Bab 2: Anjing

Anggota geng lainnya memanggil Kousuke Mizukawa dengan sebutan “Anjing.” Kousuke tidak tahu mengapa. Dia menduga mungkin itu ada hubungannya dengan fakta bahwa dia akhirnya bergabung dengan yakuza tanpa pernah terlibat dalam geng jalanan kecil, tanpa riwayat kenakalan dan tanpa kekaguman yang berarti terhadap gaya hidup yakuza.

Suatu hari, seorang anggota yakuza menyukainya dan membawa Mizukawa masuk ke dalam geng tersebut. Semua itu karena cara bertarungnya yang agak tidak biasa… Dia diterima seperti anjing liar. Mizukawa pun setuju; itu adalah analogi yang tepat.

Lagipula, mereka tidak memanggilnya “Anjing” karena penampilannya. Mizukawa tidak terlihat seperti yakuza stereotip. Dia berusia dua puluh dua tahun dengan tubuh kurus dan postur tubuh yang buruk. Dia berpenampilan androgini dan memakai kacamata murah, jenis kacamata yang biasa dibeli mahasiswa. Dia tampak seperti tipe intelektual, tanpa aura yang mengancam. Tentu saja tidak ada yang seperti anjing bulldog pada dirinya.

Di beberapa negara, memanggil seseorang dengan sebutan “Anjing” bisa dianggap sangat menyinggung, tetapi tidak demikian di Jepang. Hal itu membuat kita bertanya-tanya mengapa seseorang mengatakan hal itu. Mungkin mereka memanggilnya seperti itu karena dia tidak mengerti apa yang salah dengan sebutan tersebut.

Nah, jika memang demikian, maka mereka benar. Dia tidak melakukannya.Ia tidak memahaminya, jadi ia membiarkannya saja. Itulah caranya menghadapi hidup. Daripada menghabiskan banyak energi untuk memikirkan sesuatu yang membuat pusing, ia menyimpan kemampuan berpikirnya untuk masalah yang lebih mendesak. Ia adalah seorang yang bertindak.

Dia selalu melakukan apa yang terasa alami baginya.

Lima belas anggota geng itu menolaknya, mereka bersikeras, mereka berteriak… Akhirnya, mereka mencoba menghentikannya dengan kekerasan, tetapi dia mengalahkan mereka semua dengan tongkat yang dapat dipanjangkan. Dia tidak merasa senang dengan hal itu. Mereka melindungi kepentingan mereka sendiri dan kepentingan organisasi. Tentu, mereka mungkin hanya ikan kecil yang ketakutan yang lebih memilih untuk menutup mata terhadap masalah daripada menghadapinya, tetapi tetap saja.

Namun, Mizukawa tidak bisa dihentikan.

“Permisi,” katanya, sambil membuka pintu geser tanpa menunggu dipanggil masuk.

Di dalam ruangan, seorang pria botak berusia tujuh puluhan duduk di atas futon yang terbentang di lantai. Dialah bosnya. Dia memegang pedang yang masih berada di dalam sarungnya.

Selama beberapa detik, mereka hanya saling menatap, detak jam di dinding terdengar lebih keras dari seharusnya. Mizukawa meliriknya. Sudah lewat pukul sebelas malam … Tidak bagus.

Mizukawa berlutut di lantai di samping bosnya.

“Kurasa kau tahu kenapa aku di sini. Aku akan pergi, dan aku butuh harta rahasiamu.”

Pria tua itu menghela napas, meletakkan pedang di lantai, menyingkirkan selimut, dan duduk bersila, menghadap Mizukawa. Ia dulunya adalah petarung yang tangguh, konon, tetapi bagi Mizukawa, ia tidak berbeda dengan para lansia renta yang setiap hari dibawa ke rumah sakit. Sungguh menyeramkan betapa miripnya bos itu dengan pohon yang layu. Mizukawa tahu bahwa bosnya mulai menderita masalah pendengaran beberapa tahun sebelumnya, mungkin itulah penyebab penurunan kesehatannya yang drastis.

“Apakah kamu harus melakukan ini?” tanya bos.

“Saya tidak melihat alasan untuk tidak melakukannya.”

“Apakah kamu benar-benar perlu membawa itu ?”

“Beginilah cara saya melakukan sesuatu.”

“Itulah masalahnya denganmu, ya…?” Bos itu melipat tangannya dan memutar matanya. “Kau memang seperti itu, Mizukawa… Okada bilang padaku, ‘Aku menemukan anjing liar yang aneh, dan dia menyenangkan. Aku ingin menjadikannya anjing penjaga.’ Lalu dia membawamu kepadaku.”

Saat itulah Mizukawa pertama kali bergabung dengan geng tersebut, enam tahun sebelumnya. Dia terlibat perkelahian hari itu, dan ketika Mizukawa berkelahi dengan seseorang, niatnya langsung untuk membunuh. Dia tidak melotot, berteriak, atau bersikap sok kuat. Sejak awal, dia siap membunuh, atau setidaknya melukai lawannya secara permanen. Dia akan mengincar mata, memotong atau merobek hidung atau telinga, menghancurkan alat kelamin… Begitulah caranya menyelesaikan masalah.

Berasal dari latar belakang yang keras, ia belajar bertarung dengan cara itu untuk bertahan hidup sebelum mengalami pertumbuhan pesat di akhir masa remajanya. Jika seseorang mengganggunya sedikit saja, ia akan langsung menyerang mereka dengan seluruh kekuatannya, dan naluri itu melekat padanya.

Hal itu akhirnya membawanya ke sana—ke kediaman bos. Ia harus berjuang melewati sekelompok anggota geng lain yang mungkin adalah atasannya. Ia pun menyerang dan mempertaruhkan segalanya.

“Jadi, ini dia? Kamu tidak berubah pikiran? Kurasa aku sudah tahu jawabannya.”

“TIDAK.”

“Saya khawatir saya menentangnya.”

“Tentu saja, Anda harus melindungi rakyat kami… Saya tidak akan membuang waktu Anda. Saya datang untuk meminta Anda mengusir saya.”

“Itu tidak akan mengubah apa pun. Jika kau membawa itu keluar, semuanya akan berakhir bagi kita.”

“Maaf, tapi aku harus melakukan ini untuk pria yang telah memberikan segalanya kepadaku.”

“Begitu besarnya pengabdianmu pada si bodoh Okada itu. Aku tidak keberatan…tapi tidak bisakah kau sedikit lebih cerdas dalam hal ini?”

“Okada baru saja terbunuh. Kurasa bukan tindakan bijak jika kita berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa dan terus bekerja sebagai petugas keamanan di tempat itu.”

Dia merujuk pada kasino bawah tanah milik geng tersebut. Okada yang bertanggung jawab atas kasino itu.

Mizukawa, dengan penampilannya yang biasa-biasa saja, tidak akan berguna sebagai penjaga keamanan, jadi sebagai gantinya, dia mengerjakan berbagai pekerjaan serabutan di kasino. Tetapi suatu hari, dia memergoki seorang pelanggan yang dengan tidak tahu malu berselingkuh dan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, langsung memotong empat jari pria itu di tempat. Orang-orang mengingatnya setelah itu dan bergosip tentang betapa rapi potongan jarinya. Pelanggan yang bersalah itu kemudian menjalani operasi penyambungan kembali jari-jarinya yang terputus di rumah sakit, yang kebetulan berada tepat di sebelah kasino.

Sejak hari itu, tak seorang pun dari para pelanggan merasa cukup berani untuk mencoba menipu kasino, dan demikian pula, tak seorang pun dari para bandar cukup berani untuk mencoba menipu para pelanggan. Mizukawa tidak tahu apakah itu akan benar-benar merugikan bisnisnya. Sejauh yang dia ketahui, dia telah melakukan pekerjaannya. Dia dikenal sebagai orang yang selalu melakukan pekerjaannya.

Tempat perjudian ilegal milik geng tersebut menjadi terkenal karena keandalannya, dan popularitasnya meroket.

