Bab 3 – Raja Panahan Sihir dan Vanadis

Valentina menerima laporan tersebut di kantornya setelah selesai sarapan dan mulai mengerjakan tugas resminya sekitar satu koku. Pasukan Adelaiyda, yang seharusnya menuju Pardu, sebenarnya muncul di dekat Silesia dan sekarang meminta izin untuk bersumpah setia kepada Valentina.

Mendengar keadaan itu, Vanadis berambut hitam tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Pasukan Adelaiyda terdiri dari para bangsawan yang telah bergabung bersama di bawah bendera membuat gadis itu, yang saat ini memegang peringkat keempat dalam urutan suksesi kerajaan, ratu berikutnya, tetapi Chenbel dan Eleck, yang bertugas sebagai mediator pasukan sekutu mereka dan juga sebagai pasukan Adelaiyda. penjaga, mulai saling menentang hanya tiga hari setelah mereka mengumpulkan pasukan mereka.

Alasan permusuhan mereka adalah masalah bentuk. Atau dengan kata lain, mereka memiliki pandangan berbeda tentang bagaimana Adelaiyda, yang keduanya diangkat menjadi pemimpin mereka, harus diperlakukan. Chenbel menganggap gadis berusia sebelas tahun itu tidak lebih dari alat politik untuk memuaskan ambisinya sendiri. Sebaliknya, Eleck menyukai Adelaiyda. Sebelumnya, dia berhubungan dengan ayah Adelaiyda, Karl Rodina, dan dengan demikian kesadaran bersalah mungkin juga berperan di sini.

Keduanya telah mengendalikan pasukan sekutu dan menuju Pardu sambil perlahan-lahan mendapatkan lebih banyak sekutu, tetapi permusuhan antara keduanya tumbuh dari hari ke hari. Pada akhirnya, pertengkaran yang keras terdengar dari tenda Chenbel pada sore hari ketika mereka berada sekitar dua hari perjalanan jauhnya dari Pardu. Mengingat bahkan jeritan dikeluarkan dari tenda, tentara bergegas masuk, hanya untuk menemukan kedua penjaga itu pingsan di karpet, berdarah. Dahi Chenbel retak terbuka oleh pedang sementara pedang lain ditusuk di dada Eleck.

Menurut laporan seorang tentara, Chenbel telah mencemooh Eleck karena menyukai gadis kecil atas sikapnya terhadap Adelaiyda. Rupanya Eleck kemudian menghunus pedangnya dengan marah, tetapi karena keduanya sudah mati pada saat ini, tidak ada yang tahu seluruh kebenarannya.

Yang tidak tahu apa yang harus dilakukan adalah para bangsawan dan tentara mereka yang telah kehilangan kedua pemimpin pemersatu mereka. Tentara Adelaiyda terdiri dari sebelas bangsawan dan sekitar 10.000 tentara. Namun, di antara mereka tidak ada yang bisa menguasai seluruh pasukan. Beberapa pasti memiliki niat untuk melakukannya, tetapi mereka tidak memiliki bakat yang dibutuhkan untuk membuat tuan lain setuju.

Setelah menghabiskan satu hari penuh untuk pertemuan yang tidak produktif, empat bangsawan pergi bersama dengan 3.000 tentara mereka. Tuan yang tersisa memutuskan untuk mematuhi Valentina. Mereka memaafkan tindakan mereka dengan mengklaim bahwa Chenbel dan Eleck-lah yang menyalahkan Ruslan sementara mereka hanya bergabung dalam kampanye karena permusuhan terhadap Eugene.

── Jadi karena belum ada yang bisa mengambil alih kepemimpinan, ya? Bagi mereka untuk tidak dapat menemukan alasan yang lebih baik …

Valentina hanya bisa mencibir kebodohan mereka. Kemudian lagi, dialah yang melahirkan pasukan Adelaiyda yang dipimpin oleh Chenbel dan Eleck. Tentu saja, dia sangat menyadari bahwa kedua pria itu memiliki pandangan berbeda tentang Adelaiyda. Dia telah mempertimbangkan kemungkinan kepala mereka terbentur sebelum menyerang Pardu, tetapi sekarang setelah hal itu terjadi, dia hanya bisa menghela nafas karena ketidakgunaan mereka.

Di sisi lain, ini juga bukan hasil terburuk di antara prediksi Valentina. Pasukan Adelaiyda telah pergi dari lapangan permainan dan dia telah mendapatkan dua pertiga dari tentaranya.

Dikatakan bahwa Adelaiyda telah bersikap patuh. Tapi Valentina menganggap itu tak terelakkan. Dengan perginya dua wali yang dia andalkan, hanya orang dewasa yang tidak bersimpati dengan situasinya yang tersisa di sekitarnya.

── Aku harus menyerang Pardu.

Valentina diam-diam membuat keputusan ini setelah pejabat sipil, yang melapor kepadanya, meninggalkan kantornya.

Sejak mendengar laporan tentang Arma Zirnitra telah membagi pasukannya, dengan satu bagian tetap di Bydgauche dan bagian lainnya bergerak ke selatan melalui barat, beberapa hari yang lalu, Valentina terus memikirkan bagaimana dia harus bergerak.

Kalahkan pasukan di Bydgauche atau kalahkan pasukan yang saat ini berbaris ke selatan. Valentina percaya bahwa musuhnya di Bydgauche tidak akan menyerang ibu kota karena mereka tidak memiliki kekuatan untuk melakukan itu sejak awal. Para penguasa di tengah dan barat utara mendukung Arma Zirnitra. Jadi, jika Valentina mencoba menyerang Bydgauche, para penguasa itu akan bergegas membantu Arma Zirnitra. Tapi, jika Arma Zirnitra berbaris di ibu kota, para bangsawan itu akan ragu untuk membantu mereka.

Tapi, ini tidak berlaku untuk pasukan musuh yang menuju selatan. Valentina dapat dengan jelas mengatakan bahwa mereka mengincar Pardu. Jika mereka mengumpulkan lebih banyak tentara di Leitmeritz dan Olmutz, mereka mungkin akan menuju ibu kota. Jadi Valentina harus menghancurkan mereka sebelum mereka bisa meningkatkan kekuatan mereka.

Saat ini, Valentina masih belum mengetahui kematian Eugene. Tapi sekali lagi, itu tidak akan mengubah rencananya bahkan jika dia tahu.

“──Yang Mulia,” Valentina memanggil Valery yang sedang membolak-balik buku di sudut kantornya.

Sepuluh hari telah berlalu sejak pangeran muda mulai membaca buku di sini. Pada awalnya, para birokrat yang mengunjungi kantor itu membungkuk padanya sambil bingung dengan kehadirannya, tetapi sekarang semua orang menerima kehadiran sang pangeran sebagai sesuatu yang sangat wajar.

Di sisi lain, Valery tidak pernah mengganggu Valentina. Dia memanggilnya beberapa kali sehari, tetapi hanya ketika dia tidak bisa membaca kata-kata tertentu. Sesuatu pada level ini bukanlah halangan bagi pekerjaan Valentina dalam urusan pemerintahan.

Valentina sendiri tidak mengerti apakah dia berusaha untuk menjaga pangeran muda itu sebanyak yang dia bisa karena Ruslan telah memintanya untuk melakukannya, karena dia menganggap ini sebagai penebusan dosa terhadap Ruslan, atau karena dia ingin mensimulasikan kebangkitan palsu. masa kecilnya sendiri di ruang tertutup ini. Apa yang dia tahu adalah bahwa pertukaran semacam ini tidak menyenangkan baginya, juga tidak menyebabkan ambisinya kehilangan dorongan apa pun.

Dipanggil oleh Valentina, pangeran berusia sepuluh tahun itu mengangkat wajahnya dari buku di atas lututnya.

“Ada apa, Tina?”

Valentina meninggalkan tempat duduknya dan berjalan ke arah Valery.

“Aku merasa harus segera memberitahumu bahwa aku akan pergi dari istana kerajaan dalam beberapa hari. Petugas saya akan mengurus kebutuhan Yang Mulia sampai saya kembali sebentar lagi.

Jika hanya pasukan Osterode, dia bisa berangkat hari ini, jika dia menginginkannya. Tapi, hal yang sama tidak berlaku untuk pasukan Adelaiyda. Valentina harus mengatur ulang formasinya dengan tangannya sendiri. Ditambah lagi, karena beberapa bangsawan barat telah menjawab panggilannya, dia perlu bergabung dengan mereka di suatu tempat.

“Apakah kamu mungkin akan berperang?”

Valentina agak terkejut dengan pertanyaan singkat Valery. Bocah laki-laki itu menambahkan dengan tatapan minta maaf, “Aku mendengar beberapa kata yang membuatku penasaran…meskipun sepertinya aku tidak berencana untuk menguping.”

“Tidak, Yang Mulia, tidak ada yang perlu Anda khawatirkan.”

Begitu Valentina menggelengkan kepalanya, pipi Valery menjadi rileks karena lega. Dan kemudian dia berkata seolah-olah tiba-tiba menemukan sesuatu, “Tina, bisakah kamu meminjamkanku kuas tulis?”

Ketika Valentina menyerahkan sikat yang dia ambil dari mejanya, sang pangeran merobek salah satu kancing perak yang menempel di lengan bajunya. Dan kemudian dia menulis sesuatu di tombol sebelum memberikannya kembali ke Valentina. Setelah melihat-lihat, Valentina melihat bahwa dia telah menulis 『Semoga beruntungudáči』.

Valery berkata dengan ekspresi puas di wajahnya, “Saya melihat ini di buku yang saya baca kemarin.”

Valentina menatap tombol itu dengan lekat-lekat, tetapi kemudian bertanya kepada sang pangeran sambil tersenyum, “Yang Mulia, apakah Anda suka membaca buku?”

“Ya. Terima kasih, Tina, ”jawab Valery dengan senyum riang. “Saya banyak mengerti jika saya membaca buku. Sampai sekarang saya tidak tahu bagaimana saya harus mengungkapkan pikiran dan perasaan saya sendiri ke dalam kata-kata. Saya juga tidak tahu banyak hal disebut apa. Tapi, sekarang saya telah memahami banyak hal. Hanya setelah mereka menjadi nyata, saya mulai memahami pikiran saya sendiri.”

Mendengarkan Valery, mata Valentina melebar seketika. Kata-kata anak laki-laki itu, yang dia putar dengan kuat sehingga menyampaikan kegembiraan dan kegembiraannya, membuat Valentina menyadari sesuatu. Ambisinya sendiri muncul kembali di masa kecilnya ketika dia membaca kisah Ratu Zepheelia Asvarre di rumahnya sendiri. Sampai saat itu dia bahkan tidak tahu bahwa ratu ada di dunia ini.

Tidak itu salah. Ambisi saya terbentuk bahkan lebih awal dari itu.

Memiliki darah bangsawan tipis yang mengalir melalui nadinya dan hanya membawa nama keluarga Estes karena dia tidak lebih dari hubungan jarak jauh dengan garis keturunan langsung bangsawan, lingkungan Valentina hanya terdiri dari satu rumah kecil di ibu kota. Bahkan di masa kanak-kanaknya, Valentina mampu menilai situasinya saat ini dan menganggapnya tidak dapat diterima. Kisah itu kemudian memberikan mimpi samar yang bersarang di Valentina arah yang jelas untuk menjadi seorang ratu. Tapi, mimpi itu sendiri telah terbentuk dalam dirinya sejak lama.

“…Tina?” Sang pangeran memandang ke arah Valentina yang tiba-tiba terdiam.

Pada saat itu, dia menyembunyikan episode masa lalunya itu di sudut pikirannya dan membalas senyuman pada Valery.

“Terima kasih, Yang Mulia. Saya akan meminjam sedikit keberuntungan Anda untuk sementara waktu, ”kata Valentina, dan kemudian membungkuk dengan hormat pada pangeran muda itu.

◎

Kota pusat Pardu, Litomysl, memiliki pemandangan pedesaan yang menangis dari setiap sudut. Banyak rumah terbuat dari kayu, dan hanya jalan utama yang diaspal dengan batu. Sebagian besar barang yang ditawarkan di warung adalah ikan, tumbuhan liar yang dapat dimakan, buah beri, dan kacang-kacangan. Bahkan rumah Eugene sederhana dan sederhana.

“Ini pasti tempat yang bagus.”

Namun, Tigre menyukai apa yang dilihatnya saat memasuki Litomysl. Dia merasa bahwa suasananya sangat mirip dengan Celesta, pusat kota Alsace, tempat dia dibesarkan.

Kemudian lagi, Litomysl saat ini memancarkan atmosfir yang berat, jika seseorang hanya melihat ke luar kota. Tenda yang tak terhitung jumlahnya didirikan di sekitar kota dengan tentara bersenjata lengkap berpatroli di sekeliling. Itu adalah prajurit Leitmeritz dan Olmutz yang dipanggil Elen dan Mila. Hingga hari ini, lebih dari 2.400 tentara telah berkumpul di sini.

Begitu mereka tiba di Litomysl, Lim segera mulai mengerjakan pengorganisasian pasukan gabungan mereka. Tigre, Elen, dan Gaspal berpartisipasi dalam upacara pemakaman Eugene, tetapi hanya Lim yang tidak hadir. Melihat bagaimana mereka tidak tahu kapan pasukan Adelaiyda akan muncul di Pardu, Lim membenamkan dirinya dalam pekerjaannya, bersikeras bahwa seseorang harus tetap melakukannya.

Bahkan larut malam, Lim menatap peta sambil mengandalkan penerangan lampu di dalam tenda Elen yang didirikan di luar kota. Setelah menyelesaikan bagian pekerjaan Elen dan dengan demikian kehabisan hal untuk dilakukan, dia telah mencoba untuk tidur, tetapi tidak dapat melakukannya karena emosinya yang tegang. Karena itu dia sekarang mengalihkan perhatiannya dengan menatap peta dan berhipotesis tentang berbagai medan perang dan pergerakan musuh.

── Kita harus melindungi Pardu bagaimanapun caranya.

Pada saat itulah dia mendengar suara yang dikenalnya di luar tenda. Pada awalnya Lim berpikir bahwa dia mungkin salah dengar, tetapi karena suara itu memanggilnya sekali lagi, dia menjawab, meskipun bingung.

“Aku minta maaf karena berkunjung pada jam selarut ini, tapi tolong izinkan aku untuk mengganggumu.”

Yang masuk adalah Tigre, seperti yang dia duga.

“Kupikir kau akan bermalam di mansion Lady Marina.”

“Aku mempercayakan bagian itu pada Elen,” jawabnya dan duduk di atas karpet.

Begitu dia melepas mantel tebalnya, dua cangkir perak dan sebotol anggur muncul di tangannya. Dia rupanya menyelundupkan mereka di bawah mantelnya.

“Ingin menemaniku sedikit?”

“Aku punya hal lain yang harus dilakukan.”

Menyadari bahwa dia datang ke sini untuk menghiburnya, wajah Lim menegang. Suaranya jauh lebih kasar dari biasanya.

Dia mencoba memintanya untuk tidak mengganggunya, tetapi Tigre mencegahnya, dan berkata, “Saya ingin mendengar tentang Lord Eugene dari Anda.”

Lim terkejut. Setelah hening sejenak, dia bertanya kepada Tigre, “… Apakah kamu mendengar sesuatu dari Lady Eleonora?”

“Dia menyuruhku untuk membantumu melupakan kekhawatiranmu karena dia akan menghibur Mrs. Marina dan Alyssa untuk kita berdua. Saya mencoba mencari berbagai cara untuk mengangkat suasana hati Anda dalam perjalanan ke sini, tetapi tidak berhasil, ”Tigre mengungkapkan dengan jujur tanpa berusaha menyembunyikan apa pun sambil menuangkan anggur ke dalam dua cangkir. “Itulah mengapa saya mengubah cara berpikir saya. Saya ingin mendengar apa yang Anda ketahui dan lihat tentang Lord Eugene. Saya ingin belajar lebih banyak tentang pria itu. Tidak, saya merasa saya harus tahu lebih banyak tentang dia.”

Sebagai orang yang mewarisi wasiat Eugene Shevarin. Dia langsung menatap mata hitamnya, yang dipenuhi ketulusan, pada Lim.

Tiba-tiba Lim menghela napas. Mau bagaimana lagi , pikirnya sambil mengungkapkan senyum yang mengandung banyak kesedihan. Mau bagaimana lagi , biarkan dia membujuk dirinya sendiri. Ini adalah tugas saya. Lagi pula, hanya aku yang bisa berbicara tentang Eugene seperti yang aku kenal, dan pria ini perlu tahu sebanyak mungkin tentang Eugene.

“Sangat baik. Apa sebenarnya yang ingin Anda ketahui tentang Lord Eugene?

“Semua yang kamu tahu yang kamu percaya bisa kamu ceritakan padaku. Anda tidak perlu khawatir tentang berbicara secara berurutan atau semacamnya. Lemparkan saja semua yang Anda ingat kepada saya, Tigre mengulurkan satu cangkir kepada Lim sambil melanjutkan, Saya bertemu Lord Eugene untuk pertama kalinya selama tahun ini.Festival MatahariMaslenitsa. Dia berkata bahwa dia bertemu Ayah… ayahku dalam beberapa kesempatan dan bahwa dia akan berdoa kepada para dewa agar ibu dan ayahku beristirahat dengan tenang. Dia bahkan memberi saya beberapa petunjuk tentang apa yang dikatakan Raja Viktor kepada saya.”

Lim mengangguk, menerima cangkir itu.

“Saya mengerti. Maka saya akan mulai dari saat Lady Eleonora dan saya bertemu Lord Eugene untuk pertama kalinya, saya kira. ”

Fragmen dari banyak adegan muncul kembali di benak Lim. Tanpa disadari, senyum terbentuk di bibirnya saat dia mulai sesekali berbicara tentang masa lalu mereka yang bahagia.

◆◇◆

—————— Akhir Bagian 1 ——————

Saat bangun, bidang pandang Lim menjadi redup.

── Apakah saya tertidur di beberapa titik?

Dia menduga bahwa pikirannya kabur karena mabuk yang tersisa. Rupanya dia berbaring sambil berpegangan pada sesuatu. Kehangatan dipancarkan dari apa pun yang direkatkan tubuhnya.

Lim menajamkan matanya di tenda yang sebagian besar gelap. Tapi, begitu dia mengerti apa yang dia pegang, semua rasa kantuknya hilang sekaligus. Lagi pula, Tigre-lah yang mendengkur pelan tepat di sebelahnya.

Sambil melihat wajah tidur pemuda itu, Lim perlahan mengingat apa yang terjadi sebelum dia tertidur. Dia benar-benar berbicara banyak tentang Eugene. Sepanjang waktu, Tigre dengan hati-hati mendengarkannya sambil sesekali mengkonfirmasi kata-katanya. Botol anggur pertama menjadi kosong dalam waktu singkat, dan dengan demikian Tigre membeli dua botol lagi dari suatu tempat.

