Bab 4: Kewajiban Seseorang

Lycoris—yang dinamai berdasarkan nama bunga—adalah pasukan penjaga perdamaian rahasia Jepang. Agen dengan pangkat tertinggi, Pertama, dibedakan oleh seragam merah. Namun, para Pertama bukanlah satu-satunya tokoh sentral dalam organisasi Lycoris.

Namun, untuk diakui sebagai Lycoris Pertama, seorang agen perlu menunjukkan kemampuan pada tingkat yang sangat tinggi. Persyaratan tersebut sangat sulit dipenuhi sehingga hanya sejumlah kecil agen yang dipromosikan ke pangkat tersebut sepanjang sejarah organisasi. Karena Lycoris aktif di seluruh Jepang, mustahil untuk mendasarkan operasi mereka pada agen Lycoris Pertama yang sangat langka.

Pasukan utama yang secara diam-diam menyingkirkan para penjahat atau individu lain yang mengancam ketertiban di Jepang adalah agen-agen berbaju putih—Lycoris Ketiga.

Meskipun kemampuan mereka jauh dari sempurna, para Third memiliki kualitas yang membuat mereka sangat efektif sebagai agen Lycoris. Selama mereka memenuhi persyaratan minimum untuk penggunaan senjata api, maka mereka mampu melaksanakan misi Lycoris dengan dukungan yang memadai.

Kurangnya keterampilan dari kelompok Thirds diimbangi oleh jumlah mereka yang sangat banyak. Organ yang mengawasi Lycoris—Direct Attack—dapat dengan mudahMengerahkan mereka tanpa mengkhawatirkan potensi kerugian yang memengaruhi fungsionalitas organisasi, sehingga banyak misi dilakukan oleh mereka yang berpangkat paling rendah.

Agen Lycoris Kedua, seperti namanya, berada di antara Agen Pertama dan Agen Ketiga dalam hal kemampuan dan jumlah. Mereka adalah kekuatan utama di kota-kota besar, di mana misi cenderung jauh lebih kompleks, membutuhkan serangkaian kemampuan yang lebih baik dan agen yang bekerja dalam tim yang lebih kecil.

Para Lycoris dari peringkat bawah dapat berupaya untuk naik pangkat dengan mengembangkan kemampuan mereka dan lulus ujian tertentu, tetapi mereka tidak memiliki kendali atas satu karakteristik yang membuat mereka begitu efektif: menjadi gadis muda.

Mereka harus menampilkan aura kelemahan, ketidakberbahayaan, dan kerentanan, menggunakan seragam sekolah sebagai kamuflase, sehingga mereka dapat berbaur dengan warga biasa. Citra inilah yang memberi mereka perlindungan terbaik dan, pada saat yang sama, merupakan senjata terbesar mereka.

Oleh karena alasan inilah kaum Lycoris hanya diperbolehkan menggunakan pistol sebagai senjata mereka, mengenakan baju zirah yang tipis dan tidak terlalu tahan lama, serta rok, yang jelas bukan merupakan keuntungan dalam pertempuran.

Pengorbanan harus dilakukan agar para agen tampak sama sekali tidak mengancam sehingga musuh tidak akan menyadari kedatangan mereka sampai terlambat.

Kebutuhan untuk mempertahankan penampilan luar ini merupakan hambatan terbesar dalam meraih pangkat yang lebih tinggi.

Para gadis memiliki waktu yang sangat terbatas untuk berlatih, dan pelatihan yang ekstrem dapat berakibat buruk. Para agen hanya dapat menyamar sebagai siswi sekolah hingga usia remaja akhir mereka. Mereka hanya dapat dilatih setelah cukup umur untuk mengikuti instruksi, jadi secara keseluruhan, mereka mungkin memiliki waktu kurang dari sepuluh tahun untuk mempelajari profesi mereka. Pelatihan tempur yang sebenarnya hanya dapat dimulai setelah para gadis memenuhi persyaratan.persyaratan fisik, yang terjadi sekitar waktu mereka memasuki usia remaja.

Dalam rentang waktu beberapa tahun, para gadis harus mempelajari tentang masyarakat Jepang dan adat istiadatnya, serta tentang apa yang biasanya diketahui dan bagaimana gadis seusia mereka berperilaku, sehingga mereka dapat menyamar sebagai siswi Jepang biasa. Dan ini di samping mempelajari keterampilan Lycoris yang sangat khusus dan menguasai seni untuk tampak tidak berbahaya setiap saat.

Lycoris Ketiga sering dikerahkan karena mereka sudah bisa langsung bekerja setelah pelatihan singkat, mengimbangi kurangnya pengalaman mereka dengan aset terbesar Lycoris—penampilan mereka. Mereka jauh lebih muda daripada Lycoris Kedua dan Pertama, sehingga identitas mereka sebagai gadis kecil dapat digunakan dengan lebih efektif.

Dengan tangan kecil, otot yang lemah, dan berat badan yang rendah, para Lycoris Tingkat Ketiga tidak dapat mengendalikan hentakan saat menembakkan peluru .45 ACP—yang merupakan standar bagi Lycoris—atau bahkan saat menggunakan peluru subsonik 9mm yang lebih berat. Namun, itu bukan masalah jika mereka berhasil menyelesaikan pekerjaan dengan satu tembakan. Taktik mereka adalah menembak target dari jarak yang cukup dekat sehingga serangan tersebut dijamin akan mengenai sasaran dan berakibat fatal. Taktik inilah yang memungkinkan Lycoris Tingkat Ketiga untuk berhasil melaksanakan tugas-tugas yang sangat sulit seperti membunuh target-target penting yang dikelilingi oleh pengawal di tempat umum sejak awal berdirinya organisasi ini.

Bagi orang luar, mungkin tampak bahwa kelompok Ketiga adalah perwujudan dari kaum Lycoris, tetapi kaum Lycoris sendiri akan setuju bahwa kelompok Pertama-lah yang pantas mendapatkan gelar itu, bahwa merekalah kaum Lycoris yang paling unggul.

Lycoris Pertama—gadis-gadis muda cantik yang tidak mengandalkan penyergapan terhadap target mereka, memiliki keterampilan dan pengetahuan untuk mengalahkan target dalam pertempuran hanya dengan menggunakan peralatan yang sangat mendasar, dan memiliki kemampuan yang sama sekali bertentangan dengan penampilan mereka. Namun, misi yang mengharuskan mereka untuk mengeluarkan potensi penuh mereka adalah…Sangat jarang. Sebagian besar, mereka hanya mengawasi Lycoris berpangkat rendah dalam misi mereka, dan tugas yang diberikan kepada Fuki Harukawa, salah satu Lycoris Pertama yang langka, pada hari itu bukanlah pengecualian… sampai terdengar suara tembakan yang tak terduga.

Itu adalah misi membosankan lainnya. Saat itu pukul 2 lewat 4.00 malam. Fuki Harukawa dan Sakura Otome, seorang Lycoris Tingkat Dua yang baru saja menjadi rekan Fuki, bersembunyi di sudut gelap sebuah taman di daerah pedesaan di luar Tokyo. Taman itu cukup luas, tetapi peralatan bermain dan fasilitas lainnya kurang terawat. Untuk waktu yang lama, kedua gadis itu tidak punya kegiatan lain selain mengusir nyamuk yang sesekali terbang ke arah mereka.

“Entah kenapa, tapi sejak aku dipasangkan denganmu, aku merasa mereka jarang memilihku untuk misi,” keluh Sakura.

“Sepertinya begitu.”

Sakura menundukkan kepalanya.

Warna biru tua seragam Lycoris Kedua terinspirasi dari seragam sekolah klasik Jepang. Warna tersebut memudar dalam kegelapan, memberikan kamuflase yang baik di malam hari sekaligus berfungsi sebagai penyamaran bagi para Lycoris di lingkungan perkotaan. Kecuali dalam kasus Sakura, rambut pendeknya dengan potongan undercut merusak penyamaran “siswi biasa”.

Selain gaya rambutnya yang tidak seperti anak sekolah, Sakura cukup berotot. Ia memiliki postur tubuh yang sangat tegap untuk seorang gadis berusia lima belas tahun dan harus ekstra hati-hati agar tidak terlihat mengintimidasi. Ia semakin menonjol di samping Fuki, yang bertubuh sangat mungil.

Sakura mengenakan seragam yang satu ukuran lebih besar dari ukuran pakaiannya biasanya, mungkin untuk menyembunyikan otot-ototnya… tetapi Fuki tidak yakin apakah itu benar-benar membantu. Mungkin Sakura punyatelah diberi seragam yang lebih besar sebagai antisipasi agar dia segera bisa memakainya saat tumbuh besar.

“Saya membayangkan bahwa di sini, di markas besar, di kota besar seperti Tokyo, kalian berurusan dengan baku tembak setiap hari…”

“Pekerjaan di sini lebih banyak dibandingkan di Hokkaido,” Fuki meyakinkan Sakura. “Tapi kami juga memiliki lebih banyak Lycori. Dan karena kau dipasangkan denganku, jangan berharap akan sering terlibat dalam aksi.”

“Maksudmu lebih sering bukan?! Kukira berteman dengan seorang First berarti kita akan, misalnya, berdansa dengan peluru, melawan orang-orang jahat yang benar-benar mengerikan!”

Fuki dan Sakura baru saja menjadi rekan kerja dalam waktu singkat, tetapi Fuki sudah menyadari bahwa kemampuan Sakura melebihi apa yang telah ia baca tentangnya dalam berkas-berkas. Sakura lebih menyukai aksi daripada pekerjaan yang tenang. Tentu saja, ia menjalankan tugasnya dengan efisien, tetapi ia jelas menginginkan lebih. Dan tidak heran—keterampilannya kurang dimanfaatkan.

Sakura memiliki tangan besar dengan jari-jari panjang, yang sudah memberinya keuntungan dibandingkan Lycoris yang masih sangat muda dan kesulitan memegang pistol dengan benar. Dan Sakura juga jago menembak. Tidak sebaik rekan Fuki sebelumnya, tetapi tetap luar biasa.

Fuki tidak yakin apakah itu berkat dibesarkan di alam terbuka Hokkaido yang luas atau apa, tetapi Sakura secara alami kuat, dengan kecintaan seperti anjing untuk beraktivitas. Sebagai seorang Lycoris, dia lebih cocok untuk bertarung daripada membunuh.

“Mungkin itu sebabnya mereka menugaskan Sakura kepadaku ,” pikir Fuki. “Dalam misi yang membutuhkan keahlian Lycoris Tingkat Pertama, seorang rekan yang terlihat tidak berbahaya tetapi juga kurang kuat hanya akan menjadi penghalang. Rekan dari Lycoris Tingkat Pertama harus mampu bertarung, meskipun mereka hanya Lycoris Tingkat Kedua.”

“Kami hanya dipanggil ketika keadaan menjadi kacau. Jika tidak ada pekerjaan untuk kami, itu berarti semuanya berjalan baik, jadi bersyukurlah untuk itu.”

“Ya, tapi aku juga seharusnya memberikan kontribusi!”

“Kamu penembak di misi biasa?”

“Seekor monyet terlatih pun bisa melakukan itu! Aku ingin melakukan hal-hal yang tidak bisa dilakukan orang lain…”

“Kunci keberhasilan suatu organisasi adalah anggota yang dapat diandalkan untuk secara konsisten melaksanakan tugas-tugas rutin tanpa dipertanyakan.”

“Jadi maksudmu, orang biasa yang menanggung semua beban…?”

“Anda akan terkejut betapa langkanya anggota seperti itu sebenarnya.”

Fuki melipat tangannya dan menghela napas, menatap langit. Mantan rekannya juga bukan tipe anggota yang selalu patuh. Dia menolak atau tidak mampu mengikuti instruksi, dan dia melakukan hal-hal yang tidak diminta… Itu akhirnya membuatnya menjadi beban bagi DA. Atau lebih tepatnya, dia menjadi beban bagi semua orang di sekitarnya.

Setidaknya Sakura tetap menuruti perintah meskipun dia tidak senang dengan perintah tersebut, dan itu adalah sesuatu yang lebih dihargai Fuki daripada kemampuan Sakura. Yang paling membuatnya kesal adalah orang-orang yang melakukan apa yang mereka inginkan tanpa mempedulikan orang lain.

Pekerjaan adalah pekerjaan. Tugas-tugas yang harus diselesaikan secara wajar. Emosi dan keyakinan pribadi seharusnya tidak ikut campur. Setidaknya begitulah cara Fuki memandangnya.

“Ah… Sepertinya tidak akan ada acara untuk kita malam ini…”

Melalui headset mereka, mereka mendengar laporan dari Tim Ketiga ke Markas Besar, dan Markas Besar menanggapi dengan instruksi lebih lanjut. Misi berjalan sesuai rencana, tanpa kejutan.

Target malam itu adalah seorang pria yang memiliki senjata api rakitan satu tembakan yang ia buat dari bagian-bagian senapan, sehingga dapat menggunakan peluru senapan. Berdasarkan satu kalimat itu, mungkin dapat disimpulkan bahwa dia adalah tipe orang yang sangat berbahaya, tetapi sebenarnya dia hanya menggunakan senjata itu untuk berburu di pegunungan.

Pria itu telah menjadi pemburu selama lebih dari satu dekade. Teman-temannya mencoba membujuknya untuk hanya menggunakan senapan laras setengah berulir dengan peluru sabot.atau hanya senapan biasa, tetapi dia adalah orang aneh yang ingin menggunakan peluru senapan untuk berburu beruang sendirian.

Meskipun membuat senjata api di rumah sudah melanggar hukum, pria itu tidak sesuai dengan profil seseorang yang mungkin menimbulkan masalah, jadi jaksa penuntut umum hanya mengawasinya. Jika pemburu itu tiba-tiba mendapat ide gila dan mencoba menembak seseorang alih-alih beruang, atau lebih tepatnya, jika tindakannya menunjukkan bahwa dia mungkin berniat demikian, agen Lycoris akan dikerahkan untuk menanganinya.

Dan kenyataannya, secara tiba-tiba, sesuatu membuat pria itu meninggalkan rumahnya di Saitama dan pergi ke daerah pedesaan di luar Tokyo, membawa senapan buatannya sendiri. Berburu, tentu saja, tidak diizinkan di daerah itu.

DA segera menarik Fuki dan Sakura dari misi yang sedang mereka jalani dan mengirim mereka, bersama dengan dua Lycori Tingkat Tiga yang namanya tidak diketahui Fuki, untuk menangani keadaan darurat ini.

