Epilog

Limalisha tiba di ibu kota Brune, Nice, ketika matahari mungkin hanya membutuhkan sedikit dorongan untuk mencapai puncaknya. Langit biru cerah, dan sinar musim gugur yang turun di jalan utama terasa hangat dan lembut.

Pedagang, pengrajin, ibu rumah tangga, dan masyarakat lainnya ramai-ramai menyusuri jalanan, melewati berbagai macam kios yang didirikan di pinggir jalan. Kios-kios itu dipenuhi barang-barang Zhcted dan Asvarre, datang dari utara melintasi jalur laut, Muozinel, datang dari timur, dan Sachstein, datang dari barat. Dan seperti halnya barang-barang mereka, kata-kata yang berkibar di antara orang-orang itu bersifat multinasional.

“Ini pertama kalinya dalam setengah tahun, tapi…seperti biasa, tempat ini dipenuhi dengan keaktifan.”

Lim menuju ke istana kerajaan sambil dengan gembira melihat apa yang terjadi di sekitarnya. Pakaian yang dikenakannya menunjukkan bahwa dia adalah seorang perwira militer Zhcted. Celana dan bukan rok, mengikuti ide membuatnya mudah untuk bergerak, dan pedang tipis di pinggangnya.

Tapi sekali lagi, dia mungkin terlihat seperti seorang musafir sederhana bagi orang luar saat dia mengenakan topi dengan pinggiran lebar dan mantel yang dihiasi kulit di tepinya.

Angin bertiup kencang, membuat rambut emasnya yang kusam berkibar. Lim telah membiarkan rambutnya tergerai bebas selama tiga tahun sekarang. Saat ini, dia tinggal di istana Zhcted sebagai anggota dewan kerajaan. Dia tidak memiliki yurisdiksi tertentu, tapi itu karena dia diberikan otoritas sementara sesuai situasi yang dibutuhkan. Biasanya, dia membantu raja memproses urusan pemerintahan sebagai penasehatnya.

Pada satu titik, Mila pernah menggodanya dengan mengatakan, “Guru mengkhawatirkan muridnya yang imut, kan?” Namun, pemerintahan Tigre yang menjadi raja sebagai orang asing ditakdirkan untuk dibebani dengan banyak kesulitan. Meskipun Vanadis telah berjanji setia kepadanya, bukan berarti semua bangsawan bersedia untuk mematuhinya, dan bahkan Tigre menginginkan seorang pembantu yang bisa dia percayai secara membabi buta. Dan sebagai seseorang dengan banyak pengalaman sebagai asisten Vanadis dan seseorang yang berhubungan dengan Eugene yang memujanya, Lim adalah pilihan yang sempurna untuk jabatan itu.

Sehari sebelum Lim meninggalkan Leitmeritz, Elen dan dia melakukan percakapan berikut:

“Dengar, Lim. Satu-satunya yang bisa menjadi sekutu Tigre dan melindunginya di istana adalah kamu.”

“Aku akan mengingatnya.”

“Itu sebabnya cepat dan menangkan hati Tigre.”

“A-Apa yang kamu bicarakan tiba-tiba?” Lim tersipu malu sementara semua bingung.

Sementara Elen melanjutkan dengan ekspresi yang sangat serius, “Ini taruhan yang aman bahwa orang-orang, yang akan mencoba memenangkan hatinya dengan menggunakan dayang dan pelayan, pasti akan muncul cepat atau lambat. Beberapa akan mencoba membuat Tigre mendengarkan pedang mereka dengan membujuknya, yang lain akan melakukan sebaliknya, mencoba membuatnya melakukan kesalahan.”

“Tentu saja, kamu ada benarnya.”

Dulu ketika Tigre telah menyelesaikan perang saudara Brune, para bangsawan, yang mungkin bahkan belum pernah mendengar namanya sampai saat itu, telah mencoba menempatkan kerabat mereka dekat dengannya dengan dalih merujuk pembantu dan wawancara pernikahan formal. Bahkan Lim telah menyaksikan bagaimana surat-surat dikirim secara teratur ke Tigre. Saat itu dia adalah seorang pahlawan, tetapi sekarang dia adalah seorang raja. Apalagi seorang raja memakai mahkota dua negara. Itu wajar bagi orang-orang, berencana untuk segera mendapatkan sisi baiknya, untuk muncul, tetapi orang-orang seperti itu tidak dapat diizinkan untuk mendekati Tigre tanpa batasan apa pun.

Dalam keadaan seperti itu, Lim mulai melayani Tigre di istana kerajaan, tetapi setelah sekitar satu bulan, Tigre dan dia menjadi sepasang kekasih. Tentu saja, Lim yang memiliki kasih sayang padanya untuk sementara waktu sekarang memainkan peran juga, tetapi sama seperti Lim adalah seseorang yang paling bisa dipercaya oleh Tigre, Tigre juga merupakan sekutu terkuat bagi Lim.

Mendengar hal ini, Elen sempat berkata, “Akhirnya, ya?”, sambil tertawa.

Pemerintahan Tigre di Zhcted akhirnya mulai menunjukkan tanda-tanda stabilitas. Secara alami, Tigre telah mencurahkan hati dan jiwanya untuk mencapai keadaan itu, tetapi banyak dari mereka yang bertugas di istana tahu bahwa itu hanya mungkin karena dukungan setia Lim.

 

◆◇◆

 

Yang menyapa Lim ketika dia sampai di istana kerajaan adalah Titta.

“Sudah lama sekali sejak pertemuan terakhir kita, Ms. Limalisha.”

“Kamu tampak hebat, Titta,” jawab Lim sambil tersenyum saat Titta membungkuk ke arahnya, juga tersenyum.

Titta mengenakan atasan hitam berlengan panjang, rok yang panjangnya sampai ke kakinya, dan celemek putih di atasnya. Dia telah mengikat rambutnya yang berwarna kastanye menjadi kuncir kuda. Bagian-bagian itu tetap tidak berubah dari tiga tahun lalu. Tapi, di saat yang sama, Titta tumbuh lebih tinggi selama bertahun-tahun, dan sekarang memiliki tinggi yang mirip dengan Mila.

Titta tinggal di istana kerajaan sebagai pelayan yang melayani Ratu Regin. Ada juga pembicaraan tentang pemilihannya sebagai Kepala Pelayan baru, tapi dia menolak tawaran itu. Keinginan Titta adalah untuk tetap berada di sisi Tigre, dan karenanya dia tidak memendam ambisi apa pun terhadap pangkat atau otoritas. Selain itu, salah satu tugas utama seorang Kepala Pelayan adalah mengatur semua pelayan yang bekerja di istana, sehingga Kepala Pelayan perlu memiliki kehadiran tertentu selain pengalaman dan prestasi. Semua itu tidak cocok dengan Titta. Oleh karena itu, Regin telah mengatur agar Titta dapat masuk ke istana sebagai pelayan pribadinya.