Sekitar setengah koku setelah dia mulai berbicara ketika air mata mulai mengalir di pipinya. Dia tidak ragu bahwa anggur memainkan peran yang tidak begitu penting dalam hal ini, tetapi ketika wajah kematian Eugene tumpang tindih dengan kenangan masa lalunya, dia tidak dapat menahan emosinya lagi.

“Dia bukan orang yang seharusnya mati di tempat seperti itu,” adalah sesuatu yang mungkin dia ulangi berkali-kali sepanjang malam.

Dia tidak tahu kapan itu dimulai, tetapi begitu dia menyadarinya, wajahnya terkubur di dada Tigre. Air matanya menyebabkan banyak noda di pakaian Tigre. Sementara Tigre dengan lembut membelai kepala dan punggung Lim. Seolah menyuruhnya menangis selama dia membutuhkannya.

Dia menangis seperti anak kecil. Namun, Tigre telah memberitahunya bahwa menangis sama sekali tidak memalukan, tidak peduli berapa pun usianya. Namun, dia tidak menggunakan kata-kata, melainkan telapak tangannya yang hangat dan kering untuk menyampaikannya padanya.

── Aku tidak pernah melakukan hal seperti itu, bahkan dengan Lady Eleonora…

Dia tidak percaya itu sesuatu yang tidak pantas, tapi sekarang, setelah menenangkan diri dan mengingatnya, itu adalah masalah yang sama sekali berbeda apakah itu benar-benar memalukan. Apalagi dengan Tigre menjadi pihak lain.

Atau , pikir Lim, mungkin itulah alasan Elen mengirim Tigre.

Begitu dia mengangkat wajahnya dan memeriksa situasinya, dia melihat bahwa itu masih malam. Lim berbaring sekali lagi, meringkuk ke arah Tigre. Dia ingin tetap seperti ini sedikit lebih lama. Dan sambil menyimpan keinginan itu, dia tertidur.

◎

Yang pertama kali melihat proklamasi Tigrevurmud Vorn adalah para penguasa yang menguasai wilayah di barat Zhcted.

“Nama saya Tigrevurmud Vorn. Saya ingin menjadi raja Zhcted berikutnya setelah mewarisi kehendak Earl of Pardu Eugene Shevarin yang kehilangan nyawanya karena belati seorang pembunuh setelah mengerahkan dirinya untuk memerintah negara yang baik ini sampai beberapa hari yang lalu. Beberapa orang mungkin meragukan apakah orang asing memiliki kualifikasi untuk menjadi raja Anda. Tapi, saya ingin Anda semua mengingat bahwa inkarnasi naga hitam, pendiri kerajaan ini, juga tidak lahir di tanah ini. Yang penting adalah jawaban atas pertanyaan: kepercayaan siapa yang mereka peroleh dan apa yang bisa mereka lakukan demi rakyat kerajaan. Vanadis dari Leitmeritz, Olmutz, Lebus, dan Brest sudah mendukung saya menjadi raja berikutnya. Oleh karena itu saya akan mencurahkan seluruh kekuatan saya untuk mengendalikan kekacauan saat ini, dan setelah memulihkan kehormatan Earl of Pardu, saya akan mengambil mahkota.

Penguasa barat memiliki banyak informasi tentang Brune dan Asvarre karena lokasi geografis mereka. Selama masa damai, pertukaran dengan negara tetangga akan meningkat, sementara wilayah mereka secara alami akan berubah menjadi zona yang diperebutkan selama masa perang. Tentu saja mereka sangat mengetahui tentang perang saudara di Brune dua tahun lalu, perang saudara di Asvarre setahun yang lalu, dan banyaknya pertempuran yang terjadi di Brune dari musim semi hingga musim gugur tahun ini. Mereka juga tahu tentang Tigre yang memegang gelar 『Star Shooter』 dan 『Knight of the Moonlight』. Dan siapa pun yang menghadiri Festival Matahari tahun ini akan tahu seberapa dekat Tigre dengan Vanadis.

Sebaliknya, keadaan ibu kota saat ini sulit dipahami oleh mereka. Saat mereka percaya bahwa Ruslan mungkin telah kembali, sang pangeran pingsan. Eugene kemudian menjabat sebagai wakil penguasa, tetapi dia segera dijebloskan ke penjara karena suatu tuduhan, hanya untuk digantikan oleh Grand Chamberlain Miron. Selain itu, Vanadis dari Osterode menjadi Ajudan Pangeran Pertama.

Di masa lalu, Eugene pernah bekerja sebagai utusan diplomatik untuk Brune dalam jangka waktu yang lama. Karena itu, para penguasa barat terbiasa dengan karakter dan kemampuannya. Mereka juga setuju dengan Raja Viktor yang menominasikannya sebagai raja berikutnya. Itu saja sudah lebih dari cukup bagi mereka untuk curiga terhadap Eugene yang digulingkan dari posisinya sebagai penguasa wakil.

Selanjutnya, surat-surat yang ditulis oleh Elen dan Marina sampai ke para penguasa dengan wilayah yang dekat dengan Pardu bersamaan dengan proklamasi Tigre. Kejutan yang mereka alami dari surat Marina sangat besar. Dalam tulisan tangannya, dia memberi tahu mereka bahwa Eugene telah menunjuk Tigre sebagai raja berikutnya dan Eugene sendiri telah meninggal dunia. Tentu saja, suratnya juga disegel oleh lambang keluarga Shevarin. Isi surat Elen identik, tetapi tentu saja memiliki segel resmi Leitmeritz.

Ini membuat para penguasa barat terjepit.

◆◇◆

Proklamasi Tigre juga sampai ke Valentina di ibu kota. Kemudian lagi, jika seseorang mempertimbangkan jarak dari Pardu ke Silesia, seseorang dapat dengan mudah menggambarkan keahliannya dalam mengumpulkan informasi sebagai sesuatu yang luar biasa. Bagi orang lain, mungkin perlu dua atau tiga hari lagi untuk mengetahui hal ini.

Dan bahkan Valentina tidak bisa menahan perasaan terkejut dengan pernyataan ini. Dia juga terkejut dengan berita kematian Eugene, tetapi dibandingkan dengan pencalonan Tigre sebagai raja berikutnya, ini tidak lebih dari tontonan.

── Kurasa aku harus melakukan sedikit tindakan sebelum berangkat.

Pada hari ini persiapan keberangkatan Valentina telah selesai. Pasukannya yang besar, yang dijuluki sebagai Tentara Valentina, berjumlah total 12.000 tentara, terdiri dari 3.000 tentara Osterode, 7.000 tentara bekas pasukan Adelaiyda, dan 2.000 tentara penguasa barat mengikutinya. Mereka dijadwalkan meninggalkan ibu kota besok pagi. Dan menurut informasi yang diperoleh Valentina, musuh, yang telah berkumpul di Pardu, sekarang berjumlah sekitar 10.000 tentara. Tentu saja, ini hanya asumsi karena dia tidak benar-benar mengetahui keadaan sebenarnya dari pasukan musuh. Plus, situasinya mungkin juga berubah saat dia menuju Pardu.

Ketika siang telah berlalu, Valentina mengadakan dewan perang sebagai Pembantu Pangeran Pertama. Namun, dia memanggil berbagai komandan ke aula audiensi alih-alih ruang pertemuan. Dan ketika para komandan memasuki aula audiensi, mereka semua terengah-engah.

Tapi itu wajar saja karena Valentina dengan tenang berdiri di samping singgasana yang sudah lama kosong. Di tangannya dia memegang sabitnya dengan bentuk yang tidak menyenangkan.

Sambil bertukar pandang satu sama lain karena pemandangan ini, para komandan membentuk barisan di tempat yang sedikit terpisah dari singgasana. Tak lama kemudian, mereka semua telah berkumpul, dan Valentina mengeluarkan sebuah perkamen.

“Suatu hari, proklamasi semacam ini dikirim dari Pardu.”

Valentina tanpa perasaan membacakan proklamasi Tigre. Pendengarnya tidak dapat mempercayai telinga mereka atau secara blak-blakan menunjukkan kebingungan di wajah mereka, tetapi Valentina meyakinkan mereka bahwa dia pasti tidak mengada-ada.

Dalam kekacauan dan kebingungan yang menyebar di dalam aula, hanya dia yang tetap tenang dan tenang.

“Sangat disesalkan bahwa Earl of Pardu telah meninggal dunia. Tapi, yang lebih disesalkan adalah dia telah mendukung orang asing untuk menjadi raja Zhcted berikutnya. Aku bertanya-tanya di mana kesetiaannya terhadap keluarga kerajaan menghilang. ” Valentina sedikit menggeser kepalanya, menghadap singgasana yang kosong. “Setelah Yang Mulia Raja Viktor meninggal, Yang Mulia Ruslan menjadi penguasa tahta ini. Kalian semua harus ingat bahwa Yang Mulia berbicara tentang mematuhi masa berkabung selama musim dingin, sebelum mengadakan upacara penobatan begitu musim semi tiba.”

Dia memalingkan wajahnya dari singgasana, dan membiarkan matanya menjelajahi para komandan dengan tatapan yang mungkin juga bisa disebut dingin. Apa yang para komandan rasakan dari tatapannya adalah amarah yang dingin.

“Tigrevurmud Vorn mungkin menjadi pahlawan di Brune. Tapi, apakah dia benar-benar memiliki kualifikasi untuk menuntut tahta Zhcted? Meskipun mungkin benar bahwa Earl of Pardu dan empat Vanadis telah menyetujuinya, apakah itu benar-benar perilaku yang benar?” Tanya Valentina, hanya untuk menjawab pertanyaannya sendiri dengan jelas di saat berikutnya, “Tidak. Berdasarkan moralitas dan garis keturunan, hanya Yang Mulia Ruslan yang berhak menjadi pemilik tahta. Kami akan berjuang untuk mencegah penjahat merebut tahtanya. Untuk melindungi penduduk ibu kota dan tanah Zhcted dari tangan musuh jahat. Saya berharap Anda semua, sebagai komandan divisi tentara dan sebagai tentara, mengerahkan seluruh kekuatan Anda.

Setiap kata-katanya tenang dan jelas tidak keras. Tapi nada suaranya pasti sampai ke telinga mereka, bahkan saat mereka berdiri agak jauh, dan sangat menyentuh hati mereka.

Pada saat ini, Valentina Glinka Estes tidak diragukan lagi adalah seorang ajudan yang berdiri di samping penguasa takhta dan penjaga ibu kota yang dengan tegas menentang semua musuh.

Sorak-sorai yang kuat menyapu dirinya dari para komandan. Teriakan itu tumpang tindih, berubah menjadi raungan marah. Setelah menunggu mereka tenang, Valentina angkat bicara sekali lagi. Kali ini menyangkut masalah militer. Dia memberi tahu mereka bahwa tentara akan berangkat besok dan memberi mereka perincian rute mana yang akan mereka ambil ke Pardu.

“Ada kekhawatiran bahwa Brune akan mengirim bala bantuan jika kita memberikan terlalu banyak waktu kepada musuh. Kita harus menghancurkan penjahat seperti Tigrevurmud Vorn sekaligus.”

Dia tidak memberi tahu mereka, tetapi Valentina punya alasan lain untuk mempercepat pertempuran. Karena dia tidak tahu berapa lama Elen dan yang lainnya tidak dapat menggunakan alat drakonik mereka, dia harus membunuh mereka semua secepat mungkin.

Dan kemudian, setelah meninjau persenjataan dan status prajurit di bawah berbagai komandan, Valentina memberi tahu mereka sekali lagi bahwa mereka akan berangkat besok pagi, dan mengakhiri dewan perang. Satu demi satu komandan meninggalkan aula pertemuan.

Pada akhirnya, hanya Valentina yang tersisa.

Tanpa bergerak dari sisi singgasana yang kosong, sebuah monolog penuh dengan tekadnya keluar dari mulutnya ketika hanya dia yang ada di aula penonton.

“──Aku tidak akan menyerahkannya.”

Nada gairah yang samar mewarnai suaranya. Proklamasi Tigre mengejutkan, tetapi Valentina percaya itu adalah kesempatan emas baginya. Lagipula, dia telah diberi kesempatan untuk menjatuhkan Tigre di depan umum. Selain itu, dia juga bisa membersihkan semua Vanadis yang mendukungnya.

Bahkan kedipan sedikit pun tidak terlihat dalam semangat juang yang membara dengan kuat di mata ungunya.

‘Butuh waktu lama bagiku, dan aku harus membuat jalan yang dipenuhi mayat sambil menumpahkan banyak darah.

Ketika pertempuran ini berakhir, singgasana kosong harus menyambutnya sebagai pemilik barunya.

◎

Satu demi satu kelompok tentara tiba di Litomysl, pangkalan Arma Zirnitra, dari Leitmeritz dan Olmutz. Semangat para prajurit semakin didorong oleh prospek Mila, yang memimpin pasukan gabungan yang terdiri dari kurang dari 3.000 tentara dari Leitmeritz dan Olmutz, tiba besok atau lusa.

Orang-orang Pardu juga terbakar dengan keinginan kuat untuk membalaskan dendam tuan mereka. Bagi mereka, Eugene adalah penguasa yang bisa mereka banggakan. Selain itu, dengan istri Eugene, Marina, setelah dengan jelas menunjukkan keinginannya untuk mendukung Tigre dalam segala hal, orang-orang cenderung bekerja sama dengan Arma Zirnitra.

Tapi sekali lagi, semuanya tidak berjalan mulus. Salah satu contohnya adalah banyak penguasa tetangga mengirimkan tanggapan bahwa mereka tidak akan membantu Arma Zirnitra, bahkan ketika bersimpati dengan Marina dan menyatakan bahwa mereka akan berdoa kepada para dewa agar jiwa Eugene beristirahat dengan damai.

Tigre menghibur Marina, yang merasa sangat menyesal tentang hal itu, dengan mengatakan kepadanya, “Ini sudah banyak.”

Pada kenyataannya, dia sudah senang dengan mereka yang menegaskan bahwa mereka tidak akan menjadi musuhnya. Selain itu, sebagian dari Tigre merasa bahwa dia akan memanfaatkan rasa kasihan mereka terhadap Marina, dan itu tidak bisa dimaafkan sejak awal.

Namun, Tigre juga berhasil bertemu kembali dengan seseorang yang tak terduga. Pada saat tengah hari sudah dekat, dia kembali ke mansion Eugene setelah berjalan-jalan di kota Litomysl bersama dengan Gaspal dan beberapa kenalan di antara tentara Leitmeritz, hanya untuk menemukan seorang pria dan wanita berdiri di depan mansion.

Tigre secara tidak sengaja meneriakkan nama mereka karena terkejut.

“Yang Mulia Regin! Tuan Mashas!”

Dia tidak bisa mengatakan apa-apa lebih dari itu karena Regin segera berlari dan memeluknya erat-erat tanpa peduli mereka berada di depan umum. Putri Brune melingkarkan lengannya di leher Tigre dan untuk beberapa saat tidak menunjukkan tanda-tanda akan melepaskannya.

Tigre memandang Mashas, secara implisit meminta bantuannya, tetapi earl tua dengan tubuh pendek dan kekar menggelengkan kepalanya, diam-diam menyuruh pemuda itu menerima takdirnya.

Saat ini, Elen sedang keluar untuk mengintai dengan kavaleri dan Lim pergi ke kamp tentara Leitmeritz untuk mengatur para prajurit. Jadi, Anda mungkin menyebut ini kebetulan yang menguntungkan bagi Tigre dan Regin.

Gaspal mencoba mengambil sikap bermartabat yang pantas untuk seorang bangsawan muda, tetapi begitu Mashas menepuk bahunya, ekspresi Gaspal menjadi rileks dan dia memeluk bahu ayahnya. Ayah dan anak bersukacita karena aman dan sehat.

Sepintas terlihat jelas bahwa Regin dan Mashas mengenakan pakaian bepergian. Mantel tebal, sarung tangan, dan sepatu bot kulit mereka kotor dan memiliki banyak goresan kecil, menunjukkan bahwa mereka telah menempuh perjalanan yang jauh. Regin membawa topi dengan pelindung lebar sementara pedang ditempelkan di pinggang Mashas.

Tigre meminjam kamar tamu dengan bertanya pada Marina, dan memimpin keduanya ke sana setelah mantel mereka dibersihkan.

Ruang tamu memakai meja dengan dua kursi di kedua sisi di tengahnya. Mereka duduk sehingga Regin dan Mashas menghadap Tigre.

“Mengapa kalian berdua di tempat seperti ini?”

“Itu baris saya!” Regin balas menyalak menanggapi pertanyaan sederhana Tigre, tidak bisa menyembunyikan amarahnya.

Dengan kebahagiaan dan kegembiraannya atas reuni mereka yang telah mereda, emosi lain tampaknya telah menjadi pusat perhatian.

“Apakah Anda ingat apa yang saya minta ketika saya memerintahkan Anda untuk menjadi wakil delegasi?” Dia bertanya dengan tampilan yang sangat tidak puas yang tidak akan membiarkan adanya ambiguitas.

Tigre entah bagaimana berhasil menjawab meskipun kewalahan oleh Regin, “Umm, beri tahu mereka tentang kemenangan kita dalam perang, terima kasih karena telah mengirim pasukan untuk mendukung kita, serahkan hadiah, janjikan persahabatan kepada mereka …”

Memang, Regin menegaskan sambil tersenyum, tetapi kemarahan masih berkedip-kedip di mata birunya. “Dalam perjalanan saya ke sini, saya mendengar bahwa Anda mengumumkan pencalonan Anda sebagai raja Zhcted berikutnya.”

“… Apakah Anda bersedia mendengarkan cerita dari sisi saya terlebih dahulu?”

Tigre tidak punya pilihan selain memohon dengan sungguh-sungguh di sini sambil bersujud. Lagi pula, memang benar bahwa dia telah memperpanjang kunjungannya di Zhcted, melampaui posisinya, dan berpindah-pindah sesuka hatinya.

Marina membawakan minuman untuk mereka pada saat itu adalah penyelamatnya. Regin memperbaiki postur tubuhnya, dan menerima cangkir berisi air buah sambil tersenyum. Begitu Marina pergi, dia menatap Tigre lagi, amarah yang berkobar di dalam menyala kembali.

Tigre menyesal tidak mengajak Gaspal bergabung dalam rapat. Setelah dia menyelesaikan reuninya dengan Massas, dia menghilang di suatu tempat bersama tentara Leitmeritz. Tigre yakin bahwa dia telah meramalkan bahwa keadaan akan menjadi seperti ini.

“Ceritanya akan panjang,” dengan kata pengantar itu, Tigre mulai menjelaskan sambil memegang cangkirnya dengan air buah.

Saat itu masih musim gugur ketika Tigre dan yang lainnya meninggalkan Brune, jadi dia berada di Zhcted kurang dari setengah tahun. Tapi, banyak hal telah terjadi selama periode waktu yang singkat itu. Mendengar tentang Ganelon, Regin berkedip kaget, menatap Tigre sambil tercengang.