Target tersebut telah menghentikan mobilnya di tempat parkir yang berjarak lima ratus meter dari tempat Fuki dan Sakura berjaga dan mematikan mesinnya. Tempat parkir itu tidak diawasi. Lokasinya berada di luar fasilitas umum yang sudah lama tidak digunakan. Rumput liar tumbuh di celah-celah aspal, dan pintu masuknya telah diblokir dengan pita “dilarang masuk” dan kerucut jalan yang sudah lama diabaikan. Dilihat dari kondisi tempat parkir dan taman yang sudah bobrok, kemungkinan besar keduanya pernah dikelola oleh tempat yang sama.

Dengan hutan di sekitarnya dan ladang yang kosong kecuali deretan rumah kaca, ini adalah tempat yang sempurna bagi seseorang yang berniat jahat. Mungkin pria itu ingin mencoba senjata rakitannya, tetapi akan menjadi pilihan yang agak aneh baginya untuk membawa senjata berburu hewan buruan besar di pegunungan ke tempat terpencil di luar kota besar, mengingat risiko yang terlibat. Atasan Fuki menduga bahwa pria itu berencana untuk membunuh seseorang, menghancurkan sesuatu, atau menjual senjata itu, yang mengharuskan Lycoris untuk terlibat. Fuki danSakura diperintahkan untuk mengambil posisi di taman yang berdekatan dengan tempat parkir, di mana mereka memiliki pandangan yang baik ke arahnya, sementara Tim Ketiga menangani pemburu tersebut.

Menyergap target yang sedang duduk di dalam mobilnya yang terparkir adalah pekerjaan yang bisa ditangani oleh Lycoris Ketiga sendiri, tetapi jika pemburu itu akan menjual senjatanya, siapa pun yang datang untuk membelinya juga harus diurus. Potensi target tambahan, yang waspada dan datang dengan mobil mereka sendiri, akan terlalu banyak untuk ditangani oleh Lycoris Ketiga.

Perintah baru telah datang. Kali ini bukan dari petugas komunikasi, melainkan dari Komandan Kusunoki sendiri.

“Ambil posisi. Jangan biarkan target melepaskan tembakan. Habisi dia selagi masih di dalam mobil. Biarkan mayatnya di dalam mobil dan derek mobilnya.”

Pihak Ketiga dengan cepat menanggapi perintah tersebut.

“Komandan, apakah Anda punya perintah untuk kami?” tanya Fuki.

Namun, justru petugas komunikasi yang menanggapinya.

“Kami belum mendeteksi adanya mobil lain yang menuju ke arah Anda.”

Kalau begitu, tidak ada gunanya lagi terus mengawasi pintu masuk tempat parkir.

“Baik, dipahami. Kami akan bergerak ke posisi yang lebih baik untuk mendukung pihak Ketiga.”

“Benar,” kata Kusunoki kali ini.

Karena tidak menyukai ketidakefisienan, Kusunoki selalu memberikan perintah secara langsung alih-alih meminta petugas komunikasi untuk menyampaikannya seperti permainan telepon berantai.

Fuki memberi isyarat kepada Sakura dengan tatapan matanya, dan mereka mulai berjalan. Mungkin tidak ada orang di sekitar yang akan melihat mereka, tetapi mereka tetap bersembunyi di balik bayangan, menuju papan nama berkarat di pintu masuk tempat parkir, di balik papan itulah mereka bersembunyi. Tidak ada lampu jalan di sekitar, tetapi cahaya bulan cukup bagi mereka untuk mengamati area tersebut ketika mereka mengintip dari balik papan.Di balik papan nama itu, Fuki hampir tidak bisa melihat bagian depan mobil pemburu itu dalam cahaya redup. Jarak antara mereka dan mobil itu kurang dari seratus meter.

Mobil target adalah Suzuki Jimny kelas kei bekas , model yang sangat umum. Berdasarkan ban dan suspensinya, mobil itu belum dimodifikasi agar tahan peluru, yang akan sangat meningkatkan berat kendaraan.

Jimny itu diparkir menghadap pintu masuk tempat parkir, dengan bangunan bobrok di belakangnya, seolah-olah sang pemburu telah berputar mengelilingi tempat parkir sebelum memarkir mobil, yang menimbulkan pertanyaan: Mengapa? Fuki mencoba memikirkan alasan mengapa dia melakukan itu. Agar lebih cepat keluar? Tapi mobilnya adalah satu-satunya di tempat parkir yang luas ini. Selain itu, sang pemburu perlu memutar setir terlebih dahulu untuk keluar dari tempat parkir, jadi memutar mobil ke arah pintu keluar saat parkir sebenarnya tidak menghemat tenaganya.

“Hah,” kata Sakura.

Fuki menatap pasangannya, yang sedang menatap mobil dengan satu tangan menutupi matanya, seolah-olah melindungi matanya dari silau matahari—hal yang sia-sia mengingat saat itu tengah malam.

“Kita sebaiknya berhati-hati, Fuki. Dia duduk di kursi pengemudi, memegang pistol… Aku bisa melihat gagangnya, jadi itu mungkin senapan atau senapan laras pendek.”

Fuki tidak bisa melihat detail-detail itu, tetapi dia mempercayai Sakura, yang memiliki penglihatan yang sangat baik, mungkin karena dia dibesarkan di pedesaan.

Terlintas di benak Fuki bahwa pemburu itu mungkin berencana untuk bunuh diri, tetapi dia segera menolak kemungkinan itu. Jika dia ingin bunuh diri, dia bisa melakukannya di mana saja. Tidak perlu bepergian sejauh ini, kecuali tempat ini penting baginya karena suatu alasan… Tetapi jika demikian, dia pasti sudah keluar dari mobilnya dan masuk ke gedung itu.

Mata Fuki melirik ke arah bangunan di belakang tempat parkir. Bangunan itu pasti sudah ditutup sebelumnya, tetapi sebagian besar jendelanya masih utuh.Di lantai pertama dan pintu depannya rusak, jadi memungkinkan untuk masuk ke dalam. Selain itu, jika bangunan ini benar-benar penting bagi pemburu itu, dia tidak akan membelokkan mobilnya dari sana. Jadi, bukan itu masalahnya.

Semakin Fuki memikirkannya, semakin sulit dipahami tujuan pemburu itu. Dia merasa bahwa melenyapkan orang ini adalah masalah yang sangat mendesak. Motif dan niatnya tidak jelas, yang berarti dia berbahaya, terutama karena dia memiliki alat untuk membunuh di tangannya saat itu juga. Wajar untuk menggambarkan situasi itu sebagai menakutkan.

“Aku berharap Lilybell bisa memenangkan pertandingan ini,” kata Fuki.

Cara teraman dan tercepat untuk menyingkirkan pemburu itu adalah dengan menembaknya dari jarak jauh, tetapi agen Lycoris tidak dilatih sebagai penembak jitu, dan mereka tidak membawa senapan. Di sisi lain, Lilybell memiliki persenjataan yang lebih besar dan sangat terlatih untuk menggunakan berbagai macam senjata. Bagi mereka, tidak akan ada bedanya jika target berada di dalam mobil. Menembak target yang diam dari jarak jauh adalah hal yang mudah bagi mereka.

Namun, Lycoris tidak bisa begitu saja meminta bantuan Lilybell. Dibutuhkan ancaman yang benar-benar membahayakan masyarakat secara keseluruhan agar organisasi saudara tersebut bertindak. Membasmi individu berbahaya secara preemptif bukanlah sesuatu yang biasa mereka lakukan.

Dan Fuki yakin bahwa Komandan Kusunoki yakin bahwa misi ini dapat diselesaikan oleh bawahannya sendiri, para Lycoris. Selama komandan mereka tidak berpikir bahwa para Lycoris tidak mungkin melaksanakan tugas tersebut, dia tidak ragu untuk mengerahkan mereka, bahkan ketika seragam sekolah mereka tidak lagi berfungsi sebagai kamuflase, mengingat tempat dan waktu tersebut. Sementara beberapa orang mungkin menuduh Kusunoki memiliki penilaian yang buruk, Fuki berpikir sebaliknya. Dia telah mengamati Kusunoki sejak wanita itu menjadi komandan mereka dan berpikir bahwa—

“Operasi dimulai,” seorang Lycoris Ketiga mengumumkan melalui alat komunikasi mereka, menyela lamunan Fuki.

Dua anggota Lycoris berseragam putih diam-diam muncul dari semak-semak di belakang Jimny. Mereka berjongkok di belakang mobil, memegang pistol Glock kaliber .45 dengan peredam suara—peralatan standar untuk Lycoris Tokyo. Sambil tetap berjongkok sehingga berada di bawah jendela mobil, salah satu dari mereka berjalan ke depan mobil di sisi kanan tempat pengemudi duduk, dan yang lainnya berjalan di sisi kiri, tetap dekat dengan rangka mobil, ke depan. Sesampainya di sisi pengemudi, anggota Lycoris di sebelah kanan berdiri dan menembak melalui jendela. Segera setelah tembakan pertama itu, anggota Lycoris di depan mobil juga berdiri dan menembak. Mereka telah membidik target dan terus menembak. Setelah salah satu dari mereka menembakkan lima peluru, dan yang lainnya enam, mereka berhenti.

Mereka menunggu beberapa detik, lalu Lycoris di sisi pengemudi membuka pintu mobil untuk melihat ke dalam. Sementara itu, Lycoris di bagian depan mobil tetap mengarahkan senjatanya seperti sebelumnya.

“Itu keren,” kata Sakura kepada Fuki, yang pun setuju.

Sejujurnya, dia pikir misi ini cukup sulit bagi Lycoris Ketiga. Penampilan mereka hanya membuat mereka terlihat sangat mencolok di lingkungan ini, dan menyinkronkan tindakan mereka sangat penting dalam kasus ini.

Menembak melalui jendela mobil mengubah lintasan peluru, dan bahkan dengan peluru berujung bulat, senjata kaliber .45 milik gadis-gadis itu tidak efektif untuk menembus rintangan. Untuk memastikan target terbunuh, mereka harus menembak beberapa kali secara beruntun dengan cepat, yang tidak akan menjadi masalah bagi pria besar, tetapi mereka adalah gadis-gadis yang rapuh dan masih sangat muda.

Namun, kedua orang itu melakukan pekerjaan dengan benar. Fuki sangat terkesan dengan bagaimana gadis di depan mobil menunggu sejenak sebelum berdiri ketika rekannya sudah mulai menembak.

Kursi pengemudi berada di sisi kanan, dan kebanyakan orang Jepang kidal. Karena targetnya berada di kursi pengemudi, akan lebih sulit baginya untuk menembak ke kanan daripada lurus ke depan atau ke kiri. Bahkan jika dia menyadari keberadaan Lycoris di samping pintunya sebelum wanita itu menyerang, akan ada jeda waktu yang cukup lama sebelum dia bisa menembaknya, terutama karena dia menggunakan senapan atau senjata panjang lainnya dengan popor.

Jika Lycoris yang berada di depan mobil melepaskan tembakan lebih dulu, target mungkin masih bisa membalas tembakan. Dia akan memiliki kesempatan sesaat untuk membidik dan menarik pelatuk bahkan setelah tertembak. Mengantisipasi hal ini, Lycoris di sebelah kanan adalah yang pertama menyerang, diikuti oleh yang di depan dengan sedikit jeda.

Dari tempat dia berdiri, Fuki tidak bisa melihat dengan jelas apa yang terjadi, tetapi dia menduga bahwa pemburu itu panik setelah ditembak dari sisi kanan dan mencoba berbalik serta mengarahkan senjatanya ke penyerang ketika Lycoris kedua menampakkan diri dan mulai menembak dari arah lain… Peluang pria itu memang sangat tipis dengan situasi seperti itu.

“Kedua orang itu sedang dipertimbangkan untuk dipromosikan,” kata Fuki kepada Sakura.

“Ya, aku mengerti alasannya!”

Lycoris Ketiga yang duduk di kursi pengemudi menjulurkan kepalanya ke dalam mobil.

“Target telah dilumpuhkan,” lapornya melalui alat komunikasi, sambil mundur dan menutup pintu mobil.

Barulah kemudian rekannya menurunkan senjatanya.

“Bagus sekali. Kami akan mengurus sisanya. Misi selesai. Mundur,” jawab Komandan Kusunoki.

Bahkan dari kejauhan, Fuki bisa melihat ketegangan menghilang dari kedua gadis yang lebih muda itu. Mereka bertepuk tangan dengan tangan kiri, masing-masing masih memegang pistol di tangan kanan.

Fuki berpikir mereka tampak seperti teman baik.

“Benar. Misi lain di mana kita hanya menjadi penonton,” kata Sakura dengan nada bosan.

“Dan itu tidak apa-apa. Bersyukurlah semuanya berjalan lancar. Sekarang ayo kita pergi—”

DOR!

Ledakan itu menggema di seluruh tempat parkir. Dari sudut matanya, Fuki melihat sesuatu di bagian depan mobil: lampu depannya hancur berkeping-keping. Dampaknya telah menjatuhkan kedua Lycori Tingkat Tiga.

Fuki segera mengeluarkan pistol dari tas selempang di punggungnya, mencengkeram kerah Sakura dan menariknya ke tanah, tempat mereka bersembunyi di balik papan reklame.

“Berlindung!” teriak Fuki kepada para Third tanpa menggunakan alat komunikasi.

Gadis-gadis yang lebih muda itu jelas terkejut, tetapi mereka dengan cepat berdiri dan mulai berlari, sambil memegang senjata mereka. Namun, mereka berdua memilih arah yang sama, yang mereka sadari bukanlah hal yang baik, dan mereka berdua berhenti dan saling memandang, bingung. Kurangnya pengalaman mereka terlihat jelas. Para senior mereka pasti tahu bahwa jika, karena nasib buruk, mereka kebetulan melarikan diri ke arah yang sama, berhenti adalah hal terakhir yang seharusnya mereka lakukan.

Ledakan lain membelah udara.

Perangkat peredam suara pada senjata salah satu anggota Thirds hancur berkeping-keping. Senjata itu terlepas dari tangannya, dan gadis itu terjatuh.

Jelas sekali ada seseorang yang menembaki mereka. Peluru itu mengenai peredam suara. Suara tembakan itu asing bagi Fuki, jadi dia tidak bisa menebak senjata apa yang digunakan musuh, tetapi terdengar sangat dahsyat.

“Fuki, mereka menembak dari dalam gedung itu! Aku melihat kilatan api yang sangat besar!”

