak saya yang baru, saya dapat membuat sup burung kelinci tanpa menggunakan sihir.

Ayah saya, yang bertugas mencicipi kreasi baru saya, mengatakan bahwa sup burung kelinci saya “sangat lezat, rasanya seperti bisa berubah menjadi burung kelinci!” (Bukan berarti saya tahu apa maksudnya.) Saya ingin mendapatkan saran praktis darinya, tetapi semua pendapatnya terlalu abstrak, dan setelah mendapatkan “pujian” itu, saya berhenti meminta pendapatnya sama sekali. Mungkin saya hanya cemberut, tetapi saya ingin meningkatkan kemampuan memasak saya, dan dengan umpan balik seperti itu saya tidak akan pernah bisa menjadi lebih baik.

“Sekarang.”

Aku akan pindah lagi dan mulai tinggal di asrama, jadi aku mengambil barang bawaanku dan melihat-lihat kamarku untuk terakhir kalinya.

Aku pernah berpikir untuk mengecat ulang dinding kamarku saat aku pulang setelah lulus, tetapi di sinilah aku, meninggalkan kamarku lagi dengan dinding putih pucat yang tampak sedikit kotor seperti biasa. Di sana, di sudut, ada rak buku kayu reyotku yang akan sulit disebut “imut”. Di atas mejaku di sebelah jendela, ada kotak yang berisi semua buku pelajaran yang telah mengajarkanku banyak hal berbeda saat aku membacanya di sekolah sihir.

Hingga baru-baru ini, saya bermimpi tidur di ranjang berkanopi mewah ala putri, jadi dahulu kala ayah saya mengambil beberapa paku berkarat dan menggantungkan beberapa lembar kain dari langit-langit yang menutupi ranjang saya. Namun, saya telah mencopotnya, dan sekarang yang ada di ranjang saya hanyalah bantal dan selimut.

Boneka beruang yang saya minta kepada ibu saya saat saya masih kecil kini tersimpan dengan aman di dalam koper saya. Saya tidak akan pergi ke Harré tanpa boneka itu.

“Ini dia.”

Aku mengambil barang bawaanku yang sudah dikemas dengan hati-hati dan meninggalkan kamarku, sambil mengibaskan lengan baju panjang gaun cokelat mudaku. Rambut biruku terurai melewati bahuku.

Sambil berputar sedikit , aku menoleh ke belakang, mencoba untuk membakar gambaran ruangan ini, yang bukan lagi milikku, ke dalam pikiranku, dan kemudian aku bergegas keluar.

Harré Mooren, Persekutuan Penyihir Kerajaan Doran. Tempat di mana semua penyihir yang ahli dalam praktik pengusiran setan mendapatkan tugas kerja mereka.

Guild terletak tepat di luar pulau terapung Raja, di sisi utara kerajaan. Jika saya tersesat dalam perjalanan ke Harré, saya akan dapat kembali ke jalur yang benar jika saya menuju ke pulau Raja. Pulau Kerajaan, simbol kerajaan kami, ternyata menjadi tempat yang cukup strategis bagi saya. Tempat itu dapat diandalkan, dalam beberapa hal. Menggunakannya untuk bernavigasi tentu lebih mudah daripada mencoba menemukan Bintang Senja di cakrawala.

Harré memiliki sejarah panjang dalam menjalankan peran sebagai mediator antara dukun dan klien mereka. “Harré Mooren” sebenarnya adalah nama orang yang mendirikan Guild, dan tampaknya dia adalah seorang wanita. Sebagai seorang wanita, saya cukup bangga bisa pergi dan bekerja di tempat dengan sejarah seperti itu.

Zaman kita masih zaman di mana laki-laki bekerja keras menduduki kursi kekuasaan, memandang kita dari atas, dan terus menerus berusaha menjaga jarak, tetapi masyarakat kita telah maju ke titik di mana tidak ada lagi keributan ketika seorang wanita masuk Royal Knights, jadi mungkin hari ketika kita, para wanita, dapat bersaing dengan laki-laki secara setara, sebenarnya tidak terlalu lama lagi.

Aku memanggil Lala dan naik ke punggungnya.

“Lala, ke Harré, ya.”

“Ya, Bu.”

Setelah tiga tahun berkeliling dengan kereta kuda, saya sudah cukup terbiasa dengan semua itu. Ah, kalau dipikir-pikir lagi hari-hari ketika saya terbang di langit dengan kereta kuda itu. Memberi makan kuda itu dengan kertas-kertas itu menarik, dan saya juga mulai sangat menyukai kuda itu. Kuda dan kereta itu sekarang hanya digunakan oleh ibu saya sebagai moda transportasi untuk pekerjaannya sendiri.

Ibu saya mengambil cuti dari pekerjaannya sebagai arkeolog, dengan maksud untuk mengasuh saya sampai saya meninggalkan rumah dan menjadi mandiri. Ia mengatakan kepada saya bahwa ia ingin menghargai waktunya membesarkan saya, tetapi ia juga tersenyum lebar ketika saya meninggalkan rumah, karena ia akan dapat bekerja lagi. Ibu saya suka berada di luar, mempelajari reruntuhan kuno dan misteri yang tidak diketahui, dan selalu mencari jawaban baru tentang masa lalu. Ia begitu gembira dengan prospek untuk bekerja lagi sehingga ia tampak menjadi wanita muda lagi.

Jadi sekarang setelah saya resmi ditawari pekerjaan, rasanya seperti dia telah menumbuhkan sayap, caranya terbang ke mana-mana dari satu tempat ke tempat lain. Karena saya akan meninggalkan rumah hari ini, dia akan kembali untuk mengantar saya, tetapi biasanya dia pada dasarnya tidak pernah di rumah, yang membuat ayah saya mengatakan bahwa dia merasa kesepian. Beberapa hari yang lalu dia begitu sedih tentang seluruh kesepakatan itu sehingga dia menangis di depan saya, putrinya , ingus menetes dari hidungnya. Dia terisak-isak, dan setiap kali dia terisak, ludah keluar dari mulutnya. Jahat. Jangan biarkan itu menyentuhku.

Meski begitu, semua keadaan ini bukanlah hal baru. Sejak awal tahun keenamku, saat aku menerima tawaran pekerjaan tidak resmi pertamaku di Harré, ibuku semakin sering meninggalkan rumah, jadi sudah hampir setahun ayahku berada dalam situasi kesepiannya.

Saya tidak tahu apa pun tentang apa yang terjadi di rumah saat saya tinggal di asrama sekolah, jadi saya cukup terkejut saat tiba di rumah. Ditinggal sendirian akan membuat siapa pun merasa sedih, terutama Ayah. Dia sangat mencintai Ibu. Mungkin terlalu mencintainya.

Aku tidak mampu untuk hanya mengamati seluruh situasi itu dengan acuh tak acuh. “Ibu,” kataku kepadanya, “Ayah sangat kesepian, kurasa dia akan mati.”

“Hah… Baiklah, terserahlah,” kata ibuku.

Aku menceritakan hal itu bukan karena rasa sayangku kepada ayahku, melainkan karena keinginan sederhana yang dimiliki setiap anak: melihat orangtuanya rukun sepanjang sisa hidup mereka.

Namun, begitu saya berbicara dengannya, saya tidak sengaja mendengarnya memarahi ayah saya. “Saya tidak ingat pernah jatuh cinta pada seseorang yang menyedihkan ini .” Dia membuat ayah saya terpukul dengan kata-kata tamparan itu . Setelah itu, saya berpura-pura tidak ada hubungannya dengan masalah itu.

Saya kira ada banyak jenis hubungan yang termasuk dalam kategori “suami-istri,” pikir saya.

“Aku mau keluar!”

“Selamat jalan, sayang. Lala, jaga dia baik-baik, ya?”

“Dia akan aman bersamaku.”

“Ibu, bersikap baiklah pada Ayah, ya?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan? Aku selalu bersikap baik.”

“Aku jadi bertanya-tanya,” gumamku pelan, memberinya senyum ceria sambil melambaikan tangan padanya. Aku memutuskan untuk menghindari diskusi lebih lanjut tentang topik itu, mendesak Lala untuk pergi, dan tiba-tiba, kami jadi linglung. Sepertinya hubungan mereka baik-baik saja, untuk saat ini. Mungkin mereka tidak perlu aku khawatirkan tentang pernikahan mereka.

“Sampaikan rasa sayangku pada Ayah!” teriakku padanya. Ibu sudah terlihat sangat kecil di hadapan kami.

“Hati-hati, Nanalie!”

Royal Isle berada tepat di depan kami. Cuaca hari ini cukup bagus, tidak ada angin atau suhu dingin, kondisi yang sempurna untuk terbang. Setiap kali angin bertiup dingin, kulit saya benar-benar terasa sakit saat kami terbang. Saya berharap keadaan ini akan selalu seperti ini, saya mendesah.

Punggung Lala jauh lebih nyaman daripada yang terlihat. Setiap kali aku terbang bersamanya, aku merasa seperti akan tertidur. Aku masih merasa aneh mengetahui bahwa bulunya yang lembut dapat berubah menjadi kristal yang keras. Ada banyak jenis makhluk ajaib, tetapi aku, dari lubuk hatiku, senang bahwa Lala adalah familiarku. Sangat menenangkan untuk bersama seseorang yang dapat menggunakan Es, sama sepertiku, dan terlebih lagi dia seorang gadis, yang membuatku senang karena rasanya aku memiliki lebih banyak pacar. Tetap saja, aku harus memberi Lala perintah sebagai tuannya, jadi kurasa tidak mungkin Lala akan menganggapku sebagai temannya . Lagipula, menurutnya, aku adalah “tuannya,” tidak peduli waktu atau tempat.

“Apa rencanamu begitu kita tiba di Harré?”

“Seharusnya ada karyawan laki-laki yang menunggu kita di luar, jadi kurasa aku akan mencarinya dan berbicara dengannya.”

Bangunan Harré kira-kira tiga kali ukuran rumahku, dan meskipun besar, tidak sebesar Sekolah Sihir dulu. Bangunan itu lebih seperti toko yang sangat besar. Dinding luar berwarna cokelat dan kuning itu kasar dan berpasir, tetapi bagian dalamnya dilapisi kayu dan memiliki suasana yang ramah. Aku pernah mengunjunginya sekali lagi sebelum wisuda, dan tidak ada perubahan apa pun sejak kunjungan pertama itu hingga saat aku masih sangat kecil. Jantungku benar-benar berdebar kencang karena kegembiraan saat membayangkan akan bekerja di sana. Rasanya seperti saat aku melihat resepsionis wanita itu saat masih kecil.

Saya dapat melihat berbagai bagian kerajaan di bawah saya saat terbang di langit. Pasar makanan ramai, mungkin karena kesibukan pagi hari, dan saya mendengar suara riang para lelaki dan perempuan tua yang berjualan sayur.

“Ini adalah pembelian yang bagus !”

“Kami punya tawaran lebih baik di sini!”

Bertengkar lagi soal harga murah, ya kan?

Saya merasa seperti terakhir kali saya ke pasar ini, mereka berkelahi dan saling melempar barang dagangan. Para pelanggan berlarian sambil berteriak. Tidak yakin apa yang mereka dapatkan dengan melakukan itu.

“Apa yang kamu bicarakan? Aku punya barang yang lebih murah di SINI!”

Orang-orang berkumpul di pusat kerajaan. Rumah-rumah di sini dibangun dalam bentuk lingkaran yang teratur, dengan jarak yang semakin menjauh dari pusat. Doran dikelilingi oleh hutan yang luas, jadi kami terkadang disebut Kerajaan di Hutan. Menurutku itu julukan yang agak mistis. Aku menyukainya.

Namun, di hutan itu hiduplah setan, dan orang-orang yang tinggal paling dekat dengan tepi hutan sering kali mendapat masalah yang tak ada habisnya dari setan dan kejahatan mereka. Bahkan jika kita mencoba memasang semacam penghalang ajaib, penghalang itu pada akhirnya akan ditembus oleh sesuatu, jadi itu bukanlah pertahanan yang efektif.

Namun, kita manusia dapat menggunakan sihir. Kita memiliki kemampuan untuk menghentikan iblis.

Meski begitu, kita masih belum menemukan cara untuk membasmi sepenuhnya infestasi setan. Lebih jauh lagi, ada orang yang mencari nafkah dengan membunuh setan, jadi melenyapkan semua setan mungkin bukanlah hal yang benar untuk dilakukan, atau setidaknya itulah yang dikatakan beberapa orang… Orang dewasa terkadang bisa menjadi idiot.