“Tentu saja, banyak kejadian aneh juga terjadi di Brune. Meskipun aku menyuruh para pendeta untuk berdoa kepada para dewa, itu tidak menunjukkan efek, jadi aku khawatir apa yang harus aku lakukan, tapi…”

Kisah tentang Tigre yang menemukan pedang berharga kerajaan Durandal sangat menyenangkan Regin, tetapi wajahnya langsung menjadi gelap ketika dia mendengar tentang kematian Eugene.

“Jadi begitu. Earl of Pardu telah…”

Begitu Tigre menyelesaikan penjelasannya, Regin bertanya kepadanya dengan ekspresi serius, “Apakah kamu benar-benar berniat menjadi raja Zhcted?”

Tiger mengangguk.

Dalam waktu singkat, Regin melontarkan pertanyaan berikutnya kepadanya, “Apa yang akan kamu lakukan dengan Brune?”

Mampu segera menjawab berasal dari Tigre yang telah mengantisipasi pertanyaan itu.

“Jika Yang Mulia mengizinkan, saya akan berusaha sekuat tenaga untuk mengenakan mahkota kedua negara.”

Ini adalah sesuatu yang dia rencanakan pada hari dia memutuskan untuk menjadi raja Zhcted.

“Apa…!” Mashas berteriak dengan janggut abu-abunya yang gemetaran setelah diam-diam mendengarkan sejauh ini karena mempertimbangkan Regin.

Regin juga menatap Tigre, tercengang sekali lagi. Setelah ruangan didominasi oleh kesunyian selama lima tarikan napas, Regina akhirnya menenangkan diri, bertanya, “Kenapa?”

“Karena orang-orang yang kusayangi tinggal di kedua negara,” jawab Tigre sambil menatap tajam Regin.

Dia tidak akan bisa menyibukkan dirinya dengan Alsace sebagai raja Zhcted karena Alsace adalah milik Brune. Tapi, bagi Tigre tidak mungkin berpisah dengan Alsace. Karena itu, tidak mungkin mencurinya dengan kekuatan militer.

Saat itulah Tigre memanggil kembali Foumar yang juga dikenal sebagai 『Baron Laut Utara』. Menurut legenda, dia telah melayani tiga negara, diberikan gelar kebangsawanan dan tanah oleh masing-masing negara. Oleh karena itu, Tigre berpikir bahwa mungkin untuk memerintah dua negara jika seseorang dapat melayani tiga negara. Tanpa salah satu dari keduanya mencaplok yang lain.

“Aku orang yang serakah.” Bahkan tanpa menyadari bahwa dia telah menggunakan cara yang santai dan lebih arogan untuk menyebut dirinya sendiri saat berbicara dengan sang putri, Tigre melanjutkan dengan ekspresi tenang, “Saya ingin menjaga orang-orang yang saya sayangi di sisi saya. Saya ingin dapat membantu mereka jika sesuatu terjadi pada mereka. Orang-orang yang tinggal di tempat kelahiran saya Alsace, Aude Lord Mashas, Territoire Viscount Augre, dan tentu saja Nice semuanya penting bagi saya. Itu juga sama di Zhcted.”

Regin mengerutkan kening karena dia mengerti bahwa Tigre serius tentang ini. Jika ada orang lain selain Tigre yang melontarkan kalimat seperti itu, dia akan menolaknya dengan singkat. Tapi, Regin sudah dua kali diselamatkan oleh pemuda ini. Pertama kali di Agnes, dan kedua kalinya di istana kerajaan Nice. Dan dia menyelamatkan kerajaan dari bahaya tidak terbatas hanya sekali atau dua kali.

Namun, Regin dengan sengaja menjawab dengan kasar, “Kamu membuatnya terdengar mudah, tetapi apakah kamu benar-benar percaya bahwa kamu akan dapat melakukan ini?”

“Aku tidak tahu.”

Kekecewaan menyelimuti wajah Regin karena jawabannya.

Tigre melanjutkan dengan nada lembut, “Tapi, saya merasa ingin mencoba. Maukah Anda meminjamkan saya kekuatan Anda untuk tujuan itu?

Regin menahan napas dengan ringan, menatap Tigre dengan penuh keterkejutan.

“Kata-kata tadi… Bisakah kau mengulanginya sekali lagi?”

Karena permintaannya, Tigre memeras otak apakah dia mengatakan sesuatu yang buruk, tetapi mata Regin berbinar seolah dia mengharapkan sesuatu. Dia berasumsi bahwa itu mungkin bukan sesuatu yang buruk, dan mengulangi kata-kata yang dia ucapkan beberapa saat yang lalu.

Regin menyilangkan tangan di depan dadanya dan tersenyum pada Tigre, “Ini pertama kalinya kamu meminta bantuanku.”

“Maafkan aku…” Tigre menunduk.

Mempertimbangkannya dengan cermat, meminta bantuan seorang putri bisa dianggap tidak sopan. Meskipun Tigre telah diminta olehnya untuk menjadi raja, dia masih tidak lebih dari seorang earl saat ini.

Tapi, Regin menggelengkan kepalanya, “Aku senang. Aku merasa akhirnya bisa berdiri dekat denganmu, meskipun aku belum bisa mengatakan bahwa aku berdiri di sisimu. Sampai sekarang, aku selalu mengawasimu.”

“Sesuatu seperti itu…,” Tigre mulai berkata, tetapi menelan kata-katanya.

Dia mungkin benar , dia menilai kembali. Itu tidak mengubah fakta bahwa Regin adalah seseorang yang penting bagi Tigre, tetapi tidak seperti Elen atau Mila, dia secara alami tidak bertarung di sampingnya. Ini masuk akal karena Regin bukan pejuang, tapi itu mungkin menjadi sumber frustrasinya. Tidak, saya pikir aman untuk mengatakan bahwa itu pasti membuatnya kesal.

“Jika aku menjadi raja Brune…” Tigre memutar kata-katanya demi dia sambil berpikir, “Kamu akan menjadi istriku. Tapi, aku masih sangat berpengalaman sebagai penguasa. Saya tidak bisa mengatakan sesuatu yang muluk-muluk seperti mari kita saling mendukung. Karena itu, tolong berdiri di sampingku daripada mengatakan bahwa kamu dekat denganku.”

Tanpa menjawab, Regin berdiri dari kursinya dan menatap Mashas.

“Earl Rodant, pastikan untuk tetap menutup mata sampai aku memberitahumu sebaliknya.”

“Haruskah aku keluar sebentar?”

Menebak apa yang akan dilakukan Regin, Earl tua menunjukkan beberapa kebijaksanaan.

“Tidak, itu akan terlalu jauh. Lagi pula, kita memiliki banyak hal penting untuk didiskusikan.”

“Terserah Anda,” jawab Mashas dengan sungguh-sungguh dan menutup matanya.

Setelah memastikan sebanyak itu, Regin berkeliling meja, menempatkan dirinya di sebelah Tigre.

“Silakan berdiri, Tigre.”

Tigre menatap Regin dengan ekspresi bingung.

Saya tidak percaya bahwa dia mengambil kata-kata saya secara harfiah, tapi tetap saja, apa yang dia rencanakan?

Meski bingung, Tigre mengikuti permintaannya, berdiri. Pada saat itu, Regin berjinjit untuk meregangkan tubuhnya, dan mencium pipi kiri Tigre.

“Saya mengambil kebebasan untuk segera melakukan satu tindakan yang diharapkan dari seorang istri.”

Melihat Regin yang tersenyum seperti anak kecil yang berhasil dijahili, Tigre membalasnya dengan sebuah ciuman di pipi kirinya. Dan kemudian dia memperhatikan bahwa dia memanggilnya “Tigre.”

Setelah mereka menunggu Mashas membuka matanya dengan cara yang tidak wajar, ketiganya melanjutkan diskusi mereka. Regin menjelaskan mengapa Mashas dan dia datang ke sini. Mendengar bahwa mereka telah memacu kuda mereka selama musim ini dengan satu-satunya keinginan untuk memberitahunya tentang berbagai hal yang telah dia pelajari setelah menyelidiki Saint-Groel, Tigre menjadi tercengang. Mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka bergabung dengan tentara setelah mendengar bahwa banyak yang menuju Pardu, begitu mereka tiba di Leitmeritz. Karena mereka tidak tahu tentang kematian Eugene saat itu, mereka berencana untuk bertemu dengannya dan meminta kerjasamanya. Menurut Regin, mereka telah melihat proklamasi Tigre dalam perjalanan ke Pardu.

Tigre sangat terkejut ketika mendengar bahwa kuil Tir Na Fal tersembunyi lebih dalam di dalam Saint-Groel. Tapi, pada saat yang sama, itu masuk akal baginya. Setan telah muncul di tanah itu dan Ganelon telah memerintah tanah itu; semua itu ada alasannya.

Sambil menunjukkan telapak tangan kanannya, Regin berkata dengan tatapan bingung, “Lambang bersinar di telapak tangan ini sampai aku keluar dari Saint-Groel.”

“Itu mungkin warisan Ganelon,” kata Tigre dengan rendah hati sambil mengingat pertarungannya melawan Ganelon.

Kembali ketika sang dewi turun ke tubuhnya sendiri, hanya untuk dimakan oleh Ganelon setelahnya, beberapa adegan terlintas di benak Tigre seolah-olah dia sedang menonton mereka dari sudut pandang orang lain. Tigre percaya itu adalah bagian dari masa lalu Ganelon. Ganelon dari dulu mengatakan bahwa dia meminjamkan kekuatannya demi raja pendiri, Charles.

“Tigre, apa yang akan kamu lakukan dengan busur yang menghubungkan Tir Na Fal dan kamu?”

“Aku akan tetap menggunakannya sebagai senjata dan pusaka keluarga Vorn,” jawab Tigre tanpa ragu. “Saya sadar bahwa Ganelon membuat Raja Pendiri Charles membuangnya. Saya tahu betul betapa berbahayanya itu. Tapi, tanpa Busur Hitam, saya tidak akan berada di tempat saya sekarang. Melihat bagaimana saya telah menggunakan kekuatan Busur Hitam sampai saat ini, tidak berterima kasih jika membuangnya begitu saja. Sebaliknya, akan lebih baik untuk mewariskan sebanyak yang saya ketahui tentangnya kepada generasi berikutnya.”

“『Raja Panahan Ajaib』, ya…?” Mashas bergumam sambil berpikir, lalu menatap Regin. “Yang Mulia, saya percaya pada Tigre. Dia akan membuat legenda baru dari 『King of Magic Archery』, berbeda dari yang sedang dibicarakan sekarang. Itu mungkin diturunkan sebagai kisah yang berhubungan dengan Busur Hitam.”

Regin menghela napas ringan. Tapi, gejolak harapan dan kegugupan telah lahir di hatinya.

‘Brune telah menghindari memanah sampai sekarang. Pria muda dengan Busur Hitamnya ini mungkin mengubah persepsi itu. Saya yakin Brune akan dapat mengambil langkah maju berkat itu. Ini mungkin jalan yang sulit untuk dilalui. Dan itu mungkin disertai dengan pertumpahan darah. Tapi, ada manfaat dalam menjalaninya.

Regin menatap Tigre sambil tersenyum, mengangguk. Itu adalah bukti pengakuannya.

◆◇◆

Seperti yang diprediksi Tigre, pasukan Valentina menghadapi Arma Zirnitra di Zamberk. Itu terjadi sekitar waktu ketika matahari yang naik secara bertahap mencapai titik tengah antara cakrawala dan puncak, menyinari bumi yang membeku seolah-olah untuk mengungkap dinginnya musim dingin.

Zamberk adalah padang rumput datar yang menghadap ke hutan dan pegunungan yang jauh. Karena Arma Zirnitra agak tertinggal dalam jumlah, sangat pahit bahwa mereka tidak dapat memanfaatkan medan. Tapi, jika mereka pergi ke pegunungan atau hutan, mereka tidak akan mampu memanfaatkan 10.000 tentara mereka. Oleh karena itu, mereka tidak punya pilihan selain pergi dengan lokasi ini sebagai medan perang.

Arma Zirnitra mengambil posisi dengan pasukan bangsawan, berjumlah sekitar 2.000, mengambil pusat, pasukan Leitmeritz yang terdiri dari 4.000 orang memegang sayap kanan, dan pasukan Olmutz yang berjumlah 4.000 orang mengambil sayap kiri. Divisi pusat dipimpin oleh Tigre dengan Mashas sebagai penasehatnya. Elen memimpin sayap kanan sedangkan Mila memimpin sayap kiri. Tentu saja, Lim bersama Elen. Selain itu, pasukan Leitmeritz dan Olmutz telah memisahkan infanteri dan kavaleri dengan kavaleri menunggu di belakang.

Menjaga bagian tengah tetap tipis memang disengaja. Jika musuh menyerbu ke tengah, mereka bisa menggunakan gerakan menjepit mereka dari kedua sisi dengan menggerakkan sayap. Kemudian lagi, sulit untuk percaya bahwa Valentina dengan sembarangan akan menghibur undangan mereka.

Regin, Titta, dan Marina dikepung oleh penjaga, tetap berada di tempat yang terpisah dari medan perang. Marina memiliki kewajiban untuk mengamati pertempuran dengan matanya sendiri sebagai perwakilan Eugene. Regin dan Titta bersikeras ingin menonton pertarungan Tigre.

Di sisi lain, pasukan Valentina mengadopsi formasi pertempuran yang sangat ekstrim. 7.000 tentara dari mantan tentara Adelaiyda telah dikerahkan di tengah, sayap cincin menampung 2.000 tentara penguasa barat sementara 3.000 tentara Osterode membentuk sayap kiri. Valentina memimpin sayap kiri, Viscount Lodion di tengah, dan Baron Vladlen di sayap kanan. Ngomong-ngomong, Adelaiyda yang berusia sebelas tahun tidak bersama mantan tentara Adelaiyda. Valentina menyuruhnya tinggal di ibu kota.

── Valentina tidak terlihat di mana pun, ya?

Berdiri di depan pasukan Leitmeritz, Elen menatap musuh di depan dari belakang kudanya. Meski begitu, jarak antara kedua pasukan masih berkisar 700-800 alsin, jadi dia tidak bisa memastikannya. Tapi, bahkan setelah menajamkan matanya, dia tidak bisa melihat ciri khas Valentina, gaun putih murni dan sabit besar.

Angin bertiup melintasi daratan dari utara ke selatan, membuat bendera masing-masing berkibar kencang. Bunyi klakson mereka terbawa angin ke arah selatan. Dengan gemerincing armor mereka dan senjata mereka berkilau redup di bawah sinar matahari, kedua pasukan mulai bergerak maju.

Ketika mereka mencapai jarak 300 alsin dari satu sama lain, pertempuran pemanah dimulai. Saat ini Elen tidak bisa melakukan lebih dari mengangkat perisai kayunya dengan permukaan yang diikat kulit untuk menghadapi hujan panah yang jatuh menimpa dirinya dan anak buahnya. Dia mungkin bisa merobohkan satu atau dua anak panah dengan pedangnya, tetapi kedua pasukan menembakkan begitu banyak anak panah sehingga langit dipenuhi segerombolan ranting terbang.

Saat detak jantungnya meningkat karena gugup, wajah Elen sedikit menegang. Dia berpikir bahwa seorang Vanadis yang sekarat karena panah nyasar akan terlalu konyol untuk dibayangkan. Untung baginya, perisai berhasil memblokir semua panah yang datang padanya.

Para prajurit yang memegang tombak melangkah ke depan di kedua pasukan. Menimbulkan teriakan perang, ketakutan mereka ditelan oleh kegilaan liar. Kegilaan itu menghubungkan mereka dengan teman-teman perang mereka di sekitar mereka, memaksa para prajurit untuk maju.

Tentara Osterode menggebrak tanah, menyerang sambil diikuti oleh awan debu di belakang mereka.

“Mengenakan biaya!” Ellen mengacungkan pedang panjangnya.

Prajuritnya menjawab dengan teriakan marah.

Elen bertemu dengan seorang prajurit Osterode yang menyerang dari depan. Setelah menangkis kepala tombaknya dengan pedangnya, dia membelah lehernya. Darah menyembur ke udara. Tapi, lebih cepat dari yang bisa meresap sepenuhnya ke tanah, seorang prajurit musuh baru mendekati Elen, mengacungkan gada.

Ellen mengamati gerakannya, lalu melancarkan serangan serudukan dengan memacu kudanya. Prajurit Osterode kehilangan keseimbangan saat dia mengangkat gadanya, terhuyung ke depan. Tanpa melewatkan celah itu, Ellen menancapkan pedangnya ke dada lawannya. Yang keluar dari mulutnya hanyalah jeritan singkat.

Ellen mencoba mencabut pedangnya, tetapi tidak bisa. Pedang itu rupanya telah memotong dalam-dalam daging pria itu, terjebak dalam prosesnya. Prajurit musuh berjuang mati-matian karena rasa sakit yang tajam di dadanya, menabrak kuda Elen dengan bahunya. Setelah benar-benar menerima serangan serudukannya, kuda itu bergetar dan terhuyung-huyung, mundur beberapa langkah. Hanya untuk tentara Osterode lainnya yang mengayunkan tombaknya melalui tangannya, menusuk perut kudanya. Hal ini mengakibatkan Elen kehilangan kudanya sejak dini.

“Kurasa kau bisa mengatakan bahwa itulah yang kau harapkan dari tentara Osterode. Mereka berbeda dari orang barbar.”

Ellen menarik kakinya keluar dari sanggurdi, dan melompat ke tanah tanpa ragu-ragu. Segera setelah mendarat, dia melompat ke tentara musuh terdekat yang sedang memegang gada. Secara sepintas, dia memotong sayapnya, hanya agar pedang kecilnya patah. Di sisi lain, prajurit musuh pingsan, memuntahkan air liur bercampur darah.

Dengan paksa merenggut gada dari tangan musuh, Elen membantingnya ke kepala prajurit lain yang sedang menyerbu ke arahnya. Pada saat yang sama, pedang lawannya menyerempet kepala Elen, menyebabkan garis tipis darah merah mengalir di antara rambut peraknya.

Melemparkan gada itu, dia merebut pedang dari prajurit yang telah jatuh beberapa saat yang lalu. Itu tidak memiliki keanggunan dan kegembiraan, tetapi Elen tidak menganggapnya menyedihkan. Mustahil bagi seorang prajurit untuk menganggap cara bertarung seorang prajurit sebagai hal yang konyol.

── Saya bukan Vanadis karena saya menggunakan alat drakonik.

Gerakannya adalah alasan utama dia menjadi seorang Vanadis. Dia membunuh semua musuh yang datang ke arahnya dari kiri dan kanan dengan satu pukulan. Mengayunkan pedang berdarah, Elen berteriak pada prajuritnya sendiri. Sementara area dari dahi hingga pipi kirinya diwarnai dengan warna crimson.

“Tuanmu ada di sini!”

Tentara Leitmeritz menanggapi teriakan keras majikan mereka. Dan pada saat itulah Valentina muncul di depan Elen.

