Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 524

Bab 524: Kebanggaan Seorang Istri
**Bab 524: Kebanggaan Seorang Istri**
 
“Kau datang bersama serigalamu.” Kata-kata Apollyon bukanlah pertanyaan melainkan pernyataan, nada suaranya yang dalam bergema seperti dentang genderang perang. Suaranya tidak mengandung rasa ingin tahu, melainkan rasa tersinggung. Baginya, tindakan membawa binatang buas seperti itu, makhluk dengan ukuran, kekuatan, dan ancaman yang tak terbantahkan, sama saja dengan tidak menghormati. Itu adalah ancaman diam-diam yang dilontarkan di seberang aula.
 
“Kita semua tahu bahwa seorang Ashbourne tidak pernah muncul di tempat seperti ini tanpa seekor serigala.” Artemis mengalihkan pandangan bercahayanya ke arah Apollyon, kata-katanya halus namun tegas. Satu per satu, para penguasa lainnya mengalihkan perhatian mereka: mata Geriant yang tajam dan penuh perhitungan; tatapan Samson yang tegas dan membara; pandangan Vladimir yang dingin dan penuh perhitungan. Beban tradisi terasa berat dalam keheningan mereka.
 
“Kau menghormati tradisi keluarga yang telah runtuh?!” Apollyon mendengus, suaranya tajam dan meremehkan, penuh dengan cemoohan. Bibirnya sedikit melengkung saat ia bersandar di singgasananya, memancarkan kesombongan seolah-olah gagasan itu pun tidak pantas baginya.
 
“Rumah yang runtuh itulah alasan kita belum tercabik-cabik oleh Jurang Maut,” suara Samson bergemuruh, dalam seperti batu yang retak di bawah beban gunung. Itu adalah pertama kalinya dia berbicara, dan ruangan itu tampak hening mendengar kata-katanya. Rambutnya berwarna abu-abu keperakan seperti awan badai, dan janggutnya yang tebal membingkai wajah yang diukir dengan garis-garis keras usia dan pertempuran. Tubuhnya yang besar memenuhi singgasana seperti benteng hidup, matanya menyala dengan cahaya keemasan seperti dua matahari kembar. “Jangan lupa,” lanjutnya, nadanya penuh hormat namun tajam, “bahwa Zenas memikul beban itu sendirian, dia melawan Jurang Maut, dia berdiri sebagai tembok.”
 
“Anak laki-laki itu bukan Zenas,” balas Geriant tajam, suaranya menusuk pertahanan Samson seperti pedang. Rambut panjangnya, hitam pekat, sedikit bergeser saat ia mencondongkan tubuh ke depan, wajahnya yang tampan diselimuti dendam lama. Tatapannya tertuju pada Asher, tak bergeming, keras, dan dipenuhi kepahitan sejarah yang diketahui oleh semua orang yang duduk di aula itu.
 
“Sudah ada kekacauan di aula ini,” suara Vladimir terdengar dingin dan penuh perhitungan. Matanya yang pucat dan penuh perhitungan berpaling dari Asher untuk menatap Apollyon. Nada suaranya tanpa kehangatan, tanpa gairah, hanya dingin dan berat. “Dan kita bahkan belum membahas alasan pertemuan ini. Aku mengharapkan yang lebih baik dari yang tertua di antara kita.”
 
Ekspresi wajah Apollyon sedikit berubah. Sejenak, ekspresinya menunjukkan sedikit kejutan, lalu geli. Ia memiringkan kepalanya, senyum tipis terukir di bibirnya, dan ketika ia berbicara lagi, suaranya selembut sutra yang menari di atas baja. “Aku tak pernah menyangka seorang cacat, yang merangkak dalam kegelapan hingga semua anggota garis keturunannya yang kuat menjadi debu, berani berbicara kepadaku seolah-olah kita setara.” Matanya berkilat, kejam dan tajam. Ia mencondongkan tubuh ke depan di singgasananya, beban penghinaannya menekan seperti bayangan di aula. “Kalian hanyalah semut. Dan aku tidak perlu bersikap sopan di hadapan semut.”
 
