Bab 1

Itu adalah gubuk kayu yang dibangun di atas tebing, sebagai tempat berlindung dari salju, dan orang akan menggambarkannya lebih dekat ke gua. Hampir sepanjang tahun, tempat ini tertutup es dan salju, dan gubuk-gubuk seperti ini tersebar di sepanjang jalan setapak. Dikatakan para pelancong akan menggunakannya sebagai tempat berteduh. Awalnya, sangat menarik bagaimana gubuk-gubuk itu bisa tetap seperti semula meskipun tidak ada penjaga, tetapi ketika seseorang bergerak melewati badai salju tanpa siluet yang terlihat, dan akhirnya tiba di gubuk seperti itu, orang dapat membayangkan mengapa mereka tetap kokoh.

Gubuk-gubuk ini bertahan begitu lama karena orang-orang yang bersyukur berhasil bertahan hidup dengan kulit gigi mereka.

Bahkan dia, bukan orang yang sentimental, terkesan. Tentunya lebih untuk orang biasa, jadi dia berpikir sambil menyelipkan tangannya ke dinding kayu. Mereka berisi kata-kata penuh sesak dari mereka yang mengalami ketakutan akan kematian, kata-kata seperti syukur atas keajaiban ini, terima kasih. Beberapa pelancong kebetulan bertemu satu sama lain, menuliskan kegembiraan yang mereka alami sebagai puisi.

Tampaknya dia bisa melihat wajah-wajah di luar kata-kata ini, tetapi ada alasan lain mengapa dia tidak terpesona dengan mereka.

“Menarik, bukan?”

Seseorang tiba-tiba bertanya ketika dia sedang mengintip tulisan tangan yang tegas. Seperti yang diharapkan, pemilik kata-kata ini telah mencari perlindungan selama badai salju, merebus sup di tungku di tengah gubuk, dan menghangatkan dirinya. Kemudian, seekor kelinci berlari masuk, mungkin terpikat oleh cahaya atau baunya. Biasanya, dia akan memanggangnya, tetapi sebaliknya, pada malam itu, dia memberinya makan akar dan sayuran kering, dan tidur dengannya.

Jadi dia membayangkan adegan itu saat dia mengalihkan pandangannya ke pemiliknya.

Ada Fenesis, seorang gadis yang seharusnya lebih dianggap sebagai anak kucing putih daripada kelinci.

“Anggurnya sudah dipanaskan.”

Dia agak mirip binatang kecil, namun dia mengenakan mantel bulu yang tampak hangat, bersama dengan topi bulu untuk menyembunyikan telinga binatang yang terlupakan, memegang cangkir kayu dengan asap putih yang mengepul. Itu adalah minuman yang diseduh dengan malt suling, dicampur dengan banyak mentega. Itu mengisi perut, dan tubuh akan hangat.

“Apakah anggur dan dendeng cukup? Saya pikir bubur lebih baik untuk tubuh … ”

“Tidak. Saya mengatakan bahwa saya sudah pulih. ”

Tidak peduli seberapa enggannya dia, bahkan dia akan disegarkan setelah tidur di kereta selama tiga hari. Sementara Fenesis terlihat khawatir, dan sepertinya menyesali hal ini, mungkin Kusla sendiri yang terlalu memikirkannya.

“Jadi kamu bertanya apakah ini menarik?”

Kusla menerima cangkir itu, menyesapnya, dan berkata,

“Paling tidak, menarik bagi saya untuk percaya pada kebaikan di dunia ini. Sangat menarik.”

Wajahnya menunjukkan ekspresi skeptis, dan begitu dia memperhatikan bagaimana kata-katanya begitu damai seperti himne seorang gembala, dia menunjukkan senyum masam pada penjelasan Kusla.

“Namun, itu tidak hanya menarik.”

Seteguk anggur kecil ini bisa menghangatkan tubuh sampai ke intinya. Fenesis terengah-engah ke dalam cangkir, dan mulai menangis tersedu-sedu, karena sepertinya hawa dingin telah mencair.

“Jalan adalah yang tertinggal selama ini, tidak berubah selama ratusan tahun. Sepertinya orang-orang yang menuju dari Selatan ke Utara akan melewati tempat ini.”

Uap panas yang mengepul membuat Fenesis tersedu-sedu seolah-olah dia baru saja menangis. Dia sepertinya mengerti apa yang dia maksud, karena dia buru-buru menyeka wajahnya dengan lengan bajunya, menatap pesan yang tertulis di dinding.

“Si Putih pasti telah melewati jalan ini. Mereka mungkin meninggalkan pesan di sini.”

Mereka adalah pengembara dengan teknologi luar biasa yang tiba di tanah ini seratus tahun yang lalu. Mereka dijuluki Putih karena penampilan mereka, kadang-kadang dijuluki malaikat karena mereka dianggap turun dari Surga. Kusla dan yang lainnya tiba di tempat ini, karena mereka ingin memecahkan legenda yang ditinggalkan.

Legenda semacam itu termasuk mereka memimpin gerombolan naga menyala, penciptaan emas dari abu, mengalir di langit, memanggil matahari ke bumi. Biasanya, legenda semacam itu hanya untuk diejek, tetapi beberapa di antaranya telah terbukti. Terobosan terbesar pasti adalah pemanggilan matahari ke bumi.

Beberapa hari yang lalu, mereka tinggal di kota Abbas. Mereka mengungkap makna ritual pagan tradisional, dan menemukan langkah-langkah untuk menciptakan bahan yang unik. Secara alami, gagasannya adalah bahwa mereka dapat mereplikasi fenomena melalui teknologi tertentu.

Yang belum terpecahkan adalah legenda manusia terbang di langit, dan tentunya itu adalah representasi terbaik dari lamunan.

Namun, mereka melintasi badai salju bukan hanya untuk memecahkan legenda.

Salah satu alasannya adalah mereka memiliki keraguan, bahwa bahkan setelah menciptakan ramuan api yang mampu memanggil matahari ke bumi, itu tidak akan dengan mudah menyebabkan kehancuran yang membakar kota dalam satu malam. Kusla bertanya-tanya apakah ramuan yang berbeda digunakan, atau ada teknologi lain untuk memperbaikinya. Dengan menemukannya, bahkan dengan semua musuh dunia bersatu, mereka bisa memenangkan pertempuran ini; Menaklukkan dunia mungkin bukan mimpi belaka.

Yang kedua adalah mencari keberadaan orang kulit putih.

Teknologi mereka telah mencapai fantasi seratus tahun yang lalu. Pada titik ini, mungkin mereka telah meningkatkannya lebih jauh, dan siapa pun, apalagi seorang alkemis, akan sangat ingin bertemu dengan mereka. Selama sejarah panjang alkimia, ada seni rahasia yang diketahui orang, namun tidak pernah dihadapi secara langsung, cara-cara seperti mengubah timah menjadi emas, menghidupkan kembali orang mati, mendapatkan kembali masa muda, hingga menangkap roh. Orang kulit putih sendiri mungkin telah mencapai ini…atau begitulah kelihatannya. Sementara Kusla tidak benar-benar percaya begitu, dia ingin tahu apa yang mereka miliki, dan apa yang telah mereka teliti.

Namun, mereka hanya tahu sedikit tentang para malaikat, karena berita tentang yang terakhir menghilang setelah mereka menghilang dari negeri-negeri yang ditaklukkan. Untuk mengejar mereka, mereka harus menuju Utara. Selain itu, mereka tidak memiliki cukup waktu untuk menyelidiki secara perlahan, dan mereka sudah dalam perjalanan setelah persiapan yang tergesa-gesa. Hanya beberapa hari yang lalu Kusla dan Weyland dikhianati dan diracuni, belum sepenuhnya pulih dari keadaan setengah mati mereka.

Mereka sedang terburu-buru, karena mereka mungkin memiliki pengejar. Beruntung bagi mereka, para pengejar tidak melakukannya karena kedengkian, tetapi jika mereka tertangkap, mereka akan berada dalam bahaya. Mungkin kedua hal ini saling terkait.

Para pengejarnya adalah majikan mereka, Ksatria Claudius. Organisasi telah memperluas otoritasnya lebih cepat daripada bangsawan mana pun, dan mengumpulkan banyak kebencian, mengakibatkan mereka diserang.

Mengingat bahwa Paus, mercusuar iman mereka, telah angkat bicara, tentu hanya masalah waktu sampai perang skala penuh meningkat.

Mereka memiliki teknologi kuat yang ditinggalkan oleh orang kulit putih, yang dengan demikian akan menjadi penting untuk pertempuran mereka. Tentunya mereka akan dibawa ke medan perang, terlibat dalam perang. Ini adalah masalah membunuh atau dibunuh, dan mengingat bahwa Paus telah memberikan bagiannya, perang tidak akan berakhir begitu saja.

Jadi, ini adalah satu-satunya saat mereka bisa mencari orang kulit putih dengan bebas.