Dia tidak menggunakan seni drakonik untuk melakukannya. Dia hanya muncul dengan menerobos tentara Osterode. Sambil memikul sabitnya, dia mengarahkan kudanya ke depan, menghadap Elen.

Ellen menggertakkan giginya untuk menahan tekanan. Sampai beberapa saat yang lalu, tempat ini sebenarnya didominasi oleh pasukan Leitmeritz. Pertarungan Elen yang berani telah meningkatkan moral prajuritnya. Tapi, begitu Valentina muncul, suasana berubah total. Perasaan tertindas yang dilepaskan Vanadis berambut hitam dari seluruh tubuhnya menyebabkan tentara Leitmeritz goyah.

“Aku seharusnya membunuhmu sebelum orang-orang seperti Sofia,” desis Valentina dengan suara dingin, memandang rendah Elen.

Selama dia pergi hingga tiba di medan perang ini, Valentina terus bertanya-tanya mengapa keadaan berkembang seperti ini, mengapa Tigrevurmud Vorn melangkah maju, menyebut dirinya raja Zhcted berikutnya, dan mengapa dia harus menginjak medan pertempuran sendiri.

Saat dia terus berunding dengan hati-hati, seorang Vanadis berambut perak tertentu muncul di benaknya. Seperti kilat menyambar menembus malam yang dalam.

Valentina membenci Elen. Leitmeritz, tanah yang diperintah oleh Elen, adalah kerajaan terjauh dari Osterode Valentina. Selain itu, meskipun Elen dianggap sebagai penguasa yang hebat, karakter aslinya adalah seorang pejuang. Valentina tahu semua itu, dan dia percaya bahwa Elen tidak akan menjadi penghalang bagi ambisinya sendiri, kecuali saat dia harus menghadapinya di medan perang.

Orang tidak bisa menyebut kesimpulan itu salah. Elen sendiri mungkin tidak akan mampu melawan Valentina. Tapi, keberadaan Elen memanggil Tigre ke Zhcted. Keberadaannya membuatnya memutuskan untuk terlibat dengan kekacauan di negeri ini. Dalam arti seperti itu, Elen pasti menghalangi ambisi Valentina. Jika bukan karena Tigre, Vanadis tidak akan pernah bersatu seperti ini.

Ellen menggenggam erat pedang besinya, memelototi Valentina. Elen tahu bahwa Valentina akan membunuhnya dalam sekejap jika dia hanya berpikir untuk melarikan diri. Di depan Ezendeis, pedangnya tidak lebih dari sebatang tongkat. Itu tidak akan bisa memblokir atau menangkal pedangnya.

“Kalian, bubar!” Elen berteriak pada tentara Leitmeritz di sekitarnya.

Tidak berarti itu tindakan memalukan untuk melarikan diri ketika memiliki Vanadis sebagai lawan. Tapi, hanya saat ini, tentaranya tidak menuruti perintahnya. Mereka merasakan tanggung jawab, memberi tahu mereka bahwa mereka harus melindungi tuan mereka, dan di atas itu, menjatuhkan musuh Vanadis adalah tindakan senjata tertinggi yang dapat diimpikan.

Mengacungkan tombak mereka, dua tentara Leitmeritz menyerang Valentina dari sisi kiri dan kanan. Setelah melirik keduanya, Valentina dengan santai mengayunkan sabitnya memotong tombak yang mendekat menjadi dua. Dan, lebih cepat dari yang bisa mereka lakukan selanjutnya, sabitnya menukik ke bawah, menghempaskan kepala dan helm kedua prajurit itu. Tubuh mereka, saat menyentuh tanah, benar-benar kehilangan bagian di atas leher mereka.

Bahkan tanpa melirik mayat mereka, Valentina maju sambil mengacungkan Ezendeis. Dia dengan andal dan mengejutkan dengan cepat memotong tentara Leitmeritz yang mendatanginya. Badai merah mewarnai sekelilingnya, tetapi tidak ada setetes darah pun yang mencapai gaun putih bersihnya dengan hiasan bunga mawar.

Dalam kasusnya, mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia menerbangkan musuh-musuhnya daripada memisahkan mereka. Seperti yang diharapkan dari sabit, lintasan serangan Valentina sulit dipahami. Satu demi satu prajurit Leitmeritz berubah menjadi mayat tak bernyawa, berserakan di tanah. Potongan baju zirah dan senjata yang rusak tersebar di ruang antara mayat mereka saat darah menghujani semuanya.

Para prajurit Leitmeritz merasa ngeri. Kekuatan luar biasa dari seorang Vanadis adalah liga di atas orang barbar yang mereka lawan beberapa hari yang lalu. Seluruh pertempuran ini seperti menantang naga dengan tusuk gigi.

Valentina terjun ke depan, menciptakan badai darah di sekelilingnya. Satu tentara Leitmeritz, lalu yang lain, dan yang lainnya hancur sementara Elen hanya bisa menonton, bahkan tidak mampu menahan Valentina. Dia melemparkan belati ketika dia melihat celah, tetapi Valentina menghancurkan pedang di sampingnya tanpa satu perubahan pun pada ekspresinya. Bahkan kudanya meringkik rendah saat menginjak genangan darah dan menghancurkan mayat dengan kukunya.

Dan kemudian, setelah lusinan tentara Leitmeritz yang tak terhitung jumlahnya berubah menjadi mayat, mereka akhirnya kehabisan keberanian. Hati mereka hancur setelah berhadapan dengan kekuatan destruktif Valentina yang abnormal. Salah satu dari mereka berteriak, membuang senjatanya, berbalik, dan lari. Satu menjadi dua, dua menjadi lima, lima menjadi sepuluh, dan segera pasukan Leitmeritz mulai mengalahkan.

“Sialan …” Elen mengerang.

Dia bahkan tidak bisa menyalahkan anak buahnya. Itu adalah penilaian buruknya sendiri bahwa Valentina tidak akan datang ke medan perang secara langsung. Ellen percaya keadaan menyedihkan ini sepenuhnya karena kebodohannya sendiri.

Elen, Mila, dan Lima telah mempertimbangkan tindakan balasan untuk yang lainnya. Tapi, tanpa kesempatan untuk memamerkan satu pun dari rencana kecil mereka, pasukan Leitmeritz ── sayap kanan Arma Zirnitra mulai runtuh.

Ellen memutuskan dirinya sendiri, menendang tanah, dan langsung menyerang Valentina yang menunggang kuda. Sasarannya bukanlah Valentina sendiri, melainkan kuda di bawahnya.

Valentina dengan tenang mengangkat Ezendeis ke atas kepala, lalu mengayunkannya ke arah Elen.

Darah menari-nari di udara.

Bilah sabit telah berhenti di kepala Elen. Sementara separuh wajahnya berlumuran darah, Elen menatap Valentina, menunjukkan senyum berani.

“Apakah tidak apa-apa bagi Panglima Tertinggi untuk ikut campur di tempat seperti ini?”

Valentina mengayunkan sabitnya tanpa menjawab. Merobek ruang di samping debu dan kotoran yang berputar-putar di udara, sabit itu membuat jejak.

Elen tidak bisa sembarangan melangkah ke dalam jangkauan tempur Valentina. Pola gerakan sabit yang rumit berperan dalam hal ini, tetapi terlebih lagi, Elen tidak memiliki cara lain selain menghindar sementara Valentina dapat dengan mudah memblokir tebasan Elen dengan alat drakoniknya. Dan, jika itu benar-benar terjadi, pedang Elen kemungkinan besar akan hancur berkeping-keping.

── Kalau saja aku bisa memaksanya untuk saling menusuk…

Gagasan seperti itu terlintas di benak Elen. Jika dia berhasil membunuh Valentina, panglima tertinggi pasukan musuh, pertempuran ini akan berakhir dengan kemenangan Arma Zirnitra. Tapi, Ellen segera membuang pikiran itu.

Keberadaan Ellen adalah alasan pertarungan Tigre. Dia tidak mampu untuk mati. Bukan hanya untuk dirinya sendiri, tapi juga untuk Tigre.

Prajurit Osterode, yang tetap berada di belakang Valentina, menyerbu ke arah Ellen dengan mata berbinar, pedang dan tombak mereka terangkat. Tidak ada satu pun sekutu yang tersisa di sekitar Elen pada saat ini.

Ellen mengoreksi cengkeraman pedangnya, bersiap untuk bertarung sampai akhir. Dia berpikir bahwa Valentina mungkin menyelamatkan anak buahnya sendiri, tetapi Valentina tidak bergerak sedikit pun, hanya memelototi Vanadis yang berambut perak. Elen curiga dia mungkin mengikuti gagasan itu untuk menghindari merebut prestasi bawahannya.

Pada saat itu, satu anak panah menembus udara, menembus mata kanan seorang prajurit musuh yang hampir menusukkan tombaknya ke Elen. Prajurit itu menjatuhkan senjatanya setelah teriakan singkat.

── Panah nyasar?

Elen bertanya-tanya. Tapi dia segera menyadari bahwa dia salah dari perubahan atmosfer yang diteruskan melalui kulitnya. Dia bisa merasakan kehadiran yang kuat dari orang yang mendekati tempat ini.

Panah lain terbang. Menembus tenggorokan seorang prajurit Osterode di dekat Elen.

Mendorong tentara Leitmeritz yang melarikan diri, seorang pemuda muncul sambil berlari di atas kudanya. Di tangan kirinya dia memegang busur hitam, di tangan kanannya ada tiga anak panah di antara jari-jarinya. Dalam sekejap, dia menembak ketiga panah secara berurutan. Tiga tentara Osterode menerima anak panah itu dengan perut dan tenggorokan mereka, roboh di tempat. Tidak hanya nocking dan tembakan panahnya yang sangat cepat, tetapi juga panah itu sendiri.

Para prajurit Osterode berhenti, kaki mereka terpaku ke tanah karena kaget dan ketakutan. Peninggian mereka beberapa saat yang lalu hilang seperti angin saat mereka memandang pemuda itu, diliputi ketakutan dan kekaguman. Valentina memelototinya, matanya yang ungu memancarkan pembunuhan.

Pemuda itu, tentu saja, tidak lain adalah Tigrevurmud Vorn.

“Elen…!”

Sambil mengarahkan panah baru ke Busur Hitamnya, dia mengarahkan kudanya di sebelah Elen. Bahkan Elen tercengang dengan penampilan Tigre, tetapi dia segera sadar, memahami apa yang harus dia lakukan selanjutnya. Berlari selaras dengan kudanya, dia menyinkronkan napasnya dengan kudanya, lalu melompat ke belakang Tigre.

Bahkan dalam waktu singkat itu, Tigre telah menembak mati prajurit Osterode lainnya.

Tigre memutar leher kudanya, memacunya dengan kecepatan penuh. Akhirnya mengambil hati, tentara Osterode mengejar mereka, tetapi karena mereka adalah prajurit infanteri, mereka tidak dapat mengejar Tigre dan Elen.

“──Koridor Luar AngkasaVordoll.”

Valentina muncul di atas Tigre. Dia mengayunkan sabitnya ke atas kepala Tigre.

Dentang aneh bergema, mirip dengan bilah besi yang dipukul mundur oleh batu besar. Tigre telah memblokir tebasan Valentina dengan busurnya. Valentina segera memahami kesalahannya. Dia terlalu sibuk dengan Busur Hitam. Dia seharusnya membunuh Elen dulu.

Ellen melemparkan belati. Sebagai tanggapan, Valentina melompat mundur, menghindari belati dan mendarat di tanah. Para prajurit Osterode menyusul Valentina, dan membentuk lingkaran pelindung di sekelilingnya. Valentina tidak melancarkan serangan kedua, mungkin yakin dia telah memenangkan pertempuran ini.

Runtuhnya pasukan Leitmeritz menyebar ke tengah dan kemudian sayap kiri. Tidak butuh banyak waktu bagi mundurnya tentara untuk berubah menjadi runtuh, dan runtuhnya bahkan berubah menjadi kekalahan. Bahkan Mashas, yang telah mengambil alih komando unit pusat, dan Mila harus menginvestasikan semua kekuatan mereka untuk membuat divisi mereka mundur sambil mempertahankan barisan dan ketertiban. Tentu saja, semua ini meningkatkan moral musuh, dan mereka memutuskan untuk terus mengejar Arma Zirnitra.

◆◇◆

———— Akhir Bagian 4 ————

Arma Zirnitra akhirnya berhasil mengatur ulang formasinya di lokasi yang berjarak kurang lebih sepuluh belsta dari medan pertempuran. Korban di antara para prajurit Leitmeritz telah melebihi enam ratus, tetapi hampir dua ratus di antaranya diinjak-injak sampai mati oleh rekan-rekan mereka yang melarikan diri. Kerugian pasukan bangsawan barat kurang dari seratus sementara sekitar dua ratus tewas di pihak Olmutz. Sayap tengah dan kiri telah melawan pasukan Valentina dengan syarat seimbang.

Elen berterima kasih kepada Tigre yang bergegas menyelamatkannya meskipun marah karenanya. Itu membuatnya sadar sekali lagi bahwa dia tidak akan mampu menghadapi Valentina, jika bukan karena Tigre.

── Kemudian lagi, apa yang akan terjadi jika Valentina benar-benar mengamuk saat itu juga…

Ellen tidak bisa tidak memikirkan kemungkinan ini. Secara pribadi dia tidak percaya bahwa serangan Valentina serius. Namun, jika Valentina menggunakan kemampuan alat drakoniknya, dia mungkin muncul di mana saja di medan perang dan membuat para prajurit panik dengan mengayunkan alat drakoniknya secara bebas. Tapi, Valentina belum menggunakan taktik itu sejauh ini.

Setelah berkonsultasi dengan Lim dan mempertimbangkan beberapa hal sendiri, Elen berhipotesis dengan nada hati-hati, “Mungkin dia tahu kita memiliki Durandal.”

“Jadi memang begitu, ya?”

Pedang Tak Terkalahkan – pedang berharga yang telah diwariskan di Brune. Pisau yang memiliki kemampuan untuk menghapus semua seni drakonik. Kali ini mereka menempatkannya dengan tentara penguasa barat. Demi melindungi Tigre, sang panglima tertinggi.

“Kalau begitu, kita punya cara untuk menanganinya, menurutku. Selain itu, jumlah komandan yang hebat lebih banyak di pihak kita.”

Saat matahari terbenam di balik cakrawala, Arma Zirnitra mulai mendirikan kemahnya. Mereka tidak mampu untuk mundur begitu saja. Bagaimanapun, ini akan menyebabkan Litomysl menjadi medan perang berikutnya. Karena itu mereka tidak punya pilihan selain menantang pasukan Valentina untuk pertempuran lain di sini di tanah Zamberk.

Setelah bangunan kamp berakhir, Elen menyuruh tentara Leitmeritz berbaris di sudut perkemahan. Ada sesuatu yang harus dia lakukan sebagai komandan mereka.

“Kamu menunjukkan kepadaku sisi yang sangat memalukan selama pertempuran hari ini,” kata Elen tanpa perasaan dengan ekspresi tegas yang tidak biasa. Beberapa prajuritnya yang sedih bahunya gemetar karena malu dan frustrasi. “Bahkan setelah kalian membuang senjata dan keberanian kalian, melarikan diri ke segala arah, aku tetap berdiri di medan perang sampai akhir yang pahit. Orang yang menyelamatkanku di medan perang adalah Raja Tigrevurmud. Saya menunjukkan bahwa saya adalah seorang Vanadis dan seorang komandan sementara Raja Tigrevurmud menunjukkan bahwa dia adalah seseorang yang berdiri di atas yang lain.

Ini adalah pertama kalinya Elen berbicara dengan cara seperti itu. Biasanya Elen mengikuti keyakinan bahwa tanggung jawab atas kekalahan suatu pasukan terletak pada komandannya. Tapi, saat ini dia dengan sengaja memelintir itu, menegur prajuritnya.

“Seperti yang Anda lihat, kami masih dalam keadaan sehat. Musuh kemungkinan besar akan segera melemparkan pasukannya ke arah kita. Kali ini untuk menyerahkan kita pada kematian untuk selamanya. Sampai sekarang aku berdiri di depan sambil mengayunkan pedangku sama sepertimu. Itu dilakukan karena itu adalah tugas dan kebanggaan saya.”

“──Lady Vanadis,” Rurick, yang berdiri di depan para prajurit, melangkah maju. “Tidakkah kamu memberi kami satu kesempatan lagi? Kami bersumpah bahwa kami akan terus berjuang, bahkan jika pedang kami patah dan tombak kami patah, tanpa pernah mundur, tidak peduli musuh apa yang mungkin harus kami hadapi.”

Tapi, Elen menggelengkan kepalanya, “Aku akan memanggil bala bantuan baru dari Leitmeritz, dan aku akan terus memerintah mereka saja. Daripada ditemani oleh lebih dari 3.000 pengecut, bertarung sambil memimpin seribu prajurit pemberani memiliki lebih banyak peluang untuk menang.”

Suara yang mirip dengan jeritan bisa terdengar dari antara para prajurit. Selusin tentara melangkah maju, mendorong Rurick ke samping. Mereka mengimbau untuk ditambahkan ke garis pertempuran. Namun, Ellen hanya menatap mereka tanpa satu gerakan pun dari alisnya, menunggu mereka berhenti berbicara.

Kemudian dia menjawab, “Ini bukan medan perang, jadi kamu bisa bicara sesukamu tanpa konsekuensi apa pun.”

Para prajurit menelan napas, kepala mereka tertunduk dan kepalan tangan mereka gemetar.

Ellen diam-diam mengumumkan, “Putus.”

◆◇◆

Bukannya Elen telah meninggalkan para prajurit dari lubuk hatinya. Jauh dari itu. Pada kenyataannya, dia percaya dia bertanggung jawab atas kekalahan mereka. Pada malam hari, dia mengundang Lim ke tendanya sendiri, pertanyaan pertamanya adalah tentang status tentara.

“Sepertinya itu merupakan pukulan telak bagi mereka. Mereka sangat pendiam sehingga membuatku benar-benar khawatir.”

“Apakah aku pergi terlalu jauh?”

“Tidak, saya pikir itu adalah dosis yang tepat. Jika mereka tidak menyesalinya untuk dilihat siapa pun, mereka akan mendapatkan kebencian dari pasukan lain, dimulai dengan Olmutz. Ngomong-ngomong──” Lim mengubah topik pembicaraan, “──seperti untukku, aku ingin kamu marah kepada Lord Tigrevurmud seperti halnya kamu dengan para prajurit.”

“Aku?”

Ellen menghentikan tangannya tepat saat dia akan membawa cangkir perak ke mulutnya, mengerutkan kening.

Lim mengangguk dengan ekspresi yang sangat serius, “Dia tidak akan mendengar apapun kecuali terima kasih dariku. Tapi, sebagai panglima tertinggi dan orang yang memimpin tujuan kita, salah jika dia mengambil tindakan seperti itu.”