“Kau telah naik pangkat dari anjing liar menjadi anjing penjaga. Tapi bukan keluarga kami yang kau jaga. Melainkan Okada. Bukannya aku tidak tahu itu sejak awal.”

“Aku hanyalah anjing kampung yang kudis. Aku bukan anjing penjaga pintar yang berguna.”

“Okada peduli.”

“Ya, dia memang melakukannya.”

Mizukawa dan Okada bertemu enam tahun sebelumnya. Empat orang mafia asing mengira seorang pria Jepang kurus dan tampak menyedihkan akan menjadi sasaran empuk, dan mereka mengeroyok Mizukawa, yangSaat itu ia masih remaja. Okada melihat bagaimana Mizukawa mengalahkan mereka semua, dan dari situlah keterlibatan Mizukawa dengan yakuza dimulai. Ia bergabung dengan keluarga itu sebagai adik laki-laki Okada sebagai imbalan atas jasa mereka membuang mayat dan menyembunyikannya selama dua minggu agar aman.

Mizukawa tidak pernah tertarik dengan yakuza. Dia tidak akan bergabung dengan kelompok itu secara sukarela. Dia melakukannya hanya karena hutang budinya kepada Okada. Mizukawa akan melakukan apa saja untuk menyenangkan Okada, dan ketika Okada tidak menyukai sesuatu, Mizukawa akan menghilangkannya. Okada menyukainya, dan membuat Okada bahagia menjadi motivasi Mizukawa untuk terus bekerja. Semuanya tampak begitu alami.

“Kematian Okada agak bersifat kecelakaan. Saya sedang dalam proses pembicaraan dengan keluarga yang bertanggung jawab. Tapi itu tidak akan cukup untuk membuat Anda menyerah, bukan?”

“Tidak. Aku tahu kau sudah mengirim kapten untuk berbicara dengan mereka, tapi aku tidak melihat gunanya.”

Okada meninggal dalam sengketa wilayah. Dia mencoba meninju anggota kelompok saingan tepat ketika yang lain mengeluarkan pisau untuk mengintimidasinya.

Sebagai petarung veteran, Okada tidak hanya memukul dengan lengannya—ia juga menerjang lawan dengan seluruh tubuhnya. Ia tidak menyangka akan ada pisau yang menghalangi antara dirinya dan targetnya. Jadi, ia akhirnya melemparkan dirinya ke arah belati tersebut.

Mizukawa mengakui bahwa penusukan itu adalah kecelakaan, tetapi siapa yang bisa memastikan bahwa gangster dengan pisau itu tidak berniat melukai Okada? Dia mengeluarkan senjatanya, jadi dia mungkin berencana untuk menyerang atau bahkan membunuh Okada, tetapi rasa takut mencekamnya ketika pria bertubuh besar itu menyerangnya. Dalam kedua kasus tersebut, Okada sudah mati, dan Mizukawa tidak akan membiarkan itu begitu saja.

“Apakah kamu tahu apa kata-kata terakhir Okada?” tanya bos itu.

“’Ayo kita makan ramen setelah ini.'”

“Jangan bodoh. Itu hanya kata-kata terakhir yang dia ucapkan padamu.”

“Oh, benar…”

Saat-saat seperti inilah kurangnya akal sehat dan pendidikannya paling terlihat. Gelombang frustrasi melanda Mizukawa. Dia mengalihkan pandangannya dari bosnya ke jam. Percakapan itu berlarut-larut lebih lama dari yang ingin dia toleransi. Begitu dia bertindak, orang yang membunuh Okada—Ijyuuin—akan mulai mengambil lebih banyak tindakan pencegahan. Jika itu melibatkan pengambilan senjata api dari brankas keluarganya, itu tidak akan terlalu mengganggu Mizukawa. Tetapi jika dia melarikan diri ke luar negeri, Mizukawa tidak akan bisa mengejarnya.

“Tepat sebelum meninggal, dia memanggil namamu,” kata sang bos.

Mizukawa menduga Okada mencoba mengatakan kepada Ijyuuin, “ Mizukawa akan membalasmu! ” Atau mungkin dia memberi perintah, seperti, “ Mizukawa, balas dendam untukku! ” Yang tentu saja akan dilakukan Mizukawa. Dia akan membalas dendam atas kematian saudaranya. Dia tidak perlu diberi tahu apa yang harus dilakukan untuk itu.

“Bos, langsung saja ke intinya…” Ia berhenti ketika mengalihkan pandangannya kembali ke lelaki tua itu, merasakan untuk pertama kalinya dalam hidupnya apa yang orang sebut sebagai rasa merinding.

Bos itu tidak lagi duduk bersila. Ia duduk formal dengan kaki terlipat di bawahnya. Hanya itu. Yang ia lakukan hanyalah mengubah cara duduknya. Tetapi sementara orang-orang akan mengubah posisi duduk dari duduk telentang menjadi duduk bersila agar lebih nyaman, tidak ada yang melakukan sebaliknya. Dan yang benar-benar membuat Mizukawa curiga adalah ia sama sekali tidak mendengar atau merasakan gerakan pria tua itu.

Dia akan segera diserang.

Itu hanya firasat, tetapi dia benar-benar yakin serangan akan datang. Dia melompat, tepat saat sebuah pedang melesat di bawahnya. Lelaki tua itu dengan cepat menghunus pedangnya, masih dalam posisi duduk. Serangan itu sangat cepat dan menakutkan.

“Kebanyakan orang akan berdiri atau mencondongkan badan menjauh.”

Pria tua itu kini dalam posisi setengah jongkok. Ia perlahan bangkit dari lantai, tetap mengarahkan pedangnya ke Mizukawa.

“Kau sedang berlutut, jadi bagaimana kau bisa melompat berdiri? Ada apa dengan tubuhmu itu?”

Mizukawa hendak melompat lagi begitu mendarat, tetapi ia berubah pikiran dan perlahan berdiri tegak, gerakannya mengikuti gerakan bosnya. Sungguh keajaiban kakinya masih terhubung dengan bagian tubuhnya yang lain. Ia tidak percaya dirinya masih utuh. Orang tua itu bisa saja dengan mudah memenggal kepalanya jika ia mau.

“Kenapa kau tidak membunuhku?”

Saat ia mengalihkan pandangannya ke arah jam, ia menjadi tak berdaya, tetapi tampaknya lelaki tua itu telah menunggu hingga ia menoleh kembali ke arahnya sebelum menyerang.

“Aku ingin memotong kakimu.”

Bos itu sudah mengantisipasi Mizukawa akan berdiri ketakutan. Dia mengincar kakinya, tetapi dengan mengayunkan pedang hanya dengan satu tangan dan dalam posisi duduk, dia tidak akan mampu menyerang dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan tulang-tulangnya.

“Terima kasih, Bos…”

Pria tua itu ingin mengampuninya. Sebuah tindakan kebaikan? Apakah dia memiliki rasa simpati terhadap Mizukawa? Atau dia hanya khawatir dengan masalah yang akan ditimbulkan Mizukawa?

Kemungkinan terakhir adalah yang paling mungkin. Membuang mayat itu mahal, dan geng tersebut tidak ingin mengambil risiko memiliki mayat lain di tangan mereka sementara polisi sedang menyelidiki. Mereka adalah keluarga yang sudah lama berdiri, namun hanya sekitar selusin anggota yang menjaga bos mereka di kediamannya tepat setelah salah satu anggota mereka terbunuh dan yang lain mengancam akan memberontak untuk membalas dendam. Siapa pun dapat melihat bahwa kekuatan mereka telah sangat berkurang karena tekanan dari kelompok kriminal asing dan polisi. Di masa lalu, membuang mayat sangat mudah, tetapi itu dulu.

Bos mereka tampaknya sangat taat pada doktrin menghindari masalah saat keluarga mereka perlahan melemah, tetapi itu tidak masuk akal bagi Mizukawa. Jika mereka akan punah, dia lebih memilih untuk tetap setia pada cara hidup yakuza dan mati dengan cara yang dramatis.

Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah menjelaskan sudut pandangnya kepada bos itu sepadan, tetapi dia tetap diam, bukan karena ditodong katana membuatnya kurang banyak bicara, tetapi karena dia tidak menganggap persuasi sebagai bagian dari keahliannya.

Lagipula, dia hanyalah seekor anjing, makan apa pun yang diberikan kepadanya, dan menunjukkan taringnya kepada musuh jika diperlukan. Anjing tidak dikenal pandai berbicara. Mereka memang tidak seharusnya berbicara sama sekali.

Pikiran itu menenangkan Mizukawa. Pikirannya jernih, dan dia tidak lagi gentar menghadapi ancaman di hadapannya. Dia tidak bisa membiarkan bosnya membunuhnya, setidaknya belum, tetapi dia tidak perlu terlalu waspada. Mereka berada di dalam ruangan, dan lengan pria tua itu yang memegang pedang sangat kurus. Mizukawa memperkirakan peluangnya untuk bertahan hidup cukup tinggi.

Ruangan itu terlalu kecil untuk mengayunkan katana secara sembarangan, dan langit-langitnya terlalu rendah untuk mengayunkannya di atas kepala. Ayunan horizontal yang sepenuhnya terentang juga tidak mungkin dilakukan. Bos bisa mencoba menusukkan pedang ke arahnya atau menggunakan tebasan pendek, tetapi dibutuhkan kekuatan luar biasa untuk melukai lawan secara kritis dengan tebasan kecil tanpa gerakan lanjutan. Bahaya sebenarnya adalah tertusuk. Mengetahui apa yang harus diwaspadai, Mizukawa merasa yakin dia akan mampu mengatasinya.

Bos itu hanya punya satu kesempatan untuk menyerangnya, dan kecil kemungkinannya dia akan berhasil melukai Mizukawa dengan parah. Sementara itu, Mizukawa bisa membunuh lelaki tua itu, dan dia bahkan tidak membutuhkan senjata. Tangan kosongnya sudah cukup.

“Ck! Kesalahanku karena memelihara anjing setengah liar.”

Sang bos menancapkan katana dalam-dalam ke lantai dan kembali duduk bersila.

“Mengapa kamu melakukan itu?”

“Jika aku tidak bisa menghentikanmu, lebih baik kau tidak mati sia-sia.”

Dia terdengar tulus.

Mizukawa rileks dan mengangguk sebagai ucapan terima kasih. Kemudian dia berjalan ke salah satu sudut ruangan, menarik tikar tatami dari lantai, dan menendang papan lantai hingga hancur.

“Kamu ini apa, manusia gua?! Itu tidak dibaut! Kamu bisa saja mengangkatnya!”

Namun kerusakan sudah terlanjur terjadi. Mizukawa menundukkan kepalanya lagi, kali ini sebagai permintaan maaf.

Dia menyingkirkan sisa papan lantai dengan tangannya, memperlihatkan sebuah brankas logam besar yang tergeletak menghadap ke atas. Brankas itu diletakkan seperti itu agar mudah diakses dari atas. Mizukawa mengetahui kombinasi kuncinya.

“Sialan Okada itu. Dia memang tidak pernah bisa menyimpan rahasia.”

“Dia memberi tahu saya nomor itu untuk keadaan darurat. Saya rasa ini termasuk darurat.”

Gembok itu terbuka dengan bunyi klik, dan Mizukawa membuka pintu yang berat itu. Ada tumpukan uang kertas dan dokumen-dokumen yang tampak rumit terbungkus dalam kantong plastik, tetapi hal-hal itu tidak menarik bagi Mizukawa. Barang yang dia cari berada di bagian paling bawah brankas.

“Apakah ini hancur berkeping-keping?”

“Kalau tidak, itu tidak akan muat. Maaf, tapi saya tidak tahu cara memasangnya kembali.”

“Tidak masalah. Saya bisa.”

“Ck!”

Mizukawa mengeluarkan sebuah tas. Di dalamnya terdapat sejumlah besar amunisi senapan, dikemas bersama dengan beberapa bahan pengering dan AK-47 yang telah dibongkar.

Sejauh yang dia ketahui, ini adalah senjata paling ampuh yang dimiliki gengnya. Dia harus memilikinya jika ingin menyerang musuh dengan kekuatan penuh.

Totalnya ada empat senapan, tetapi Mizukawa hanya membutuhkan satu, jadi dia mengembalikan tiga lainnya ke brankas.

“Dulu saya mau membuang semuanya. Zaman sudah berubah, dan hal-hal seperti itu sudah tidak dibutuhkan lagi.”

“Tidak akan pernah ada waktu di mana senjata tidak dibutuhkan.”

Mizukawa mengangkat tas berisi senapan dan amunisi dengan kedua tangan, membungkuk, lalu meninggalkan ruangan. Sebuah kenangan terlintas di benaknya saat ia keluar—Okada mengajarinya cara membungkuk kepada atasannya.

Amunisi disimpan dalam kantong berisi pengering, tetapi senapan itu diawetkan dengan banyak sekali gemuk. Mizukawa mengerti bahwa itu untuk mencegah senjata berkarat, tetapi itu bukanlah cara yang tepat untuk merawat sebuah senjata. Dia tidak akan punya waktu untuk membersihkannya secara menyeluruh dan melumasi bagian-bagiannya saat dia memasangnya kembali.

Dia membersihkan bagian-bagian itu dengan banyak kain lap dan mulai merakitnya. Jika itu senjata api yang berbeda, dia mungkin beruntung bisa menembakkan satu kali tembakan dalam kondisi seperti itu, tetapi dia memperkirakan AK akan baik-baik saja.

Meskipun dia tidak menghabiskan banyak waktu membersihkan badan senjata, dia lebih berhati-hati dengan magazennya. Magazen itu juga penuh dengan gemuk, dan dia harus membersihkannya untuk mencegah masalah pengumpanan peluru.

Setelah menyelesaikan perakitan, dia menguji senapan itu dalam mode otomatis penuh… Senapan itu berfungsi dengan baik, kecuali panas yang dihasilkan menyebabkan gemuk yang terperangkap bocor keluar dari berbagai celah.

Dia sebagian besar mengandalkan apa yang diingatnya dari kuliah yang diikutinya di luar negeri beberapa tahun sebelumnya untuk memahami bagaimana bagian-bagian itu saling terkait. Untungnya, ingatannya cukup akurat.

Dosen tersebut mengatakan bahwa senjata militer harus cukup sederhana sehingga siapa pun, bahkan orang bodoh sekalipun, dapat menggunakannya. Orang-orang yang tidak berpendidikan akanBergabung dengan tentara bukan hanya untuk mencari uang, tetapi juga karena kepedulian terhadap mereka. Misi yang berkepanjangan dan berbahaya mendorong para prajurit hingga batas kemampuan mereka, dan mereka harus mampu bertarung tidak peduli seberapa lelah atau stresnya mereka. Beruntung bagi Mizukawa.

Jadi, dia mengambil senapan dan memeriksa apakah senapan itu dapat menembak dengan benar. Dia telah menghabiskan satu magazin dalam mode otomatis penuh. Akurasinya tidak bagus… Atau lebih tepatnya, ada masalah dengan bidikannya. Semua peluru mendarat di sebelah kiri tempat dia membidik. Setelah diperiksa lebih dekat, bidikan besi belakang sedikit ke kanan dari tengah. Namun, Mizukawa tidak memiliki alat untuk menyesuaikannya. Desain AK-47 cukup tua, dan apa pun di luar perawatan dasar membutuhkan alat khusus, seperti ragum atau penjepit, untuk menyesuaikan keselarasan bidikan. Meskipun Mizukawa dapat mencoba memaksanya ke tempat yang tepat dengan alat yang dimilikinya, itu berarti melakukan banyak penyesuaian kasar, berharap untuk memperbaikinya pada akhirnya… dan dia tidak punya waktu untuk itu. Dia hanya harus ingat bahwa bidikannya tidak sejajar, jadi dia akan selalu menembak sedikit ke kanan dari tempat dia membidik. Atau dia harus menembak dari jarak dekat, di mana semua itu tidak penting.