Seluruh alur pemikiran itu pada dasarnya mengikuti gagasan bahwa “jika kejahatan tidak ada, kebaikan juga tidak ada.” Seluruh cara hidup sebagian orang akan kehilangan makna tanpa sesuatu untuk dilawan. Tetap saja, jelas lebih baik bagi masyarakat jika iblis dibasmi, daripada melindungi keberadaan mereka sebagai semacam program pekerjaan. Jika para pembunuh iblis hanya mencari pekerjaan lain, mereka akan menemukan banyak pekerjaan! Bukannya Anda tidak bisa mencari nafkah di dunia ini kecuali Anda membunuh sesuatu. Saya sama sekali tidak bisa memahami seluruh alur pemikiran itu. Fakta bahwa sebagian orang berpikir kita tidak boleh membasmi iblis adalah bukti yang cukup, dalam pikiran saya, bahwa benar-benar ada manusia yang lebih menakutkan daripada iblis.

Berbicara tentang setan, tahun lalu saya membaca sebuah laporan di sekolah yang membahas penelitian tentang setan. Judul laporan itu adalah:

“Bentuk Kehidupan Penuh Kejahatan dan Kekejian: Makhluk Aneh Berbeda dari Makhluk Gaib.”

Penulis laporan tersebut adalah seorang pria tua bernama “Aristo Pyguri”:

Pertama, perkenalan: Makhluk yang kita sebut “setan” sesuai dengan namanya—mereka adalah makhluk aneh, eksistensi yang memutarbalikkan definisi tentang apa artinya “hidup.” Mereka adalah monster yang mengancam cara hidup kita dan menyebabkan bencana yang membahayakan peradaban kita. Mereka benar-benar “Makhluk Iblis.” Jadi, mereka adalah setan.

Membedakannya dari makhluk ajaib mungkin tampak sulit pada awalnya, tetapi akan menjadi lebih mudah dengan membandingkan parameter seperti tingkat mematikan, ciri fisik, dan kemampuan magis.

Namun, menggolongkan setan ke dalam beberapa jenis adalah usaha yang sia-sia. Satu hal yang kita ketahui tentang mereka adalah: setan hidup dengan memakan mereka yang memiliki kemampuan sihir. Itulah sebabnya mereka menyerang dan memakan manusia dan makhluk sihir. Mereka tidak memakan rumput atau apa pun yang tidak tersentuh sihir.

Tujuan penelitian ini adalah untuk menemukan bagaimana tepatnya setan muncul. Untuk menemukan jawabannya, saya membedah mayat setan.

Hasil pembedahan itu pasti akan mengejutkan siapa pun: iblis yang saya belah tadinya adalah manusia.

Tidak jelas apakah transformasi tiba-tiba telah terjadi sehingga manusia menjadi iblis ini. Saat pertama kali melihat iblis itu, saya percaya tidak mungkin makhluk itu pernah menjadi manusia, mengingat struktur tubuhnya jelas seperti binatang berkaki empat. Ia memiliki taring tajam dan kulit hijau dan lengket.

Namun selama otopsi, saya mengamati bahwa organ dalam dan alat kelaminnya adalah jenis yang hanya ditemukan pada manusia. Berdasarkan penilaian yang saya dan tim buat, seorang manusia laki-laki telah berubah menjadi iblis yang sedang kami selidiki.

Tulang-tulang itu jelas milik manusia. Benda itu tampaknya telah mengubah struktur tulang manusia asli secara paksa agar dapat berjalan dengan keempat kakinya.

Kita masih belum tahu bagaimana setan khusus ini sampai mengambil bentuk yang mengerikan, tetapi kita tahu ini: bukan lagi suatu ide aneh untuk menganggap bahwa makhluk yang kita sebut ‘setan’ sebenarnya adalah makhluk yang kita, manusia, pemegang kekuatan magis, jadikan sebagai dirinya.

Beberapa paragraf terakhir adalah bagaimana makalah penelitian itu disimpulkan.

“Laporan penelitian?” Lebih seperti “penemuan baru yang besar.” Orang tua itu telah menulis hal-hal yang cukup mengganggu di kertas itu.

Tentu, hal itu membuatku memikirkan kembali apa yang kuketahui tentang iblis, tetapi bukankah agak mengada-ada jika mengklaim bahwa manusia bisa menjadi iblis?

Salah satu ciri unik setan adalah meskipun mereka tidak dapat bereproduksi, mereka memiliki kemampuan supranatural untuk pulih dari luka-luka mereka. Lebih jauh, meskipun mereka dapat mengambil banyak bentuk dan rupa yang berbeda, tidak mungkin untuk menggolongkan mereka dengan mengatakan bahwa “mereka yang terlihat seperti ini, bertindak seperti itu” atau semacamnya. Mereka menyerang dan memakan apa saja dengan kemampuan magis. Semuanya, tanpa kecuali. Mengapa mereka ada, atau apa arti keberadaan mereka, dalam hal ini, tidak jelas.

Namun saya rasa kita manusia sama dalam hal itu.

Manusia tidak tahu mengapa mereka diciptakan atau untuk tujuan apa mereka ada. Mungkin karena itulah, seperti yang dikatakan penulis, tidak aneh sama sekali membayangkan bahwa manusia telah menjadi iblis.

“Guru, saya sudah melihat tujuan kita.”

“Oh! Lihat, itu Harré!”

Aku menyipitkan mataku sedikit saat melihat ke depan. Harré terletak agak jauh dari area tepat di bawah Royal Isle.

Sekarang saya akhirnya dapat mengambil langkah kedua untuk menjadi seorang resepsionis wanita!

Dunia di sekitarku tampak begitu mempesona saat ini. Aku mengusap punggung Lala sambil tersenyum.

“Selamat datang, Nona Hel. Perkenalkan diri saya lagi: Saya Theodora Rocktiss, Direktur Harré Mooren, Persekutuan Penyihir Kerajaan Doran.”

Kami berada di sebuah ruangan di Persekutuan Penyihir Harré.

Sebuah ukiran kayu kecil berbentuk seekor lynx berdiri di mejanya. Ada batu-batu biru yang dipasang di area tempat matanya seharusnya berada. Apakah itu benar-benar permata? Kelihatannya mahal, jadi kurasa aku akan menghindari menyentuhnya. Kurasa aku juga tidak boleh bermain-main dengan lilin yang menyala di sebelahnya.

Karpet di lantai berwarna merah dan hijau. Warnanya serasi dengan dinding dan lantai kayu. Rak buku di ruangan itu sangat besar, sangat berbeda dari rak buku usang yang biasa kumiliki di rumah, dan buku-bukunya dilindungi oleh kotak kaca yang tampaknya dirancang untuk mencegah tangan-tangan yang tidak sengaja menarik buku-buku itu keluar secara acak. Dia pasti punya buku setidaknya sepuluh kali lebih banyak daripada aku.

Di tengah ruangan tempat kami berada, seorang wanita tinggi berambut cokelat berdiri di hadapanku sambil tersenyum.

“Senang bertemu dengan Anda,” kataku. “Namaku Nanalie Hel. Aku tak sabar untuk memulai pekerjaanku di sini hari ini.”

Beberapa saat yang lalu, saya turun dari Lala saat kami tiba di Harré. Di depan gedung itu berdiri seorang karyawan laki-laki, yang segera membawa saya masuk. Semua karyawan mengenakan seragam, laki-laki berpakaian hitam dan perempuan berpakaian putih. Namun, desain pakaian yang dikenakan masing-masing orang unik—ada perempuan yang mengenakan gaun, ada pula yang mengenakan celana panjang, dan semuanya memiliki bagian pakaian yang sangat berbeda satu sama lain.

Pria yang mengajak saya berkeliling mengenakan mantel hitam longgar, dan meskipun detail itu saja tidak cukup untuk membuatnya menonjol di antara orang banyak, ia juga memiliki tiga garis putih vertikal timbul di bahunya, yang langsung menandainya sebagai karyawan Harré.

Itulah salah satu aturan lain yang berlaku pada seragam: tidak hanya semuanya berwarna hitam atau putih, semuanya juga memiliki tiga garis. Setiap garis memiliki makna khusus, yang melambangkan tiga rukun iman yang diingat oleh semua karyawan Harré saat melakukan pekerjaan sihir mereka:

Pertama: Selalu melihat ke depan.

Kedua: Jangan melampaui batas.

Ketiga: Jagalah kemurnian hatimu dan perjelas niatmu.

“ Ambil garis-garis itu dan ukirlah di hatimu sebelum kau menggunakan sihir,” Harré Mooren pernah mengajarkan. Konon.

Pada dasarnya, karyawan Harré diharapkan untuk memprediksi apa yang akan terjadi sebelum mereka menggunakan sihir, memastikan mereka tidak melampaui prediksi mereka, dan menggunakan sihir mereka untuk mengejar keadilan dan tidak pernah menggunakan kekuatan yang tidak wajar . Apa pun artinya. Dengan kata lain, “jangan gunakan sihir untuk hal-hal buruk.”

Semua ini telah tertulis dalam materi yang telah dikirim untuk saya baca di sekolah selama tahun terakhir saya. Saya mengangguk pada diri sendiri dengan ekspresi “oho” yang terkesan saat membaca baris-baris itu.

“Besok kamu akan mulai bekerja. Jadi, untuk hari ini, setelah kamu menaruh barang-barangmu di asrama, aku akan memandu kamu berkeliling di Sorcerer’s Guild, oke?”

“Ya, Bu!”

Saya berusaha menjaga postur tubuh yang sempurna saat Direktur yang cantik itu berbicara kepada saya. Saat ini saya sebenarnya berada di dalam kantornya agar saya dapat bertemu dengannya “secara resmi” sebagai karyawan baru. Saya tidak segugup saat pertama kali bertemu dengannya, tetapi saya masih jauh dari kata rileks.

“Baiklah, bagus sekali. Ini kunci kamar asramamu. Jangan sampai hilang, ya?”

“Dipahami.”

“Semua orang selalu mengatakan padaku bahwa kunci itu kuno sekali, dan kita seharusnya beralih ke sistem mantra untuk membuka pintu, tapi kunci juga terasa enak dengan caranya sendiri, bukan begitu?”

Setelah berkata demikian, Direktur mengeluarkan sebuah kunci emas kecil yang diikat pada pita merah dan menyerahkannya kepadaku.

“Terima kasih banyak, Direktur.”

Sutradara Rocktiss.

Saya sudah bertemu dengannya tiga kali. Termasuk hari ini, ini adalah yang keempat kalinya.

Pertama kali terjadi selama turnamen tahun kelima, kedua kali terjadi selama jeda panjang sebelum tahun keenam, dan ketiga kali terjadi tepat setelah saya lulus.

Pertama kali dia bertemu denganku, saat dia melihatku bertarung di turnamen, dia memegang tanganku dan membawaku ke samping untuk menyapaku secara pribadi. “Jika seseorang sehebat dirimu tertarik untuk bekerja di Harré, kupikir sebaiknya aku bertemu langsung denganmu!” Tampaknya satu-satunya siswa yang secara resmi menyatakan minatnya untuk bekerja di Harré adalah aku, dan sekarang mereka memiliki lebih sedikit orang yang tersedia untuk mengurus pekerjaan itu daripada sebelumnya. Hampir semua siswa yang lulus telah bergabung dengan Ordo Ksatria. Aku ingat bahwa Komandan Ksatria, yang telah mengawasi kami dari jauh hari itu, telah melotot ke arah Direktur dengan sesuatu seperti kebencian di wajahnya saat kami bertemu. Sepertinya banyak hal telah terjadi di antara mereka.

Nikeh juga lebih memilih Ordo Ksatria daripada Harré. Aku tahu bahwa ada banyak calon anggota Ordo di antara siswa lainnya, tetapi ternyata hanya aku yang mendaftar ke Harré.

Sepertinya dia mendengar dari guru-guruku bahwa aku bermimpi menjadi resepsionis. Hal pertama yang dia katakan kepadaku saat kami bertemu adalah, “Ahhhh, nona muda, selamat datang di RESEPSI!”

Tak seorang pun dapat menyalahkan saya karena merasa ingin lari dari rasa takut yang ditimbulkannya dalam diri saya dengan kata-kata itu.

Sebagai sutradara, dia adalah pemimpin Harré’s Sorcerer’s Guild, sosok yang luar biasa yang benar-benar merupakan anggota yang tepat dari “Seratus Penyihir Agung Terbaik di Zaman Modern.” Melihatnya berdiri bahu-membahu dengan semua pahlawan hebat lainnya di dunia membuatku semakin mengaguminya.

“Tapi sebelum semua itu, kita harus membuatkan seragam dan alat ajaibmu sendiri.”

Dia menundukkan kepalanya ke satu sisi, meletakkan tangan di dagu, menatapku, dan bergumam “hmmm” dalam hati.

Kupikir aku akan menyimpan barang bawaanku agar ada yang bisa memanduku berkeliling, tetapi sepertinya kita belum sampai pada titik itu.

Nyala lilin di sampingku berkedip-kedip di udara, sunyi.