Kata-kata itu menggantung seperti pisau di udara, ruangan itu dipenuhi ketegangan yang tak terucapkan. Baja berbisik samar saat para penjaga bergeser; kekuatan bergejolak samar di sekitar para bangsawan dan wanita yang duduk seperti badai yang hampir tak terkendali.
 
Dan kemudian, tanpa peringatan, momen itu pun berakhir.
 
Asher melangkah maju, langkahnya terukur, senyap namun terasa sangat berat. Gerakan itu memutus tatapan tajam antara Apollyon dan Vladimir, suasana di aula itu seolah-olah mengakui kehadirannya.
 
Mata emasnya, cerah, tajam, dan kuno dalam kedalamannya, menembus ketegangan seperti api yang membelah embun beku. Ketika mata itu tertuju pada Apollyon, tatapan pria tua itu goyah, menyipitkan mata karena intensitas tatapan tersebut.
 
Mungkin untuk pertama kalinya, keraguan terlintas di ekspresi Apollyon.
 
Mungkin dia telah meremehkan pemuda ini. Karena apa yang dia rasakan sekarang, yang terpancar dari diri Asher, bukanlah kekuatan seorang anak laki-laki atau gema garis keturunannya, melainkan beban yang tak terbantahkan dan menindas dari seorang Yang Terbangun. Dan bukan pada tahap pertama atau kedua. Tidak… itu sudah peringkat ketiga. Sebuah ketinggian yang hanya bisa diimpikan oleh kebanyakan orang.
 
Wahyu itu menyebar tanpa suara di seluruh ruangan, tak terlihat namun dirasakan oleh setiap jiwa yang hadir.
 
Morgana menoleh, pandangannya sekilas tertuju pada ibunya dan membeku. Artemis, ratu Silvermoon yang angkuh, memasang ekspresi yang belum pernah dilihat Morgana sebelumnya. Wajahnya yang berseri-seri, biasanya terukir dalam keanggunan dan ketenangan yang damai, ternoda oleh sesuatu yang kasar dan mengganggu: ketidakpercayaan. Itu melekat di wajahnya seperti bayangan yang terukir di dagingnya sendiri, matanya yang menyipit tidak mampu menyangkal apa yang dilihatnya.
 
Menoleh kembali ke arah Asher, bibir Morgana terkatup rapat. Ia terasa dekat, terlalu dekat, seperti kehadiran yang menyentuh detak jantungnya sendiri. Namun, pada saat yang sama, ia tampak sangat jauh, seolah jurang keabadian menganga di antara mereka. Dadanya terasa sesak.
 
‘Manipulasi ruang!’ Kesadaran itu menghantamnya seperti guntur di pembuluh darahnya. Pupil matanya membesar, napasnya dangkal. Kemampuan khas, tanda yang tak salah lagi dari seorang Awoken One peringkat ketiga. Jari-jarinya mencengkeram singgasananya, dan dia tidak bisa menghentikan matanya yang membesar.
 
Asher perlahan berbalik menghadap mereka semua, bahunya yang lebar tegak melawan cahaya yang jatuh di atas panggung. Di belakangnya berdiri takhta yang rusak, tiga puluh anak tangganya yang hancur mengarah ke tempat duduk tinggi yang tak seorang pun berani klaim. Dengan berdiri di depannya, Asher menempatkan dirinya dalam penentangan yang tegas terhadap keheningannya, tidak naik tetapi berani menaungi takhta itu dengan bayangannya.
 
Dia sengaja menunjukkan kekuatannya, aura beratnya yang menekan bergemuruh seperti badai yang tak terlihat. Ini bukan sekadar sesumbar, bukan sandiwara. Ini adalah kebutuhan. Dia tidak bisa membuang waktu untuk bersikap sopan dan menghina secara terselubung, apalagi ketika Abyss telah merobek wilayah kekuasaannya.
 
Kenangan itu membekas di balik mata emasnya; dua belas ribu orang lenyap dalam satu malam, tercabik-cabik di bawah gelombang dan wabah binatang buas dari jurang.
 
Seribu orang lagi tewas akibat wabah penyakit itu dalam beberapa hari berikutnya, tubuh mereka menggeliat dan membusuk di hadapannya. Dan ini baru permulaan. Dia masih bisa mendengar jeritan mereka di kepalanya, mencium bau busuk daging yang terkontaminasi kutukan Saelix.
 