Mereka tidak pernah berpikir untuk duduk kembali untuk mengamati, dan tidak pernah bermaksud untuk meyakinkan Alzen, yang pasti akan menuntut kepatuhan mereka. Mereka akan menyesal jika tidak mengulurkan tangan kapan pun mereka bisa, perasaan yang baru saja dialami Kusla sendiri. Jadi, meskipun mereka mungkin tidak menyukainya, mereka harus pergi ke Utara.

Jadi pikir Kusla saat dia mengamati Fenesis, yang dengan sungguh-sungguh mencari pesan di dinding, sedemikian rupa sehingga bahkan dahinya menempel di sana. Dia menyerupai tupai yang mencari makanan, dan keinginannya untuk membuat kerusakan pada hewan kecil ini membuatnya secara tidak sengaja menyerempet tangannya di pipinya.

Dia segera menunjukkan ekspresi kesal, ingin dia menjauh dari ini. Tapi Kusla menunjukkan senyum mencela diri sendiri, karena pada saat ini, dia memiliki gagasan malang bahwa dia tidak akan pernah bisa melihat kekayaan yang telah dia peroleh sekali lagi.

Pada titik ini, dia tidak punya niat untuk menyangkal gagasan ini.

Dan sebaliknya, dia ingin menikmati ini.

“Tidak ada gunanya terus mencari. Tidak mungkin kayu bisa bertahan selama seratus tahun dalam kondisi seperti itu.”

“Eh?”

Prediksi Fenesis dengan mudah dibatalkan, dan dia bingung. Senyum Kusla menjadi leer. Dia segera menggembungkan pipinya, mengetuknya dengan ringan. Dia menyerupai seekor domba yang menundukkan kepalanya dengan marah dan menyerbu, dan juga seperti anak kucing yang ingin dimanjakan.

Betapa bodohnya, pikirnya, tetapi mereka tidak berniat meninggalkan satu sama lain. Satu terus dipukuli, dan satu terus dipukuli.

Mungkin dia, yang beberapa tahun lebih tua, mungkin tampak lebih bodoh, jadi dia meringis.

Sementara mereka bermain-main, seorang pria membuka tirai di pintu masuk, dan masuk.

Tubuh gemuk itu tertutup kepingan salju, dan dia benar-benar mirip manusia salju. Itu adalah pedagang buku Phil.

“Ya ampun, itu benar-benar badai salju.”

Phil membersihkan kepingan salju yang mendarat di atasnya saat dia bekerja keras, berkata begitu.

Mendampingi Kusla dan Fenesis dalam perjalanan ini adalah alkemis Weyland, pandai besi Irine, dan pedagang buku Phil, seseorang yang mereka temui di kota tempat keributan terjadi beberapa hari yang lalu. Seperti yang lain, dia juga mencari legenda malaikat. Ada juga tiga Ksatria lain yang mengawal mereka dari Abbas.

“Apakah para pengawal telah menemukan tempat untuk mendapatkan kehangatan?”

Kusla bertanya bukan karena kebaikan, tetapi karena di masa Abbas, mereka dikhianati oleh mata-mata yang seharusnya melindungi mereka, dan mereka mungkin dikhianati lagi. Jika dia ceroboh terhadap mereka, mereka mungkin akan dikhianati lagi. Mereka menunjukkan keajaiban pada Ksatria di masa Abbas, dan memilih beberapa teman yang bisa mereka percaya, tetapi kesetiaan mereka adalah kepada Ksatria Claudius, atasan mereka Alzen.

Tidak ada salahnya untuk sedikit ekstra hati-hati.

“Ya. Ada gubuk lain tidak terlalu jauh dari sini, jadi aku menyuruh mereka tinggal di sana. Kuda-kuda juga ada di sana.”

“Jika mereka membawa kuda masuk, tidak ada tempat bagi mereka untuk berguling-guling saat mereka tidur.”

Gubuk itu cukup besar untuk 4, 5 orang dewasa untuk berbaring. Weyland dan Irine mungkin tidak bisa menahan anggur hangat dan api, karena mereka tertidur di dekat perapian, membuatnya terlihat lebih sempit. Saat Fenesis memperhatikan mereka, dia buru-buru meletakkan selimut di atas mereka.

“Tapi perjalanan berbahaya ini akan berakhir besok. Kita bisa saja tiba hari ini jika bukan karena badai salju…mari kita tunggu sebentar lagi.”

Phil membersihkan salju dari tubuhnya, melemparkan kayu bakar ke tungku, dan menuangkan anggur untuk diminum. Dia acuh tak acuh seperti orang yang terbiasa bepergian sendirian.

Kusla menatap Phil dengan saksama bukan karena dia terkesan.

“Kota yang pernah ada, Abbas?”

“Masih.”

Phil memaksakan sebuah senyuman, mencibir dari Kusla.

Kota tempat insiden itu terjadi juga disebut Abbas, tetapi kota aslinya dihancurkan dalam satu malam oleh matahari yang dipanggil oleh orang kulit putih. Abbas saat ini adalah kota yang dibangun kembali oleh para penyintas bencana itu.

“Yang lama belum sepenuhnya hancur.”

Kusla menarik selimut besar dari tumpukan, dan menutupi dirinya, menatap Phil saat dia bertanya,

“Ada beberapa yang tinggal di sana karena perdagangan?””

“Ya. Ada banyak orang tak terduga yang tidak ingin meninggalkan tempat itu.”

Phil berkata tanpa banyak maksud, tetapi Fenesis, yang telah meletakkan selimut di atas Irine dan Weyland secara alami duduk di samping Kusla, dan ragu-ragu begitu dia mendengarnya.

Kusla merasa bahwa apa yang Phil katakan masuk akal, dan menyelipkan Fenesis yang terkejut ke dalam selimutnya.

“Sebagai pedagang buku, kamu pasti sudah banyak menyelidiki ini. Saya ingin tahu apakah Anda dapat menemukan hal lain. ”

“Ahaha, saya telah tinggal di kota ini selama empat tahun, tetapi saya tidak pernah menemukan ramuan api. Misteri itu hanya bisa dipecahkan oleh mereka yang mengerti.”

Phil menyeringai saat berbicara.

“Meskipun kamu sedikit jengkel.”

“Tanpa pandangan ke depan itu, saya tidak seharusnya terlibat dalam pekerjaan ini.”

Pedagang buku itu tertawa terbahak-bahak, dan meraih selimut.

“Saya akan fokus memimpin. Tentu merasa senang bisa memimpin jalan menuju kebenaran.”

Sama seperti mereka tidak mau puas menjadi pandai besi lokal yang terkenal, tampaknya Phil tidak bisa puas hanya dengan menghitung koinnya. Apa yang dia katakan bukanlah hiperbola.

Dia telah belajar bahwa apa pun kebenarannya, dia tidak akan dapat memperolehnya tanpa melihatnya secara pribadi, tanpa menyentuhnya secara pribadi. Untuk tujuan itulah Kusla memeluk Fenesis, menjadi yang paling penting baginya. Irine dan Weyland sudah tertidur, jadi sepertinya dia tidak lagi malu-malu, menjilat saat dia menyelipkan kepalanya di bawah lengannya.

Semuanya akan menunggu mereka di tempat mereka akan tiba.

Apa sebenarnya yang akan mereka lihat?

Jadi dia mencium rambut dengan aroma samar saat dia tertidur, tanpa gentar.

Badai salju di luar tirai turun sepanjang malam, dan keesokan paginya, langit cerah. Mengingat betapa cerahnya cuaca, sepertinya mereka bisa berangkat dalam perjalanan, bahkan jika mereka menuju ke tiang gantungan.

Mereka mematikan lampu, membersihkan salju dari kain yang menutupi barang-barang mereka, dan mulai bergerak.

Phil telah mengambil jalan ke Abbas tua beberapa kali, dan dengan demikian mereka tidak tersesat, juga tidak menghadapi kesulitan untuk bergerak. Paling-paling, mereka harus turun dari gerbong dan memindahkan barang-barang mereka ketika menghadapi lereng apa pun. Seperti ksatria kuat yang mengawal mereka, mereka membawa sebanyak mungkin dengan kekuatan mereka sendiri.

Tentunya mereka akan berkeringat melakukan ini, dan napas dari napas panik mereka berwarna putih, tetapi asap putih yang dihembuskan mengingatkan pada besi yang dilebur, perasaan mereka terangkat. Pandai besi Irine sedang menyenandungkan lagu yang digunakan pandai besi untuk mengatur waktu pekerjaan mereka.

Perjalanan yang berlangsung selama empat hari hanya terhambat oleh badai salju pada hari sebelumnya, dan segera setelah matahari terbit, mereka tiba di tempat tujuan. Mereka mendaki lereng bertahap, dan tepat ketika cakrawala meluas di depan mereka, muncullah dataran, bersama dengan pegunungan yang mengelilingi mereka.

“Disini?”

“Abbas tua.”