“Kau melihatnya dan tidak membalas tembakan?! Tidak perlu bersembunyi lagi sekarang! Tunggu, kau bahkan belum mengeluarkan pistolmu?!”

Sakura buru-buru mengeluarkan pistolnya dan membidik, masih di tanah tempat Fuki meninggalkannya. Ia hanya menjulurkan tangan dan wajahnya dari balik papan nama dan melepaskan tembakan ke jendela lantai dua dan tiga.

Sementara itu, Fuki menghubungi pasukan Ketiga melalui radio dan menyuruh mereka lari.

“Jari-jari saya…jari-jari saya patah…”

“Apa aku menyuruhmu melaporkan luka-lukamu?! Lari dari sini secepat mungkin! Apa kau ingin terbunuh?!”

Fuki berlari keluar dari balik papan nama. Dia mulai menembak secara acak ke arah gedung. Tidak seperti Sakura, dia hanya memiliki gambaran kasar tentang di mana musuh bersembunyi, tetapi itu sudah cukup. Dia menembak ke arah umum musuh untuk menunjukkan bahwa jumlah mereka lebih banyak daripada yang diperkirakan musuh dan untuk mengalihkan perhatian mereka dari anggota Thirds yang melarikan diri ke dirinya sendiri.

Anda tidak mungkin bisa mengenai sasaran jika Anda bahkan tidak membidik, terutama jika jarak antara Anda cukup jauh, tetapi siapa pun yang terbiasa dengan senjata api akan tetap mengambil tindakan pencegahan karena peluru mungkin saja melayang ke arah mereka.

Satu tembakan saja bisa berakibat fatal, dan peluru nyasar terkadang memang mengenai sasaran secara beruntung.

Seorang penembak yang berada di bawah tembakan akan merasakan tekanan yang sangat hebat. Mereka hampir pasti akan menyembunyikan kepala mereka di balik perlindungan, dan kemudian mereka tidak akan bisa dengan mudah membalas tembakan.

Setidaknya, orang normal akan bereaksi seperti itu. Fuki teringat pada mantan rekannya yang gila, yang dengan tenang maju meskipun ditembak, menghindari peluru, benar-benar santai saat melakukan serangan balik… Pasti tidak akan ada lagi orang gila seperti dia.

Sambil terus menembak, Fuki melirik ke arah para Third. Mereka adalah…berlari. Setelah beberapa detik, mereka menghilang ke dalam semak belukar dan pepohonan. Begitu mereka tak terlihat lagi, Fuki langsung menyelam di balik pohon yang tumbuh di tengah tempat parkir.

Siapa pun yang berada di dalam gedung itu baru menembak dua kali sejauh ini, tetapi Fuki tidak langsung menyimpulkan bahwa musuh mereka sudah kalah. Dia menyandarkan punggungnya ke batang pohon yang lebar dan membiarkan magazen kosong jatuh dari Glock-nya ke tanah. Dia memasukkan magazen baru dan memasang peredam suara ke moncong senjata yang masih panas.

Dengan bulan sebagai satu-satunya sumber cahaya, di bawah bayangan pohon, Fuki hampir tidak bisa melihat tangannya sendiri, tetapi itu bukan masalah. Dia bisa mengganti majalah dengan mata tertutup.

“Kau senang sekarang, Sakura?” katanya melalui alat komunikasinya. “Kau mendapatkan apa yang kau inginkan.”

“…Ya.”

“Ada masalah apa? Kamu takut?”

“A-apa? Tidak, sama sekali tidak takut!”

“Bagus,” kata Fuki sambil tersenyum geli. “Mari kita mulai. Ini pekerjaan untuk kita.”

Seperti yang Fuki duga, markas besar memerintahkan mereka untuk membunuh penembak jitu itu. Mereka telah melihat Lycoris beraksi, bersenjata, dan telah menembak orang—tidak ada alasan untuk tidak memasukkan mereka ke dalam kategori “individu berbahaya” untuk dilikuidasi oleh Lycoris.

Tentu saja, mereka tidak akan memiliki keuntungan inisiatif dalam pertempuran ini. Biasanya, DA akan menarik kembali agen-agen mereka dan menggunakan drone untuk mengamati dan melacak target sebelum mengerahkan kembali pasukan mereka. Kali ini, komando menyimpulkan bahwa tidak perlu melakukan itu karena mereka sudah memiliki Lycoris Pertama—Fuki—di lokasi kejadian…Atau, seperti yang Fuki duga, mereka tidak mengikuti strategi biasa mereka karena musuhnya benar-benar misterius, dan DA tidak ingin mengambil risiko kehilangan jejak mereka, dan tidak pernah menemukan mereka lagi. Cabang Tokyo memiliki berbagai cara untuk melacak target mereka, tetapi insiden ini terjadi di daerah terpencil di mana pilihan pengawasan terbatas. Para petinggi tidak ingin mengambil risiko apa pun.

“Untunglah kau berada di lokasi kejadian, Fuki,” kata Komandan Kusunoki.

“…Terima kasih, Komandan.”

Fuki berpikir bahwa komandan secara tidak langsung mencoba menyemangatinya, menyampaikan keyakinannya bahwa Fuki mampu menjalankan tugas tersebut. Kusunoki bukanlah tipe orang yang hanya akan mengatakan sesuatu untuk sekadar berbincang selama misi—ada makna di balik setiap kata-katanya. Dan jika dia merasa perlu untuk memberi semangat kepada bawahannya, situasinya pasti terlihat sangat buruk baginya.

Atau apakah Fuki terlalu memikirkan hal itu? Apakah komandan hanya memberi isyarat bahwa dia mengharapkan Fuki untuk melakukan yang terbaik karena membiarkan target lolos bukanlah pilihan?

Bisa jadi keduanya.

“Apa rencananya, Fuki?” tanya Sakura.

Fuki memikirkan musuh. DA telah menggunakan drone mereka untuk memeriksa area tersebut sebelum operasi untuk menetralisir pemburu dengan senjata modifikasinya, dan mereka tidak melihat mobil atau orang lain. Namun ada seorang penembak jitu di dalam gedung…

“Apakah mereka sudah berada di gedung ini jauh sebelum kita memulai operasi?”

Seorang gelandangan? Mungkin. Tapi seorang gelandangan dengan senjata? Menembak seseorang yang mungkin sama sekali tidak ingin mengganggunya? Akan lebih masuk akal jika seorang gelandangan bersembunyi dan menunggu mereka pergi.

Fuki sama sekali tidak bisa memahaminya. Penggunaan senjata api adalahSangat dilarang di Jepang, namun seorang pria dengan senapan berburu datang ke sini, bertindak sangat mencurigakan, dan ada orang lain dengan senjata juga bersembunyi di tempat terbengkalai ini. Apa yang sebenarnya terjadi?

Sekalipun pemburu itu datang ke sini untuk membeli atau menjual senjata, orang yang bersembunyi di dalam gedung itu tetap tidak punya alasan untuk tiba-tiba menembak Lycoris.

Apa pun yang sedang terjadi, itu adalah sesuatu yang aneh. Fuki tidak berpikir bahwa pemburu dan orang lain itu tidak saling berhubungan. Para Lycoris telah menemukan sesuatu yang sama sekali tidak mereka ketahui… Mereka harus ekstra hati-hati.

“Sakura, lindungi aku. Aku akan masuk!”

“Ya!”

Itu bukan jawaban standar, tapi Fuki mengira itu berarti “roger.” Jika Sakura ada di sebelahnya, dia pasti sudah memukulnya.

“Mulai menembak setelah hitungan mundur. Tiga, dua…”

Saat Sakura melepaskan tembakan, Fuki melompat keluar dari balik pohon dan berlari menuju gedung. Dia melompat masuk melalui jendela yang pecah. Pecahan kaca tajam mencuat dari bingkai jendela, tetapi seragam Fuki melindunginya, dan dia menutupi wajahnya dengan lengannya. Suara nyaring pecahan kaca mengiringi kedatangan Fuki di dalam gedung. Dia jatuh ke lantai, berguling ke depan, dan terus bergerak hingga mencapai dinding di seberangnya. Dia menempelkan punggungnya ke dinding dan dengan cepat melihat sekeliling, mengarahkan senjatanya ke depan sambil berputar, memeriksa keberadaan musuh. Di dalam gedung sangat gelap, tetapi dia bisa melihat bentuk-bentuk di sekitarnya berkat cahaya bulan yang masuk melalui jendela.

Dia berada di koridor. Sepertinya tidak ada orang lain di sana.

Fuki mendengar suara komandan di telinganya.

“Pasukan tambahan sedang dalam perjalanan. Jangan melakukan tindakan gegabah.”

“Kami tidak membutuhkan bala bantuan,” jawab Fuki.

“Belum jelas apa yang sedang kita hadapi. Lebih baik berhati-hati daripada menyesal.”

Fuki memilih diam kali ini, mengakui bahwa Komandan Kusunoki benar. Ponsel pintarnya bergetar di sakunya. Dia mengeluarkannya dengan waspada dan hati-hati. Setelah membukanya, dia segera menurunkan kecerahan ke level terendah dan memeriksa pesan yang dia terima. Itu dari Sakura. AYO CEPAT TANGKAP MEREKA!

Sakura juga menginginkan hanya mereka berdua yang menyelesaikan misi, tetapi jika dia mengatakan itu melalui alat komunikasi, itu bisa dianggap sebagai pembangkangan terhadap perintah markas besar, jadi dia mengirim pesan singkat kepada Fuki sebagai gantinya.

Sakura memberikan kesan sebagai seseorang yang ceroboh, tetapi sebenarnya dia memperhatikan detail-detail kecil. Sayang sekali ponsel mereka juga diawasi oleh markas besar, jadi mereka tetap akan membaca pesannya. Mereka mungkin hanya akan sedikit tertawa dan membiarkannya begitu saja. Kenaiifan kekanak-kanakan dan sikap pantang menyerah Sakura bukanlah alasan untuk khawatir.

Fuki menyimpan ponselnya dan menurunkan volume headset ke level minimum. Dalam kegelapan, dia harus mengandalkan pendengarannya, dan dia tidak bisa memprediksi kapan seseorang dari timnya mungkin mengatakan sesuatu melalui alat komunikasi.

“Sakura, aku sedang berangkat.”

“Oh, aku juga ikut!”

“Jangan mendekat lurus. Anda akan ditembak. Berputarlah dan masuk dari belakang.”

“Oke, aku akan menemuimu di dalam. Jangan tembak aku secara tidak sengaja!”

“Seolah olah.”

Setelah itu, Fuki mengeluarkan senter dari tasnya. Dia mulai berjalan tetapi tidak menyalakan lampunya. Mampu melihat dengan jelas tidak sebanding dengan risiko membocorkan posisinya kepada musuh dan membiarkan mereka menyerangnya terlebih dahulu.

Dia berusaha mencari tangga untuk naik ke lantai atas. Tanda-tanda di dinding dan sisa-sisa poster lama memberi tahu Fuki bahwaBangunan itu dulunya adalah pusat kebudayaan lokal. Terbuat dari beton, tetapi tampak cukup tua. Fuki melihat retakan besar di dinding di sana-sini, yang membuatnya bertanya-tanya apakah tempat itu telah ditinggalkan ketika peraturan keselamatan gempa bumi yang baru diberlakukan.

Dia mendengar suara komandan di headset-nya.

“Kami memiliki denah lantai. Silakan merujuk ke denah tersebut jika diperlukan.”

Fuki berjongkok di balik meja yang terguling dan mengeluarkan ponsel pintarnya untuk memeriksa gambar denah lantai. Gambar itu tampak sangat kuno, mungkin digunakan untuk permohonan izin perencanaan.

Fuki benar ketika mengatakan bahwa itu adalah pusat kebudayaan. Bangunan itu memiliki tiga lantai, dengan lantai pertama untuk keperluan resmi, meja resepsionis besar, dan ruang kantor yang luas. Terdapat ruangan-ruangan dengan berbagai ukuran di lantai dua dan aula acara sederhana di lantai tiga…

Denah lantai saja tidak cukup untuk menebak kondisi interior saat ini, tetapi penembak jitu itu berada di lantai dua atau tiga, dan satu-satunya bagian bangunan yang memiliki jendela menghadap tempat parkir adalah koridor, jadi dia mungkin tidak perlu mencari di setiap ruangan untuk menemukan musuh.

“Sakura, kilatan moncong senjata yang kau lihat itu terjadi di lantai berapa?”

“Ketiga. Jendela di sudut, di sisi kanan jika Anda melihat dari tempat parkir.”

Jadi Fuki bisa langsung pergi ke lantai tiga. Targetnya mungkin sudah berpindah, tetapi dia akan mencari mereka di lantai atas terlebih dahulu, dan jika mereka tidak ada di sana, dia akan mencari dari atas ke bawah.

“Sakura, lihat ke kiri, sisi timur gedung,” Komandan Kusunoki menyela. “Ada tangga darurat eksternal di sana. Berdasarkan rekaman drone, tangga itu bisa digunakan.”

“Roger! Menuju ke lantai tiga!” jawab Sakura.

Fuki melihat denah lantai itu lagi. Hanya ada satu tangga di dalam gedung, dan letaknya di ujung barat.Bangunan itu menghadap ke utara, tempat parkir berada, jadi jika Sakura menaiki tangga timur ke lantai tiga, dia akan sampai di sisi kanan koridor.

“Baiklah kalau begitu…”

Di tangga, Fuki tidak akan punya cara untuk bersembunyi dari musuh jika dia bertemu mereka di sana. Pada prinsipnya, berada di tempat yang lebih tinggi di tangga memberikan keuntungan. Tidak ada tempat penyergapan yang lebih baik daripada di puncak tangga. Namun, Fuki tidak punya pilihan. Dia harus naik ke atas. Itu adalah tugasnya.

Dia bergerak diam-diam menyusuri koridor lantai pertama, waspada dan siap menembak kapan saja. Dia memegang pistol dan senter di masing-masing tangan sehingga dia bisa menyalakan senter dan menembak sasaran dengan penundaan minimal.

…Suasana di dalam gedung itu sunyi, kecuali suara langkah kaki Fuki yang samar. Apakah musuh berhati-hati agar tidak menimbulkan suara, ataukah mereka masih terlalu jauh dari Fuki sehingga ia tidak dapat mendengar mereka?