“’Seragam’ dan ‘alat ajaib’, katamu?”

“Ya, milikmu sendiri.”

Hah? Seragam?

Meskipun saya mengira mereka akan menyediakan seragam untuk saya, apa maksudnya dengan “membuatkannya” untuk saya? Saya tahu bahwa semua karyawan memiliki desain seragam yang berbeda, tetapi apakah mereka mengizinkan saya untuk menyesuaikannya? Saya membiarkan diri saya sedikit berkhayal. Bagi saya, saya menginginkan sesuatu seperti ini, dan kemudian saya menginginkan yang seperti ini. Jika mereka mengizinkan saya melakukan itu, Harré benar-benar tempat yang menakjubkan. Mereka benar-benar berusaha keras untuk karyawan mereka di sini, bukan? Jumlah gaji yang saya terima juga cukup bagus, bukan? Jumlah itu hanyalah sesuatu yang tertulis di materi pelajaran yang telah saya kirim, tetapi tetap saja.

Apa yang dia maksud dengan “alat ajaib?” Untuk apa aku harus menggunakannya? Dan dia berkata bahwa dia akan “membuatnya” sekarang… Seluruh bagian dari proses ini tidak tertulis dalam materi. Itu membuatku sedikit gugup.

Tidak, semuanya baik-baik saja, impianku selama ini adalah menjadi resepsionis, jadi tetaplah tenang Nanalie, tetaplah tenang. Aku harus menjadi tipe orang yang bisa mengabaikan apa pun dengan senyuman, apa pun yang terjadi.

“Nona Hel. Tolong letakkan kedua tangan Anda di bola ini.”

Direktur Rocktiss menatapku dengan ekspresi puas, kepalanya masih miring ke satu sisi. Dia membuka pintu lemari merah yang berdiri di salah satu sudut ruangan, tepat di sebelah rak buku.

“Air?”

Sebuah bola air melayang keluar dari lemari ke tengah ruangan. Bola itu membesar dan membesar hingga selebar tinggiku. Boing, boing! Bola itu mengeluarkan suara saat melayang di hadapanku. Rasanya seperti aku sedang melihat ke dalam akuarium, hanya saja tidak ada kaca di antara aku dan air.

“Sentuh itu, oke?”

Sambil gemetar ketakutan, aku mengulurkan satu tangan untuk menyentuh permukaan air.

Direktur menyuruhku menyentuhnya, tapi…

Tanpa berpikir, aku menoleh ke arah orang yang berdiri di dekat pintu. Seorang pria berusia empat puluhan tahun berkacamata, dialah yang membawaku ke sini. Dia melihatku menatapnya dan menunjuk dengan kedua tangan ke arah bola itu. “Cepatlah,” katanya sambil tersenyum.

Saya menoleh untuk bertanya pada Direktur.

“Eh, apa tidak apa-apa kalau aku menyentuh ini?”

“Ini disebut Gígnesthai Nero, Air Penciptaan. Ini adalah sesuatu yang dibuat oleh direktur pertama, Harré Mooren. Setiap penyihir yang kuizinkan menyentuh bola ini akan diberikan senjata dan pakaian yang sesuai untuk mereka.”

“’Senjata dan perlengkapan,’ katamu?”

“‘Pakaian’ adalah seragam yang dikenakan semua orang di sini. Saya harap Anda menganggap senjata ini berguna dalam pekerjaan Anda di luar aula serikat,” katanya.

Karyawan yang berkeliling sambil membawa senjata dan mengenakan sesuatu yang pada dasarnya kedengaran seperti baju zirah…?

Berdasarkan uraian pekerjaannya, saya tahu bahwa itu melibatkan beberapa pekerjaan berbahaya, tetapi memikirkan begitu banyak persiapan yang dilakukan di balik layar sungguh mengesankan sekaligus mengkhawatirkan.

Jadi, “seragam” itu pada dasarnya adalah baju zirah.

Aku menyentuh bola itu dengan kedua tanganku. Rasanya seperti air dingin yang normal. Tanganku terasa seperti basah. Ketika aku melihat ke arah Direktur Rocktiss, aku dapat melihat bahwa dia mulai melantunkan sesuatu seperti mantra dengan pelan.

“Ada sesuatu yang terjadi!” kataku.

Dari dalam bola itu— apakah itu ujung tongkat? —ada sesuatu yang menyembul keluar.

A-Apa itu? Aku mencondongkan kepalaku ke belakang, menjauh dari bola itu.

Namun, Direktur mendesak saya untuk memegang tongkat itu, jadi saya melepaskan tangan saya dari bola itu dan memegang ujung tongkat itu, menariknya keluar dari air. Permukaannya terasa sekeras dan sedingin besi.

Saya baru saja mengeluarkan sesuatu yang tingginya hampir sama dengan tinggi saya. Tongkat perak panjang yang kelihatannya agak mahal.

Itu tongkat. Hanya tongkat.

Kalau aku perhatikan lebih dekat, aku tahu kalau di permukaannya ada ukiran indah. Tapi, seberapa pun aku memutar dan membaliknya, aku tahu itu cuma tongkat.

“Ya ampun, apakah itu Dare Rabdos (Gada Dewi) ?”

“Gada?”

“Ini bukan sekedar tongkat , ini adalah tongkat Dewi .”

Gada. Dengan kata lain, sejenis tongkat berat.

Senang rasanya memiliki sesuatu dari seorang dewi, tetapi “gada” tampaknya agak kejam. Satu-satunya gambaran yang muncul di kepala saya adalah seorang wanita berlarian sambil mengayunkan tongkat besarnya, menyemburkan api untuk menakuti musuh-musuhnya. Dia berlari cukup cepat. Berlarian, cepat, sambil membawa tongkat besarnya. Permisi, “gada.”

Saya harus menggunakan kedua tangan untuk memegang benda itu, tetapi saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan dengannya, jadi saya dengan ragu-ragu mengulurkannya dan menawarkannya kepada Direktur. Dia dengan cepat berkata, “Sekarang benda itu milikmu ,” dengan tegas, dan menolak untuk mengambilnya.

“Tongkat itu dapat menyerap lingkaran sihir apa pun yang telah kau buat. Dengan begitu, kau tidak perlu menggambarnya dengan tangan di lapangan—tancapkan saja ke tanah dan kau akan dapat menggunakan lingkaran sihir yang diinginkan, seketika.”

“Itu menyerap lingkaran sihir?”

Secara umum, Anda tidak dapat menggunakan sihir tanpa menggambar lingkaran sihir yang tepat di atas kertas atau di tanah, dengan tangan. Tidak ada mantra yang dapat menggambar lingkaran untuk Anda, tetapi ada mantra yang memungkinkan Anda menggunakan sihir tanpa menggambar lingkaran sihir. Mungkin itulah sebabnya sebagian besar penyihir pada umumnya tidak suka menggunakan lingkaran sihir, dan mereka yang menggunakannya cenderung menyiapkan lingkaran sihir di atas kertas, lalu membawa kertas-kertas itu ke mana pun mereka ingin menggunakannya.

Namun dengan Tongkat Dewi, sepertinya aku bisa menyingkirkan semua ketidaknyamanan itu. Mungkin ini bukan alat yang buruk.

“Selain itu, hmmm, ya, satu-satunya hal lain yang bisa kamu gunakan adalah untuk menghajar musuhmu, kurasa.”

“Itu adalah pentungan, bagaimanapun juga.”

Berpikir bahwa “selain itu,” hanya itu yang baik. Ya Tuhan, mengapa ini? Untukku?

“Itu senjata yang bagus, lho. Tebas dengan itu, dan itu akan menjadi pedang. Tangkal dengan itu, dan itu akan menjadi perisai. Tusuk dengan itu, dan itu akan menjadi tombak. Kau harus mencoba berlatih dengannya nanti,” tambahnya, tetapi aku sudah melihat kembali bola air itu. Itu bersinar, dan yang mengejutkanku, begitu pula pakaianku. Bentuk dan warnanya berubah, bahkan saat aku masih mengenakannya di tubuhku. Warna cokelat muda gaunku berubah menjadi putih, dan lengan baju serta kerahku, perlahan tapi pasti, berubah.

“Apakah ini… seragamku?” tanyaku.

Sekarang saya mengenakan gaun putih selutut yang dilengkapi dengan tudung kepala besar. Lengan bajunya pas di lengan saya, tetapi tepi lengan baju di pergelangan tangan saya mengembang dengan anggun saat saya berputar. Kelim lengan bajunya disulam dengan garis-garis biru. Sepatu saya sekarang memanjang hingga tepat di bawah betis saya—dengan kata lain, sepatu itu telah menjadi sepatu bot—dan telah berubah menjadi putih. Saya melihat bahwa ikat pinggang kulit berwarna cokelat muda sekarang juga melingkari pinggang saya.

“Hmm? Apa ini? Maafkan aku, aku harus memperbaikinya.”

Dia meminta maaf kepadaku, atas apa yang belum kumengerti, dan kemudian petir mulai menyambar dari tangannya. Dia mengangkat tangannya dan berpose di sana, menghadapku, hampir seolah-olah dia akan menyerangku… Tunggu, apa?

“Di-Direktur? Apa yang kau lakukan dengan petir itu?!”

“Tidak apa-apa,” katanya.

“Apa yang dimaksud dengan ‘baik-baik saja’?!”

Saat kami sedang asyik ngobrol, tiba-tiba Sutradara mengirimkan kilatan petir yang mengarah ke saya.

Aku tidak bisa melakukan ini lagi. Mungkin aku tidak berada di Harré sama sekali, tetapi di markas besar League of Evil. Aku pasti telah ditipu untuk datang ke sini. Dia akan membunuhku!

“Hmm, sekarang aku mengerti,” kata Direktur. “Kau mengenakan Uden Vestitus (Gaun Pembatalan).” Dia terdiam, berpikir sendiri setelah melihat petir menyambar seragam baruku. Bahkan beberapa saat setelah petir menyambar, aku tidak merasakan sakit sama sekali, hanya sensasi didorong oleh sesuatu, tetapi hanya itu saja.

Aku perlahan menunduk untuk memeriksa kulitku, apakah aku mengalami luka bakar. Tidak ada jejak petir di tubuhku, dan seragamku tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda keausan. Seragamku pasti seperti yang dikatakan Direktur: ” Uden Vestitus .”

 

Uden Vestitus?

 

Dengan “Dress of Nullification,” apakah maksudnya seragamku dapat meniadakan sihir? Kalau begitu, itu berarti pakaianku telah “meniadakan”—menghalangi—petir Direktur.

Aku menepuk-nepuk seragam baruku untuk melihat apakah terasa berbeda dari pakaian biasa, tetapi tidak terasa istimewa sama sekali. Aku akui bahwa seragam ini beberapa derajat lebih nyaman daripada gaun yang kukenakan sebelumnya.

“Gaun Pembatalan.”

Mendengar nama itu saja membuat saya merasa seolah-olah pakaian itu sedikit lebih berat di tubuh saya.

“Eh, apakah bola air itu menilai kemampuanku sebagai penyihir dan kemudian memutuskan apa yang akan diberikan kepadaku?”

“Ya, itulah yang terjadi.”

“Kalau begitu, bukankah itu berarti mungkin aku tidak punya kemampuan apa pun?”

“Mengapa kamu berpikir seperti itu?”

“Yah, kalau aku punya banyak kemampuan, bukankah ia akan mengeluarkan seragam yang sepenuhnya melindungiku? Apakah ia pikir aku membutuhkan ini karena aku tidak bisa melindungi diriku sendiri?”

Jika ini benar-benar “Dress of Nullification,” di satu sisi rasanya seperti hadiah yang terlalu besar untuk seseorang seperti saya. Tidak hanya lucu dan menggemaskan, tetapi juga memiliki kemampuan pertahanan yang kuat.

Tapi di sisi lain, bukankah mungkin “Gígnesthai Nero” ini telah menilaiku sebagai seorang penyihir kecil yang lemah, dan karena itulah ia memberiku ini?

Jika aku harus menggambarkan apa yang sedang kurasakan saat ini, aku harus mengatakan bahwa aku lebih frustrasi daripada senang. Aku tidak sepenuhnya sombong, tetapi aku harus mengakui bahwa aku memiliki tingkat kepercayaan diri pada kemampuan sihirku. Kupikir aku akan menjadi cukup kuat untuk mengalahkan siapa pun dalam ujian keterampilan sihir—tidak, kupikir aku akan menjadi cukup kuat untuk mengalahkan siapa pun — tetapi di sinilah aku lagi, meragukan diriku sendiri.

Aku tidak bisa merasa sepenuhnya bahagia, diberi sesuatu seperti ini.

“Itu sama sekali tidak benar,” kata Direktur.

“Tetap-”

“Terkadang kamu terlalu memaksakan diri, bukan?”

“Terlalu memaksakan diri?”