Phil, yang memimpin kawanan, tidak tampak lelah meskipun memiliki tipe tubuhnya. Itu sangat mengesankan, sungguh. Kusla yang lebih muda menunjukkan sedikit kelelahan, tetapi dia diam-diam minta diri, berpikir bahwa itu bukan karena dia selalu terkurung di bengkel, tetapi karena racun telah menahannya.

“Mari kita pergi. Tempat di mana asap naik adalah tempat mereka berkumpul.”

Terlepas dari beberapa lereng di sana-sini, itu adalah dataran salju putih bersih. Orang akan mengira dia sedang melamun jika bukan karena beberapa rumah yang tersebar di sana.

Di atas cakrawala adalah langit biru, dan jauh adalah pegunungan, diikuti oleh dataran putih di mana jarak tidak dapat diukur. Itu adalah pemandangan yang menyegarkan bagi Kusla, yang hidup bertahun-tahun di dalam tembok.

Dan tampaknya Irine dan Weyland merasakan hal yang sama. Irine sendiri mungkin sejenak pusing saat dia sedikit tersandung.

“Ketika sulit untuk mengukur jarak, sulit untuk berdiri tegak~.”

Weyland menggerutu saat dia meraih lengan Irine.

“Ha ha ha. Bangunan tidak akan lari seperti fatamorgana. Jika Anda tidak merasa baik, temukan target dan menuju ke sana. ”

Phil, sudah terbiasa dengan ini, terus menuju gedung-gedung di jalan bersalju yang bukan jalan..

“Ayo ikuti yang masif saat itu~”

Weyland berkata dengan penuh harap, dan mendorong Irine. Para Ksatria yang menjadi pengawal mereka melanjutkan dengan santai, karena mereka mungkin sudah terbiasa bertarung di tanah yang begitu luas.

Fenesis melihat mereka pergi, dan tiba-tiba meraih tangan Kusla.

“Saya sudah terbiasa melihat ini di padang pasir. Ikuti aku.”

Anda sedang pusing hanya karena hal kecil? Kusla diam-diam berpikir dalam hati, tapi agak menyenangkan melihat pipsqueak ini diluruskan. Dia mengangkat bahu, memegang tangannya, dan mengikuti Phil dan yang lainnya.

Ss, sss, mereka menginjak salju saat mereka maju, dan perlahan. ada langkah kaki lainnya. Sebelum mereka menyadarinya, salju di bawah kaki mereka adalah jalan yang rata, dan akhirnya merasakan kenyataan.

Dengan demikian, pertemuan itu tampak sedikit lebih jelas bagi mereka.

“Tapi… ini sedikit berbeda dari yang kubayangkan.”

“Hm?”

“Saya pikir itu akan lebih tandus.”

Seratus tahun yang lalu, orang kulit putih memanggil matahari, dan lautan api melahap kota Abbas, menghancurkannya dalam satu malam. Orang akan membayangkan pemandangan neraka, tetapi yang muncul di depan mata Kusla adalah tanah bersalju dan langit biru di atasnya, bersama dengan beberapa jejak asap yang mengepul.

Selanjutnya, terletak di dekat pemukiman ada beberapa kereta luncur yang mengangkut barang, dan napas putih keluar dari mulut manusia, bernegosiasi sambil berjalan. Tampaknya tempat itu sangat dingin, dan tepi sungai tampaknya hampir membeku. Ada orang yang mengerjakan bulu di sana, berurusan dengan bangkai rusa, rubah, kelinci, tupai, dan hewan lainnya. Kulit dan dendengnya berjajar rapi, dan orang bisa mencium bau busuk bahwa lemak binatang sedang direbus dalam kuali besar.

Pekerjaan di sini relatif sederhana dan rutin. Itu tidak menyerupai masa lalunya yang hancur, melainkan, sebuah desa yang menemukan kembali dirinya sendiri dan terus ada.

Kusla dan yang lainnya memasuki pemukiman, tetapi tidak ada yang melihat ke arah mereka dengan mata aneh, mungkin karena sudah ada berbagai macam orang yang lewat. Tidak ada tembok, hanya gubuk, dan kemungkinan karena persimpangan jalan, mereka memutuskan itu akan menjadi pusat pemukiman mereka. Ada kios yang menjual makanan ringan, dan beberapa pedagang mata uang yang tampak jelek. Adegan yang tampak serupa berada di luar dugaan, dan sulit dipercaya tempat ini hanya beberapa langkah dari Far North yang dijuluki sebagai akhir dunia.

“Kurasa begini rasanya mengunjungi kuburan yang dikabarkan memiliki banyak hantu berkeliaran.”

Phil mungkin pernah memiliki pemikiran yang sama dengan Kusla dan yang lainnya, karena dia dengan santai mencatat setelah Kusla bergumam demikian,

“Lebih penting lagi, mari kita menyapa penduduk setempat..”

Karena ada sekelompok pemukim di tanah ini, pasti ada yang memimpin mereka. Kusla selalu menganggap tempat ini sebagai gurun kosong, mengingat berita yang dia dengar, tetapi dia mulai khawatir tentang masalah apa pun, karena ada begitu banyak yang tinggal di sini..

“Yang Hidup lebih sulit dihadapi daripada yang Mati~.”

Weyland setuju dengan apa yang dikatakan Kusla,

“Dan kami sedang menyelidiki apa pun yang menghancurkan kota ini. Kami belum membahas bagaimana kami akan melakukan ini. Sekarang apa~?”

“Saya tidak berpikir itu akan menjadi masalah.”

Phil menunjukkan senyum marahnya yang biasa.

“Betulkah? Jadi maksudmu ada orang seperti Poldorof yang ingin tahu teknologi apa yang dimiliki orang kulit putih?”

Selama beberapa generasi, Poldoroff, penguasa Abbas, telah bertanya-tanya bagaimana cara menciptakan keajaiban itu.

“Itu bisa dianggap setengah benar, kurasa.”

“Apa?”

Kusla membalas, dan Weyland juga terdengar tercengang.

Phil pada gilirannya berseri-seri dengan tampilan mencolok.

“Sulit bagi saya untuk menjelaskannya dengan kata-kata.”

Phil kemudian berjalan pergi, seolah-olah menunjukkan lebih baik bagi mereka untuk menyapa, daripada dia menjelaskan di sini. Namun, Kusla memperhatikan momen yang tidak disengaja itu.

Ketika Phil menjawab, dia melirik Fenesis.

Orang bisa tahu mungkin ada sesuatu yang terlalu rumit untuk didiskusikan, tetapi Kusla tidak memperhatikan apa pun lagi. Bagaimanapun, Phil adalah seseorang yang dapat dipercaya. Kusla bertukar pandang dengan Weyland dan yang lainnya, dan memutuskan untuk mengikuti.

Tampaknya orang-orang kebanyakan berbicara tentang bisnis di alun-alun, dan kebutuhan perjalanan seperti biji-bijian dan peralatan untuk cuaca dingin diletakkan di atas salju, untuk dijual. Itu terasa primitif dibandingkan dengan kota-kota Selatan, tetapi ramai, dan sementara ada beberapa gubuk pemukim, mereka sebagian besar dibangun dari batu yang kokoh. Di luar dataran ada pegunungan, dan seharusnya ada cukup kayu di sana. Kusla berpikir dalam hati bahwa tempat ini benar-benar memiliki banyak sumber daya.

Mereka berjalan sedikit lebih jauh di alun-alun, dan Phil berhenti di depan sebuah bangunan batu. Gerbang depan yang besar menghadap ke tanah yang stabil dan diinjak-injak, yang memungkinkan kuda dan kereta untuk masuk dan mengangkut barang dagangan mereka. Beberapa pria duduk di atas tikar jerami, berdagang, dan ada setumpuk bulu di samping mereka.

“Maafkan gangguan saya!”

Phil menyapa dengan cara tradisional, dan melewati gerbang. Beberapa pria mengangkat kepala mereka. Tampaknya mereka bukan pemburu yang matang, dan mereka juga bukan pedagang yang matang. Peran mereka tidak dapat didefinisikan seperti itu, dan mereka memberi kesan bahwa mereka harus melakukan segalanya untuk bertahan hidup.

Salah satunya adalah pria pendek dengan beberapa helai rambut putih, dan dia perlahan berdiri dari matras. Kerutan di wajahnya tampak seperti diukir oleh pisau, dan itu mungkin disebabkan oleh hawa dingin. Dia terlihat eksentrik dari cara dia berdiri, tetapi jika dilihat lebih dekat, kerutan itu tampak bahagia.

“Oh, Tuan Phil.”

Seperti yang diharapkan, pria itu menunjukkan senyum tulus saat dia memeluk Phil. Dua pria lainnya sepertinya juga mengenal Phil, dan saling berjabat tangan.

“Mengapa kunjungan mendadak di musim dingin? Saya tidak dapat membantu Anda mengumpulkan informasi bahkan jika Anda mencoba untuk memaksa saya. Lagipula itu bukan rusa atau kelinci.”