Koridor itu dipenuhi pecahan kaca di beberapa tempat. Sekalipun dia berhati-hati, Fuki tetap saja membuat suara berderak yang cukup keras saat berjalan di atasnya, memperingatkan musuh akan kedatangannya. Hal itu membuatnya stres. Namun, dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa targetnya berada di lantai tiga. Tentu saja dia tidak boleh lengah, tetapi tidak perlu terlalu tegang. Musuh tidak akan bisa mendengar suara pecahan kaca di bawah kakinya dari dua lantai di atas… Atau mungkin mereka bisa?

Fuki mencela dirinya sendiri karena kehilangan kendali diri. Dia mengatur napasnya untuk menurunkan detak jantungnya.

Ia sampai di tangga. Di sana juga sunyi. Udara berbau jamur. Tanpa jendela, tempat itu gelap gulita. Setelah matanya menyesuaikan diri, Fuki melihat bahwa tangga itu adalah tangga beton biasa dengan bordes di antara dua anak tangga. Ia mulai menaikinya perlahan, menyandarkan punggungnya ke dinding tetapi tidak bersandar.Ia memposisikan diri dengan hati-hati agar bisa bereaksi cepat, mengarahkan pistol dan senter yang dimatikan ke arah tempat musuh mungkin bersembunyi di atasnya.

Dia sampai di lorong antara lantai pertama dan kedua. Lorong itu kosong. Dia terus bergerak ke lantai dua. Tidak ada apa pun di sana juga. Dia tidak bisa merasakan kehadiran siapa pun. Jika penembak jitu itu tidak bergerak, mereka seharusnya berada tepat di atas Fuki… namun dia tidak dapat mendeteksi tanda-tanda keberadaan mereka.

Tanpa mengeluarkan suara, Fuki perlahan menarik napas dalam-dalam dan mulai berjalan lagi. Sakura melaporkan bahwa dia telah mencapai tangga darurat. Fuki berharap bisa membalasnya, tetapi musuh bisa berada hanya beberapa meter saja, jadi dia hanya mengetuk mikrofon dua kali untuk memberi tahu Sakura bahwa dia telah mendengarnya. Baik Sakura maupun pusat komando seharusnya dapat menebak dari ketukan tersebut bahwa Fuki akan segera mencapai lantai tiga.

Fuki mulai berjalan menuju lorong antara lantai dua dan tiga, sewaspada mungkin jika terjadi serangan dari atas. Jika musuh masih berada di lantai atas, mereka bisa saja menembaknya kapan saja. Fuki mendekat dengan hati-hati, selangkah demi selangkah. Detak jantungnya terasa sangat keras. Dalam hati ia berteriak pada jantungnya untuk meredamnya. Satu langkah lagi. Dan satu lagi. Ia tinggal empat langkah lagi menuju lorong, dan kemudian ia akan mencapai anak tangga terakhir, di mana ia bisa mengarahkan pistol ke arah yang sama dengan arah langkahnya, sehingga lebih mudah. ​​Ia melangkah lagi. Dan satu lagi… Lalu ia merasakan sesuatu menembus kaus kakinya. Sesuatu yang tegang setinggi betis.

Rasa dingin menjalar di punggung Fuki saat menyadari itu adalah jebakan kawat. Namun, dia belum memicu jebakan itu, karena langsung berhenti begitu merasakannya.

Apakah dia membiarkan musuh memancingnya masuk? Apakah mereka membiarkan gadis-gadis itu melihat kilatan moncong senjata di ujung barat lantai tiga untuk mendapatkan Lycoris?Untuk naik ke sana? Karena menduga musuh berada di atas, dia secara alami berhenti memperhatikan apa yang ada di kakinya…

Jika kilatan cahaya itu dimaksudkan untuk mengelabui mereka… Sakura akan berada dalam masalah.

“Sakura! Hati-hati dengan jebakan di tangga!”

Fuki tahu dia mengambil risiko besar dengan berteriak ke mikrofon, dan benar saja, dia langsung merasakan gerakan di lantai tiga. Perasaan di dalam dirinya mencekam karena yakin sesuatu yang buruk akan terjadi, dan dia bisa merasakan tatapan membunuh musuh di kulitnya.

Sejak menyentuh kawat itu, dia membeku dengan pistol dan senter diarahkan ke lantai tiga. Dia menyalakan lampu. Senter itu dibuat untuk keperluan militer, jadi meskipun ukurannya kecil, senter itu memancarkan sinar cahaya yang sangat kuat.

“Ugh?!”

Erangan itu berasal dari seorang pria besar yang silau oleh cahaya. Ia melihat lengannya yang tebal menjulur di atas pagar. Ia memegang sesuatu. Benda itu panjang dan berwarna perak…

Apa pun itu, hal itu tidak akan memengaruhi tindakan Fuki selanjutnya—dia menarik pelatuknya. Peredam suara meredam suara tembakannya, tetapi ledakan keras mengguncang udara.

Fuki dan penembak dari lantai tiga saling menembak secara bersamaan. Kilatan terang dari moncong senjatanya menerangi tangga, memperlihatkan pria itu tersentak mundur dan Fuki berguling menghindari tembakan saat menuruni tangga. Ujung anak tangga menghantamnya dengan keras, tetapi dia tidak sempat merasakan sakitnya. Setelah terjatuh ke lantai dua, dia menembakkan tiga peluru ke arah lantai tiga sebagai peringatan untuk menghentikan pengejaran.

Setelah tembakan peringatan itu, Fuki bergegas masuk ke salah satu ruangan yang lebih besar di lantai dua. Cahaya bulan masuk melalui jendela yang menghadap ke selatan, sehingga memudahkan penglihatan. Ada beberapa papan pajangan seni yang berserakan di sekitar ruangan, berjarak dua meter. Tinggi dan lebarnya satu meter, dengan gambar-gambar jelek, yang mungkin dibuat oleh anak-anak, ditempel di papan-papan itu. Fuki bersembunyi di balik salah satu papan. Salah satu acara terakhir sebelum bangunan itu ditinggalkan pastilah pameran seni anak-anak.

Fuki berusaha menenangkan napasnya.

“Fuki! Kau masih hidup?!” Sakura terdengar melalui alat komunikasi.

“…Jangan khawatirkan aku. Bagaimana keadaanmu?”

“Saya berada di tangga darurat tepat di luar lantai tiga. Tidak ada masalah di sini.”

Fuki memberi tahu Sakura bahwa targetnya sedang menunggu di puncak tangga dalam, bahwa ada jebakan sebelum pendaratan antara lantai dua dan tiga, bahwa target dan Fuki saling menembak ketika mereka bertemu, dan bahwa mereka berdua telah mundur. Dia juga menambahkan bahwa pria itu memegang senjatanya dengan satu tangan. Dia tidak tahu jenisnya, tetapi warnanya perak.

“Oke. Sepertinya aku harus maju dan menyerang dari sisiku?”

Akan lebih mudah jika mereka bisa menyerang target dari kedua arah. Fuki sedikit khawatir tentang Sakura yang memimpin serangan, tetapi sebagai pasangannya, Sakura harus cukup kompeten—

“Ini Komando. Sebuah sepeda motor sedang menuju ke arah Anda.”

“Apa…?” Fuki memulai, tetapi dia tidak menyelesaikan kalimatnya, “Ada apa dengan itu?” Pesan operator berlanjut.

“Kami memeriksa plat nomornya. Kendaraan itu dilaporkan dicuri tiga hari yang lalu. Pengendaranya mengenakan sarung pistol dengan gagang pistol yang terlihat.”

Seseorang bersenjata yang mengendarai sepeda curian di jalan pedesaan yang pada dasarnya tidak mengarah ke mana pun—ini bukanlah suatu kebetulan.

Fuki memasukkan senter yang masih dipegangnya ke dalam saku roknya dan mengeluarkan ponsel pintarnya untuk memeriksa rekaman secara langsung.dari drone milik DA. Dia melihat sepeda motor itu melaju di jalan pedesaan yang gelap. Pengendaranya mengenakan pelindung tubuh lengkap untuk sepeda motor.

Dia memperbesar gambar pengendara itu, dan gambar diam beresolusi lebih tinggi muncul di layar. Pengendara itu jelas mengenakan sarung pistol di paha kirinya. Gagang pistol mencuat keluar dari sana.

Fuki menutup gambar tersebut untuk kembali ke rekaman waktu nyata. Sepeda motor itu menambah kecepatan, seolah-olah pengendaranya sedang terburu-buru. Tapi kenapa? Fuki memperhatikan waktu yang ditampilkan di sudut layar ponsel pintarnya—satu menit sebelum pukul tiga pagi . Dan tepat saat angka-angka menunjukkan jam tersebut, sepeda motor itu melaju ke tempat parkir. Pengendara mengeluarkan pistol dari sarung di pahanya dan mulai menembak sambil berkendara. Fuki dapat mendengar tembakan dengan jelas dari dalam gedung.

Saat memperbesar pandangan, Fuki melihat bahwa target pengendara itu adalah Jimny. Mereka menembakkan beberapa tembakan ke kursi pengemudi saat melaju, dan kemudian pengendara motor itu langsung menuju fasilitas tersebut. Mereka melaju dengan cepat, tetapi pengendara itu melompat dari motor bahkan sebelum motor itu berhenti sepenuhnya. Motor itu jatuh dan tergelincir di tanah, tetapi itu tampaknya tidak mengkhawatirkan pengendara motor tersebut, yang berguling saat mendarat, melompat berdiri, dan berlari masuk ke dalam gedung, semuanya tanpa kehilangan momentum.

“Hei, Fuki! Bagaimana menurutmu tentang ini?!” tanya Sakura dengan bingung. Dia pasti juga menonton rekaman drone itu.

Situasinya semakin aneh. Satu-satunya hal yang Fuki yakini adalah bahwa sekarang, selain penembak di lantai tiga, mereka juga harus mewaspadai pengendara bersenjata di lantai satu. Dan dia terjebak di antara mereka di lantai dua… Meskipun dia dan Sakura dapat menyerang musuh di lantai tiga dari kedua sisi, dia mungkin juga akan diserang dari kedua arah.

Tentu saja, ada kemungkinan bahwa pengendara dan yang lainnyaPenembak itu mungkin tidak berada di tim yang sama, tetapi itu bukan jaminan bahwa pendatang baru itu tidak akan menyerang Fuki.

“Serius, apa yang sebenarnya terjadi…?”

Fuki bingung. Apa pun situasi yang sedang mereka hadapi, jika dia menunggu musuh melakukan langkah pertama, dia akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Dia dan Sakura harus bertindak lebih dulu. Dari dua pilihan tersebut, pilihan ini lebih cerdas.

Komandan Kusunoki telah sampai pada kesimpulan yang sama.

“Fuki, Sakura, jangan biarkan mereka mengepung kalian. Singkirkan target di lantai tiga dulu,” katanya kepada gadis-gadis itu.

Fuki tidak keberatan dengan hal itu.

Dia belum mendengar langkah kaki di tangga atau di pecahan kaca di koridor lantai pertama. Dia memiliki kesempatan singkat untuk bertindak.

Dia menggenggam pistolnya lebih erat dan melangkah keluar dari balik papan pajangan.

“Roger! Aku akan masuk ke gedung—”

Ledakan keras membuat jendela bergetar di bingkainya di sebelah Fuki. Suara itu berasal dari luar, tidak terlalu tinggi di atas lokasi Fuki. Mengingat Sakura tiba-tiba terputus, itu hanya bisa berarti satu hal.

“Sakura?!”

“Terjadi ledakan di tangga darurat di lantai tiga! Kita bisa melihat kobaran api…!” kata operator.

Fuki ingin menanyakan apa yang terjadi pada Sakura, apakah mereka bisa melihatnya, apakah mereka bisa memastikan apakah dia baik-baik saja, tetapi dia tidak sempat mengatakan apa pun karena dia memiliki sesuatu yang lebih mendesak untuk diurus—seseorang dengan helm yang menutupi seluruh kepalanya mengintip ke dalam ruangan. Pria jangkung itu mengenakan pelindung tubuh dari kepala hingga kaki. Dia menyelinap masuk ke ruangan dan mengangkat pistolnya, yang dipegang dengan kedua tangan, ke arah Fuki. Itu adalah pistol otomatis berwarna hitam.

“Fu…”

Penunggang kuda itu tiba tanpa suara, tanpa ada yang menunjukkan keberadaannya, dan dia menembak Fuki tanpa ragu-ragu.

“Pergi sana,” itulah yang ingin dia katakan.

Fuki langsung bergerak. Dia tidak menghindar ke samping atau ke belakang. Sebaliknya, dia langsung menyerbu ke depan, menuju pengendara dan senjatanya yang diarahkan padanya. Dia berjongkok rendah ke lantai dan menerjangnya dengan kepala terlebih dahulu. Tampaknya dia akan jatuh ke lantai, tetapi tepat sebelum itu terjadi, dia mendorong dirinya sendiri dengan tangan kirinya dan menendang dengan kakinya untuk mempercepat gerakannya dalam posisi itu saat dia menyerbu musuh. Dia menempuh jarak sekitar tujuh meter dalam sekejap mata.

Pria itu belum menembaknya lagi.

Fuki berputar, membentur lantai dengan bahu kanannya terlebih dahulu. Dia meluncur telentang di antara kaki musuh, dan saat dia melewatinya, dia menembak dua kali. Peluru kedua meleset, tetapi yang pertama menembus paha kanannya.

“Aaagh!” rintihnya. Dia ambruk ke lantai, darah mengalir deras dari lukanya.

Fuki meluncur melewatinya, membiarkan momentum gerakan membawanya sejenak sebelum ia kembali berdiri. Ia berlari kembali ke arah penunggang kuda itu, yang membelakanginya.

Masih duduk di lantai, penunggang kuda itu, dengan pistol Beretta di tangan kirinya, berputar untuk menembakkan beberapa peluru ke belakangnya, tempat ia menduga Fuki berada, tetapi Fuki melihatnya berbalik dan sedikit bergeser ke kiri untuk tetap berada di titik butanya. Ia mendekat ke Fuki dan menembakkan dua tembakan ke punggungnya.

Pria itu mengerang dan mulai terjatuh ke depan, tetapi karena dia duduk dengan kaki di depannya, dia terpental kembali seperti mainan yang diputar, dan akhirnya jatuh terlentang.

Fuki berpikir dia bisa melihat pria itu menatap langsung ke arahnya dariDi balik pelindung helm, tetapi itu hanya berlangsung sesaat karena dia menginjak pelindung helm itu dengan sepatu pantofel Lycoris standarnya yang diperkuat logam, menghancurkan wajah pria itu. Pada titik ini, musuh tidak berdaya. Dia menembakkan beberapa peluru ke dadanya.