“Namun, saya pikir Anda mendorongnya untuk menjadi raja sambil mengetahui jalannya,” jawab Elen, menyebabkan Lim terdiam dengan alisnya yang bertautan. Elen lebih lanjut menambahkan, “Saya mengerti apa yang ingin Anda katakan, tetapi karena dia mengatakan dia akan menjadi raja, Tigre harus menunjukkan bahwa dia layak menjadi raja kita. Banyak tentara mendapat pandangan yang lebih baik tentang dia karena dia menyelamatkan saya. Sebaliknya, saya ingin Anda tetap menghargai bagian dirinya itu.”

Singkatnya, maksudmu kita harus bergerak untuk melindungi Lord Tigrevurmud sambil menyetujui kecerobohannya? Lim mengerang dengan ekspresi seolah-olah dia menahan sakit kepala.

Dia memahami apa yang Elen katakan padanya, dan tidak dapat disangkal bahwa dia menyukai bagian Tigre itu, tetapi ketika dia mempertimbangkan bagaimana dia harus terus mendukung tindakan gegabahnya, omelan yang tak terhitung jumlahnya muncul di lautan pikirannya.

Sekitar waktu yang sama, Tigre menyambut Regin di tendanya. Dia berterima kasih atas perjuangannya yang berani, tapi bukan itu sebabnya dia datang mengunjunginya.

“Bisakah aku memintamu mengulur waktu?” Dia bertanya dengan tatapan serius.

Setelah mempertimbangkannya, Tigre mengirim utusan ke pasukan Valentina keesokan paginya, meminta pertemuan. Dan Valentina menyetujuinya. Utusan terus datang dan pergi di antara kedua pasukan pada hari itu, menghasilkan janji bagi Tigre dan Valentina untuk bertemu sendirian di pagi hari berikutnya. Dengan syarat tidak membawa senjata, petugas atau tentara.

◎

Tigrevurmud Vorn dan Valentina Glinka Estes saling berhadapan di dataran kira-kira dua belsta dari Zamberk.

“Sepertinya kamu baik-baik saja, Earl Vorn.”

“Untungnya aku tidak mengalami apa-apa selain goresan selama pertempuran dua hari lalu. Terima kasih atas permintaanku, Valentina.”

Valentina mengenakan gaun putih bersih, membawa sebuah kotak besar di lengannya. Sebotol anggur dan roti telah disimpan di dalam.

“Apakah kamu mau bergabung denganku untuk makan siang sebentar?”

Setelah mendesah ringan, Tigre melepas mantelnya dan membentangkannya di tanah. Tanpa basa-basi lagi, Valentina duduk di atasnya, dan Tigre mengambil tempat di seberangnya.

Valentina menuangkan anggur ke dalam dua cangkir perak yang telah disiapkannya dengan cepat. Potongan telah ditambahkan ke roti, membuatnya mudah dirobek dengan sedikit usaha. Tigre menolak anggur dan roti, segera membicarakan topik utama. Dia tidak ingin dia merebut inisiatif darinya.

“Apakah tujuanmu menjadi ratu? Setelah Ruslan meninggal, yaitu, ”tigre memotong langsung tanpa kata pengantar.

Valentina menjawab sambil tertawa kecil, “Aku hanya berusaha menyelesaikan tugasku sebagai Vanadis Zhcted. Vanadis lainnya dengan senang hati mendukung raja palsu sepertimu, jadi aku tidak punya pilihan selain melakukannya sendiri, bukan?”

“Sama seperti yang tertulis dalam proklamasi saya, saya dipercayakan dengan kehendak Lord Eugene. Mereka bertindak sebagai penjamin.”

“Melihat bagaimana mereka semua menyukaimu, kupikir mereka akan berpartisipasi dalam tipu muslihat apa pun demi kamu. Pertama-tama, apakah mereka sebenarnya Vanadis? Mengapa Eleonora, yang saya lawan tempo hari, menggunakan pedang panjang dan bukan alat drakoniknya? Valentina menusuk inti masalah dengan nada sarkasme mewarnai kata-katanya.

Tigre percaya bahwa inilah alasan dia menyetujui pertemuan ini. Jika dia bisa memastikan bahwa Elen dan Vanadis lainnya tidak dapat menggunakan alat drakonik mereka, itu akan segera memperluas pilihan taktisnya. Dia tidak akan dipaksa untuk menginvestasikan lusinan atau ratusan tentara untuk menjatuhkan satu Vanadis lagi.

“Itu karena alat drakonik mereka kehilangan kekuatannya selama pertempuran melawan Ganelon.”

Valentina tanpa sengaja melebarkan matanya. Kemungkinan besar dia tidak menyangka Tigre akan memberikan jawaban yang begitu jujur.

Tigre tersenyum padanya saat dia bisa membalas pukulan.

“Aku pikir kamu sudah mengantisipasi sebanyak itu, tapi apakah aku salah dalam asumsi itu?”

“Saya tentu saja tidak maha tahu. ──Jadi Adipati Ganelon meninggal dunia?”

Tigre mengangguk padanya mencari konfirmasi.

Valentina dengan sengaja dan secara artifisial menghela nafas, “Jika dia setidaknya bisa membawa salah satu dari kalian bersamanya, itu akan sedikit lebih mudah bagiku.”

“Dengan kata lain, kamu memang tahu apa yang Ganelon rencanakan.” Kemarahan dengan jelas mewarnai suara Tigre. “Tahukah kamu berapa banyak nyawa yang hilang karena ide absurd membuat Tir Na Fal──”

“Ya,” sela Valentina sambil tersenyum. “Tapi, jika kamu mengizinkanku untuk mengatakan satu hal… Bukankah kamu mencoba untuk menjadi raja negara ini sambil mengetahui bahwa kamu akan menapaki jalan darah?”

Tigre kehilangan kata-kata. Valentina mengalihkan pandangan darinya dan melanjutkan, “Aku juga memiliki keinginan untuk terus berjalan di jalan yang berlumuran darah. Hanya saja saya memilih cara saya untuk menghentikan Ganelon dan menghalangi ambisi iblis setelah mempertimbangkan berbagai hal dengan cara saya sendiri.”

“Ke ujung Apa? Beberapa saat yang lalu Anda mengatakan bahwa Anda menyelesaikan tugas Anda sebagai Vanadis, bukan? Berbicara sampai saat ini, Tigre mengingat suatu hal.

“Anak sah Yang Mulia Ruslan──”

“Apakah Anda berencana untuk menggunakan otoritas Anda setelah melantik Yang Mulia Valery sebagai raja?”

Suara Valentina membawa nada yang agak lembut saat dia menjawab, “Saya tidak menganggap anak laki-laki itu cocok untuk menjadi raja. Saya sudah mengatakannya beberapa kali sekarang, tapi saya menyelesaikan tugas saya sebagai Vanadis. Aku akan menghancurkan semua orang yang bisa menjadi musuh keluarga kerajaan. Hanya itu yang ada untuk itu.

“Bukankah lebih seperti kamu membuat musuh keluarga kerajaan? Mengapa Anda tidak melepaskan Lord Eugene?

Begitu dia menyebutkan nama Eugene, suara Tigre diselimuti kepahitan.

“Ini berkaitan dengan rahasia kerajaan, jadi aku tidak bisa memberimu jawaban untuk itu.”

Jawaban Valentina dingin dan kejam.

“… Apakah kamu masih berniat menyerang Pardu?”

“Selama kamu di sana, itu akan menjadi seperti itu.”

Keduanya bertukar lebih banyak kata, tetapi mereka hanya berhasil menegaskan kembali keinginan yang tak tergoyahkan satu sama lain. Selama Tigre mencoba mewarisi kehendak Eugene, Valentina akan mencoba mengalahkan Tigre sebagai musuh keluarga kerajaan. Dan Tigre harus melenyapkan Valentina demi mendapatkan mahkota.

Ketika siang telah berlalu, mereka membatalkan pertemuan itu. Pada titik ini, tampaknya hanya Valentina yang mendapatkan hasil dari ini.

◎

Keesokan harinya, pasukan Arma Zirnitra dan Valentina sekali lagi saling berhadapan di dataran Zamberk.

Pasukan Valentina harus mundur dengan sengaja, tapi mau bagaimana lagi. Valentina telah dengan hati-hati menyelidiki medan Pardu sebelumnya, tetapi ini adalah satu-satunya area yang memungkinkan pengerahan pasukan dalam jumlah besar. Jika dia ingin menggunakan medan perang lain, dia harus memutar jauh ke utara atau selatan. Tapi, daripada menginvestasikan waktu untuk hal seperti itu, dia menilai lebih baik memusnahkan Arma Zirnitra sepenuhnya pada kesempatan ini.

Meskipun wilayah itu diringkas dengan nama Zamberk, wilayah itu sangat luas. Kedua pasukan telah mengambil posisi di lokasi yang agak jauh dari medan perang mereka sebelumnya. Pasukan Arma Zirnitra berkurang menjadi 9.000, tetapi pasukan Valentina juga turun menjadi 10.000 dan beberapa ratus. Bukan karena mereka telah menderita banyak korban. Hanya saja beberapa orang telah mundur dari pasukannya. Lebih dari setengah dari 1.000 tentara yang dipimpin oleh Baron Vladlen, seorang bangsawan barat di pihak Valentina, telah meninggalkan pasukan Valentina. Yang memimpin pelarian adalah seorang pria bernama Earl Bulat.

◆◇◆

Sekitar waktu Tigre dan Valentina mengadakan pertemuan mereka, dua wanita diam-diam mengunjungi tenda Earl Bulat – Regin dan Marina. Regin mengenal earl sejak dia berulang kali bertemu dengannya untuk negosiasi tentang perdagangan antara earldom dan Brune.

Ketika Regin melihat panji Earl Bulat di antara pasukan bangsawan barat di pihak Valentina, dia memutuskan untuk mengambil tindakan demi Tigre. Pertanyaan pertamanya untuk sang earl adalah mengapa dia bergabung dalam pertempuran ini. Dan dengan demikian dia mengetahui bahwa sang earl telah bertindak karena dia yakin Zhcted mungkin digabungkan ke Brune, jika Tigre menang.

Regin berusaha menyelesaikan kesalahpahaman ini dan juga berbicara tentang ambisi Valentina. Dia mengatakan kepadanya bahwa Valentina telah membunuh Eugene dengan menggunakan Miron dan dia berencana untuk memasang Pangeran Valery sebagai boneka pada waktunya. Orang dapat menemukan banyak contoh Vanadis yang memegang kekuasaan negara dengan memasang penguasa yang nyaman dalam sejarah Zhcted.

Marina lebih lanjut menjelaskan bahwa Eugene telah lama dipenjara setelah dituduh melakukan kejahatan. Mengenai hal ini, sudah banyak baginya untuk hanya berbicara tentang keadaan Eugene di ambang kematiannya dan apa yang dia dengar dari Eugene.

Di akhir, Regin menambahkan, “Kamu sudah bertarung sekali, jadi bukankah kamu menyelesaikan kewajibanmu di sini?”

Pertama-tama, banyak penguasa barat yang curiga terhadap perubahan urusan di ibu kota. Earl Bulat adalah salah satunya. Dan pada titik ini, dia telah kehilangan semua alasan untuk berpartisipasi dalam perang ini. Putri Brune telah menyatakan demikian. Tentu saja, itu juga bisa menjadi tipuan, tetapi Earl Bulat mempercayainya.

Dan kemudian sang earl menjelaskan situasinya kepada beberapa rekan seperjuangannya, dan meninggalkan medan pertempuran.

◆◇◆

Penarikan Earl Bulat cukup membuat Valentina menjadi berhati-hati. Keberangkatannya tidak hanya terbatas pada kepergian seribu tentara. Sebaliknya, kerusuhan jelas menyebar di antara tentara penguasa barat.

Mantan tentara Adelaiyda memiliki jumlah yang besar, tetapi mereka tidak dapat dikendalikan dengan baik. Jumlah mereka saat ini berjumlah kira-kira 6.600, tapi patut dipertanyakan apakah mereka bisa bergerak dengan cara yang sesuai dengan jumlah mereka.

── Apakah saya terlalu terburu-buru?

Valentina bertanya pada dirinya sendiri di belakang pasukan Osterode. Menunda pertempuran yang menentukan sampai dia mengumpulkan lebih banyak pasukan tempur di bawah komandonya seharusnya mungkin baginya. Tapi, Valentina akhirnya berakting. Demi mengalahkan Elen dan Vanadis lainnya saat mereka tidak dapat menggunakan alat drakonik mereka.

Tapi, itu mungkin sebuah kesalahan. Bertarung di depan prajuritnya seperti yang mereka lakukan bukanlah gaya Valentina. Bukankah itu gaya Valentina untuk mengalahkan mereka satu per satu dengan caranya sendiri? Terlepas dari pertanyaan apakah mereka bisa menggunakan alat drakoniknya atau tidak.

Bunyi klakson memaksa kesadarannya kembali ke medan perang. Pertempuran akan dimulai kapan saja. Dia tahu bahwa sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

Seorang pramuka yang dia kirim sebelumnya kembali, melapor ke Valentina. Dia memberitahunya dengan nada yang agak bingung, “Tentang pedang besar dengan gagang emas dan penjaga … aku berhasil menemukan hingga tiga dari mereka …”

Mata Valentina terbuka lebar. Pada saat yang sama, dia mengutuk dengan pahit di benaknya.

── Dengan trik kekanak-kanakan seperti itu.

Valentina secara akurat menyadari ukuran yang diadopsi oleh Arma Zirnitra. Selama pertempuran terakhir, Valentina hanya muncul di depan Elen setelah dia memastikan bahwa Durandal bersama unit pusat. Bahkan jika Durandal dibawa di tengah serangannya ke sayap kanan musuh, dia bisa mundur di bawah perlindungan tentaranya karena dia tahu tentang kedatangannya sebelumnya.

Vanadis berambut hitam sama sekali tidak berniat menyerang unit tempat Durandal ditempatkan. Dia tidak merasa ingin menantang bahaya seperti itu. Arma Zirnitra telah membacanya dan menyiapkan barang palsu sambil mengulur waktu dengan pertemuan kemarin.

── Mungkin hanya sebatas menambahkan koin emas leleh sebagai hiasan pada pedang besar dengan bentuk yang sangat mirip.

Kecuali dia tidak memeriksanya dari dekat, dia tidak akan tahu apakah itu Durandal asli. Dan sekarang setelah menjadi seperti ini, dia bisa menggunakan tangan kejutan untuk menyerang komandan musuh. Dan serangan seperti yang dia lakukan pada Elen juga akan sulit.

Faktanya, ini adalah pertaruhan untuk Arma Zirnitra. Jika Valentina memusatkan pasukannya di satu tempat untuk mencuri pedang besar di sana atau menguasai ruang dengan Durandal, meski hanya sementara, dia akan segera tahu apakah itu Durandal asli. Mengingat bahwa hanya ada satu Durandal asli, dia dapat dengan bebas mengandalkan kekuatan alat drakoniknya setelah melakukan manuver seperti itu dua kali.

Namun, Tigre dan yang lainnya curiga bahwa dia mungkin tidak menggunakan metode seperti itu. Itu semua tergantung pada pertanyaan apakah Valentina akan dapat mengubah pemikirannya sepenuhnya setelah melanjutkan sampai dia berulang kali mengambil tindakan yang sangat hati-hati.

“Namun, Anda tidak bisa mengatakan bahwa itu keluar dari pertanyaan,” kata Elen.

Mata rubynya dengan jelas memberi tahu semua orang bahwa dia pasti akan menyelesaikan perselisihan mereka jika Valentina muncul di depannya sekali lagi.

◆◇◆

Arma Zirnitra mengambil formasi yang sama seperti pada pertempuran sebelumnya. Pasukan bangsawan barat di tengah, pasukan Leitmertz di sayap kanan, dan pasukan Olmutz di sayap kiri. Sementara itu, Valentina telah mengerahkan 5.000 tentara bekas pasukan Adelaiyda di tengah sementara mengirim sisanya ke sayap kanan. Bersama dengan tentara penguasa barat, sayap kanan sedikit kurang dari 3.000 tentara. Sedikit kurang dari 3.000 tentara Osterode berbaris tombak mereka di sayap kiri.

Pertempuran dimulai tanpa ada waktu untuk menyambut pagi. Bunyi klakson bergema di udara, dan bendera berkibar tertiup angin pagi. Kemajuan hampir 20.000 manusia, ketika menggabungkan kedua pasukan, menyebabkan tanah berguncang.

Valentina akan fokus pada perintah keseluruhan tanpa mencoba bergerak sendiri kali ini.

Para prajurit bentrok dari depan, saling menyerang dengan senjata mereka. Moral pasukan Leitmeritz sangat menakutkan. Ellen telah memanggil para prajurit sebelum pertempuran untuk memberikan pidato.

“Itu tergantung pada dirimu sendiri apakah kamu akan dapat memulihkan kehormatanmu hari ini.”

Tidak terpikirkan oleh prajurit mana pun untuk tidak terpengaruh oleh kata-kata itu. Selain itu, Elen berdiri di depan pasukannya dan bertarung dengan tentara Osterode, seperti pada pertempuran sebelumnya.

Serangan tentara Leitmeritz seperti longsoran salju yang dahsyat, membuat mereka hampir menghancurkan barisan Osterode. Jika bukan karena Valentina mengambil alih komando, Arma Zirnitra mungkin telah meraih kemenangan pada saat itu. Tapi, Valentina dengan terampil membuat tentara Osterode mundur, dan mengirimkan unit terpisah tepat pada saat garis pertempuran Leitmeritz semakin tipis, memberikan pukulan dahsyat ke sayap kanan pasukan Leitmeritz. Hal ini menyebabkan Elen dengan panik bertindak untuk memperbaiki barisan pasukannya dengan membuat tentaranya mundur.

Pertempuran berlanjut seperti ini, kedua pasukan bergantian maju atau mundur.

Di belakang divisi pusat, Tigre menekan keinginan untuk bergegas keluar sambil menerima laporan dari setiap divisi tentara. Saat ini, keseimbangan kekuatan hampir sama, tetapi sisi Tigre sedikit lebih rendah.

Berdiri di samping Tigre, Mashas hampir tidak pernah menyela Tigre, membatasi dirinya dengan gembira menyaksikan pertumbuhan putra sahabatnya.

Saat itu Tigre mengirim utusan ke Lim di sayap kanan dengan perintah tertentu.

◆◇◆

Saat berada di belakang pasukan Osterode, Valentina sering mengendalikan seluruh pasukan dan membagikan perintah. Arma Zirnitra berjuang lebih keras dari yang dia duga, tetapi dia percaya bahwa pasukannya masih mengalahkan mereka secara keseluruhan. Persepsi itu benar.

Ketika hampir satu koku telah berlalu sejak awal pertempuran, sebuah laporan dikirimkan kepadanya.

“Aku diberitahu bahwa sosok pasukan kavaleri telah terlihat di selatan ─ bagian belakang pasukan kita! Mereka berjumlah antara 500 dan 1000. Mereka mengibarkan spanduk Polesia!”