“Apakah Anda memiliki urusan dengan Yang Mulia Ratu?”

“Ya. Saya telah memberi tahu dia tentang alasan kunjungan saya sebelumnya dengan mengirimkan utusan.

“Yang Mulia saat ini sedang memeriksa kota kastil, dan rencananya dia akan kembali sekitar malam hari. Jika ini sangat mendesak, saya akan bertanya kepada Yang Mulia Perdana Menteri daerah mana dari kota kastil yang dikunjungi Yang Mulia hari ini, dan kemudian bergegas ke tempatnya untuk memberi tahu dia tentang kehadiran Anda, Ms. Limalisha, ”kata Titta dengan sebuah senyuman.

Itu menyebabkan Lim tersenyum kecut. Dia telah mendengar cerita itu dari Mashas, ​​tetapi tampaknya benar bahwa pada suatu kesempatan Titta berlari ke Regin ketika dia sedang memeriksa tembok luar ibukota, dan membawanya kembali ke kastil.

“Saya tidak terburu-buru, jadi saya akan dengan senang hati menunggu dia menyelesaikan urusannya.”

Keduanya mengobrol tentang segala macam hal sambil berjalan melewati lorong kastil. Mereka memiliki banyak topik seperti masalah musiman, insiden yang terjadi di istana kerajaan masing-masing, hal-hal yang mereka lihat di ibukota mereka, dan banyak lagi.

“Saya bertanya-tanya apakah Yang Mulia sudah tiba di Alsace.”

“Saya yakin itu masalahnya. Dia dengan senang hati menyebutkan bahwa dia ingin sekali melihat jalan utama secepat mungkin.”

Perbaikan jalan yang menghubungkan Alsace dengan Leitmeritz saat melewati Pegunungan Vosges telah selesai setengah tahun lalu. Dengan demikian, salah satu impian Elen menjadi kenyataan. Bagi Tigre, itu juga berita yang sangat menguntungkan.

Bisa diperkirakan banyak karavan dan pelancong akan melewati jalan itu dalam lima atau sepuluh tahun. Mengingat bahwa mereka tidak punya pilihan selain berhenti di Alsace, percepatan pembangunan daerah mulai sekarang dapat diantisipasi tanpa ragu, bahkan jika itu tidak berarti bahwa Alsace akan langsung menjadi makmur. Tentu saja, mereka harus memastikan bahwa jalan yang aman dimungkinkan selain pemeliharaan jalan gunung secara teratur, tetapi Tigre berencana untuk menangani masalah tersebut dengan benar.

Berpijak dari posisinya sebagai raja dua negara, ia tentu menginginkan adanya beberapa jalan yang menghubungkan kedua negara. Bergantung pada musim, perjalanan melalui laut menjadi tidak mungkin, dan jumlah jalur darat sedikit, semakin dipersempit jika Anda mempertimbangkan keamanan jalan. Oleh karena itu, ia harus membangun jalan baru sambil mempertahankan yang sudah ada.

“Aku bertanya-tanya apakah aku akan segera bisa datang ke istana Zhcted juga.”

Harapan samar berdiam di mata cokelat Titta.

Sambil merasa menyesal karena harus mengecewakan pelayan muda itu, Lim menggelengkan kepalanya, Bisakah Anda menunggu satu tahun lagi, demi kehati-hatian?

Titta secara alami berencana untuk menemani Tigre dalam perjalanan bolak-balik antara dua kerajaan. Tapi, dia dihentikan tidak lain oleh Tigre, alasannya adalah bahwa Zhcted berbahaya.

Ketika datang ke Brune, Regin dan Mashas mengawasi Titta, bahkan di tempat-tempat yang tidak dijangkau mata Tigre. Selain itu, Titta juga dekat dengan beberapa dayang dan dayang. Bahkan pendeta kepala kuil di puncak gunung menaruh minat pada Titta, dan kadang-kadang mengirim seorang pelayan dewi muda ke kastil.

Namun, istana Zhcted tidak memiliki orang seperti itu. Tidak ada yang bisa Titta panggil teman di sana. Dan dengan segunung hal yang harus dilakukan Tigre dan Lim, Titta pasti akan sering sendirian. Dalam keadaan seperti itu, sangat mungkin bagi orang-orang yang menentang Tigre untuk mengincar Titta.

“Dibandingkan dengan waktu tepat setelah penobatan Yang Mulia, jumlah orang yang bisa kita percayai telah meningkat secara drastis. Tapi, tidak mungkin untuk mengatakan bahwa itu sudah menjadi lingkungan di mana kamu bisa hidup tanpa rasa khawatir.” Setelah menjelaskan sampai saat ini, Lim mengingat suatu hal dan melanjutkan, “Tapi, mari kita lihat, mungkin baik bagimu untuk tinggal di istana selama sekitar sepuluh hari sebagai utusan Brune. Bagaimana tentang itu?”

Jika dia memiliki posisi utusan, dia akan memiliki penjaga Brunian yang melekat padanya. Mungkin juga bagiku untuk menambahkan penjaga padanya dari sisi Zhcted juga. Selain itu, Titta bisa memberi makan Tigra masakannya sendiri tanpa menghina kepala koki.

Wajah Titta berseri-seri begitu Lim menyebutkan opsi itu.

“Terima kasih banyak, Nona Limalisha. Tolong izinkan saya untuk melakukannya dengan segala cara. Tapi, pastikan juga untuk tidak mencoba hal yang mustahil. Menunggu sekitar satu tahun tidak masalah bagi saya.”

Seperti yang dikatakan Titta, tersenyum bahagia, seorang lelaki tua lajang berjalan menuju keduanya dari sisi lain lorong. Menyadarinya, Lim membungkuk dengan sopan sementara Titta dengan riang mengangkat tangan.”

“Maafkan saya karena sudah lama tidak menghubungi Anda, Tuan Mashas.”

“Senang bertemu denganmu lagi, Nona Limalisha.”

Orang tua, yang mengenakan pakaian sutra dengan warna hijau, adalah Mashas Rodant. Lim bertemu dengannya untuk pertama kalinya dalam setengah tahun. Mashas, ​​yang baru berusia enam puluh tahun, berjalan tegap dengan punggung lurus, tetapi guratan putih di rambut dan janggutnya menjadi mencolok.

“Apakah Anda berkunjung untuk bertemu dengan Yang Mulia?”

“Ya. Tapi, saya telah mendengar dari Titta bahwa Yang Mulia sedang tidak ada, dan karena itu saya memutuskan untuk menunggunya di sini.”