“Tidak, ini tidak seperti biasanya. Saya di sini untuk menyampaikan ini kepada Anda, Tuan Cyrus.”

Phil menarik surat dari cengkeramannya, dan menyerahkannya. Sepertinya dia sering menyuruh orang bernama Cyrus mengumpulkan mitos dari Far North. Melihat dari dekat, kedua pria di atas tikar jerami itu kebanyakan mengenakan bulu. Tampaknya mereka berasal dari suku-suku Utara, karena penekanan mereka berbeda dari kebiasaan Selatan tentang pakaian bulu yang lebih mirip dengan prestise. Mereka pasti bisa mendapatkan informasi yang tidak bisa didapatkan di Selatan.

Cyrus menerima surat itu, dan melirik ke arah kelompok Kusla. Irine tersenyum tulus, sementara Kusla dan Weyland tidak memiliki kemampuan seperti itu.

“Kepala Poldorof mengirim saya ke sini.”

“Kakek tua?”

Cyrus bertanya sambil membuka surat itu, membaca isinya, dan begitu dia melihat sekilas, dia melebarkan matanya.

“I-legenda itu … terpecahkan?”

“Ya. Setengah dari itu, tetapi kami memiliki gagasan tentang apa yang terjadi di tanah ini. ”

Mendengar itu, Cyrus secara naluriah melihat ke arah kelompok Kusla..

Dia membuka mulutnya, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada yang keluar.

“Jadi kami di sini untuk menyelesaikan separuh lainnya. Kami ingin menyewa pondok arang di luar kota ini. Anda mungkin tidak akan menggunakannya musim ini, saya kira? ”

“Eh? Ahh, ya…tidak untuk saat ini…mereka…hm?”

Cyrus menatap Phil memohon bantuan, jelas terlihat panik. Itu adalah reaksi umum dari seseorang yang bertemu dengan seorang alkemis untuk pertama kalinya.

“Ya. Berbagai masalah terjadi dalam prosesnya, tetapi mereka memecahkan misteri ini belum lama ini. Ini adalah pengrajin luar biasa yang membuat semua orang kagum. ”

Kusla memutuskan untuk bersikap sedikit formal, dan membungkuk dalam diam, karena dia tidak diperkenalkan sebagai seorang alkemis. Cyrus yang goyah melakukan hal yang sama.

Namun, Kusla bertanya-tanya, apa sebenarnya yang direncanakan Phil?

Itu adalah masa lalu, tetapi legenda malaikat juga merujuk pada salah satu yang menghancurkan kota. Sulit untuk menjamin bahwa Cyrus akan berpikir dua kali tentang hal itu, bahwa Kusla dan kawan-kawan akan menghancurkan tempat ini sekali lagi setelah memecahkan misteri itu.

Juga, Phil menunjukkan perhatian pada Fenesis.

Kusla berpikir, dan memprioritaskan hal-hal yang perlu dia lakukan.

Tidak peduli situasi apa yang dia hadapi, dia harus memprioritaskan hal-hal yang penting baginya.

“Omong-omong … erm, apa yang diselesaikan …”

Phil menjawab Cyrus, yang sepertinya mencari istirahat.

“Metode yang digunakan untuk menghancurkan kota ini.”

Cyrus melebarkan matanya pada saat itu, dan orang bisa mendengarnya terkesiap.

Duo yang duduk di matras tampak gelisah, mungkin karena mereka tidak mengerti, tapi sepertinya mereka menyadari ini adalah sesuatu yang besar.

Kusla segera meraih tangan Fenesis, tangan satunya di belati di belakang pinggangnya. Weyland pada gilirannya mencari Irine, dan berdiri di posisi di mana dia bisa melindunginya.

Para penonton menatap Cyrus yang terkejut.

Satu-satunya orang yang akan senang dengan teknologi yang dapat menghancurkan kota adalah orang-orang seperti Alzen, yang tahu cara melakukan perang, atau alkemis seperti Kusla dan Weyland, atau orang-orang yang menginginkan pengetahuan, seperti PHil.

Lagipula mereka terlalu ceroboh.

Kusla memberikan pandangan yang agak mencela ke arah punggung Phil yang kokoh, dan kemudian─

“Maksud Anda…”

Cyrus meninggikan suaranya.

“Kutukan yang diletakkan di kota ini … akhirnya dibatalkan, bukan?”

“Menyumpahi?”

Kusla secara naluriah bertanya, dan semua perhatian tertuju padanya. Sudah terlambat untuk menyesali bahwa dia terlalu sensitif karena Fenesis.

Tapi Cyrus yang menatap tajam ke arah Kusla tanpa berkedip, memberikan respon yang tak terduga.

Dia tiba-tiba tersenyum, seolah-olah semua ketegangan telah hilang.

“Haha, aku juga sadar… yang disebut kutukan ini seperti anjing yang dibakar oleh pemanas.”

“…?”

Kali ini, Kusla yang kebingungan.

“Lebih baik untuk melihat ke dalam masalah, daripada takut apa yang ada di rumput. Omong-omong Poldorof telah melakukan ini selama beberapa generasi. ”

Dia tidak tahu maksud sebenarnya di balik kata-kata Cyrus, tetapi dia tahu apa yang dimaksud oleh Cyrus. Di tempat lain, Poldorof meniru tata letak Abbas yang hancur, menyalin ritual Putih, dan bahkan menyiapkan semua alat alkimia.

Itu semua untuk menyelidiki bagaimana orang kulit putih berhasil menghancurkan seluruh kota seperti itu.

“Mereka mungkin tidak mengatakannya, tetapi mereka mungkin tidak berani tinggal di sini. Kota baru ini menjadi sangat makmur, dan mereka tidak pernah melihat kembali tanah ini.”

Sejak Cyrus menyebutkannya, Kusla menyadari itu masalahnya. Meskipun itu adalah dataran yang tak berujung, dan bersalju, itu adalah tempat yang bagus dan sederhana untuk mengumpulkan bulu.

Mungkin alasan Cyrus menyatakan mungkin mengapa Poldorof tidak pernah melakukannya..

bahwa sejak Tuan Phil membawamu ke sini, kamu pasti orang Selatan? Kami mungkin dianggap barbar bagimu, tetapi mereka yang akrab dengan tanah ini menyebutnya terkutuk, dan tidak berani tinggal di sini.”

Fenesis mengerahkan beberapa kekuatan ke tangan Kusla.

Dia adalah salah satu dari Terkutuk, yang tertindas.

Kusla sedikit mengangguk ke arah Fenesis.

Dia ingin dia tidak khawatir.

“Tapi ini berakhir hari ini. Ide saya untuk mengikuti rencana Tuan Phil benar, tetapi apakah saya terlalu cemas? Bagaimana cara kerjanya?”

Dan sangat kontras dengan kelompok Kusla yang waspada, Cyrus tidak bisa menahan kegembiraan di hatinya saat dia bertanya pada Phil. Tampaknya yang terakhir sudah memperkirakan reaksi ini, karena dia menunjukkan senyum tenang seorang pedagang, dan mengangguk dengan berlebihan.

“Ini belum sempurna, tapi kurasa kamu harus senang dengan ini.”

Cyrus menangkupkan kepalanya dengan kedua tangan, seolah-olah menghentikan dirinya dari berteriak keras-keras.

Kegembiraan ini tampak konyol bagi Kusla, tetapi sepertinya mereka tidak dianggap bermusuhan. Dia menatap Weyland, dan menjauhkan tangannya dari belati.

“Apakah Anda keberatan menjelaskan apa yang terjadi?”

Kata-kata Kusla diarahkan pada Phil, yang pasti meredam suaranya karena kutukan yang berkaitan dengan tanah ini. Tidak heran mengapa dia menatap Fenesis.

“Kami tidak keberatan, tetapi saya pikir Anda juga memiliki beberapa hal untuk ditanyakan, Tuan Cyrus?”

Setelah mendengar kata-kata Phil, Cyrus pulih.

“Y-ya! Saya belum menyapa tamu penting seperti itu! Mohon tunggu. Saya akan membahas ini nanti! ”

Dia tampak seolah-olah dia tidak akan ditolak. Kelompok Kusla juga ingin mendengar legenda bidadari.

Cyrus mengucapkan beberapa patah kata kepada orang-orang yang duduk di tikar jerami, dan mereka buru-buru lari. Saat dia melihat mereka, Kusla mengulangi kata-kata yang sama di dalam hatinya.

Tanah terkutuk.

Dia berbalik, dan menemukan Fenesis. Dia, mungkin salah satu orang kulit putih, suku terkutuk, tersenyum tegas, seolah menyuruhnya untuk tidak khawatir.

 

Cyrus berasal dari keluarga cabang Poldorof, lahir di Abbas yang dibangun kembali. Dia lebih suka berburu daripada menjual bulu, jadi dia mengembara di tanah Utara, hanya untuk tertarik ke tanah ini, dan memutuskan untuk tinggal di sini. Dikatakan bahwa Cyrus adalah orang yang meyakinkan para tetua Utara untuk mengubah tanah yang terlupakan ini yang tidak ada yang berani mendekatinya menjadi pusat perdagangan.