Rompi anti peluru yang dikenakannya hanyalah perlengkapan motor biasa. Peluru menembusnya dengan mudah, dan darah menyembur keluar dari lubang-lubang tersebut saat pria itu gemetar hebat. Fuki telah memenangkan pertempuran ini.

Fuki menarik kakinya dari helm pria yang rusak itu dan mengarahkan pistolnya ke arah koridor, waspada terhadap pria lain yang mengejarnya. Dia menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya.

Pertemuan dengan pengendara motor itu hanya berlangsung beberapa detik… Dia berhasil selamat. Pria itu menyerangnya saat dia sama sekali tidak menduganya, yang membuatnya berisiko tinggi. Waktunya sangat tidak tepat… Tapi bukan hanya itu. Dia berhasil mendekatinya dari lantai pertama tanpa dia sadari—itulah masalahnya.

Dia melihat sepatunya dan langsung mengerti bagaimana dia bisa mengenakannya dengan gaya itu.

“Ah… saya mengerti…”

Dia membungkus handuk di sekeliling sepatunya. Kain lembut itu meredam langkah kakinya, bahkan ketika dia berjalan di atas pecahan kaca itu. Itulah mengapa dia tidak mendengarnya.

Setelah mengamati pakaiannya lebih teliti, Fuki menyadari bahwa pria itu telah menggunakan selotip vinil untuk mengamankan tali pelindung tubuhnya dan bagian-bagian logam yang mungkin berbenturan satu sama lain agar dia tidak mengeluarkan suara saat bergerak. Dia telah mempersiapkan diri untuk bertarung dalam kegelapan malam.

Fuki tak kuasa menahan rasa ingin tahu siapa pria itu, tetapi hal terpenting yang harus dilakukan saat itu adalah melapor ke markas besar.

“Aku bertemu dengan penunggang kuda itu. Dia menyerangku, jadi aku menghabisinya… Bagaimana keadaan Sakura?”

“Kami tidak dapat menemukannya dengan drone kami. Dia tidak merespons.”

Operator tersebut menyampaikan kepada Fuki bahwa terjadi ledakan begitu Sakura membuka pintu ke lantai tiga. Api berkobar dari gedung tersebut. Api padam dengan cepat, tetapi mereka kehilangan jejak Sakura.

Fuki mendesah kesal. Seperti yang dia duga, ada jebakan di ujung koridor itu juga.

Agen Lycoris hanya diajari keterampilan yang dibutuhkan untuk membunuh target dalam situasi tenang sehari-hari di Jepang. Bahkan Lycoris Kedua pun tidak siap menghadapi situasi menyerbu target yang bersembunyi di dalam bangunan yang dipasangi jebakan.

“Fuki, bisakah kau menunjukkan wajah targetnya? Kirimkan fotonya agar kami bisa mengidentifikasinya,” pinta Komandan Kusunoki.

“Agak penyok… Tapi tentu, saya bisa mengambil gambarnya.”

Fuki ingin bergegas ke tangga darurat untuk mencari Sakura, tetapi perintah komandannya lebih diutamakan. Jika Sakura terluka dalam ledakan itu, Fuki tidak akan bisa merawatnya karena ada musuh di dekatnya… Lebih masuk akal untuk mengikuti perintah, Fuki meyakinkan dirinya sendiri.

Penunggang kuda itu tewas masih menggenggam pistol di tangan kirinya. Fuki mengambilnya darinya, untuk berjaga-jaga. Saat menyentuh jari-jari pria itu, dia memperhatikan sesuatu yang tidak biasa. Pria itu mengenakan sarung tangan tanpa jari. Ujung jarinya yang terbuka terasa anehnya keras. Fuki mencubit salah satu jarinya untuk menyelidiki.

“…Apakah orang ini sungguh-sungguh?”

Pria itu melapisi ujung jarinya dengan lem atau semacamnya. Fuki menduga itu agar dia tidak meninggalkan sidik jari. Hal itu membuatnya bertanya-tanya apakah pria itu mengenakan pelindung tubuh lengkap ala pengendara motor, bukan hanya untuk perlindungan tetapi juga untuk memastikan dia tidak meninggalkan sehelai rambut pun di tempat kejadian perkara.

Yang janggal adalah, meskipun persiapannya untuk penggerebekan ini sangat teliti, pria itu menggunakan Beretta tua yang sudah usang tanpa peredam suara. Itu adalah Model 92F…bukan, Model 9. Karena penasaran,Fuki mengamati pistol itu lebih teliti. Dia mengarahkannya ke cahaya bulan agar bisa membaca tulisan di bagian atas pistol— US 9MM M9 . Itu adalah model yang digunakan oleh Angkatan Darat AS, dan tidak tersedia untuk masyarakat umum.

Fuki melempar pistol itu ke samping. Dia terus melirik ke arah koridor sambil melepas helm pengendara itu. Hidungnya patah, dan wajahnya berdarah-darah, tetapi dia jelas orang Asia… Bahkan, dia tampak seperti orang Jepang biasa. Yang meyakinkan Fuki bahwa pria itu orang Jepang bukanlah fitur wajahnya, melainkan fakta bahwa dia menderita telinga judo. Juga dikenal sebagai telinga kembang kol, kondisi ini sering terlihat pada orang yang berlatih judo dalam waktu lama. Memar dan gesekan berulang menyebabkan pembengkakan permanen. Kondisi ini juga terlihat pada orang yang melakukan olahraga kontak lainnya, seperti gulat, tetapi seorang pria Asia di Jepang dengan telinga kembang kol kemungkinan besar adalah praktisi judo Jepang.

Bagaimanapun, pria itu tidak tampak seperti tentara AS. Perlengkapannya terlalu asal-asalan untuk seseorang yang pernah bertugas di militer. Seorang tentara yang bisa membawa senjatanya pasti juga memiliki pelindung tubuh. Selain itu, M9 adalah model yang pernah digunakan oleh Angkatan Darat AS di masa lalu, tetapi sejak itu telah dihentikan penggunaannya. Senjata militer lama bisa saja jatuh ke tangan pribadi. Bukan hal yang aneh jika militer kehilangan jejak persediaan lamanya. Dan Angkatan Darat AS memiliki pangkalan di Jepang.

Senapan Beretta itu jelas sudah banyak digunakan. Sangat mungkin seorang tentara yang tidak jujur ​​”menyelamatkannya” dari pembuangan dan diam-diam menjualnya kepada pembeli Jepang untuk mendapatkan uang tambahan.

Fuki mengambil foto wajah pria yang sudah mati itu dengan ponsel pintarnya. Dia mengirimkannya ke markas besar dan menunggu perintah, berbagai pikiran berkecamuk di benaknya. Apakah Sakura baik-baik saja? Mengapa pria ini, yang mengenakan perlengkapan untuk pertempuran malam hari, muncul entah dari mana? Apa hubungan antara pemburu dan pria bersenjata di lantai tiga? Mengapa kedua pria itu menembak tanpa provokasi?

…Tempat apakah ini?

Dia memiliki begitu banyak pertanyaan, dan informasi yang tersedia tidak memberikan jawaban apa pun.

Markas besar belum menghubunginya kembali dengan perintah baru. Haruskah dia bertindak atas inisiatifnya sendiri? Tapi ada jebakan di lantai tiga, dan pria bersenjata itu juga bersembunyi di sana. Haruskah dia pergi ke tangga darurat saja? Tapi musuh kemungkinan akan mengawasi pintu masuk itu juga, setelah Sakura memicu jebakannya.

Kedua pilihan itu tampak sangat berisiko, tetapi dari dua jalur menuju lantai tiga, dia lebih memilih tangga darurat. Jika dia melewati jalan itu, dia mungkin bisa mengetahui apakah Sakura baik-baik saja.

Tepat ketika Fuki sudah mengambil keputusan, operator itu berbicara lagi.

“Kami telah menemukan kecocokan dengan foto yang Anda kirimkan. Kami hampir berhasil mengidentifikasinya… Dia adalah seorang detektif yang bekerja untuk Kepolisian Prefektur Kanagawa.”

Seorang detektif polisi? Kalau begitu, sumber senjatanya mungkin dari Pangkalan Udara Yokota. Detektif itu mungkin menyitanya dari sebuah geng yang beroperasi di daerah itu. Mungkin dia mengambil senjata dan sepeda motor itu dari geng yang sama… Itu tampaknya masuk akal, tetapi tetap tidak menjelaskan apa yang dilakukan pria itu di gedung yang terbengkalai tersebut.

Jaksa penuntut umum mungkin sedang menyelidiki latar belakangnya saat Fuki berbicara dengan operator. Mereka dapat mengakses informasi pribadinya dan memeriksa komunikasi pribadinya, tetapi melakukan pemeriksaan menyeluruh akan memakan waktu—waktu yang tidak mereka miliki.

“Fuki, lihat ke luar jendela!” teriak Komandan Kusunoki.

Fuki mendongak dari mayat itu. Dia melihat garis gelap tipis di luar jendela. Dan kemudian siluet seorang pria. Dia menekan telapak sepatunya ke jendela… Lalu dia melihat laras senjata besar mengarah lurus ke arahnya.

“Apa-apaan ini…?!”

Kilatan api dari moncong senjata sangat menyilaukan, dan jendela pecah berkeping-keping. Suara tembakan, sekeras ledakan, menggema di seluruh ruangan.

Musuh menembak sisi kepala Fuki. Dia jatuh ke lantai seolah-olah seseorang telah menjatuhkannya. Peluru itu hanya mengenai kulitnya. Dia sebenarnya tidak menghindar—dia jatuh ke lantai karena terkejut ketika peluru itu mengenai kulitnya.

Saat ia jatuh ke lantai, Fuki memaksakan diri untuk berguling ke samping, berjaga-jaga jika musuh akan menembak lagi. Tapi dia tidak menembak. Fuki berhasil melihatnya sekilas dari sudut matanya. Pria bertubuh besar itu juga berguling-guling di lantai di dalam ruangan.

Dia pasti telah menuruni tebing menggunakan tali, lalu dia menjejakkan kakinya di jendela, bersandar ke belakang sehingga sejajar dengan tanah saat dia menembak Fuki. Ketika jendela pecah, dia berayun dan melompat ke dalam ruangan.

Begitu Fuki dan pria itu berhenti berguling, mereka saling menembak. Senjatanya relatif senyap karena peredam suara, sementara senjata pria itu mengeluarkan suara ledakan keras. Keduanya menembak hanya untuk menekan lawan, peluru mereka meleset liar dari sasaran.

Mereka berdua berguling lagi, untuk memberi jarak di antara mereka, hingga mereka berdiri di sudut yang berlawanan dari ruangan yang penuh dengan papan pajangan.

Berjongkok dengan satu lutut, Fuki mengangkat pistol Glock-nya. Dia tidak bisa melihat musuh—papan display di depannya menghalangi pandangannya. Namun, hal yang sama juga terjadi pada pria itu.

Haruskah dia menembak sekarang? Bisakah dia? Fuki memikirkan berapa banyak peluru yang tersisa. Dia telah menggunakan terlalu banyak peluru pada penunggang kuda itu. Dan dia baru saja menembak sekali. Dia mencoba mengingat berapa banyak peluru yang telah dia tembakkan… dan menyadari bahwa dia hanya memiliki satu peluru tersisa di magazen. Dia sangat ingin mengisi ulang, tetapi apakah dia akan punya waktu untuk itu?

Dia tidak bisa melihat lawannya, dan lawannya juga tidak bisa melihatnya… Lawannya mungkin bisa merasakan dia sedang mengisi ulang senjatanya dan menggunakan kesempatan itu untuk menembaknya, tetapi kemungkinan dia membunuhnya dengan beberapa peluru pertamanya sangat rendah. Seharusnya dia saja yang melakukannya…

“…Apakah kau seorang Lycoris?” tanya pria itu dengan suara rendah.

Fuki, yang hendak mengganti majalahnya, tiba-tiba terdiam kaku.

Keberadaan Lycoris hanya diketahui oleh sedikit orang—beberapa anggota gerakan bawah tanah, yang pernah berhubungan dengan agen Lycoris yang mungkin mereka sesali, beberapa anggota badan publik yang bekerja sama dengan Lycoris, seperti polisi dan beberapa politisi… Jika ada di antara mereka yang tidak bijaksana dan memberi tahu orang luar tentang Lycoris, itu akan terdengar sangat mengada-ada sehingga paling banter akan dianggap sebagai legenda urban. Dan jika seseorang bertekad untuk memberi tahu masyarakat bahwa Lycoris itu nyata, tindakan akan diambil untuk segera menyingkirkan mereka tanpa diketahui siapa pun.

Pria ini mengetahui tentang kaum Lycoris dan mengenali Fuki sebagai salah satunya ketika dia melihatnya… Hal itu mempersempit kemungkinan identitasnya.

“Ayolah, Nak, jawab aku!”

Dengan berbicara, pria itu kurang lebih mengungkapkan lokasinya. Fuki sedikit menyesuaikan arah bidikannya. Namun, masih ada setidaknya satu papan pajangan yang menghalangi. Dia tidak sepenuhnya yakin bisa membunuh pria itu dengan satu tembakan.

“Hanya satu orang, paling banyak dua orang, yang akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup. Mengapa terlalu khawatir, hanya karena ini informasi rahasia? Ini tidak akan menyebar. Lebih baik kau bicara saja.”

Fuki masih belum mendapat kabar dari markas besar, tetapi mereka pasti sedang menguping percakapan mereka… Fuki mengangkat tangannya ke telinga untuk menyentuh earphone-nya, tetapi earphone itu tidak ada. Pasti terjatuh saat…Peluru itu hanya mengenai kulitnya, atau mungkin saat dia berguling-guling di lantai. Fuki mendesah kesal.

“…Baiklah. Oke, aku seorang Lycoris. Jadi? Kau mau memberitahuku siapa dirimu?”

“Ternyata Lycoris itu benar-benar ada? Aku sudah menduga. Ada yang aneh dengan kedamaian di negara ini. Selalu terasa tidak wajar bagiku.”

“Aku bertanya padamu siapa dirimu.”

“Seorang peserta.”

“Seorang peserta?” Terkejut dengan jawabannya, Fuki mengulangi apa yang telah dikatakannya.