“Ini sudah cukup.”

Dia memasukkan tujuh magasin penuh ke dalam tas bahu dan menyampirkannya di atas kepalanya. Senapan dan amunisi cadangan dimasukkan ke dalam tas perjalanan. Dia mengangkatnya dari lantai, siap berangkat.

Dia sedang mengerjakan dan menguji senjata itu di sebuah gudang milik gengnya, tetapi senapan serbu menghasilkan banyak suara saat ditembakkan secara otomatis. Saat itu tengah malam, jadi seseorang bisa saja melaporkan suara tembakan ke polisi. Mizukawa buru-buru masuk ke dalam mobil dan meninggalkan tempat kejadian sebelum ada yang datang untuk memeriksa apa yang sedang terjadi.

Saat sedang mengemudi, teleponnya berdering. Itu adalah salah satu informannya yang berhasil menemukan pembunuh Okada, Ijyuuin.Okada menyalakan pengeras suara agar penelepon bisa terus mengemudi sambil mereka berbicara.

“Jadi dia ada di Kinshicho?”

“Ya, dia sedang berpesta di klub malam.”

“Tapi kenapa Kinshicho?”

Baik keluarga Mizukawa maupun Ijyuuin memiliki wilayah kekuasaan di Tokyo Barat, tetapi Kinshicho terletak di sisi timur ibu kota.

“Mungkin dia ingin menjauh darimu. Dia pasti curiga kau sedang merencanakan sesuatu.”

“Lalu, mengapa harus tetap tinggal di kota?”

“Kamu tahu siapa lagi yang menguasai wilayah itu, kan?”

Di bagian kota itu ada sebuah kelompok yang dipimpin oleh seorang pria paruh baya yang ramah. Dia adalah sosok yang unik, lebih menyukai kopi daripada alkohol, hadir langsung di festival lokal alih-alih mengirim anggota termuda kelompoknya, dan menjaga sebuah stan. Gengnya memang aneh.

Namun, bukan bos yang eksentrik itu alasan mengapa Mizukawa, dari sisi kota yang lain, pernah mendengar tentang geng Kinshicho. Geng itu terkenal karena rumor yang mengatakan bahwa mereka memiliki hubungan dengan suatu lembaga pemerintah. Sepuluh tahun sebelumnya, keluarga Kinshicho secara drastis mengubah model bisnis mereka, menjauh dari kejahatan kekerasan. Saat ini, mereka hampir sepenuhnya berhenti membuat masalah bukan hanya bagi polisi tetapi juga bagi masyarakat umum, namun, yang luar biasa, mereka berhasil mempertahankan wilayah kekuasaan mereka.

Menariknya, perubahan penampilan geng tersebut terjadi sekitar waktu insiden menara radio lama, dan ada desas-desus yang setengah bercanda mengatakan bahwa keduanya tidak terlepas, bahwa saat itulah geng tersebut membuat perjanjian dengan beberapa organisasi pemerintah rahasia. Yah, orang-orang mengatakan banyak hal. Itu adalah satu lagi legenda urban, meskipun yang satu ini hanya menyebar di dunia bawah tanah.

Hal itu membuat Mizukawa berpikir bahwa ia mungkin memiliki lebih banyak lawan yang harus dihadapi selain Ijyuuin dan rombongan preman-premannya. Bukan hal yang mustahil jika sekelompok polisi bersenjata datang untuk menyelamatkan Ijyuuin. Tapi ia juga bisa melawan mereka. Setelah dipikir-pikir lagi, ia tidak perlu melakukannya. Selama ia berhasil menyingkirkan Ijyuuin, hal lain tidak penting…

“Terima kasih atas informasinya. Terus pantau klub itu. Segera beri tahu saya jika Ijyuuin keluar.”

“Tentu saja. Nama klubnya adalah—”

Mizukawa meninggalkan mobilnya di pinggir jalan. Dia tidak akan kembali untuk mengambilnya. Klub yang ditunjukkan informannya berada di pinggiran selatan Kinshicho, di lantai paling atas sebuah gedung bertingkat delapan yang dihuni oleh beberapa orang, yang sebenarnya lebih sesuai dengan gaya lingkungan sekitarnya, Sumiyoshi.

Sebelum masuk, Mizukawa melihat sekeliling untuk mencari tanda-tanda bahaya tetapi tidak menemukan apa pun. Semuanya terasa seperti malam pertengahan minggu biasa. Tidak ada ketegangan khusus di udara, juga tidak ada firasat buruk yang mengisyaratkan polisi atau yakuza yang bersembunyi.

“…Apa-apaan ini?”

Semuanya tampak normal. Terlalu normal. Ijyuuin tahu Mizukawa datang untuk membunuhnya. Seharusnya dia mengelilingi dirinya dengan sebanyak mungkin anggota gengnya untuk keselamatannya…

Mizukawa menghubungi informannya.

“Ya, dia masih di dalam,” informan itu membenarkan. “Hanya minum-minum dengan seorang wanita di sebelahnya.”

“Oke, sepertinya kamu juga sudah menjadi bagian dari klub ini. Hanya satu pertanyaan.”

“Tentu.”

“Kau mengkhianatiku, kan?”

“………Ijyuuin ada di sini. Aku tidak bohong, kawan. Hati-hati, ya?”

Panggilan itu berakhir. Jeda aneh itu jelas menunjukkan bahwa dia tidak berbicara dengan bebas. Ditambah lagi dengan penegasannya bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Pria itu jelas sedang diancam, dimanfaatkan untuk memancing Mizukawa masuk ke klub. Dia berhasil menyampaikan hal itu meskipun sedang diawasi. Untuk itu, Mizukawa bersyukur.

“Ayo kita lakukan ini.”

Mizukawa mengeluarkan AK dari tas perjalanan, yang kemudian ia buang di jalan. Masih ada beberapa amunisi yang tersisa di dalamnya, tetapi ia memperkirakan bahwa tujuh magazin di dalam tas bahu—total dua ratus sepuluh butir peluru—akan cukup.

Dia mengeluarkan sebuah magazin dari tas bahunya, memasukkannya ke dalam AK, lalu menarik tuas pengisian, dan memasukkan peluru pertama ke dalam ruang peluru.

“Ini untukmu, saudaraku.”

Lift itu bisa saja jebakan, jadi dia memilih tangga darurat sebagai gantinya. Dia waspada terhadap kemungkinan diserang dari atas, tetapi tampaknya tidak ada orang yang menunggu untuk menyergapnya. Dia terus menaiki tangga dengan langkah mantap.

Mizukawa tahu dia sedang dipancing. Dia bisa merasakannya dengan setiap sel tubuhnya. Tapi dia tidak punya rencana B, dan dia ragu dia bisa membuat rencana yang lebih cerdas. Dia kurang cerdas, jadi satu-satunya pilihannya adalah menerima risiko dan langsung menerobos jebakan dengan pistol siap siaga. Dia sudah mengambil keputusan, dan begitulah.

Di lantai paling atas, dia memutar kenop pintu dengan tangan kirinya, sambil memegang AK di tangan kanannya. Pintu itu tidak terkunci. Dia membiarkannya terbuka. Bagian dalamnya cukup gelap. Musik yang menenangkan terdengar, dan udara tercium aroma parfum mahal.

Mizukawa melangkah masuk. Dia terus berjalan lebih jauh ke dalam, siap untukMenembak kapan saja, popor AK disandarkan di bahunya, melihat dari belakang ke bidikan depan dengan mata kanannya sambil mengamati sekelilingnya dengan mata kirinya.