Saat Phil menjelaskan hal ini, Kusla dan yang lainnya dituntun di sepanjang jalan tanah tempat perdagangan dilakukan dan barang dimuat. Mereka memasuki sebuah rumah, duduk di dekat pemanas, dan disuguhi minuman.

Ada deretan tulang binatang di dinding, mungkin rampasan perburuan mereka. Namun, itu tidak menakutkan sedikit pun, karena setiap tulang telah dikeringkan sepenuhnya, dan dihiasi dengan bunga dan rumput.

Itu bukan hanya untuk membanggakan keterampilan berburunya, tetapi untuk menunjukkan rasa takut dan hormatnya. Jika mereka adalah wilayah Gereja, hal-hal itu akan dianggap sesat, tetapi itu pantas untuk tanah-tanah ini.

“Jadi, tentang apa legenda yang terungkap?”

Setelah semua orang, termasuk para Ksatria yang mengawal mereka, memiliki secangkir anggur hangat di tangan, Cyrus bertanya dengan penuh semangat.

“Arti alat ritual yang diturunkan di Abbas, dan teknologi yang digunakan untuk memanggil matahari ke tanah ini.”

Phil menjelaskan, dan mengeluarkan kristal tembus pandang seperti batu kecil dari tas yang tergantung di pinggangnya. Itu adalah pecahan matahari.

“A-apakah ini? Ini menghancurkan tanah…?”

Cyrus tersentak, tanpa sengaja bersandar ke belakang.

“Tenanglah. Benda ini saja tidak akan menyebabkan apa-apa bahkan jika dilemparkan ke dalam api.”

“…A-Begitukah?”

“Reduksi menjadi bubuk, tambahkan arang dan belerang, dan itu akan menjadi pembakar yang kuat. Kami tahu kristal tembus pandang ini berasal dari tanah tempat pengorbanan dikuburkan, dan batu kapur menutupinya.”

Cyrus mendengarkan penjelasan Phil, dan menatap cemas pada pecahan matahari. Itu tidak seberat emas murni, tidak berair seperti merkuri, dan tidak terasa seperti kotoran. Mungkin itu dicampur menjadi kristal garam, atau bahkan batu biasa.

Tapi itu mengandung kekuatan yang benar-benar luar biasa.

“Jadi-begitu…itu yang mereka gunakan di masa lalu?”

“Tapi ada beberapa masalah yang harus dipastikan, jadi itu setengah terpecahkan.”

Phil melihat ke arah Kusla, mendorong yang terakhir untuk menjelaskan.

“Jumlah yang saya miliki sekarang hanya bisa bersinar melalui kegelapan yang terbaik.”

Kata-kata Kusla membuat Cyrus mengerjap.

“Dimungkinkan untuk meningkatkan kekuatan sebanyak mungkin dengan menambahkan kuantitas, dan bukan tidak mungkin untuk membakar seluruh kota. Namun, itu akan membutuhkan banyak dari mereka, ditumpuk lebih tinggi dari manusia. Tanah ini pernah terbakar, jadi kemungkinan mereka memiliki banyak energi yang terkumpul. Di sisi lain, ramuan api yang disebut ini disuling untuk membuat sesuatu yang baru. Benda legendaris yang digunakan oleh orang kulit putih mungkin adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.”

Cyrus tampak tercengang, karena dia mungkin tidak mengerti sama sekali

Phil tampaknya sudah cukup saat dia menjelaskan lebih lanjut.

“Dengan kata lain, api besar itu mungkin dipicu oleh sesuatu yang lain, tetapi pecahan di tanganmu mungkin bisa menciptakan kembali legenda itu, selama kita memiliki cukup.”

Cyrus mengangguk, tampaknya telah mencerna kata-kata ini.

“Arang dan belerang baru saja disebutkan … dan pengorbanan hidup?”

“Dan batu kapur.”

“Itu mungkin untuk…menciptakan kuantitas. Kami memiliki banyak kayu di hutan untuk arang, dan kami dapat mengekstraksi belerang di gunung berapi di daerah Zardin. Adapun pengorbanan hidup, saya kira Anda telah melihat pintu masuk. Kami memiliki banyak dari mereka. Apakah kita harus menggunakan beruang putih?”

Phil menggelengkan kepalanya.

“Tidak, saya pikir semuanya akan baik-baik saja. Legenda mengisyaratkan mayat orang berdosa, tetapi karena beruang putih baik-baik saja, saya kira rusa atau kelinci juga harus bekerja. ”

“Saya mengerti. Dengan kata lain, ini-ini…”

Sepertinya Cyrus yakin setelah mendengar penjelasannya, tapi ada alasan lain selain daya tembak mengapa Kusla berasumsi ada kemungkinan lain selain ramuan api.

Pada dasarnya, saat dia membayangkan orang kulit putih menyiapkan banyak ramuan api, ada sesuatu yang tidak bisa dia pahami. Mengapa orang kulit putih menyiapkan ramuan api sebanyak itu? Akan aneh jika mereka benar-benar bermaksud meledakkan kota. Mereka bekerja sama untuk mengembangkan Abbas, dan akhirnya dianiaya ke negeri-negeri yang jauh, dan beberapa tulang dengan kiri dengan belenggu. Dia bisa membayangkan banyak alasan lain mengapa orang lain akan membunuh mereka dalam kemarahan.

Mereka menyumbangkan keuangan dan konstruksi ke kota Yazon, dan meskipun tidak ada catatan tentang mereka yang dianiaya, mereka tidak pernah tinggal di sana.

Mengapa mereka menunjukkan sisi kejam seperti itu pada Abbas?

Dan hal lainnya.

Jika mereka benar-benar dianiaya, akan sangat sulit untuk membuat timbunan herba api, arang, dan belerang yang begitu banyak. Sulit untuk mengekstrak pecahan matahari dari tanah, dan mereka akan mendapat banyak perhatian jika mereka menggali di sekitar lokasi ritual. Tanah harus dicuci, direbus, dan dipanggang; banyak usaha dan bahan bakar akan dibutuhkan.

Mereka dianiaya, namun mereka mengundang penduduk setempat untuk membantu? Apakah orang kulit putih sebanyak itu awalnya?

Dia tidak bisa menjelaskan ini sama sekali.

Juga, ada sesuatu yang ingin Kusla konfirmasi.

“Jadi, tentang apa kutukan itu?”

Fenesis, yang seharusnya berasal dari suku yang sama dengan orang kulit putih, dijuluki orang terkutuk.

Ada tanda-tanda orang kulit putih yang teraniaya di seluruh kota yang mereka kunjungi.

Jelas mereka diperlakukan sebagai kutukan, tetapi Kusla mendengar istilah ini untuk pertama kalinya, dari Cyrus.

Cyrus pada gilirannya tidak pernah terlihat terlalu berat hati saat dia berkata,

“Ini adalah tempat yang relatif jauh, dan hanya sedikit yang datang ke sini. Tentu saja, ada beberapa orang yang percaya takhayul. Beberapa meninggalkan rumah, melihat elang berbelok berlawanan arah jarum jam, dan tidak mau memasuki perbukitan. Ketika panah berburu yang mereka gunakan pecah berkeping-keping, mereka akan menganggapnya sebagai pertanda buruk. Dengan logika yang sama─”

Cyrus menatap api tungku tanpa berkedip, dan tersenyum tenang,

“Pikirkan tentang itu. Bagaimana jika terjadi ledakan yang tiba-tiba menghancurkan sebuah kota? Legenda mengatakan bahwa itu dilakukan oleh orang kulit putih, tetapi orang-orang tetap gelisah karena mereka tidak tahu apa yang digunakan. Gambarannya adalah pilar api setinggi langit, dan inilah mengapa orang takut akan api. Makanya, meski tanahnya luas, tidak ada rumah baru yang dibangun di sini.”

Mereka takut akan api.

Setelah mendengar itu, Kusla menjadi sadar.

“Kita tidak bisa membuat tungku di sini?”

“Ya. Selalu ada keraguan … apakah kita menggunakan api dengan tepat, menyebabkan tragedi itu terjadi?

Ketika ada sebab, maka ada akibat. Begitulah pemikiran seorang alkemis, alasan takhayul dan pertanda konyol.

“Tapi~”

Kali ini, Weyland yang menyela.

“Kami memiliki tungku di sini. Apakah tidak ada api di luar~?”

Cyrus meringis sambil menggaruk kepalanya.

“Awalnya saya juga takut, tapi saya tidak mau kalah dengan takhayul ini, jadi saya membakar di mana-mana. Saya kemudian meyakinkan berbagai suku bahwa tidak apa-apa untuk membakar di sini, dan itulah situasinya sekarang. ”

“Oh, kalau begitu, bukan ide yang buruk untuk membuat api lebih besar~”

Orang bisa berasumsi bahwa eksperimen adalah pedang dan perisai yang digunakan untuk menembus kabut. Pasti ada alasan lain mengapa Cyrus tidak bisa menghilangkan rasa takutnya meski dilengkapi dengan mereka.