Dia tahu dengan pasti dan suram. Ketika pasukan sejati dari Abyss tiba, pasukan mereka tidak akan berarti apa-apa. Wabah itu sendiri akan menyapu dunia, menghancurkan setiap jiwa, terlepas dari apakah mereka melawan atau melarikan diri.
 
Keheningan terasa mencekam hingga suara merdu Artemis terdengar, lembut dan penuh pertimbangan.
 
“Kudengar kau ingin berbagi tambang kristal Mythrilmu,” ia memulai, kata-katanya selembut sutra namun diwarnai ambisi. Ia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, sikapnya yang anggun memancarkan kepercayaan diri. “Berikan kepada kami, dan kau akan mendapatkan putriku, salah satu gadis tercantik di kerajaan ini, bersama separuh pasukanku untuk bertempur di sisimu begitu situasinya membutuhkannya.”
 
Kesepakatannya menggantung di udara seperti permata yang berkilauan di bawah sinar matahari, tetapi bagi Morgana, itu terasa seperti abu. Napasnya tercekat, dan giginya menggigit bibir bawahnya. Rasa malu membakar pipinya, malu karena diperlakukan seperti koin, malu atas nada perhitungan ibunya, malu pada hatinya sendiri yang terasa sakit memikirkan hal itu.
 
Lagipula, dinikahkan atau diberikan dalam pernikahan adalah salah satu cara utama untuk membangun ikatan yang kuat dan mendapatkan sekutu.
 
Mata emas Asher melirik ke arah Artemis, lalu ke Morgana, dan akhirnya ke lantai batu yang retak di kakinya. Satu alisnya terangkat, perlahan dan sengaja. “Kau harus bicara…”
 
Tanah itu sendiri menjawabnya. Dengan erangan yang dalam, akar-akar terlepas dari bawah batu-batu yang pecah. Mereka menggeliat dan melingkar seperti ular, menjalin bersama dalam jalinan tebal. Debu mengepul ke atas saat akar-akar kuno itu membentuk spiral, membentuk singgasana yang besar. Dari bagian belakangnya, puluhan cabang ramping menyebar ke luar dalam lengkungan yang megah, membentang lebar dan angkuh seperti bulu merak yang sedang memamerkan diri. Akar-akar itu berdenyut samar-samar dengan kehidupan, membawa aroma tanah.
 
Dengan senyum tipis di bibirnya, Asher menurunkan dirinya ke atas singgasana hidup itu, kerangkanya berderit seperti detak jantung di bawahnya. “…Istriku.”
 
Akar-akar itu bergetar lagi, dan dari pelukan mereka yang melilit, dia muncul.
 
Seorang wanita dengan keagungan yang memukau, rambutnya yang hijau zamrud terurai tak berujung, hampir mencapai kakinya. Dua kepang, dihiasi ornamen emas yang berkilauan seperti sinar matahari yang tertangkap, membingkai wajahnya dengan keanggunan yang bersahaja. Sosoknya, menjulang setinggi sembilan kaki, memancarkan kekuatan dan daya tarik dalam ukuran yang sama. Setiap lekuk tubuhnya tampak dipahat untuk menyenangkan hati siapa pun yang memandanginya, kehadirannya merupakan rayuan sekaligus perintah. Wajahnya, mempesona, tanpa cela, abadi, memiliki otoritas yang menekan aula seperti beban yang tak terlihat.
 
Ia duduk di singgasananya sendiri, yang terbuat dari akar yang tumbuh di samping singgasana Asher seperti kembarannya, dan mengangkat dagunya sedikit. Tatapan hijaunya beralih ke Artemis.
 
“Aku cukup untuk memuaskan hasrat ranjangnya.” Suaranya rendah, beresonansi, membawa kebanggaan yang mendalam. “Suamiku tidak datang ke sini untuk mencari selir.” Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, dan akar-akar di dasar singgasananya tampak berdenyut dengan kehidupan, menyebar lebih jauh di lantai seolah-olah mengklaim aula itu sendiri. “Dia datang ke sini untuk memberitahumu tentang Jurang Maut.”
 
….
 
A/N: Satu bab untuk hari ini.