Valentina mengerutkan alisnya. Sebuah firasat buruk membuncah dalam dirinya.

Dia belum memastikan kematian Sofya Obertas.

── Mungkin dia selamat dan menunggu untuk muncul saat ini. Tidak. Dalam kasus seperti itu, dia tidak akan pernah muncul dengan jumlah tentara yang begitu sedikit. Beberapa hari setelah saya menjatuhkan Sofya, pasukan Polesia mundur dari Arma Zirnitra. Ada kemungkinan Arma Zirnitra meminjam spanduk Polesia pada kesempatan itu.

Valentina mengirim 500 prajurit infanteri dari antara tentara cadangan untuk mencegat tentara Polesia. Tampaknya menyadari bahwa mereka tidak akan memiliki peluang untuk menang jika mereka bentrok dengan pasukan Osterode, pasukan Polesia segera mundur. Dan begitu pasukan Osterode maju lebih jauh, mereka mulai melarikan diri dalam kekacauan.

Mendengar laporan tentang itu, Valentina mengungkapkan senyuman.

“Jadi itu hanya tipuan kecil. Pastikan juga untuk menginformasikan divisi lainnya. Beri tahu mereka bahwa pasukan Polesia, yang muncul di selatan, adalah unit palsu.”

Namun, Valentina menerima laporan yang mencengangkan hampir tidak lama setelah itu.

“Sebuah pesta yang mengibarkan spanduk Polesia telah muncul di selatan sekali lagi! Mereka berjumlah 3.000!”

Valentina tidak bisa langsung memberikan perintah. Sambil mengawasi bagian belakang tentara pasukannya sendiri, dia berpikir.

──Jika sudah seribu, saya bisa menganggap itu sebagai trik lain. Tapi, bagaimana dengan ini? Mereka seharusnya tidak memiliki kelonggaran untuk menggunakan 3.000 tentara untuk skema yang cerdik. Apakah mereka menggunakan tentara bayaran atau milisi? Jika mereka berkeliling Leitmeritz, Olmutz, Pardu, dan sekitarnya, tidak mungkin untuk mempersiapkan milisi. Mereka mungkin datang terburu-buru setelah berkumpul. Tapi, bagaimana jika itu benar-benar pasukan Polesia? Dalam hal itu, situasi pertempuran saat ini akan terancam terbalik. Terutama karena itu akan mengakibatkan lima Vanadis menjadi musuh kita, dan terlebih lagi, mereka yang memegang pengaruh di selatan Brune. Earl Bulat telah mundur, dan jika Vanadis lain dengan pasukannya bergabung dengan musuh pada saat ini, moral para bangsawan kemungkinan besar akan menukik. Bahkan jika semua Vanadis tidak bisa menggunakan alat drakonik mereka.

Valentina menyiapkan 1.000 tentara dari pasukan cadangannya dan memerintahkan mereka untuk mencegat tentara Polesia. Dia juga menambahkan bahwa tidak apa-apa bagi mereka untuk menahan musuh tanpa mencoba mengalahkan mereka. Dia yakin pasukannya sendiri akan keluar sebagai pemenang selama Arma Zirnitra dimusnahkan.

Namun, 1.000 tentara Osterode dikalahkan oleh pasukan pemberani dari Polesia yang memiliki semangat tinggi yang sebenarnya menakutkan.

◆◇◆

Namun, Arma Zirnitra juga tidak memiliki banyak kelonggaran. Begitu mereka memastikan mundurnya pasukan Osterode, pasukan Leitmeritz berhenti. Para prajurit telah mencapai batas mereka, tidak dapat bergerak lagi. Hal yang sama berlaku untuk pasukan Olmutz yang telah menghancurkan sayap kanan musuh dan di atas itu bergabung dengan serangan frontal yang ganas dari unit pusat. Itu adalah kemenangan yang lebih banyak mengimbangi kekalahan mereka sebelumnya, tetapi tubuh mereka tidak dapat mengimbangi kegembiraan mereka, dan satu demi satu prajurit runtuh di tempat. Bagi beberapa dari mereka kelelahan dan akumulasi luka yang begitu parah sehingga mereka meninggal saat itu juga.

Tentara Polesia tidak ingin membiarkan komandan mereka Sofy mencoba memaksakan diri, dan tentara bangsawan barat takut akan kekuatan tentara Osterode, dan karena itu keduanya menahan diri untuk tidak mengejar tentara Valentina.

Karena alasan inilah Arma Zirnitra membiarkan musuh mundur. Tetap saja, itu tidak mengubah fakta bahwa mereka telah menang. Tigre dan Mashas saling tersenyum, dan setelah menyerahkan komando unit pusat kepada earl tua, Tigre menunggang kudanya ke pasukan Polesia. Sofy menyapa Tigre sambil tersenyum. Keduanya turun dan saling berhadapan. Tubuh Sofy diplester dengan perban untuk menutupi luka yang ditimbulkan oleh Valentina. Itu membuat Tigre merasa sakit saat melihatnya. Tapi, melihat senyumnya yang manis, Tigre tersenyum juga.

“Jadi, kamu akan menjadi… raja Zhcted, ya?”

“Itu rencananya,” jawab Tigre dengan percaya diri saat Sofy menatapnya dengan kepala sedikit miring ke samping.

Dia juga benar-benar kelelahan, tetapi dibandingkan dengan Sofy yang datang jauh-jauh ke sini sambil memimpin pasukan, tingkat kelelahannya tidak seberapa. Mempertimbangkannya seperti itu, dia menegakkan punggungnya dan membusungkan dadanya.

“Mungkin tidak perlu untuk menjelaskannya secara eksplisit, tapi izinkan saya meminta Anda sekali lagi untuk meminjamkan saya kekuatan Anda.”

Tanggapannya adalah pelukan lembut dan kata-kata berikut: “Selama Anda menepati janji Anda untuk mengajak saya melakukan perjalanan kecil setelah semua ini selesai.”

Tigre mengangguk sambil merasakan kehangatan Sofy.

Ini berarti akhir dari 「Battle of Zamberk」. Tapi, itu tidak berarti bahwa semuanya telah berakhir pada saat itu.

◎

Mengambil beberapa hari, Valentina kembali ke Silesia, tetapi dia tidak segera menutup gerbangnya. Dia tahu itu hanya akan menyebabkan penduduk ibukota khawatir. Selain itu, sangat diperlukan baginya untuk terus memamerkan ketenangannya kepada orang-orang istana dan para bangsawan.

Apa yang mungkin bisa disebut beruntung adalah fakta bahwa tidak ada yang berubah di ibukota sejak kepergiannya. Barisan orang yang ingin memasuki atau meninggalkan Silesia terbentuk di kedua sisi gerbang, dan begitu dia melewati gerbang, dia disambut oleh kota yang semarak dan berkembang seperti biasanya. Setelah berterima kasih kepada prajuritnya karena telah menemaninya, menjanjikan kompensasi kepada yang terluka, dan menyuruh pasukannya bubar demi istirahat, Valentina memasuki istana. Para birokrat berlari ke arahnya, menghujani Valentina dengan kata-kata penghiburan. Valentina berterima kasih kepada mereka semua sambil tersenyum, sebelum meminta mereka mengumpulkan personel utama pemerintahan Zhcted di ruang dewan.

Ketika para birokrat bertanya tentang tujuan pertemuan itu, Valentina menjawab, “Kami akan melakukan penobatan Yang Mulia Ruslan.”

Para Vanadis, termasuk dirinya sendiri, mampu bertindak sesuka hati berasal dari ketidakhadiran seorang raja. Begitu Ruslan naik tahta, semua Vanadis akan dipaksa untuk jatuh di bawah kekuasaannya. Bagaimanapun, mereka adalah Vanadis. Tidak peduli berapa banyak Tigre bersaing untuk menjadi raja berikutnya, dia tidak akan menjadi raja yang sah.

Namun, Valentina menjelaskannya kepada para birokrat sebagai berikut: “Vanadis telah mengambil tindakan atas kemauan mereka sendiri, menghasut sebagian dari para bangsawan dan menyebarkan kecemasan di antara penduduk. Saya percaya kami tidak punya pilihan lain selain melakukan ini untuk memberikan ketenangan pikiran kepada orang-orang dan membuat para bangsawan memahami bahwa Yang Mulia adalah raja yang sah.

Kemudian lagi, Valentina tidak dapat memegang kepercayaan mutlak ketika datang ke Tigre. Tindakan orang asing yang menyebut dirinya raja dan didukung oleh beberapa Vanadis belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Zhcted.

── Aku juga harus mempertimbangkan kemungkinan Vanadis tidak mematuhi Ruslan. Bahkan jika itu berarti menantang bahaya pada saat seperti itu, saya akan pindah ke kamp Arma Zirnitra dengan kekuatan Ezendeis, menculik Regin atau membunuh Tigre. Regin akan berfungsi sebagai alat yang bagus untuk negosiasi, dan selama Tigre pergi, front persatuan Vanadis akan berantakan.

◆◇◆

Rapat selesai tanpa hambatan. Valentina merasa lega karena para peserta telah memutuskan untuk melakukan upacara penobatan secepat mungkin tanpa menunggu musim semi seperti yang diminta Ruslan semula.

── Tapi, aku bertanya-tanya apakah masih ada cukup kekuatan tersisa dalam dirinya untuk menjalani upacara.

Valentina merenung sambil melihat ke langit yang perlahan mulai gelap dari sebuah lorong di istana. Tanpa sadar desahan keluar dari bibirnya, dan dia menyadari betapa lelahnya dia.

── Itu wajar saja. Saya harus melakukan yang terbaik untuk memimpin pasukan yang kalah kembali dan pergi ke pertemuan tanpa istirahat. Bahkan selama retret saya tidak memiliki kesempatan untuk beristirahat dengan baik. Tapi, sebelum pensiun ke kamarku, aku harus bertemu dengan Yang Mulia. Ruslan dan Valery. Saya yakin keduanya telah mendengar tentang kekalahan kami, jadi saya perlu meyakinkan mereka.

Pada saat itulah seorang pejabat sipil melesat melintasi lorong dengan wajah pucat.

“Nyonya Vanadis! Nona Vanadis! Oh, ini dia!”

Setelah mendengarkan laporannya, yang berulang kali diinterupsi oleh napasnya yang terengah-engah, mata Valentina terbuka lebar. Pejabat itu telah memberitahunya bahwa Bendahara Agung Miron telah menangkap Valery di atas tembok.

“Maksudnya itu apa…?”

Vanadis berambut hitam, yang telah menggunakan skema yang tak terhitung jumlahnya, sangat tercengang sehingga dia hanya bisa mengajukan pertanyaan biasa-biasa saja. Dia tidak mengerti mengapa Valery akan pergi ke atas tembok karena sang pangeran seharusnya tidak pernah meninggalkan kompleks istana sejak awal. Dia juga tidak tahu mengapa bocah itu ditangkap oleh Miron.

Pejabat itu menggelengkan kepalanya, menjelaskan bahwa dia juga tidak tahu. Valentina memantapkan cengkeramannya pada Ezendeis dan mulai berlari melewati lorong.

── Dan mengapa semua benda di atas tembok?

Dia tidak bisa melompat ke sana dengan seni drakoniknya karena Valentina tidak punya pilihan selain berlari dengan rambut hitam panjangnya yang acak-acakan dan iritasi serta ketidaksabaran menggerogoti dirinya.

Ketika dia meninggalkan istana dan tiba di tembok, langit sudah menjadi redup. Sebelum naik ke atas tembok, Valentina harus mengatur pernapasannya sambil menopang dirinya dengan Ezendeis sebagai penopang. Kelelahan yang terkumpul berubah menjadi tangan tak terlihat yang mencengkeram seluruh tubuhnya, mengancam akan menyeretnya ke tanah kapan saja. Dia curiga bahwa efek rantai, yang menyegel kekuatan alat drakoniknya, memengaruhi perasaannya terhadap beban Ezendeis.

Para prajurit Osterode di atas tembok, yang menyadari kehadiran Valentina, bergegas ke arahnya.

Valentina tidak memiliki batas untuk tersenyum, dan dengan demikian bertanya kepada mereka dengan ekspresi muram, “Bagaimana dengan Yang Mulia Valery?”

Beberapa tentara saling memandang, jelas bingung. Salah satu dari mereka melaporkan, “Dia ditembaki oleh Yang Mulia Bendahara Agung. Yang Mulia menyuruh kami menjauh sambil memercayai belati pada Yang Mulia.

Dia dapat sepenuhnya memahami bahwa mereka merasa itu merepotkan karena mereka tidak tahu bagaimana menjelaskannya dengan baik. Tapi, ini sudah cukup untuk Valentina. Dia bisa memastikan bahwa Valery aman untuk saat ini.

“Apakah semua orang diam-diam menyaksikan Bendahara Agung menyeret Yang Mulia sampai ke tembok?” Suara Valentina mengandung celaan.

Salah satu tentara menjawab, “Tidak… Sejak Anda, Nona Vanadis, pergi, Yang Mulia mulai membaca buku-bukunya di atas tembok saat matahari terbit…. Dan sama seperti dia melakukan hal yang sama hari ini juga, Bendahara Agung…”

Valentina merasa kaget. Valery telah menunggunya kembali setiap hari. Padahal Valentina tidak berbuat lebih banyak untuknya selain mengizinkannya membaca cerita. Dan bahkan itu hanya masalah sepuluh hari yang aneh pada saat kepergiannya.

“Aku akan pergi sendiri. Kalian tunggu di sini. Mari kita lihat, kembalilah setelah seperempat koku. Juga──”

Valentina ragu sejenak, bertanya-tanya apakah dia harus memberi tahu Ruslan tentang hal ini. Tapi, saat ini Valentina belum mengetahui kondisi Ruslan saat ini.

Pada akhirnya, Valentina membiarkan kata-katanya belum selesai, dan memanjat tembok.

Angin kencang bertiup di atas benteng, membuat rambut dan ujung bajunya berkibar. Gaun yang menutupi tubuhnya sedikit kotor dan beberapa hiasan bunga mawar telah hilang. Tapi, mata Valentina dipenuhi dengan kemauan yang kuat seolah kelelahannya hanyalah mimpi yang jauh.

Beberapa tentara Osterode masih tertinggal di tembok. Setelah mendengarkan mereka, Valentina melanjutkan, hanya untuk menemukan Miron dan Valery tak lama kemudian. Miron melingkarkan lengan kirinya di leher ramping Valery, menahan pangeran muda itu. Mata Miron berputar-putar dengan gelisah sementara dia dengan erat menggenggam belati di tangan kanannya. Itu adalah belati yang sama yang telah sangat melukai Eugene. Rupanya pingsan, Valery lemas menggantung kepalanya.

“Apa niatmu di balik ini, Bendahara Agung?” Valentina menghadapinya dengan nada dingin sambil menahan beban Ezendeis.

Bahu Miron melonjak kaget dan dia mengarahkan pandangannya ke Valentina.

“I-Ini demi H-Yang Mulia Ruslan…” Miron meludah dengan wajah bengkok ke tingkat yang menakutkan.

Valentina mengerutkan alisnya, “Aku bahkan tidak ingin tahu apa yang kamu coba lakukan di sini. Lepaskan Yang Mulia. Apa yang Anda lakukan saat ini adalah pengkhianatan tingkat tinggi. Mencuri kebebasan Yang Mulia, mengancamnya dengan pedang, dan menyandera dia… kemana perginya harga dirimu sebagai pelayan kerajaan?”

Sambil mengatakan semua itu, Valentina mengarahkan kemarahannya pada dirinya sendiri. Dia menganggap Miron terlalu enteng. Tidak dalam mimpi terliarnya dia curiga bahwa dia bertindak begitu sembrono. Pengawasan itu telah membahayakan nyawa pangeran muda. Dia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri untuk itu.

Terlihat terengah-engah, Miron membela diri dengan semua kerutan wajahnya menggeliat, “Segera Tigrevurmud Vorn akan muncul di Silesia dengan pasukan di punggungnya. Sama seperti pasukan Bydgauche yang mencoba menyerang ibu kota ini di masa lalu. Itu sebabnya saya akan membuat Yang Mulia Valery mati di sini.

Valentina kehilangan kata-kata. Saat dia berdiri di sana dengan tercengang, Miron lebih jauh menambahkan, “Bagaimana jika… bagaimana jika Earl Vorn menuntut sesuatu seperti menyakiti Yang Mulia Ruslan? Bukankah itu satu-satunya pilihan kita untuk memenangkan hatinya dengan menawarinya kepala Yang Mulia Valery sebelum dia dapat mengajukan permintaan itu?”

Saat menyebut kepala Valery, jari keriput Miron mengelus leher Valery. Valentina membeku di tempatnya, tidak dapat menemukan kata-kata saat dia menatap pria tua itu. Pria ini mengatakan bahwa mereka harus menawarkan nyawa Valery demi memperpanjang hidup Ruslan. Dia belum gila. Sebaliknya dia sangat serius dan sungguh-sungguh. Dan mengerikan.

“──Baiklah. Aku akan mengikuti idemu.”

Memanggul Ezendeis, dia mencengkeram sabit besar dengan kedua tangan. Mempertahankan sikap itu, dia mengambil satu langkah menuju Miron. Bendahara tua itu mengernyitkan alisnya.

“Apa yang kamu rencanakan? Tidak, buang alat drakonikmu, Lady Valentina.”

“Saya akan menegosiasikan persyaratan dengan Earl Vorn. Sambil membawakannya kepala Yang Mulia dan milikmu. ──Demi Yang Mulia Ruslan.”

“Jangan konyol….!” Teriak Miron, shock mewarnai wajahnya.

Valentina menutup jarak di antara mereka dengan mengambil satu langkah lagi.

“Saya tidak konyol. Ini tidak seperti kepalamu karena Grand Chamberlain sama sekali tidak berharga, kan? Valentina terkikik sambil menanggung tekanan dan kelelahan yang membebani dirinya.

Dia menendang tanah dengan rambut hitamnya berkibar. Miron menjerit dan mundur sambil mendorong Valery menjauh. Tubuh Valery terhuyung-huyung, hampir jatuh dari tembok.

Dentang metalik yang melengking bergema. Itu adalah suara alat drakonik yang jatuh ke tanah. Valentina telah meninggalkan senjatanya dan bergegas ke Valery, berhasil menangkap tubuhnya sebelum jatuh ke dalam kehampaan.

“…Tina?”

Rupanya setelah memulihkan kesadarannya, Valery memanggilnya sambil memeluknya. Benturan pada punggung bawahnya mengikuti segera setelah itu. Vanadis berambut hitam menoleh sambil memeluk Valery.

Gagang belati tumbuh dari punggungnya. Darah yang mengalir terus menodai gaun putih bersihnya dengan kecepatan yang mengejutkan. Begitu dia mengalihkan pandangannya, dia menemukan Miron tersandung ke belakang, tubuhnya bergoyang dan wajahnya pucat pasi.