“Itulah mengapa saya mengatakan itu kutukan.”

Cyrus meletakkan bejana berisi anggur, dan menutup matanya.

Dia menyerupai pertapa yang berdoa, atau lebih tepatnya, dia mungkin benar-benar sedang berdoa.

Cyrus perlahan membuka matanya, dan memberikan senyum penuh tekad,

“Legenda itu tidak pernah menyatakan apa yang terjadi pada los blancos setelah itu. Suku mewariskan legenda ini, dan beberapa bersikeras bahwa tanah ini terlalu terganggu, yang membuat marah roh-roh tanah. Kami takut akan bayangan ini; bayangan putih ini seperti kutukan bagi kita.”

“Jadi pada dasarnya, kamu khawatir Whites akan kembali ke tanah ini?”

Cyrus mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Kusla. Meskipun dia tidak mau mempercayainya, dia tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu sepenuhnya.

Kelompok Putih seperti salju mungkin muncul dari sisi lain dari dataran terbuka, dan mengurangi semua kerja keras menjadi sia-sia.

Mereka berspekulasi liar, karena mereka tidak tahu alasannya.

Mungkin sulit untuk menertawakannya.

Sebagai alkemis, mereka benar-benar memahami betapa kuatnya bias penduduk kota.

Dan hal yang sama untuk Fenesis, yang tertindas.

Ada keheningan, dan mereka bisa mendengar abu menari di dekat tungku. Cyrus akhirnya mengangkat kepalanya, dan berkata dengan sepenuh hati,

“Tapi kamu akan membawa terang ke dalam kegelapan kami. Saya tidak akan takut ketika saya membuat api di tempat baru. Yang harus kita lakukan adalah menggali lubang, dan memastikan bahwa tidak ada yang terkubur di dalamnya, kurasa?”

Dia mencubit pecahan matahari yang Phil serahkan, mengangkatnya tinggi-tinggi, dan mengamatinya seperti kristal.

“Anda perlu menambahkan belerang dan arang.”

Phil menyindir saat dia meletakkan tangannya di bahu Cyrus, tampaknya mendukung yang terakhir,

“Tuan Cyrus, kami percaya legenda malaikat bukanlah mantra atau keajaiban, tetapi teknologi yang diciptakan oleh tangan kami sendiri. Dengan kata lain, dapat diselidiki, dikendalikan, dan digunakan. Ini seperti menggunakan tawas sebagai pengganti bintil kayu ek saat penyamak kulit. Kami akan membuktikan bahwa tidak ada kutukan di tanah ini, dan─”

Phil sengaja memberikan senyum rendah hati.

Itu adalah senyum pedagang, senyum untuk menenangkan Cyrus.

“Untuk itu, kami berharap Anda dapat membantu kami.”

Mereka tidak tahu apa yang terjadi, apa yang salah, hingga bencana besar seperti itu terjadi. Mereka tinggal di tanah ini yang mungkin akan hancur sekali lagi. Dia sudah siap secara mental, dan hanya bisa menangkap dengan kuat setiap petunjuk yang bisa memecahkan misteri ini. Tidak ada pilihan lain.

Cyrus menatap Phil dengan tenang, dan mendapatkan kembali mata yang berbeda dari seorang pemburu.

Dia adalah orang yang, ketika dipaksa untuk berjalan maju, akan menaruh pikirannya ke dalamnya.

“Tentu saja aku akan membantu. Apa lagi yang kamu butuhkan, selain gubuk dengan tungku?”

“Kami mungkin perlu mencoba berbagai hal saat menyelidiki, jadi kami ingin menggunakan bantuan Anda. Juga, jika ada beberapa hal aneh di gubuk di luar desa, itu akan bereputasi buruk, saya percaya? ”

Para penebang kayu, penggembala, dan pembuat tepung sering dianggap mencurigakan oleh penduduk kota karena mereka biasanya bekerja di tempat yang jarang dikunjungi orang.

“Tolong serahkan itu padaku. Beberapa Suku Utara menganggap Abbas baru terlalu jauh untuk berdagang, dan beberapa merasa bahwa mereka dapat pindah untuk tinggal di sini jika memungkinkan. Saya kira semua orang akan memberikan dukungan mereka jika saya menjelaskan masalah kepada mereka. ”

“Aku benar-benar berterima kasih.”

“Tolong jangan katakan begitu.”

Cyrus melebarkan matanya, menggelengkan kepalanya ke samping.

Dia kemudian meraih tangan Phil dengan kuat, sebelum meraih tangan Kusla.

Itu adalah tangan yang agak besar dan kasar.

“Tolong pecahkan misteri legenda ini. Kami menghabiskan banyak upaya untuk membangun kembali tanah sejauh ini, tetapi bagi banyak orang, kenangan akan bencana besar itu masih tetap ada. Banyak orang meninggal, dan ketakutan itu tetap ada. Penduduk terdekat pergi, mengakibatkan penghentian perdagangan, dan kemakmuran tanah Utara sangat berkurang. Bagaimanapun kita lahir di Utara, dan akan mati di sini. Kami tidak ingin hidup dengan ketakutan bahwa kami akan dihancurkan di sini. Tolong lepaskan kami dari kutukan tanah ini, tolong…”

Cyrus menggerakkan tangannya yang menyentuh tangan Kusla, dan menyentuhnya dengan dahinya.

Ini mungkin kebiasaan lokal, ritual yang tunduk.

Kusla hanya bisa menatap dingin pada orang-orang yang berharap keajaiban menimpa mereka, karena terlalu berharap.

Tapi mereka memiliki tujuan yang sama.

“Serahkan pada kami.”

Mereka akan memecahkan semua misteri orang kulit putih, dan mencari logika lebih dalam daripada kebenaran.

Dan menuju Tanah Magdala.

Gumam Kusla dalam hatinya sambil memegang tangan Cyrus.

 

Itu terjadi setelah mereka mendapatkan banyak daging dan bulu dari Cyrus.

Sudut pandang mereka berubah setelah mereka mendengarkan deskripsi dan melihat ke daratan.

Lebih jauh ke bawah adalah dataran luas, hutan subur yang kaya di luar, sungai berkelok-kelok. Lebih mudah bagi suku-suku Utara yang tersebar untuk memindahkan rampasan mereka. Segala sesuatu yang dibutuhkan untuk pembangunan telah tersedia.

Meskipun begitu, ada alasan mengapa rumah-rumah itu begitu jauh.

“Kita tidak bisa membangun lebih banyak tungku.”

Mereka pergi ke luar, menghirup angin sedingin es melalui hidung, dan mencium bau samar bulu.

“Itu adalah tungku yang tidak akan berani didekati oleh anjing yang terbakar.”

“Kurasa itu ada hubungannya dengan mengapa setiap rumah di sini dibangun dari batu.”

“Rumah-rumah ini tidak mudah terbakar.”

Kata Phil, dan Kusla menoleh untuk melihat pedagang buku, yang telah mengunjungi tanah ini berkali-kali, mengangguk perlahan.

“Sebagian besar rumah kayu terbakar saat itu, atau runtuh saat angin bertiup.”

“Juga, ada alasan lain mengapa kami tidak berani membangun rumah baru.”

Cyrus dan yang lainnya takut, karena mereka tidak tahu ke mana perginya orang kulit putih.

Mereka tidak tahu mengapa orang kulit putih pergi, dan tidak tahu kapan orang kulit putih akan kembali.

“Tapi kamu mengatakan poin utamanya.”

Kusla tersenyum pada Phil, yang terkejut.

“Kami akan memecahkan legenda, dan membuktikan bahwa itu bukan sihir, tetapi teknologi yang dapat dikendalikan.”

“Jika kita bisa memahami ke mana perginya los blancos, itu lebih baik.”

Dia tidak benar-benar memiliki keinginan untuk membantu orang lain; di tanah tempat legenda itu tinggal, itu hanya kebetulan bahwa tujuannya sama dengan Cyrus.

Cyrus membuktikan sesuatu yang sangat penting bagi Kusla.

Kutukan Fenesis mungkin bisa diselesaikan dengan cara yang sama. Bagaimanapun, kutukan hanyalah bias dan keyakinan yang didasarkan pada ketidaktahuan.

Kusla meraih dengan kuat alasan untuk maju saat dia berkata,

“Bagaimana kalau kita melihat bekas luka bencana seabad yang lalu? Agar kita bisa mulai lebih cepat? Atau kita akan tinggal?”

“Ya. Pandangan lebih baik daripada seratus desas-desus ~. ”

Weyland juga tampak antusias, tetapi Irine tampak sedikit enggan.

“Apakah kita benar-benar baik-baik saja dengan itu?”