Dia diam, gesit. Tidak berteriak seperti di film-film yakuza lama—itu bukan gayanya. Dia tidak pernah merasa perlu meraung untuk mencoba mengintimidasi musuh. Dia mengesampingkan egonya.

“Terlalu tenang…”

Ini jelas jebakan. Dia tidak mendengar suara apa pun selain musik. Belum ada tanda-tanda staf atau pelanggan sejauh ini—itu tidak normal. Tapi itu juga tidak terlalu buruk, menurut Mizukawa. Dia telah menghafal wajah Ijyuuin, tetapi tidak akan mudah untuk mengenalinya di tengah kerumunan. Dia akan mengambil risiko targetnya menyadarinya terlebih dahulu. Untuk mencegah itu, awalnya dia berencana untuk menembak begitu dia melihat siapa pun yang mungkin adalah Ijyuuin, membunuh semua orang, tetapi tampaknya tidak perlu melakukan itu, yang merupakan hal positif. Banyak hal yang bisa dikatakan tentang Mizukawa, tetapi dia bukanlah seorang psikopat haus darah.

Klub itu menempati seluruh lantai atas gedung, tetapi meskipun begitu, ukurannya tidak terlalu besar. Ada beberapa area tempat duduk dengan sofa dan kursi bar, yang diterangi dengan lampu biru. Mizukawa akhirnya melihat seseorang di meja yang paling jauh darinya.

“Kau anak nakal, Tuan Ijyuuin!” kata seorang pramugari kepada pria yang duduk di sebelahnya di sofa.

Di sana dia berdiri, mengenakan setelan jas: Ijyuuin. Dia memakai kacamata hitam, tetapi jelas sekali itu dia.

“Oh, siapa itu? Apakah dia salah satu temanmu, Tuan Ijyuuin… Apa?!”

Mizukawa tidak membuang waktu. Dia telah menemukan targetnya, jadi dia menarik pelatuknya. Senapan itu memuntahkan sepuluh peluru 7,62 mm dalam hitungan detik.

Seharusnya itu menghancurkan Ijyuuin…tapi bukan hanya ituPeluru-peluru itu meleset, mengenai bagian sampingnya, tetapi juga mendarat di bagian atas karena pistol tersentak ke atas setiap kali ditembakkan. Mizukawa mencoba mencegah hal itu dengan memegang pistol lebih erat, tetapi tidak berhasil.

Dia lupa tentang bidikan yang tidak sejajar dan membidik terlalu akurat, sepenuhnya fokus pada targetnya. Dan dia juga lupa penjelasan instruktur bahwa dengan AK-47, Anda harus membidik sedikit di bawah target saat menembak otomatis penuh. Model itu, dan model lain yang berbasis padanya, cenderung melonjak karena hentakan akibat desain popornya.

Nyonya rumah itu mencengkeram bagian depan kemeja Ijyuuin dan menarik-nariknya seperti boneka kain… Dia menariknya hingga jatuh ke lantai, dan saat dia berusaha berdiri, Ijyuuin meringkuk, gemetar dan merintih ketakutan.

“Jangan langsung bicara tanpa sepatah kata pun! Bukankah kau seorang yakuza?! Mana teriakan perangmu?!”

Bukan Ijyuuin yang berteriak, melainkan wanita itu.

Terserah. Mizukawa tidak peduli. Kali ini, dia yakin tidak akan meleset dari sasarannya. Tapi begitu dia membidik, dia merasakan tatapan tajam dari sampingnya. Dia mengalihkan perhatiannya ke bar. Seorang pelayan berpakaian hitam muncul di belakang konter… Bukan, itu bukan pelayan, tapi seorang gadis muda berambut hitam yang berpakaian seperti pelayan. Dia menodongkan pistol ke arahnya.

“Kotoran!”

Mizukawa menerjang ke samping ke lantai untuk menghindar. Gadis itu menembak. Peluru itu mengenai lengannya. Saat mendarat di lantai, dia menembak lagi, bukan ke arah gadis itu tetapi ke bagian atas meja tempat gadis itu berdiri. Hanya lima peluru yang keluar. Dia telah menggunakan terlalu banyak amunisi untuk mencoba membunuh Ijyuuin.

Gadis di balik bar itu bersenjata, dan meskipun masih sangat muda, dia bisa tahu bahwa gadis itu adalah seorang pembunuh bayaran. Seorang pembunuh bayaran terlatih, dilihat dari penampilannya. Dia serius.

Artinya, Mizukawa harus terus bergerak, atau dia akan mati. Itu berlaku untuk setiap baku tembak jarak dekat di mana perlindungan minim, terutama ketika kalah jumlah. Jika terlalu lama berada di satu tempat, dia akan dikepung dan akhirnya tewas.

Mizukawa mengeluarkan magazin baru dari tas bahunya sambil berguling ke belakang sofa. Dia menggunakan magazin baru itu untuk mengeluarkan magazin kosong dan memasangnya. Kemudian dia menarik tuas pengisian ke belakang untuk memasukkan peluru baru ke dalam ruang peluru.

Dalam hatinya, ia terus mengulang bahwa bidikannya melenceng ke kanan dan ia harus membidik sedikit di bawah targetnya. Selanjutnya, ia mengganti tuas pemilih dari otomatis penuh ke semi-otomatis. Ia menghabiskan amunisi terlalu cepat dalam mode otomatis penuh. Ia membenci beberapa detik rentan yang didapat saat mengganti magazin.

Haruskah dia menghabisi gadis di balik konter itu terlebih dahulu? Dia masih anak-anak, tetapi akan menjadi kesalahan jika tidak menganggapnya serius. Dia memikirkan wajah gadis itu ketika dia menembaknya—dia tidak meringis atau bahkan menunjukkan sedikit pun rasa gugup. Dia akan kurang khawatir jika gadis itu memiliki senyum maniak di wajahnya, seperti pembunuh dalam film thriller populer. Gadis ini menembaknya dengan energi yang sama seperti menyalakan saklar lampu. Dia telah dilatih untuk ini. Mizukawa tidak berpikir akan mungkin baginya untuk membunuh Ijyuuin dengan gadis ini di sekitarnya.

“Tidak perlu menembak, Takina. Serahkan dia padaku!” kata nyonya rumah yang sedang menghibur Ijyuuin.

Apakah dia juga seorang pembunuh bayaran? Tidak seperti gadis lainnya, gadis yang berpura-pura menjadi pramugari itu tampak seperti gadis biasa bagi Mizukawa…

“Tapi, Chisato—”

“Serahkan dia padaku. Peluru nyasar adalah bahaya terbesar di sini. Singkirkan orang ini dari sini.”

Takina dan Chisato . Mizukawa, dengan daya ingatnya yang buruk, memiliki kebiasaan mengulang nama orang di kepalanya setelah pertama kali mendengarnya. Okada terus-menerus mengingatkannya bahwa tidak mengingat nama adalah tindakan yang tidak sopan.

Mizukawa mulai bangkit dari lantai, tetap mengarahkan senapannya ke arah gadis yang berpakaian seperti pelayan—Takina. Dia mengintip dari balik sofa. Dia melihat Takina juga mengarahkan senapannya ke arahnya, memegang pistol dengan santai di satu tangan. Dia meletakkan tangan lainnya di atas meja dan dengan cepat melompatinya.

Mizukawa berkeringat dingin. Gadis itu terus memfokuskan kedua matanya dan pistolnya padanya saat dia melompat. Mungkin kedengarannya tidak seberapa, tetapi itu menunjukkan betapa berkualitas dan kuatnya pelatihan yang telah dia jalani.

“Siapa kau sebenarnya?”

Takina tidak menjawabnya. Ia terus mengarahkan pistol ke arahnya sambil berjalan ke dapur. Ia menyeret seorang pria yang diikat keluar dari sana. Pria itu adalah informan Mizukawa. Ia mencoba mengatakan sesuatu ketika melihat Mizukawa, tetapi mulutnya dibungkam, sehingga kata-katanya keluar sebagai gumaman yang tidak dapat dimengerti. Takina menyeretnya ke lift. Ketika Mizukawa kehilangan jejak mereka, ia akhirnya menurunkan AK-47.