“Ah, jadi Anda di sini untuk urusan bisnis? Coba tebak, Anda sedang mengawasi pria di dalam mobil itu? Saat penembakan tiba-tiba terjadi di luar, itu benar-benar mengejutkan saya. Saya pikir mungkin jam tangan saya berjalan lambat.”

Sembari pria itu berbicara, Fuki meraih ke belakang dan mengeluarkan magazin baru dari tas selempangnya. Tas selempang itu, yang dirancang untuk menyimpan perlengkapan Lycoris, memiliki bukaan di bagian bawah, memungkinkan para gadis untuk dengan mudah mengambil magazin baru. Tidak mungkin melakukan itu sepenuhnya tanpa suara, tetapi Fuki memanfaatkan obrolan pria itu untuk menyembunyikan suara-suara kecil tersebut. Mengeluarkan magazin yang hampir habis dari Glock-nya dan memasukkan yang baru tentu saja juga akan menimbulkan suara, jadi Fuki harus tetap melanjutkan percakapan.

“Bagaimana Anda tahu tentang kami?” tanyanya. “Dan apa maksud Anda dengan menjadi peserta? Anda berpartisipasi dalam apa?”

“Jangan terlalu banyak pertanyaan sekaligus.”

“Jawablah pertanyaan pertama dan kedua.”

“Apa ini? Apakah aku sedang diinterogasi?”

“Anda ingin berbicara.”

Saat dia berbicara, dia mendengarkan dengan penuh perhatian. Dia akan menangkap suara saat dia mengganti majalahnya. Dia perlu membuatnya berbicara,dan dia tidak bisa membiarkan pria itu lolos begitu saja dengan jawaban singkat, atau pria itu mungkin akan selesai sebelum dia selesai mengisi ulang amunisinya.

“Oke, untuk sekarang, pertanyaan pertama saya saja. Bagaimana Anda tahu tentang kami?”

“Dulu saya pernah bergabung dengan Pasukan Bela Diri. Di sanalah saya mendengar desas-desus tentang kalian.”

“Pertama polisi, sekarang anggota militer, ya?”

“Polisi yang mana?”

“Pria yang datang naik sepeda, yang tergeletak mati di sana. Dia adalah seorang detektif polisi.”

“Aku tidak tahu.”

“Bukankah dia temanmu?”

Pria itu terus memberikan jawaban singkat kepada Fuki. Hal itu membuatnya kesal. Dia mempertimbangkan untuk mengambil risiko dan mengisi ulang peluru, tetapi pria itu pasti akan menyadarinya dan menganggapnya sebagai isyarat untuk melanjutkan perkelahian, dan kemungkinan besar dia sedang mengarahkan pistolnya tepat ke arahnya di balik papan pajangan itu. Membayangkan hal itu membuatnya ragu-ragu.

Ia hanya membutuhkan waktu kurang dari satu detik untuk membuang magazin lama dan memasukkan yang baru, tetapi semakin terburu-buru ia melakukannya, semakin banyak suara yang akan ia buat, sehingga musuhnya akan mengetahui apa yang sedang ia lakukan. Untuk mengganti magazin setenang mungkin, ia membutuhkan lebih banyak waktu.

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk membuat pria itu lebih banyak berbicara.

“Pria yang tertembak di dalam mobilnya adalah seorang pemburu.”

“Seorang polisi dan seorang pemburu? Itu lucu.”

“Saya tidak melihat ada yang lucu dalam hal itu.”

“Polisi itu… Dia pakai Beretta? Aku yakin itu disita. Tidak seburuk New Nambu.”

“Kalian ini siapa sih?”

Pria itu terdiam. Apakah dia akan menembak sekarang? Fuki meletakkan jari telunjuknya di pelatuk Glock di tangan kanannya. Dia menekan bagian yang menonjol pada pelatuk—pengaman pelatuk—danmulai menarik pelatuk ke belakang, memberikan tekanan maksimal sebelum pistol benar-benar meletus.

Apakah peluru terakhir di magazennya akan cukup?

“Kita semua adalah peserta. Dalam permainan malam ini…”

Akhirnya, pria itu dengan senang hati mulai berbicara. Fuki mengurangi tekanan pada pelatuk dan mendengarkan, dengan kesadaran yang lebih tinggi terhadap magazin baru yang dipegangnya di tangan kirinya.

Pria itu mengatakan kepadanya bahwa ada sebuah komunitas anonim tempat dia menjadi anggotanya: komunitas penggemar senjata api. Namun, mereka bukanlah tipe orang yang membahas secara detail teknik, sejarah, peraturan, dan etika penggunaan senjata api di antara berbagai organisasi. Yang mereka minati sebenarnya adalah menembak orang.

“Kalian adalah perkumpulan rahasia para pembunuh yang menyukai senjata api?”

“Ya, kami memang begitu, dan kami telah menemukan solusi brilian untuk hobi kami. Tidak ada orang yang tinggal di sekitar sini… Tidak ada yang akan mendengar suara tembakan. Jadi kami sepakat bahwa mereka yang bersedia akan datang ke sini pukul tiga pagi pada hari ini dan kami akan saling menembak sepuasnya.”

Fuki telah selesai mengisi ulang senjatanya, tetapi dia masih ingin pria itu menceritakan lebih banyak kepadanya.

“Hobi yang bodoh sekali. Kenapa kamu tidak menembak dirimu sendiri di kepala saja?”

“Itu sama sekali tidak akan menyenangkan.”

“Setidaknya kau tidak menembak orang-orang tak bersalah secara sembarangan.”

Jika orang-orang itu mencoba melakukan hal tersebut, itu akan menjadi insiden besar bagi negara Jepang yang aman. Kejaksaan akan segera mengambil tindakan untuk menghapus orang-orang itu secara permanen. Versi resminya adalah bahwa korban mereka tertabrak truk atau sesuatu yang serupa untuk merahasiakan pembunuhan tersebut dari publik.

“Kau harus gila untuk menikmati menembak orang secara sepihak yang tidak menduganya, atau orang yang lebih lemah darimu, yang sedang lari menyelamatkan diri… Jika kau akan membunuh seseorang, itu haruslah seseorang yangSiapa yang juga mencoba membunuhmu? Ketika itu pertarungan sungguhan, itu menyenangkan, ada maknanya. Apakah itu masuk akal bagimu? Semua orang yang hadir di sini untuk pertandingan malam ini berpikir seperti ini.”

“Ini memang masuk akal…”

Bukan berarti Fuki setuju dengan logika pria itu, tetapi akhirnya dia mengerti apa yang terjadi malam itu.

Hal itu menjelaskan mengapa pemburu yang dieliminasi oleh Kelompok Ketiga begitu terobsesi dengan berburu beruang menggunakan senapan—ia terangsang untuk membunuh sesuatu yang juga bisa membunuhnya. Ia memiliki keinginan membara untuk berjuang demi hidupnya. Itulah mengapa ia tidak mau menggunakan senapan laras panjang, yang memungkinkannya membunuh dari jarak jauh, atau bahkan senapan laras pendek, yang jangkauannya masih lebih dari dua kali lipat jangkauan senapan laras pendek. Pemburu itu hanya akan menggunakan senapan laras pendek, dengan jangkauan yang layak sejauh lima puluh meter, untuk sengaja memperpendek jarak antara dirinya dan beruang yang diburunya dan membuat penembakan terasa tidak sepihak.

Dan juga pengendara motor itu, yang tiba tepat pukul tiga pagi dan menembak siapa pun yang ditemuinya tanpa ragu-ragu. Itu karena dia berada di sini untuk sebuah permainan—permainan di mana orang saling menembak, tanpa bertanya apa pun.

“Kau bilang kau ingin merasakan sensasi pertarungan sungguhan… Tapi, bung, kau pengecut. Kau memasang jebakan, dan kau sudah bersembunyi di sini jauh sebelum permainanmu dimulai.”

Fuki teringat Sakura, tetapi itu tidak relevan saat ini. Dia harus menyingkirkan pikiran tentang pasangannya dari benaknya. Mengkhawatirkan Sakura tidak akan membantu siapa pun.

“Kamu harus berjuang dengan segenap kemampuanmu. Manfaatkan sepenuhnya pengetahuan dan pengalamanmu. Yang lain juga melakukan hal itu.”

Dia mungkin benar. Polisi itu tiba di menit-menit terakhir dengan sepeda motor, kemungkinan dengan maksud melancarkan serangan mendadak kepada siapa pun yang sudah ada di sana. Pemburu itu tiba lebih awal dan menunggu yang lain datang. Alasan dia tetap berada di dalam mobilnya adalah…Mungkin karena dia berencana membutakan siapa pun yang datang dengan lampu jauh dan menembak mereka dari kursi pengemudi. Mungkin dia juga berpikir untuk menabrak mereka.

Namun, kedua orang itu hanyalah amatir. Polisi yang terbiasa mengikuti aturan dengan tepat, dan pemburu yang lawan-lawannya di masa lalu hanyalah binatang buas, tidak mampu menyusun strategi, dengan mudah menerima bahwa tidak akan ada penembakan sebelum waktu yang disepakati. Namun, mantan tentara itu berbeda. Dia mempersiapkan panggung agar dia bisa lebih menikmati membunuh orang.

“Seandainya kalian semua saling membunuh saja, sehingga kami tidak perlu repot-repot.”

“Tidak masalah apakah kau masih anak-anak atau kau seorang Lycoris. Kau pasti juga pernah merasakannya, kegembiraan saat kau menyingkirkan ancaman terhadap hidupmu. Tidakkah kau merasa euforia saat membunuh polisi itu dan menarik napas lega untuk pertama kalinya?”

Fuki bisa melihat pria itu tersenyum saat mengatakan itu. Menurutnya itu menjijikkan.

“Tidak perlu menyembunyikannya. Tidak ada yang perlu शर्मkan. Itu adalah reaksi naluriah yang dimiliki semua makhluk hidup. Begitulah cara kerja otak kita semua… Kegembiraan karena selamat dari situasi ‘bunuh atau dibunuh’, karena menang, adalah hadiah kita. Itu adalah perasaan terbaik di dunia. Sungguh menakjubkan, dan Anda tidak akan pernah merasa cukup. Itu benar.”

Dia berbicara dengan jelas penuh kenikmatan, yang membuat Fuki curiga.

“Ini…bukan kali pertama kamu memainkan permainan ini, kan?” tanyanya.

Pria ini sudah bermain dan selamat berkali-kali sebelumnya.

“Kau bisa tahu? Benar. Aku sudah bertarung—”

Fuki bersiap untuk menembaknya. Dia merasakan bahwa pria itu kehilangan fokus ketika mulai berbicara ng rambling. Dia tidak bisa menahan diri, ingin menceritakan pengalamannya, ingin Fuki mendengarkannya.

Ini adalah kesempatannya.

Dia mengadopsi posisi tengkurap yang dimodifikasi, posisi menembak rendah di mana dia berlutut dengan satu kaki dan kaki lainnya lurus di depannya, condong ke samping sejauh mungkin. Posisi ini digunakan untuk menembak dari bawah mobil atau melalui celah di ketinggian rendah, tetapi juga memiliki kelebihan dalam situasi lain.

Setelah Fuki dengan cepat menembakkan dua peluru, membuat lubang di papan pajangan di antara dirinya dan pria itu, pria itu membalas. Terdengar suara ledakan keras saat dia menembak. Papan itu tersentak dan hampir jatuh dari lantai. Sebuah lubang seukuran kepalan tangan anak kecil muncul di papan itu, tepat setinggi dada Fuki jika dia masih berdiri di belakangnya.

Fuki terus menembak ke arah suara pria itu, membidik rendah terlebih dahulu lalu naik dengan setiap peluru, membuat serangkaian lubang di papan. Pria itu belum menembak lagi… Sekarang dia menembak. Ledakan lagi, dan lubang besar lainnya di papan, yang kali ini roboh.

Fuki bergerak, tetap merendah ke lantai. Dalam posisi tengkurap yang dimodifikasi, kedua kakinya menapak kuat di lantai, yang memudahkannya untuk beralih dengan cepat ke posisi tubuh yang berbeda.

Fuki menghindari papan yang jatuh, melompat keluar dari balik papan itu, dan menyerbu pria itu dengan kecepatan penuh. Dia mendengar bunyi denting kecil sesaat sebelum tembakan keduanya. Pelurunya meninggalkan lubang selebar dua jari di papan itu, jadi dia tahu senjata pria itu jauh lebih kuat daripada pistol .45 miliknya, dan suara tumpul dan berat dari jatuhnya palu mengungkapkan kepadanya senjata apa yang digunakan lawannya—sebuah revolver kaliber besar. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk berlari langsung ke arahnya.

Pria itu menembak melalui jendela, lalu dia menembak untuk melumpuhkannya, kemudian dia menembak dua kali melalui papan… Yang berarti dia hanya punya satu atau dua peluru tersisa.

Revolver kaliber besar memang ampuh, tetapi kapasitasnya rendah dan lambat dalam menembak. Ukurannya yang besar juga membuatnya kurang mudah dikendalikan.Selain beberapa model khusus, revolver mengeluarkan api yang cukup besar dari celah antara silinder dan rangka saat ditembakkan, sehingga tidak kompatibel dengan posisi menembak Center Axis Relock yang dioptimalkan untuk pertempuran jarak dekat, yang sangat disukai oleh mantan rekan Fuki.

Karena musuh hanya memiliki beberapa peluru tersisa, semakin dekat Fuki mendekatinya, semakin kecil ancaman yang ditimbulkannya.

Dia melihatnya, tetapi pria itu segera mundur ke balik salah satu papan. Dia menembakkan beberapa peluru ke arah papan itu, dan pria itu membalas dengan menembakkan satu peluru ke arahnya melalui papan tersebut. Tentu saja, tembakannya meleset, tetapi dampak tembakan itu membuat papan itu roboh dan mengenai Fuki. Dia menerjang papan itu dengan sekuat tenaga, mendorongnya ke arah pria itu. Dia memanjat ke atas papan itu. Papan itu mengenai sesuatu—bahu atau kepala pria itu. Sekarang Fuki tahu di mana pria itu berdiri, dia menembaknya dua kali. Pria itu mengerang singkat. Fuki yakin pelurunya bersarang di tubuh pria itu setelah menembus papan.

Apakah dia menang? Tidak, belum. Pria itu mengumpulkan kekuatannya dan melemparkan papan catur itu, membuat papan dan Fuki, yang berada di atasnya, terbang ke dinding seberang.

