Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 514

Bab 514: Kuburan Farmine
Pintu-pintu tinggi dan berornamen di aula suci itu berderit terbuka, beratnya membuat engselnya berderit pelan dan bergema di lantai marmer. Dari koridor di baliknya, Sapphira muncul seperti sosok dari sebuah lukisan, mengenakan gaun sutra hijau tua yang mengalir dan berkilauan lembut di setiap langkahnya, warnanya mencerminkan untaian rambutnya yang panjang dan hijau zamrud. Cahaya dari jendela-jendela lengkung tinggi menerpa rambutnya, memadukan warna emas dengan hijau.
 
Tatapannya menyapu ke depan dan tertuju pada Eric Adamos.
 
Ia berdiri sendirian di aula yang luas dan berplafon tinggi, dinginnya musim dingin yang tak berujung masih melekat padanya dalam bentuk mantel bulu cokelat tebal yang menggantung di atas pakaiannya yang lusuh. Di luar, daratan telah terkunci dalam salju selama berbulan-bulan tanpa henti, dan mengenakan mantel seperti itu bukan hanya menjadi kebiasaan tetapi juga kebutuhan untuk bertahan hidup. Aroma samar embun beku dan kulit basah masih tercium di sekitarnya.
 
Rambut putih Eric terurai ke depan saat ia menundukkan kepala dalam sebuah penghormatan yang dalam. Di belakang Sapphira, dua Saint Besi mondar-mandir dalam formasi hening, tinggi dan tegap, kehadiran mereka memenuhi aula dengan beban yang tak terucapkan. Mereka mengenakan topeng emas mereka, yang dipahat dengan ekspresi tegas dan pantang menyerah yang tampak hampir hidup. Bahkan seorang bangsawan berpengalaman seperti Eric merasakan sedikit kewaspadaan muncul dalam dirinya di bawah pengawasan mereka.
 
Hanya ketika Sapphira naik ke mimbar dan duduk dengan anggun di singgasananya yang terbuat dari batu onyx dan perak berukir, barulah ia berbicara, berdeham pelan, suara yang penuh wibawa. Eric menegakkan tubuhnya dengan tenang, meskipun ketegangan di bahunya menunjukkan kelelahan akibat perjalanannya.
 
“Untuk apa,” Sapphira memulai, suaranya lembut namun tegas, “kunjungan ini?” Kata-katanya disengaja, pilihan kata jamaknya sangat bermakna, mengakui bukan hanya dirinya sendiri, tetapi juga Asher, raja yang tidak hadir, yang bayangannya masih terasa di aula.
 
Suara Eric terdengar rendah dan tenang, meskipun sarat dengan keputusasaan. “Sudah tujuh bulan sejak para pedagang dari Api Suci berhenti memasok gandum, Yang Mulia. Rakyatku mati seperti lalat. Kelaparan telah menyebar ke ujung benua, ladang yang dulunya menghasilkan banyak kini tandus di bawah embun beku yang terkutuk. Kota-kota dan desa-desa telah lenyap, entah ditinggalkan atau hancur karena pemberontakan terhadap tuan mereka. Darah menodai salju. Aku takut hal yang sama akan segera menimpa tanahku sendiri, kastilku sendiri.”
 
Kata-kata itu mengukir garis-garis dalam di pelipisnya, garis yang terbentuk dari malam-malam tanpa tidur dan perhitungan tanpa henti seorang penguasa yang berjuang untuk menjaga rakyatnya tetap hidup. Di balik martabat posturnya, terdapat permohonan yang sunyi, mentah dan tanpa polesan.
 
Bulu mata Sapphira turun saat dia menutup matanya, bayangan melintas di ekspresinya. Dia tahu kebenarannya. Kelaparan ini bukan semata-mata disebabkan oleh jurang yang merayap di daratan, melainkan akibat perbuatannya sendiri. Dia telah mencurahkan seluruh kekuatannya untuk mempertahankan Ashbourne, menginginkan ladangnya berkembang, kebunnya berbuah melimpah sementara bagian benua lainnya layu.
 
Itu adalah pertaruhan, pengorbanan besar yang mempertaruhkan nama dan jiwanya, tetapi pada akhirnya, akan memaksa kerajaan, kekaisaran, dan kota-kota merdeka untuk bertekuk lutut demi sumber kehidupan berupa gandum. Di pasar perebutan hidup, Ashbourne akan menjadi satu-satunya penjual.
 