“Oke, sekarang giliran saya! Siapa namamu tadi? Mizukawa?”

Wanita bernama Chisato itu mengenakan gaun glamor yang ketat dan terbuat dari kain tipis, dipadukan dengan sepatu hak tinggi… Sebenarnya, usianya pasti hampir sama dengan yang satunya. Awal dua puluhan? Tidak, mungkin masih remaja. Mizukawa memperhatikan kulitnya tampak muda dan hampir tanpa riasan. Dan dia tidak tampak seperti wanita penghibur.

Gadis itu merogoh tas tangannya dan mengeluarkan sebuah pistol dengan duri di larasnya.

“Aku tahu kau bukan nyonya rumah sungguhan.”

“Benarkah? Apa yang membuatku ketahuan?”

“Pakaian itu. Tidak cocok untukmu.”

Dia tampak tersinggung dan menyentuh alat pendengar yang tersembunyi di balik rambutnya.

“Mizukiii! Dia mengkritik pakaianku! Ternyata tidak cocok untukku… Hah? Maaf, tapi aku masih remaja! Aku masih muda, tidak seperti kamu!”

“Kau seorang pembunuh yang bekerja untuk bos geng lokal, si pencinta kopi?”

“Hah? Oh, maksudmu bos? Bukan, bukan. Dia hanya pelanggan tetap kami… meskipun pekerjaan hari ini memang berasal darinya.”

“Jadi, bagian pembunuhnya benar.”

“Maaf, tapi tidak! Anda sama sekali tidak benar!”

Lalu siapakah dia? Mengapa dia melindungi Ijyuuin? Apa yang sedang terjadi? Dia memang memberikan kesan bahwa dia adalah bagian dari kelompok yang lebih besar. Mizukawa merasa hampir bisa memahaminya, tetapi dia masih belum menemukan jawabannya, jadi dia berhenti memikirkannya. Ada pepatah yang mengatakan bahwa orang bodoh yang merenungkan sesuatu hanya membuang-buang waktu. Atau mungkin pepatah lain yang berlaku, membuang waktu untuk merenungkan hal-hal yang tidak berguna adalah apa yang dilakukan orang bodoh?

“Kami melindungi. Membunuh bukanlah pilihan kami.”

Ijyuuin pasti membayar banyak uang kepada bos setempat untuk mendapatkan bantuannya. Gadis-gadis ini mungkin memutuskan untuk memasang jebakan ini untuk Mizukawa karena mereka tidak dapat menemukannya setelah dia mulai bertindak sendiri setelah pembunuhan Okada.

“Jadi, jika kau benar-benar bertekad untuk membunuh Tuan Ijyuuin, kau harus membunuhku dulu.”

“Bagus.”

Dia tidak peduli apa yang terjadi padanya pada akhirnya, asalkan dia berhasil membunuh Ijyuuin. Mizukawa tahu dia seharusnya mengabaikan gadis itu dan fokus pada targetnya, tetapi entah mengapa, dia merasa gadis itu tidak akan membiarkannya melakukan itu. Itu hanya firasat, tetapi dia yakin itu benar.

Mizukawa menutupi kekurangan pendidikan dan pengalamannya dengan bakat bawaannya, salah satunya adalah intuisi. Dia telah bertahan hidup begitu lama dengan mengandalkan intuisinya.

Chisato tersenyum.

“Nah, itu baru anjing yang baik,” katanya.

Mereka berjalan ke tengah ruangan, saling menatap, senjata mereka mengarah ke bawah. Chisato tersenyum puas, seperti seorang penjudi yang yakin memiliki kartu kemenangan.

Jarak mereka sekitar delapan meter. Dengan berbekal pistol, dia memiliki sedikit keuntungan dalam jarak sedekat itu.

Mizukawa menggunakan tangan kirinya untuk mendorong kacamatanya lebih tinggi di pangkal hidungnya.

Anehnya, suasananya tidak terasa mencekam. Mizukawa bersikap apatis, tetapi dia pasti terlihat mengancam. Chisato tidak berusaha menandingi auranya, dan dia juga tidak merasa terintimidasi olehnya. Seperti sehelai rumput yang tertiup angin, dia membiarkan aura menakutkan Mizukawa berlalu begitu saja… Atau lebih tepatnya, seolah-olah dia sama sekali tidak merasakannya. Hal itu membuatnya merasa bodoh, seolah-olah dia sedang melawan bunga matahari yang ceria dengan keseriusan yang mencekam.

Dia tidak bisa merasakan momen yang tepat untuk menembak. Ada apa dengan gadis ini? Sepertinya dia bisa membunuhnya dengan mudah, tetapi pada saat yang sama, sesuatu mengatakan kepadanya bahwa gadis itu tak terkalahkan.

Senyum Chisato berubah masam, seolah-olah kesabarannya mulai habis. Ia sedikit menegangkan tubuhnya yang ramping dan lentur.

“Ayo, hadapi aku,” katanya, dan mereka berdua langsung bergerak.

Mizukawa membiarkan wanita itu memimpin. Dia sudah muak dengan adu pandang itu. Mereka bisa saja mulai berkelahi kapan pun wanita itu menginginkannya.

Mizukawa berjongkok, mengangkat AK ke matanya. Chisato berjalan ke arahnya. Dia menembak, sadar bahwa dia harus membidik sedikit ke kanan untuk mengimbangi. Dia meleset, mungkin karena membidik terlalu jauh ke kanan. Memperbaiki bidikannya, dia menembak lagi, dan lagi secara beruntun…masih meleset. Satu tembakan lagi. Dan satu lagi. Dia menembak semakin cepat.

Keringat menetes di punggungnya. Dia tahu ada orang-orang di sana.Banyak yang mengklaim AK tidak akurat, tetapi biasanya ada alasan yang bagus untuk itu—mungkin AK tersebut adalah salinan yang dibuat dengan buruk, mungkin sudah terlalu sering digunakan sehingga alur larasnya hilang, atau mungkin perawatannya buruk. Itu tidak ada hubungannya dengan desain AK-47 asli.

Senjata yang digunakan Mizukawa adalah replika AK-47 buatan suatu tempat di Asia yang dirakitnya sendiri, dan dia benar-benar seorang amatir. Senjata itu juga sangat membutuhkan perawatan. Namun, itu adalah senapan dengan popor, dan targetnya hanya beberapa meter di depannya. Seharusnya dia bisa menembaknya dengan mata tertutup. Tapi dia terus meleset, dan yang lebih aneh lagi adalah wanita itu berjalan ke arahnya, memperpendek jarak. Dia menatapnya dengan tak percaya, dan kemudian dia mengerti—wanita itu telah menghindari peluru. Wanita itu tidak berjalan lurus sempurna ke arahnya, dan dia akan sedikit condong ke sana kemari ketika dia menembak, dengan sempurna menghindari setiap tembakan dengan penyesuaian kecil itu. Bagaimana mungkin itu terjadi?

“Jujur saja, awalnya kau membuatku takut. Kau menembak ke titik yang sama sekali berbeda dari yang kau lihat dan bidik. AK-mu punya bidikan yang bengkok, ya?”

Chisato mengangkat pistolnya, sambil terus berjalan ke arahnya. Ia memegangnya seolah hendak meletakkannya miring di depan wajahnya, bukan seperti berandalan yakuza yang ingin pamer, tetapi dalam posisi yang mantap yang bahkan sekilas tampak sangat kokoh.

“Brengsek!”