“Jadi begitu. Jika Anda suka, apakah tidak apa-apa bagi Anda untuk menemani seorang lelaki tua sebentar?

Lim tersenyum dan menjawab, “Dengan senang hati.”

Karena dia telah merencanakan untuk bertemu dengan Mashas setelah urusannya dengan Regin, itu sangat cocok.

Kastil Brune memiliki banyak taman, dan beberapa di antaranya dilengkapi dengan meja dan kursi, memungkinkan untuk pembicaraan ringan. Mashas membawa kedua wanita itu ke satu taman seperti itu. Ngomong-ngomong, dalam perjalanan, mereka mampir ke dapur, mengamankan sebotol anggur, cangkir perak untuk semua orang, dan keranjang kecil berisi permen panggang.

Mereka bertiga duduk mengelilingi sebuah meja. Sementara Masha menuangkan anggur ke dalam cangkir, Lim menatap pemandangan taman yang bercahaya. Bunga dari semua warna mekar penuh, tetapi tidak ramai di satu tempat. Alih-alih, mereka cenderung membuat setiap jenis bunga menonjol.

“Pemandangan yang cukup bagus, bukan?” Mashas tertawa sambil meletakkan botol anggur di atas meja dan menatap bunga. “Ini adalah salah satu tempat favorit saya. Karena tukang kebun melakukan pekerjaannya dengan baik, bunga-bunga mekar dengan indah setiap tahun.”

“Saya tidak terlalu tahu tentang bunga, tapi menurut saya bunga itu sangat cantik,” Lim mengungkapkan kesannya dengan jujur.

Hanya beberapa saat kemudian dia terkejut.

“Senang bisa bertemu denganmu hari ini, Nona Limalisha. Faktanya, saya telah mempertimbangkan untuk segera pensiun.”

“Pensiun… katamu?”

Lim tidak bisa berkata apa-apa selain itu karena pernyataan yang terlalu mendadak. Mungkin sudah mendengarnya sebelumnya, Titta hanya tersenyum sedih tanpa berkata apa-apa.

“Seperti yang mungkin Anda duga, semakin sulit bagi saya untuk mengikuti. Selain itu, saya pikir anak-anak muda juga telah mencapai level yang layak. Seperti halnya dengan taman ini, itu adalah hasil dari Yang Mulia dan Badouin telah menyiapkan tanah yang subur, saya kira. Dalam hal ini, saya harus memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan pengalaman.

Bahkan Brune masih memiliki banyak masalah yang belum terselesaikan. Orang-orang yang menentang Tigre sebagai keturunan bangsawan kecil, yang hanya bisa menggunakan busur, masih ada, dan beberapa juga menganggapnya mengenakan mahkota dua negara sebagai pengkhianatan. Sepertinya kemampuan Mashas masih dibutuhkan untuk selanjutnya.

Namun, Mashas telah memutuskan untuk mempercayakan penanganan masalah semacam itu kepada orang-orang yang akan mendukung Brune mulai sekarang.

Satu adegan muncul kembali di benak Lim. Dia telah bertemu Mashas di rumah Tigre di Alsace lima tahun lalu. Ketika dia sedang melakukan penelitian sambil menunggu kembalinya Tigre, Mashas telah mengunjunginya. Dia telah memercayainya, yang tidak memiliki sedikit pun keramahan, dan meninggalkan banyak hal padanya.

Jika pria ini tidak ada di sana , pikir Lim sekali lagi, Tigre mungkin tidak akan bisa memenangkan perang saudara hanya dengan bantuan pasukan Leitmeritz.

Mashas-lah yang menyuruh mereka untuk mengandalkan Hughes Augre. Mashas memainkan peran utama selama pertempuran melawan Ordo Ksatria Navarre yang dipimpin oleh 『Ksatria Hitam』 Roland, pertempuran melawan pasukan Muozinel yang telah dilewati Elen, dan bahkan pertempuran melawan Duke Thernadier.

Mashas tidak goyah di depan tentara lumpur yang dimanipulasi oleh Baba Yaga dan menyelesaikan tugasnya sendiri selama banyak pertempuran di Brune setelah bangsal. Menyaksikan earl tua saat dia mempersiapkan diri di medan perang dengan sikap tenang telah menghilangkan banyak prajurit dari kecemasan mereka. Lim yakin akan hal itu karena dia juga salah satu dari mereka yang terkena dampak.

“──Terima kasih atas semua kerja kerasmu,” kata Lim, tersenyum selebar mungkin dan memasukkan sebanyak mungkin emosinya yang meluap ke dalam kata-katanya. “Tolong izinkan saya mengganggu Anda di Aude setelah Anda pensiun.”

“Tentu saja. Saya akan dengan senang hati menyambut Anda di sana. Yang mengingatkan saya, Lady Limalisha,” Mashas tertawa gembira, sepertinya mengingat sesuatu, dan dengan sengaja merendahkan suaranya, “Saya mendengar Anda membuang alat drakonik, bukan?”

“Aku juga mendengar tentang cerita itu,” Titta memalingkan wajahnya ke arah Lim, terlihat sangat tertarik.

“Dibuang… itu bukan sesuatu yang mengerikan,” jawab Lim keduanya dengan senyum masam.

 

◆◇◆

 

Tiga bulan yang lalu 『Twin Blades of the Demon Slayer』 Bargren muncul di depan Lim. Saat itu, Lim sedang melatih ilmu pedang tunggal dan ganda di kamarnya sendiri yang terletak di istana Zhcted. Meskipun hari-hari kerja keras pemerintah terus berlanjut, dia tidak pernah melewatkan pelatihannya agar selalu siap jika Tigre atau dia diserang.

Saat dia menyeka keringat dari pelatihan hari itu, cahaya menyilaukan tanpa suara telah terwujud di depan matanya seolah-olah merobek ruang. Lim bahkan lupa untuk waspada dan hanya menatap cahaya dengan linglung.

Merah tua, kobaran api menyala di dalam cahaya, dan meluas seolah menelan cahaya dari dalam. Kemudian api berubah bentuk sambil bergoyang, berubah menjadi dua pedang, satu dilengkapi dengan pedang emas, dan yang lainnya dengan pedang merah.

“Bargren,” gumam Lim.

Itu adalah alat api drakonik yang Sasha pegang, Figneria mengacungkan, dan dia sendiri juga, meskipun hanya sekali. Alat drakonik itu sekarang ada di depannya, menyuruhnya untuk mengambilnya dengan tangannya.

Tapi, Lim tidak mengambil alat drakonik.

Sambil menatap lurus ke arahnya, dia dengan tenang berbicara kepada kedua pedang itu, “Aku merasa sangat senang kamu muncul di depanku untuk kedua kalinya. Tapi, bisakah kau memberiku waktu lagi? Tentu saja, aku tidak akan merasa sakit hati bahkan jika kamu menemukan pengguna lain untuk sementara waktu.”