“Selama turnamen itu di tahun kelimamu, Nona Hel, kau menyelamatkan teman-temanmu dengan mengorbankan kulitmu sendiri, bukan? Bukan hanya itu, kau juga menyelamatkan hampir semua gadis yang terjebak. Wah, Knight Commander dan aku sempat berdebat ketika kami berdua berdiri untuk menyatakan ‘Dia milikku!’ ketika kami melihat apa yang telah kau lakukan.

“Saya lebih suka kenangan saya tentang hari itu,” katanya sambil tersenyum.

“Seragammu juga dibuat berdasarkan kepribadianmu . Gígnesthai Nero tidak hanya memperhitungkan jenis dan keterampilan sihirmu, tetapi juga kepribadianmu saat membuat perlengkapanmu. Alasan mengapa kamu diberi Cudgel of the Goddess dan Dress of Nullification adalah karena ia menilai perlengkapan tersebut sebagai yang terbaik untukmu. Itulah mengapa menurutku alasan mengapa ia memberimu Uden Vestitus tidak terlalu berkaitan dengan jumlah kekuatan yang kamu miliki sebagai seorang penyihir, tetapi lebih berkaitan dengan cara kamu menggunakan kekuatanmu. Ia meramalkan bahwa saat kamu menghadapi situasi seperti itu lagi, kamu mungkin akan langsung bertindak dan memaksakan diri lagi.”

“Terlalu memaksakan diri…”

“Jadi, dia tidak menganggapmu penyihir lemah! Banggalah dengan kekuatan yang kau miliki.” Dia menepuk pelan bagian atas kepalaku. “Juga: Jangan bicarakan tentang Gígnesthai Nero kepada siapa pun yang tidak bekerja di Guild.”

“Saya tidak bisa menceritakannya kepada siapa pun?”

“Sudah kubilang padamu bahwa itu akan memberikan perlengkapan kepada siapa pun yang kuanggap layak, tetapi kenyataannya adalah itu adalah sesuatu yang bisa digunakan siapa pun jika mereka tahu mantranya. Itu adalah bentuk sihir yang bisa menciptakan senjata legendaris yang unik, jadi itu sangat berharga. Kita tidak bisa membiarkannya digunakan oleh pihak yang tidak baik , jadi aku telah memerintahkan semua karyawan Harré untuk tetap diam mengenai hal itu.”

“Begitukah?” kataku. “Aku tidak akan mengatakan apa pun kepada siapa pun.” Direktur tersenyum kecil melihat penampilanku yang gugup lalu duduk di kursinya.

“Dare Rabdos mungkin agak aneh untuk dibawa-bawa seperti itu, jadi saya sarankan Anda menggunakan mantra untuk mengecilkannya dan membawanya di pinggang Anda. Saya yakin itulah tujuan sabuk itu.”

“’Perlengkapan yang cocok untuk penyihir,’ kan?”

Aku menggunakan mantra penyusut pada tongkat dan menusukkannya ke dalam lingkaran di ikat pinggangku. Tongkat itu pas di sana, seperti aku menusukkan pedang ke sarungnya.

“Sekarang, kami akhirnya menyelesaikan persiapan kami sehingga Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang pekerjaan Anda di Harré. Pertama, bagaimana kalau kita bawa barang bawaan Anda ke kamar? Seperti yang saya katakan sebelumnya, hari ini kami hanya akan mengajak Anda berkeliling dan menjelaskan berbagai hal tentang pekerjaan di Harré, tetapi besok adalah hari yang sebenarnya. Persiapkan diri Anda, oke?”

“Ya, Bu.”

Aku mengambil barang bawaanku lagi dan menyelipkan tali pengangkut ke bahuku.

Aku ingin tahu apa yang dia , Nikeh, dan yang lainnya lakukan saat ini.

Benjamine dan Satanás telah menjadi penyihir, jadi saya mungkin akan melihat mereka di sekitar Harré suatu saat nanti.

Setelah aku agak tenang di sini, kurasa aku akan mengirim beberapa surat pada Nona Maris, Nikeh, dan yang lain.

＊ ＊ ＊ ＊

Meja berkaki empat yang dimaksudkan untuk makan dan mengobrol. Kursi-kursi di sekeliling meja. Pintu besi berat di pintu masuk. Kertas-kertas tertempel di seluruh papan pengumuman. Kipas langit-langit yang berputar terbuat dari papan tulis. Lantai dan dinding yang terbuat dari sejumlah besar kayu. Aroma dan bumbu daging panggang. Suara-suara dukun. Ucapan salam dan perpisahan dari para karyawan.

“Eh, Bu… Hel?”

“Ya, itu saya. Senang bertemu dengan Anda.”

Di sinilah aku berada.

Seorang pria yang datang untuk mengajukan permintaan pertamanya akan seorang dukun duduk di seberang meja dariku. Ia memegang selembar kertas, tersenyum padaku.

“Ini pertama kalinya aku mengajukan permintaan, jadi aku harap kamu bisa melakukannya dengan baik.”

Sudah sekitar dua minggu sejak saya mulai bekerja di Harré.

Duduk di meja resepsionis yang ditujukan untuk menangani klien, saya belajar dari salah satu rekan senior saya tentang cara berinteraksi dengan klien dengan benar. Dia duduk di sebelah saya, dan menawarkan bantuan setiap kali saya merasa bingung tentang apa yang harus dilakukan.

Semua karyawan yang bekerja di bagian resepsionis adalah perempuan, jadi tentu saja dia juga perempuan. Namanya Zozo Parasta. Dia manis, berkulit cokelat tua, dan sedikit lebih pendek dariku. Aku sudah merasa dia seperti kakak perempuanku. Dia sudah bekerja di sini selama sekitar lima tahun, jadi usianya dua puluh tiga tahun. Dia bercerita bahwa dia mulai bekerja di Harré segera setelah lulus sekolah.

“Saya butuh lima bunga Klein yang tumbuh di tambang. Saya seorang dokter, jadi saya seharusnya bisa melakukannya sendiri, tetapi seperti yang Anda lihat, saya kehilangan satu kaki—sudah lama kehilangannya. Meski begitu, saya bisa pergi ke sana sendiri hingga baru-baru ini, tetapi tampaknya banyak orang mengatakan bahwa sekarang ada setan di semua tambang itu.”

“Jadi kamu ingin kami pergi mengambil bunganya?”

“Ya.”

Saya memeriksa beberapa item yang ditulis di kertas yang dibawa pria itu. Dia menulis cukup banyak, sepuluh baris teks yang padat, tetapi pada dasarnya dia ingin seseorang pergi ke tambang tertentu dan mengambil “bunga Klein” ini untuknya.

Aku mengalihkan pandangan dari kertas-kertas itu dan kembali menatap laki-laki itu.

“Jika kau hanya menginginkan bunga, mungkin ide yang bagus untuk meminta seorang penyihir tipe Bumi yang terampil untuk mengurusnya untukmu.”

“Bumi, katamu? Dulu aku pernah meminta salah satu kenalanku yang bertipe Bumi untuk menanamnya untukku, tetapi mereka bilang tidak bisa, jadi…”

“Anda tidak dapat menumbuhkannya kecuali Anda benar-benar ahli dalam subjek tersebut, tetapi para penyihir mampu membuat tanaman ajaib bertunas, tumbuh, dan berbunga dengan menggunakan kekuatan bawaan mereka sendiri. Mereka memang mempelajari hal semacam itu di sekolah. Tentu saja ada perbedaan, dengan tanaman yang berbeda membutuhkan mantra yang berbeda, tetapi dalam teks yang disebut ” Kitab Bumi, ” saya ingat ada mantra untuk bunga Klein, jadi saya yakin kami dapat memenuhi permintaan Anda tanpa harus mendatangkan seorang penyihir ke tambang tersebut. Jika kami melakukannya, kami akan dapat melewati survei pendahuluan kami di lokasi penugasan, dan biaya agensi akan lebih rendah.”

“Begitukah! Terima kasih banyak.”

Saya segera mengeluarkan slip permintaan dan meminta pria yang bahagia itu menandatanganinya. Mungkin karena dia sangat lega, tanda tangannya memanjang hingga melewati kotak yang ditandai untuknya, dan dia menulisnya dengan cukup cepat. Saya membaca mantra untuk membuat salinan slip permintaan, lalu membawa salinannya ke papan pengumuman dan menempelkannya.

Pria itu, yang menyaksikan saya menjalani seluruh proses dari tempat duduknya di konter, mengucapkan terima kasih lagi sebelum keluar pintu.

“Kau sudah terbiasa dengan ini, bukan? Kau melakukannya dengan baik.”

Saya mengambil napas sebentar setelah pria itu pergi, dan saat itulah Zozo memamerkan giginya yang putih cemerlang ke arah saya sambil tersenyum dan “menepuk” punggung saya begitu keras hingga saya hampir terjatuh dari tempat duduk karena kekuatan pukulan itu. “Tepukan punggung” Zozo membuat saya mengerang setiap kali dia menepuknya, tetapi karyawan senior lainnya mengatakan bahwa itu benar-benar “bukti persetujuannya” terhadap saya dan pekerjaan yang saya lakukan, jadi saya tidak mempermasalahkannya. Terlalu berlebihan. Dia memang imut, jadi semuanya baik-baik saja.

“Semua ini berkat Anda dan resepsionis lain yang telah mengajari saya dengan sangat baik. Terima kasih banyak.”

Memang, saya sudah duduk di area penerimaan tamu, tetapi saya belum bisa mengatakan bahwa impian saya sudah tercapai. Yang benar-benar ingin saya lakukan adalah mengurus para dukun yang datang untuk menerima tugas mereka, bukan terus duduk di area klien.

Mereka yang berhak duduk di kursi tersebut adalah para wanita yang dapat melakukan semua pekerjaan yang dilakukan di dalam Harré. Zozo Parasta, tentu saja, adalah salah satu wanita yang berhak duduk di kursi tersebut. Di sana, resepsionis harus mengelola semua informasi yang terkait dengan permintaan dan penerima permintaan, serta memverifikasi isi pekerjaan, yang berarti kerja lapangan, dan setelah itu, menegosiasikan biaya yang kami kenakan untuk pekerjaan tersebut. Namun pada akhirnya, Anda baru akan dianggap sebagai karyawan penuh di Harré setelah Anda akhirnya berhasil mencocokkan penyihir yang tepat dengan pekerjaan yang tepat. Mampu duduk di kursi tersebut berarti mampu mengurus semua itu dan lebih banyak lagi.

Bahkan sekarang, aku tahu bahwa aku benar mengagumi wanita yang pernah duduk di sini waktu itu, jauh di masa mudaku. Dia benar-benar layak mendapatkan rasa hormatku. Aku mengatupkan kedua tanganku, mengangguk pada diriku sendiri mengingat kenangan itu.

“Kita akan segera berganti tugas dengan shift malam di sini. Mari kita ubah sedikit suasana dan pergi makan malam malam ini!”

“Ya, Bu!”

“Haha, dia gadis yang baik.”

Zozo mengambil kertas permintaan dan menaruhnya di rak kayu meja, lalu mengeluarkan mantelnya dari bawah meja. Shift di Harré dibagi menjadi shift siang dan malam, dengan shift siang dimulai pada pagi hari dan berakhir saat senja, sedangkan shift malam dimulai saat senja dan berakhir pada pagi hari. Saya hanya pernah melakukan shift siang. Zozo bertanggung jawab atas saya saat saya dalam masa pelatihan, jadi untuk saat ini sepertinya dia tidak akan bekerja pada shift malam. Saya sudah minta maaf karena mengacaukan jadwalnya, tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa dia “membenci shift malam” dan “benar-benar bersyukur” karena saya ada di dekatnya. Saya senang memiliki mentor yang baik hati yang menjaga saya.

“Aku mau ambil dompetku dulu, ya?”

“Baiklah.”

Saya masih belum sepenuhnya pulih dari rasa gugup saya di tempat kerja, jadi saya tidak bisa begitu saja berkemas dan pergi seperti yang dilakukan Zozo. Secara teknis saya masih “bekerja,” jadi saya terus duduk di area resepsionis untuk mengurus apa pun yang mungkin perlu dilakukan. Saya rasa akan butuh waktu sebelum saya merasa sesantai itu di tempat kerja.

“Nona Hel, selamat malam.”

“Selamat malam.”

Tepat saat saya kembali ke mode kerja, seseorang dari shift malam menepuk bahu saya dan mengucapkan selamat malam. Dia adalah seorang wanita muda berkacamata, rambut dikuncir kuda, mengenakan topi putih sebagai bagian dari seragamnya (atau haruskah saya sebut baju zirah?). Dia duduk di kursi di sebelah saya.

“Pergi dan nikmati sesuatu untuk dimakan, oke?”

“Terima kasih, aku akan melakukannya. Hmm, kalau begitu aku akan meninggalkanmu saja?”