Fuki menendang papan itu dan berputar di udara seperti kucing sehingga kakinya membentur dinding terlebih dahulu. Dia melompat dan menerjang kembali ke arah pria itu, dengan cepat memperpendek jarak di antara mereka.

Untuk pertama kalinya, dia melihatnya dengan jelas di bawah cahaya bulan. Dia adalah seorang pria besar dan berotot yang mengenakan pakaian kerja dengan bagian atas yang terbuka, dengan sabuk dan sarung pistol yang besar. Bahu kanannya berdarah, tetapi dia masih memegang revolver kaliber besar berwarna perak di tangan kanannya… Itu adalah S&W M500, revolver kaliber .50 paling ampuh yang bisa dibeli warga sipil. Revolver itu hanya bisa menampung lima peluru, jadi silindernya pasti kosong, dan Fuki tidak akan memberi pria itu waktu untuk mengisi ulang.

Namun kemudian dia melihat bahwa pria itu memegang pistol Beretta di tangannya.Tangan satunya lagi… Persis seperti pistol polisi. Atau apakah itu pistol polisi yang dia ambil? Dia mengarahkannya ke Fuki.

Dia melepaskan tembakan.

Namun Fuki sudah memegang tas selempangnya di depannya, dan dia telah mengaktifkan kantung udara pelindung balistik, yang juga dapat melindunginya dari ledakan. Kantung udara putih itu mengembang seperti balon, menghentikan peluru 9mm dengan mudah.

Airbag itu hanya efektif selama sedetik, tetapi itu sudah cukup. Fuki melemparkan tasnya yang sudah mengembang ke arah pria itu sambil meluncur di lantai di bawahnya, menjaga tubuhnya serendah mungkin.

Selain melindungi Lycoris dari peluru, kantung udara putih yang cepat mengembang hingga ukuran besar itu juga berguna untuk menghalangi pandangan target. Pria itu tidak melihat Fuki datang dan terkejut melihatnya di kakinya. Mata mereka bertemu, dan di matanya, Fuki melihat ketakutan. Dia mundur selangkah dan hendak mengangkat Beretta untuk menembaknya, tetapi Fuki lebih cepat, menembakkan dua peluru ke sisi tubuhnya.

Pria itu membungkuk. Fuki mengerahkan momentum serangannya dan seluruh kekuatannya ke dalam pukulan yang diarahkan ke kepala pria itu, yang posisinya lebih rendah sehingga mudah dijangkaunya. Pria itu jatuh, memuntahkan darah dan gigi. Fuki terhuyung di lantai dan berguling untuk berdiri. Tanpa membuang waktu, dia menembak Beretta di tangan kiri pria itu. Tembakan itu menjatuhkan pistol dari tangannya, dan beberapa jarinya ikut terlepas.

Fuki membidik kepala pria itu. Dia menarik napas dalam-dalam. Pria itu membungkuk, memegangi sisa tangan kirinya. Napasnya tidak teratur, dan dia mengeluarkan suara berkumur yang menjijikkan. Fuki menyimpulkan bahwa pria itu tidak lagi memiliki cara untuk menyerangnya, dan dia terluka parah.

“Untuk apa kau menggunakan senjata sebesar itu?”

“Aku…suka menembak…orang dengan…senjata besar…”

“Kamu memang gila.”

Pria itu batuk mengeluarkan banyak darah dan berhenti mengeluarkan suara-suara mengerikan saat bernapas. Dia pasti telah membersihkan apa pun yang menyumbat saluran pernapasannya.

“Rasanya menyenangkan… menembak dengan pistol yang kusuka. Membunuh. Mengalahkan… Kerugiannya tidak penting… Tapi pistol yang kau gunakan… Itu bodoh… Glock 21? Glock lumayan, tapi itu terlalu besar untuk… gadis kecil…”

“Jangan khawatirkan kami.”

Fuki memang menggunakan Glock 21. Senjata itu menggunakan peluru subsonik kaliber .45, berfungsi baik dengan peredam suara, dan merupakan senjata standar bagi Lycoris yang berbasis di Tokyo. Namun, kaliber yang lebih besar membutuhkan pegangan yang lebih lebar, yang hampir tidak muat di tangan kecil gadis-gadis muda.

Dari apa yang dikumpulkan Fuki, cabang-cabang DA memilih peralatan Lycoris berdasarkan apa yang mereka anggap paling sesuai, tetapi semua Lycoris yang aktif di Tokyo menggunakan perlengkapan yang sama. Mungkin ada beberapa kasus khusus di mana senjata dengan kaliber berbeda diberikan kepada seorang Lycoris, tetapi bahkan dalam kasus tersebut, itu tetaplah Glock. Keseragaman membantu menekan biaya dan menyederhanakan pelatihan Lycoris, yang pada akhirnya hanya dapat digunakan dalam waktu yang sangat singkat. Lycoris jarang menggunakan senjata lain selama misi rutin mereka, tetapi mereka juga diizinkan untuk menggunakan senapan mesin ringan, yang menggunakan magazin yang sama dengan Glock, yang mungkin juga berkontribusi pada preferensi DA terhadap senjata-senjata tersebut.

Bagaimanapun, Fuki akan menggunakan senjata apa pun yang diberikan kepadanya tanpa keberatan. Dia yakin bahwa dia dapat menggunakan senjata api apa pun secara efektif, jadi dia sebenarnya tidak memiliki preferensi untuk model tertentu.

“Ah… Ini SF? Atau Gen 4…? Atau 5…? Aku tidak bisa…melihat dengan jelas…”

Pria itu berbaring telentang, menatap pistol yang diarahkan kepadanya. Ruangan itu gelap, dan pistol Glock itu berwarna hitam, jadi seharusnya dia tidak bisa melihat bentuknya.

Glock 21 tersedia dalam versi bingkai pendek—SF—yang memiliki ukuran pegangan yang lebih kecil. Modifikasi ini membuatnya lebih mudah dipegang. Ada beberapa generasi—dengan kata lain, versi—Glock, dan Glock 21 SF didasarkan pada model pra-generasi 3, yang dirilis sudah lama sekali. Generasi 4 atau versi Glock 21 yang lebih baru memiliki pegangan yang lebih sempit sejak awal, dengan opsi untuk menambahkan tali belakang bagi pengguna dengan tangan yang lebih besar.

“Tidak masalah. Tugas saya adalah menggunakan apa yang telah diberikan kepada saya, terlepas dari apa yang Anda pikirkan.”

“Jika kau akan menembak… Jika kau akan mati dalam baku tembak… bukankah kau ingin memegang senjata impianmu? Siapa yang tidak? Kau tidak berpikir begitu, Lycoris?”

“Aku tidak punya obsesi terhadap senjata sepertimu.”

Pria itu terbatuk dan memuntahkan lebih banyak darah. Anggota tubuhnya mulai gemetar. Fuki tidak ingin berdiri di sana mengobrol dengan pria yang seharusnya dia habisi, dan dia juga tidak tertarik untuk memperpanjang penderitaannya. Dia mengarahkan pistolnya ke dahi pria itu.

“Aku senang…aku bisa mati karena tembakan… Di Jepang, ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan.”

“Oke.”

“Lycoris, saat kau membunuhku…aku ingin kau merasakannya. Manisnya kemenangan… Euforia itu.”

“Diam dan matilah.”

Dia menembaknya. Target musnah. Selongsong pada pistol Glock-nya tetap terkunci dalam posisi terbuka.

Fuki menarik napas dalam-dalam, ketegangan meninggalkan tubuhnya. Dia menatap langit-langit dan menutup matanya, baru menyadari betapa lelahnya dia. Pertarungan akhirnya usai.

…Dia tidak merasakan apa pun lagi. Dia menunggu sedikit lebih lama, tetapi tidak ada euforia yang menghampirinya.

“…Ini bukan permainan bagiku.”

Membunuh adalah pekerjaannya. Dia tidak melakukannya untuk bersenang-senang, dan itu bukan pilihan. Sudah diputuskan bahwa dia akan melakukan pekerjaan ini sejak dia masih sangat kecil hingga belum menyadari dirinya sendiri. Dia tidak akan mulai menikmatinya hanya karena seseorang menyuruhnya.

Fuki sedang mengambil tasnya ketika dia mendengar deru helikopter yang berirama di kejauhan. Itu mungkin bala bantuan dari markas besar.

“Aku sudah bilang kita bisa mengatasi ini tanpa bantuan,” kata Fuki dalam hati. Tiba-tiba ia teringat Sakura. Ia tidak tahu apakah rekannya masih hidup atau sudah meninggal. Ia harus mencarinya. Pekerjaan tambahan untuk Fuki. Rekan barunya benar-benar merepotkan…

Sambil menggerutu, Fuki melepaskan kantung udara anti peluru dari tasnya dan meninggalkannya di lantai. Dia mengenakan tas itu di punggungnya, merasakan betapa ringannya tas itu, dan bergegas keluar ke koridor gelap, menuju tangga darurat di sisi timur gedung… ketika rasa dingin yang menusuk tulang menjalari tubuhnya. Bertindak secara refleks, dia menjatuhkan diri ke lantai. Dia merasakan ledakan di belakangnya, dan sesuatu mengenai bagian atas kepalanya.

“Apakah aku berhasil menangkapnya…?” tanya seorang wanita yang suaranya tidak dikenali Fuki.

Fuki meletakkan tangannya di lantai dan mendorong dirinya untuk melihat ke belakang, ke arah suara itu. Dalam cahaya redup yang masuk melalui jendela, dia melihat seorang wanita berusia tiga puluhan. Wanita itu memegang sebuah revolver besar. Dia berpakaian seperti mantan tentara: mengenakan pakaian kerja dengan sarung pistol di ikat pinggangnya. Revolver itu adalah Super Red Hawk buatan Sturm Ruger.

“Ck! Isinya cuma orang gila hari ini… Berdasarkan penampilanmu, kau teman mantan anggota SDF itu?”

Fuki berusaha terdengar percaya diri, tetapi keringat dingin mengucur deras. Dia tidak berpikir akan ada peserta lain dalam permainan pembunuhan itu, tetapi sekarang setelah dipikir-pikir, tidak ada yang mengatakan hanya ada tiga orang malam itu.

Namun Fuki tidak panik hanya karena ternyata masih ada satu musuh lagi yang harus dihadapi. Senjatanya ada di tangannya… tetapi magasinnya kosong. Dia hendak mengambil magasin baru dari tasnya dan mengisi ulang senjatanya sambil mencari Sakura, tetapi musuh menemukannya tepat saat dia keluar dari ruangan setelah mengenakan tasnya.

Merupakan protokol umum untuk mengisi ulang amunisi sebelum melanjutkan ke tugas berikutnya, tetapi Fuki tidak melakukannya kali ini. Ia terkejut menyadari hal itu. Apakah ia tanpa sadar tidak sabar untuk menemukan Sakura? Apakah itu yang membuatnya terburu-buru keluar tanpa persiapan yang memadai? Ia mungkin lebih khawatir tentang pasangannya daripada yang ingin ia akui pada dirinya sendiri.

Wanita di ujung koridor itu menghela napas. Fuki sedang mengawasinya. Jarak antara mereka sepuluh meter, agak terlalu jauh bagi Fuki untuk menyerangnya. Itu adalah jarak ideal bagi musuhnya untuk menembaknya. Koridor itu lurus, jadi mereka berhadapan langsung.

“Apakah kau membunuhnya?” tanya wanita itu. Nada suaranya membuat Fuki curiga bahwa mantan tentara itu adalah pacarnya.

Dia ingat bahwa pria itu pernah mengatakan bahwa hanya satu atau mungkin dua orang yang akan selamat. Seharusnya itu terasa aneh baginya. Permainan mereka adalah membunuh semua orang lain, yang berarti paling banyak hanya satu orang yang akan selamat. Sekarang dia mengerti mengapa pria itu mengatakan mungkin ada dua pemenang—dia punya rekan. Mungkin itu adalah rekannya.Trik untuk memenangkan permainan beberapa kali: Yang lain “bermain” solo sementara dia tidak.

“Aku bertanya padamu apakah kau membunuhnya.”

Sesuatu mengatakan kepada Fuki bahwa jawabannya akan menentukan apakah dia akan hidup atau tidak.

“Ya, aku melakukannya,” akunya. Ia bergerak untuk berdiri, tetapi wanita itu langsung menembak lantai di samping kakinya, sehingga Fuki membeku. Suara tembakan bergema di seluruh gedung, diikuti oleh keheningan, di mana suara helikopter yang terdengar dari kejauhan terdengar lebih keras dari seharusnya.

“Tetaplah di tempatmu. Dan buang senjatamu. Lagipula kau tidak punya peluru.”

Pengunci selongsong pada pistol Fuki terbuka, pertanda jelas bahwa magazennya kosong. Merasa kesal, Fuki menurut dan membuang pistolnya. Dia perlahan duduk di lantai dengan kaki bersilang. Wanita itu tampaknya tidak keberatan dengan itu.

Di dalam gedung itu sunyi dan hening. Suara helikopter terdengar dari luar. Wanita itu memperhatikan Fuki, helikopter Super Red Hawk-nya diarahkan ke gadis itu.

“Kau mau apa?” ​​tanya Fuki dengan nada kesal.

“Apakah dia bahagia di saat-saat terakhirnya? Kau menembaknya, kan?”

“Aku sudah melakukannya… Dia tampak puas, ya.”

“Baguslah. Dia ingin mati dalam baku tembak… Aku bisa saja mewujudkannya…”

Hubungan seperti apa yang dimiliki wanita ini dan mantan tentara itu? Fuki harus menahan godaan untuk memikirkan hal itu. Itu tidak relevan dengan situasinya saat ini, dan memikirkan kehidupan pribadi orang-orang itu tidak akan membantunya sama sekali. Itu hanya akan membuang energi.

Wanita itu berdiri di sana dalam diam untuk beberapa saat, memikirkan tentangSesuatu. Fuki mendengarkan dengan saksama suara helikopter itu. Helikopter itu semakin dekat tetapi masih agak jauh. Dia bisa ditembak kapan saja. Bala bantuan tidak akan tiba tepat waktu. Tapi kemudian dia mendengar suara lain. Itu bukanlah sesuatu yang sepenuhnya tidak terduga.

“…Sudah berakhir, ya?” Fuki mendesah. Tetap duduk, ia meletakkan kedua tangannya di pinggang untuk memberi isyarat bahwa ia dengan berat hati menyerah. Seperti seorang jenderal yang menyerah, pikirnya.

“Kau menerima kekalahan?” tanya wanita itu.