Bargren tampak bingung. Api yang melingkar di sekitar pedang berkedip-kedip, dan Api Berkilauan tetap diam untuk beberapa saat, tetapi tampaknya menyadari bahwa Lim tidak akan berubah pikiran, api itu menghilang.

Mendengar tentang ini, reaksi para Vanadis lainnya bermacam-macam. Elen tertawa. Milla terkejut. Sofy melebarkan matanya, sambil berkata, “Ya ampun.” Liza kecewa. Dan Olga memujinya.

Tigre menerima laporan tentang ini di kantornya, tetapi seperti yang diharapkan, dia terkejut dan mengamati reporter itu, Lim, dengan cermat. Tapi, dia segera mengungkapkan senyum lembut, dan setuju dengan “Aku mengerti.”

“Umm … kamu tidak marah?”

Lim mau tidak mau bertanya sebagai tanggapan atas tanggapan tenang raja muda itu. Jika Lim telah menerima Bargren dan menjadi seorang Vanadis, itu kemungkinan akan menyebabkan posisi Tigre menjadi semakin tak tergoyahkan. Jumlah raja yang didukung oleh enam Vanadis sangat terbatas dalam sejarah Zhcted.

“Jika kamu memutuskan tindakan ini setelah memikirkannya, aku baik-baik saja dengan itu. Namun, saya pikir kita perlu memberi penjelasan kepada orang-orang Legnicia. ”

“Maafkan saya,” Lim meminta maaf dengan membungkuk dalam-dalam.

Tigre menggelengkan kepalanya, menunjukkan bahwa dia tidak perlu keberatan.

“Bukan apa-apa yang perlu kamu minta maaf. Kehadiranmu di sini sangat membantuku, Lim.”

“Saya berguna bagi Anda, Yang Mulia?”

Separuh dari pertanyaan Lim berasal dari kecemasannya, dan separuh lainnya dari keinginannya untuk dimanjakan oleh Tigre. Dia tidak menyesali keputusannya sendiri sedikit pun. Dia juga senang dibutuhkan untuk kemampuannya sebagai asisten. Dan meskipun dia seharusnya merasa puas dengan semua itu, dia ingin hal itu diungkapkan oleh pria yang dicintainya.

Tigre memandangnya dengan tatapan bingung, lalu menjawab sambil tertawa, “Tentu saja. Maksudku, tempo hari perut kami berlubang, jadi kami menyelinap ke dapur, bukan?”

Pada hari itu, Tigre dan Lim sangat sibuk sehingga mereka tidak menemukan waktu luang untuk makan sepanjang hari. Dan ketika mereka akhirnya mencapai titik untuk menghentikan pekerjaan mereka, itu sudah tengah malam, membuat mereka merasa canggung untuk membangunkan para juru masak. Karena itu, keduanya meredupkan cahaya lampu dengan menutupi lampu mereka dengan mantel mereka, menyelinap ke dapur, dan memuaskan rasa lapar mereka dengan makan sandwich berisi irisan tipis daging dan acar sayuran.

Namun, kejahatan mereka segera terungkap, membuat keduanya dimarahi oleh kepala koki yang melihat mereka dengan ekspresi muak. Dia adalah seorang pemberani yang dengan berani menyampaikan khotbahnya tanpa goyah, meskipun dia tahu bahwa dia berurusan dengan raja dan anggota dewan kerajaannya.

“Jika Anda mengizinkan saya untuk berterus terang, saya merasa sulit untuk menyebut itu sebagai kenangan indah,” jawab Lim dengan ekspresi seolah-olah dia sedang menahan sakit kepala.

Biasanya, dia akan menghentikan Tigre dan memarahinya karenanya. Tapi, rasa lapar dan kelelahannya dari hari kerja yang sibuk, ditambah lagi di tengah malam, telah menyebabkan penilaian Lim salah.

“Saya bersenang-senang. Lagipula, aku membuatmu ikut denganku, Lim.”

Kata-kata itu adalah jawabannya atas pertanyaannya sebelumnya. Meskipun orang-orang mematuhi perintah raja, tidak ada seorang pun di istana selain dia yang akan ikut dengan pemuda itu setelah diundang.

Sambil merasakan bagaimana dadanya dipenuhi kehangatan, Lim berjalan mengitari meja kantornya dan duduk di samping Tigre.

“Aku akan tetap di sampingmu mulai sekarang juga,” bisiknya pelan dan mencium kening Tigre.

 

◆◇◆

 

Menghilangkan bagian tentang dia telah menciumnya, Lim menyelesaikan ceritanya.

Titta menatap Lim dengan wajah penuh iri sementara Mashas tertawa terbahak-bahak, membuat janggutnya bergetar.

“Aku tidak pernah mengharapkanmu, Nona Limalisha, untuk membantu Tigre mengambil makanan. Yah, saya pikir itu baik untuk melepaskan diri sesekali. Itu salah satu dari sedikit kesenangan yang dimiliki orang-orang seperti kita.”

“Saya tidak akan pernah melakukannya lagi,” jawab Lim dengan seringai cemberut.

Setelah tertawa sebentar, Mashas kembali ke topik aslinya, “Tetap saja, itu adalah perlakuan yang tidak baik terhadap alat drakonik yang muncul untuk pertama kalinya dalam tiga tahun. Apakah Legnicia akan baik-baik saja?”

“Lady Eleonora dan Lady Elizavetta telah mencari Legnicia. Mengingat bahwa Ezendeis telah memilih Vanadis baru juga, saya pikir kita tidak punya pilihan selain menunggu Bargren.”

“Kamu benar. Anda telah memutuskan dan jika Tigre menyetujuinya, itu tidak masalah. Mungkin sulit dalam satu atau lain cara, tapi tolong tetap jaga Tigre untuk selanjutnya.”

“Tentu saja, tolong serahkan padaku,” Lim setuju dengan senyum yang indah. Dan kemudian dia menanyakan sesuatu yang tiba-tiba membangkitkan rasa ingin tahunya, “Berbicara tentang pensiun, apakah Lord Hughes baik-baik saja? Dan Tuan Gerard?”

Tiga tahun lalu, Hughes Augre pensiun pada saat yang sama dengan Tigre naik tahta. Dia telah menyerahkan pangkat bangsawan dan wilayah kekuasaannya di Territoire kepada putranya Gerard. Gerard kemudian mengundurkan diri sebagai Sekretaris Kerajaan dan kembali ke wilayah mereka bersama ayahnya.

Perdana Menteri Badouin telah mencoba menahan ayah dan anak itu, tetapi dikatakan bahwa dia menyerah setelah dibujuk oleh Regin. Augre berasal dari generasi yang sama dengan Mashas, ​​berusia 57 tahun pada saat pensiun.