“Dipahami.”

Zozo juga membawakan mantelku. Ia melambaikan tangan kepadaku saat aku berdiri dari meja kasir. Seragam Zozo meliputi celana pendek, sepatu bot pendek, dan kemeja lengan panjang. Ia adalah gambaran gadis yang ceria dan bahagia. Ia tidak mengenakan apa pun seperti topi atau penutup kepala di kepalanya, jadi rambutnya yang hitam berkilau dan indah terurai bebas hingga ke bahunya.

Kalau saja rambutku tidak berubah seperti ini… Aku menjepit sedikit rambutku dan mengangkatnya untuk melihatnya. Warnanya agak samar. Meskipun tidak secantik rambut Zozo, rambutku memiliki warna yang indah sebelum berubah menjadi seperti ini… Aku berpikir untuk menggunakan sihir untuk mewarnainya menjadi cokelat tua, tetapi entah mengapa aku merasa, dengan cara yang aneh, bahwa aku akan kehilangan rambutku jika aku melakukan itu. Namun, bagaimana atau kepada siapa aku akan kehilangan rambutku tidak jelas. Bagaimanapun, aku memutuskan untuk tidak mewarnainya.

“Ada apa?” ​​Zozo menatapku, bingung dengan kebisuanku.

“Tidak apa-apa,” kataku.

Dia datang kembali ke arahku dan tampak khawatir, mungkin karena aku memiliki ekspresi muram di wajahku saat berdiri di sana, terdiam.

Waduh, aku harus mengendalikan diri.

“Apa yang ingin kamu makan hari ini?” tanyaku.

“Saya pikir saya ingin makan banyak sayur daripada daging hari ini,” katanya.

“Jadi, apakah Vegetarian Wolf itu enak?”

“Ayo pergi!”

Sudah dua minggu sejak aku mulai tinggal di asrama karyawan, dan akhir-akhir ini Zozo selalu menemaniku setiap kali aku makan di luar. Dengan semua kegiatan makan di luar ini, aku agak khawatir akan kehilangan semua keterampilan memasak yang telah kupelajari selama ini. Zozo sendiri sepertinya tidak bisa memasak sama sekali. “Membuat makanan untuk diriku sendiri? Rasanya tidak ada gunanya bersusah payah untuk satu orang,” atau begitulah katanya ketika aku bertanya kepadanya tentang hal itu.

“Aku melihat pasangan mesra lainnya di Harré hari ini,” gerutunya, meludah ke lantai tanpa mempedulikan tatapan terkejut yang ditimbulkan oleh perilakunya. Zozo memang manis, tetapi dia terkadang bisa bersikap sedikit… kasar.

“Kasar” mungkin bukan kata yang tepat, tetapi kata itu hampir menggambarkan kepribadiannya, meskipun saya tidak akan pernah mengatakannya langsung. Saya harus mengakui bahwa sangat menyegarkan memiliki seseorang seperti dia di dekatnya, seseorang yang begitu terbuka dengan perasaannya.

Kami pergi ke restoran Vegetarian Wolf, makan malam, dan berkeliling kota tanpa tujuan sebelum saya memutuskan untuk pulang ke kamar asrama. Saya masih belum menerima gaji pertama saya, jadi pergi ke toko lain adalah hal yang mustahil.

Ukuran kamar asrama pada dasarnya dapat digambarkan seperti ini: jika Anda menyiapkan tempat tidur untuk satu orang, mengambil delapan tempat tidur, dan menaruhnya di dalam kamar, masih akan ada ruang tersisa, jadi kamar-kamar tersebut sebenarnya cukup luas. Tentunya lebih besar dari kamar saya di rumah.

Uang sewa diambil dari gaji saya, tetapi kamar itu sendiri sudah dilengkapi dengan segala sesuatu mulai dari peralatan dapur hingga tempat tidur, jadi saya rasa saya benar-benar mendapat tawaran yang bagus untuk tinggal dalam kemewahan seperti ini. Kamar itu juga memiliki kamar mandi dalam, dengan bak mandi kecil yang saya gunakan sendiri. Saya cukup senang memiliki tempat untuk berendam dan menikmati air panas yang nikmat. Untuk saat-saat ketika saya ingin berbaring dan menikmati kamar mandi yang lebih luas, satu-satunya pilihan yang saya miliki adalah pergi ke pemandian umum, tetapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Wah, kenyang banget,” kataku dalam hati sambil menepuk-nepuk perut.

Tanpa repot-repot mengganti pakaian tidur, aku berbaring di tempat tidur dan membenamkan wajahku di bantal empuk. Aku mengusap-usap wajahku di bantal hingga sulit bernapas, lalu membalikkan tubuhku dan menatap langit-langit.

Jadi apa yang saya lakukan hari ini? Saya memeriksa isi permintaan yang dibuat klien, dan menempelkannya di papan pengumuman. Memeriksa dan memposting, memeriksa dan memposting. Berulang kali.

Bagian dari pekerjaan resepsionis ini sebagian besar dilakukan oleh karyawan baru tahun pertama, dan sebagai satu-satunya karyawan baru tahun ini, sepertinya tidak mungkin saya akan melakukan hal lain selain ini setidaknya hingga akhir tahun pertama saya. Hari-hari saya akan diisi dengan tugas-tugas tersebut dan dengan melihat karyawan yang lebih senior pergi ke lapangan, melakukan konsultasi dengan para dukun, atau mencocokkan mereka dengan tugas yang sesuai, sambil duduk di kursi kecil saya yang hangat (selalu hangat karena saya selalu duduk di atasnya).

Meski begitu, hal itu tidak mengubah fakta bahwa apa yang saya lakukan itu penting, dan meskipun cukup mudah bagi seorang pemula untuk melakukannya, tidak dapat dipungkiri bahwa itu adalah tugas penting. Lagipula, jika tidak ada yang melakukannya, tidak akan ada yang bisa memberikan tugas itu kepada para penyihir.

“Benar sekali,” kataku dalam hati, sambil meraih sesuatu dari meja. Aku membuka laci yang ada kenopnya. Aku meraba-raba laci dengan tanganku, mencari sesuatu, dan aku segera menemukan apa yang kuinginkan. Aku sedang mencari surat yang ada di dalam amplop tipis berwarna biru langit.

Aku berbaring kembali dan memegang surat itu di hadapanku.

Surat ini adalah surat yang dikirim Benjamine kepadaku. Ibu asrama yang menyerahkan surat itu kepadaku mengatakan sesuatu seperti, ” Oooh, aku harus mengawasimu” ketika dia melihat nama Benjamine di amplop, mengira itu adalah nama anak laki-laki dan mengira dia adalah kekasihku.

“Saya khawatir Anda salah besar,” saya mengoreksinya dengan sopan, “bahkan gadis-gadis lain memanggil saya ‘gadis kecil.’” Namun, dia menganggap ucapan saya itu hanya karena malu, dan kami masih belum menyelesaikan masalah ini.

Semua kiriman saya dan penghuni asrama lainnya dikirim ke kamar ibu asrama. Para pengantar surat juga mengantarkan surat kami kepadanya, dan semua yang sampai langsung diserahkan kepada kami oleh ibu asrama. “Aman dan sehat,” begitu katanya. Pengirim mungkin saja menggunakan mantra untuk mengirimkan sesuatu langsung ke penerima, tetapi dengan metode itu, paket atau surat kemungkinan besar akan tersangkut di pohon atau terbawa hujan, jadi cara yang pasti untuk mengirimkan sesuatu adalah dengan meminta kurir mengantarkannya untuk Anda. Sihir memang praktis, tetapi untuk hal-hal seperti ini, manusia lebih dapat diandalkan.

“Surat dari Benjamine,” kataku dalam hati.

Aku masih belum membacanya. Aku membuka amplopnya dan membuka halaman-halamannya.

“Saya perlu mulai mengirim surat juga.”

Saya terus berpikir untuk mengirim surat kepada semua orang, tetapi sebelum saya benar-benar melakukannya, sepucuk surat dari Benjamine telah tiba. Ini adalah kesempatan yang baik bagi saya untuk menulis tanggapan kepadanya dan mengirim surat kepada semua orang.

Di atas kertas yang terbuat dari bunga-bunga yang dipres, dengan cetakan yang kecil dan rapi, aku membaca apa yang ditulis Benjamine kepadaku.

Nanalie yang terhormat,

Ya ampun, apa kau sudah lupa sama aku? Sudah tiga minggu sejak kita lulus, tapi kau masih belum mengirimiku satu surat pun. Benar-benar menyebalkan … Bercanda. Bercanda denganmu, gadis. Akulah yang menyebalkan, menulis surat ini untukmu hanya tiga minggu setelah kita lulus, kan? Aku juga mengirim surat ke Nikeh dan Satanás, tapi aku mendapati diriku begitu mengkhawatirkan kalian semua kadang-kadang aku bahkan tidak bisa bernapas! Lagipula, kita bersama selama bertahun-tahun, dan sekarang kita berpisah. Terlalu sepi, tidakkah kau pikir? Mungkin kita harus kembali selama enam tahun lagi? Aku heran aku sangat merindukan kalian semua, kau tahu. Mungkin begitu aku menemukan cinta, aku akan menjadi sangat bergantung. Ugh, itu terlalu menakutkan untuk dipikirkan. Oh, benar juga, apa kau percaya ini? Aku membuat janji ini kepada Satanás sebelum kita lulus, karena bagaimanapun juga, dia akan menjadi penyihir sepertiku, kan? Pokoknya, saya bilang kepadanya bahwa saya merasa sedih karena tidak bisa bertemu siapa pun lagi setelah lulus, ketika tiba-tiba dia berkata, “Baiklah, kalau begitu, mengapa kita tidak bekerja sama saja?” Ya ampun, saya mengangkat kedua tangan ke langit dan berkata, “Ya!” Hal-hal seperti ini tidak sering terjadi, bukan? Sama sekali tidak! Kadang-kadang Satanás memang sulit dipahami, jadi jika saya tidak langsung menanggapinya, saya tidak akan pernah bisa menghubunginya lagi. Kami sudah berjanji satu sama lain jauh sebelum pesta dansa kelulusan itu, supaya saya bisa memilikinya untuk saya sendiri. Dia, tentu saja, gembira dengan semua ini. Dalam hati. Itulah yang saya pelajari, lebih dari apa pun, selama enam tahun saya di sana, tentang perasaannya dalam hati. Tetapi setelah itu, dia sama sekali tidak menghubungi saya. Saya pikir saya akan menyerah dan mengirim surat kepada Anda dan gadis-gadis lain secara bersamaan untuk menanyakan pendapat Anda tentang seluruh situasi ini, tetapi—bagaimana menurut Anda? Apakah menurutmu semuanya akan baik-baik saja antara Satanás dan aku?

“…”

Sebagai jawaban atas surat sahabat baik saya, yang pertama saya terima setelah sekian lama, saya menulis:

“Mungkin akan baik-baik saja, bukan?”

Dan itulah jawaban saya.

＊ ＊ ＊ ＊

Sudah tiga bulan sejak saya datang ke Harré. Saya masih duduk di tempat yang sama. Apa yang saya lakukan di tempat kerja juga tetap sama. Saya dengan lancar dan berhasil menyelesaikan semua pekerjaan yang diberikan kepada saya, sambil duduk di tempat yang telah ditentukan.

Saya belum pernah melakukan kesalahan fatal dalam pekerjaan saya sejauh ini. Jika saya harus memberikan contoh kesalahan yang pernah saya buat, itu pasti kesalahan saat saya salah mengeja nama seseorang. Itu terjadi beberapa hari yang lalu. Saya melakukan kesalahan saat menulis nama klien di formulir permintaan pekerjaan—saya belum pernah melihat atau mendengar nama “Doraminiamus Vestra Vi Salubaadagan”—dan saya merusak seluruh formulir dan harus menggunakan yang baru. Meskipun saya sudah memeriksa ejaan dua kali dan meminta klien menulis namanya sendiri di kertas yang berbeda, saya telah mengacaukan ejaan di formulir yang sebenarnya. Saya tidak bisa melupakan ekspresi getir klien saat melihat kesalahan saya. Saya tidak akan pernah bisa melupakan ekspresi di wajahnya itu.

Sungguh tidak sopan bagi saya melakukan kesalahan itu. Saya telah memutuskan untuk mempelajari aturan ejaan nama-nama dari seluruh dunia agar hal itu tidak terjadi lagi.

Namun, selain insiden khusus itu, tidak banyak hal lain yang perlu diperhatikan. Akhir-akhir ini, bahkan tidak ada permintaan yang benar-benar dapat disebut “berbahaya”. (Dalam hal ini, saya tidak pernah memiliki klien yang mengajukan permintaan yang saya anggap “berbahaya”.) Papan penugasan dipenuhi dengan permintaan seperti:

“Lynx kesayanganku telah melarikan diri. Bisakah seseorang menemukannya untukku?”