“Hah? Apakah kamu benar-benar percaya pada kutukan itu?”

Kusla sengaja mencibir, sebagian untuk mengejek takhayul tak terduga Irine, dan juga demi Fenesis. Bahkan jika ada kutukan, dia hanya akan menertawakannya.

“Bagaimana denganmu? Apakah kamu ikut?”

Setelah diejek, Fenesis menggembungkan pipinya, dan menatap ke atas ke arah Kusla.

“Saya seorang alkemis.”

Dia seharusnya baik-baik saja, mengingat bagaimana dia bisa mempertahankan fasad itu.

“Masalahnya adalah legenda itu mungkin terlalu dibesar-besarkan, dan kita akan kecewa melihatnya secara nyata.”

Kusla bercanda, dan Phil hanya mengangkat bahu.

“Kurasa kau tidak perlu khawatir tentang itu.”

Phil terdengar seperti anak kecil yang mengatakan bahwa dia telah menyaksikan seekor rusa besar di hutan, tetapi tidak ada yang mempercayainya.

“Mari kita memutar sebelum kita pergi ke gubuk itu.”

Phil memimpin jalan, dan Kusla berdiri untuk mengikuti, menepuk punggung Fenesis.

Tidak ada yang utama.

Fenesis mengangguk sedikit, dan berjalan bersama Kusla.

“Dikatakan bahwa kota itu terbentang sejauh hutan ini.”

Saat itu hampir tengah hari, dan kelompok itu mendengar penjelasan Phil tentang tata letak Abbas lama saat mereka berlari paling terang.

“Sebagian besar dataran asli tertutup jalan dan rumah, dan hampir merayap ke dalam hutan. Orang hanya bisa membayangkan seberapa besar itu. ”

“Bukankah mereka menciptakan kembali Abbas baru saat ini berdasarkan tempat ini?”

“Lagipula itu dibangun dari memori. Saya tidak berpikir itu akan benar-benar mirip. ”

“Apakah alun-alun di sini sama seperti sebelumnya? Jika itu masalahnya, posisi kota dan sungai tampak sedikit aneh.”

Kusla melihat sekeliling. Mereka agak jauh dari alun-alun, di tengah tanah salju putih. Jalan setapak terbentang dari alun-alun, dan mereka menuju ke hutan, jalan yang dilalui orang.

Mungkin jika mereka membongkar salju, mereka bisa menemukan jalan yang mereka ambil saat itu.

“Jika sungai mengalir ke arah itu, dan menuju ke kota ini, dan jika sisi ini adalah kota, alun-alun ada di sana…”

Sementara Kusla menyatakan pikirannya, Phil mengangguk, dan menjawab,

“Sebenarnya, ledakan saat itu meledakkan seluruh kota, mengakibatkan daratan dan aliran sungai berubah secara permanen.”

“Aliran sungai…?”

“Dikatakan bahwa ketika kota dihancurkan dalam satu malam, aliran sungai juga berubah.”

Karena dia berkata begitu, mungkin ini masalahnya.

Namun Kusla membutuhkan waktu untuk mencerna kata-kata ini. Seorang alkemis akan akrab dengan ini, karena ia akan menggunakan kincir air untuk pengolahan air. Orang bisa membayangkan betapa mengerikannya itu.

Dan tiba-tiba, dia menyadari bahwa skala yang dia ketahui berbeda.

“Dan ketika aku mendengar kata-katamu, Kusla, aku mencoba menghitung.”

Kata-kata Phil menarik pikiran Kusla kembali.

“Kami membutuhkan banyak lahan hanya untuk mengisi peti pecahan matahari seukuran perut. Jika kita membutuhkan seratus kali lipat dari itu, kita mungkin tidak akan memiliki cukup tanah kecuali kita mengubur mayat di seluruh kota.”

“…Jadi maksudmu kota itu dihancurkan hanya untuk membuat cukup banyak mayat?”

Bahan utama ramuan api adalah organ beruang putih, terkubur di bawah tanah dan ditutupi abu.

Organ yang terkubur mungkin bisa diganti dengan yang lain.

“Tapi itu akan mengalahkan tujuannya.”

Mayat diperlukan untuk membuat ramuan api, dan ledakan disebabkan untuk membuat mayat, tetapi ini tidak masuk akal. Tentu saja, Kusla bercanda.

Namun, dia mungkin bercanda tentang hal itu, ingin menjauhkan diri dari masalah ini.

Sebuah ledakan mengubah aliran sungai dalam satu malam.

Dia malu untuk mengatakan bahwa dia tidak pernah mengharapkan itu.

Frustrasi dengan itu, Kusla berkata dengan jijik,

“Bagaimanapun, kami tahu sekali lagi bahwa kami membutuhkan banyak energi. Tampaknya menyiratkan bahwa ada beberapa persiapan yang dilakukan, dan pasti ada alasan untuk ini. ”

“Ya. Either way, ikatan teknologi kembali ke tujuannya. Apa yang orang kulit putih pikirkan?”

Phil bergumam, seolah mengeluh bahwa orang kulit putih seharusnya mencatat tindakan mereka di buku sejarah.

 

“Oh ya. Apakah kita sudah di reruntuhan? Kami telah berjalan cukup lama.”

Aku tidak akan terintimidasi oleh sang legenda, demikian pikir Kusla sambil bertanya pada Phil di hadapannya. Pedagang buku itu tersenyum licik.

“Kami sudah dekat. Persis seperti yang dibenci oleh para teolog kuno.”

“Hah?”

Pedagang buku yang memproklamirkan diri senang memberikan beberapa eksposisi.

“Alasan mengapa kita tidak dapat menemukan Tuhan di mana pun di dunia ini adalah karena kita belum dididik tentang penampakan-Nya.”

Kusla mengerutkan kening skeptis. Fenesis dan Weyland juga melihat ke bawah dengan tidak percaya. Irine berjingkat-jingkat, seolah takut ada bahan peledak yang terkubur di bawah tanah.

Namun demikian, itu adalah tanah salju yang diinjak-injak dan diratakan.

“Semuanya ke kanan.”

“Benar…?”

Setelah mendengar itu, dia berbalik untuk menemukan sebuah bukit belaka. Salju telah mengubah segalanya menjadi putih, dan jika dilihat dari jauh, lerengnya tidak terlihat. Namun dari dekat, seseorang dapat menentukan beberapa gradien. Orang bisa menyebutnya bukit atau lereng landai, tetapi ada lengkungan datar yang diluruskan di depannya, dan jalan setapak berliku-liku dengan lereng.

“Kita akan melihatnya sedikit lebih jauh ke bawah…ah, ya. Itu di luar lereng ini.”

Ada tumpukan salju di sudut senyum lembut itu. Phil menampar salju, dan mengungkapkan gundukan batu setinggi pinggang. Mereka melihat ke atas lereng, dan ternyata ada tangga di dasar salju.

“Tempat ini dikatakan sebagai tempat suci bagi penduduk setempat, tempat di mana orang ditakuti dan dihormati. Orang Utara tidak berani mendekati tanah ini karena desas-desus yang mereka miliki. Seperti yang dikatakan Mr Cyrus, mereka telah membuktikan bahwa menyalakan api di sini aman, tetapi dia hampir tidak berhasil meyakinkan mereka dengan semua usahanya, dan mereka mengizinkan orang memasuki tempat ini.”

Phil berkata sambil memeriksa tangga dengan kakinya, naik. Kusla melihat ke atas lereng, dan Weyland mengambil langkah lebih dulu. Irine juga mengikuti dengan waspada, dan Fenesis tetap berada di sampingnya.

“Apa itu?”

Kusla tidak bisa menjawab, karena mulutnya menganga. Dia akan menjadi bodoh jika mulutnya menganga karena ketegangan, dan bukan kedinginan. Para pengawal yang membuntuti mereka agak jauh telah menyusul.

“Ada yang salah?”

Mereka bertanya dengan sungguh-sungguh, setelah merasakan kegugupan Kusla, dan memeriksa sekeliling mereka dengan hati-hati, tangan mereka di gagang saat mereka mempersiapkan diri untuk menggambar perisai di punggung mereka.

Tentu saja, tidak ada musuh yang terlihat di dataran salju yang tak berujung. Hanya ada turis yang menyeret keledai mereka, berjalan-jalan, dan burung-burung seperti elang terbang di langit.

Beberapa jejak asap membubung dari alun-alun, membuktikan bahwa ada orang di sana. Satu kata untuk menggambarkan adegan ini secara khusus adalah ‘tenang’.

Namun Kusla tersentak, memaksakan senyum, dan menggelengkan kepalanya.

“Aku punya firasat, mungkin.”

“Firasat?”

Para penjaga saling bertukar pandang, dan hampir tidak menerima penjelasan ini. Lagipula, orang yang mereka jaga memang membuat keajaiban.