“Uh-huh, keduanya baik-baik saja seperti biasanya. Bahwa Hughes telah mengirimi saya surat setiap bulan, tampaknya sangat menikmati dirinya sendiri dengan mengasuh anak-anak. Gerard, sebaliknya, hanya mengeluh.”

Setelah menjadi penguasa Viscount Augre House, Gerard ditetapkan oleh Regin untuk menengahi antara bangsawan kecil yang memiliki wilayah di timur Brune. Dengan Tigre menjadi raja dari dua negara, jelas bahwa pertukaran antara Brune dan Zhcted akan menjadi jauh lebih hidup dari sebelumnya. Tapi, pertukaran tidak selalu hanya membawa persahabatan. Kadang-kadang juga memicu perselisihan dan perselisihan. Gerard telah ditunjuk untuk menangani kasus-kasus seperti itu.

Sekitar setengah tahun setelah diperintahkan untuk bertindak sebagai mediator, Gerard menyimpan kesan sebagai berikut:

“Jika saya bisa kembali, saya ingin menjadi Sekretaris Kerajaan sekali lagi. Saya tidak ingat pernah melakukan apa pun untuk membangkitkan kemarahan Yang Mulia Ratu. Atau mungkin Yang Mulia memiliki sifat sadis yang lebih kuat dalam mendorong orang lain daripada Yang Mulia Perdana Menteri…?”

Meski terhambat oleh pekerjaan, lidahnya yang longgar tampak masih dalam kondisi yang baik.

Bertentangan dengan putranya yang berjuang sebagai mediator dan penguasa, Hughes mengumpulkan anak-anak di kuil Dirge, Dewa Kekayaan, dan mulai mengajari mereka membaca, menulis, dan matematika sederhana. Dia juga telah melatih anak-anak berprestasi dengan secara bertahap meningkatkan kesulitan soal.

Ini adalah permintaan Gerard. Dia telah memberi tahu ayahnya bahwa tidak apa-apa bagi anak-anak yang menjanjikan untuk diasuh di rumah bangsawan selain membayar mereka gaji valet. Daripada menyadari pentingnya pendidikan yang layak, mungkin lebih tepat untuk menggambarkannya sebagai prediksi Gerard bahwa dia akan menjadi lebih sibuk di masa depan, dan dengan demikian mencoba mengambil tindakan pencegahan selagi dia masih mampu.

“Saya telah diizinkan untuk melihat laporan Tuan Gerard juga, tetapi laporan itu menjadi dua kali lebih lama dari biasanya setiap kali Tuan Rurick yang bertanggung jawab atas negosiasi untuk pihak Leitmeritz.”

“Saya telah mendengar cerita serupa dari Lady Eleonora tentang laporan Rurick yang terkadang menjadi sangat panjang.”

Lim dan Titta saling memandang, cekikikan. Mereka sepertinya membayangkan bagaimana kedua pria itu melontarkan kata-kata sarkastik satu sama lain di meja perundingan. Lagi pula, bukan berarti perpanjangan laporan itu semua bersumber dari sarkasme terhadap mitra negosiasi masing-masing. Sekitar setengah dari tulisan berisi informasi tentang pergerakan para bangsawan dan insiden kecil yang terjadi di sekitar Pegunungan Vosges. Rupanya keduanya terus melenceng dari topik utama mereka saat mereka bertukar kutukan dan sumpah serapah, tetapi sebagai gantinya, mereka mendapatkan informasi yang tidak terduga. Inilah alasan mengapa Elen maupun Mashas, ​​keduanya yang bertugas mengawasi mereka, tidak menyalahkan keduanya atas panjangnya laporan mereka.

“Dari posisi orang yang menerima laporan, kamu tidak benar-benar ingin membaca semua omong kosong itu ketika waktu sangat berharga,” kata Mashas dengan senyum pahit.

Tertarik oleh hal itu, Lim bertanya kepadanya, “Laporan seperti apa yang mudah Anda baca, Tuan Mashas?”

“Mari kita lihat. Di antara orang-orang yang Anda kenal, Lady Limalisha…Menurut saya laporan yang ditulis oleh Sir Olivier mudah dibaca. Meskipun mereka agak terlalu bisnis dan ringkas. ”

Olivier, yang pernah menjadi wakil kapten Pasukan Ksatria Navarre, menjadi kapten segera setelah Tigre naik takhta Brune. Dia telah berulang kali diminta oleh rekan-rekannya untuk mengambil tempat duduk itu beberapa saat sebelum itu, tetapi menurut rumor, penerimaannya untuk memimpin pasukan ksatria menunjukkan kesetiaannya terhadap Tigre.

Pada titik tertentu, Mashas bertanya kepada Olivier apakah rumor itu benar. Di mana Olivier menjawab sebagai berikut:

“Setelah kehilangan Roland, banyak bangsawan domestik dan negara asing berpikir bahwa Pasukan Ksatria Navarre kita telah kehilangan sebagian besar gigitannya. Bahkan beberapa di antara para ksatria kita sendiri menuruti pemikiran seperti itu. Bahkan jika saya menjadi kapten regu dalam keadaan seperti itu, itu tidak akan banyak meningkatkan moral mereka. Tapi, cara bertarung kami telah dikenali selama pertempuran melawan Sachstein dan Muozinel. Ksatria kami juga mampu membangun kepercayaan diri. Dan di atas semua itu, Yang Mulia adalah seorang pria yang melawan Roland dari depan sambil hanya membawa busur padanya. Karena itu, dia tidak kekurangan apa pun bagi saya untuk menawarkan kesetiaan saya kepadanya. Singkatnya, waktunya sudah matang.”

Tidak ada masalah yang lebih besar terjadi di Brune barat sejak Olivier menjadi kapten regu ksatria. Tentu saja, Asvarre dan Sachstein tetap rendah karena beberapa keadaan juga berperan dalam hal ini, tetapi jumlah bandit yang menyerang desa dan kota menurun drastis, dan jumlah perseteruan antara penguasa lokal juga menurun.

“Sepertinya wilayah barat Brune telah memasuki masa stabilitas dan kedamaian,” kata Lim lega sambil tersenyum.

Selama Brune tetap damai, beban Tigre sebagai rajanya juga akan berkurang. Jadi itu adalah sesuatu yang menguntungkan baginya, bahkan sebagai salah satu wanita yang mencintainya.

“Utara dan selatan akhirnya menetap juga. Meskipun ada gangguan seperti 『Moonlight Knight』 yang berkeliaran,” kata Mashas dengan wajah yang hanya bisa digambarkan sebagai masam.