“Putriku satu-satunya selalu bilang dia ingin bepergian sendiri. Bisakah seseorang diam-diam membuntutinya dan menjaganya dari bahaya di sepanjang jalan? Tidak ada batasan gaji. Tetaplah bersamanya sampai dia bosan dan pulang.”

“Saya mengalami masalah serius dengan serangga-serangga mengerikan yang muncul di dekat rumah saya.”

“Di sisi lain gunung terdekat—”

Sebagian besar permintaan adalah untuk hal-hal seperti mencari anak yang hilang atau menjaga putri seorang VIP—pekerjaan sambilan, sebenarnya. Namun dari apa yang saya pahami, ada “musim” ketika permintaan jenis itu lebih sering datang, dan saat ini kita berada di Musim Damai. Meskipun tidak seorang pun mengatakan kepada saya bahwa ini hanyalah “ketenangan sebelum badai,” mereka telah memperingatkan saya bahwa setelah beberapa waktu ketika kami menerima permintaan seperti ini, akan ada gelombang permintaan sulit lainnya yang akan datang bertubi-tubi. Itulah sebabnya saat ini, sebelum itu terjadi, adalah waktu terbaik bagi pendatang baru seperti saya untuk membiasakan diri dengan seluruh situasi ini.

Dari semua permintaan terakhir, ada dua yang terkait dengan masalah dengan setan. Kedua permintaan itu adalah untuk pengusiran setan, dan dengan bayaran yang sangat baik, jadi mereka menarik perhatian para dukun dan diurus hanya dalam beberapa hari.

Di antara para dukun, ada banyak yang tampak agak haus darah. Mereka semua hanya ingin melakukan apa pun yang berhubungan dengan pengusiran setan. Agak vulgar melihat bagaimana reaksi mereka ketika permintaan baru untuk pengusiran setan masuk, tetapi kurasa aku bisa mengerti kegembiraan mereka. Bagaimanapun, begitulah cara mereka mencari nafkah.

“Tanda matahari, lalu tanda kebalikannya, tanda laut,” kataku dalam hati.

Bagaimana pun, kembali ke masa sekarang.

“Gambarlah sebuah lingkaran… lalu karakter kuno lainnya?”

Aku duduk di tempat tidur, memegang buku yang sedang kubaca di tangan kiriku sambil menggambar lingkaran ajaib dengan tangan kananku. Tepat saat perutku terasa seperti akan keroncongan, aku melirik jam dan melihat bahwa sekarang sudah tengah hari.

“Oh! Aku hampir lupa. Aku harus makan siang.”

Aku menyisir poniku ke belakang telinga. Aku menyingkirkan pulpenku dan mengikat rambutku menjadi ekor kuda yang lebih ketat, lalu menuju meja dapur untuk menyiapkan makan siang.

“Sayuran? Daging? Hmm…”

Sepanjang bulan ini, di hari liburku, aku menggunakan Dare Labdos (Tongkat Dewi) yang kuterima dari Direktur di hari pertamaku dan membuatnya menyerap berbagai macam lingkaran sihir. Aku tidak punya banyak kesempatan untuk menggunakan sihir dalam pekerjaanku seperti yang kupikirkan, jadi latihan lingkaran sihir coba-coba ini berfungsi ganda sebagai semacam latihan kekuatan untuk menjaga keterampilanku tetap tajam. Ditambah lagi, begitu Tongkat Dewi menyerap lingkaran sihir, aku bisa menggunakan mantra yang relevan sebanyak yang kuinginkan setelah itu. Untuk saat ini, tujuanku adalah membuatnya menyerap setidaknya seratus lingkaran sihir.

Setiap kali saya ingin Dare Labdos menyerap sebuah lingkaran, saya meletakkan ujungnya di bagian tengah, dan itu benar-benar proses yang menarik untuk disaksikan. Garis-garis lingkaran berdesir saat tongkat menariknya, tampak hampir seperti tongkat yang sedang mengurai jaring laba-laba satu per satu.

Namun, saya masih harus menggambar lingkaran-lingkaran itu dengan tangan, jadi agak merepotkan. Akhir pekan lalu, saya menggambar lima lingkaran dengan desain rumit yang pernah saya lihat di ” Tanda dan Segel Kuno,” sebuah teks tentang lingkaran sihir yang saya dapatkan dari ibu saya. Saya dapat menggambar sekitar dua puluh lingkaran sihir dalam sehari jika strukturnya sederhana, tetapi bahkan seseorang dengan kemampuan seperti saya membutuhkan setengah hari penuh untuk menggambar satu lingkaran sihir kuno yang rumit, dengan karakter kuno dan desain anehnya, dan sebagainya. Namun, efek dari kelima lingkaran itu sepadan dengan kesulitannya:

Memutar Ruang-waktu (Saya dapat pergi ke tempat dan waktu mana pun yang saya inginkan di masa lalu.)

Teleportasi (Saya dapat pergi ke mana pun yang saya inginkan, tidak peduli jaraknya dari lokasi saya saat ini.)

Penyembuhan Sempurna (Mantra penyembuhan yang hanya bekerja pada mereka yang berada di ambang kematian.)

Doa Kepada Orang Mati (Saya dapat berbicara dengan orang yang sudah meninggal, cukup satu kali saja.)

Mantra untuk Pembicara ( Efektif terhadap mereka yang menolak untuk berbicara. Alias ​​Mantra Kebenaran.)

Semua mantra itu memiliki efek yang cukup sulit ditiru menggunakan sihir mantra. Saya telah menghabiskan lebih dari dua hari menggambar lingkaran sihir itu agar Dare Labdos menyerapnya untuk penggunaan di masa mendatang.

Saya telah menggambar semua lingkaran sihir dalam buku secara berurutan, hanya untuk menguji kemampuan saya sendiri. Saya tidak tahu apakah lingkaran-lingkaran itu akan banyak membantu ketika saya benar-benar mencoba menggunakannya, tetapi karena saya menjadi lebih baik dalam menggambar lingkaran sihir dengan membaca buku ini, saya tidak keberatan jika lingkaran-lingkaran itu tidak benar-benar berfungsi. Namun, hari ini, saya telah membaca buku ini dengan lebih cermat, memilih beberapa lingkaran yang menarik, dan menggambarnya, hanya untuk mengubah keadaan.

“Sayuran, dan… sayuran. Hanya itu yang kumiliki?”

Aku lagi mikirin mau masak apa, tapi pas lihat dapur, yang ada cuma sayur-sayuran.

Yah, kurasa aku menghabiskan sisa daging burung kelinci kemarin untuk makan malam. Itu daging terakhirku! Agak terlambat untuk menyadarinya sekarang… Aku tidak hanya tidak punya nasi atau roti, aku juga tidak punya daging, yang berarti aku harus pergi berbelanja. Aku benar-benar berharap ada mantra yang bisa membuat daging untukku sekarang. Agak disayangkan tidak ada mantra seperti itu.

Meskipun ada, tentu saja, mantra yang dapat mewujudkan api atau es dari udara tipis, tidak ada mantra yang dapat menciptakan daging hewan yang dipotong dan diiris rapi dari ketiadaan. Bahkan jika ada mantra seperti itu, itu akan sangat rumit. Ada kemungkinan untuk menggunakan mantra agar daging muncul secara diam -diam di piring Anda, segar dari tukang daging lokal, tetapi sebagian besar toko memasang jimat antipencurian, jadi pada kenyataannya itu juga bukan pilihan.

Saatnya pergi ke pasar. Pasarnya agak jauh dari asramaku, jadi aku memutuskan untuk memanggil Lala untuk pergi. Aku mengganti pakaian santaiku yang tipis dan mengenakan pakaian yang biasa kukenakan saat harus keluar.

“Panggil Binatang Ajaib: Karomagia Zohon .”

Dia muncul dengan ekspresi fwump yang familiar.

“Guru,” katanya sambil menyapa saya.

“Bukan ‘Tuan’. ‘Nanalie.’”

Seekor serigala putih menundukkan kepalanya di hadapanku. Aku berlutut di hadapannya, menatap matanya dengan mataku sendiri, dan mencoba membuatnya memanggilku dengan namaku. Dia merengek pelan karena kegigihanku.

“Nona… Nanalie.”

“Hanya ‘Nanalie.’”

“…Nona Nanalie.”

Lala memanggilku “Tuan” sejak pertama kali aku menjadikannya familiarku, tetapi aku ingin mengubahnya setelah tiba di Harré, jadi aku berusaha membuatnya memanggilku dengan nama. Rasanya agak aneh baginya untuk bersikeras memanggilku “Tuan” sepanjang waktu. Bagi Lala, sepertinya aku mencoba mendorongnya untuk melakukan sesuatu yang sebenarnya tidak ingin dilakukannya. Meski begitu, aku akan terus berusaha sampai dia akhirnya menyerah.

Lala memanggilku “Master” karena kebiasaan yang dimilikinya saat ia masih menjadi bagian dari kawanan lynx. Rupanya ia memanggil pemimpin kawanan itu “tuanku.” Jadi karena aku lebih tinggi derajatnya dalam benaknya, ia mengatakan kepadaku saat pertama kali aku memanggilnya bahwa ia akan “bersikeras” memanggilku “Master.” Saat itu aku tidak keberatan, tetapi semua familiar sangat, yah, familiar dengan cara mereka memanggil pemanggil mereka, memanggil mereka dengan nama depan mereka. Aku telah mendengar percakapan ramah antara penyihir dan familiar itu beberapa kali dan berpikir, “Hah? Apa bedanya dengan situasiku?” Saat aku bertanya kepada Nikeh, Benjamine, dan Nona Maris tentang hal itu, mereka masing-masing berkata:

“Oh, itu hanya perbedaan kepribadian.”

“Wah, aku iri sekali! Familiarku mulai memanggilku dengan nama depanku tanpa perlu bertanya…”

“Aku memaksa familiarku untuk memanggilku dengan sebutan ‘Dewi’, lho.”

Nah, selain contoh terakhir dari Maris, semua orang telah mengatakan betapa menyenangkannya dipanggil “Guru.” Hal itu membuatku menyadari betapa berbedanya pandangan duniaku dengan teman-teman sekelasku yang mulia.

Kami keluar ruangan dan saya berkata, “Lala, ayo belanja ke pasar.”

“Dan apa yang mungkin kita beli hari ini?”

“Daging. Saat ini aku hanya makan sayur. Setelah itu, mungkin kita bisa jalan-jalan.”

“Apakah kamu sudah menyelesaikan pekerjaanmu dengan menyerap lingkaran sihir?”

“Mmmm… Baiklah tidak, tapi denganmu di sini aku jadi ingin jalan-jalan.”

“Mungkin ada baiknya kita beristirahat sejenak.”

“Ya! Ayo pergi.”

Mungkin perutku yang keroncongan tidak akan senang, tetapi hari ini aku akan makan siang ringan saja saat kami berjalan-jalan. Itu tidak mengubah kenyataan bahwa tujuanku adalah membeli daging, tetapi begitu aku melihat Lala, suasana hatiku berubah.

Bagaimanapun juga, ini hari libur. Daripada mengerjakan lingkaran sihir, aku harus mengerjakan hubunganku dan Lala.

Saat aku berjalan di lorong asrama dengan Lala yang mengikuti dari belakang, aku berpapasan dengan Zozo. Dia membawa tas bahu dan mengenakan topi.

“Ada apa ini? Mau keluar?”

“Anda juga, Nona Zozo?”

“Ya. Aku akan bertemu teman dari kerajaan tetangga.”

Zozo memiliki hari libur yang hampir sama dengan saya, jadi kami hampir selalu memiliki jadwal yang sama. Saya yang membayangi dia saat bekerja, jadi Direktur telah mengatur agar kami biasanya bertugas bersama-sama.

Tetap saja, pergi ke “kerajaan tetangga”? Itu sedikit mengkhawatirkan, bukan?

“Cuaca hari ini sepertinya akan bagus, jadi ini saat yang tepat untuk bersenang-senang!” katanya.

“Benar sekali! Tapi tetap saja, hati-hati, oke? Kudengar hutan di perbatasan Doran bisa jadi agak berbahaya, dan Ordo harus meningkatkan patroli mereka di sana baru-baru ini.”

“Tenang saja, kita tidak cukup lemah untuk mengkhawatirkan hal itu , kan?”

“T…tentu saja.”

Dia tersenyum lebar dan percaya diri. Aku hanya bisa membalasnya dengan senyum setengah hati.

Meskipun kami mungkin belum menerima permintaan berbahaya baru-baru ini, itu tidak berarti setan telah menghilang dari hutan. Belum ada korban, tetapi laporan penampakan setan di dekat hutan semakin banyak, dan saya telah diberitahu bahwa Raja telah memerintahkan para Ksatria untuk memeriksa daerah tersebut untuk menemukan penyebab peningkatan penampakan.