“Yang Mulia, Yang Mulia… Saya menghabisi musuh keluarga kerajaan. aku telah…” Miron mundur lebih jauh sambil bergumam tidak jelas.

Pikirannya mulai melarikan diri dari kenyataan dan dia jelas berbicara dengan penghuni dunia imajinernya. Tapi, tatapan murka Valentina menariknya kembali ke dunia ini. Menyadari kilatan tajam di matanya, Miron menahan napas, dan mundur lebih jauh. Hanya untuk tumitnya melangkah melewati tepi tembok.

Dia tidak berteriak. Miron hanya jatuh dengan shock terpampang di seluruh wajahnya. Dan kemudian dia menabrak tanah. Valentina mengintip ke bawah dinding dengan Valery masih dalam pelukannya. Tubuh Miron, samar-samar terlihat dalam kegelapan, terpelintir seperti boneka rusak.

Tiba-tiba, sebuah ide aneh menghantam Valentina.

Bukankah khayalan Raja Viktor yang mengakar bahwa dia ingin menempatkan Ruslan di atas takhta yang menyebabkan Miron pindah? Bukankah keinginan itu, yang hilang delapan tahun lalu, bangkit kembali bersamaan dengan kembalinya Ruslan dan menginspirasi lelaki tua itu setelah kematian Raja Viktor…?

Kekuatan keluar dari tubuh Valentina. Perlahan-lahan runtuh di tempat.

“Tina…!” Valery berteriak dengan sedih.

Ketika Valentina mencoba menjawab dengan “Yang Mulia,” Valentina terpaksa menyadari bahwa jauh lebih menyakitkan baginya untuk mengeluarkan suaranya daripada yang dia duga. Nafasnya menjadi kasar dan tubuhnya terasa lamban.

“Maafkan saya, tetapi bisakah Anda memanggil Yang Mulia Ruslan ke tempat ini…?”

Meski lokasi mereka semakin gelap, Valentina masih bisa melihatnya mengangguk berulang kali dengan air mata berlinang. Sambil mendengarkan pangeran yang terlalu muda melarikan diri, Valentina dengan linglung dan bingung merenungkan berbagai hal.

Sepertinya ini adalah batas kemampuanku. Pada akhirnya, saya tampaknya bergabung dengan barisan orang-orang yang menginginkan mahkota tetapi keluar di tengah jalan. Mustahil untuk tidak merasa menyesal. Tapi, sekarang aku di ambang kematian, itu biasa, dan bahkan menyedihkan, untuk membuat asumsi apapun. Tetap saja, bagi saya untuk kehilangan hidup saya bukan karena pertempuran atau plot, tetapi hanya demi menyelamatkan satu anak …

Namun, saat Valentina memikirkan Valery, perasaan puas yang hangat menyebar di dalam dadanya.

Setidaknya kamu ──

“Tina.”

Valentina ditarik kembali ke dunia nyata ketika dia tiba-tiba dipanggil dengan nama kesayangannya. Hal berikutnya yang dia tahu, dia duduk di genangan darah yang dia buat sendiri. Kemudian dia menyadari bahwa dia harus kehilangan kesadaran di beberapa titik.

Begitu dia mengangkat wajahnya, dia melihat Ruslan dengan tubuh terbungkus pakaian longgar. Di sebelahnya berdiri Valery. Dia akan memanggilnya Petrov. Bukan karena kesadarannya kabur, tapi karena dia mencoba memberitahunya bahwa dia tahu. Namun, yang keluar dari bibirnya hanyalah helaan napas.

Ruslan memeluk Valentina. Dia mungkin menyadari dari ekspresinya bahwa dia tidak bisa diselamatkan lagi. Sementara Valery berusaha sekuat tenaga untuk memikul Ezendeis.

“Terima kasih atas semua yang telah kamu lakukan untukku sampai sekarang.”

Pada saat itu kesadaran Valentina terputus sekali lagi. Kali berikutnya dia datang, pemandangan seperti halaman tercermin dalam bidang penglihatannya yang redup. Rupanya dia telah diambil dari dinding.

Dia tidak tahu, tapi ini adalah tempat di mana Ruslan membakar delapan tahun lalu setelah sakit jiwa.

“Ezendeis……” Valentina bergumam kesakitan.

Begitu dia memahami bahwa dia akan kehilangan nyawanya, dia mengingat apa yang harus dia lakukan di atas segalanya. Mematuhi panggilan penggunanya, sabit bergagang panjang melompat ke angkasa, menghilang dari tangan Valery dan muncul kembali di tangan Valentina.

“Ezendei.” Valentina memanggil nama alat drakonik kesayangannya sekali lagi, dan dengan kuat memeluknya untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya karena dia telah meminjamkan kekuatannya selama ini. Dan kemudian dia mengucapkan selamat tinggal, “──Aku ingin menjadi ratu, tidak, aku mencoba menjadi ratu.”

Ini adalah pertama dan terakhir kalinya dia menyuarakan ambisinya sejak menggenggam Ezendeis dengan tangannya. Seorang Vanadis adalah seseorang yang melayani dan melindungi raja, tetapi seorang Vanadis tidak dalam posisi untuk mengambil tahta untuk dirinya sendiri.

Alat drakonik di tangannya, yang disebut sebagai Cracked Void of Sealed Sinisterness, bergetar lemah. Seolah meratapi bahwa penggunanya telah melanggar tabu. Dan juga, seolah enggan berpisah untuk selama-lamanya.

“Terima kasih…”

Terima kasih kepada Anda, saya bisa memilih jalan hidup ini.

Sabit itu terbungkus dalam cahaya pucat. Ezendeis tanpa suara dan terlalu cepat menghilang dari tangan Valentina.

Ruslan duduk di sebelahnya, yang telah berhenti menjadi seorang Vanadis, dan meraih tangannya. Senyum lembut terbentuk di wajahnya dengan mata tertutup.

Dan kemudian Valentina Estes meninggal dunia.

◆◇◆

Tigrevurmud Vorn tiba di ibu kota Silesia satu malam setelah Valentina meninggal dunia.

Arma Zirnitra langsung menuju ibu kota setelah Pertempuran Zamberk. Dalam perjalanan, utusan cepat Ruslan telah mengunjungi mereka dan menyampaikan kata-kata sang pangeran yang meminta Tigre untuk datang kepadanya sendirian, secepat mungkin. Elen dan Mila menentang gagasan itu, mengatakan bahwa itu pasti jebakan, tetapi Tigre memutuskan untuk menghormati permintaan pangeran dan pergi ke ibu kota sendirian. Itu sebagian berasal dari dia yang merasakan sesuatu dari ekspresi pembawa pesan, tetapi sang pangeran telah menggunakan “temanku Tigre” di alamatnya, yang menurut utusan itu telah dia ulangi dengan tepat kata demi kata, juga berperan dalam pengambilan keputusan Tigre.

Memacu kudanya sambil begadang semalaman, Tigre akhirnya bisa melihat tembok ibu kota di kejauhan saat langit timur mulai cerah. Dan saat ibu kota menyambut pagi, Tigre mencapai kota itu sendiri.

Yang menyambut Tigre sambil berdiri di depan gerbang adalah seorang anak laki-laki dengan pakaian sutra.

“Saya Valery.”

Dengan hanya itu kata-katanya, bocah itu mulai berjalan untuk membawa Tigre ke tujuannya. Rambut bocah itu acak-acakan dan bekas-bekas tangisnya yang lama menodai wajahnya. Noda darah terlihat di bajunya, namun Valery tetap berjalan menuju istana dengan sikap tegas dan punggung tegak.

Dia tidak membawa Tigre ke istana itu sendiri, melainkan di depan vila kerajaan tertentu. Ruslan sedang duduk di sana. Melihat Valentina terbaring di tanah di sampingnya, mata Tigre terbuka lebar, tetapi dia segera menyadari bahwa tubuhnya telah kehilangan seluruh hidupnya.

“Jadi kau mengindahkan permintaanku? Terima kasih, Ruslan tersenyum sambil menatap Tigre.

Melihat wajahnya, Tigre diserang oleh mantra kejutan lain setelah yang disebabkan oleh kematian Valentina. Wajah Ruslan begitu kuyu sehingga tanpa sadar Tigre menelan napasnya. Semua vitalitas telah meninggalkan ekspresi Ruslan.

“Yang Mulia, kita harus memanggil dokter di──”

“Itu sia-sia,” sela Ruslan ketus. “Bahkan jika aku bertahan hidup hari ini, aku tidak akan hidup berhari-hari, apalagi bertahan hingga musim semi. Sebaliknya, saya pribadi percaya bahwa saya melakukannya dengan baik untuk bertahan sampai hari ini. Namun, saya ingin menggunakan seluruh hidup saya hari ini daripada perlahan-lahan terkelupas sambil berbaring di tempat tidur.”

Tigre mengepalkan tinjunya erat-erat, entah bagaimana berhasil menahan semburannya, “Diam.”

Hidup Ruslan adalah miliknya sendiri. Tidak mungkin bagiku untuk menghancurkannya dengan tanganku sendiri.

“Aku hanya ingin berbicara denganmu. Lagi pula, akan terlalu buruk jika semuanya berakhir tanpa aku berbicara denganmu lagi.”

Valery membungkuk ke arah Tigre, berbalik, dan pergi. Tigre duduk di depan Ruslan. Sang pangeran, yang kepergiannya dari dunia ini telah ditetapkan, dan pemuda itu, yang akan mencoba menapaki jalan menuju kerajaan mulai sekarang, saling memandang satu sama lain.

Ruslan menjelaskan semua yang dia ketahui tentang kematian Valentina dan Miron. Meskipun dia berada di ambang kematian, ceritanya singkat dan to the point. Tanpa menunggu Tigre pulih dari keterkejutannya, Ruslan beralih ke topik berikutnya, jelas menghargai setiap waktu yang tersisa.

“Bisakah Anda memberi tahu saya alasan mengapa Anda melangkah menjadi raja negara ini? Saya telah mendengar tentang jalannya acara secara umum, tetapi saya ingin mendengar detailnya. Jika saya ingat dengan benar, Anda telah memutuskan untuk mengambil tahta Brune, bukan? Mengapa Anda menginginkan tahta kedua?”

Tigre menceritakan bagaimana dia telah dipercayakan dengan surat wasiat Eugene, bagaimana dia telah memutuskan untuk menggantikan keinginan Eugene, dan segala sesuatu seputar peristiwa yang mengarah ke sana. Ruslan mengangguk pada penjelasan Tigre, tampaknya setuju.

“Eugene memilih penerus yang baik. Apa yang akan kamu lakukan setelah mendapatkan tahta?” Ruslan bertanya pelan. “Apakah Anda pada akhirnya akan memecah Zhcted menjadi beberapa bagian dan mengintegrasikan keseluruhannya ke dalam Brune sebagai sebuah provinsi?”

“Saya tidak berencana untuk mencoba mengubah segalanya tentang Zhcted. Itu akan bertentangan dengan keinginan Lord Eugene. Saya ingin meneruskan apa yang saya warisi dengan benar kepada orang-orang di era berikutnya.

Sedangkan untuk Brune, bagaimanapun, Tigre dapat memikirkan beberapa hal yang ingin dia ubah. Dia ingin mengajari orang kegunaan busur dan membentuk unit pemanah di pasukan kerajaan. Untuk satu hal, Brune berada dalam situasi kehilangan banyak orang berbakat selama perang saudara dua tahun lalu dan perang tahun ini. Jika dia mencoba membentuk pasukan dengan prajurit yang lebih sedikit dari sebelumnya, itu perlu mengubah cara bertarungnya. Ini adalah alasan lain mengapa penguatan dengan unit pemanah sangat penting. Itu adalah sesuatu yang harus dia capai dengan segala cara. Lagipula, semua tetangga Brune telah membentuk unit pemanah. Oleh karena itu, Brune tidak mampu untuk tetap dalam kondisi saat ini menentang segalanya hanya dengan ksatria.

Selain itu, penting juga untuk membuat angin baru bertiup melalui masyarakat bangsawan dengan memisahkan wilayah Thenardier dan Ganelon, yang saat ini berada di bawah kendali langsung keluarga kerajaan, di antara mereka yang telah mencapai perbuatan baik selama perang hingga sekarang. . Mereka yang akan mewarisi wilayah ini, akan berterima kasih kepada Regin dan Tigre, kemungkinan berharap keluarga kerajaan akan memerintah untuk waktu yang lama. Dan ketika datang untuk mengatur sebuah wilayah, diinginkan agar kerajaan itu sedamai mungkin. Oleh karena itu, Tigre percaya bahwa mereka pasti akan mematuhi kebijakan kerajaan. Dengan bantuan Regin, Tigre, yang memiliki sedikit ikatan dengan penguasa lain, mungkin dapat mengimplementasikan rencananya.

Namun, Tigre tidak memiliki gagasan atau tekad seperti itu ketika berhubungan dengan Zhcted. Dia hanya merasa bahwa dia ingin kerajaan menjadi makmur begitu dia menjadi raja Zhcted. Namun, dia tidak mempertimbangkan untuk memperkenalkan barisan antara Vanadis seperti yang direncanakan Valentina.

“Misalnya,” Ruslan meninggalkan jeda singkat sebelum bertanya, “tidakkah Anda mempertimbangkan untuk menghapus jabatan Vanadis sama sekali, atau mengubah posisi mereka secara drastis? Jika kamu melakukan itu, kamu akan dapat mengambil Eleonora sebagai istri tanpa perlu khawatir.”

Tigre berkedip karena terkejut dan kemudian menatap Ruslan dengan serius. Jika dia benar-benar menegakkan sesuatu seperti itu, kemungkinan akan menjadi reformasi terbesar sejak berdirinya Zhcted. Tapi, itu mungkin untuk Tigre. Semua alat drakonik kecuali Ezendeis telah kehilangan kekuatannya. Jika dia mengumumkan hilangnya kekuatan mereka sambil menyembunyikan fakta bahwa mereka akan pulih pada waktunya, mungkin saja untuk menyingkirkan jabatan Vanadis itu sendiri.

Tir Na Fal tidak akan hidup kembali selama beberapa ratus tahun lagi. Setan juga tidak menarik tali apa pun di belakang. Jadi tidak akan menjadi rintangan bagi semua Vanadis untuk menjadi gadis normal.

Tapi, Tigre menggelengkan kepalanya, “Elen ingin menjadi seorang Vanadis. Dan aku mencintainya apa adanya.”

“Jadi begitu. Ini adalah cerita bertahun-tahun yang lalu, tapi…ada saat ketika saya ingin melakukan hal itu,” kata Ruslan dengan nostalgia, setelah mengalihkan pandangannya dari Tigre dan menatap ke kejauhan. “Kalian benar-benar diberkati.”

Ruslan menghadapi Tigre sekali lagi, “Aku akan mempercayakan kerajaan ini padamu. Jika Anda mengatakan Anda mewarisi wasiat Eugene, kemungkinan besar Anda juga tidak akan menyakiti orang-orangnya.

“Semua Vanadis, yang telah mendukungku, adalah penguasa yang pertama-tama memikirkan warganya. Saya ingin menjadi seseorang yang dengan bangga dapat berdiri di sisi mereka.”

Tigre tidak bisa mengkhianati perasaan mereka, harapan mereka. Ruslan percaya bahwa pemikiran tersebut kemungkinan besar akan menjadi kekuatan pendorong bagi Tigre, yang kini dijadwalkan menjadi raja berikutnya.

Ruslan mengangguk sambil tersenyum, dan mengubah topik pembicaraan, “Jika Eugene atau aku menjadi raja, kami mungkin akan memberi Eleonora jabatan yang cocok dan mengirimnya ke Brune sambil juga mengatur segalanya dengan Putri Regin sehingga Eleonora dapat tinggal di sisi Anda sebanyak mungkin. Setelah itu, ketika Eleonora berhenti menjadi Vanadis suatu hari nanti, Anda dan saya akan bernegosiasi lagi untuk menetapkan dia sebagai selir tercinta Anda.”

Tigre menatap Ruslan, tercengang. Itu adalah langkah yang tidak terpikirkan oleh Tigre maupun Elen.

“Namun, metode ini pasti memiliki kekurangan. Jika sesuatu terjadi pada Eleonora selama dia tinggal di Brune, pihak kami akan terpaksa mempertanyakan Anda. Selain itu, itu akan mengakibatkan dia harus menjalani kehidupan yang terbatas, termasuk pemeriksaan surat-suratnya misalnya.”

Tigre mengangguk dengan ekspresi serius. Itu adalah jalan yang mungkin. Selain dia menjadi raja.

Kemudian lagi, itu adalah metode yang tidak akan berhasil dengan raja mana pun selain Ruslan atau Eugene.

“Tigre, maafkan aku, tapi bolehkah aku meminta satu hal lagi darimu?”

Tigre kaget karena tiba-tiba dipanggil dengan nama panggilannya, tapi dia tetap mengangguk. Artinya, Ruslan ingin meminta bantuannya sebagai pribadi dan bukan sebagai tokoh publik.

“Ini tentang Valery──anakku yang membawamu ke sini. Meskipun saya harus mengakui bahwa saya tidak pernah melakukan apa pun untuknya yang membuat saya memenuhi syarat untuk menyebut diri saya ayahnya. Untuk pertama kalinya hari ini, Ruslan mengungkapkan senyuman yang merendahkan diri, “Saya ingin meminta Anda untuk menjaganya. Sehingga dia tidak akan menapaki jalan kesedihan jika memungkinkan…”

“Saya mengerti. Tolong percayakan Yang Mulia Valery kepadaku.”

Pertama-tama, Tigre tidak pernah berencana untuk menyakiti Valery, tetapi ini adalah permintaan seorang teman. Jadi Tigre memutuskan untuk mencoba mengakomodasi dia sebanyak mungkin.

Seolah mengatakan bahwa dia telah mengatakan semua yang dia katakan, Ruslan dengan lembut memeluk mayat Valentina.

“Saya meninggal delapan tahun lalu. Atau lebih tepatnya, keadaanku mirip dengan mati. Mungkin tidak sopan padanya setelah dia berusaha keras untuk menghidupkanku kembali, tapi pada akhirnya, orang mati tidak boleh berkeliaran.”

Tigre diam-diam melihat Ruslan pergi saat dia memasuki vila kerajaan. Seperempat koku kemudian, asap hitam mulai mengepul dari berbagai tempat vila, disertai kobaran api. Delapan tahun lalu Ruslan membakar vila kerajaan ini. Sekarang Tigre menonton adegan yang sama seperti yang terjadi saat itu.

Tigre perlu berkabung untuk banyak orang mulai sekarang. Itu adalah tugas orang hidup, dan juga kewajiban seorang raja.

◎

Saat Zhcted menyapa musim semi, ituFestival MatahariMasleniztsadiadakan. Dibandingkan tahun lalu, festival tahun ini jauh lebih megah. Toh, itu juga berfungsi sebagai upacara penobatan raja baru.