“Apakah kamu berbicara tentang kelahiran berturut-turut dari kuil dan penginapan yang berhubungan dengan Moonlight Knight?”

Titta mengungkapkan senyum bermasalah pada pertanyaan Lim.

“Ada lebih dari empat puluh dari mereka di utara dari apa yang saya dengar. Dan sepertinya ada setidaknya dua puluh di selatan. Kuil yang telah dikunjungi oleh Moonlight Knight, penginapan tempat Moonlight Knight tinggal, mata air tempat luka Moonlight Knight disembuhkan, pegunungan tempat Moonlight Knight menjatuhkan hewan besar, keju yang dipuji Moonlight Knight karena kelezatannya…”

Lutetia, yang dimiliki Rumah Adipati Ganelon di utara, dan Nemetacum, yang dimiliki Rumah Adipati Thernadier di selatan, telah direbut oleh mahkota atas tuduhan pengkhianatan, dan menjadi wilayah di bawah kendali langsung keluarga kerajaan.

Regin membagi kedua fief menjadi banyak wilayah yang lebih kecil, dan memberikannya kepada para bangsawan dan ksatria, yang telah mencapai prestasi besar dalam pertempuran melawan Sachstein dan Muozinel, sambil mempertahankan lokasi penting di tangan mahkota. Dan berikut ini diumumkan selama pidatonya sebelum penobatan Tigre:

“The Moonlight Knight juga menyetujui ini. Mataku akan selalu mengawasimu.”

Moonlight Knight adalah sebuah gelar dan tidak memiliki otoritas apapun. Tigre hanyalah earl lain sampai dia menjadi raja, jadi kata-kata itu tidak memiliki makna hukum tertentu. Itu tidak lebih dari ekspresi suasana hati Regin yang ingin menambahkan nama Tigre.

Namun, garis ini berdampak besar pada orang-orang. Kata-kata “menjagamu” melewati banyak mulut, dan menimbulkan desas-desus bahwa Moonlight Knight tampaknya telah lewat, yang kemudian berubah menjadi cerita tentang apa yang seharusnya dia lakukan di daerah tersebut. Begitu saja, legenda yang tak terhitung jumlahnya dan tempat-tempat terkenal bermunculan.

Lagipula, Tigre juga tidak ada hubungannya dengan mereka. Karena posisinya, Tigre harus secara teratur melakukan perjalanan bolak-balik antara Brune dan Zhcted, tetapi dia memastikan untuk mengubah rutenya sebanyak mungkin, menggunakan perjalanan itu sebagai kesempatan untuk menginspeksi daratan.

Dia masih belum melakukan perjalanan ke selatan Brune sejauh itu, tetapi daerah ini memiliki lebih banyak orang yang mendukung Tigre dan Regin daripada di utara. Di mata mereka, Tigre adalah seorang pahlawan yang telah membebaskan mereka dari pemerintahan lalim Duke Thernadier dan memukul mundur pasukan Sachstein dan Muozinel.

Para bangsawan dan ksatria, yang telah diberikan wilayah baru, berterima kasih kepada Tigre dan Regin, dan tahu tentang gaya bertarung Tigre dan sikap pendukung Regin ketika pasukan Muozinel menyerang ibu kota. Mengingat bahwa itu adalah kisah yang juga mencakup eksploitasi mereka, tidak terpikirkan oleh mereka untuk tidak menyebarkannya.

“Jika semua rumor Moonlight Knight itu benar, Lord Tigre akan mengelilingi seluruh wilayah Brune hanya dalam waktu setengah tahun, menurut Yang Mulia Ratu.”

“Itu tidak mungkin sejak awal,” Mashas mengangkat bahu mendengar komentar Titta.

“Cepat atau lambat kita mungkin akan mendengar desas-desus tentang dia melintasi tanah dengan bayard.”

Bayar adalah kuda mitos dengan tubuh merah dan surai hitam yang juga tergambar di bendera Brune. Dikatakan bahwa Raja Pendiri Charles mengunjungi tempat-tempat di seluruh kerajaan dalam sekejap sambil mengendarai bayard tersebut. Selanjutnya, legenda mengatakan bahwa bayard telah melesat melintasi langit sambil memberikan tumpangan kepada jiwa raja setelah kematiannya.

Lim bermaksud membuat lelucon, tetapi kedua orang Brunai itu hanya bisa menjawab dengan senyum canggung. Tidak ada orang lain selain Regin yang melarang mereka membicarakan rumor semacam itu. Kalau tidak, para pengacau mungkin akan muncul, menyanyikan lagu-lagu tentang rumor itu, cepat atau lambat.

“Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan di pihak Zhcted? Saya sudah mendengar sedikit dari Yang Mulia, tapi mungkin Anda bisa memberi tahu saya lebih banyak lagi? Mashas mengubah topik sambil menuangkan anggur baru ke dalam cangkir mereka.

Lim juga menenangkan diri. Karena ini bukan acara resmi, tanpa sadar dia mulai menikmati obrolan ringan, tapi ada satu hal yang harus dia beri tahu. Tapi sekali lagi, itu juga bukan sesuatu yang sangat penting.

“Militsa memiliki karakter yang jauh lebih serius daripada yang saya bayangkan. Saya tidak tahu tentang kemampuannya sebagai Vanadis, tapi saya pikir Anda bisa memberinya tanda kelulusan sebagai penguasa.

Militsa telah dipilih oleh Ezendeis setahun yang lalu, menjadikannya Putri Ilusi baru dari Bayangan Berongga. Saat ini, dia berusia tujuh belas tahun. Setelah menerima laporan tersebut, Tigre merasa sangat ingin tahu orang seperti apa pengganti Valentina, tetapi pertemuan pertama mereka benar-benar berkesan.

“Apakah aku harus tidur denganmu, Yang Mulia?”

Mendengar itu, Damad, yang berada di dekat Tigre saat itu, terlipat sambil tertawa terbahak-bahak.

Setelah Naum dan dia mengucapkan selamat tinggal dari Tigre selama pelarian mereka, mereka mengubah tempat persembunyian mereka di dalam ibukota setiap hari, tetap dalam pelarian. Tigre bersukacita atas reuninya dengan keduanya setelah dia menempatkan ibu kota di bawah pemerintahannya.

Naum kembali ke Lebus dan masih menjabat sebagai ksatria di bawah Liza. Damad menjabat sebagai penjaga raja, dan saat ini tinggal di istana Zhcted. Baru-baru ini dia mencoba membeli rumah besar sebagai ujian.

Adapun Vanadis baru, Militsa, Tigre menjelaskan secara menyeluruh kepadanya bahwa hal seperti itu bukanlah kewajiban seorang Vanadis selama obrolannya dengan dia dan Lim di salah satu taman istana setelah mereka menyelesaikan sambutan resmi di aula pertemuan. Kemudian lagi, Militsa tidak begitu percaya padanya. Tapi itu hanya bisa dimengerti karena semua Vanadis lainnya adalah pecinta raja baru.