Giginya terkatup rapat, rasa bersalah terasa tajam dan membekas. Rasa sakit berdenyut di balik ketenangannya saat ia mengangkat dagunya. “Kau adalah sekutu yang setia,” katanya, nadanya tenang meskipun badai berkecamuk di dalam hatinya. “Dan ada ikatan di antara kita, putramu dan saudara perempuan suamiku. Untuk ikatan ini, dan hanya untuk ikatan ini, kami akan memberimu masing-masing lima ribu karung gandum, jagung, dan jelai… dan seribu Sapi Bintang Cahaya Bulan.”
 
Mata Eric membelalak, cahaya di dalamnya kembali menyala sesaat. Dia berlutut, suaranya terdengar samar-samar di atas batu. “Yang Mulia…!”
 
Bibir Sapphira melengkung membentuk senyum yang paling lembut, meskipun kehangatan di dalamnya tidak sepenuhnya sampai ke matanya.
 
Momen itu ter interrupted oleh suara langkah sepatu di atas marmer. Dari ujung aula, Kelvin masuk, kehadirannya tegas namun penuh hormat. Dia berhenti di samping Eric, membungkuk rendah, dan meninggikan suaranya. “Yang Mulia, Keluarga El ingin menghadap Anda.”
 
….
 
Di tengah badai salju yang dahsyat, selusin pria menunggangi serigala putih melesat melintasi hamparan tak berujung, jubah berbulu mereka berkibar kencang diterpa angin. Salju berhamburan di udara seperti ribuan pecahan kaca, menusuk wajah mereka dan membuat jari-jari mereka mati rasa meskipun mengenakan sarung tangan tebal. Di barisan depan, Asher menunggangi Sirius, serigala besar yang bulu putih keperakannya berkilauan bahkan di tengah amukan badai. Sirius berdiri lebih tinggi satu kepala dari yang lain, otot-ototnya bergelombang di bawah bulunya, langkahnya kuat dan terukur meskipun di tengah tumpukan salju. Bahkan dalam ukuran yang lebih kecil ini, kehadiran binatang buas itu menimbulkan kekaguman dan ketakutan sekaligus.
 
Dan ia menunggangi dua binatang besar, Shura, binatang peliharaan Zenas, dan El, binatang peliharaan Zorah.
 
“Kau belajar dengan cepat,” ujar Zorah di tengah deru angin, suaranya yang dalam mengandung rasa hormat dan rasa ingin tahu. Matanya, setajam elang, menatap puncak bukit yang menjulang di kejauhan, menembus tirai salju yang bergeser.
 
“Di situlah arwah orang mati dari Keluarga Nubis bersemayam.” Tatapannya tertuju ke sana, seolah melihat menembus es dan batu, ke tempat yang tak seharusnya diinjak oleh mata manusia. Kemudian ia menoleh ke Asher, nadanya semakin berat. “Permusuhan kita telah merembes dari alam fana ke alam roh. Kita akan berkemah di sini sementara kau mengambil pedangmu.”
 
Zenas, yang berkuda di sisi lain Asher, menyela dengan bantahan tegas. “Tidak perlu sampai seperti itu. Aku dan orang-orang di belakangku sudah cukup untuk melindunginya, tetapi seharusnya tidak sampai seperti itu. Masuk ke sana dengan senjata sama saja dengan mengharapkan kegagalan, dan kegagalan bukanlah pilihan.” Tatapan tajamnya tertuju pada putranya. “Jurang maut bukanlah sesuatu yang bisa kita lawan sendirian.” Kata-kata itu menggantung di udara yang membeku seperti peringatan yang terukir di batu.
 
Zorah menghembuskan napas perlahan, napasnya berubah menjadi kabut yang lenyap ditelan badai salju. “Sejujurnya,” akunya, dengan secercah kenakalan di matanya, “aku hanya ingin melihat pedang itu. Sudah sebulan, Sang Pembuat Raja seharusnya sudah selesai.” Mendekat ke Asher, suaranya merendah menjadi bisikan rahasia, bisikan yang hanya ditujukan untuk telinga Sang Raja.
 
Kemudian, dengan seringai tipis, ia menegakkan tubuhnya di atas pelana, dan keduanya memacu serigala mereka ke depan, mengejar Zenas sementara badai mengamuk di sekitar mereka.