Nikeh adalah salah satu ksatria di Ordo, jadi aku agak khawatir tentang itu. Kuharap dia tidak dipaksa melakukan sesuatu yang berisiko. Selain itu, meskipun wanita diizinkan masuk ke dalam Ordo saat ini, sebagian besar anggotanya masih laki-laki. Itu mengkhawatirkan dalam arti yang sama sekali berbeda. Apa yang akan dia lakukan jika ada pria menyeramkan yang mendekatinya?

“Baiklah, mari kita nikmati hari libur kita.”

“Ya! Sampai jumpa nanti,” kata Zozo, berlari cepat menyusuri lorong. Dia benar-benar punya banyak energi, menurutku, dan aku terkesan. Aku mulai berjalan menuju pintu masuk asrama juga.

Jauh di sana, aku dapat mendengar ibu asrama berteriak, “KAMU TIDAK BOLEH LARI KE SINI, GADIS!” Aku masih di sini, di lantai tiga, dan aku dapat mendengarnya.

Kamar ibu asrama berada di lantai pertama, jadi kemungkinan besar dia melihat Zozo berlari lewat dan merasakan amarah yang membuatnya meninggikan suaranya.

Tampaknya semua orang memiliki banyak energi hari ini.

Saya tiba di pasar, semua kios makanan ramai dengan kerumunan orang saat makan siang. Saya turun dari punggung Lala dan menginjakkan kaki di tanah—tetapi saat melakukannya, saya menyadari betapa lebih panasnya udara di dekat tanah dibandingkan di atas langit. Tubuh saya sendiri terasa memancarkan lebih banyak panas dari biasanya.

Dengan Curio Anemos (Angin Sejuk), saya membuat udara di sekitar tubuh saya lebih sejuk.

“Lala, kakimu,” kataku sambil mengulurkan tanganku.

“Terima kasih,” katanya saat aku mengecilkan tubuhnya hingga cukup kecil untuk muat di telapak tanganku, lalu meletakkannya di bahuku. Sebagai Blanc Lykos, yang menghabiskan seluruh hidupnya di iklim dingin, dia tidak tahan panas. Jika dia mengkristal, itu tidak akan mengganggunya sama sekali, tetapi menurutnya, “kristalisasi membuatnya sulit bergerak.” Jadi selama kita tidak membutuhkan kemampuan bertahan itu dalam pertarungan, dia tidak akan mengkristal.

“La la.”

“Ya?”

Aku memperhatikan Lala yang duduk di bahuku. Dia menggemaskan saat duduk di sana sambil mengibaskan ekornya ke depan dan ke belakang. Tanpa berpikir, aku mengusap wajahku ke wajahnya. “Wahh kamu imut sekali! Jangan jatuh, oke?”

“Ya.”

Pasar agak ramai hari ini. Menyaksikan keramaian dan hiruk pikuk orang-orang agak menyenangkan. Aku mencium sesuatu… Baunya harum sekali… Ups, harus berhati-hati dengan air liur yang menetes di depan umum. Tidak ingin pakaianku kotor dan terlihat berantakan. Benar, aku hanya bisa menutup mulutku, tidak ada air liur, tidak ada kekacauan.

“Bagaimana kalau Anda menikmati jeruk Portokali yang segar dan manis?”

Sekelompok orang mengelilingi sebuah kios buah. Wanita pemilik kios itu menawarkan sampel kepada para pejalan kaki, dan dia tampaknya baik-baik saja. Jeruk kedengarannya enak, tetapi mungkin ada makanan yang lebih mengenyangkan dan murah di dekat sini… Aku menghirup udara, mencari-cari. Besok gajian, jadi hari ini aku harus menahan diri untuk tidak berlebihan. Jika aku mencicipi salah satu sampelnya, aku pasti akan membeli salah satu buahnya. Tetaplah fokus. Aku mengelus pipiku, menggigit bagian dalam untuk mengalihkan perhatianku.

Bukannya aku tidak punya uang, tapi aku sedang berusaha menabung setengah dari gajiku, jadi aku harus menahan godaan.

Saya meraih dompet kecil yang terikat di ikat pinggang saya. Saya mendengar bunyi denting kecil saat koin-koin di dalamnya saling bergesekan. Jika saya menghabiskan tiga pegalo untuk membeli daging dalam sekali makan, saya akan punya dua pegalo tersisa. Dua puluh pegalo adalah jumlah rata-rata biaya untuk memberi makan satu orang dalam sehari, tetapi dengan dua pegalo, satu-satunya yang bisa saya beli adalah lauk kecil atau camilan ringan untuk dimakan sambil berjalan-jalan di pasar.

Jika seseorang bertanya kepada saya sekarang, “Maaf, Nona, apakah Anda miskin?” Saya akan menjawab dengan percaya diri: “Oh ya, saya jelas-jelas miskin.” Mungkin itu bukan sesuatu yang harus dikatakan dengan “percaya diri,” tetapi jika saya mempertahankan cara berpikir itu alih-alih percaya diri bahwa saya orang kaya, saya akan menghemat lebih banyak uang pada akhirnya.

Sebenarnya, untuk apa saya menabung uang ini, saya belum memutuskannya. Namun, menyenangkan juga untuk memikirkan apa yang akan saya beli, dari waktu ke waktu.

“Hmm. Mungkin aku perlu membuat lingkaran sihir yang bisa mengubah daging menjadi daging.”

“Apakah itu mungkin?”

“Nah, aku tidak bisa melakukan itu. Tapi aku berharap bisa. Tetap saja, bahkan jika aku bisa membuatnya sendiri, aku hanya akan menggunakannya secara diam-diam. Jika aku keluar dan memberi tahu semua orang tentang hal itu, para tukang daging di pasar akan gulung tikar, kan?”

“Saya rasa itu benar.”

Aroma harum daging itu menusuk hidungku setiap kali aku melangkah maju. Baunya sungguh harum—aku tak dapat menahan diri lebih lama lagi. Aku mengangkat satu tangan untuk menutup hidungku agar tak dapat mencium bau lagi, seolah-olah untuk membela diri. “Tuan,” bisik Lala di telingaku, “apakah itu benar-benar perlu…? ” Ia menatapku, matanya penuh rasa iba.

Hentikan. Jangan menatapku seperti itu.

“Haha, ron’d sall be wasker, sall be hahahie,” gumamku sambil memegang tanganku. (Terjemahan: Lala, jangan panggil aku “Master,” panggil aku “Nanalie.”)

“Y-ya, Nona Nanalie.”

“Nona Hel! Senang sekali bertemu Anda lagi.”

Ketika aku dan Lala sedang berbincang, ada yang memanggilku dari seberang jalan.

Hm? Aku berhenti berjalan dan melihat sekeliling. Aku merasa seperti seseorang baru saja menyebut namaku…? “Hel” bukanlah nama yang umum; aku belum pernah mendengar orang lain selain ibu dan ayahku yang memiliki nama itu.

“Kurasa aku hanya membayangkannya.”

“Nona Hel!”

“Aduh!”

Saat aku hendak berjalan lagi, seseorang menepuk bahuku yang kosong, bahuku yang tanpa Lala. Aku terlonjak, kaget dengan sentuhan yang tiba-tiba itu.

Wah, itu berbahaya. Sesaat aku merasa jantungku akan melompat keluar dari dadaku.

“Kamu tidak mengenaliku? Aku dokternya.”

“Benar sekali! Dokter Petros!”

Ketika saya berbalik, bertanya-tanya siapa gerangan yang tengah mencoba berbicara dengan saya, ternyata itu adalah Dokter Petros, klien yang datang ke Harré untuk mengajukan permintaan bunga Klein tempo hari.

“Dengan rambut biru yang indah itu, saya langsung tahu itu Anda, Nona Hel. Maaf telah mengejutkan Anda.”

“Sama sekali tidak.”

Aku mengusap tengkukku dengan satu tangan, malu-malu saat membungkukkan badan sedikit. Aku mengabaikan permintaan maafnya, sambil meringis dalam hati.

Sial. Aku benar-benar menonjol dengan rambut ini, bukan?

Aku mencubit poniku sedikit karena frustrasi.

“Dengan bantuan bunga Klein, saya dapat membuat obat tanpa kesulitan sama sekali. Saya berterima kasih kepada penyihir Bumi yang telah mengambil pekerjaan itu. Ada beberapa luka dan penyakit yang bahkan tidak dapat disembuhkan oleh sihir. Cukup sulit untuk membuat obat yang diperlukan untuk situasi tersebut.”

“Satu-satunya penawar racun dari tanaman ajaib adalah yang dibuat dengan cara khusus, kan?”

Kaki palsu Dokter memanjang ke bawah tepat di bawah lututnya. Dia bilang sudah lama kehilangannya. Petros lebih tahu daripada kebanyakan orang tentang jenis cedera yang bahkan tidak bisa disembuhkan oleh sihir penyembuhan.

“Ya, benar. Jadi saya akan terus berusaha memproduksi lebih banyak penawar racun itu,” katanya sambil tersenyum dan mengangkat tinjunya ke udara.

“Hai, Petros! Wah, wah, lihat siapa yang ada di sini. Wanita cantik, bukan?”

“Hai, Marco.”

“Ini nona kecil dari Harré yang kau ceritakan terakhir kali, kan?”

Seorang lelaki bertubuh besar yang mengenakan kain penutup kepala muncul dari belakang Petros dan melingkarkan satu lengannya di bahunya, sambil menatap ke arahku.

“Permisi?” kataku.

Ugh. Sepertinya aku dipojokkan oleh seorang penjahat. Aku sedikit mundur saat melihat pria tak dikenal ini memuji penampilanku, tetapi dari apa yang dapat kupahami dari percakapan mereka, sepertinya dia adalah kenalan Petros. Matanya benar-benar berbinar kagum saat dia menatapku.

“Nona kecil dari Harré . ” Itu pasti merujuk padaku, kan?

Aku menoleh ke arah Petros, tersipu ketika aku menganggukkan kepala pada pendatang baru ini.

“Setelah saya datang ke Harré untuk menyampaikan permintaan saya, saya bertemu dengan salah satu pasien saya. Kami sempat membicarakan Anda dalam perjalanan pulang bersama,” kata Petros. “Dia teman saya.”

“Petros benar-benar merawatku dengan baik. Aku tidak mungkin bisa menumbuhkan bunga Klein sendiri. Sepertinya kamu juga berhasil menekan biaya permintaan, jadi terima kasih untuk itu.”

“Oh, sama sekali tidak. Itu semua berkat para penyihir. Terutama penyihir Bumi.”

“Benar sekali!” Marco tertawa terbahak-bahak. Senyumnya membuat kerutan di wajahnya terlihat, membuatnya tampak lebih menawan. Bahkan seorang penjahat pun punya pesonanya.

Dia mengenakan kemeja ketat tanpa lengan dan celana longgar. Dia tampak cukup kuat, dengan otot-otot di dadanya yang tegas menciptakan garis yang terlihat jelas di kemejanya. Saya kira ketika orang menggunakan kata “berotot,” mereka berpikir tentang seseorang seperti pria ini.

“Harré dan para penyihir di sana sudah mengurus banyak hal, kau tahu?”

Sepertinya kenalan Petros yang lain memutuskan untuk bergabung dalam percakapan kami. Seorang wanita tua yang membawa tas belanjaan berjalan sempoyongan di sampingnya sambil tersenyum. Mereka pasti mengenal Petros karena dia seorang dokter.

“Pujian bagi Harré dan Ordo Ksatria Kerajaan,” katanya.

Lalu seorang lelaki tua yang tampaknya berasal dari lingkungan sekitar, mungkin teman atau kenalan wanita tua itu, berjalan ke arah saya dari belakang wanita tua itu dan meminta jabat tangan. Saya menjabat tangannya, sambil bertanya-tanya, Siapa gerangan orang ini?

Tidak ada perbedaan kelas, profesi, atau hal lain saat Anda berada di pasar. Saya kira itu hal yang baik.

“Tidak ada yang tidak bisa diurus oleh para ksatria dan penyihir di Harré.”

“Para kesatria berkeliling melakukan penyelidikan atas kejahatan yang dilakukan oleh para iblis terkutuk itu, dan mereka melindungi kita dari negara-negara penjajah lainnya pada saat yang sama. Sementara itu, para penyihir meluangkan waktu untuk membantu kita, orang-orang kecil, dengan masalah pribadi kita sendiri. Mereka sangat membantu ketika tiba saatnya untuk menyingkirkan beberapa iblis.”

Pada suatu saat, semua orang di sekitarku tiba-tiba ikut berbicara, dengan topik tentang penyihir dan ksatria menyebar dari kelompok kecil kami seperti gelombang. Keriuhan pasar yang semarak menjadi lebih semarak.