“Pada topik lain, apakah Anda memiliki informasi tentang barat?”

West of Brune berarti Sachstein dan Asvarre. Terutama Asvarre adalah negara yang harus mereka waspadai karena bertetangga dengan Zhcted dengan hanya laut yang memisahkan kedua negara. Penguasa Asvarre saat ini adalah Tallard. Dia menjadi raja satu tahun setelah Tigre.

“Saat ini Sachstein dan Asvarre tetap rendah. Di depan umum, setidaknya,” lanjut Mashas dengan nada riang sambil melemparkan kue manis ke mulutnya, “Keduanya diam-diam mengirim utusan. Sachstein menyarankan agar kita bergabung dan menghancurkan Asvarre. Asvarre juga menawarkan untuk bergabung dan menghancurkan Sachstein.”

“Bagaimana kamu menjawabnya?”

Ini adalah tindakan yang masuk akal untuk kedua negara. Jika mereka bisa memenangkan Brune sebagai sekutu, itu secara otomatis termasuk Zhcted. Atau setidaknya mereka tidak perlu khawatir Zhcted menjadi musuh mereka. Itu akan memungkinkan mereka untuk menghadapi musuh mereka dengan dua lawan satu, dan tergantung pada keadaan, tiga lawan satu.

“Kami menyuruh keduanya untuk menyerahkan sesuatu antara 60% hingga 70% dari keuntungan mereka, jika kami mau bekerja sama.”

Lim akan tertawa terbahak-bahak pada Mashas, ​​yang mengungkapkan senyum jahat, tetapi kemudian batuk. Titta bangkit setengah berdiri dari kursinya, dan menepuk punggung Lim.

Setelah pulih, Lim memandangi earl tua itu dengan senyum masam, “Kamu mengangkat palang cukup tinggi, bukan?”

“Tidak, itu permintaan yang valid. Pihak lain juga mengharapkan Zhcted untuk bekerja sama dalam hal ini. Sachstein mundur setelah mendengar itu, tetapi Asvarre bertahan, menanyakan bagian mana dari tanah Sachstein yang kami tuju. Setelah itu, Yang Mulia Regin memberi tahu mereka bahwa kami menginginkan bagian selatan.”

“Bagian selatan?”

Lim memiringkan kepalanya dengan bingung sambil merenung. Tapi, dia tidak bisa menemukan jawabannya. Sesuai dengan namanya 『Negara Hutan dan Pegunungan』, Sachstein memiliki banyak dari keduanya. Tampaknya tidak masuk akal baginya bagaimana mendapatkan bagian selatan atau bagian timur akan membuat banyak perbedaan.

“Jadi kamu juga tidak langsung mengerti ya, Lady Limalisha? Itu sama dengan Badouin dan aku juga.”

Mashas menggambar peta sederhana di atas meja dengan jarinya.

“Tujuan Yang Mulia adalah untuk tidak membiarkan Asvarre dan Muozinel mendekat.”

Lim melebarkan matanya karena terkejut saat dia menatap jari Mashas di atas meja. Rambut pirang kusamnya bergetar lemah.

── Aku tidak memikirkan ini sama sekali.

Peta tak terlihat yang dia gambar di atas meja dengan jelas melayang di benak Lim. Dengan asumsi Sachstein dihancurkan oleh Asvarre dan Brune, dan Asvarre mengintegrasikan selatan Sachstein ke wilayahnya sendiri, jangkauan aktivitas Asvarre di laut selatan akan meluas secara drastis. Saat ini boleh dikatakan bahwa tidak ada perdagangan langsung antara Asvarre dan Muozinel. Lagi pula, Sachstein, Brune, dan Zhcted berada di antara kedua negara itu.

Ini berlaku tidak hanya untuk jalur darat, tetapi juga untuk jalur laut. Tidak ada kapal yang dapat melakukan perjalanan dari Asvarre ke Muozinel sekaligus. Dan jika salah satu mencoba, itu akan mengakibatkan kapal tenggelam atau terdampar dalam badai. Ada juga bahaya diserang oleh bajak laut. Jadi sudah menjadi praktik umum bagi kapal untuk berlayar di sepanjang garis pantai sambil berhenti di kota pelabuhan di Brune dan Sachstein.

Tapi, keadaan akan berubah, jika Asvarre mendapatkan hanya bagian barat daya Sachstein. Diperkirakan hal itu akan memudahkan perdagangan antara Asvarre dan Muozinel, dibandingkan dengan sekarang. Dan jika jumlah kapal yang mengunjungi kota pelabuhan Brune berkurang, itu juga akan mempengaruhi keuangan kerajaan.

Selain itu, King Tallard dari Asvarre dan King Kureys dari Muozinel sama-sama memiliki ambisi besar. Mereka cukup mampu mendiskusikan serangan bersama terhadap Brune dan Zhcted sambil minum teh sore.

Merasa teror membebani dirinya, Lim mengangkat wajahnya, menatap Massas, “Dan bagaimana Asvarre menanggapi permintaan Yang Mulia…?”

“Mereka bersikeras tentang bagian selatan, mengklaim bahwa itu memiliki kuil tempat『Ratu Tinggi』 Zephilia berdoa kepada para dewa, tetapi pada akhirnya, mereka mengatakan akan berkunjung lagi dan pergi. Akhirnya mereka mungkin membuat rencana baru, tetapi mungkin juga mereka akan menargetkan Sachstein secara keseluruhan, saya kira.

Lim menghela nafas yang menggabungkan kepahitan dan kelegaan. Dia telah menangani banyak masalah selama tiga tahun sebagai Penasihat Kerajaan. Dia juga cukup bangga dengan kemampuannya untuk mengatakan bahwa dia bisa menasihati Tigre.

Tapi, harga diri itu telah hancur berkeping-keping barusan. Jika Lim berada di posisi Regin, kemungkinan besar dia telah menyerahkan selatan Sachstein ke Asvarre.

“Kedengarannya seperti kedamaian Brune di atas batu…,” komentar Lim, mengalir dengan tekad untuk menyatukan tindakan dan rasa malu.

 

◆◇◆

 

Saat Lim menikmati obrolan ramah di Nice, Tigre dan Elen berdiri di atas bukit yang terletak di dekat pusat Alsace. Lokasi mereka memungkinkan pemandangan tak terputus ke pemandangan kota Celestia, pusat kota wilayah tersebut.

Tigre mengenakan mantel untuk perjalanan jauh di atas pakaian rami kehijauannya. Ellen mengenakan pakaian kebiruan yang longgar sebagai pengganti seragamnya, juga ditutupi oleh mantel. Arifar tergantung di pinggangnya.