Tigrevurmud Vorn berdiri terpaku di kamar raja, terletak jauh di dalam istana, memperlihatkan kebingungannya. Rambutnya yang acak-acakan telah ditata dengan hati-hati, dan dia mengenakan jubah dengan sulaman candid naga hitam di atas pakaian sutra yang sebagian besar berwarna hitam. Pakaian sutranya serta jubahnya diplester dengan ornamen perak dan emas. Sampai sekarang, dia tidak memakai mahkota. Dia akan menerimanya saat upacara penobatan, meskipun upacara akan diadakan di balairung dimana raja biasanya mengenakan mahkotanya.

“Kamu terlihat memukau, Lord Tigre,” Titta bertepuk tangan dengan senyum lebar di bibirnya setelah membantu Tigre mendandani dirinya sendiri.

Pipinya memerah dengan marah adalah bukti dari kesulitannya sendiri. Tiga dayang berdiri di belakang Titta. Sama seperti Titta, ketiganya juga tersenyum. Senyum yang menunjukkan bagaimana semua kesulitan mereka akhirnya membuahkan hasil.

“Tapi pakaiannya yang biasa, ketika dia berangkat ke medan perang, sangat gagah,” komentar Elen dengan senyum masam.

Tubuhnya disembunyikan oleh gaun dengan pedang tergantung di pinggulnya. Tapi, karena Arifar belum pulih, itu adalah pedang biasa.

“Sebagai permulaan, sekitar ini banyak yang harus dilakukan. Begitu dia terbiasa, keagungan akan muncul juga, saya yakin, ”tambah Sofy sambil tertawa ceria.

Dia juga mengenakan gaun, tetapi bekas luka yang membentang dari bahu kirinya ke sisi kanannya telah disembunyikan secara diam-diam. Menurutnya, hanya ada satu orang yang tidak keberatan menunjukkan bekas luka itu.

“Elen, Mila, ingat saat pertama kali kamu datang ke istana sebagai Vanadis. Ekspresi dan gerakanmu sama kakunya karena tegang.”

Ditegur oleh Sofy, Elen dan Mila secara refleks bertukar pandang dan kemudian mendengus tidak senang. Keduanya berpikir, aku seharusnya tidak bertingkah canggung seperti wanita itu .

Liza mengenakan gaun seperti tiga lainnya sambil menatap Lim yang mengenakan seragam militer.

“Kamu tidak akan hadir sebagai Vanadis?”

“TIDAK. Memang benar bahwa saya telah dipilih oleh Bargren pada satu titik, tetapi saya pikir akan lancang jika saya menyebut diri saya seorang Vanadis.

Lim masih bekerja sebagai pembantu Elen di Leitmeritz. Tapi tugas itu akan berakhir dengan Festival Matahari. Diputuskan bahwa dia akan melayani Tigre sesudahnya.

Saat itu, Regin memasuki ruangan bersama Massas. Dia tidak memakai gaun, tapi pakaian sutra. Posisinya di tempat ini adalah perwakilan dari Brune.

Regin berjalan ke arah Tigre, dan menatap pemuda itu sambil tersenyum, “Itu sangat cocok untukmu, Tigre.”

“Terima kasih,” jawab pemuda itu, dan dengan lembut menggenggam tangannya.

Di tempat ini mereka adalah raja Zhcted dan putri Brune.

Selanjutnya Mashas dengan ringan menepuk bahu Tigre, “Saya sangat ingin menunjukkan penampilan Anda saat ini kepada Urs dan Diana.”

“Cepat atau lambat, aku akan pergi untuk memberi tahu ayah dan ibu tentang hal itu sendiri.”

Makam orang tuanya terletak di belakang rumah besar Tigre di Celesta, pusat kota Alsace. Sama seperti kuburan Bertrand. Tigre tahu bahwa dia memiliki banyak informasi baru yang perlu dia bagikan.

Meskipun benar bahwa dia telah menjadi raja Brune dan Zhcted, dia tidak punya rencana untuk melepaskan kekuasaannya atas Alsace. Tigre bermaksud agar salah satu anaknya menggantikan gelar kebangsawanan suatu hari nanti.

Mashas tertawa dengan air mata mengaburkan sudut matanya, dan kemudian dengan serius berkata, “Setengah bulan lagi dan aku tidak akan bisa berbicara denganmu seperti ini.”

Tigre dijadwalkan untuk kembali ke Brune segera setelah Festival Matahari berakhir demi melakukan upacara penobatan berikutnya pada waktunya untuk Joël Grace. Joël Grace, yang merupakan festival tahun baru Brune, sudah terlambat.

Adapun alasan mengapa tertunda begitu lama, Perdana Menteri Badouin menjelaskannya sebagai berikut: “Yang Mulia Putri Regin saat ini tinggal di Zhcted untuk membantu menekan kekacauan di Zhcted, negara mitra kami. Kami akan mengadakan Joël Grace segera setelah Yang Mulia kembali.”

Orang-orang Brune menerima penjelasan itu. Anda juga bisa menganggap itu sebagai bukti bahwa mereka telah menyetujui Regin sebagai penguasa mereka. Tapi, ini menimbulkan satu kekhawatiran bagi Tigre. Sama seperti Brune’s Joël Grace yang ditunda tahun ini, festival tahun baru tahun depan di Zhcted mungkin juga tertunda. Tigre hanya memiliki satu tubuh, dan jika dia mencoba tampil di kedua festival, dia harus menunda satu.

Pilihan untuk tidak menghadiri salah satu festival tahun baru tidak ada. Dengan pemerintahan Tigre yang tidak didasarkan pada suksesi yang sah di Brune dan Zhcted, Tigre harus memalsukan otoritasnya melalui pemerintahan yang stabil. Ini juga termasuk kehadiran pada perayaan tahun baru sebagai raja, apalagi sebagai salah satu penguasa negeri. Jika dia hanya berpartisipasi dalam salah satu festival, itu akan dianggap sebagai keberpihakan, dan itu mungkin menyakiti perasaan warga di negara yang kurang beruntung.

Oleh karena itu dia tidak punya pilihan selain membuat warga setuju dengan menunda tanggal festival karena suatu alasan.

Di sisi lain, Tigre tidak percaya bahwa dia harus menyatukan kedua negara menjadi satu. Brune dan Zhcted memiliki banyak kesamaan, tetapi meskipun demikian, keduanya memiliki sejarahnya sendiri. Misalnya, sistem Vanadis kemungkinan besar akan sulit diterapkan di Brune karena kurang diterima. Dan juga akan ada masalah bagaimana mendistribusikan tanah.

Karena itu, Tigre mendapatkan sebuah ide. Itu menyangkut putri Pangeran Valery dan Eugene, Alyssa. Diputuskan bahwa Valery akan tinggal di tempat Natasha, yang merupakan adik perempuan Raja Viktor. Valery yang ingin tinggal jauh dari istana kerajaan juga berperan dalam hal ini, tetapi sebagian besar disebabkan oleh Tigre yang tidak dapat menemukan kandidat yang baik untuk merawat Valery selain Natasha yang mengenal Valentina. Jadi Tigre telah mengunjungi rumah Natasha di Osterode, menjelaskan situasinya, dan meminta bantuannya sambil menundukkan kepalanya. Dia merawat Valery juga merupakan keinginan Ruslan.

“Sangat baik. Namun, saya harus memperingatkan Anda bahwa saya tidak tahu berapa lama lagi tubuh saya ini akan bertahan, ”jawab Natasha, yang saat itu berusia 55 tahun, dan menerima perlindungan Valry untuk Tigre.

Setelah pemerintahannya di Zhcted stabil, Tigre berencana mengadopsi Valery, Alyssa, atau keduanya dan menunjuk salah satu atau keduanya sebagai penguasa Zhcted berikutnya. Tigre juga telah mempresentasikan ide itu kepada Vanadis. Dan Sofy telah menyatakan persetujuannya.

“Saya pikir itu ide yang cukup bagus. Itu datang dengan dua keuntungan.

Pertama, Tigre tidak perlu menyambut permaisuri di Zhcted karena itu, yang akan menghilangkan salah satu masalah yang akan menyebabkan gesekan antara Brune dan Zhcted. Selain itu, baik Ruslan maupun Eugene tidak dibenci oleh rakyat, dan karena kedua anak itu adalah darah Raja Viktor, sangat mungkin rakyat akan menerima salah satu atau keduanya. Selain itu, Tigre mengadopsi mereka berarti dia bisa melindungi dan menjamin mata pencaharian mereka.

“Untuk menambah satu keuntungan lagi: kita juga akan bisa merasa damai karena segala sesuatunya akan selesai tanpa peningkatan lebih lanjut dari saingan cinta.”

Diberitahu demikian oleh Sofy, Tigre tidak punya kata-kata untuk membalas, ditakdirkan untuk tetap diam. Pada saat Tigre berkonsultasi dengan Vanadis tentang hal ini, dia sudah memiliki empat kekasih ─ Elen, Mila, Titta, dan Regin. Apalagi Sofy, Liza, dan Olga juga sudah menyatakan perasaannya kepadanya.

Ngomong-ngomong, ketiganya telah melakukan pengakuan dosa bersama. Jika mereka tidak melakukannya seperti ini, masih belum jelas apakah seseorang seperti Liza akan pernah mengerahkan keberanian untuk melakukannya.

Sofy, Liza, dan Olga telah memberi tahu Tigre bahwa mereka akan menunggu jawabannya, tetapi mereka tidak melakukan ini karena kemurahan hati. Melihat bagaimana Tigre tidak hanya menerima Elen tetapi bahkan Mila, dia tidak memiliki pilihan untuk menolaknya lagi. Jika dia hanya membuat dua dari lima Vanadis menjadi selir, itu akan menyebabkan peringkat antara keduanya dan tiga lainnya. Dalam kasus seperti itu, itu sebenarnya sejalan dengan apa yang telah direncanakan Valentina.

Tigre meraih Busur Hitamnya yang bersandar di dinding.

── Semuanya dan apapun dimulai pada hari itu ketika aku menjemputmu untuk pertama kalinya, bukan?

Pertempuran melawan Sion yang telah menumbuhkan tekad di Tigre untuk melawan Duke Thenardier. Pertarungan Gunung Tatra demi membuat Mila mengambil posisi netral. Pertarungan melawan Black Knight Roland yang nyaris berhasil diseretnya menjadi imbang dengan meminjam kekuatan Sofy dan Elen. Pertarungan melawan Vodyanoy yang tiba-tiba muncul di depan mereka. Panah untuk melarikan diri dari Saint-Groel yang menyerah setelah kehilangan Bertrand. Pertempuran melawan Torbalan yang menyusup ke Asvarre dengan mengambil wujud manusia. Pukulan dahsyat yang menghancurkan kapal Pangeran Eliot setelah dia merekrut bajak laut sebagai tentara. Pertarungan melawan Baba Yaga yang mengutuk Liza. Pertarungan melawan Ganelon yang menyelinap ke istana kerajaan Brune. Perjuangan melawan Drekavac yang telah menyerang kota Artishem.

Masing-masing dan setiap pertarungan itu tidak mungkin untuk diatasi tanpa 『Kekuatan』 dari Busur Hitam. Dan bahkan saat Tigre tidak mengandalkan 『Kekuatannya』, Busur Hitam selalu menemaninya di medan perang.

Itu tidak berperan apakah Tir Na Fal telah memberikan busur kepadanya atau apakah itu pusaka dari keluarga Vorn. Busur Hitam adalah mitra yang disayangi Tigre. Dan karena itu Tigre akan menghadapi upacara penobatan sambil membawa Busur Hitam. Itu adalah kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi Elen dan yang lainnya telah menyetujuinya. Lagipula, mereka semua tahu tentang ikatan Tigre dengan haluan itu.

◆◇◆

Setelah upacara penobatan dilakukan tanpa hambatan, mahkota berlapis emas berkilauan di atas kepala Tigre. Dengan singgasana di punggungnya, Tigre mengamati orang-orang yang berkumpul di aula pertemuan.

“Aku mencuri tahta. Saya bukan orang Zhcted. Dan jika Anda mempertimbangkan garis keturunan dan asal usul saya, saya mungkin tidak cocok untuk menjadi raja. Tapi, saya percaya seorang raja ditentukan oleh prinsip politik seperti apa yang dia ikuti. Saya akan mewarisi kehendak Ruslan dan Eugene, berjuang untuk melakukan semua upaya demi Zhcted.” Dia beristirahat sejenak, mengatur pernapasannya, dan melanjutkan, “Semua orang bisa melewati musim dingin yang dingin tanpa takut pada binatang buas dan bandit atau kelaparan, orang-orang yang datang dan pergi dengan makmur, dan kemampuan semua orang untuk memimpin. hidup penuh kegembiraan dan tawa…itulah jenis negara yang saya perjuangkan. Saya sangat menyadari bahwa itu tidak akan mudah untuk dicapai. Dan untuk alasan ini, aku ingin meminjam kekuatanmu.”

Aula penonton menjadi diam seperti kematian. Yang memecah kesunyian itu adalah seseorang bertepuk tangan dan berteriak, “Hore!” Tidak jelas siapa yang memulai tepuk tangan, tapi setidaknya tidak ada orang yang dekat dengan Tigre. Segera setelah itu, tepuk tangan dan sorak-sorai meningkat berlipat ganda, segera berubah menjadi paduan suara di dalam aula penonton.

Elen dan Lim menatap Tigre dengan ekspresi tercengang. Keduanya memiliki air mata di mata mereka dan di pipi mereka saat mereka tersenyum lebar.

“Lady Eleonora, ini bukan saatnya bagimu untuk menangis…”

“Kamu tidak dalam posisi untuk memberitahuku, kan…? Sangat bagus bahwa kami tidak memakai make-up.”

Keduanya mendekatkan wajah mereka untuk menyembunyikan diri dari mata orang lain, dan tertawa sambil menghapus air mata satu sama lain.

Deklarasi Tigre adalah salinan dari mimpi Vissarion. Tentu saja, diragukan bahwa itu akan menjadi sama dengan mimpi Vissarion, bahkan jika kata-katanya mungkin sama. Namun, Elen sangat senang bahwa wasiat Vissarion telah diwarisi oleh orang yang dicintainya, yang sekarang menjadi raja.

◆◇◆

Tugas pertama raja setelah menyelesaikan pidato kerajaan pertama adalah menerima berbagai utusan negara asing yang datang untuk mengucapkan selamat atas penobatannya. Dan di sini dia bertemu seseorang yang tidak diharapkan Tigre untuk dilihat.

“Lama tak jumpa. Lagi pula, kurasa sudah sekitar satu tahun paling lama.”

Yang memanggil Tigre sambil menunjukkan senyum ramah di wajah maskulinnya adalah jenderal muda Asvarre, Tallard. Tigre mengedipkan matanya karena terkejut saat dia menerima tangan Tallard sambil tersenyum.

“Aku tidak menyangka kamu akan muncul di sini.”

“Tentu saja, orang-orang di rumah menentangnya, tetapi saya mendorong keinginan saya. Lagi pula, upacara penobatan bukanlah sesuatu yang sering terjadi. Tetap saja, itu adalah pidato yang cukup baik. Biarkan saya menggunakannya sebagai referensi nanti. Tapi, bagaimana caramu mencuri tahta Zhcted? Saya datang ke sini untuk menanyakan detail tentang hal ini kepada Anda.”

Tallard bertukar jabat tangan dengan Tigre, dan kemudian keduanya berbicara tentang perkembangan terkini.

Menurut Tallard, Asvarre telah mulai menegosiasikan gencatan senjata dengan awal musim dingin, dan kedua belah pihak tampaknya saling melotot hampir sepanjang musim dingin. Dia melaporkan bahwa belum diputuskan apakah pertempuran akan dilanjutkan dalam tahun ini.

“Saya mengumpulkan beberapa pencapaian di medan perang, dan saya berhasil mengatur ulang batas negara. Akhir tahun ini, aku akan resmi menjadi raja Asvarre. Datanglah ke upacara penobatanku dengan segala cara.”

“Selesaikan sebelum musim panas berakhir. Lalu aku akan bisa hadir.”

Dalam hal kunjungan ke Asvarre, cara perjalanan yang paling santai adalah dengan kapal. Laut akan menjadi badai saat musim dingin mulai menyebarkan pengaruhnya, sehingga tidak mungkin untuk berlayar.

Seperti ini memungkinkan Tigre untuk menyelesaikan penerimaan Tallard dengan catatan yang baik untuk keduanya, tetapi melihat orang yang datang untuk menyambutnya berikutnya, wajah Tigre menjadi kaku.

“Ini pertama kalinya kita bertemu di luar medan perang, bukan, Raja Zhcted Tigre? Nama saya Kureys Shahim Balamir.”

Dikenal dengan aliasnya 『Red Beard』, Kureys telah menempatkan dirinya di depan Tigre, mengenakan pakaian longgar berwarna putih murni seperti yang menjadi ciri khas Muozinel. Tubuhnya memancarkan udara yang mengintimidasi, satu ukuran lebih besar dari Tigre. Di sebelahnya, seorang pria yang tidak bersosialisasi sedang melihat ke arah Tigre. Dia mengenakan pakaian sutra yang ditenun dengan benang emas. Usianya tampaknya berada di pertengahan empat puluhan.

“Senang berkenalan dengan Anda. Saya Agustus, Raja Sachstein. Izinkan saya mengucapkan terima kasih sekali lagi karena telah mengundang saya ke hari kemuliaan Anda ini.

Jika Regin tidak datang untuk menyelamatkannya di tengah-tengahnya, Tigre mungkin akan segera mengungkap perilaku tercelanya.

Dan kemudian, para pemuda harus berhadapan dengan lebih banyak lagi orang-orang hebat dari berbagai negara.

Setelah dia berhasil mengakhiri upacara penobatan dengan aman, Tigre memanggil para wanita yang disayanginya, dan membungkuk sambil memberi tahu mereka, “Sekali lagi, tolong jaga aku. Sekarang, mari kita berangkat.”

Para wanita, yang hendak berjalan di jalan ini bersamanya sambil mendukung raja mereka, semuanya mengangguk.

Ini berarti awal dari pemerintahan Raja Panahan Sihir.

Madan no Ou to Vanadis LN - Volume 18 Chapter 3

Bab 3 – Raja Panahan Sihir dan Vanadis

Comments for chapter "Volume 18 Chapter 3"

MANGA DISCUSSION

Leave a Reply Cancel reply

1 Comment

Nelfrieden

Dukung Kami

Join Discord MEIONOVEL

Madan no Ou to Vanadis LN - Volume 18 Chapter 3

Bab 3 – Raja Panahan Sihir dan Vanadis

Comments for chapter "Volume 18 Chapter 3"

MANGA DISCUSSION

Leave a Reply Cancel reply

1 Comment

Nelfrieden

Dukung Kami

Join Discord MEIONOVEL

YOU MAY ALSO LIKE

Tsuki to Laika to Nosferatu LN

Neechan wa Chuunibyou LN

Ore no Imouto ga Konna ni Kawaii Wake ga Nai LN

Deokure Tamer no Sonohigurashi LN