Mizukawa tidak tahu mengapa ia begitu kesulitan mengenai Chisato, tetapi Chisato sengaja menghindari peluru. Jika ia tidak bisa mengenainya tidak peduli seberapa hati-hati ia membidik…ia akan menembak secara acak. Begitu ia mengganti selector ke mode otomatis penuh, Chisato melakukan gerakan yang tidak ia duga. Ia berjongkok rendah dan meluncur di lantai untuk dengan cepat memperpendek jarak yang tersisa, sambil menembakinya. Mizukawa merasakan kilatan rasa sakit di tulang kering kirinya. DampaknyaKakinya terkilir, dan dia terhuyung mundur. Dia jatuh berlutut tetapi masih sempat menarik pelatuk, menembak secara otomatis. Tapi Chisato tidak berada di dekat arah tembakan. Dia berada di bawah laras, tepat di sebelah Mizukawa. Mereka sangat dekat hingga hampir bersentuhan. Chisato berjongkok rendah, mengecilkan tubuhnya, lalu berdiri dengan cepat, bahunya menabrak laras AK dari bawah. Peluru mengenai lampu langit-langit. Sebuah lampu gantung jatuh berantakan.

Saat menunduk, Mizukawa melihat Chisato mengarahkan pistolnya, dengan moncong yang tampak brutal, ke perutnya. Dia akan membunuhnya jika dia tidak bergerak, tetapi bahkan jika dia berhasil menghindar sekarang, dia akan membunuhnya dengan tembakan berikutnya. Itulah yang dikatakan pikirannya, tetapi insting mengambil alih. Dia menundukkan lehernya ke samping untuk menjaga kepalanya sejauh mungkin dari pistolnya dan menerjangnya, menabraknya dengan tubuh bagian atasnya. Dia menembak, tepat di sebelah telinganya. Dia merasakan sakit yang luar biasa di kepalanya, seolah-olah seseorang telah menusukkan jari-jarinya tepat ke otaknya, tetapi dia tidak bisa memikirkan hal itu.

“Aku akan menangkapmu!”

Dia mundur setengah langkah, tetapi itu masih dalam jangkauannya. Namun, dialah yang menyerang lebih dulu, menendangnya tepat di rahang. Mizukawa melihat bintang-bintang berputar tetapi tetap sadar. Dia jatuh ke depan dan membentur lantai, tetapi untungnya benturan itu mengembalikan penglihatannya. Dia secara naluriah langsung mengangkat kepalanya, melihat ke atas… langsung ke moncong pistol Chisato.

Dia melepaskan senapannya dan berguling ke samping tepat saat Chisato menembak. Peluru itu mengenai lantai tepat di sebelah wajahnya, melepaskan kepulan debu merah.

“Hah?!”

Benda merah apa itu? Dia tidak tahu. Tapi setidaknya dia berhasil menghindari bahaya. Dia masih hidup, yang berarti dia masih bisa bertarung.

Mizukawa bersembunyi di balik sofa. Baru saat itulah ia menyadari sesuatu.bahwa kaki kirinya tidak hancur meskipun tertembak di tulang kering. Rasanya sakit sekali, tetapi dia tidak berdarah. Dia melihat pistolnya dari dekat. Itu adalah .45 ACP. Dia menembaknya dari jarak dekat. Mengapa dia tidak terluka parah?

Dia menyentuh bahunya di tempat peluru Takina mengenainya. Melalui robekan di bajunya, dia merasakan peluru itu mengoyak sebagian dagingnya. Darah merembes dari luka tersebut.

Jadi, hanya amunisi Chisato yang tidak normal.

“Kamu tidak menggunakan peluru asli?!”

“Oh, kau menyadarinya? Aku menggunakan peluru plastik yang mudah pecah. Kau bisa menyebutnya peluru karet, kurasa?”

Tulang keringnya tidak patah. Rasa sakitnya memang hebat, tapi hanya rasa sakit biasa. Dia masih bisa bergerak dengan baik. Begitu menyadari hal itu, Mizukawa mengumpulkan seluruh kekuatannya, mengangkat sofa ke udara, dan melemparkannya ke arah terakhir kali dia mendengar Chisato. Dia pikir Chisato mungkin akan mencoba menghindar ke kiri atau kanan, tetapi dia malah meluncur di lantai, melewati bawah sofa yang datang. Itu menghancurkan harapan Mizukawa untuk mengulur waktu cukup lama agar dia bisa mengambil AK-nya.

Chisato meluncur di lantai, mendekatinya dengan cepat sambil mengarahkan pistol ke arahnya. Dia tidak akan bisa menghindar. Dia akan mati… Tidak, tidak akan. Dia menggunakan peluru karet. Itu tidak akan membunuhnya. Itu hanya akan terasa sakit, tetapi tidak akan membunuhnya seketika…

Mizukawa menguatkan dirinya untuk menahan rasa sakit yang akan datang, meraih tongkat panjang yang ia bawa di ikat pinggangnya, dan menyerang Chisato. Chisato langsung menembaknya di perut. Rasanya seperti ditendang oleh raksasa, tetapi ia mengabaikannya. Ia harus bergerak sebelum tubuhnya sepenuhnya merasakan sakitnya.

Dia meraung, mengangkat tongkatnya. Tongkat itu masih terlipat, tetapi kekuatan ayunan ke bawah akan memperpanjangnya. Itu adalah serangan spesialnya, menyerang musuhnya dengan tongkat yang dipersingkat, hanya agar tongkat itu tiba-tiba memanjang tepat saat dia menurunkannya. Panjang yang lebih pendek membantunya.Jika ia melakukan gerakan itu lebih cepat, lawannya tidak akan mampu memperkirakan jangkauan tongkat tersebut dengan akurat.

Chisato menancapkan kakinya ke lantai dan menembak lagi sambil berdiri untuk menghadapinya. Dia mengenai ulu hati Mizukawa, tetapi dia sudah berada di tengah ayunan, dan sudah terlambat untuk menghentikannya. Chisato mendekat. Tidak ada rasa takut di matanya, meskipun pentungan polisi bisa mematahkan tulang, meskipun lawannya adalah pria jangkung dengan lapisan otot dan lemak yang tebal…

Akal sehat tampaknya tidak berlaku bagi kedua gadis pembunuh bayaran ini.

Chisato semakin mendekat lagi, jadi Mizukawa melenturkan tubuh bagian bawahnya untuk menstabilkan diri terhadap momentum ayunan, membungkukkan punggungnya. Dia berharap bisa menghentikan Chisato agar tidak terlalu dekat, tetapi yang luar biasa, Chisato malah melaju ke arahnya lebih cepat, seperti roket. Dia tidak bisa menjaga jarak yang tepat.

Saat dia mendongak menatapnya, dia begitu dekat sehingga dia bisa merasakan napasnya. Tongkatnya meleset dan tidak mengenai apa pun. Kekuatan ayunan itu membengkokkan lengannya, melingkarkannya di sekitar Chisato seolah-olah dia ingin memeluknya. Mereka saling memandang, seolah-olah akan berciuman… Lalu Chisato menempelkan moncong pistolnya ke perutnya.

“Sekarang kamu bisa istirahat,” katanya sambil menembak.

Mizukawa merasakan dampak keras pukulan itu hingga ke punggungnya. Dia sedikit terpental ke lantai. Rasa sakit itu mengancam untuk merenggut kesadarannya yang tersisa.

Ia ambruk, bukan berlutut tetapi telungkup di lantai, seperti pohon tumbang. Darah menyembur keluar dari perutnya, dan ia tak berdaya untuk menghentikannya. Darah itu menggenang di sekelilingnya. Secara refleks ia menggerakkan kepalanya ke samping, berusaha bernapas.

Dengan susah payah, ia berhasil tetap sadar, tetapi ia tidak bisa bergerak lagi. Rasa sakit yang hebat, mual, dan sensasi tersedak datang bergelombang.

“Apakah…apakah ini sudah berakhir?!”

Itu adalah Ijyuuin. Dia berjalan dengan takut ke arah Mizukawa dan menatapnya.

“Ya. Dia tidak akan bisa berdiri sekarang,” kata Chisato dengan santai. Dia menyentuh earphone-nya untuk berbicara dengan seseorang. Mungkin orang yang bisa membantunya, atau mungkin gadis lain, Takina.