Fuki memperhatikan sesuatu berbinar di mata wanita itu. Mungkin dia menangis. Wanita itu juga menghela napas panjang. Sepanjang itu, dia tidak pernah mengalihkan pandangannya dari Fuki sedetik pun. Dia juga pasti telah menjalani semacam pelatihan pertempuran… yang menguntungkan Fuki.

“Apakah kita akan mengakhiri pertandingan malam ini?”

“Ya, mari kita akhiri ini… Bidik di atas perut.”

“Baiklah… Kau tahu, dengan posisi dudukmu seperti ini, kau terlihat seperti seorang samurai yang akan dieksekusi.”

Jadi, bukan jenderal yang menyerah. Posisinya memang agak mirip dengan samurai yang menunggu hukuman penggal kepala… tetapi seorang samurai akan duduk formal dengan kaki terlipat di bawah tubuhnya, bukan bersila. Fuki merasa geli karena ia tak bisa berhenti memperhatikan detail-detail yang tidak berarti itu, dan senyum kecil muncul di bibirnya saat ia menatap wanita itu. Menyadari hal ini, wanita itu balas menatapnya.

“Aku suka tatapan matamu. Kau tak kenal takut, lebih seperti laki-laki daripada perempuan…”

Dalam situasi berbahaya, orang secara naluriah akan balas menatap ketika merasakan tatapan tajam tertuju pada mereka. Mungkin fungsinya adalah untuk menilai apakah orang lain akan menyerang. Bagaimanapun, Fuki merasa nyaman jika wanita itu menatap matanya… karena wanita itu tidak akan memperhatikan gerakan kecil tangan kiri Fuki.

Fuki hampir tak terlihat mengubah posisi tangannya, yang tadinya berada di pinggul, untuk menyelipkan jari-jarinya ke dalam saku roknya. Di dalam saku itu terdapat senter yang telah ia gunakan sebelumnya.

“Menembak!”

Fuki mengeluarkan senter, menyalakannya sehingga cahayanya menyinari mata wanita itu. Cahayanya sangat terang, dan wanita itu menjerit, membungkuk menjauhinya. Terdengar suara tembakan… Atau lebih tepatnya, ada dua tembakan, suara keras revolver menutupi suara pelan pistol dengan peredam suara. Lebih banyak tembakan pelan menyusul.

Wanita itu tampak seperti sedang melakukan tarian aneh. Darah menyembur keluar dari tubuhnya setiap kali ia melangkah mundur hingga akhirnya ia jatuh terlentang.

Fuki mematikan senter dan mengambil pistol Glock-nya dari lantai sebelum berbalik.

“Kau jago menembak, Sakura.”

Di ujung koridor yang lain ada Sakura. Dia berpose penuh kemenangan lalu berlari kecil ke arah Fuki seperti anak anjing yang kegirangan.

“Akhirnya kita bersama lagi!”

“Tidak akan memakan waktu selama ini jika si idiot tertentu tidak terjebak.”

Sakura menggaruk kepalanya dan tertawa. Dia berbau asap.

Jika dipikir-pikir, permainan yang dimainkan orang-orang yang datang ke sana malam itu adalah menembak mati orang, dan menggunakan jebakan untuk menyingkirkan beberapa peserta lain akan mengurangi jumlah target yang sedikit. Jebakan mantan tentara itu kemungkinan dimaksudkan untuk memperingatkannya tentang target yang mendekat dengan membuat suara atau untuk mengejutkan target, menghentikan mereka di tempatnya. Jebakan yang dipicu Sakura hanya menggunakan gas, tanpa pecahan peluru atau cairan yang mudah terbakar. Jebakan itu tidak dirancang untuk membunuh, hanya untuk menakut-nakuti dengan ledakan sesaat dan kobaran api yang mencolok.

Sakura berbau asap, tetapi api bahkan tidak menghanguskan rambutnya.Masalahnya adalah, dia sangat ketakutan oleh ledakan tiba-tiba itu, dia berguling dari tangga dan jatuh ke tanah di bawah, di mana dia pingsan untuk sementara waktu. Markas besar tidak menyadari bahwa Sakura mungkin telah jatuh, dan mereka tidak dapat melihatnya dalam rekaman yang diambil oleh drone dari jauh di atas.

“Senang melihatmu baik-baik saja, Fuki! Tapi katakan padaku, bagaimana kau tahu aku akan datang?”

“Itu mudah. ​​Apa kau pikir aku tidak akan mengenali langkah kaki pasanganku sendiri?”

“Partner…,” Sakura mengulanginya pelan pada dirinya sendiri. Dia tersenyum bahagia. “Aku juga ingin belajar mengenali langkah kakimu, Fuki!”

“Berlatihlah dengan giat dan kamu akan berhasil.”

“Oke!”

Cahaya terang menerobos masuk melalui jendela koridor. Fuki dan Sakura melihat sebuah helikopter berukuran sedang mendekati mereka dengan pintu kargo di samping terbuka. Sinar cahaya itu berasal dari sana.

Fuki menutupi matanya dari silau. Cahayanya sangat kuat, tetapi dia bisa melihat sosok seorang pria dengan senapan di dalam helikopter. Dia tidak bisa melihat banyak, tetapi dia langsung mengenalinya.

“Mengajar…”

Itu adalah Mika, pemilik Kafe LycoReco yang dulunya adalah instruktur Fuki dan merupakan orang yang sangat spesial baginya. Dialah yang bergegas menyelamatkannya. Pikiran itu membuat Fuki merasakan emosi yang terasa seperti geli di seluruh tubuhnya. Dia mengertakkan giginya untuk menekan perasaan itu.

Sakura berbicara melalui headset-nya, menjelaskan situasinya. Kru helikopter pasti mendengarnya, karena Mika tampak lebih tenang.

Helikopter itu terbang ke atas. Pikiran pertama Fuki adalah helikopter itu akan pergi, tetapi helikopter itu naik lebih tinggi sehingga bisa mendarat di atap pusat kebudayaan lama.

“Fuki, Komandan Kusunoki mengatakan mereka bisa membawa kita kembali dengan helikopter jika salah satu dari kita terluka.”

“Jadi begitu…”

Fuki tidak mengalami cedera serius, tetapi rekannya, Sakura, terkena ledakan jebakan di wajahnya sebelum jatuh dari tangga, jadi dia mungkin perlu diperiksa dokter… Fuki meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini adalah alasan yang bagus untuk pergi dengan helikopter, dan mereka menuju ke atap. Sebenarnya, dia hanya ingin bertemu Mika lagi.

“Sungguh mewah, ada helikopter yang dikirim untuk menjemput kami!”

“Mereka pasti mengkhawatirkan kita. Bersyukurlah mereka peduli.”

“Tentu!”

Mereka keluar ke atap… di mana Fuki mendengar suara yang selalu mengganggunya.

“Lihat! Sudah kubilang mereka akan baik-baik saja!”

Seorang gadis lain dengan seragam Lycoris Pertama yang langka sedang menunggu di sana, tampak cemberut. Dia adalah Chisato Nishikigi.

“Apakah itu masalah?! Maaf, kami tidak terluka, ya?!”

Helikopter itu telah mendarat di atap, tetapi baling-baling utamanya masih berputar. Fuki dan Chisato harus berteriak di tengah kebisingan dan angin. Mereka saling menatap dengan wajah berdekatan seolah-olah akan berkelahi, tetapi itu sebagian hanya agar mereka bisa saling mendengar.

Rotor helikopter lambat untuk mulai berputar dari posisi berhenti total, dan akan berbahaya untuk tiba-tiba lepas landas setelah bilah rotor turun, jadi rotor tetap diputar saat dalam keadaan siaga.

“Apa aku bilang itu masalah?! Aku sudah bilang pada Kusunoki dia tidak perlu mengkhawatirkanmu dan aku rasa kau tidak butuh bantuanku! Tapi dia bersikeras!”

“Bagus, terima kasih! Sekarang pulanglah, buang air besar, dan tidurlah!”

“Ah! Aku berharap melihat air mata syukur saat kita tiba! Sungguh mengecewakan! Benar kan, Takina?!”

Chisato menoleh ke belakang. Fuki mengikuti pandangannya. Mika keluar dari helikopter dan berjalan ke arah mereka. Di belakangnya, Fuki melihat Takina Inoue duduk di kompartemen kargo helikopter.

Awalnya, Fuki merasa ingin mengeluh karena Takina bahkan tidak repot-repot keluar untuk menyapa mereka, tetapi kemudian dia menyadari ada sesuatu yang aneh tentang Takina. Dia tampak seperti tidak bertenaga. Sejujurnya, Takina selalu tampak acuh tak acuh seperti seorang biksu Buddha yang terlepas dari urusan duniawi, tetapi dia tampak lebih apatis dari biasanya. Dan dia juga pucat… Tapi mungkin itu hanya karena pencahayaan yang buruk. Kulit Takina memang secara alami cerah.

“Chisato…apakah hubungan kalian berdua baik-baik saja?” tanya Fuki dengan suara lebih pelan, tetapi Chisato berhasil mendengarnya, mungkin karena mereka berada di dekat satu sama lain.

“Ya, tentu saja! Kita sempurna. Tim terbaik yang pernah ada! Hanya saja Takina sedang kurang sehat hari ini!”

Jauh di lubuk hatinya, Fuki bersyukur Takina datang membantu meskipun sedang tidak enak badan, tetapi alih-alih demikian, dia malah berkata, “Lalu apa yang dia lakukan di sini?! Pulang saja!”

“Sungguh tidak sopan! Kamu seharusnya berterima kasih padanya! Dia ingin datang dan membantumu meskipun sedang tidak enak badan!”

“Yah, aku tidak memintanya melakukan itu!”

“Oh, diamlah! Tidak bisakah kau meneteskan sedikit air mata dan mengatakan betapa senangnya kau kami ada di sini?!”

“Hanya karena Anda datang ke sini untuk memaksakan bantuan Anda kepada kami?!”

“Beraninya kau!”

“Beraninya kau!”

“Mau berkelahi?!”

“Apakah kamu?!”

“Fuki…,” panggil Mika sambil mendekat.

Fuki langsung berhenti menatap Chisato dengan tajam. Dia menegakkan punggungnya.

“Ya?” jawabnya dengan nada tanpa emosi.

“Aku sudah mendengar apa yang terjadi. Itu misi yang sulit. Bagaimana perasaanmu?”

“Itu adalah serangkaian perkembangan yang tak terduga… tetapi kami menanganinya tanpa masalah.”

“Begitu. Senang mendengarnya.”

Mika adalah pria yang besar. Besar secara fisik dan memiliki hati yang besar. Berbicara dengannya secara langsung, Fuki merasa seolah auranya menyelimutinya. Dia tidak membenci hal itu. Justru sebaliknya.

Fuki merasa sangat kesal karena Chisato masih saja berusaha mendekatkan wajahnya ke pandangannya, sambil mendengus mengejeknya seperti anjing yang gelisah. Fuki ingin sekali melemparkannya dari atap.

“Baiklah, sudah waktunya untuk pergi. Ayo, Fuki. Kami akan mengantarmu pulang.”

“…Tidak perlu. Kami berdua tidak terluka. Kami bisa kembali melalui jalan biasa.”

“Apaaa?!” Sakura protes dari belakangnya, tapi Fuki mengabaikannya.

“Ada masalah apa? Naiklah! Jangan malu! Atau kau terlalu sombong untuk naik helikopterku?! Begitukah?!”

Fuki juga mengabaikan ocehan Chisato. Helikopter itu milik DA, begitu pula pilotnya. Dia hanya bicara omong kosong.

Mika menatap Fuki selama beberapa saat. Senyum pasrah muncul di wajahnya.

“Baiklah. Semoga perjalanan pulangmu aman… Kamu telah melakukan pekerjaan yang sangat baik hari ini.”

“Terima kasih sudah datang menawarkan bantuan, bahkan di jam segini,” kata Fuki sambil membungkuk. Ia merasakan tangan besar Mika menepuk bahunya.

Mika berbalik dan mulai berjalan kembali ke helikopter. Chisato mengikutinya seperti bayangan, tetapi dia menoleh ke belakang melihat Fuki sekali lagi.

“Yakin kamu nggak mau ikut sama kami? Apa kamu nggak lelah banget?” tanyanya sambil cemberut.

Dia mungkin sebenarnya mengkhawatirkan Fuki, tetapi Fuki tidak membutuhkan kekhawatirannya.

“Aku sudah bilang kita akan kembali sendiri, kan? Pergi sana!”

Sepanjang percakapan mereka, Takina memperhatikan Fuki dari dalam helikopter. Fuki membalas tatapan Takina tepat saat Chisato duduk di sebelahnya. Mika duduk di seberang gadis-gadis itu.

Chisato Nishikigi, Takina Inoue, Mika… Seorang rekan yang meninggalkannya, seorang rekan yang ditolaknya, dan instruktur yang sangat disayanginya. Helikopter itu menambah ketinggian dan membawa ketiga orang yang sangat penting bagi Fuki itu menuju menara radio tua. Fuki terus melihat ke arahnya sampai dia tidak bisa lagi melihatnya.

Di sampingnya berdiri Sakura yang tampak putus asa.

“Aku sangat ingin pulang naik helikopter…”

Mereka bisa saja melakukan itu. Tidak akan ada yang keberatan. Tapi Fuki hanya tidak ingin naik helikopter itu karena dia merasa tidak ada tempat untuknya di antara yang lain.

“Tidak, kita bisa kembali ke cara biasa saja.”

Mereka ada di sana untuk melakukan pekerjaan mereka dan tidak lebih. Untuk melakukan hal-hal dengan cara yang biasa. Nasib mereka telah ditentukan sebelum mereka cukup dewasa untuk memahaminya, dan sudah terlambat untuk membayangkan bagaimana keadaan bisa berbeda. Hal terbaik adalah menerima kenyataan itu.

Fuki berhenti mengikuti helikopter itu dengan matanya. Dia mendongak ke langit dan menghela napas perlahan, dengan mata tertutup.

“Haaah…”

Ia merasa sedikit kelelahan akibat kerja semalaman menghilang seiring dengan hembusan napas panjang itu. Ia membuka matanya. Bintang-bintang masih samar-samar berkelap-kelip di atas mereka, tetapi sebentar lagi akan pagi. Tidak lama lagi. Hanya sedikit lagi, tetapi belum saatnya.

“Ayo kita pergi, kawan.”

Dia berbalik untuk kembali, pasangannya berada di sampingnya.