“Lihatlah ke sini, bicaralah dan mereka akan muncul! Ada beberapa ksatria di langit,” kata Marco, sambil menunjuk ke atas pasar. Semua orang melihat ke arah yang ditunjuknya.

Jauh di atas sana, aku dapat melihat beberapa kesatria berpakaian seragam hitam, menunggangi pegasus, kuda bersayap, dalam formasi. Kuda-kuda suci itu memiliki sayap putih bersih yang berkilauan di bawah sinar matahari.

Semua orang di pasar melambaikan tangan kepada mereka. “Hei—!” teriak mereka.

Seolah-olah mereka adalah orang-orang paling populer di kerajaan… Tidak, bukan “hampir seolah-olah.” Mereka benar-benar orang-orang yang paling dipuja di seluruh kerajaan.

Seragam hitam para ksatria menciptakan kontras tajam dengan warna putih para pegasus. Melihat mereka di sana membuat pikiranku tenang.

Saat aku berdiri di sana sambil menyipitkan mata ke arah para kesatria, aku melihat wajah yang familiar terbang dalam formasi itu. Wajah itu adalah seorang wanita muda, rambutnya yang pirang dan cantik berkibar di belakangnya tertiup angin.

“Nikeh!” teriakku pada temanku. Aku khawatir tentang apa yang akan kulakukan jika bukan Nikeh yang ada di sana, tetapi sudah terlambat untuk memikirkannya sekarang, setelah aku berteriak. Jika aku salah, dan ternyata dia orang asing, aku akan lari ke seberang pasar. Siapa tahu dia benar-benar mendengarku?

Namun, tepat setelah saya berteriak, kelompok itu berhenti di udara. Salah satu pegasus terpisah dari yang lain dan menukik ke arah pasar. Penunggangnya adalah orang yang sama yang saya panggil sebelumnya—dan sepertinya saya benar. Dia adalah Nikeh.

“Nanalie!” Dia melambaikan tangan padaku dari atas kudanya.

“Nikeh! Senang bertemu denganmu.”

Saya berlari ke tempat dia turun dari kudanya. Tempat itu masih di area pasar, tetapi tidak ada kios di ujung jalan ini. Sepertinya dia memilih tempat ini untuk mendarat karena jauh lebih sepi daripada tempat saya berdiri beberapa saat yang lalu.

Sayap kudanya membawanya ke tempat tujuan lebih cepat daripada aku bisa berlari untuk menemuinya. Begitu kuku kudanya menginjak tanah, dia menarik napas dalam-dalam sebelum turun dari pelana.

“Aku sangat merindukanmu!”

Dia menepuk kepala pegasus yang ditungganginya dengan cepat , lalu berlari ke arahku, kedua tangannya terbuka lebar. Aku langsung memeluknya erat-erat. Seragamnya kasar saat disentuh, jadi tidak nyaman, tetapi aku sangat senang melihatnya lagi sehingga aku tidak memperdulikannya.

“Warna rambutmu agak mencolok, jadi aku bisa melihatnya bahkan dari atas langit! Aku langsung tahu itu kamu.”

“Benarkah?”

Rambutku tiba-tiba terasa berat, membebani kegembiraan yang kurasakan saat bertemu Nikeh. Tirai itu gelap, rapat, dan sesak, yang kuyakin takkan pernah bisa kulepas. Melihat rambutku menandaiku di tengah keramaian lagi membuatku ingin menggertakkan gigi karena frustrasi, tetapi Nikeh tampak senang telah menemukanku dengan mudah, jadi kubiarkan saja.

“Ngomong-ngomong, maaf soal itu,” kataku, “meneriakkan namamu padamu saat kau sedang bekerja.”

“Jangan khawatir. Kami hanya melakukan patroli rutin, jadi kami tidak terburu-buru untuk pergi ke suatu tempat.”

“Benarkah begitu?”

Saya bukan orang yang tepat untuk menanyakan hal ini, karena saya sudah memanggilnya turun dari langit dan sebagainya, tetapi apakah benar-benar baik-baik saja baginya untuk meninggalkan unitnya begitu saja untuk datang dan bertemu dengan saya? “Apakah kamu yakin tidak perlu kembali ke atas sekarang?” tanya saya.

“Ya, semuanya baik-baik saja, Nanalie.” Dia terdengar cukup percaya diri sehingga aku memutuskan untuk tidak melanjutkan topik itu. Kami melepaskan pelukan kami dan mundur selangkah untuk saling menatap.

“Lagipula, perusahaan tempatku bekerja penuh dengan orang-orang yang jauh lebih kuat dariku, sehingga agak menyedihkan.”

“Lebih kuat?”

Dia menunjuk jarinya ke langit. Aku mendongak dan memusatkan pandanganku pada para kesatria yang menjaga formasi di atas sana. Mereka semua mengenakan seragam kesatria yang sama, jadi mereka semua tampak kuat bagiku. Mereka mungkin semua kuat. Lagipula, Nikeh sendiri yang baru saja memberitahuku.

Di depan formasi itu ada seorang pria yang jauh lebih besar dari yang lain. Apakah itu…? Dia adalah Komandan Ksatria. Pria yang selalu dibicarakan oleh Direktur dengan tatapan mata yang keras dan galak. “Lain kali saat kau bertemu dengan Si Muka Jenggot,” katanya padaku, “lemparkan garam ke bahumu saat kau melewatinya. Itu akan mengusir roh-roh jahat yang mengikutinya.” Namun, dengan dia tepat di atasku, aku tidak memiliki keberanian maupun garam untuk melakukan hal seperti itu, jadi aku memblokir kata-kata Direktur dari pikiranku. Maaf, Direktur. Aku tidak membawa garam.

Namun di sana, di belakang sang Komandan Ksatria, ada seorang pemuda berambut hitam…

Mungkinkah itu…?

“Tunggu, apakah itu Pangeran Zenon?”

“Ya. Kita berada di unit yang sama.”

Wah, ini mengejutkan. Memikirkan bahwa Pangeran dan Nikeh berada di unit yang sama! Dia tidak menulis satu hal pun tentang itu dalam surat-suratnya, jadi saya agak terkejut. Saya temannya, tetapi dia adalah Pangeran, jadi mungkin dia ingin menghindari menyebutkannya kepada saya.

Dia tidak mengenakan pakaian militernya yang biasa, jadi sekilas saya tidak mengenalinya. Dia mengenakan seragam ksatria, seperti yang lain, tetapi ada sesuatu tentang aura bangsawan yang terpancar darinya yang membuatnya berbeda dari yang lain.

Sang Pangeran, dari atas pegasusnya di atasku, mengangkat tangan untuk memberi salam. Aku melambaikan tangan kembali, dan kuda Pangeran Zenon menundukkan kepalanya. Aku merasa agak aneh bahwa kuda yang begitu agung dan sombong harus menundukkan lehernya kepada orang sepertiku, tetapi mungkin kuda itu menundukkan kepalanya karena tuannya tidak bisa. Kuda yang ditungganginya itu memiliki satu tanduk yang keluar dari dahinya, seperti unicorn. Mungkin itu spesies yang berbeda.

Saya bertanya kepada Nikeh tentang hal itu, dan tampaknya itu satu-satunya yang sejenis, yang lahir dari pegasus dan unicorn. Saya mengerti, jadi itu campuran.

Sebagian besar ksatria menunggangi pegasus, bukan familiar mereka, saat bertugas. Dari apa yang saya ketahui tentang kerajaan lain, sepertinya sebagian besar ksatria mereka menggunakan familiar untuk bepergian, tetapi para Ksatria Doran cukup bangga memiliki pegasus sebagai simbol kerajaan dan kekuatannya.

Tetap saja, tak disangka Nikeh adalah anggota unit ini. Di unit yang sama dengan Knight Commander dan Prince Zenon. Dia sudah melakukannya dengan cukup baik.

Saya bertanya-tanya di mana…?

“Dia tidak ada di sana, kan?”

“Nanalie? Kamu sedang membicarakan siapa?”

Huh, tidak. Kupikir dia pasti ada di unit ini juga.

Dia selalu bersama Pangeran di sekolah, jadi kupikir mereka akan ditempatkan di unit yang sama di Knights juga. Aku tidak kecewa, tapi aku merasakan sesuatu yang mirip dengan kekecewaan.

“Oh, tidak apa-apa.”

“Rockmann adalah kapten unit lain, kau tahu.”

“Tidak, aku tidak… Apa?”

“Tidak, aku tidak peduli padanya, ” itulah yang ingin kukatakan, tetapi bisakah aku mempercayai telingaku? Apa yang baru saja dia katakan?

Entah kenapa Nikeh menatapku dengan canggung. Tunggu, itu karena mulutku menganga lebar selama beberapa detik terakhir.

“Ada lowongan untuk kapten unit terkecil,” katanya. “Rockmann dipilih untuk mengisi peran itu.”

Aku benar-benar tidak bisa menutup mulutku. Suara Nikeh seakan datang dari tempat yang semakin jauh.

“Apa-apaan?”

Di sinilah saya, dengan tenang dan hati-hati menjalankan tugas dasar saya sebagai pendatang baru di Harré, hari demi hari.

Dan di sanalah dia , hanya tiga bulan setelah lulus, setelah menjadi kapten dari satuan ksatria. Apa yang akan terjadi dengan dunia ini? Tentu, dia ahli sebagai penyihir, dan dia tidak bodoh. Dia sebenarnya cukup cerdas. Dia mendapat nilai lebih baik daripada saya (sayangnya).

Perbedaan antara situasinya dan situasiku sama besarnya dengan jurang pemisah antara langit dan bumi.

Di atas sana terbang Rockmann, seorang Ksatria Ordo Kerajaan, melesat melintasi langit dengan kudanya yang bersayap. Di bawah sini aku merangkak di tanah, dengan tangan dan lutut, mengawasinya dari jauh, jauh di bawah.

“Bukankah masih terlalu dini baginya untuk menjadi kapten?!”

Untuk “mempercepat” karier Anda—itu harus berarti melakukan apa yang telah dilakukan Rockmann.

“Mungkin, tapi dia sangat berbakat, dan dia berasal dari keluarga baik-baik. Dia sudah ditempatkan di posisi itu, dan itu semua atas perintah Komandan, jadi tidak ada jalan mundur sekarang.”

Nikeh menatap langit dan mendesah pelan. Aku juga mendongak dan menyadari bahwa aku bisa melihat sesuatu yang tampaknya merupakan unit ksatria berkuda pegasus yang berbeda sedang menuju ke arah ini.

“Pangeran Zenon suatu hari nanti akan diangkat menjadi Wakil Komandan. Rockmann tidak akan pernah diangkat ke jabatan tertinggi sebagai Komandan Ordo, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan, lho.”

“Aku tidak—bagaimanapun, aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang semua ini. Aneh.”

“Bagaimana dengan itu?”

Saya terkejut saat pertama kali mendengar bahwa dia telah diangkat menjadi kapten, tetapi sekarang setelah saya memikirkannya lebih lanjut, saya tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang hal ini. Nikeh mengatakan bahwa Rockmann tidak akan pernah “ditunjuk untuk jabatan puncak…” Ada sesuatu dalam kata-kata itu yang tidak cocok bagi saya. Kami telah bersaing untuk mendapatkan posisi puncak selama bertahun-tahun di sekolah (atau lebih tepatnya, saya telah mencoba untuk bersaing dengannya untuk itu), jadi mendengar dia mengatakan itu membuat saya merasa… bingung, saya kira. Saya tidak yakin bagaimana perasaan saya, tetapi apa pun itu, itu tidak sederhana.

“Sepertinya pasukan sudah berkumpul, jadi aku akan kembali ke atas sekarang.”

“Bertemu?”

“Kami sedang menunggu unit lain. Itulah sebabnya Komandan mengizinkan saya datang ke sini dan berbicara dengan Anda sebentar.”

“Oh, itukah sebabnya?”

“Aku pasti akan menulis surat lagi untukmu. Kita jarang bertemu, tapi kalau kita berdua bisa mendapatkan hari libur yang sama, ayo kita bersenang-senang di suatu tempat. Undang Benjamine dan Maris juga.”

“Ya. Aku akan menulis surat kepadamu juga. Sampai jumpa nanti.”

“Selamat tinggal, Nanalie. Aku mencintaimu!”

Kami saling melambaikan tangan, lalu Nikeh terbang kembali ke angkasa, sementara aku kembali membeli daging. Petros melihat kami berbicara, dan menghampiriku untuk bertanya apakah aku punya teman di Ordo. Rupanya, seluruh pasar membicarakan Nikeh dan aku sepanjang waktu.

Baiklah, saya bisa keluar untuk membeli daging, jalan-jalan dengan Lala, dan bertemu dengan seorang teman. Secara keseluruhan, hari libur yang memuaskan .