“Heh. Rasakan itu, anjing gila Okada. Kematiannya adalah kecelakaan. Keluarga kami sedang bernegosiasi… Tapi kau memang bajingan gila,” kata Ijyuuin.

Ia merogoh saku dadanya dan mengeluarkan pisau dari sarungnya. Bilahnya bernoda merah. Darah Okada? Apakah Mizukawa akan dibunuh dengan belati yang sama yang merenggut nyawa Okada? Menurutnya, itu tidak akan terlalu buruk. Malahan, ia merasa ide itu cukup menenangkan.

Namun, ia masih belum bisa menerima kenyataan membiarkan Ijyuuin hidup. Ia harus membunuhnya, apa pun yang terjadi. Tekad itu memungkinkannya untuk mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya meskipun diterpa gelombang rasa sakit yang menyilaukan. Jari-jari Mizukawa berkedut. Saat Ijyuuin menusuknya, ia akan merebut belati itu dan menyeret Ijyuuin ke alam baka bersamanya. Kesempatan terbaiknya adalah tepat setelah Ijyuuin menusukkan belati itu ke tubuhnya. Ia sudah siap.

Akankah tubuhnya bergerak sesuai keinginannya? Dia tidak yakin, tetapi jika toh dia akan mati, dia harus mencoba. Dia seharusnya bisa bergerak. Dia seharusnya bisa . Dia akan membuat tubuhnya bergerak, apa pun yang terjadi. Dia bisa melakukan ini. Dia akan membunuh Ijyuuin. Hanya itu yang dia inginkan.

“Kamu Mizukawa, kan?”

Ijyuuin mencengkeram bagian depan kemeja Mizukawa dan menariknya ke atas, memaksanya berlutut. Dia mengarahkan belati ke perut Mizukawa.

“Aku akan mengembalikanmu ke pelukan saudaramu tercinta!”

Mizukawa tak bisa menahan seringainya. Dia akan meraih pergelangan tangan Ijyuuin, merebut belati itu, dan menggorok leher bajingan itu.

“Mati-”

Kata-kata Ijyuuin tenggelam oleh suara tembakan. Mizukawa melihat sesuatu seperti bunga merah mekar di sebelah kepala Ijyuuin. Itu adalah peluru karet Chisato. Peluru plastik yang mudah pecah. Kekuatan benturan itu membengkokkan leher Ijyuuin membentuk sudut siku-siku. Dia jatuh ke samping, menarik Mizukawa bersamanya.

Tergeletak kembali di lantai, Mizukawa tidak mengerti apa yang sedang terjadi saat dia menatap mata Ijyuuin yang terbalik. Dia mendengar ketukan langkah kaki Chisato yang tenang. Dia mengangkat ujung sepatu hak tingginya, lalu menjatuhkan Ijyuuin ke punggungnya dengan tendangan tajam. Dia melangkah satu kaki melewatinya dan menyerangnya tanpa ragu-ragu. Bunga merah lain mekar di ulu hati Ijyuuin.

“Kenapa kau…menembaknya…?” Mizukawa tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

Chisato memiringkan kepalanya ke arahnya seolah-olah pertanyaan itu konyol.

“Sudah kubilang. Tugas kita adalah melindungi.” Dia tersenyum, memegang pistolnya dengan selongsong terbuka. “Kita di sini untuk melindungi Kousuke Mizukawa.”

Mizukawa tidak mengerti. Satu-satunya orang yang mungkin mengajukan permintaan seperti itu adalah atasannya. Dia pasti telah membuat pengaturan saat Mizukawa sedang merakit AK. Gadis itu dan kelompoknya pasti ingin menghindari baku tembak di tempat terbuka atau harus mengejarnya di sekitar kota, jadi mereka menjadikan Ijyuuin sebagai umpan dan menggunakan informan untuk memancingnya.

Dia ingat bagaimana Chisato memanggilnya “anjing yang baik” di awal pertengkaran mereka. Tapi orang-orang di luar gengnya seharusnya tidak tahu tentang julukannya itu. Dia seharusnya menyadarinya saat itu juga.

“Saya mengerti keinginan Anda untuk balas dendam, tetapi membunuh bukanlah hal yang baik, Tuan Mizukawa. Itu hanya akan menimbulkan masalah yang lebih besar, seperti Anda sendiri menjadi sasaran. Bos Anda tidak menginginkan adanya pembunuhan.”

Gengnya tidak dalam kondisi yang siap untuk perang habis-habisan dengan yakuza lainnya.Bos itu tidak akan hidup lama lagi, dan dia mungkin ingin menjalani sisa hidupnya dengan tenang.

“Pada akhirnya, semua orang hanya ingin melindungi diri mereka sendiri… Jadi mereka terus bersikap plin-plin…”

Chisato tersenyum lembut padanya.

“Apakah mereka memberitahumu apa kata terakhir yang diucapkan Tuan Okada? ‘Berhenti…Mizukawa.’”

“Apa?”

“Bosmu yang memberitahuku. Kurasa Tuan Okada ingin teman-temanmu menghentikanmu agar tidak mengejar orang lain, hanya untuk kemudian membahayakan nyawamu sendiri.”

“Apakah itu yang dia maksud…?”

“Yah, itu terbuka untuk interpretasi, tapi begitulah kedengarannya bagi saya. Sekarang, apakah Anda merasa kurang cenderung untuk mengorbankan hidup Anda hanya untuk membalas dendam?”

“Chisato!” seru Takina, kembali ke klub. Ia telah berganti pakaian menjadi seragam sekolah. Itu jauh lebih cocok untuknya daripada pakaian pelayan. Ia mengambil AK milik Mizukawa dari lantai.

“Kousuke Mizukawa aman, jadi tugas kita selesai. Jangan berlama-lama di sini hanya untuk mengobrol dengannya…”

Chisato tersenyum pada Takina, membungkamnya dengan tatapan.

“Seorang pemilik yang baik menginginkan anjingnya bahagia,” katanya kepada Mizukawa. “Mereka tidak akan ingin anjing mereka mati demi mereka. Percayalah padaku!”

Dia melambaikan tangan dan berjalan keluar dari klub bersama Takina.

Yang tersisa di dalam hanyalah seorang pria dengan belati tertancap di lantai di sampingnya…dan seekor anjing.

Sambil mengerang, Mizukawa duduk, bergerak tersentak-sentak seperti boneka marionet yang rusak. Ia jelas mengalami patah tulang rusuk dan cedera internal lainnya, tetapi ia masih bisa bergerak. Ia merangkak ke arah belati, mengulurkan tangannya, dan meraih gagangnya. Ia hanya perlu menariknya keluar, dan kemudian…

“Aku ini anjing, ya…?”

Anjing melakukan apa yang dilatihkan kepada mereka, tetapi Okada tidak pernah melatihnya untuk membunuh. Yang dia ajarkan pada Mizukawa yang canggung itu hanyalah… bagaimana hidup seperti seorang pria.

“Apa yang harus saya lakukan sekarang…?”

Dia tidak lagi memiliki mentor yang akan memberinya jawaban…

“Mizukawa! Kau di sana?”

Dia mendongak dan melihat bosnya keluar dari lift, mengenakan setelan jas. Sudah lama sekali Mizukawa tidak melihatnya berpakaian seperti itu.

“Masih hidup, ya.”

“…Ya.”

Bos Mizukawa melihat Ijyuuin tergeletak di lantai. Tanpa pikir panjang, dia menginjak selangkangan pria itu dengan keras. Mulut Ijyuuin terbuka untuk berteriak, tetapi tidak ada suara yang keluar. Yang bisa dia lakukan hanyalah menutupi selangkangannya, kejang-kejang.

“Kita akan bilang pada mereka bahwa semua luka-lukanya adalah ulah gadis itu,” kata bos sambil menyeringai. Lalu dia berbalik. “Mizukawa! Kita pergi.”

Setelah terdiam cukup lama, Mizukawa menjawab, “Baik, Bos.”