Ellen telah mengubah cara berpakaiannya setelah melahirkan. Karena dia tidak pernah melewatkan pelatihannya, keterampilan pedangnya menjadi semakin halus, dan setiap kali dia berdiri di medan perang, dia memimpin serangan seperti biasa. Beberapa orang seperti Rurick sudah berkali-kali mengadukan hal ini kepada Tigre, suaminya.

“Suami tercinta, yang harus dia hormati, jika kamu tidak ingin menjadi ayah tunggal untuk anak tercintamu, maka tolong lakukan sesuatu tentang ini,” katanya dengan getir seolah-olah telah terinfeksi oleh sarkasme Gerard.

Sang suami diam-diam mengangkat bahu.

Juga, kepala Rurick kehilangan rambutnya seperti biasa. Faktanya, Rurick berhenti dengan kebotakan ketika Tigre menjadi raja Zhcted. Tapi, karena bawahannya mulai sering salah mengira dia orang lain setelah terbiasa dengan kepalanya yang botak, Rurick segera mencukur habis semua rambutnya lagi.

Keduanya bukan satu-satunya di tempat ini. Bersama mereka ada kuda-kuda yang biasa mereka bawa ke sini, dan Lunie, naga dengan sisik berwarna hijau berkarat. Lunie telah tumbuh cukup besar selama tiga tahun terakhir. Faktanya, dia tidak akan kalah dengan ukuran kuda poni. Pada titik ini, dia tidak memiliki fisik yang memungkinkan untuk memanggilnya anak naga.

Dan di sebelah Luni ada bayi kecil. Dengan rambut merah kusam dan mata ruby, jelas itu adalah anak Tigre dan Elen. Namanya Veter. Sebuah kata yang berarti angin dalam bahasa Zhcted kuno. Dia baru saja berusia satu tahun.¹

Veter sedang bermain-main sambil mengangkangi punggung Lunie yang sedang berjemur di bawah sinar matahari sambil berbaring di tanah. Yang terbaru, Lunie kerap menjadi teman bermain bagi anak-anak Tigre, termasuk Veter.

“Ve.”

Begitu Elen menggunakan nama panggilan Veter, bocah laki-laki itu turun dari punggung Lunie, dan langsung berlari ke arahnya. Kata-kata dan cara berjalannya masih goyah, tetapi dia adalah anak laki-laki yang sehat yang dengan penuh semangat berlari ke mana pun mereka pergi.

Ellen mengangkat Veter begitu dia mencapainya. Veter menempel di leher ibunya sambil dengan kikuk memanggilnya, “Mama.” Elen menopang putra kesayangannya dengan lengan kirinya sambil menggambar Arifar dengan tangan kanannya.

Seolah membaca niatnya, 『Brilliant Fallen Spirit Slayer』 menyebabkan hembusan angin yang lemah, meniup rambut Vecher. Anak kecil itu memekik kegirangan.

“Bagaimana Brune?” tanya Elen.

Tigre berada di Nice sampai beberapa hari yang lalu. Dia telah melakukan tugasnya sebagai raja Brune. Dan dalam sepuluh hari yang ganjil dia akan tiba di Silesia bersama Elen dan menjalankan tugasnya sebagai raja Zhcted.

Lagi pula, Tigre menikmati situasi ini. Dalam tiga tahun setelah merebut tahta Brune dan Zhcted, dia lebih aktif berkeliling daripada tinggal di istana masing-masing. Dia secara pribadi telah mengerjakan solusi dengan langsung bernegosiasi dengan bangsawan yang menentangnya, atau menaklukkan bandit dan perampok yang merusak kota dan desa. Dia telah menilai bahwa lebih baik menanganinya seperti itu untuk sementara waktu, juga untuk menunjukkan otoritasnya sebagai raja. Sebagai hasil dari usahanya, kedua negara menjadi tenang saat ini.

Elen menyerahkan Vecher ke Tigre. Tigre memandang rendah Celestia sambil menggendong putranya. Mengikuti garis pandang ayahnya, Veter juga menatap Celestia.

“Ve, Ayah lahir di kota itu. Saya pikir saya berusia sekitar lima tahun ketika saya meninggalkan kota untuk pertama kalinya. Karena aku bahkan tidak bisa menunggangi kuda poni, aku duduk di atas keledai setelah meminta bantuan ayahku dan Bertrand untuk memanjatnya. Begitu saya meninggalkan kota, padang rumput membentang sejauh mata saya bisa melihat, dan saya bersenang-senang serta sedikit rasa takut, bertanya-tanya apa yang mungkin ada di baliknya.

Tigre tahu bahwa bayinya mungkin bahkan tidak mengerti setengah dari apa yang dia katakan. Tapi, Tigre tidak mempermasalahkan itu.

“Aku tidak tahu apakah Alsace – tanah ini – akan menjadi milikmu. Tapi Ayah ingin itu menjadi tanah airmu yang disayangi.”

Tiba-tiba pemandangan aneh melintasi sudut pikiran Tigre. Dia merasa seperti ayahnya sendiri, Urs, mengatakan kepadanya kata-kata yang persis sama sambil berdiri di sini dan memeluknya sebagai anak kecil. Dia menggelengkan kepalanya, berpikir bahwa itu mungkin halusinasi. Lagi pula, Tigre tidak mengingat apa pun sejak dia berusia satu tahun. Namun, hatinya dipenuhi dengan perasaan bahagia yang lembut.

Embusan angin bertiup melewati Tigre dari belakang.

Dari mana datangnya angin itu? Apakah itu Leitmeritz, Pegunungan Vosges, Olmutz di sisi lain pegunungan, atau di suatu tempat yang jauh lebih jauh? Seberapa jauh ia akan terus berhembus? Apakah akan melewati lautan atmosfer, bertiup sampai ke Nice? Atau apakah itu akan mengarah ke utara atau selatan? Atau mungkin akan melakukan perjalanan jauh ke negara-negara seperti Asvarre dan Sachstein.

Tigrevurmud Vorn dan teman-temannya telah menyebabkan angin baru bertiup melintasi negeri ini. Mereka telah menghilangkan stagnasi dan menghembuskan cahaya baru ke wilayah ini. Sampai sekarang, tidak jelas ke mana arah angin mereka.

Veter mencondongkan tubuh kecilnya ke depan sambil mengulurkan tangan. Seolah mencoba menangkap angin.

Mungkin bayi itu telah menemukan sesuatu di dalam angin yang tidak dapat dilihat oleh ayah maupun ibunya.

Angin akan melanjutkan perjalanannya, melewati berbagai tempat, sambil menggiring perasaan mereka dalam keabadiannya.

 

~Akhir~