Mata Kusla beralih ke puncak lereng sekali lagi. Itu tidak curam sedikit pun, dan tingginya mungkin dua kali lipat dari seseorang. Bahkan Phil yang tampak kekar dapat dengan mudah memanjat; Weyland dan Irine hampir berada di puncak, tetapi Kusla merasa ada sesuatu yang luar biasa. Itu mirip dengan membuka pengetahuan kuno di bengkel, di tengah malam, pengetahuan bahwa dengan membuka satu halaman, dunia akan berubah total. Tentu saja, itu sangat menyenangkan, kegembiraan yang nyata bagi seorang alkemis

Ya.

Pasti karena dia terlalu senang.

Kusla mengambil napas dalam-dalam, maju selangkah, dan selangkah demi selangkah, dia maju. Napasnya menjadi tidak menentu, langkahnya memanjang.

Begitu dia melihat Kusla tiba-tiba bergerak maju, Fenesis buru-buru mencoba mengejar, tetapi Kusla dalam keadaan seperti kesurupan, dan tidak menunggunya. Dia hanya menatap lereng, dan praktis berlari ke arah itu.

Tidak peduli perjalanannya, dia akan merasa bahwa begitu dia mencapai tujuannya, semuanya akan ada dalam genggaman.

Phil, Weyland, dan Irine tiba di puncak, dan Kusla, yang pergi beberapa saat kemudian, tiba.

Setelah dua napas, Fenesis terlalu terengah-engah, setelah akhirnya menyusul. Dia menampar bahu Kusla, mengeluh tentang betapa ambigunya dia.

Tapi setelah itu, dia tidak bisa berkata apa-apa.

Atau mungkin kata-katanya tidak pernah masuk ke telinga Kusla.

Karena pemandangan di hadapannya begitu luar biasa.

“Saya pikir saya mulai mengerti mengapa suku-suku itu percaya bahwa orang kulit putih melepaskan kemarahan atas tanah ini.”

Kata-kata Phil menghilang bersama dengan napas putih di angin.

Kusla terkesiap.

Dia tidak bisa lagi mengabaikan desas-desus ini sebagai lamunan biadab tentang tanah yang belum berkembang.

Itu dengan mudah melampaui imajinasinya sebagai manusia yang lemah. Fenomena supernatural seperti itu benar-benar ada di dunia ini.

“Kamu, bercanda~?”

Suara lemah Weyland mengatakan segalanya. Memasuki mata mereka adalah kawah besar, yang tampaknya menyedot orang. Lutut mereka goyah begitu mereka menyadari bahwa mereka berdiri di dekat pusat gempa.

Kekuatannya cukup besar untuk mengubah aliran sungai secara instan. Sebuah kawah besar tercipta, dan tidak heran jika sebuah kota hancur.

Legenda itu terlalu kebetulan dengan kenyataan.

Namun itu tampak begitu nyata.

Apakah itu benar-benar mungkin untuk dilakukan? Apakah penyebab bencana besar karena ramuan api yang mereka temukan kembali? Bisakah teknologi yang dimanfaatkan oleh umat manusia benar-benar membawa hasil seperti itu?

Begitu dia memiliki pemikiran seperti itu, Kusla tanpa sadar melihat ke belakang.

Dia melihat ke bawah lereng, dan dengan jelas melihat beberapa bangunan berserakan, bersama dengan dataran tandus.

Dia tanpa sadar tersentak, karena dia akhirnya mengerti arti dari tanah yang baru saja dia lalui dengan santai.

Orang Putih meledakkan tanah, menciptakan kawah ini, dan menghancurkan semua yang bisa dilihat .

Kami akan kecewa melihatnya secara nyata, kata-kata kurang ajar darinya disambut dengan cibiran dari dasar kawah.

Apakah mereka tertipu dalam pemikiran bahwa mereka dapat memecahkan misteri yang luar biasa?

Perasaan itu mulai menyebar di hati Kusla, dan dia tercengang.

Apakah itu ketakutan?

Betapa bodohnya, dia menggertakkan giginya.

“Dari sini, kita bisa melihat candi di tengah. Bisakah Anda melihatnya? Di sana, di pintu masuk kawah.”

Kata-kata Phil membuat Kusla terguncang.

Ketakutan akan teknologi mungkin merupakan hak istimewa bagi orang-orang biasa yang tidak tahu apa-apa.

“Kuil itu terhubung dengan gua bawah tanah di bawahnya. Kami tidak dapat melihatnya dengan jelas karena ada salju, tetapi batu-batu besar dipindahkan ke sini sebelum mereka membangun tempat ini.”

Samar-samar orang bisa melihat segumpal kecil salju di tengah kawah, bebatuan hitam telanjang yang tetap terbuka. Itu mungkin pintu masuk.

“Kelihatannya kecil, tapi cukup besar untuk dimasuki seseorang.”

Ukuran lubang di depan mereka, bersama dengan salju yang menutupi tanah, membuatnya sulit untuk mengukur jarak.

Ternyata lubangnya lebih besar dari yang mereka bayangkan.

“Haruskah kita memeriksa kuil? Atau apakah kita menyiapkan semuanya di gubuk sebelumnya─ ”

Sebelum Phil sempat menyelesaikannya, Kusla maju selangkah.

“Bagaimana kita bisa menunggu?”

Dia bergumam dalam keadaan kesurupan, dan turun ke salju, segera terhuyung-huyung. Weyland segera mengejar, dan kedua alkemis itu menendang salju, jatuh ke bawah menuju kuil, menekan keinginan untuk berteriak bagaimana itu mungkin.

Satu-satunya alasan mereka bisa menahan dorongan itu adalah karena mereka merasa jika mereka berteriak pada lubang kosong seperti itu, mereka akan sekali lagi menyadari betapa tidak berdayanya mereka. Tidak peduli bagaimana mereka mengayunkan tangan mereka dan melampiaskan frustrasi mereka, mereka tidak dapat menutup atau memperluas lubang besar ini. Itu sia-sia seperti menembakkan panah ke langit. Seseorang harus bertanya-tanya apakah umat manusia dapat mengubah dunia dengan kekuatannya sendiri.

Sebagai seorang alkemis, dia secara naif percaya dia bisa melakukan apa saja seperti Tuhan, namun keyakinannya mendapat pukulan telak.

Jika ada sesuatu yang menghiburnya, Weyland tampaknya sama. Poin lainnya adalah konstruksi kuil, yang tiba-tiba dia sadari begitu dia berdiri di depannya.

“Haa…haa…”

Kusla terengah-engah, bahunya naik-turun saat dia mengukur pelipis yang tingginya dua kali lipat, dari bawah ke atas. Seperti yang Phil katakan, itu adalah kuil besar yang terbuat dari batu, dan ada tangga batu di pintu masuk yang akan membawa mereka ke bawah tanah. Dia tidak akan terkejut jika kuil ini adalah tribun untuk dewa gunung tertentu yang berada jauh di dalam gunung. Namun, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Kusla menyadari bahwa batu-batu itu adalah simbol teror, penghormatan terhadap sesuatu yang tidak diketahui asalnya.

Kuil itu tidak hanya untuk memuja orang kulit putih sebagai dewa. Cyrus telah dengan sempurna merangkum ketakutan yang berakar di negeri ini.

Batu-batu besar yang ditumpuk menjadi satu bukan sekadar simbol. Mereka berisi harapan bahwa zat tak dikenal yang digunakan untuk meledakkan kota ini tidak akan pernah muncul lagi.

Bahkan setelah beberapa generasi, orang-orang tidak bisa melupakan tragedi yang terjadi, dan menyegel mereka adalah ‘tutup’ tragedi, aman, tak tertembus.

Kusla ingin meneguk, tetapi dia menyadari betapa keringnya mulutnya.

Dia awalnya percaya bahwa teknologi itu sendiri tidak ditentukan oleh kebaikan dan kejahatan.

Tetapi dia secara pribadi kemudian menyadari bahwa keberadaan kekuatan yang kuat mungkin merupakan bentuk kejahatan.

Bagi Kusla, yang mencari pedang Orichalcum dari logam dewa yang dikatakan mampu membelah tanah, dia merasa seolah-olah telah menyaksikan sebuah kebenaran, dan diingatkan akan apa yang sebenarnya dia cari.

Orang-orang akan takut pada teknologi mereka, tunduk padanya, dan menyimpan harapan yang berlebihan, tetapi mereka semua adalah omong kosong yang lahir dari ketidaktahuan mereka. Namun, dia tidak bisa mengucapkan kata-kata ini.

Begitu dia secara pribadi menyaksikan ini, dia menyadari bahwa dunia ini benar-benar berisi teknologi yang akan membuat mereka seperti itu.

“The…Putih.”

Kusla bergumam, dan menghirup udara dalam jumlah besar.

Apakah mereka malaikat atau setan? Apakah mereka benar-benar keberadaan unik yang dikirim dari Tuhan?

Dari dasar lubang, Kusla menatap langit yang cerah..

Seekor elang perlahan terbang berputar-putar di atas, mungkin untuk mengawasi orang-orang yang kurang ajar ini.